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LOS ORGENES DEL ESPRITU MODERNO: LIBERTINAJE, NATURALISMO Y MECANICISMO1 Lucien Febvre

[Artculo escaneado de L. Febvre, Erasmo, la Contrarreforma y el espritu moderno, Orbis, Barcelona, 1985, pp. 197-214] Es en el fondo el mismo tema, el mismo gran tema que tratan dos buenos libros, 2 enfocndolo cada uno desde diferentes aspectos, con mtodos a la vez prximos y diferentes. Los autores de ambos libros, naturalmente, no tuvieron ningn contacto entre s, y la aparicin casi simultnea de sus libros fue sin duda una sorpresa para ambos, como tambin debi serlo la publicacin, casi a un tiempo, de un tercero sobre un tema paralelo.3 Buen ejemplo de la desorganizacin de la investigacin histrica y, a la vez, del vigor de la savia francesa. No todos los das tropieza un historiador con semejante carambola. Precisaremos los trminos del problema sobre la marcha. Digamos simplemente, para empezar, que ambos libros nos ofrecen unos magnficos elementos de orden intelectual y filosfico, se entiende para la solucin de una cuestin importante y discutida: nada menos que la cuestin de los orgenes, si no del mundo, al menos del espritu moderno. Se trata de un puente: en uno de sus extremos est el pensamiento de los hombres del siglo XVI sobre cuyas tendencias creo haber dado a posteriori una luz tal vez inesperada, los hombres del bullicioso siglo de Erasmo, de Lutero, de Coprnico y tambin de Pomponazzi, de Lefvre de taples, de Ignacio de Loyola, de Rabelais, de Esteban Dolet y, finalmente, de Juan Calvino. En el otro extremo (estamos tentados de decir: en el punto de llegada; pero en la historia no hay nunca puntos de llegada, sino slo puntos de paso), en el otro extremo estn el orden y la regularidad: Descartes y el cartesianismo; Brulle y el Oratorio; Arnauld y Port-Royal; Pascal. Una nueva filosofa, una nueva ciencia, nuevas formas de religin, todo un cambio radical de estilo.4 Un nuevo clima, casi un nuevo mundo; en todo caso, una sorprendente revolucin en la forma de ser, de pensar, de creer.5 Pero qu lazos unen a la Francia que lee y aprecia el Discurso del mtodo, la Francia que se entrena en matemticas y organiza experimentos de fsica en el Puy-de-Dme, con la Francia que acoge en Pars a los carmelitas espaoles, o se repliega sobre su conciencia cristiana en Port-Royal-des-Champs? Y, ante todo, qu lazos unen a estos franArtculo publicado en Mlanges d'histoire sociale, t. VI (1944). Rene Pintard, Le Libertinage rudit dans la premire moiti du XVIIe sicle, t. 1, texto; t. II, notas, bibliografa, ndice; Pars, Boivin, 1943, 2 vols. con la paginacin seguida, XI + 765 pginas, in-8. (tesis de Pars). Del mismo autor, La Mothe le Vayer, Gassendi, Guy Patin; tude de bibliographie et de critique, suivie de textes indits de Guy Patin, Pars, Boivin, 1943, in-8., 93 pginas (tesis de Pars). Robert Lenoble, Mersenne ou la naissance du mcanisme, Pars, Vrin, 1943, LXIII + 633 pginas, in-8. (tesis de Pars). 3 Lucien Febvre, Le Problme de l'incroyance au XVIe sicle: la rligion de Rabelais, Pars, Albin Michel, 1943, in-8. (Collection l'Evolution de l'humanit). Del mismo autor, Origne et Despriers, ou l'nigme du Cymbalum Mundi. Cf. en Annales, t. V, el estudio de Marcel Bataillon. 4 Sobre la nocin de cambio de estilo y sus aplicaciones a la historia, cf. Lucien Febvre, Ce qu'on peut trouver dans une srie d'inventaires: de la Renaissance la Contre-Rforme, changements de climat, en Annales d'histoire sociale, III, 1941, pp. 41-55. 5 Naturalmente, cuando hablamos de espritu moderno, pensamos en Descartes, y antes que l, en Galileo, Mersenne, Gassendi, Brulle, Arnauld y Port-Royal, Pascal, Newton incluso. Pero aqu significa la apertura a nuevos aires: el modernismo no es una denominacin imperecedera.
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ceses diversos con los franceses que les han precedido? Dnde buscar a los verdaderos antecesores de estos hombres Descartes, Pascal, Brulle, etc. que encarnan, para nosotros, una de las ms profundas revoluciones de nuestra historia intelectual y espiritual? S, incluso Brulle. Los que han ledo, con la precisa atencin, el gran libro, prodigiosamente rico, de Henri Bremond, esa sorprendente seccin de historia espiritual cortada en el corazn de la antigua Francia, no lo dudan. Dos problemas, dos bsquedas. Una, la de la filiacin; otra, la de la conexin. Lo que hay en juego es importante, pero las dificultades tambin lo son. Pues, desde hace tiempo, se enfrentan soluciones improvisadas, se contradicen los expertos. Vala la pena, en verdad, que dos historiadores consagrasen, durante aos enteros, sus fuerzas y su capacidad a la tarea de replantear nuevamente el problema; a verificar escrupulosamente los datos; a resolver las antinomias y a aclarar los puntos ms oscuros. I Descartes, Pascal, Brulle... Pero, para formar una rosa hacen falta cuatro vientos, y bastan acaso estos nombres famosos para explicar todo un siglo rico en acontecimientos? El P. Garasse pondra, como acostumbra, el grito en el cielo. No olvidis, dira, a los pedantes, esos apestosos pedantes que el abate Cotin llama los incrdulos, que Naud ms finamente llama los desasnados cuando califica, por ejemplo, a Cremonini de hombre desasnado y curado de tonto (frmula stendhaliana que hubiera encantado a Beyle, por l y por los dems). Y, en opinin de los expertos, estos desasnados crecan por todas partes, pululaban en la Francia de Luis XIII. Pero qu extraa mezcla! Haba, entre sus filas cargadas de anatemas, simples glotones, amigos del buen comer; fanfarrones viciosos e incrdulos, destinados a una piadosa muerte; y, junto a stos, jvenes insensatos, que describe Sarrasin, Lindos muchachos, de rosadas mejillas y cabellos ensortijados, Llenos de encajes en puos y rodillas Y, sobre todo, llenos de fatuidad, que con cinco o seis pginas de Charron y Montaigne presuman de rebatir toda la teologa. Y haba, finalmente, libertinos por principio; y al decir esto pensamos, si no en Malherbe que (segn cuenta Tallemant) quera vivir como los dems, morir como los dems e ir donde fueran los dems, dando con ello una perfecta definicin del conformismo, al menos en Des Barreaux, que tuvo tan buen fin, despus de haber escrito en sus Posies (ed. Lachvre, soneto 59); Un sueo eterno seguir a mi muerte; Entrar en la nada cuando salga de la vida... o en Tefilo de Viau, hroe del proceso incoado por el P. Garasse, el P. Voisin y el procurador general Mol al Parnasse satyrique: tambin l morira cristianamente en su nueva religin catlica (se convirti del protestantismo y demostr tanto celo que le llamaron Tartufo). Y en Naud, en Cyrano, en Guy Patin... Curiosa galera con la que Tefilo Gautier escribira sus Grotesques,6 pobres glorias lisiadas, figuras gesticulantes, ilustraciones ridculas, entre las que coloca, en confuso tropel, a Villon (cierto), a Sca6

Pars, 1853, in-12..

