Entre Blade Runner y Mickey Mouse...

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Arquitecturas en contra de la ley de la gravedad

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04/ 1959 - 60 :: CSH #21 & CSH #22 Hollywood Hills/ Pierre Koenig
Coche: Ford Thundirbird, 1959 Poblacin: Los ngeles, 6.011/ regin metro: 7.724 [1960, Scott y Soja]

El programa Case Study Houses [19451967]. Casas modelo, la industria en la posguerra, las nuevas familias. La revista Arts & Architecture, y el medio cultural en Los ngeles: arte, muebles, paisajismo... Antecedentes: Neutra, Soriano, Eames, Ellwood. Pierre Koenig. La CSH #21. La CSH #22. xito y fracaso del CSH Program.

Parece muy adecuado contextualizar la casa de Pierre Koenig [1925] en el programa Case Study Houses del que form parte. El programa promovido por la revista Arts & Architecture de Los ngeles, y personalmente por su director John Entenza, llev a cabo el proyecto y la construccin de una serie de casas con vocacin de modelo, entre 1945 y 1965. Valorando lo conseguido en 1956, 11 aos despus del inicio, Entenza deca con una cierta modestia: Nos gustara pensar que estas casas han sido responsables de un notablemente lcido pensamiento en trminos de arquitectura domstica. Mientras que es verdad que no todas han sido la casa de los sueos de cualquier persona, han tenido, sin embargo, una demostrable influencia en la ptima utilizacin de nuevos materiales y en la reutilizacin de los viejos, y han intentando, con considerable xito, sugerir nuevos comportamientos de vida [McCoy, 1977, p:10]. A estas alturas, el programa ya haba construido la obra que entre todas pasara a la historia de la

Imagen: CSH#21, Pierre Koenig, 1958-59. Fotografa de Julius Shulman [Procedencia: Steele, 1998, p: 53]

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arquitectura de forma ms destacada, la casa de Charles y Ray Eames, de 1945 - 49, CSH # 8, adems de otra decena de interesantes casas de Neutra, J.R. Davison, Raphael Soriano, Craig Ellwood y otros, - pero an quedaban por construir algunas de los proyectos que significaran el culmen de la serie, en particular los dos casos que Koenig terminara en 1959 y 1960, y que no slo se convertiran en piezas de la historia de la arquitectura del siglo 20, sino tambin, en iconos de la cultura popular de Los ngeles. El programa CSH fue un singular proceso de produccin de historia en tiempo real, en el que vanguardistamente se combin la teorizacin, la produccin meditica, el consumo popular y la construccin real. Hoy, quiz nos parezca algo normal, con casos como el Guggenheim, la obra de Koolhaas y la escuela holandesa, los grandes estudios de marca, el grupo Actar - Metpolis, - o incluso el Europan, - y quiz lo fuera tambin en casos de arquitecturas estrechamente ligadas al poder en otras pocas, - pero an as, el programa angelino tiene sus propias caractersticas de inters. Se trataba de una iniciativa privada, de 250

un grupo de artistas, tcnicos y gente de la cultura, movidos por un conjunto de intereses, entre los que destacan los sociales, ticos y estticos, - frente a los que hoy tendemos a dar por supuesto que impregnan todas las empresas, los econmicos y relacionados con el poder. El objetivo, era pensar en casas econmicas para una nueva forma de vida. Ciertamente existan precedentes con las siedlungen alemanas y austracas, y las mltiples exposiciones sobre nueva arquitectura y nuevas viviendas. Sin embargo, las circunstancias espaciales, el marco de Los ngeles, e histricas, el potencial de las nuevas tecnologas y el cambio radical de la formas de vida en la Norteamrica de la posguerra, entre otras cosas, confirieron al proyecto de Entenza un carcter ms luminoso y vital que el de sus honorables antecedentes. A la vez, en paralelo a la historia de Los ngeles, la propia historia del Programa, en menos de 50 aos, cambi varias veces de signo. Su comienzo fue como una prctica marginal frente al auge de los eclecticismos. Escribe McCoy, la mejor de las crticas de la arquitectura del Sur de

Imagen: Charles Eames y John Entenza, hacia 1945; derecha, ambos con Ray Eames con John Entenza. [Procedencia: Goldstein, 1998, p: 9 y G. Koenig.

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Una serie completamente nueva de respuestas estaban listas para la pregunta que la arquitectura se hace en cada poca: Como las compongo? Durante el perodo de espera, los diseos sobre papel haban florecido como la mostaza salvaje en los campos tras la lluvia. Frescas aproximaciones a la planta, la forma, la estructura estaban esperando en el papel para ser puestas a prueba. El da del arquitecto estaba a la vista. Su fortuna [...] luca brillante por primera vez desde haca una dcada y media. Una de las personas inusualmente sensibles a esta excitacin, as como a la confusin, de aquellos das, era el joven editor de la revista Arts & Architecture - John Entenza... [McCoy, 1977, p: 8].

Merece la pena reproducir algunos prrafos de la introduccin en la que explica, en 1962, la gnesis y el espritu del Programa. El programa se lanza en enero de 1945, siete meses antes de que se firmara la paz en la Segunda Guerra Mundial. La construccin y la arquitectura haban pasado por pocas muy difciles con la Depresin primero y despus la guerra... Pero haba algo elctrico en el aire, un tipo particular de excitacin que viene del sonido de los martillos y las sierras cuando han estado en silencio por demasiado tiempo. Los arquitectos

Imgenes: arriba, collage de Charles Eames para la revista Arts & Architecture, [Goldstein, 1999, p: 26]; abajo, componentes de la Lounge Chair & Ottoman de Charles y Ray Eames. [Procedencia: Gloria Koenig, 2005, p: 66]

23: Esther McCoy, 1962 [reedicin de 1977], Case Study Houses. 1945-1962, Hennesey & Ingalls, Santa Monica

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California, que una de las razones que impulsaron a Entenza a pensar en proyecto fue la edicin de una publicacin de la AIA local, sobre arquitectura residencial en el Sur de California, en la que arquitectos como Schindler y Neutra no aparecan mencionados sino hasta la pgina 106. El programa empieza pues, en un ambiente hostil, como una modesta cruzada a favor del modernismo. Desde 1945 y a lo largo de los aos 50, las casas van anuncindose y luego documentndose en Arts & Architecture, y comienzan a recibir atencin de todo el mundo. Junto a las casas del programa, la revista publica arquitectura contempornea y afn de todo el mundo, textos tericos, as como trabajos artsticos, de diseo industrial, de mobiliario y paisajismo... Las casas, que se abren al pblico durante los primeros meses, son visitadas por cientos de miles de personas. As en 1962, McCoy, que conoca de cerca a la mayor parte de los implicados, publica un exultante libro en el que se reunen todos los proyectos y obras hasta la fecha, unos 25, haciendo un balance de gran optimismo [McCoy, 1977, p: 23]. En comentarios posteriores, llama a su tono de le poca, condescendientemente, el espritu del Brave New World.

haban padecido una espera aleccionadora durante los aos 30 cuando la casi total detencin de la construccin, y hubo muy pocas oportunidades durante los aos de guerra de disear otra cosa que no fuera estructuras de subsistencia. Los jvenes arquitectos estaban dibujando mapas militares en Europa, diseando plantillas en fbricas de aviones, construyendo barracones en el Pacfico; mientras que el tiempo pasaba, tcnicas y materiales, en su infancia al principio de la guerra, estaban siendo objeto de un desarrollo de emergencia. Nuevos plsticos hacan posible la casa traslcida, la soldadura con arco confera a los uniones del acero una finura que le ganara al material su admisin dentro de la casa; resinas sintticas, ms fuertes que las naturales, podan impermeabilizar paneles ligeros de construccin; nuevos pegamentos de aviacin hacan realidad una nueva gama de laminados.

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Dejando a un lado la emocin militarista, el texto de McCoy, resulta sin duda estimulante, y nos da una buena idea del nimo de aquellos aos en California. Entenza, compr el mismo ao 45 un gran solar cerca de la playa [Pacific Palisades], y encarg los primeros proyectos, a una seleccin ilustre de 8 estudios de arquitectura moderna: J.R. Davison, Richard Neutra, Spaulding and Rex, Wurster and Bernardi, Ralph Rapson, Whitney Smith, Thornton Abell, Charles Eames y Eero Saarinen. El objetivo era conseguir un buen ambiente habitable [a good living environment]; matizado por que fueran propuestas econmicas, para familias de clase media, y que incorporaran los materiales y tecnologas emergentes. Se peda a los arquitectos que experimentaran con la forma y los materiales; pero stos deban ser seleccionados exclusivamente por sus mritos, evitando su uso para la razn nica de que fueran nuevos. El xito entre la crtica, pero tambin entre ciertos sectores de pblico, anim a Entenza y sus colaboradores a seguir. 1962, como puede verse, fue un momento de xtasis. O quiz se trataba, tambin, de McCoy intentando reafirmar el proyecto. El programa estaba, efectivamente, prximo a su fin. Ese mismo ao Entenza vendi la revista, y aunque los nuevos editores comenzaran a investigar nuevos campos, comunitarios y de vivienda colectiva, para 1965 el programa se dio por terminado. En 1971, Reyner Banham, tan entusiasta con Los ngeles, y a pesar de, o quiz por su habitual icnonoclastia, hace una crtica menos incon252

