P R I M E RA

PARTE

Recuperacin a travs del Mindfulness

Introduccin
LLEGANDO HASTA AQU Y AHORA

El libro que tiene en sus manos es el resultado de muchos aos de reflexin y estudio, experiencia y prctica. Cada pgina lleva el sello de una lucha personal y profesional, as como tambin de la paz que ello ha significado. Este libro trae consigo nuestro inters de toda la vida por la espiritualidad y la prctica espiritual, con nuestro nfasis profesional en la adiccin. Yo (Tom), he estado estudiando las principales tradiciones espirituales del mundo por algn tiempo. Fue hace unos treinta aos atrs que comenc a practicar la meditacin y a leer sobre el Vedanta (la filosofa de los Vedas, las escrituras del Hinduismo), los Upanishads, el Bhagavad Gita, los aforismos de yoga de Patanjali, y mucho ms. Esto me condujo a una creciente apertura tambin a la espiritualidad occidental, y luego a una Licenciatura en Teologa. Y mientras la gente a menudo discute que su propio tipo de espiritualidad es el mejor, si no el nico y verdadero, me pareci que aquellos que practicaron cualquier forma de espiritualidad en profundidad, estaban apuntando a la misma realidad subyacente. Al ejercer un doctorado en psicologa, desarroll un enfoque en el campo del comportamiento adictivo. sta fue una gran rea de aprendizaje acerca de cmo los seres humanos cambian o no logran cambiar, y acerca de ese dilema humano bsico que consiste en que, aunque sabemos que estamos haciendo algo perjudicial y destructivo, no siempre somos capaces de poner este proceso cognitivo en prctica. Debido a que mi espiritualidad se volc hacia el budismo en general, y al mindfulness en particular, y como mi trabajo profesional me llev profundamente a la prctica de la psicoterapia, surgi la sensacin en m de que estos intereses tenan mucho que decir el uno del otro. La terapia en s misma, segn mi parecer, es una forma de prctica del mindfulness. Con los aos, he logrado conectar cada vez ms mi trabajo con pacientes y la prctica del mindfulness primero que nada, para m mismo, profundizando mi propio nivel de presencia en las sesiones, pero tambin al hablarles a los clientes acerca de la respiracin conciente, meditacin, y volvindome ms presente en sus vidas de manera profunda y tranquilizadora. El camino de Beverly tambin la condujo hacia la prctica y terapia espiritual con un enfoque adictivo: su inters inicial por las adicciones se present a travs de su experiencia personal. En un primer matrimonio alcohlico que atendi, pudo apreciar directamente el impacto que el alcohol puede tener en la vida de una persona. Luego de vivir su propia adiccin a la nicotina, su inters por las adicciones se intensific y cre y ense un programa para dejar de fumar basado en el comportamiento. Con un Magster en Consejera, ha trabajado por doce aos en servicios humanos y educacin con diversas poblaciones, incluyendo adultos con enfermedad mental severa, adultos drogadictos que viven en las calles, y adultos enfermos mentales y drogadictos encarcelados. Tratar con los problemas de los enfermos mentales severos es difcil, y Beverly pronto experiment la necesidad de una conciencia espiritual y una prctica ms profundas. Comenz a hacer retiros para redefinirse a s misma e incorpor la meditacin y el yoga en su vida. Cuando ella y yo nos

conocimos hace unos siete aos atrs, descubrimos que tenamos estos intereses en comn. Nos apoyamos mutuamente para profundizar nuestra propia prctica del mindfulness y, una vez que logramos cierta estabilidad y conocimiento, compartimos el fruto de esto con otros a travs de nuestros talleres de Mindful Living. Con el tiempo, la idea para escribir este libro se defini claramente. La conciencia, el comn denominador En el fondo, observamos que el hilo comn de todos estos intereses era una cierta cualidad de la conciencia de calma lo que los budistas llaman mindfulness. Tanto nuestros clientes como nosotros mismos experimentamos un crecimiento en la habilidad para enfrentar la vida y tratarla de manera profunda y efectiva. Mindfulness pareci ser el antdoto natural para muchos problemas involucrados en la adiccin, que es en esencia una forma de evadir la vida, en vez de estar conciente de ella. Para mucha gente adicta, el comportamiento adictivo es una forma de desconectarse de los problemas por un rato. Desafortunadamente, por supuesto, hacer esto aumenta el nmero y la complejidad de sus problemas. Y mientras muchos han encontrado en la espiritualidad una llave para dejar la adiccin atrs, nos pareci natural considerar que una espiritualidad basada especficamente en mindfulness que se opone a la evasin podra ofrecer algo nicamente til para aquellos que luchan contra la adiccin. Con el tiempo, la conviccin de que una espiritualidad basada en mindfulness poda ser especialmente til para gente adicta, cobr fuerza y fundamento. Y mientras nuestro enfoque es psicolgicamente informado, no quisimos ofrecer otra forma de terapia en s, sino que un enfoque espiritual para la vida que podra ayudar a la gente adicta a enfrentar sus vidas y reconstruirlas con mayor claridad y calma, mayor paz y entendimiento. Ofrecemos un camino espiritual para aquellos que, ya habiendo comenzado el proceso de cambio, ahora buscan un fundamento espiritual para continuar viviendo. Un camino espiritual Cuando describimos nuestro enfoque como un camino espiritual, no nos referimos a una comprensin restringida o limitada de espiritualidad, sino que ms bien a una visin amplia y de carcter inclusivo. La palabra en s est basada en la palabra espritu, como Espritu Santo o Espritu de Dios. Pensamos en una conexin con estos significados. Las palabras para decir espritu tanto en hebreo (ruach) como en griego (pneuma), los idiomas principales de la Biblia, tienen significados adicionales de aliento o viento. La palabra spiritus en latn tiene estos mismos significados. En el relato de la Creacin que aparece en el Gnesis, Dios da su aliento de vida a la forma humana sin vida de Adn, y ste, lleno ahora con el soplo/espritu de Dios, se transforma en un ser viviente. Esto implica que el lan vital, o fuerza vital dentro de nosotros, est directamente relacionado con lo divino. Esto tambin insina la importancia del aliento en la prctica espiritual. Reconocemos que para algunos, sin embargo, todo lo que implica lo espiritual como algo conectado con Dios o con un Ser Divino, se transforma en una barrera. No es necesario adherirse a las nociones de una deidad personal para beneficiarse de este libro. Si estas conexiones no son tiles para Ud., tome en cuenta las siguientes sugerencias: (1) Mediante la palabra espiritual, nos referimos tambin a un sentido de la poesa de la vida, su

propio sentido de la belleza, movimiento y significado de la vida. Ud. puede tener un momento espiritual cuando ve que su hijo recin nacido abre sus ojos por primera vez, o cuando observa una puesta de sol o ve a una mujer peinndose, o cuando toca las piedras antiguas de alguna ruina. Ud. puede vivenciar tales momentos de epifana al andar a caballo, al hacer surf, al plantar flores si esa es su pasin, o al hablar de manera simple y directa desde el corazn a otra persona. (2) Mediante la palabra espiritual, queremos decir algo cercano a la palabra existencial. En la prctica de los Cinco Recuerdos, los budistas se recuerdan a s mismos que sus actos son su nica posesin verdadera. Esto no es slo una idea de Sartre, sino que una idea mucho ms antigua, que precedi el existencialismo por unos dos mil quinientos aos. Esto implica estar conciente de que la vida es limitada y por lo tanto, preciosa, y que debemos llenar cada momento con un significado de nuestra eleccin. Debemos considerar tambin que las elecciones que hacemos son importantes y que debemos tomarlas de manera conciente, ya que cada vuelta de la vida limita futuras alternativas. Por qu el budismo? Un sntoma de nuestras propias limitaciones culturales, es que la mayora de nosotros concibe una religin en contra de otra, un camino espiritual en oposicin a todas las dems variedades. Pero lo que Beverly y yo tenemos en mente no es convertir en budistas a quienes son cristianos o judos, o incluso agnsticos. El budismo no es una religin o una filosofa en nuestro sentido occidental del mundo, sino que es un camino de liberacin. Siddhartha Gautama, que se convirti en el Buda, no estaba interesado en empezar una religin que compitiera con otras en el mercado religioso. No estaba interesado en la especulacin filosfica o metafsica. De hecho, cuando le preguntaban acerca de tales cosas como por ejemplo el origen del universo por lo general permaneca en silencio. Por lo tanto, cuando Ud. escuche enseanzas budistas, es importante que las mantenga en este contexto. Aunque pueda sonar a veces como una religin o una filosofa, sta no es la esencia del budismo en lo absoluto. Consiste en la prctica. Es acerca de cmo vivir de una manera en que se acabe el sufrimiento y se obtenga paz y libertad. Gautama pas por todo el espectro religioso y espiritual disponible en su tiempo y lugar, en la India, alrededor de quinientos aos a.C. Cuando alcanz ese estado llamado nirvana o iluminacin, l toc algo ms all de todas sus enseanzas, creencias y prcticas. No fue inmediatamente aparente para l que debiera ensear algo a alguien, o incluso tratar de contar su experiencia. Al principio estaba feliz de continuar su tarea como un sabio silencioso. Pero al poco tiempo despus se dio cuenta de que esto no era suficiente. Al observar el sufrimiento de seres poco ilustrados saba que tena que hacer lo que pudiera para aliviar sus sufrimientos. Saba que deba intentar ayudarlos, por lo que reforz su pensamiento y comenz a ensear. Y al final de su vida, despus de ensear por muchos aos, sostuvo que todo lo que una vez dijo fue solamente acerca del sufrimiento y del trmino de ste. Este era su nico inters como maestro. El centro de la enseanza budista son las Cuatro Nobles Verdades que hablan completamente acerca del sufrimiento y de cmo acabar con ste:

1. La Primera Noble Verdad es que el sufrimiento es inherente a la vida.

El Buda no est diciendo que todo en la vida sea sufrimiento, sino que llama la atencin a algo importante que queremos ignorar. La palabra dukkha, traducida como sufrimiento, puede ser traducida ms bien como la insatisfaccin de las cosas, o la frustracin de vivir, porque no consiste slo en experiencias catastrficas como enfermedades terminales y muerte, sino que incluye la dificultad de encontrar un estacionamiento y de imaginarse qu tipo de trabajo ejercer. 2. La Segunda Noble Verdad habla de la causa del sufrimiento. En esencia, esto significa que, mientras la vida est continuamente cambiando y es transitoria, nos negamos a ver este hecho con paz, y ms bien tratamos de actuar como si pudiramos aferrarnos a ella. 3. La Tercera Noble Verdad nos ensea que hay una salida a esta situacin frustrante, una manera de dejarla ir. 4. La Cuarta Noble Verdad describe cmo es el tipo de vida que nos libera del sufrimiento. El tipo de vida que nos aleja del sufrimiento, como lo describe la Cuarta Noble Verdad, es el ctuple Sendero: Comprensin Correcta, Pensamiento Correcto, Lenguaje Correcto, Conducta Correcta, Medio de Vida Correcto, Mindfulness Correcta, Atencin Correcta y Concentracin Correcta. Cada uno de los ocho aspectos es seguido por la misma palabra Pali (samyak), usualmente traducida como correcto. Pero sera un error concebir esto ante todo como correcto en el sentido moral, ya que los occidentales estn ms bien relacionados con el cumplimiento de los Diez Mandamientos. El enfoque de Buda era prctico, no moral o especulativo. La palabra correcto es mejor tomarla en el sentido de todo o completo o efectivo. En otras palabras, esto es simplemente cmo vivir de tal manera que escapemos del nido del sufrimiento. Estas ocho reas trabajan juntas de tal manera que el practicar cualquiera de ellas implica profundamente la prctica de todas las otras tambin. Es imposible, por ejemplo, tener un entendimiento correcto, si esto no est conectado con lo que Ud. hace en el trabajo, cmo habla con otros, y as sucesivamente. Es decir, la Comprensin Correcta conduce al Medio de Vida Correcto y al Lenguaje Correcto. Dada esta interconexin, es posible simplificar y enfocarse slo en el concepto de mindfulness, ya que esto inevitablemente incluye el resto tambin. La actitud en el Budismo establece que si Ud. desea encontrar un camino para apartarse del sufrimiento, practique lo anterior y lo ver por s mismo. No lo acepte por fe o nada parecido excepto el tipo de fe provisoria que Ud. requiere para intentar hacer algo. Pero prubelo y vea. Es una actitud altamente prctica. Pensamos que es bastante posible para nuestros lectores que sigan siendo cristianos, judos, musulmanes o agnsticos comprometidos, y al mismo tiempo utilizar las prcticas presentadas en este libro. A medida que su comprensin del camino del mindfulness se profundice, Ud. lograr precisar los aspectos del mindfulness de su propia tradicin por ejemplo, cuando Jess ensea que no hay que preocuparse del da de maana, ya que cada da tiene su propio afn. Adiccin

La mayora de nosotros generalmente utiliza la palabra adiccin en su sentido limitado y original de patrn problemtico y destructivo provocado por el uso de una sustancia o qumico, y en que el cuerpo se adapta a la presencia de dicha sustancia. Cuando la persona que es adicta en este sentido, deja luego abruptamente de usar esa sustancia, experimenta un estado anormal llamado abstinencia. Se ha vuelto comn, sin embargo, utilizar la palabra adiccin en un sentido amplio y metafrico, cuando hay una caracterstica compulsiva acerca de un patrn de comportamiento. Hoy en da se habla de adiccin al trabajo, al sexo o a la comida. Este uso metafrico implica una cierta verdad acerca de estos tipos de comportamientos problemticos, por lo que Beverly y yo no creemos necesario que en un libro que, en esencia es espiritual, debamos insistir en una definicin ms limitada. Muchas personas cuyos problemas involucran este tipo de adiccin ms general encontrarn ayuda aqu tambin. Acerca de nuestras historias Si bien nuestras historias son de la vida real, en el sentido de que estn tomadas de nuestras experiencias de terapia, por lo general han sido compuestas, basadas en diversas personas, en vez de una persona individual. En aquellos casos en que estn basados en una sola persona, las caractersticas que se identifican se han alterado para mantener el anonimato. Adems, a lo largo del libro, en vez de usar el pronombre l para representar a una persona de cualquiera de los dos gneros, alternamos los pronombres l y ella.

El proceso de cambio
La gente que anda en bsqueda de algo hermoso Considera a otra cosa como algo feo, La gente que anda en bsqueda de un hombre capaz Juzga a otro como incapaz. - Lao-tzu, The Way of Life, siglo VI a.C. Una vida casi perdida: la historia de Melissa Nunca iba a beber una sola gota. Vi lo que el alcohol hizo en la vida de mis padres. Todava puedo or los gritos que eran casi diarios. Mi hermana y yo nos tenamos que abrazar para dormir, noche tras noche. Siempre supe que si empezaba a beber, nunca me detendra. La profeca de Melissa finalmente se cumpli. Impulsada por amigos en una fiesta de colegio, al final sucumbi. Mi primer trago de hecho no me gust, pero aun as fui por el segundo. A pesar del sabor, inmediatamente supo que su relacin con el alcohol sera larga. Pronto Melissa comenz a beber regularmente en fiestas y a estar a la altura de las expectativas de s misma. Cada da haba ms fiestas. Al principio todo era muy divertido. Pero descuid los estudios. Comenc a faltar a clases, porque estaba con mucha resaca. Y por supuesto que mis notas bajaron. Empec a suspender todo y a sentirme ansiosa todo el tiempo. La ansiedad se volvi un problema en s otra razn para decir al diablo con eso, y slo beber un poco ms. Abandon la escuela en la mitad de mi segundo ao de bachillerato y tom un tedioso trabajo en una oficina de seguros. Al ver sus sueos derrumbarse, Melissa sufri de una falta de significado y propsito en la vida. En un momento sus intereses y pasin espirituales por ayudar a otros podran haberla conducido a estudiar una carrera relacionada con la salud mental el sueo de su vida cuando era adolescente. Pero en cambio, su anhelo espiritual se transform en un camino nebuloso y alcohlico, lo que le hizo buscar respuestas en un estado alterado de conciencia. En muchas ocasiones, Melissa estuvo cerca de la muerte al conducir en un estado de intoxicacin. La real tragedia para ella, sin embargo, no era el drama de un choque fatal en auto. Su tragedia era ms bien ese desnimo mortal que sigue a los sueos no realizados. El alcohol la gui hacia un camino de elecciones de carreras insatisfactorias, relaciones destructivas y deterioro fsico. Su vida estaba atascada. Tom una serie de trabajos de oficina bastante por debajo de sus habilidades y nunca pareci ser capaz de seguir adelante. Al intentarlo, deca: Cada da ha sido una lucha. Nada tiene sentido. An considero optar por la salud mental, pero me siento completamente abrumada con slo pensar en eso. Entonces, qu hago? Tomar otra copa. Cuando Melissa lleg para su primera sesin de terapia, haba dejado de beber por alrededor de tres semanas. Conversamos acerca de principios bsicos: que la adiccin es a menudo un asunto para escapar de algo que es doloroso, y que esto en cambio crea muchos otros problemas. Ella estuvo de

acuerdo con esto, en una manera algo abstracta. Pero estaba claro que en un principio no conectaba estas ideas a su propia experiencia. En las primeras reuniones, era duro para Melissa revelar mucho acerca de s misma. Siempre que pareca acercarse a su dolor, inmediatamente hua de eso o trataba de neutralizarlo. Por ejemplo, deca: Realmente no estoy feliz con el tipo de trabajo que estoy haciendo. Siento que de alguna manera podra estar haciendo ms. Pero inmediatamente agregaba: Pero supongo que cada uno siente lo mismo. Luego volva a tocar otros temas que le resultaban ms seguros. Gradualmente, se fue volviendo ms capaz de hacerse amiga de su dolor. Discutimos acerca de la meditacin como una forma de aprender con pensamientos y sentimientos, sin ser atrapados por ellos. El progreso de la terapia se aceler cuando comenz a meditar. Empez a notar cmo escapaba de su dolor en el momento en que ste comenzaba a aparecer, y empez a ver que los pensamientos y sentimientos dolorosos frecuentemente provocaban un impulso de recada. Como otra herramienta, Melissa decidi escribir su diario de vida. Al ir escribiendo, comenz a observar sus modelos de vida. Se dio cuenta que siempre haba sido un poco como una santurrona, o que quera agradar a todas las personas. Era el tipo de nia que le encantaba que la eligieran encargada del curso cuando la profesora sala de la sala, y que se sinti mortificada la primera vez que recibi una mala calificacin. Comenz a ver que el hecho de beber le daba una excusa para relajarse y ser un poco loca, un poco rebelde. Con el tiempo, lleg a apropiarse de su necesidad de ser ms libre y pasarlo bien, pero de hacer esto de maneras menos destructivas. Hacia el final de su terapia, comenz a hablar acerca de su olvidado sueo de ser una consejera. Aunque no tena los medios econmicos para volver a estudiar, encontr un trabajo en un hospital psiquitrico como empleada de salud mental. Esto signific que dejara de recibir su sueldo en su trabajo de oficina, pero este nuevo trabajo le resultaba ms satisfactorio. Haba problemas con la institucin donde trabajaba, y el estado estaba siempre amenazando con reducciones en el presupuesto. Pero de alguna manera manej estos problemas de forma diferente que los problemas en sus otros empleos. Eran problemas de su propio camino. En nuestra ltima sesin, comenz a considerar cmo podra conseguir un mayor training y ms credenciales. Prestando atencin a la seal Ordenar su vida luego de luchar contra la adiccin es un proceso gradual. Melissa no es la nica persona capaz de armar las cosas lentamente. Tampoco es la nica en perder su camino en la vida. Si Ud. no est en su camino, puede haber un gran dolor y vaco en su interior. Cmo se siente consigo mismo? Cmo ocupa su tiempo? Cmo ocupa su cuerpo y su mente? Aunque Ud. quisiera huir del dolor, ste es una seal de que algo no anda bien; de que algo necesita atencin y sanidad. Como seal, es til, aunque sus lecciones duelen. Uno de los aspectos ms importantes del arte de vivir es cmo manejar el dolor especialmente el dolor emocional. Prestaremos atencin a sus lecciones, o en la desesperacin haremos cualquier cosa para apartarnos de l incluso temporalmente? Haremos presente el vaco, o buscaremos llenarlo a cualquier costo? Algunos tratan de llenar ese dolor y vaco con el consumismo, ambicin o con interminables aventuras amorosas. Algunos

tratan de llenarlo a travs de la televisin, con trabajo y muchas cosas en qu ocuparse, con computadores o video juegos, no permitiendo que se abran espacios. Y otras personas tratan de llenarlo con drogas como el alcohol, como lo hizo Melissa. Est Ud. lleno? A pesar de que los programas para la adiccin pueden encontrarse casi en todas partes, est claro que no estn solucionando completamente el gran problema. Este libro es para aquellos que estn buscando una visin espiritual de la vida que los ayude a comprender su adiccin, pero que no estn completamente satisfechos con la espiritualidad actual ofrecida en la mayora de los programas. La abstinencia es un primer gran paso en el proceso de recuperacin. Pero cuando Ud. elimina algo que era parte de su vida, necesita estar abierto a la dimensin espiritual que le permita ayudarlo a travs de los cambios resultantes. Una historia budista ilustra la necesidad de la apertura. Un estudiante se acerc a un famoso maestro Zen para instruirse. El estudiante trat de impresionar al maestro con su conocimiento de budismo y dio un discurso interminable acerca de su vasto conocimiento intelectual. El maestro verti t en la taza del estudiante, y continu vertindolo incluso despus de que la taza comenzara a desbordarse. Fue imposible, dijo el maestro, dar Zen a alguien que ya estaba lleno, ya seguro de conocer la verdad. Si Ud. est abierto, si su taza no est llena todava, lentamente lo guiaremos hacia un camino de recuperacin por medio del mindfulness. Juntos exploraremos el impacto espiritual y emocional de dejar la adiccin atrs. Mindfulness La conexin entre adiccin y espiritualidad es antigua y venerable. A la fecha, la espiritualidad de la recuperacin ha sido influenciada ante todo por el pensamiento religioso occidental. Y aun cuando la gente parece interesarse cada vez ms en la espiritualidad de Oriente, poco se ha hecho para conectar estas tradiciones con las necesidades de la gente que lucha contra la adiccin. Nuestro enfoque est basado en la enseanza budista del mindfulness. Mindfulness es una caracterstica de la apertura, de estar conciente y de aceptar el momento presente. Mindfulness es experimentar este momento, este nico momento que existe. No consiste en vivir en el futuro o darle vueltas al pasado. Tampoco consiste en recriminarse cuando Ud. se encuentra en el pasado o en el futuro. Mindfulness consiste en volver a estar en contacto con su esencia espiritual, con su verdadera naturaleza. Mindfulness le permite estar abierto a su dolor, de tal manera de aprender de sus lecciones y lograr armona en su vida; transformarla en Tao. Ud. no necesita volverse budista o abandonar su propia religin para practicar el mindfulness. De hecho, no necesita ser religioso en lo absoluto. Este libro se dirige hacia la adiccin y explora una senda ms armnica para la recuperacin. Debido a que las personas adictas quedan aprisionadas en la inconsciencia, utilizando drogas en vez de enfrentar su dolor, mindfulness provee un camino amigable para enfrentar el problema. Mindfulness es til en dos caminos. Primero, aplicando el mindfulness, estando conciente del estado de su cuerpo, emociones y

entorno, Ud. recibe claras seales con respecto a lo que est fuera de equilibrio y de lo que le produce dolor. Cuando Ud. aprende a respetar estas seales y a acogerlas en vez de expulsarlas, ya no necesita apagar la seal por medio de la satisfaccin. De esta manera, Ud. se hace menos propenso a continuar con los comportamientos destructivos y automticos implicados en la adiccin. Mindfulness tambin le ayuda en el sentido de ponerlo en contacto con el simple placer de estar vivo. Como seal el Rabino Abraham Heschel, El solo hecho de existir es una bendicin. El solo hecho de vivir es sagrado. Cada momento contiene una plenitud potencial una simple satisfaccin en la vida que refresca el espritu. Ud. slo necesita estar abierto a eso. Pero esta apertura es difcil para la persona adicta, ya que la adiccin consiste en embotar sus percepciones. Y aunque puede estar motivado por un deseo de no enfrentar las cosas que duelen, tambin le impide valorar experiencias simples y del momento presente: el fro de la maana, un perro ladrando, la comodidad de su silla favorita. Al ponerse en contacto con placeres simples, mindfulness reduce la necesidad de llenar el vaco con drogas y otras cosas destructivas. Flores en el camino El mindfulness del mundo que est ms all de nosotros y de nuestros pensamientos, en su riqueza, color y drama, hace innecesario realzar nuestras vidas artificialmente, llenando nuestro vaco con las drogas. Sin embargo, la mayora de nosotros rechaza este valioso punto de vista, ya que ste no siempre est conforme con nuestra idea de cmo las cosas debieran ser y a lo que debiramos prestar atencin. Si al manejar hacia el trabajo lo nico de lo que Ud. est conciente es de la presin para llegar a tiempo, entonces no notar a las otras personas alrededor suyo, las sensaciones del fro vigorizante en una maana de invierno, o el calor soporfero en verano, o la gloriosa salida del sol, o las montaas u ocano o los rboles verdes o la extensin del desierto. Por supuesto que no debe olvidar que tiene que ir al trabajo! Pero si puede sintonizar con estos otros aspectos no utilitarios tambin, la experiencia de manejar al trabajo se volver plena en s misma un medio en funcin de un fin, ciertamente, pero ya no slo un medio en funcin de un fin. La maestra de meditacin y autora Sharon Salzberg cuenta la historia de uno de sus profesores, a quien le preguntaron por qu meditaba. Los alumnos esperaban atentos a sus palabras, anticipndose a alguna respuesta profunda y esotrica. l respondi que meditaba para no dejar de ver las pequeas flores moradas que estaban en el camino. Mindfulness est relacionado con las pequeas cosas de la vida. Para ilustrar este tipo de conciencia, el maestro budista Thich Nhat Hanh da el ejemplo de lavar los platos, slo para lavar los platos. Si Ud. est lavando los platos con el fin de lograr algo que segn Ud. sera ms satisfactorio que lavar platos, no slo no disfrutar hacer eso, sino que tampoco disfrutar lo que tiene que hacer a continuacin. Si est lavando los platos slo para obtener su postre, entonces tampoco disfrutar el postre. Mientras est comiendo su postre, su mente estar pensando nuevamente en la prxima cosa en el video que arrend, en la llamada telefnica que debe hacer, o en la novela que debe terminar. De esta manera, no estar viviendo plenamente los momentos actuales de su vida, ya que en vez de eso siempre estar tratando de tener otro, mejor momento. Nunca vivir, sino que siempre estar planeando vivir.

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La necesidad de una experiencia clara As como la comida alimenta el cuerpo, de la misma manera la experiencia alimenta el espritu. Todos necesitamos la riqueza de la experiencia directa y clara. Ayuda a mantener el espritu saludable y bien alimentado. Cuando no obtenemos este alimento debido a que nuestra experiencia est bloqueada por ansiedades, miedos, preocupaciones y planes, el alma se vuelve anmico. Los psiclogos han llevado a cabo muchos estudios con lo que se conoce como tanque de aislamiento sensorial. ste es un compartimiento pequeo, oscuro y aislado de sonidos, llenado en cierto modo con agua salada calentada a la temperatura corporal, como el tero. El sujeto entra a este compartimiento y permanece ah por largo tiempo para explorar el efecto que esto produce en el funcionamiento y percepcin humana. Los sujetos que permanecen largo tiempo en estos tanques frecuentemente comienzan a alucinar. El cerebro, privado de estimulacin, crea la suya propia. Cuando no utilizamos el mindfulness, cuando no obtenemos el alimento de la experiencia, nos volvemos un poco locos. Nos volvemos psicolgicamente hambrientos. Estamos plagados por todo tipo de imaginaciones y miedos que tienen poco que ver con la realidad. Peor aun, podemos buscar una estimulacin intensa para alimentar nuestras mentes hambrientas. Algunas personas tratan de hacer esto a travs de las drogas y el alcohol, en vez de sintonizar con la rica experiencia que ya tienen a la mano. Pero ste es un tipo de comida chatarra para la mente, que llena, pero que no alimenta. Se vuelven personas hambrientas en un supermercado lleno de alimentos. Empleando herramientas occidentales Las tradiciones espirituales del oriente especialmente aquellas que enfatizan una conciencia del aqu y del ahora, o mindfulness ofrecen una perspectiva til para la adiccin. La caracterstica automtica y compulsiva de la adiccin es incompatible con la amplitud de un mindfulness que es misericordioso y dulce. Donde est el mindfulness, la adiccin no puede estar. Donde est la adiccin, el mindfulness no puede estar. El cultivo de uno le quita espacio al otro. Si bien nuestro enfoque est enraizado en las tradiciones orientales del mindfulness en su espritu e intencin general, esto no significa que todas las tcnicas actuales tengan que venir desde lejos. El occidente tiene sus propios enfoques acerca del mindfulness. Escribir en diario de vida, la psicologa narrativa, la psicoterapia orientada hacia el entendimiento, el trabajo de relaciones y el anlisis del sueo son todas herramientas que han sido desarrolladas en el occidente. Todos estos enfoques tambin crean una mayor conciencia y apertura. Estas tcnicas tienen el valor agregado de estar enraizadas en nuestra cultura, y por ende, son en cierto modo ms fciles de comprender para los occidentales. A diferencia de los libros acerca del

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mindfulness enraizado nicamente en las tcnicas tradicionales de oriente, nosotros presentamos una mezcla de la sabidura oriental y occidental. Si bien muchos modelos de recuperacin perpetan un enfoque basado en la enfermedad, nosotros mostramos un modelo basado en la salud. Es decir, enfatizamos el construir en base a la salud y la fortaleza, en vez de la enfermedad o patologa. Nuestro enfoque consiste en enfrentar lo que nos produce dolor y encontrar respuestas. Enfatizamos estar en contacto con los aspectos positivos de la vida, y vivir una vida plena, satisfactoria y significativa, en vez de enfocarnos en la enfermedad o en la impotencia. Slo tocando las partes de la vida que son saludables y positivas, cualquiera de nosotros encontrar la fortaleza para enfrentar los problemas. El pensamiento en blanco y negro Un ejemplo de cmo un enfoque orientado a la enfermedad puede de hecho contribuir al problema, es el efecto de violacin de la abstinencia. ste corresponde a un tipo de pensamiento en blanco y negro. Es similar al slogan de los Alcohlicos Annimos, una bebida, un borracho. El efecto de violacin de la abstinencia establece que los individuos en recuperacin se ven a s mismos ya sea completamente sobrios, por un lado, como completamente fuera de control, por el otro lado, sin un punto intermedio. Esta perspectiva crea un montn de problemas. Para la persona alcohlica que cree que un trago siempre e inevitablemente lo dejar borracho, y que posteriormente resbala***, habr una mayor inclinacin para caer en un autorechazo, y pensar cosas tales como: Soy un bueno para nada; un borrado desesperado. La enfermedad me ha atrapado, y no puedo hacer nada frente a eso. Como los dems dicen, soy dbil. Al pesar de esta manera, por supuesto que aumentar la probabilidad de que ella continuar bebiendo de manera destructiva. En otras palabras, se transforma en una profeca auto-cumplida. Y aunque es bueno ser cauteloso y evitar resbalones en lo posible, esta postura radicalmente polarizada contribuye a asegurar que un resbaln se transforme en una cada; que una bebida inevitablemente conduzca a una reincidencia mayor. El mindfulness nos ayuda a ver las seales que conducen a un resbaln, y tambin nos ayuda a reconocer una bebida como slo eso: una bebida. Al practicar el mindfulness, es ms probable que evite caerse del tren y tambin es menos probable que exagere la importancia de un resbaln. Dejar de ver un resbaln como un fracaso o derrota absoluta. Cmo cambiamos Existen necesidades distintivas en la superacin de la adiccin u otras formas de comportamiento habitual. El primer paso consiste en movilizar recursos para detener el comportamiento: pero ms all de esto est la necesidad de hallar una forma para mantener este nuevo estado. Recuerde el comentario de Mark Twain acerca de dejar de fumar. Dejar de fumar es de lo ms fcil, seal. Lo he hecho miles de veces. Para tener xito, Ud. debe hacer ms que slo dejar de fumar. Ud. necesita mantenerse en ese camino!

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***Resbaln en este sentido se refiere a una pequea cada

Las etapas del cambio

Reincidencia

Precontemplacin

SALIDA

Mantenimiento Contemplacin

Accin Determinacin

Adaptado de Prochaska y DiClemente, 1982.

Para poner esto en un contexto ms amplio, existen diferentes etapas de cambio en la recuperacin. En cada etapa, las necesidades distintivas deben encontrarse para progresar hacia el paso siguiente. Los psiclogos James Prochaska y Carlo DiClemente han demostrado en su investigacin que existe una pre-contemplacin (desconocer un problema), contemplacin (cuestionarse si podra haber un problema), determinacin (decidirse a cambiar), accin (dejar el vicio), mantenimiento (permanecer libre del vicio), y reincidencia. A menudo una persona puede pasar por este ciclo muchas veces, reincidiendo y levantndose nuevamente, antes de finalmente salir del proceso y permanecer a un ritmo constante en la nueva y sobria forma de vida. Con el fin de que una persona adicta un alcohlico, por ejemplo pase de la etapa de pre-contemplacin, donde es totalmente inconsciente de que existe un problema, a la etapa de la contemplacin, algo debe suceder que suponga la posibilidad de que existe un problema. l podra notar a amigos con un problema similar, ver a algn familiar enfermarse gravemente debido al alcohol, o puede simplemente notar su ansiedad cuando se acaba el alcohol. En la fase de contemplacin, la persona no est convencida de que tiene un problema, sino que slo est conciente de que podra haber un problema. Internamente, Ud. podra creer que esta persona est balancendose entre pensar que hay un problema y sentir que no lo hay. El dilogo interno de una persona con un problema de alcoholismo puede sonar as: Realmente debo cambiar. Estoy cansado de levantarme sintindome horrible, debiendo enfrentar otro da con dolor de cabeza y mareado. Pero, por el otro lado, conozco a mucha gente que bebe como yo o incluso ms!

