CAPITOL MUTSUZ, HUZURSUZLUK ARTIYOR, ATELE DANS EDEN KIZ BR KIVILCIM YAKTI, YERN ALTINDAN YKSELEN SYAN MD PATLAMA

NOKTASINDA! KIVILCIMLAR PARLIYOR, ALEVLER YAYILIYOR VE CAPITOL NTKAM STYOR. Alk Oyunlar Serisi, insan meraktan atlatan, gerilim dolu, mthi akc ve inanlmaz sarsc Elimden bir trl brakamadm. Bamls oldum! -Stephen King Sabrszlkla kmasn beklediim fenomen kitap Alk Oyunlarnn devam olan Atei Yakalamak kitabn erkenden okuma frsat buldum.. Benim yksek beklentilerimi hakl kartmakla kalmamakla birlikte bunun ok stne kt. Bu kitap Alk Oyunlar kadar heyecanl fakat daha bir yrek burkucu nk zaten karakterleri tanyorsunuz, zaten onlarla birlikte zorluklara gs germitiniz. Suzanne hikayenin gerekletii yerleri ummadm yerlere tam ve o bu ok zor yerleri semekten hi ekinmemi. Olaanst. Bu kitab okurken uykunuzu erteleyeceksiniz. kt andan itibaren listeleri altst edecek. Tavsiyem o sabah iin hazrlann ve takviminizi ona gre ayarlayn. -Stephenie Meyer Zekice kurgulanm ve ok akc bir kitap Byleyici. -John Green Bilimkurgu, heyecan, gerilim ve akn muhteem bir karm. -USA Today Nefes Kesiyor Publisher Weekly Aksiyon, Entrika, Ak. Kesinlikle mkemmel. Kirkus Reviews ATE YAKALAMAK Pegasus Yaynlar: 215 Bestseller Roman: 54 ATE YAKALAMAK SUZANNE COLLINS zgn Ad: CATCHING FRE Yayn Ynetmeni: brahim ener Kitap Editr: Yusuf Tan Yaynevi Editr: zkan zdem Bilgisayar Uygulama: Meral Gk Kapak Uygulama: Y. Bora lke Film-Grafik: Mat Grafik Bask-Cilt: Kilim Matbaas Maltepe Mah. Litros Yolu Fatih Sanayi Sit. No:12/204-232 Topkap/stanbul Tel: 0212 612 95 59

1. Bask: Eyll 2009 ISBN: 978-605-4263-12-7 PEGASUS YAYINLARI Suzanne Collins, 2009 Trke yayn hakk Akal Telif Ajans araclyla Intercontinental Literary Agency'den alnmtr. Yaynevinden yazl izin alnmakszn hibir yolla oaltlamaz. Yaync Sertifika No: 12177 PEGASUS YAYINLARI Gmsy Mah. Osmanl Sk. Alara Han No: 27/9 Taksim / STANBUL Tel: 0212 244 23 50 (pbx) Faks: 0212 244 23 46 www.pegasusyayinlari.com / info@pegasusyayinlari.com SUZANNE COLLNS ATE YAKALAMAK ngilizce'den eviren: SEVN TEZCAN YANAR PEGASUS YAYINLARI Aileme: Jane ve Michael Collins, Dixie ve Charles Pryor KISIM I 'KIVILCIM" ayn sca dondurucu havaya oktan karm olsa da, mataray smsk tutmaya devam ettim. Souk yznden, kaslarm iyice gerildi. Tam anda vahi bir kpek srs kagelse saldrya uramadan bir aa tepesine trmanma ihtimalim yok denecek kadar azd. Ayaa kalkmal, biraz hareket etmeli ve eklemlerimi amalydm. Oysa orman afakla aydnlanrken, ben, en az zerinde oturduum kaya paras kadar hareketsiz, ylece durdum. Gnele savaamazdm. Beni, aylardr skntyla beklediim gne doru srklerken, tek yapabildiim aresiz gzlerle, ykseliini izlemek oldu. le saatlerinde Galipler Ky'ndeki yeni evime m olacaklard. Gazeteciler, kameramanlar, hatta eski eskortum Effie Trinket bile Capitol'den kalkp 12. Mntka'ya kadar gelecekti. Effie o komik pembe peruu mu takacak, yoksa Zafer Turu iin doallktan uzak baka bir renk mi tercih edecek, ok merak ediyordum. Tabii dierlerini de unutmamal. Uzun tren yolculuumda bana servis yapacak personel. Halkn nne kmadan nce beni gzelletirecek hazrlk ekibi. Alk Oyunlar'nda izleyiciler tarafndan ilk anda fark edilmemi salayan o muhteem kostmleri tasarlayan stilistim ve arkadam, Cinna.

Bana kalsa, Alk Oyunlar'n tamamen unutmak isterdim. Ve hi bahsetmemek. Kt bir ryadan baka bir ey deilmi gibi davranmak. Ancak Zafer Turu bunu imkansz klyordu. Tur, stratejik olarak, iki Oyun'un tam ortasna denk gelecek ekilde planlanyordu; bu, Capitol'un deheti taze ve yakn tutmak iin benimsedii bir yntemdi. Mmtkalar'da yaayan bizler, Capitol'un demir kuvvetini her sene hatrlamakla kurtulamyor, bir de kutlama yapmak zorunda braklyorduk. Ve bu sene, ben de ovun yldzlarndan biriydim. Mntka mntka dolamak, benden iin iin nefret eden ama tezahrat yapmaktan geri kalmayan kalabalklarn karsna kmak, ocuklarnn hayatna son verdiim ailelerin yzlerine bakmak zorundaydm. Gne srarc ykseliini srdrrken, kendimi ayaa kalkmaya zorluyordum. Eklemlerimin her birinden ayr bir ikayet ykseliyordu. Hatta sol bacam o kadar uzun sredir uykudayd ki, yeniden his kazanmasn salayabilmek iin birka dakika boyunca ileri geri gidip gelmek zorunda kalyordum. saattir ormanda olmama ramen, avlanmak iin hibir giriimde bulunmadm ve elimde avlandm gsterecek hibir ey yoktu. Annem ve kk kz kardeim Prim bunu artk nemsemiyorlard. Artk eti -her ne kadar hibirimiz taze av etine tercih etmesek de- kasaptan alabiliyorduk. Fakat en iyi arkadam, Gale Hawthorne ve ailesi bugnn rzkna bel balyorlard; onlar hayal krklna uratamazdm. Kapan hattmz kontrol etmek zere bir buuk saat srecek orman yryne baladm. Eskiden, okuldayken, hatt kontrol etmek, avlanmak, bir eyler toplamak ve kasabada takas etmek iin bol vaktimiz oluyordu. Ama imdi, Gale kmr madenlerinde almaya balad -ve benim gn boyu yapacak hibir iim olmad- iin, grevi tek bama stlendim. Bu saat itibariyle Gale madene giri yapm, yeryznn derinliklerine doru, insann midesini altst eden asansr yolculuunu tamamlam ve kmr yatanda kazma sallamaya balam olmalyd. Aasnn nasl olduunu biliyorum. Okuldayken, eitimimizin bir paras olarak, snfa maden turuna kmaya zorlanrdk. Kkken, bunu sadece naho bulurdum. Klostrofobik tneller, pis kokan hava ve drt bir yan saran boucu karanlk. Fakat babamn ve birka madencinin daha lmyle sonulanan o kazann ardndan, asansre adm atmam bile imkanszlat. Senelik maden turu, ok ciddi bir sknt kayna olmaya balad. Tam iki defa, annemi gribe yakalandma ikna edip beni evde tutmasn salamak iin kendimi fena halde hasta ettim. Sadece ormann taze havas, gn ve temiz, alayan sularyla hayat bulan Gale'i dnyorum. Buna nasl katlandn hi bilmiyorum. ey... Aslnda biliyorum. Katlanyordu; nk annesini ve kk kardelerinin karnn ancak bu sayede doyurabiliyordu. Bende kovalar dolusu, ikimizin ailesini doyurmaya yetip de artacak kadar para varken, tek bir kuru dahi kabul etmiyordu. Ben Oyunlar srasnda lm olsam, annemin ve Prim'in karnn doyuracak tek kii Gale olurdu ama imdi onlara et gtrmemi kabul etmekte bile glk ekiyordu. Bana iyilik ettiini, btn gn bo bo oturmaktan keileri karacam sylyordum. Yine de, av etlerini, onun evde olduu saatlerde brakmamaya zen gsteriyordum. Gnde on iki saat alt iin, bu, hi zor olmuyordu. Gale'i gerekten grebildiim tek zaman, cumartesi gnleri, ormanda birlikte avlanmak zere bulutuumuz saatlerdi. Benim iin hl haftann en gzel gnyd ama artk birbirimize her eyi anlatabildiimiz o eski gnlerdeki gibi

deiliz. Oyunlar bunu bile bozdu. Zaman getike o eski rahatl yeniden kazanacamz umuyordum ama iimden bir ses bunun bo bir hayal olduunu sylyordu. Geriye dnmek imkanszd. Kapanlardan baya bir ey topladm: Sekiz tavan, iki sincap ve Gale'in bizzat tasarlad tel mekanizmann iine girmi bir kunduz. Gale, kapanlar konusunda bir bycden farkszd: Kapanlar eik fidanlarla saklayp avlarmz yrtc hayvanlardan korumay, ktkleri hassas ubuk tetiklerin stnde dengede tutmay, balk tutmak iin iinden kalmas imkansz sepetler rmeyi ok iyi baaryordu. Kapanlar dikkatle yeniden kurarken, Gale'nin denge duygusunu ve kurbanlarn patikann neresinden geecei konusundaki gl nsezilerini taklit edemeyeceimi ok iyi biliyordum. Bu, sadece tecrbeyle aklanacak bir ey deil. Tanr vergisi bir yetenek. Tpk benim, nian aldm bir hayvan, zifiri karanlkta bile, tek bir okla yere indirebilmem gibi. Ben 12. Mnnka'y evreleyen ite ularken, gne iyice ykseliyordu. Her zaman olduu gibi, bir an durup kulak kesildim ama itte elektrik akmnn ak olduunu iaret eden vzlty duyamyordum. Geri, teoride bu eye srekli elektrik verilmesi gerekirken, hemen hemen hibir zaman vzlt olmuyordu. itin aly ksmndaki aklktan srnerek geip evimden sadece bir ta atmlk mesafedeki ayr'a girdim. Eski evimden... Resmi olarak annemin ve kz kardeimin ikamet adresi olarak grnd iin, eski evimiz hl bizimdi. Dp lecek olsam, annemle Prim'in yeniden o eve dnmeleri gerekirdi. Fakat imdilik, Galipler Ky'ndeki yeni evimizde mutlu mutlu yayorlard. Bydm o derme atma kulbeyi bir tek ben kullanyordum. Benim iin, asl yuvam orasyd. Oraya stm deitirmeye gittim. Babamn eski deri ceketini karp yerine, bana omuzlar her zaman ok darm gibi gelen kaliteli yn ceketi giydim. Yumuak ve ypranm izmelerimi brakp annemin statme daha ok yaktrd pahal ve makine retimi pabular ayama geirdim. Yaym ve oklarm ormandaki bo bir ktn iine gizledim bile. Saat hzla ilerlerken, kendime mutfakta nefeslenmek iin biraz zaman tandm. Snk minesi ve rtsz masasyla terk edilmi bir havas olan mutfakta. Buradaki eski hayatm yle ok zlyordum ki. Sknt iinde yaardk ama nereye ait olduumu ve hayatmz oluturan o smsk dokunmu kumataki yerimi bilirdim. Keke o hayata geri dnebilsey-dim; nk gemie dnp baktm zaman, ok zengin, ok nl ve Capitol yetkilileri tarafndan nefret edilen o gnk halimden ok daha gvende olduumu grebiliyordum. Arka kapdan gelen inilti dikkatimi o tarafa evirdi. Kapy anca, Prim'in yal ve pejmrde kedisi Dn iei'ni karmda buldum. O da yeni evden en az benim kadar nefret ediyor ve kz kardeim okula gidince, ilk frsatta kayordu. Birbirimizden hibir zaman pek fazla holandmz sylenemez ama imdi bir ortak noktamz oldu. Onu ieri aldm, kaln bir para kunduz yayla besledim, hatta kulaklarnn arasn okadm. "ok irkinsin, biliyorsun, deil mi?" diye sordum. Dn iei onu biraz daha okamam iin burnuyla elimi drtt ama artk gitmemiz gerekti. "Haydi, gel bakalm." Onu tek kolumla kucaklayp dier elime av antam aldm ve sokaa ktm. Kedi hemen kucamdan atlad ve bir alln altnda gzden kayboldu. Zemini kmr kalntlaryla kapl sokakta hrtlar kararak ilerlerken; ayakkablar ayaklarm skyordu. Kestirme ara sokaklar ve bahelerden

geerek, birka dakika iinde, Gale'in evine ulatm. Annesi, Hazelle, beni, nndeki lavaboda bir eyler yapmakla megul olduu mutfak penceresinden grd. Ellerini nl ile kurulad ve benimle kapda bulumak zere gzden kayboldu. Hazelle'i severdim. Ona sayg duyardm. Babamn hayatna mal olan patlama, onun da kocasn ald ve Hazelle'i erkek ocuk ve karnndaki bebekle ba baa brakt. Hazelle, doumun stnden bir hafta gemeden, sokaa i aramaya kmt. Bakmak zorunda olduu bebekle madende almas mmkn deildi ama ehirdeki bir tccarn amar iini almay baard. Gale, on drt yama geldiinde, en byk ocuk olarak, aile reisliini stlendi. smini mozaik tana oktan yazdrmt. Bu sayede, isminin hara kurasna defalarca girmesine karlk, ailesi iin clz bir miktar tahl ve ya istihkak alabiliyordu. stne stlk, daha o zamanlarda bile, ok ama ok yetenekli bir kapan ustasyd. Fakat btn bunlar, be kiilik ailenin, Hazelle'in amar leeninde parmaklar delinene kadar almasna gerek duyulmadan, hayatta kalmas iin yeterli olmuyordu. Kn Hazelle'in elleri yle kzarr ve atlard ki, en ufak bir olayda derhal kanamaya balard. Annemin yaratt o merhem olmasa, bugn de kanyor olurdu ya, neyse. Hazelle ve Gale, her eye ramen, dier olanlarn -on iki yandaki Rory, on yandaki Vick ve drt yandaki bebek Posy'nin- isimlerini mozaik tama yazdrmamak konusunda kararlydlar. Hazelle av etlerini grnce glmsedi. Kunduzu kuyruundan tutup tartar gibi sallad. "Leziz bir gve olacak." Gale'nin aksine, bu av anlamamzdan hibir rahatszlk duymuyordu. "Postu da fena deil," diye cevap verdim. Hazelle'le birlikte olmak, her zaman yaptmz gibi, avladm hayvanlara deer bimek bana iyi geliyordu. Bana bir fincan bitki ay doldurdu. yen parmaklarm byk bir minnetle fincana sardm. "Turdan dnnce, Rory'yi arada srada dar karrm diye dndm. Okuldan sonra. Ona ok atmay retirim." Hazelle ban sallad. "yi olur. Gale de bunu yapmak istiyor ama sadece pazar gnleri bo. Sanrm o gn de sana ayrmak istiyor." Yanaklarma hcum eden krmzla mani olamadm. Tabii ki, ok aptalca. Kimse beni Hazelle'den iyi tanyamazd. Gale'le aramzdaki ba, kimse ondan daha iyi bilemezdi. Her ne kadar benim aklmn ucundan gemese de, pek ok insann sonunda Gale'le evleneceimizi dndklerini biliyordum. Ama bu Oyunlar'dan nceydi. Bizim mntkann dier Harac Peeta Mellark bana delicesine ak olduunu itiraf etmeden nce. Ak hikayemiz, arenada hayatta kalabilmemizin anahtar stratejisini oluturdu. Geri, Peeta iin tam olarak bir strateji saylmazd. Benim iin ne olduunu ise, hi bilmiyorum. Tek bildiim, bunun Gale'e sadece ac verdii. Zafer Turu'nda, Peeta ve benim, kendimizi bir kez daha iki ak olarak sunmak zorunda kalacamz dnnce, gsm skyordu. ok scak olmasna ramen aymdan byk bir yudum alp masadan kalktm. "Gitsem iyi olacak. Kendimi kameralarn nne kacak hale sokmam gerek." Hazelle beni kucaklad. "Yemeklerin tadn kar." "Hi phen olmasn," dedim.

Bir sonraki duram, ticaretimin byk ksmn gerekletirdiim Hob oldu. Buras, seneler nce kmr saklanan bir depoyken zamanla kullanlmaz oldu ve nce yasad takaslarn yapld bir mekana ve son olarak da tam zamanl bir karaborsaya dnt. Burada su unsuru oluturabilecek herhangi bir ey varsa, ben de bu sua ortam demektir. 12. Mntka'y evreleyen ormanlarda avlanmak, nereden baksanz bir dzine yasay ihlal etmek anlamna gelirdi ve cezas lme kadar gidebiliyordu. Hi lafn etmeseler de, Hob'da taklan insanlara minnettarm. Gale, hayatn orba satarak kazanan yal bir kadn olan Yal Sae'nin, Oyunlar srasnda ben ve Peeta'ya sponsorluk yapmak iin bir kampanya balattn syledi. Bu, esasnda sadece Hob'la snrl kalmas beklenen bir eyken, baka insanlar da durumdan haberdar olup katkda bulunmular. Tam olarak ne kadar topladklarn bilmiyordum; arenada en ufak bir hediye bile fahi fiyatlarla satlyordu. Emin olduum bir ey var; o da bu hediyenin benim iin hayat memat meselesi olduu. n kapy bombo bir av antas ve elimde takas edilecek bir eyler olmadan amak -ve yerine, cebimdeki madeni paralarn arln hissetmek- bana hl ok garip geliyordu. ok tezgah dolamaya ve kahve, rek, yumurta, iplik ve ya alveriimi olabildiince geni bir alana yaymaya alyordum. Bir son dakika kararyla, bir maden kazasndan sadece tek kolunu kaybederek kurtulmay baaran Ripper adndaki bir kadndan ie iki satn aldm. ki, ailem iin deildi. Oyunlar srasnda ben ve Peeta'ya akl hocal yapan Haymitch iin. Haymitch hrn, hain ve genellikle sarho gezen bir adam. Fakat grevinin hakkn -fazlasyla- verdi ve tarihte ilk defa iki haracn galip gelmesini salad. Bu yzden, nasl biri olursa olsun, Haymitch'e de minnettarm. Bu hep byle olacak. Ona iki aldm nk sadece birka ay nce, stou tkendi ve satn alacak likr bulamaynca ciddi bir kriz geirdi; sadece onun grebildii dehet verici hayaller karsnda zangr zangr titreyerek lklar att. Prim'in dn patlatt. Drst olmam gerekirse, onu byle grmek benim iin de pek elenceli saylmazd. O gnden beri, yeni bir ksnt yaanmas ihtimaline karlk, iki stou tutmaya baladm. Ba Bar Muhafzmz Cray beni iki ieleriyle grnce yzn buruturdu. Yana doru tarad birka tel gmi sa parlak krmz suratna den yalca bir adamd. "O eyler senin iin biraz sert, deil mi, kzm?" dedi. En iyi o bilir, nk Cray, Haymitch'ten sonra tandm en ikici adamd. "ey, annem ilalarna katyor," dedim umursamaz bir tavrla. "Her derde deva," dedi ve ie bana bir madeni lira tokatlad. Yal Sae'nin tezgahna ulanca, tezgaha oturabilmek iin arlm kollarma verip kendimi yukar ittim ve bir tr su kaba ve fasulye karmn andran orbadan sipari ettim. Ben yemeimi yerken, Darius adnda bir Bar Muhafz geldi ve o da kendine bir kase smarlad. Darius, yasa infazclar arasnda, favorilerimden biriydi. Hemen hemen hibir zaman caka satmyor ve akalamay biliyordu. Byk ihtimalle yirmili yalarndayd ama benden pek byk grnmyordu. Glmsemesinde ve her bir teli ayr bir yne bakan kzl salarnda, ona yaramaz ocuk havas veren bir eyler vard. "Senin trende olman gerekmiyor mu?" diye sordu. "Beni lende alacaklar," dedim. t

Biraz yksek bir fsltyla "Daha iyi grnmen gerekmez mi?" diye sordu. Ruh halime ramen, kendimi glmsemek-ten alamadm. "Sana bir kurdele falan taksan mesela?" Eliyle sa rgme hafife vurdu, ben de onu hafife ittim. "Endielenme. Benimle ileri bittiinde tannmaz halde olacam," dedim. "yi," dedi. "Deiiklik olsun diye, Mntka olarak biraz gururlanalm, Bayan Everdeen. Hm?" Ayplar gibi, Yal Sae'ye kafasn sallad ve arkadalarnn yanma dnmek zere tezgahtan ayrld. Yal Sae, arkasndan "Kasemi geri isterim!" diye seslendi. Ama bir taraftan glmekle megul olduu iin sesi istedii kadar sert kmyordu. Bana "Gale seni geirmeye gelecek mi?" diye sordu. "Hayr, listede yok," dedim. "Geri pazar gn grtk." "Listeye girer sanyordum." Alayc bir tavrla ekledi: "Ne de olsa kuzenin..." Bu, Capitol'un uydurduu yalann baka bir parasyd. Peeta ve ben, Alk Oyunlar'nda son sekize kalnca, gazetecileri, hakkmzda kiisel hikayeler hazrlasnlar diye, Mntka'ya gndermiler. Gazeteciler arkadalarm sorunca, herkes onlar Gale'e ynlendirmi. Fakat, arenada sergilediim ak rol karsnda, Gale'in en yakn arkadam olmasnn yakk almayaca dnlm. ok yakkl, k erkeksi ve kameralara glmseyip rol yapmak konusunda zerre istek tamayan bir delikanl. Bu arada, az da olsa, birbirimize benzeriz. kimizde de Diki tipi var. Koyu renk dz salar, zeytuni bir ten ve gri gzler. Bir dahi, Gale'in kuzenim olmasna karar vermi. Eve dnene kadar bu durumdan haberim yoktu. Tren istasyonunda annem "Kuzenin de seni grmek iin sabrszlanyor!" dedi ve dnp baknca, Gale, Hazelle ve btn ocuklarn beni beklediklerini grdm. Byle bir durumda hikayeye uygun hareket etmekten baka ne yapabilirdim ki? Yal Sae akraba olmadmz biliyordu; fakat bizi uzun senelerdir tanyan insanlar da olanlar unutmu gibiydiler. "Her eyin bir an nce olup bitmesi iin can atyorum," diye fsldadm. "Biliyorum," dedi Yal Sae. "Ancak bir eyin sonuna ulaabilmek iin, nce o eyi yaamak zorundasn. Ge kalmasan iyi olur." Ben Galipler Ky'ne doru yrrken, hafiften kar yamaya balad. Ky, ehir merkezindeki meydandan sadece yarm millik bir yry mesafesinde olsa da, tamamen bambaka bir dnyaya benziyordu. iekli fundalklarla sslenmi ok gzel bir yeil alann evresine ina edilmi, apayr bir yerleim alan. Her biri, benim bydm ev gibi on tanesini iine alacak byklkte on iki ev var. Dokuz tanesi, eskiden beri olduu gibi bo duruyordu. tanesi ise, ben, Haymitch ve Peeta'ya aitti. Benim ailemin ve Peeta'nm yaad evlerden hayat tayordu. Pencerelerde k, bacada duman, n kaplarda ise yaklaan Hasat Festivali'nin habercisi, parlak renkli msr koan demetleri vard. Oysa, Haymitch'in evi, arazinin bakcsnn gsterdii btn zene ramen, terk edilmi ve ihmal edilmi gibi bir grnt iziyordu. n kapsna varnca, pis bir kokuyla karlaacam ok iyi bildiim iin, kendimi hazrladktan sonra, kapy ittim. Daha ilk anda, tiksintiyle yzm buruturdum. Haymitch, evini kimsenin temizlemesine izin vermedii gibi, kendisi de pek bir ey beceremiyordu. Senelerin birikimi iki, kusmuk, pimi lahana, yamk et, ykanmam kyafetler ve fare pislii kokulan bir araya gelince, gzlerimden ya getiren le gibi, kesif

bir kokuya neden oluyordu. Yerlere atlm paket katlar, cam krklar ve kemik kalntlarnn arasndan, Haymitch'i bulacam bildiim yere doru ilerledim. Mutfak masasnn banda, kollarn masaya yaslam, yzn bir iki glne gmm halde, horul horul uyuyordu. Omzunu itekledim. "Kalk," dedim yksek sesle nk onu uyandrmann yumuak bir yolu olmadn artk rendim. Horlamas ksa bir an iin dursa da, hemen sonra yeniden balad. Bu defa daha sert ittim. "Kalk haydi, Haymitch. Bugn tura kyoruz." Pencereyi glkle ap darnn temiz havasn iime ektim. Yerleri kaplayan plerin arasnda glkle ilerleyerek, tenekeden yaplma bir kahve demlii bulup lavaboda doldurdum. Ocak tamamen snk olmad iin, atei, birka para kmr takviyesiyle canlandrmay baardm. Demliin iine, sonucun sert ve iyi olmasn salayacak kadar kahve ekleyip, kaynamas iin ocan stne yerletirdim. Haymitch hl derin uykudayd. Baka hibir ey ie yaramad iin, bir leenin iine buz gibi su doldurup kafasndan aa boca ettim ve hemen kenara katm. Grtlandan hayvani bir homurtu ykseldi. Ayaa frlayp sandalyesini ayayla on adm teye iterken bir bak ekti. Uyurken elinin altnda mutlaka bir bak bulundurmaya dikkat ettiini unutmutum. Onu uyandrmadan nce, ba parmaklarnn arasndan almam gerekirdi ama kafamda o kadar ok dnce vard ki. Akl bana gelmeden nce, kfrler savurarak ba havada birka defa sallad. Yzn gmleinin koluna silip benim, hzl bir k yapma gereini gz nnde bulundurarak tnediim pencereye dnd. "Ne yapyorsun?" diye kkredi. "Seni kameralarn gelmesine bir saat kala uyandrmam istemitin," dedim. "Ne?" diye sordu. "Senin fikrindi," diye srar ettim. Hatrlar gibi oldu. "Neden slam?" "Seni sarsarak uyandramadm," dedim. "Bak, madem bebek muamelesi grmek istiyordun, Peeta'dan yardm isteseydin." "Ne yardm?" Peeta'nn sesini duymak bile, midemin sululuk, hzn ve korku gibi naho duygularla kaslmasna yetiyordu. Ve zlem. in iinde biraz da zlem olduunu itiraf etmeliydim. Fakat en n plana kmasna izin vermeyecek kadar gl rakipleri vard. Peeta masaya doru ilerlerken, pencereden ieri szlen gne nda, sar salarnn arasnda birka kar tanesinin parladm grdm. Gl ve salkl grnyordu. Arenada tandm o hasta ve alktan lmek zere olan ocuktan ok farklyd; topalladn bile ok zor fark ediyordunuz. Masaya bir somun taze ekmek brakt ve Haymitch'e elini uzatt. "Senden beni uyandrman istedim, zatrree etmeni deil," dedi Haymitch ban Peeta'ya verirken. Kirli gmleini ekip karnca, altndaki, eit derecedeki pis fanilas ortaya kt. Gmlein kuru ksmlaryla, vcudunu kurulad. Peeta glmsedi ve Haymitch'in ban yerdeki bir iede duran beyaz likrle slatt. Sonra ban keskin ksmn gmleinin etek ucu ile kurulayp ekmei dilimlemeye balad. Peeta bizi taze pimi hamur ilerinden hi mahrum brakmyordu. Ben avlanyordum. O frnda bir eyler piiriyordu. Haymitch iiyordu. Hepimizin, kendimizi megul etmek ve Alk Oyunlar'nm yarmaclar olduumuz o gnlerin anlarn kafamzdan uzak tutmak iin kendimize gre bir

yolu vard. Peeta, ancak ekmein kesini Haymitch'e uzattktan sonra banabakt. "Sen de bir para ister misin?" "Hayr, Hob'da bir eyler yedim," dedim. "Ama sa ol." Sesim kendi sesime hi benzemiyordu; fazla resmiydi. Kameralarn "mutlu eve dnmz" kaydetme iini tamamlad ve gerek hayatlarmza dndmz o gnden beri, hep byleydim. "Rica ederim," dedi biraz gergin bir sesle. Haymitch gmleini dank mutfan bir kesine frlatt. "Brrr... ov zaman gelmeden, birbirinize snmann bir yolunu bulsanz iyi olur." Elbette ki, haklyd. Seyirciler, karlarnda Alk Oyunlar'nm ak bceklerini bulmay bekleyecekti. Birbirlerinin gzlerinin iine bile bakamayan iki insan deil. Fakat tek sylediim "Banyo yap, Haymitch," oldu. Sonra ayaklarm pencereden aa sarktp yere atladm ve yeilliin zerinden evime doru yrdm. Kar tutmaya balamt. Arkamda ayak izlerimi brakyordum. n kapya varnca, ieri girmeden nce, ayakkablarmdan slaklktan kurtulmaya altm. Annem, kameralar iin mkemmel bir grnt yaratmak iin sabahtan akama kadar almken, parlak parkelerinde ayak izi brakmam hi yakk almazd. Daha ieri admm attm anda, karma kverdi ve beni durdurmak ister gibi, koluma yapt. "Merak etme, urada karyorum," diyerek ayakkablarm paspasn stne braktm. Annem tuhaf bir ses kararak gld ve omzumdaki dolu antay ekti. "Sadece kar. yi bir yry oldu mu bari?" "Yry m?" Aslnda gecenin neredeyse yarsn ormanda geirdiimi biliyordu. Sonra, arkasnda, mutfan eiinde duran adam fark ettim. Usta bir terzinin elinden kma takm elbisesine ve estetik cerrahi eseri kusursuz yz hatlarna bakar bakmaz, Capitol'den geldiini anladm. Bir sorun olmalyd. "Daha ok kayak yapmak gibiydi. Dars bir hayli kayganlat." Annem "Seni grmek isteyen biri var," dedi. Yz fazla solgundu; saklamaya alt endiesini duyabiliyordum. "lene kadar gelmezler sanyordum." Annemin halini fark etmemi gibi yaptm. "Yoksa Cinna yardm etmek iin erken mi gelmi?" Annem "Hayr, Katniss, gelen..." diye sze girdi. Adam "Bu taraftan, ltfen, Bayan Everdeen," dedi ve koridoru iaret etti. nsann kendi evinde bir yerden bir yere e-kitirilmesi ok tuhaf; ama yorum yapmamamn daha uygun deceini biliyordum. Adamn nne dp koridorda ilerlerken, omzumun stnden anneme glmsedim. "Byk olaslkla tur ncesi yeni talimatlar verecekler." Bir sredir program ve her mntkada izlenecek protokolle ilgili vr zvrlar gnderip duruyorlard. Fakat alma odasnn o gne kadar bir defa bile kapal grmediim kapsna doru yrrken, zihnim tam gaz almaya balad. Gelen kim? Ne istiyorlar? Annem neden bu kadar solgun? Koridorda beni takip eden Capitol adam "eri girin,' diye talimat verdi. Kapnn cilal pirin tokman evirip ieri girdim. Burnum, birbirleriyle tezat oluturan gl ve kan kokularn hemen ayrt etti. Bana bir yerden tandk gelen

beyaz sal, ufak tefek bir adam kitap okuyordu. "Bir dakika, ltfen," der gibi parman kaldrd. Sonra dnd ve kalbim duracak gibi oldu. Bakan Snovv'un bir ylannkini andran gzlerine bakakaldm, t ?o

Zihnimdeki Bakan Snow'u devasa bayraklarn ssledii kocaman mermer stunlarla birletirmiim. Onu odadaki sradan objelerin arasnda grmek, sinir bozucuydu. Tpk bir tencerenin kapan kaldrp iinde gve yerine sivri dili bir engerek bulmak gibi bir eydi. Burada ne aryor olabilir ki? Aklm derhal dier Zafer Turlarnn al gnlerine gitti. Kazanan haralar yanlarnda akl hocalar ve stilistleriyle grdm hatrladm. Zaman zaman baz resmi makam temsilcilerinin de grnd olmutur. Ama Bakan Snovv'u hi grmedim. O sadece Capitol'deki kutlamalara katlrd. Nokta. ehrinden kalkp buraya kadar gelmise, bunun tek bir anlam olabilirdi. Bam ciddi beladayd. Benim bam bela-daysa, aileminki de belada demektir. Benden nefret eden -ve her zaman nefret edecek olan- bu adamn anneme ve kz kardeime yaknln dnnce iim rperdi. nk sadist Alk Oyunlar'n alt etmeyi, Capitol'u aptal durumuna drmeyi ve sonu olarak Bakan'n kontrolnn altn kazmay baarmtm. Oysa ben, sadece kendimi ve Peeta'y hayatta tutmaya abalyordum. Ortada bir bakaldr varsa, kesinlikle tesadfiydi. Fakat yle sanyorum ki Capitol sadece tek bir haracn hayatta kalabileceine hkmetmiken, kafa tutma cesaretini gstermek bal bana bir isyan saylabilirdi. Tek savunmam, Peeta'ya beslediim tutkulu akn beni deliye dndrm olmasyd. Bu sayede ikimizin de hayatta kalmamza izin verilmiti. Ve galip olarak ta giymemize. Evlerimize dnp kutlama yaptktan sonra kameralarla vedalap yalnz braklmamza. Bugne kadar. Belki de kendimi ieri zorla girmiim gibi hissetmemin asl nedeni, evin yenilii, onu grmem ya da ikimizin de onun, beni bir rpda ldrebileceinin farknda olmamzd. Buras onun eviymi ve ben davetsiz bir misafirmiim gibi. Bu yzden ona "ho geldiniz" demedim ve yer gstermedim. Hibir ey demedim. Dahas ona gerek bir ylan muamelesi -hem de en zehirlisinden- yapyordum. Hi kprdamadan, gzlerimi gzlerine kilitleyip ka planlar yapyordum. "Sanrm birbirimize yalan sylememek konusunda anlarsak iimizi kolaylatrm oluruz," dedi. "Siz ne dersiniz?" Dilimin donduunu ve konumamn imkansz olduunu dndm iin gayet istikrarl bir sesle "Evet, sanrm bouna zaman kaybetmemi oluruz," diyebilmem beni de artt. Bakan Snow glmsedi ve dudaklarn ilk defa fark ettim. Ondan ylan dudaklar -yani dudaksz olmasn- bekliyordum. Ama dolgun ve cildi fazla gergin

dudaklar vard. Onu daha ekici klmak iin dudaklaryla oynanp oynanmadn merak ediyordum dorusu. Eer yleyse boa zaman ve para harcamlard; nk hi ama hi ekici bir adam deildi. "Danmanlarm zorluk karmanzdan endieliydiler ama siz zorluk karmak niyetinde deilsiniz herhalde, deil mi?" diye sordu. "Hayr," dedim. "Ben de yle dnmtm. Danmanlarma, hayatm korumak iin bu kadar ileri gidebilen bir kzn, o hayat kendi elleriyle pe atma aptalln gstermeyeceini syledim. Ne de olsa ortada bir de dnlmesi gereken bir aile var. Annesi, kz kardei ve btn o... kuzenleri..." Kuzen kelimesinin stnde bu kadar oyalanmas, Gale ve benim ayn aileye ait olmadmz bildiini dndryordu. Ne yapalm, artk her ey ortadayd. Belki de bylesi daha iyidir. Byle mulak tehditler hi bana gre deildi. Gerek durumu bilirsem ok daha rahat ederdim. "Oturalm." Bakan Snow, Prim'in ev devlerini, annemin de bte hesaplarn yapt ahaptan yaplma, cilal, byk masann arkasndaki koltua geti. Tpk evimiz gibi, buras da, istedii gibi zapt etmek konusunda her tr hakka sahip olduu bir yerdi. Masann n tarafnda kalan oymal, yksek arkalkl sandalyelerden birine ilitim. Sandalye benden daha uzun boylu birilerine gre yapld iin, sadece ayak parmaklarm yere deiyordu. "Bir sorunum var, Bayan Everdeen," dedi Bakan Snow. "Arenada u zehirli orman meyvelerini ortaya kardnz anda peydahlanan bir sorun..." Bahsettii, Oyun Kurucularnn Peeta'yla benim intihar etmemizi izlemek -ki bu, ortada bir galip kalmamas demek olacakt- ve ikimizi de hayatta brakmak arasnda bir seim yapmak zorunda kaldklar ve tercihlerini ikinci seenekten yana kullandklar an olsa gerek. "Ba Oyunkurucu Seneca Crane'nin biraz beyni olsayd, sizi o anda toza evirirdi. Fakat talihsiz bir duygusallk yaad. Ve ite buradasnz. Crane'nin nerede olduunu tahmin edebiliyor musunuz acaba?" Kafam salladm. Konuma ekline baklrsa, Seneca Crane idam edilmi olmalyd. Aramzda sadece bir masa olduu iin gl ve kan kokusunu daha gl hissettim. Bakan Snovv'un ceketinin yakasna bir gl ilitirilmiti ve aldm iek kokusunun tek kayna o gld. Gln genetik olarak glendirildiini tahmin ediyordum nk tek bir iek bu kadar ok koku salamazd. Kana gelince... Hi bilmiyorum. "Sonrasnda, kk senaryonuzu oynamanza izin vermekten baka seeneimiz kalmad. Ve u aktan gz dnm kz olaynda, gayet baarl olduunuzu sylemeden geemeyeceim. Capitol'deki insanlar bir hayli ikna oldular. Fakat ne yazk ki, mntkalardaki herkes bu numaray yutmad." Yzmde en azndan bir hayret ifadesi belirmi olmal ki Bakan derhal konumaya balad. "Tabii ki siz bunu bilmiyorsunuz. Dier mntkalardaki havayla ilgili bilgi edinmeniz imkansz. Mntkalarn byk ksmnda insanlar, kk orman meyvesi numaranz bir sevgi iareti deil, meydan okuma olarak algladlar. zellikle On kinci Mntka'dan km bir kz Capitol'e kafa tuttuktan sonra elini kolunu sallaya sallaya gidebilirse, onlar ayn eyi yapmaktan kim alkoyabilir?" diye sordu. "Bir ayaklanmaya ne mani olabilir?"

Son cmlesini idrak edebilmem iin birka saniye gemesi gerekti. Ve sonra, kelimelerin arl yzme bir tokat gibi arpt. rpertiyle kark bir sevinle "Ayaklanma m kt?" diye sordum. "Henz deil. Ancak baz eyler deimezse, olaca odur. Ve ayaklanmalarn ardndan devrimlerin geldiini herkes bilir." Bakan Snow sol kann stnde bir noktay - zaman zaman benim de ba ars ektiim bir blgeyi- ovalad. "Bunun ne anlama geldii konusunda bir fikriniz var m? Sizce ka insan canndan olur? Geride kalanlar, nasl artlara maruz kalrlar? nsanlarn Capitol'le ne dertleri olursa olsun, inann bana, bakent dier mntkalardan sadece ksa bir sre iin bile elini ekecek olursa, btn sistem yerle bir olur." Bu konumann akl ve samimiyeti beni artyordu. Gerein bununla hi alakas olmasa da, sanki birinci ncelii Panem halknn iyiliiymi gibi konuuyordu. Hangi cesaretle konutuumu bilmiyordum ama "Eer bir avu orman meyvesiyle yerle bir olabiliyorsa, sistem ok krlgan demektir," dedim. Bakan beni dikkatle szerken ksa bir sessizlik oldu. Sonra "Evet, krlgan ama sizin tahmin ettiiniz ekilde deil," demekle yetindi. f Kap vuruldu ve Capitol adam kafasn ieriye uzatt. "Annesi ay ister misiniz diye soruyor." "sterim. ay isterim," dedi bakan. Kap iyice ald ve annem evlendii zaman Diki'e getirdii porselen in takmnn ssledii bir ay tepsisiyle ieri girdi. "uraya brakn, ltfen." Bakan kitabn kenara ekip masann ortasn iaret etti. Annem tepsiyi masaya brakt. Tepside porselen bir demlik, krema, eker ve bir tabak kurabiye vard. Kurabiyeler yumuack renklerde ieklerle sslenmiti. Bu eker kremas ancak Peeta'nn eseri olabilirdi. "Ne ho bir arlama. nsanlarn, bakanlarn da bir eyler yemeye ihtiya duyduunu ne sklkla unutabildiim bilseniz arrdnz," dedi Bakan ho bir sesle. Neyse ki en azndan annemi biraz da olsa rahatlatt. "Baka bir ey alr mydnz? Asanz daha doyurucu bir eyler de hazrlayabilirim," dedi annem. "Hayr, bu kadar yeter de artar bile. Teekkrler." Bakan anneme aka odadan kmasn syledi. Annem kafasn sallayarak, bana bir bak atp kt. Bakan Snow her ikimize birer fincan ay doldurduktan sonra, kendi fincanna biraz krema ve eker ekleyip uzun uzun kartrd. Syleyeceklerini sylediini ve benden yorum beklediini hissediyordum. "Ayaklanmaya neden olmak gibi bir niyetim yoktu," dedim. "Size inanyorum. nemli deil. Stilistiniz, gardrobunuz iin ok isabetli seimler yapt. Katniss Everdeen, Alevler indeki Kz, ortaya, sahipsiz kalmas halinde Panem'i yakp ykacak bir yangna neden olabilecek bir kvlcm att." "Neden beni hemen ldrmyorsunuz?" deyiverdim. "Herkesin gz stnzdeyken mi? Bu, yangm krklemekten baka bir ey olmaz." "O zaman bir kaza ayarlayn siz de," dedim. "Kim yutar?" dedi. "Siz izleyici olsanz yutmazdnz." "O zaman ne yapmam istiyorsanz onu syleyin, yapaym."

"Keke o kadar basit olsayd." iekli kurabiyelerden birini alp dikkatle inceledi. "ok ho. Anneniz mi yapt?" "Peeta." Ve ilk defa gzlerimi karma ihtiyac duydum. ayma uzandm ama fincann tabaa vurup tngrdadn fark edince, geri braktm. Elimin titrediini saklamak iin hemen bir kurabiye kaptm. "Peeta. Hayatnn ak nasl?" diye sordu. "yi," dedim. "Kaytszlnzn derecesini tam olarak ne zaman fark etti?" diye sorduktan sonra ayndan bir yudum ald. "Ben kaytsz deilim," dedim. "Ama o gen adama btn lkenin sand kadar kaplm da deilsiniz," dedi. "Kim demi?" diye sordum. "Ben," dedim bakan. "phesi olan tek insan ben olsaydm, bugn burada olmazdm. Yakkl kuzeniniz nasl?" "Bilmiyorum. Ben..." Bu sohbetten ve hayatmdaki en nemli insanlardan iki tanesiyle ilgili duygularm konumaktan duyduum rahatszlk beni susturdu. "Konuun, Bayan Everdeen. kimizi de mutlu edecek bir sonuca varamazsak onu kolayca ldrebilirim," dedi. "Her pazar birlikte ormann derinliklerine kaybolmakla, ona iyilik etmi olmuyorsunuz." Bunu biliyorsa kim bilir daha baka neler biliyordur? Ve nereden biliyor? Gale'le birlikte pazar gnlerimizi avlanarak geirdiimizi pek ok insan sylemi olabilirdi. Her gnn sonunda elimiz kolumuz av hayvanlaryla dolu halde kagelmiyor muyuz? Senelerdir hep byle deil miydi? Asl soru, bakann, 12. Mntka'nm tesinde, ormann derinliklerinde neler olduunu sandyd. Herhalde bizi orada da takip edememilerdir. Yoksa etmiler midir? Takip edilmi olabilir miyiz? mkansz. En azmdan insanlar tarafndan. Ya kameralar? u ana kadar hi aklma gelmemiti. Orman, her zaman bizim gvenli snamzd, Capitol'un elinin uzanamayaca, hissettiklerimizi zgrce ifade edebileceimiz, kendimiz gibi olabileceimiz tek yerimizdi. En azndan Oyunlar'dan nce. Eer o zamandan beri izleniyorsak neler grmlerdi? Avlanan ve Capitol'le ilgili haince szler sarf eden iki insan, evet. Ama Bakan Snov/'un ima ettii gibi, ak iki gen deil. Bu sulama karsnda gvendeydik. Tabii eer... Eer... Sadece bir defa olmutu. Hzl ve beklenmedikti ama olmutu ite. Peeta ve ben Oyunlar'dan dndkten sonra, Gale'le ba baa kalmamz haftalar almt. nce zorunlu kutlamalar yapld. Sadece st dzey insanlarn davet edildii, galiplerin onuruna verilen davetler. Btn mntkann Capitol'den gelen yemekler ve elencelerle bayram yapt gnler. On iki gnn ilkinde, Koli Gn'nde, mntkadaki herkese yiyecek kolileri datld. te benim en ok houma giden gn, o gn oldu. Btn o a ocuklar, Diki sokaklarnda ellerinde elma sosu ve et konserveleri, hatta ekerlerle kotururken grmek. Evlerinde, tanmayacak kadar ar tahl uvallar ve ya tenekeleri onlar bekliyordu. Bir sene boyunca ayda bir defa yeni bir koli daha alacaklarn bilmek... Oyunlar' kazandma mutlu olduum sayl zamanlardan biriydi. Trenler, organizasyonlar ve kameralarn Peeta'ya nezaret ve teekkr ettiim ve pcklere boduum anlar kaydettikleri o saatler arasnda, mahremiyetimden eser kalmamt. Birka haftann sonunda her ey yava yava durulmaya balad. Kameramanlar ve gazeteciler pllarru prtlarm toplayp evlerine dndler. Peeta ve ben, zaferden sonra benimsediimiz mesafeli ilikiye geri dndk. Ailem Galipler Ky'ndeki evimize yerleti. 12. Mntka'mn

gndelik hayat -iiler madenlere, ocuklar okula- her zamanki temposuna kavutu. Ortaln tamamen durulduundan emin olana kadar bekledim ve sonra bir pazar gn, hi kimseye haber vermeden, afakla birlikte yatamdan kalkp kendimi ormana attm. Hava hl lk olduu iin yanma ceket almam gerekme-miti. Bir antaya zel yiyecekler, s tavuk, peynir, ekmek ve portakal doldurdum. Eski evime urayp av izmelerimi giydim. ite, her zamanki gibi, elektrik akm verilmemiti. Ormana szp, yay ve oklarm bulmam ok kolay oldu. Gale'le benim, toplama gn sabah son kahvaltmz ettiimiz her zamanki yerimize gittim. En az iki saat bekledim. Aradan geen haftalarda benden vazgetiini dnmeye balamtm. Ya da beni artk nemsemediini. Hatta benden nefret ettiini. Ve onu, en yakn dostumu, srlarm aacak kadar gvenebildiim tek insan kavbetme fikri o kadar ac vericiydi ki dayanamyordum. Olan biten onca eyden sonra bir de buna katlanamazdm. zldm zaman hep olduu gibi, gzlerimin yalanmaya, grtlamn kurumaya baladn hissediyordum. Sonra kafam kaldrdm ve sadece on adm temde beni seyretmekte olduunu grdm. Hi dnmeden ayaa frladm ve glmekle alamak aras garip sesler kararak kollarm boynuna doladm. Bana o kadar sk sarlmt ki yzn gremiyordum. Beni brakmas ok uzun zaman ald; grltyle hkrmaya baladm ve bir eyler imeye *htiya duyduum iin, brakmaktan baka aresi kalmamt. O gn, her zaman yaptmz eyleri yaptk. Kahvalt ettik. Avlandk, balk tuttuk, bir eyler topladk. Kasabadaki insanlardan konutuk. Ama bizden, onun madendeki yeni hayatndan, benim arenada geirdiim zamandan hi bahsetmedik. Sadece baka konulara deindik. Sanrm, itin Hob'a en yakn aklna vardmzda, her eyin ayn olabileceine gerekten inanmaya balamtm. Her eye kaldmz yerden devam edebileceimize. Bizim bol bol yiyeceimiz olduu iin, av etlerinin tamamn takas etmesi iin Gale'e verdim. Ona, her ne kadar gitmek iin can atsam da, Hob ksmn es gemek zorunda olduumu nk annemle kardeimin ava ktmdan bile habersiz olduklarn ve beni merak edeceklerini syledim. Sonra, birdenbire, sanki ben gnlk kapan kontrol iini stleneceimi sylemiim gibi, yzm ellerinin arasna alp beni pt. Kesinlikle hazrlksz yakalanmtm. Gale'le birlikte geirdiim -konumasn, gln ve ka atmasn uzun uzun izlediim- saatlerden sonra dudaklaryla ilgili her eyi bileceimi sanrdnz. Fakat, dudaklar dudaklarma deene kadar, bu kadar scak olabileceklerini tahmin etmemitim. Ya da, en karmak kapanlar bile ustalkla kurabilen o ellerin beni kolayca esir alabileceini. Galiba grtlamn arka tarafndan tuhaf bir ses ykseldi; hafife kvrlm parmaklarm gsnn stne yerletirdiimi hayal meyal hatrlyordum. Sonra beni brakt ve "Bunu yapmam gerekiyordu," dedi. "En azndan bir defa..." Ve bir an sonra, gitmiti. Gnein batmak zere olmasna ve ailemin, beni merak edeceini bilmeme ramen, itin yaknndaki bir aacn dibine ktm. pnn bana nasl geldiine -holandm m, yoksa nefret mi ettim- karar vermeye altm ama Gale'in dudaklarnn basksndan ve zerine sinen portakal kokusundan baka hibir ey hatrlayamadm. Bunu, Peeta'yla dei toku ettiim saysz pckle

karlatrmak anlamszd. O pcklerin saylp saylamayacana hl karar verebilmi deildim. Ve nihayet eve dndm. O hafta kapanlar takip edip topladklarm Hazelle'e braktm. Ama Gale'i pazar gnne kadar grmedim. Kafamda, bir erkek arkada istemediime ve asla evlenmeyeceime dair bir konuma metni oluturmutum ama konumay yapamadm. Gale beni hi pmemi gibi davranyordu. Belki de benim bir eyler sylememi bekliyordu. Ya da onu pmemi. Ben de hibir ey olmam gibi davrandm. Ama olmutu. Gale aramzdaki grnmez bariyerle birlikte, eski, karmaadan uzak dostluumuza dnme umudumu da yerle bir etmiti. Ne yaparsam yapaym, dudaklarna eskisi gibi bakmam mmkn deildi. Bakan Snovv, Gale'i ldrme tehdidinin ardndan delici baklarn gzlerime sabitlemiken, aklmdan bunlar geiyordu. (.'apitol'n eve dndkten sonra benimle uramayacan; sanmak ne byk bir aptallkm meer! Potansiyel ayaklanmalar dnememi olabilirdim ama bana kzgn olduklarn biliyordum. Byle bir durum temkinli bir tavr taknmam gerektirirken, ben ne yapmtm? Bakan'in gznden baknca, Peeta'y yok saym ve Gale'in varln tercih ettiimi btn mntkann gzne sokmutum. Ve bunu yaparken, aslnda Capitol'le alay ettiimi aka ortaya koymutum. zensizliim yznden Gale'i, ailesini, kendi ailemi ve Peeta'y tehlikeye atmtm. "Ltfen Gale'i incitmeyin," diye fsldadm. "O sadece arkadam. Uzun senelerdir arkadaz. Aramzda baka bir ey yok. Ayrca artk herkes kuzen olduumuzu sanyor." "Beni sadece bu durumun Peeta'yla aranzdaki dinamikleri ve mntkalardaki havay nasl etkileyecei ilgilendirir." "Turda her ey eskisi gibi olacak. Ona eskisi gibi ak olacam," dedim. f Bakan Snow "imdiki gibi," diye dzeltti. "imdiki gibi," dedim. "Ayaklanmalarn nlenmesi gerekirse, daha fazlasn da yapmak zorunda kalabilirsiniz," dedi. "Bu tur, olaylarn gidiatn deitirmek iin son ansnz olacak." "Biliyorum. Deitireceim. Mntkalardaki herkesi Capitol'e meydan okumadma ve delicesine ak olduuma ikna edeceim." Bakan Snow ayaa kalkt ve peeteyle dudaklarn sildi. "Bunun kafi gelmemesi ihtimaline karlk, daha yksekleri hedefleyin," dedi. "Ne demek istiyorsunuz? Daha yksekleri nasl hedefleyebilirim?" "Beni ikna edin." Peeteyi brakp kitabn ald. Kapya giderken arkasndan bakmadm iin kulamn dibindeki hsltsyla rperdim. "Bu arada, pmenizden haberim var." Ve sonra kapnn arkasndan kapandn duydum. o