dicional de las CSH que la de McCoy, denotando que ya la historiografa incluso moderna comenzaba a cambiar de tono. La valoracin, quiz or contraste con su habitual tono positivo, parece calificarlo como un fracaso. El Estilo que casi..., se titula el captulo que dedica al Programa CSH al final de las Cuatro Ecologas. Empieza contando como su primer acto de consciencia respecto a cualquier arquitectura de Los ngeles fue el encontrarse con la casa Eames en una revista inglesa, que desde entonces se constituy en el primer icono de la arquitectura de la regin junto a las torres de Watts. Banham consideraba entonces que razones para la enorme reputacin de la casa Eames eran de carcter diverso: por un lado su inherente originalidad y calidad de diseo, pero a la vez, su coincidencia con la produccin de la silla Eames, el artefacto ms inspirador de su generacin... A la vez, el diseo y la casa respondan exactamente a un gusto emergente en muchas partes del mundo por este tipo de diseo finamente dibujado... Afirmaba Banham, sin embargo que, el factor ms crucial es externo a las cualidades de Eames como diseador: fue la publicacin de la casa, as como de la silla, en la revista de John Entenza, basada en Los ngeles, Arts & Architecture [Banham, 1976, p: 223]. No parece en exceso justo con Eames el comentario de Banham, aunque continua haciendo interesantes apreciaciones acerca del programa: Cual era la diferencia entre las obras de vidrio y acero de Eames, Soriano, Ellwood o Koenig, - que el crtico ingls destaca -, con los pabellones de Mies o Johnson?, se pregunta Banham. En estas casas, el acero es usado en un modo muy anti-monumental, si se compara con el trabajo de Mies y Johnson en el

Imgenes: arriba, Lounge Chair & Ottoman de Charles & Ray Eames, 1956; abajo: silla de plstico de Charles & Ray Eames, 1948.

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Una actitud similar puede verse en la mayor parte del trabajo de Pierre Koenig dentro y fuera del programa. Las soldaduras son suficientes para la funcin que van a desempear, y dentro del mbito normal del oficio del soldador. Comparado con el diseo artstico de las soldaduras y su subsiguiente pulido con cabezas abrasivas de la casa Farnsworth, este tipo de trabajo revela de nuevo la ausencia del angst creativo del estilo herico de los modernos europeos, y confiere un aire improvisatorio a toda la fbrica... Sin embargo, si estos detalles pueden parecer infradiseados, su exacta localizacin no es algo que haya sido desconsiderado, sino que es la parte ms calculada y crtica de todo el diseo. En la arquitectura domstica de Ellwood y Koenig, cualquier tipo de detalle est espaciosamente distribuido, porque las uniones estructurales se posponen lo ms posible en el plano horizontal; esto es, las luces son tan grandes y

En 1977, en un nuevo prlogo a la segunda edicin del libro, Esther McCoy, diagnostica [su propia versin de] de la muerte del programa [y de sus objetivos]: A partir de 1960, la pequea casa construida a medida estaba hacindose desaparecer va precios. La casa Case Study haba sido un proyecto social; esencialmente termin cuando la casa se convirti en un lujo [McCoy, 1977, p: 5]. La conclusin parece en exceso emotiva y apasionada, especialmente teniendo en cuenta las crticas de Mike Davis o Dolores Hayden, que llegan a cuestionar el carcter socialmente progresista del Programa [23]. McCoy, no obstante, adems de este triste y cuestionable epitafio, seala, de manera ms objetiva, otros motivos por los que, en 1977, las casas haba dejado de ser actuales: la investigacin de las relaciones entre interior y exterior haban dejado de ser tan sorprendentes, la ilumi-

Imagen: Vista exterior de la casa Eames/ CSH#8, 1948. [Procedencia: Gloria Koenig, 2005, p: 33]

23: Dolores Hayden, 1989 [reedicin de 1997], Modern Houses for the Millions: Architects Dreams, Builders Boasts, Residents Dilemmas, en: Elizabeth A.T. Smith, 1997, Blueprints for Modern Living..., MOCA , Los Angeles. Ms adelante detallar las crticas de Hayden.

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Este. Las secciones metlicas se hacen cada vez ms finas y estn no estn tratadas como si tuvieran gran importancia visual en si mismas. En la casa Eames los elementos estructurales se haba fabricado originalmente para un diseo diferente, y tuvieron que ser readaptados, mientras que los vidrios se colocaron en marcos de carpintera estndar directamente del catlogo de Truscon. En los diseos d Soriano los soportes de acero son simples tubos con su remate superior cortado en cruz para aceptar las cartelas all soldadas para sostener las vigas. Ni los cortes ni el diseo de las soldaduras es algo ms complicado de las tcnicas convencionales de montaje de acero, adecuadas a los cdigos de la construccin.

los soportes verticales tan escasos como slo pueden serlo cuando se usa acero en una construccin ligera de una sola planta. Es sta por excelencia una arquitectura de omisin, que toma el dictum de Mies van der Rohe acerca de menos es ms incluso ms all que el propio maestro haya hecho nunca [Banham, 1976, pp: 227, 230]. En su juicio, Banham se debate finalmente en la duda entre si el estilo es demasiado minimalista y puritano para el espritu excesivo y romntico que el autor atribuye a la ciudad, o si encontrar una vida nueva en el entorno de la industria aeroespacial, segn podan sugerir entonces las obras de Ellwood y un joven Cesar Pelli.

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Habra que llegar hasta 1989 para una nueva relectura, ya completamente histrica, del CSH Program. Este ao, el MOCA de Los ngeles, con el comisariado de Elizabeth A.T. Smith, hace una gran exposicin del programa. Se titula Blue Prints for Modern Living. History and Legacy of the Case Study Houses [Planos para un habitar moderno. Historia y legado de las Case Study Houses]. Adems de una extensa y detallada exposicin de planos y fotografas, y de la construccin a escala 1:1 de dos de las casas, la CSH #5 de Ralph Rapson, - que nunca lleg a construirse en la realidad-, y la CSH #21 de Koenig, la exposicin incluy un importante catlogo en el que se recogan ensayos que analizaban, extensivamente la empresa de John Entenza. Los ensayos de este libro, que hoy son fundamentales para conocer las CSH, incluyen desde una penltima valoracin general de Esther McCoy, - ya octagenaria, pero no por ello menos 254

El prlogo de la comisaria Elizabeth Smith, resumen muy acertadamente el tono conjunto de la nueva valoracin de las CSH llevada a cabo en 1989, - ms de 40 aos despus de su inicio y a unos 25 aos de su conclusin. Para empezar, justifica el inters renovado en el programa tras el parntesis de la arquitectura posmoderna, como una bsqueda nostlgica de la claridad, el sentido y la elegante simplicidad, y por otro lado, del espritu utpico y la agenda social de la modernidad encapsulada en el programa; la creencia en el potencial de la arquitectura y el diseo de contribuir positivamente a resolver las necesidades sociales. Smith, identifica dos grandes tendencias dentro del programa. La primera, la ms conocida, est

Imgen: Vista de la fachada de la casa Eames/ CSH#8. [Procedencia: Gloria Koenig, 2005, p: 32]

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nacin de las grandes huecos acristalados haba dejado paso a la bsqueda de nuevos efectos y matices ms complejos y diversos; se haba perdido la seduccin por la modulacin, aprendida de los japoneses y promovida por Gropius; el deseo de continuidad haba dado paso al inters por la fragmentacin... estaba llegando en fin la posmodernidad, - Venturi, Moore... -, que se propona recuperar la historia, la arquitectura verncula y los pequeos pueblos como modelos alternativos al constructivismo inspirado en el mundo industrial y la vida metropolitana... [McCoy, 1977, pp: 1-2]. Finalmente, escribe Esther McCoy, fall la apuesta por la estandarizacin industrial de la vivienda, y ms en particular por su estandarzacin para la construccin en acero en que se concentraron los arquitectos del programa en la dcada central de los 50.

interesante -, a una recapitulacin de Banham, en la que parece medirse con cuidaddo con sus palabras sobre el mismo tema en las Cuatro Ecologas, pasando por un estudio especfico de los precedentes californianos de Thomas S. Hines, un excelente trabajo de contextualizacin del proyecto en la gran tradicin de la vivienda moderna y en particular en la rica variedad de antecedentes de viviendas y barrios modelo de Helen Searing, y una severa pero afinada crtica de los valores sociales de las CSH de la autora feminista y profesora entonces en UCLA, Dolores Hayden. La exposicin inclua finalmente, una serie de nuevas propuestas de viviendas modelo encargadas para la ocasin a arquitectos como Toyo Ito, Eric Moss, Hodgetts y Fung, Robert Mangurian y otros. El peso de los precedentes y el momento catico de la cultura arquitectnica de aquellos das hizo que desafortunadamente todos estos nuevos proyectos de arquitectura tuvieran carcter de obras bastante menores.