lion de Virbluneau, cuyo nombre le haba seducido, a Tefilo, a Saint-Amant, a Cyrano (hay derecho a pensar, sea dicho entre parntesis, que la portada de su Voyageur de la Lune constituy todo el equipaje erudito de Rostand partiendo a la conquista de una clebre nariz). Despus de Gautier vino otro sablista de buenos temas, Perrens, escritor de otras tintas, que esboz un somero y polvoriento cuadro de los Libertins.7 Entonces, estos libertinos, hatajo de originales, bohemios e intiles, pintorescos como los mendigos de Callot, qu tienen que ver con los orgenes del espritu moderno? Y, sin embargo, hacia ellos se dirige Ren Pintard con paso seguro; no para ofrecernos algunas portadas ms o menos felices, sino para tratar seriamente, a fondo, una infinidad de serios problemas, para dilucidar la cuestin fundamental de su actitud frente a la religin, frente a la ciencia tal como la creaban Galileo, sus sucesores y sus mulos, frente al pensamiento filosfico tal como lo formulaba, antes de Descartes, uno de los suyos, Gassendi. El primer gran mrito de Ren Pintard es haber visto claramente que esta tropa abigarrada de extravagantes, bohemios y marginados, poseedores de una de las claves de un mundo nuevo, mereca un estudio detenido y profundo. El esfuerzo es considerable. Hay en un solo libro, dos y hasta tres partes (pues el estudio bibliogrfico y crtico sobre diversos puntos muy discutidos de la vida y la obra de La Mothe le Vayer, Gassendi y Guy Patin que aade Ren Pintard a sus Libertins, no es en realidad sino un excursus inseparable de la gran obra). Un cuidado minucioso en los detalles, una irreprochable erudicin, una escrupulosa atencin por no descuidar nada de lo que pueda servir fuentes manuscritas y fuentes impresas, documentos de archivos y libros de segunda mano para esclarecer el tema en toda su profundidad, una activa e ingeniosa caridad hacia sus colegas, es decir, un juego de ndices y tablas lo ms completo y preciso posible; un execrable sistema de referencias, es cierto, 8 consistente en relegar las notas al tomo II, lo que les quita al menos la mitad de su utilidad quiz por exigencias del editor, todo esto constituye la parte externa. Pero veamos ahora la interna. Es posible que este libro de historia literaria, oh prodigio!, est escrito, lo que se llama escrito, con gusto, propiedad, talento, en buen francs, puro, correcto, y alguna cosa ms? Es posible que adems, este libro de tupida trama, perfectamente comprensible, no contenga nada intil, ni repetido, ni excesivo, ni lento? Es posible que, si cuenta con cerca de un millar de pginas en total, sea porque el tema lo merece, y no porque el autor haya querido, como la rana de la fbula, convertirse en buey, o porque se haya dormido de vez en cuando, o porque no haya aprendido a corregirse, a podarse, a moderarse? Es, en verdad, un milagro... Ser ste el amanecer de nuevos tiempos (que fueron antiguos), o bien se nos demostrar una vez, una sola vez, esta verdad de orden experimental: que se puede ser sabio a placer, preciso en extremo, documentado al mximo, y al mismo tiempo preocupado por el lenguaje y el estilo? En todo caso, aceptemos lo que nos brindan con nimo agradecido. Felicitmonos de que este magnfico libro represente una tesis de la Sorbona. Ojal venga a anunciar nuevos tiempos, y, devolviendo el gusto por la distincin y el talento a un jurado resignado a conceder la mencin cum laude que a menudo se convierte en cum ironia a todo lo que le ofrecen, retorne a sus miembros a una justa preocupacin por la distincin y el estilo, en todos los sentidos de la palabra. No ha encontrado Ren Pintard mucha ayuda para su viaje entre sus predecesores. Es cierto que, entre 1909 y 1924, un intrpido y erudito bibligrafo, Frdric Lachvre, con el mejor de los nimos, acumul una admirable masa de documentos sobre Le liLes Libertins au XVIIe sicle, 1896, in-8.. 8 Supongo que ya se habr hecho constar, o se har, por todas partes.