Kan kokusu... Nefesinden geliyordu. Ne yapyor ki? diye dndm. iyor mu? Kam tyr ay fincanndan yudum yudum itiini hayal ettim. ine bir kurabiye batrp krmz renkli svy damlatarak kardn. Pencerenin dnda, bir kedi mrlamas gibi yumuak ve sessiz bir ekilde bir araba alt ve bir sre sonra uzaklarda duyulmaz oldu. Geldii gibi, fark edilmeden, kaybolup gitti. Oda, ar ar, yamuk daireler halinde dnmeye balad, baylacak mym acaba diye meraklanyordum. ne doru eilip bir elimle masaya futundum. Dier elimde hl Peeta'nn gzel kurabiyesini tutuyordum. Sanrm stnde bir pars zamba vard ama imdi yumruumun iinde krk dkk haldeydi. Bu kadar sktmn farknda bile deildim; sanrm dnyam kontrolden karken bir eye skca tutunma ihtiyac duydum. Bakan Snovv'un ziyareti. Ayaklanmasna ramak kalm mntkalar. Gale'e ak bir lm tehdidi ve onu bakalarnn da izlemesi ihtimali. Sevdiim herkes, tehlike altnda. Benim yaptklarmn bedelini kim bilir baka kimler deyecekti? Tabii eer ben tur srasnda olaylarn akn deitirmeyi baaramazsam. Memnuniyetsizlikleri yattrp bakann huzura kavumasn salamazsam. Ve nasl? Btn lkeyi, pheye mahal brakmayacak ekilde, Peeta Mellark'a ak olduuma ikna ederek. Bunu yapamam, diye dndm. O kadar iyi deildim. yi ve sevilebilir olan Peeta'yd. O insanlar her eye inandrabilirdi. Ben enesini kapatp arkasna yaslanan ve konumalar olabildiince ona brakan kiiydim. Fakat balln ispatlamak zorunda olan Peeta deildi. Bendim. Koridorda annemin seri ve hafif ayak seslerini duydum. Bilmemeli, diye dnyordum. Bunlarn hibirini renme-meli. Elimi tepsiye uzatp avucumdaki ve parmaklarmdaki krntlar silkeledim. aymdan titrek bir yudum aldm. "Katniss, her ey yolunda m?" diye sordu. "Evet," dedim neeli bir sesle. "Televizyonda hi grmyoruz ama bakan tur ncesinde btn galipleri ziyaret edip ans diliyormu." Annemin yz geveyiverdi. "Ah. Ben de bir sorun var sanmtm." "Hayr, ilgisi yok," dedim. "Sorun, hazrlk ekibi kalarmn nasl uzadn grnce patlak verecek." Annem bir kahkaha att ve ben, on bir yamda stlendiim aile sorumluluunu iade etmek diye bir eyin olmadn dndm. Ve onu her zaman korumak zorunda olacam. "Banyonu hazrlamaya balayaym m?" "Harika," dedim ve cevabmn onu ne kadar memnun ettiini grebiliyordum. Eve dndmden beri, annemle ilikimi dzeltmek iin ne gerekiyorsa yapyordum. Seneler boyunca, yardm tekliflerini fkem yznden geri evirdikten sonra, artk benim iin bir eyler yapmasn rica ettim. Kazandm paray onun idare etmesine izin veriyordum. Beni kucaklamasna zoraki katlanmak yerine, karlk veriyordum. Arenada geirdiim zaman, bana, elinde olmayan eyler -zellikle babamn lmnden sonra iine dt depresyonyznden annemi cezalandrmamam gerektiini retti. nk bazen insanlarn

bana baz eyler gelebilir ve onlar da bu eyleri kaldracak donanma sahip olmayabilirler. Mesela, u anda benim olduum gibi. Ayrca, mntkaya dndm zaman harika bir ey yapt. Ailelerimiz ve arkadalarmz Peeta'yla beni tren istasyonunda karladktan sonra, gazetecilerin birka soru sormasna izin verildi. Biri yeni erkek arkadam hakknda ne dndn sorunca, annem, Peeta'nn gen bir erkein nasl olmas gerektiinin kusursuz bir rnei olmasna ramen benim henz bir erkek arkada sahibi olmak iin ok gen olduumu syledi. Ve hemen arkasndan Peeta'ya keskin bir bak att. Basndan bol kahkaha ve "Birinin ba belada," sesleri ykselince, Peeta elimi brakp kenara ekildi. Etkisi fazla uzun srmedi -tam tersi davranmamz iin byk bir bask vard- ama en azndan Capitol'dekinden daha mesafeli durmak iin bir bahane bulmu olduk. Belki de kameralar mntkay terk ettikten sonra, Peeta'y bu kadar az grm olmamda da, annemin tavrnn etkisi olmutur. lk soru, olanlar kime anlatacam. Tabii eer birisine an-latacaksam. OTciinin annem ya da Prim olmayaca aikard; bunu yapmam, endieden hasta olmalarndan baka bir ie yaramazd. Gale de olmaz. Ona haber uurmay baarabilsem bile. Hem zaten bu bilgiyle ne yapabilir ki? Tek bana olsayd onu kamaya ikna edebilirdim. Ormanda hayatta kalmay baarabileceine hi phem yoktu. Ama tek bana deil; ailesini asla terk etmezdi. Ya da beni. Eve geri dndmde, pazar gezilerimizin neden tarih olduu konusunda bir aklama yapmam gerekecekti, elbette ama imdi bunu dnemezdim. Sadece bir sonraki hamleme kafa yorabilirdim. Ayrca Gale, o kadar ylgn ve Capitol'e o kadar fkeli ki, bazen onun kendi isyann organize edeceini bile dnyordum. Ve en son ihtiyac gaza getirilmek. Hayr, bu olaydan 12. Mntka'da arkamda brakacam kimseye bahsedemezdim. Stilistim Cinna da dahil, hl alabileceim kii var. Fakat Cinna'nn halihazrda risk altnda olabileceini tahmin ediyordum ve bann, benimle daha yakn bir iliki kurarak belaya girmesini istemiyordum. Ve tabii bu aldatmacada partnerim olacak Peeta vard. Ama konuya nasl girebilirim ki? Hey, Peeta. Sana akmm gibi rol yaptm sylediimi hatrlyor musun? imdilik bunu unutmana ve bana akmsn gibi rol yapmana ihtiyacm var, yoksa bakan, Gale'i ldrebilir. Bunu yapamazdm. Ayrca Peeta, neyin tehlikede olduunu bilse de bilmese de, zaten rolnn hakkn verecekti. Geriye bir tek Haymitch kalyordu. Sarho, huysuz ve ztlamaya baylan, az nce kafasndan aa bir leen buz gibi su boca ettiim Haymitch. Oyunlar'daki akl hocam olarak beni hayatta tutmak onun greviydi. Tek umudum, bu grevine hl hevesli olmasyd. evremdeki btn sesleri susturmasna izin vererek suyun iine kaydm. Keke kvet, scak yaz gnlerinde babamla ormanda yzdmz gibi yzmeme olanak salayacak kadar genileyebilseydi. O gnler, benim iin ok zel bir zevkti. Sabahn erken saatlerinde yola kar, her zamankinden daha uzaa yryp babamn avlanrken kefettii kk gle ulardk. Yzmeyi nasl rendiimi anmsamyorum bile. Babam bana yzmeyi rettiinde ok kktm. Daldm, suda taklalar attm ve ortalkta badi badi yzdm hatrlyorum. Ve ayak parmaklarmn ularnda gln amurlu tabann hissettiimi. Yeni aan ieklerin ve yeilliklerin kokusunu. Tpk imdiki gibi,

srtst yatarken, mavi ge bakm ve orman seslerinin suyun sessizliinde kayboluunu. Babam kyda yuva yapm su kularn yakalar, ben imenlerin arasnda yumurta arardm; sonra ikimiz birlikte, S sulardan, babamn bana ismini verdii katniss ieinin kklerini skp karrdk. Akamlar eve dnnce, annem temizliimden dolay beni tanyamam gibi yapard. Sonra kzarm rdek ve frnlanm, soslu katniss yumrularndan oluan leziz bir yemek hazrlard. Gale'i gle hi gtrmedim. Gtrebilirdim. Oraya gitmek biraz zaman alyordu ama su kularn yakalamak o kadar kolayd ki, kaybettiiniz av zamann telafi edebiliyordunuz. Geri oras birileriyle paylamay hibir zaman gerekten istemediim, sadece babamla bana ait olan-bir yerdi. Oyunlar'dan bu yana, kendimi oyalayacak pek fazla iim olmad iin bir iki defa gle gittim. Yzmek hl ok hotu ama gl ziyaretlerimin beni hznlendirdiini syleyebilirdim. Aradan geen be seneye ramen gl hemen hi deimemiti; oysa ben artk tannmayacak haldeydim. Suyun altnda bile kargaay duyabiliyordum. Araba kornalar, selamlamalar, arplarak kapanan kaplar. Bunun tek bir anlam olabilirdi: Maiyetim geldi. Hazrlk ekibim banyoya dalmadan nce, sadece yle bir kurulanp zerime bir bornoz geirecek kadar zamanm vard. Mahremiyet diye bir ey yoktu. Bedenim sz konusu olunca, bu insanla aramda en ufak bir sr kalmyordu. "Katniss! Kalarn!" Venia beni grr grmez bir lk att. zerimde dolaan kara bulutlara ramen, bir kahkaha koyverme mecburiyeti duydum. Mavi salar, kafasnn evresinde sivri kntlar oluturacak biimde ekillendirilmiti. Eskiden kalarnn stnde kalan altn renkli dvmeleri gzerinin altna doru uzatlmt. Venia'nm grntsndeki bu deiiklikler, beni grd anda yaad aknlk sonucu olumu gibi duruyordu. Octavia yannda belirdi ve Venia'nm srtn svazlad. Kavisli vcudu, Venia'nn ince ve p gibi grnts yannda daha bir tombul duruyordu. "Bak, bak, bak. Senin kalar halletmen ancak bir iki dakikan alr. Ama ya ben bu trnaklarla ne yapacam?" Ellerimi kapp kendi bezelye yeili ellerinin arasna ald. Hayr, teni artk tam olarak bezelye yeili sayl; mazd. Daha ok, yapraklarn hi dkmeyen bitkilerin biraz daha a bir yeildi. Bu ton deiikliinin tek nedeninin, Capitol'un aykr moda eilimlerine ayak uydurma abas olduuna hi phem yoktu. "Ciddiyim, Katniss. Keke bana zerinde alabileceim bir eyler braksaymsn!" Bu doru. Son birka aydr, trnaklarm diplerine kadar yiyordum. Bu alkanlktan vazgemeyi ok dndm ama bunu yapmak iin geerli bir neden bulamadm. "zgnm," diye mrldandm. Ellerimin durumunun hazrlk ekibimi nasl etkileyeceini dnmeye zaman ayrdm sylenemezdi. Flavius slak ve karmakark salarm tutam tutam kaldrd. Kafasn memnuniyetsizliini gsterecek ekilde sallad ve burgu dalgal, turuncu salarnn zplamasna neden oldu. Sert bir sesle "Son grmemizden bu yana, salarna el srdrmedin umarm," dedi. "Hatrlarsan, salarna dokunmaman zellikle tembihlemitik." Onlar tamamen hafife almadm gsterme frsatn bulmann sevinciyle "Evet," dedim. "Yani, hayr, salarm kesen olmad. Bunu unutmadm." Aslnda

iin dorusu, salarm gndeme hi gelmedi. Eve dndm gnden beri, tek yaptm, salarm, eskisi gibi, arkadan rmek oldu. Bu szlerim gnllerini biraz olsun alma benziyordu. Hepsi beni pt ve yatak odamdaki bir sandalyeye oturtup, her zaman olduu gibi, dinleyip dinlemememe aldrmadan ve hi durmadan konumaya baladlar. Venia kalarm yeniden yaratr, Octavia ellerime sahte trnaklar takar, Flavius ise salarma bir tr amurla masaj yaparken, Capitol hikayelerini dinledim. Oyunlar'in ne byk skse yaptn, o gnden beri her eyin ok skc olduunu ve herkesin Zafer Turu'nun sonunda, Peeta'yla birlikte Capitol'e gitmemizi sabrszlkla beklediini. Zaten tur tamamlanr tamamlanmaz, Capitol'un bu defa da eyrek Asr Oyunlar iin hazrlklara koyulacan... "Ne mthi, deil mi?" . "ok ansl olduunu dnmyor musun?" "Galipliinin daha birinci senesinde, eyrek Asr Oyunlar'nda akl hocal yapma frsat bulacaksn!" Heyecandan, birbirlerine szlerini tamamlama frsat brakmadan konuuyorlard. "Ah, evet," dedim doal bir sesle. Elimden ancak bu kadar geliyordu. Normal bir ylda bile, haralara akl hocal yapmak kabus gibi bir eydi. Her gn okula giderken, ocuklardan hangisine akl hocal yapmak zorunda kalacam dnmekten kendimi alamyordum. Fakat bu kadar yetmezmi gibi, bu yl Alk Oyunlar'nn yetmi beinci ylyd. Yani eyrek Asr Oyunlar senesiydi. Her eyrek asr, mntkalarn yenilgisinin yldnmnn altn izmek iin abartl kutlamalar, ekstra elence ve haralar iin hazin bir dneme demekti. Doal olarak bu grdm ilk eyrek Asr Oyunlar olacakt. Fakat Capitol'un ikinci eyrek Asr Oyunlar iin arenaya iki kat fazla haracn gnderilmesini talep ettiini okulda buymutum. retmenler ok fazla detaya girmemilerdi. O seneki Oyunlar, 12. Mntka'dan Haymitch Abernathy'nin kazand dnlnce, bu, gerekten aknlk verici bir durumdu.

42 4.? Octavia, "Haymitch kendini daha fazla ilgiye hazrlasa hi fena olmaz," dedi. Haymitch bana arenada yaad ahsi tecrbelerden hi bahsetmedi. Ben de hi sormadm. TV'de o seneki yarmalarn tekrar yaynlarn grdysem bile, hatrlayamayacak kadar kk yata olmalym. Fakat Capitol'n Haymitch'e o gnleri unutturmaya hi niyeti yoktu. Peeta'yla benim eyrek Asr Oyunlar'nda akl hocal yapacak olmamz bir anlamda iyi bir eydi; nk Haymitch'in zom olacandan hi phem yoktu. Hazrlk ekibim, eyrek Asr Oyunlar konusunda anlatacak hibir ey brakmaynca, inanlmaz derecede sama hayatlarndan konumaya balyorlard. Hi tanmadm bilmem kim hakknda, kim ne demi, nasl ayakkablar almlar ve doum gn partisine herkesin ku tyleriyle donanp gelmesinin ne byk hata olduuna dair uzun, upuzun bir hikaye.

Ksa bir sre sonra, kalarm szlyordu, salarm przsz, ipek gibi ve trnaklarm boyanmaya hazrd. Grne baklrsa, souk hava yznden baka her yerim rtl olaca iin, sadece ellerimi ve yzm hazrlama talimat almlard. Flavius kendi alameti farikas olan mor ruju zerimde denemek istedi ama sonra yzm ve trnaklarm renklendirmeye baladklar zaman, pembe bir rujla yetindi. Setikleri renklere bakarak, Cinna'nn seksi deil, gen kz ii bir eylerde karar kldn tahmin ettim. yi. Batan karc olmaya alrsam kimseyi hibir eye ikna edemezdim. Haymitch, Oyunlar'daki mlakatm iin bana koluk yaparken bunu aka ifade etmiti. Annem, biraz utanga bir tavrla ieri girdi ve Cinna'nn, toplama gnnde salarm nasl rdn hazrlk ekibine gstermesini rica ettiini syledi. Ekiptekiler, bu haberi heyecanla karlad ve annemin sa rgsn byk bir dikkatle izledi. Aynada, annemin btn hareketlerini ilgiyle izleyen samimi yz ifadelerini ve deneme sras kendilerine gelince nasl heveslendiklerini grebiliyordum. Aslnda, de anneme kar o kadar gnlden saygl ve iyilerdi ki, ortalkta onlara stnlk taslayarak dolatm iin kendimi kt hissettim. Capitol'de bym olsam kim bilir ben nasl biri olurdum ve nelerden bahsederdim? Belki de benim de en byk zntm, doum gnmde ku tyl kostmlerin giyilmi olmas olurdu. Salarm da yaplnca, aaya indim ve Cinna'y oturma odasnda beklerken buldum. Onu grmek bile umutlanmama yetiyordu. Her zamanki gibi grnyordu; basit kyafetler, ksa kahverengi salar ve sadece hafif, altn rengi bir'gz kalemi. Kucaklatk. Bakan SnovvTa yaadmz sahneyi yumurtlamama ramak kald. Ama hayr, kararm verdim. nce Haymitch'e anlatacaktm. Bu yk kimin kaldrabileceini en iyi o bilirdi. Yine de Cinna'yla konumak ok kolayd. Son zamanlarda, evle birlikte hayatmza giren telefonda sk sk konumaya baladk. Aslnda ok komik nk tandmz hemen hi kimsenin evinde telefon yoktu. Tabii ki Peeta'da var ama onu aramadm. Haymitch ise kendi telefonunu seneler nce skp atmt. Arkadam Madge'in -belediye bakannn kz- evinde de bir telefon vard ama onunla konumak istediimiz zaman, bu ii yz yze yapyorduk. Balangta telefon hi kullanlmyordu. Sonra Cinna yeteneimi gelitirmek zere, sk sk arar oldu. Her galibin bir yetenei olmal. Yeteneiniz, okulda ya da mntkanzn sanayi kolunda almak zorunda olmamanzdan istifade ederek zaman ayrmaya baladnz yeni bir ura oluyor. Her ey, hakknda rportaj yaplabilecek her ey olabilir. Grne gre, Peeta da bir yetenek edinmiti: Resim yapmak. Ailesinin frnnda pasta ve kurabiye ssleme iini senelerdir yapyordu. Fakat imdi, artk zengin olduu iin, tuvallere gerek boya sama lks var. Yasad avlanma olayn saymazsanz -ki onlar saymyorlar- benim herhangi bir yeteneim yoktu. Ya da ark sylemekki Capitol iin hayatta ark sylemem. Annem, Effie Trinket'in ona gnderdii listeden uygun alternatiflere ilgimi ekmek iin bir hayli aba harcad. Yemek yapmak, iek aranjmanlar dzenlemek, flt almak. Bende tutmad ama Prim her nde de ok yetenekli kt. Nihayet devreye Cirvna girdi ve var olmad iin ciddi anlamda gelimeye ihtiyac olan kyafet tasarlama tutkumu gelitirmek konusunda yardm teklif etti. Evet, dedim nk bu sayede Cinna'yla konuma frsat bulacaktm. stelik Cin-na btn ii yapacana sz verdi.

Oturma odasnda bir eyler hazrlyordu: Kyafetler, kumalar ve izdii tasarmlarn ssledii izim tahtalar. izim tahtalarndan birini aldm ve szm ona benim tasarlam olduum kyafeti inceledim. "Biliyor musun, bence gelecek vaat ediyorum," dedim. Bana bir kucak dolusu kyafet atarken "Hemen giyin, seni be para etmez yaratk," dedi. Kyafet tasarlamakla hibir ilgim olmayabilir ama Cinna'nm benim iin yaratt kostmlere bayldm. Tpk imdiki gibi. Kaim ve scak tutan bir malzemeden yaplma, dkml siyah pantolon. ok rahat, beyaz bir gmlek. Yeil, mavi ve gri krllardan oluan kedi yavrusu ty gibi yumuack yn kazak. Parmaklarm actmayan backl deri izmeler. "Kyafetimi kendim mi tasarladm?" "Hayr ama kendi kyafetlerini tasarlamak, benim gibi, yani moda kahramann gibi olmak iin can atyorsun," dedi Cinna. Bana bir deste kart uzatt. "Seni deil, kyafetleri ekerlerken bunlar okuyacaksn. nemsiyormusun gibi grnmeye al." Tam o srada, Effie Trinket herkese "Uymamz gereken bir zaman izelgesi var!" diye hatrlatmak zere, turuncu peruuyla kageldi. Kamera ekibine el sallarken beni yanaklarmdan pt; sonra bana pozisyonumu almam iin talimat verdi. Capitol'de her yere zamannda ulamamz sadece Effie'ye borlu olduumuz iin, ona uymaya gayret ettim. Ortalkta bir ss bebei gibi zplamaya ve kyafetleri havaya kaldrp "Sizin de hounuza gitmedi mi?" tarz eyler sylemeye baladm. Ses ekibi, daha sonra grntlerin zerine oturtmak zere kartlardaki notlar okuyan neeli sesimi kaydetti. Sonra, benim /tasarmlarm /Cinna'nm tasarmlarn ekmek zere beni odadan postaladlar.^ Prim, bugnn aktivitesine yetiebilmek iin okuldan erken kmt. imdi mutfan orta yerinde dikilmi; bir baka ekibe rportaj veriyordu. Gzlerini ne karan gk mavisi elbise iinde, uyumlu bir kurdeleyle arkaya toplanm sar salaryla ok gzel grnyordu. Parlak beyaz botlarnn parmak ularna biraz fazla abanyordu. Sanki her an komaya balayacakm gibi... Tpk... Bam! Gsme bir darbe inmi gibi hissettim. Aslnda, tabii ki, kimsenin bana vurduu yoktu ama ben yle keskin bir ac duyuyordum ki ister istemez bir adm geri ekildim. Gzlerimi smsk yumdum ve Prim'i gremiyordum. Grdm, 11. Mntka'nn harac, arenadaki mteffiim Rue'dan bakas deildi. Aatan aaca ku misali uabiliyor, en ince dallara dahi tutunabiliyordu. Rue... Hayatn kurtaramadm. lmesine izin verdiim. Onu karnna saplanm mzrakla yerde yatarken grr gibi oluyordum. Capitol'un hncndan daha kimleri saknamayacaktm, kim bilir? Bakan Snow'u tatmin edemezsem, baka kimler lecekti? Cinna'nn stme bir palto giydirmeye altn fark edip kollarm kaldrdm. li dl krkn beni sarmaladn hissettim. Daha nce grdm hayvanlarn krklerinden ok farklyd. Ben paltonun beyaz kolunu okarken, "Ermin," dedi. Deri eldivenler. Parlak krmz bir earp. Krkl bir eyler kulaklarm rtyordu. "Kulaklklar sayende yeniden moda olacak."

Kulaklktan nefret ederim, diye dndm. Duymay zorla-tryorlar. Arenadaki bir patlama sonucu tek kulam neredeyse sar olduu iin, kulaklklardan iki kat nefret ediyordum. Galip gelince, Capitol kulam tedavi ettirdi ama yine de, zaman zaman kendimi kulam test ederken buluyordum. Annem ellerinin arasnda smsk tuttuu bir eyle, telal admlarla yanma geldi. "ans iin," dedi. Bu, Madge'nin Oyunlar'a giderken bana hediye ettii ineydi. Altn bir halka iinde, uar gibi kollarn am bir alaycku. Rue'ya vermeye almtm ama almamt. Bana o ine sayesinde gvendiini sylemiti. Cinna ineyi earbmn dm yerine tutturdu. Effie Trinket yanmza gelip el rpt. "Herkesin dikkatine! Galiplerin harika geecek bir seyahat ncesinde bir araya gelecekleri ilk d mekan ekimimizi yapmak zereyiz. Pekala, Katniss. Kocaman bir glmseme ltfen! ok heyecanlsn, deil mi?" Bir an, lapa lapa yamaya balayan kar yznden pek net gremedim. Sonra evinin n kapsndan kmakta olan Peeta'y setim. Zihnimde Bakan Snovv'un direktifini duyabiliyordum: "Beni ikna et." Ve buna mecbur olduumu biliyordum. Yzmde kocaman bir glmseme belirdi ve Peeta'nn olduu tarafa doru yrmeye baladm. Sonra, tahammKim kalmam gibi komaya baladm. Beni yakalad, kendi etrafnda dndrd, aya kayd -henz takma ayana tam olarak hakim deildi- ben stte o altta, karn iine dtk ve aylardr ilk defa ptk. Bu, krk, kar tanesi ve ruj dolu bir pckt ama hepsinin altnda, Peeta'nn her eye katt istikrar hissedebiliyordum. Ve yalnz olmadm biliyordum. Onu ne kadar incitmi olursam olaym foyam kameralarn nnde ortaya karmayacakt. Beni yan gnll bir pckle cezalandrmayacakt. Hl beni kollamaya devam ediyordu. Tpk arenada olduu gibi. Her naslsa, bu istek bende alama istei uyandryordu. Oysa, ayaa kalkmasna yardm ettim ve eldivenli elimi koluna geirip mutlu bir tavrla onu bizim eve doru ektim. Gnn geri kalan ksm, tpk bir ryada gibi, istasyona gidiimiz, herkesle vedalamamz, trenin hareket etmesi, eski ekibin -Peeta ve ben, Effie ve Haymitch, Cinna ve Portia (Peeta'nn stilisti)'nn- hatrlayamadm kadar leziz bir akam yemei yememizle srp gitti. Sonra, zerimde pijamam ve byk bir sabahlkla konforlu kompartmanmda oturup dierlerinin uykuya dalmasn bekledim. Haymitch'in daha uzun saatler yatmayacan biliyordum. Hava karanlkken uyumay sevmiyordu. Tren sessizleince, terliklerimi giyip kapsna gittim. Kt haber getirdiimden eminmi gibi, ask bir ifadeyle kapy amas iin uzun sre beklemem gerekiyordu. Beni arap kokusuyla az kalsn nakavt ederek "Ne istiyorsun?" dedi. "Seninle konumalym," diye fsldadm. "imdi mi?" dedi. Kafam salladm. "yi bir ey olsa iyi olur," dedim. Bekliyor ama ben Capitol treninde sarf edeceimiz her kelimenin kayda gireceinden emindim. "Eee?" diye grledi.

Tren tren yapmaya balad ve birden Bakan Snov/un beni izledii, Haymitch'e almamdan holanmad ve harekete geip beni derhal ldrmeye karar verdii fikrine kapldm. Ama sadece yakt takviyesi iin durduk. "Tren ok havasz," dedim. Bu zararsz bir cmleydi ama Haymitch, gzlerini, anladn gsterir ekilde kst. "Neye ihtiyacn olduunu biliyorum." Beni yana itip yalpalayarak koridorun ilerisindeki bir kapya yrd. Byk bir mcadele sonucu kapy at zaman, ieriye kar doldu. Haymitch aaya atlad. Bir Capitol grevlisi yardm etmek iin yanmza kotu ama Haymitch sendeleyerek toparlanmaya alrken, munis bir tavrla grevliye durmasn iaret etti. "Sadece biraz temiz hava almak istiyorum. Sadece bir dakika srer." "zgnm," dedim zr diler gibi. "Sarho. Ben onu ikna ederim." Aa atladm ve Haymitch'in peinden, peronda karlara bata ka yrdm. Haymitch duyulmayacamzdan emin olduu bir noktaya, trenin sonuna gelince durdu. Bana dnd. "Ne var?" Ona her eyi anlattm. Bakann ziyaretini, Gale konusunu ve ben bu ii yzme gzme bulatrrsam hepimizin leceini. Trenin krmz klarnda yz ayld ve sanki yalanyor gibiydi. "O zaman sen de yzne gzne bulatrmazsn." "Bu seyahati sa salim atlatmama yardm edersen..." diye sze girdim. "Hayr, Katniss," dedi. "Sadece bu seyahat meselesi deil." "Ne demek istiyorsun?" diye sordum. "Seyahati kotarsan bile, birka ay iinde bizi Oyunlar'a gtrmek zere geri gelecekler. Sen ve Peeta, bundan sonra her yl akl hocal yapmak durumundasnz. Ve her sene aknz yeniden gndeme getirip zel hayatnzn detaylarn yaynlayacaklar. Ve senin o ocukla sonsuza dek mutlu yaamak dnda bir seenein olmayacak." Sylediklerinin etkisiyle sarsldm. stesem de, Gale'le bir hayat kuramayacaktm. Tek bama yaamama asla izin verilmeyecekti. Sonsuza dek Peeta'ya ak kalmak zorundaydm. Capitol bunun iin srar edecekti. Sadece on alt yanda olduum iin annem ve Prim'le kalabilmek iin sadece birka senem olacakt. Ve sonra... Sonra... "Ne demek istediimi anlyor musun?" diye bastrd. Kafam salladm. Sevdiklerimin hayatta kalmasn -ve kendi canm korumakistiyorsam benin iin tek bir gelecek ihtimalinin olduunu syledi. Peeta'yla evlenmek zorunda kalacam. Derin bir sessizlik iinde, karlara bata ka, trene dndk. Haymitch, koridorda, benim kapmn nnde omzumu svazlad ve "Daha kts de olabilirdi, biliyorsun," dedi. arap kokusunu da beraberinde gtrerek, kendi kompartmanna doru ilerledi. Odama girince, srlsklam terliklerimden, slak pijama ve sabahlmdan kurtuldum. ekmecelerde yedekleri vard ama ben, yataa i amarlarmla girdim. Haymitch'le konumamz dnrken, gzlerimi karanla diktim. Capitol'un beklentileri ve Peeta'yla geleceimiz hakknda syledii her ey, hatta en son yorumu bile, ok doruydu. Tabii ki Peeta'dan daha kts de olabilirdi.

Geri, asl nemli olan bu deil, yle deil mi? 12. Mntka'da sahip olduumuz sayl zgrlklerden biri, kiminle evleneceimize -ya da hi evlenmemeyekendimizin karar verebilmemizdi. Ve imdi hu zgrlk de elimden alnyordu. Bakan Snovv'un ocuk sahibi olmamz konusunda srar edip etmeyeceini merak ediyordum. ocuk sahibi olursak, ocuklarmz her sene toplama gn kabusunu yaamak zorunda kalacaklard. Sadece tek bir galibin deil, iki galibin dnyaya getirdikleri bir ocuun arenaya kmas grlmeye deer bir olay olmaz myd? Galiplerin ocuklarnn arenaya ktklar ok oldu. simlerinin kurada kmas, her zaman byk bir heyecan dalgasna ve ansn aileden yana olmadna dair bir yn gevezelie sebep olurdu. Fakat, her naslsa, bu, sadece ansa balanmayacak kadar sk yaanan bir durumdu. Gale, Capitol'un bunu bilerek yaptna ve olaya fazladan dram katmak iin kuraya hile kartrdna inanyordu. Neden olduum onca belayla, dnyaya getireceim btn ocuklarn Oyunlar'daki yerini garantilemi olmalydm. Hi evlenmemi, bir ailesi olmayan ve dnyasn ikiye boan Haymitch'i dndm. Mntkadan istedii kadnla evlenebilirdi. Oysa yalnzl seti. Hayr, yalnzlk kelimesi biraz fazla huzurlu kalyordu. Daha ok tek bana hcre cezas diyebiliriz. Acaba arenada bulunmu biri olarak, bylesi-nin, alternatifleri riske atmaktan daha iyi olacan dnm olabilir mi? Toplama gn, Prim'in adn okuduklarnda, kardeimin sahneye ve lmne doru ilerleyiini izlerken, ben de o alternatifin tadn aldm. Ablas olarak Prim'in yerini alabildim; ama bu, annemize yasaklanm bir seenekti. Zihnim deli gibi alarak bir k yolu aryordu. Bakan Snovv'un beni byle bir hayata mahkum etmesine izin veremezdim. Kendi hayatma son vermek pahasna. Geri, canm almadan nce kamay denerdim. Sahi, ortadan kayboluver-sem, ne yaparlar acaba? Ormann derinliklerinde kaybolsam ve bir daha hi ortaya kmasam? Sevdiim herkesi yanmda gtrp, vahi ortamda yepyeni bir hayat kurabilir miyim? Pek olas grnmyor ama imkansz da saylmaz. Beynimi boaltmak iin kafam salladm. Vahi ka planlar yapmak iin hi uygun bir zaman deildi. Btn dikkatimi Zafer Turu'na odaklamaya mecburdum. Haddinden fazla insann kaderi, benim iyi bir ov sergilememe balyd. afak, uykudan nce gelirken Effie kapm tklatt. ekmecenin en stndeki kyafetleri stme geirip kendimi, yemek vagonuna srkledim. Gn boyunca yolda olacamza gre, saat kata kalktmn ne nemi olabilir ki, diye dnyordum ama sonra, nceki gnk hazrlklarn sadece beni tren istasyonuna kadar gtrme amal olduunu rendim. Bugn hazrlk ekibim yine i banda olacakt. "Ama neden? Hava hibir yerimi gsteremeyeceim kadar souk," diye homurdandm. "On birinci mntkada deil," dedi Effie. 11. Mntka. lk duramz. Oras Rue'nun mntkas olduu iin, hangisi olursa olsun, baka bir mntkadan balamamz yelerdim dorusu. Fakat Zafer Turu'nun gzergah byleydi. Genelde tura 12. Mmtka'yla balanp^ geriye, 1.

Mmtka'ya doru gidiliyordu. Sonra Capitol geliyordu. Galibin mntkas atlanr ve en sona saklanrd. 12. Mntka genelde en snk kutlamalara -galip iin basit bir yemek ve meydanda, hi kimsenin elenir gibi bile yapmad bir kutlama toplants- ev sahiplii yapt iin, bizi bir an nce ayak altndan karmalar iyi olmua benziyordu. Bu sene, Haymitch'in zaferinden sonra ilk kez, turun son dura 12. Mntka olacakt ve Capitol, enlikleri renklendirmek iin ne gerekiyorsa yapacakt. Hazelle'ih dedii gibi, yemein tadn karmaya altm. Mutfak personelinin beni memnun etmeye altklar aka belli oluyordu. Baka lezzetlerin yannda en sevdiim yemei de yapmlar: Kuru erikli kuzu yahnisi. Masadaki yerimde Portakal suyu ve bir kase duman tten scak ikolata hazr bekliyordu. Ben de tka basa yedim. Yemekte eletirilecek tek bir ey yoktu ama yine de keyif alamadm. Hatta, Effie'yle be-nm dmda kimsenin olmamas, canm skyordu. "Dierleri nerelerde?" diye sordum. "Ah, Haymitch'in nerede olduunu Tanr bilir," dedi Ef-fie. Haymitch'i grmeyi beklediimi syleyemem nk byk ihtimalle u saatlerde yatana gidiyordur. "Cinna senin kyafet vagonunu hazrlamakla megul olduu iin ok ge yatt. Senin iin nereden baksan yz tane kostm hazrlam. Gece kyafetlerin muhteemler. Peeta'nn ekibindekiler de byk ihtimalle hl uyuyorlar." "Onun hazrlanmas gerekmiyor mu?" diye sordum. "Senin gibi deil," dedi Effie. Bu da ne demek? Ben btn sabah vcudumdaki tyleri yoldurarak geirirken Peeta uyku keyfi mi yapacakt yani? Bu konuyu pek dnmemitim ama arenada kzlarn aksine, erkeklerin bir ksm, vcut tylerini muhafaza etme ansna sahiptiler. Peeta'yla birlikte derede ykandm iin onunki-leri hatrlayabiliyorum. Kan ve amurdan arnnca, gn nda sapsarydlar. Sadece yz przszd. Olanlarn, bir ksmnn yeterince byk olmasna ramen, hibirinin sakal kmyordu. Onlara ne yaptlar acaba? Ben kendimi dknt gibi hissediyor olabilirim ama hazrlk ekibim benden beter durumdayd. Fincan fincan kahve iip, parlak renklerdeki haplarn birbirleriyle paylayorlard. Grebildiim kadaryla milli bir aciliyet durumu -bacaklarm-daki tyler gibi- olmad srece, yataklarndan leden nce kmyorlard. Tylerimin yeniden uzamas beni ok mutlu etmiti. Sanki her eyin normale dndnn iaretiymiler gibi hissetmitim. Parmaklarm bacaklarm kaplayan yumuak ve kvrm kvrm tylerin stnde dolatrdktan sonra kendimi ekibe teslim ettim. Hibiri, her zamanki gevezeliklerine giriecek halde olmadklar iin, tek tek btn tellerin kklerinden ayrlrken kardklar sesleri duyabiliyordum. Yzm ve salarm kremlerle kaplanrken, youn kvaml ve naho kokulu bir solsyonla doldurulmu kvette yatmak zorunda kaldm. Bunu, daha az rahatsz edici karmlarla aptrm iki banyo daha izledi. Tenimin st katmanlar soyulup alana kadar ekitiriliyor, fralanyor, masajlanyor ve merhemleniyordum. Flavius enemi kaldrrken i geirdi. "Cinna'nn zerinde deiiklikler yaplmasna itiraz etmesi ok yazk." "Evet," dedi Octavia. "Seni gerekten ok zel bir eye dntrebilirdik." Venia neredeyse sert bir sesle "Byd zaman," dedi, "Cinna bize izin vermek zorunda kalacak."

Ne iin? Dudaklarm Bakan Snov/unkiler gibi iirmeleri iin mi? Gslerime dvme yapmalar iin mi? Tenimi fuya rengine boyayp pahal talar ekmeleri iin mi? Yzmde dekoratif desenler amalar iin mi? Ya da trnaklarm yu-varlaklatrmalar iin? Ya da kedi by eklemek iin? Btn bunlar ve daha fazlasn Capitol halknn stnde grdm. Bizim, dierlerine-ne kadar rktc grndklerinin farknda deiller mi yoksa? Hazrlk ekibimin anlk moda heveslerine terk edilmek dncesi, dikkatimi ekmek iin birbirleriyle yaran zntlerime -tacize urayan bedenim, uykusuzluum, dayatma evliliim ve Bakan Snow'un isteklerini yerine getirmek konusunda baarsz olma korkum- bir yenisini daha ekledi. Kendimi, Effie, Cinna, Portia, Haymitch ve Peeta'nn bensiz baladklar le yemeine attmda konuamayacak kadar kederliydim. Yemek ve trende ne kadar iyi uyuduklar konusunda gevezelik edip duruyorlard. Herkes tur yznden mthi heyecanlyd. Yani Haymitch dnda herkes. Akamdan kalmlnn etkisinden kurtulmaya alrken, kekini ^dikliyordu. Ya sabah ok fazla tkndmdan ya da ok mutsuzluumdan olsa gerek, ben de gerekten a deildim. B'r kase etli sebze orbasyla oynadm, topu topu bir iki kak yedim. Btn bunlarn onun suu olmadn ok iyi bilmeme ramen, atanm mstakbel eim Peeta'dan tarafa bakmadm bile. nsanlar halimi fark edip beni sohbete dahil etmeye alyorlard ama onlar geri pskrttm. Bir noktada tren durdu. Garsonumuz bunun sadece yakt ikmali amal bir duraksama olmadn, bir parada sorun yaandn ve deitirilmesi gerektiini haber verdi. Bu durum, Effie'nin tadn kard. Derhal gnlk programn karp bu gecikmenin hayatmzn geri kalan ksmn nasl etkileyeceini hesaplamaya koyuldu. Birden, onu dinlemeye daha fazla dayanamayacam anladm. "Kimsenin umurunda deil, Effie!" diye haykrdm. Masadaki herkes, hatta Effie onu deli ettii iin bana arka kacan dndm Haymitch bile, bana dik dik bakyordu. Derhal savunmaya getim. "Hi kimsenin umurunda deil ite," dedim ve ayaa kalkp yemek vagonundan ayrldm. Tren birdenbire boucu gelmeye balad ve imdi artk kesinlikle kusacak haldeyim. k kapsn bulup zorla atm -ve alarmn tmeye balamasn duymazdan geldim- ve karlarn iine dmeyi bekleyerek aa atladm. Fakat lk hava bacaklarm scack sard. Aalarda hl yemyeil yapraklar vard. Bir gn iinde ne kadar gneye inmi olabiliriz? Parlak gn karsnda gzlerimi ksarak peron boyunca yrmeye balarken, Effie'ye sarf ettiim szlerden daha imdiden pimandm. inde bulunduum tatsz durumda onun hibir kabahati yoktu. Geri dnp zr dilemeliydim. km, terbiyesizlik boyutuna varacak cinstendi; oysa Effie tavrlar fazlasyla nemserdi. Fakat ayaklarm peron boyunca durmadan ilerleyip trenin sonuna ulat. Bir saatlik rtar. Ayn ynde en az yirmi dakika yrsem bile zaman sknts ekmeden geri dnebilirdim. Oysa daha birka yz metre yrmken, yere ktm ve orada oturup gzlerimi uzaklara diktim. Yanmda bir ya)' ve birka ok olsa, yrmeye devam eder miydim acaba? Bir sre sonra, arkamda ayak sesleri duydum. Beni azarlamaya gelen Haymitch olsa gerek. Hak etmediimi syleyecek deilim ama yine de duymak

istemiyordum. "Vaaz dinleyecek havada deilim." Ayaklarmn dibindeki ayrk otlarna bakarak konutum. "Ksa tutmaya alrm." Peeta yanma oturdu. "Seni Haymitch sandm." "Hayr, o hl kekiyle megul." Peeta nn yapma bacan yerletirmeye almasn izledim. "Kt bir gn desene?" "nemli bir ey deil," dedim. Derin bir nefes ald. "Bak, Katniss. Ben de seninle trende takndm tavr hakknda konumak istiyordum. Son trenden bahsediyorum. Hani u bizi eve getiren tren... Gale'le aranzda bir eyler olduunu biliyordum. Seninle resmen tanmadan nce de onu kskanyordum. stelik, Oyunlar'da yaanan eylerin suunu sana yklemem de adilce deildi. zgnm." zr beni artt. Oyunlar srasndaki akmn sadece rol icab olduunu itiraf etmemin ardnda, Peeta'nm bana srt evirdii doruydu. Ama onu bunun iin sulamyordum. Arenadayken ak olayna sonuna kadar tutunmutum. Benim de na kar ne hissettiimi tam olarak bilemediim zamanlar ldu. Aslna bakarsanz, hl da bilmiyorum ya. "Ben de ok zgnm," dedim. Tam olarak ne iin zldm bilmiyordum. Belki de onu yok etmek zere olma ihtimalimin ok byk olmas yzndendir. "zlmeni gerektirecek hibir ey yok. Sen ikimizi de bayatta tutmaya alyordun. Ama byle devam etmemizi, gerek hayatta birbirimizi grmezden gelirken, bir kamera grdmz anda birlikte karlarn iine yuvarlanmamz istemiyorum. Bu yzden dndm ki eer ben, bilirsin ite, byle yaral bir hayvan gibi davranmaktan vazgeersem, belki de arkada olmay deneyebiliriz." Byk olaslkla btn arkadalarmn sonu lm olacakt ama Peeta'y geri evirmem de gvende olmasna yetmeyecekti. "Tamam," dedim. Teklifi, kendimi daha iyi -bir ekilde daha az iki yzl- hissetmemi salad. Bunlar bana daha nce, mesela Bakan Snovv'un bambaka planlar olduunu ve sadece arkada kalmak gibi bir seeneimizin olmadm renmemden nce, sylemi olsayd ho olabilirdi. Yine de, yeniden konumaya baladmza memnundum. "Sorun ne?" diye sordu. Ona syleyemezdim. Ayrk otlaryla oynamaya baladm. "Daha temel bir eyle balayalm. Benim hayatm kurtarmak iin kendi hayatn riske atabileceini bilirken, en sevdiin rengi bilmemem sence de ok tuhaf deil mi?" diye sordu. Dudaklarmda bir glmseme belirdi. "Yeil. Ya seninki?" "Turuncu," dedi. "Turuncu mu? Effie'nin salar gibi mi yani?" "Biraz daha yumuatlm hali diyelim," dedi. "Gnbat-m gibi." Gn batm. Ve o anda grdm: Gne yava yava alalrken, gkyz turuncunun farkl tonlaryla parlyordu. ok gzeldi. Bir kez daha pars leyla sslemeli kurabiyeyi hatrladm. Peeta benimle konumaya yeniden balamken, Bakan Snovv'la ilgili hikayeyi batan sona anlatmamak iin fendimi zor tutuyordum. Fakat Haymitch'in bunu yapmam paylamayacan biliyordum. Bu yzden havadan sudan sohbet etmeye devam etsem iyi olacakt.

"Biliyor musun, herkes se,nin tablolarndan bahsediyor. Onlar grmediim iin kendimi kt hissediyorum," dedim. "Yanmda bir vagon dolusu tablo var." Ayaa kalkt ve bana elini uzatt. "Haydi." Parmaklarnn yeniden parmaklarma kenetlendiini hissetmek, bunu ov amal deil, gerek dostlukla yaptn bilmek ok iyi geldi. El ele trene doru yrdk. Kapya gelince aklm bama geldi. "nce Effie'den zr dilemeliyim." Peeta "Abartmaktan hi ekinme," dedi. f Bu yzden, herkesin hl le yemeiyle megul ol Hu u yemek vagonuna dndmzde, bana ge tazla adal ama Effie'nin zihninde grg kural ihlalimi ancak telafi eden bir zr diledim. Effie, incelik gsterip zrm byk bir zarafetle karlad. Byk b~.sk altnda olduumu grebildiini syledi. Ve birilerinim zaman izelgesine uygun hareket etmesi gerektiiyle ilgili yorumlar en ok be dakika srd. Gerekten, bu ii ucuz atlattm. Effie'nin syleyecekleri bitince, Peeta beni birka vagon ilerideki tablolarna gtrd. Ne beklediimi bilmiyordum. Belki de iekli kurabiyelerinin byk versiyonlarn bekliyordum. Ama bu, bambaka bir eydi. Peeta, Oyunlar' resmetmi. Bazlar, arenada onun yannda olmamanz halinde kolayca anlayabileceiniz eyler deil. Maaramzn atlakla-rndan ieri szlen su. Kuru glet yata. Kk bulmak iin topra kazan bir ift el; kendi elleri. Dierleri, bakan herkesin tanyabilecei eyler. Cornucopia diye bilinen altn boynuz. Ceketinin iindeki baklar dzenleyen Clove. Hrlayarak stmze stmze gelen, Glimmer'a benzetilmeye allan sarn, yeil gzl mutta. Ve ben. Her yerdeyim. Bir aacn tepesinde. Bir tirt deredeki talarla dverek ykarken. Bir kan glnn ortasnda, bilinsiz halde yatarken. Ve bir de nerede olduunu karamadm -belki de Peeta ateliyken beni byle gryordu- gm grisi gzlerimle uyumlu bir sis bulutunun arasndan karken... "Ne diyorsun?" diye sordu. "Midemi bulandrd," dedim. Kann, pisliin ve mutta-larn doallktan uzak nefeslerinin kokusunu alr gibiydim. "Ben arenada yaananlar unutmak iin debelenirken, sen her eyi yeniden canlandrmsn," dedim. "Her eyi nasl bu kadar net hatrlayabiliyorsun?" "Onlar her gece gryorum." Ne demek istediini anlyordum. Oyunlar'dan nce de yabanc olmadm kabuslar, imdi her gzm kapatmda bama yorlard. Fakat eskiden kalma, babamn madende havaya utuunu grdm o kabus artk karma daha nadir kyordu. Onun yerine, arenada olanlarn farkl versiyonlarn yeniden yayordum. Rue'yu kurtarmak iin harcadm bo abay. Peeta'nn kan kaybndan lmesine ramak kalmasn. Glimmer'n i vcudunun ellerimin arasnda lime lime oluunu. Cato'nun muttalar yznden maruz kald o dehet verici sonu. En vefal ziyaretilerim bunlard. "Ben de yle. Bir yardm oluyor mu? Yani resme dkmenin?" "Bilmiyorum. Sanrm bu sayede geceleri uykuya dalmaktan daha az korkar oldum. Ya da en azndan kendime byle sylyorum," dedi. "Ama hepsi olduklar yerde duruyorlar."