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La falta de impacto en el gran pblico o la industria de la construccin, no resta a la admiracin por el grupo experimental: Las casas predominantemente de acero de los aos 50... se alejaron del problema de la vivienda de la tpica familia americana hacia un mayor nfasis en la experimentacin tecnolgica con materiales y sistema de construccin. Con clientes ms adinerados haciendo posible el continuo avance de la tecnologa en la arquitectura residencial, estas casas se convirtieron en la expresin de una visin purista, vanguardista que no estaba dispuesta a llegar a compromisos, slo a seguir hacia adelante [Smith, p: 13]. Los otros dos artculos que me parece oportuno comentar en detalle para este trabajo son los de Banham y Hayden. Banham vuelve a llamar la atencin sobre la casa de Eames como la ms sobresaliente del programa. Si en 1971, haba

Klarheit, Ehrlichkeit, Einfachkeit... and Wit Too!, [Claridad, honestidad, simplicidad... e ingenio tambin!], es el ttulo de la constribucin de Reyner Banham a Blueprints... Banham comienza en esta ocasin [1989] citando a Peter Smithson que calificaba la contribucin de la casa Eames al debate internacional de la arquitectura como una conversacin completamente nueva [Banham, 1997, p: 183]. Resulta curioso, como, mientras en los Estados Unidos, los planteamientos de las CSH se consideraban peyorativamente europeos, en Europa, segn Banham, faltaban herramientas conceptuales para interpretarlos. As, la recepcin inicial de los trabajos, los valoraba segn los parmetros de la arquitectura moderna del ttulo: claridad, honestidad y simplicidad. La crtica, tanto italiana como alemana, citada por Banham, no apreciaba en las CSH tanto innovacin conceptual, sino la confirmacin de los principios de la arquitectura abstracta de Mies, materializados en unos espacios habitables y habitados. Como deca un texto de Domus comentando una casa de Craig Elwood: De hecho no encontramos aqu innovaciones en el esquema compositivo, ni en el tratamiento de los espacios, planos o materiales, sino soluciones 255

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caracterizada por el uso de la estructura metlica, - llevada a cabo por los Eames, Soriano, Elwood y Koenig. La comisaria la sintentiza describindola como experimentos rigurosos en la aplicacin de los mtodos y los materiales de la construccin industrial a la arquitectura residencial. La segunda, que trabaj con estructuras de madera, y que siendo menos evidentemente tecnolgica, siempre segn Smith, no era por eso menos moderna. Estos trabajos, de J.R. Davidson, Wurster, Thornton Abell, Nomland and Nomland Jr., Rodney Walker, Neutra..., siendo menos dramticos, tambin utilizaron sistemas estandarizados y estaban preocupados por la produccin en serie, y finalmente, representan un hilo de la modernidad, una tendencia de mayor difusin e influencia que las casa de estructura metlica. [[Smith, 1997, p: 13]]

subrayado ambiguamente la importancia de su difusin en Arts & Architecture por encima de la calidad del trabajo de los Eames, ahora afirma exactamente lo contrario, y desarrolla, a partir de su recepcin en Europa, - a travs, inicialmente, de las revistas Bauen & Wohnen en Alemania, y Architectural Review en el Reino Unido -, cmo pasa la percepcin de su obra de una lectura miesiana, a otra ms adecuada a su verdadera dimension innovadora, que el autor sugiere quepodra llamarse smithsoniana [de Peter Smithson].

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de detalles, perfeccionamiento de los equipamientos y materiales, que hacen este tipo de arquitectura ms profunda, ms compleja y ms concreta. Sin embargo, la clave est, para Banham, en la recepcin diferente que hace la nueva generacin de arquitectos europeos de los trabajos californianos [la generacin de Archigram, y a continuacin la de Fosters, Roger y Piano]. Lo que llamaba la atencin de esta generacin poda verse de nuevo de forma ejemplar en el trabajo de los Eames, en su aproximacin general, desprejuiciada, experimental, manos-a-la-obra, articulada [quirky], que significaba un muy necesario antdoto contra las recetas cortadas y secas del modernismo rutinario que era entonces enseado en las escuelas. Banham, identifica la clave de esta nueva y ms precisa interpretacin en lo que Michael Brawne en un texto de 1966 dedicado a los Eames, denominaba el ingenio tecnolgico. Para Banham, esta apreciacin, supone un lenguaje radicalmente diferente del de aquellos que haban dado la bienvenida a las casas Case Study al canon de la modernidad. Brawne, biografo de Richard Rogers, que estudi con Elwood en Yale en 1959, escribe acerca de las impresiones e influencias de sus primeras visitas a California: No slo haba Eames en el libro de McCoy. Tambin estaban Ellwood y Raphael Soriano que estaban produciendo pabellones impersonales que ofrecan flexibilidad simple y sin lmite en sus plantas rgidamente rectangulares. Los diseos decan: Haz lo que quieras aqu, nosotros somos slo los arquitectos. A mediados de los 60 este tipo de aproximacin haba obviamente encontrado su era natural. El tono predominante de informalidad y antiautoritarismo 256

Banham, cierra con dos genealogas en las que identifica el legado de las CSH. En primer lugar, dialogando de nuevo con las 4 Ecologas, afirma que su apuesta de 1971, en la que especulaba con una nueva vida del estilo CSH en la industria de alta tecnologa, se haba hecho realidad en lo que l denomina un estlo vernculo - industrial global. En segundo lugar, relaciona el estilo CSH con la emergencia de la arquitectura high-tech, estableciendo conexiones directas y concretas con las obras de Foster, Rogers y Piano. En la Fundacin de Menil de Renzo Piano en Houston, reconoce Banham el mejor tributo de la poca a las CSH [sobre todo a Craig Ellwood]: Una cierta gentil domesticidad de la escala, una calculada renuncia a llamar la atencin con recursos monumentales... frugalidad estudiada... Pero, noten que se trata de un arquitecto italiano cuya prctica est principalmente basada en Francia, trabajando con dos ingenieros ingleses, el que hace este homenaje. Esta podra ser quiz el ms sorprendente, y sin

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encontraba ua expresin arquitectnica en una forma que declinaba ofrecer incluso el ms bsico grado de regimentacin. Por un lado, los materiales salan de las estanteras de los almacenes, implicando que podan ser asequibles a cualquiera, en lugar de aquellos que necesitaban trabajos de especialistas o acceso a materiales particulares. Por otro lado, era fcilmente transformables, cambiables en funcin de las necesidades, y eran, como resultado, atractivos para una generacin que valoraba por encima de todo las posibilidades de una condicin de constante devenir [becoming] [Banham, 1997, p: 192].

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embargo apropiado, memorial que podra haber a la influencia internacional del programa Case Study House y a su inventor, John Entenza [Banham, 1997, p:195]. La conclusin de Banham, resulta ambigua, como la mayora de sus comentarios sobre las CSH, quiz exceptuando los que hace sobre la obra de los Eames y sus comentarios sobre los diseos constructivas de Ellwood y Koenig. El reconocimiento y el xito de las CSH, - de forma soprendente, pero apropiada -, tiene lugar en la escena internacional, fuera de Los ngeles, en un terreno y entre un pblico que es ms el profesional y acadmico, que el de La Vida del Sur de California que el tanto admiraba. Nunca llega a hablar de las CSH con el entusiasmo incondicional con que lo hace de las autopistas, la cultura del surf, las hamburguesas Californa Style o los puestos de comida rpida con forma perrito caliente... Dolores Hayden, por su parte, tambin hace una severa crtica de las CSH y sus promotores que debe ponerse en la balanza de valoraciones. El ttulo de su texto es Model Houses for the Millions, [Smith, editor, pp: 197-210]. Hayden se pregunta hasta que punto el discurso social del programa era progresista y su conclusin es que lo era de forma bastante limitada, - al menos para los baremos del activismo social y feminista de los aos 80. Hayden identifica los tres aspectos en los qu el programa CSH se propona como innovador y crtico: (1) innovacin social, porque las casas se proponan como adecuadas para la vida moderna; (2) innovacin esttica porque eran proyectadas por distinguidos diseadores modernos; (3) innovacin tecnolgica porque buscaban nuevas aproximaciones a las tcnicas

constructivas y nuevos materiales desarrollados durante los aos de guerra. A continuacin pasa a criticar cada uno de estos puntos. Desde el punto de vista de la visin social, Hayden cuestiona en primer lugar el modelo de barrio [o su carencia] y en segundo lugar su idea de la familia de posguerra. Hayden se pregunta acerca de la viabilidad de pensar un estilo de vida contemporneo exclusivamente a partir de la vivienda aislada: Si la vivienda es considerada como un paquete de servicios, en lugar de un objeto muy grande y caro - el principal bien de consumo que una familia puede comprar - entonces el dficit resulta claro. Una casa modelo en un barrio modelo est conectada con guarderas, colegios, parques y transporte (pblico). Es parte de la fbrica de un asentamiento humano, y as es una parte de una aproximacin de mayor escala a un diseo social. Una casa por si misma, como un icono de estilo, es una isla. [Hayden, 1997, p: 199] El mejor esfuerzo de A&A para crear una comunidad, escribe Hayden, fue el proyecto tardo de la CSH #26 [1961], diseado por Quincy Jones y Emmons, un proyecto de 260 viviendas, que promovido por Eichler Homes, empresa con experiencia en similares proyectos y habitual colaboradora con los arquitectos. El proyecto ampliaba la mirada de la vivienda para incluir espacios comunales; sin embargo, no logr pasar los trmites del Ayuntamiento de Los ngeles [Los Angeles City Council]. Con respecto a la idea de familia, Hayden es an ms crtica. Afirma que Entenza no estaba interesado en los estilos de vida de la clase trabajadora y la clase media baja, el mercado ms signifi257