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Si estoy tan mal, qu pasa con Charlie? Qu pasa con Sue? Tal vez est OK as. Despus de todo, slo me estoy divirtiendo. Necesito desahogarme. Aunque detest la forma en que mi hijo me mir la otra noche cuando estaba borracho y as sucesivamente. Para moverse de esta etapa se requiere algn acontecimiento o informacin convincente, algo que supere esta ambivalencia. Un cliente se movi de la etapa de la contemplacin cuando se encontr a s mismo en la esquina de una tienda con dinero suficiente para comprar una cajetilla de cigarros, pero no suficiente como para comprar tanto los cigarrillos como un poco de leche para su hijo pequeo. Compr los cigarrillos en vez de la leche. Este hecho increble lo asust y le hizo tomar conciencia de que claramente tena un problema. Una vez de que est convencido que tiene un problema, se abre una ventana para el cambio, llamada etapa de determinacin. Para aprovechar esta apertura se requiere un plan de cambio que se vea realista. Sus pensamientos podran ser, Dejar de fumar el primero del mes. Tirar todos los cigarrillos restantes, como ritual. Escribir todas las razones por las que quiero dejar de fumar, y cada vez que me tiente sacar esa lista y la leer para recordarme. Si no emerge un plan realista, la ventana se cierra, y es probable que se encuentre de regreso en la pre-contemplacin, dicindose a s mismo que en realidad no es tan serio. Si Ud. reconoce la necesidad de cambiar y puede imaginarse una forma de llevarlo a cabo, est entrando en la fase de la accin. Es un asunto de poner el plan en prctica, de hacer todo lo que necesite hacer para dejar la adiccin. En la etapa de mantenimiento, sin embargo, las necesidades son bastante diferentes. Para alcanzar esta etapa, y para finalmente salir del ciclo completamente, necesitar nuevas tcnicas que le ayuden a permanecer en un estado libre del vicio, en vez de ayudarlo a dejarlo per se. Para gestionar la etapa de mantenimiento, necesita perseverancia. Ud. necesita tener la capacidad de adaptar sus habilidades a las situaciones cambiantes, incluyendo aquellas que no haba anticipado. Stan, por ejemplo, ha logrado dejar de beber por seis meses. Lo logr evitando situaciones de alto riesgo, lugares donde l saba que el alcohol estara fcilmente disponible para l. Sin embargo, ahora enfrenta la situacin del futuro matrimonio de su hermano, y sabe que habr mucho alcohol en la recepcin. Debido a que l quiere apoyar a su hermano asistiendo a su matrimonio, su estrategia de evitar situaciones riesgosas ser inadecuada en este caso. Para manejar este tipo de problema, l necesita encontrar una forma para estar cerca del alcohol, y aun as no beber. Si no es capaz de hallar una forma para hacerlo, reincidir y retroceder al principio del ciclo, no estando conciente de que tiene un problema (pre-contemplacin). Resulta de gran ayuda el permanecer libre del vicio o gestionando exitosamente la etapa de mantenimiento para tener un mayor enfoque en su vida. Este enfoque mayor puede ser cualquier cosa, desde compromiso o servicio espiritual hasta cosas que son mucho ms ordinarias. Una gestin no exitosa de la fase de mantenimiento conduce a la reincidencia, y luego de regreso a la pre-contemplacin. La mayora de la gente entra a este ciclo muchas veces, antes de salir completamente hacia una vida sobria y saludable. Es muy probable que Ud. haya conocido a alguien que haya hecho esto, o Ud. mismo pudo haberlo hecho. Sin embargo, esta observacin que parece obvia es de hecho muy importante. Ya que la recuperacin es un proceso. Es un proceso de navegar entre la autocomplacencia, por un lado, y auto-recriminacin y

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desesperacin, por el otro lado. Muchos conocen el peligro de la autocomplacencia. Saben que la reincidencia de un asunto serio, en algunos casos incluso llegando a amenazar la vida. Es obviamente algo que se debe evitar, si es posible. Al mismo tiempo, la mayora de las personas pasan por estas etapas muchas veces antes de establecer un cambio permanente. Por este motivo, es igualmente importante ser capaz de ver en esto un simple resbaln, una vez que ocurre, como un contratiempo temporal, en vez de verlo como un fracaso absoluto. Esperar que uno mismo sea capaz de lograr esto por primera vez, puede ser poco realista, como esperar hacer un home run la primera vez que juega baseball: ocurre, pero esto es algo para el libro de records, no la forma normal de las cosas. Por lo que cuando resbala, es importante que mantenga una actitud compasiva hacia Ud. mismo, visualizndose como en un proceso de aprendizaje, en vez de verse condenado al fracaso. Ud. es humano, y sta es la forma en que los seres humanos aprenden. Al aplicar el mindfulness a ese resbaln y a lo que lo ocasion, puede formar un plan para enfrentar ese tipo de situacin en el futuro. Este libro est dirigido ante todo a las necesidades de las personas en fase de mantenimiento. Es decir, le mostrar cmo construir una forma de vida satisfactoria y significativa sin caer en la adiccin, una vez que la ha dejado. Despus de contemplar el dejar una adiccin, una vez que la decisin ha sido tomada e implementada, ah permanece este asunto tedioso de vivir sin alcohol u otra droga. Esta parte merece especial atencin. Ya que si Ud. puede construir una vida feliz, satisfactoria y significativa, la reincidencia ser mucho menos que un asunto. Un propsito mayor El mindfulness proporciona un propsito mayor. Cuando Ud. tiene un propsito mayor, un contexto ms amplio en el cual ver un problema, las cosas se ordenan ms fcilmente. Si Ud. est conciente y relajado, y conciente y disfrutando su vida, habr menos necesidad y menos deseo de recurrir a las drogas, o cualquier otra cosa de la cual dependa fuertemente. Las metas pueden proporcionar ese contexto ms amplio que nos da mayor resistencia y mayor disfrute del presente. Por ejemplo, aquellas personas interesadas en la salud y bienestar frecuentemente encuentran que cambian otros hbitos, como comer y beber, con el fin de apoyar la meta mayor de la salud. El Poder Mayor de los Doce Pasos ha trabajado este camino para algunos. El psiclogo existencial Viktor Frankl sobrevivi al horror de un campo de concentracin nazi, teniendo el propsito mayor de observar y registrar sus experiencias. Fue citado por Nietzsche en su obra: Quien tiene un por qu en su vida, puede soportar las cosas casi con cualquier cmo. La conciencia o el mindfulness en s mismo puede ser tal meta. Se presente el da lleno de trabajo, o ms bien se presente un agradable da en la playa, el practicante del mindfulness lo enfoca de la misma manera, con una intencin de estar conciente, de experimentar plena y profundamente. Somos los ojos y odos del universo; no debemos nublar nuestra visin o reprimir nuestro odo. El Tao del golf: la historia de Martin

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Un propsito ms grande no necesita ser sublime, espiritual o patentemente religioso. Para Martn, el golf se convirti en un medio para practicar el mindfulness. Haba dejado la droga muchas veces. l podra dejar su adiccin por la cocana exitosamente por algunas semanas, pero luego comenzar de nuevo. Durante uno de sus perodos de abstinencia, un amigo lo invit a jugar golf. Su amigo era un paciente profesor, y Martin lleg a amar el juego. Amaba todo lo referente al golf: salir con sus amigos, dar un paseo sobre el csped cuidadosamente mantenido, la gracia de un movimiento que flua natural y fcilmente a medida que mejoraba. Pero una vez tuvo que jugar mientras se recuperaba de una borrachera la noche anterior. Jug terriblemente y se sinti peor. Eso fue todo. Aunque la cocana le haba costado dos trabajos y su matrimonio con Katherine, lo que lo motivaba para liberarse de la droga era su deporte recientemente adquirido. Para l, lo importante era que nada interfiriera con su juego de golf. A medida que su pasin por el golf aumentaba, su pasin por la cocana disminua. La historia de Martin nos muestra que aunque el dejar un vicio es un paso esencial, no es suficiente. Es necesario un nuevo enfoque. Mientras que otras cosas pueden entregrnoslo, en nuestra opinin, el mejor enfoque que Ud. puede tener es vivir ms profundamente, ms espiritualmente. En este libro, ofrecemos el mindfulness como tal enfoque es ms, como una forma de vida. Ofrecemos estrategias especficas para ayudarlo a crear un estilo de vida que, por su naturaleza, desmotive la adiccin. Para poner sus pies en una senda que es intrnsecamente sanadora, presentamos las Diez Entradas al Mindfulness. Las diez entradas al mindfulness Primera entrada: Vuelva al momento presente. Ud. puede sentirse abrumado por los recuerdos del pasado, preocupaciones acerca del futuro, y otras distracciones. Cuando esto sucede, puede estar en peligro de recaer. Al estar conciente de su entorno, pensamientos y sentimientos, de una manera tierna y compasiva, Ud. descubrir que su necesidad de caer en un comportamiento adictivo disminuir. Segunda entrada: Considere su vida como una historia que an est escribiendo. Mucha gente se aferra a escritos de su vida relacionados con su adiccin, lo cual perpeta historias de vida negativas, as como tambin una continua atraccin por las drogas y alcohol. Ud. no tiene que quedarse atascado ah. Ud. puede escribir una nueva historia. Tercera entrada: Utilice la tcnica de escribir en su diario de vida, para profundizar la conciencia de su historia personal, y abra la puerta al despertar espiritual. Escribir regularmente trae el poder del mindfulness para soportar problemas repetitivos y ayuda a contactar su sabidura interior. Cuarta entrada: Practique la meditacin para aceptarse mejor a s mismo y a su vida. Cuando Ud. est ms dispuesto a aceptar su dolor, as como ms conciente de los muchos aspectos positivos de la vida, Ud. establece firmes cimientos espirituales para la recuperacin.

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Quinta entrada: Encuentre maneras para conectarse con el mundo natural. Las personas adictas frecuentemente estn distanciadas del mundo natural. Retornar hacia lo natural es incompatible con la adiccin. Las elecciones concientes acerca de cmo ocupar su tiempo libre, lo previenen de desperdiciar su tiempo en pasatiempos pasivos en los cuales Ud. no emplea sus mayores cualidades humanas, tales como las actividades intelectuales, artsticas y espirituales. Sexta entrada: Cultive relaciones sanas para no sentirse atrado por la adiccin. Mucha gente se vuelve adicta en parte debido a relaciones dolorosas e insatisfactorias. A cambio de eso, la adiccin puede destruir incluso la mejor relacin. A medida que Ud. se hace ms conciente de los patrones de relaciones, Ud. puede empezar a cambiarlos, reduciendo la necesidad de complacer su adiccin. Sptima entrada: Explore los sueos para expandir su visin acerca de quin es Ud., ms all del punto de vista limitado de su yo conciente y racional. Los sueos ofrecen pistas acerca de lo que est faltando y de lo que est fuera de equilibrio. Por lo general stos son puntos ciegos a los que nos es difcil ver de manera conciente. Octava entrada: Practique el mindfulness en el trabajo. Una vida basada en el mindfulness implica aplicarlo en todas las reas de la vida. Practicar el mindfulness en el trabajo puede ayudarlo a permanecer en calma y centrado. Novena entrada: Aprenda a abrazar las emociones difciles para asegurar el xito en la recuperacin. Existen mtodos bien establecidos para manejar los sentimientos de dificultad. Si necesita ayuda adicional, la terapia puede ser una herramienta til. Dcima entrada: Practique, practique, practique. Una comprensin intelectual acerca de cmo cambiar su vida es slo el comienzo. La experiencia directa trae la paz, salud y la totalidad que busca. Un solo camino? En Norte Amrica el enfoque predominante para el tratamiento de la adiccin se encuentra en los Alcohlicos Annimos y sus grupos y programas de Doce Pasos. Son numerosas las historias que avalan la utilidad de los AA y sus Doce Pasos. Mucha gente conoce a alguien que ha sido ayudado por un programa de este tipo. Pero es todo lo que hay al respecto? La dominancia de este punto de vista es una espada de doble filo til para algunos, pero tambin que limita la aceptacin y desarrollo de otras alternativas que tienen algo para ofrecer. El problema de valorar mucho una cosa es que nuestro apego a eso hace difcil valorar cualquier otra cosa. El antiguo sabio Lao-tzu, reconocido por la autora del Tao-Te Ching (pronunciado Dow Deh Jing, a veces traducido como El Camino de la Vida) y el fundador del taosmo, escribi las palabras a principios de este captulo alrededor del siglo VI a.C. Si Ud. encuentra una cosa til, tiene que rechazar todo lo dems? Si Ud. encuentra una cosa til, eso agota todas las dems posibilidades?

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Las palabras de Lao-tzu nos ensean que porque una cosa es buena o hermosa o til, esto no debiera excluir otras cosas de ser tambin buenas o hermosas o tiles. Un enfoque basado en tanto esto como lo otro, es frecuentemente ms til y ms completo que un enfoque orientado hacia cualquiera o ninguno. Aun cuando haya encontrado tiles otros programas o no, nuestra esperanza es que este libro puede aportarle algo diferente, algo que tambin puede ser til para Ud. Si Ud. mira este libro con una taza vaca, con apertura, encontrar cosas valiosas, sin tener que dejar lo que ya tiene. Y si, por el otro lado, an no ha encontrado por ninguna parte lo que necesita, esperamos que este libro lo ayude a encontrar el valor y la fortaleza para cambiar.

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SEGUNDA

PARTE

Las Diez Entradas a la Recuperacin a travs del Mindfulness

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Primera Entrada
VIENDO LA MAGIA DE LO ORDINARIO

La base de la felicidad es el mindfulness. La condicin bsica para ser feliz es nuestra conciencia de estar felices. Si no estamos concientes de que estamos felices, no estamos realmente felices. Cuando tenemos un dolor de muelas, sabemos que es una cosa maravillosa no tener tal dolor. Pero cuando no tenemos dolor de muelas, aun no estamos felices. -Thich Nhat Hanh, La paz est en cada paso (1991)

Vuelva al momento presente. Ud. puede sentirse abrumado por recuerdos del pasado, preocupaciones de futuro y otras distracciones. Cuando esto sucede, puede estar en peligro de reincidir. Al tener una conciencia dulce y compasiva de su entorno, sus pensamientos y sus sentimientos, descubrir que su necesidad de tener un comportamiento adictivo disminuir. Cuidando del presente: la historia de Tim Yo no lo vea venirse abajo, seal Tim. l pensaba que su vida andaba bien. Tena un trabajo seguro, una familia maravillosa, dinero para invertir en su jubilacin, y el respeto de su comunidad. A pesar de que beba intensamente cada noche, y ms aun los fines de semana, y aunque esto siempre resultaba en una discusin horrible con su mujer, de alguna manera l ignoraba esto. Su vida era buena hasta que un da su seora e hija adolescente lo abandonaron. Y de repente, Tim apareci en mi oficina. Por supuesto, las cosas de hecho haban empeorado por aos. El alcoholismo de Tim lo haba estado acechando silenciosa y continuamente por un largo tiempo. As como los vasos sanguneos al corazn lentamente acumulan obstruccin, poco a poco, y todo parece estar bien hasta el momento en que el ataque al corazn se desencadena, de la misma forma los efectos del alcoholismo de Tim se haban estado amontonando discreta, lenta, continua y perniciosamente. Esto pareci repentino para Ti, slo porque haba estado tan inconsciente del problema. Tim haba estado viviendo en el olvido, perdiendo contacto con la realidad de su vida. Ahora debe aprender en la terapia a cuidar mejor de su vida, de cada valioso momento. Si no lo aprende a hacer ahora, su vida se

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transformar en un espiral fuera de control, vagando cada vez ms profundamente en la dificultad y el sufrimiento. Slo si Tim aprende a cuidar el futuro, cuidando del presente, saldr intacto.

Dnde est Ud.? Tim necesita aprender a venir al presente y estar donde ste est. Viene a la terapia como el estudiante Zen que le pregunta a su maestro cmo puede alcanzar la iluminacin. El maestro le responde: Dnde ests t? En otras palabras, la iluminacin no es alguna cosa que Ud. pueda agarrar y reclamar como si fuera un trofeo. La iluminacin es estar donde Ud. est, estando presente. Aqu mismo. Ahora mismo. Tim debe comenzar desde donde sta. Ser mindful es estar cuidadosamente conciente. Hay una riqueza en cada momento que, cuando se ve con una tranquila y compasiva atencin, produce una satisfaccin fascinante. Al tocar esta realidad, uno puede comprender al autor antiguo de los Upanishads que, describindolos, se reduca a repetir las exclamaciones: Oh, Maravilloso! Maravilloso! Maravilloso! Existen diferentes tipos de conciencia. Podemos estar concientes, pero en contra. Como el nio de dos aos gritando, No!, podemos estar en guerra con el mundo. O podemos tener una conciencia orientada hacia una meta, una conciencia que se limita slo a aquellas caractersticas de nuestro mundo que ayudan a alcanzar la meta. Podemos tener una conciencia de que es fro, analtico, como una mirada tcnica de clulas de un tumor bajo un microscopio, olvidando que esas clulas fueron tomadas de una persona viva. O podemos pensar en la maestra regaona que nos dijo, Pon atencin!, y confundir esto con mindfulness. Nada de esto es mindfulness. Ni tampoco el mindfulness consiste en una filosofa superficial de vivir para el da, como si Ud. no tuviera un pasado ni responsabilidad hacia el futuro. Mindfulness sana el pasado y se preocupa del futuro, en el nico momento en que esto es posible de hacer: el momento presente. Dolor y placer Los seres humanos tendemos evitar el dolor y buscar el placer. Para la mayora, esta caracterstica es til. Nos da una tendencia a buscar las cosas que son buenas para nosotros y evitar los peligros. Sin embargo, esta misma tendencia nos puede tambin llevar a problemas. Mientras que una persona que ya est en forma le encanta hacer ejercicios, y encuentra que realmente se siente bien hacerlos, y por ende, contina buscndolo, el americano sedentario promedio que est todo el da sentado frente al televisor no le gusta la respiracin profunda, ni transpirar ni quedar con los msculos adoloridos. Para estar en forma y convertirse en alguien que vea en el ejercicio algo placentero, Ud. debe acostumbrarse a estas sensaciones extraas y permitir a su cuerpo y mente adaptarse a un mayor nivel de actividad. La drogadiccin revela cmo nuestra tendencia de buscar placer y evitar el dolor puede crecer torcidamente. Las personas adictas buscan la

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salida fcil. Ellos aprenden a escapar del dolor, alivindolo, en vez de enfrentndolo, aprender de sus lecciones, y hacer algo para que las cosas mejoren. La dificultad est compuesta por el intenso pero corto placer que las drogas proveen. Mindfulness es bastante diferente. Es distinto en el sentido que de nuestro foco no est restringido solamente por nuestro deseo de buscar placer y evitar el dolor. Es una conciencia clida y comprensiva. Es compasin hacia uno mismo y los dems. Es una conciencia que encuentra placer en lo que es, y no est completamente ocupada con lo que nosotros creemos que debiera ser. Es una conciencia suave y abierta. El mindfulness es fundamental para la sabidura del Buda. De hecho, la palabra Buda en s mismo significa el que est conciente, el que es mindful. El resto de nosotros, que est conciente slo a ratos, somos Budas part-time. Aun cuando hay muchas personas que tienen momentos de claridad y mindfulness, un verdadero Buda es el que est as continuamente, momento tras momento. Mientras conciente es Ud., ms patrones congelados de comportamiento podr ir derritiendo, patrones que lo mantienen atascado en ciclos repetitivos y negativos. El umbral del placer Las drogas le impiden disfrutar las cosas simples de la vida. Una forma de hacer esto es aumentando el umbral del placer. El abuso de drogas es una estimulacin tan fuerte, que comparado con eso, otras experiencias palidecen. En el caso de los opiatos como la herona o morfina, su cerebro ya produce qumicos similares por s mismos, llamados endorfinas y encefalinas. Pero en pequeas cantidades. Una inyeccin de herona reparte al cerebro cantidades masivas de un qumico similar. Comparado con eso, la pequea dosis que recibe de las experiencias naturales parece insignificante. Una vez que se ha acostumbrado a esta invasin artificial y masiva de qumicos, se vuelve difcil notar el suave placer de las cosas diarias, tales como hacer ejercicio o ver una puesta de sol. De hecho, estas experiencias comienzan a parecerles enclenques y triviales. Ud. ha subido tan alto la barra de lo que para Ud. es placentero, que ninguna experiencia natural de la vida pudo registrar antes. Mindfulness, por el otro lado, es todo lo contrario. Mindfulness es abrirse a las cosas sutiles, la sombra exacta del verde de un rbol, la sonrisa de un nio, el sabor del aire de la maana cuando va a recoger el peridico. Mindfulness baja ese umbral, de tal manera que Ud. pueda poner atencin nuevamente a los pequeos placeres y cosas naturales. Es un poco como saborear alimentos sutilmente condimentados despus de haber comido comida llena de aj picante. Cuando Ud. est acostumbrado al aj picante, el organo parece cosa de nios. Incluso puede parecer que no tuviera sabor alguno. Sintonizar con la vida normal despus de la intensidad de la adiccin se logra aprendiendo a apreciar texturas, gustos y sabores ms sutiles. Es aprender a apreciar las melodas ms tranquilas de una pieza de Bach, luego de haber escuchado los ritmos fuertes del rock cido. Para comenzar a venir al presente y disfrutar de estos sabores sutiles, no basta con slo pensar en ello. El entendimiento intelectual, si bien es importante, es slo el comienzo del cambio. No es suficiente. Un cambio profundo y duradero requiere de una experiencia directa, una nueva percepcin.

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Desatando los nudos El mindfulness le permite disfrutar la vida que tiene, en vez de fantasear siempre acerca de tener otra vida. Permite la riqueza de cada momento para desarrollarse en una mente que es ms suave, ms receptiva. Al disfrutar la vida que tiene, Ud. encuentra la energa para estar ms presente tambin con lo que es doloroso. Comienza a desatar nudos que previamente parecan permanentes. Ud. encuentra su salida para las ataduras de la adiccin. La conciencia libre del mindfulness tambin se distribuye en accin apropiada y efectiva, ya que la accin apropiada fluye de la conciencia clara. Ud. no puede comenzar a tomar una accin apropiada de un problema hasta que lo vea claramente. Cuando Ud. aumenta su conciencia de lo que realmente est sucediendo, comienza a ver posibilidades creativas, constructivas y nunca antes imaginadas. Regresando al ahora Una forma para volver al presente es practicando la respiracin conciente. Respirar es el acto fundamental de estar vivo. Siempre est disponible para Ud. Volver a su respiracin es volver a s mismo, dejar el mundo de fantasmas y miedos, de condicionamientos intiles y de un interminable parloteo y preocupacin internos, y volver a su verdadero yo. Respirar le ayuda a calmar la tormenta y a estar presente con lo que ocurre, sin huir de ello. Esta prctica es la base de todo lo que sigue. PRCTICA Sea conciente de su respiracin Sintese o tindase cmodamente. Note dnde se encuentra lo que est sucediendo alrededor suyo. Sea conciente de sus sentimientos acerca de los acontecimientos de su da. Ahora lentamente vuelva su mirada hacia su respiracin. No interfiera con su respiracin. Slo ntela. Note cmo su diafragma se expande y se contrae, como si hubiera un pequeo globo en su vientre. Permita la tensin en esta rea para disipar. Slo experimente la respiracin. Inhale y exhale. Inhale y exhale. Cuando los pensamientos lo empujen atrs planeando lo que har a continuacin, preocupndose, o lo que sea, no luche contra ellos. Slo fjese en ellos. Y lentamente regrese a su respiracin. Observe cmo se siente inspirar. Observe cmo se siente exhalar. No es un asunto de pensar acerca de la experiencia de respirar, sino que de sentirla, experimentarla. Note el punto de inflexin, el punto en el cual la respiracin cambia a la exhalacin. Note tambin la pausa natural entre las respiraciones. Ud. no debe decidir cundo respirar de nuevo. Su cuerpo lo sabe por s mismo. Normalmente no pensamos en respirar como si fuera algo especial; slo respiramos. Pero cuando realmente experimenta respirar de manera conciente, puede resultar muy placentero y refrescante. Cuando Ud. respira de manera conciente correctamente, es un deleite.

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Cuando vuelva a leer o a cualquier otra cosa que estaba haciendo, note el sutil efecto de haber gastado unos pocos momentos con su respiracin. Trate de ocupar momentos en esto cuando sea posible a lo largo del da. Por ejemplo: Mientras espera en el trfico o en una luz roja Mientras est esperando la fila del banco o del supermercado Cuando ha terminado una tarea y hace una pausa antes de comenzar la prxima tarea Mientras espera a su pareja que est lista para salir Durante los comerciales en un programa de televisin Mientras espera que su computador se encienda

Vea cuntos otros momentos puede encontrar para practicar la respiracin conciente durante el da. Impulsos: manjelos con cuidado Volverse ms mindful es directamente til para el proceso de recuperacin. Por ejemplo, uno de los desafos que enfrenta todo aquel que trata de detener una adiccin es que de tiempo en tiempo aparecen los impulsos. stos pueden ser gatillados por estados internos, tales como pensamientos y emociones perturbadores, hambre o cansancio, o por estmulos en el entorno, como pasar cerca de la casa de un amigo con el cual Ud. sola beber. Los impulsos pueden ser deseos poderosos y abrumadores Necesito un trago ahora! O una molestia sutil y vaga, una seal apenas perceptible en la pantalla de la conciencia Hay algo que sola hacer en situaciones como stas Cuando preguntamos a las personas en terapia acerca de los impulsos, frecuentemente quieren negarlos. Admitir que hay un impulso puede parecer como admitir una debilidad, o admitir que de alguna manera la recuperacin no est funcionando. Este es un pensamiento basado en el miedo. De hecho, sin embargo, la clave para los impulsos es el mindfulness. Los impulsos pueden venir e irse como cualquier otro pensamiento o sentimiento. El problema no es este ir y venir, sino que el miedo adherido a estos pensamientos y sentimientos. El miedo hace este pensamiento pegajoso, atndolo a Ud. a l, hacindole perder su mindfulness. En vez de traer mindfulness al pensamiento y abrazarlo, cuando Ud. tiene miedo, se pierde en el pensamiento. Un impulso es una seal: algo est mal, fuera de equilibrio. Hay algo en su vida que necesita atencin. Es como un reloj de alarma avisndole que es hora de levantarse. Pero mientras en el pasado Ud. pensaba que el problema era la alarma del reloj, y slo la apagaba para seguir durmiendo, ahora debe recordar que el sonido de la alarma sirve un propsito, incluso si no es una experiencia placentera. En vez de apagarlo, escuche. Levntese! Para manejar los impulsos de manera efectiva, primero tiene que estar conciente de ellos. Ud. no puede manejar algo que primero no reconoce. Con el mindfulness, Ud. llega a ver que los impulsos slo existen por un perodo limitado de tiempo. Ud. aprende a verlos por lo que son: un fenmeno pasajero, tal como todos los otros pensamientos y sentimientos. El truco, entonces, es hacerse conciente del impulso. Una vez que est conciente, tiene alternativas que no eran posibles cuando Ud. no estaba

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conciente. Una mujer llamada Beverly con quien trabajamos, realiz sin parar quehaceres del hogar durante los primeros das de estar libre de fumar. Cuando su casa finalmente qued inmaculada, y cuando no quedaban ms cosas por hacer, ella de hecho cre trabajo intil, vaciando los cajones de ropa que ya estaban limpios y organizados, simplemente para crear la tarea de volver a doblar la ropa. Alcanzar este punto en que Ud. puede dar tales pasos, sin embargo, requiere suficiente mindfulness para saber que un impulso est presente. Si practica la respiracin conciente, Ud. se acostumbra a la idea de los pensamientos y sentimientos que vienen y van, sin tener que molestarse mucho por ello. Al inhalar y exhalar, Ud. puede ver el ir y venir de impulsos de la misma manera en que es posible estar presente con rabia, y no ser violento, o manejar cualquier otro pensamiento o sentimiento. O Ud. puede decidir poner su atencin a alguna tarea u otra cosa, con el fin de navegar a travs del perodo del impulso. Yo debera respirar!: La historia de Anne Anne ha estado aprendiendo la prctica de la respiracin conciente. Tres meses atrs, dej de fumar y se ha manejado bastante bien al respecto. Pero el mircoles fue un mal da. Pareca que todo el mundo en la oficina estaba absolutamente de mal humor. As estaba Anne. Esto comenz temprano esa maana. En la ducha, se le cay el jabn justo en la parte ms sensible del empeine, hacindola gritar de dolor. Se olvid de poner agua en la cafetera, lo que le hizo perder su caf matutino. Sali tarde de la casa, manej de prisa las tres cuadras hacia la carretera, y encontr que las tres filas de trfico se haban canalizado en una sola, debido a reparaciones en el camino. Cuando Anne tom un mensaje telefnico para su jefe, recibi de vuelta el nmero equivocado. A pesar de que era alguien a quien su jefe conoca bien y cuyo nmero era fcilmente accesible en su Rolodex, a Anne le llamaron la atencin por este error ms all de lo necesario. De repente, Anne sinti un poderoso impulso. Yo podra manejar esto, se dijo a s misma, si slo tuviera un cigarro. Se par afuera donde sola fumar. Estar ah haca que el deseo fuera aun mayor, pero luego record que haba algo que deba hacer en esta situacin. S, pens. Yo debiera respirar. Ella identific que estaba experimentando un impulso de recada, y decidi distraerse de ello yendo a caminar. Afuera, se enfoc en los muchos elementos positivos de su experiencia inmediata: la sensacin placentera de sus msculos trabajando en armona, sentir su pie suavemente acariciando la tierra con cada paso, el azul del cielo, el placer de cada respiracin profunda de aire fresco. En veinte minutos, el impulso desapareci. Enfrentando la vida Anne fumaba para evadir los problemas de la vida, para escapar por un momento. Pero si bien esto la ayud en el corto plazo, en el largo plazo slo reforz un patrn de evasin, de no estar donde estaba. Es doloroso a veces mirar a lo que es y estar presente con ello, si lo que es significa sentimientos incmodos, o una sensacin de que se ha tenido suficiente de

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algo que brinda placer. Debido a esto, buscamos distraccin, diversin, entretenimiento o algn tipo de proyecto cualquier cosa para escapar de la dolorosa conciencia de que lo que es, no es lo que queremos que sea. Una persona puede manejar este dolor a travs de la herona, otra a travs del gin, otra a travs de la cocana. Si el concepto de adiccin se expande para incluir comportamientos excesivos en general, algunos pueden buscar alivio a travs del trabajo, sexo, televisin o comida. Cuando nos abrimos a lo que es, nos vemos menos obligados a escapar de la realidad de maneras destructivas. Si los alcohlicos y otros adictos son individuos que buscan estar inconscientes frente a las dificultades, qu sucede cuando aprenden a poner atencin ms directamente a sus cuerpos y mentes? Qu pasa cuando detienen su guerra contra lo que es? Qu pasara si los alcohlicos aprendieran algunas de las antiguas disciplinas de conciencia, tales como meditacin, hatha yoga, u oracin contemplativa? Estudios de Meditacin Trascendental han demostrado que a medida que las personas aprenden a manejar el stress a travs de la meditacin, el deseo y abuso de las drogas disminuye. Esto sugiere que tales disciplinas pueden ayudar a algunas personas a encontrar una necesidad espiritual subyacente, y de ese modo no slo ayudan a la recuperacin, sino que tambin facilitan el crecimiento. Qu sucedera si a individuos que beben mucho, por ejemplo, o comen demasiado, se les enseara a proceder ms lentamente con estas actividades, para saborear cada sorbo o mordisco plenamente, para sentir el efecto en sus cuerpos y mentes? Podra esto ser til? Qu pasara si personas con tales problemas aprendieran a poner plena atencin a cmo se sienten, emocional y fsicamente? Enfoques tales como la meditacin Vipassana, escribir o la psicoterapia orientada al entendimiento pueden jugar un importante rol al respecto. Tales enfoques pueden ser especialmente poderosos como parte de una filosofa y enfoque de la vida global, y no slo una tcnica. Las drogas no poseen la magia Ud. s Innumerables mensajes de los medios de comunicacin nos han hipnotizado para hacernos creer que beber nos har ms felices, ms sociables, y ms sexuales. Sin embargo, existe un cuerpo de investigacin que indica lo que el alcohol realmente hace desde el poder de la expectacin psicolgica. Esta investigacin demuestra que el alcohol en s no hace ninguna de las cosas positivas que esperamos. Tiene estos efectos solamente porque nosotros esperamos que tenga estos efectos, porque stos son parte de la historia que nos contamos a nosotros mismos acerca del alcohol. En s mismo, el alcohol es una droga depresiva. Los efectos farmacolgicos de las drogas depresivas son el opuesto de muchos de nuestros mitos y expectativas. Lejos de hacernos felices, extrovertidos y sexy, las drogas depresivas de hecho nos ponen ms malhumorados, retrados, socialmente ineptos y groseros. E interfieren con el funcionamiento sexual. Por supuesto, todos nosotros creemos saber cmo las drogas y el alcohol nos afectan. Pero el poder de la expectacin psicolgica en los efectos de la droga es tan profundo, que en al menos un estudio cientfico los fumadores de marihuana no sintieron ningn efecto de la marihuana hasta que estuvieron en un entorno social que les proporcion pistas acerca de lo que supuestamente deberan sentir. Otro ejemplo de mitos acerca de lo que las drogas hacen se trata de la comparacin entre la herona y el alcohol. La herona es vista como una droga

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seria, el alcohol, como una droga ms mansa y domesticada. De hecho, el alcohol es raramente reconocido como una droga. Y por eso decimos drogas y alcohol, como si la palabra drogas no incluyera el alcohol. Debido a estas actitudes, generalmente se asume que la abstinencia de herona es un asunto intenso y serio, mientras que la abstinencia de alcohol es menor. Es todo lo contrario. La abstinencia de la herona ha sido descrita como una gripe inconfortable y poco placentera, pero no resultando en ningn dao permanente. La abstinencia del alcohol, por el otro lado, puede amenazar la vida, y por lo general debe ser manejado mdicamente. El poderoso efecto de las expectaciones de la droga sobre el cuerpo es bien conocido. Estudios mdicos rutinariamente dan a algunos de los participantes pastillas de azcar o placebos, cuando prueban la efectividad de nuevas drogas. Para que sea considerado efectivo, un tratamiento de droga debe no slo ser ms efectivo que ninguna droga, sino que tambin ms efectiva que una droga falsa. Si bien esto es normalmente pensado como slo un buen procedimiento experimental, tambin muestra el poder de la expectacin. Debido a este poder, es posible encontrar un efecto positivo para las pastillas de azcar. Las pldoras de azcar pueden ser la cura milagrosa, teniendo al menos algn efecto positivo virtualmente en cada tipo de enfermedad y problema humanos. En la actualidad, por supuesto, la magia no est en la pldora de azcar, tampoco est en el alcohol o la cocana. La magia est en nosotros mismos, si es que aprendemos a utilizarla directamente. PRCTICA Recupere la magia Tome un pedazo de papel y un lpiz. Cierre sus ojos, y lentamente concntrese en su respiracin. Sienta cada inspiracin, cada exhalacin. Disfrute este proceso bsico de estar vivo por algunos momentos. Considere las expectaciones mgicas que tiene acerca de cada droga o hbito compulsivo, y de dnde vinieron estas expectativas. Cul es su mito acerca de cmo esta cosa le afecta? Dnde lo aprendi? Anote estas cosas. Transforme cada expectativa acerca de una droga en una afirmacin de Ud. mismo. Por ejemplo, si est pensando en el alcohol, y su mito es que el alcohol lo hace sociable, dgase a s mismo, El poder de ser sociable est en m. Dgase esto tranquilamente, coordinando sus palabras con unas pocas exhalaciones. Recuerde las veces en que se ha sentido sociable sin alcohol. Si est pensando que la cocana lo hace sentir ms sexual, recurdese con la exhalacin, El poder de ser sexual est en m. Imagnese sintindose muy sexy. Recupere su propia magia la magia que ha ido despreocupando. Sintiendo el vaco Cuando Ud. deja de usar su droga de eleccin, queda un agujero en su vida donde la droga sola estar. De repente Ud. se encuentra con horas vacas con las que no sabe qu hacer, trata de hacer ms de las cosas que sola hacer, pero las actividades con las que normalmente llenaba las horas, ahora son incapaces de encontrar el nuevo nivel de exigencia puestas sobre ellas. Frecuentemente esto se complica por los muchos problemas que el uso de drogas deja como consecuencia. Su tarea frente a esto es llenar el vaco.

