"Un estudio explica por qu el amor es ciego" En un reciente trabajo de unos investigadores de la Universidad College de Londres, se dedicaron a captar

imgenes de cerebros enamorados. Ya hace tiempo que la ciencia ha descubierto que ante la visin del ser amado se activan determinadas zonas del cerebro, entre ellas el crtex anterior cingulado, que tambin responde al estmulo de drogas sintticas produciendo sensaciones de euforia; pero lo sorprendente del nuevo estudio es que adems, las reas encargadas de realizar juicios sociales y, por tanto, de someter al prjimo a valoracin, se inactivaban. Ante nuestro amor, nos volvemos "ciegos" o, por lo menos, bajamos la guardia. Pero es que el ser humano, como todos los animales, ha tenido que encontrar los mecanismos evolutivos para perpetuar la especie. Y el enamoramiento est entre estos mecanismos, un proceso bioqumico que se inicia en el cerebro, y que tras la desbordante secrecin de neurotransmisores, activa glndulas y respuestas fisiolgicas a velocidad de vrtigo, con la finalidad de que acabemos reproducindonos. Trabajos anteriores han explorado otras lneas de investigacin y han aportado interesantes datos sobre las causas y los efectos del amor. Hasta ahora se sabe, por ejemplo, que la feniletilamina (FEA), una anfetamina que segrega el cuerpo humano, es una de las principales sustancias implicadas en el enamoramiento. Este compuesto activa la secrecin de dopamina -un neurotransmisor implicado en las sensaciones de deseo y que nos hace

repetir lo que nos proporciona placer- y de oxitocina -sta implicada, entre otras funciones, en el deseo sexual-. Al inundarse el cerebro de esta sustancia, ste responde mediante la secrecin de dopamina (neurotransmisor responsable de los mecanismos de refuerzo del cerebro, es decir, de la capacidad de desear algo y de repetir un comportamiento que proporciona placer), norepinefrina y oxiticina (adems de estimular las contracciones uterinas para el parto y hacer brotar la leche, parece ser adems un mensajero qumico del deseo sexual), y comienza el trabajo de los neurotransmisores que dan lugar a los arrebatos sentimentales, en sntesis: se est enamorado. Estos compuestos combinados hacen que los enamorados puedan permanecer horas haciendo el amor y noches enteras conversando, sin sensacin alguna de cansancio o sueo. En definitiva, nos sentimos bien con nuestro amor, estamos sumamente eufricos y excitados, necesitamos a la persona con la que estamos, como si de una droga se tratara, porque nos proporciona placer, y nuestra capacidad para juzgarla se reduce hasta la nada. Cuando termina la pasion... Pero la sntesis de FEA no puede prolongarse durante mucho tiempo, entre otras cosas porque moriramos de extenuacin, y tras dos o tres aos sus efectos desaparecen, sin apenas dejar rastro. Es entonces cuando nos enfrentamos a la tremenda realidad y, sobrevienen los defectos que otrora no vimos. Con el tiempo el organismo se va haciendo resistente a los efectos de estas sustancias y toda la locura de la pasin se desvanece gradualmente, la

fase de atraccin no dura para siempre y comienza entonces una segunda fase que podemos denominar de pertenencia dando paso a un amor ms sosegado. Se trata de un sentimiento de seguridad, comodidad y paz. Dicho estado est asociado a otra DUCHA QUMICA. En este caso son las endorfinas -compuestos qumicos naturales de estructura similar a la de la morfina y otros opiceos- los que confieren la sensacin comn de seguridad comenzando una nueva etapa, la del apego. Por ello se sufre tanto al perder al ser querido, dejamos de recibir la dosis diaria de narcticos. Los motivos que explican por qu nos enamoramos de una persona y no de otra no estn bien establecidos, aunque deberemos confiar en que las leyes psicolgicas que rigen la eleccin tengan tambin una buena base evolutiva y, si no es mucho pedir, que sean sensatas ante las posibilidades de ser correspondidos. Otra cosa es ya, si entre tanta precisin biolgica, queda lugar para el romanticismo. Pero no os preocupeis, pronto descubrireis que el romanticismo seguir existiendo en toda su plenitud, solo que ahora tendremos una explicacion cientifica a ciertas reacciones fisicas y emocionales, solo eso, pero creo que el amor va a continuar siendo ciego de momento. La oxitocina, conocida como hormona del cario, genera lazos afectivos: Montemayor Un solo abrazo desencadena las sustancias que mitigan el estrs

http://www.jornada.unam.mx/2011/02/14/index.php?secti on=sociedad&article=041n1soc Acariciar a una mascota logra disminuir la tensin arterial, la ansiedad e incluso la depresin Para los humanos, el contacto fsico es una necesidad, una fuente de bienestar que los hace sentir protegidos, amados y reconocidos por el otro. Tan slo un abrazo desencadena sustancias qumicas que ayudan a reducir el estrs y a entablar lazos emocionales. La piel posee receptores sensitivos que envan seales a la corteza cerebral. Este mecanismo permite percibir fro, calor, caricias, cosquillas, pellizcos y si una superficie es suave o spera. Georgina Montemayor, acadmica del departamento de anatoma de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, explica que al recibir un abrazo, un apretn de manos o una caricia, el cerebro libera oxitocina, tambin conocida como hormona del cario, la cual permite el apego y que los seres humanos se busquen los unos a los otros. Cada zona del cuerpo est representada en la corteza cerebral: prpados, orejas, pies, rganos sexuales, piernas, nuca. Por eso donde nos toquen vamos a sentir, aunque hay partes, como manos y labios, que ocupan mayor espacio en la corteza cerebral, por tanto, son ms sensibles al estmulo. Con ayuda de la resonancia magntica (que permite hacer imgenes del funcionamiento del cerebro), los cientficos