Imagen: Casa del proyecto de desarrollo comunitario Mutual Housing Association de A. Quincy Jones, Whitney R. Smith y Edgardo Contini, Brentwood, Los ngeles, 1946-50. Fotografa de Julius Shulman. [Procedencia: Smith, editor, 1989, p: 35]

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cativo de la poca, - los trabajadores blancos, hombres, obreros y sus familias que se convertiran en los tpicos compradores de las casas de la posguerra... La mayora de los diseadores, simplemente asuman que podan generalizar acerca de la familia americana, desde el privilegiado y elitista punto de vista propio y de sus clientes. [Hayden, 1997, p: 203] Hayden analiza con cierta irona, los programas de cada una de las casas y los comentarios de los arquitectos. Por lo general, aunque con frecuencia se trataba de familias con dos salarios en las que el hombre y la mujer trabajaban - las asunciones de los diseadores correspondan a papeles muy tradicionales de los roles del hombre y la mujer, que, a pesar que las casas se proponen especficamente para funcionar sin empleados domsticos, en ocasiones Hayden llega a calificar de reaccionarios. Por lo general, la crtica se centra en el trabajo en la casa, y el diseo de cocinas y otros espacios del trabajo domstico y su relacin con las otras estancias. En los diseos ms antiguos, como el de Sumner Spaulding, la autora critica el papel que las distribuciones otorgan a la mujer, que por ejemplo, en las cenas con invitados en casa, tiene que ser, segn cierta literatura de la poca, Mrs 3 in 1: anfitriona, camarera y cocinera. Los dibujos de Ralph Rapson, para su interesante CSH #4, son calificados por Hayden como la representacin de la familia de posguerra programada para el divorcio. La casa Eames, sera una excepcin a esta crtica, proponiendo un concepto de casa para una pareja de diseadores que continua siendo un buen modelo para compatibilizar trabajo y vivienda [Hayden, 1997, pp: 205]. La otra crtica de Hayden que resulta interesante destacar es la que hace al modelo tecnolgico 258

econmico de las CSH. La ejemplifica comparndolas con las Levitt-towns, las ciudades de viviendas de produccin en masa y de bajo coste que la empresa Levitt and Sons, construy por miles durante la misma poca. La crtica de Hayden es que el grupo de A&A tena una aproximacin artstica y elitista a la cuestin de la tecnologa, de la estandarizacin y finalmente, del coste de la vivienda - o, al menos, que la combinacin de su visiones estticas y tecnolgicas fue equivocada. Frente a toda la retrica que produjeron sobre estandarizacin y la casa de bajo coste, sus creaciones era individualistas y caras, afirma Hayden. Frente al planteamiento centrado en el diseo y la calidad esttica de las CSH, Hayden, estima que la lnea de investigacin y productiva del modelo Levitt, era mucho ms acertada, como efectivamente parece confirmar su xito con el gran pblico. Levitt, construa casas efectivamente baratas [5.000 D-USA], gracias al desarrollo de unos sistemas constructivos y al uso de unos materiales que no demandaban trabajadores altamente cualificados, - como en el caso de las casas de estructura metlica - sino al contrario. Las experiencias de la guerra que aplicaron los Levitt eran otras. Su incorporacin de las nuevas tecnologas, inclua el equipamiento de sus obreros, - no sindicados -, con potentes nuevas y ligeras herramientas, [como sierras y taladros], integrando as realmente soluciones tecnolgicas con las nuevas realidades sociales y econmicas. Junto al desarrollo de sistemas constructivos que necsitaban escasa especializacin, Levitt and Sons, tambin redujeron a un mnimo el rol de los arquitectos. Las casas contaban con lo mnimo necesario, y eran muy similares dentro de varios estilos de inspiracin histrica - popular.

Imagen: Dibujo de la CSH#4, proyecto, Ralph Rapson, 1945. [Procedencia: McCoy, 1977, p: 23]

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En lugar de comprar viviendas singulares, como ocurri con las CSH, los habitantes de las casas, era los que se encargaban, poco a poco, de personalizarlas... Para ser vanguardistas al final del siglo 20, concluye Hayden su crtica con un comentario que hoy parece muy pertinente, los diseadores necesitan hacera gala de imaginacin social en aquellos asepectos en que los arquitectos originales de las Case Study Houses vacilaron, adems de ser ms ingeniosos con los costes de la mano de obra, el marketing, las hipotecas y la zonificacin. Cuando puedan responder a todos estos aspectos intangibles [la misma gama de aspectos que Entenza manifestaba que estaban ms all de su control], entonces estarn en posicin de usarlos como trampoln para descubrimientos estticos y tcnicos. Nunca antes... Pero como el legado del programa sugiere, la innovacin en la vivienda, a travs de las fronteras culturales, sociales, tecnolgicas y econmicas, es todava urgente [Hayden, 1997, p: 210]. La demoledora crtica de Dolores Hayden, sin duda bien argumentada, puede parecer sin embargo excesiva, tal vez ejemplarizante. La retrica de las CSH queda ms afectada por las crticas que las propias realizaciones. Y habra que verla ms como un inventario de las insuficienicias de la empresa que como una descalificacin radical. Si se compara el programa CSH, no con los ideales polticos ms radicales de Hayden, sino con las prcticas habituales, tanto de los agentes econmicos y polticos hegemnicos, como con las de la mayora de los arquitectos de calidad, la academia o los medios de comunicacin dedicados a la arquitectura, el proyecto del grupo de Entenza, sale sin duda muy

El debate artstico, poltico y social que proponen Hayden [y tambin Davis], es al menos doble. Por un lado estara su reivindicacin de la dimensin poltica y social del proyecto moderno, y de alguna manera, el conflicto por la redefinicin durante la posguerra del sueo americano. Por el otro, estara la denuncia de la subversin de los valores crticos de la modernidad,y su paso de proyecto revolucionario y proletario, a expresin de los valores de la burguesa liberal o progresista, - primero, entre los aos 30 y la etapa de las CSH -, y posteriormente, del capitalismo corporativo. El debate es de gran inters, a la vez que est en exceso lastrado de ideologa. Baste sealar aqu el conflicto. Habra que valorar, en fin, los logros o las virtudes del CSH sin ignorar estas crticas, pero sin

Imgenes: CSH# 9, Charles Eames y Eero Saarinenpara John Entenza, 1945-49. Fotografa de Julius Shulman. [Procedencia: Rosa, 1999, p: 51, Smith, 1989, p: 54]

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bien parado. Lo cual no quita tampoco la razn a Hayden. Su crtica nos hace preguntarnos una vez ms las razones por las que arquitectos sealadamente progresistas como Gregory Ain, de la misma generacin de Soriano y de formacin muy paralela, no fueran invitados a participar en el programa. Quiz, efectivamente, se trataba de una cuestin de diferencia o incompatbilidad de clase, entre el brahman de la Costa Este que se haba preparado para diplomtico y ms tarde se haba dedicado al cine experimental [Goldstein, 1998, p: 8], y arquitectos militantes de simpatas socialistas [Ain, o incluso Schindler]. El asunto en una perspectiva histrica y global, es delicado, y sin embargo, no llega a mencionarse en las crticas. Es en esta poca de la posguerra cuando el sistema capitalista y ms particularmente la sociedad norteamericana se apropia del estilo moderno, - en arte, en arquitectura -, subvirtiendo el proyecto poltico de igualdad y libertad del que se origina.

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que supongan un lastre insalvable, por las propias obras y, tambin, teniendo en cuentra cuales fueron los objetivos planteados, y los medios puestos en juego para alcanzarlos. Recomencemos, despus de todo esto prembulo crtico - historiogrfico, por la lectura del, muy citado pero relativamente poco conocido, texto publicado en Arts & Architrecture en 1945, en el que John Entenza, - con 42 aos -, anunciaba el inicio del programa, - que reproduzco en la siguiente traduccin de trabajo:

The case study house program (1) Porque la mayora de las opiniones, profundas y superficiales, en cuanto a la vivienda de la posguerra, no son nada ms que especulacin en forma de charla o resmas de papel, se nos ocurre que podra ser una buena idea descender a casos concretos y al menos empezar a recolectar la masa de material que deber eventualmente resultar en lo que conocemos como la casa - posguerra. (2) Estando de acuerdo en que la cuestin en su conjunto est rodeada de condiciones sobre las cuales pocos de nosotros tenemos algn control, ciertamente podemos desarrollar un punto de vista y llevar a cabo algn pensamiento ordenado que pudiera alcanzar algn fin prctico. Con esto en la mente es con lo que anunciamos el proyecto que hemos llamado The CASE STUDY House Program. (3) La revista se ha propuesto ofrecer una respuesta en la medida en que es posible correlacionar los hechos y apuntarlos en la direccin 260

de un resultado final. Estamos, dentro de los lmites de factores incontrolables, proponiendo el inicio inmediato del estudio, la planificacin, el diseo y la construccin real, de ocho casas, cada una de las cuales satisfar las especificaciones de un particular problema de habitacin en el rea del Sur de California. Ocho arquitectos nacionalmente conocidos, elegidos, no slo por su obvios talentos, sino por su capacidad de evaluar realsticamente la vivienda en trminos de necesidad, han recibido el encargo de tomar un solar de la verde tierra de Dios y crear buenas condiciones de vida [good living conditions] para ocho familias americanas.Tendrn la libertad de elegir o rechazar, en base a sus mritos, los productos ofertados por los fabricantes nacionales, bien nuevos, bien viejos, que consideren mejores para los fines planteados por cada uno de los arquitectos en su intento de crear unidades contemporneas de vivienda. Somos muy conscientes de que el siginificado de contemporneocambia por minutos y es concebible que cada arquitecto pudiera desear cambiar su idea o parte de su idea cuando llegue el momento de la construccin. Si se diera este caso, tendr, dentro de lo razonable, el permiso para hacerlo. [Incidentalmente, los ocho hombres han sido elegidos entre otras cosas, por su razonabilidad, que han mantenido consistentemente a un alto nivel]. (4) Intentaremos organizar el plan de conjunto de manera que tenga bastante buen sentido, a pesar del hecho conocido de que construir una sola casa haya llegado a desequilibrar a un cliente durante aos. Pronto, entonces, empezaremos a trabajar en el problema tal como se le plantea al arquitecto, con el anlisis del suelo en relacin con el trabajo, los colegios, las con-

diciones de barrio y las necesidades de la familia individual. Cada casa ser diseada de acuerdo con un presupuesto especificado, sujeto por supuesto, a los dictados de la fluctuacin de precios. Ser una parte natural del problema, sin embargo, el ajustarse lo ms aproximadamente posible a este presupuesto o dar muy buenas razones en el caso que no fuera posible hacerlo. (5) Empezando con el nmero de Febrero de la revista y durante ocho meses o algo ms tarde, cada casa har su aparicin con los comentarios del arquitecto - sus razones para su solucin y su eleccin de los materiales especficos que se usarn. Todo esto predicado sobre la base de una casa que sepa que pueda ser construida cuando las restricciones sean levantadas o tan pronto como prcticamente sea posible cuando esto suceda. (6) Los arquitectos no sern responsables ante nadie ms que ante la revista, que habindose puesto una larga barba blanca, posar como el cliente. Deber ser claramente entendido que se considerarn en detalle los nuevos materiales y las nuevas tcnicas de la construccin de viviendas. Y tenemos que repetir otra vez que estos materiales sern seleccionados, en base exclusiva a sus mritos, por los propios arquitectos. Hemos recibido la promesa de la mxima cooperacin por parte de los fabricantes de productos y equipos que han estado de acuerdo en poner en manos de los arquitectos el resultado completo de la investigacin en los productos que se proponen ofrecer al pblico. No se har ningn intento de usar un material por la nica razn de que sea nuevo o difcil (tricky). Por otra parte, tampoco habr la menor duda en

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descartar viejos materiales y tcnicas si su nico valor es el haber sido generalmente considerados como seguros. (7) Cada arquitecto tomar la responsabilidad de disear una casa que est sujeta en todas las circunstancias ordinarias a las usuales [y a veces lamentables] restricciones de la construccin. La casa debe ser capaz de duplicacin y en ningn sentido constituir una performance individual. (8) Todas las ocho casas estarn abiertas al pblico durante un perodo de entre seis y ocho semanas y a partir de entonces se har el intento de asegurar [que se hagan] e informar acerca de estudios de uso para valorar el xito con que se hayan realizado los trabajos. Cada casa estar completamente amueblada segn un acuerdo de trabajo entre los arquitectos, el diseador y el fabricante de muebles, bien segn las especificaciones del arquitecto, bien bajo su supervisin. (9) Esto, entonces, es un intento de averiguar del modo ms prctico que conocemos, los hechos [y esperemos que los nmeros] que estarn disponibles para el pblico en general cuando de nuevo sea posible volver a construir viviendas. (10) Es importante que los mejores materiales disponibles sean usados de la mejor manera posible en orden a llegar a una buena solucin para cada problema, que en el conjunto del programa ser suficientemente general como para servir de asistencia prctica al americano medio en busca de una casa en la que se pueda permitir vivir.

(12) Tenemos la esperanza de ser capaces de resolver parte de la controversia actual entre aquellos que creen en milagros y aquellos que son completamente escpticos. Para el aspirante medio a propietario de vivienda la eleccin entre los histricos que confan resolver el problema de la vivienda por pura magia y aquellos que intentan avanzar hacia el futuro sin montura a lomos del status quo, la situacin es confusa y descorazonadora. Por esta razn, se nos ocurre que el nico camino por el que cualquiera de nosotros puediera averiguar nada es el de plantear problemas especficos en programas especficos, en base a [el principio de] resulvelo-o-cllate. Tenemos la esperanza de que el resultado de nuestros esfuerzos ser una respuesta razonablemente buena. (13) Por nuestra parte, nos mantendremos neutrales hasta contar con los hechos. Por supuesto que tenemos opiniones pero, stas, tienen an que ser probadas. Que la construccin, ms temprano o ms tarde, se reanude en el

(14) Quiz nos aferremos ms largamente al smbolo de la casa tal como lo hemos conocido, o quiz nos demos cuenta de que en nuestra acomodacin a un nuevo mundo el ms importante paso para evitar la regresin al viejo sea la voluntad de entender y aceptar las ideas contemporneas en la creacin del medio que es responsable de la conformacin de la mayor parte de nuestro vivir y pensar. (15) Entonces, un buen resultado de todo esto, entre otras cosas, sera [la creacin de] un punto de vista prctico basado en hechos disponibles que pudiera conducir a una medida de los estndares de habitacin [living standards] del hombre medio en trminos de la casa que vaya a poder construir cuando las restricciones sean levantadas. (16) Nosotros, por supuesto, asumimos que la forma del habitar de posguerra es de primordial importancia para una gran mayora de los ame261

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(11) Slo podemos prometer nuestro mejor esfuerzo en medio de las confusiones y contradicciones a las que se enfrenta ahora cualquier hombre que est pensando en su casa de posguerra. Esperamos informar lo ms honesta y directamente que sepamos a medida que vayamos sabiendo como las conclusiones que inevitablemente tendrn que obtenerse de la masa de materiales [que estas mismas palabras] vayn conectndose en nuestras cabezas. Por esta razn, mientras que el objetivo es muy firme, los medios y los mtodos tienen que necesariamente mantenerse fluidos en orden a que el plan general pueda ser acomodado a las condiciones y concepciones en transformacin.

estado en que qued detenida, es algo que francamente no creemos. No slo en los cambios muy concretos de materiales y tcnicas, sino tambin en la distribucin y financiacin de estos materiales, se encuentran factores que probablemente expandirn de manera considerable la definicin de aquello a lo que nos referimos cuando ahora decimos la palabra casa. Cunto tiempo tomar para que los inevitables cambios sociales y econmicos trados por los aos de guerra lleguen a afectar nuestros estndares de vida?, nadie lo puede decir. Pero, el que las ideas y las actitudes continuen cambiando drsticamente en cuanto a las necesidades humanas, y a las capacidades humanas para satisfacer estas necesidades, es algo inevitable.

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(17) Lo que el hombre ha aprendido de si mismo durante los ltimos cinco aos se expresar, estamos seguros, en la manera en que vaya a querer darse casa en el futuro. Slo una cosa impedir la realizacin de este deseo, y esta es la tenacidad con la que el hombre se aferra a las viejas formas porque an no entiende lo nuevo. (18) Se convierte en la obligacin de todos aquellos que sirven al, y se benefician del, deseo del hombre de vivir bien, el extaer el misterio y la magia negra de los hechos concretos que forman parte de la construccin de la casa. (19) Este puede ser, y con el lmite de nuestras capacidades, ser un intento de llevar a cabo una parte de este servicio. Pero este programa no se acomete en el espritu de el truco ms bonito de la semana. Esperamos que sea entendido y aceptado como un sincero intento, no slo para vislumbrar, sino para asistir en dar alguna direccin al nuevo pensamiento creativo acerca de la vivienda que est siendo realizado por arquitectos y buenos fabricantes cuyo obje262

Cmo? Casos de estudio sta se llevar a cabo construyendo una serie de casas, proyectadas por arquitectos destacados, que servirn como casos de estudio (2); que constituirn hechos, subraya el editor, que permitirn obtener conclusiones. Las casas tendrn como programa genrico la creacin de buenas condiciones de vida [o habitacin / good living conditions] para la familia media americana, - con una mencin lateral, en la descripcin de su emplazamiento, al ideal de la villa, o casa en el jardn: A plot of Gods green earth (3). Los objetivos sern, al menos, la creacin de un punto de vista prctico, y de unas direcciones hacia las que apuntar el pensamiento creativo relacionado con el tema de la casa (2, 19).