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La tendencia casi ms abrumadora es tratar de llenar este vaco con entretenimiento de un tipo u otro. Y en cierto contexto, esto puede ser una estrategia til al menos en el corto plazo siempre que esta entretencin sea saludable. Sin embargo, esta tendencia de tratar de llenar cada espacio en su vida con alguna entretencin puede al final dejarlo propenso a volver a la adiccin. Ya que si tiene el hbito de llenar cada minuto con entretencin, permanece un riesgo de que la prxima vez Ud. pueda escoger la entretencin de su droga de eleccin. Lo que se necesita es una tctica diferente: Una forma mejor que tratar de llenar todos sus momentos es hacindose conciente de la plenitud que cada momento ya ofrece. La experiencia de manejar o lavar los platos o hacer cualquier cosa es suavizada y ampliada por esta conciencia orientada hacia el aqu-y-ahora, sin meta. Tales momentos de conciencia son momentos de Budismo. Si Ud. aprende a multiplicar estos momentos, no hay necesidad de intentar realzarlos a travs del uso de sustancias. Si est tratando de abstenerse de una droga y est ms satisfecho y feliz sin ella, no est en mucho peligro de recaer. Pero si se siente menos satisfecho, entonces est en gran peligro. Cualquier cosa que aumente su satisfaccin con cosas tal como son, esto detiene su guerra personal contra la realidad; es til. No hay nada ms dependientemente satisfactorio que estar presente y disfrutar el da a da. El da a da es sagrado. Al incrementar su satisfaccin con el diario vivir en una forma saludable, Ud. se vuelve menos propenso a recaer. PRCTICA Establezca momentos de mindfulness El fin ltimo es ser capaz de vivir mindful durante todo el da. En la prctica, sin embargo, hacer todo a la vez puede ser algo abrumador - cuando trata de hacer ms de lo que est listo para hacer, frecuentemente terminar logrando nada excepto sentirse frustrado. Una manera de enfrentar esto es estableciendo momentos de mindfulness partes de su rutina diaria que Ud. dispone como tiempos para practicar el mindfulness. Tal como el maestro budista Thich Nhat Hanh habla acerca de lavar los platos de esta manera, ac hay algunas otras reas del diario vivir para las cuales Ud. deseara establecer mentalmente momentos de mindfulness: Al Al Al Al Al Al darse una ducha cepillarse los dientes preparando caf o t doblar la ropa cocinar jugando con sus nios

Una ducha, por ejemplo, es una gran oportunidad para estar conciente y disfrutar lo que est sucediendo en el momento presente. Ud. puede sintonizar con las muchas sensaciones placenteras: el calor del agua, el contacto con su ser fsico, los sonidos, el aroma del jabn, la sensacin de estar fuera de otras cosas y tener algunos momentos para Ud. mismo. Lamentablemente, por lo general perdemos la oportunidad de disfrutar

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nuestra ducha de esta manera, ya que estamos ocupados con nuestros planes, preocupaciones y miedos. Le sugerimos comenzar slo con un momento de mindfulness. Permtase a s mismo un pequeo tiempo extra para esta actividad. Haga de eso un tiempo de paz. Sea conciente de su respiracin. Cuando se ponga a pensar en lo que har a continuacin, o recordar algo del pasado, lentamente regrese al presente. De esta manera, las actividades diarias que eran neutrales o incluso fastidiosas pueden transformarse en momentos de estar despierto, conciente y vivo. Ud. puede darse cuenta que es feliz y que no tiene dolor de muelas. Es decir, Ud. puede hacerse conciente de las muchas cosas que estn bien. Despus, cuando Ud. es capaz de hacer esto de una forma mindful, podr querer aadir otra rea a sus momentos de mindfulness. Escoja uno de los arriba mencionados, o invente uno para Ud. mismo. Todas las cosas cotidianas Normalmente, todos pensamos que la esperanza es algo bueno. Y Beverly y yo concordamos que puede serlo. Es placentero tener cosas por las cuales esperar. Pero el budismo ensea que la esperanza es un problema. Cmo puede ser esto? La esperanza puede ser un problema si Ud. est contando mucho con cosas en el futuro, que no le permiten vivir el momento presente. Si Ud. se despierta en la maana y todo lo que hace es esperar que pase el da hasta que el trabajo se acabe, se estar perdiendo de vivir muchas cosas durante ese tiempo. Si pospone su vida hasta esa vacacin u otra ocasin especial, Ud. nunca vivir en el ahora. Peor aun, incluso cuando llega a ese tiempo de vacaciones, todava est esperando algo ms, o enfocndose en las formas en que eso no est a la altura de sus expectativas. A veces el problema es que contamos mucho con las cosas que van en cierta manera. Ser feliz si puedo ganar ms dinero, perder un poco de peso, tener la carrera correcta, encontrar la relacin amorosa perfecta. Estas son todas cosas maravillosas, por cierto. Pero cuando manejamos cualquier aspecto de la vida de manera muy dura, nos perdemos en la desilusin. En el guin de Lonesome Dove, Gus McCrae, un cowboy budista, est hablando con Laurie. Laurie tiene el corazn roto, ya que est empeada en ir a San Francisco y esto parece poco probable de suceder. Gus le dice: Laurie, escchame, escchame ahora, pequea. T ves que la vida en San Francisco es slo vida. Si deseas mucho slo una cosa, es probable que se transforme en una desilusin. Ahora veo que la nica forma saludable de vivir es aprendiendo a querer todas las pequeas cosas cotidianas. La vida en San Francisco sigue siendo slo vida. La vida con lo que sea que ahora deseamos, que esperamos nos har felices, es slo vida. Slo una vida que trae alegra en las pequeas cosas del momento presente es una vida de paz, felicidad y plenitud. PRCTICA Deje de hacer de la esperanza un obstculo

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Muchas veces pensamos que no podemos ser felices hasta que lleguemos a algn San Francisco de la mente. Tal vez Ud. piensa que no puede ser feliz hasta que tenga una relacin amorosa, o deje una que ya no es buena para Ud. o se imagina que no puede ser feliz hasta que aumente su sueldo o termine su carrera. El problema es que la vida con una buena relacin, con ms dinero y con una carrera sigue siendo slo la vida. Por supuesto que stas pueden ser cosas buenas, pero incluso con ellas, Ud. debe levantarse en la maana. Ud. aun tiene que luchar con los problemas inherentes de estar vivo. Saque un pedazo de papel blanco, y cierre sus ojos por un momento. Sintoncese con la experiencia de su respiracin. En la parte superior del papel escriba lo siguiente: Ser feliz cuando Luego empiece a escribir lo que se le ocurra. Cuando est listo, mire lo que ha escrito. Pregntese a s mismo, cmo puedo dejar de usar las cosas que escrib como obstculos para disfrutar mi vida como es ahora? Cmo puedo sintonizar con los aspectos positivos de mi actual situacin de vida? Suficiente La moderacin es un tema con el cual muchos de nosotros luchamos. Algunas personas pueden ser propensas al exceso debido a que les falta el reconocimiento interno para saber cuando han tenido suficiente suficiente para beber, por ejemplo. Existe esa gente afortunada que no tiene este problema y alcanza el punto donde simplemente pierden inters en beber ms alcohol. Para ellos, no es una lucha moral, sino que un sentido de slo no querer ms alcohol. Son concientes de las seales que dicen Suficiente. La abstinencia pone fin a esta falta de medida interna de haber tenido suficiente. Si Ud. permanece fuera del alcohol completamente, entonces no hay problema acerca de no saber cuando ha tenido suficiente. Otros enfoques han evolucionado para compensar esta falta de conciencia interna. Estos incluyen cosas como fijarse metas especficas y mantener registros de consumo. Por ejemplo, un bebedor problema puede fijar un lmite de dos tragos por episodio, no ms de uno por hora, y no ms de seis en total en una semana particular. Mantener registros precisos proporciona una estructura interna para controlar el consumo, que se compensa por la falta de conciencia interna. Los grupos de apoyo proporcionan tambin una estructura externa de una clase en este caso, de clase social. Para una cosa, si Ud. est en una reunin AA, Ud. no est en un bar. Para otros, tales grupos proporcionan apoyo para la abstinencia y consecuencias sociales de la recada. La conciencia es importante en todas las reas de exceso. Si Ud. toma mucho helado, mira mucha televisin, o trabaja mucho, no est viviendo a la manera del mindfulness. Si Ud. es mindful, las primeras cucharadas de helado, quizs el primer show de televisin, la primera tarea cumplida, pueden resultar placenteras. Pero si pone atencin, esto comienza a cambiar. En algn punto, Ud. se encuentra continuando algo que incluso ya no disfruta ms, porque tiene la idea de que supuestamente debe disfrutarlo. Pero su experiencia es de otra manera. Por esta razn es vitalmente importante ir a la experiencia directa en s misma y no slo a la idea de sta. PRCTICA Reconozca lo suficiente

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Dedique al menos un da al mindfulness de cuando ha tenido suficiente de algo, y de la manera ms prctica posible, deje esta actividad cuando haya alcanzado este punto. Esto puede incluir el observar: Cuando ha Cuando ha Cuando ha Cuando ha Cuando ha Cuando ha Cuando ha Cuando ha tenido suficiente para comer tenido suficiente para beber hecho suficiente ejercicio dormido lo suficiente visto suficiente televisin trabajado lo suficiente estado suficiente tiempo solo estado suficiente tiempo con otras personas

La idea es sintonizar con su propio organismo, y en lo posible, respetar sus lmites. Como un aprendizaje de un ejemplo negativo, Beverly y yo recientemente terminamos exhaustos plantando nuestro jardn de vegetales. En un da, despejamos la tierra, rastrillamos, pusimos fertilizante y plantamos. Para las personas que no estn acostumbradas a tal labor esto fue demasiado para un solo da. Las ampollas y el cansancio nos sacaron de la armona de cuerpo y mente para los prximos dos o tres das. Qu ganamos trabajando tan duro? Dejamos que la meta externa de terminar el jardn pasara por sobre todas nuestras consideraciones, incluyendo la consideracin ms bsica de todas una vida armnica. Por lo menos un da, permita que el Standard sea su propia armona y bienestar. Haga lo suficiente. Luego detngase. Ud. sea el centro, el juez. No sea empujado de su propio bienestar por consideraciones externas de cualquier tipo. Como nos ense el antiguo sabio Lao-tzu, slo haga lo suficiente, sin luchar duramente. Acerca de la basura y atardeceres El mindfulness es el derecho que cada uno tiene desde que nace, tan natural como la respiracin. Primero, los nios revelan una capacidad asombrosa para la percepcin fresca, novedosa. Encuentran una fascinacin tanto por la basura como por el arco iris. Y esto persiste hasta que el mundo les ensea lo que supuestamente deben observar, lo que est permitido comentar. Gradualmente, los nios aprenden a encontrar feo al montn de basura, y hermoso al atardecer. Y gradualmente las cosas que dicen vienen a reflejar un cambio hacia lo que los adultos consideran objetos ms apropiados de atencin. Volvernos mindful implica volver a la percepcin fresca y directa que conocemos como nios. Es por eso que Jess ense que si no cambian y se vuelven como nios, no entrarn en el Reino de los Cielos. Mindfulness implica el arte de ser como nios, sin ser infantiles. Un personaje en la pelcula Belleza Americana le encanta usar su cmara de video. Una de sus partes favoritas de video son diversos minutos de una bolsa plstica de shopping girando velozmente y danzando en el viento. Si Ud. lo mira sin prejuicios, es extraordinariamente hermoso. Pero si Ud. se limita a

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sus categoras de pensamiento, slo ve un pedazo de basura. El mindfulness le permite ver muchas cosas maravillosas con ojos frescos, ms all de clasificar su experiencia en lo que le gusta y lo que no. Al volverse adulto, el proceso de alineacin de sus propias percepciones pudiera haberse ido bastante lejos, incluyendo sus emociones. Una vez dirig un grupo de terapia de varones en el cual los participantes del grupo le dijeron a uno de los miembros que estaba enojado. Este hombre de hecho se par, apret los puos y grit, Maldicin, no estoy enojado!. Esta es una experiencia sorprendentemente comn para los terapeutas. En formas delicadas o no, la mayora de nosotros somos como el hombre enojado, que nos falta plena conciencia o mindfulness. Mindfulness revierte el proceso. Mindfulness consiste en reconocer cuando se est enojado, en vez de tratar de no estarlo, volvindose uno solo con la rabia. Consiste en cuidar su rabia, de manera que no cause problemas. Es tambin estar presente con lo que realmente est pasando. Es el opuesto de la adiccin, ya que el impulso adictivo es negar lo que est pasando cuando esto le desagrada. El milagro de lo ordinario Mindfulness no es sintonizar con lo destacable y fabuloso. Buscar lo destacable y fabuloso es parte de lo que nos atrapa para comenzar con la adiccin. Consiste, en cambio, en encontrar lo que se conoce como magia ordinaria. En un famoso texto budista, Buda dijo, No obtuve lo ms mnimo del despertar poco destacado y completo, y por esta razn lo llamo despertar poco destacado y completo. Seguimos buscando algo fuera de nosotros, fuera de nuestra experiencia, para tener la respuesta. Pero miramos lo que est justo a mano. Continuamente pasamos de largo el milagro real el simple, asombroso hecho de nuestra vida humana y de nuestra conciencia. En un primer lugar, esto puede parecer muy ordinario y comn como para que nos moleste. Pero es la fuente de poder que le damos a las drogas, el poder que necesitamos recuperar. Acrquese al mindfulness lentamente. No se puede forzar. Ud. puede crear condiciones que animan una conciencia iluminada. Pero no es til estar demasiado orientado a las metas. Olvdese de transformarse en un buda. Ud. ya es un buda. Reljese slo sintindolo. Paradjicamente la pasividad de una conciencia no orientada hacia la meta en el aqu y ahora lo ayuda a hacer elecciones activas que modelan un futuro ms positivo. Esta es una comprensin mejor de la palabra karma, frecuentemente malentendida como un tipo de fatalismo. Karma significa que los actos de hoy, si estn enraizados en una conciencia clara o mindfulness, crean un futuro ms feliz. Ud. es capaz de ver lo que realmente es efectivo para Ud. en relacin al trabajo o carrera, hbitos de salud, actividades de ocio, relaciones, y as sucesivamente, ya que no est ms restringido por lo que Ud. piensa que debiera funcionar. Por favor experimente de manera mindful con las ideas que salen en este libro, poniendo atencin a lo que funciona y lo que no funciona para Ud. Pudiera encontrar algunos pensamientos y prcticas que le sern tiles en su viaje. Recuerde que, finalmente, Ud. debe conectarse con la misma fuente de sabidura de la que sale el libro. Nuestro objetivo es simplemente ayudarlo a reconectarlo con lo que Ud. ya tiene y ya es. Es comn para los libros de autoayuda prometer la luna. Esto es en la actualidad una expresin apropiada, que recuerda la frase Zen un dedo

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apuntando la luna. Las enseanzas Zen no son la luna en s, sino que slo el dedo que la apunta. La luna es lo importante. Es su propia experiencia directa la que cuenta. Salga y mire la luna.

Segunda Entrada
CONTANDO HISTORIAS DE VIDA
No importa si me transformo en el hroe de mi propia vida, o si esa estacin la tomar otra persona; estas pginas deben mostrarlo. Charles Dickens, David Copperfield (1850)

Considere su vida como una historia que an est escribiendo. Muchas personas continan escribiendo cosas conectadas con su adiccin, lo cual perpeta historias de vida negativas, as como tambin una atraccin continua por las drogas y el alcohol. Ud. no debe quedarse atascado ah. Ud. puede escribir una nueva historia. Una historia acerca de las historias Una vez un estudiante le pregunt a un rabino por qu Dios cre los seres humanos. Antes de escuchar la respuesta del rabino, detngase para apreciar la pregunta. Porque la pregunta en s constituye el objeto, y no apreciar la respuesta si no ha luchado contra ella. Pngase en los zapatos del maestro por un momento. Qu hubiera respondido Ud? Por qu Dios cre los seres humanos? Hay un entendimiento detrs de la pregunta, de que Dios, considerado abstractamente, es completo en s mismo **. Y debido a que l es completo en s mismo y no carece de nada, por qu se debiera molestar? En el relato de la Creacin en el primer captulo del Gnesis, Dios habla y la luz emerge. Dios habla y la tierra es separada del agua. Dios habla, y las plantas, animales y finalmente, los seres humanos saltan a la existencia. Los seres humanos llegan ltimo; la gloria coronada de todo ello. Pero por qu un Dios eterno, a quien nada la falta, pleno y completo en s mismo, hara tal cosa? Por qu habra de molestarse? Lo que dijo el rabino fue bastante maravilloso. Dijo que Dios nos cre porque ama las historias. Si Ud. cree en un Dios que es, como algunos telogos han sealado, Completamente Otro, esta respuesta no tiene sentido. Desde cierto punto de vista, esto hace de Dios incluso un sdico. Ya que todo nuestro sufrimiento, luchas y muertes son entonces una especie de teleserie divina relatada para entretener a una deidad remota y poco cariosa, un dios que se re de sus criaturas para adorarlo, a pesar de todos los sufrimientos que les da. Sin embargo, visto desde la perspectiva de que no estamos separados de lo divino, entonces esta respuesta al final no es acerca de Dios, sino que acerca de nosotros mismos. Y nosotros somos los que amamos las historias.

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Desde el tiempo en que nuestros primeros ancestros se reunan alrededor del fuego para relatar una caza exitosa que lograron realizar, hemos amado las historias. La tendencia de mirar nuestras vidas como un drama, tanto como tragedia como comedia, es una parte tan grande de nuestra naturaleza, que la nica pregunta real es qu tipo de historia estamos contando con nuestras vidas. Algunas historias son constructivas, algunas con destructivas. Algunas son satisfactorias, algunas no lo son.
** Empleamos el pronombre masculino tradicional, sin suscribirnos al concepto de que la deidad no es de ningn gnero en particular.

Historia y ms all Finalmente, el objetivo del mindfulness es trascender la historia y hacer contacto directo con lo real. Al dejar la historia atrs, sin embargo, podramos experimentar un vaco semejante a la desesperacin. Tal desesperacin puede estar estrechamente conectada con la iluminacin. Un rinpoche tibetano, cuando le preguntaron a qu se pareca la iluminacin, respondi que era la ltima decepcin de su vida. En la parte superior de su ilustracin de la montaa mstica, San Juan de la Cruz escribi la palabra espaola Nada (que tambin es Todo). Un mstico annimo de la Edad Media se refiri a la ms alta experiencia de Dios como entrar en una nube de lo desconocido. Los budistas Zen pretenden llegar a la experiencia directa y simple, ms all de palabras y conceptos. Todas stas son pistas de que, aunque debiramos estar concientes de nuestras historias de vida y canalizarlas hacia direcciones ms positivas, el fin ltimo es saltar ms all de ellas, justo al corazn de la desesperacin hacia ese vaco frtil que es Dios, o Tao, o el Universo el Suelo Inefable de Ser. Finalmente, la iluminacin consiste en dejar ir todo nuestro drama y melodrama, todas las tramas de las pequeas teleseries de nuestras vidas, y entrar en el reino de slo ser. Sin embargo, esto no significa que nos debamos volver inhumanos. Y debido a que es humano contar historias, incluso las personas ms iluminadas pensarn en trminos de historia, y ensearn en dichos trminos y experimentarn sus vidas como historia. Pero tambin tienen al mismo tiempo una especie de libertad con respecto a la historia. La actitud Zen es captada en el relato de un monje estudiante que lloraba ante las noticias de la muerte de un familiar cercano. Cuando un compaero estudiante lo critic ante esta manifestacin de emocin, l seal: No seas estpido! Lloro porque quiero llorar. Este relato revela a alguien que de ninguna manera ha perdido su sensibilidad a la vida y a la historia de vida. Porque no es la virtud ms alta del budismo ser insensato como una roca o un trozo de metal. Pero hay una cierta libertad de la historia, no estando completamente inmerso en su red de ilusin. Mientras tanto, sin embargo, no podemos escapar al hecho de que somos seres relatores de historias. El camino no es tratar de escapar de esto, sino ms bien verlo completamente. Si desarrollamos una cierta libertad de las limitaciones de un punto de vista narrativo, primero debemos ser mindful de las historias que estamos contando. Relato de historias

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Relatar historias es una caracterstica esencial del hombre. En este captulo examinamos las historias que nos contamos a nosotros mismos acerca de quines somos. En qu estn basadas estas historias: en la verdad, ficcin, en lo que nuestros padres nos contaron, en lo que nuestro maestro de primer grado nos dijo, o lo que nuestros vecinos nos condujeron a creer? Tal vez las historias que sostenemos eran en ese entonces adecuadas, pero ahora han cambiado o son demasiado unilaterales. Crecer es un proceso de contar historias ms adecuadas y comprensivas acerca de quines somos, hasta que desarrollamos la libertad para ir ms all de estas historias. En este captulo examinamos la conexin entre historia de vida y abuso de drogas. Al examinar estas historias, lo ayudaremos a destapar algunos de los mitos que bloquean su camino hacia la recuperacin. Qu nos decimos a nosotros mismos acerca de la comida y bebida que llevamos en nuestros cuerpos? Cmo ensalzamos nuestras historias, contando cuentos y transformando en mitos lo que consumimos? Tal vez es tiempo de editar una historia de vida bien vestida de quin es Ud., y cmo quiere pasar la preciosa oportunidad que es la vida humana. La tendencia humana de contar historias es dominante. Incluso las teoras cientficas, que tienden a pensarse como algo bastante diferente de la historia, son en s mismas un tipo de historia que contamos acerca de la forma en que las cosas son. Para que una historia cientfica sea adecuada, sta debe reunir ciertos criterios y servir ciertos propsitos. Pero quizs nuestras historias ms importantes son concernientes a nosotros mismos y a quines somos aun cuando seamos hermosos o feos, exitosos o desafortunados, incluso si estamos inclinados a la mecnica o a lo artstico. Estas historias personales se intersectan con nuestras historias acerca de las drogas, tanto las fbulas que tenemos acerca de cmo las drogas nos afectan, as como nuestras leyendas acerca de qu tipo de personas usan drogas. Para cambiar estos hbitos negativos, es til apreciar estos significados subyacentes. Mirando su vida Qu tipo de historia est relatando con su vida? Es una historia de sanacin? Es una historia de xitos relucientes y logros? O es una historia de dolor y fracasos aplastantes? Es una historia de ser amado y respetado? O es una historia de ser ignorado y evadido? Est escribiendo una historia acerca de Ud. mismo como una persona creativa? Alguien que resuelve problemas? O de alguien que es intil y no puede enfrentar la vida? Es su historia acerca de alguien que es tierno y carioso? O acerca de alguien que es egosta y duro? Es Ud alguien inclinado a la mecnica? O un torpe? Una persona mindful est conciente de estos aspectos, y aprende a usarlos de manera flexible, en vez de estar atrapado en ellos rgidamente. Un reo le cont a Beverly su historia de vida de ser un ladrn de autos magnficamente experto. Se jact de perfeccionar el arte de robar autos, de tal manera de ser capaz de robarlos y hacerlos partir dentro de diez segundos. l entreg su historia completa, con persecuciones de policas y huidas milagrosas, por lo general justo a tiempo. Su auto imagen de Billy the Kid era una historia de vida absurda, pero intacta. Beverly le sugiri sutilmente una alternativa. Seal que en realidad l no deba ser muy bueno como ladrn de autos. Despus de todo, haba sido arrestado por tercera vez. Tal vez debiera encontrar otro propsito de vida. l concord con que esto era verdadero, pero argument que haba analizado sus errores pasados y que tena planes para refinar sus tcnicas para futuros

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robos. Estaba convencido de que la prxima vez, nadie lo detendra. Su historia de vida de ser el perfecto ladrn de autos era un mito, que l no estaba listo para cambiar. La historia del ladrn de autos puede parecer que contenga trampas, distorsiones y falacias obvias. Pero los problemas en nuestras propias historias no son siempre tan fciles de ver para nosotros.

PRCTICA Escriba su propio obituario En primer lugar, sintese tranquilamente. Suavemente inhale y exhale. Piense en su vida. Deje que las imgenes y recuerdos vengan libre y espontneamente, sin tratar de controlar su contenido. Tome su tiempo y no se apure. Luego escriba un obituario ideal para Ud. mismo aquel que Ud. quisiera que se escribiera de Ud. Retorne a la tranquilidad, suavemente inhalando y exhalando. Luego escriba el obituario oscuro, el que Ud. ms odiara haber escrito, pero que teme que contenga un poco de verdad. Ahora examine ambos obituarios y considere las diferencias. Es su ideal algo razonable, o es inhumano? Es demasiado alcanzable, o no es lo suficientemente alto? Pareciera no haber respuestas fciles, pero lo ms importante es mantener la pregunta en conciencia, sin forzar una respuesta. El obituario temeroso puede proporcionarle algunas pistas acerca de lo que hay en el camino, acerca de su sombra o lado inferior. Cun reales son estos miedos? Puede reconocer sus propias caractersticas, aunque tergiversadas, en el obituario ideal? Y en el obituario que teme? Beverly y yo no hemos encontrado an a nadie que haya dicho que deseara haber pasado ms tiempo trabajando o haber ganado ms dinero. Y no hemos encontrado a nadie que haya dicho que se arrepinti por haber pasado tanto tiempo con las personas que quera. La magia de comer y beber Las acciones simples, tales como comer y beber, as como el abuso de drogas, tienen muchos niveles de significado. Algunos de estos significados son evidentes en el ritual religioso. Comer y beber no son slo para sobrevivir, sino que tambin son acciones simblicas. Cuando comemos y bebemos, nos alimentamos en la vida. Estamos participando en el proceso bsico por el cual la vida se transforma en otra vida. No hay escape a esto. Incluso el vegetariano ms estricto se alimenta de cosas vivas. Cuando bebemos agua, eliminamos innumerables microorganismos. Al comer, transformamos la vida de las plantas y otros animales en vida humana. De esta manera, al comer y beber, participamos en lo que quizs es el misterio ms bsico de la vida en s misma. La celebracin juda del Pesach muestra una comprensin de esto, al hacer de la preparacin de comida y bebidas especiales, un medio de conexin con la historia de Dios que liber a los hebreos de la esclavitud de los egipcios. Jesucristo se bas en esta celebracin para establecer el rito de la Comunin, como el rito central del Cristianismo, invitando a sus seguidores a comer el pan como su cuerpo y beber el vino como su sangre.