"Belki de hep duracaklar. Haymitch'inkiler gibi." Haymitch bunu dile getirmiyor ama karanlkta uyumak istememesinin nedeninin bu olduundan emindim. "Hayr. Ama benim iin elimde bak yerine frayla uyanmak ok daha iyi," dedi. "Gerekten resimlerimden nefret ettin mi?" "Evet. Ama mthiler. Gerekten," dedim. yleler. Yine de daha fazla bakmak istemiyordum. "Sen de benim yeteneimin rnlerini grmek ister misin? Cinna ok iyi i karm-" Peeta gld. "Daha sonra." Tren ileri doru sarsld. Pen-ceredem baknca, arazinin yanmzdan kayp gittiini grdm. "Haydi," dedim. "On Birinci Mmtka'ya geldik saylr. Gidip bakalm." Trenin son vagonuna gittik. Oturacak sandalye ve sralar vard. Ama iin en gzel taraf, arka pencerelerin tavana kadar alabilmesiydi; bylece ak havada seyahat ederken, daha geni bir manzara grebiliyorduk. Mandra srlerinin otla-d geni, ak araziler. Bizim her taraf odunla kapl mntkamzdan ok farklyd. Yavaladk. nmzde bir it ykselirken, yeni bir duraa geldiimizi dndm. En az on metre ykseklikte, st snr irkin grnl dikenli tellerle sarlm bu itin yannda bizim mntkann iti ocuksu kalyordu. Gzlerim derhal itin devasa metal plakalarla kaplanm alt ksmna kayd. Bu itlerin altndan svmak, avlanmaya kamak sz konusu bile olamazd. Sonra, evrelerini saran iek tarlalarnn arasnda srtan, dzenli aralklarla yerletirilmi gzetleme kulelerini ve kulelerdeki silahl bekileri grdm. Peeta "Farkl bir eyler var," dedi. Rue bende 11. Mmtka'da daha sert kurallarn dayatld izlenimini brakmt. Ama hi byle bir ey hayal etmemitim. imdi gz alabildiince uzanan tarlalar balyordu. G-ne ndan korunmak iin hasr apkalar takm erkekler, kadnlar ve ocuklar doruluyor, bize doru dnyor ve trenin geip gitmesini izlerken frsattan istifade srtlarn esnetiyorlard. Uzakta meyve bahelerini grebiliyordum ve Rue acaba orada m alyordu, oradaki aalarn en st ve na-j rin dallarndaki meyveleri mi topluyordu, diye merak ettim. Orada burada kk baraka topluluklar -Diki'teki evler buradakilerin yannda st dzey kalyor- gze arpyordu ama hepsi terk edilmi gibi grnyordu. Hasat zaman herkese ihtiya duyuluyor olsa gerek. Byle srp gidiyordu. 11. Mntka'nm byklne inanamadm. Peeta "Sence burada ka kii yayordur?" diye sordu. Kafam salladm. Okulda 11. Mntka'dan sadece byk olarak bahsediliyordu, o kadar. Nfusla ilgili gerek saylar verilmiyordu. Her sene toplama gnnde ekranda grdmz o ocuklar, burada gerekten yaayan ocuklarn sadece bir rneklemesi olsa gerek. Ne yapyorlar acaba? n kura m ekiyorlar? Kurada ismi kacak olanlar nceden belirleyip kalabaln arasnda olmalarn m salyorlar? Rue nasl oldu da, yerine gemeyi teklif edebilecek rzgar dnda hibir ey olmadan kendini o sahnede buluverdi acaba? Bu yerin usuz bucakszl ve sonsuzluundan ylmaya baladm. Effie yanmza gelip giyinmemizi syleyince hi itiraz etmedim. Kendi kompartmanma gidip hazrlk ekibimin salarm ve makyajm yapmasna izin verdim. Cinna elinde, sonbahar yapraklaryla sslenmi ok ho, turuncu bir elbiseyle geldi. Peeta'nn rengi ok beeneceini dndm.

Effie, Peeta'yla beni bir araya getirip gnn programn bir kez daha aktard. Baz mntkalarda, galipler, ehri, mntka sakinlerinin tezahratlar arasnda dolarlard. Fakat 11. Mntka'da -belki de her ey fazla geni bir alana yayld ve ortada ehir diye bir ey olmad iin ya da hasat zaman i gc kaybna uramamak iindir- halkn nne sadece meydanda klyordu. Olay, byk, mermer bir yap olan Adalet Rinas'nn tam nnde gerekleiyordu. Bina, bir zamanlar erekten ok gzel olmalyd ama zamann acmasz etkisi burada da grlyordu. Yer yer dklen d yzeyi kaplayan sarmaklar, atnn bel verdiini televizyonda bile grebiliyorsunuz. Meydann kendisi de ou terk edilmi khne dkkan vitrinleriyle evriliydi. 11. Mntka'nn tuzu kurulan nerede yayor bilmiyorum ama buralarda olmadklar kesin. Halkn karsna, Effie'nin veranda olarak adlandrd, n kaplarla merdivenlerin arasnda uzanan, kaln stunlarn tad bir kntnn glgeledii seramik kapl geni alanda kacaktk. Peeta ve benim takdim edilmemizin ardndan, ll'in belediye bakan bizim onurumuza bir konuma yapacak ve bizler de Capitol tarafndan nceden kaleme alnm bir teekkrle karlk verecektik. Galibin, l haralardan herhangi biriyle ittifak oluturmu olmas halinde birka ahsi yorumun eklenmesi olumlu karlanyordu. Rue ve Thresh iin bir eyler sylemeliydim ama evde ne zaman bir eyler yazmaya otursam, karmda bana bo bo bakan beyaz bir sayfa buldum. Onlardan, ar duygusalla kamadan bahsetmem imkanszd. Neyse ki Peeta bir eyler hazrlamt. Bir iki ufak tefek deiiklik ikimize de uyabilirdi. Trenin sonunda bize bir tr plaket takdim edilecekti. Sonrasnda zel bir akam yemeinin sunulaca Adalet Binas'na ekilebilecektik. Tren 11. Mntka'nm istasyonuna girerken, Cinna kyafetimi son kez dzeltip turuncu sa bandm altn renkli bir bantla deitirdi ve arenada taktm alaycku inesini elbiseme tutturdu. Platformda karlama komitesi yerine, bize zrhl bir kamyonun arka kasasna kadar elik edecek sekiz bar muhafz vard. Kap arkamzdan kapanrken, Effie burnunu ekerek "Gren de hepimiz azl sulularz sanr," diye homurdand. Hepimiz deil, Effie, diye dndm. Sadece ben. Kamyon bizi Adalet Binas nm hemen arkasnda brakt. Telala ieri sokulduk. Hazrlanan leziz yemein mis gibi kokusunu alabiliyordum ama bu koku, kf ve rk kokularn bastramyordu. Bize evremize bakmacak zaman brakmyorlard. n girie ulamak iin kestirme bir yol takip ederken darda, meydanda marn baladn duyabiliyordum. Birisi yakama bir mikrofon ilitirdi. Peeta sol elimi tuttu. Kocaman kaplar grltyle alrken belediye bakan bizi takdim etti. Effie "Kocaman glmsemeler," diyerek bizi ittirdi. Ayaklarmz harekete geti. ite bu. Herkesi Peeta'ya ak olduuma ikna etmem gereken yer, buras, diye dndm. Arbal seremoni detayl olarak planlanmken bunu nasl yapabileceimi bilemiyordum. plecek zaman deil ama belki araya bir tane sktrabilirdik. Yksek bir alk sesi duyuldu ama Capitol'de aldmz tepkilerden, tezahratlardan ve sevgi gsterilerinden eser yoktu. Glgeli verandada, aty arkada brakana kadar ilerledik ve gz kamatran gnein altnda, byk mermer basamaklarda durduk. Gzlerim a altka, meydana bakan

binalarn bakmsz n cephelerini saklayacak, devasa bez afilerle donatlm olduunu gryordum. Meydan tklm tklm doluydu; ancak buradakiler, yine, bu mntkada yaayan insanlarn sadece bir blmyd. Her zaman olduu gibi, sahnenin alt tarafna, len haralarn aileleri iin zel bir platform yerletirilmiti. Thresh'in tarafnda sadece, kamburu km, yal bir kadn ve kz kardei olduunu tahmin ettiim, uzun boylu, kasl yapl bir kz vard. Rue'nun tarafnda ise... Rue'nun ailesini grmeye hazr deildim. Anne ve babasnn yzlerinde henz tazeliini kaybetmemi bir hzn vard. nce yaplar ve ltl kahverengi zleriyle, ona ok benzeyen be kk kardei. Kk, koyu renkli kulardan oluan bir sr gibiydiler. Alklar durulunca, belediye bakan bizim onurumuza bir konuma yapt. ki kk kz, ellerinde gsterili iek bu-ketleriyle sahneye geldi. Peeta nceden yazlm teekkr konumasna balad. Ben de kendimi konumann son ksmn tamamlarken buldum. Neyse ki annem ve Prim beni metni defalarca tekrar etmeye zorladklar iin, konumay uykumda bile yapabilirdim. Peeta ahsi yorumlarn kk bir karta yazm olmasna ramen, konuurken kart karmad. Her zamanki sade ve dosta tarzyla son sekize kalmay baaran Thresh ve Rue'dan, hayatta kalmama -dolaysyla Peeta'nn da hayatta kalmasna- yardm ettiklerinden ve bu borcu geri dememizin mmkn olmadndan bahsetti. Sonra, kartta yazl olmayan bir eyi eklemeden nce, ksa bir an duraksad. Belki de Effie'nin konuma metninden kartacan dnd iin kada dkmedii bir eydi. "Hibir ekilde kayplarnz karlamayacan biliyoruz ama On Birinci Mmtka'nn her iki haracnn ailesinin, kranlarmzn bir ifadesi olarak, biz hayatta olduumuz srece her yl, bir aylk kazancmz kabul etmelerini istiyoruz." Kalabalk hayret nidalar ve mrltlarla karlk verdi. Peeta'nn yapt eyin bir rnei yoktu. Yasal olup olmadndan bile emin deildim. Bence kendisi de bilmedii iin, yasal olmamas ihtimaline karlk, bilhassa sormad. Ailelere gelince, ok iinde bize bakyorlard. Thresh ve Rue'yu kaybettikleri zaman hayatlar sonsuza dek deimiti; ancak bu hediye onlar bir kez daha deitirecekti. Bir haracn aylk kazanc, bir aileye yl boyunca yeterdi. Biz hayatta olduumuz srece, alk ekmeyeceklerdi. Peeta'ya baktm. Bana hznl bir glmseme gnderdi. Haymitch'in sesini duyar gibiydim: Daha kts de olabilirdi^ u anda, nasl olup da daha iyisini bulabileceimi hayal etmek bile imkanszd. Bu hediye... Mkemmel oldu. Bu yzden, parmaklarmn stnde ykselip yanana bir pcl kondurmam hi zorlama grnmyordu. Belediye bakan ne kp ikimize, tutabilmek iin elimdeki buketi yere brakma ihtiyac duyacam kadar byk bi-| rer plaket takdim etti. Seremoninin sonuna doru, Rue'nm kz kardelerinden birinin baklarn zerimde hissettim. Dokuz? yalarnda olmal. Kollarn iki yana sarktarak duruu da dahil olmak zere, Rue'nun kusursuz bir kopyasyd. Bir aylk j gelir haberine ramen, hi mutlu grnmyordu. Aslnda ba- j knda sitemkar bir ey vard. Yoksa Rue'yu kurtaramadr iin mi byle bakyordu? Hayr. Sanrm, ben Rue'ya henz teekkr etmediim iin byle bakyordu. imden gl bir utan dalgas geip gitti. ocuk haklyd. Nasl byle hibir ey yapmadan, sessiz ve edilgen bir halde durup sz hakkn sadece Peeta'ya

brakabilirim ki? Kazanan o olsayd, Rue lmme deinmeden geemezdi. Arenada, srf kaybnn unutulmamas, cansz bedenini ieklerle Ssleyiimi hatrladm. Fakat imdi bir eyler sylemezsem, o| gnk jestimin hibir anlam kalmayacakt. "Bekleyin!" Plaketi gsme bastrarak ne doru yal-] paladm. Konumam iin bana ayrlan sre geip gitti ama bir eyler sylemeye mecburdum. Ona o kadar ok ey borluydum ki. Btn gelirimi ailesine balasam bile, bugnk sessizliimin zr olamazd. "Bekleyin, ltfen," dedim. Sze nasl gireceimi bilemiyordum ama azm anca, sanki zih-j nimin arka plannda uzun sredir hazrlk yapyormuum gibi, kelimeler dudaklarmdan dklmeye balad. "Ben de On Birinci Mntka'nn haralarna teekkrlerimi sunmak istiyorum," dedim. Thresh'in tarafnda oturan iki cadna baktm. "Thresh'le topu topu bir kez konutum. Hayatm balamasna yetecek kadar bir sre. Onu tanmyordum ama hep sayg duydum. Gc iin. Oyunlar' bakalarm', kurallarna gre oynamay reddedip, kendi kurallarna bal kald iin. Kariyerler bandan beri onunla birlik olmak istiyorlard ama Thresh buna izin vermedi. Ona bu yzden sayg duydum." Yal ve kamburu km kadn -Thresh'in bykannesi olabilir mi acaba?- ilk kez kafasn kaldrd; dudaklarnda belli belirsiz bir glmseme vard. Kalabalk tamamen sessizlie gmlm durumdayd. O kadar sessizler ki, bunu nasl baardklarn merak ediyordum. Nefeslerini bile tutuyor olmalydlar. Rue'nun ailesine dndm. "Fakat kendimi Rue'yu gerekten tanyormuum gibi hissediyorum. O her zaman benimle olacak. Gzel olan her ey, bana onu hatrlatyor. Evimin yaknndaki ayr'da byyen sar ieklerde onu gryorum. Aalarda akyan alayckularda. Ama onu en ok kz kardeim Prim'de gryorum." Artk sesime gvenemiyordum ama zaten syleyeceklerimin sonuna geldim. "ocuklarnz iin teekkrler," dedim. Kalabala hitap etmek zere enemi dikletirdim. "Ve ekmek iin, hepinize teekkr ederim." zerime sabitlenen binlerce gzn karsnda, kendimi krk dkk ve minnack hissederek ylece duruyordum. Uzun bir sessizlik oldu. Sonra, kalabaln arka tarafnda bir yerde, birisi, slkla Rue'nun drt notalk alaycku melodisini almaya balad. Meyve bahelerinde mesainin bitiini haber veren melodiyi. Arenada gvenlii haber veren. Melodinin sonuna geldiinde, soluk krmz bir tirt ve bir tulum giy-mi yal adam buldum. Gzlerimiz bulutu. Bundan sonra olanlar, bir kaza deildi. Spontane olmak iin fazla ustaca, hep birlikte kotarlan bir eylemdi. Kalabal oluturan herkes, sol elinin orta parman dudaklarn gtrdkten sonra bana uzatt. Bu bizim 12. Mntkamn selamyd. Benim arenada Rue'ya ettiim son veda. Bakan Snovv'la konumam olsam, bu jest beni alatabilirdi. Ama bakann yakn zamanda verdii mntkalar yattrma talimat hl kulaklarmda nlad iin, iim korkuyla titredi. Bakan, halkn, Capitol'e meydan okuyan kza topye-kun verdii bu selam iin ne dnrd acaba? Birden az nce yaptm eyin etkisi kafama dank etti. Bilerek yapmadm -ben sadece teekkrlerimi ifade etmek istemitim- ama bir tehlikeyi aa karm oldum. 11. Mntka halknn muhalefetini. Benden yattrmam bekledikleri ey tam olarak buydu!

Az nce olanlar baltalayacak, boa karacak bir eyler dnmeye altm; fakat mikrofonumun devre d brakldn ve sz bakann aldn iaret eden vzlty duydum. Peeta ve ben bir kez daha alklandk. Beni, yolunda gitmeyen bir eyler olduundan tamamen bihaber halde, kapya doru gtrd. Kendimi bir tuhaf hissettim ve durma ihtiyac duydum. Gzlerimin nnde kk k zerreleri dans ediyordu. Peeta "yi misin sen?" diye sordu. "Biraz bam dnd. Gne o kadar parlakt ki," dedim. Buketini grdm. "ieklerimi unuttum," diye mrldandm. "Ben getiririm," dedi. "Ben alrm," dedim. Ben durmu olmasam, ieklerimi unutmasam, oktan Adalet Binas'nn gvenli kollarna snm olacaktk. Oysa, erandann dip tarafndaki glgelikten olayn tamamn sey-rediyorduk. Bir ift Bar Muhafz az nce slk alan yal adam st basamaklara kadar ekitirdi. Onu kalabaln nnde diz kmeye zorladlar. Ve kafasna bir mermi sktlar. o

Adam iki bklm halde yere yuvarlanrken, Bar Muhafzlarnn beyaz niformalarndan oluan bir duVar grmz engelledi. Bizi kapya doru iterlerken, askerlerin byk ksmnn elinde, uzunlamasna tuttuklar otomatik silahlar vard. Peeta beni sktran Bar Muhafzm itekleyerek "Gidiyoruz!" diye bard. "Anladk, tamam m? Haydi, Katniss." Beni koluyla sarp Adalet Binas'na doru gtrd. Bar Muhafzlar bir iki adm arkamzdan geliyorlard. eri girdiimiz anda, kaplar arplarak kapand ve Muhafzlarn izmelerinin yeniden kalabala yneldiini duyduk. Haymitch, Effie, Portia ve Cinna bizi duvara monte edilmi statik elektrik ykl bir ekrann altnda, gergin yzlerle bekliyorlard. "Neler oldu?" Effie telala yanmza geldi. "Katniss'in gzel konumasnn ardndan yayn kesildi, sonra Haymitch silah sesi duyduunu syledi. Ben samaladn syledim ama kim bilir? Her taraf deli kaynyor." "Hibir ey olmad, Effie," dedi Peeta duygusuz bir sesle. Eski bir kamyon alev alp patlad." ki at daha oldu. Kap sesleri bastrmakta yeterli olmuyordu. Kimdi acaba? Thresh'in bykannesi mi? Ya da Rue'nun kk kardelerinden biri? Haymitch "kiniz de benimle geliyorsunuz/' dedi. Peeta ve ben, dierlerini arkada brakarak peine takldk. Artk ieride ve gvende olduumuz iin, Adalet Binas'nm drt bir yann kuatm olan Bar Muhafzlar hareketlerimize hi ilgi gstermiyorlard. Dne dne ykselen, gsterili mermer merdivenleri ktk. Yukarda, taban ypranm bir halyla kapl uzun bir koridor vard. Ak duran ift kanatl kapdan karmza kan ilk odaya daldk.

Tavan nereden baksanz alt metre ykseklikte olmalyd. Kartonpiyerlerin arasna iek ve meyve desenleri yerletirilmiti. Kanatl, tombul ocuklar tavann drt bir yanndan bize bakyorlard. ieklerle dolu vazolardan, gzlerimi sulandran i bayltc bir koku ykseldi. Gece kyafetlerimiz duvara yaslanm asklarda bekliyordu. Bu oda bizim kullanmmz iin hazrlanmt; fakat biz orada ancak hediyelerimizi brakacak kadar bir sre kaldk. Sonra Haymitch yakamzdaki mikrofonlar skt, onlar bir kanepe minderinin altna istifleyip bize eliyle iaret etti. Bildiim kadaryla, Haymitch buraya daha nce sadece bir kez, yllar nce, kendi Zafer Turu srasnda gelmi. Fakat ya ok salam bir hafzas ya da gvenilir igdleri olmal; nk bizi dolambal merdivenlerden ve gittike daralan koridorlardan geirdi. Zaman zaman durup kaplar zorlamas gerekiyordu. Menteelerden ykselen itirazlara baklrsa kaplar almayal ok uzun zaman olmu. Bir sre sonra, gizli bir kapya kan bir merdiveni trmandk. Haymitch kapy yana kaydrnca, kendimizi Adalet Binas'nn at arasnda bulduk. Buras krk dkk mobilyalar, kitap ve ciltli defter ynlar ve pasl silahlarla dolu, kocaman bir yerdi. Her eyin stn kaplayan kaln toz tabakasna baklrsa, buraya senelerdir hi kimse adm atmam. Gn , kubbenin drt bir yanna yerletirilmi kare biimli, kirli pencerelerden ieri glkle szlyordu. Haymitch gizli kapy kapatp bize dnd. "Ne oldu?" diye sordu. Peeta meydanda olup biten her eyi aktard. Isl, selam, verandadaki teredddmz, yal adamn infazn. "Neler oluyor, Haymitch?" Haymitch bana dnd ve "Senden duymas daha iyi olur," dedi. Ona katlmyordum. Bence, benden duymas bin kat daha kt olurdu. Ama, Peeta'ya her eyi olabildiince sakin bir sesle anlattm. Bakan Snow'un ziyaretini ve mntkalarda-ki huzursuzluu. Hatta Gale'le pmemizi bile atlamadm. Benim orman meyvesi hilem yznden, hepimizin, btn lkenin, nasl bir tehdit altnda olduumuzu ortaya dktm. "Bu turda her eyi yoluna koymam gerekiyordu. Yaptklarmn tek nedeninin ak olduundan phe duyanlar aksine ikna etmem. Olaylar yattrmam. Ancak grne baklrsa bugn tek yaptm insann lmne neden olmak oldu. Meydandaki herkes benim yzmden cezalandrlacak." Kendimi o kadar kt hissediyordum ki, frlam tellerine ve sngerlerine aldrmadan, en yakmmdaki kanepeye ktm. "Tabii ben de her eyi berbat ettim," dedi Peeta. "Para balayarak." Birden bir sandn stnde her tr tehlikeye ak halde duran lambaya bir tekme savurdu; lamba odann dier ucuna uup parampara oldu. "Bu ie bir son verilmeli. Hem de hemen. Bu... kinizin oynad bu oyun... Birbirinize srlar verip sanki ben olup bitenleri kaldramayacak kadar mantksz, aptal ya da zayf biriymiim gibi benden saklamanz..." "yle deil, Peeta..." diyecek oldum. "Aynen yle!" diye bard. "Benim de nemsediim in-

. 74 . 75

sanlar var, Katniss. Bu ie bir are bulamazsak, en az seninki-ler kadar lmle burun buruna gelecek ailem, arkadalarm... Arenada yaadmz onca eyden sonra, senden en azndan gerekleri duymay hak etmiyor muyum yani?" Haymitch "Peeta, sen her zaman insanlarda gven uyandracak kadar iyisin," dedi. "Kameralarn karsnda kendini nasl sunacan ok iyi bilecek kadar zekisin. Bunu bozmak istemedim." "Demek ki beni gznde bytmsn. nk bugn her eyi mahvettim. Rue ve Thresh'in ailelerine ne olacak sanyorsunuz? Bizim gelirimizden pay alacaklarn m? Onlara parlak bir gelecek sunduumu mu sanyorsunuz? Bana sorarsanz bugn sa salim atlatrlarsa ansllar!" Peeta bir eyi daha kapt gibi kar duvara frlatt. Bir heykel. Onu daha nce hi byle grmemitim. "Hakl, Haymitch," dedim. "Ona sylemememiz hatayd. Capitol'deyken bile..." Peeta "Arenada bile ikinizin arasmda bir dzen vard, deil mi?" diye sordu. Sesi biraz daha sakindi. "Benim paras olmadm bir dzen..." "Hayr, resmen deil. Haymitch'in gnderdiklerinden ve gndermediklerinden Haymitch'in ne yapmam istediini anlayabiliyordum, o kadar." "Oysa benim hi byle bir imkanm olmad. nk sen kagelene kadar bana hibir ey gndermedi," dedi Peeta. Bu konuyu pek dnmemitim dorusu. Ben arenada yank kremi ve ekmekle dolarken, lmn kapsnda bekleyen onun hibir ey almam olmas, Peeta'nn bak asndan nasl grnmt kim bilir? Sanki Haymitch, onu feda etmek pahasna beni hayatta tutuyormu gibi... "Bak, evlat," dedi Haymitch. "Bouna nefes tketme, Haymitch. Birimizi semek zo-unda olduunu biliyorum. Ve ben de o kiinin Katniss olmasn isterdim. Ama bu, farkl bir durum. Darda insanlar lyor. Biz ok iyi olmazsak, arkalarndan bakalar da gelecek. Hepimiz benim kamera karsnda Katniss'ten daha iyi olduumu biliyoruz. Hi kimsenin bana ne diyeceim konusunda koluk etmesi gerekmiyor. Fakat benim de neye adm attm bilmem gerek." Haymitch "u andan itibaren her eyden haberin olacak," diye sz verdi. "Olsa iyi olur," dedi Peeta. Dnp kmadan nce benden tarafa bakma zahmetine girmedi. Admlarnn havalandrd tozlar ortalkta uuuyor ve konacak yeni yerler aryorlard. Salarma, gzlerime ve parlak altn ineme konuyorlard. "Beni mi setin, Haymitch?" diye sordum. "Evet," dedi. "Neden? Onu daha ok seversin." "Bu doru. Fakat unu unutma ki kurallar deitirdikle gne kadar, sadece birinizi hayatta tutabilme ansm va;c dedi. "Onun seni korumaya ne kadar kararl olduunu bildiim iin, mzn, elbirliiyle seni eve sapasalam dnd-rebileceimizi dndm." Syleyebildiim tek ey "Ah," oldu. "Yapmak zorunda kalacan tercihleri sen de greceksin. Tabii bu ii sa salim atlatrsak," dedi. "Sen de reneceksin." Bugn bir ey rendim. Buras 12. Mntka'nm daha ge- bir versiyonu deil. Bizim itlerimizde muhafzlar yok ve enelde elektrik verilmiyor. Bizim Bar Muhafzlarmz da Sevimsz tipler ama daha az vahiler. Bizim

zorluklarmz fkeden ok yorgunlua neden oluyor. Burada, 11. Mntka'da insanlar daha vahim bir strap ekiyor, daha youn bir umut-, suzlukla mcadele ediyorlar. Bakan Snow haklyd. Bir kvl-i cim bile onlar tututurmaya yetebilirdi. Her ey, benim kafamda ileyemeyeceim kadar byk bir hzla geliti. Uyar, alan ate, ok byk bir sonuca yol aabilecek bir eyi hareket geirmi olabileceim gerei. Olayn tamam o kadar olaslkszd ki. Ortal kartrmak gibi bir niyetim olsa, tamam ama bu artlar altnda... Nasl olup da" bu kadar byk bir belaya yol atm ben de bilmiyordum. "Haydi," dedi Haymitch. "Katlmamz gereken bir yemek var." Hazrlanmak zere kmak zorunda kalana kadar -bana izin verdikleri sre boyunca- duun altnda kaldm. Hazrlk ekibim o gnn olaylarndan bihaber gibiydiler. Hepsi akam yemei konusunda son derece heyecanlyd. Mntkalardayken, yemeklere davet edilecek kadar nemli kabul ediliyorlard. Oysa Capitol'deki prestijli partiler iin neredeyse hi davetiye almyorlard. Onlar hangi yemeklerin ikram edileceini tahmin etmeye alrken, yal adamn beyninin uu-ruluunu tekrar tekrar yaadm. kmaya hazr hale gelene ve aynadaki yansmama grene kadar bana ne yaptklarna aldrmyordum bile. Uuk pembe, asksz elbisem ayakkablarma kadar indi. Tokalarla geriye doru yatrlan salarm, srtmdan aa lle lle dklyordu. Cinna arkamdan geldi ve omuzlarma ltl, gm renkli bir al att. Aynada gz gze geldik. "Beendin mi?" "ok gzel. Her zamanki gibi," dedim. Yumuak bir sesle, "Bakalm glmsediin zaman nasl grnecek," dedi. Bu, bir iki dakikaya kadar yeniden kameralarla burun buruna geleceimizin habercisiydi. Dudaklarmn kenarlarn oynatmaya altm. "te, bu." Yemee inmek iin bir araya toplandmz zaman, Effie'nir bir tuhaf olduunu grebiliyordum. Haymitch'in ona meydanda yaananlardan bahsetmediinden eminim. Cinna ve Portia'nn biliyor olmalarna armam dorusu; ama herkes Effie'yi kt haber kskacndan uzak tutmak iin az birlii etmie benziyordu. Yine de sorunun ne olduunu renmem uzun srmedi. Effie akamn programna son bir kez daha gz attktan sonra kad bir kenara att. "Ve sonra, Tanr'ya krler olsun ki, hep birlikte trenimize binip buradan gidiyoruz." Cinna "Bir sorun mu var, Effie?" diye sordu. "Bize yaklamlarndan hi holanmadm. Kamyonlara doldurulmamz, platformdan uzak tutulmamz. Bir ^aat kadar nce Adalet Bina's'nda evreye bir bakmaym dedim. Bilirsiniz ite, mimari tasarm konusunda uzman saylrm." Portia, sessizliin fazla uzun srdn fark edince "Ah, evet, duymutum," dedi. "Bu yl mntka harabeleri ok revata olaca iin evreye gz atyordum ki iki Bar Muhafz yanmda bittiler ve bize ayrlan blme dnmemi emrettiler. Hatta bir tanesi beni silahyla drtt." Bunun, daha nceki saatlerde Haymitch, Peeta ve benim ortadan kaybolmamzn direkt sonucu olduunu dnmekten kendimi alamadm. Aslnda, Haymitch'in, konutuumuz at arasn kimsenin izlemeyecei

tahmininde hakl olabileceini dnmek bana biraz da olsa gven verdi. Eminim, u saat itibariyle oray da dinlemeye almlardr. Effie o kadar mutsuz grnyordu ki, birden ona sarlma ihtiyac duydum. "ok kt, Effie. Belki de o yemee hi gitmemeliyiz. En azndan bir zr duyana kadar." Bunu asla kabul etmeyeceini ok iyi biliyordum ama bu neri ve ikayeti nin onaylanmas karsnda gzle grlr biimde neelendi "Hayr, idare ederim. nileri ve klar geitirmek, g revimin bir paras. Ayrca siz ikinizin yemei karmanza izin veremeyiz," dedi. "Yine de teklifin iin teekkr ederim, Katniss." Effie salona giriimiz iin bizi sraya soktu. nce hazrlk] ekibi, sonra Effie, stilistler, Haymitch, en arkada ise tabii lq Peeta ve ben. Aada bir yerde orkestra almaya balad. Kk geitj alaymzn ilk bl merdivenleri inerken, Peeta'yla el ele tututuk. "Haymitch sana barmakla hata ettiimi syledi. Ve senin onun talimatlarna uygun hareket ettiini," dedi Peeta. "Ayrca, gemite benim de senden bir eyler saklamadm j sylenemez." Peeta'nn btn Panem halknn gzleri nnde bana olan I akn itiraf etmesiyle yaadm oku hatrladm. Haymitch! olaydan haberdard ama bana hibir ey sylememiti. "Sanrm o mlakattan sonra ben de bir eyler krmtm," dedim. "Sadece bir vazo," dedi. "Ve senin ellerin. Geri artk hibir faydas yok, deil mi? Yani birbirimize kar ak olmamamzn." Effie'nin talimatndaki gibi, Haymitch'le aramzda on be admlk bir mesafe brakacak ekilde, merdivenlerin en st basamanda durduk. "Gale'i gerekten sadece bir defa m ptn?" O kadar ardm ki. "Evet," diye cevap verdim. Bugn yaanan onca ey arasnda, iini kemiren tek soru bu muydu i yani? "Tam on be adm," dedim. "Haydi, bakalm," dedi. Bir spot zerimize evrilirken, elimden gelen en gz alc msemeyi dudaklarma yerletirdim. Merdivenleri indik ve birbirinin ei akam yemekleri, merasimler ve tren yolculuklarndan oluan bir devr-i daimin iinde bulduk. Her gnmz bir dierinin eiydi. Uyan. Giyin- Alk tutan kalabalklarn arasndan ge. Konumalar dinle. Karlk olarak sadece Capitol'n verdii metinle kstl kalan, hibir ahsi eklemeye yer olmayan bir teekkr konumas yap. Bazen ksa bir mntka turu: Mntkalardan birinde deniz manzaras, bir dierinde orman, irkin fabrikalar, buday tarlalar, le gibi kokan rafineriler. Gece elbiselerine burun. Akam yemeine katl. Tren. Trenler srasnda arbal ve saygl ama her zaman el ele, kol kola, dip dibeyiz. Akam yemeklerinde, birbirimize beslediimiz akla kendimizden gememize ramak kalyordu. pyor, dans ediyor ve ba baa kalmak iin svmaya alrken yakalamveriyorduk. Trende, braktmz izlenimi deerlendirmeye alrken sessiz ve acnacak haldeydik.

Bizim konumalarmzn muhalif duygular tetiklemesine gerek kalmadan -11. Mntka'daki konumamzn yaynlanmadan nce elden geirildiini sylememe gerek var m?- havada bir tuhaflk olduunu ve kaynamakta olan bir tencerenin devrilmesine ramak kaldn hissedebiliyordunuz. Her yerde deil. Baz topluluklar, 12. Mntka'nm galip trenlerinde sergiledikleri tutuma ok yakn bir temkinli sr hissi uyandryordu. Fakat dierlerinde -zellikle 8, 4 ve 3- bizi grdkleri anda, insanlarn yznde samimi bir coku -cokunun altnda fkebeliriyordu. Adm haykrdklar zaman, bir tezahrattan ziyade intikam l duyar gibi oluyordum. Bar Muhafzlar kontrolden kmaya meyilli kalabal yaktrmak iin devreye girdiinde, kalabalk geri ekilmek yerine, kar bask uygulamaya balyordu. Ve artk, bunu deitirmek iin yapabileceim hibir ey olmadn ok iyi biliyordum. Ne kadar inandrc olsa da, hibir sevgi gsterisi, bu akn ynn deitiremezdi. O orman meyvelerini ortaya karmam, geici bir delilik haliyse, bu insanlar o delilii de benimsemeye hazrdlar. Cinna kyafetlerimin bel ksmlarn daraltmaya balad Hazrlk ekibi, gzlerimi evreleyen mor halkalardan yakn yordu. Effie bana uyku ilalar vermeye balad ama ie ya ramyorlard. En azndan yeterince deil. Uykuya dalmay baardm zaman, saylar ve ierikleri her gn biraz daha kalabalklaan kabuslarla burun buruna geliyordum. Gecenin' byk ksmn trende dolaarak geiren Peeta, o dehet verici; ryalar iyice uzatan ila sersemliinden kurtulmak iin mcadele verirken attm lklar duyuyordu. Beni uyandrmay ve sakinletirmeyi baaryordu. Sonrasnda, ilalar geri evirmeye baladm. Fakat onu her gece yatama alyordum. Tpk arenadaki gibi birbirimizin kollar arasnda, her an s1"! mze kebilecek tehlikelere kar gardmz alarak karanlk la ba ediyorduk. Baka hibir ey olmuyordu ama yeni yatak dzenimiz, trende dedikodu malzemesi oluveriyordu. Effie konuyu at zaman, yi, diye dndm. Belki de Bakan Snow'un kulana kadar gider. Ona daha temkinli davranacamza sz verdim ama temkinli davranmak adna herhangi bir giriimde bulunmadk. 2. ve 1. mntkada, pe pee, birbirinden berbat tecrbeler yaadk. Peeta ve ben olmasak, 2. Mntkamn haralar Cato ve Clove pekala eve dnebilirlerdi. Glimmer adl kz ve 1. Mntkamn erkek haracn ben ldrdm. Ailesiyle gz gze' gelmemek iin aba harcarken adnn Marvel olduunu rendim. Bunu nasl bilmiyor olabilirim ki? Sanrm, Oyunlar'n] ncesinde dikkat etmemitim; sonrasnda da renmek iste-: medim. Capitol'e ulatmzda, artk umutsuz durumdaydk. Sa-vlSz defalar, bize tapan kalabalklarn nnde boy gsterdik. urada, ayrcalkllarn, isimleri hibir zaman toplama krele-np airmevenlerin ve ocuklarn, nesiller ncesinde ilenmi llllc o J * szm ona sulara kurban etmeyenlerin arasnda herhangi bir ayaklanma riski yoktu. Capitol'de kimseyi akmza ikna etmek zorunda deildik ama yine de mntkalarda kalan, bize hl inanmayan birka kiiye ulama umuduna sk sk tu tnyorduk. Her ne yaparsak yapalm, ok az ve ok ge kalyor sanki. Eitim Merkezi'ndeki eski meskenimizde, halkn gz nnde evlilik teklifi yapma fikrini ortaya ilk ben attm. Peeta bunu yapmay kabul etti ama sonra uzunca bir sre ortadan kayboldu. Haymitch bana onu rahat brakmam syledi.

"Her halkarda zaten istediini sanyordum," dedim. "Bylesini deil," dedi Haymitch. "Gerek olmasn istiyordu." Odama gittim, rtlerin altna saklanp Gale'yi dnme-meye alrken baka hibir ey dnemediimi fark ettim. O gece, Eitim Merkezimin nne kurulan sahnede bir yn soru arasnda yolumuzu bulmaya altk. Caesar Flicker-man, ltl gece mavisi takm iinde, salar, gzkapaklar ve dudaklar mavi pudrayla boyanm halde, bizi mlakatta hi teklemeden ynlendirdi. Bize gelecekte neler olacan sorunca, Peeta dizinin stne kt, kalbini ortaya dkp onunla evlenmem iin yalvard. Ben, elbette, kabul ettim. Caesar kendinden geti, Capitol izleyicisi kontrolden kt. lkenin drt bir yannda kaydedilen grntler, mutluluk sarhou kalabalklar gzler nne seriyordu. Bakan Snow bir srpriz ziyaretle bizi tebrik etmeye geldi- Peeta'nn elini ellerinin arasna alp omzunu svazlad.

Beni kucaklayarak, kan ve gl kokusuyla sarmalad ve y nama abartl bir pck kondurdu. Geri ekildii zaman parmaklaryla kollarm smsk kavrayarak bana glmsedi" Kalarm kaldrma cretini gsterdim ve dudaklarmn dil getiremedii bir eyi gzlerimle sordum. Yapabildim mi? Yeter* li miydi? Size istediklerinizi verebildim mi? Oyuna ayak uydurup Peeta'yla evlenmeye sz vermem yeterli miydi? Cevap olarak, kafasn, alglanmas neredeyse imka bir hzla, yle bir sallad.

Ve ben o tek ve belli belirsiz harekette umudun sonunu, dnyada kymet verdiim her eyin mahvoluunu gryordum. Cezamn nasl bir ekil alacam, am ne kadar geni bir alana yaylacan tahmin edemiyordum. Ama her ey sona erdiinde, ok byk olaslkla geriye hibir ey kalmayacakt. Bylesi bir anda mthi bir aresizlik hissedeceimi sanabilirsiniz. Tuhaf olan da bu zaten. Hissettiim en belirgin duygu, mthi bir rahatlamayd. Artk bu oyunu koyverebileceim dncesi. Bu giriimde baarl olup olmayacam sorusunun cevab, kocaman bir "hayr" da olsa, alnd. aresiz zamanlar, aresiz nlemler almay gerektiriyorsa, ben de istediim kadar aresizce hareket etmek konusunda zgrm demektir. Sadece, henz ve burada deil. 12. Mmtka'ya dnmem ok nemliydi; nk yapacam her plann ana ksm, annem, kz kardeim, Gale ve ailesini ieriyor olacakt. Ve onu bizimle gelmeye ikna edebilirsem, Peeta. Haymitch'i de listeye ekledim. Vahi hayata kaarken yanma almam gereken insanlar bunlard. Onlar nasl ikna edeceim, k ayaznda nereye gideceimiz ve yakalanmamak iin neler yapmamz gerekecei imdilik cevapsz sorulard. Ama en azndan artk ne yapacam biliyordum.

Bu yzden iki bklm yere kp alamak yerine, srtm daha da dikletirdiimi ve haftalardr hissetmediim bir zgvenle dolduumu hissettim. Glmsemem, her ne kadar biraz delice olsa da, zoraki deildi. Bakan Snow izleyicileri susturup "Dnlerini burada, Capitol'de yapmamza ne dersiniz?" diye sorduu zaman, sevinten neredeyse katato-niye kaplm bir kz gibi grnmeyi hi zorlanmadan baardm. Caesar Flickerman, Bakan'n aklnda bir tarih olup olnv J dn sordu. "Ah, tarihi belirlemeden nce, Katniss'in annesiyle gr birliine varmamz daha iyi olur," dedi bakan. zleyicilerden bir kahkaha ykselirken, bakan elini omzuma att. "Belki de btn lke bunu kafaya koyarsa, seni otuzuna varmadan evi lendirmeyi baarabiliriz." Kkrdayarak "Byk olaslkla yrrle yeni bir kanun koymanz gerekebilir," dedim. "Gerekirse, neden olmasn?" Bakan da en az benim kadar neeli bir sesle cevap verdi. Ah, birlikte ne ok eleniyoruz! Bakan Snow'un malikanesinin balo salonunda veriler partinin ei benzeri yoktu. On iki metre ykseklikteki tavan bir gece gne dntrlm; yldzlar ayn evdeki gibi grnyorlard. Capitol'de de ayn grndklerini tahmin ediyorum ama kim bilir? Burada ehirde, her zaman yldzlar grmenizi imkansz klacak kadar ok k vard. Yerle tavan arasnda ortalarda bir yerde, havada, kabark beyaz bulutlara benzeyen bir eyin stnde, mzisyenler szlyordu. Ama onlar havada tutan eyin ne olduunu bir trl gremiyordum. Geleneksel yemek masalarnn verini, kimi, minelerin .afna, kimi ho kokulu iek bahelerinin yanma ya da eg-tik balklarla dolu gletlerin evresine yerletirilmi, insan-n olabildiince konfor iinde yiyip imelerine ve canlar ne istiyorsa onu yapmalarna olanak verecek, saysz kanepe ve koltuklar alm. Salonun ortasnda, dans pistinden, gsteri sanatlarnn boy gsterdii bir sahneye ve gz alc kyafetler iindeki misafirlerin birbirleriyle sohbet ettikleri bir alana kadar trl amaca hizmet eden geni, seramik kapl bir alan vard. Fakat gecenin asl yldz, yiyeceklerdi. Duvar diplerine zerleri trl, zel lezzetle donatlm masalar sralanm. Aklnza gelebilecek ve hayalini dahi kuramayacaz her ey hazr bekliyordu. Kzarm danalar, domuzlar ve keiler, btn halinde ilerde dnmeye devam ediyordu. Geni servis tabaklarnda, leziz meyveler ve kuruyemilerle doldurulmu kular sunuluyordu. Soslara yatrlm ya da baharatl karmlarla batrlmak iin adeta yalvaran okyanus yaratklar. Saysz peynir, ekmek, sebze ve tatllar, arap elaleleri ve alevler iinde titreen alkoll iki dereleri. Savama arzumla birlikte, itahm da geri gelmie benziyordu. Haftalar boyunca yemek yememe engel olan endieyle boutuktan sonra, imdi, midem alktan zil alyordu. Peeta'ya "Bu odadaki her eyin tadna bakmak istiyorum," dedim. Yz ifademi okumaya, dnmm zmeye altn grebiliyordum. Bakan Snovv'un bu iin stesinden gelemediimi dndn bilmedii iin, halimden, baardmz sonucunu karm olabilirdi. Hatta nianmzdan dolay samimi bir mutluluk yaadm. Yaad aknlk ve karmaa baklarna

yansyordu ama kameralar tarafndan takip edildiimiz iin, "O zaman hzn kontrol etsen iyi olur," dedi. "Pekala, her eyden sadece bir lokma alacam," dedim. Kararm, daha, yirmiden fazla orbann sunulduu ilk masada, kylm kuru yemiler ve kk siyah tohumlarla sslenmi, kremal bal kaba orbasn fark ettiim anda, yerle bir oldu. "Btn gece bunu yiyebilirim," dedim. Ama yemedim. Ak yeil renkli ve sadece tad bahar gibiydi, diye tarif edebileceim sebze orbas ve iinde ahududu tanelerinin yzd kpms pembe orba karsnda elim ayam kesildi. Yzler belirdi, isimler dei toku edildi, fotoraflar ekildi, yanaklara pckler konduruldu. yle grnyor *ki alaycku inem yeni bir modaya nclk etmi; pek ok insan bana aksesuvarlarn gstermeye geldi. Kuum, kemer tokalarna konmu, ipekli yakalara ilenmi, hatta mahrem yerlere dvmeleri yaplm. Herkes galibin niann tamak istiyordu. Bunun Bakan Snovv'u ne kadar delirttiini tahmin edebiliyordum. Fakat ne yapabilir ki? Oyunlar burada, orman meyvelerinin sadece aresiz bir kzn an koruma abas olarak grld bu yerde, mthi bir skse yapmt. Peeta ve ben birileriyle sohbet etmek iin en ufak bir aba harcamasak da, peimizde srekli birileri vard. Partide hi kimsenin karmak istemedii ift bizdik. ok mutluymuum gibi yapyordum ama aslnda Capitol insanlar beni zerre kadar ilgilendirmiyordu. Yemeklerle arama girmekten baka bir ie yaramyorlard. Her masada, beni batan karacak yeni bir eyler bekliyordu. Her eyden bir lokma kuralma ramen, ksa srede doyduumu hissettim. Kk, kzarm bir ku alp bir lokma srdm; dilimin st, portakal sosuyla kapland. Mthi. Ancak baka eyler tatmaya devam etmek istediim iin, kalann Peeta'ya verdim. Burada sk sk grdm gibi, insanlarn yiyecekleri rahata pe atmalar, bende tiksinti uyandrd. Yaklak on masann sonunda grtlama kadar doldum; oysa henz, ortalktaki yemeklerin ancak bir ksmn tadabildik. Tam o srada, hazrlk ekibim bamza t. Tkettikleri alkol ve byle byk bir olayn paras olmaktan duyduklar cokuyla adeta zrvalyorlard. Octavia "Neden bir eyler yemiyorsun?" diye sordu. "Yedim ama midemde bir lokma alacak yer kalmad," dedim. Bu, bugne kadar duyduklar en komik eymi gibi, bir kahkaha koy verdiler. Flavius "Hi kimse byle bir eyin onlar durdurmasna izin vermez!" dedi. Bizi, incecik sapl, ii ak renk bir svyla dolu arap kadehlerinin durduu masaya gtrdler. "undan iin!" Peeta kadehlerden birini alp dudaklarna gtrnce kontrolden ktlar. t Octavia "Burada deil," diye sylendi. "u tarafta yapmalsn," dedi Venia tuvaletlere alan kapy iaret ederek. "Yoksa yerleri batrrsn." Peeta kadehe bir kez daha bakt ve paralar birletirerek "Yani beni kusturacan m sylemeye alyorsunuz?" diye sordu. Hazrlk ekibim isterik bir kahkahaya bouldu. "Tabii ki. Bu sayede bir eyler yemeye devam edebilirsin," dedi Octavia. "Ben tam iki defa girip ktm. Bunu herkes yapar. Yoksa ziyafete gelmenin ne tad kalr ki?"

O irin'kk kadehlere ve tadklar anlama bakarken nutkum tutuldu. Peeta kadehi yle kararl bir tavrla masaya brakyor ki, gren, kadehin infilak etmek zere olduunu sairdi. "Havd, Katniss. Dans edelim." Peeta beni gruptan, masadan uzaklatrp dans pistine ekerken bulutlarn arasndan mzik szlyordu. nceden sadece bir iki dans biliyorduk; onlar da keman ve flt eliinde edilen ve geni bir alan gerektiren danslard. Fakat Effie bize Capitol'de popler olan baka danslar da gsterdi. Mzik, ar ve rya gibiydi. Peeta beni kollarnn arasna ekti ve neredeyse hi adm atmadan, ember iinde dnmeye baladk. Bu dans bir turta tabann iinde bile yapabilirdiniz. Bir sre sessizliimizi koruduk. Sonra, Peeta skntl bir sesle yle dedi: "Bununla ba edebileceini, belki de o kadar fena olmadklarn dnerek yola devam ediyorsun ama sonra..." Sustu. Tek dnebildiim, mutfak masamzda oturan, annemin, reetelerine ebeveynlerin veremeyecekleri bir eyi -daha ok yiyecek- yazd bir deri bir kemik ocuklard. imdi artk zengin olduumuz iin, annem onlar yanlarna biraz yiyecek verip gnderebiliyordu. Fakat eskiden, verilecek hibir ey olmuyordu; zaten ocuklar da kurtulacak noktay oktan geride brakm oluyorlard. Oysa burada, Capitol'de, insanlar srf gbeklerini tekrar tekrar doldurma zevkini tatmak iin kusuyorlard. Bunu bedensel ya da ruhsal bir hastalk ya da bozuk yemek yznden yapmyorlard. Partilerde herkes byle yapt iin yapyorlard. Beklenen bu olduu iin. Elencenin bir paras olarak grld iin. Hazelle'e av eti vermek iin uradm bir gn, Vick kt bir ksrk yznden, evde hasta yatyordu. Gale'in ailesinin bir ferdi olarak, ocuun, 12. Mntka'nm geri kalannn yzde doksanndan daha iyi besleniyor olmas gerekiyordu. Fakat yine de, tam on be dakika boyunca, Koli Gn'nde atklar bir kutu msr urubundan, her birinin ekmeklerine birer kak srdklerinden ve haftann ilerleyen gnlerinde bunu yine yapacaklarndan bahsedip durdu. Hazelle aynn iine bir miktar msr urubu katmasnn ksrne iyi geleceini syleyince, Vick'in dierleri de ayn eyi yapmad srece iinin rahat etmeyeceini syleyip itiraz ettiini dn gibi hatrlyorum. Gale'in evinde durum byleyse, dier evlerde kim bilir nasld? "Peeta, bizi buraya, srf onlar elensin diye lmne savamamz icin getiriyorlar," dedim. "Onunla karlatrnca, bu solda sfr kalr." "Biliyorum. Farkndaym. Sadece... Bazen daha fazla dayanamayacam hissediyorum. Hatta yle ki... Ne yapaca-m bilmiyorum." Durdu ve fsldayarak "Belki de yanldk, Katniss," dedi. "Hangi konuda?" diye sordum. "Mntkalarda olaylar yattrmaya almak konusunda," dedi. Kafam saa sola evirdim ama bizi kimse duymama benziyordu. Kamera ekibi, zeri kabuklu deniz mahsulleriyle dolu bir masann banda mola vermiti. evremizde dans eden iftler de, bizi fark etmeyecek kadar sarho ya da kendi dnvalarma dalm haldevdiler. J * >* "zgnm," dedi. zlse iyi olur. Buras, bu tarz dncelerin dile getirilecei en son yerdi. "Eve sakla," dedim.