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ricanos, y que es nuestra razn para el intento de encontrar al menos una respuesta suficiente que ofrezca algunas direcciones al pensamiento contemporneo sobre la materia. El que esta respuesta vaya a ser la casa milagrosa est an por ver, pero nuestra conjetura [guess] es que despus de que todas las brujas hayan removido el caldo, la casa que salga de los vapores ser concebida dentro del espritu de nuestro tiempo, usando tanto como sea prctico, muchas tcnicas y materiales nacidos de la guerra adecuados a la expresin de la vida del hombre en el mundo moderno.

tivo conjunto es la buena vivienda. El Editor. [Arts & Architecture, Enero de 1945, en: Goldstein, editor, 1999, pp: 54 - 55] Como siempre, cabra especular acerca de lo que se dice y lo que no se dice. Empecemos por lo que dice el editor. Qu? Entenza comienza por afirmar y reitera varias veces, que, frente al mundo de la opinin, el programa se propone una aproximacin emprica, cientfica por tanto, a la cuestin de la creacin de la nueva vivienda de posguerra [en Estados Unidos], la vivienda contempornea ]puntos 1, 8, 9, 15, 18]. Recoleccin de datos es una expresin usada por Entenza.

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Tamben habla el editor de medidas, cuantificaciones, que concreta ms precisamente, como estndares de habitacin para la familia media [norte]americana (15). Presupuesto El tema del presupuesto es mencionado como factor importante. No se menciona en exceso la economa, salvo cuando se habla de una casa que pueda permitirse el [norte]americano medio. La referencia al presupuesto tiene ms que ver con una visin cientfica - ingenieril: las casas tendrn un presupuesto como parte del proyecto, y las obras debern ajustarse a ste. Autonoma La revista se constituir en la nica instancia ante la que tendr que responder el arquitecto. Con esto, entendemos que se constituye en una instancia autnoma del mercado, o las inercias culturales, para dar completa libertad a la experimentacin arquitectnica. [Aunque cada casa tendr su propio cliente subsidario] el arquitecto, o su equipo, estarn encargados del equipamiento, la decoracin y el mobiliario, y segn sucedera, tambin del paisajismo. Las good living conditions, eran etendidas como un ambiente total. Difusin / validacin Los proyectos y las obras, incluidos los razonamientos que las levanten, sern difundidos en la revista. Las casas estarn abiertas al pblico durante varios meses para que el pblico pueda evaluar por s mismo el xito - o el fracaso - de los trabajos. Tambin se sugieren estudios de pos-ocupacin de los que no tengo informacin (5, 8)

Este punto, es una mezcla de proyeccin de los planteamientos cientficos en el mbito sociolgico, - con el pblico o el mercado como elemento validador -, y de intencin educativa y divulgadora, que podramos llamar en cierto modo gramsciana; esto es, de proyecto de construccin de una nueva hegemona cultural. Nuevos materiales y tcnicas El anuncio hace un nfasis especial en la investigacin y experimentacin de la aplicacin de los nuevos materiales y tcnicas, - surgidos durante los aos de la guerra, y ligados a la produccin industrial -, al mbito de la vivienda. No obstante, subraya la aproximacin crtica a la tcnica. Materiales y tcnicas debern usarse slo cuando sean verdaderamente tiles y adecuados a las necesidades. Colaboracin con la industria Para la incorporacin de los nuevos materiales y tcnicas se propone la total colaboracin con los fabricantes y la interconexin del diseo arquitectnico con las investigaciones de las empresas industriales, una colaboracin, entre cientficos y fabricantes, que haba sido llevada a la prctica con gran xito en la industria militar. Nuevas formas de vida, inercias Adems, de los nuevos materiales, en el planteamiento, y en mayor detalle en los comentarios finales, introduce la cuestin de la vida contempornea, los cambios, no slo tecnolgicos, sino econmicos y sociales introducidos por la guerra; [la palabra cultura no es utilizada en ningn momento]. Qu llegar a significar el trmino casa en la vida moderna? Nos llama hoy la atencin que el editor tampoco 263

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menciona en ningn momento el deseo, o las aspiraciones, sino que, consecuentemente con su bsqueda de la objetividad y con el espritu severo de los aos 40, repetidamente menciona la necesidad como nico referente; una necesidad que no obstante es histrica, va transformndose segn las condiciones sociales y econmicas. Arte, ingenio, cocina... Entenza no menciona en el anuncio la palabra arte en ningn momento - quiz porque ya estaba en el ttulo de su revista? Compara el papel de los arquitectos, y de la industria, con el de unos brujos cocineros, que introducen en un caldo todos los ingredientes del proceso... - o quiz sean, ms precisamente, l mismo y su equipo en el programa, los cocineros-brujos. - Unido a la continua evocacin del espritu de la guerra, la metfora recuerda inevitablemente a los aprendices de brujo del Laboratorio de Los lamos -. Al final, - aunque su conjetura, es que la casa que salga de los vapores ser concebida en el espritu del tiempo, usando tanto como sea posible, tcnicas y materiales mejor adecuadas a la expresin de la vida del hombre en el munod moderno (16) -, ser la sociedad la que elegir su casa: La forma en la que el hombre vaya a querer alojarse en el futuro tendr mucho que ver con lo aprendido durante los cinco aos de guerra. Peligros Los peligros de regresin a prcticas antiguas, tienen que ver sobre todo como las dificultades para entender lo nuevo (17). Tambin, como sealar severamente Hayden, desde la comodidad de la perspectiva histrica, con todos los fac264

tores que Entenza estima ms all de su control: industria inmobiliaria y de la construccin, mecanismos de produccin urbana, modelo de financiacin... Servicio social Como conclusin, Entenza, recuerda el objetivo de servicio social con que se plantea el programa. Separar la magia negra, - la tradicin, las convenciones -, de los hechos objetivos, para dar alguna direccin al pensamiento creativo de arquitectos y fabricantes cuyo esfuerzo conjunto es la buena vivienda (19). Tras esta lectura, si comparamos los objetivos planteados, los medios puestos en juego, y los logros conseguidos, debemos ser ms ecunimes que Hayden, y reconocer que efectivamente Entenza y sus mltiples colaboradores, - que no debemos olvidar eran entonces un reducido grupo de personas en torno a una modesta revista provinciana -, superaron con mucho sus objetivos: crear unos casos de estudio, experimentar con nuevas tcnicas y materiales, investigar nuevas formas de habitacin, establecer unos puntos de vista, aportar algunas direcciones al pensamiento arquitectnico creativo... Que algunas de las direcciones exploradas no hayan encontrado hasta la fecha su continuacin en el campo de la vivienda media, tena que ser necesariamente parte del plan. Si no hay posibilidad de error, no puede llamarse experimentacin. En el camino, sin embargo, se produjeron interesantes proyectos y obras, y momentos sublimes en la historia de la arquitectura, como el proyecto no construido de la CSH #4 de Ralph Rapson, la CSH #8 de los Eames [1949], la casa de Soriano [1950], las obras de Ellwood

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[CSH #16, 17 y 18, 1952 - 58] y, las CSH #21 y 22 de Pierre Koenig [1959 - 60], que a continuacin se comentarn en mayor detalle.
Imgenes: Planta y vista interior de la casa Koenig 1, Glendale, Pierre Koenig [1950]. Fotografa: J. Shulman [Procedencia: Steele, 1998, p: 21, 23]

CSH# 21 & 22, Pierre Koenig

Empecemos con una breve introduccin a la biografa del arquitecto. Pierre Koenig nace en San Francisco en 1925. Crece en la ciudad a travs de la Depresin. La familia emigra a Los ngeles para buscar nuevas oportunidades. A los 17 aos se alista en el ejrcito para poder estudiar en la Universidad. En lugar de a la universidad, el ejrcito, - como no puede sorprendernos -, lo manda a la guerra, en Francia y Alemania, donde se especializa en clculos balsticos. Vuelve a los EU tras el armisticio, en el Queen Mary, que haba sido requisado por el ejrcito. Consigue finalmente, hacia 1947, entrar a estudiar arquitectura en USC, que se haba configurado como la escuela de vanguardia en California, - aunque no lo suficiente para Koenig. En 1950, viendo rechazada una propuesta escolar para una vivienda mnima con estructura de acero, decide construirsela en Glendale [Los ngeles]. Ante la escasez de especialistas y los altos precios, l mismo hace de contratista. El comentario del arquitecto sobre el proceso de la obra, recogido por James Steele [1998], resulta ilustrativo del posterior desarrollo de su carrera: Con el compromiso de un prstamo de 5.000 $ del banco, dise mi pequeo experimento y lo envi para ser ofertado por varios subcontratistas [yo era el contratista general]. Los precios

sumaron 12.000 $! Sin dejarme desanimar, me puse a averiguar que era lo que estaba mal con mi proyecto. Estaba convencido que poda construir mi casa de acero por 5 $ el pie cuadrado [un pie cuadrado es aproximadamente 0.09 m2; 5 $/sqft es aproximadamente 55.55 $/m2]. Fui al contratista de acero y pas algunos das aprendiendo sobre fabricacin y ereccin de estructuras. Me di cuenta de que haba diseado una casa de madera. Aprend como girar la vigas en la direccin larga de la planta en lugar de la transversal como en una casa de madera. Aprend como minimizar el nmero de componentes aumentando las luces. Aprend como reducir el material desperdiciado. Entonces me fui a una compaa de puertas correderas de vidrio y aprend ms de lo mismo - menos puertas y de mayor tamao era ms econmico. Armado con mi nuevo conocimiento, redise la casa y, ahora s, las nuevas ofertas sumaron 5.000 $, incluyendo los muros de contencin para la ladera. Estas simples lecciones me han servido para toda la carrera y me han dado las bases para extender mi conocimiento aplicndolo a soluciones ms grandes y 265