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Aqu hay magia. De hecho, la frase hocus pocus se origina de las palabras latinas del sacerdote (hoc est corpus meum, ste es mi Cuerpo), que transforman los elementos eucarsticos. Y de hecho es magia. Mediante el proceso de comer, ingerimos lechuga, carne, pollo y porotos verdes, y el hocus pocus! los transforma en la vida humana: cuerpos humanos, accin humana, conciencia humana, amor y odio humanos; danzar, matar, orar, crear, pensar, sentir, reflexionar, recordar, anticipar toda forma de ser humano y actuar humano. Finalmente, comer y beber son actos llenos de misterio. Nosotros no necesitamos un ritual religioso para estar concientes de la magia transformativa de comer y beber. En realidad, si furamos ms profundamente concientes de esto si pudiramos ver cmo el universo est contenido en una rebanada de pan ordinario no necesitaramos nada ms. Pero la mayora de nosotros se ha vuelto tan lejano de la maravilla de comer, que esperamos ingerir cosas que parecen ms excitantes y potentes. Cuando nos privamos de la maravilla del da a da, de mirar nuestras vidas como una historia llena de significado, en vez de un cuento contado por un idiota, lleno de sonido y furia, significando nada, no es ninguna maravilla que tratemos de llenarnos con la magia artificial de las drogas. Cuando estamos vivos ante la maravilla ordinaria de comer y beber, y a la vida ordinaria en general, ya no necesitamos realzar ms tales maravillas qumicamente. Nuestro alejamiento de la historia Entonces qu pas? Cmo fue que nos alejamos del lenguaje relator del espritu? Parte de lo que sucedi es esto: desesperadamente intentamos volvernos personas modernas, personas de ciencia en vez de personas de mitos, leyendas, historias y religin. Y necesitamos mucho hacer esto, si recordamos las historias del pasado: brujas quemndose y personas torturndose con diferentes visiones religiosas. Esto ha creado una profunda divisin en nuestras psiquis, ya que nuestra naturaleza fundamental como relatores de historias no ha cambiado. An necesitamos historias. Peligrosamente, estas cosas han sido relegadas al inconsciente, donde controlan nuestro destino. Parte del problema de comer y beber en exceso es precisamente que estos actos han sido esterilizados, desconectados de la fbrica de significados mayores a los que, sin embargo, pertenecen. El Antiguo Testamento dice que el Dios Yahv es un Dios celoso. Porque los dioses que son olvidados, con quienes no se es justo, se vuelven vengativos. La mitologa griega es asimismo llena de relatos de los problemas humanos que sobrevienen cuando los dioses y diosas se sintieron despreciados. Desde nuestra perspectiva moderna, vemos todo esto como ridculo. Pero el significado es claro: cuando negamos significado espiritual, pagamos un horrible precio. No porque Dios sea una clase de ser malvado en el cielo que exija nuestra atencin. Sino porque no podemos negar lo que somos. Somos seres divinos. Estamos compuestos de la energa de las estrellas. Somos criaturas de mito, leyenda e historia, muy lejos de las criaturas de la lgica y racionalidad. Y como no podemos y no debiramos intentar entrar a este reino con el literalismo de nuestros ancestros, negar su importancia cuesta muchsimo. En El hombre y sus smbolos (1964), el psiclogo suizo Carl Jung expresa su dilema moderno:

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El hombre moderno no entiende lo mucho que su racionalismo (que ha destruido su capacidad de responder a los smbolos e ideas) lo ha puesto a merced del infierno psquico. Se ha liberado de la supersticin (o as lo cree l), pero en el proceso ha perdido sus valores espirituales a un grado absolutamente peligroso. Esta tradicin moral y espiritual se ha desintegrado, y ahora est pagando el precio de esta ruptura en una desorientacin y disociacin mundial. Historia y adiccin El cambio humano profundo ocurre a travs del cambio de nuestra historia de vida. Es por esta razn que no podemos cambiar slo al decidir cambiar, sino que debemos mirarnos a nosotros mismos de una manera diferente. Si su historia subyacente dice que Ud. no puede ser exitoso, entonces hasta que eso cambie, no importa cunto Ud. se esfuerce, siempre habr algo que lo sacar del xito, como por una fuerza misteriosa. Las historias que nos contamos acerca de las adicciones frecuentemente difieren notoriamente del hecho mdico y cientfico. Y en cierta manera, estas diferencias son en realidad las partes ms interesantes de nuestras historias, porque muestran tan claramente que es la historia la que est trabajando, en vez de algo farmacolgico. Historia y alcohol El alcohol nos hace sexies. El alcohol nos hace felices. Nos permite ser ms sociables, ms desinhibidos, ms extrovertidos y amantes de la diversin. Cuando bebemos, somos las personas lindas, las exitosas, las famosas, las que manejan rpido, tipo James Bond. Si tenemos problemas, el alcohol nos permite olvidarnos de stos por un rato. Podemos sentirnos sabios, libres y fciles cuando nos intoxicamos un poco. Y por supuesto, si nos sentimos bien cuando estamos un poco intoxicados, no nos sentiremos aun mejor cuando nos intoxicamos ms? Un ingrediente en este mito subyacente es que ms es siempre mejor. Y si ms es mejor, entonces naturalmente nos sentimos necesitados si encontramos lmites o nos aconsejan abstenernos. Los presos se jactaban de Beverly acerca de sus escapadas de alcohol. La mayora de ellos, cuando eran desafiados, admitiran a regaadientes que el alcohol o las drogas los hacan caer en la crcel. Un preso habl de irse directo a la tienda de licor luego de su previa liberacin de la prisin. Proporcion una recoleccin difusa del suceso, pero fue arrestado por blandir un arma en un bus y disparar salvajemente hacia el techo del bus. l era inconsciente de que un mito destructivo acerca del alcohol continuaba siendo su perdicin. La realidad del alcohol es bastante diferente de nuestras historias acerca de ste. Nos hace socialmente groseros, estpidos, incapaces de funcionar sexualmente, menos capaces de hacer cosas que requieren coordinacin y reacciones rpidas, como manejar un auto. La razn por la que creemos que el alcohol hace esas cosas maravillosas es que cuando bebemos hemos entrado en una esfera diferente: el reino de la historia. Nuestra historia o expectativa acerca del alcohol lo dota de las propiedades de una pocin mgica. Y estas expectativas anulan sus efectos verdaderos y

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qumicos. Si la culpa est en nosotros mismos y no en nuestras estrellas, la magia que creemos que el alcohol libera est en nosotros tambin, y es suficiente fuerte para superar los efectos reales del alcohol a travs de nuestra creencia en sus poderes encantados. Otras drogas Las historias que nos contamos a nosotros mismos acerca de las drogas y el alcohol son similares y son relatadas por razones similares. Una de las propiedades de las drogas estimulantes, por ejemplo, es que nos sentimos poderosos y maravillosos cuando las tomamos. Sin embargo, as como con el alcohol, no todas nuestras experiencias de los estimulantes son el resultado verdadero de la droga. Las historias de personas frotndose sus rganos sexuales con cocana debido a que es una droga sexy, por ejemplo, no tiene ningn sentido desde el punto de vista cientfico. Esto slo hace sentido desde una perspectiva mtica, viendo a la cocana como una sustancia mgica que nos da gran mana, o poder. En la realidad, sin embargo, la cocana es una prima cercana de la novocana la droga que el dentista usa para adormecer la boca. Y como lo hace su pariente, la cocana disminuye tanto la sensibilidad como el flujo sanguneo. Ninguno de estos efectos son realmente propiedades deseables para el funcionamiento sexual. Y aunque podemos pensar, como con el alcohol, que nos volvemos esplndidos y grandes conversadores bajo la influencia de estimulantes, as no es como otros experimentan el uso del estimulante. Y qu decir acerca de las drogas que hacen lo contrario de los estimulantes, que nos hacen sentir tranquilos o eufricos? La marihuana, barbitricos y herona son algunos ejemplos. Las sensaciones son placenteras. Ciertamente, algo de esto es la droga en s. Pero cunto de esto hay, al punto que simplemente nos hemos vuelto insensibles al dolor en nuestras vidas? De una manera, ste es probablemente el principal efecto de todas las drogas de abuso: hacernos insensibles a los problemas de nuestra vida. Si pudiramos experimentar tanto los efectos de las drogas como las consecuencias de su uso ms objetivamente, pudiramos estar menos tentados a ellas. Pero estamos tentados a ellas porque nos hacen menos sensibles a nuestro entorno, menos concientes del espacio doloroso entre cmo quisiramos que fueran nuestras vidas y cmo son realmente. Esto en s mismo es eufrico, en el sentido de que Ud. siente la luz cuando deja una pesada mochila que ha estado acarreando por mucho tiempo. La otra clase grave de drogas de abuso son los alucingenos. Esta clase de drogas incluye el LSD, peyote y mescalina, por nombrar algunas. Es interesante saber que sta es la clase de drogas que han sido las ms tentadoras para los pioneros espirituales, sintiendo que estas sustancias nos conectan al reino de nuestra naturaleza ms profunda, el lugar dentro de nosotros desde donde se originan el mito y la leyenda, desde donde viene el sentido de la presencia de Dios. Quizs estos argumentos tienen cierto mrito. No queremos excluir la posibilidad de que estas sustancias pueden tener un uso espiritual, al ser empleadas por chamanes y curadores nativos, por ejemplo. Al mismo tiempo, aunque el encanto de tales sustancias revelan un hambre profundo y humano de la experiencia espiritual viva y directa, esta hambre puede ser alimentada con mayor seguridad y menos brutalmente por otros medios. Las drogas y la historia de la rebelin

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Por supuesto, las reacciones individuales de las drogas varan. Existen diferencias fisiolgicas en cmo las personas reaccionan ante la droga y cmo la metabolizan. Y los individuos tendran reacciones diferentes basadas en qu tipo de historia particular o significado tiene la droga para ellos. Pero existen algunos temas comunes e identificables. Un tema muy comn en el uso de la droga, incluyendo el alcohol, es la rebelda. Si el uso de droga se relaciona con rebelarse contra los padres, por ejemplo, esto podra dar forma a la experiencia de la persona frente a la droga, hacindola parecer ms excitante. Para aquellos que tienen relaciones serias y comprometidas, puede funcionar como una rebelin contra un cnyuge controlador. Las sustancias ilegales probablemente siempre implican cierta rebelin, en este caso contra la sociedad en s misma. El uso de drogas ilegales cruza una lnea, como los menores que beben estn cruzando una lnea tambin. Sin embargo, es algo bastante diferente hacer algo que est permitido por la sociedad, aunque para adultos solamente, que hacer algo que la sociedad prohbe para todos. El alcoholismo en los adolescentes, como acto de rebelda, implica un componente de su proceso de crecimiento. Irnicamente, esto significa que una de las razones por las que la gente joven bebe en exceso, es precisamente que les prohibimos beber y lo reservamos slo para los adultos. Pero usar una sustancia que la sociedad dice que es ilegal para todos, va ms all aun, lo cual excluye aun ms al drogadicto de la mayora. Drogas y fugitivos Para al menos algunos de nosotros, el uso de drogas implica el ser un fugitivo. Curiosamente, estar fuera de la ley en los Estados Unidos no es siempre visto negativamente. Es diferente en pases donde la gente es ms obediente a la autoridad. Pero aqu, los fugitivos son una especie de hroe. Desde Billy the Kid a Jesse James, desde Bonnie and Clyde a Robin Hood (a quien hemos adoptado como nuestra propia leyenda inglesa), la idea de ser un fugitivo trae sentimientos de romance y libertad. Tambin destaca nuestra ambivalencia acerca de la ley y autoridad, y nuestros miedos a los lmites que stos pudieran imponer. Los mitos de fugitivos son poderosos y peculiarmente americanos. Le dan forma no slo al uso de drogas, sino que tambin a los problemas relacionados, como pandillas, cuyos miembros se ven a s mismos como fugitivos. El mito de fugitivo es particularmente poderoso en la psiquis americana, porque compensa nuestra visin conciente de nosotros mismos como personas siempre buenas y benevolentes, los salvadores del mundo. Pero el lado oscuro, el lado menos puro y altruista de nosotros mismos debe expresarse. Para esto nos permitimos, al menos parcialmente, tener leyendas de fugitivos. Incluso entonces es una expresin muy parcial, y nuestros fugitivos deben generalmente encontrarse fuera de la ley por una buena razn. De esta forma, en el clsico fugitivo occidental de Hollywood, el protagonista se convierte en un fugitivo a travs de un conjunto de circunstancias perfectamente comprensibles y totalmente exoneradas. Robin Hood es un ladrn, pero esto es justificable, porque est distribuyendo la riqueza entre los pobres. La realidad es notablemente diferente del mito. Los verdaderos fugitivos no son gente linda. Ellos causan un sufrimiento y miseria horribles.

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Recientemente una pareja joven fue arrestada en Colorado luego de participar en un asesinato a campo traviesa que comenz en Nueva Jersey. La realidad de este horrible espectculo fue posiblemente oscurecida para estos asesinos jvenes, al identificarse con el mito del fugitivo. Uno puede entender por qu los antiguos griegos describan tales estados psicolgicos como estar sometidos por un demonio. Para la mayora de nosotros, una cosa es romantizar a Jesse James, y otra bastante diferente poner una pistola en la cabeza de un ser humano vivo y apretar el gatillo. Pero si Ud. est sometido al mito del fugitivo, puede paralizarse frente a estas realidades. Para muchos la experiencia de usar drogas es un tema inherente al proceso de crecimiento (si la persona es joven), ser libre (de hecho, en algunos casos, ser tan libre que la ley ya no se aplica ms), ser poderosos, sexies, divertirse, ser un aventurero, ser especial y no slo uno de las masas, y as sucesivamente. Mientras ms poco convencional sea la droga, ms puede conectarse en particular con el mito del fugitivo. De esta forma la herona, crack y LSD son bastante ms poco convencionales que la marihuana o valium, e implican una mayor rebelda. Por supuesto, identificar estos temas no es suficiente para cambiar. Porque la historia en s misma es el objeto. Y la discusin abstracta no nos mover mucho, como si estuviramos viendo una buena pelcula antigua que glorifica las proezas de Frank y Jesse James. Algunos individuos, por una razn u otra, no han encontrado historias de vida y temas positivos con los cuales se puedan identificar. En parte, esto refleja la ausencia de papeles disponibles en nuestra cultura orientada al xito. Para tales personas, los temas de fugitivos y rebeldes, as como tambin otras historias de vida negativas, son poderosamente convincentes. Son convincentes, ya que el verdadero terror no es si su historia de vida es positiva o negativa, sino que es no haber tenido una historia en lo absoluto. No haber tenido una historia de vida nos confronta con el vaco, con la falta de significado. Usar drogas no slo adormece el dolor temporalmente, sino que tambin proporciona un significado alternativo. Uno se puede ver a s mismo como un fugitivo y rebelde, como una especie de Billy the Kid moderno. O Ud. puede verse a s mismo simplemente como un fracaso y un desastre. Tener algo de historia es mejor que no tener ninguna historia. Pregntese a s mismo de qu manera este tema ha influido en su actitud hacia las drogas y el alcohol. Si hay una necesidad de sentirse ms libre, una necesidad para rebelarse, que la mayora de nosotros tiene en cierta medida, no es necesariamente lo mejor el tratar de suprimir esto. Existen formas ms positivas y creativas para expresar esta necesidad? Tal vez Ud. necesite una chaqueta de cuero negra; tal vez necesite una moto. O quizs Ud. podra involucrarse en movimientos sociales constructivos. Por ejemplo, las personas involucradas en protestas medioambientales tambin podran estar operando un tipo de rebelda o mito de fugitivo en cierta medida. Slo estn hacindolo de una forma que los conecte con el crculo de vida, en vez de sacarlos de ah. PRCTICA Exija su libertad Tome un lpiz y un poco de papel en frente suyo. Sintese tranquilamente. Cierre sus ojos. Inhale y exhale larga, profunda y lentamente. Despeje su mente antes de comenzar este ejercicio.

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Imagine su mente como un cielo abierto, claro y azul. Cualquier pensamiento o sentimiento son como nubes o pjaros que pasan. Aparecen y se van, pero no afectan la apertura y libertad bsica del cielo en lo absoluto. Despus de al menos varios minutos, abra sus ojos, tome su lpiz y comience a hacer una lista que lo ayude a sentirse libre.

Historias de recuperacin: pecado y redencin Las historias de recuperacin de la droga-dependencia, especialmente dentro del marco de los programas de los Doce Pasos, tienen una estructura en comn. Son historias de pecado y redencin. Una manera de tratar de recapturar un momento de redencin es recordar en horribles detalles lo que lo precedi a saber, el pecado. Esto es por qu las personas que participan en los encuentros de los Doce Pasos cuentan las cosas horribles que hicieron antes de comenzar el programa. El efecto de esto es fortalecer la decisin de cambiar, de permanecer sobrio. Pero hay un riesgo. Si uno verdaderamente ha dejado atrs viejos caminos y ha construido una vida satisfactoria y llena de significado, estas historias en algn punto pierden su poder y peor an, lo mantienen a uno atrapado en una etapa anterior. Este peligro se ve reflejado en el nfasis comn de los Doce Pasos de estar siempre en recuperacin, nunca recuperado. Quizs esto incentiva la vigilancia, pero tambin puede mantener a una persona atascada. Los abogados de salud mental protestaran con horror si hablamos de esta forma acerca de otros diagnsticos psicolgicos. Nombrar para siempre a una persona que ha tenido un episodio depresivo como un depresivo en recuperacin, o como deprimido pero en remisin, no ayuda a fortalecer, sino que ms bien perpeta una historia de vida negativa. Trabajando en un centro de tratamiento para adolescentes, Beverly rpidamente encontr que estos adolescentes estaban sumamente concientes de lo que supuestamente iba a suceder en grupos de abuso de sustancias. Los participantes del grupo comenzaron a hacer turno para contar su historia de: Me hund tanto que hice esto. Estaba claro que su respuesta era principalmente pro forma, y que no ahondaron mucho. No fue hasta que ella estableci una conexin ms humana que ellos compartieron cosas acerca de ellos mismos, fuera de esta estructura rgida. Las historias de confesin contadas de memoria no sirven. Un aspecto de tales historias es la dependencia de algo o alguien fuera de uno mismo para traer la redencin. En otras palabras, no hay redencin sin un redentor. Para algunos, este redentor es Dios. Para otros, puede ser el grupo en s. Sin embargo, esta no es la nica forma de ver las cosas. PRCTICA Sopese los pro y los contra del Pecado/Redencin Como todas las historias, la historia del pecado y redencin puede funcionar de manera positiva y negativa en su vida. Considere cmo confiar en un Poder Mayor lo ha ayudado en algunas ocasiones. En qu medida ha sido til para Ud. dejar el control y confiar todo en manos de la Gracia? Luego

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considere el otro lado: en qu casos habra ayudado ms confiar en su propio entendimiento y habilidad? Ha habido algn rebote entre los estados extremos del pecado y la redencin, entre estar dentro y fuera del vagn? Registre sus pensamientos. Una alternativa: el hroe Para algunas personas, y tal vez para todas las personas en algunos momentos, otros tipos de mitos subyacentes son ms tiles. Qu hay del mito del hroe, por ejemplo? Los mitos de hroes son un tipo bastante diferente de historia. Se emprende un viaje. Tal vez algunos de los dioses estn de su lado, pero otros son neutrales o incluso oponentes. Por toda esta lucha, el hroe es transformado y transfigurado. Y al final, hay un regreso a casa triunfante, un retorno victorioso. En su optimismo y confianza en s mismo, ste es un mito mucho ms fundamentalmente americano, y quizs un mito ms fundamentalmente occidental en general. Porque nosotros, despus de todo, pensamos en nosotros como los exploradores, los domadores salvajes, los hombres y mujeres autosuficientes, los pensadores independientes. Los autoadhesivos ubicuos para el auto que dicen PARA QU SER NORMALES? y CUESTIONA A LA AUTORIDAD, muestran estos temas que siguen siendo poderosamente presentes. La historia del hroe hace hincapi en el tema de la confianza en uno mismo. Un trmino psicolgico relacionado es el locus interno de control. Las personas con un locus de control interno muestran menos evidencia de psicopatologa que la gente con un locus de control externo. Este paradigma es bastante diferente de la secuencia pecado/redencin. En esencia, seala: Yo estaba realmente cautivo por las drogas, durante muchos aos. Esto me cost importantes trabajos, importantes relaciones humanas, y casi mi vida. Pero al final, me sal de eso. Me tom diversos intentos, y unas pocas veces que intent engaarme a m mismo, sin realmente cambiar. Pero al final lo hice. Algunas personas me ayudaron con consejos y apoyo. Pero realmente lo hice yo mismo. Descubr una fuerza que no saba que tena. Y ahora mi vida es mejor, y soy una persona diferente y mejor para el calvario que viv. Porque s que tengo la fuerza para quitarme hbitos y patrones negativos cuando lo necesito. Este es el tipo de historia que tiende a asociarse con el cambio duradero. La investigacin de los resultados de la psicoterapia, por ejemplo, ha mostrado que la gente que atribuye el cambio a la terapia o al terapeuta tiende a recaer, mientras que la gente que ve sus propios esfuerzos como la causa de mejora mantiene logros teraputicos. Por lo tanto, los clientes exitosos podran decir algo como, Me gust haber conversado con Tom, y l realmente pareci comprenderme. Pero los cambios los hice por m mismo. Ambos tipos de historias han sido tiles para las personas que se recuperan de las adicciones. Pero debido al predominio de los Doce Pasos, slo el primer tipo pecado/redencin est oficialmente sancionado. Las historias de hroes son generalmente dichas en voz baja, no proclamadas en la reunin. Pero estas historias hacen hincapi en los valores de fortaleza individual y confianza en uno mismo, lo cual muchos podran encontrar ms til y congruente con la manera en que se sienten acerca de ellos mismos. Una pregunta de raz detrs de esto, tambin, es si el Dios/Redentor est ah afuera, o, como las tradiciones msticas generalmente ensean, dentro. A veces es confortable y til pensar en Dios como si estuviera fuera, un Ser Divino a quien podemos orar, volvernos a El en las crisis. Pero si Dios no est ah, entonces es malo. Si estamos salvados por fuerzas divinas

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externas, podemos ser daados por el mal externo tambin. Nada de esto tiende a fomentar un sentido de responsabilidad para la vida de uno. Pero si Dios est dentro, no como la persona individual, sino como la base de nuestro ser, entonces tambin tenemos que enfrentarnos con nuestro propio mal, nuestro propio lado oscuro. Este tema se refleja, por ejemplo, en La Guerra de las galaxias, cuando el hroe, Luke Skywalker, debe enfrentar un ltimo desafo para convertirse en un verdadero caballero Jedi. l debe enfrentar el mal, el lado oscuro de la Fuerza, en la apariencia de su propio padre, Darth Vader. Es decir, debe enfrentar al mail en s mismo. En la prctica budista, uno busca refugio diariamente en el Buda. Parte de lo que esto significa es refugiarse dentro del Buda, ese aspecto de nosotros mismos que ya es sabio, conciente e iluminado. Esta es una variacin en el tema del hroe hroe como persona iluminada. Tal vez ser ms til para algunas personas tocar esa parte de ellos mismos que ya es un Buda o un Cristo, que continuar enfocndose en errores pasados. Historias de vidas negativas y positivas En resumen, las historias de vida de personas que son adictas a una droga contienen temas de poder, rebelda, o de ser una persona especial que est sobre las reglas es decir, un fugitivo. Frecuentemente la gente con temas de droga tiene una profunda ambivalencia acerca de la autoridad. Estos temas pueden estar tambin a veces incrustados en historias negativas ms generales de fracasos e insuficiencia, de alienacin y no pertenencia. Diferentes tipos de problemas emocionales pueden reflejar un predominio de uno o ms tipos de temas de vida, como el uso de drogas parece estar relacionado a la rebelda, por ejemplo. Cuando Ud. considera cun profundamente el uso de droga est atado a la historia y al mito, la idiotez del slogan de Nancy Reagan: Slo di no, y de Bob Dole: No lo hagas, se hace claro. No slo estas afirmaciones ignoran las vastas diferencias de fuerzas sub-culturales, de pobreza y modelos de rol negativo y desesperanza y abuso, de las diferencias entre un adolescente suburbano de clase media superior y un nio de un gueto minoritario, sino que estos slogans ignoran la propensin de los seres humanos de ver sus vidas como historia. Enfoques simples y directos pueden ayudar con unas pocas personas. Pero los problemas persistentes no dan fruto tan fcilmente, porque se conectan con temas de vida ms profundos. Quizs esto es por qu muchos de nosotros ha tenido la experiencia de tratar de forzar un cambio en nuestro comportamiento de una forma u otra slo para encontrarla extremadamente difcil. Enfoques directos y slogans pueden servir como propsito para marcar los lmites aceptados. Ellos dibujan la lnea y nos imponen no cruzarlos. Pero estos enfoques tambin perpetan el problema. Tales slogans hacen que la gente que se identifica con sub-culturas de droga, y que tienen temas de vida que han incorporado este hecho, se sienten ms afuera aun de la corriente, diferentes y alienados. Y sintindose ms alienados, se hace ms fcil para decir, Oh, demonios Al menos parte del punto en cuestin de cambiar actitudes humanas, es la pregunta espiritual de cmo llegar a verse uno mismo en trminos de una historia de vida ms positiva. Cmo podemos llegar a vernos nosotros mismos, como pregunta Dickens, como los hroes de nuestras propias vidas, en vez de personas fracasadas y marginadas?

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PRACTICA Contacte el hroe interno Sintese cmodamente en una silla que le mantenga la espalda derecha, o en un sof de meditacin. Cierre sus ojos. Haga respiraciones largas, lentas y profundas. Permita a su mente pasearse por el pasado, permitindose a Ud. mismo recordar las veces que hizo cosas que sinti bien, momentos cuando tuvo una sensacin positiva de quin es Ud. Si cualquier pensamiento negativo viene por Ud. no luche contra ste. Simplemente djelo flotar. Incluya escenas de triunfo en su niez: el da en que tuvo el puntaje ms alto de su curso, el da en que esa persona atractiva acept salir con Ud. Recuerde tambin sus triunfos de adulto: el da en que su trabajo obtuvo cierto reconocimiento, la vez que aumentaron su sueldo, momentos en que sinti una profunda y poderosa preocupacin por otros. Abstngase de minimizar sus acciones virtuosas. Ud. ha impactado positivamente las vidas de otras personas. Cuando est listo, abra los ojos. Nuestras historias y la religin La religin nos ayuda a identificarnos con una historia mayor, de la cual nuestras historias individuales son una parte. Cada uno de nosotros debe apropiarse la historia individualmente, si es que estas historias colectivas son significativas. De lo contrario, estn vacas. La religin intenta esta apropiacin a travs del ritual. Por ejemplo, una mujer miembro de un grupo de Doce Pasos, puede verse a s misma como parte de la historia de Doce Pasos en curso. Pero para apropiarse de esta historia colectiva de manera efectiva, su historia individual debe encajar con ella. Si su historia individual es negativa en cuanto a tema, puede ser difcil verse como parte de una tradicin positiva. Otro problema es que algunas de las antiguas historias no son tan convincentes para cada uno, como lo eran antes. Algunos temas en la historia judo-cristiana son ahora bastante extraas para los odos modernos. Para comprender a Dios como un rey, Ud. debe entrar a la visin global de la antigua Edad Media. En esa visin, el mundo consiste en un grupo de potentados ms pequeos y ms grandes. Y Dios, en tal mundo, es por supuesto el potentado mayor de todo. Esto es muy extrao para una sociedad en la cual los presidentes electos son considerados populares con un sesenta por ciento de aprobacin. Apreciar la antigua visin de cosas puede implicar algunas contorsiones mentales bastante serias. El punto no es que las tradiciones antiguas no puedan ser interpretadas de maneras ms significativas. Ellas ciertamente pueden serlo. Pero para hacer esto, Ud. debe dejar que interacten creativamente con la cultura moderna y con sus propios mitos bsicos. Debe usar la prudencia, con el fin de asegurar que las tradiciones antiguas no sirvan para intensificar historias individuales negativas. Porque siempre est el peligro de que las ideas antiguas pueden ser asimiladas en una narrativa negativa acerca de su propia vida, en vez de volverse una fuente de paz y fortaleza. Esto puede suceder cuando, por ejemplo, una persona de baja autoestima acepta todo fcilmente llegando a ser un pecador, aceptando esto como una realidad psicolgica en vez de una realidad teolgica. Un narcisista conectndose con las tradiciones

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orientales que enfatizan a Dios internamente, por el otro lado, puede verse fcilmente a s mismo como Dios. Esto no siempre es til. La historia de la iluminacin La iluminacin tambin es una historia. Es una historia en el sentido de que expresa una profunda verdad, y como todas las historias que son profundamente verdaderas, nos llama hacia adelante, evocando un sentido de que la paz es posible, que la alegra es posible. Una vez que Ud. deja atrs las historias negativas que lo han mantenido atrapado en su adiccin, y comienza a ver su vida en trminos de historias ms positivas, el atractivo de la historia de la iluminacin puede empujarlo hacia un estado que est finalmente ms all de la historia en conjunto. Decir que la iluminacin es una historia es tambin verdadero en el sentido de ser slo una historia. Es por esto que el maestro Zen Shunryu Suzuki dijo que no hay iluminacin, sino que slo una actividad iluminada. En este sentido, es importante recordar que la iluminacin no es otra cosa que una conciencia clara, tranquila, momento a momento. La perdemos cuando pensamos en la iluminacin slo como una gran experiencia o estado psicolgico elevado. La verdadera iluminacin yace oculta en lo maravillosamente ordinario. Est oculta, es decir, de la misma manera en que el pez no conoce el agua en el que nada, o el ave no conoce el aire en el que vuela. Cambiando la historia de su vida La historia bsica de su vida puede cambiar. Ciertamente Ud. no puede slo decidir inventar una historia ms positiva; sin embargo, chasquee sus dedos y tngalo. Tratar de hacer esto de una manera superficial, demasiado racional, es como la cola meneando el perro**. Pero a travs de procesos que resaltan la conciencia de sus historias, y quizs con la ayuda de un terapeuta o persona sabia en algunos puntos, Ud. puede cambiar en cierto tiempo su historia de maneras profundas. En el prximo captulo, presentaremos la tcnica de escribir como una herramienta del mindfulness que tambin puede ayudarle a ser ms conciente de su historia. Pero si Ud. desea liberarse de una historia de vida negativa, es imperativo recordar que su historia ha estado en lugar ya por algn tiempo. Es cruel esperar cambiar de la noche a la maana; esperar demasiadas cosas muy pronto lo mantiene atrapado en una visin negativa de Ud. mismo. Piense en el cambio como una maratn. Crecer es ms parecido a la forma en que un rbol crece hacia la luz, que construir un edificio. Reglese tiempo. Este trabajo requiere paciencia consigo mismo y una persistencia suave, no estallidos repentinos de esfuerzo. Enfrente el proceso de cambio con tranquilidad, no con desesperacin.

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**Esta frase se refiere a cuando un grupo grande (o una situacin ms importante) debe hacer algo para satisfacer a un grupo pequeo (o servir a una situacin menos importante)

Tercera Entrada
DE

DIARIO

VIDA

Escuche su vida. Mrela desde el impenetrable misterio que es. En el aburrimiento y pena de la vida, no menos que en el entusiasmo y alegra: toque, guste, huela su senda hacia el corazn santo y escondido, porque en el ltimo anlisis, todos los momentos son momentos clave, y la vida en s misma es gracia. -Frederick Buechner, Ahora y Entonces (1983) Utilice el diario de vida para ahondar en el conocimiento de su historia de vida y para abrir la puerta al despertar espiritual. Escribir regularmente en un diario de vida trae el poder del mindfulness para enfrentar problemas repetitivos, y tambin le ayuda a contactar su sabidura interior En las angustias de la adiccin, sentimos que la droga es nuestro nico amigo. Cuando las emociones fuertes y las dificultades de la vida nos golpean tan duro, tenemos slo una prctica para intentar contener estos sentimientos: usar nuestra droga. En este sentido, no importa si fumemos, bebamos, o consumamos herona. Todos son iguales. Todos son intentos para contener nuestras emociones perturbadas. Es importante tomar en cuenta que hay una intencin positiva y sanadora detrs del abuso de sustancias. Estamos buscando una manera para traer sanacin y paz a nuestras mentes perturbadas. No nos drogamos porque seamos malas personas tratando de hacer algo destructivo. Usamos drogas porque estamos tratando de hacer algo bueno, pero de manera incorrecta. Qu est haciendo Ud., entonces, cuando hace un compromiso para no seguir ms el camino del uso de sustancias? Cmo es Ud. para adherirse a su intencin, cuando la emocin fuerte lo arrastra? El falso amigo que es el abuso de sustancias, puede haberse revelado a s mismo por lo malvado que realmente es, pero Ud. aun necesita un vehculo para contener sentimientos difciles y traer una conciencia sanadora para ellos. Ud. necesita algo que le impida perder perspectiva o ir sin rumbo, a la deriva, en lo profundo de la sensacin. Hay muchas prcticas que pueden ayudar .Hay muchas cosas que pueden iniciar un proceso de curacin. A veces otra persona puede ayudar, especialmente si es alguien que tiene cierto mindfulness, algo de paz y estabilidad. Tal persona puede ser un miembro de la familia, un profesor, un

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terapeuta o un amigo. Pero debido a que nadie puede estar siempre disponible, Ud. necesita un amigo que est siempre disponible, alguien que siempre pueda escucharlo profundamente. Existe tal amigo. Ese amigo es su diario de vida. El diario de vida puede parecer demasiado simple, tal como la respiracin conciente en la meditacin puede parecer demasiado simple. Pero no se engae. Buda ense que la conciencia de la respiracin puede traernos todas las formas para la iluminacin. Desde un punto de vista, asimismo, un diario de vida puede parecer ser slo hojas de papel. Pero estas hojas de papel contienen un universo de curacin y ayuda. No son menos que un maestro, que lo conducen a la zona de mindfulness. El polica podra ser un Bodhisattva: la historia de Sarah Una serie de cosas haban ido mal ese da. Sarah haba dejado de fumar cinco meses atrs. Las primeras semanas fueron duras. Estaba ansiosa e irritable gran parte del tiempo, y poda pensar muy poco, excepto en encender un cigarrillo. Pero gradualmente - muy gradualmente - estas sensaciones disminuyeron. Haba comenzado a practicar respiracin conciente de manera regular, y haba llegado a lograr cierta estabilidad. La mayora de los das ahora ella poda sentarse tranquilamente durante quince a veinte minutos, y sonrer y disfrutar su respiracin. De hecho, como las cosas se le juntaron ese da, Sarah continuaba practicando, inhalando y exhalando con su preocupacin y lucha, regando semillas de calma dentro de s misma. Pero luego, en su camino a casa desde el trabajo, mir su espejo retrovisor y not un auto de polica. l no podra estar tras de m, pens. No estoy yendo a exceso de velocidad. Ella se exalt al comenzar a sonar la sirena. El polica le dijo que haba pasado un signo pare, y ella pens que probablemente haba sido as, ya que de hecho no recordaba haber visto un signo pare. Se sinti terrible. La actitud fra y autoritaria del oficial gatill fuertes sentimientos de maldad y vergenza en ella. Se acus a s misma de fallar en su prctica del mindfulness, tanto por pasar el signo pare como permitir que tales sentimientos la abrumaran. Al llegar a casa, sinti por un pelo ganas de salir a encender un cigarrillo. Trat de practicar respiracin conciente por un momento, pero era difcil hacerlo en el estado en que se encontraba en ese momento. Esto la ayud un poco, pero los pensamientos y sentimientos negativos eran aun ms fuertes en ella. An estaba en peligro de recaer: todava estaba sufriendo. Luego decidi abrir su diario de vida. Sarah sac su diario lentamente, de manera mindful. Haba estado escribiendo en su diario ahora casi todos los das en una semana, y haba establecido una atmsfera positiva en torno al diario de vida. Abri una nueva pgina, escribi la fecha lentamente, y luego escribi la palabra Amado su manera de dirigirse a lo Divino. Sarah sinti que cuando escribi en su diario, estaba hablndole directamente al corazn de Dios. Al inhalar y exhalar, y escribir lenta y pensativamente, permiti que sus pensamientos y sentimientos se vertieran en el papel. Se preocup de estar cercana a sus sentimientos de vergenza, tristeza y rabia, tratando de no perderse o quedarse estancado en ellos, por un lado, y por el otro lado, tratando de no negarlos. Percibi cada pensamiento y sentimiento con una amada y tierna atencin, sabiendo que ella era ms que dichos pensamientos y sentimientos. Cuando alcanz el punto en que haba que detenerse, lo hizo.

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Despus Sarah hizo una pausa, inhalando y exhalando, escuchando escuchando esa pequea voz interior. Luego registr lo que escuch. Escuch muchas cosas. Escuch que el polica era un bodhisattva. Ella haba estado en un estado de no-mindfulness, y haba manejado peligrosamente. El Universo envi al polica para darle una sacudida, para hacerla disminuir de velocidad. Sarah vio luego que, aun cuando la experiencia no fue grata, la protegi de algo peor. Haba otras perspicacias tambin. Cuando Sarah estaba escribiendo, se sinti mucho mejor. Haba contactado la parte sabia de s misma, y puesto las luchas del da en un contexto ms positivo. Estaba centrada, conciente, con su yo personal verdadero. Ms tarde en la noche, los impulsos regresaron nuevamente, junto con algunos de los sentimientos dolorosos. Pero luego encontr que poda manejar tales impulsos. Al contener sus sentimientos en su diario, fue capaz de transformarlos en algo manejable. Ella estaba en lo correcto. Alcanzando la sabidura interior Muy a menudo, buscamos la sabidura fuera de nosotros mismos. Corremos a la librera para leer las ms recientes enseanzas espirituales disponibles. Asistimos a retiros y talleres. Vamos a terapia. Y todas stas son cosas buenas; todas pueden ser tiles e inmensamente valiosas. Pero, finalmente, cualquier fuente externa de ayuda est ah para ponerlo en contacto con su propia sabidura interior. ste es su verdadero propsito. Si Ud. usa esto para fomentar una adiccin a fuentes externas de sabidura, ir por mal camino. Incluso cuando los budistas asisten a una charla del dharma, una charla dada por un maestro budista, lo que psicolgicamente estn haciendo es contactar su propio buda interior. No estn yendo a escuchar nueva informacin, sino que a buscar la fuente de toda sabidura, la cual est detrs de todas las palabras y enseanzas. Proyectan su buda interior en este profesor .Y si l o ella es un digno recipiente para tal proyeccin, el maestro ayuda a los asistentes a tocar el Buda en sus propios corazones. Es por esta razn que las enseanzas son importantes. Nosotros no leemos o escuchamos enseanzas para enriquecer nuestro conocimiento acadmico, nuestra provisin de informacin para lucirnos. Realmente no importa si puede recitar los Tres Sellos del Dharma o las Cuatro Bases del Mindfulness, o citar captulos o versos de la escritura. El propsito de estas cosas es solamente ponerlo en contacto con Dios en su interior. Y es por esta razn que escribir en un diario de vida es una prctica tan poderosa. Swami Vivekananda, un discpulo de Ramakrishna y un poderoso profesor, expres esto en su propia forma caractersticamente dramtica: Los libros son intiles para nosotros, hasta que nuestro propio libro se abre; luego, todos los otros libros son buenos en la medida en que confirmen nuestro libroNosotros somos los libros vivos, y los libros no son sino las palabras que hemos hablado. Todo es el Dios viviente, el Cristo viviente; valo as. Lea al hombre, l es el poema viviente. Nosotros somos la luz que ilumina todas las Biblias y Cristos y Budas. Sin eso, stos estaran muertos para nosotros, sin vida (Meditacin y sus mtodos, de Swami Vivekananda, 1946). Esto es lo que Sara estaba haciendo con su diario, y esto es lo que Ud. puede hacer con el suyo. Su diario es el libro que Ud. usa para trascender libros, para ir directo a la fuente de donde todo libro verdadero proviene.