Tam o srada, Portia, yannda hayal meyal tandm, iri yapl bir adamla kageldi. Adam Plutarch Heavensbee, yeni Ba Oyunkurucu olarak takdim etti. Plutarch, Peeta'ya beni bir danslna alp alamayacan sordu. Peeta kamera yzn taknd ve munis bir tavrla beni teslim ederken, Jam bana ok balanmamas konusunda uyard. Plutarch Heavensbee'yle dans etmek istemiyordum. Bana el srsn, tek elini elimin stne, dierini kalama koysun istemiyordum. Peeta ve ailem dnda kimsenin temasna al-k deildim. Ve Oyunkurucular tenime demesini istediim yaratklar sralamasnda sinek kurtlarndan daha alt sralara yerletiriyordum. Fakat, Plutarch bunu hissetmi gibi, dans Pistinde dnerken beni bir kol boyu mesafede tuttu. Parti, elence ve yiyecekler hakknda gevezelik ettik. Plutarch, eitimden bu yana punchtan uzak durmaya altna dair bir espri yapt. nce anlamadm, sonra eitimimiz sra-, snda okumla Oyunkurucular hedef aldm zaman, geri geri kaarken punch kasesini boylayan adamdan bahsettiini fark ettim. Aslnda tam olarak oyun kurucular hedef almamtm. Kzarm domuzlarnn azndaki elmay vurmaya alyordum ama hepsini yerlerinden sratmtm. Onu punch kasesine derken grdm hatrlaynca, glerek "Ve siz de..." dedim. "Evet. Bir daha hi iyileemediimi duymak hounuza gider herhalde," dedi Plutarch. Ona, kendi elleriyle yaratt oyunda canlarndan olan yirmi iki haracn da asla iyileemeyeceklerini syleme isteiyle doldum. Fakat sadece "yi," demekle yetindim. "Demek bu senenin Ba Oyunkurucusu sizsiniz. Byk bir onur olmal." "Aramzda kalsn ama iin pek fazla gnlls yoktu," dedi. "Oyunlarn gidiatn ynetmek byk sorumluluk." Evet, bu ii stlenen son adam hayatta deil, diye dndm. Seneca Crane'den haberi olmalyd ama pek endieli bir hali yoktu dorusu. "eyrek Asr Oyunlarm planlamaya baladnz m?" diye sordum. "Ah, evet. Aslnda almalar uzun senelerdir sryor. Arenalar bir gnde ina edilmiyor. Fakat, yle diyebiliriz: u anda Oyunlar'm enisi belirleniyor. ster inann, ister inanmayn bu akam bir strateji toplantm var," dedi. Plutarch bir adm geri ekildi ve yeleinin cebinden altn bir zincire tutturulmu bir saat kartt. Kapan ap saati grnce, kalarn att. "Birazdan gitmem gerek." Saati, benim de grebilmem iin, bana doru evirdi. "Gece yars balayacak." "Biraz ge..." diyecek oldum ama dikkatim baka bir yne ^aydi- Plutarch ba parman saatin kristal yzeyinde dolatrnca, sadece ksa bir an iin, mum yla aydnlatlm gibi kjr grnt belirdi. Bir alaycku daha. Elbisemdeki inenin birebir aynsyd. Tek fark, bu alayckuun bir grnp bir kaybolmasyd. Plutarch saatin kapan kapatt. "ok ho," dedim. "Ah, ok ho demek az kalr. kinci bir rnei yok," dedi. "Beni soran olursa, eve, yatmaya gidiyorum. Toplantlarn gizli tutulmas gerek. Ama size sylememde bir saknca olmayacan dndm."

"Evet. Srrnz bende gvende," dedim. El skrken, burada, Capitol'de ska rastlanan bir jestle, hafife eildi. "nmzdeki yaz, Oyunlar'da grrz, Kat-niss," dedi. "Niannz tebrik ederim. Anneniz konusunda da bol ans diliyorum." "Buna ihtiyacm olacak," dedim. Plutarch ortadan kayboldu. Kalabaln iinde, Peeta'y arayarak dolarken, yabanclarn nianmla, Oyunlar'daki zaferimle ve ruj seimimle ilgili tebriklerini kabul ettim. Tebriklerini karlksz brakmadm ama aslnda, Plutarch'n trnn tek rnei cici saatiyle hava atmasn dnp durdum. Saatte tuhaf bir ey vard sanki. Neredeyse gizli kapakl bir eydi. Ama neden? Belki de birilerinin saatinin kadranna bir grnp bir kaybolan bir alaycku koyma fikrini alma-Slndan ekiniyordu. Evet, byk ihtimalle o saate bir servet demitir ama imdi, birilerinin ucuz ve saatin fiyatn drecek bir kopyasn yapmasndan ekiniyordu. Bu, sadece Capitol'de olacak bir eydi. Peeta'y bir masa dolusu, itinayla sslenmi pastalar hayranlkla incelerken buldum. Pasta ustalar zellikle t

92 93 ker kremalar konusunda sohbet etmek zere mutfaktan kra gelmilerdi. Peeta'nm sorularn cevaplamak iin birbirleriyle yartklarn grebiliyordum. Peeta'nm talebi zerine, 12. Mmtka'ya geri gtrmesi ve orada sakin sakin incelemesi iin ( eit eit kk pastalardan oluan bir asorti hazrlyorlard. 1 "Effie saat birde trende olmamz gerektiini syledi. Saatj ka acaba?" diye sorarken evresine baknd. "Neredeyse gece yars," dedim. Bir pastann zerinden ikolatadan yaplma bir iek kapp grg kurallarn unrs amadan parmaklarmn arasnda emmeye baladm. Effie dirseimin dibinde "Teekkr ve veda zaman geldi," diye akd. nsan zorlayan dakikliine bayldm anlardan biri daha. Cinna ve Portia'y toparladk. Effie, nemli insanlarla tek tek vedalamamz saladktan sonra, bizi kapya gtrd. Peeta "Bakan Snow'a da teekkr etmemiz gerekmez mi?" diye sordu. "Ne de olsa onun evi." "Ah, Bakan Snow pek parti adam deildir. ok youn," dedi Effie. "Ona yarn gnderilecek gerekli not ve hediyeler iin ayarlamalar yaptm bile. te bu!" Effie, aralarnda sarho haldeki Haymitch'i tutan iki Capitol grevlisine eliyle iaret etti. Capitol sokaklarndan pencereleri karartlm bir arabayla getik. Hemen arkamzda, hazrlk ekiplerini tayan ikinci bir araba vard. Sokaklar kutlama yapan insanlarla dolu olduu iin, ok ar ilerledik. Ancak Effie'nin bilimsel yaklamyla, saat tam birde trendeydik ve tren, istasyondan ar ar ayrlyordu.

Haymitch odasna yerletirildi. Cinna ay smarlad. Effie program katlarn hrdatarak turun henz bitmediini hatrlatrken masann evresindeki yerimizi aldk. "Daha On? kinci Mmtka'daki Hasat Festivali var. Bu yzden aymz itikten sonra, doruca yataklarmza ekilmemizi neriyorum-" Kimse itiraz etmedi. Gzlerimi atmda, leden sonrann ilk saatlerindey-dik. Bam, Peeta'nm kolunun stnde duruyordu. Dn gece yanma geldiini hatrlamyordum. Onu rahatsz etmemeye zen gstererek dndm ama o zaten uyankt. "Kabus yoktu," dedi. "Ne?" diye sordum. "Dn gece hi kabus grmedin," dedi. Haklyd. Asrlardr ilk defa deliksiz bir uyku ektim. "Ama rya grdm," dedim. "Ormanda peimde bir alay-ckula dolayordum. Uzun sre dolatm. Aslnda ku, Rue'ydu. Demek istediim, akmaya balad zaman onun sesini duydum." "Seni nereye gtrd?" diye sorarken alnmdaki salar arkaya itti. "Bilmiyorum. Gideceimiz yere varamadk," dedim. "Ama mutluydum." "Zaten mutlu biri gibi uyudun," dedi. "Peeta, nasl oluyor da ben senin kabus grdn hi fark etmiyorum?" "Bilmem- Sanrm haykrmadm, rpmmadm iin falan olsa gerek. Korkudan ta kesiliyorum," dedi. "Beni uyandrmaksn," derken, kt bir gece geirdiim zaman uykusunu en az iki ya da kez bldm dndm. Ve beni yattrmann ne kadar uzun srdn. "Gerek olmuyor. Benim kabuslarm genelde seni kaybet-mek zerine," dedi. "Yanmda olduunu fark edince, dzeli-yorum." Ahh... Peeta bu tarz yorumlan ylesine bir ey sylerrr gibi yapyordu ki ben mideme yumruk yemi gibi oluyo dum. Tek yapt, sorularm drste yantlamakt. Ayn tari cevaplar vermem ya da ilan- ak etmem iin bastrmyordu Yine de, kendimi, onu bir ekilde kullanyormuum gibi, ber bat hissediyordum. Kullanyor muydum yoksa? Bilmiyor dum. Tek bildiim, yatamda olduu iin kendimi ilk defa ahlaksz hissediyor olduumdu. Artk resmen nianl olduu muz dnlrse, ironik bir durumdu. "Eve dndmzde ben yeniden tek bama uyumay balaynca, daha beter olacak," dedi. Doru. Eve yaklatk saylrd. 12. Mntka nn programnda bu akam Belediye Baka n Undersee'nin evinde bir yemek ve yarn, Hasat Festiva li srasnda, meydanda bir kutlama toplants vard. Hasat Festivalimi her zaman Zafer Turu'nun son gnnde kutlardk. Fakat bu, normalde, evde ya da -eer paranz varsa- ar kadalarmzla bir yemek demekti. Bu seneki kutlama, halka ak bir kutlama olacakt ve daveti Capitol stlendii iin, mntkada yaayan herkesin karn doyacakt. Darya karken yeniden krkl klklarmza brneceimiz iin, hazrlmzn byk ksm, Belediye Bakanmn evinde yaplacakt. stasyonda evremizdekilere glmseyip el sallayacak kadar ksa bir sre kaldktan sonra arabalara dolutuk. Bu akamki yemee kadar ailelerimizi bile "gremeyecektik. Yemek, babamn anma treninin yapld ve toplama gn sonrasnda ailemle yrek paralayc veda sahnelerini yaadm Adalet Binas yerine Belediye

Bakanmn evinde yaplaca iin seviniyordum. Adalet Binas, benim iin fazla hznl bir yerdi. Fakat, artk kz Madge'yle arkada olduumuz iin, Be-lediye Bakan Undersee'nin evini seviyordum. Aslnda bir lamda hep arkadatk. Madge, ben Oyunlar'a gitmek ze-?e Mntka'dan ayrlmadan nce bana gle gle demeye gelince, arkadalmz resmiyet kazanm oldu. Ve bana ans getirmesi iin o alaycku inesini verince. Eve dndm zaman, birlikte zaman geirmeye baladk. Grne baklrsa, Madge'nin ldrecek ok bo zaman vard. Balangta halimiz biraz tuhaft; nk ne yapacamz bilemiyorduk. Yatmz olan dier kzlarn erkeklerden, dier kzlardan ya da kyafetlerden bahsettiklerini duymutum. Madge ve ben dedikoducu tipler deildik ve kyafetler de gzlerimi yaartyordu. Birka yanl balangtan sonra, onun da ormana gitmek iin can attn fark ettim ve onu yanmda gtrp ok atmay gsterdim. O da bana piyano almasn retmeye alyordu ama ben daha ok onu dinlemeyi tercih ediyordum. Bazen birbirimizin evinde yemee kalyorduk. Madge bizim evi daha ok seviyordu. Anne ve babas ho insanlara benzi-yorlard ama Madge'nin onlar pek sk grebildiini sanmyorum. Babas, 12. Mntka'y idare etmekle meguld; annesi ise onu uzun gnler boyunca yataa mahkum eden korkun ba arlar ekiyordu. Yine byle bir gnde, "Belki de onu Capitol'e gtrmelisiniz," dedim. O gn piyano almamtk; nk piyano sesi, iki kat yukarda yatan annesine mthi strap veriyordu. 'Her iddiasna girerim, anneni iyiletirebilirler." "Evet. Ama davet edilmediin srece Capitol'e gidemez-sirt<" dedi Madge mutsuz bir sesle. Belediye Bakan'nn imtiyazlar bile kstlyd. Belediye Bakan'nn evine vardmzda, Effie beni haklanmak zere nc kata srklemeden nce, Madge'yle Yaklaacak zaman zar zor buluyordum. Hazrlanp, yerleri spren gm renkli elbisemi giydikten sonra, yemee ka dar bir saat zamanmn olduunu renince, Madge'i arama ya ktm. Madge'nin yatak odas, saysz misafir odasyla birlik te babasnn alma odasn da barndran ikinci kattayd Bakan'a merhaba demek zee kafam ieriye uzattm am ieride kimse yoktu. Televizyon akt. Peeta'yla benim, nce ki akamki partide ekilmi grntlerimize gz atmak ii biraz oyalandm. Dans edip, bir eyler yiyiimizi ve pm im lerimizi gryordum. u anda, Panem'deki evlerde hep ay grnt izleniyordu. Seyircilere 12. Mntka'nn talihsiz ak larndan gna gelmi olmalyd. Bana geldiini ok iyi biliyor dum. Tam odadan kmak zereyken bir bip sesi dikkatimi e' ti. Baklarm yeniden ekrana evirdiimde, kararm old unu grdm. Hemen arkasndan ekranda "8. MINTIKAY. DAR GNCELLEME" kelimeleri yanp snmeye bala gdlerim bunun beni deil, sadece Belediye Bakan' hedef alan bir uyar olduunu sylyordu. Gitmeliydim. H men. Oysa kendimi televizyona iyice sokulurken buldum. Daha nce hi grmediim bir spiker ekranda belird Salar krlamaya yz tutmu, sert ve otoriter bir sesi olan b' kadn. Durumun ktletiini ve alarmn 3. Seviyeye ykse' tildiini ilan ediyordu. 8. Mmtka'ya takviye kuvvetler g" derildiini ve tekstil retiminin durduunu haber veriyordu.

Grnt, kadndan, 8. Mntka'nn ana meydanna dnd. Bu grnty hemen tandm nk daha geen haft oradaydm. zerinde benim resimlerimin olduu bez afile atlardan aa sallanmaya devam ediyordu. Aada bir iz diham sahnesi yaanyordu. Meydan, yzlerini paavralar ev yapm maskelerle gizlemi, evrelerine tulalar savura jnSanlarla doluydu. Binalar yanyordu. Bar Muhafzlar kalabala ate at ve rastgele insan ldrdler. Daha nce hi byle bir ey grmemitim ama grdm -eyin ne olduunu biliyordum. Bu, Bakan Snow'un bahsettii ayaklanmadan baka bir ey deildi.

Yiyecekle tka basa dolu deri bir anta ve bir matara scak ay vard. Cinna'nm geride brakt bir ift, krk bileklikli eldivendi. plak aalardan krlm dal paras, karn iinde ylece yatarak gideceim yn iaret ediyordu. Hasat Festivalimden sonraki ilk pazar gn, her zamanki buluma yerimize Gale iin braktm eyler bunlard. Souk ve sisli ormanda Gale'e yabanc gelecek ama kendi ayaklarm iin bulunmas hi zor olmayacak bir patika aarak ilerledim. Patikann ucu, gle kyordu. Her zamanki randevu noktalarmzn mahremiyet ierdiine artk gvenemiyor-dum. Bugn Gale'e iimde ne var ne yok dkerken, o mahremiyete ve daha fazlasna ihtiyacm olaca kesindi. Fakat acaba gelecek miydi? Olur da gelmezse, gecenin bir yars evine kadar gitme riskini gze almaktan baka arem kalmayacakt, "ilmesi gereken eyler vard... zmek iin yardmna ihtiya duyduum eylerdi. Bakan Undersee'nin televizyonunda grdm eylerin ne anlama geldii kafama dank edince doruca kapya ko-um ve kendimi koridora attm. Bunu tam zamannda yapm-Slm nk sadece birka dakika sonra Bakan kageldi. Ona el salladm. Dosta bir sesle "Madge'i mi aryorsun?" diye sordu. "Evet. Ona elbisemi gstermek istiyorum," dedim. "Onu nerede bulacan biliyorsun," dedi. Ve tam o anda alma odasndan yeni bir bip sesi geldi. Bakann yz cidi dileti ve "zninle," dedi. alma odasna girip kapy skca kapatt. Kendimi iyice toplayana kadar koridorda bekledim. Kendi kendime doal davranmak zorunda olduumu hatrlattm.! Sonra, Madge'i kendi odasnda, tuvalet masasnn banda, aynaya bakarak dalgal salarn fralarken buldum. zerin-^ de toplama gnnde giydii gzel, beyaz elbise vard. Benim yansmam arkasnda grnce glmsedi. "u haline bir bak. Capitol sokaklarndan kp gelmi gibisin!" Ona iyice yaklatm. Parmaklarm alaycku inemin stndeydi. "nem bile," dedim. "Sayende, Capitol'de bir alaycku lgnl yaanyor. Geri istemediine emin misin?"! diye sordum.

"Samalama. Onu sana hediye ettim," dedi Madge. Salarn ssl, altn renkli bir kurdeleyle toplad. "Sahi, ineyi nereden almtn?" "Teyzemindi," dedi. "Ama sanrm ncesinde de uzun sredir ailemizdeydi." "Alaycku, ok ilgin bir seim," dedim. "Yani, isyanda olanlardan sonra. Zevzekkularn, Capitol'un oyununu terse I evirmesi falan." Zevzekkular, Capitol'un mntkalara casusluk ettirmek 1 zere genetikleriyle oynayarak yarattklar erkek kular; yani I muttasyonlarm. nsanlarn konumalarnn uzun saylabi- i lecek blmlerini hafzalarna kaydedebildikleri iin, bizim 1 kelimelerimizi kapp Capitol'e tamalar iin, ayaklanan | blgelere gnderilmiler. syanclar bu duruma uyanmlar 1 kulan yalanlarla ykleyip geri gndermiler. Bu durum rtaya knca, zevzekkular lme terk edilmiler. Birka elle iinde, vahi ortamda soylar tkenmi, ancak ncesin* & alayckularla iftleip yepyeni bir trn ortaya kmasv neden olmular. "Fakat zevzekkular hibir zaman silah olmadlar ki," dedi Madge. "Onlar sadece ok gzel akyan kular, yle de-l m? "Evet, sanrm yle," dedim. Ama bu, doru deildi. Alaycku, sadece akyan bir ku deildir. Alaycku, Capitol'un var etmeye hibir zaman niyetlenmedii bir yaratktr. Son derece kontroll zevzekkularn vahi hayata uyum salayacak beyin kapasitesine sahip olduklarn, genetik kodlarn aktarabileceklerini ve yeni bir biimde geliebileceklerini hesaba katmamlar; yaama iradesi gstereceklerini tahmin etmemilerdi. imdi karlarn arasnda ilerlerken, baka kularn melodilerini kapp nce tekrar edip sonra kendilerine gre deitirirken daldan dala zplayan alayckular gryordum. Her zamanki gibi, bana Rue'yu anmsatyorlard. Trendeki son gecemde grdm, alaycku grntsne brnm Rue'nun peine dtm o ryay anmsadm. Keke biraz daha uyu-yabilsem ve beni nereye gtrmeye altn grebilseydim. Gle varmak iin ciddi bir yry yapmak gerektii kesindi. Olur da peimden gelmeye karar verirse, Gale, ava ayrmay tercih edecei ar enerji tketiminden hi holanmayacakt. Ailesinin dier fertlerinin orada olmalarna ramen, Belediye Bakaninm evindeki akam yemeine katlmamas zellikle dikkat ekiciydi. Hazelle, onun hasta olduu iin evde kaldn syledi ama bu, bariz bir yaland. Onu Hasat Festivali'nde de gremedim. Vick ava gittiini syledi. Byk lashkla doruydu. Birka saat sonunda gln kysndaki eski bir eve ula-tim. Belki "ev" demek fazla iyimser bir yaklam; tek odal, topu topu bir buuk metrekarelik bir yerdi. Babam uzun zaman nce, buraaa baka binalarn da olduuna -temelleri hl grebiliyordunuz- ve insanlarn buraya oyun oynamaya ve glde balk tutmaya geldiklerine inanrd. Bu ev, betondan yapld iin dierlerinden daha uzun sre ayakta kalmay baarm. Taban, at ve tavan. Drt pencereden sadece biri duruyordu; o da zaman iinde sararp girintili kntl bir hal alm. Tesisat ve elektrik yok ama mine hl alr duruna dayd. Bir kede babamla seneler nce istiflediimiz odunlar duruyordu. Sisin duman rtbas edecei umuduyla, kk bir ate yaktm. Ate hzlanrken, ben sekiz yalarndayken babamn evcilik oynamam iin kendi elleriyle yapt bir sprgeyle bo pencerelerin

altna biriken karlar sprdm. Sonra kk beton ocan yaknna oturup, atete snarak Gale'i beklemeye koyuldum. Gelmesi, beklemediim kadar abuk oldu. Omzunda yay, kemerinde ise byk ihtimalle yol stnde nne kan bir yaban hindisi aslyd. eri girip girmemekte tereddt edermi gibi eikte duruyordu. Almam deri yemek antas, matara ve Cinna'nn eldivenleri elindeydi. Bana duyduu fke yznden kabul etmeyecei hediyeler. Ne hissettiini ok iyi biliyordum. Ayn eyi ben de anneme yapmadm m? Gzlerinin iine baktm. fkesi, Peeta'yla nianlanmamn neden olduu krgnl ve ihanet hissini saklamaya yetmiyordu. Bugnk buluma, Gale'i sonsuza dek kaybetmemek iin son ansm olacakt. Olan biteni izah etmem ama sonun-1 da geri evrilmem saatler alabilirdi. Bu yzden, dorudan konunun kalbine daldm. "Bakan Snovv, ahsen, seni ldrmekle tehdit etti," de-1 dim. 1 Gale kalarn hafife kaldrd ama gzlerinde gerek bir jcoi'ku ya da hayret belirtisi yoktu. "Ya bakalarn?" "ev, aslnda listenin bir kopyasn vermedi. Ama ikimi-zin ailelerinin de stede yer aldn dnmek, yerinde bir tahmin olur." Bu szler, onu atee yaklatrmaya yetti. Ocan yanna gelip yerde diz kt. "Tabii eer..." "Bugnk durumda eer diye bir ey yok." Bu szlerinim daha detayl bir aklamay gerektirdii kesindi ama sze nereden balayacam bilemediim iin, gzlerimi atee dikip ylece oturdum. Birka saniye sonra sessizlii bozan Gale oldu. "Ne diyeyim? Uyar iin teekkrler." j Ona kmaya hazr halde hmla dndm ama bakndaki lty gryordum. Glmsediim iin kendimden nefret ediyordum. Bu, komik bir an deildi. Fakat sanrm bu, tek bir insana yklenmeyecek kadar ar bir ykt. Ne olursa olsun, hepimiz bir ekilde yok edilecektik. "Bir planm var." "Evet, artc bir ey olduundan eminim." Eldivenleri kucama att. "Al bakalm. Nianlnn eski eldivenlerini istemem." "O benim nianlm deil. Bu, sadece oyunun bir paras. Ayrca eldivenler de onun deil. Cinna'nm," dedim. "O zaman geri ver," dedi. Eldivenleri takp parmaklarn oynatt ve beenisini gsterecek ekilde kafasn sallad. "Neyse, en azndan konfor iinde leceim." "yimser bir yaklam. Tabii ki neler olduunu bilmiyorsun," dedim. "Anlat bakalm," dedi. Peeta ve benim Alk Oyunlar'nm Galipleri olarak ta giydiimiz ve Haymitch'in beni, Capitol'un fkesine kar uyard akamla baladm. Eve dndkten sonra bile zerimde atamadm huzursuzluu, Bakan Snow'un ziyaretini, 1 Mntka'daki cinayetleri, kalabalklarn gerilimini, nianm ilan ederek son bir aba sarf ettiimizi ama bakann bunu kafi gelmediini ima ettiini ve bunun bedelini demek z-runda kalacamdan emin olduumu anlattm. Gale szm hi kesmedi. Ben konuurken, eldivenle ceplerine tktrd ve kendini antadaki yiyeceklerle masa ha zrlamaya verdi. Ekmek kzartp stlerine peynir yerletird' elmalarn ekirdeklerini kard, kestaneleri atee

dizdi. G zel, becerikli ellerini seyrettim. Capitol'un tenimdeki bt yara izlerini temizlemesinden nceki ellerimi andran, yar bere iinde; fakat gl ve marifetli ellerini. Kmr madeninde alacak gce ve hassas bir kapan kuracak incelie sahip ellerini. Gvendiim ellerini. Ona eve dnmden bahsetmeden nce, mataradan biraz ay itim. "Her eyi yzne gzne bulatrmsn," dedi. "Henz bitirmedim," dedim. "u ana kadar yeterince dinledim. Haydi artk plann geelim." Derin bir nefes aldm. "Kayoruz." "Ne?" diye sordu. nerimin onu hazrlksz yakalad kesindi. "Ormana girip ortadan kayboluyoruz," dedim. Yznden ne dndn anlamak imkanszd. Bana glp aptallmla dalga m geecekti? Kendimi tartmaya hazrlayarak, gergin bir tavrla ayaklandm. "Bunu yapabileceimizi kendin sylemitin! Toplama gn sabah. Demitin ki..." Gale de kalkt ve bir anda ayaklarmn yerden kesildiini hissettim. Oda etrafmda dnmeye balad; dmepek im Gale'in boynuna sarlmak zorunda kaldm. Neeyle gld"Hey!" diye itiraz ettim ama ben de gldm. Gale beni yere indirdi ama kollarn zmedi. "Tamam, kaalm," dedi. "Gerekten mi? Delirdiimi dnmedin mi yani? Benimle kaacak msn?" Omuzlarmdaki ar ykn bir ksm Gale'inkine kayarken, hafiflediimi hissettim. "Delirdiini dnyorum, evet ama yine de seninle geliyorum," dedi. Ve ok ciddiydi. Sadece ciddi deil, ayn zamanda hevesliydi. "Bunu yapabiliriz. Yapabileceimizi biliyorum. Buradan gidelim ve bir daha hi dnmeyelim." "Emin misin?" dedim. "nk ok zor olacak. ocuklar falan... Ormann be mil derinliklerine gidip sonra senin..." "Eminim. Tamamen, btnyle ve yzde yz eminim." Alnn alnma yaslayp beni iyice kendine ekti. Atee ok yakn olduu iin, teninden, btn varlndan bir scaklk yayld. Gzlerimi yumup kendimi scaklna braktm. Karla slanan deri, is ve elma kokusunu, Oyunlar'dan nce paylatmz k gnlerinin kokusunu iime ektim. Kamaya yelten-medim. Zaten neden kaacakmm? Sesi bir fsltya dnt. "Seni seviyorum." ite bu yzden. Byle eylerin geldiini hibir zaman gremiyordum. ok hzl oluyorlar. Bir saniye bir ka plan teklif ediyorsunuz ve hemen ardndan... Byle bir eyle ba etmeniz bekleniyor. Olabilecek en kt cevapla karlk verdim. "Biliyorum." Kulaa korkun geliyordu. Sanki kendini beni sevmekten alkoyamadn bildiimi ama karlnda hibir ey hisset-rr,ediimi ima edermiim gibi. Gale geri ekilmeye yeltendi ama onu sk sk tuttum. "Biliyorum... Ve sen de benim iin ne ifade ettiini biliyorsun." Bu yetmedi. Kollarmn aras dan syrld. "Gale, u anda hi kimseyi dnemem. Kurada Prim'in adn ektikleri gnden beri, her gn, tek dnebil-diim, ne kadar korktuum. Ve u anda kalbimde baka hibir eye yer yok gibi geliyor. Kendimizi gvenli bir yere atabilirsek, belki o zaman farkl olabilirim. Bilmiyorum." Hayal krklyla yutkunduunu grebiliyordum. "Yani gidiyoruz. Greceiz." Yeniden, kestanelerin yanmaya balad atee dnd. Kestaneleri ocan nndeki ta blme ekti. "Annemi ikna etmek iin ok dil dkmem gerekecek."

Yine de gideceini tahmin ettim. Fakat mutluluumuz, yerine ok iyi tandmz endieyi brakarak, kayboldu. "Benimkini de. Tek yapmam gereken, ona olayn mantn izah etmek. Onu uzun bir yrye karmak. Aksi takdirde hayatta kalmayacamz anlamasn salamak." "Anlayacaktr. Oyunlar'n byk ksmn o ve Prim'le birlikte izledim. Sana hayr demeyecektir," dedi Gale. "Umarm demez." Odadaki scaklk sadece birka saniye iinde yirmi derece birden dverdi sanki. "Haymitch de ciddi bir mcadele gerektirecek." "Haymitch?" Gale kestaneleri brakp bana dnd. "Ondan bizimle gelmesini istemeyeceksin ya?" "Buna mecburum, Gale. Onu ve Peeta'y geride brakamam; nk onlar..." Yzn buruturduunu grnce sustum. "Ne oldu?" "zgnm. Ka ekibinin bu kadar byk olacam tahmin etmemitim," dedi ters ters. "Nerede olduumu renmek iin onlara ldresiye ikence ederler," dedim. "Ya Peeta'nn ailesi? Onlar hayatta gelmez. Hatta bizi ele vermek iin can atacaklarndan eminim. Eminim Peeta da bunu fark edecek kadar zekidir. Ya kalmay seerse?" Kaytsz grnmeye altm ama sesim atlak atlak kyordu. "O zaman kalr." "Yani onu arkada brakabilirsin, yle mi?" "Prim'i ve annemi kurtarmak iin, evet," dedim. "Yani hayr! Onu da gelmeye ikna ederim." "Ya ben? Beni brakr miydin?" Gale'in ifadesi kaya sert-liindeydi. "Yani bir an iin, annemi k ayaznda ocuu ormana srklemeye ikna edemediimi var sayalm." "Hazelle itiraz etmeyecektir. Olayn mantn grecektir," dedim. "Ya grmezse, Katniss? O zaman ne olacak?" diye sordu. "O zaman senin.-onu zorlaman gerekecek Gale. Btn bunlar uydurduumu falan m sanyorsun?" Benim sesim de fkeyle ykseldi. "Hayr. Bilmiyorum. Belki de bakan seni sadece elinde oynatmaya alyordun Demek istediim, dnn o yapacak. Capitol'deki kalabaln nasl tepki verdiini sen de grdn. Seni ldrmeyi gze alabileceini sanmam. Ya da Peeta'y. Bu iin iinden nasl kabilir ki?" dedi Gale. "ey, 8. Mntka'daki ayaklanma gndemdeyken, benim dn pastam semekle uratn hi sanmam." Daha kelimeler azmdan kar kmaz, piman oldum. Gale'in zerindeki etkileri ok hzl oldu: Yanaklar kzard, gri gzleri akmak akmak oldu. "Sekizinci Mntka'da ayak-!anma m var?" Geri adm atmaya altm. Tpk mntkalarda yaptm ibi, onu yattrmaya abaladm. "Gerekten b;r ayaklanma var m, bilmiyorum. Ama bir huzursuzluk var. nsanlar sokaklarda..." dedim. Gale omuzlarm kavrad. "Ne grdn?" "Hi. Yani ahsen hibir ey grmedim. Sadece bir eyler; duydum." Her zamanki gibi, szlerim yetersiz kald, artk ok geti. Pes edip anlatmaya baladm. "Belediye Bakanmn te4 levizyonunda bir eyler grdm. Grmemem gerekiyordu.. Bir kalabalk vard. Ve yangnlar. Bar Muhafzlar insanlara ate ayordu ama direniyorlard." Dudam srdm ve

grdm sahneyi anlatmaya devam edip etmemekte bocaladm. Ve sonunda bir sredir iimi kemiren szckleri yksek sesle dile getirdim. "Hepsi benim hatam, Gale. Arenada yaptklarm yznden. O orman meyveleriyle kendimi ldrm olsaydm, bunlarn hibiri yaanmazd. Peeta evine dnp yaamaya devam ederdi. Herkes gvende olurdu." "Ne yapmak iin gvende?" derken sesi az ncekinden daha yumuak kt. "Alktan lmek iin mi? Kle misali almak iin mi? ocuklarn toplama gnne gndermek iin mi? Sen onlara bir frsat verdin. Tek yapmalar gereken, bu frsat kullanacak kadar cesur olmak. Madenlerde bir sredir konuuluyor zaten. Savamak isteyen insanlar konuuyorlar. Anlamyor musun? Oluyor... Nihayet oluyor. 8. Mntka'da bir ayaklanma varsa, burada neden olmasn? Ve her yerde? Aradmz frsat bu olabilir." "Kes unu! Sen ne dediinin farknda deilsin. 12. Mntka dndaki Bar Muhafzlar, Darius gibi deiller. Hatta Cray gibi bile deiller. Mntka halklarnn hayat onlar iin hibir ey ifade etmiyor!" dedim. Sert bir sesle "te bu yzden mcadeleye katlmalyz ya zaten..." dedi. "Hayr. Bizi ve daha pek ok insan ldrmelerine frsat vermeden buradan gitmeliyiz." te yine bardm ama bunu neden yaptna bir anlam veremedim. nkar edilemez olan grmesi neden bu kadar zordu? Gale beni serte iterek kendinden uzaklatrd. "O zaman, sen g11- Ben nayatta gitmem!" "Az nce gitme fikrine baylyordun. Sekizinci Mn-tka'daki bir ayaklanmann, gitmemizin gerekliliini arttrmaktan baka bir anlam olmasna aryorum. Kzgnsn nk..." Hayr, Peeta'y yzne vuramazdm. "Ya ailen?" "Ya dier aileler, Katniss? Kaamayacak olanlar? Anlamyor musun? Artk mesele bizi kurtarmaktan ibaret olamaz. Hele ayaklanma balamken..." Gale, bana duyduu tiksintiyi saklama gerei duymadan, kafasn sallad. "Bu kadarn bari yapabilmelisin." Cinna'nn eldivenlerini suratma frlatt. "Fikrimi deitirdim. Capitol'de yaplm hibir eyi istemiyorum." Ve kp gitti. Eldivenlere bakakaldm. Capitol'de yaplm hibir ey mi? Bu szlerin hedefi ben miydim? Benim de artk Capitol'den kma bir rn, dolaysyla el srlemeyecek bir ey olduumu mu dnyordu yani? Bu hakszlk duygusu, iimi fkeyle doldurdu. Fakat fkem bundan sonra nasl bir delilik yapabileceine dair bir korkuyla karyordu. Atein yanna kp umutsuzca rahatlamaya ve bundan sonraki hamlemin ne olmas gerektiine karar vermeye abalyordum. Kendimi, isyanlarn bir gnde gereklemedii dncesiyle yattrmaya altm. Gale, yarn sabaha kadar maden iileriyle konuamazd. O zamana kadar Hazelle'le konumay baarrsam, belki o Gale'i vazgeirebilirdi. Ama imdi gidemezdim. Gale orada olursa, beni ieri almazd. Belki bu gece... Herkes uyuduktan sonra... O zaman gidip penelerini tklatabilir ve Hazelle'e durumu anlatabilirdim. O da Gale'in aptalca bir ey yapmasna engel olurdu. Bakan Snovv'la yaptmz konuma, birdenbire zihnimde canlanverdi. "Danmanlarun zorluk karmanzdan endieliydiler ama M zorluk karmak niyetinde deilsiniz herhalde, deil mi?" "Hayr." "Ben de yle dnmtm. Danmanlarma, hayatn korta mak iin bu kadar ileri gidebilen bir kzn, o hayat kendi ellcriy pe atma aptalln gstermeyeceini syledim."

Hazelle'in o aileyi ayakta tutmak iin ne kadar aba harcadn dnyordum. Bu meselede benim yanmda olacandan hi phem yoktu. Olur, deil mi? Saat lene yaklayor olmalyd, gnler ok ksayd. Mecbur olmadnz srece, hava karardktan sonra ormanda kalmann hibir anlam yoktu. Kk ateimi sndrp yemekleri topladktan sonra, Cinna'nn eldivenlerini kemerime tktrdm. Sanrm eldivenleri bir sre daha saklayacaktm. Gale fikrini deitirir belki. Eldivenleri yere frlatrken, yznn ald ekli hatrlyordum. Onlardan ne kadar tiksindiini. Ve benden. Hava henz aydnlkken, orman geip eski evime ulatm. Gale'le yaptm konuma bariz biimde baarszlkla sonuland; ama ben 12. Mmtka'dan ka planm hayata geirmekte kararlydm. lk olarak Peeta'y bulmaya karar verdim. Tuhaf biimde, benim turda grdklerimin bir ksmn o da grd. Onu ikna etmek, Gale'i ikna etmekten daha kolay olabilirdi. Onu, tam Galipler Kymden karken yakaladm. "Avda miydin?" diye sordu. Bunun iyi bir fikir olduunu dnmediini grmek hi zor deildi. "Tam olarak yle denemez. Kasabaya m gidiyorsun?" diye sordum. "Evet. Ailemle akam yemei yiyeceim." "O zaman en azndan seninle yryebilirim." Galipler Ky'nden meydana inen yol, pek sk kullanlan bir yol de ildi- Konumak iin gvenli bir yerdi. Fakat bir trl dilim dnp de kelimeleri telaffuz edemiyordum. Gale'e teklifte bulunuum tam bir felaketti. Souktan atlam dudaklarm srdm. Her admda, meydana biraz daha yaklayorduk. Yalan zamanda bir daha byle bir frsat yakalayamayabilirdim. perin bir nefes alp, kelimelerin azmdan bir rpda dkl-mesine izin verdim. "Peeta, senden benimle birlikte mntkadan kaman istesem, kaar miydin?" Peeta kolumu tutup beni durdurdu. Ciddi olup olmadm anlamak iin yzme bakmasna gerek yoktu. "Neden sorduuna gre deiir." "Bakan Snow ikna olmam. 8. Mmtka'da bir ayaklanma bagstermi. Buradan gitmeliyiz," dedim. "Biz derken sadece "sen ve ben"den mi bahsediyorsun?" diye sordu. "Ailemden. Gelmek isterlerse seninkilerden. Belki Haymitch'ten de," dedim. "Ya Gale?" diye sordu. "Bilmiyorum. Onun baka planlar olabilir," dedim. Peeta kafasn sallarken bana hznl bir glmsemeyle bakyor. "Buna hi armadm. Katniss, tabii ki seninle gelirim." imde bir umut kprts hissettim. "Gelir misin?" "Evet. Ama senin gideceini bir an iin bile dnemem," dedi. Kolumu ektim. "O zaman beni tanmyorsun demektir, ^azr ol. Her an olabilir." Admlarm sklatrdm, bir iki adm arkamda kald. ' "Katniss," dedi. Hz kesmedim. Bunun kt bir fikir olduunu dnyorsa bile, bilmek istemiyordum; nk sahip "Danmanlarm zorluk karmanzdan endieliydiler ama si: zorluk karmak niyetinde deilsiniz herhalde, deil mi?" "Hayr." "Ben de yle dnmtm. Danmanlarma, hayatn korta mak iin bu kadar ileri gidebilen bir kzn, o hayat kendi ellcriM pe atma aptalln gstermeyeceini syledim."

Hazelle'in o aileyi ayakta tutmak iin ne kadar aba harcadn dnyordum. Bu meselede benim yanmda olac mdan hi phem yoktu. Olur, deil mi? Saat lene yaklayor olmalyd, gnler ok ksayd. Mecbur olmadnz srece, hava karardktan sonra ormanda kalmann hibir anlam yoktu. Kk ateimi sndrp yemekleri topladktan sonra, Cinna'nn eldivenlerini kemerime tktrdm. Sanrm eldivenleri bir sre daha saklayacaktm. Gale fikrini deitirir belki. Eldivenleri yere frlatrken, yznn ald ekli hatrlyordum. Onlardan ne kadar tiksindiini. Ve benden. Hava henz aydnlkken, orman geip eski evime ulatm. Gale'le yaptm konuma bariz biimde baarszlkla sonuland; ama ben 12. Mntka'dan ka planm hayata geirmekte kararlydm. lk olarak Peeta'y bulmaya karar verdim. Tuhaf biimde, benim turda grdklerimin bir ksmn o da grd. Onu ikna etmek, Gale'i ikna etmekten daha kolay olabilirdi. Onu, tam Galipler Kymden karken yakaladm. "Avda miydin?" diye sordu. Bunun iyi bir fikir olduunu dnmediini grmek hi zor deildi. "Tam olarak yle denemez. Kasabaya m gidiyorsun?" diye sordum. "Evet. Ailemle akam yemei yiyeceim." "O zaman en azndan seninle yryebilirim." Galipler Kymden meydana inen yol, pek sk kullanlan bir yol degildi- Konumak iin gvenli bir yerdi. Fakat bir trl dilim dnp de kelimeleri telaffuz edemiyordum. Gale'e teklifte bulunuum tam bir felaketti. Souktan atlam dudaklarm srdm. Her admda, meydana biraz daha yaklayorduk. Yalcn zamanda bir daha byle bir frsat yakalayamayabilirdim. perin bir nefes alp, kelimelerin azmdan bir rpda dklmesine izin verdim. "Peeta, senden benimle birlikte mntkadan kaman istesem, kaar miydin?" Peeta kolumu tutup beni durdurdu. Ciddi olup olmadm anlamak iin yzme bakmasna gerek yoktu. "Neden sorduuna gre deiir." "Bakan Snow ikna olmam. 8. Mmtka'da bir ayaklanma bagstermi. Buradan gitmeliyiz," dedim. "Biz derken sadece "sen ve ben"den mi bahsediyorsun?" diye sordu. "Ailemden. Gelmek isterlerse seninkilerden. Belki Haymitch'ten de," dedim. "Ya Gale?" diye sordu. "Bilmiyorum. Onun baka planlar olabilir," dedim. Peeta kafasn sallarken bana hznl bir glmsemeyle bakyor. "Buna hi armadm. Katniss, tabii ki seninle gelirim." iimde bir umut kprts hissettim. "Gelir misin?" "Evet. Ama senin gideceini bir an iin bile dnemem," dedi. Kolumu ektim. "O zaman beni tanmyorsun demektir, ^azr ol. Her an olabilir." Admlarm sklatrdm, bir iki adm arkamda kald. "Katniss," dedi. Hz kesmedim. Bunun kt bir fikir olduunu dnyorsa bile, bilmek istemiyordum; nk sahip olduum tek fikir buydu. "Katniss, dur biraz." Kirlenmi Ve buz tutmu bir kar kmesini ayamla savurdum. Bu, Peeta'yJ bana yetime frsat verdi. Kmr tozu her eyin zellikle m kin grnmesine neden oluyordu. "Seninle gelmemi istersen! gerekten gelirim. Ama bunu Haymitch'le detayl olarak grmemiz

gerektiine inanyorum. Ve hi kimseyi zor durumda brakmadmzdan emin olmamamz gerektiine." Kafasn kaldrd. "Bu da ne?" enemi kaldrdm. Kendi endielerime ylesine dalmm ki, meydandan gelen tuhaf sesleri fark etmemiim. Bir slkJ bir arpma sesi ve kalabalktan ykselen i eki. "Haydi," dedi Peeta. Yz, anszn sertleiverdi. Nedenini bilmiyordum. Sesin ne olduunu karamadm; hatta tahmin dahi edemedim. Ama ses, onun iin kt bir anlam ifade ediyordu besbelli. Meydana vardmzda, bir eyler dndnden iyice emin oluyorduk ama ortalk olanlar gremeyeceimiz kadar kalabalkt. Peeta, ekerci dkkann duvarna dayal duran bir sandn stne kt ve gzleriyle meydan tararken bana elini uzatt. Tam ben sanda adm atmak zereyken beni durdurdu. "n aa. Hemen git buradan!" Fsltyla konuuyordu ama sesinde srarc bir sertlik vard. "Ne?" derken sanda kmay bir kez daha denedim. "Evine git, Katniss. Ben de hemen geleceim. Yemin ederim!" dedi. Her ne oluyorsa, korkun bir ey olduu kesindi. Elinden kurtulup kalabal yararak ilerlemeye baladm. nsanlar beni gryor, tanyor ve birden panie kaplm gibi bir hal alyorlard. Eller beni geri itmeye alyordu. Sesler tslyor1' du. "Git buradan, kzm. "Durumu daha da ktletireceksin." "Ne yapmaya alyorsun? Onu ldrtmeye mi?" Fakat bu noktada kalbim yle hzl ve hararetli arpyordu |ci artk onlar duyamyordum. Meydann ortasnda bekleyen ey her neyse, benim iin olduunu biliyordum. Nihayet kendimi ak alana atnca, yanlmadm grdm. Ve Peeta'nn hakl olduunu. Ve btn o seslerin. Gale bileklerinden ahap bir diree balanm. Daha nce vurduu yaban hindisi, boynundan diree ivilenmi halde, kafasnn stnden sarkyordu. Gale'in ceketi bir tarafa savrulmu. Gmlei parampara. Bilincini kaybetmi halde dizlerinin stne ylm; onu tutan tek ey diree bal bilekleri. Eskiden srtnn olduu yerde, i ve kanl bir et paras duruyor sanki. t Arkasnda daha nce hi grmediim ama niformasn ok iyi tandm bir adam duruyordu. Bu, Ba Bar Muhafzmzn niformas. Geri iindeki yal Cray deil. Bu adam, pantolonu jilet gibi tl, uzun boylu ve kasl bir adamd. Resmin paralarn bir araya getirmekte zorlanyordum. Ta ki adamn elindeki kamnn havaya kalktn grene kadar. >

"Hayr!" diye haykrarak ne frladm. Kolun inmesine engel olmak iin artk ok geti; stelik igdlerim onu engelleyecek gc bulamayacam sylyordu. Bu yzden kendimi Gale'le kamnn arasna attm. Krk dkk bederiini olabildiince korumak amacyla kollarm iki yana atm iin, kam darbesinin ynn deitirecek hibir ey yoktu. Darbe, var gcyle, yzmn sgl tarafna indi.. . Ac, gzlerimi kr edecek kadar keskin ve hzlyd. Grm keskin ve ani klarla blnrken dizlerimin stne dtm. Bir elim yanam avularken, dier elim beni dmekten alkoydu. Kam izinin daha imdiden kabarmaya baladn, ikinliin gzm kapattm hissedebiliyordum. Artmdaki talar, Gale'in kanyla srlsklam haldeydi. Havada da kannn ar kokusu hakimdi. "Kesin unu! Onu ldreceksiniz,'" diye haykrdm. Beni kamlayan yz ksa bir an iin de olsa grdm. Derin izgileri ve acmasz bir az olan, sert bir yzd. Gri Saar neredeyse tamamen tralanmt; gzleri o kadar siyah ki, gzbebeklerini gremiyordunuz. Dz ve uzun burnu Souktan kpkrmzyd. Baklarn gzlerime sabitleyerek kolunu bir kez daha kaldrd. Elim, bir ok bulma umuduyla omzuma gitti ama tabii ki, silahlarm ormandaki kt iinde saklyd. Bir sonraki kam darbesinin beklentisi dilerimi sktm. Bir ses, "Kesin unu!" diye grledi. Haymitch ortaya jJ t ve yerde yatan bir Bar Muhafzmn stnden atlad. Ba Darius'tu. Alnndaki kzl salarn arasndan mor bir ilik grnyordu. Baygn haldeydi ama nefes alyordu. Ne oldu acaba? Ben meydana ulamadan nce, Gale'in yardmna ko. mu olabilir mi? Haymitch, Darius'u grmezden gelerek beni ekip ayaa kaldrd. "Ah, harika." Elleri enemin altnda birleti; yz-, m kendine evirdi. "Haftaya gelinlik mankenlii yapaca bir fotoraf ekimi olacak. imdi stilistine ne diyeceim?" Eli kaml adamn yznde bir tanma belirtisi grr gibi oldum. Soua kar kat kat giyinmi halim, makyajsz yzm ve paltomun altna tktrlm sa rgmle, son Alk Oyunlar'nn galibi olduumu ayrt etmek hi kolay olmasa gerekti. zellikle yzmn yans byle imiken. Ancak Haymitch uzun senelerdir TV ekranlarnda boy gsterdii iin onu unutmak zordu. Adam, kamsn belindeki yerine takt. "Suu itiraf edilmi bir sulunun cezalandrlmasna mani olmaya kalkt." I Bu adama dair her ey -hkmedici sesi ve tuhaf aksan-bilinmezi ve tehlikeli bir tehdidi artryordu. Nereden gelmi olabilir? 11. Mntka'dan m? nc'den mi? Capitol'un kendisinden mi? "Lanet olas Adalet Binas'n havaya uurmu dahi olsa/; umurumda deil. Yanana bir bak! Sence bir hafta iinde kamera karsna kmaya hazr olabilir mi?" Haymitch adeta gdyordu. Adamn sesi hl buz gibiydi; ama az da olsa bir phe-; duyar gibiydim. "Benim sorunum deil. "Ve mi? Bence senin sorunun olmak zere, dostum. gider gitmez ilk arayacam yer Capitol olacak," dedi l^aymiteh- "Galip'in gzel ve narin yzn harabeye evirme iznini kimden aldn bir renelim bakalm." "zinsiz avlanm. Hem bu kzn zerine vazife miydi?"

"ocuk onun kuzeni." imdi Peeta dier kolumu tuttu. "Kz da nianlm. Onu haklamak istiyorsan, nce ikimizi aman gerek." Belki de doruyu sylyordu. Koca mntkada bu ekilde kafa tutabilecek kii varsa bizdik. Geri bunun geici bir durum olduu da kesindi. Mutlaka yanklar olacakt. Fakat u anda, Gale'in hayatta kalmasn salamaktan baka hibir ey umurumda deildi. Yeni Ba Bar Muhafz omzunun stnden destek kuvvetine bakyordu. Ekibin tandk yzlerden -Hob'tan eski dostlarolutuunu grnce rahatladm. Yzlerindeki ifadeye baklrsa, elenir gibi bir halleri yoktu. lerinden biri, dzenli olarak Yal Sae'den alveri eden Purnia adl bir kadn ne kt. "Sanrm, ilk ihlal iin n grlen kam says uyguland, efendim. Tabii eer, lm cezas vermediyseniz. Ki bu durumda da bizim kuruna dizmemiz icap eder." Ba Bar Muhafz "Buradaki protokol byle mi?" diye sordu. "Evet, efendim," dedi Purnia. Dierleri de onaylamak 'in kafalarn salladlar. Hibirinin gerekten bilmediklerinden emindim; nk Hob'da uygulanan standart protokol, biri elinde bir hindiyle kageldii zaman herkesin butlar kapmak iin birbiriyle iddialamasdr. "Pekala. O zaman, kuzenini hemen buradan gtr, kzm. ^e kendine gelirse, ona syle: Bir daha Capitol'un arazisinde 'znsiz avlanacak olursa, onu kuruna dizecek birlii bizzat kendim toparlarm." Ba Bar Muhafz elini kam boyun gezdirerek zerimize kan sratt. Sonra kamy seri ve d" gn ilmeklerle sardktan sonra, ekip gitti. Bar Muhafzlarnn ou, adamn arkasnda tuhaf bir sr oluturarak uzaklatlar. Geriye kalan kk grup Darius' kollarndan ve bacaklarndan tutarak kaldrd. Purnia'r gzlerinin iine bakp dudaklarm oynatarak "Sa ol," d dim. Karlk vermedi ama anladndan emindim. "Gale." Hemen dnp bileklerini saran dmleri meye koyuldum. Birisi bir bak uzatt. Peeta ipleri kesti. Ga yere yld. "Onu annene gtrsek iyi olur," dedi Haymitch. Sedye yok ama kyafet tezgahmdaki kadn, tezgah s" olarak kulland tahtay bize satt. "Nereden aldnz sak sylemeyin," dedikten sonra telala dier eyalarn toplama ya balad. Korkunun efkate stn gelmesiyle meydann b yk ksm hzla boald. Fakat az nce olanlardan sonra, 1 kimseyi sulayamazdm. Gale'i tahtaya yzst yatrdmzda, geriye onu tayacak bir avu insan kald. Haymitch, Peeta ve GaleTe ay ekipte alan iki madenci tahtay kaldrdlar. Diki'te, benden birka ev aada yaayan bir kz, Leevy koluma girdi. Geen sene kzamk olduunda, annem, kk kardeinin hayatn kurtarmt. "Eve dnmek iin yardma ihtiyacn var m?" Gri gzleri rkek ama bir o kadar da kararlyd. "Hayr. Ama Hazelle'i arabilir misin? Onu bize gnderebilir misin?" diye sordum. "Tabii," dedi Leevy topuklarnn stnde dnerken. "Leevy!" diye seslendim. "ocuklar getirmesin." "Hayr. Ben onlarla kalrm," dedi. "Teekkrler." Gale'in ceketini kaptm gibi, dierlerinin peine dtm.