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bertinage au XVIIe sicle. Tefilo de Viau, sus discpulos y sucesores como Claude Le Petit, Claude de Chouvigny y Jean Dehnault, Cyrano y sus propios sucesores, desfilan por las pginas de los once gruesos volmenes, atiborrados de ttulos y hechos, que public sucesivamente. Pero si su documentacin era preciosa, su interpretacin era paradjica. Frdric Lachvre persegua a los libertinos con odio feroz y personal, les maldeca, les ridiculizaba y les denigraba a placer. Y al cerrar uno de esos gruesos libros, se tena la penosa sensacin de no saber nada de lo que a uno le hubiera gustado saber, aunque, eso s, se conocan, gracias a una encarnizada labor, esas miles de precisiones minsculas que no son ciertamente de despreciar (sin ellas no hay conclusiones vlidas), pero que slo son tiles en manos de un verdadero historiador. Ren Pintard lo es. Y, en primer lugar, ha descombrado, podado, clasificado y ordenado. A los hombres, entendmonos, a los hombres vivos y no a abstracciones. Atesmo, desmo, epicureismo, escepticismo son bellas etiquetas para un botamen. Pero aqu no se trata de farmacopeas. Ren Pintard se enfrenta con individuos, les mira a la cara y, como estn enmascarados, les pide sus papeles. Poco a poco, de registro en registro, reconstituye los lazos, descubre las relaciones y encuentra afectos ms o menos ocultos. Todo un trabajo de polica intelectual, o, si se prefiere (la imagen es demasiado fea), de cartografa espiritual. Su labor es difcil; de captulo en captulo nos damos cuenta de ello, y nos alegramos: qu complicado es todo! Cuntas corrientes y contracorrientes! Por fin tenemos un libro de historia intelectual que no es, que no se dice sencillo! Y no es slo a causa de la exuberancia de hombres y obras. La dificultad es mayor: nunca se tiene la seguridad de ver la verdadera cara de estos hombres, de estas obras. Ahora es un libro que no se sabe exactamente a quin atribuir. Luego ser un escrito que testimonia en favor de opiniones que el mismo autor, en otro escrito, contradice formalmente. En todas partes, pensamientos de sentido oscuro e intenciones turbias... Pero al fin, tras largos esfuerzos, se hace la luz: una luz relativa. Un grupo surge de la noche. Ya en 1630, en el Pars de la poca, a ciertas horas, diez o doce eruditos se renen para dar filosficos paseos. Son todos personas honorables mdicos, abogados, eclesisticos, magistrados, virtuosos, formales y fieles cumplidores de sus deberes cristianos.9 El propio intendente del Jardn Real es uno de ellos, y el secretario de Estado del Cardenal de Metz y, a veces, de pasada, el seor de Digne en persona. Y, sin embargo, un erudito descubre y publica, a finales del siglo XIX, las Memorias de uno de los paseantes.10 Confidencias escabrosas, obscenidades, inmoralidades, impiedades: helos aqu convictos, estos dignos personajes, al menos de complicidad tcita, de aquiescencia a las peores aventuras, de participacin en las bromas menos inocentes. Cmo fiarnos luego de las apariencias?... No son todos libertinos consumados, enemigos de Cristo. Tomemos a los cuatro amigos que forman el centro de la reunin: Diodati; ginebrino de origen, actualmente abogado en el Parlamento de Pars, La Mothe le Vayer, Naud, Gassendi. Es cierto que el primero se contenta con ver y escuchar, que el ltimo est lejos de ser un ateo. Pero ambos han consentido en compartir con La Mothe y Naud, en la ms familiar y franca de las amistades, lo que stos tenan de menos cristiano; y esto poda escandalizar a las almas piadosas y perjudicar al cristianismo de su tiempo. 11 Verdaderamente forman un grupo, animado por un espritu colectivo que a veces supera a su espritu individual. Tienen sus instituciones, sus reuniones, sus crculos, sus pases de eleccin fuera de Francia: la Italia paduana y romana, y durante algn tiempo colonizan la Suecia de Cristina, la de la falda demasiado corta y la lengua demasiado larga... No es un heLe libertinage, p. 125. J.-J. Bouchard, Les Confessions, ed. Bonneau, Pars, 1881. Nueva edicin Gallimard, 1930. 11 Le libertinage, p. 177.
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cho sabido que esto sea as, que todos estos hombres, de perfil bien trazado, hayan puesto tantas cosas en comn. Es, en todo caso, un hecho que aprender, que establecer lenta, difcil, minuciosamente. Ren Pintard lo ha comprendido. En este sentido ha ido creando el tema a medida que lo estudiaba. Lo ha creado y luego lo ha hecho vivir. Estamos en la Padua de Naud, 12 una Padua muerta, estirando sus conventos y palacios a lo largo de las calles, sin conseguir llenar el vasto circuito de su recinto; con sus prticos, donde se puede uno pasear en todo tiempo sin inmundicias, como dir Montaigne, con su escuela, sus anfiteatros, sus estudiantes. Nada sucede digno de ser contado, pero cmo revive todo y se reanima! Vamos ahora a la Roma de Naud,13 que es tambin la de Campanella y Bouchard, con su foro y sus ruinas, la animacin de sus barrios populares, lo pintoresco de su ghetto, las intrigas de su corte pontificia. Y aqu estn los personajes, enmascarados o desenmascarados. No hay ms dificultad que la eleccin. Croquis de hombres que se perfilan un momento en la pantalla y luego se ocultan. Como por ejemplo ese viajero lions, Baltasar de Monconys,14 que gira en torno a Gassendi y que nos ha dejado un curioso Diario de sus viajes en el que los sabios encontrarn un nmero infinito de novedades. Ha recorrido Francia, Espaa, Portugal, Italia, Egipto, Siria y Turqua, ha discutido con los hombres ms sabios de cada lugar, se ha esforzado por descubrir las supercheras, por denunciar las charlataneras, por curarse de las preocupaciones del vulgo, como bien dice su hijo en la advertencia al lector (p. 1): encantado y escandalizado a la vez el da en que en Loudun, visitando a la superiora del famoso convento de ursulinas posedas, sta le muestra, impresos en su mano, los caracteres que el demonio haba marcado en su mano cuando la exorcizaban. Estaban claramente dibujadas, de color rojo sangre. Pero Monconys, desconfiado, observa que palidecen poco a poco, a medida que la entrevista se prolonga y finalmente, por medio de un ligero araazo, se lleva triunfalmente, con la punta de su ua, parte del trazo de la M. Con eso me di por contento, aade simplemente. Monconys, filsofo antes que incrdulo, lleva consigo, a todas partes, al tiempo que su horror por las supercheras, su misticismo lions. Y he aqu, cogido al vuelo, esbozado en escorzo, un Descartes tan ajeno al mundo de los eruditos como a la misma erudicin, un Descartes indiferente al humanismo de los humanistas, un Descartes que, en el universo de las letras francesas, se asemeja, como dice primorosamente Ren Picard, a un insular cuyo arrecife est bien guardado; slo se tolera a un mensajero en sus dominios: Mersenne, que cada semana le sirve de enlace con el continente.15 Ms fcil resulta esbozar al obsceno, alerta e inteligente Bouchard. Pero en l no hay ningn misterio: est dispuesto a contarnos sobre s mismo mucho ms de lo que se le pide. Y he aqu, finalmente, a Gassendi. Su retrato no es serio y afectado, un Hyacinthe Rigaud con peluca, sino una serie de instantneas. En primer lugar, el Gassendi enclenque de la pgina 152, con sus hombros estrechos, sus mejillas hundidas, su barba descuidada, quiz tmido en el fondo y miedoso en la vida; pero, pluma en mano, de un ardor, una pasin y una vehemencia sbitas. Y tan temerario, precisamente, que se duda en creerle sincero en gran medida cuando habla de sus sentimientos cristianos. Desdoblamiento? Espritu pagano en un alma cristiana? Corazn humilde, animado por una inteligencia vida e indcil? Mutilamos, destrozamos al minimizar as un retrato infinitamente rico en matices, que tanto nos esclarecen sus contactos con otros modelos, especialmente La Mothe le Vayer. Pero la rueda gira,
Ibd., p. 168. P. 256. 14 P. 405. Sobre Monconys, vase supra: De la apreciacin a la precisin (p. 157). 15 P. 204.