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PRCTICA Aprenda a escribir sin censurar Piense en un asunto menor que ha estado en su mente. Primero, evite cualquier cosa ms grande, como un inminente divorcio o el cambio a otra ciudad. En vez de eso, elija un tema que sea importante para Ud., pero no algo que altere su vida. Puede ser algo como hacerse amigo de un nuevo vecino, a qu institucin de caridad hacer una contribucin, o tal vez, si ampliar o no el cuarto de estar de su casa. Elija su tema y sintase cmodamente con un lpiz y un papel. Coloque un timer por cinco minutos. Tome su lpiz y comience a escribir. Escriba cualquier cosa y todo que se le venga a la mente acerca del tema que escogi. No censure nada y no pare de escribir. Asocie libremente un pensamiento con otro. ste es no es todava un ejercicio para escribir el diario de vida. Es un ejercicio para ayudarle a sentirse cmodo escribiendo sus pensamientos en el papel. No trate de construir frases gramaticalmente correctas. Slo escriba. Escriba hasta que suene el timer. Qumica del alma Cuando pensamos en la alquimia, muchos de nosotros pensamos en pobres almas ingenuas que trataban de convertir metales en oro. En su trabajo pionero, el psiclogo Carl Jung demostr que esa alquimia tiene un significado ms profundo. Jung demostr que, mientras, como qumicos o manipuladores de la materia, los alquimistas eran infructuosos, su trabajo, no obstante, habla mucho acerca de la transformacin psicolgica o espiritual. Sus ricos y complejos smbolos pueden no haber revelado mucho acerca del mundo fsico. Como estudiantes de la qumica del alma, revelaban mucho acerca de la naturaleza humana. Los alquimistas tpicamente combinaran todas las formas de sustancias secretas dentro de un vas, o recipiente, le colocaran una tapa para contener las sustancias, y luego aplicaran calor. Y como es generalmente el caso, cuando algo es cocinado con un intenso calor, las sustancias no quedan iguales. Cambian y se transforman. La primera cosa que sucedera se llam el nigredo, u oscurecimiento. Las sustancias calentadas se tornaran negras y repugnantes. Pero este ennegrecido era el primer paso esencial de transformacin. Sin esto, no habra sido posible producir la piedra filosofal o de oro, que era la meta. Jung vio en esto un profundo hecho psicolgico acerca del crecimiento y transformacin humanos. El nigredo en la vida humana es usualmente gatillado por algn desafo. En la medida en que nuestro punto de vista es limitado, distorsionado o parcial, la vida nos arrojar una curva en algn punto - una curva que nosotros slo podemos manejar si nos rendimos a la dolorosa oscuridad, la noche oscura del alma que precede todo despertar. Esto es una crisis horrible, dolorosa y desorientada. Para algunos, la adiccin puede ser tal crisis, y un preludio para la transformacin y el cambio. Piense en su diario, entonces, como tal vas alquimista. Es un contenedor en el cual Ud. coloca los elementos crudos de su experiencia, los problemas de la vida. Ud. las contiene en este vaso, y aplica el calor de su conciencia o mindfulness. Si Ud. es poco prudente, podra considerar los materiales crudos de su experiencia y lucha diarias como basura, como porquera de la cual deshacerse lo ms pronto posible, de manera que pueda

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convertirse en una persona espiritual. Pero tal intento de evitar la vida siempre tiene consecuencias. La prctica espiritual no debe ser una forma de esquivar la vida, como lo hace el abuso de drogas. Si Ud. usa su prctica espiritual en esa forma, habr sustituido un problema por otro. Ms bien, la prctica espiritual consiste en la transformacin. Es acerca de tomar el material crudo de la vida diaria y transformarlo en sabidura, paz, y alegra. Los elementos negativos en la vida son al menos tan importantes como los positivos en el proceso. Escogiendo un vaso Si est listo para comenzar a escribir un diario, primero debe elegir el cuaderno en el que escribir. Si Ud. ve esto como un vaso de transformacin, podra querer hacer esto cuidadosamente, usando el mindfuness. Tal como el antiguo alquimista elegira cuidadosamente un vaso que resista el calor, que sea fuerte y no se rompa, asimismo es til ser selectivo al escoger el libro en el que escribir. Las libreras y tiendas suministradoras de artculos de oficinas en estos das contienen muchos volmenes atractivos para este propsito. A Ud. le gustara acercarse a la tienda como un tipo de ritual. No se distraiga con otros artculos en la tienda. Pero haga este viaje especialmente con el propsito de obtener su vaso. Al pararse frente a una seleccin de diarios de vida, inhale y exhale. Encuentre uno que le hable, que sienta como un buen contenedor, que le inspire paz y confianza y sentimientos positivos. Cmprelo y llvelo a casa. Mantngalo en privado Qu cree Ud. que le pasara a un alquimista que elige un vaso que gotea? Qu pasara si sacara la tapa mientras calienta los contenidos? Obviamente, el resultado sera insatisfactorio. Habra poca posibilidad de una transformacin profunda, si se fuera el caso. Ya que la funcin de un recipiente es contener. Por este motivo, es muy importante que su diario de vida se mantenga en privado. Si Ud. no mantiene el proceso en privado, los elementos se escaparn, lo que impedir la transformacin. Si su diario no es privado, estar conciente de este hecho cuando escriba, y no sentir seguridad al registrar los sentimientos, pensamientos y experiencias crudas a los que Ud. desea hacerle un espacio. Hacemos la misma recomendacin para los clientes que van a terapia, y por la misma razn, les pedimos que consideren la sala de terapia como un espacio sagrado, protegindolo incluso de la persona de la que el cliente es ms cercano. Por este motivo, es una buena prctica mantener su diario de vida en un lugar seguro. No lo deje abierto sobre la mesa de la cocina, por ejemplo. Si Ud. hace eso, slo se puede culpar a Ud. mismo en caso de que alguien lo lea. Dgales a las personas que viven con Ud. que respeten la privacidad de su diario de vida, y haga lo mejor en explicarles por qu. Explqueles que tambin es para el beneficio de ellos. Piense en lo que pasara si tuviera una pelea con su pareja y no le hubiera contado su necesidad de mantener su diario de vida en privado. Ud. practica la meditacin sentado y caminando, y quiere un lugar seguro para contener sus pensamientos y sentimientos de enojo. Entonces escriba en su diario. Dejar derramarse el dolor, entonces tratar de or la voz de Dios en su interior, ayudndole a ver las cosas en perspectiva. Ms tarde su pareja leer la seccin donde Ud. est vertiendo su dolor. Y eso riega semillas de dolor en ella. Quizs su pareja ni siquiera llega a

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la parte en la cual Ud. intenta alcanzar una mayor perspectiva del problema, sino que slo lee las cosas negativas que escribi. Si esto sucede, slo estar formando el problema. Peor si su pareja respeta el espacio sagrado de su diario, entonces Ud. est libre para trabajar en transformar su rabia antes de que vuelva a hablarle nuevamente. Si su pareja permite este espacio, ser para su beneficio, ya que Ud. ser una persona transformada en vez de una persona enfadada. Ud. ser capaz de acercarse a su pareja con una mayor calma, amor y sabidura, y ella estar protegida de la toxina de su rabia. Por supuesto, es perfectamente correcto seleccionar un pasaje de diario para compartirlo, as como Ud. pudiera elegir una o dos cosas para compartir acerca de su sesin de terapia. Pero contar todo bloquea la transformacin profunda. La transformacin profunda requiere de una espacio seguro, un espacio sagrado. Requiere cierta soledad. Si Ud. no respeta lo suficiente su soledad como para protegerla, no ser lo suficiente profunda para ayudar. Comenzando a escribir Cuando comience a escribir en su diario, squelo cuidadosamente desde el lugar donde descansa y djelo en la mesa o escritorio donde tu trabajar. Haga lo posible para hacer que sea un lugar de paz y soledad. Si es inevitable estar rodeado de gente, pdale su cooperacin cuando est escribiendo en su diario. Tal como Ud. no quisiera ser interrumpido mientras medita, no querr tampoco ser interrumpido mientras escribe su diario. Descuelgue el telfono o coloque la contestadora telefnica. As como ha seleccionado su vaso cuidadosamente, podra disfrutar tener un lpiz especial para su diario. El cuaderno especial que seleccion, el lpiz especial, el lugar especial de paz, todo esto contribuye a contactar el lugar especial de paz y sabidura interior. Es til comenzar a escribir en una hoja de papel nueva, fresca, cada vez. Escriba la fecha en la parte superior. Ud. quisiera pasar unos momentos inhalando y exhalando concientemente. Quizs Ud. querr decir una oracin de intencin, tal como, Que esto sea para mi sanacin y para la sanacin de todos los seres o cualquier forma de oracin que lo ponga en un estado de nimo receptivo. Luego vea si emerge algn rea de preocupacin. Hay algo en sus relaciones humanas que le preocupe? Tiene algn problema en el trabajo? Una inquietud acerca de cmo criar a sus hijos? Alguna preocupacin econmica? Existe alguna decisin importante que est enfrentando? Vea lo que aparezca. A veces Ud. podra saber inmediatamente sobre qu quisiera escribir. Esa es la razn por la que Ud. recoge su diario en el primer lugar. Otras veces, Ud. pudiera querer dejar aflorar todos los asuntos grandes de su vida, enumerndolos brevemente antes de escoger el de ms preocupacin. Luego deje que la preocupacin se desahogue. Una palabra de advertencia: incluso si Ud. est permitiendo que la preocupacin se desahogue, recuerde que no es til simplemente ensayar cosas negativas. Es uno de los mitos destructivos de la psicologa popular, el que dice que ventilar sentimientos crudos es bueno es s. Estar en contacto con sentimientos negativos es til solamente si Ud. puede traer algo de paz y mindfulness a estos sentimientos. Entonces incluso si permite que los sentimientos y pensamientos se expresen en el papel, practique inhalar y exhalar. Qudese en el momento presente. Sea conciente de la sensacin del lpiz y papel y el flujo de tinta hacia el papel; disfrute el acto fsico de escribir. Trate de respirar y mantener cierta sensacin de conciencia de calma acerca de sus sentimientos, ni acallando los sentimientos ni perdindose Ud. mismo en ellos. Si Ud. se siente ms enojado o disgustado cuando est escribiendo que cuando comenz, puede ser que se est perdiendo en la emocin. Ud.

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podra necesitar alejarse un poco de sta. Por el otro lado, si se siente fro y cerebral mientras escribe, y tiene una especie de sentimiento embotellado cuando termina de escribir, probablemente no permiti que sus sentimientos fluyeran lo suficientemente libres. Los textos budistas hablan acerca del mindfulness del cuerpo en el cuerpo, y mindfulness de sentimientos en los sentimientos. Esto significa que Ud. no debe ser removido de sus sentimientos, sino que estar en ellos. En el momento en que tiene un sentimiento, ste y Ud. son lo mismo. Cuando est enojado, Ud. es su rabia. No hay separacin entre Ud. y su rabia. Si Ud. se pierde en su sentimiento, olvidndose de que Ud. es tambin ms que su sentimiento, esto no le ayudar. Esto no es mindfulness. Mindfulness es un equilibrio. La voz quieta y pequea Una vez que ha escrito sobre su preocupacin, permitindose algn espacio, cierta atencin cariosa, Ud. podra querer dar un paso adicional .Ese paso adicional es contactar su propia sabidura interna, la voz de Dios en su interior. En la historia bblica del profeta Elas (1 Reyes 19), el profeta sali hacia el desierto en desesperacin por la apostasa de la gente de Israel. Estando de pie en una montaa ante Dios, vino una rfaga de viento, suficientemente poderosa para partir una roca. Pero Dios no estaba en el viento. El viento fue seguido por otros fenmenos potentes, un terremoto y un incendio. Pero Dios no estaba en ninguno de stos. Luego vino un susurro tranquilo y suave y fue en esa suave y quieta voz que Elas escuch a Dios y Dios lo fortaleci para dejar el desierto de su desesperacin y volver entrar a la vida. Ese susurro suave est disponible tambin en este tiempo no slo para grandes profetas, sino que tambin para Ud. Es ms poderoso de lo que parece ser poderoso, ms poderoso que el viento, terremoto y fuego. Si Ud. est lo suficientemente tranquilo y quieto, puede escuchar la voz y lo llevar nuevamente hacia su vida con el poder y fortaleza que necesita. Ud. puede ser capaz de contactar su sabia voz interior sin una preparacin formal. Slo inhale y exhale unos pocos minutos, deje que Dios le hable y escriba lo que escucha. Sin embargo, si sta es una prctica nueva practica para Ud. o si su preocupacin es grande y difcil, podra ayudarle a prepararlo un poco. Por ejemplo, a Ud le gustara verse a s mismo sentado frente a los pies de Cristo. Valo tan claramente como pueda; sienta su presencia. l ha escuchado profundamente, tiernamente su preocupacin. Ahora l se detiene, escogiendo sus palabras, y le habla. Escriba lo que Ud. oiga que le dice. O trabaje con una imagen chamnica: vase a Ud. mismo entrando profundamente en la tierra a travs de una apertura especial y sagrada, y entrando a un lugar de gran santidad donde Ud. encuentra su propia sabidura interior. Escriba lo que escuche. Su preparacin debera ser de suma simplicidad, slo unos pocas respiraciones concientes, o una visualizacin elaborada cualquier cosa que lo ayude a contactar su sabidura interior. Cuando est escribiendo, detngase, respire unas pocas respiraciones concientes, luego lea su diario de nuevo lentamente, bebiendo la sabidura que ya ha contactado. Confe en s mismo. Ud. podra ser tentado a rechazar lo que ha escrito, a decirse a Ud. mismo que slo es algo de su imaginacin. No le haga caso. Es en este ltimo tiempo en que nos hemos vuelto tan desdeosos de nuestra imaginacin, haciendo un contraste entre sta y el supuesto real. La imaginacin es una

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capacidad espiritual valiosa. Es una bodega de un rico pensamiento. La imaginacin sac la llave y abri la forma de la molcula de ADN y nos llev a la luna. La imaginacin es la forma en que captamos la verdad, no slo con nuestras cabezas, sino que tambin con nuestros corazones. Y adems, si Ud. est hacindolo as, detngase para considerar cmo lo est haciendo. Dnde lo est haciendo? Entonces el paso final es extremadamente importante tener algo de fe en la sabidura que ha contactado. Un ejemplo Tal vez le ayudar ver un ejemplo de cmo puede ser realizar tal ejercicio. Aqu va una seleccin de mi diario. Fue escrito durante un da mindfulness, cuando estaba conciente de mi atencin deambulante. Domingo, Agosto 6, 2000 La preocupacin S que me estoy transformando convirtindome en una persona mucho ms feliz y pacfica. Al mismo tiempo, soy muy conciente de cmo, en cierto punto cada da, cambio mis modos y pierdo el mindfulness por un momento. Esto est conectado con una actitud de correr hacia la prxima cosa. Hay tantos movimientos pequeos y gestos, en cada tarea, a los que me acerco slo para alcanzar la prxima cosa. Por ejemplo, tomar una taza de caf. Me acerco de manera mindful al caf, conciente de verterlo, revolverlo, etc. Pero luego noto que cerr la puerta del refrigerador sin darme cuenta! Pasa algo similar al afeitarme, ducharme, etc. Existe tal fuerte hbito de adelantarme al futuro. O a veces este impulso se manifiesta como un deseo de entretenimiento. De esa manera, ayer quise ver una pelcula, incit a todos para que fueran a verla, quedndome atrapado en el trfico y apurndome para no llegar tarde. El minfulness lo tir por la ventana! Cmo puedo aprender a calmarme e ir ms despacio? Cmo puedo vivir un da en pleno mindulness? Voz Interior En primer lugar, no luche contra Ud. mismo. Esto es muy importante. Estas energas de hbito son basura, y la basura es siempre una flor potencial. No luche! Abrace estos sentimientos con paz, conciencia, comprensin. Segundo, aprenda a permitir los espacios. Cada momento no debe ser llenado con algo, con alguna actividad. Cuando Ud. deja de llenar momentos, se hace conciente de la plenitud subyacente que ya existe ah. Tercero, vea si puede detenerse y traiga de vuelta a Ud. mismo el momento que descubra que ha sido sacado fuera. Trate de detener todo lo dems, medite por un corto rato, regrese a s mismo. Esto, ya que todos nosotros hemos tenido esta sensacin de que en alguna parte hay algo emocionante que est sucediendo, y que nosotros estamos perdiendo. Como si hubiera una excelente fiesta, pero Ud. no estuviera invitado. Como si tuviera que luchar para encontrar esa fiesta e ir. Esto nunca funciona; porque cuando Ud. llega a la fiesta, no est presente de todos modos. Ud. tiene la sensacin de que la fiesta real debe estar en otra parte.

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Hay una irona. S hay una fiesta sucediendo. Pero est aqu, ahora, tan cercano a su respiracin. Y Ud. est siempre invitado. Despus de escribir esto, me sent mucho mejor, y fui capaz de continuar mi prctica del mindfulness ms profundamente.

Tipos de preocupaciones Yo deb haber escogido tambin una entrada acerca de otro tipo de tema, pero escog ste, porque era un buen ejemplo de una respuesta de sabidura interior. Pero por favor no se imagine que las preocupaciones legtimas son slo acerca de la prctica del mindfulness y otros asuntos espirituales. Uno de los defectos de mucha prctica espiritual, es que divide nuestro mundo en inquietudes y asuntos buenos y malos. Asuntos de sexualidad, dinero, trabajo, relaciones humanas, sin mencionar impulsos de recada estos son todas inquietudes muy legtimas. Son tambin muy espirituales. No divida su vida en reas que son dignas de mindfulness y en reas que no lo son. Una vida perfecta? A veces Ud. pudiera no saber acerca de qu escribir. La mente a veces resiste nuestros intentos de canalizarla en ciertas direcciones. Slo porque Ud. tiene la intencin de identificar y explorar una inquietud, su mente no necesariamente sigue esta idea. De esa manera, Ud. se ve bloqueado. Afortunadamente, Ud. puede trabajar con esta propiedad de la mente para despegarse, al trabajar paradjicamente llamado psicologa reversa. Si Ud. no encuentra una inquietud que lo sorprenda, sintese y respire concientemente. Luego dgase a s mismo varias veces, Todo en mi vida es perfecto y maravilloso tal como est. Trate de hacer creer a Ud. mismo esta afirmacin como la verdad absoluta. Usualmente esto ser suficiente para gatillar conciencia de sus inquietudes. Si no lo hace, tiene mucho que agradecer, de hecho. Preocupaciones, preocupaciones, preocupaciones A veces nos encontramos en la situacin de tener demasiadas preocupaciones. Este es frecuentemente el caso cuando somos nuevos en la prctica del mindfulness, por lo que hay un atraso de reas que necesitan conciencia. Esto tambin puede pasar cuando estamos pasando un tiempo particularmente difcil, una noche oscura del alma. Luego las inquietudes inundan nuestra conciencia de una vez, cada una clamando nuestra atencin y sanacin de la conciencia. Si trata de manejarlas todas a la vez, slo agregar energa a los sentimientos de desesperacin, y su diario de vida no traer sanidad. En este caso, primero haga una lista de todos sus asuntos, dndole a cada uno un corto ttulo. Inhale y exhale quietamente y lea la lista. Vea si un asunto se para como algo a lo que Ud. le quiere dar conciencia. Este puede ser el asunto que siente ms apremiante, pero si ese asunto es tambin

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abrumador para Ud. en este momento, puede comenzar con otro uno que Ud siente listo con el cual trabajar. Luego trabaje slo con este asunto por ahora. Reconozca los otros y prometa volver a visitarlos posteriormente. No tiene que tratar de manejar todo a la vez. Qu voz interior? A veces puede pasar que Ud. conoce perfectamente bien qu inquietud quiere dirigir, pero una vez que escucha su voz de sabidura interior, no encuentra una respuesta. Hay diversas cosas que intentar. Primero, inhale y exhale concientemente por unos minutos. Luego lea su inquietud lentamente, con una conciencia profunda. Escuche esta inquietud como lo hara con una inquietud de la persona qu ms ama en el mundo. Vea si esto si libera su voz interior. Segundo, use una de las visualizaciones descritas arriba o una de su propia invencin para imaginar su gua interior de cierta manera definitiva. Tome cierto tiempo con esto. Vea esta personificacin de sabidura interior de la forma ms detallada y concreta posible. Prevea sus alrededores claramente. Vea si luego tal vez su gua no quiere hablar con Ud. Si no quiere, permtalo. Tal vez es suficiente, ahora mismo, mantener esta preocupacin en mindfulness ante esta persona sabia. stas no son slo palabras vacas. Sostener nuestros asuntos a la luz del mindfulness quizs aqu en la forma de un gua interior que encarne el principio del mindfulness es ya una actividad sanadora. En El Camino a la Pasin (The Way of Passion, 1994), Andrew Harvey cuenta la historia de una mujer que ha perdido todo y que busc la sabidura del santo hind Raman Maharshi. Ella verti su dolor ante l, pero ste permaneci en silencio. Impacientndose, ella lo reprendi por no ofrecerle palabras de sabidura o consuelo. l permaneca en silencio. Luego ella llor incontrolablemente hasta que, exhausta, finalmente mir a sus ojos. En sus ojos, en el silencio, encontr una transmisin inexpresable. Harvey comenta: No hay soluciones para la vida, pero hay una experiencia de dicha, de ser, de la inmortalidad del Ser Divino, del Silencio en todo su esplender multifactico y de diamante que sana todo dolor, todas las heridas, todas las preguntas. Esta conclusin tambin se aplica a gures internos que no estn manifestados externamente. Finalmente, dado lo que se dijo arriba acerca de la naturaleza recalcitrante de la mente, Ud. puede tratar de trabajar de una manera paradjica. Inhale y exhale y convnzase a Ud. mismo, Es completamente OK haber trado mindfulness a esta preocupacin. No tengo que escuchar la voz interna hoy da. La belleza de este enfoque es que es completamente verdadero. Slo el acto de traer mindfulness a un asunto ya es til, aun cuando deba hacer esto reiteradamente con los problemas difciles de la vida. Entonces una de dos cosas pasar; cualquiera de las dos es buena: ver que es OK no obtener una respuesta especfica esta vez, o resistir este mensaje, y su sabidura interior comenzar a hablar. Por supuesto, esto tambin es OK. Resbalones e impulsos Como hemos dicho, este libro no es tanto para gente que est an luchando activamente contra la adiccin, aunque incluso en este caso puede ser de alguna ayuda. Es ms para gente que est en la etapa de mantenimiento del cambio para gente que ha abandonado el vicio, ha logrado cierta estabilidad, y ahora est buscando una forma para permanecer sin el vicio,

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construyendo una forma satisfactoria de vivir y cultivar su espiritualidad. Sin embargo, hemos conocido gente que no ha tocado una gota de alcohol por muchos aos, y que luego de ser confrontados de repente por una prdida o una dificultad abrumadora, tienen un impulso poderoso de beber nuevamente, o incluso tienen un resbaln. Esto sucede. Una persona que una vez fue severamente depresiva, por ejemplo, tiene una alta probabilidad de recaer en la depresin. Esto es como que una vez que conoce el camino al lugar oscuro, puede encontrar su camino de regreso a ese lugar ms fcilmente que aquellos que nunca lo encontraron. Si su lugar oscuro es el abuso de sustancias, existe la posibilidad de que su ser se confronte con este problema nuevamente. Si Ud. actualmente ha recado, o presenta un impulso de algn tipo, el mindfulness es su amigo en relacin con esto tambin. Cuando el episodio de recada ha terminado, inhale y exhale, y registre su experiencia. Identifique los desencadenantes que han causado este impulso o recada. Antelos. Identifique todo lo que Ud. est diciendo de s mismo, todo lo que Ud. est conciente de sentir acerca del impulso o resbaln. Trate de estar cerca de todos estos pensamientos y sentimientos, abrazndolos con una atencin tierna, pero sin perderse Ud. en ellos. Muchas personas dirn que la vida es una experiencia de aprendizaje, pero cuando estamos teniendo una dificultad, no queremos poner atencin. No queremos aprender. Queremos escapar del problema. La adiccin es una de las principales formas de escape de nuestra cultura. Mindfulness es lo opuesto a este impulso. Si la vida es una experiencia de aprendizaje, y en todo encontramos una enseanza, entonces por qu no aprender? Veamos lo que podemos aprender acerca de esta experiencia, as que ojal si es una experiencia negativa no necesitaremos repetirla. Acaso una dificultad nos dio una emboscada emocionalmente, algo que no estbamos preparados para enfrentar? O fuimos tomados por sorpresa por un encuentro con nuestra droga de eleccin que estaba demasiado fcilmente disponible cuando menos lo esperbamos? Si Ud. ha recado, pregntele a su gua interior qu es lo que necesita para regresar al camino. Pregntele qu es lo que necesitar para prevenir una recada en el futuro. Un punto de vista diferente Cuando Ud. se hace estas preguntas y trae mindfulness a estos problemas, ya ha comenzado a cambiar su situacin. Para una cosa, Ud. ya ha cambiado de una orientacin pasiva a una instancia ms activa, que es capaz de resolver problemas. Esto ya es milagroso. Cuando conversamos con personas que se estn iniciando en el tratamiento del abuso de sustancias, hay a menudo mucha inconsciencia inicial. Por lo general, tales individuos son inconscientes con respecto a sus verdaderos pensamientos y sentimientos. Cuando les preguntamos qu los condujo a resbalar, no tienen nada que decir. Slo pas, nos dicen. Y esa es de hecho la manera en que lo experimentan. Parece como si hubieran sido golpeados como un rayo en el claro cielo azul. Estaba slo caminando en la calle, cuando wham de repente me encontr en un bar bebiendo de nuevo. La razn por lo que se siente de esa manera, es la falta de mindfulness. Entonces cuando Ud. hace algo para traer mindfulness a la situacin, el proceso adictivo no puede correr ms por s solo. Una vez que Ud. mira ms profundamente, ver que siempre hay cosas que conducen a impulsos o recadas significativas. Si Ud. sigue iluminando el sol de la

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conciencia en el problema, el problema eventualmente cambiar y se rendir. Y lo que pareca imposible, se volver fcil. Ud. podra querer estar especialmente conciente del peligro de tener pensamientos blanco y negro en este sentido. Tambin es muy comn en el campo de la adiccin el pensar en tales trminos: Ud. est o dentro o fuera del vagn, haciendo las cosas bien, o siendo un caso perdido. Ud. puede haber tenido meses o aos de xito, pero considere un da o incluso unas horas de recada como una prueba incontrovertible de que Ud. no es ms que un mal adicto. Esto est distorsionado y es irrealista. Un resbaln no deshace todo lo bueno que Ud. ha realizado en un perodo de xito. Incluso un perodo relativamente corto de sobriedad es un xito parcial. Ver esto as le ayudar a tener fortaleza para seguir adelante ms rpidamente, con menos dolor y menos sufrimiento tanto para Ud. como para las personas que lo rodean. Haga brillar la luz del mindfulness en este razonamiento distorsionado, y regrese a Ud. mismo. Desafe los pensamientos irrealistas; los pensamientos en blanco y negro. PRCTICA Vea los errores como parte de la vida Para aprender a partir de un resbaln, vaya a un lugar tranquilo y abra su cuaderno. Respire. Deje que su mente se pasee suavemente sobre el incidente que le preocupa. Anote cualquier pensamiento y sentimiento que se le ocurra. Note las sensaciones en su cuerpo. Especialmente ponga atencin a lo que lo condujo al resbaln. Qu acontecimientos externos jugaron un rol? Qu acciones o palabras de otras personas fueron un factor? Ms importante aun, qu pensamientos y sentimientos se provocaron en Ud. debido a estos factores externos? Anote todo esto, con amor, dndose a Ud. mismo la comprensin que le dara a un amigo con un problema similar. Tal vez Ud. se equivoc. No estaba preparado para manejar esta situacin de manera constructiva. Pero evite generalizaciones o predicciones tales como No soy bueno, o Nunca lograr cambiar. Mejor aun, si estos pensamientos y sentimientos surgen, trtelos como cualquier material. Antelos. Pero contngalos, en vez de dejar que ellos lo contengan a Ud. No se pierda en esos pensamientos y sentimientos, sino que recuerde que Ud. es ms grande que ellos. Permtase experimentar tales sentimientos, sin hacer ellos una ocasin para errores posteriores. Culpa Es til darse cuenta de las cadenas de hacer, pensar y sentir que conducen a un resbaln, por lo que Ud. puede estar preparado para la prxima vez bajo circunstancias similares. Una cosa conduce a la otra, y a otra, y as sucesivamente, hasta llegar a la recada. Jerry quiere dejar de comer en exceso y perder peso. Pero hoy se sinti disgustado en el trabajo. Al luchar contra la hora de mayor trfico en el camino a su casa, su confusin creci. Al llegar a casa, se dijo a s mismo, No me importa. Me voy a comer esa barra de chocolate de todas maneras. Al infierno con esto. Cuando Jerry revisa esto en su diario, toca todos sus pensamientos y sentimientos acerca del incidente. Est curioso. Qu hizo esta situacin tan terrible? Cul es la peor parte de esto? Percibe cambios en su cuerpo, pensamientos y emociones al escribir.

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Pero simplemente al hacer esto, Jerry est teniendo ya una experiencia diferente. Normalmente l podra haberse disgustado y luego ir a una comilona. Ms tarde, vendran los sentimientos de culpa. Estos sentimientos son dolorosos, pero el esquivarlos slo asegura que no se reexaminar el patrn. De esa manera nada cambia. No aprendemos nada. Mientras Jerry ms declara que nunca ms lo har, ms atrapado se ve. Pero simplemente al vivir esta experiencia con la mxima auto comprensin y aceptacin tierna que pueda, Jerry comenzar a romper las cadenas de condicionamiento que conectan esta confusin interna con su comportamiento adictivo. Si Jerry puede avanzar ms, podra preguntarse a s mismo cmo podra haber manejado esta situacin de manera diferente. Podra reflejarse en cmo podra evitar este tipo de situacin en el futuro. Debido a que Jerry tiende a la autocrtica, debe ser cauteloso acerca del impulso inmediato de criticar las ideas iniciales que le vienen. Porque a veces estrangulamos nuestras soluciones incluso antes de que nazcan. Aunque algunas ideas pueden ser mejores que otras, l debera primero dar la bienvenida a todas las ideas de igual manera. Ms tarde, luego de pensar en todo lo que podra hacer para manejar tales situaciones en el futuro, podra escoger las que son ms prcticas, que parecen tener la mejor posibilidad de tener xito. Un regalo de Navidad: la historia de Elizabeth Si Ud. escribe acerca de una recada, es importante mirar los pensamientos, sentimientos y acontecimientos que lo provocaron, e identificar alternativas. De qu otra manera podra ver la situacin que gatill la recada, y recadas similares? Qu es lo que Ud. podra haber hecho, dicho y pensado de manera diferente? Elizabeth haba tenido un hbito de beber de manera destructiva durante cinco aos. El problema creci lentamente, perniciosamente, casi imperceptiblemente. Cuando su conducta lleg al mximo, haba llegado a evitar situaciones sociales donde no se garantizaba el acceso abundante al alcohol. Esto significa que ya no sociabilizaba con personas que no fueran fuertes bebedores. Simplemente ya no les pareca divertidos. Gradualmente, su salud se fue deteriorando. Un mdico la interrog acerca de sus hbitos de salud. Elizabeth se vio sobresaltada cuando supo que tena signos de dao heptico. Un amigo le habl acerca de AA, y acudi a algunos encuentros. Los puntos de vista expresados en los encuentros no siempre calzaban con su propia experiencia, pero valor el apoyo. Entonces sigui asistiendo. Elizabeth acuda a los encuentros regularmente y estuvo sobria por tres meses. Pero el mircoles se desat una fuerte tormenta de invierno, y los nios tuvieron que ir a casa desde el colegio. Todos estaban encerrados en la casa. Los nios peleaban. Ella se enoj con ellos varias veces. Comenz a sentir un poderoso impulso. Yo soportara esto si slo tuviera un trago, pens. De algn modo esto le pareci enteramente razonable y racional. Trat valientemente de tirar este pensamiento a un lado. Pero entonces record que an tena un ltimo tesoro. Era una botella de Courvoisier que haba recibido como regalo de Navidad, y simplemente no haba tenido valor para tirar a la basura. Era una cosa buena. Pero en el momento en que se dijo a s misma, Guardar esto cuando tenga compaa. Nunca pens que de hecho lo bebera sola. Pero ese da, cuando su hijo mayor, Sam, le ensangrent la nariz a su hijo menor, Darrell, lo hizo. Se dijo a s misma, No

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me importa nada ms. Not que el primer trago no saba tan bueno como lo recordaba. Pero era comprensiva con el pasado. Total, no le haban enseado que no era capaz para detenerse una vez que comenzaba a beber? Su esposo lleg a casa y la encontr tendida en el sof y los nios corriendo salvajemente. Elizabeth podra usar este incidente para respaldar una historia de vida negativa. Se podra decir a s misma que no tena esperanzas, que era incurable. Pero tambin podra hacer una eleccin diferente y contar una historia diferente. Podra aprender a estar con sus pensamientos y sentimientos negativos, lentamente inhalar y exhalar para tranquilizarlos, y escribir acerca de ellos en su diario de vida con amor y con autocompasin. Tambin podra usar su diario de vida para examinar qu podra hacer diferente en el futuro. Virtualmente, cada aspecto de su historia sugiere alternativas. Dado que socializaba casi exclusivamente con bebedores fuertes, podra tratar de aumentar su contacto con personas no bebedoras o bebedores livianos. Debido a que su salud haba estado amenazada, podra desarrollar una meta integral de cultivar una mejor salud y bienestar, para lo cual la abstinencia es slo una parte de la respuesta. Tal enfoque podra prevenir enfocarse en la bebida (o en no beber), lo cual a veces slo exacerba el problema. Est claro que ella podra haber hecho algo distinto con el licor. Podra desafiar su idea de mantener la botella para alguien ms. Su diario de vida podra ayudar a Elizabeth de muchas maneras. Podra llegar a comprender que necesita aprender a manejar situaciones difciles con sus nios con mayor habilidad. Hay alguien que pudiera hacerla descansar por un momento, canjeando el tiempo de cario a sus nios para permitir al vapor acumularse detrs de sus orejas para disiparse antes que explote? Ella podra reexaminar el mito de que el alcohol la ayuda a sobrellevar la situacin. Podra aprender a desafiar su pensamiento de que un resbaln la conduce automticamente a caer. Podra llegar a ver, si es que est conciente de su experiencia, de que el licor no era tan placentero en la realidad como lo haba construido en su imaginacin, usando esta conciencia para atrapar futuros resbalones ms tempranamente. Alrededor de veinte minutos escribiendo en su diario, Elizabeth comenz a reflejarse en la experiencia y consider soluciones en vez que permanecer pegada en el problema. En ese preciso momento, dio un importante cambio. Tan pronto como decidimos hacer algo para manejar una situacin difcil, tan pronto como decidimos regresar a nuestra respiracin mindful y comenzar a transformar nuestros pensamientos y sentimientos dolorosos, nuestro estado psicolgico se cambia desde la impotencia al poder. Eso en s hace una gran diferencia. El resbaln se convierte en una oportunidad para aprender, en vez de evidencia de su impotencia e incapacidad para cambiar. Puede verlo como una situacin que no estaba preparada para manejar, una que requiere nuevas formas de manejar, en vez del inevitable resultado de una enfermedad implacable e incurable. Diario de vida de agradecimiento La psicologa enfatiza la importancia de no negar los problemas. Considera que es supremamente importante enfrentar los problemas y asuntos como es debido, mirndolos directamente en el ojo. Pero si bien la psicologa ve el peligro de desmentir claramente, se olvida de otro tipo de peligro casi por completo: el peligro de un enfoque negativo.