Haymitch omzunun stnden "Yzne biraz kar tut," jjye talimat verdi. Bir avu kar alp yanama bastrdm. Acm, ksmen de olsa hafifledi. Sol gzm fena halde sulanrken, lo kta nmdeki izmeleri glkle takip ettim. Yrrken, Gale'in madenci arkadalar Bristel ve Thom'un hikayenin paralarn birletirmelerine kulak misafiri oldum. Onlara gre, Gale, Cray'in yaban hindisine iyi para verdiini bildii iin, daha nce yzlerce defa yapt gibi, Cray'in evine gitmi olmalyd. Fakat karsnda onun yerine insanlarn Romulus Thread olarak hitap ettikleri yeni Ba Bar Muhafz'n bulmu. Cray'e ne olduunu ise kimse bilmiyordu. Daha bu sabah, Hob'da iki alrken grlmt. Ve daha bu sabah mntkadan hl o sorumlu grnyormu ama imdi, nerede olduunu bilen kimse yokmu. Thread, Gale'i derhal tutuklam. Tabii elinde l bir hindi varken, Gale'in kendini savunmak iin syleyebilecei pek bir ey yokmu. Cezalandrlaca haberi hzla yaylm. Gale meydana getirilmi, suunu kabul etmeye zorlanm ve derhal infaz edilmek zere, kam cezasna arptrlm. Ben meydana vardmda, krk kam yemi bile. Otuzuncu darbede baylm. "Neyse ki yannda sadece bir hindi varm," dedi Bristel. "Her zamanki kadar ykl olsa, durum iyice beter olurdu." "Thread'ehindiyi Diki'te dolarken bulduunu syledi. Hayvann iti atn grdn ve onu bir bak darbesiyle ldrdn. Bu da bir su tabii. Ama silahl olarak ormana aldn bilseler, Gale'i kesinkes ldrrlerdi," dedi Thom. Peeta "Ya Darius?" diye sordu. "Yirminci krbatan sonra, bu kadarnn kafi olduunu syleyerek mdahale etmeye kalkt. Fakat bunu, Purnia gibi resmi bir tavrla ve zekice yapmad. Thread'in koluna yap, t. Thread de krbacnn sapn kafasna indirdi. Bence onu iyj eyler beklemiyor," dedi Bristel. "Bence hibirimizi iyi eyler beklemiyor," dedi Haymitch Kar, lapa lapa ve slak yamaya balad ve gr iyi gletirdi. Dierlerinin arkasnda eve doru ilerlerken, ken dimi gzlerimden ziyade kulaklarmn rehberliine tesli ederek adeta yalpaladm. Kap alnca, altn renkli bir k, kar renklendiriyordu. Gn boyu haber vermeden ortadan kaybolduum iin beni drt gzle bekleyen annem, durum derhal kavrad. Haymitch "Yeni Ba Muhafz" dedi. Annem "baka ak lamaya gerek yok" der gibi ban sallad. Bir rmcei ldrmek iin bile beni aran annemin korkuya duyarsz bir kadna dnmesini, her zamanki gibi, mthi bir hayranlkla izledim. Hasta ya da lmek zere olan bir insan ona getirildiinde... Sanrm annem sadece yle zamanlarda gerekten kim olduunu biliyordu. Birka saniye iinde, uzun mutfak masasnn st boaltld, zerine steril bir rt serildi ve Gale rtnn zerine yatrld. Annem, Prim'e ecza dolabndan bir dizi ila karmas iin talimat verirken, kk bir leenin iine stcdan su boaltt. Kurutulmu otlar, ilalar ve dkkandan alnm ieler. Ellerinin, uzun, incecik parmaklarnn kk leene bir tutam undan, birka damla dierinden eklemesini izledim. Prim'e ikinci bir karm hazrlamas talimatn verirken, elindeki bezi leene batrd. Sonra bana bakt. "Gzn kesti mi?" "Hayr, sadece iip kapand," dedim. "stne biraz daha kar koy," dedi. Ama nceliin bende olmad aka belli oluyordu.

"Onu kurtarabilecek misin?" diye sordum. Bezi svnn iinden karp kurumas iin havaya tutarken tek kelime dahi etmedi. "Endielenme," dedi Haymitch. "Cray'den nce, kam olay sk sk yaanrd. O zaman da yarallar annene gtrrdk." Cray'den ncesini, bir Ba Bar Muhafz'nn kafasna estii gibi kam savurduu gnleri hatrlayamyordum. Fakat o gnlerde annem benim yalarmda ve annesiyle babasnn ecza dkkannda alyor olmalyd. Sanrm daha o zaman bile ifa veren ellere sahipmi. Mthi bir yumuaklkla, Gale'in lime lime olmu srtn temizlemeye balad. Midemin bulandn, eldivenimden damlayan kar sulan ayaklarmn dibinde kk bir birikinti olutururken, hibir ie yaramadm hissettim. Peeta bana bir sandalye ekti ve ii taze karla doldurulmu bir kuma yanama tuttu. Haymitch, Bristel ve Thom'a evlerine gitmelerini syledi. karlarken, avularna birka madeni lira sktrdn grdm. "Sizin ekibe ne olur, hi bilmiyorum," dedi. ocuklar kafalarn sallad ve paray kabul ettiler. Hazelle nefes nefese eve girdi. Salarnda taze karlar parlyordu. Tek kelime etmeden masann yanndaki tabureye kt; Gale'in .elini tutup dudaklarna gtrd. Annem ondan tarafa bile bakmyordu. Sadece kendisine, hastasna ve zaman zaman Prim'e yer olan dnyasna dalm durumdayd. Biz dierleri, naslsa, beklerdik. Annemin uzman ellerine ramen, yaralarn temizlenmesi, 2arar grm teninin olabildiince byk ksmnn kurtarlmas, merhemlenip hafif bir bandajla rtlmesi, uzun za.nan a^d. Kan temizlendike, her bir krba darbesinin indii yeri seebiliyordu ve yzmdeki tek kesikte yanklandn his. settim. Hissettiim acy bire, ikiye, krka katlyor ve Gale'in baygn halinin srmesi iin dua ediyordum. Tabii ki bu ger. ek olmayacak kadar byk bir istekti. Son bandaj sarlrken dudaklarndan bir inleme ykseldi. Annem ve Prim, kt an kesici zulalarnda sadece doktorlarn bulundurabildikleri trden bir eyler ararken, Hazelle olunun salarn okad ve bir eyler mrldand. Ar kesiciler elde edilmesi zor, pahal ve her daim talep gren ilalard. Annem en gl ar kesiciyi, en kt acya saklamak zorundayd. Ama en kt ac hangisiydi? Bana gre, en kt ac, her zaman iin, o anda hissedilen acdr. Eer karar yetkisi bende olsayd, ar kesiciler bir rpda tkenirdi; nk ac eken insanlar izlemek konusunda hi baarl deildim. Annemse o ilalar gerekten lmle bouan insanlara ayrmaya ve dnyadan ayrllarn kolaylatrmaya alyordu. Gale bilincini geri kazanmaya balad iin, az yoluyla alabilecei bir ot karmnn uygun olacana karar verdiler. "Yetmez," dedim. Bana dik dik baktlar. "Nasl bir his olduunu biliyorum. Yetmez. O, ba arsn bile zar zor alt eder." "Uyku urubuyla kartracaz, Katniss. dare edecektir," dedi annem. "Otlar daha ok iltihap iin..." "Ona ilac ver!" diye haykrdm. "Haydi, ne duruyorsu Sen kim oluyorsun da ne kadar acya, kaplanabileceine kara veriyorsun?" Gale sesimi duyunca kprdanmaya balad ve elini bana doru uzatt. Hareketi, bandajlarndan taze kan szlmesine ve azndan ac dolu bir iniltinin ykselmesine neden oluyordu.

Annem "Onu dar karn," dedi. Ben anneme aza alnmayacak laflar sralarken, Haymitch ve Peeta beni neredeyse tayarak odadan kardlar. rpnmaktan vazgeene kadar da ekstra yatak odalarndan birindeki bir yataa adeta mhladlarOrada, hkrklar ve i gzkapamn arasndan yolu-nU bulmaya alan gzyalar arasnda yatarken Peeta'nn flaymitch'e Bakan Snow ve 8. Mntka'daki ayaklanma meselesini aktardm duydum. "Hepimizin kamasn istiyor," dedi. Fakat, bu konuda bir gr varsa bile, Haymitch hibir ey sylemedi. Bir sre sonra, annem odaya gelip yzme pansuman yapt. Sonra, Haymitch, onu Gale'm bana gelenler konusunda aydnlatrken, elimi tutup kolumu okad. "Yani yine balyor," dedi annem. "Eskisi gibi." "yle grnyor," dedi Haymitch. "Yal Cray'in gidiine zleceimiz kimin aklna gelirdi?" Cray'in sevimsiz niformas bile sevilmemesi iin yeterli nedendi. Ancak mntkada bir nefret objesine dnmesinin asl nedeni, alkla savaan kadnlar para karl yatana alma alkanlyd. Gerekten kt zamanlarda, en a olanlar, gece vakti Cray'in kapsna r ve ailelerini doyuracak birka madeni lira karlnda bedenlerini satmak iin adeta yalvarrlard. Babam ldnde yaa biraz daha byk olsaydm, ben de onlardan biri olabilirdim. Oysa ben bedenimi satmak yerine avlanmay rendim. Annemin "yeniden baladn" sylerken tam olarak ne demek istediini bilmiyordum ama soramayacak kadar fkeli Ve ac doluydum. Geri en kt zamanlarn geri dnd fikrini alglayabiliyordum. Kap zili alnca, yataktan frladm. Gecenin bu saatinde kim gelmi olabilirdi? Tek bir cevap vard: Bar Muhafzlar. "Onu alamazlar," dedim. Haymitch "Asl peinde olduklar sen olabilirsin," diy hatrlatt. "Ya da sen," dedim. "Buras benim evim deil," dedi Haymitch. "Yine de kapya bakacam." Annem aceleyle "Hayr," dedi. "Ben bakarm." Yine de, annem srarla alan kapya doru yrrken, hepimiz peinden gittik. Kapy aralaynca karsnda bir Bar Muhafzlar Birlii yerine, karla kapl, ufak tefek bir karalt buldu: Madge. Bana kardan slanm, kk karton bir kutu uzatt. "Bunu arkadan iin kullan," dedi. Kapa kaldrnca, ilerinde ak renk bir sv olan yarm dzine kadar ie grdm. "Annemin," dedi. "Alabileceini syledi. Ltfen kullann," dedi. Sonra, bize onu durdurma frsat brakmadan, frtnann iinde gzden kayboldu. Hepimiz annemin pei sra mutfaa girerken Haymitch "Deli kz," diye homurdand. Haklymm. Annem, Gale'e her ne verdiyse, yeterli olmuyordu. Dileri skl, teni terden srlsklamd. Annem, Madge'in getirdii ielerden birindeki svy bir rngaya ekiyor ve ineyi Gale'in koluna batryordu. Gale'in yz, hemen gevemeye balad. Peeta "Nedir o?" diye sordu. "Capitol'den," dedi annem. "Morfin." "Madge'in Gale'i tandndan haberim yoktu," dedi Peeta.

Neredeyse kzgn bir sesle "Eskiden ona ilek satardk, dedim. Geri, neye kzyorum ki? Herhalde, Madge'in ila getirmesine deil. haymitch "ilei ok seviyor olmal," dedi. te beni kzdran ey buydu. Gale'le Madge arasnda bir eyler olabilecei imas. Bu hi houma gitmiyordu. Tek sylediim, "O benim arkadam," oldu. Gale, ar kesicinin etkisiyle derin bir uykuya dalnca, hepimiz rahatladk. Prim bize gve ve ekmek hazrlad. Hazelle'e odada kalmas teklif edildi ama o eve, ocuklarn yanna dnmesi gerektiini syledi. Haymitch ve Peeta kalmaya istekliydiler ama annem onlar da evlerine, yataklarna gnderdi. Ayn eyi bende denemesinin anlamsz olduunu bildii iin, Prim'le birlikte dinlenmeye ekilirlerken, Gale'e benim gz kulak olmam kabul etti. Mutfakta Gale'lg ba baa kalnca, Hazelle'in bcj brakt tabureye kp, elini tuttum. Bir sre sonra, parmaklarm yzne uzand. Daha nce dokunmak iin bir gerekem olmayan yerlerine dokundum. Kaim, koyu renk kalarna, yanaklarnn kvrmlarna, burnunun izgisine, boynunun alt ksmndaki ukura. enesindeki sakal izini parmamla okadm ve nihayet dudaklarn buldum. Yumuak, dolgun ve yer yer atlamt. Nefesi, yen tenimi styordu. Acaba herkes uyurken olduundan daha gen mi grnr? nk, Gale u anda, seneler nce ormann derinliklerinde rastladm ve beni, kapanlarndan bir eyler almakla sulayan o ocuk olabilir. Ne ifttik ama... Babasz, korkmu ama ailelerini hayatta tutmaya kararl iki ocuk. aresizdik ama o gn birbirimizi bulduktan sonra, artk yalnz deildik. Ormanda yaadmz saysz an gzmn nnde canland; tembel tembel balk tuttuumuz leden sonralar, ona yzmeyi rettiim gn, dizimi burkuum ve onun beni eve kadar tamas. Birbirimize duyduumuz karlkl gven, birbirimizin arkasn kollamamz ve birbirimizi cesur olmaya zorlamamz. lk defa, zihnimdeki yerlerimizi deitirdim. Gale'i top, lama gnnde Rory'nin yerine gnll olurken izlediim} onun hayatmdan koparldn, hayatta kalabilmek iin tanmadm bir kzn ak hikayesinin kahraman olduunu, sonra onunla birlikte eve dndn hayal ettim. Onunla kap! komu yaadn. Onunla szlendiini... Ona, hayalet kza ve her eye duyduum nefret o kadar byk ki, boulur gibi oldum. Gale, benim. Ben de onunum. Bunun dndaki ihtimalleri dnmek bile imkanszd. Bunu grebilmem iin, neden neredeyse carmdan olacak ekilde kamlanmas gerekti? nk ben bencildim. Korkaktm. nk ben aslnda bir ie yarayabilecekken, hayatta kalmak iin kamay ve peinden gelemeyenleri ac ekerek lmeye terk etmeyi gze alabilecek bir kzdm. Bugn, Gale'in ormanda bulutuu kz, tam olarak byle bir kzd ite. Oyunlar' kazanmama amamak gerekti. Dzgn birinin kazand grlm ey deildi. Zihnimde clz bir ses "Peeta'y kurtardn," diyordu. Fakat artk bunu bile sorgular oldum. O ocuun lmesine izin vermem halinde, 12. Mmtka'ya dndm zaman hayatmn yaanmaz olacan ok ama ok iyi biliyordum. Kendime duyduum nefret beni yle derinden sarsyor ki kafam masann kenarna yaslama ihtiyac duydum. Keke arenada lseydim. Keke, o orman

meyvelerini ortaya kardm anda, tpk Bakan Snow'un dedii gibi, Seneca Crane beni parampara etseydi. Orman meyveleri. O bir avu zehirli meyvede, gerekte kim olduumun cevabnn yattn fark ettim. Eer o meyveleri, srf onsuz geri dnmem halinde dlanacam bildiim iin Peeta'y kurtarmak amacyla ortaya kardysam, o rnan yazklar olsun bana... Eer o meyveleri Peeta'y sevdii*11 ortaya ^ardysam, her ne kadar affedilebilir olsam da, hl ben merkezliyim demektir. Fakat o meyveleri, apjtol'e meydan okumak iin uzattysam o zaman, kymetli bjriyimdir. Asl sorun, o anda iimde nelerin dndn tam olarak bilmiyor olmamd. Mntkalardaki halklar, bilind da olsa, bunun bir isyan hareketi olduu konusunda hakl olabilirler miydi acaba? nk iin iin, kendimi, ailemi ya da dostlarm hayatta tutabilmek iin kamann yeterli olmadn biliyor olmam gerekti. Tutabilsem bile. Hibir eyi zmezdi ki. nsanlarn, tpk bugn Gale'le olduu gibi, zarar grmelerine mani olmazd. 12. Mntka'da hayat, arenadakinden ok da farkl deildi. Bir noktada kamaktan vazgeip arkanza bakmanz ve sizi l grmek isteyen her kimse, onunla yzlemeniz gerekiyordu. in en zor ksm, bunun gerektirdii cesareti toplayabilmekti. Oysa Gale iin hi zor deildi. O doutan asiydi. Ka plan yapmaya alan bendim. "ok zgnm," diye fsldadm ve eilip onu ptm. Gzkapaklar titreti ve bana afyonun getirdii uyuuklukla bakt. "Hey, Katniss." "Hey, Gale," dedim. 'oktan gitmisindir sanyordum," dedi. nmdeki seenekler gayet basitti. Ormanda bir av hayvan gibi lebilirdim. Ya da burada, Gale'in yannda. "Hibir yere gitmiyorum. Burada kalp olabildiince bela karacam." "Ben de," dedi Gale. lalar onu bir kez daha alp gtrmeden nce, glmsemeyi baaryordu. Birinin omzumu sarsmasyla doruldum. Yzm masada, uyuyakalmtm. Beyaz rt, salam yanamda izler brakm. Thread'in kamsna maruz kalan dier yanam acyla zonkluyordu. Gale, tamamen dnyadan bihaber halde yatyordu ama parmaklarm, parmaklarma kilitlemiti. Taze ekmek kokusu aldm vfr tutulmu boynumu evirince, hznl bir suratla bana bakan Peeta'y grdm. Bir sredir bizi izlemekte olduu hissine kapldm. "Haydi, yatana git, Katniss. Ona ben bakarm," dedi. "Peeta... Dn sylediklerim hakknda... u kama meselesi/" diyecek oldum. "Biliyorum," dedi. "Aklanacak bir ey yok." Sabahn solgun ve karl nda mutfak tezgahnda du-ran ekmek somunlarn grdm. Ve Peeta'nn gzlerinin alandaki mor halkalar. Hi uyumu mudur diye merak ettim, ^yuduysa bile, ok uzun sre uyumu olamazd. nceki gn benimle kamay kabul ediini, Gale'i korumak iin ne k-^ ben karlnda ok az ey verirken, btn varln ortaya koymak konusundaki istekliliini dnyordum. Ne yapar-sam yapaym, birilerini mutlaka incitiyordum. "Peeta..." "Git, yat... Tamam m?" Merdivenleri trmanp yatama girdim ve derhal uykuya daldm. Bir noktada, 2. Mntkamn kz harac Clove, ryama girdi. Peime dt, beni yere mhlad ve

yzm parala, mak zere bir bak ekti. Bak yanama saplanp derin bir oyuk at. Sonra Clove deimeye balad; yz bir hayvan yz gibi uzad, derisinden tyler fkrmaya, trnaklar hay van penelerine dnmeye balad. Fakat gzleri hi dei medi. Kendi kendinin mutta haline dnyordu; tpk ar.e nadaki son gecemizde Capitol'un bizi dehete dren kur dumsu yaratklar gibi. Kafasn arkaya atp, yakn evredeki dier muttalar derhal harekete geirecek uzun ve rktc bir uluma koyverdi. Clove yzmdeki yaradan fkran kan yalamaya balad; dilinin her darbesiyle canm biraz daha ok acd. Bouk bir lk koyverdi; bir taraftan terleyerek, bir taraftan titreyerek yatamdan frladm. Elimi yaral yanama rterken, kendime bu yaray aarm Clove deil, Thread olduunu hatrlattm. Artk byle bir ey istemeye hakkm olmadn hatrlamadan nce, Peeta'nn yanmda olmasn diledim. Ben Gale'i ve isyan setim. Peeta'yla bir gelecek, benim deil, Capitol'un tasarm. ii indii iin gzm az da olsa aabildim. Perdeyi kenara ekince tipinin, frtnaya dntn grdm. Beyazlktan ve dikkat ekici derecede muttalann ulumalarn hatrlatan rzgardan baka hibir ey yoktu. Azgn rzgarlar ve gittike derinleen, oradan oraya savrulan karl frtnay sevinle karladm. Bu, gerek kurtlan, nam- dier Bar Muhafzlarn kapmdan uzak tutmaya yetebilirdi. Dnmek iin birka gn kazanmama. Plan yapmama. Hazr, Gale, Peeta ve Haymitch de elimin altndayken. Bu frtna bir armaand. Yeni hayatmla yzlemek iin aa inmeden nce, btn njarn ne anlama geleceini idrak etmek iin kendime biraz arnan tamdm. Daha bir gn nce, yanmda sevdiklerim ve Cap't01'un Pe^m^ze dmesi olaslyla, hem de k ortasnda vahi hayata dalmaya hazrdm. En iyi ihtimalle korkutucu bir macera olacakt. Fakat imdi, ok daha riskli bir ie ba Koyuyordum. Capitol'le mcadeleye girimek, seri bir misillemeyi garantilemek demekti. Her an tutuklanabileceim gereini kabul etmeliydim. Dn geceki gibi kapm alnacak ve beni alp gtrmek iin gelmi bir grup Bar Muhafzn karmda bulacaktm. kence de olabilir. Deiim de. O kadar hzl gidebilecek kadar anslysam, kasaba meydannda beynime yiyeceim bir mermi. Capitol, insan ldrmek konusunda yaratclkta sinir tanmyordu. Btn bunlar zihnimde canlandrrken'dehete kaplyordum ama kabul edelim: Btn bu ihtimaller, zihnimin arka tarafnda sinsi sinsi bekliyordu zaten. Ben Oyunlar'da haratm. Bakan tarafndan tehdit edildim. Yzme krba yedim. Zaten hedeftim. imdi iin daha zor ksm geliyordu. Ailem ve arkadalarmn da ayn kaderi paylaabilecekleri gereini kabul etmek zorundaydm. Prim. Prim'i dnmek, kararllmn yok olup gitmesi iin yeterliydi. Onu korumak benim grevimdi. Battaniyeyi kafama kadar ektim. O kadar hzl soluk alp veriyorum ki oksijenin tamamn tketip nefessiz kaldm. Capitol'un Prim'e zarar vermesine izin veremezdim. Ve birden kafama dank etti. Zarar verdiler bile. Babasn 0 rezil madenlerde katlettiler. Alkla savana seyirci kaldlar. Onu hara setiler. Ablasnn Oyunlar'da onun yerine stlendii lm kalm savan izlemeye mecbur ettiler. Prim, daha n iki yanda, bana gre ok daha byk yaralar almt. stelik onun durumu, Rue'nun hayat artlarnn yannda snk kalyordu. Battaniyemi bir kenara atp, erevelerden ieri dolan so-uk havay iime ektim.

Prim... Rue... Savamay denememin asl nedeni onlar deiller mi? Balarna gelenler, o kadar yanl ve mazur g$. rlmekten o kadar uzak ve kt ki, baka seeneim yoktu. nk kimsenin onlara bu ekilde davranmaya hakk yoktu. Evet. Korku, beni yutmakla tehdit ettii zaman, hatrlamam gereken ey buydu. Yapmak zere olduum ey, katlanmak zorunda braklacamz her ey, onlar iindi. Rue'ya yardm etmek iin ok geti ama belki de 11. Mntka'nm meydannda, bana mahzun mahzun bakan o be kk surata yardm etmek iin ge deildi. Rory, Vick ve Posy iin. Prim iin. Gale haklyd. Eer insanlar gereken cesarete sahiplerse, bu bir frsat olabilirdi. Ayrca, bu hareketi balatan ben olduum iin, en azndan bu kadarn yapabileceim konusunda da haklyd. Geri "bu kadarnn" tam olarak ne olduu konusunda hibir fikrim yoktu. Fakat kamama kararn almak bile, ok kritik bir ilk admd. Du aldm. Bu sabah beynim vahi hayatta ihtiya duyulacak malzemeler listesiyle deil, 8. Mntka'daki ayaklanmay nasl organize ettikleriyle meguld. O kadar ok insan, aka Capitol'e meydan okuyordu. Acaba planl bir ey miydi, yoksa senelerin nefret ve tiksintisiyle birdenbire mi patlak verdi? Ayn eyi burada nasl salarz? 12. Mntka halk bize katlr m, yoksa kaplarn m kilitler? Dn Gale'in krbalanmasnn ardndan meydan bir anda boalverdi. Fakat bunun nedeni, hepimizin kendimizi iktidarsz hissetmemiz ve ne yapacamz bilemememiz deil mi? Bizi ynlendirecek ve bunun mmkn olduuna inandracak birine ihtiyacmz vard. Bu kiinin ben olduumu hi sanmyordum. Ben, isyann katalizr olabilirdim; fakat lider dediin, ikna yetenei gl biri olmalyd. Oysa ben bu fikri daha yeni yeni benimbirisiydim. Gz kara biri olmalyd; ben hl kendi saretimi bulup karmaya debeleniyordum. Ak ve ikna diri kelimeleri olan biri olmalyd; oysa benim dilim kolayca buluverirdi. Kelimeler. Kelimeler derken, aklma Peeta geldi. nsanlarn onun azndan kan szleri nasl kolayca benimsedikleri, j^er iddiasna girerim, istese, kalabal harekete geirebilirdi Ne sylenmesi gerektiini bilirdi. Fakat bu fikrin aklnn ucundan dahi gemediinden de emindim. Aaya inince, annemi ve Prim'i, kendini tamamen onlara brakm bir Gale'e pansuman yaparken buldum: Yzndeki ifadeye baklrsa, ilacn etkisi geiyor olmalyd. Kendimi yeni bir mcadeleyejrtazrlarken, sesimi alak tutmak iin byk aba harcadm- "Ona bir ine daha yapabilir misin?" "Gerekirse yapacam. nce kar paltosunu deneyelim dedik," dedi annem. Bandajlar karm. Gale'in srtndan buram buram ykselen scak, neredeyse gzle grlebiliyordu. Annem, Gale'in stne yeni bir rt sererken, Prim'e bayla iaret verdi. Prim, byk bir kar kasesini andran bir eyi kartrarak geldi. Fakat kasenin iindeki ey, yeil renkli ve etrafa tatl, temiz bir koku sayordu. Kar paltosu. Byk bir dikkatle, malzemeyi rtnn stne yaymaya balad. Gale'in ikenceye maruz kalm derisinin, kar karmyla buluurken szlad-m duyar gibiydim. Gzlerini at, akn akn bakt, sonra bir rahatlama sesi koy verdi. "Kar olduu iin anslyz," dedi annem. Yaz ortasnda, yakc scak ve lk eme suyuyla, kam yaralarndan kurtulmann nasl bir ey olacan dndm. Scak aylarda ne yapyordunuz?" diye sordum.

Kalarm atmca, annemin alnnda krklklar belirdi. Sinekleri uzak tutmaya alrdk." Dncesi bile midemi kaldrmaya yetti. Bir mendi iine kar karmndan koydu. Mendili yanamdaki kab tnn stne yerletirdim. Ac, bir anda dindi. Tabii ki ka souunun etkisi bykt ama annemin ekledii ot sular tenimi uyuturdu. "Ah, bu harika bir ey. Neden dn gece kullanmadn?" "nce yarann yatmas gerekiyordu." Bunun ne anlama geldiini bilmiyordum ama ie ya d srece, ben kim oluyorum da annemi sorguluyordu Annem ne yaptn ok iyi biliyordu. nceki gn olanlar Peeta'yla Haymitch beni mutfaktan srkleyerek karrk haykrdm korkun kelimeler yznden pimanlk du dum. "zr dilerim. Dn sana yle bardm iin." "Daha ktlerini de duydum," dedi. "Sevdikleri birisi a ekerken, insanlarn nasl olduklarn sen de defalarca g~ dn." Sevdikleri biri. Bu kelimeler, dilimi, st bir kar paltosu la kaplanm gibi, uyuturuyordu. Tabii ki Gale'i seviyordu, Fakat annem nasl bir sevgiden bahsediyordu? Ben Gale sevdiimi sylerken nasl bir sevgiyi kastediyordum? Bil miyordum. Dn gece, duygularmn doruk noktasna kt bir anda, onu pverdim. Ama Gale'in bunu hatrlamadn dan emindim. Hatrlyor mudur? Hatrlamadn umarm Ve eer hatrlyorsa, her ey iyice karmak bir hal alacak v kkrtmam gereken bir isyan varken pme meselesini d nemem ki. Zihnimi boaltmak iin kafam salladm. "Pee: nerede?" "Senin kalktn duyunca eve gitti. Frtnada evini sahi siz brakmak istemedi," dedi annem. "Sapasalam gitmi midir?" diye sordum. Kar frtnasnda birka metre iinde yolunuzu arp kaybolmanz ok kolaydr. "Neden arayp kendisine sormuyorsun?" Bakan Snovv'la karlamamdan bu yana zellikle uzak durduum alma odasna girip Peeta'nn numarasn hladm- Birka altan sonra at. "Hey. Eve tek para halinde gittiinden emin olmak istedim," dedim. "Katniss. Aramzda sadece ev var." "Biliyorum ama havann durumunu falan dnnce..." "Ben iyiyim. Sorduun iin teekkrler." Uzun bir sessizlik oldu. "Gale nasl?" "yi. Annem ve Prim ona kar paltosu uyguluyorlar," dedim. "Ya yzn?" ~ t "Bende kar tutuyorum," dedim. "Bugn Haymitch'i hi grdn m?" "Bir uradm. r ktk sarho. Ama ateini yakp biraz ekmek braktm," dedi. "Ben... kinizle de konumak istiyorum." Dinlendiinden emin olduum telefonumda daha fazlasn syleme cretini gsteremedim. "Byk olaslkla havann yatmasn beklemen gerekecek," dedi. "Zaten kar dinmeden pek bir eyin olaca da yok." "Doru, pek bir ey olmaz," diye onayladm. .Frtnann dinmesi ve bizi boyumu aan kar birikintilerle ba baa brakmas, iki gn buldu. Galipler Ky'den Meydana inen yolun almas iin bir gn daha bekledik. Bu sure zarfnda, Gale'in tedavisine yardm ediyor, yanama Paltosu kar uyguluyor ve 8. Mnhka'daki ayaklanma hakknda olabildiince ok ey hatrlamaya alyordum. Yzmn

ii iniyor ve geriye, kanan, iyileme yolunda bir yara v mosmor bir gz kalyordu. Yine de, ilk frsatta Peeta'y ara benimle kasabaya gelmek isteyip istemeyeceini sordum. Haymitch'i kaldrp zorla yanmza kattk. Sylenip d du ama her zamanki kadar deildi. Olup bitenleri konum mz gerektiini ve bunu Galipler Ky'ndeki evlerimiz kad tehlikeli bir yerde yapamayacamz biliyorduk. Hatta, konumak iin bile, ky bir hayli arkamzda brakana kadar bekledik. Ben, kendimi, yolun almas iin iki tarafa tepeleme kmelenmi karlara bakarak ve stmze yklma ihtimallerinin olup olmadm merak ederek oyaladm. Nihayet, Haymitch sessizlii bozdu. "imdi hepimiz byk bilinmeze doru srkleniyoruz, deil mi?" "Hayr," dedim. "Artk deil." "Planndaki przleri giderdin galiba, deil mi, tatlm?" diye sordu. "Yeni fikirlerin var m?" "Bir ayaklanma balatmak istiyorum," dedim. Haymitch sadece gld. Bu kt niyetli bir kahkaha bile deildi, zaten bu yzden daha can skc ya. Beni ciddiye bile alamadn gsterdi. "Bir eyler imek istiyorum. Yine de bana nasl gittiim haber verirsin, deil mi?" "Pekala. Senin plann duyalm bakalm," diye ktm. "Benim planm, dnnzde hibir aksaklk kmamasn salamak," dedi Haymitch. "Telefon am ve ok fazla detay belirtmeden, fotoraf ekimini ileri bir tarihe attm." "Senin telefonun bile yok," dedim. "Effie o ii halletti," dedi. "Biliyor musun, seni damada teslim etmek isteyip istemeyeceimi sordu. Ben de ona elimizi ne kadar abuk tutarsak o kadar iyi olur, dedim." "Haymitch." Sesimin yalvarr gibi ktnn farkmday-dm. "Katniss." Ses tonumu taklit etti. "Bu, hibir ie yarama2" Yanmzdan, Galipler Ky istikametine doru, eli krek-li birka adam geti, sustuk. Belki u boyumu aan kar duvarlarnn icabna bakabilirlerdi. Adamlar bizi duyamayacak kadar uzaklatnda, meydana ok yaklam olduk. Daha meydana adm atar atmaz donup kaldm. Kar dinmeden pek bir eyin olaca yok. Peeta ve ben bu konuda hemfikirdik. Fakat daha fazla yanlamazdk. Meydan tam bir dnmden gemi. Adalet Binasnn bir cephesi zerinde Panem'in mhrn tayan kocaman bir bez afile kaplanm. Tertemiz beyaz niformalar iindeki Bar Muhafzlar, sprlm parke ta kaldrmlarda uygun adm yryorlard. atlarda, makineli tfeklerin arkasndaki yerlerini alm baka muhafzlar vard. En sinir bozucu olan, meydann tam ortasna yerletirilmi bir dizi yeni yapyd: Resmi bir krba kulbesi, bol miktarda boyunduruk ve daraalar. "Thread'in eli abukmu," dedi Haymitch. Meydann birka sokak ilerisinden alevler ykseliyordu. Hibirimizin yorum yapmasna gerek yoktu. Hob atr atr yanyordu. Yal Sae'yi, Ripper' ve geimlerini Hob'dan salayan btn arkadalarm dndm. "Haymitch, herhalde herkesin ieride olduunu..." Cmlemi tamamlayamadm.

"Hayr. O kadar aptal deiller. nsan buralarda uzun zaman yaaynca aklm kullanmay reniyor," dedi. "Eczaneye gidip bana ne kadar alkol verebileceklerine bir bakaym." Haymitch meydandan uzaklarken Peeta'ya baktm. Alkol ne yapacak ki?" Sonra cevab anladm. "Onu ime-sire izin veremeyiz. Ya lr ya da en iyi ihtimalle kr olur. Evde, zulada biraz iki var." "Bende de. Belki Ripper ticarete dnmenin bir yolunu bu. lana kadar, onlarla idare edebilir," dedi Peeta. "Benimkilere bir bakmam gerek." "Ben de Hazelle'e gideceim." Endieliydim. Kar temiz, lenir temizlenmez kapmzda biter sanyordum. Ama ondan en ufak bir iaret yoktu. "Ben de geleyim. Frna eve dn yolunda urarm," dedi. "Teekkrler." Birden bulacaklarmdan korkmaya baladm. Sokaklar neredeyse bombotu. Yetikinler madenlerde, ocuklar okulda olsalar, gnn bu saatinde, bundan doal bir ey olamazd. Ama deiller. Kap aralklarndan, panjurlarda-ki atlaklardan bizi seyreden gzler gryordum. Ayaklanma, diye dndm. Ne aptalm ama. Pland Gale'in de benim de gremeyecek kadar kr olduumuz esas l bir kusur vard. Ayaklanma, kanunlar inemeyi, otoriteye kar kmay gerektirirdi. Biz, hayatmz boyunca bunu hep yaptk; en azndan ailelerimiz yaptlar. Gizli gizli avlanmak, karaborsada takas etmek, ormanda Capitol'e kafa tutmak. Fakat 12. Mntka'daki insanlarn byk ksm iin Hob'dan bir ey almaya gitmek bile, riskli bir hareket saylrd. Bu insanlarn ellerinde tulalar ve mealelerle meydanda toplanmasn m bekliyorum bir de? Peeta'yla beni grmeleri bile, ocuklarn pencerelerden uzaklatrp perdeleri sk sk rtmeleri iin yeterli oluyordu. Hazelle'i evinde bulduk. Fena halde hasta olan Posy'yi iyiletirmeye alyordu. Kzamk noktalarn derhal tandm. "Onu brakamazdm," dedi. "Gale'in emin ellerde olduunu biliyordum." "Tabii ki," dedim. "imdi ok daha iyi. Annem birka haftaya kalmaz madene dnebileceini sylyor." fiazelle "Zaten o zamana kadar maden de almayabilir," Hedi- "kinci bir emre kadar kapal kalacaklarn duydum." g0 amar leenine gergin bir bak att. "Sen de mi iini kapattn?" diye sordum. "Resmen deil," dedi Hazelle. "Ama insanlar artk beni kullanmaya korkuyorlar." "Belki kar yzndendir," dedi Peeta. "Hayr. Rory bu sabah hzl bir keif turu att. Grne baklrsa ykanacak hibir ey yokmu," dedi. Rory, kollarm Hazelle'in boynuna dolad. "Bize* bir ey olmaz," dedi. Cebimden bir avu para karp masaya braktm. "Annem, Posy iin bir eyler gnderir." Dar knca, Peeta'ya dndm. "Sen dnebilirsin. Ben Hob'un oradan gemek istiyorum." "Ben de geleceim," dedi. "Hayr, ban yeterince belaya soktum zaten," dedim. "Hob'un yaknndan gemekten kanmam... benim iin her eyi halledecek, yle mi?" Glmseyerek elimi tuttu. Vanan binaya ulaana kadar, Diki'in sokaklarnda dolatk. Hob' un evresine nbeti Bar Muhafz brakma

zahmetine dahi girmemilerdi. Kimsenin binay kurtarmaya almayacan ok iyi biliyorlard. Alevlerden yaylan s evredeki karlar eritiyordu ve ayaklarmn yanndan siyah bir aknt szlyordu. "Eski gnlerden kalma onca kmr tozu," dedim. Her atlak ve gedik, kmr tozuyla doluydu. Hatta yer parkelerinin aralar hile. Bu yerin daha nce alev almamas bile artcyd. "Yal Sae'ye bir bakmak istiyordum." "Bugn olmaz, Katniss. Bugn ziyaretlerimizin onlara bj] faydasnn olacan sanmyorum." Meydana dndk. Peeta ve babas havadan sudan sohb ederken, biraz pasta aldm. n kapya birka metre mesafed duran yeni ikence aletlerinden bahseden yoktu. Meydand ayrlrken fark ettiim son detay, Bar Muhafzlarnn hibir ni tanmyor oluumdu. Gnler getike, durum daha beter bir hal ald. Made ler tam iki hafta boyunca kapal kald. nsanlar alktan mek zereydiler. Mozaik ta iin adn yazdran ocukla-saysnda patlama oluyor ama ou tahllarn alamyorlar Yiyecek ktl ba gsteriyor; paras olanlar bile dkkanla, dan elleri bo dnyorlard. Madenler yeniden alnca, ye miyeler kesintiye urad, alma saatleri uzad ve madencil akl almaz derecede tehlikeli alma sahalarna gnderildile Drt gzle beklenen, vaat edilmi Koli Gn yiyecekleri, b zulmu ve fareler tarafndan pisletilmi halde geldi. Meydandaki aletler, yasad olduklarm unutacamz kadar uzun sredir grmezden gelinen sulardan dolay cezalandrlan insanlar yznden hi bo kalmad. Gale, aramzda ayaklanmayla ilgili yeni bir konuma gemeden evine dnd. Fakat kendimi grdklerinin, mcadele arzusunu glendireceini dnmekten alamadm. Madenlerdeki glkler, meydanda ikence gren bedenler, ailesinin yzne yansyan alk. Rory mozaik tama adm yazdrd; bu Gale'in azna bile almak istemedii bir konuydu. Ancak bu bile, ktlk ve srekli artan yiyecek fiyatlar karsnda yeterli olmuyordu. Gndemdeki tek olumlu gelime, Haymitch'i Hazelle'i hizmeti olarak ie almaya ikna etmemdi. Bu sayede, hem Hazelle ekstra para kazanm, hem de Haymitch'in hayat standard byk lde ykselmi oluyordu. Evine girmek, \et taraf temiz pak bulmak, ocakta snan yemein kokusunu ajrnalc ok tuhaft. Haymitch durumun pek farknda deildi nk o bambaka bir sava veriyordu. Peeta ve ben, elimizdeki ikileri idareli kullandrmaya alyorduk ama stoklarmz tkenmek zereydi. Ripper'i son grdmde boyunduruktayd. Sokaklarda dolarken kendimi bir firavun gibi hissediyordum. Bakalarnn grebilecei yerlerde herkes benden uzak duruyordu. Ama evimiz hep kalabalkt. Mutfamz, hizmetleri karl para almaktan uzun sre nce vazgeen annemin hnerli ellerinden medet uman hastalar ve yarallarla dolup tayordu. Annemin ila stou da dibini bulmak zereydi. Yaknda, hastalarm tedavi ederken kullanabilecei tek malzeme kar olacakt. i Orman, doal olarak, yasakt. Katiyetle. Soru yok. Gale bile bu yasaa meydan okumuyordu. Fakat bir sabah, ben okudum. Beni itin altndan srnerek gemeye iten, evi dolduran hastalar ve lmek zere olan insanlar, kan revan iindeki srtlar, avurtlar km ocuklar, uygun adm yryen izmeler ya da

her daim varln hissettiren sefalet deildi. Effie'nin gnderdii, zerine Bakan Snow'un onlar onayladna dair bir not ilitirilmi gelinlik sandyd. Dn. Bu dn yapmay gerekten planlyor muydu? arpk zihninde bununla ne elde etmeyi dnyor olabilirdi? Capitol'deki insanlarn hatr iin mi? Sz verildiyse, 0 dn illa ki yaplacakt. Sonra bizi ldrecek miydi? Mntkalara ders olsun diye. Bilmiyordum. Olup bitenlere anlam veremiyordum. Daha fazla dayanamayacam anlayana kadar yatan iinde bir o yana, bir bu yana dnp duruyordum. Dar kmalydm... En azndan birka saat. Dolabm, Cinna'nn turda bo zamanlarda giymem iin hazrlad yaltml klk kyafetleri bulana kadar kartrdm. Su geirmez botlar, beni bamdan ayak parmaklarm kadar rten bir kar tulumu ve termal eldivenler. Eski av ly. yafetlerimi daha ok seviyordum ama bugn aklmdan ge. enler, bu yksek teknoloji rn kyafetlere daha uygUr dyordu. Parmaklarmn ucunda yryerek alt kata indim, av antam yiyeceklerle doldurduktan sonra evden gizlice ktm. Yan sokaklar ve ara yollardan sessizce geerek, itin, kasap Rooba'nn evine en yakn blmndeki zayf noktaya ulatm. ilerin byk ksm madenlere gitmek iin bu yolu kullandklar iin karn yzeyi bir yn ayak iziyle doluydu? Benimki fark edilmeyecekti bile. Thread gvenlik nlemlerim arttrrken ite pek dikkat etmedi. Belki de sert hava artlar ve vahi hayvanlarn herkesi itin dier tarafnda tutmaya yeteceini sand. Buna ramen, tel rgden yaplma itin altndan geince, aalarn altnda grnmez olduklar noktaya kadar, ayak izlerimi bozarak ilerledim. Ben yay ve ok takmm bulup, kar ynnlarnn arasnda ormann derinliklerine doru ilerlemeye balarken, afak skmeye yz tuttu. Her nedense, gle ulamay kafama koydum. Belki de, bir daha geri dnmeyeceimi bildiim iin, bu yere, babama ve mutlu zamanlara veda etmek istiyordum. Ya da belki de yeniden gerek bir nefes alabilmek istiyordum. Oray son bir kez daha grebilirsem yakalanmak bile umurumda olmayacakt sanki. Yol, her zamankinden iki kat uzun srd. Cinna'nm kyafetleri sy muhafaza etmek konusunda gerekten stnd. Gle vardmda, souktan uyumu suratmn aksine, bedenim, terden srlsklamd. K gneinin karla yansyan parlakl grme oyunlar oynuyordu. stelik o kadar bitkin ve umutsuz dncelere gmlm haldeydim ki, iaretleri fark etmiyordum bile. Bacadan szlen clz duman, yakn zamanda alm ayak izlerini, snan am inelerinin kokusunu- Betonarme eve sadece birka adm kala donakaldm, purmarnn nedeni, duman, ayak izleri ya da koku deildi, j^ernen arkamda duyduum ve bir silahtan ktndan emin oIduum klik sesiydi. Alkanlk. gd. Her ne kadar ansn benden yana ol-j^ayacam zaten biliyor olsam da, okumu ekerek dndm. Beyaz Bar Muhafz niformasn, sivri eneyi ve okumun yerini bulaca ak kahverengi gzleri grdm. Fakat silah vere dt ve silahsz kadn, eldivenli eliyle bana bir ey uzatt. "Dur!" diye haykrd. Olaylarn gidiatm idrak etmekte glk ekerek sendeledim. Belki de bugne kadar tandm herkesi sulu karana kadar ikence edebilmek iin, beni canl gtrme emri almlard. Evet, diye dndm. Size bol ans dilerim. Parmaklarm tam yay brakmaya karar vermiken, eldivenin iindeki nesne gzme arpt. Bu, yass hamurdan yaplma kk beyaz bir halkayd. Daha

ziyade bir krakere benziyordu aslnda. Gri ve kenarlara doru slak slak. Fakat tam ortasndaki basky net olarak grebiliyordum. Bu, benim alayckuumdu. 5 Sen Anlam veremiyordum. Krakerin zerinde, benim iaretim, ha? Capitol'de grdm stil sahibi sunumlarn aksine, bu, bir moda bildirisi deildi. Her an birilerini ldrmeye hazr, biraz sert bir sesle "Nedir bu? Ne demek oluyor?" diye sordum. Arkamdan titrek-bir ses ykseldi. "Senin tarafmdayz demek." Geldiimde onu grmemitim. Evin iindeymi demek. Gzlerimi halihazrdaki hedefimden ayrmadm. Yeni gelen de silahl olabilirdi ama arkadan derhal ldreceimi bildii iin, olas lmm haber verecek klik sesini bana duyurma riskini almad. "Seni grebileceim tarafa ge," dedim. Krakerli kadn "Gelemez... O..." diyecek oldu. "Karma ge dedim!" diye haykrdm. Bir adm ve srklenme sesi duydum. Bu hareketin onu zorlad belliydi. ir kadn -ya da benimle ayn yata grnd dikkate al-mrsa bir kz demek daha doru olabilir- topallayarak gr alanma girdi. zerinde, stnden dklr gibi duran bir Bar Muhafz niformas ve beyaz krkl bir pelerin vard. Ancak pelerin de narin cssesine gre birka beden byk duruyordu. Grnrde silah yoktu. Elleri, krk bir dalda* yaplma kaba saba bir koltuk deneini dzeltmekle meg^ d. Ayan srkledii iin sa izmesinin burnu, kardan t. kamyordu. Souktan kpkrmz olmu yzne dikkatle baktm. Eri br dileri ve ikolata renkli gzlerinden birinin stnde ilek biiminde bir doum lekesi vard. Bu kz ne Bar Muhafz ne de Capitol sakiniydi. Temkinli fakat nispeten daha az kavgac bir sesle "Kims niz?" diye sordum. "Adm Twill," dedi kadn. O yaa daha bykt. Otuz be yalarnda faland. "O da Bonnie. 8. Mntka'dan katk." 8. Mntka ha! Bu durumda ayaklanmadan haberleri olmal! "niformalar nereden buldunuz?" diye sordum. "Fabrikadan aldm," dedi Bonnie. "Biz bunlar retiyoruz. Aslnda ben bunu... Bakas iin almtm. Bu yzden stmden dklyor ya zaten." "Silah, l bir Bar Muhafznnd," dedi Twill baklarm takip ederek. "Ya elindeki kraker? u stnde ku olan. O neyin nesi?" diye sordum. "Bilmiyor musun, Katniss?" Bonnie gerekten arm gibi grnyordu. Beni tanyorlard. Tabii ki tanyacaklar. Yzm ak ve 12. Mntka'run hemen dnda, okumu zerlerine evirmi halde duruyordum. Baka kim olabilirim ki? "Arenada taktm inenin ei olduunun farkndaym." "Bilmiyor," dedi Bonnie yumuack bir sesle. "Belki de hibir ey bilmiyor." pirden ste kmak ihtiyac hissettim. "8. Mntka'da klanma olduunu biliyorum." "Evet. Biz de bu yzden kamak zorunda kaldk ya," dedi TvviH"pekala; sapasalamsmz ve kamsnz. Bundan sonra ne yapacaksnz?" diye sordum.