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y aqu tenemos, 250 pginas adelante, a Gassendi envejecido por su mala salud. Luego viene su muerte: Cuando comulgaba, La Poterie admiraba su piedad; Guy Patin alababa la prudencia de este acto cumplido more majorum. As contina, hasta su ltimo instante, en torno a l, en l quiz, el eterno dilogo de su vida... Enigmtico representante de una generacin complicada...16 S, muy complicada; mucho ms de lo que parece cuando se lee el excelente libro de Ren Pintard. Pues ha tenido el mrito digo bien, el mrito de no introducir en el debate grandes aparatos, de difcil manejo, que casi siempre causan accidentes al imprudente que se cree hecho para utilizarlos sin precaucin. La complicacin de estos hombres, libertinos o libertinizantes, es, sigue siendo, ante todo, de orden intelectual. Es sa la complicacin, la clase de complicacin a la que era sensible Sainte-Beuve: la complicacin de un aficionado al estudio de las almas y la de un aficionado a la literatura. Pero en 1940, literatura ha cobrado para el crtico otro sentido que en 1860, y la historia literaria tiene otras exigencias, otras curiosidades, otros horizontes. Sin embargo, muy sensatamente, Ren Pintard no se dej arrastrar hacia la historia filosfica, ni hacia la historia social. Ya seal en otra ocasin, a propsito de un libro por otra parte rebosante de ardor y entusiasmo, de saber y curiosidad, los inconvenientes de una improvisacin en estos asuntos.17 El autor del Libertinage rudit se ha dado cuenta de ello instintivamente. Ha permanecido slidamente asentado sobre su terreno, sobre su suelo natal y particular. Es un acierto. Pero sealemos tambin, sin el menor nimo de crtica, que hay un aspecto de la cuestin, un importantsimo aspecto que su excelente libro no enfoca. No hay nada tan complicado, nada tan accidentado como la sociedad de entonces, la de la Francia posterior a las guerras de religin, la Francia de Richelieu que maana ser la Francia de Mazarino y de la (o de las) Frondas. 18 Un libro como el de Normand, por simplemente descriptivo que sea, nos da ya una idea. Otro estudio posterior, el de Magne, descriptivo tambin, abunda en documentos vividos sobre la vida social de esta poca turbulenta en que tantos nuevos ricos se instalan en la vida y manifiestan, inmediatamente, la necesidad de un orden absoluto. Hace algunos aos se public un libro del que al parecer Ren Pintard no ha tenido conocimiento. Ni tampoco el abate Lenoble: ni uno ni otro le citan. Libro inteligente de un hombre de ideas vigorosas, agudo y penetrante, que, tras conocer el materialismo histrico, no se qued en l, sino que busc ms all. Como seal en su da en los Annales d'histoire conomique et sociale, es el libro de Franz Borkenau, escrito en alemn y publicado en Pars, titulado De la reprsentation fodale la reprsentation bourgeoise du monde, con este caracterstico subttulo: tudes sur l'histoire de la philosophie pendant la priode de la manufacture.19 Naturalmente, el autor no intenta poner, uno enfrente de otro, dos tipos de fenmenos: aqu el pensamiento, all la economa, y, por un juego de manos, decretar que el pensamiento es producto de la economa. Su esfuerzo, por el contrario, tiende a distinguir los dos campos y a mostrar los puntos que les unen.
P. 418. Se trataba del libro de Bouchard (M.), De l'Humanisme l'Encyclopdie: l'Esprit public en Bourgogne sous l'Ancien Rgime. Pars, 1930, in-8., libro por otra parte muy informativo. Cf. mi resea, bajo el ttulo de Histoire sociale ou histoire littraire? en la Revue de synthse, III, 1932, pp. 39-51. 18 Abro el libro Le XVIIe sicle, de la coleccin Clio, de Prclin y Tapi, y leo (Aviso al lector, p. IX): En este libro falta un captulo sobre la vida social en el siglo XVII... Omisin provocada por la actual insuficiencia de los trabajos sobre el tema. 19 Der Uerbergang vom feudalen zum brgerlichen Weltbild, Pars, Alean, 1934, in-8. Cf., sobre la discusin, L. Febvre, Foudations conomiques, superstructure philosophique, une synthse, Annales, t. VI, pp. 369 y ss.
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Una de las tesis que sostiene es la de que el pensamiento moderno, lejos de ser un producto del capitalismo y de la burguesa, es, por el contrario, una resultante de sus contradicciones o de sus desavenencias. Escaso o nulo pensamiento filosfico independiente hubo en los pases en que domin el calvinismo, esa forma especficamente burguesa de concebir la religin. En estos pases el capitalismo, siendo ya un hecho, dej de ser un problema. Es en las clases intermedias y medias, es en esa clase constituida a caballo de la burguesa comerciante, detentadora de capitales, por una parte, y de la nobleza, detentadora del seoro, por otra, donde hay que buscar la conciencia de estas contradicciones y la apremiante preocupacin por resolverlas. Y Borkenau insiste en el papel que desempe en todas las revoluciones de ideas de la poca en Francia, la nobleza de capa, esa gentry francesa que une, al peso que le da su dinero, el que debera, cada vez ms, a sus ennoblecimientos y sus seoros. Clase media, clase intermedia, clase-puente que, a causa de su propia composicin, monopoliza ms o menos, junto a la direccin de los asuntos polticos, la de los asuntos espirituales de la Francia de la poca... Interesante punto de vista que habra ciertamente que revisar, verificar, depurar de lo que tiene de apriorstico en la boca y la pluma de su autor: tentadora propuesta para un historiador de la sociedad francesa si... Si un sistema absurdo y criminal de educacin no nos impidiese formar, en la Universidad, historiadores sociales...20 En todo caso, hay un hecho cierto. Estos estudios de historia social no podran ser el resultado de brillantes improvisaciones. Seran precisos aos enteros de estudio, de un estudio que, necesariamente, no se centrara nicamente en el problema del libertinaje, cualquiera que haya sido su importancia. Congratulmonos, pues, de que Ren Pintard no haya cado en la tentacin de abordarlo y tratarlo, necesariamente, de un modo somero. Por el contrario, ha rematado su libro con un excelente captulo sobre una grave cuestin: la de la Politique des rudits libertins. Avanzan poco a poco, prudente, sigilosamente. Mientras sus pases atraviesan crisis tras crisis, cmo reaccionan estos independientes, estos audaces, estos burladores de leyes, ante esos disturbios, esos desrdenes, esos desequilibrios? De la forma ms lamentable... Ahora desfilan ante nosotros. Guy Patin se indigna, exclama, denuncia e insulta a Mazarino; pero, por lo dems, ni reforma, ni revolucin; el Esculapio parisino no va ms lejos. Le Vayer, s: es escptico; no existe para l ninguna ciencia de la conducta humana, slo dudas e irresoluciones; es el reino del azar. Qu hacer entonces? Hundirse en el silencio, en el descanso, en la paz. Ya que vivimos en Francia, bajo la monarqua del poderoso cardenal-ministro, estemos con la monarqua y con el cardenalministro. Con un rgimen conocido, sabemos lo que nos espera; no nos lancemos hacia lo desconocido. Y Naud? Lo mismo: Ante todo, mi tranquilidad. No quiero jaleos, ni intervenciones multitudinarias. Acomodmonos a lo que hay. Es el punto de partida; luego vendrn las variaciones, pero todas ellas llevan a demostrar el absolutismo del amo. Tratar siempre de ser el ms fuerte, es la mxima fundamental. Todos piensan igual: Estos hombres, forzados desde su juventud a guardar para s lo que piensan, no pueden oponer sus preferencias particulares a los intereses colectivos. Para estas orgullosas mentes, los dems mortales no son personas que respetar, sino un rebao que guiar. No hay, por tanto, para ellos ninguna razn para anteponer la satisfaccin de las conciencias al inters por el orden, la filosofa a la poltica, la verdad a la utilidad.21

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En cuanto a los resultados, vase supra, pg. 204, nota 2. Le libertinage, p. 563.