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Es verdad que los problemas hay que enfrentarlos. El mindfulness es una forma de enfrentarlos, no como un pistolero en un tiroteo del Medio Oeste, sino que calmada y tiernamente, amorosa y suavemente. Pero tambin existe una conciencia creciente en la psicologa acerca de la importancia de reconocer las cosas positivas tambin. Tal prctica necesita no ser una negacin. La negacin significa negar a la realidad, pero negar los elementos positivos en su vida es tanto una negacin de la realidad como negar los elementos negativos. Nuestra vida mental y emocional es un jardn. No hay nada como un jardn sin malezas, no importa cun bien cuidado est. Ah, cerca de nuestras queridas plantaciones de tomate, estn esas insidiosas pequeas plantas que no queremos, pero que crecen tan fcilmente. Sera un error ignorar las malezas. Invadiran nuestro jardn rpidamente. Pero tambin es distorsionado ver las malezas sin ver las plantaciones de tomate y lechuga y flores que queremos que crezcan. El mindfulness nos pone en contacto con el mundo como ste realmente es. No tenemos que tratar de ver las cosas que no estn ah. Slo debemos abrirnos a la realidad. Los sentimientos negativos, tales como la tristeza o miedo tienen una forma de angostar nuestra percepcin; los sentimientos positivos la ensanchan. Cuando somos mindful, vemos elementos positivos. Estar en contacto con estos elementos trae sanidad a los sentimientos negativos. El efecto de esto en la mente y en el cuerpo es por lo general ms profundo que slo preocuparse de lo negativo directamente. Muchos de nosotros nos preocupamos por mucho tiempo. Nos enfocamos en lo que es difcil y en lo que nos disgusta, en los problemas que enfrentamos, e ignoramos las muchas cosas buenas alrededor nuestro. sta es una visin distorsionada, y requiere de una fuerte medicina para contrarrestarla. Una forma de contrarrestar una tendencia de enfocarse en lo negativo, es practicando el diario de vida de agradecimiento. Todo lo que necesita hacer es escribir en la parte superior de la pgina de su diario, Cosas que disfrut hoy. Luego haga una lista de ellas. Sea creativo. Vea cuntas cosas puede identificar que son placenteras en su vida diaria. Y por supuesto, no pase por alto los pequeos placeres. Las experiencias negativas pueden profundizar la conciencia de agradecimiento. Por ejemplo, Beverly y yo tuvimos recientemente una filtracin y tuvimos que dejar el agua cortada por un da hasta que el plomero llegara. Desde entonces, hemos estado ms agradecidos y ms concientes de haber perdido agua. Similarmente, si su auto no funciona, lo apreciar ms aun despus que es reparado; si hoy da no tiene ese dolor de cabeza que lo molest ayer, puede experimentar el placer de no tener dolor de cabeza hoy. Nuestro amigo Joe Boroughs ama profundizar en la conciencia de lo positivo, enfocndose en algunos elementos de su vida y dicindose a s mismo, Sera feliz si slo tuviera eso en mi vida! sustituyendo algo que actualmente s tiene. Ud. pudiera disfrutar intentando esto en su diario, escribiendo Sera feliz si slo tuviera, y luego haciendo una lista de las cosas positivas que de hecho Ud. ya tiene. Esto combatir la tendencia de enfocarse en lo que est faltando y le recordar las muchas cosas que estn presentes. Si Ud. tiene la tendencia de enfocarse en lo negativo, le gustara practicar el diario de vida de agradecimiento por un perodo intensivo de unos pocos das o una semana, quizs regresando a esta prctica peridicamente. El hroe de su vida

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Cada cierto tiempo es til mirar sus entradas de diario de vida para ganar perspectiva de la curva y movimiento de su vida. Cuando hace esto, puede buscar temas, tal como si recurriera a temas de una novela. Cmo el protagonista en esta novela la novela de su vida parece entrar en dificultad una vez tras otra? Puede ver modelos? Puede ver alternativas? Ud. puede especialmente tener cuidado del tema de la rebelin, que describimos en el captulo de la historia de vida (Segunda Entrada). O es Ud. alguien que se mete en problemas por buscar siempre que el rescate venga de afuera? Sea conciente de estos temas. Si Ud. tiene un tema de rebelin prominente, busque las veces en que tambin disfrut estando a gusto con otros y cooperando con ellos. Vea si puede encontrar formas para fomentar este aspecto cooperativo de Ud., as como tambin formas para expresar su yo rebelde, que no sean destructivas. Si busca ser rescatado desde afuera, vea si puede encontrar veces en que est actuando fuera del yo hroe. PRCTICA Identifique los captulos de su vida Aqu hay otro camino para estar en contacto con la curva de su vida Sintese y respire concientemente por unos momentos con su diario abierto al frente suyo. Deje que su mente vaya por las curvas de su vida, como si su historia de vida fuera una novela. Luego divdala en diez o doce captulos. D a cada uno un ttulo. Escriba una oracin o algo parecido que resuma sus sentimientos acerca de ese perodo de tiempo. Luego tranquilamente lea lo que escribi, inhalando y exhalando. Vea si puede sentir un sentido de direccin que proporciona alguna pista acerca de cmo lleg a estar donde est ahora y dnde podra estar en el futuro. Este ejercicio puede hacerse ms de una vez. Intntelo de nuevo algunas semanas o meses desde ahora. Ver que emerger un sentido de organizacin de su vida diferente cada vez, dependiendo del background de su estado mental presente. Si est un poco deprimido, pudiera ver su vida en trminos de prdidas y decepciones. Cuando est ms feliz, sus xitos y buena fortuna pueden ser ms prominentes. Cada conjunto de divisiones de captulo provee un ngulo diferente y ayuda a ver su vida desde una perspectiva multidimensional, como al tener puntos de vista ligeramente diferente de dos ojos le da una percepcin profunda. Los sapos de convierten en prncipes cada da En mitos y leyendas, la transformacin ocurre instantneamente. Un movimiento de la varita mgica, y la calabaza se transforma en un carruaje real; un beso de la princesa, y el sapo se transforma en un noble prncipe. La razn es que tales historias vienen desde el inconciente, y el inconciente es eterno. En la vida real, las transformaciones ocurren todo el tiempo. Los sapos se transforman en prncipes cada da. Solamente no reconocemos las transformaciones como tales debido al factor tiempo. Somos parciales, contando como milagros slo aquellas cosas que ocurren instantneamente. Un diario de vida puede ser un vehculo de transformacin. Ud. debe permitir slo algn tiempo. Tenga paciencia, y podr transformar cosas que considera basura, en flores. Tenga paciencia, y se transformar en el Buda que de hecho ya es.

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PRCTICA Escriba su propia lnea de vida Esta prctica es otro vehculo para identificar temas de vida. Sintese frente a un pedazo de papel en blanco, y anote su recuerdo ms temprano, yendo tan lejos a su infancia como pueda. Existe una gran variabilidad en cuanto a cun temprano la gente puede recordar. Algunos recordarn cosas como cuando tenan dos aos de edad, otros no recordarn hasta que tenan diez aos o ms. Esto es OK. Slo empiece con lo que Ud. puede recordar. Luego grabe su edad en aos en el margen izquierdo prximo a esa memoria particular. Luego haga una lista de los aos de su vida, desde esa memoria ms temprana hasta los quince o diecisis aos, escribiendo cada nmero junto al margen izquierdo de la pgina. Para cada ao, escriba una cosa que recuerde de esa edad, una cosa que sobresalga para Ud. de esa edad. No necesita escribirlo todo; slo pngalo telegrficamente. Por ejemplo, el tiempo en que la profesora me ret frente a mis compaeros, o el da en que gan una carrera. Si le es difcil recordar algo de una edad especfica, recurdese a s mismo qu pasaba con ellos. Hmmm, veamos. Estaba en quinto grado ese ao. Ese fue el ao en que nos mudamos a Dayton, y as sucesivamente. Esto por lo general ser suficiente para activar su red de memoria de ese tiempo. Cuando est listo, lea lo que escribi, dndose tiempo. Busque los recuerdos que se conectan de alguna manera. Vea si puede identificar varios temas: xito/derrota, fortaleza/debilidad, cercana/distancia, rebelin/conformidad, aceptacin/negacin, y as sucesivamente. Si Ud. intenta esto nuevamente en otra poca, podra obtener un resultado diferente, como con la prctica de captulos de vida, de esta forma agregando profundidad a su perspectiva. Su diario de vida es el amigo que siempre est ah. Es una representacin exterior de su propia capacidad de mindfulness y sabidura. Puede ser verdaderamente sacramental, un signo exterior y visible de una gracia interior y espiritual.

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Cuarta Entrada
MEDITAR
Como la cierva sedienta busca las corrientes de agua, as mi alma suspira por Ti, mi Dios - Salmo 42

Existe un centro de silencio interior, que debe ser conocido y guardado. Si Ud. pierde ese centro, est en tensin y comienza a venirse abajo. - Joseph Campbell, El Poder del Mito (1988)

Practique la meditacin para aceptarse mejor a s mismo y su vida. Cuando es capaz de aceptar mejor sus sufrimientos, y cuando se hace ms conciente de los muchos aspectos positivos de la vida, logra establecer una firme base espiritual para la recuperacin.

En mi primer ao de universidad, comparta habitacin con un compaero, que tena hbitos muy diferentes a los mos. Pete toleraba mi necesidad de meditar, pero estaba ms interesado en or el juego de los Knicks en la radio. En una ocasin, Pete regres en la mitad de un perodo de meditacin. Cuando discutimos sobre eso ms tarde, l se sorprendi cuando supo que yo estaba conciente de su regreso. Qu tiene de bueno, entonces?, me pregunt, como si la inconciencia fuera la meta de la meditacin. Como muchos otros, l pensaba que la meditacin era un estado casi de trance, en el cual los meditadores perdan completa nocin del mundo alrededor de ellos. La meditacin es un asunto de calmarse y slo estar. No es un estado de olvido o inconciencia. Consiste en experimentar el momento en el aqu y

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ahora. Es un estado de apertura y conciencia relajadas. Es estar conciente de lo que est pasando en su cuerpo, sus sentimientos, su mente, su mundo. Los perodos de meditacin mejorarn de gran manera su prctica diaria del mindfulness. La meditacin es la piedra angular de vivir de manera mindful. En un retiro al cual asistimos en Santa Barbara, le preguntaron a Thich Nhat Hanh cunto tiempo uno deba meditar. l respondi, todo el da. l no se refera a que todo el da nos sentramos en sofs de meditacin. Se refera a que la meditacin, cuando se lleva a las actividades de la vida diaria, se convierte en mindfulness, y que el mindfulness o la vida tipo mindful es una forma de meditacin. El mindfulness es una meditacin fuera del asiento de meditacin; la meditacin es simplemente un perodo de mindfulness mientras que uno est libre de otra actividad. La sed por la plenitud Existe un deseo vivo en cada uno de nosotros, un lugar en el corazn donde anhelamos una perfeccin de paz. Algunos, como el salmista, identifican a Dios como el objeto de ese deseo vivo. Otros, entre los cuales estn los budistas, incondicionalmente prefieren no ponerle nombre. Ellos describen slo el estado hacia el cual se dirigen, llamndolo nirvana. Pero sea que uno le d nombre a lo indescriptible, o rechace nombrarlo; sea que uno incluso tenga un concepto de lo trascendente, todos estn impulsados por la misma inquietud interna, la misma bsqueda. De maneras menos filosficas, nos imaginamos que la riqueza o poder, xito o fama nos darn felicidad. Y si bien estas cosas en s son buenas aunque pueden tambin llegar a ser malignas por los usos destructivos que hagamos de ellas no logran traer realmente la paz que buscamos. En vez de la simple armona que anhelamos, la vida continuamente arroja complejidad y tensin en nuestro camino. La adiccin es un anhelo por un dios menor, por algo que proporciona un cese temporal del dolor, pero no la sanidad real. Sea el alcohol, drogas, comida, sexo, emociones, la sensacin exttica de olvido de s mismo cuando se est enamorado, o cualquiera de un milln de otras cosas, cuando este anhelo se queda pegado a cosas menores, uno se enreda en horribles patrones repetitivos incluyendo el inconfundible infierno que es la esencia de la adiccin. La sed por la plenitud, trascendencia, paz, bienestar, paraso o nirvana, no puede ser saciada con alcohol o ninguna de estas cosas. Cualquiera sea el nombre que Ud. le d, esta necesidad debe ser satisfecha de otra manera. Parte de la respuesta puede ser que debemos lograr una aceptacin incluso una apreciacin de la tensin, falta de armona, estado incompleto e imperfeccin de la vida. Es en estas mismas cosas que el alma nos habla ms claramente, como Thomas Moore plantea elocuentemente en El cuidado del alma (Care of the Soul; 1992). Necesitamos maneras para estar presentes en la vida tal como sta es, y no como nosotros preferimos que sea, para apreciar lo que est aqu ahora en vez de poner la vida en algn futuro perfecto imaginado, o colocarla en algn pasado idlico. Pero si aprendemos a morar en el Eterno Presente, necesitamos una manera para ensanchar nuestros corazones para abrazar las dificultades, una manera para ser plenos y espirituales en nuestras vidas.

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Un aspecto de esto es aprendiendo a abrazar las mismas cosas que estamos tentados a desechar. El divorcio que nos dej destrozados, amargados y abandonados; las imperfecciones y limitaciones de los padres que fallaron en darnos la perfecta niez que sentimos tenamos el derecho a recibir estas mismas cosas son reveladoras, obligndonos a mirar ms profundo. Sin embargo, uno debe honrar la necesidad de una paz ms profunda. Uno debe honrar el hambre y sed de tocar lo Trascendente, de tocar el Todo en vez de la parte. Necesitamos alguna forma para centrarnos e ir hacia nosotros mismos en nuestros ms profundos y mayores aspectos, para ver ms all lo que es visible con nuestra visin normal, miope y fragmentaria. Cmo podemos mantener nuestras cabezas rectas, cuando el mismo suelo que pisamos se mueve por debajo de nosotros? Para muchos, una clave para hacer esto es meditando. Si bien la meditacin en particular ha recibido una atencin creciente en las dcadas recientes, para muchos an evoca imgenes de cierto contexto religioso de monjes vestidos con capuchas pasendose en claustros medievales, o yoghis sentados en perfecta quietud y xtasis. Existe una sensacin de que la meditacin es para almas especiales, no para gente ocupada con ir al trabajo todos los das y dedicarse a su familia La nocin de que la meditacin y prcticas relacionadas son para gente especial, es destructiva. Ud. ya lo est haciendo Hemos aprendido en nuestro trabajo con clientes que la palabra meditacin puede resultar intimidante para algunas personas. A veces cuando sugerimos la meditacin, la reaccin inicial es algo como, Oh, no puedo hacer eso!. Por este motivo, en lugar de ello slo ofrecemos un ejercicio de respiracin que es en s mismo una forma de meditacin y la gente se siente ms cmoda. As que reljese. No se deje intimidar por la palabra. Si ha comenzado a practicar la conciencia en la respiracin que introdujimos en la Primera Entrada, ya est meditando. Quo Vadis? Una de las cosas que le pregunto a los clientes de terapia es hacia dnde piensan ellos que sus luchas presentes los estn conduciendo. Tengan o no una buena respuesta inmediata para eso, la pregunta en s misma es importante. La pregunta sugiere una perspectiva teleolgica en los problemas de la vida. Es decir, sugiere que hay un propsito en los sntomas dolorosos de los que slo queremos liberarnos lo ms rpido posible. De hecho, podemos hacer esta pregunta desde una perspectiva global tambin. Qu es lo que la situacin del mundo presente requiere de nosotros? Qu es lo que nos est pidiendo aprender? De qu manera nos est pidiendo crecer o cambiar de perspectiva? Una respuesta puede ser que estos tiempos requieren gente que est centrada y relajada, y que puedan llevar a cabo esto sin dejar que el mundo logre este centro. No necesitamos en demasa personas que se vayan a cuevas de montaas y monasterios; se necesita desesperadamente personas que estn en el presente y sean mindful en el mundo, en este mundo, en nuestro mundo. Tal como la maestra Zen Charlotte Joko Beck dijo en Zen Todos los Das (Everyday Zen (1989), el mandato corta madera, acarrea agua, debe convertirse en haz el amor, maneja en la autopista.

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Necesitamos msticos de la tierra. Siempre habr un lugar para una vocacin especial, para gente llamada a vivir en soledad. De formas escondidas, esta gente nos mantiene unidos ms de lo que nosotros sabemos. Pero cuando consideramos el tiempo presente, eso no es lo que ms necesitamos. Necesitamos monjes y monjas del mundo: hombres y mujeres dedicados a la paz, pero que realicen actividades ordinarias, como trabajar, mantener una familia, ayudar con los quehaceres domsticos, y hacer compras para el almacn. Afortunadamente, Ud. no necesita retirarse a una soledad prolongada o permanente para encontrar paz. La paz est disponible para todos nosotros, y puede integrarse en la vida diaria. Realmente es posible. Ud. puede hacerlo. Puede aprender a encarnar la paz. La velocidad y complejidad de nuestras vidas contina creciendo. No existe razn alguna para creer que esto cambiar pronto en cualquier momento. Para contrarrestar esto, necesitamos encontrar una tranquilidad interior, y encontrarla justo en medio de nuestra rutina diaria, en vez de encontrarla en caminos que requieran un cambio dramtico o un traslado. La adiccin y otras formas de comportamiento destructivo son sntomas de nuestras vidas crecientemente estresadas. Muchas personas encuentran un antdoto en la meditacin. PRCTICA Establezca una prctica de meditacin La confusin de enfoques para meditar puede hacer difcil saber cmo comenzar. Pero ya sea que Ud. est considerando establecer una prctica de meditacin por primera vez, deseando restablecer una prctica que ha perdido, o que haya estado meditando por muchos aos, es til regresar a lo bsico. Despus de todo, siempre estamos aprendiendo a meditar. Una actitud de apertura y aprendizaje continuo es mejor. El zen, de hecho, ensea que el aprendizaje es el estado apropiado de la mente y que siempre estamos comenzando de nuevo. La mente de una persona iluminada es exactamente la mente de un principiante abierta, suave, receptiva y dispuesta, no una taza de t llena. A continuacin, un conjunto bsico de instrucciones para comenzar (o retomar): 1. Ubique un lugar cmodo, tranquilo. 2. Sintese de una manera que le permita estar relajado, pero tambin alerta. Sentarse derecho evita la somnolencia y, de acuerdo a muchas tradiciones, alinea centros de energa espiritual. 3. Djese acomodar y cntrese. Tome su tiempo. Comience estando conciente de lo que est alrededor suyo, usando todas las modalidades sensoriales: lo que ve, oye, huele, toca y quizs lo que saborea. Sea conciente de sus sentimientos acerca de lo que ha pasado ese da. Imagine en su piel como la que lo conecta con todo, en vez de aquello que lo separa de todo. Gradualmente sintoncese ms interiormente, enfocndose en su respiracin, suavemente inhalando y exhalando, experimentando cada respiracin como un placer tranquilo y simple, no haciendo ningn esfuerzo para cambiar o alterar su respiracin de ninguna manera, sino que slo experimentndolo. 4. Encuentre un punto focal para su atencin. Puede ser algo concreto, como la punta de una varita de incienso o la imagen de un buda, una

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flor o una montaa; o puede ser ago que Ud. imagine, como por ejemplo la Luz Interior de la meditacin Quaker. Puede continuar slo enfocndose en la respiracin, como los profesores Zen, tales como la instruccin de Thich Nhat Hanh. Puede utilizar una palabra o frase, ya sea dicindola en voz alta o repitindola en silencio en su interior. O, como en la meditacin Vipassana, el enfoque puede ser el flujo de sus pensamientos. Mientras ms nuevo sea en la meditacin, o mientras ms tienda a distraerse en un tiempo particular, con mayor razn podra necesitar algo concreto en qu enfocarse. 5. Confe en el proceso. No trate de hacer que nada especial suceda, o preocuparse si lo est haciendo bien. Cualquier cosa que suceda es correcto para Ud., ahora. Mantngase en el presente con cualquier cosa que pase. La meditacin no es nada especial slo un tiempo para estar. 6. Contine por un confortable perodo de tiempo. Diez minutos puede ser suficiente si esto es nuevo para Ud. Una hora puede no ser suficiente si lo ha estado practicando por algn tiempo y ha llegado a disfrutarlo. Existen, desde luego, variaciones interminables en cuanto a tcnica, pero en nuestros talleres hemos descubierto que estos procedimientos son ms fciles para la mayora de las personas. Cmo ayuda la meditacin Ud. puede haber escuchado acerca de la respuesta de lucha o de huda. Nuestro moderno sistema nervioso no es drsticamente diferente a los primeros seres humanos en cuanto a eso. Cuando un ser humano percibe una amenaza en el ambiente, el sistema nervioso responde de maneras bien apropiadas frente al peligro, sabanas salvajes de nuestros primeros ancestros humanos. La sangre es derivada afuera por procesos de mantenimiento, como la digestin (dndonos un nudo en el estmago), a favor de las necesidades de emergencia de los grandes msculos esquelticos. La presin sangunea, la frecuencia respiratoria y cardiaca, todo se incrementa. En resumen, el cuerpo se prepara para encontrarse con el peligro, ya sea escapndose de ste o luchando. Esta respuesta le sirvi a nuestros ancestros, permitindoles sobrevivir y traspasarnos estas caractersticas. La respuesta de lucha o huida nos sirve actualmente para unas pocas situaciones. Si Ud. est acampando en las montaas y se encuentra con un oso hambriento, podra ser til. Sin embargo, es perjudicial en la mayora de otras situaciones. Si su jefe est enojado con Ud., la respuesta ms efectiva por lo general no ser golpearla ni escapar. De hecho, incluso con el oso, la calma podra ser ms til, ya que el escape podra gatillar la agresividad que Ud. desea prevenir. Conducir un auto es un ejemplo cotidiano de cmo la respuesta de lucha o huda no es til. En la hora del taco, no importa cunto Ud. resuelva manejar calmadamente y no agresivamente, es difcil no quedar atrapado en la agresividad de otros conductores. La frustracin y rabia del camino se disemina rpidamente de auto en auto. Cuando otro conductor realiza algo inesperado, nuestro sistema nervioso responde de la misma manera que con el oso. Aqu, sin embargo, claramente no es til. No podemos huir de este tipo de amenaza ni pelear. Aunque la rabia en el camino no es lo mejor en esta situacin, es comprensible en el sentido de que esto es exactamente parte luchadora de la lucha o de la huda. Est en conformidad con nuestra

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fisiologa. Una vez que esto es gatillado, estamos luego en la situacin de luchar contra nuestros patrones biolgicos de respuesta. Para hacerlo peor, mientras que nuestro sistema nervioso central reacciona rpidamente, el sistema endocrino nuestras glndulas y hormonas reacciona y se apaga menos rpidamente. Esto significa que las hormonas involucradas en la lucha o huda, especialmente el cortisol, epinefrina y norepinefrina, se vierten hacia nuestros torrentes sanguneos. Incluso despus de que hayamos revaluado la situacin, y nos damos cuenta que el peligro pas, o que realmente no haba peligro, estas hormonas permanecen activas por algn tiempo, empujndonos a luchar o huir, y dejndonos exhaustos cuando no podemos hacer nada de esto. La meditacin genera una respuesta contraria a la respuesta de lucha o huda. La frecuencia respiratoria y cardiaca disminuye. La presin sangunea disminuye. El consumo de oxgeno cae en picada a diez o veinte por ciento bajo lo normal ms bajo de hecho que en el sueo profundo. El investigador de Harvard, Herbert Benson, llam esto la respuesta de relajacin en su libro del mismo ttulo (1975). Piense en esto de esta manera. El sistema nervioso autonmico es aquella parte del sistema nervioso sobre la cual no tenemos control directo y voluntario. Esta parte del sistema nervioso tiene dos ramas, simptico y parasimptico. El sistema nervioso simptico responde a la amenaza, y moviliza nuestras defensas para huir o luchar. Es anlogo al pedal de gas en su auto. Pero su auto no sera muy til si slo tuviera un pedal de gas y le faltara un freno. Igualmente, su cuerpo necesita un freno para contrarrestar el pedal de gas del sistema nervioso simptico. Este freno se llama sistema nervioso parasimptico. ste gatilla la respuesta de relajacin, para disminuir las cosas y reparar el dao causado por el sistema del pedal de gas de emergencia. Para ampliar esta analoga, si Ud. continuamente acelera su motor a una velocidad alta, no durar mucho tiempo. Los sistemas que protegen contra el desgaste del motor fallan. El calor y la friccin desgastan las partes mviles. Un motor continuamente sujeto a tal abuso tendr una corta vida til. Para algunos de nosotros, es como si estuviramos haciendo esto con nuestros cuerpos y mentes. Estamos constantemente operando a alta revolucin. Si carecemos de otros medios, podemos recurrir al alcohol u otras drogas que calman este sistema sobre-estresado. Tratamos de usar estas cosas como frenos. Y de hecho trabajan, en el corto plazo. Pero tambin introducen problemas a largo plazo que finalmente hacen la situacin peor. Lo que realmente necesitamos hacer es encontrar los frenos naturales que ya se encuentran disponibles. La meditacin es un freno natural. La meditacin es un estado natural. Es slo ser la cosa ms simple de todo. Dado que hemos pasado tanto tiempo aprendiendo el opuesto de slo ser, se requiere de una pequea persistencia para olvidar estos hbitos arraigados. Pero esto no es difcil de hacer, y el proceso completo de aprendizaje puede llegar a disfrutarlo. Benson encontr que los novatos en la meditacin, que han estado practicando slo por unas pocas semanas o meses, mostraron cambios fisiolgicos casi ms profundos que aquellos que han estado meditando por quince o veinte aos. As que recuerde, incluso si Ud. est preocupado de que no lo podra estar haciendo bien, su cuerpo y mente se siguen beneficiando. Escoja el ambiente de meditacin

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Aunque los meditadores avanzados pueden ser capaces de meditar virtualmente en cualquier parte, es importante tener un lugar pacfico, tranquilo, especialmente cuando se est aprendiendo. Desconecte el telfono, la radio, la televisin. Aprtese de otras personas, de manera que no haya necesidad de ser auto-conciente. Cierre la puerta. Existe poca probabilidad de tener paz interior, sin tener paz exterior. Escoja el lugar en su hogar para la prctica de la meditacin cuidadosamente. Es til tener un lugar especial para meditar. Esto puede explicarse en diferentes niveles. A nivel de la psicologa del aprendizaje, existe condicionamiento. Un ambiente asociado a la calma y a una tensin reducida, genera sentimientos similares cuando retorna a l. En un nivel espiritual, Ud. crea una atmsfera meditativa o energa en ese lugar que lo ayuda a reingresar a la conciencia meditativa. Cualquiera sea la explicacin, funciona. Al mismo tiempo, necesitar ser capaz de llevar su meditacin consigo mismo cuando est fuera de su hogar, o cuando, por cualquier razn, el lugar que acostumbra no est disponible. E incluso si tiene un lugar regular para meditar, a veces podra querer meditar en lugares especiales una iglesia o templo, un sitio de inters espiritual histrico, como el sitio de la iluminacin de Buda o el templo de Jerusaln o un entorno natural pacfico, como un hermoso lago o montaa. Beverly y yo encontramos tiles tanto los lugares especiales como los lugares regulares. Beverly particularmente ama meditar en escenarios de belleza natural, mientras que a m me encanta meditar en mi hogar. Como siempre, experimente con lo que sea ms conducente, y descubra su propia combinacin ptima entre regularidad y lo novedoso. Un objeto de meditacin Mientras Ud. o yo estemos vivos, estaremos pensando. Y mientras pensemos, estaremos pensando en algo. No existe una mente inactiva. Algunos describen la meditacin como una onda de pensamiento sobre el vaco o la nada, pero incluso as, hay una onda de pensamiento. La nica pregunta es si la mente est enfocada o dispersa, y en qu est enfocada la mente. Una de las formas ms simples de alcanzar un estado meditativo es enfocarse en un objeto. El objeto puede ser cualquier cosa: una flor, la punta de una varita de incienso, la imagen de un santo, uno de los centros espirituales o chakras en el cuerpo, un punto en el suelo. El objeto no necesita ser visual en lo absoluto. Un aroma, un sonido, una sensacin, o incluso, como discutiremos ms tarde, los propios pensamientos. Una de las formas ms fciles para comenzar es con un sonido, puede ser una palabra. Pero escoja una palabra que lo atraiga. Amor, luz y paz son buenos candidatos, porque evocan asociaciones conducentes a la meditacin. Algunas personas aman usar un aaaaaahhhh prolongado o la palabra sagrada hind Om, dicha sonora y resonantemente. O pruebe uno de los antiguos cantos como Om mane padme hum. Esto significa la joya est en el loto, indicando la presencia de la iluminacin en el corazn de todas las cosas, aun cuando para muchos no es el significado sino el sonido de este cntico lo que es importante. Un poco ms cerca al hogar, pruebe el Shema hebreo: Shema Yisrael, Adonai Elohenu, Adonai Echad (Escucha, Oh Israel: El Seor nuestro Dios, el Seor es Uno), lo cual puede verse como una profunda afirmacin de unidad. La enseanza del hesicasmo de la Iglesia Ortodoxa griega se enfoca

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en la repeticin de la oracin de Jess, Seor Jesucristo, ten piedad de m. Algunos musulmanes repiten el nombre Al una y otra vez, aumentando en volumen y emocin, para culminar en un estado de xtasis. La investigacin de Benson demostr que la respuesta de relajacin es ms profunda cuando la gente abraza sus propias creencias religiosas y espirituales. As que escoja una palabra o frase u otro objeto de atencin que le haga sentido, que sienta correcto y para la cual Ud. tenga asociaciones positivas tal vez abrazando su propia herencia religiosa, si lo siente apropiado. El objeto de atencin ms frecuentemente usado es la respiracin. Cuando nos enfocamos en la respiracin, slo permitindole proceder por su cuenta y no interfiriendo, sintiendo cada inspiracin y cada exhalacin, disfrutando la forma en que refresca y unifica el cuerpo y la mente, logramos procesos fisiolgicos que son naturalmente tranquilizadores y sanadores. La respiracin tiene la ventaja de estar siempre disponible para Ud., no importa dnde est Ud. Es posible practicar el aprender a mantener cierta atencin en la respiracin y beneficiarse de su efecto tranquilizador, incluso al hacer otras cosas. Cualquiera sea el objeto que utilice para la meditacin, le recomendamos considerar trabajar con la respiracin conciente tambin. PRCTICA Experimente la respiracin como algo que sucede por s mismo Algunas personas quedan atrapadas en tratar de controlar su respiracin en la meditacin y tienen dificultad al seguirla o experimentarla sin interferir. Para aprender a dejar que la respiracin suceda sola, quizs podra disfrutar esta prctica. Al calmarse y hacerse conciente de su respiracin, centre su atencin un poco ms en la exhalacin que en la inspiracin. Note ese punto de pausa justo despus de la exhalacin, y en vez de decidir inspirar, slo deje que su cuerpo inspire cuando se sienta listo para hacerlo tan profundamente o poco profundamente como ste quiera. Experimente la respiracin como algo que slo est cayendo en su cuerpo, y luego, en el punto de inflexin despus de la inspiracin, retirndose por su propia cuenta. Pregntese a s mismo, estoy respirando, o estoy siendo respirado? Una posicin cmoda La posicin no es un punto trivial. En las tradiciones orientales, una gran cantidad de ingenuidad ha entrado en el encuentro de posiciones ptimas para la meditacin. El resultado final de esa ingenuidad es la completa posicin del loto: sentado con las piernas cruzadas y cada pie reposando en el muslo contrario. No es accidental que esta posicin se haya vuelto popular. Es muy estable, permitindole a uno sentarse muy recto, casi natural. Es conducente a una estado de meditacin, ya que es una postura que en s misma expresa lo que anhelamos en la meditacin: estar relajados, pero naturalmente alertas y concientes. Es el opuesto de estar acostados, en que ese recostarse es ms conducente a dormir, que a un mindfulness relajado. La postura plena del loto puede parecer estupenda, podra pensar Ud. Se ve muy imponente, muy espiritual. Parece obvio que alguien que puede sentarse as es mucho ms avanzado espiritualmente que alguien que se sienta en una silla.