"13. Mmtka'ya gidiyoruz," dedi Twill. "13 m?" dedim. "13. mntka diye bir ey yok ki. Haritadan silindi." "Yetmi be sene nce," dedi Twill. Bonnie koltuk deneine yaslanarak kprdanrken yzn buruturdu. "Bacana ne oldu?" diye sordum. "Bileimi burktum. izmeler ayama ok byk geliyor," dedi Bonnie. Dudam srdm. gdlerim doruyu sylediklerini fsldyordu. Ve o dorunun arkasnda renmek istediim pek ok bilgi yatyordu. Yine de ne doru bir adm atp Twill'in silahn almadan yaym indirmedim. Sonra, birden, bu ormanda Gale'le birlikte bir hava aracnn gkyznde belirmesini ve iki Capitol kaam alp gtrmesini izlediimiz 0 gne dndm. ocuk mzraklanp ldrlmt. Kzlsal kz ise -daha sonra Capitol'e gittiimde rendiim zere-dili kesilerek Avox ad verilen dilsiz hizmetkarlardan birine dntrlmt. "Peinizde kimse var m?" "Sanmyoruz. Fabrikadaki patlamada ldmze inandklarn dnyoruz," dedi Twill. "Zaten lmememiz byk anst." "Pekala, ieri girelim," derken bamla beton evi iaret et-Urn. Elimde silahla, arkalarndan yrdm. Bonnie doruca atein yanna gitti ve minenin nrj yaylm Bar Muhafz pelerininin stne kt. Ellerin; kzlemeye yz tutmu bir ktn ucunda yanan clz atee uzatt. Teni, effaf saylacak kadar ak renkliydi; atein nere* deyse teninin altn aydnlattn grebiliyordum. Twill, tir tir titreyen kzn omuzlarnda duran, aslnda kendisine ait oldu-unu tahmin ettiim pelerini dzeltiyordu. Teneke bir galon yarya kesilmi, az ksm hrpani ve tehlikeli grnyordu. inde suyun iinde buulanan b avu am inesiyle, kllerin ortasnda duruyordu. "ay m yapyordunuz?" diye sordum. "Aslnda emin deiliz. Birkasene nce Alk Oyunlar nda birinin byle bir ey yaptn grmtm galiba. En azndan am inesi olduklarn sanyorum," dedi Trill atk kalarla. 8. Mmtka'y ok iyi hatrlyordum. Sanayi dumanlan yznden le gibi kokan, irkin bir kentti. nsanlar harap lojmanlarda yayorlard ve ortalkta imenden eser yoktu. Tpk orada yaayanlarn, doada ne yaplacan renmek gibi bir anslarnn olmamas gibi. Bu ikisinin bugne kadar gelebilmi olmalar bile mucizeydi. "Yiyecekleriniz tkendi mi?" diye sordum. Bonnie bayla onaylad. "Alabileceimizi aldk ama yiyecek ktl vard. Bir sredir byleydi." Sesinin titremesi, son savunma duvarm da ykt. O sadece Capitol'den kaan, yetersiz beslenmi, yaral bir kzd. "O zaman bugn ansl gnnzdesiniz," dedim ve av antam yere braktm. Mntkann drt bir yannda insanla alktan telef olurken bizde hl gereinden fazla yiyecek vard. Bu yzden, son gnlerde evreme bir eyler dattmKendime gre nceliklerim vard. Gale'in ailesi, Yal Sae ve ilerini kapatmak zorunda kalan dier Hob tccarlar. Anne vardm etmek istedii baka insanlar -genellikle hasta-jar- varcU- ^u sabah antam zellikle tka basa doldurdum; gnk annemin boalm kileri grnce

benim alar dolamaya ktm sanacandan emindim. Aslna bakarsanz, niyetim, annemi endielendirmeden gle gitmek iin zaman kazanmakt. Yiyecekleri bu akam dnmde datmay planlyordum. Ama imdi bunun mmkn olmayacan grebiliyordum. antadan, st peynirle kapl taze iki rek kardm. Pe-eta, bunlarn favorim olduunu rendi reneli, bu rekler evimizden eksik olmuyordu. reklerden birini Twill'e attm. Ama Bonnie'ninkini yanna gidip kucana braktm nk u an iin el gz koordinasyonu pek salkl grnmyordu ve rein atei boylamasn hi istemiyordum/ "Ah," dedi Bonnie. "Hepsi benim mi yani?" Baka bir sesi anmsarken iim burkuldu. Rue. Arenada. Ona hindikuu butunu verdiim zaman. Daha nce tek bama btn bir but yediim olmamt. Kronik alarn aknl. "Evet, ye bakalm," dedim. Bonnie, gerek olduuna bir trl inanamyormu gibi, ree uzun uzun baktktan sonra, dilerini geirdi. Soma, kendini tutamayarak, tekrar tekrar srd. "inersen daha iyi olur." Kafasn sallad, yavalamaya alyordu ama iiniz o kadar bo olunca, durmann ne denli zor olduunu ok iyi biliyordum. "Sanrm ay hazr." Teneke kutuyu kllerin arasndan aldm. Twill antasndan iki teneke kupa kard ve ay boalttm; kupalar soumalar 'n yere braktk. Ben atei yakarken, birbirlerine sokuldular Ve bir taraftan reklerini yerken, bir taraftan da -abuk soumas iin fleyerek- aylarndan kk kk yudumlar aldlar. "Eee, hikayenizi anlatsanza," demek iin parmaklarma bulaan ya yalayacak hale gelmelerini bekledim. Ve an-latmaya baladar. 8. Mntka'daki huzursuzluk, Alk Oyunlar ndan be artarak devam etmekteymi. Tabii ki, belli bir seviyeye kada hep varm. Bo bo konumann yetmediini fark ettikjer-zaman, harekete geme fikri, bir dilekten gereklie dn, m. Panem'e hizmet eden tekstil fabrikalar makine seslen yznden ok grltl olurmu. Bu sayede, fark edilmeyen kontrolsz kelimelerin kulaktan kulaa dolamas hi zor oh mam. Twill okulda retmenmi, Bonnie ise rencilerinden biri. Son zil aldktan sonra, her ikisi de, drt saatlik bir vardiya boyunca, faaliyet alan Bar Muhafzlarnn niformalarn yapmak olan bir fabrikada alyorlarm. Souk son kontrol blmnde alan Bonnie'nin oradan bir pantolon, uradan bir izme toplayarak, iki tam niforma ayarlayabilmesi aylar alm. Aslnda, niformalar Twill ve kocas iinmi. nk ayaklanma bir defa balaymca, daha geni bir alana yaylmas ve baarl olabilmesi iin, 8. Mntka nn tesine bilgi ulatrlmasnn hayati nem tayacandan kimsenin phesi yokmu. Peeta ve benim, Zafer Turu kapsamnda 8. Mntka'da boy gsterdiimiz gn, aslnda bir tr prova olmu. nsanlar, kalabaln iinde, ekiplerine ve isyan balad zaman saldracaklar binalara gre pozisyon almar. Plan, ehrin g kayna binalarn -Adalet Binas, Bar Muhafzlarnn Karargh ve meydandaki letiim Merkezi gibi- ele geirmek zerine kurulmu. Tabii mntkadaki baka noktalan da -tren yolu, hububat ambar, g istasyonu ve cephanelik gibi- unutmamlar.

Benim nianlandm, yani Peeta'nn Capitol'de, kameralarn karsnda dizlerinin nne kp, bana olan lmsz akn ilan ettii gece, ayaklanmann patlak verdii gece olmu. deal bir klf. Caesar Flickerman'la yaptmz Zafer 1 Turu rportajnn izlenmesi mecburiydi. 8: Mntka halk, bu | je hava karardktan sonra sokaklarda dolama, rpor- izlemek iin meydanda ya da dier halka ak merkezlerde bir araya gelme imkann bulmular. Normal artlarda, pl tarz aktiviteler phe uyandrabiliyor. Oysa o akam, saat tam sekizde, herkes yerini alm. Kamuflajlar yaplm ve cehennem patlak vermi. Balangta bu mthi kalabalk karsnda aran ve ne yapacan bilemeyen Bar Muhafzlar, kalabalklara yenik dmler. letiim Merkezi, hububat ambar ve g istasyonu salama alnm. Bar Muhafzlar dtke, silahlar asilerin eline gemeye balam. Bunun bir delilik hareketi olmadna, bir ekilde dier mntkalara haberulatrmalar halinde, Capitol'deki hkmeti gerekten alaa edebileceklerine dair umutlar varm. Ama sonra balta inivermi. Binlerce Bar Muhafz akn akn gelmeye balamlar. Hava aralar, asilerin kalelerini bombalayp, kle evirmiler. Bunu izleyen o tarifsiz kaosta, insanlarn tek yapabildii, henz hayattayken kendilerini evlerine atmak olmu. ehri etkisiz hale getirmeleri krk sekiz saat dahi srmemi. Sonra, bir hafta boyunca, herkes kilit altnda kalm. Yiyeceksiz ve kmrsz kalmlar; evden dar kmalar yasaklanm. Statik elektrik dnda ekrana yansyan tek ey, pheli fitnecileri meydanda aslrken gsteren grntler olmu. Sonra bir gece, btn mntka alktan lme snrmdayken, her zamanki gibi ie dnmeleri iin emir gelmi. Bu, Twill ve Bonnie iin okul demekmi. Bombalar.yznden geilmez bir hal alan bir sokak yznden, fabrikadaki vardiyalarna ge kalmlar. Bu yzden, fabrika, iindeki herkesle -ki buna Twill'in kocas ve Bonnie'nin btn ailesi de dahilm i- birlikte havaya uarken, sadece birka yz metre uzaktaymlar. "Birileri, Capitol'e ayaklanma fikrinin fabrikadan ktj n sylemi olmal," dedi Twill clz bir sesle. kisi birlikte, Bar Muhafz niformalarnn bekledij Twill'in evine kamlar. Bulabildikleri erzan tamamn bir araya toplayp artk l olduklarn bildikleri komularnn evlerinden zgrce bir eyler aldktan sonra, doruca tren istasyonuna komular. Raylara yakn bir depoda stlerini deitirip Bar Muhafz kostmne brndkten sonra, kendilerini 6. Mntka'ya doru yola kan bir trenin kumala dolu yk vagonuna atmay baarmlar. Yol zerinde bir yakt istasyonunda trenden kap yola yaya olarak devam etmiler. Ormana gizlenerek ve yollarn kaybetmemek iin raylar rehber edinerek, iki gn kadar nce 12. Mntka'nn dna ulamlar. Bonnie bileini burkunca durmak zorunda kalmlar. "Neden katnz anlyorum ama 13. Mntka'da ne bulmay bekliyorsunuz?" diye sordum. Bonnie ve Twill birbirlerine gergin baklar atttlar. "Tam olarak emin deiliz," dedi Twill. "Orada molozdan baka bir ey yok ki," dedim. "Hepimiz televizyonda yaynlanan filmi grdk." "Mesele de bu ya zaten. 8. Mntka'da yaayan herkesin . hatrlayabildii en eski zamanlardan bu yana hep ayn grntleri veriyorlar," dedi Twill.

"yle mi?" Geriye dnp dnmeye, televizyonda grdm 13. Mntka grntlerini zihnimde canlandrmaya altm. Twill "Adalet Binas'n hep nasl gsterdiklerini bir dnsene," diyerek devam etti. Kafam salladm. En az bin defa grmmdr. "ok dikkatli baknca grebiliyorsun. Uzakta, sa kede." "Neyi grebiliyorsun?" diye sordum. Twill zerinde ku olan krakerini havaya kaldrd. "Bir alaycku. Uup giderken, ksa bir an grnp kayboluyor. Yier defasnda, hep ayn ku." "Bizim mntkada, Capitol imdi gerekten neler olduunu gsteremeyecei iin, hep ayn grnty yaynladklar konuulurdu," dedi Bonnie. nanmadm gsteren bir homurtu kardm. "Srf buna, bir kua dayanarak, ta 13. Mntka'ya m gideceksiniz? Ne yani? Sokaklarnda insanlarn salna salma dolatklar bir ehir bulacanz falan m sanyorsunuz? Ve Capitol'un buna raz geldiini?" "Hayr," dedi Twill saf bir tavrla. "Yzeydeki her ey yerle bir edilince, insanlarn yer altna tandklarma inanyoruz. Hayatta kalmay baardklarm dnyoruz. Karanlk Gnler'den nce, 13. Mntka'nn ana sanayisi nkleer gelime olduu iin, Capitol'un, onlar rahat braktn." "Onlar grafit madencileriydi." Ama sonra, bu bilgiyi Capitol'den aldrnTanmsayp duraksadm. "Birka kk madenleri vard, evet. Ama o kadar kalabalk bir nfusu mazur gstermeye yetmez. Sanrm, kesin olarak bildiimiz tek ey bu," dedi Twill. Kalbim deli gibi arpt. Ya hakllarsa? Doru olabilir mi? Vahi hayat dnda, kalacak baka bir yer olabilir mi? Gvenli bir yer. 13. Mnnka'da bir topluluk varsa, burada lmm beklemek yerine oraya, bir eyler baarabileceim bir yere gitmem daha doru olmaz m? Ama eer... 13. Mntka'da gl silahlar olan insanlar varsa? fkeli bir sesle "Bize neden yardm etmediler?" dedim. Ve eer doruysa, neden bizi bu ekilde yaamaya terk ettiler? Alk ve Oyunlar'daki onca lmle babaa..." Birden, arkasna yaslanp lmmz seyreden 13. Mntka'nn ha-

156 157 yali yeralt ehrinden nefret etmeye baladm. Onlarn }-Capitol'den bir fark yok demekti. Bonnie "Bilmiyoruz/' diye fsldad. "u anda sadece var olduklar umuduna tutunuyoruz." Bu cmle aklm bama getirdi. Bunlar sadece yanlsamalard. 13. Mntka diye bir ey yok; nk Capitol var olmalarna asla izin vermezdi. Byk ihtimalle o film konusunda yanlyorlard. Alayckular kayalar kadar nadir ve en az kayalar kadar dayankllar. 13. Mntka bombalalanna dayanabildilerse, byk olaslkla imdi, ncesinden daha iyi durumdadrlar.

Bonnie'nin bir yuvas yoktu. Ailesi lmt. 8. Mntka'ya geri dnmesi ya da baka bir mntkaya karmas imkanszd. Tabii ki bamsz ve gelimekte olan bir 13. Mntka fikri ona cazip geliyordu. Ona clz bir duman kadar uucu bir hayalin peinden kotuunu bir trl syleyemiyordum. Belki o ve Tvvill, ormanda bir ekilde yeni bir hayat kurabilirler. Bundan pheliydim ama o kadar acnacak haldeler ki, yardm etmeyi denemeye mecburdum. lk i olarak onlara daha ok kuru fasulye ve tahllardan oluan erzak paketlerimi verdim. Temkinli hareket ederlerse, uzunca bir sre idare edebilirlerdi. Sonra Tvvill'i dar karp avlanmann temel kurallarn anlatmaya altm. Elinde, gerekli hallerde gne enerjisini lmcl g nlarna evirebilen, dolaysyla sonsuza dek dayanabilecek bir silah vard. l sincabn ldrmeyi baaryor ama zavall hayvan, bedenin dorudan darbe yedii iin bir kmr ynna dnyordu. Yine de ona derisini nasl yzeceini ve nasl temizleyeceini gsterdim. Biraz pratikle iyice kapacaktr. Bonnie iin yeni bir koltuk denei kestim. Eve dndmz zaman, ayamdaki ekstra orap iftini karp zavall kzcaza verdim ve yrmek zorunda kald zaman izmesini burnuna sokmasn, geceleri de ayana giymesini syledim. Ve nihayet onlara adam gibi ate yakmay gsterdim. 12. Mntka'da hayatn nasl olduunu anlatmam iin yalvardlar. Ben de onlara Thread'li hayat anlattm. Bunu 13. jvhntka'y idare edenlere gtrlecek nemli bir bilgi olarak algladklarn grd ve umutlarn yerle bir etmemek iin onlara ayak uydurdum. Fakat k akamstn haber verince, artk onlar oyalayacak zamanm kalmad. "Artk gitmem gerek," dedim. Bana tekrar tekrar teekkr edip smsk sarldlar. Bonnie'nin gzlerinden yalar dkld. "Seninle gerekten tanma ansna sahip olduumuza inanamyorum. eyden beri herkes sadece senden bahsediyor..." "Biliyorum, biliyorum. O orman meyvelerini ortaya karmamdan beri," dedim bitkin bir sesle. Yaan kara ramen eve dn yolunun nasl getiini anlamadm. Aklmda 8. Mntka'daki ayaklanmayla ilgili yeni haberler ve 13. Mntka'mn pek olas grnmeyen ama umut vaat eden varl cirit atyordu. Bonnie ve Tvvill'in anlattklar, bir eyi dorulam oldu. Bakan Snovv beni aptal yerine koydu. Dnya zerindeki b-fn pmeler ve sevgi szckleri bir araya gelseler bile, 8. Mntka'da bagsteren harareti sndremezlerdi. Evet, orman meyvelerini ortaya karmam bir kvlcm vazifesi grm olabilirdi ama atei kontrol etmem gibi bir olaslk yoktu. Bakan da bunu biliyor olmalyd. O zaman neden evime kadar geldi ve beni, kalabalklar Peeta'ya r1-^ akma ikna etmeye zorlad? Bu, dikkatimi datmak ve beni mntkalarda daha coturucu hamleler yapmaktan alkoymak iin kurgulad bir oyundu. Ve tabii, Capitol halkn elendirmek iin. Sanrm dn de bunun gerekli bir uzantsndan baka bir ey deildi. Tam ite yaklarken, dallardan birinde bir alaycku kj. prdand ve bana bakarak akd. Kuu grnce, krakerdeki figrn tam olarak ne anlama geldiini renmemi olduu, mu fark ettim. "Senin tarafndayz demek." Bonnie byle demiti. Beni tarafmda insanlar m var? Hangi taraftan bahsediyoruz? Yo' sa farknda olmadan, umut balanan bir

ayaklanmann yz m oldum? nemdeki alaycku direniin sembol m oldu Eer yleyse, benim tarafn durumu pekiyi deil demektir. Bunu anlamak iin 8. Mntka'da olup bitenlere bakmak yeterliydi. Silahlarm, Diki'teki evimin yaknnda bo bir kt iine gizledikten sonra, ite doru yrdm. ayr'a girmek zere yere meldim ama kafam o gn yaadklarma ylesine taklm haldeydi ki, ancak bir baykuun ttn duyun ca aklm bama geldi. Solgun kta dikenli teller her zamanki kadar zarars grnyordu. Fakat kulama gelen ses beni irkiltti: Teller, elektrikle yklendiklerini anlatrcasna, iz src arlarn ko-vanlaryla dolu bir aa gibi vzldyorlard. D

Ayaklarm otomatik olarak geri ekildi ve aalarn arasna kartm. Buz gibi havada nefesimin beyaz buusunu saklamak iin eldivenli elimi, azmn stne kapattm. Damarlarmda adrenalin alarken, o gne dair btn endieleri zihnimden silip tam karmda duran yakn tehdide odaklandm. Neler oluyordu? Thread ek bir gvenlik nlemi olarak iti altrm olabilir miydi? Ya da bir ekilde bugn andan katm m renmiti? Beni gz altna alp tutuklamann bir yolunu bulana kadar, 12. Mntkamn dnda tutmay kafasma koymu olabilir miydi? Beni meydana srkleyip boyundurua hapsedene, krbalayana veya asana kadar? Kendi kendime, Sakin ol, dedim. Bu ite elektrik verilmesine mntka dnda ilk yakalanm deil ki. Seneler iinde, bunu birka defa yaadm ama her defasnda Gale yanmdayd. kimiz birlikte, g kaynann kapatlmasn beklemek iin rahat bir aacn tepesine tnerdik. Zaten bir zaman sonra da elektrik akm kesilirdi. Hatta Prim, ge kaldm zamanlarda ayr'a gidip iti kontrol etme ve annemin endielerini giderme alkanl bile edinmiti. Ancak bugn ormanda olduum ailemin aklnn ucundan dahi gemezdi. Onlar yanl ynlendirmek iin ne gerekiyorsa yapmtm. Yani, ortaya kmazsam, endielenecekleri kesin di. Aslnda ben de iin iin endieliydim; nk ite, orm dndm ilk gnde elektrik verilmesinin tesadften iba olup olmadn bilmiyordum. Beni, gizli gizli itin altnd geerken kimsenin grmediini sanyordum ama kim bi Her zaman kiralk gzler vardr. Birileri Gale'i tam o nokta ptm bildirmemi miydi? Geri o zaman gndzd benim davranlarm konusunda temkinli davranmaya bal mamdan nceydi. Gzetleme kameralar olabilir miydi? Bu daha nce de merak etmitim. Bakan Snow pme ola kameralar araclyla m renmiti? Ben itin altndan s zlrken hava henz karanlkt; stelik yzm bir alla s sk sarmtm. Geri, ormana girdiinden phelendikleri' sanlarn listesi pek uzun olmasa gerek. Gzlerim, aalarn arasndan itin te yakasn, ay tarad. Tek grebildiim, Diki'in d kenarndaki evle pencerelerinden szlen kla aydnlanan slak kard. G nrde tek bir Bar Muhafz ya da avlandma dair hib iaret yoktu. Thread bugn mntkadan ktm bilsin ya bilmesin, aksiyon planm ayn

olmak zorundayd: Grnm den itin dier tarafna ulap bu tarafa hi gememiim gi davranmak. Tel rg ya da itin st ksmn koruyan dikenli tellere t mas etmek, hemen o anda elektrik akmna kaplmak demek ti. Tellerin alnndan, alglanma riskini almadan geebilecei hi sanmyordum. Zaten zemin de donuk haldeydi. Geriy tek bir seenek kalyordu. Bir ekilde stnden gemem g rekecekti. En dta kalan aa sras boyunca ilerledim ve ihtiyacm karlamaya yetecek ykseklik ve uzunlukta bir dal aramaya baladm. Bir mil kadar ilerledikten sonra ie yarayabilecek bir akaaaca rastladm. Geri gvdesi fazla geni ve sarlak t,rmanlamayacak kadar buzluydu. stelik alakta dal da oktu- Hemen yan bandaki baka bir aaca trmanp riski .. e alarak akaaaca atlarken, aacn buz tutmu kabuu 3Z kalsn ellerimin arasndan kayyordu. Ancak tutunmay ve dikenli tellerin stne doru uzanan bir dala ar ar da olsa gemeyi baardm. Aaya baknca, Gale'le iti haklamaya soyunmak yerine beklemeyi neden tercih ettiimizi hatrladm. Kzarmayacak kadar yksekte olmak, yerden en az alt metre yukarda olmak anlamna geliyordu. Benim zerinde durduum daln yaklak yedi buuk metre yksekte olduunu tahmin ediyordum. Ama baka seeneim var myd? Baka bir dal arayabilirdim ama hava artk kararmaya balad. Kar ya, ay n bastracakt. Burada, en azndan dm yumuatacak bir kar yn olduunu grebiliyordum. Baka bir aa bulsam -ki bundan da pheliyim- neyin iine atlayacam kim bilebilirdi? Bo av antam omzuma asp sadece ellerimden asl kalacak ekilde, aa sarktm. Bir an cesaret topladm. Ve sonra parmaklarm gevettim. Ardndan dme hissi geldi ve sonra omurgamdan yukar doru kan keskin bir sancyla ezamanl olarak yere arptm. Bir an sonra popom son hzla yere vurdu. Karn iinde hareketsiz yatp ne kadar zarar grdm kestirmeye altm. Daha ayaa kalkmadan, sol topuumdaki ve kuyruk soku-mumdaki acdan, yaralandm anladm. Tek soru, ne kadar kt yaralandmd. Birka ezikle atlatacam umuyordum ama kendimi ayaa kalkmaya zorlaynca, bir yerlerimi krdmdan da pheleniyordum. Yine de yryebildim; bu yzden harekete getim .ve topallamam olabildiince sakladm. Annem ve Prim, ormana gittiimi asla renmemeliydi-'er- Ne kadar zayf olursa olsun, kendime bir hikaye uydurmak zorundaydm. Meydandaki dkkanlarn bazlar hl akt. Birine girip bandajlk beyaz kuma aldm. Zaten ban. daj malzememiz de bir hayli azalmt. Baka bir dkkanda Prim iin biraz ekerleme aldm. ekerlerden birini azm atp nane tadnn dilimin stn kaplamasn hissederken gn boyu hibir ey yemediimi fark ettim. Niyetim, gl bir eyler yemekti ama Tvvill ve Bonnie'nin durumunu grn ce, erzaklarndan tek bir yudum dahi almaya kyamadm. Eve vardmda sol topuumun en ufak bir arla da tahamml yoktu. Anneme eski evimizin atsndaki bir s-znty tamir etmeye alrken kayp dtm sylemeye karar verdim. Eksilen yiyecekler konusuna gelince, kimlere dattm konusunu havada brakmaya alacaktm. Kendimi ieri srkleyip atein nnde koy vermeyi planlyordum. Ama beni yeni bir ok bekliyordu.

Biri kadm, biri erkek, iki Bar Muhafz, mutfak kapmzda dikiliyorlard. Kadn, tepkisiz kald, ancak adamn gzlerinde bir aknlk kprts grr gibi oldum. Beklenmiyordum. Ormanda olduumu biliyor; orada kslp kaldm sanyorlard. Doal bir sesle "Merhaba," dedim. Annem, muhafzlarn arkasnda belirdi ama aradaki mesafeyi korumaya zen gsterdi. Biraz fazla neeli bir sesle "te geldi. Yemee yetiti," dedi. Oysa akam yemei iin ok ge kaldm. Normal artlarda yapacam gibi izmelerimi karmay dnyordum ama bunu, yaralarm ele vermeden yapabileceimden emin olamadm. Bu yzden slak beremi karp salarmdaki karlar silkeledim. Bar Muhafzlarma "Yardmc olabileceim bir ey var m?" diye sordum. "Ba Bar Muhafz Thread, size bir mesaj gnderdi," dedi kadn. Annem "Saatlerdir bekliyorlar," diye ekledi. Qeri dnemediimi grmek iin bekliyorlard. itte elektrik gjarntf13 kapldmdan ya da ormanda mahsur kaldmdan min olmak ve ailemi sorguya alabilmek iin. "nemli bir mesaj olmal," dedim. Kadn "Nerede olduunuzu sorabilir miyiz, Bayan Ever-deen?" diye sordu. Bkkn bir sesle "Sanrm nerede olmadm sormanz daha kolay olabilirdi." Attm her adm ikenceden farksz olsa da, kendimi ayam normal kullanmaya zorlayarak, mutfaa yneldim. Bar Muhafzlarnn arasndan geip masaya sorunsuz ulatm. antam brakp, ocan yannda kaskat bir halde duran Prim'e dndm. Haymitch ve Peeta da oradaydlar. Birbirinin ei sallanan koltuklarla yrlemi, satran oynuyorlard. Tesadfen mi buradalar yoksa Bar Muhafzlar tarafndan "davet" mi edildiler? Her halkarda, onlar grdme memnundum. Haymitch sklm gibi "Eee, nerede deildin?" diye sordu. Prim'e bakarak, stne basa basa "Kei AdamTa Prim'in keisini gebe braktrma konusunu konumaya gidemedim nk birileri bana adamn nerede yaad konusunda tamamen yanl bilgi vermi," dedim. "Hayr, yanl bilgi vermedim," dedi Prim. "Sana tam adresi syledim." "Madenin bat giriinin yaknnda yaadn syledin," dedim. Prim "Dou girii," diye dzeltti. "Bariz olarak 'bat girii' dedin. Hatta kmr dkntlerinin yld yer mi diye sorduumda da 'evet' dedin." Prim sabrla "Kmr dkntleri dou giriinin oraya. lyor," dedi. "Hayr. Bunu ne zaman syledin ki?" diye sordum. Haymitch lafa girdi. "Dn gece." "Kesinlikle dou dedi," diye sylendi Peeta da Haymitch'e bakt, gltler. Peeta'ya baktm, piman olmu gibi grnyordu. "zgnm ama hep sylyorum; insanla-r dinlemiyorsun." "Her iddiasna girerim, insanlar bugn orada yaamadn sylediklerinde sen yine dinlememisindir," dedi Haymitch. Ne kadar hakl olduunu aka ortaya koyarak "Kapa eneni, Haymitch," dedim. Haymitch ve Peeta glmekten yerlere yatarken Prim de glmsedi. "Pekala. Madem yle, o aptal keiyi gebe braktrma iini bakas halletsin." Bu szlerim onlar daha da gldrd. imden "Haymitch ve Peeta nn buraya

kadar gelebilmelerinin nedeni bu," diye geirdim. "Hibir ey onlar hazrlksz yakalayamyor." Bar Muhafzlarma baktm. Adam glmsedi ama kadn ikna olmua benzemiyordu. Keskin bir sesle "antada ne var?" diye sordu. Av hayvan ya da yaban bitkileri bulmay umduunu biliyordum. Beni aka sulu karacak herhangi bir ey. anta-. nn iindekileri masaya boalttm. "Kendiniz bakn." "Ah, ok iyi," dedi annem kumaa yakndan bakarken. "Bandajmz azalmt." Peeta masaya yakla ve ekerleme torbasn aarken "Oooo, naneli hem de," diyerek azna bir eker att. "Onlar benim," diyerek eker torbasn kapmak zere .ne atldm. Peeta torbay Haymitch'e att. Haymitch azna ,f aVU eker attktan sonra, torbay kkrdayan Prim'e att. hibiriniz ekeri hak etmiyorsunuz," dedim. "Neden? Hakl olduumuz iin mi?" Peeta beni kollaryk sard. Kuyruk sokumumun itirazyla dudaklarmn arasndan ac dolu bir inleme kat ve ben sanki gcendiim iin byle davranyormuum gibi bir tavr takndm. Ancak Peeta'nn baklarndan, canmn yandn anladn okuyabiliyordum. "Tamam. Prim bat dedi. Kesinlikle bat dediini duydum. Ve hepimiz aptalz. Bu nasl?" "Daha iyi," deyip pn kabul ettim. Sonra, orada olduklarn yeni hatrlamm gibi, Bar Muhafzlarna baktm. "Benim iin bir mesajmz vard, deil mi?" Kadn "Ba Muhafz Thread'den," dedi. "12. Mmtka'y evreleyen ite, bundan byle gnn 24 saati elektrik verileceini bilmenizi istedi." * Biraz fazla masum bir edayla "Zaten yle deil miydi?" diye sordum. "Bu bilgiyi kuzeninize aktarmak ilginizi ekebilir diye dnd," dedi kadn. "Teekkrler. Sylerim. Sanrm gvenlik nemlerinin ite kadar sradn duyunca daha rahat uyuyacaktr." Durumu zorladm biliyordum ama byle cevap vermek bana tatmin duygusu yaatyordu. Kadnn enesi gerildi. Hibir ey planland gibi gitmiyordu ama uygulayacak baka emri yoktu. Beni bayla selamlayp peinde erkek muhafzla birlikte evden ayrld. Annem kapy arkalarndan kilitler kilitlemez, masaya yaslandm. Peeta dmemem iin beni tutarak "Sorun ne?" diye sordu. "Ah, sol ayamn canna okudum. Topuum. Kuy,^ sokumumun da iyi bir gn geirdiini syleyemem." pegj beni sallanan koltuklardan birine gtrd, ar hareketler] mindere ktm. Annem izmelerimi kard. "Ne oldu?" "Kayp dtm." Drt ift gz bana inanmayarak bakyordu. "Buzda." Fakat hepimiz evin dinlendiini ve aka konumann gvenli olmadn biliyorduk. Burada ve imdi olmaz. Annem orabm karnca parmaklaryla sol topuumun kemiklerini yoklad; yzm buruturdum. "Krk olabilir," dedi. Dier ayam kontrol etti. "Bu iyi grnyor." Kuyruk sokumumun fena hasar grdne karar verdi. Prim pijamalarm ve sabahlm almaya gnderildi. stm deitirince, annem sol bileim iin bir kar bohas hazrlayp ayam bir yastn stne

uzatt. Dierleri yemeklerini masada yerken, ben oturduum yerde kase gve ve bir somun ekmei mideye indirdim. Bonnie ve Tvvil'i dnerek, ar ve slak karn ayak izlerimi yok ettiini umarak atee baktm. Prim gelip yere, yanma oturdu ve ban dizime yaslad. Ben onun yumuack sar salarn kulaklarnn arkasna iterken, birlikte naneli ekerlerimizi emdik. "Okul nasld?" diye sordum. "Fena deildi. Kmrn yan rnlerini rendik," ded' Bir sre atee bakmaya devam ettik. "Gelinliini deneyecek misin?" "Bu akam deil. Byk ihtimalle, yarn denerim," d dim. "Ben eve dnene kadar bekle, olur mu?" "Tabii." Tabii o saate kadar tutuklanmazsam. Annem bana iine bir doz uyku urubu katt bir fincan patya ay1 verchGzkapaklarm derhal arlamaya bala-Arzal ayam sard. Peeta beni yatama tamaya gnll oldu- nce omzuna yaslanarak yrmeye gayret ettim ama o kadar sersem haldeydim ki, sonunda beni kucaklad gibi st kata tad. Yatama yatrp stm skca rttkten sonra iyi geceler diledim ama elini yakaladm ve gitmesine izin vermedim. Uyku urubunun bir yan etkisi, tpk beyaz likr gibi, insann duygularm kontrolszce da vurmasna neden oluyordu ve dilimi tutmam gerektiinin farkndaydm. Ama gitmesini istemiyordum. Hatta yataa, yanma trmanmasn ve bu gece kabuslarn taarruzuna uradmda yammda olmasn istiyordum. Zihnimde ekillendiremediim bir nedenden dolay, bunu istemeye iznimin olmadn biliyordum. "Hemen gitme,- Ben uyuyana kadar bekle," dedim. Peeta yatamn kenarna oturup elimi ellerinin arasnda stt. "Bugn neredeyse fikrini deitirdiini dnmeye balayacaktm. Akam yemeine ge kalnca..." Bam dumanlyd ama neden bahsettiini tahmin edebiliyordum. it hikayesi, ge kalm, Bar Muhafzlarnn beni bekliyor olmas... Katm dnm olmalyd. Belki de Gale'le birlikte. "Hayr. Sana sylerdim," dedim. Elini ekip yanama yaslaynca o gn piirdiini tahmin ettiim ekmeklerden kalma tarn ve dereotu kokusunu duydum. Ona Twill, Bonnie Ve 13. Mntka fantezisinden bahsetmek istiyordum ama bu ui gvenli olmazd. Zaten iimin getiini hissettim. Son bir cmle daha syleyebildim. "Benimle kal." Uyku urubu beni uykunun derinliklerine ekerken, ^eeta'run bir cevap fsldadn duyar gibi oldum ama tam iarak ne dediini anlamyordum. Annem lene kadar uyumama izin verdi; sonra to umu muayene etmek iin kaldrd. Bir haftalk yatak isti hatma arptrldm ama kendimi ok bitkin hissettiim j^ itiraz etmedim. Sadece bileim ve kuyruk sokumum dei] btn bedenim yorgunluktan szlyordu. Bu yzden annemin doktorluk taslamasna ve bana kahvaltm yatakta ettirdikten sonra zerime bir kat daha battaniye sermesine izin verdim Sonra, bir sre pencereden k gn seyrederek ylece yatp olaylarn nereye varacan merak ettim. Bol bol, Bonnie ve Twill'i, aadaki beyaz gelinlik ynn, Thread'in geriye nasl dndm kefedip beni tutuklayacan dndm. in komik taraf, gemi sulanma dayanarak beni kolayca tutuklayabilirdi; fakat belki de, bir galip olduum iin, bahanesinin rtlmeyecek bir bahane olmas gerekiyordu. Bakan Snovv'un, Thread'le

iletiim halinde olup olmadn da merak ediyordum. Bakan'm, yal Cray'in varlndan haberdar olduunu bile sanmyordum; fakat artk lke apnda* sorun olduum iin, Thread'i ne yapmas gerektii konusunda zenle ynlendiriyor olabilir miydi? Yoksa Thread bana buyruk mu haraket ediyordu? Her halkarda, ikisinin de, o it sayesinde, beni mntkaya hapsetmek istediinden emindim. Kamann bir yolunu bulsam bile -belki o akaaaca bir halat balayp kendimi yukar ekebilirim- artk ailem ve dostlarmla birlikte kamam sz konusu olamazd. Hem zaten Gale'e kalp mcadele edeceimi syledim. Bundan sonraki birka gn boyunca, kapnn her almnda yerimden sradm. Geri ortalkta beni tutuklamaya gelmi Bar Muhafzlar olmad iin zamanla gevemeye balyordum. Peeta, itin belli yerlerinde elektriin kesildiini nk ekiplerin tel rgy yere sabitleme almalaryla megul olduunu syleyince daha da rahatladm. Thread, iinden geen lmcl akma ramen, bir ekilde itin altndan gei baardm sanyor olmalyd. Bu sayede, Bar Muha-111 ln insanlar taciz etmek dnda bir ile megul olduklar n j-nntkadakiler de rahat bir nefes alyorlard, peeta her gn elinde peynirli reklerle kageliyordu ve aile defteri zerinde almama yardm etmeye balad. Defter dediini, parmen kad ve deriden yaplma eski bir eydi Anne tarafmdan bir aktar, ok uzun zaman nce, defteri hazrlamaya balam. Defter, bitkilerin mrekkepli kalemle yaplm izimleri ve tbbi kullanmlarnn tariflerinden oluuyordu. Babam, kitaba yenilebilir bitkilerle ilgili bir blm eklemiti; bu blm, lmnden sonra hayatta kalabilmemizde bize rehberlik etmiti. Uzun sredir, kendi bilgilerimi de kaydetmek istiyordum. Tecrbeyle ya da Gale sayesinde rendiim eyleri ve Oyunlar ncesindeki eitimde edindiim bilgileri. Ressamln kysndan bile gemediim iin yapamamtm nk izimlerin detayl olarak yaplmas hayati nem tayordu. te burada Peeta devreye girdi. Bitkilerin bir ksmn zaten o da tanyordu, bir ksmnn kurutulmu rnekleri elimizde vard; dierlerini de benim tarif etmem gerekiyordu. Ben tamamen doru olduklarna ikna olana kadar, msvedde kadna eskiz izmeyi srdrd. izimleri kitaba aktarmasna ancak doruluklarndan emin olunca izin verdim. Sonrasnda da ben, bitkiyle ilgili bilgilerimi zenle not ettim. Bu sakin ve oyalayc i sayesinde, zihnimi dertlerimden uzak tutmay baaryordum. Peeta'nn izim yapan, bo bir sayfay mrekkep darbeleriyle ieklendiren, daha nce siyah beyaz olan defterimize renk katan ellerini seyretmek ok ho-uma gidiyordu. Konsantre olduu zaman, yz, bambaka bir hal alyordu. Her zamanki uysal ifadesi, yerini daha youn Ve iinde koskoca bir dnyanm kilitli olduunu dndren ir ifadeye brakt. Bu ifadeyi daha nce de grmtm: Arenada, bir kalabala hitap ederken ya da 11. Mntka'da Ba Muhafzlarnn silahlarn iterek benden uzaklatrrken, g ifadeden nasl bir anlam karmam gerektiini bilemiyordu^ Ayrca, ok ak renk olduklar iin normalde fark etmedi; niz kirpiklerine de biraz takldm. Yakndan baktnz 2a. man, pencereden ieri szlen gn nda, ak altn rengi ve gz krpt zaman birbirlerine taklp-kalverecekleri hissini uyandran uzun kirpiklerini daha iyi grebiliyordunuz. Bir leden sonra, Peeta bir iei renklendirirken anszn durdu ve bana o kadar ani bir bak att ki, onu gizli gizli szerken yakalanmm gibi irkildim.

Aslnda tuhaf biimde, onu gerekten de szyor olabilirdim. Ama o sadece "Biliyor musun, sanrm ilk defa birlikte normal bir eyler yapyoruz," dedi. "Evet," dedim. Btn ilikimiz Oyunlar'm lekelerini tayordu. inde normallikten eser yoktu. "yi deiiklik," dedim. Her leden sonra, biraz ortam deiiklii yaayaym diye, beni aaya tad. TV'yi aarak herkesin sinirlerini bozuyordum. Normalde televizyonu sadece mecburi olduu zamanlarda aardk nk Capitol un g gsterileri ve propagandalarndan oluan -ve Alk Oyunlar nm yetmi drt ylndan klipler ieren- karm insanda nefret uyandryordu. Fakat imdi ben zel bir ey aryordum. Bonnie ve Tvvill'in umutlarn baladklar o alaycku. Bunun byk ihtimalle aptalca olduunu biliyordum ama yleyse stn izmek istedim. Ve gelimekte olan 13. Mntka fikrini zihnimden sonsuza dek atmakt. Gzme taklan ilk ey, Karanlk Gnleri referans alan bir haber oldu. 13. Mntkamn Adalet Binas'mn duman tten kalntlarn ve ekrann sa st kesinde uan bir alayc-kuun kanatlarnn siyah-beyaz renkli alt ksmlarn grdmaslnda hibir ey kantlamyordu. nk, grdm ey, gslci bir hikayeye elik eden eski bir ekimdi. Bununla birlikte, birka gn sonra dikkatimi eken baka blT ey daha oldu. Ana haber sunucusu, 3. Mntka'daki retici olumsuz etkileyen grafit ktlna dair bir haber okudu. Bir bayan muhabirle szm ona canl balant kuruyorlard. Muhabir, zerinde koruyucu bir tulumla 13. Mntka'nn Adalet Binas'nn harabelerinin nnde durdu. Maskesinin altndan, yeni tamamlanan bir almayla, 13. Mntka'daki madenlerin henz yaklalamayacak kadar zehirli olduklarnn ortaya konduunu anlatyordu. Nokta. Fakat yeniden stdyodaki haber spikerine balanmadan hemen nce, ekranda, kesinlikle ayn alayckua ait olduundan emin olduum kanatlar grdm. f Muhabirin grnts, eski ekimin stne oturtulmu. Kadn 13. Mntka'da bile deildi. Ve u soru kanlmaz bir hal ald: O zaman, 13. Mntka'da ne var? I 4

Bu keiften sonra sakin sakin yatakta kalmak ok daha zordu. 13. Mntka hakknda daha ok bilgi toplamak ya da Capitol' tepetaklak etme amacna hizmet edecek bir eyler istiyordum. Oysa tek yaptm, tka basa peynirli rek yiyip Peeta'nm izim yapmasn izlemekti. Haymitch zaman zaman bana kasabadan haber getirmek zere uruyordu; ki haberler hep ktyd. Cezalandrlan ya da ala yenik den insan says, her geen gn artyordu. Ayamn kullanlabilir kvama gelmesiyle birlikte, k da geri ekilmeye balad. Annem bana egzersizler veriyordu ve biraz biraz tek bama yrmeme

izin veriyordu. Bir gece, ertesi sabah kasabaya inmeyi kafama koyarak yattm. Fakat ertesi sabah tepeme dikilmi srtan Venia, Octavia ve FlaviusTa uyandm. "Srpriz!" diye haykrdlar. "Erken geldik." Yzme yediim kam darbesinden sonra, Haymitch, n/ileebilmem iin, hazrlk ekibinin ziyaretini birka ay er-telemiti. Onlar daha hafta grmem sanyordum. Fakat Selinlikli fotoraf ekimlerimin nihayet yaplacak olmasna Sevinmi gibi grnmeye alyordum. Annem btn gelinlikleri ast iin, hazr durumdaydlar ama drst olmam ?0 rekirse, ben bir tanesini bile denemi deildim. Ekiptekiler, gzelliimin harap hali zerine her zamanki dramatik lakrdlarn sraladktan sonra, dorudan ie ko-yuldular. En byk endieleri yzmd. Geri ben annemin yzm iyiletirmek konusunda ok iyi i kardn d-nyordum. Sadece elmack kemiimin stnde hafif pembe bir izgi kald. Kam meselesinden kimsenin haberi olmad iin, buzda kayp yzm kestiimi sylyordum. Fakat sonra, ayn bahaneyi, ayamn acmasn ve neden yksek pabulu ayakkab giyemeyeceimi aklamak iin de kullandm fark ettim. Neyse ki Flavius, Octavia ve Venia pheci tipler deillerdi; bu yzden bu konuda gvendeydim. Birka hafta deil, sadece birka saat tysz grnmem icap ettii iin bu defa ada yerine traa maruz kaldm. Yine de ii bir eyle doldurulmu kvette yatmam gerekiyordu ama bu defaki iren bir ey deildi; ben daha ne olduunu anlamadan sa-makyaj olayna getik. Ekip, her zaman olduu gibi, dinlememek iin ne gerekiyorsa yaptm yeni haberlerle doluydu. Fakat Octavia dikkatimi cezbeden bir ey sylyordu. Aslnda sadece laf arasnda geen, verdii bir parti iin karides bulamadna dair bir ikayetti ama beni kulak kesilmeye itiyordu. "Neden karides bulamadn ki? Yoksa mevsimi mi deil?" diye sordum. Octavia "Ah, Katniss. Haftalardr deniz mahsul bulamyoruz," diye yaknd. "Biliyorsundur, 4. Mntka'da hava ok kt." Beynim uuldamaya balad. Deniz mahsulleri yoktu. Haftalardr. 4. Mmtka'dan gelmiyordu. Zafer Turu srasnda, kalabaln gbela gizlenen fkesini hatrladm. Ve birden 4. Mntkamn ba kaldrdndan kesinkes emin oldum. Sohbet arasnda, kn baka hangi zorluklara maruz kaldkla1"1111 sordum. stemeye alk olmadklar iin, herhangi DJr tedarik sorununun zerlerindeki etkisi byk oluyordu. Giyinmeye hazr hale geldiimde, yenge etinden, mzik ciplerine ve kurdelelere kadar saysz rnle ilgili ikayetleri sayesinde, hangi mntkalarn ayaklanm olabilecekleri konusunda fikir sahibi oldum. Deniz mahsulleri, 4. Mntka. Elektronik aygtlar, 3. Mntka. Ve tabii, kumalar, 8. Mntka, gu kadar geni bir alana yaylm bir ayaklanma fikri bana hem korku, hem heyecan yaatyordu. Daha fazla soru sormak istedim ama Cinna, beni kucaklamak ve makyajm kontrol etmek zere kageldi. Dikkati, derhal yzmdeki yara izine kayd. Bir ekilde, buzda kayma hikayesine inanmadn hissettim ama didiklemed^. Yzmdeki pudray elden geirmekle yetindi ve yara izim tamamen grnmez hale geldi. Aa indiimizde oturma odasm tamamen boaltlm ve ekim iin klandrlm halde buldum. Effie, evredeki-lere emirler yadrrken ve

hepimizi programa uydurmaya alrken halinden son derece honut grnyordu. Aslnda Effie'nin olmas hi de kt bir ey saylmazd. nk ortada alt gelinlik vard ve tabi her gelinliin ayr bir duva, ayakkabs, mcevheri, sa, makyaj, dekoru ve . Krem rengi dantel, pembe gller ve bukleler. Fildii saten, altn renkli dvmeler ve yeillikler. Prlantalarla ssl uzun, dar bir elbise, mcevherlerle donatlm bir duvak ve ay . Ar, beyaz ! pek ve belimden yere kadar inen kollar ve inciler. Bir ekim Onaylanr onaylanmaz, derhal bir sonrakine getik. Kendimi tekrar tekrar ekil verilen bir hamur gibi hissediyordum. zerimde allrken, annem beni kk lokmalar ve ay yu-dumlaryla beslemeye gayret etti ama ekim sona erdiinde, itkin ve alktan lmek zereydim. Cinna'yla biraz vakit geirebilmeyi umuyordum ama Eme herkesi kap dar edinc telefon vaadiyle yetinmek zorunda kaldm. Akam oldu. Ayaklarm onca lgn ayakkab yznden ac iindeydi. Bu yzden kasabaya gitme fikrinden vazge, tim. st kata kp yzmdeki makyaj katmanlarm, kremleri ve boyalar ykadm ve salarm kurutmak zere, aaya atein yanma indim. Okuldan eve son iki ekime yetiecek bir zamanlamayla dnen Prim, annemle gelinlikler hakknda gevezelik etmekle meguld. kisi de fotoraf ekiminden fazla honut grnyorlard. Yatama girdiim zaman, mutluluklarnn asl nedeninin, benim gvende olduumu dnmeleri olduunu fark ettim. Capitol'un kam olayna mdahalemi grmezden geleceini nk hi kimsenin ldrmeyi planlad biri iin bunca zahmet ve harcamaya girimeyeceini dnyorlard. Doruydu. Kabusumda kendimi ipek gelinliin iinde grdm ama gelinlik yrtk prtk ve amur iindeydi. Ben ormanda ko tururken, uzun kollan dikenlere ve dallara taklp duruyo du. Haralarn muttalarmdan oluan sr gittike yaklayo yaklayor ve nihayet scak nefesleri ve kan damlayan kr. dileriyle beni yakalyorlard. Kendi lmla uyandm. Vakit, afaa, yeniden uyumaya demeyecek kadar y lamt. Ayrca bugn gerekten dar kp birileriyle k numam gerekti. Gale madende olaca iin ona ulamak irr kanszd. Ama Haymitch, Peeta ya da gle gittiim gnde beri yaadklarmn ykn paylaacak baka birine ihtiya cim vard. Firardaki kanun kaaklar, elektrik verilmi itle bamsz bir 13. Mntka, Capitol'de ksntlar. Her ey. Kahvaltm annem ve Prim'le birlikte edip, srnm aacak birini bulma umuduyla yola dtm. Hava, lk ve bahardan izler tayordu. Bahar, ayaklanma iin ok uygun bir zaman olurdu, sanrm. K geride braknca, herkes kendini daha az lcrgan hissederdi. Peeta evde deildi. Sanrm oktan kasabaya inmiti- Haymitch'in bu kadar erken saatte mutfanda hareket ettiini grnce ardm. Kapy almaya gerek gr-eden, evine daldm. st kattan, prl prl evin yerlerini s-rmekte olan Hazelle'in sesi geldi. Haymitch krktk sarho olmasa da, ok da ayk grnmyordu. Sanrm Ripper'n ticaret hayatna geri dnd dedikodular bo deildi. Ben, belki de yatmas daha iyi olur diye dnrken, Haymitch birlikte kasabaya yrmemizi teklif etti. Haymitch ve ben ksa srede ok ey konumak konusunda bir hayli ustalatk. Birka dakika iinde ben onu gn-cellemi, o da beni 7. ve 11. Mmtkalardaki ayaklanmalar konusunda aydnlatm oluyordu. nsezilerim beni yanltmyorsa, btn bunlar, mntkalann en az yansmn ayaklanma giriiminde bulunduklarm gsteriyordu.