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elaboradas [Steele, 1998, p: 11]. Koenig construye finalmente la casa con 25 aos, y recibe a continuacin, una serie de pequeos encargos de vecinos y conocidos para hacer casas similares: Lamel House, 1952; Squire House, 1953; Scott House, 1953. La casa de Glendale sale publicada en Arts & Architecture con fotografas de Juluis Schulman, el ms importante fotgrafo de la generacin, en 1953. El texto que la acompaa la describe as: La pequea casa de acero y cristal aprovecha el emplazamiento arbolado abrindose hacia delante y detrs con amplias extensiones de vidrio y puertas correderas. Con la excepcin del pasaje cubierto que lleva de la zona de cochera a la puerta principal, no hay ningn vuelo con el objetivo de dejar entrar el mximo de luz y sol. Con la excepcin del cuarto de bao, la casa es una gran habitacin con puertas correderas cerrando el dormitorio cuando se desea. Un mueble de almacenamiento sirve como pared divisoria entre la cocina y el dormitorio. No hay muros portantes, con los pilares volados soportan la cubierta y absorben las fuerzas ssmicas. Pilares, vigas, forjados de cubierta, puertas correderas y marcos de ventanas estn todos soldados con arco (arc-welded). El resultado es una estructura simple, ligera y espaciosa [Steele, 1998, p: 12]. Durante este perodo inicial, Koenig trabaja en el estudio de Raphael Soriano, donde participa en el proyecto de su CSH de acero, de 1950, y tambin colabora, aportando su experiencia con estructuras metlicas, con Quincy Jones, otro de los arquitectos descatados de la generacin intermedia del programa. Con cuatro casas de 266

estructura metlica, Koenig se haba convertido en uno de los dos o tres expertos en esta prctica vanguardista. No es fcil situar desde nuestra perspectiva actual el significado de la construccin residencial en acero, de la aplicacin de las tecnologas derivadas de la aviacin a la casa... pero estimo que tendra la seduccin vanguardista y emancipadora equivalente a pensar hoy en una arquitectura de bits... En 1957 Koenig desarrolla y publica de nuevo en Arts & Architecture un proyecto de Low-Cost Production House, un sistema de viviendas prefabricadas de bajo coste con prefabricacin en acero. No consigue sacar adelante el proyecto en sus entrevistas con los fabricantes. Sin embargo, ese mismo aos es seleccionado para la Bienal de Arquitectura de Sao Paulo, un forum relevante en la poca, y finalmente recibe la invitacin de Entenza para hacer la primera de sus dos CSHs: Pierre, si alguna vez tienes una buena casa, con un buen cliente, dmelo y la hacemos una Case Study House [Steele, 1998, p: 14]. La forma de la invitacin, reproducida as por Steele y otros autores, nos da una idea del singular devenir del programa CSH. Ya no se trata de un comisario - promotor que pone el dinero y la gestin para construir unas casas, sino una cierta intermediacin meditica y relacional, una legitimacin moral. Entenza, con su esfuerzo inicial, ha creado una especie de marca, que le permite promocionar ciertas lneas de investigacin a la vez que da contenido y continuidad a un proyecto, que pivota a su alrededor, pero que ya es una especie de movimiento colectivo, en el que participa una red ms o menos abierta de editores, arquitectos, diseadores grficos, de interior

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y de mobiliario, paisajistas, crticos... - que a la altura de 1957 ha superado ya ampliamente las fronteras del Sur de California. Koenig, que se haba iniciado en la arquitectuta leyendo la revista, lo ve como una excelente oportunidad, y le dice de inmediato que s. Se trataba de una casa pequea, de unos 120 m2, para una pareja de psiclogos sin hijos, en un solar en las colinas de Hollywood. Segn narra Koenig, esta zona de la ciudad que hoy se ve como una zona de lujo, era entonces un rea marginal, con suelos malos, emplazamientos complejos y poco comunicada, en la que compraba solares la gente joven que no poda permitirse comprarlos en reas ms cntricas. La CSH #21 supone la culminacin de la serie de casas que el arquitecto haba venido construyendo durante la dcada de los 50, en la que su concepto de pabelln ligero, austero y con estructura de acero resuelta con la mayor simplicidad, alcanza su mxima depuracin. El proyecto ejemplificaba su ideal de casa econmica, susceptible de ser producida en serie y universal [Steele, 1998, p: 14]. Koenig comenta acerca del proyecto: Siempre quise hacer casas annimas para gente annima. El diseo de la estructura constituye la clave del proyecto. Se compone de mdulos de 10 x 22 pies [3.04 m x 6.70 m]. Seis mdulos, dispuestos en un rectngulo de 3 x 2, constituyen la casa propiamente, y otros tres mdulos alienados, formando una L con los anteriores, constituyen un porche - patio de acceso y la cochera semiabierta (carport]. A partir de esta modulacin la casa se levanta

con 7 prticos de acero de 9 pies de altura, compuestos por pilares de perfiles H de ala ancha de 4 pulgadas [4 inch wide flange] para los pilares, perfiles I de 8 pulgadas para las vigas, y vigas L en el suelo [floor channel]. Los prticos fueron fabricados en taller y entregados en obra en una sola pieza. Los dos vanos extremos estaban equipados desde taller con una

Imagen: CSH#21, Pierre Koenig, 1959. Planta. [Procedencia: McCoy, 1977, p: 120]

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viga L soldada a las columnas a la altura del suelo. Las crujas exteriores de la casa y la cochera eran unidades rectangulares rgidas perfectamente aplomadas. Una vez colocadas en obra, servan para aplomar el resto de los prticos. Cada uno de los prticos rgidos era levantado sobre las placas de anclaje de cimentacin y soldado en la base. Otra L de 4 pulgadas era usada para alinear los prticos en ngulo recto a cda lado de la casa y la cochera. Estos angulares eran fijadas a un tornillo en el exterior de cada pilar, quedando as alineados por el eje a 10 pies. Apretando todos los tornillos en las bases de las columnas se llevaba al conjunto de la estructura a su posicin aplomada. Una vez que los prticos estaban aplomados y a nivel, las conexiones se hacan permanentes soldando las columnas a las pletinas de acero. Las cabezas de los tornillos eran cortadas [burned off] a nivel de los angulares, y las reas eran parcheadas y lijadas hasta quedar lisas. Una vez rellenas las soleras, los angulares a la altura del suelo quedaban como elementos visuales de modulacin [screens].

En los intervalos de 22 pies entre columnas se insertaban muros cortina de paneles [sandwich] de acero y puertas correderas de vidrio. El forjado de 18-gage, con corrugados de 11/2 pulgada cada 6 pulgadas, es una de las caras del cerramiento; la otra es un panel laminado de yeso, expuesto en la cara interior. Los panels estn fijados a esperas de acero [steel girts]. El cableado, los conducciones y desagues estaban instalados en el corazn del sandwich. Los mismos paneles son usados para la cubierta y para la cara exterior de los cerramientos. Los pilares eran rematados superiormente para recibir el forjado de cubierta que era soldado arriba y abajo [del corrugado]. Una ventaja de los prticos fabricados en taller era que permita soldar las carpinteras de las puertas correderas sin tolerancia alguna. [McCoy, 1977, p: 118] Esta es la parte central de la breve descripcin de la casa que incluye Esther McCoy, junto a algunos comentarios contextuales, en el libro sobre el programa publicado en 1962. Nos resul-

Imagen: CSH#21, Pierre Koenig, 1958-59. Montaje de la estructura de acero [Procedencia: McCoy, 1977, p: 128]. Pierre Koenig dirigiendo la obra, hacia 1958. [Procedencia: Steele, 1998, p: 2]

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ta interesante ver cmo la ficha de la casa se centra sobre todo en la descripcin de sus aspectos constructivos y de montaje, recordndonos, de nuevo, la teora racionalista de Torroja, en la que describe los cuatro aspectos de la construccin aadiendo a la trada clsica, de firmitas, utilitas y venustas, el proceso de ejecucin. Afirma previamente McCoy, que tanto para Koenig como para Soriano, - su compaero en el diseo de pabellones minimalistas de acero -, la belleza no es un objetivo. Entiendo que es una una forma de hablar... Ms bien habra que afirmar, que para estos arquitectos, entre el racionalismo y el pragmatismo, la belleza era el resultado - casi subproducto - de una correcta y creativa solucin de los programas funcionales y constructivos. La descripcin del programa y de su resolucin que hace McCoy es caractersticamente californiana: El solar es un rea horizontal en las colinas con una amplia vista hacia el Sur. La orientacin de los cerramientos acristalados es hacia

el Norte y el Sur, con cerramientos slidos hacia Este y Oeste. El elemento bsico del diseo de la planta es una isla central de bao-patio-bao, que sirve como principal divisin entre el rea de da y la de los dos dormitorios. Mediante la desconexin de los cuartos de bao de los cerramientos exteriores conectndolos al patio, los muros cortina resultan simplificados. Es lo que permite al arquitecto incorporar lo que denomina fachadas monoplanares, esto es, que cada plano de fachada est compuesta por un nico tema compositivo / sistema constructivo: en las fachadas cerradas, el panel sandwich de acero; en las fachadas abiertas, las puertas correderas de acero y cristal. Otros autores destacan la interesante relacin que plantea la casa con el entorno. Como en anteriores casos comentados, a pesar del carcter maqunico y abstracto de la pieza, establece indudables y potentes relaciones con el medio ms o menos natural en el que se implanta. En primer lugar, est rodeada en gran parte por un estanque rectangular, - una innovacin en las CSH, que en cierto modo suaviza el encuentro