Y, con la misma lucidez con que lo ve y lo dice, nos lleva Pintard al profundo meollo de su libro: Si la razn de Estado, 22 de la que pretenden ser los ms fieles servidores, comporta como primer artculo el deber de servir a las creencias para servirse de ellas, resulta inevitable que, afiliados ya al absolutismo poltico, se vean llevados por sus reflexiones al tradicionalismo y al conformismo religioso. El mismo Naud, el ms peligroso quiz de todos a este respecto, Naud, convencido de la fatalidad de las revoluciones universales, que prev incluso el declive de la religin imperante, no por ello teme menos la llegada de tales acontecimientos. Es locura querer precipitarlos. Vayamos a misa; no confiemos nuestros verdaderos sentimientos sino a algunos amigos de ideas semejantes; no facilitemos al vulgo nada que pueda debilitar su sentido del respeto; no le enseemos sino aquello que, limitadamente, pueda agudizar ciertas inteligencias perspicaces, sin excitar las pasiones, las temibles pasiones del vulgo.23 En el fondo, este esfuerzo a veces, a despecho de tanta prudencia, este valeroso esfuerzo de los eruditos libertinos no deja de ser un gran fracaso, un aborto. Han vivido; y ya es bastante haber vivido, y escrito, bajo Richelieu y Mazarino. Pero todos han quedado profundamente sealados despus de pasar por la prueba del escepticismo. Su recurso a la razn no les impeda hablar mal de ella. Su racionalismo, por vigoroso, por ingenioso que fuese en un Naud, no era apenas sino una reaccin instintiva de sus espritus, contrariada por un pirronismo doctrinal. Eran, ante todo, humanistas, los ltimos de los humanistas, lastrados por un enorme cmulo de erudicin libresca, penetrados por lo dems del sentimiento de que la mina de la antigedad no estaba an agotada... Murieron, concluye Ren Pintard, con la apariencia de vencidos, a la retaguardia del Renacimiento. Pero entonces, si esto es cierto, si un estudio tan detenido, tan inteligente, tan profundo, de este grupo de libertinos eruditos termina por un atestado de derrota tan manifiesto, por qu escribira yo al comienzo de este artculo que el libro de Ren Pintard era de tanta importancia para el conocimiento de las fuentes y los orgenes, si no del mundo, al menos del espritu que se llama, tradicionalmente, moderno? Por razones evidentes que a su vez va a ayudarnos a dilucidar el libro del abate Lenoble. II Libro rico en detalles y repleto tambin de indicaciones, textos y datos nuevos. Pero dos tesis sobre todo llaman en l la atencin, dos tesis, por otra parte, estrechamente relacionadas. Una se refiere a Descartes, a su lugar en su siglo y en la filosofa de la poca, a las relaciones de su filosofa con el mecanicismo que propugna y defiende Mersenne. La otra plantea el problema que anima, en ltima instancia, el libro de Ren Pintard: el problema de los verdaderos orgenes del espritu moderno. Aqu, en este estudio que trata esencialmente de confrontar las conclusiones de Lenoble con las investigaciones de R. Pintard, se nos perdonar que no nos detengamos en lo que concierne al primero de los dos problemas, que, naturalmente, retendr especialmente la atencin de los historiadores de la filosofa. Hemos de sealar que no es que la solucin propuesta por Lenoble, tras un profundo examen de las dificultades, no sea de singular importancia para el conocimiento de los orgenes del espritu moderno, sino que hay que limitarse. Tratemos de demostrar brevemente por qu, en qu completan, amplan

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Ibd. P. 564.

y permiten caracterizar estas conclusiones el libertinaje erudito de comienzos del siglo XVII. Los clientes de Ren Pintard aparecen a menudo como precursores del mundo moderno. Pobre mundo moderno, cuntos padres le han buscado! Los historiadores, se entiende, y no aquellos en los que saludan a los autores del ms poderoso, del ms perfecto de los espritus, puesto que es al suyo propio. Tras Rabelais, tras Dolet, tras Despriers, tras los personajes de Henri Busson en su primer libro, vienen precediendo, anunciando, preparando y encuadrando a Descartes los libertinos eruditos, los que profesan, a decir de algunos, el culto a Fisis, la madre de fecundo seno. As piensa Blanchet, autor de un notable libro sobre Campanella; y Charbonnel, el historiador de los naturalistas italianos; y Busson, que prolonga hasta el siglo XVII sus profundos estudios consagrados, en un principio, al siglo XVI y a su racionalismo. Segn todos estos grupos, al aparecer Descartes encuentra ante l grupos de hombres enfrentados en dos campos hostiles: a un lado los que permanecen fieles a la tradicin escolstica y admiten el milagro y lo sobrenatural, y al otro los que, rechazando estas creencias, ven en la naturaleza la nica fuente de la ciencia y de la moral. Puesto que se aparta de los primeros, Descartes procede de los segundos. Sea; pero se han planteado el problema de qu es lo que verdaderamente marca, en el campo de las ideas filosficas, el nacimiento de la civilizacin moderna? Sea, pero si tras haberse planteado esta cuestin, responden, como Len Brunschvicg, que este nacimiento est marcado, indiscutiblemente, por la distincin de la naturaleza material de la espiritual, por la distincin del pensamiento de las cosas, hija a un tiempo del descubrimiento del principio de la inercia y del Cogito cartesiano, si atribuyen valor de criterio a la clara aprehensin, a partir de estos dos descubrimientos de la nocin de ciencia una ciencia que pueda, inequvocamente, llamarse ciencia o, como pronto se llamar, la Ciencia y de la nocin de alma, de un alma que pueda, inequvocamente, llamarse alma, entonces lo que deben percibir en primer lugar, sin prejuicios, sin ideas ni sistemas preconcebidos, es la forma o, para ser ms exactos, las formas de comportarse, frente a los problemas planteados, de los hombres que pensaban y reflexionaban en la poca en que