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Pero olvdese de las apariencias. Las espaldas y rodillas occidentales por lo general no estn preparadas para esta postura. As que se vuelve derrotada por s misma. La mayora de los occidentales que logran ponerse en esta posicin sern incapaces de pensar en otra cosa ms en lo que duele. Y si bien el ser capaces de vivir con el dolor puede ser una importante prctica de meditacin, la vida trae suficientes oportunidades para trabajar en ello, sin crearlas artificialmente. Naturalmente, si Ud. puede sentarse en el loto o su versin modificada, el medio loto (las piernas cruzadas, pero slo un pie reposando en el muslo opuesto), esto es maravilloso. Si puede sentarse de esta manera cmodamente, es sin duda la mejor postura para la meditacin. Pero es el propsito de esta postura lo esencial. Y el propsito de la postura del loto es permitirle sentarse cmodamente, de manera que evite la somnolencia, al mismo tiempo que liberarlo de la tensin o esfuerzo. Si la postura en s produce un gran esfuerzo, no sirve para este propsito. Lo que Ud. realmente est buscando es una forma de sentarse cmodamente, recto pero no rgido. Encuentre su mejor forma propia de hacer esto, y habr encontrado lo que es esencial. Las metas y la meditacin no se mezclan Una actitud pasiva es el elemento ms importante de la meditacin. Evite que la prctica de la meditacin sea como comer esa horrible espinaca en conserva que nuestros padres nos hacan comer cuando nios porque se supone que era bueno para nosotros. Evite una orientacin hacia la meta, con sueos de nirvana danzando en su cabeza, o una expectativa de resolver instantneamente todos sus dilemas y problemas. Esto es verdadero para fomentar el mindfulness que discutimos en este libro. Pero especialmente se aplica aqu. Si Ud. debe tener metas, deje que sean simples: sentirse un poco ms tranquilo, tratar su cuerpo y mente con unos pocos momentos de quietud y atencin relajada. No convertirse en Gandhi al menos no en la primera vez que medita. Recuerde lo que dijimos acerca del sistema nervioso en s. Como se describi arriba, la respuesta de relajacin es un estado de activacin del sistema nervioso parasimptico, los frenos. El comportamiento orientado a la meta est ms asociado al sistema nervioso voluntario y con el despertamiento simptico. Cuando Ud. est haciendo una venta a un cliente importante, transpira ms, su corazn late ms rpido, y siente un agujero en su estmago todos stos signos de activacin del sistema nervioso simptico. Pero esto no es lo que Ud. necesita en la meditacin. Las metas y la meditacin no se mezclan. La mejor forma Cul es la mejor forma para meditar? Le contaremos un secreto que a nosotros nos llev un largo tiempo de aprender. La mejor forma para meditar es disfrutndolo. Hgalo como algo que Ud. espera mucho. Se est regalando un tiempo especial de relajacin y paz. Disfrute la tranquilidad. Si Ud. escucha de gente que viaja a la India por veinte aos y medita con algn gur supremo con una enseanza secreta, esotrica, no haciendo nada ms que sentarse veinticinco horas en el da y comiendo slo un grano de arroz, perfecto. Si ste es su camino, no deje que nada lo aparte de l. Pero si Ud. encuentra que su meditacin se vuelve una faena cuando trata de meditar por ms de diez minutos, entonces haga sus diez minutos y detngase. O

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mejor an, haga cinco minutos y detngase. Pero permita que esos cinco minutos sean una experiencia totalmente apacible, agradable. No es cun largo medite, sino que cun bien lo haga. Y cun bien medite, depende de ser feliz y disfrutar la experiencia. Tan pronto como comience a hacer lo mejor posible en su meditacin, no est actuando bien. Si est meditando una hora diaria, e imaginando cun increble sera para Ud. meditar por dos horas, clmese. Qudese con esa su hora hasta que apenas pueda continuar despus de ese perodo de tiempo. Cuestionarse quin es el ms espiritual y quin medita ms largo, es como preguntarse quin manej el mejor auto en la universidad. Simplemente no calza con esta actividad. No existen niveles. Todos somos budas, y todos estamos aprendiendo. Sea delicado con su propia pequeez. Dgale que Ud. se preocupar de eso de otras maneras. Pero mantngala fuera de su meditacin. Abriendo el corazn Thich Nhat Hanh cuenta de una mujer que obstinadamente persista en su prctica de invocar el nombre de Buda por una hora tres veces al da. Persisti en la prctica por diez aos. Su carcter, sin embargo, no cambi. Era mala como siempre. Para ensearle una leccin, un amigo toc a su puerta precisamente cuando supo que estara comenzando su prctica. Como l llam a su nombre repetidamente, ella pele con su irritacin, tratando de ignorarlo. Finalmente, abri la puerta enojada, exigiendo saber por qu su amigo sigui llamando su nombre tantas veces. El amigo le dijo que pensara que si ella estaba as de enojada despus que l llam su nombre, cun enojado estara el Buda despus de diez aos! Alguien le pregunt a Aldous Huxley cul haba sido el efecto de sus aos de estudio de religin oriental y su prctica de la meditacin. l respondi que tal vez lo haba hecho un poco ms bondadoso. Similarmente, la tradicin tibetana est llena de enseanzas secretas, esotricas. Incluso cuando el Dalai Lama describe la esencia de su propia religin, insiste que su religin es la bondad. El propsito de una prctica de meditacin es hacernos menos duros, menos fros, ms en ritmo con el Tao la armona subyacente con el cosmos. Es para abrir el corazn. Es practicar la no violencia hacia nosotros mismos, nuestros pensamientos y sentimientos, y el mundo que nos rodea. Si nos acercamos a la prctica de la meditacin de una manera dura o rgida, si lo hacemos de manera forzada, con competitividad y con una actitud de logro, no es la empresa sanadora que necesitamos. La mejor forma para acercarnos a la meditacin es con placer, con disfrute y con una sonrisa gentil, como de Buda. Sintese en la meditacin slo para disfrutar sentarse. Haga el mximo progreso, no buscando ningn progreso. La atmsfera meditativa Puede ayudarlo en su meditacin si puede crear una atmsfera conducente alrededor suyo. Una de las cosas que puede ayudar, como se mencion ms arriba, es la constancia en el lugar. Meditar en el mismo lugar de manera regular, si es posible, ayuda a gatillar la respuesta de relajacin. La

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constancia en el tiempo tambin puede ser til. Hacer su meditacin a la misma hora cada da, establece un ritmo til. Muchas personas sealan que los mejores tiempos para la meditacin son la maana y la noche. Hay una historia que el famoso intrprete hind de sitar, Ravi Shankar, coment en un concierto que iba a dar en la tarde. l apenas poda tocar en tal hora no espiritual. Y aunque nosotros creemos que Ud. puede meditar a cualquier hora, realmente parece ser que la maana y la noche son especialmente conducentes. La meditacin en la maana puede establecer un modo y una intencin para el da. La meditacin en la noche puede ayudarlo a procesar los acontecimientos del da y el estrs asociado, y dejarlo atrs. Como siempre, experimntelo y valo por s mismo. Y por supuesto, meditar en la tarde es mejor que no meditar, si esa es la nica alternativa. Tambin ayuda tener objetos que establezcan el modo correcto alrededor suyo cuando medita. Escoja cosas que evoquen un sentimiento de paz o relacionado con lo sacro. Quizs un cono de un santo, una pintura de Cristo, o un buda que se vea feliz. Tal vez, objetos que no tengan connotaciones especficamente religiosas, pero que lo ayuden a sentirse en paz y centrado. Quemar incienso es otra ayuda en la meditacin. Oler es un sentido primitivo conectado con partes profundas y antiguas del cerebro humano. Es tambin una conexin con rituales antiguos que originalmente involucraban el sacrificio de animales. Una de las marcas de una experiencia profunda, autnticamente mstica, es el olfato, como muchas experiencias msticas lo testifican. El perfume de la santidad es ms que una frase. El perfume nos sumerge en un nivel profundo. El uso de incienso en muchas tradiciones no es accidental. Y nuevamente, a nivel del condicionamiento psicolgico, si Ud. medita con un cierto aroma alrededor suyo, luego ese perfume puede gatillar el estado meditativo ms fcilmente en el futuro. El sonido es otra dimensin sensorial que puede ayudar. Ya hemos hablado acerca de cantar o repetir palabras o frases. Algunas personas encuentran til tener msica pacfica, tranquila de fondo, o usar una cinta de meditacin guiada. Nosotros tenemos una cinta de personas cantando Om que nos gusta, especialmente si ayuda a bloquear otros sonidos que pudieran ser distractores. Lo mejor de todo, quizs, es el sonido del silencio ese silencio casi palpable que Ud. puede encontrar en entornos tranquilos, naturales. Pero si Ud. vive en una calle ocupada, una cinta tranquilizadora podra ser mejor que el sonido de fondo. Aqu como siempre, haga lo que realmente trabaja para Ud., y no se moleste si conforma alguna imagen de lo que Ud. piensa que se supone es mejor o ms espiritual. En nuestro hogar, tenemos un simple altar como nuestro centro de meditacin. En el altar hay algunos objetos especiales, apoyos que son significativos para nosotros y conducentes a una atmsfera meditativa. Hay una campana, un sostenedor de incienso, una ramita de salvia, una pequea estatua de un buda pacfico sentado en meditacin, una estatua de San Francisco, un par de cristales. Tenemos cojines cuando queremos sentarnos en el piso, y un sof en el que nos sentamos si preferimos hacerlo. Con el tiempo, se aaden o sacan objetos, cuando encontramos otras cosas que nos gustan, que evocan el tipo correcto de sentimientos en nosotros. Este altar proporciona un punto de concentracin en nuestro hogar. A veces hacemos la meditacin es otros lugares, pero este lugar particular es el centro, el corazn de nuestro hogar. Si Ud. no cuenta con tal centro donde vide, podra querer crear uno.

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Catherine de Hueck Doherty, escribiendo acerca de la tradicin ortodoxa rusa, habla acerca de poustinia, una palabra rusa para referirse al desierto, y el ttulo de su libro (1975). En este libro discute acerca de la profunda necesidad humana por el desierto, por lugares de soledad, silencio y oracin. Las tradiciones espirituales judo-cristianas estn llenas de imgenes del desierto, lugares donde no hay seres humanos, donde confronta y es confrontado por uno mismo y Dios. En la religin hind, es el bosque. En el budismo tibetano, son las cuevas lejanas, esplndidas en su soledad. Poustinia no necesita ser un desierto literal. Poustinia en el mundo occidental est tambin disponible en lugares que de lo contrario Ud. no reconocera como tales: la poustinia del trayecto al trabajo, de pararse en una fila del supermercado. Poustinia es tambin el lugar que Ud. apunta como el lugar de silencio, soledad y paz, esa habitacin o esquina de una habitacin que se hace parte de Ud. Poustinia es ese lugar en su corazn, el santuario interior, el Shekinah del alma. Tal lugar es esencial para meditar u orar. Unos pocos minutos de lectura tranquila tambin ayuda a hacer la transicin a un estado meditativo. Rena cualquier clase de libros que parezcan tiles para Ud. para este propsito. Clsicos devocionales o trabajos acerca de la meditacin son elecciones obvias. Permanezca alerta frente a las sorpresas. Si le encanta cocinar, y leer libros de cocina lo lleva a un estado mental de mucha paz, entonces los libros de cocina pueden ser parte de su librera de meditacin. Siempre existe el peligro con la lectura, sin embargo, de que Ud. puede terminar leyendo demasiado y sustituirlo por la meditacin. No acepte sustitutos. Tenga cuidado de no dejar que la lectura y otros preliminares tomen mucho tiempo del asunto en s. Slo hgalo. Si tuviramos que limitar nuestro consejo a una palabra, esta palabra sera simplicidad. As de simple. Hay una cantidad interminable de mantras para cantar, tcnicas de visualizacin para concentrarse. En un punto, encontr que haba acumulado tantas tcnicas para concentrarme en mi meditacin, que mi perodo completo de meditacin fue tomado por preliminares. Observe cualquier cosa que introduzca un elemento de tensin o mucho esfuerzo. Si su prctica es cantar por veinte minutos, pero no tiene ganas de hacerlo, intente cantar interior y silenciosamente. Si el proceso se vuelve muy vago o desconcentrado, puede volver a cantar en voz alta brevemente para dar mayor solidez, y luego regrese al canto silencioso. O intente hacer otra cosa, como visualizar la Luz Interna a nivel de la chakra del corazn. Sea pragmtico. Las tcnicas son slo tcnicas. No existe nada sacrosanto acerca de ningn enfoque. Lo que importa es lo que lo lleva a ese lugar de atencin pacfico. Manejando las distracciones OK, entonces Ud. est listo para meditar. Ud. se sienta, se acomoda y comienza a enfocarse en su palabra u otro punto focal. Pero su mente es arrastrada hacia una neblina. O Ud. sigue recreando un incidente desagradable en el trabajo. En cualquier caso, Ud. no siente que est en el lugar que quiere estar para su sesin de meditacin. A travs de los aos, mucha gente sabia se ha enfrentado a este problema. El autor annimo del siglo XIV de La nube del desconocimiento (The Cloud of Unknowing) escribi que cuando se vuelve difcil meditar, uno debiera recurrir a cualquier truco especial o tcnicas que sean tiles. Es

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mejor, escribi, aprender estos mtodos desde Dios por su propia experiencia, en vez de hacerlo a travs de cualquier hombre en esta vida. Existe ese algo interior que lo ayudar a encontrar su camino, y podra descubrir cosas tiles que son nicas para su temperamento y situacin. Debe estar abierto a inventar tiles aproximaciones Ud. mismo. Cristo, el Buda, el Maestro, estn disponibles para Ud. en todo tiempo. Sin embargo, el autor de La nube comparte algunos consejos acerca de este problema. Su consejo acerca de las distracciones es cubrirlos con una gruesa nube de olvido, como si nunca hubieran existido, y continuar haciendo esto si los pensamientos continan. Una alternativa que recomienda es decirles no cuando los pensamientos distractores aparecen. De manera de intrigas, aqu l anticipa ms de seiscientos aos una tcnica en la psicologa cognitiva moderna, llamada detencin del pensamiento, en la cual Ud. se imagina a s mismo gritando no a pensamientos negativos no deseados. Tal vez no quisiera verse a s mismo exactamente gritando, ya que esto es un poco violento para la meditacin. Pero un no o no ahora suave pueden ayudar. O recurdese a s mismo: Puedo tratar esto ms tarde si quiero. Cuando Ud. utiliza tales tcnicas, sin embargo, est en una situacin llena de paradoja. La meditacin es un proceso que se desarrolla de manera natural. Cuando Ud. evala si lo est haciendo bien, y quizs decide que no lo est haciendo bien, y luego trata de hacer algo para controlar el proceso, est creando divisin. Ahora tiene una lucha interna una lucha entre su deseo de meditar de una manera, y la realidad de lo que realmente est sucediendo. Por esta razn, si Ud. usa una tcnica para deambular, e ir hacia la mente de mono, esto necesita hacerse con suavidad y paciencia. La lucha y la tensin son enemigas de la meditacin. La meditacin Vipassana a veces llamada meditacin del conocimiento desata este nudo paradjico de una manera intrigante. En este tipo de meditacin, el foco es en la corriente de pensamientos que pasan por su mente. Ud. puede tener sentir este tipo de meditacin si se sienta por unos pocos minutos y nombra sus pensamientos. Por ejemplo: OK, estoy sentado aqu, le pondr nombre a mis pensamientosMe pregunto si mi amigo me llamar en la hora de almuerzo. Ahora me estoy preocupando acerca de lo que es correcto hacer en esta situacin, si cancelar o no, debido a los caminos glidos. Ahora me pregunto por qu no despejan el camino aqu en Nuevo Mxico. Hay una sensacin de rabia o irritacin por esto La idea es estar con cada pensamiento y sentimiento como ste aparece, dejando que venga y dejando que se vaya, no asindose a ningn pensamiento o sentimiento particular que pueda llamarse placentero, ni evitando ningn pensamiento o sentimiento que sea desagradable. Esta aproximacin realiza una especie de judo en el problema de las distracciones. Mientras que en el judo Ud. utiliza la fuerza generada por su oponente por sus propios propsitos, aqu Ud. usa la misma fuerza de estos pensamientos errantes en contra de ellos mismos. Eventualmente, ellos se tranquilizan. Sin embargo, esto realmente ni siquiera debera decirse, porque decir que los pensamientos se calman introduce una meta y conduce a los mismos nudos. Todo lo que debe decirse es, qudese con los pensamientos mismos. Sgalos con atencin tranquila, delicada. No intente aferrarse a pensamientos agradables, y no evite los desagradables. Djelos ir y venir. El cambio Eventualmente, comienza a ocurrir un cambio. Pero ocurre no buscando ningn tipo de cambio, aceptando lo que sea que la mente evoque. El cambio

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puede describirse como un cambio relacionado con una figura. Tal vez Ud. ha visto dibujos como los que salen en textos introductores de psicologa que ilustran este principio. En un famoso ejemplo, Ud. ve ya sea un florero, como dos rostros humanos en silueta, dependiendo en qu parte de la pintura Ud. est viendo en primer plano y qu parte est viendo como fondo. Para algunas personas, es difcil hacer el cambio. Pero una vez que lo logra, puede comenzar a moverse entre las perspectivas alternativas. Una forma de describir lo que ocurre en la meditacin del conocimiento es que tal cambio emerge espontneamente. Al seguir sus pensamientos delicada y pacientemente, se activa otra perspectiva. En vez de ver sus pensamientos en primer plano, otra cosa que normalmente est de fondo se pone en el primer plano. Esta otra cosa se ha llamado Mente, o la Luminosidad Fundamental. Puede llamarlo Dios en el sentido de Dios de Paul Tillich, como el Fundamento de Nuestro Ser. Los maestros Zen prefieren no hablar mucho de eso, porque al hacerlo, Ud. introduce una meta y de tal modo, un estado de conflicto y tensin, y paradojas interminables, confusas. Por supuesto, si Ud. se queda atado en nudos acerca de esta paradoja intrigante, probablemente puede imaginar cul es la instruccin: siga estos mismos pensamientos, los de los nudos. En la prctica, seguir los pensamientos no siempre es fcil. Algunos lo logran ms prontamente que otros. Como con todos los enfoques, experimente. Sea pragmtico. Vea si es til para Ud. Este enfoque puede no ser til para personas que estn deprimidas, o que tienen tendencias obsesivas (un patrn de pensamientos intrusos, no deseados). La persona con tendencias depresivas ya est demasiado enfocada en el pensamiento depresivo. Enfocarse ms todava en esto podra ser til en el largo plazo, pero podra incrementar la depresin entretanto. Y por definicin, una persona con tendencias obsesivas queda atada en difciles nudos de pensamiento. Es bastante probable que este enfoque pueda intensificar este problema. Sin embargo, no debera haber temor en intentarlo. PRCTICA Aprenda a no luchar Sintese en un lugar, de una manera conducente a la meditacin. Respire concientemente por unos minutos, dejando que su conciencia se asiente un poco, como una piedra lisa depositndose lentamente en el fondo de un lago profundo. Luego dedquese slo a observar qu est ocurriendo en su mente y cuerpo. Nombre cada cosa que observa, y aada la frase y est OK. Por ejemplo: Preocuparse por el dineroy est OK. La cancin de la radio que an sigue sonando en mi cabezay est OK. Tensin en mi cuello y hombrosy est OK. El auto corriendo afueray est OK. Me siento tristey est OK. Me siento tranquiloy est OK. Utilice esta prctica cuando se encuentre luchando contra la distraccin. Asegrese de no estar diciendo slo y est OK de manera mecnica, sino que use las palabras para practicar el permitir que realmente est OK. Meditacin mientras camina

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La meditacin caminante puede ser un placer. Es tambin un puente natural entre la pasividad de sentarse y la actividad de nuestra vida diaria. Si podemos traer una conciencia meditativa a la accin de caminar, podra ayudarnos a aprender a hacer otras cosas de forma meditativa. Para comenzar con la meditacin caminante, detngase en una posicin de pie antes de comenzar. D unas pocas respiraciones concientes. Deje que su conciencia caiga hacia las plantas de sus pies. D un respiro, y luego al exhalar, d un paso lento, natural. Sienta sus pies acariciando la tierra al hacer contacto. Luego, cuando est listo para inspirar, d un paso con el otro pie. Simplemente disfrute la accin de caminar y el contacto entre su pie y la tierra. Trate de no llevar sus preocupaciones con Ud. al caminar. Si est caminando afuera, podra querer caminar un poco ms rpido como para no llamar la atencin hacia Ud. Necesitar dar ms pasos con cada inspiracin y exhalacin, pero aun puede hacer esto de manera mindful. Si ve algo que disfrute, como un hermoso rbol, una flor, o nios jugando, podra querer hacer una pausa para disfrutarlo por un momento antes de regresar a su caminata. Meditacin metta Todas las grandes tradiciones espirituales ensean la importancia del amor. Pero decir que amar es una buena prctica, es por lo general ms fcil que hacerlo. La meditacin metta es una forma de capacitarse a Ud. mismo para ser ms capaces de amar. Ser una persona que ama transforma completamente su vida externa e interna. En la meditacin metta, es importante practicar el amor hacia nosotros mismos primero que todo. Slo si nos amamos a nosotros mismos tendremos la capacidad de amar a cualquier otra persona. Es ms, dado que todos estamos ms conectados de lo que imaginamos, amarnos a nosotros mismos no es finalmente una cosa diferente que amar otros. Cuando practique la meditacin metta, inspire y exhale y en silencio establezca algunas intenciones cariosas hacia Ud. mismo. Por ejemplo: Que Que Que Que Que Que yo est feliz y alegre yo tenga todo lo que quiero y necesito yo tenga facilidad de bienestar yo est libre de dao y heridas yo est libre del miedo, preocupacin, tristeza y todas las aflicciones yo alcance la paz (iluminacin)

Tmese su tiempo. Contine inspirando y exhalando hasta que sienta el efecto de esto y sea capaz de sentir amor hacia Ud. mismo. Cuando logre hacer esto, puede despus expandir su meditacin hacia la persona que ms ama en el mundo, como su pareja, o hacia quienes se siente ms cercano, como su familia. Utilice las mismas palabras de arriba y simplemente sustituya el nombre de la persona que es objeto de su meditacin metta, por la palabra I. Cuando est listo, luego puede moverse en secuencia hacia los amigos, luego hacia una persona neutra, luego hacia alguien con la cual Ud. tiene una dificultad, y finalmente hacia todos los seres, tomndose tiempo en cada nivel. Cada nivel es un poco ms difcil que el anterior, y depende de la profundidad que alcance en el nivel anterior, as que no se apure. No debe intentar llegar a todos los niveles de una sola vez.

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Es especialmente agradable hacer la meditacin metta antes de irse a dormir. Cuando Ud. siente que est amando y que est conectado con el mundo de esta manera, se duerme ms fcil. Surfear los impulsos: La historia de Nancy As como el pelear contra pensamientos distractores o indeseados en la meditacin puede introducir una sensacin de lucha y tensin que no es til, de la misma manera la tensin y la lucha son introducidas al pelear contra un impulso en los comportamientos adictivos u otros comportamientos indeseados. Tome en cuenta a Nancy. Nancy tiene un problema de alcoholismo. Est en camino a la tienda de ropa en el mall, cuando pasa por un bar en el que sola beber. Estar en sitios relacionados con la bebida por lo general gatilla impulsos, ya sea slo una ansia menor, como un poderoso e irresistible impulso. Obviamente, ste es un punto de peligro un lugar de resbaln, donde ella fcilmente podra caer. La prctica habitual es tratar de hacer callar este impulso directamente. Nancy podra hacer esto sacndolo fuera de su conciencia y poniendo atencin a otra cosa. Tal vez, por ejemplo, podra subir el volumen de la radio y cantar con sta, usando esto como una distraccin para mantener su mente fuera de la bebida. O podra concentrarse en la compra que realizar. A veces la distraccin es til para que al menos superemos una situacin tensa. El problema es que frecuentemente las cosas que tratamos de rechazar tienen un camino de regreso con mayor poder. Es como si nos dijeran que no pensemos en elefantes, porque incluso un breve pensamiento acerca de elefantes nos conducir a drsticas consecuencias. Qu sucede? Inmediatamente los paquidermos brincan a travs de la conciencia. Si Ud. tuviera un pensamiento sobre elefantes sin este miedo atado a l, el pensamiento podra ir y venir. Pero el mismo hecho de tener la instruccin de no pensar en elefantes, genera miedo y acoplamiento a estos pensamientos. De esta manera, los pensamientos acerca de elefantes ganan poder. Como una regla general, lo que se rechaza gana poder. ste es uno de los aspectos difciles de tratar de cambiar comportamientos que tienen un aspecto adictivo. Mientras ms luchemos contra ellos directamente, ms poder ganan. Es como estar capturados en una red: mientras ms luche para liberarse, ms enredado queda. De hecho, esa es una razn por la que nos enfocamos en este libro en una forma de vida sanadora, ms que en la adiccin en s. Luchar contra la adiccin directamente puede aumentar su poder. Entonces, cul es la salida? Una respuesta tiene que ver con la tcnica Vipassana de seguir los pensamientos, sin aferrarse ni sentir aversin hacia ellos. Vea el impulso slo como otro pensamiento, como otros pensamientos. No es ms real ni tiene ms sustancia que otros pensamientos. Es simplemente un antiguo karma, antiguo condicionamiento. Es posible estar con un impulso sin el miedo, mirar este pensamiento irse y venir, ni alimentndolo ni rechazndolo. Hacer esto incluso una vez con un impulso es un paso significativo; es realmente soltarse de la adherencia que produce el hbito. Cuando se adopta esta actitud, cuando el miedo es removido, los pensamientos de recada pierden poder. El dilogo interno de Nancy fue as: Hmmah est Sculleys. Realmente era entretenido ir all. Me pregunto cmo estarn todos. Cmo

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quisiera ir all por un trago. Oh no! No quiero hacer eso!... o s? Sera muy terrible tomar un solo trago? Qu es lo que quiero hacer con esto? Tal vez podra practicar estar con estos pensamientos, ponindoles atencin. Noto cierta tensin. En mi espalda y hombros. Mira, estoy salivando, imaginando el sabor de la cerveza. Hay una sensacin de miedo. Interesanteun impulso muy poderoso. Recordndome a m misma inhalar y exhalar delicadamente Nota los pensamientos, los sentimientos, las sensaciones. Parecieran estar disminuyendo ahora, lentamente. Estoy teniendo un pensamiento de impaciencia, deseando que termine ahora. OK, estar con eso tambin. Ahora estoy teniendo el pensamiento de que puedo estar con estos pensamientos y no tener que consentirlos. Es perfecto sentir esto, y an puedo decidir no beber. Es difcil! Pero est perdiendo fuerza ahora. Al respiraral tener pensamientos ahora acerca de la ropa que quiero comprar, y a qu tienda debiera ir primeroMs pensamientos acerca de Sculleys, pero mucho menos fuerte. Tengo un pensamiento de que ya lo pas de todas maneras y que no quiero darme la vuelta. Un sentimiento de libertad ahora Este enfoque, llamado surfear el impulso, es una forma de hacer judo en los impulsos. Es directamente anlogo a lo que el seguir el pensamiento hace con los pensamientos distractores en la meditacin. Se ha abrazado al enemigo, y es por esto que no es ms un enemigo. Si Ud. no est manejando, puede sentarse y cerrar sus ojos y delicadamente inhalar y exhalar, y permitir a estos pensamientos ser, observndolos cmo lentamente pierden poder. La mayor parte del tiempo, los primeros veinte minutos de un impulso es la parte realmente difcil. Al surfear el impulso, aguantando esta ola y yendo con su energa en vez de tratar de oponerla, Ud. puede evitar dar ms poder a dichos pensamientos. Es ms fcil hacer esto, sin embargo, si ha practicado con otros tipos de pensamientos antes de usarlo para manejar los impulsos, cuando es parte de un acercamiento general a la vida de un delicado mindfulness y paz. Oracin La oracin es simplemente ir hacia la Presencia, ya sea que Ud. vea esa Presencia como Brahman, la Luz Interior, o el Dios Cristiano. Lo que es vital es estar en ese espacio sagrado en el cual Ud. sabe que est en contacto con lo Trascendente. En relacin a esto, una tradicin mstica juda se refiere a Dios como El Lugar. Una manera para llevar su meditacin en armona con sus propias creencias religiosas es usar frases de su propia tradicin como el foco de su meditacin. De manera alternativa, su prctica meditativa puede ser pensada mejor como simplemente estar en la Presencia. Simplicidad en s. Confe en los movimientos del alma. Su Ud. est orando a Dios o pidindole ayuda con algn problema, deje que pase. Deje que pase, incluso si esto no se adapta a su filosofa. Si Ud. no creen en Dios, o cree slo en un tipo muy abstracto de Dios, pero en algn movimiento del alma se encuentra de rodillas gritando Padre o Madre, djelo que pase. O si Ud. cree en un Dios muy personal, pero su atencin est fija en algn aspecto impersonal, djelo que pase. Confe en la experiencia ms que en su filosofa. Como el renombrado psiclogo Carl Rogers escribi, Ni la Biblia, ni los profetas ni Freud, ni las investigaciones ni las revelaciones de Dios ni el hombre pueden tener preferencia sobre mi propia experiencia directa. O como un maestro Zen dijo: No ponga cabeza sobre Ud. mismo. Esto incluira no

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poner sus propias ideas acerca de lo que Ud. debiera experimentar, sobre lo que realmente est experimentando. As de simple Este libro presenta un camino espiritual basado en el todo y en la sanidad por medio del mindfulness. Para encontrar la salida a comportamientos adictivos y otros problemas, ayuda volverse ms profundamente concientes. Con una conciencia ms profunda, Ud. ve opciones donde nada existi antes. La meditacin puede ayudarle. Si bien nosotros slo podemos ofrecerle un bosquejo de algunas cosas bsicas en este breve captulo, Ud. no necesita un gran conocimiento para comenzar. Comience donde se encuentre con la informacin a mano. Si Ud. desea aprender ms, existen muchos buenos manuales acerca de la meditacin. Casi cada comunidad tiene centros de meditacin por estos das. La ayuda y el apoyo no son difciles de hallar. No estamos inclinados a decir que cualquier prctica es absolutamente necesaria o indispensable. Sin embargo, nos detenemos de hacer eso en el caso de la meditacin. Si es que hay una prctica esencial, sa es la meditacin. Cualquier cosa que haga, niguese a cargar el proceso de meditacin con un pesado revestimiento de tcnica o con requerimientos que sienta agobiantes. No permita que ese tiempo de meditacin se vuelva un pensado deber, otro tener que. Siga a su Maestro Interior. Contine su prctica alegre, y mantngalo as de simple. Aprenda a apreciar la sabidura de la pasividad y receptividad. Permita. Deje. Reljese Confe. Sea.

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Quinta Entrada
RECREACIN Y NATURALEZA

Diez mil flores en primavera, la luna en otoo, Una fra brisa de verano, la nieve en invierno. Si su mente no est nublada por cosas innecesarias, sta es la mejor estacin de su vida -Wu-men, Wu-men-Kuan, 1228

Encuentre formas de conectarse con el mundo natural. Las personas adictas estn casi siempre alejadas del mundo natural. Volver a la naturaleza es algo incompatible con la adiccin. Las elecciones concientes, mindful, que tome acerca de su tiempo libre lo previenen de despilfarrarlo en fines pasivos que no emplean sus mayores cualidades humanas, tales como las actividades intelectuales, artsticas y espirituales.