Imgenes: Exterior de la CSH#21,Pierre Koenig, 1958-59. Arriba izq, fachada principal; arriba vista desde la parte de atrs; abajo, acceso y estanque para enfriamiento pasivo. [Procedencia, Smith, 1989, p: 70; Steelle, 1998, pp: 51 y 4]

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del artefacto con el suelo. En verano, un sistema de bombas hidrulicas elevan el agua del estanque hasta los canalones de cubierta, para caer a continuacin por las grgolas de vuelta al estanque funcionando as como un sistema de enfriamiento evaporativo. La casa se extiende en planta, y en el porche patio - cochera hacia afuera de diversas maneras, escapando as, de la volumetra tectnica simple, para dar lugar a una mayor complejidad espacial que no es del todo evidente en las fotografas. La casa en realidad se compone del pabelln principal donde se ubican las habitaciones cubiertas, y de otros espacios habitables, con diferente grado de proteccin: El porche - carport, - que suena y es ms sugerente que garage o cochera -, es un espacio de estancia cubierto, con un hueco cenital que sugiere los atrios antiguos. El garaje aqu no es el espacio en que luego devendra, marginal, sino un lugar de habitacin en que una bella y til mquina con ruedas, extensin de la casa en la ciudad, convive con sus habitantes. Un intere270

sante detalle en el carport, caracterstico de las casas modernas de Los ngeles, es la incorporacin en su lateral de un espacio de armario y centralizacin de instalaciones. En segundo lugar, la estructura del forjado de planta baja, volando como un puente por encima del estanque, - como si fuera un espejo del plano de fachada -, extiende los dos dormitorios, creando dos terrazas abiertas al sur y al norte. Finalmente, los cerramientos acristalados y correderos, ponen las habitaciones interiores en contacto directo, tanto con el paisaje, como con la brisa, el aire y el sol. A este respecto, habra que llamar la atencin del inters de Koenig por construir cajas sin aleros, un detalle admirado por sus crticos, pero poco acertado desde el punto de vista climtico [problemas evidentes de proteccin solar en verano], que modificar en sus obras siguientes, significativamente, en la CSH #22. Este problema del exceso de radiacin solar, lo intenta controlar en la CSA #21 disponiendo pantallas temporales de Koolshade, - una

Imagen: CSH#21, Pierre Koenig, 1958-59. Fotografas de Julius Shulman. [Procedencia, Steele, 1998, pp: 58, 59, 49]

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Imagen: Interior de la CSH#21, con Pierre Koenig, hacia 1958-59. Fotografa de Julius Shulman [Procedencia: Steele, 1998, p: 58]

malla tamizadora de luz -, en la fachada Sur, como puede observarse en ciertas imgenes, un sistema que seguir usando, con mayor inters para sombrear porches en proyectos posteriores. Dos aspectos tecnolgico-constructivos que no se mencionan habitualmente en los comentarios de la casa son la intensa experimentacin con lminas impermeabilizantes, una innovacin siginificativa - en los estanques y las cubiertas planas -, y el uso de pavimentos de ladrillo colocados sobre lechos de arena, fcilmente registrables, que constituyen una excelente disposicin para el mantenimiento de las instalaciones. El diseo interior de la casa y su decoracin merecen mencin especial. Una de las piezas principales es el conjunto estar - cocina - comedor. Aunque este tipo de disposicin se viene explorando en las otras CSHs, en esta ocasin el modelo se materializa de una manera especialmente lograda y bella, abierto al paisaje en sus dos extremos, y organizado en torno a los electrodomsticos, que de ninguna manera, como el coche en el porche, son ya artefactos que hay 271

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que disimular, sino que son las piezas ms bellas de la casa, que merecen por tanto ocupar el centro de la atencin y que, como se muestran en las fotos en tecnicolor de la poca, - en las que aparece el propio arquitecto -, casi parecen elementos escenogrficos para una coreografa, o una pelcula, de la vida moderna. Koenig en efecto afirmaba que el acero, no era slo una alternativa constructiva o un medio para salvar grandes luces, sino que era un estilo de vida. Jacques Tati, parodi este estilo de vida, y crticas similares, eran las que arreciaron contra esta arquitectura a partir de mediados de los 60: fra, sin espacio para el habitante y el devenir de la vida... Tom Wolfe las hizo de nuevo populares en el auge de la posmodernidad con su From Bauhaus to Our House... [25]. Pero no todo el mundo lo perciba as en su momento, ni lo sigue haciendo ahora. Otras sensibilidades, como la representada por el crculo de los Smithson mencionados por Banham, vea estos pabellos ligeros y frugales como espacios de indeterminacin y libertad, como un marco 272

racional y limpio desde el cual, sin telaraas del pasado, en contra de la ley de la gravedad, vivir el presente y proyectarse hacia el futuro. Hacia el ao 1999, Dan Cracchiolo, uno de los productores de The Matrix, adquiri la CSH #21 para devolverla a su estado original. El productor declaraba a una revista de decoracin:

Imagen: CSH#21, Pierre Koenig, 1958-59. Fotografa : Julius Shulman. [Procedencia: Steele, 1998, p: 57]

25: Tom Wolfe, 1999 [edicin original de 1981], From Bauhaus to Our House, Bantam, Nueva York. 26: Thomas S. Hines, 1999, Case Study Geme in Los Angeles..., Architectural Digest, julio de 1999, Nueva York.

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[Los arquitectos de las CSH] estaban haciendo cosas que otros simplemente no hacan; iban en contra de la convencin; Me encanta esto tambin en las pelculas: En The Matrix, tenemos efectos especiales que nunca antes haban sido vistos. [26] Inmediatamente a continuacin de las CSH #21 [1959], Koenig construye su ms clebre obra, y la ms conocida del programa junto a la casa Eames, la CSH #22. En esta casa introduce la piscina como centro el conjunto. La casa est colgada en las colinas mirando hacia la ciudad. Su permetro es de vidrio en todos los lados menos el que da a la calle de llegada [trasera]. La cubierta, que explota al mximo las luces de las ltimas chapas plegadas producidas por los fabricantes norteameicanos en aquel momento, flotan sobre los espacios habitables, extendindolos hacia la piscina, y el paisaje. En la introduccin a la monografa de Koenig editada por Phaidon, Norman Foster escribe lo siguiente: Si tuviera que elegir una fotografa, un momento arquitectnico, del que me gustara haber sido

autor, sera seguramente ste, [la CSH #22]. [Steele, 1998, p: 5] Durante los primeros aos de la dcada de los 60, Koenig construy algunas otras casas notables en la estela de las dos anteriores, con la piscina como centro. Despus, ante la marea posmoderna, tom refugio en USC [Universidad del Sur de California], donde en colaboracin con Ralph Knowles, puso en marcha el Laboratorio de Fuerzas Naturales, en el que se dedicaron a estudiar los efectos del agua, el viento y el sol en la arquitectura. En el ao 2000, cuando pude saludarle en una visita organizada por el MAK Center a la CSH #22, an andaba recuperndose. Cuando le ped que me explicara un poco el proyecto de la casa, me cont que su cliente, Mr Stahl, que tambin andaba por all, era un hombre muy grande, un jugador de ftbol americano, por lo que tuvieron que elegir un mdulo de 10 pies de altura, mayor del habitual; la familia tena poco presupuesto, y queran disfrutar de las excelentes vistas, - algo 273

Imgenes: CSH#22, Pierre Koenig, Los ngeles, 1959-60. Fotografas de Julius Shulman. La foto de la casa con la vista de Los ngeles, es probablemente la ms famosa fotografa de arquitectura de la ciudad. [Procedencia: Rosa, 1999, p: 55]

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nuevo para la poca. Con estas premisas, intent resolverlo de la manera ms sencilla y econmica posible. No recuerdo las cifras, pero me dio los datos del coste por metro cuadrado. sa era su sencilla explicacin de esta obra arquitectnica admirada en todo el mundo!
CSH #21 9036 Wonderland Park Ave (Hollywood Hills) Los Angeles CSH #22 1635 Woods Drive (Hollywood Hills) Los Angeles

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Imagen: Oberman House, Palos Verdes, California, Pierre Koenig, 1962. Fotografa: Leland Y. Lee [Procedencia: Steele, 1998, p: 107]