"Burada bir ie yaramayacan hl dnyor musun?" diye sordum. "Henz deil. Dier mntkalarn hepsi bizden ok daha bykler. Halkn yars korkup evlerine ekilse bile, isyanclarn ans var. Oysa burada, 12. Mmtka'da ya hepimiz ayak-lanmalyz ya da hibir sonu elde edemeyiz." Bunu dnmemitim. Sayca ne kadar noksan olduumuz aklma gelmemiti. "Ama belki, belli bir noktada..." diye srar edecek oldum. "Belki. Ama "biz kk ve zayfz ve nkleer silah gelitirmiyoruz," dedi Haymitch alayc bir sesle. 13. Mntka hikayem onu pek heyecanlandrma benzemiyordu. "Sence ne yapacaklar, Haymitch? syan karan mntkalardan bahsediyorum." "Sekiz'de ne olduunu sen de duydun. Burada ne yapaklarn da grdk; ki burada tahrik unsuru bile yoktu," dedi Haymitch. "ler gerekten kontrolden karsa, sanrm, v: 'te yaptklar gibi, bir mntkay daha ortadan kaldrmakta saknca grmezler. bret olsun diye, anlarsn ya." "Yani sen, On 'n gerekten yok edildiine inany0r musun? Demek istediim, Bonnie ve Tvvill alayckulu grntler konusunda haklydlar." "Pekala. Bu neyi ispatlar ki? Gerekte, hibir eyi... Eski ekimleri kullanyor olmalarnn pek ok nedeni olabilir. Belki daha etkileyici grnyorlardr. Ayrca, bylesi ok daha basit, deil mi? Onca yolu kat edip ekim yapmak yerine, reji odasnda birka dmeye basmak," dedi. "On 'n bir ekilde hayata dnd ve Capitol'un bunu grmezden gelmesi fikri... Bana daha ok, aresiz insanlarn bel baladklar bir sylenti gibi geliyor." "Biliyorum. Ben sadece umut etmitim ki..." dedim. "Aynen yle. nk sen de aresizsin," dedi Haymitch. Tartmyorum, nk ok haklyd. Prim, okuldan heyecandan fkrdayarak dnd. retmenleri, o akam seyredilmesi mecburi bir yayn olacan ilan etmilerdi. "Bence senin foto ekimindir," dedi. "Olamaz, Prim. Resimleri daha dn ektiler." "Ama birisi yle duymu," dedi. Yanldn umuyordum. Gale'i btn bunlara hazrlayacak zamanm olmad. Krbalama olayndan beri, onu sadece yaralarnn durumunu anneme gstermek iin bize geldii zamanlarda grebiliyordum. Genelde, haftann yedi gnn madende alarak geiriyordu. Ba baa kalabildiimiz birka dakikada -ben ona kasaba yolunda elik ederken-12. Mntka'da ayaklanma olaslyla ilgili dedikodularn, Thread'in sk nlemleriyle geitirilmi olduunu anladm. Kamayacam biliyordu. Fakat, 12'de ayaklanmamamz hapeeta'nn kars olmak zorunda kalacam da bilmesi rekti Beni ekranda birbirinden gsterili gelinliklerle boy ^sterirken grmek... Bunu nasl kaldrabilir ki? ^ Saat yedi buukta televizyon karsnda toplandmzda, prim'in yaplmadn grdm. Tahmin edilecei zere, Cae-ar Flickerman, Eitim Merkezi nnde toplanm, insanlar sadece ayakta durabilecekleri kadar yerlerinin olduu bir kalabaln karsnda, yaklaan dnmden bahsediyordu. Oyunlar'da benim iin yaratt kostmlerle bir gecede yldz parlayan Cinna'y takdim etti; bir dakika kadar sren havadan sudan bir sohbetin ardndan, dikkatimiz, devasa ekrana evrildi.

imdi, resimlerimi daha dn ekmiken, bugn nasl zel bir program yapabildiklerini daha iyi anladm. Balangta Cinna tam iki dzine gelinlik tasarlamt. O zamanaan bugne, tasarmlarn says azaltlm, elbiseler yaratlm ve uygun aksesuvarlar seilmiti. Grne baklrsa, Capitol'dekilerin her aamada favorilerini oylama anslar olmu. Olay, benim son alt gelinlikle ekilen -ve ova dahil edilmesinin hi zor olmayacan tahmin ettiim- fotoraflarmla sonlanyor-mu. Her fotoraf kalabaln byk tepkileriyle karlanyor, insanlar en beendikleri resimleri alklayp tezahratlara boarken, sevmediklerini yuhalyorlar. Oy verdikleri ve byk olaslkla bahis oynadklar iin, gelinliim insanlarn byk ilgisini ekiyor. Kameralar gelmeden nce bir tanesini bile deneme zahmetine girmediim dnlnce, bu grntleri elemek gerekten ok garip geldi. Caesar, ilgilenenlerin son ylarm ertesi gn lene kadar kullanmalar gerektiini duyuruyordu. ' "Katniss Everdeen'i dnne klas bir kz olarak gnderelim," diye haykrarak kalabal iyice galeyana getirdi. Tam televizyonu kapatmak zereyken, Caesar bizlere, gecenin dier byk olay iin, ekran banda kalmamz syledi. "EVM doru. Bu sene Alk Oyunlarmn yetmi beinci yldnm, n kutluyoruz. Yani eyrek Asr Oyunlar'nn zamam geldij" Prim "Ne yapacaklar ki?" diye sordu. "Daha aylar var." kimiz de, yz son derece ciddi ve mesafeli grnen an-nemize baktk. Bir eyler hatrlyor gibi bir hali vard. "Kartn okunmas olsa gerek." Mar alnd. Bakan Snow sahnedeki yerini alrken, duyduum tiksinti grtlamn kurumasna neden oldu. Peinde batan aa bembeyaz giyinmi ve elinde sade, ahap bir kutu tayan kk bir ocuk vard. Mar sona erdi. Bakan Snow konumaya balad, bizlere Alk Oyunlarmn doduu Karanlk Gnleri hatrlatyordu. Oyunlar'm kurallar tayin edilirken, her yirmi be ylda bir eyrek Asr Oyunlar'nn yaplmas n grlm. Bu, mntkalarn isyanlar srasnda hayatlarn kaybedenlerin anlarn tazelemek iin Oyunlar'n grkemli bir versiyonunun hazrlanmas demekti. Setii szckler daha isabetli olamazd; nk u anda pek ok rrunkanm ayaklanm olduundan pheleniyordum. Bakan Snow szlerine, daha nceki eyrek Asr Oyunlar'nda yaananlar anlatarak devam etti. "Yirmi beinci yldnmnde, asilere ocuklarnn, onlarn iddeti balatmalar yznden ldn hatrlatmak iin her mntka bir seim yapmaya ve kendilerini temsil edecek harac oylamaya mecbur edildi." Bunun nasl bir duygu olduunu merak ettim. Gitmek zorunda kalacak ocuklar semek. Kendi komularnz tarafndan teslim edilmek, adnzn kura topundan kmasndan ok daha kt bir ey olsa gerek. "Ellinci yldnmnde," dedi bakan. "Her Capitol vatanda basma iki asinin ldn hatrlatmak zere, her jptka, iki kat fazla hara gndermek zorunda kald." yirmi yerine krk yedi harala kar karya kalmann aSl bir ey olacan hayal etmeye altm. Daha kt ans, jaha az umut ve kesinlikle daha ok l ocuk demekti. Bu. j^aymitch'in kazand sene...

Annem alak sesle "O sene bir arkadam gitmiti," dedi. ,/j^aysilee Donner. Annesiyle babas, tatl dkkannn sahibiydiler. Maysilee lnce, kuunu bana vermilerdi. Bir kanarya." Prim ve ben birbirimize baktk. Maysilee Donner adn ilk kez duyduk. Belki de annem, arkadann nasl ldn bilmek isteyeceimizi dnmt. "Ve imdi nc eyrek Asr Oyunlar'n onurlandryoruz," dedi bakan. Kk ocuk, bir adm ne kt ve elindeki kutuyu ne doru uzatrken, kapam da at. Byk bir zenle sralanm sararm zarflar grdk. eyrek Asr Oyunlar sistemini her kim tayin etmise, Alk Oyunlar'na senelerce yetecek hazrlk yapm. Bakan, zerinde aka 75 yazan zarf ald. Parman zarfn iine uzatp bir kart kard. Hi tereddt etmeden okumaya balad: "Yetmi beinci yl dnmnde, asilere, ilerinden en gl olanlarn bile Capitol' alt edemeyeceklerini hatrlatmak iin, erkek ve dii haralar, mevcut galipler havuzundan seilecek." Annemden clz bir feryat ykseldi. Prim yzn ellerinin arasna gmd. Fakat ben kendimi daha ok ekranda grdm kalabalktaki insanlar gibi hissediyordum: Biraz akn. Mevcut galipler havuzu, ne demek? Sonra ne anlama geldiini anladm. En azndan benim in ne anlama geldiini. 12. Mntka'nn aralarndan seim yaplabilecek galibi vard. ki erkek... Bir dii... Arenaya dndm. Vcudum zihnimden nce tepki veriyordu. Kendimi dar attm, Galipler Kymn yeilliklerini hzla geride brakarak karanla daldm... oraplarm slak zemin yznden srlsklam oldu, rzgarn keskin srn tenimde hissettim ama durmadm. Nereye? Gidilecek neresi var ki? Tabii ki orman... Nasl bir kapana ksldm ancak ite varp vzlty duyunca hatrladm. Nefes nefese, geri ekildim, topuklarmn stnde dnp yeniden komaya baladm. Sonrasnda hatrladm ilk ey, kendimi, Galipler Ky ndeki bo evlerden birinin bodrum katnda dizlerimin ve ellerimin stnde buluum oldu. Bamn stndeki kk havalandrma deliklerinden ieri clz bir ay doluyordu. yordum, slak ve soluksuzdum ama ka giriimim iimde ykselen histeriyi yattrmay baaramad. Bir an nce serbest braklmazsa, o histerinin iinde boulup gidecektim. Tirtmn nn kvrp azmn iine tkadm ve lk atmaya baladm. Bunun ne kadar srdn bilmiyordum. Fakat nihayet durduumda, sesim neredeyse tamamen kslm oldu. Yere kvrldm, gzlerimi beton zemine vuran ay -na diktim. Arena. Kabuslar lkesi. Dneceim yer orasyd. Byle bir eyi hi beklemediimi itiraf etmeliydim. Sayls ihtimal dndm, evet. Halkn nnde aalanmak, iken ce grmek, idam edilmek. Vahi doada, peimde Bar ^ hafzlar ve hava aralaryla kaak olarak yaamak. Peeta'yia evlenmek ve ocuklarmzn zorla arenaya srklendiklerin; grmek. Fakat kendimi Oyunlar'da tekrar yarmac olarak greceim hi aklma gelmemiti. Neden? nk daha nce byle bir ey yaanmamt. Galiplerin isimleri, toplama ku-ralarmdan mrlerinin sonuna kadar karlrd. Kazanman halinde, bunu garantiliyordun. Bugne kadar.

Yerde, boya yapld zaman kullanlan trden, ince bir rt vard. Battaniye misali stme ektim. Uzakta birileri ismimi sesleniyordu. Fakat u an iin, kendime hayatta en ok sevdiim insanlar bile dnmeme hakk tandm. Sadece kendimi dndm. Ve beni bekleyenleri. rt kaskatyd ama scak tutuyordu. Kaslarm gevedi, kalp atm yavalad. Kk ocuun elindeki ahap kutu, Bakan Snovv'un zarf kar gzmn nnde canland. Yetmi be sene nce kaleme alman eyrek Asr Oyunlar gerekten byle miydi acaba? Bana hi mmkn gelmiyordu. Capitol'un bugn kar karya olduu belalar iin fazla kusursuz bir cevapt. Bir tala, hem benden kurtulma hem de mntkalar yattrma ansna eriiyorlard. Bakan Snovv'un sesi zihnimde canland. "Yetmi beini, yl dnmnde, asilere, ilerinden en gl olanlarn bile Capitol' alt edemeyeceklerini hatrlatmak iin, erkek ve dii haralar, mevcut galipler havuzundan seilecek." Evet, galipler aramzda en gllerdi. Arenada hayatta kalmay baarp geri kalanmz boan alk ilmeinden bir ekilde syrlmay baaranlar, onlard. Onlar ya da belki de biz demeliyim, umudun olmad bir yerde, umudun cisimlemi halleri. imdi, o umudun bile bir yanlsama olduunu ispatla. -cin/ iimizden yirmi tanesi yaama veda edecekti. Geen senenin galibi olduuma seviniyordum. Aksi takdirde, dier galipleri, sadece TV ekrannda boy gsterdikleri iin deil her yln Oyunlar'nda misafir olduklar iin ahsen tan,y0r olurdum. Hepsi Haymitch gibi srekli akl hocal yapmay3 mecbur olmasa da, ou her sene Capitol'e gelirlerdi. Pek ounun arkada olduklarn tahmin ediyordum. Oysa ben sadece iki arkadamdan birini ldrmek konusunda endie duyacaktm: Haymitch ya da Peeta. Haymitch ya da Peeta! Dorulup oturdum ve zerimdeki rty bir kenara attm. Aklmdan neler geiyordu byle? Haymitch ve Peeta'y hibir ekilde ldremezdim. Fakat ilerinden biri arenada benimle olacaka; bu, deimez bir gerekti. Hatta rim olacana oktan karar verilmi bile olabilirdi. Kim seilirse, dierinin onun yerine gnll olma frsat olacakta. Neler olacan imdiden biliyordum. Peeta, Haymitch'ten, ne pahasna olursa olsun, benimle arenaya kmasna izin vermesini isteyecekti. Benim iin. Beni korumak iin. Bodrumda oradan oraya sendeliyor, bir k noktas aryordum. Buraya nasl girdim acaba? Basamaklar kp mutfaa ulatm ve kapdaki camn parampara edilmi olduunu grdm. Ellerim bu yzden kanyor olmalyd. Telala geceye kartm ve doruca Haymitch'in evine gittim. Mutfak masaSlnda, bir elinde yarya inmi bir ie iki, dier elinde ba-tyla tek bana oturuyordu. Zil zurna sarhotu. "Ah, ite geldi. Perian halde. Nihayet kafan hesaba iledi, ha, tatlm? eri tek bana girmeyeceine uyandn galiba... ^e imdi buraya geldin nk benden... Ne isteyeceksin?" Cevap vermedim. Pencere akt ve ieri dolan rzgar, sanki dardaymm gibi, tenimi sryordu. "ocuk iin daha kolay olduunu itiraf etmem gerekti Daha ben ienin mhrn amay baaramadan buraday^ Ona ieri girmesi iin ikinci bir ans vermem iin yalvard. va sen ne diyebilirsin?" Ses tonumu taklit ediyordu. "Haymitcr. ltfen Peeta'nn yerini sen al, nk her eyin denk oldua dnlrse, senden ok Peeta'nn hayatnn geri kalan iin bir ansnn olmasn tercih ederim."

Dudam srdm; nk daha kelimeler Haymitch'in azndan dklrken, istediim eyin bu olmasndan korkuyordum. Haymitch'in lm pahasna bile olsa, Peeta yaamalyd. Hayr. Hayr. Haymitch berbat biri olabilirdi ama o artk ailemden biriydi. Buraya ne iin geldim, diye dnyordum. Buraya ne istemeye gelmi olabilirim? "Bir iki imek iin geldim," dedim. Haymitch bir kahkaha koyverdi ve ieyi nme arparak brakt. ienin azm kolumla sildikten sonra, bir iki frt ekmemle deli gibi ksrmeye balamam bir oldu. Kendimi toplamam biraz zaman ald; o zaman bile gzlerimden ve burnumdan dumanlar kmaya devam ediyordu. Fakat likr iimi bir ate gibi yakt ve bundan ok holandm. Kendime bir sandalye ekerken umursamaz bir tavrla "Belki de sen olmalsn," dedim. "Hayattan zaten nefret ediyorsun." "ok doru," dedi Haymitch. "Ve son defa senin hayatn kurtarmaya altma gre, sanrm bu defa da ocuu kurtarmaya mecburum." Burnumu silip ieyi yeniden kafama dikerken "Bak, bu da doru," dedim. "Peeta'nn tezi u: Geen defa seni setiim iin, ona bor-luymuum. stedii herhangi bir eyi yapmam gerekiyormu-Ve onun istedii, seni korumak iin yeniden arenaya girmek-mi," dedi Haymitch. Biliyordum. Peeta'nn ne yapacan tahmin etmek zor ^eildi. Ben bodrum katnn zemininde yuvarlanp sadece kendimi dnmekle megulken, o da burada sadece beni dnyordu. "Utan," hissettiklerimi dile dkmek iin yeterince gl bir szck deildi. "Yzlerce hayat yaasan bile onu hak edemeyebilirsin,.biliyorsun," dedi Haymitch. "Evet, evet," dedim ters ters. "Bu lde en stn kiinin o olduuna hi phe yok. Eee, ne yapacaksn?" "Bilmiyorum." Haymitch i geirdi. "Yapabilirsem, seninle ieri girerim belki. Geri, kurada adm ksa bile, bir anlam olmayacak. O, benim yerime gnll olacak." Bir sre derin bir sessizlik iinde oturduk. "Arena senin iin ok kt olacak, deil mi?" diye sordum. "Herkesi tandna gre..." "Ah, sanrm benim olduum her yerin katlanlmaz olacana gvenebiliriz." Bayla ieyi iaret etti. "unu geri alabilir miyim?" "Hayr." ieyi kollarmla sardm. Haymitch masann altndan ikinci bir ie karp kapan evirdi. Fakat ben oraya sadece bir iki imek iin gitmediimi fark ettim. Haymitch'ten isteyeceim baka bir ey daha vard. "Pekala. Ne istediimi buldum," dedim. "Olur da Peeta ve ben arenaya girersek bu defa onu hayatta tutmaya alacaz." Kanana gzlerinden bir kprt geti. Ac. "Dediin gibi, ne yaparsak yapalm, sonu kt olacak. Peeta her ne isterse istesin, kurtarlma sras onda. kimiz de ona borluyuz." Sesim yalvarr gibi kt. "Hem, Capitol benden o kadar ok nefret ediyor ki, imdiden l saylrm. Peet a'nnsa hl bir ans olabilir. Ltfen, Haymitch. Bana yardm edeceini syle." Kalarn atarak iesine bakt; sylediklerimi tartyord ve nihayet "Pekala," dedi. "Teekkrler," dedim. imdi gidip Peeta'y grmem g-rekti ama bunu hi istemiyordum. Bam, iki yznden d nyordu ve o kadar bitik durumdaym ki

bu halimle ban neler kabul ettirebileceini kim bilebilirdi? Hayr. imdi ev dnmem, annem ve Prim'le yzlemem gerekti. Ben, evimin n basamaklarn yalpalayarak karken kap ald ve Gale beni kollarnn arasna ekti. "Yanlmm," diye fsldad. "O zaman gitmeliymisin." "Hayr," dedim. Odaklanmakta glk ektim. ki ieden dar, Gale'in ceketine dklp durdu. Ama o bu durumu umursamyordu. "ok ge deil," dedi. Omzunun stnden, kap eiinde, birbirlerine smsk sarlm annem ve Prim'i grdm. Biz kayorduk. Onlar lyordu. Ve imdi korumam gereken Peeta vard. Nokta. "ok ge," dedim. Dizlerimin ba zld, Gale beni tutup dorulttu. Alkol zihnimi ele geirirken ienin elimden kayp yerde parampara olduunu duydum. Artk her konudaki hakimiyetimi kaybettiime gre, gayet isabetli bir hareketti. Uyannca, kendimi, beyaz likr yeniden sahneye terif etmeden nce, son anda tuvalete attm. Likr grtlamdan yukar trmanrken, en az inerken olduu kadar yakc bir etk* brakyordu; ancak tad iki kat ktyd. Kusmam biterken ter iinde kald ve zangr zangr titriyordum ama en azndan o zmbrtnn byk ksmn iimden atm oldum. Geri, kan dolamma yeterince kart iin, zonklayan bir ba ars, kavruk bir az ve kaynayan bir mideyle babaaydm. Ancak duu ap lk suyun altnda birka dakika durduktan sonra i amarlarmn hl stmde olduklarn fark ettim- Annem kirli kyafetlerirri karp beni yatama tkm olmalych- Islak amarlarm lavaboya atp kafama ampuan dktm. Ellerim acyordu; ite o zaman, bir elimin avucun-da, dierinin de st yan tarafnda kalan kk ve dzensiz dikileri fark ettim. Dn gece cam kapy krdm hayal me-yal hatrlyordum. Vcudumu batan ayaa ovalarken, arada, duun orta yerinde, kusma molas verdim. Kusmuumun ou safradan oluuyordu; tatl kokulu kpklere kararak, kvetin giderinde gzden kayboldu. Nihayet temizlenince, stme bir bornoz geirdim, sular akan salarma aldrmadan yatama dndm. Battaniyemin altna girerken, zehirlenmek byle bir ey olmal-diye dnyordum. Merdivenlerdeki ayak sesleri, nceki akamki panik duygumu tazeliyordu. Annemi ve Prim'i grmeye hazr deildim. Tpk, toplama gnnde vedalarken olduu gibi, sakin ve gven veren bir grnt izebilmek iin kendimi toplamam gerekti. Gl olmalydm. Kendimi zorlayarak yatan iinde doruldum. Islak salarm zonklayan akaklarmdan geriye ittim ve kendimi bu karlamaya hazrlyordum. Ellerinde ay ve kzarm ekmek, yzlerinde endieyle kapda belirdi. Sze bir akayla girmeye niyetlenerek azm a ve daha o anda gzyalarma bouldum. Gl halim, buraya kadard. Annem yatamn yanna oturdu, Prim yanma kvrld, ikisi de sakinletirici sesler kararak bana smsk sarldlar. Ta ki gz pnarlarm kuruyana kadar. Sonra, annem beni kzarm ekmek ve ayla beslerken, Prim bir havlu getirip salarm kurulamaya, dmlerini amaya koyuldu. Bana scack pijamalar giydirip stm smsk rttler. Bir sre sonra yeniden uykuya daldm. Yeniden kendime geldiimde, odaya dolan a bakarak, saatin akamstne yaklatm tahmin ettim. Baucumda bir

bardak su duruyordu; byk bir susuzlukla bir dikite itim Midemde ve bamda hl biraz tuhaflk vard ama ncesine gre ok daha iyiydim. Kalktm, giyinip salarm rdm Aa inmeden nce, merdivenlerin banda bir sre durak-sadm. eyrek Asr Oyunlar'yla ilgili haberleri ele almaktaki baarszlmdan dolay biraz mahcuptum. Dengesiz kam, Haymitch'le kafa ekiim, alaym. artlar dnldnde sanrm bir gnlk bir hogry hak ediyordum. Geri, kameralarn bu halimi grntleyememi olmalarna da sevinmiyor deildim. Aa indiim zaman, annem ve Prim beni bir kez daha kucakladlar; fakat ar duygu' gsterilerinden kandlar. Durumumu kolaylatrmak iin kendilerini tuttuklarn biliyordum. Prim'in yzne bakarken, daha dokuz ay nce, toplama gnnde arkada braktm o rkek kzdan bir iz bulmakta zorlandm. O can skc dnem ve sonrasnda yaananlar -mntkadaki acmaszlklar, annem u aralar ok youn olduu iin kendi elleriyle tedavi etmek zorunda kald onca hasta ve yaral- Prim'i bir hayli olgunlatrd. Hatta fiziksel olarak da baya byd; artk hemen hemen ayn boydaydk ama daha byk grnmesinin nedeni uzayan boyu deildi. Annem bir fincana kepeyle sebze orbas boaltt. Haymitch'e gtrmek iin ikinci bir fincan istedim. Sonra, imlerin stnden Haymitch'in evine doru yrmeye baladm. Onu yeni yeni uyanrken buldum, orbay yorum yapmadan kabul etti. orbalarmz yudumlayp batmaya hazrlanan gnei seyrederken, sessizce -neredeyse huzur iinde- oturduk. st katta birinin dolatn duydum. Hazelle'dir diye tahmin ettim ama birka dakika sonra Peeta aa indi ve masaya ii bo iki ieleriyle dolu bir koli brakt. "te, tamamdr," dedi. Haymitch, btn gcn, baklarn ielere sabitleme-ve harcad iin, ben konutum. "Ne tamam?" "Btn ikileri lavaboya dktm," dedi Peeta. Bu cmle Haymitch'i sersemliinden arndrmaya yetti. Sulaklarna inanamayarak kolinin stne atlad. "Ne yaptm dedin?" "Hepsini attm," dedi Peeta. "Yerine yenilerini alr," dedim. "Hayr, almayacak," dedi Peeta. "Bu sabah Ripper'n izini buldum ve ikinizden birine bir ie bile iki satt anda, onu ihbar edeceimi syledim. Emin olmak iin cebine biraz da para koydum. Hem zaten Bar Muhafzlar'run nezarethanesine dnmek istediini de sanmyorum." Haymitch ban savurdu ama Peeta, hastalkl saylabilecek bir hzla, ban ynn deitirdi. fkeleniyordum. "Ne yapt senin zerine vazife mi?" "Hem de nasl. Sonu ne olursa olsun, ikimiz yeniden arenaya dnerken, birimiz akl hocal grevini stleneceiz. Bu ekipte bir ayya bulundurma lksmz yok. zellikle de senin gibisini, Katniss," dedi Peeta. fke iinde "Ne?" diye haykrdm. Akamdan kalma olmasam, kmn etkisi daha byk olabilirdi. "Ben hayatmda sadece bir kez, dn gece sarho oldum!" "Evet ve haline bir bak istersen," dedi Peeta. Duyurunun ardndan Peeta'yla ilk karlamamzdan ne beklediimi bilmiyordum. Belki bir kucaklama ve bir iki pck. Belki biraz teselli. Ama bunu beklemediim kesindi. Haymitch'e dndm. "Merak etme, ben sana iki bulurum." "O zaman ben de ikinizi birden ihbar ederim. Boyundurukta aylrsmz."

ATE YAKALAMAK Haymitch "Btn bunlarn kime ne yarar var?" diye sordu. "u yarar var. imizden iki kii Capitol'den geri dnecek. Bir galip ve bir akl hocas," dedi Peeta. "Effie bana hayattaki btn galiplerin kaytlarn gnderecek. Oyunlarn seyredip mcadele ekilleri hakknda ne gerekiyorsa reneceiz. Kilo alp gleneceiz. Kariyerler gibi hareket etmeye balayacaz. kinizin houna gitse de gitmese de, birimiz o arenadan galip ayrlacaz." Hmla odadan kt ve n kapy arpt, j arpma sesi karsnda Haymitch de, ben de yzm bu ruturduk. "Kendilerini herkesten stn gren insanlardan hi ho lanmyorum," dedim. Haymitch "Holanlacak neleri var ki?" diye homurdanr-ken bo ienin dibinde kalan son damlalar kafasna dikmeye alt. "Sen ve ben," dedim. "Bizi eve dndrmeyi planlyor." Haymitch "O zaman apa oturacak demektir," dedi. Fakat birka gn sonra, Kariyerler gibi hareket etmeye raz geldik; nk Peeta'nn Oyunlar'a hazrlamasn salamann baka yolu yoktu. Her akam, dier galiplerin kazand Oyunlar'n eski grntlerini seyrediyorduk. Zafer Turu boyunca hibiriyle karlamadmz fark ettim; tuhaf bir durumdu. Konuyu gndeme getirdiim zaman, Haymitch, Bakan Snovv'un isteyecei son eyin, ayaklanma potansiyeli olan mntkalarda, Peeta ve benim -zellikle benimdier galiplerle sk balar kurduumuzu halka gstermek olacan syledi. Galiplerin zel bir stats vard; onlarn da Capitol'e meydan okuyuumu destekler gibi bir grnt izmeleri, politik anlamda mthi bir hata olurdu. Ya konusunu gzden geirirken, baz rakiplerimizin yaa bir hayli byk olabileSYAN ' , ferini fark ettim. Bu hem hzn, hem de gven veren bir tamayd. Peeta bol bol not alyordu, Haymitch rakiplerimizin kiilikleri hakknda bilgi vermeye gnll oldu ve yava yava rakiplerimizi tanr hale geldik. Her sabah, bedenlerimizi glendirmek iin egzersiz yajyorduk. Kouyor, arlk kaldryor, kaslarmz geriyorduk. Her leden sonra mcadele kabiliyetlerimiz -bak atma, bire bir dvme gibi- zerinde alyorduk. Hatta onlara aaca trmanmay bile retiyordum. Resmi olarak, haralarn eitim almamalar gerekti ama bizi durdurmaya alan kimse yoktu. 1., 2. ve 4. Mntka haralar, normal senelerde bile, mzrak ve kl kullanma yetenekleriyle donanm halde geliyorlard. Bizim yaptmz, onlarnkinin yannda hi kalrd. f Haymitch'in bedeni, uzun seneler boyunca hor grldkten sonra, ilerleme kaydetmemekte direniyordu. Hl dikkat ekecek kadar glyd ama en ksa koular bile nefesini kesiveriyordu. Ve he?r gece elinde bir bakla uyuyan birinin, savurduu ba en azndan evin yan duvarna isabet ettirmesini beklerdiniz. Ancak Haymitch'in elleri o kadar feci titriyordu ki, bunu baarmas bile haftalar alyor. Dier taraftan, Peeta ve ben, bu yeni rejim altnda byk baar kaydettik. Bu sayede kendimi oyalayacak bir eyler bulmu oldum. Sadece ben deil, hepimiz, yenilgiye boyun emek dnda bir eyler yapma frsat edindik. Annem, "izi, kilo

almamz hedef alan bir diyete soktu. Prim, yorgun kaslarmza bakm yapt. Madge, babasnn Capitol gazetelerini gizli gizli bize tad. Galiplerin galibinin kim olaca konusunda tahminler, bizi favori gsteriyordu. Haymitch Ve Peeta'y zerre kadar sevmese de, Gale bile, pazar gnleri bize katlyordu ve bize kapan kurmakla ilgili ders veriyordu. Ayn anda hem Peeta hem de Gale'le konuuyor olmak, bana biraz tuhaf geliyordu ama her ikisi de benimle ilgili dertlerini imdilik, bir kenara brakm gibi grnyorlard. Hatta bir gece, ikimiz birlikte kasabaya yrrken, Gale "Keke ondan nefret etmek daha kolay olsayd," diye itiraf' etti. "Bana m sylyorsun?" dedim. "Arenada ondan nefret edebilseydim, u anda bu rezillii ekiyor olmazdk. Peeta lm olurdu ve ben tek bama galipliimin keyfini karyor olurdum." "Ya biz? Biz ne olurduk, Katniss?" Ne diyeceimi bilemeyerek duraksadm. Peeta olmasayd, kuzenim ilan edilmesi iin bir neden olmayacak szde kuzenimle durumumuz ne olurdu? Beni yine per miydi ve ben bunu yapmakta zgr olduumu bilerek ona karlk verir miydim? Farkl artlarda, galip olmann beraberinde getirecei para ve yiyecein eseri gvence ve gvenlik yanlsamala-ryla kendimden geerek, ona alr mydm? Her halkarda, toplama gn kabusu, ocuklarmzn adnn kmas ihtima li, bize rahat vermezdi. Gerekte istediim ne olursa olsun... "Her pazar gn olduu gibi avlanyor olurduk," dedim. Sorusuna karlk byle bir cevap beklemediini biliyordum ama drste verebileceim en iyi cevap buydu. Gale, kap gitmemem sayesinde, onu Peeta'ya tercih ettiimi biliyordu. Bana greyse, olabilecekler konusunda ene yormann kimseye faydas yoktu. Peeta'y arenada ldrm olsam bile, hi kimseyle evlenmek istemezdim. Ben sadece, insanlarn hayatlarn kurtarabilmek iin nianlandm ve giriimim, tamamen geri tepti. Her halkarda, Gale'le yaayacamz herhangi bir duygusalln onu tehlikeli bir ey yapmaya itmesinden korkuyordum. Haymitch'in de dedii gibi, 12. Mntka buna hazr jeildi- Hatta, eyrek Asr Oyunlar'nm ilan edildii gncen bu yana, daha da az hazr olduu sylenebilirdi. nk, duyurunun ertes* sahah mntkaya yz yeni Bar Muhafz daha geldi. kinci bir defa canl olarak dnme plan yapmadm iin, Gale benden ne kadar abuk vazgeerse, o kadar iyi olacakt. Ona toplama kurasnn ardndan, sevdiklerimizle vedalamak, iin tannan bir saatlik srede sylemeyi planladm birka ey vard. Gale'in, senelerdir, hayatmda ne kadar nemli bir yerinin olduunu bilmesini istiyordum. Onu tanmann hayatm ne kadar gzelletirdiini. Bunu, elimden geldiince ama kstl biimde yapm olsam da, onu sevmenin bana ne kadar iyi geldiini bilmeliydi. Ancak bunu yapmaya frsatm olmad. Toplama gn scak ve boucu bir hava hakimdi. 12. Mntka halk, meydanda, zerlerine evrilmi silahlarn glgesinde, ter dkerek, sessizce bekledi. evresi halatlarla kuatlm bir blmde tek bama durdum; sa tarafmdaki blmede ise Peeta ve Haymitch vard. Kura sadece bir iki dakika sryordu. Effie metalik altn renkli peruuyla parlarken, her zamanki evkinden ok uzakt. Herkesin zerinde benim admn yazdn bal gibi bildii tek kad ekmeden nce, elini, kzlarn kura kresinde yle bir

eviriyordu. Sonra Haymitch'in adn ekti. Peeta hi zaman kaybetmeden ne kp Haymitch'in yerini almaya gnll olduunu ilan etmeden nce, Haymitch'e bana mutsuz bir bak atmak iin bir iki saniyelik bir zaman kald. Derhal, Ba Bar Muhafz Thread'in bizi bekledii Adalet Binas'na sokulduk. Yznde bir glmsemeyle "Yeni prosedr," dedi. Hzla arka kapya srklendi, bir arabaya bindirilip tren istasyonuna gtrldk. stasyonda kameralar ya ua bizi uurlamaya gelmi bir kalabalk yoktu. Haymitch ve Effie, yanlarnda korumalarla karmzda belirdi. Bar Muhatelan, bizi trene tktrp kapy arkamzdan adeta carnfl kapattlar. Tekerlekler dnmeye balad,. ' P *k Ve ben, dudaklarmda edilmemi vedalanmla, gittik uzaklaan 12. Mmtka'ya bakakaldm. e

Ormann, evimin son grntlerini yutmasnn zerinden uzunca bir sre gemesine ramen, pencereden bir trl ayr-lamadm. Bu defa, geri dneceime dair en ufak bir umudum yoktu. Birinci Oyunlar'mdan nce, Prim'e kazanmak iin ne gerekiyorsa yapacama dair sz vermitim. "T^u defa da, kendi kendime, Peeta'nn hayatta kalmasn salamak iin ne gerekiyorsa yapacama dair sz verdim. Bu yolculuun geri dn olmayacakt. Aslnda, sevdiklerime sylemek istediim son szlerin ne olacana karar vermitim. Kaplar kapatp kilitlemenin ve onlan geride hznl ama gvende brakmann kendimce en iyi yolunu bulmutum. Fakat Capitol bu ans da elimden ald. Peeta arkamdan "Mektup yazarz, Katniss," dedi. "Bylesi daha iyi olur. Hem ellerinde bizden bir eyleri olur. Mektuplar Haymitch gtrebilir... Yani gerekirse..." Kafam "evet" der gibi sallayp doruca odama gittim. Yatama otururken, o mektuplar asla yazmayacam ok iyi biliyordum. 11. Mmtka'da, Rue ve Thresh'i onurlandrmak iin yazmaya altm konumalarla ayn akbeti paylaacaklard. Zihnimde her ey net gibiydi; hatta kalabaln nnde konuurken bile. Ama kelimeler kalemimin ucundan dosdoru dkiemedi. Ayrca, sarf etmeyi planladm s2 cklere kucaklamalar ve pmeler elik etmeliydi; Prim'in salarn, Gale'in yzn okamak, Madge'in elini smsk tut-malydm. O szckler, sahiplerine, souk ve kaskat kesilmi bedenimi tayan ahap bir kutu eliinde iletilmemeliydiler. Kendimi alayamayacak kadar kt hissediyordum. Tek istediim, yatama kvrlp ertesi gn Capitol'e varana kadar deliksiz uyumakt. Ancak bir grevim vard. Hayr; grev demek az kalrd. Bu, benim son arzumdu. Peeta'y hayatta tutmak. Ve her ne kadar Capitoln hiddeti karsnda bu grevi baaryla tamamlamam imkansz gibi grnse de, oyunumun zirvesinde olmam ok nemliydi. Bunu, geride braktm insanlarn yasn tutarak baaramazdm.

Kendi kendime, Brak onlar, dedim. Elimden gelenin en iyisini yaparak, hepsini tek tek dndm ve kular gibi, iimdeki koruyucu kafesten uurlayp, geri dnmemeleri iin kaplar skca kilitledim. Effie, beni akam yemeine armak iin kapm tklattnda, iim oktan boalmt. Fakat henz tamamen hafiflediim sylenemezdi. Akam yemei, byk bir sessizlik iinde geti. Hatta o kadar ki, boalan tabaklar alnp yerlerine yenileri braklrken, sessizlik biraz olsun bozulduu iin hepimiz rahatladk. Pre haline getirilmi sebzelerle hazrlanm souk bir orba. Limon kremal ezmeyle sunulmu balk kfteleri. Portakal sosu, yaban pirinci ve su teresiyle doldurulmu kk kular. Vinelerle sslenmi ikolatal tatl. Peeta ve Effie'nin sohbeti balatma abalar abucak bertaraf edildi. "Yeni salarna bayldm, Effie," dedi Peeta. "Teekkrler. zellikle Katniss'in inesine uysun diye yaptrdm. Hatta sana altn bir bileklik, Haymitch'e altn bir zincir ya da ona benzer bir ey bulup kendimize takm havas verebiliriz diye dndm," dedi Effie. Effie'nin alaycku inemin isyanclarn, en azndan 8. j^mtka'dakilerin kullandklar bir simgeye dntnden habersiz olduu her halinden belli oluyordu. Alaycku, Capitol'de, hl heyecan verici Alk Oyunlar'nm bir ans olarak kabul ediliyordu. Bask'? ne olabilir ki? Gerek asiler, mcevher gibi dayankl bir eyin stne gizli bir sembol koy-durmazdlar. Gerekli hallerde hemen yenilebilmesi iin gofret ya da ekmek gibi bir eyin stne koyarlard. "Bence bu harika bir fikir," dedi Peeta. "Sen ne dersin, Haymitch?" "Evet, her neyse," dedi Haymitch. ki imedi ama imek iin can attm grebiliyordum. Effie, Haymitch'in harcad abay grnce kendi arap kadehini de kaldrtt ama Haymitch gerekten sefil durumdayd. Hara olan kendisi olsayd, Peeta'ya hibir borcu olmad iin istedii gibi sarho olabilirdi. Oysa imdi, Peeta'y eski dostlaryla dolu bir arenadan canl karabilmek iin ne gerekiyorsa yapmak zorundayd ve byk ihtimalle baarl olamayacakt. Havadaki arl giderme umuduyla "Belki de sana da bir peruk bulabiliriz," dedim. Bana onu rahat brakmam syleyen ters bir bak att ve hepimiz, derin bir sessizlik iinde, tatllarmz yedik. Effie dudaklarnn kenarlarm beyaz bir peeteyle silerken, "Toplama gn grntlerini seyredelim mi?" diye sordu. Peeta hayattaki galiplerle ilgili notlarn saklad defterini getirdi. Hep birlikte, arenadaki rakiplerimizin kimler olduunu renmek zere, iinde bir TV olan kompartmanda toplandk. Mar balarken hepimiz yerlerimizi alm olduk. Ve on iki mntkada yaplan toplama gn trenlerinin bant yaynlarn izledik. Oyunlar'm tarihinde toplam yetmi be galip vard. Bun. larm elli dokuzu hl hayattaydlar. ounu ya daha nceki Oyunlar'da hara ya da akl hocas olarak grm olduum iin ya da yakn zamanda yeniden seyrettiimiz eski Alk Oyunlar grntleri sayesinde tamdm. ounu ya ok yal ya da hastalk, uyuturucu ve iki sorunlar yznden harap halde olduklar iin kolayca karamadm. Tahmin edilecei zere, 1, 2 ve 4 nolu mntkalarn galipler havuzu, dierlerine gre bir hayli kalabalkt. Fakat her mntka en az bir kadn, bir erkek galibi bir araya getirmeyi baarmt.

Kuralar abucak tamamlanyordu. Peeta, defterine, seilen galiplerin isimlerinin yanma birer yldz iareti koydu. Haymitch, arkadalarnn sahnedeki yerlerini allarm, yz duygularndan tamamen arnm halde izledi. Effie, al sesle "Ah, hayr, Cecelia olmaz," ya da "Tabii ya Chaff m cadeleden uzak kalamaz," gibi yorumlar yapt ve sk sk i geiriyordu. Bana gelince, zihnime dier haralarla ilgili notlar kay detmeye altm ama geen sene olduu gibi ok az aklmda yer etti. 1. Mntka'da, benim ocukluumda, iki sene st ste birinci olmu, klasik bir gzellie sahip bir aabey ve kz karde vard. 2. Mnka'dan, en az krk yalannda olan ve grne gre arenaya dnmek iin can atan Brutus adnda bir gnll k. 4. Mntka'dan ise, on sene nce, daha on drt yandayken galiplik tacm giymi olan yakkl, bronz rengi sal Finnick. 4. Mntka'da kuradan ayrca, dalgal kahve rengi salar ve isterik bir havas olan gen bir kadnn ismi kt ama yerine seksen yalarnda ve yryebilmek iin bir bastona ihtiya duyan bir kadn gnll oluyordu. Sonra 7. Mmtka'nn hayattaki tek kadn galibi Johanna Mason geli0rdu. Birka sene nce, Oyunlar' zayf ve hastalklym gibi rol yaparak kazanmt. 8. Mmtka'daki, Effie'nin Cecelia diye bahsettii kadn otuz yalarnda grnyordu ve sahneye kabilmek iin yanma koup ona smsk yapan ocuktan glkle kurtuldu. 11. Mntka'dan Chaff adnda bir adam -ki Haymitch'le arkada olduklarn ok iyi biliyordum- da are-naya dahil oldu. Benim adm okundu. Sonra Haymitch'in. Ve Peeta gnll oldu. Spikerlerden birinin gzleri yaard nk, ans yine bizden, yani 12. Mmtka'nm talihsiz aklarndan yana grnmyordu. Sonra kendini toplad ve "Bu Oyunlar'm gelmi gemi en iyi Oyunlar olacana bahse girebileceini" haykrd. Haymitch tek bir sz dahi etmeden kompartmandan kt. Effie bir iki harala ilgili alakasz yorumlar yaptktan sonra bize iyi geceler diledi. Orada ylece oturup, Peeta'nm seilmeyen galiplerin sayfalarm defterden yrtm izledim. "Neden biraz uyumuyorsun?" diye sordu. nk kabuslarmla ba edemiyordum. Sen yanmda olmaynca, diye dnyordum. Bu akam beter kabuslar greceimden emindim. Fakat Peeta'dan gelip benimle uyumasn isteyemiyordum. Gale'in kamland o geceden sonra, birbirimize neredeyse hi dokunmadk. "Sen ne yapacaksn?" diye sordum. "Notlarm gzden geireceim," dedi. "Neyle kar karya olduumuzu daha net anlamak istiyorum. Yarn sabah seninle stnden geeriz. Haydi yatana, Katniss," dedi. Bylece yatama gittim ve tabii ki, birka saat sonra 4. Mmtka'daki kadnn devasa bir kemirgene dnp yz trmklad bir kabusla uyandm. lk atmdan emindim ama gelen giden olmad. Ne Peeta, ne de Capitol grevlilerinden biri. Tenimdeki rperti hissinden kurtulma abasryia stme bir sabahlk geirdim. Kompartmanmda kalmam sz konusu bile deildi; bu yzden bana ay, scak ikolata' ya da herhangi bir ey hazrlayabilecek birini bulmaya karar verdim. Belki Haymitch henz yatmamtr. Uyumadndan emindim. Bir grevliden lk st istedim; aklma gelen en sa letirici iecek bu oldu. TV odasndan gelen sesleri duyun ca, oraya gidip Peeta'y buldum. Kanepede, hemen

yannda Effie'nin gnderdii, eski Alk Oyunlar'na ait kutu duruyordu. Brutus'un galip geldii blm hemen hatrladm. Peeta beni grnce, hemen ayaa kalkt ve band kapatt. "Uyuyamadn m?" "Uzun srmedi," dedim. Kemirgene dnen kadn hatrlaynca, rpererek sabahlmn nn iyice kapatm. "Anlatmak ister misin?" diye sordu. Bazen faydas olabiliyordu ama bu defa, henz savamadm insanlarn daha imdiden kabusum olmalarma izin verdiim iin kendimi zayf hissederek, kafam salladm. Peeta bana kollarm uzatnca, hi duraksamadan yanna gittim. eyrek Asr Oyunlar duyurusunun yapld gnden beri, bana ilk defa efkat gsteriyordu. Daha ok talep-kar bir eitmen gibi davranyordu; hep daha fazlasn isteyen, HaymitchTe beni daha hzl komaya, daha ok yemeye ve dmanlarmz daha iyi tammaya zorlayan bir eitmen gibiydi. Ak m? Unutun, gitsin. Arkadam gibi davranmaktan bile vazgemiti. Bana snav ekmem ya da bunun gibi baka bir ey yapmam iin talimat vermesine frsat brakmadan, kollarm boynuna doladm. Zaten o da yzn salarmn arasna gmd. Dudaklarnn boynuma dokunduu noktadan btn bedenime byk bir scaklk yayld. O kadar inanlmaz derecede iyi- geliyor ki, ilk geri ekilenin ben Cayacam biliyordum. Hem zaten neden geri ekilecekmiim? GaleTe vedala-tlirl Onu bir daha hi grmeyeceim gn gibi aikard. Artk yapacam hibir ey onu incitemezdi. Ya grmeyecek ya dc kameralarn nnde rol yaptm dnecekti. Omzumdan en azndan bir yk kalkm oldu. Capitol grevlisi lk stle gelince birbirimizden ayrldk. zerinde duman tten seramik bir srahi ve iki fincan olan tepsiyi masann stne brakt. "Fazla fincan getirdim," dedi. "Teekkrler," dedim. "Ve ste bir miktar bal ekledim. Tatlansn diye. Bir tutam da baharat," dedi. Bize daha fazlasn sylemek istermi gibi bakyordu. Sonra kafasm hafife sallayp odadan kt. "Nesi var?" dedim. "Sanrm bizim iin zlyor," dedi Peeta. "Doru ya," dedim stlerimizi doldururken. "Ciddiyim. Capitol'deki insanlarn geri dnmemize pek sevineceklerini sanmyorum," dedi Peeta. "Ya da dier galiplerin. ampiyonlarna kolayca balanyorlar." "Benim tahminim, kan akmaya balar balamaz zntlerini geride brakrlar," dedim duygusuz bir sesle. Gerekten, u anda endieleneceim son ey, eyrek Asr Oyunlar'nn Capitol halknn ruhsal durumunu nasl etkileyeceiydi. "Demek, btn bantlar silbatan seyrediyorsun." "Tam olarak deil. nsanlarn farkl mcadele tekniklerini beynime iyice kazmak iin hzl hzl geiyorum," dedi Peeta. "Srada kim var?" "Sen se," dedi Peeta kutuyu bana doru uzatarak.