Por la tarde, Catherine haba comenzado a pensar en su primera copa de vino despus del trabajo. Para sus colegas, ella se ve bastante normal: apenas sospechan que est fingiendo hacer las cosas. Ella se ocupa de sus tareas de secretaria de manera superficial e inconciente. Pero detrs de su mscara inexpresiva, simplemente quiere que el tiempo pase, y mira el minutero del reloj moverse lentamente hacia las cinco. Jimmy sobrevive a su semana laboral viviendo por el fin de semana. Su fin de semana es un mundo de fantasa lleno de sueos emocionantes y

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recreativos. La semana laboral es simplemente el desgraciado puente entre los fines de semana una especie de relleno obligatorio, al que ha crecido acostumbrado y acepta como un fastidioso hecho de la vida. Ya cuando nio vea los repollitos de bruselas como una cosa inevitable entre la carne y el postre; Jimmy ve el trabajo como una interrupcin a su vida real. El fin de semana para Jimmy es un tiempo para ir a fiestas, ver deportes por la televisin. Est buscando replicar el gran tiempo pasado que tuvo en el colegio. Los sbados por la noche nunca superan sus expectativas, entonces, qu es lo que hace? Intenta ms fuerte. Jimmy busca sin descanso el nivel excitante de la diversin vista en pelculas de accin, pero tan evidentemente ausente en la vida real. l encuentra consistentemente que se consiente en exceso a s mismo los fines de semana y come y bebe demasiado, pero de alguna forma esto tambin se ha convertido en uno de los ingredientes necesarios para el fin de semana. Estos fines de semana raramente superan sus expectativas, pero Jimmy contina persiguiendo su mtico tiempo bueno. No slo este mito de alguna forma nunca se colma en s mismo, sino que tambin tiene costos terribles. Jimmy se pierde cinco das de cada siete de su vida. Y los domingos estn llenos de miedo y depresin anticipados, al contemplar volver a trabajar el lunes en la maana. Trabaje y juegue La recuperacin es mucho ms que la abstinencia. Renunciar es un importante y difcil primer paso. Pero a pesar de lo importante que es, no es suficiente. No podemos negar que la recuperacin exitosa finalmente requiere de un estilo de vida ms balanceado y armnico, en vez de slo un ataque directo contra las drogas o el alcohol. Vivir de manera mindful es simplemente incompatible con un consumo excesivo, o con parrandear. Mientras ms mindful cada uno de nosotros se vuelva, caeremos menos en los excesos. Mientras ms mindful nos volvamos, ms veremos que incluso si resbalamos y nos complacemos a nosotros mismos, no estaremos en las angustias esperadas del disfrute gozoso. Nos volvemos cada vez ms conscientes de que con parrandear no nos sentimos bien. Cuando nos hacemos ms conscientes, ya no es el placer que imaginamos que era. Al mismo tiempo, aprendemos a poner ms atencin a los placeres simples, naturales de cada da. Desarrollamos la capacidad de vivir cada momento de cada da, en vez de vivir slo los fines de semana y vacaciones. Si tratamos de simplemente empujarnos a nosotros mismos por nuestras propias fuerzas, forzando la abstinencia mientras mantenemos el mismo estilo de vida insatisfactorio, estamos destinados a fracasar. Si pasamos nuestros das de la semana con un trabajo sin gozo, creamos un desbalance. Este desbalance crea una presin para hacer del tiempo ocioso algo especial y gratificante, incluyendo un anhelo por la distraccin distraccin de trabajos que no llenan y son insignificantes. Al final del da de trabajo vaco, sentimos que de alguna manera debemos llenarnos a nosotros mismos para compensar el trabajo penoso. No es suficiente vivir slo por los fines de semana. La vida es preciosa. Cada momento merece nuestra plena atencin. Cada momento merece ser vivido profunda y plenamente. El trabajo insatisfactorio conduce a la recreacin insatisfactoria. Necesitamos romper el ciclo.

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En La Reinvencin del Trabajo (1994), Matthew Fox describe la alienacin que experimentamos cuando nos permitimos quedarnos pegados en el trabajo insatisfactorio: Es tiempo que saquemos nuestras horas de entretenimiento fuera de los capitanes de la industria del entretenimiento. Piense de qu manera en nuestro tiempo libre nos rendimos a los atletas profesionales y a sus sponsors corporativos, en vez de rendirnos a nuestras propias necesidades de ejercitar y relajarnosNecesitamos tomar actividades que verdaderamente nos unan con nosotros mismos y los dems msica, pintura, poesa, danza, masaje, cocinar, caminar en la naturaleza no para conseguir premios o con una mentalidad de juez, sino que para acercarnos a la oracin en s misma, ya que eso es lo que son estas acciones: actos de meditacin y arte como meditacin. La profunda grieta entre el trabajo y el resto de la vida debe ser sanada. No es suficiente tratar de compensar la muerte viviente del trabajo sin significado con un entretenimiento igualmente vaco. Nuestro tiempo en el trabajo tambin es vida. Necesita ser redimido del vaco. Pero de la misma manera necesitar ser redimido el tiempo que gastamos en lo que se refiere a la diversin y entretenimiento. La recreacin no es sinnimo de distraccin. El tiempo libre satisfactorio rara vez viene de fiestas salvajes y pelculas injuriosas. Cuando Ud. aprende a contemplar una flor con plena conciencia, es ms feliz de lo que se imagina. Alcanza mayor felicidad a travs de esos simples actos, que a travs de cualquier entretenimiento empaquetado. Alguna vez ha invitado amigos a cenar y por alguna razn no aparente experimenta una noche grandiosamente perfecta? Muchos aos atrs, Beverly invit a unos viejos amigos a cenar. Luego de estar todo el da cuidando a nuestro hijo pequeo, estaba demasiado cansada para entretener a los invitados. Se puso a cocinar un guiso simple, y apenas orden la casa antes de que la gente llegara. Pero la noche result perfecta, porque el tiempo se pas con buenos amigos unidos en una conversacin significativa. Las comidas elaboradas servidas en hogares inmaculados no garantizan una noche alegre y a veces incluso llegan a centrar la atencin en asuntos superficiales. Separacin del mundo natural Quines somos nosotros? Cul es nuestra verdadera naturaleza? El Zen pregunta: Cmo era nuestra cara antes de que nuestros padres nacieran? No somos slo los roles que jugamos en el trabajo con nuestros colegas, o las mscaras que usamos en la casa con nuestras parejas y nuestra familia. No somos esas creaturas impulsndonos hacia la ciudad en sus automviles. Somos parte de todo eso; somos el todo. Somos parte de la naturaleza, y somos la naturaleza. PRCTICA Vase a s mismo y al mundo como uno solo

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Sintese en posicin de meditacin e inhale y exhale unas pocas veces, sentndose cmodamente y plcidamente en la respiracin. Luego, en vez de verse a s mismo como una parte separada del mundo, aislado y solitario, imagnese por un momento que su piel lo conecta con el resto de mundo alrededor suyo, en vez de separarlo de ste. Con sus ojos cerrados, siguiendo inhalando y exhalando, sienta el mundo alrededor suyo, comenzando con sus entornos inmediatos, sintase como conectado, no realmente separado de estos entornos. Gradualmente deje que esta sensacin de unidad se ample a la tierra entera, luego al universo entero. Cuando est listo para concluir esta prctica, apunte su dedo hacia su propio pecho y dgase a s mismo, "Ahora voy a apuntarme a m mismo". Deje que esta intencin sea firme y clara. Luego, cuando abra sus ojos, mire afuera de s mismo. Durante el resto del da, vea si puede mantener este sentido de conectividad. El presente grado de separacin entre los seres humanos y el mundo natural no tiene precedentes. Hemos ido tan lejos, alcanzado tales milagros, pero hemos sacrificado tanto en el camino. Hemos abandonado la conexin esencial con los grandes momentos al aire libre. Hemos perdido el sentido vital de unidad e interdependencia con la naturaleza. La mayora de nosotros en la sociedad de hoy no labra la tierra ni siembra, con el fin de ganar nuestro camino en el mundo. Pero no podemos existir sin el mundo natural. Las mismas clulas de nuestro cuerpo gritan cuando otra acre de bosque es talado. Y esto no es pura metfora. La estructura qumica de la hemoglobina en nuestra sangre que acarrea el oxgeno a nuestras clulas es exactamente el mismo que la clorofila en las plantas, el qumico que convierte la luz solar en energa para la planta, a excepcin de una molcula central sola. El qumico que alimenta las plantas es virtualmente la misma cosa que el qumico que alimenta nuestras clulas. Cuando nia creciendo en Boston, Beverly pensaba que la leche, queso y la carne provenan directamente del supermercado envueltos en papel celofn. Ella no poda conectar estos alimentos con vacas y granjas, tan lejanos a su experiencia. Ya de adultos, sabemos que esto no es as, y podemos encontrar graciosa tal percepcin infantil. Pero no es tan gracioso; Revela cun lejos del proceso natural de la vida nos encontramos. Madre Tierra Cien aos atrs, la mayora de las personas eran campesinos o si no, vivan de la tierra. No necesitaban hacer programas de ejercicios para estar en forma o perder caloras. Tenan su actividad aerbica diaria con su trabajo. Ellos caminaban, acarreaban suministros, reparaban cercas, lavaban ropa a mano, y estaban fsicamente activos la mayor parte del da. Slo imagine el absurdo de los campesinos a comienzos de 1900 levantndose y haciendo jogging por una hora en la maana, o trabajando con pesas tres veces a la semana. No tenan necesidad de crear artificialmente programas de ejercicios. El trabajo y forma de vida del campesino eran uno solo; su trabajo era un programa de ejercicio grande y natural. La mayora de los seres humanos aos atrs no tenan que inventar formas de pasar el tiempo libre en la naturaleza. Adems de proporcionarles un gran ejercicio, su labor diaria los colocaba al aire libre en la naturaleza la mayor parte del tiempo. Ganaron una forma de vida desde la tierra y tenan contacto continuo con la madre Tierra. Cada da experimentaban la verdadera

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fuente de las cosas que encontramos en el supermercado. Somos renovados al estar en contacto con la tierra. El gigante mitolgico Anteo desafiaba a los hombres en una lucha de vida o muerte. Encontraba fortaleza para la victoria con slo tocar la Madre tierra. Se renovaba al estar en contacto con la tierra. Al conocer la fuente de la fortaleza de Anteo, Hrcules slo pudo vencerlo al sujetarlo en el aire, estrangularlo y negarle el contacto con la tierra. Con el poder de Hrcules, la vida moderna nos aparta de la tierra. Dejamos que nuestra vitalidad sea estrangulada. Nuestros trabajos, nuestros automviles, nuestros computadores, todo conspira para disminuir el tiempo que pasamos con la naturaleza. O quizs ms precisamente, permitimos que nuestras carreras y nuestros juguetes electrnicos tomen precedencia sobre el tiempo que invertimos de pasar al aire libre. Nuestros computadores y automviles, nuestros televisores y electrodomsticos modernos, no son malos en s mismos. Apenas podemos imaginar la vida moderna sin ellos. Se han convertido en necesidades virtuales. Pero nuestras vidas electrnicas y computarizadas nos presentan una montaa de obstculos manufacturados que debemos escalar con el fin de reconectarnos con la naturaleza. Dado que un contacto restaurador y revitalizante con la naturaleza slo sucede no ms que durante el curso de nuestras vidas diarias, comunicarnos con la naturaleza requiere una eleccin consciente y deliberada. PRCTICA Utilice la televisin de manera mindful Probablemente la principal fuente de entretencin pasiva para la mayora de nosotros es la televisin. Nos atrae su incandescencia clida, cmoda. Pareciera que no hace exigencias de nosotros. Nos bombardea con imgenes perturbadoras y alimenta anhelos de todo tipo a travs de sonidos e imgenes publicitarias. Por un perodo de tiempo, un da, una semana, o un mes como sea cmodo d una especial atencin a tomar control de lo que ve por televisin. Use la gua de televisin como una herramienta de mindfulness, y decida lo que realmente desea ver. Luego apague el televisor cuando ese programa particular ha terminado. Observe lo que sucede tras este experimento. De qu manera usa su tiempo? Termina hablando ms con los miembros de su familia? Lee ms, o escucha msica? Va a dar un paseo al atardecer? Practica la respiracin consciente? Cmo se siente esto en comparacin con la forma en que normalmente ve televisin? Lo que damos por supuesto Beverly trabaj con presos enfermos mentales a los que, por supuesto, se les niegan muchas libertades. Pero de todas las cosas de que se pierden, Ud. podra no adivinarlo. Aunque muchos de estos presos tienen una historia de abuso de alcohol y sustancias, la mayora no informa que el alcohol o la droga de su eleccin sea lo que ellos anhelen. No estn desesperados por una cerveza fra, un whisky o una lnea de cocana. Lo que pierden es la libertad de estar al aire libre con la naturaleza. Se pierden de dar un paseo en el bosque. Se pierden una caminata en las montaas. Se pierden de acampar,

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pescar y nadar. En resumen, se pierden toda la belleza del mundo natural que dieron por supuesto la mayor parte de sus vidas. Porque tenemos la sensacin de que estas cosas estn ah cuando nosotros queramos; les ponemos poca atencin. Ralph Waldo Emerson le seal sucintamente al escribir en 1849: Si las estrellas aparecieran una noche en mil aos, cmo creeran y adoraran los hombres; y conservaran por generaciones el recuerdo de la ciudad de Dios que ha sido mostrada! Sin embargo, las estrellas no brillan una vez en mil aos, sino que ms bien nos proporcionan un espectculo nocturno. Entonces, de qu manera apreciamos esta gran manifestacin? Profesamos todos los das nuestra reverencia y gratitud por ello? Estamos sometidos a la majestad de estos soles distantes, centelleantes? No. Generalmente nos olvidamos de mirar arriba. Como el amigo que siempre est ah, damos por supuesto a las estrellas y rara vez apreciamos su belleza. A menos que cultivemos el mindfulness, es demasiado fcil perder la conciencia de los milagros que estn frente a nosotros. Con el fin de funcionar eficazmente en este mundo, nos acostumbramos a su fealdad la escualidez de la pobreza dentro de la ciudad, los asesinatos y raptos que aparecen en las noticias nocturnas, los edificios dilapidados de la ciudad, la basura en la vereda. Pero cuando silenciamos nuestras sensibilidades lo suficiente como para excluir los aspectos negativos, tambin perdemos nuestra apreciacin por lo hermoso. El sistema nervioso humano tiene una tendencia de acostumbrarse a las cosas que estn frecuentemente presentes. Apenas notamos el sonido del tic tac del reloj, el aire de nuestros sistemas de aire acondicionado o de calefaccin, o el susurro de fondo de las luces fluorescentes. Los psiclogos llaman a este fenmeno habituacin. En cierta medida, sirve un propsito til. Cuando Ud. es capaz de apagar el sonido del reloj, est libre para notar otras cosas. Desafortunadamente, sin embargo, nos habituamos ms fcilmente a los elementos positivos de nuestra experiencia. Las cosas que salen mal nunca dejan de capturar nuestra atencin, pero apenas notamos las incontables cosas que van bien cada da. En un lago de montaa hermoso y claro, la lata de cerveza roosa a lo largo de la orilla capta nuestra atencin ms que el juego de luz y viento en el agua o las flores silvestres floreciendo en la superficie del agua. Meditar para observar las flores no es slo poesa. Ciertas investigaciones han demostrado que los meditadores experimentados de estilo Zen, que practican hacerse profundamente conscientes del momento presente, no se acostumbran a estmulos repetitivos. Cada vez que el reloj hace tic, el sonido se escucha fresco y nuevo. La meditacin nos ensea a ver las flores y estrellas como si nunca las hubiramos visto antes y como si nunca las volviramos a ver. Celebre la vida Si todo se nos quitara, como una especie de fantasa de ciencia ficcin, cmo reaccionaramos y de qu nos preocuparamos? Si estuviramos amenazados con el fin del mundo, con la destruccin masiva de la tierra por la devastacin

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de la guerra o por monstruos villanos, gritaramos contra la aniquilacin de nuestro hermoso mundo. Al enfrentarnos con la prdida de esta belleza que damos por supuesto, nos despertaramos al horror de nunca ms ver los rboles, una bella puesta de sol, o un magnfico ocano. Una vez un taxista le cont a Beverly que algunos meses atrs, repentinamente se enferm gravemente y por un breve tiempo qued paralizado del cuello hacia abajo. Los mdicos no estaban seguros qu es lo que estaba causando la parlisis, y le dijeron que no podan predecir si sera permanente o no. l enfrent esta probabilidad de nunca ms poder caminar, hacer ejercicios, lanzar una pelota en el parque, manejar un auto, o incluso moverse en lo absoluto. La parlisis, sin embargo, desapareci tan rpido como lleg, y l qued bien nuevamente. Ahora conoci la naturaleza efmera, poco permanente, valiosa de la vida. Aprendi a apreciar las maravillas del mundo natural. Porque la habilidad de disfrutar la naturaleza y de jugar al aire libre puede ser arrebatada en un instante. Cuando sali del hospital, le dijo a su familia que era tiempo de viajar. No seguira posponiendo ese viaje tan largamente esperado. Celebraran la vida visitando las maravillas escnicas que este pas tiene para ofrecer. Se fueron las excusas para no hacer realidad este sueo. No rechazara ms sus deseos, y dara sabor a la vida que casi pierde. Por favor, no espere que su cuerpo le falle para disfrutar el mundo natural. Somos parte de la naturaleza Un da, mientras meditaba con los ojos cerrados, sintindome particularmente relajado, sent una presencia. Al abrir mis ojos, vi uno de los gatos de nuestro vecino rondando por la vereda frente a nuestras ventanas frontales. La gracia y facilidad de sus movimientos llevaron una sonrisa a todo mi cuerpo. Tambin vi las plantas en nuestro living y por unos pocos momentos, supe que era uno solo con las plantas, el gato y con todo lo que estaba alrededor y en mi conciencia. El gato no fue experimentado como algo que pudiera usar nuestro jardn nuevamente como su cama, y las plantas no estaban ah solamente como algo que pudiera necesitar agua y cuidado. Ellos, y yo, existamos para nosotros mismos. En un momento de profunda calma meditativa, hubo una apertura hacia este nuevo nivel de realidad. Este tipo de experiencia no es nada nico. Est disponible para todos nosotros, ya que no existimos aparte de nuestro ambiente natural. Como los seres humanos, enorgullecindonos de ser miembros avanzados del reino animal, an somos parte de la naturaleza. La existencia de una cosa implica la existencia de todo el universo. Cuando Ud. come una manzana, contacta el brillo del sol, la tierra y el agua, las races y hojas, los trabajadores que hicieron la manzana disponible para Ud., y todos los elementos que nutren la manzana. Cuando come una manzana, toca el universo. Es Dios tomando a Dios en Dios. Las plantas nos proporcionan oxgeno que sustenta la vida y hermosean nuestro mundo. Necesitamos agua y luz solar para sobrevivir y utilizamos fuentes naturales, tales como rboles y tierra para construir casas para refugiarnos. No podemos vivir sin la tierra y sin sus muchos dones. Reprimir nuestra conexin con el medio ambiente crea un desequilibrio.

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Cuando estamos aparte del medio ambiente podemos olvidar los efectos sanadores de nuestro tiempo pasado en la naturaleza. Cuando perdemos el contacto con el aire fresco, agua limpia, tierra verde, y brillo del sol, nos enfermamos. Esto no es sentimentalismo ni romanticismo. Es una verdad demostrable. Como un ejemplo, considere lo que se conoce como desorden afectivo temporal (SAD). Esta es una forma de depresin causada por la falta de luz de espectro (como luz del sol). La gente con este desorden se vuelve seriamente deprimida durante los meses de invierno, cuando no hay suficiente luz solar, particularmente en las regiones del norte. Todos necesitamos la luz solar. Todos tenemos una tendencia a ser ms felices en los meses en que hay larga luz diurna. Por eso, las tasas de suicidio son ms altas durante los meses de menos luz durante el da. Las plantas del desierto pertenecen al desierto Cuando nos experimentamos a nosotros mismos distintos del entorno, tomamos el rol de coregrafo o crtico de arte. Queremos alterar y mejorar la naturaleza en vez de disfrutarla. A veces cuando Beverly y yo nos sentamos en nuestro patio, nos encontramos ocupados con planes para mejorar lo que vemos el pasto necesita ser cortado, algunas malezas deben arrancarse, la cerca necesita reparacin. Debemos sonrer a nuestras mentes ocupadas y regresar al momento presente y disfrutar sentndonos en nuestro patio. Porque no todos nuestros esfuerzos son verdaderas mejoras. No es acaso nuestro paisaje natural nuestros bosques y montaas, nuestros lagos y ros perfectos sin nuestras alteraciones? En un esfuerzo para acercarnos a esta belleza, nos sentimos tentados a mejorarlo, construyendo casas y resorts. Pero stos destruyen la misma cosa que admiramos. Ac, en Nuevo Mxico, disfrutamos la belleza nica del paisaje del desierto. Pero el desierto no es por ningn motivo tocado. La gente ha trado toda clase de vegetacin inconsistente con un clima desrtico y con la escasez de agua. Hemos reemplazado plantas nativas, que sobrevivieron con poca atencin, con plantas no nativas que requieren de mucho cuidado y de mucha escasa y preciosa agua. Visitamos a un amigo recientemente, y l nos coment de las plantas desrticas que haba puesto en su patio. Nos dijo que l y su mujer haban regresado a sus esfuerzos paisajsticos. Aos atrs, reemplazaron la vegetacin del desierto por arbustos y pastos que requeran ser regados frecuentemente. Recientemente, hicieron un xeriscape en todo su patio, el cual ahora era una reminiscencia sospechosa de su vegetacin natural original. Al aceptarnos todos nosotros como parte del medio natural, nos preocupamos ms de mejorar la belleza natural de nuestro mundo. Sin mindfulness de la unidad de nuestras propias vidas con la naturaleza, muchas de las alteraciones que imponemos a nuestro ambiente se ponen en riesgo, creando un desequilibrio que amenaza la vida de nuestro planeta. Un despertar espiritual En Walden, Henry David Thoreau describi cmo logr vivir en el bosque con slo lo ms simple de las necesidades para sobrevivir. Pens que es ms

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importante que nos reduzcamos a aquellas cosas que son absolutamente cruciales para la vida humana. Qu es lo esencial de la vida? Necesitamos ollas y sartenes? Bueno, slo unas pocas. Una cama, sbanas, un cambio de ropa, una pequea cabaa, un poco de comida bsica hay pocas cosas que se requieren para una vida humana bsica. l examin todo lo que regularmente compramos, consumimos y examinamos hacia si cada artculo era indispensable. Podramos vivir en ste? Era necesario para la sobrevivencia? Moriramos sin este artculo? Incluso en su tiempo, Thoreau vio que mientras las civilizaciones mejoraban sus casas, hacan poco para mejorar las personas que vivan dentro. Con una claridad proftica, observ el crculo vicioso de trabajar para asegurar ms comodidades, acostumbrndonos a este nivel de comodidad, al punto de verlo como una necesidad, y luego aumentando el tiempo gastado trabajando para enfrentar estas nuevas comodidades. Thoreau busc ms que una lista de necesidades para la sobrevivencia humana. Busc nada menos que un despertar espiritual al regresar a una vida simple y bsica, no obstaculizada por las exigencias de la sociedad o por conveniencias modernas y distracciones. l sugiri que debemos simplificar nuestras vidas y regresar a nuestra naturaleza esencialmente espiritual. Ense que alimentar nuestras almas debe ser algo prioritario y es crtico para la sobrevivencia humana. PRCTICA Compre para necesidades verdaderas Como una estrategia de conciencia, haga al menos un viaje de compra en el supermercado en el cual se permita a s mismo comprar slo lo que necesita para vivir. Haga un acuerdo con Ud. mismo de que tendr que regresar, haciendo un viaje especial para comprar lo que realmente echa de menos, pero que no es verdaderamente necesario. Algunas de las cosas obvias que no necesitamos: Alimentos preparados e instantneos Bebidas suaves La gran variedad de suplementos de limpieza Tentempis y postres

Un montn de otras cosas pueden aparecer estar entre medio de una verdadera necesidad y una conveniencia. Ud. debe decidir cules son. Pero si hace este ejercicio con mindfulness, se sorprender de ver cmo pocas cosas terminarn en su carro de compras. Nunca podra ver la compra de supermercado de la misma manera. Reinventando el juego La mayora de nosotros no trota por el bosque para vivir aparte de la civilizacin, ni tampoco deberamos hacerlo. Hemos arruinado los bosques. Pero podemos considerar cmo pasamos nuestro tiempo libre. Hacemos una adecuada provisin para experimentar nuestra unidad con la naturaleza?

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Nos preocupamos un poco de la naturaleza que nos rodea? Nos preocupamos del poco de naturaleza que est en nuestro cuerpo? No existen reglas duras y rpidas que se apliquen uniformemente a todos nosotros. Tres horas de hacer jogging a la semana puede ser fabuloso para una persona, mientras que treinta minutos de caminata puede ser perfecto para otra persona. A algunos de nosotros nos encanta esquiar, mientras que a otros les fascina ir de excursin. Estar en comunin con la naturaleza para algunas personas no necesariamente requiere hacer ejercicios en la naturaleza. Simplemente estar al aire libre y permitir a la naturaleza entrar en nuestra vida puede ser suficiente. Ud. podra querer mantener una jornada recreativa por una semana o dos. Haga una nota del tiempo invertido en actividades recreativas. Note tambin cmo se siente despus, evaluando su sentido de bienestar seguido de cada actividad, de 1 a 10. Esta es una manera clara, concisa de determinar cunto tiempo realmente pasa en la naturaleza, cunto tiempo pasa en actividades que disfruta, cunto tiempo le asigna a actividades pasivas que realmente no lo restauran. Con este registro en la mano, puede preguntar: Estoy satisfecho con una hora de caminata a la semana? Quiero pasar ms tiempo haciendo excursionismo? Son diez horas a la semana de televisin ms tiempo que el que intento dejar aparte para el entretenimiento pasivo? Hay suficientes viajes escnicos regulares en mi programa? Encuentro que vivo cerca del ocano, pero rara vez voy all a disfrutarlo? Son las montaas slo un respaldo escnico mientras manejo por la ciudad? La razn ms importante para examinar cmo pasamos nuestro tiempo libre no es para reprendernos a nosotros mismos, sino que para alimentarnos, para hacer elecciones ms conscientes, para asegurar que gastamos nuestros valiosos momentos de una manera satisfactoria y sanadora. Las oportunidades son buenas, por lo que si Ud. examina sus actividades de tiempo libre de cerca, descubrir que muchas de ellas no son tan satisfactorias como piensa. Otra posible intervencin es coger una o dos actividades en las cuales siente que pasa mucho tiempo y hacer un trato consigo mismo de eliminar o reducir substancialmente al menos una actividad de tiempo libre no deseada por una semana. Puede ser tiempo pasivo viendo la televisin, que Ud. quisiera sacar de su programa por una semana de prueba. Probablemente querr dejar de ir de compras por una semana, o eliminar juegos de carta que Ud. determine que estn quitndole mucho tiempo libre. Por supuesto, es importante para personas que se encuentran en una recuperacin temprana abstenerse de actividades asociadas con su adiccin. Desafortunadamente, esto podra necesitar incluir alguna maravillosa recreacin al aire libre. Muchos de nosotros ac en Nueva Mxico disfrutamos pescar en nuestros arroyos de montaas y lagos. Pero si la pesca tiene una fuerte asociacin con la bebida como lo es para algunas personas deberan necesitar dejar de pescar hasta que hayan establecido cierta solidez en su nueva forma de vida. Pero la recuperacin temprana es un tiempo perfecto para evaluar y alterar el tiempo que se pasa en actividades que no emplean sus principales capacidades humanas. En vez de solamente abandonar una actividad destructiva del pasado, como beber en el bar vecino, y confiar slo en la fuerza de voluntad, puede ser una prctica til el examinar cmo Ud. pasa su valioso tiempo en la tierra.

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Ejercitando al aire libre Ud. podra elegir aumentar el tiempo que pasa ejercitando por los beneficios de salud que resultan, o quizs para perder algunos kilos indeseados. Ejercitar mantendr su cuerpo saludable, aumentar su sentido de bienestar, y mejorar su estado mental. Algunos de ustedes podran escoger ejercitar slo por el gozo de ejercitar, mientras que otros podran aadir la caminata a sus programas para mantenerse en forma y mejorar su salud en general. Estas son razones fabulosas para ejercitar, y agregar el ejercicio en su programa de recreacin tendr resultados muy beneficiosos. Pero por favor considere los beneficios agregados de ejercitar al aire libre, no slo ejercitar por los beneficios del ejercicio. La bicicleta inmvil que tiene dentro de su casa puede ejercitar sus msculos, pero no hace mucho para alimentar su espritu. El mindfulness le ensea a disfrutar el momento, no slo los resultados. Caminar al aire libre en un entorno natural le proporciona beneficios adicionales a su meditacin mientras camina. Al caminar, tiene la oportunidad de ser mindful de los rboles y del magnfico cielo azul. Ud. puede disfrutar de manera mindful las aves y los animales que ve. Puede escoger un hermoso entorno como su destino, como un lago, una playa, las montaas, o el bosque, y ser mindful de su respiracin mientras camina a su lugar especial en la naturaleza. Trate de decir hermoso! hacia s mismo mientras inhala y exhala y camina, usando la palabra para ponerlo en contacto con los muchos aspectos hermosos de la naturaleza. Incluso los alrededores ofrecen bellos elementos naturales para disfrutar; si no hay rboles o flores, siempre est el cielo. La conciencia mindful de cada paso tomado en la naturaleza lo centra, adems de proporcionarle ejercicio. Ser mindful de la respiracin mientras pone atencin y libera sus pensamientos aleatorios hacia el universo, eleva su conciencia y apreciacin por la naturaleza. Ud. ser capaz de ver sus alrededores. Observe el gato saltar la cerca con gracia y facilidad. Note cmo los perros se alertan unos a otros de su acercamiento, llamando a sus amigos en patios vecinos. Observe cada ave como el ser ms precioso que ha visto en su vida. Permita que la fragancia de las flores lo alcance. Afnese Ud. mismo a los signos de las estaciones cambiantes, los ritmos cambiantes del amanecer y atardecer, las fases de la luna. Cuando hay mal tiempo, una bicicleta inmvil le proporcionar la oportunidad de ejercitar. Pero es un sustituto pobre de caminar en una pradera o subir una montaa. Podemos recibir los mismos beneficios fsicos, pero nos perdemos la belleza y paz que la naturaleza nos ofrece. Habremos ejercitado, pero habremos perdido la oportunidad de alimentar nuestras almas. Si Ud. vive en la ciudad, las praderas y montaas pueden estar a horas de distancia. Pero siempre puede percibir los elementos de la naturaleza que estn disponibles, tales como el cielo azul o las nubes grises, o un rbol plantado aqu o all. Ud. podra querer hacer una intencin especial de visitar regularmente lugares donde puede tocar el mundo natural un parque, un zoolgico, un acuario, un jardn botnico. Y dado que la mayora de las ciudades fueron establecidas a lo largo de importantes vas fluviales, Ud. tambin puede visitar el ro o la baha o el ocano, caminando a lo largo de paseos cerca del agua o incluso dando un paseo en bote cuando pueda. Por

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este motivo, incluso un estadio de baseball puede proporcionar una vista confortable de pasto verde y espacio abierto, y esto puede ser parte de nuestra atraccin a dichos lugares con lo cual comenzar. Y por supuesto, cuando pueda, haga todo lo posible para dejar la ciudad. Ciertamente no deje que pasen los aos sin visitar la naturaleza. Renovacin La palabra recreacin es una palabra hermosa, importante. Rara vez tomamos en cuenta su verdadero significado refrescarse, restaurar, renovarnos a nosotros mismos, recrearnos, volvernos como nuevos. La mayora de lo que alegremente llamamos recreacin no es tal cosa. Si bien no tiene nada de malo per se ver televisin o los juegos de video, no somos recreados o alimentados por tales actividades. Cuando Ud. camina, podra querer escoger un lugar en la naturaleza al cual regrese una y otra vez para una fuente de confort, placer o inspiracin. Ud. pudiera caminar, trotar, o ir en bicicleta hacia ese entorno natural especial. Podra preferir meditar al aire libre hasta alcanzar su destino, o podra disfrutar slo sentarse. Este lugar podra ser un lugar para pensar, tomar decisiones, cavilar acerca de las elecciones, y pensar en los problemas de la vida. Cuando Ud. medita sentado en un acantilado en el ocano, o sobre una roca en las montaas, Ud. pudiera experimentar una unidad creciente con la naturaleza. La divisin artificial entre Ud. y el entorno natural se cae. Se vuelve ms en armona con el mundo natural, y al hacer eso, tambin se vuelve en armona con Ud. mismo. Ya que Ud. es una parte caminante, hablante, que respira, pensante del mundo natural. Si Ud. se vuelve ms centrado, ms sintonizado con sus ritmos naturales, esto se traspasa al resto de sus actividades. Ud. puede ser capaz de aferrarse al centro y llevarlo consigo al trabajo. Puede descubrir un cambio en sus interacciones con amigos, familia o colegas. En el hogar, Ud. puede usar estas experiencias como la base para visualizar su lugar especial, incluso mientras est sentado en su living. Cierre sus ojos, respire profundamente, y vaya a un viaje imaginario a su hermoso entorno en la naturaleza. Incluso cuando no pueda aventurarse a este hermoso destino, puede ser capaz de beneficios meditativos similares, al llevarse Ud. mismo a un viaje guiado. Protegindose y cultivndose a s mismo En Nuevas Semillas de Contemplacin (1961), el monje trapense Thomas Merton escribi acerca de la contemplacin y recoleccin, palabras semejantes a nuestra prctica del mindfulness: Haga lo que sea para evitar el ruido y los asuntos de los hombres. Mantngase lo ms lejos que pueda de los lugares donde se renen para engaarse e insultarse el uno al otro, para explotar el uno al otro, para rerse de otro, o para burlarse del otro con sus falsos gestos de amistad. Algrese si puede mantenerse ms all del alcance de sus radios. No se moleste con sus espantosas canciones. No lea sus avisos. La vida contemplativa ciertamente no exige un desprecio hacia los hbitos y diversiones de la gente corriente. No obstante lo anterior,

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ningn hombre que busca liberacin y luzpuede ceder pasivamente antes todos los aspectos de una sociedad de vendedores y consumidores Mantenga sus ojos limpios y sus odos tranquilos y su mente serena. Respire el aire de Dios. Trabaje, si puede, bajo Su cielo. Pero si debe vivir en una ciudad y trabajar entre mquinas y comer en un lugar donde la radio lo deja sordo con las noticias, no se impaciente y acptelo como el amor de Dios y como una semilla de soledad plantada en su alma. Si est horrorizado por esas cosas, mantendr su apetito para el silencio sanador de la recoleccin. Haga lo que pueda para aprovechar su tiempo, cada momento valioso de su vida. Rompa el ciclo que requiere experiencias especiales, elevadas de entretencin, las que tan frecuentemente estn tambin relacionadas con abuso de sustancias. Aprenda a atesorar incluso la frustracin de estar enjaulado en autos y oficinas fuera de la tierra, agua y cielo, oyendo esta misma frustracin como un llamado para regresar al mundo natural. Ud. es ese mundo natural, y ste es Ud.

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