se revelaban estos dos grandes descubrimientos. Desde la perspectiva del espritu, hay dos grupos en juego: los escolsticos y los cartesianos. Desde la perspectiva de las cosas, hay al menos tres: los escolsticos, los naturalistas y los mecanicistas. Y, entre los escolsticos, hay que contar a los aristotlicos a lo Pomponazzi, que no deben meterse en el mismo saco que los aristotlicos de filiacin tomista. En cuanto a los naturalistas, Lenoble, coincidiendo sin conocerlas con las conclusiones a las que yo he llegado, precisa no slo que forman un grupo aparte, sino tambin que no son ni los predecesores, ni los aliados de los mecanicistas en su lucha contra los escolsticos, como generalmente se dice. Y por una sencilla razn: Puesto que han sufrido por sus ideas, tiende a verse en ellos, a partir del siglo XVIII, a unos apstoles de la libertad de conciencia. Pero vemosles de cerca, como he hecho yo con Rabelais y sus contemporneos; veamos esos ataques dirigidos por Bruno contra el protestantismo en cuanto religin individualista; recordemos tantos sueos teocrticos de Campanella, y pronto nos sentiremos decepcionados. Y suscribiremos sin dificultad la constatacin de Lenoble de que si Campanella hubiera podido realizar su Ciudad del sol, nunca espritus tan poco conformistas como Charron o Gassendi hubieran gozado de la libertad de la que se beneficiaron en la Iglesia del siglo XVII. Pero, sobre todo, por qu merecen estos naturalistas ser llamados racionalistas? sta es la cuestin. Hemos puesto el dedo en la llaga. La respuesta de Lenoble es muy clara: Lo que impresiona ante todo en estos innovadores es su prodigiosa credulidad, ya sean aristotlicos como Pomponazzi o Cremonini, o antiaristotlicos como Bruno o Campanella. Se enfrentan con una multitud de

hechos sobre los que ejercitan a granel sus reflexiones. Hechos que encuentran en los viejos autores, hechos que encuentran en sus contemporneos, historias de animales profetas, de estatuas que transpiran, de ejrcitos que combaten en las nubes, de erisipelas curadas por encanto, de objetos movidos a distancia por palabras mgicas. Se enfrentan con estos hechos disparatados y no saben qu decir, ni qu hacer, para interpretarlos racionalmente. Pues no hay nada ms difcil de interpretar, de criticar, de utilizar, que un hecho cuando no se poseen ni el marco para encuadrarlo, ni las reglas para medirlo. Por eso los admiten todos. No tienen medios de rechazarlos, y adems por qu habran de hacerlo? Estos racionalistas como les llama Busson, nunca han salido de la fsica cualitativa; la naturaleza es slo, para ellos, una caja de sorpresas. Sueos platonizantes, o vagamente estoicos, sobre el alma del mundo, alejandrinismo, averrosmo, se mezclan en un abracadabrante sincretismo en el que siempre reaparece esta idea: la naturaleza tiene un alma. Es decir, la confusin de la que haba, ante todo, que desprenderse.24 Los escolsticos, sin duda, slo estaban sumidos a medias en tal confusin. Su teologa presentaba a un Dios distinto de las cosas; su antropologa a un hombre independiente de las circunstancias naturales, a un hombre libre de decidir su destino. Pero toda su fsica les mantena fijos en ella, esa fsica cualitativa que R. Lenoble define como el centro geomtrico de la confusin. Los naturalistas se entregaban a ella con deleite. Dicen algunos que, al negar a Dios el poder de obrar milagros, eliminaban lo maravilloso. Ilusiones: no se cambia nada si, al mismo tiempo que niegan el milagro, continan rechazando la idea de ley natural; no se cambia nada si continan reverenciando el alma del mundo, esa fuerza medio fsica, medio psquica cuyas invenciones, burlescas o siniestras, son imposibles de prever. Pero, se nos alegar, al integrar lo maravilloso en la naturaleza, no permitan acaso estudiarlo de un modo positivo y, por tanto, eliminarlo? No; pues lo maravilloso slo ceder ante un mtodo capaz de ofrecer una definicin del fenmeno. La fsica matemtica brindar este mtodo, pero los naturalistas slo conocen de las matemticas los mitos del ocultismo pitagrico y las especulaciones literarias de los cabalistas. No se puede dar de la naturaleza una definicin natural cuando se empieza por admitir que posee una conciencia. La frmula lo dice todo, o casi todo, pues habra que aadir que, por una inevitable fuerza de retroceso, una vez planteado este postulado, no se puede elevar al hombre a la dignidad de caa pensante. Su alma es una parte de la conciencia universal, como las cosas son la otra parte. Permanece por tanto sometido a las fuerzas ocultas de un cosmos, al prestigio de los astros y de los elementos. Por eso las nicas investigaciones cientficas salidas del postulado naturalista se llaman astrologa, alquimia, magia y cbala, ciencias curiosas y vacas que todava a comienzos del siglo XVII acometen con vigoroso mpetu la moral tradicional y a la ciencia verdadera. Nos encontramos as con tres respuestas que los hombres de finales del siglo XVI y principios del XVII dan a la pregunta que, por hiptesis, puede permitirnos resolver el problema de los orgenes filosficos del mundo moderno: Hay que distinguir entre naturaleza y conciencia? Los naturalistas no admiten la distincin. Los escolsticos, en cuanto telogos, estn dispuestos a aceptarla, pero en cuanto fsicos la rechazan. Y los mecanicistas (no digamos los cartesianos, si el mecanicismo se diferencia del cartesianismo como asegura Lenoble) la aceptan sin equvocos y la propagan.
Como bien dice Lenoble (p. 85): El mejor medio que tenemos para prepararnos a comprender el pensamiento cientfico de la sociedad en que vivi Mersenne al menos los diez primeros aos de su vida, sera releer los excelentes trabajos de Piaget sobre la representacin del mundo en el nio, o los de Lvy-Brhl sobre la representacin primitiva. Me alegra encontrar esta coincidencia con el Problme de l'incroyance, p. 473: me afirma en mis propias conclusiones.