han observado que al recibir un abrazo, un apretn de manos o una caricia se libera oxitocina. Esa sensacin de bienestar con un amigo, los padres o la pareja se logra gracias a la oxitocina y a la vasopresina, que se parecen mucho. La segunda aparece ms en hombres y la oxitocina la produce ms el sexo femenino. Eso explica por qu las mujeres pasan gran parte del tiempo con amigas y por qu les gusta ser abrazadas constantemente. Para que un abrazo produzca oxitocina suficiente para una mujer debe durar cuando menos un minuto, y tiene que ser tranquilo, no como los que dan muchos hombres, con palmadas o golpecillos en la espalda. Las mujeres no abrazan as, incluso hasta nos mecemos al abrazar; a los varones esa cercana los pone nerviosos. Estudios cientficos internacionales han demostrado lo relevante que es para los mamferos el contacto fsico. Monos bebs fueron separados de sus madres y colocados en jaulas con dos sustitutas artificiales: una figura de alambre que les provea leche y otra de felpa que no los alimentaba. La sorpresa de los investigadores fue grande al descubrir que las cras se acercaban con mayor frecuencia a esta ltima. El contacto con la felpa satisfaca su necesidad de consuelo. La especialista de la FM destaca que el ser humano no puede desconocer la principal herencia de los mamferos: vivir en grupo. Para eso necesitamos lazos, que se logran gracias a la oxitocina.

Durante la Segunda Guerra Mundial se crearon albergues para los pequeos, sobre todo recin nacidos, que haban perdido a sus padres. Las enfermeras los baaban, vestan y alimentaban; sin embargo, muchos bebs moran pronto por la falta de contacto fsico estrecho. Los nios necesitan abrazos, caricias, entre otras expresiones del amor materno para sobrevivir. Otros estudios muestran que gran parte de la depresin de los ancianos se debe a la ausencia de contacto fsico con otras personas y no a la falta de sexo. La oxitocina genera una sensacin de bienestar y calidez. El cerebro del recin nacido establece el contacto visual con la madre por la oxitocina. sta tiene funciones fuera del cerebro: en las mujeres aparece en el momento previo al parto, es necesaria para contraer el tero y expulsar al producto; cuando nace el nio hay altos niveles de oxitocina en cuerpo y cerebro. Esto genera apego, pero tambin prdida de la memoria; quizs por eso las mujeres se vuelven a embarazar y no recuerdan cun doloroso fue el parto. Pero esta sustancia no slo aparece durante el contacto fsico con el ser amado, amigo o familia, sino tambin se produce en la interaccin con mascotas. Si durante una semana todos los das al llegar a casa acaricias la panza del perrito, te ver a los ojos en busca de apego. Y a ti, slo por acariciarlo, se te baja la tensin arterial y la ansiedad, y si ests deprimido, disminuye un poco la depresin.. Sin embargo, esa sensacin no se presenta cuando existe contacto con persona que acabamos de conocer, pues es

necesario que se generen vnculos afectivos, concluye la investigadora. Explicacin qumica del amor

Para los ms romnticos es difcil de aceptar una explicacin bioqumica del amor. Pero, lo cierto es que, como en cualquier otro proceso fsico-qumico (y el enamoramiento tiene mucho de ello), se da un complejo sistema de reacciones que conducen a sentimientos y comportamientos que identificamos con el estado de enamoramiento.

Todas las "alteraciones" que se sufren cuando uno se siente enamorado tienen una explicacin muy prosaica y cientfica: la FENITELITAMINA. A este neurotransmisor, localizado en la regin del cerebro llamada hipotlamo, se le conoce popularmente como "la molcula del amor". Ese estado de felicidad y euforia que manifiesta el enamorado est provocado

por la mencionada molcula. Un estado que incluso puede provocar una cierta "ceguera" (el afectado se niega a ver los defectos de su enamorado), circunstancia provocada, segn los cientficos, por presentar elevados ndices de fenitelitamina. Pero esta molcula no es la nica culpable. Tambin juegan su papel la dopamina y la serotonina. La primera acta en la fase de atraccin inicial por alguien, avisando al cerebro de la cercana de esa persona deseada y centrando su atencin en ella.

Al mismo tiempo, la serotonina afecta al estado de nimo, que vara mucho durante la fase de enamoramiento dependiendo de si las expectativas creadas se ven o no colmadas. Pero, como casi todo lo bueno, los efectos de la "molcula del amor" tienen fecha de caducidad. Entre los 18 meses y los tres aos su influencia disminuye drsticamente. De ah, quizs, que muchas relaciones se vayan al traste en ese perodo de tiempo. Eso s, qu hay de los amores duraderos?, cmo se explica lo que le ocurre a las parejas que mantienen su enamoramiento durante dcadas? Al parecer, hay un segundo proceso qumico que determina el xito de las relaciones a largo plazo. Dos hormonas ejercen aqu su influencia: la vasopresina y la ocitocina.

Tanto hombres como mujeres liberan ocitocina (una hormona involucrada en la concepcin) durante el orgasmo, lo que contribuye a estrechar los lazos en la pareja. Pero, adems, algunas investigaciones indican que las mujeres producen altos niveles de ocitocina en las experiencias que les producen placer, e intentan conservar el vnculo que relacionan con ese bienestar.