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Pero hay alguien que permite seguir este esquema y comprender verdaderamente, por primera vez, su evolucin intelectual. Descartes? No: el P. Mersenne. No se trata de dirigir contra Descartes una extraa campaa denigratoria. Hay en el prefacio al libro de R. Lenoble un simptico pasaje al respecto. En trminos emocionantes en su sobriedad y por su sobriedad, proclama alegremente el provecho y la dignidad que constituye para un verdadero historiador vivir en la intimidad de hombres como los que durante tanto tiempo l ha frecuentado. Estos benditos hombres, dice, usando un nombre fraternal y respetuoso a la vez, ms envidiable, despus de todo, que cualquier ttulo acadmico, que cualquier apelacin honorfica... Estas anotaciones, sea dicho entre parntesis, no dejan de tener un significado, pues definen, permiten definir, a un grupo de hombres, en el que me complace pensar que tengo un pequeo hueco: el de los crticos de buena fe. Dicho esto, Lenoble no pretende creer en los nacimientos al estilo de Minerva, es decir, en el surgimiento repentino de doctrinas que brotan por generacin espontnea del cerebro de un solo hombre. Y lo expresa muy bien (p. 3): Cuando se llega al siglo XVII a travs de Descartes, uno se imagina a menudo que los innovadores de menor importancia no han hecho sino esbozar, o deformar torpemente, la doctrina del filsofo... De ah viene la costumbre adquirida de identificar cartesianismo y pensamiento moderno, y de juzgar en funcin de Descartes a pensadores tan originales, de hecho, como Mersenne, Beeckman, Gassendi, Roberval o Hobbes, algunos de los cuales esperan todava un historiador digno de ellos. Pero cuando, por el contrario, se llega al siglo XVII partiendo de la filosofa del siglo XVI, se ven brotar, antes de Descartes, o junto a l, las mltiples corrientes que formaran el pensamiento moderno. Todas tienen un carcter comn, el mecanicismo; pero no todas pasan por Descartes. El estudio de Mersenne y de su obra es, a este particular, de lo ms significativo. Mersenne, del que Ren Pintard nos ofrece, por su parte, un croquis tan vivo en su Libertinisme (p. 348); Mersenne, al que el abate Lenoble no elogia excesivamente, al que presenta aplastado por la vecindad de Galileo, Descartes, Pascal, no es, sin embargo, un planeta que gravita en torno al astro cartesiano y recibe de l toda su luz (p. 3). De hecho, Mersenne slo ha seguido a Descartes en los puntos en que su doctrina le pareca confirmar, fundndolos en bases ms firmes que el aristotelismo, los valores esenciales de la escolstica: la distincin entre la naturaleza y el alma, la trascendencia divina, la libertad humana, una fsica que expulsa a lo maravilloso del curso natural de las cosas. El resto del cartesianismo, por mucho que diga Baillet, novelando a su manera esta historia, le es completamente indiferente, e incluso lo rechaza (p. 10). Mersenne no ha partido de Descartes; ha partido de una viva oposicin al naturalismo, que combate con todas sus fuerzas porque a la vez daa a la religin y a la doctrina de la libertad, y porque no propone a los sabios sino quimeras. Por eso clama fervientemente por un nuevo Aristteles que acabe de una vez para siempre con la confusin progresivamente creciente de la naturaleza y el alma, con esos espritus que circulan por la sangre y se insinan a travs de sta en los cerebros: fsica que incluye el panpsiquismo enemigo. Un nuevo Aristteles? No sirve Descartes? S y no. En el fondo, para Mersenne, el nuevo Aristteles no es Descartes, sino un ente de razn y, precisamente, el mecanicismo. Mersenne no espera a Descartes para formular sus reglas. Ya en 1634 encontramos en Mersenne la esencia del Discurso del mtodo. Entonces, debemos desmontar la estatua de Descartes y, en el pedestal vaco, erigir la del mnimo: A Mersenne, su pregonero, el Mundo Moderno agradecido? En absoluto! Mersenne lleg a sus conclusiones por su esfuerzo personal, sin duda; pero tambin porque estas conclusiones flotaban en el aire. La filosofa moderna, en otros trminos, no nace de una fuente de

Vaucluse, se llame sta Descartes o Mersenne. Nace de cien ros y cien corrientes que fluyen por un suelo propicio. Quien quiera levantar el mapa de estos ros, puede dirigirse al secretario general de la Europa erudita, es decir a Mersenne, al sabio al que se consultaba sobre todo lo relacionado con el alma humana, al sabio que trazaba el camino a seguir. El libro del abate Lenoble nos muestra un nuevo aspecto de un vasto panorama de la historia intelectual y, al mismo tiempo, de la historia espiritual y religiosa. De este libro surge una imagen nueva del cartesianismo y de su fundador. Cuando Descartes interviene, cuando se inserta en la historia del pensamiento y la investigacin franceses de comienzos del siglo XVII, ya, en 1625, un hombre como Mersenne ha vislumbrado en el instrumento matemtico el medio de racionalizar la naturaleza. Ya en 1634 (tres aos antes del Discurso de 1637), el mismo Mersenne est en disposicin de formular las reglas de un nuevo mtodo: rechazo del principio de autoridad, recurso necesario a la experimentacin, gusto por la ciencia y el progreso y, sobre todo, matematizacin de la naturaleza y deseo de hacer del mundo entero una especie de enorme reloj sin intenciones propias y sin alma. Ya aparece, clara y sin tacha, la teora simblica de los animales-mquinas. Ya ha empezado a nacer un verdadero tesoro de experiencias. El mecanicismo es un hecho. Se ha fundado la ciencia positiva sin Descartes. Se podra, constata M. Lenoble asombrado, escribir la historia del nacimiento del mecanicismo sin mencionar a Descartes. Pero Descartes toma entre manos el trabajo ya realizado. Con su asombrosa claridad de espritu, con su vigoroso pensamiento, plantea los problemas, dirige las discusiones, concluye. Presta un inmenso servicio al joven equipo de experimentadores: el de resumir en unas cuantas frmulas sencillas, que nunca ellos hubieran encontrado, los resultados de sus experiencias. Da forma a una materia que otros antes que l han recogido. Y eso no es todo. Descartes es algo ms: un clarividente. Ve en seguida lo que Mersenne, afianzado en la apacible posesin de su robusta fe, de su fe sin inquietudes, no es capaz de ver. Aunque no es sentimental, no por ello deja de seguir firmemente apegado a los valores esenciales del espiritualismo. Rechaza una filosofa que se redujera por completo a la ciencia de los fenmenos. Mientras que Mersenne se divierte sin ms en llevar a cabo sus experimentos, mientras que el mnimo, sin darle mayor importancia, traba una indefectible amistad con Hobbes, Descartes se da pronto cuenta de que la nueva fsica no puede casar con la vieja metafsica de Aristteles. Pero es preciso que la nueva fsica tenga tambin su metafsica. Por cien razones diversas, algunos de los experimentadores no quieren ver esta necesidad; pero Descartes insiste en ella. En medio de una oposicin unnime, entre las protestas de Hobbes y Gassendi, de Roberval y de Bouilliau todos aquellos que no sienten hacia la metafsica sino indiferencia o desconfianza hostil, Descartes emprende la tarea de injertar la nueva fsica en una metafsica de su invencin; edifica, contra la voluntad de sus compaeros de equipo, todo lo que hay de cartesiano en el cartesianismo, todo lo que excede a la pura fsica mecanicista. Descartes es un accidente metafsico en la historia del mecanicismo; la frmula es sugestiva, expresiva y nueva. Fundada tambin? No es de mi incumbencia asegurarlo, y supongo que los especialistas lo discutirn. Carezco de los diez o quince aos de profundos estudios sobre el cartesianismo que califican para entrar en tal debate. Lo nico que puedo decir como historiador es esto: en la historia hay, tal vez, fuentes; pero, en todo caso, hay muchas ms corrientes subterrneas que fuentes. Antes de decir fuente, exploremos el terreno, busquemos las pendientes, descendamos a las simas, usemos colorantes para determinar con exactitud el curso subterrneo de las aguas. Es una de nuestras principales misiones.

Y para nosotros no hay duda alguna de que la corriente racionalista no es una fuente que surge bruscamente en el umbral del siglo XVII; de que el mecanicismo no brota sbitamente de las fuentes de Mersenne o de las de Descartes; de que en realidad prolonga no ya esas corrientes de aguas turbias llamadas nacionalismos, sino la gran corriente nacida en Aristteles, que llega hasta Mersenne y sus compaeros por intermedio de los clientes de Duhem. Por qu? Las casi quinientas pginas de un reciente libro nos dispensan sin duda de explicarlo ms detalladamente. Y tampoco podra serme indiferente, a m como historiador, a m en cuanto historiador, que, de Mersenne, de Gassendi, de Hobbes, la corriente empirista se bifurque hacia Hume, hacia Locke, y, desde all hasta los enciclopedistas; que reaparezca un da en el umbral del siglo XVIII despus de haber desaparecido bajo tierra a mitad del XVII; que en el siglo XVIII sea preciso hablar, no ya de fuente, sino de reaparicin de una corriente subterrnea. Esto me hace comprender, me ayuda a comprender, treinta aos de historia subterrnea. Pero si bien es cierto es el propio Lenoble quien nos lo indica, si bien es cierto que no se puede leer el libro de Paul Hazard sobre La Crise de la consciencie europenne sin quedar impresionado, en cada pgina, ante la analoga que se manifiesta entre ambas pocas, la de Mersenne y la de Fontenelle; si entonces como ahora vemos cmo una muchedumbre de hombres se desprenden de sus preocupaciones dogmticas y se entregan con total entusiasmo a una ciencia que acaba por triunfar, se plantea un problema: por qu la corriente que circulaba libremente por su cauce hacia 1630-1640, se hace invisible entre 1660 y 1670 para reaparecer hacia 1690-1700? Todo da la impresin de que la corriente empirista fuera detenida por algn tiempo: por qu?, cmo?, por quin? Lenoble responde: por el propio Descartes, genio mucho ms metafsico y religioso de lo que antao se ha querido reconocer; que, brindando a los filsofos algo cuya necesidad sentan una concepcin general de la vida, una metafsica dogmtica y cristiana, levant un primer dique para represar la corriente. Y por Pascal tambin, del que Lenoble nos ofrece, en unas lneas demasiado breves, demasiado condensadas, una interpretacin sobre la que debera volver; por Pascal, autor tambin de una metafsica que no desdice de la nueva fsica, artesano de la renovacin cristiana en la que trabaja, en pos de San Francisco de Sales, Brulle, Olier y los jansenistas. Descartes y Pascal construyen con su genio dos presas, dos diques que no durarn. El siglo XVIII repudiar, a la vez, el espritu cristiano y el cartesianismo. Pascal apenas har escuela; Descartes, por el contrario, gozar de tal prestigio que, tras haber sido tratado en su poca l y su metafsica de molesto por los experimentadores, se convertir, para la siguiente generacin, en el jefe, el iniciador, el responsable nico de todo un pensamiento que se apartaba del suyo en puntos decisivos. Y ni Hume, ni los enciclopedistas se darn cuenta de que en realidad no hacen sino traducir el primer mecanicismo. Y en cuanto a Mersenne? Si el ingenioso mnimo, concluye Lenoble (p. 615), en el declive de la metafsica externa, cuya utilidad no haba sabido comprender, hubiese podido ver el triunfo de la ciencia de su amigo Gassendi con las nuevas corrientes empiristas, y el de la moral de su amigo Hobbes con la poltica de Federico II, se hubiera comparado a s mismo, confuso, al aprendiz de brujo que no sabe cmo paliar las consecuencias de su imprudencia. Esta visin de conjunto posee una amplitud, una coherencia y una agudeza que explica a los hombres y su diversidad de juicios mucho mejor que una lgica abstracta, dndonos una explicacin nueva, un esquema que no es slo seductor sino tambin justo y coherente de un siglo de historia intelectual de capital importancia.

Es curioso releer cuando se acaba de cerrar, tras una vida lectura que nos deja la mente repleta de preguntas y problemas, el libro de Lenoble algunas de las pginas tan vivas, tan ingeniosas, tan finamente matizadas que Pintard consagra al retorno de los libertinos. El mismo tema, deca yo al principio? No del todo. Lenoble, como filsofo, se plantea ante todo un problema de historia de la filosofa. No adopta, ciertamente, un tono de especialista, sino el de un hombre que domina ampliamente su especialidad y que, por encima de la historia propiamente dicha de la filosofa, quiere aprehender la historia general de las ideas. Este hombre no olvida a los individuos; se interesa por ellos, encuentra las palabras justas, precisas, matizadas, para caracterizarles. Pero a fin de cuentas son, ante todo, problemas de conjunto lo que lega a sus lectores, con soluciones cuidadosamente sopesadas. Hay materia para rehacer todo un siglo. Hay materia para pensar. R. Pintard, historiador de la literatura por profesin, aficionado al estudio de las almas por naturaleza y por temperamento, se preocupa ante todo por las actitudes psicolgicas, religiosas y morales. No es que se desinterese de las doctrinas, como lo prueba su notable captulo sobre Gassendi, pero se cie especialmente a los individuos. No se cansa de verles vivir. Nos brinda de ellos imgenes asombrosamente precisas, curiosas y vivas. As los dos autores nos ofrecen dos visiones distintas de una misma poca. No siempre se corresponden exactamente; en todo caso, no se oponen; y a menudo se confirman. De haber existido ciertos contactos previos entre los dos autores, de haber intercambiado sus manuscritos, el acuerdo hubiera podido ser, sin duda, si no total, al menos casi perfecto. Con ello el lector hubiera perdido mucho; hubiera ganado la historia? Indiscutiblemente; sobre todo si al historiador de las actitudes mentales y psicolgicas se hubiera sumado un verdadero historiador para reconstituir una cierta atmsfera general de poca, para recrear un cierto ambiente, para definir un clima poltico y social, esttico y humano, para establecer, finalmente, que lo que ms difiere de una poca a otra, del pasado al presente, lo ms difcil en todo caso de comprender y explicar no son tanto los problemas de ideas como las cuestiones de aptitudes personales, no son tanto los pensamientos como los hombres, su estructura, su talante humano.

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