204

 205 Bantlarn stnde Oyunlar'n seneleri ve galiplerin isj leri yazyordu. yle bir kartryor ve daha nce seyretme diimiz bir band bulup kardm. Oyunlar'n ellinci yh. ikinci eyrek Asr Oyunlar. Ve galibin ismi: Haymitch Aber nathy. "Bunu hi seyretmedik," dedim. Peeta kafasn sallad. "Hayr. nk Haymitch istemedi. Tpk bizim kendi Oyunlarmz yeniden yaamak istemeyiimiz gibi. Ve hepimiz ayn takmda olduumuz iin, ok, nemli olmayacan dndm." "Yirmi beinci ylda kazanan kii de geliyor mu acaba?" diye sordum. "Sanmam. Her kimse, lm olmal. Effie bana sadece yzleme ihtimalimiz olan galiplerin bantlarn gnderdi." Peeta, Haymitch'in bandn eliyle tartar gibi yapt. "Neden? Sence bunu seyretmeli miyiz?" "Elimizde bundan baka eyrek Asr band yok. Nasl altklar konusunda deerli bilgiler edinebiliriz," dedim. Ama kendimi ok tuhaf hissediyordum. Haymitch'in mahremiyetini istila eder gibi. Olayn tamam halkn gz nnde yaanmken neden byle hissettiimi de bilmiyordum. Ama hissediyordum ite. Ayrca acayip meraklandm da belirtmeden geemeyeceim. "Seyrettiimizi Haymitch'e sylemek zorunda deiliz." "Tamam," dedi Peeta. Band takt. Ben elimde stmle -ki bal ve baharat mthi bir lezzet katm- kanepeye, ya* nna kvrldm ve kendimi Ellinci Alk Oyunlar'nda kaybettim. Martan sonra, Bakan Snovv'un kinci eyrek Asr Oyunlar'nn zarfn am gsterdiler. ok daha gen ancak en az imdiki kadar itici grnyordu. Bizimkinde de kulland i skc ses tonuyla, Panem halkna, eyrek Asr Oyunla' erefine normalin iki kat hara olacan ilan etti. Editrler jerhal/ isimlerin arka arkaya okunduu toplama gn kuralna getiler. 12. Mmtka'ya ulatmzda, kati bir lme doru yryen ocuklarn saysnn fazlalndan mthi etkilenmi haldeydim. 12. Mmtka'da isimleri, Effie deil, baka bir kadn okudu ama o da "nce Bayanlar!" diyerek balad. Diki'te yaad her halinden belli olan bir kzn ismini okudu: "May-silee Donner." "Ah," dedim. "Annemin arkada." Kamera kalabaln iinde, baka iki kza smsk sarlm haldeki Maysilee'yi buldu. Kzlarn de sarn ve kesinlikle tccar ocuklaryd. Peeta sakin bir sesle "Sanrm onu kucaklayan u kz, annen," dedi. Ve haklyd. Maysilee Donner mthi bir cesaretle arkadalarndan ayrlp sahneye yrrken annemin benim yamdaki halini, ksa bir an iin bile olsa grdm. Ve evet, hi kimse, gzelliini abartmamt. Annemin elini tutan ve alayan dier kz ayn Maysilee'ye benziyordu. Fakat sadece ona deil; tandm baka birine de benziyordu. "Madge," dedim. "Annesi. Maysilee'yle ikisi ikiz falanlarm galiba. Babam bahsetmiti." Madge'in annesini dndm. Belediye Bakan Undersee'nin kars. Hayatnn yarsn korkun bir strap yznden yataa mahkum, dnyadan uzak geiren. Annemle aralarnda byle bir balant olduunu daha nce nasl

fark edemediimi merak ediyordum. Madge'in o kar frtnasna ramen, Gale'e ar kesici getirmeye gelii. Alaycku inem. ^e artk, Madge'in teyzesi Maysilee Donner'a, arenada haya-bn kaybetmi bir haraca ait olduunu rendiim iin, ine-^n gzmdeki yeri bir anda deiiverdi. Ve son olarak Haymitch'in ad okundu. Onu grmek nemi grmekten daha byk bir ok etkisi yaratt. Gen. Q l. tiraf etmesi g ama ok ho adamm. Salar koyu renk ve dalgal, gri Diki gzleri parlak; hatta tehlikeli. "Ah, Peeta... Maysilee'yi o ldrmemitir, deil mi?" diye haykrdm. Neden bilemiyorum ama dncesi bile dayanl, maz geliyordu. "Krk sekiz yarmac varken mi? Bence ok dk ihtimal," dedi Peeta. 12. Mntka ocuklarnn korkun maden iisi kostmleriyle boy gsterdikleri resmi geit ve mlakatlar hzla akp gitti. Hi kimseye odaklanacak vaktimiz olmad. Fakat galip Haymitch olduu iin, mavi takm elbisesi iinde, imdiki haline ok benzeyen Caesar Flickerman'la -sadece koyu yeil salar, gzkapaklar ve dudaklar farkl- aralarnda geen konumann tamamn seyredebildik. Caesar "Syle bakalm, Haymitch, Oyunlar'da yzde yz daha fazla yarmac olmas konusunda neler hissediyorsun?" diye sordu. Haymitch omuz silkti. "Benim iin pek bir ey fark etmiyor. Hepsi, her zamanki gibi yzde yz aptallar; bu yzden ansmn aa, be yukar ayn olduunu dnyorum." Kalabalktan kahkahalar ykseldi, Haymitch onlara y~ rm bir glmseme gnderdi. Kmseyici. Kstah. Kayts "Bunun iin ok fazla zorlanmas gerekmemi, deil mi" dedim. Ve imdi Oyunlar'n balad sabahtayz. Olaylar, Giri Odas'ndaki bir tpn iinden yukar ykselen ve sonra arenaya doru ilerleyen bir haracn bak asndan izledik. Elimde olmadan i geirdim. Oyuncularn yzlerinde hayret Ruras tasavvur edilebilecek en nefes kesici yerdi. Altn ornUCOpia gz alc iek tarhlarnn ssledii yemyeil bir 3y,nn tam ortasnda duruyordu. Pamuk gibi bembeyaz bulutlarla bezeli gkyz parlak maviydi. Drt bir yanda kular yakyorlard. Baz haralarn burun ekilerine baklrsa, harika kokuyor olsa gerekti. Kubak ekimde, ayrn kilometrelerce uzayp gittiini gryorduk. Uzakta, bir tarafta bir ? orman, dier tarafta ise zirvesi karla kapl bir da vard. Gzellik, oyuncularn byk ksmnn dikkatini datyordu nk gong sesi duyulduunda, ou bir ryadan uyanmaya alr gibi grnyordu. Geri, bu Haymitch iin geerli bir durum deildi. O oktan Cornucopia^ya varmt, birka silah ve eitli'malzemeyle dolu srt antasn kapm bile. Pek ou metal halkalarndan kmay bile baaramadan, o ormann derinliklerinde kayboldu. Tam on sekiz hara, ilk gnn kan glnde hayatlarm kaybetti. Dierleri de teker teker lmeye balad ve zamanla bu gzel yerdeki hemen hemen her eyin -fundalklardan sarkan az sulandrc meyvelerin, kristal berraklmdaki derelerdeki sularn, hatta ie ekildii zaman iek kokular-Prn- ldrc bir zehre sahip olduklar ortaya kt. Sadece yamur suyu ve Cornucopia'dan

tedarik edilen yiyecekler gvenliydi. Ayrca, on kiilik kalabalk ve salam tedarikli bir Kariyer grubu, kurban peinde daa doru ilerledi. Haymitch'in de ormanda kendine gre dertleri vard. Tyl, altn renkli sincaplar etobur kyor ve srler halinde saldryorlard. Kelebekler, soktuklar zaman, lm deilse "ile ciddi bir sknt getiriyorlard. Fakat, Haymitch uzaktaki da arkasnda tutarak ilerlemekte inat etti. Maysilee Donner, Cornucopia'dan sadece kck ^ srt antasyla ayrlabilmi bir kz iin bir hayli maharetli jj^ antann iinde bir kase, biraz kuru et ve iinde iki dii>^'\e dart oku olan bir hava tabancas buldu. Elde edilmesi hi 2q olmayan zehirlerden yararlanarak, hava tabancasn, ld^ c maddelere batrd ve rakiplerine nian ald dart okla ryla, lmcl bir silaha dntrd. Drt gn sonra, bir tabloyu andran da, bir dzine ya_ rmacnn daha katline yol aan bir volkan patlamasyla sarsld. Kariyer srsnn be ferdi burada can verdi. Dadan" salan lavlar ve saklanma olana sunmayan ayr arasnda, geriye kalan on haracn -ki bu on kiiye Haymitch ve Maysilee de dahiller- ormana gizlenmekten baka anslar kalmad. Haymitch, ayn istikamette -volkandan olabildiince uzaa- ilerlemekte kararl grnyordu; fakat smsk rlm yeilliklerden oluan bir labirent, onu yeniden Kariyerle burun buruna gelecei ve bak ekmek zorunda kalaca ormann merkezine getirdi. Kariyerler daha iri ve gl olabilirler ama Haymitch, dikkat ekici srati sayesinde iki tanesini haklad. Bu srada nc Kariyer onu silahsz brakt. Kariyer harac, tam Haymitch'in grtlan kesmek zereyken, bir dart okuyla kendini yerde buldu. Maysilee Donner aalarn arasndan kt ve "kimiz birlikte olursak daha uzun sre yaayabiliriz," dedi. "Sanrm az nce bunu ispatladn," dedi Haymitch boynunu ovarken. "Mttefik miyiz?" Maysilee kafasm sallad. te bylece, kendilerini, eve dnp mntkanzla yzlemeyi planlamanz halinde, bozarken mthi bir sknt duyacanz bir paktn iinde buldular. Tpk Peeta ve benim gibi, bir arada daha iyi i kardlar. Daha ok dinlendiler, yamur suyu biriktirmek iin sistemli al1tlar, takm halinde savatlar ve l haralarn antalarndan topladklar yiyecekleri paylatlar. Fakat Haymitch, yoluna devam etmekte kararl grnyordu. Maysilee srekli "Neden?" diye soruyordu; fakat Haymitch, gen kz sonunda, cevap almadan bir adm daha atmayacan belirtene kadar, Maysilee'nin sorularn duymazdan geldi. "nk bir yerlerde bir sonu olmal, deil mi?" dedi Haymitch. "Arena sonsuza dek devam edemez ya..." Maysilee "Bulmay umduun nedir?" diye sordu. "Bilmiyorum. Ama belki kullanabileceimiz bir-eyler vardr." Nihayet, l Kariyerlerden birinin antasnda bulduklar lehim lambas sayesinde, o imkansz labirentin iinden kmay baarnca, kendilerini ucu bir uuruma kan dz, orak bir toprak zeminde buldular. ok aada, sivri kayalklar grebiliyordunuz. ^ "Hepsi bu kadar, Haymitch," dedi Maysiee. "Dnelim."

"Hayr, ben burada kalyorum," dedi Haymitch. "Pekala. Geriye sadece be kii kaldk. Bu noktada veda-laabiliriz," dedi Maysilee. "Sonunda birebir kalmamz istemem." "Tamam," dedi Haymitch. O kadar. Ne elini skmaya yeltendi, ne de gen kzdan tarafa bakt. Maysilee dnp gitti. Haymitch bir eyi zmeye alr gibi, uurum boyunca ilerledi. Aya, bir akl tan yerinden oynatt. Ta, dipsiz gibi grnen bolua dt. Fakat bir dakika sonra, Haymitch dinlenmek iin yere oturunca ok gibi frlayp geri geldi ve hemen yanna dt. Haymitch akn gzlerle taa bakyordu. Sonra yznde tuhaf bir ifade belirdi. Yumruk byklnde bir kayay yerinden karp uurumdan aa frlatp bekledi. Ta geri uup avucunun iine konunca, Haymitch glmeye balad. te o anda Maysilee'nin lklarn duyduk. ttifak bozulduu ve bozan taraf Maysilee olduu iin, Haymitch'in bu l duymazdan gelmesine kimsenin bir laf olamazd. Fakat Haymitch sesin geldii yne kotu. eker pembesi renkli, uzun ince gagal bir ku srsnn Maysilee'nin boynunu ilemelerinin ancak son sahnesine yetiebiliyordu. Maysilee son nefesini verirken, Haymitch elini smsk tuttu. zlerken tek dnebildiim, Rue ve benim de onu kurtarmakta ne kadar ge kaldm oldu. Ayn gn, baka bir hara bir arpma srasnda son nefesini verdi. Bir dieri de kabark tyl sincaplara yem oldu. Geriye Haymitch ve 1. Mmtka'nm kz harac kaldlar. Kz, Haymitch'ten daha iri yar ve en az onun kadar hzlyd. Kanlmaz mcadele bir hayli kanl ve korkun geiyordu, nihayet Haymitch silahsz kaldnda her ikisi de lmcl yaralar alm oldular. Haymitch, barsaklarn yerinde tutamayarak ormann iine doru sendeledi. Kz da, elinde lmcl darbeyi indirmeyi planlad baltasyla Haymitch'in peine dt. Haymitch kestirme yoldan uuruma kotu ve tam kzn baltay frlatt anda uurumun kenarna ulat. Haymitch kendini yere atnca, balta, stnden bolua yuvarland. Artk kendisi de silahsz kalan kz ylece durup bo gz ukurundan akan kam durdurmaya alt. Belki de, yerde kvranan Haymitch'ten daha uzun sre dayanabileceini sanyordu. Fakat, o Haymitch'in aksine, baltamn geri dneceini bilmiyordu. Ve balta boluktan geri frlar frlamaz kzn kafasnn tam ortasna indi. Top sesi duyuldu, kzm cansz bedeni alnd ve davullar Haymitch'in zaferini ilan etti. Peeta band kard ve bir sre derin bir sessizlik iinde oturduk. Nihayet Peeta "Uurumun dibindeki o g sahas, Eitim j^jerkezi'nin atsmdaki gibi bir eydi," dedi. "Hani insanlarn kendilerini aa atmaya kalkmalar halinde geri frlatlmalarn1 salayan g... Haymitch bunu bir silaha dntrmeyi baarm." "Sadece dier haralara deil, Capitol'e kar da..." dedim. "Byle bir eyin olmasn beklememilerdir, biliyorsun, deil mi? O gcn arenann bir paras olmas planlanmamtr. Haymitch'in bunu kefetmesi, Capitol'dekileri aptal durumuna drm. Eminim etkisini unutturmaya alrken baya ura vermilerdir. Sanrm bu yzden bu sahneyi TV'de grdm hatrlamyorum. Neredeyse orman meyveleri kadar feci bir ey!"

Aylardr ilk defa-, kahkahama -gerek kahkahama- engel olamadm. Peeta bana aklm karmm gibi bakarak kafasn sallad. Evet, belki biraz karm olabilirdim. Arkamzdan Haymitch'in sesi ykseldi. "Neredeyse ama ayn ey deil." Bancm izlediimiz iin fkeli olacan dnerek hzla arkama dndm ama Haymitch pimi kelle gibi srttktan sonra elindeki arap iesinden byk bir yudum ekti. Aykl buraya kadard. Sanrm yeniden imeye balamasndan znt duymalydm ancak kafam megul eden baka bir duygu vard. Bunca haftadr rakiplerimin kim olduunu renmek iin gbeim atlarken, takm arkadalarmn kim olduuna zerre kadar kafa yormadm. Fakat imdi iijfide yeni bir gven duygusu canlamyordu; nk nihayet, Haymitch'i gerekten tandm dnyordum. Ve kendimi. Capitol'un bana bu kadar ok bela amay baarm iki kii bir araya gelince, Peeta'y eve sapasalam dndrmeyi baarabilmeliydiler. Flavius, Venia ve Octavia'yla saysz hazrlk aamasndan gemi olan benim iin, bu, almas gereken bir rutinden baka bir ey olmamalyd. Fakat beni bekleyen duygusal ileyi tahmin edememitim. Hazrlk sresince, her biri, en az iki kez alama krizine girdi, Octavia zaten btn sabah bir inleme eliinde geirdi. Bana gerekten balanmlar meer. Benim arenaya dnmem fikri, n de datm. Buna bir de benimle birlikte, her tr sosyal aktiviteye -zellikle de dnme- katlma ansn kaybedecek olmalar endiesi eklenince, olay tamamen dayanlmaz hale gelmi. Hayatlar boyunca hibir zaman, bir bakas iin gl durmak gibi bir mecburiyetleri olmad iin, onlar teselli etmek de bana dt. Katledilecek kiinin ben olduumu gz nne alnca, bu gerekten Cn skc bir durumdu. Geri, Peeta'nn trendeki grevlinin galiplerin yeniden savaacak olmalarndan dolay mutsuz olduunu sylemini dnnce, bunu bir hayli ilgin buldum dorusu. Capitol'deki insanlar bu durumdan honut deillerdi. Hl, ng sesi duyulduu anda, her eyin unutulacan dri-yrdum fakat Capitol'dekilerin bizler iin birtakm duygular dediklerini grmek, yeni bir keifti. Her sene ocuklarn arenada ldrlmelerini izlemekle bir sorunlar olmad ortadayd. Belki de galipler -zellikle de seneler nCe kazanm olanlarhakknda, bizlerin de insan olduum^ hatrlatacak kadar ok ey biliyorlard. Bu, insann kendi A-kadalarnm lmn izlemesi gibi bir eydi. Yani, biz mlr, tkalarda yaayanlarn Oyunlar' seyrederken kapldm.^ hislere daha yaknd. Cinna geldiinde, hazrlk ekibini teselli etme abasndan hrn ve bitkin dmtm. nk hazrlk ekibinin dinmeyen gzyalar bana, evimde dkldnden hi phe duymadm gzyalarn hatrlatyordu. ncecik bir sabahlk iinde, szm szm szlayan bir ten ve kalple ayakta dikilirken, hzn dolu bir ift gze daha tahammlmn olmayacan biliyordum. Bu yzden, Cinna ieri girer girmez, "Yemin ederim, eer alarsan seni hemen urackta ldrrm," dedim. Cinna sadece glmsedi. "Rutubetli bir sabah geirdin galiba." "Sksan suyumu karabilirsin," dedim.

Cinna kolunu omzuma att ve beni le yemeine gtrd. "Endielenme. Ben duygularm her zaman iime kanalize ederim. Bylece, kendimden baka hi kimseye zarar vermemi olurum." Onu uyardm. "Ayn eyi bir kez daha yaayamam." "Biliyorum. Onlarla konuurum," dedi Cinna. Yemek kendimi daha iyi hissetmemi salad. Mcevher renkli jlelerle sslenmi sln, sebzelerin tereyal sosta yzen kk versiyonlar, maydanozla harmanlanm patates presi. Tatl olarak, bir kase dolusu eritilmi ikolatann iine meyve paracklar batrdk. Ben sosu kaklamaya balaynca, Cinna ikinci bir kase sipari etmek zorunda kald. Kasenin dibini kazrken nihayet "Eee, al trenlerinde ne giyeceiz?" diye sordum. "Madenci kask m, ate mi? 6jt treninin, Peeta'yla benim kmrle alakal bir eyler .semizi gerektireceini artk biliyordum. "Arada bir ey," dedi. Ah trenleri iin kostmlerimize brnme zaman gelince, hazrlk ekibim kageldi ama Cinna onlar sabah kusursuz bir i kardklarn ve geriye bir i kalmadn syleyerek savuturdu. Neyse ki, beni Cinna'nm hnerli ellerine terk edip toparlanmak zere, odadan ktlar. Cinna ilk i olarak, annemin ona daha nce gsterdii rgyle salarm toplad, sonra makyaja geti. Geen sene, arenaya indiimde insanlarn beni kolayca tamyabilmeleri iin ok az makyaj yapmt. Fakat bu defa yzm, dramatik vurgular ve koyu glgelerle neredeyse tamamen gizlendi. Derin kavisli kalar, keskin elmack kemikleri, iin iin yanan gzler, koyu mo# dudaklar. Kostm, ilk bakta fazla basit grnyordu; boynumdan aasn tamamen rten siyah bir tulumdu. Bama, galip olarak kazandma ok benzeyen yarm bir ta yerletirdi. Bu defaki altndan deil, arTbir metaldan yaplmt. Sonra, alacakaranlk havas vermek iin odadaki ayarlad ve bileimde, kuman i tarafnda kalan bir dmeye bast. Bylenmi gzlerle aaya baktm; kyafetim ar ar hayat buluyordu, kademeli olarak yumuack altn renginden yanan kmrn turuncu-kzl rengine dnyordu. Ik saan korlarla kaplanm gibi grnyordum; hayr, aslnda ben bir mineden kp gelmi korun ta kendisiydim. Renkler, tpk kmrde olduu gibi, artp azalyor, deiip birbirine karyordu. Hayret iinde "Bunu nasl basardn?" diye sordum. "Portia ve ben, atei seyrederek bolca zaman geirdik," dedi Cinna. "Kendine bir baksana." Etkiyi tamamen yakalayabilmem iin beni aynaya evirdi- Grdm bir kz ya da bir kadn deildi; Haymitch'in eyrek Asr Oyunlar'nda saysz can alan volkan kendine mesken edinebilecek dnya d bir varlkt. imdi artk s^ bir krmzya dnm olan siyah ta dramatik bir makyaj la renklendirilmi yzme glgeler dryordu. Alev]er iindeki kz, Katniss, titreyen alevlerini, mcevherlerle ssl tuvaletlerini ve yumuak mum n andran kostmlerin; geride brakmt. O artk en az atein kendisi kadar lmcld. "Sanrm... Dierlerinin karsna karken ihtiya duyacam ey, buydu," dedim. "Evet. Bence pembe rujlu ve kurdeleli gnleri oktan geride brakn," dedi. Bir kez daha bileimdeki dmeye dokunup m sndrd. "G kaynan tketmeyelim," dedi. "Bu defa arabaya bindiinde glmsemek ya da el sallamak

yok. Senden, seyirciler senin dikkatine demezmi gibi, dmdz, karya bakman istiyorum." "Nihayet altndan kalkabileceim bir ey," dedim. Cinna'nn gz kulak olmas gereken bir iki ii daha olduu iin, Yeniden Yaratlma Merkezimin, al trenleri ncesinde hara ve atl arabalarnn bir araya toplanmalarna olanak veren geni bodrum katma inmeye karar verdik. Peeta ve Haymitch'i orada bulmay umuyordum; ancak henz gelmemilerdi. Beni, haralarn arabalarma adeta yapk durduklar geen senenin aksine, sosyal bir ortam bekliyordu. Eski galipler, yani hem bu senenin haralar hem de akl hocalar, kk gruplar halinde bir araya gelmi sohbet ediyorlard. Tabii ki hepsi birbirlerini tanyordu ve ben hi kimseyi tanmyordum. stelik ortalkta dolap kendi kendini tantacak bir insan deildim. Bu yzden atlarmn boynunu okarken fark edilmemeyi umuyordum. Ancak bir ie yaramyordu. Ben daha yanma geldiini anlayamadan, kulama katr kutur bir ses geldi. Kafam evirdiim zaman, Finnick pdair'rn mehur deniz yeili gzlerinin benimkilerden sade-birka santim uzakta olduklarn grdm. Azna bir kp eker atp atma yasland. Aslnda hi karlaamam olmamza ramen, sanki zun senelerdir tanyormuuz gibi bir edayla "Selam, Katniss," dedi. Yaknlndan -zellikle teninin byk ksm akta olduu iin- tedirgin olsam da rahat grnmeye alarak "Selam, Finnick," dedim. "Kp eker ister misin?" diye sorarak tepeleme ekerle dolu avucunu bana uzatt. "Aslnda atlar iinler ama kimin umurunda. Onlarn eker yiyecekleri uzun seneleri olacak. Oysa sen ve ben... Her neyse, tatl bir ey grnce, vakit kaybetmeden kapmak gerek." / Finnick Odair, Panem iin yaayan efsane gibi bir eydir. Henz on drt yandayken Alk Oyunlar'n kazand gnden beri, hl, yaayan en gen galiplerden biri. 4. Mmtka'da yetitii iin, o da bir Kariyer haracyd ve tahminler lehineydi ama hibir eitmen ona srad yakklln kazandrmakla bbrlenemezdi. Uzun boy, atletik bir vcut, altn renkli bir ten, bronz salar ve inanlmaz bir ift gz. O seneki dier haralar hediye olarak bir avu tahl ya da birka kibrit almakta bile zorlanrken, Finnick'in hibir ey -ne ila, ne yiyecek ne de silah- istemesine gerek kalmamt. Rakiplerinin asl ldrlmesi gerekenin o olduunu anlamalar bir haftay bulmutu; fakat artk ok geti. Cornucopia'da bulduu mzraklar ve baklarla zaten yeterince gl bir savayd. Ucuna dili bir zpkn balanm gm renkli parat aldnda "~ki arenada grdm en pahal hediye bu olmal- her ey bitmiti. 4. Mntka'nn sanayi kolu balklktr. Finnick de btn hayatn teknelerde geirmiti. Zpkn kolunun doal ve lmcl bir uzants gibiydi. Bulduu bir asma trnden bir a rmt. A, rakiplerini zpkmyla ldiirebilrrtek i etkisiz hale getirmede kullanyordu. Birka gne kalmaciar ta onun oldu. O zamandan beri, Capitol halk, Finnick'i azlarnn suy^ akarak izliyorlard. Genliinden dolay ilk bir iki sene ona dokunamadlar Ancak on alt yan doldurduu gnden beri, Oyunlar'daki zamann, peinde umutsuz aklaryla geirir oldu. Hi kimse, Finnick'in kalbindeki yerini uzun sre koruyamyordu.

Senelik ziyaretlerinden drt, be kiiyi arka arkaya dizdii oluyordu. Yal ya da gen, ho ya da sradan, zengin ya da ok zengin, hepsine yarenlik edip abartl hediyelerini alyor ama asla ilerinden biriyle kalmyordu. Ve bir kez gitti mi, asla geri gelmiyordu. Finnick'in gezegendeki en arpc ve en ok ehvet uyandran insanlardan biri olduuna itiraz edecek deilim. Takat bana hibir zaman ekici gelmediini drste syleyebilirim. Belki fazla ho ya da elde edilmesi fazla kolay ya da belki de gerekte, kaybedilmesi ok kolay biri olduu iindir. eker teklifine karlk "Hayr, teekkrler," dedim. "Geri bir ara kyafetini dn almak isteyebilirim." Dm yeri stratejik olarak tam kasklarnn arasna denk getirilmi altn renkli bir aa sarlmt. Teknik anlamda plak olduu syleyenemezdi ama plakla daha fazla yaklaa-mazm. Stilistinin seyircilere ne kadar fazla Finnick gsterirse, sonucun o kadar iyi olacan dndnden emindim. "Klnla beni kesinlikle dehete dryorsun. Cici kz elbiselerine ne oldu, syler misin?" diye sordu. Dudaklarn diliyle hafife slatt. Byk ihtimalle, bu hareketiyle pek ok insan delirtiyordur. Fakat her nedense, benim aklma alktan lmek zere olan zavall kadnlara salyalarn aktan Cray'den baka bir ey gelmiyordu. "O elbiseleri atm," dedim. Finnick kyafetimin yakasn tutup parmaklarnn arasndan geirdi. "u eyrek Asr olay ok kt oldu. Capitol'de haydut gibi yaayp gidebilirdin. Mcevherler, para, ne istersen"Mcevherleri sevmem. Zaten ihtiyacm olandan daha ok param var. Bu arada, sen paralarn neye harcarsn, Finnick?" dedim. "Ah, senelerdir para gibi baya eylerle iim olmad," dedi Finnick. "O zaman, insanlar arkadalndan aldklar .keyfin karln sana nasl dyorlar?" diye sordum. Yumuak bir sesle "Srlarla," dedi. Kafasnreince dudaklar, dudaklarma deecek kadar yaklat. "Ya sen alevler iindeki kz? Zamanm almaya deer srlarn var m?" Aptalca bir nedenden tr kzardm ve kendime ayaklarm yere salam'basmam gerektiini hatrlattm. "Hayr, ben ak bir kitap gibiyim," diye fsldadm. "nsanlar srlarm benden nce renmi oluyorlar." Glmsedi. "Ne yazk ki, doru sylyorsun." Gzleri yana kayd. "Peeta geliyor. Dnnz iptal etmek zorunda kalmanza ok zldm. Bunun sizin iin ne byk bir ykm olduunu tahmin edebiliyorum." Azna bir kp eker daha attktan sonra telasz admlarla yanmdan uzaklat. Peeta, benimkinin birebir ayns kostmyle yanma'geldi. "Finnick Odair ne istiyormu?" diye sordu. Dnp dudaklarm Peeta'nn dudaklarna yaklatrp, Finnick'inkini taklit eden bir fsl ve en batan karc sesimle "Bana eker ikram etti ve btn srlarm renmek istedi," dedim. ATE YAKALAMAK Peeta gl l. "Iykk. Ge-ek olamaz." "Gerek, dedim. "Terimdeki rperti geince, devamu da anlatrm.

"Sence s dece birimiz kazansaydk, biz de onlar gibi ol muyduk?" T: ?eta bu soruyu sorarken evresine, dier galipi re bakmyc' i u "Bu ucube gsterisinin bir paras..." "Tabii! . Hele i sn," dedim. Gln yerek 'Ah, neden hele ben?" diye sordu. stn k ':ask 'arak "nk senin gzel eylere zaa' var; benini yok," cecim. "Seni kolayca Capitol havasna karlard, idini t* a Etmen kaybederdin!" "Zevk olm< :. laf sahibi olmak demek deildir," de Peeta. "B 'k clj'kla senin dndaki konularda." Mzik balad ve caplavn tk araba iin aldn grdm. Kalabaln uultusu ie ."i doldu. "Cidelim mi?" Elimi tutup arabaya binmeme yardm etti. Yerimi alnca, onu yukar ektim. "Hi kprdama," diye rek tacn dzelttim. "Tulumunun klandrlm halini grdn m? Yine muhteem olacaz." "Kesinlikle. Ancak Portia marur durmamz syledi. El sallamak falan yok," dedi. "Bu arada, onlar neredeler?" "Bilmem." Geit alayn taradm. "Belki de ie koyulup klarmz kendimiz yaksak daha iyi olacak." yle yaptk. Biz ldamaya balarken insanlarn bizi iaret ederek birbirlerine bir eyler sylediklerini fark ettim. Ve bir kez daha, al trenine damgamz vuracamz biliyordum. Neredeyse kapdaydk. Kafam evirdim ama geen sene son ana kadar yanmzdan ayrlmayan Portia ve Cinna grnrlerde yoktular. "Bu sene de el ele tutumamz gerekir mi acaba?" diye sordum. "Sanrm iin o ksmn bize braktlar," dedi Peeta.

Tonlarca makyajn bile gerek anlamda lmcl bir ifade veremeyecei o mavi gzlere baktm ve daha bir sene nce, onU ldrmeye nasl da hazrlkl olduumu hatrladm. Ve 0nun beni ldrmeye altna ne kadar inandm. imdi her ey tersine dnm durumdayd. Onun hayatta kalmas iin ne gerekiyorsa yapmaya kararlydm ve bedelinin kendi hayatm olacann farkmdaydm. Ancak benliimin benim arzu ettiim kadar cesur olmayan taraf, yammdaki kiinin Haymitch deil, Peeta olmasndan son derece memnundu. Daha fazla tartmamza gerek kalmadan, ellerimiz birbirini buldu. Tabii ki, bu ie tek para olarak girecektik. Biz, akamn solmaya yz tutmu klarna karrken, kalabaln sesi ortak bir haykra dnt. Ancak ikimiz de tepki vermedik. Ben gzlerimi olabildiince uzak bir noktaya dikip ortada seyirci yokmu, histeri yaanmyormu gibi davranyordum. Yol stndeki dev ekranlara yansyan grntmz gzme takld, sadece gzel deil, ayn zamanda karanlk ve glydk. Hayr, daha fazlas da vard. Biz, 12. Mntkann, ok ac ekmi ve zaferlerinin tadn yeterince karamam talihsiz aklardk. Hayranlarmzn sempatisini kazanmak, onlar glmsemelerimizle fethetmek, pcklerini yakalamak peinde deildik. Bizler affedici olmaktan ok uzaktk. Ve ben bu duyguyu seviyordum. Sonunda kendim olma hrsatn buluyordum. Kvrlarak ehir meydannn dnemecine saparken, birka stilistin Cinna ve Portia'nm haralarn klandrma fikrini alm olduklarn grdm. Elektronik eya retimiyle har neir olan 3. Mntka haralarnn elektrik amplleriyle sslenmi kostmleri en azndan mantkl geliyordu. Ya hay-vanclkla uraan

10. Mntkamn inek klna brnm haralarnn alevli kemerlerine ne demeli? Ne yapyorlard? Kendi kendilerini zgara yapmaya m alyorlard? Acinars derecede glnt. Dier taraftan, Peeta ve ben srekli deien kmr kos-tmlerimizle gerekten byleyici olmalyz; nk haralarn ou gzlerini bizden ayramadlar. 6. Mntkamn morfin bamls olarak tannan iftini zellikle etkilemi olmalry12 Her ikisi de bir deri bir kemikler; sarkk ciltleri sarmtrak bir renge dnm. Bakan Snow balkonunundan, "eyrek Asr Oyunlar"na hogeldiniz temal konumasn yaparken bile, ar byk gzlerini zerimizden ayramadlar. Mar balad. Meydanda son turumuzu attk. Yanlyor muydum yoksa Bakan'm baklar da m bize sabitlenmi durumdayd? Peeta ve ben, gevemek iin Eitim Merkezimin kapl r ardmzdan kapanana dek bekledik. Cinna ve Portia p formansmzdan son derece honut halde, bizi bekliyorlar Bu sene Haymitch de boy gstermeye karar vermiti. bizim arabanm deildi; 11. Mntka haralarnn yamnday Kafasyla bizi iaret ettiini grdm. 11. Mntka harala Haymitch'in pei sra bize merhaba demeye geldiler. Chaff'i grnt itibariyle tanyordum; nk uzun sen ler boyunca onu ekranda Haymitch'le iki ielerini dei t ku ederken seyrettim. Yaklak bir seksen be metre boyt da, koyu renk tenli bir adamd. Kollarndan biri olak; r otuz sene nce galip kt Alk Oyunlarmda elini kayt misti. Yerine yapay bir el koymay nerdiklerinden emindi11 tpk Peeta'nm bacann alt ksmm budamak zorunda kal dklar zaman olduu gibi. Ama sanrm Chaff bu teklifi kab etmemiti. Kadn, Seeder, zeytuni teni ve yer yer krllam dz, siyah salaryla pekala Diki sakini olabilirmi. Baka bir mntkann ferdi olduunu ele veren tek yeri altnms kahverengi gzleriydi. Altm yalarnda olmalyd ama ok gl grnyordu. Ve seneler iinde yaadklarnn etkisinden kurtulmak iin alkol, morfin ya da baka bir kimyasal maddeye anmad da belli oluyordu. kimizden biri tek kelime edemeden, Seeder beni kucaklad. Rue ve Thresh iin olduunu tahmin ediyordum. Kendimi tutamayarak fsldadm: "Aileleri?" Beni brakmadan nce, yumuack bir sesle "Hayattalar," dedi. Chaff salam kolunu omzuma dolad ve beni tam dudamdan pverdi. Ben aknlk iinde hzla geri ekilirken Chaff ve Haymitch kahkahay bast. Capitol grevlileri, bizi sert tavrlarla asansrlere ynlendirmeden nce, ancak bu kadar zamanmz oldu. Duruma olabildiince aldnnaz grnen galipler arasndaki yaknlamalardan aralarnda mthi bir rahatszlk olduu hissine kapldm. Peeta'yla el ele asansrlere doru yrrken, birisi yanma sokuldu. Kz jt yaprakl dallardan yaplma baln karp nereye dtne aldrmadan arka tarafa savurdu. Johanne Mason. 7. Mntka. Kereste ve kat. Yani aa. nsanlarn onu yok saymalarna neden olacak kadar zayf ve aresiz bir grnt izerek kazanmt. Sonra hain bir ldrme yetenei sergiledi. nat salarn yle bir kartrrken gzlerini evirdi. "Kostmm berbat, deil mi? Stilistim Capitol'n en byk sala. Sayesinde, bizim mntkann haralar tam krk senedir aa klnda geziyorlar. Keke Cinna benimle olsayd. Harika grnyorsun."

Kz sohbeti. Her zaman ok baarsz olduum bir aland. Kyafetler, sa ve makyaj zerine yorumlar. Bu yzden yalan sylyordum. "Evet. Kendi giyim koleksiyonumu tasarlamama yardm ediyor. Kadifeyle neler baarabildiini grmelisin." Kadife. Aklma gelen tek kuma trn syleyiverdim. "Grdm. Sizin turda. 2. Mmtka'da giydiin u askSlz elbise. Ekrann iine dalmak, elbiseyi stnden yrtp almak istedim dorusu," dedi Johanna. Buna hi phem yok, diye dndm. Etimden de biraz koparrdn herhalde. Asansrleri beklerken, Johanna aacnn kalan ksmn da karp ayaklarnn dibine brakt. Sonra tiksinti iinde, ayayla itti. zerinde -orman yeili terlikleri dnda- kuma namna bir ey kalmad. "Bylesi daha iyi." * Kendimizi ayn asansrde bulduk. Peeta nn hl yanp snmekte olan kostmnn klar plak memelerinde yansrken, Johanna, yedinci kata kadar hi durmadan, Peeta nn tablolar hakknda konuuyordu. Johanna asansrden inerken, Peeta'dan tarafa bakmadm ama srttn biliyordum. Kaplar Chaff ve Seeder'in arkasndan kapanp bizi ba baa braknca, elini biraz serte braktm. Peeta bir kahkaha koy-verdi. Kendi katmzda asansrden karken ona dnp "Ne?" dedim. "Ne olacak, sen, Katniss," dedi. "Gremiyor musun?" "Neyim varm?" "Hepsinin neden byle davrandklarn gremiyor musun? Finnick ve kp ekerleri, Chaff'in seni pmesi, Johanna nn soyunmas..." Daha ciddi bir ses tonu taknmaya alyor ama baarsz oluyordu. "Seninle oynuyorlar, nk sen... Bilirsin ite." "Hayr, bilmiyorum," dedim. Gerekten de neden bahsettii konusunda hibir fikrim yoktu. "Yar l olmama ramen arenadayken plak halime ba-kamyordum. Sen ok... Safsn..." dedi nihayet. "Saf falan deilim!" dedim. "Son bir ser .e boyunca, ne za-an ortalkta bir kamera olsa, seni soyup c urdum." "Evet, ama... Demek istediim, Capitoi'n gznde safsn jte/' dedi bariz biimde gnlm almaya alarak. "Benim iin kusursuzsun. Onlar sadece seni kzdrmaya alyorlar." "Hayr, bana glyorlar, tpk senin gibi!" dedim. "Hayr." Peeta kafasn sallad ama glmemek iin kendini zor tuttuunu grebiliyordum. Dier asansrn kaplar alrken, Oyunlar'dan kimin sa kmas gerektii konusuna yeniden ciddi ciddi kafa yormaya baladm. Haymitch ve Effie bize katld; bir eye sevinmi-gibi bir halleri vard. Sonra Haymitch'in yz sertleti. . Tam Yine ne yaptm? diyecekken, bana deil, arka tarafma, yemek salonunun giriine baktn fark ettim. Effie de gzlerini krptrarak ayn yne bakyordu, sonra neeli bir sesle "Grne baklrsa bu sene size takm dzmler," dedi. Arkama dnnce, geen sene Oyunlar balayana kadar bakmm stlenen kzl sal Avox kzn grdm. Burada bir arkada bulmann ne ho bir ey olduunu dnyordum. Sonra yanndaki gen adam fark ettim. Onun da kzl salar vard. Effie nin takm dzmekten kast bu olsa gerek.

Ve sonra, ensemden aa bir rperti indi. nk gen adam da tanyordum. Ama Capitol'den deil. Uzun seneler boyunca Hob'da havadan sudan sohbet ettiim, Yal Sae'nin orbas eliinde akalatm ve Gale'in kan kaybndan lmek zere meydanda bilinsiz yatarken grdm. Yeni Avox'umuz Darius'tan bakas deildi. Haymitch bir sonraki hamlemi tahmin edercesine bileime yapt ama ben de en az Capitol ikencecilerinin, Darius'u soktuklar yeni hal kadarnutku tutulmu durumdaydm. Haymitch bir def snda, bir daha konuamamalar iin Avox'larm dillerine bir eyler yapldndan bahsetmiti. Karamn iinde Darius'un, bana taklmak iin Hob'un bir ucundan dierine nlayan akac ve neeli sesli yanklanyordu. Onunki dier galiplerin alaylarna benzemiyordu nk biz birbirimizi samimi olarak severdik. Gale onu grebilseydi... Ona doru herhangi bir hamle yapmamn, tandma dair en ufak bir hareketimin Darius'un ceza grmesiyle sonulanacan biliyordum. Bu yzden birbirimizin gzlerinin iine bakmakla yetindik. Darius artk dilsiz bir kleydi. Bense lme doru yrdm. Zaten birbirimize syleyecek neyimiz var ki? Birbirimiz iin zldmz m syleyeceiz? da dierinin acsn iimizde hissettiimizi? Birbirimizi tanma ansna sahip olduumuz iin memnun olduumuzu? Hayr. Darius beni tandna memnun falan olmama-Orada olup Thread'i durdurabilseydim Gale'i kurtarmak Jin kendini ne atmas gerekmezdi. Avox olmazd. Daha da nemlisi benim Avox'um olmazd; nk Bakan Snov/un onu sadece benim karm iin buraya yerletirdii aikar^ Bileimi evirip Haymitch'in elinden kurtardm ve do ruca eski odama gidip kapy arkamdan kilitledim. Dirseklerimi dizlerime, alnm yumruklarma dayayarak yatan kenarna ktm ve karanlkta ldayan tulumumu seyrederek 12. Mntka'daki eski evimde, atein yanma kvrldm hayal ettim. G kayna tkenirken tulum yava yava siyaha dnyordu. Bir sre sonra Effie beni akam yemeine armak iin kapy tklatnca, yerimden kalktm, tulumumu kardm, dzgnce katlayp tacmn yanma, masaya koydum. Banyoda yzmdeki koyu renk makyaj kalntlarn temizledim. Dz bir tirt ve pantolon giyip koridora kp, yemek salonuna doru yrmeye baladm. Yemek boyunca, hizmetimizi Darius ve kzl sal Avox kznn gryor olmalar dnda hibir eyin farknda deildim. Effie, Haymitch, Cinna, Portia ve Peeta da oradaydlar ve sanrm, al trenleri hakknda konuuyorlard. Fakat kendi varlm gerekten hisssettiim tek an, bir tabak dolusu bezelyeyi bilerek yerlere satm ve kimsenin beni durdurmasna frsat brakmadan toplamak iin yere ktm an oldu. Taba drdm anda Darius hemen yanbamda belirdi. Birlikte bezelyeleri toplarken, ksa bir sre iin gzlerden uzak halde, yan yana durduk. Sadece bir an iin ellerimiz bulutu. Yemein kremams sosunun altnda nasrlam tenini hissettim. Parmaklarmz birbirine smsk kenetlenirken birbirimize asla syleme frsat bulamayacamz eyleri syler gibi olduk. Sonra Effie yanmda bitti ve "Bu senin grevin deil, Katniss," tarz bir eyler gevelemeye balad. Ve Darius o anda elimi brakt.

Al trenlerinin bant yaynlarn izlemeye getiimiz zaman, kanepede Cinna ve Haymitch'in arasna sktmrnk Peeta'nm yannda oturmak istemiyordum. Darius'un yana gelen bu korkun eyden ben ve Gale ve belki biraz da ^aynlitch sorumluyduk ama Peeta'nn konuyla ilgisi yoktu. parjUs'u bayla kk bir selam verecek kadar tanyor olabilirdi ama Peeta, Hob'a biz dierleri gibi sk sk taklmazd. ayrca dier galiplerle birlikte bana gld iin ona hl kzgndm ve u anda istediim son ey bana sempati gs-termesi ve beni rahatlatmaya almasyd. Arenada hayatn kurtarmak konusunda fikrimi deitirmi deildim ama ona daha fazlasn borlu olduumu sanmyorum. ehir Meydan'ndaki geit trenini izlerken normal bir senede bile bizleri kostmlerle brndrp arabalarla meydanda dolatrmalarnn yeterince kt olduunu dnyordum. Kostml-ocuklar ok aptal grnyorlard ama grne baklrsa yalanmaya yz tutmu galiplerin hali yrekler ayd. Johanna ve Finnick gibi henz izginin gen tarafnda olan ya da Seeder ve Brutus gibi bedenleri henz harap olmam birka kii hl saygnlklarn -ksmen de olsa- korumay baarabiliyorlard. Fakat ounluk; ikinin, uyuturucunun ya da hastalklarn penesine dm dierleri, inek, aa ya da ekmek somununu temsil eden kostmlerinin iinde gln haldeydiler. Geen sene tek tek btn yarmaclar hakknda gevezelik etmitik ama bu akam sadece arada srada bir eyler syledik. Ik saan kostmlerimizin iinde gen, gl ve gzel bir tablo izen Peeta ve ben ortaya knca kalabaln aka gelmesine hi amamak gerek. Bizler gerek birer hara imgesiydik. Yayn biter bitmez ayaa kalktk, Cinna ve Portia'ya kardklar olaanst i iin teekkr ettikten sonra doruca yatama gittim. Effie arkamdan seslenip eitim stratejimiz Uzerinde almak iin kahvaltya erken oturmamz gerektiini hatrlatt. Zavall Effie. Sonunda Peeta ve benimle birlikte Oyunlar'da doru drst bir sene geirmiken; imdi her Q yle rezil bir durumdayd ki, artk olaylarn seyrini deie meye onun bile gc yetmezdi. Capitol bak asyla, gerEL trajedi bu olsa gerek. Yataa girmemden ksa bir sre sonra kapm hafife vu ruldu ama duymazdan geldim. Bu gece Peeta'y istemiy0r. dum. Hele Darius ortalktayken. Darius'un varl Gale'm burada olmas kadar ktyd. Gale. Darius koridorlarda dolanp dururken onu aklmdan karmam nasl beklenebilirdi? Kabuslarmda diller n plandayd. nce eldivenli ellerin Darius'un azndan kesilmi paralar karmalarn donmu ve aresiz halde izliyordum. Sonra kendimi herkesin maske takt bir partide buluyordum. Finnick olduunu tahmin ettiim ve slak dilini aklatp duran birisi peime dyordu. Nihayet beni yakalayp maskesini kard zaman, karmda ikin dudaklarndan kanl salyalar akan Bakan Snvv'u buluyordum. Sonunda yeniden arenadaydm, dilim zmpara kad misali kupkuruydu. Tam ulaacam anda geri ekilen bir su birikintisinin peindeydim. Uyannca sendeleyerek banyoya gittim ve daha fazlasn iim almayacak kvama gelene kadar, musluktan su itim. Terli kyafetlerimden soyunup yataa plak halde geri girdim ve bir ekilde uykuya dalmay baardm. Ertesi sabah kahvaltya iniimi olabildiince erteledim nk eitim stratejisini tartmay hi mi hi istemiyordum-Tartlacak ne vard ki? Btn galipler dierlerinin neler yapabileceini zaten biliyorlard. Ya da eskiden neler yapabildiklerini, her neyse ite. Bu durumda Peeta ve ben ak rol yapmaya

devam edecektik, hepsi o kadar. Nedense bunu konuacak havada deildim; zellikle de Darius dilini yutmu halde tepemizde dikilirken. Uzun bir du aldm, Cinna'nn eitim iin brakt kyafeti stme geirdim ve bir hoparlkonuarak odama kahvalt smarladm. Bir dakika iinde osis, yumurta, patates, ekmek, meyve suyu ve scak ikolatadan oluan kahvaltm geldi. Kahvaltm mideye indirdim ve saat onda aaya, Eitim Merkezi'ne inmek zorunda kalacam ana kadar olabildiince oyalanmaya karar verdim. gaat dokuz otuzda Haymitch bariz bir ekilde benden bkm bir halde kapm vurdu ve bana aaya inmemi emretti. HEMEN MD! Yine de avare avare koridoru arnlamadan nce dilerimi fraladm ve be dakika daha vakit ldrmeyi baardm. Yemek odasnda Peeta ve yz fke ve ikiden kpkrmz olmu Haymitch dnda kimse yoktu. Haymitch'in bileinde, mutsuz bir tavrla evirip durduu, alev desenli, altndan yaplma bir bilezik-vard. Effie'nin hepimizin "uyumlu takm sembolleri tamamz ynndeki fikri karsnda verecei tek taviz bu olsa gerek. Aslnda bilezik gerekten ok k ama Haymitch'in onu kurcalayp durmas, bilezie bir mcevherden ziyade, kelepemsi, snrlayc bir hava veriyordu. Bana "Ge kaldn," diye homurdand. "zr dilerim. Gecenin yarsn ayakta geirmeme neden olan, kesilmi dillerle dolu kabuslardan sonra uyuyakalmm." Dmanca bir tavr taknmaya niyetlendim ama cmlemi tamamlarken sesim titredi. Haymitch nce yzn burutursa da hemen yumuad. 'Tamam. Boyer gitsin. Bugn eitimde iki greviniz var. Birincisi, ak rolne devam." "Oras malum," dedim. "ki arkada edinin," dedi Haymitch. "Hayr," dedim. "Hibirine gvenmiyorum. ouna tahammlm yok. Bu yzden sadece iki kii hareket etmemizi hin kere tercih ederim." Peeta "Ben de bata yle dedim ama..." dedi. "Ama bu yetmez," dedi Haymitch srarla. "Bu defa dar ok mtteffie ihtiyacnz olacak." "Neden?" diye sordum. "nk bariz bir dezavantajnz var. Rakipleriniz birbirlerini uzun senelerdir tanyorlar. Bu durumda nce kimi hedef alrlar sanyorsun?" "Bizi. Ve yapacamz hibir ey eski dostluklarn nne geemez," dedim. "Onca zahmete girmeye ne gerek var?" "nk mcadele edebilirsiniz. Kalabalk arasnda belli bir poplerliiniz var. Bu, hl istenen mttefikler olmanz salayabilir. Tabii ancak siz onlarla ibirlii yapmaya istekli olduunuzu belli ederseniz," dedi Haymitch. Honutsuzluumu gizlemeyi baaramayarak "Yani bu sene bizim Kariyer ekibine dahil olmamz m istiyorsun?" diye sordum, Geleneksel olarak, 1, 2 ve 4 nolu mntkalarn haralar gbirlii yapar ve zaman zaman dardan srad savalar aralarna alp daha zayf rakiplerin pelerine derler. Haymitch "Stratejimiz bu deil miydi?" diye sordu. "Kariyerler gibi antrenman yapmak? stelik Kariyer ekibini oluturacak isimler genelde Oyunlar'n ncesinde belirleniyor. Peeta geen sene gbela aralarna karmt." nceki Oyunlar'da Peeta'nm Kariyerlerle hareket ettiini rendiim zaman duyduum nefreti hatrladm. "Yani Fin-nick ve Brutus'la sk fk olmamz gerek, sylemeye altn bu mu?"

"art deil. Herkes galip. stediiniz gibi ekip kurabilirsiniz. stediklerinizi sein. Ben Chaff ve Seeder'i neririm. Yin" de Finnick de es geilmemeli," dedi Haymitch. "Size faydas olabilecek birileriyle takm oluturmaya gayret edin. Unutmayjn, artk tir tir titreyen ocuklarla dolu bir ringde deilsiniz. arnza hangi biimde karlarsa ksnlar, bu insanlarn hepsi tecrbeli katiller." Belki de haklyd. yi de, kime gvenebilirdim ki? Belki geeder'a. Ama onu daha sonra ldrme ihtimalim bykken, Seeder'la takm kurmak istiyor muydum gerekten? Hayr. Geri Rue'yla da ayn artlarda bir araya gelmitik. in iin bu ite pekiyi olmayacam bilmeme ramen, Haymitch'e elimden geleni yapacam syledim. Effie bizi aaya gtrmek iin biraz erken geldi. nk geen defa, tam zamannda gitmi olmamza ramen, Peeta ve ben en sona kalmtk. Fakat Haymitch, Effie'ye bizi aaya onun gtrmesini istemediini syledi. Dier galiplerin hibiri bakclanyla girmeyecekti; en gen biz olduumuza gre kendi bann aresine bakabilir bir grnt izebilme-miz daha da byk nem kazanyordu. Bu yzden Effie bizi asansre kadar geirmekle yetinmek zorunda kald. Salarmza sylendi ve-bizim yerimize asansrn dmesine bast. Yol ok ksa olduu iin sohbet iin yeterli zaman yoktu; ama Peeta elimi tutunca geri ekilmedim. Dn gece gzlerden uzakken onu yok saym olabilirdim ama eitimde ayrlmaz bir takm gibi grnmemiz artt. Effie, en sona bizim kalmamzdan bou bouna endie duymutu. Sadece Brutus ve 2. Mntka'nn kadn harac Eno-baria oradayd. Enobaria otuz yalarnda olmalyd. Hakknda hatrlayabildiim tek ey birebir mcadele srasnda, bir harac, grtlan dileriyle paralayarak ldrm olduu. Bu hareketi ona byk n kazandrmt. Arenadan galip olarak ayrldktan sonra dilerini kozmetik olarak deitirilmiti. imdi btn dileri, kpek dii gibi sivri bir ula bitiyordu ve altn kakmalyd. Capitol'de hayran sknts ekmedii kesindi. Saat on itibariyle, haralarn ancak yars boy gsteriy0r du. Eitimleri yneten kadn, Atala, katlmc azl karSlfl da soukkanlln koruyarak, konumasna tam zamann^ balad. Belki de bunu bekliyordu. Bir adan rahatladm Ur. k bu, bir dzine insanla arkada olmak istermiim gibi rol yapmaktan kurtulmam anlamna geliyordu. Atala, dv ve hayatta kalma teknikleri de dahil olmak zere, istasyonlarn isimlerini tek tek saydktan sonra bizi eitimimizle babaa brakt. n-er Peeta'ya ayrlmamzn en iyisi olacan, bu sayede daha ok ey kefedeceimizi syledim. O, Brutus ve Chaff'le mzrak frlatmaya giderken ben dm atma istasyonuna yneldim. Genelde kimse o istasyona urama zahmetine girmezdi. Antrenr ok seviyordum; o da beni -belki de geen sene birlikte zaman geirdiimiz iin- itenlikle hatrlad. Rakibimin tek ayandan aaca asl kalmasn salayacak kapan nasl kuracam hatrladm grnce sevindi. Geen sene arenada kurduum tuzaklara dikkat ettii ve imdi beni ileri dzeydeki bir renci olarak grd her halinden belli oluyordu. Bu yzden faydal olabilecek dmlerin stnden gemesini ve byk olaslkla hibir zaman kullanmayacam bir iki dm daha gstemesini rica ettim. Btn sabah onunla babaa geirmek iime gelirdi dorusu ama yaklak bir buuk saat kadar sonra birisi arkamdan kollarn uzatt ve hnerli parmaklaryla

zerinde altm dm bir rpda tamamlayverdi. Bu kii, tabii ki, ocukluunun tamamn zpkn kullanmak ve a rmek iin iplere k dmler atmakla geirmi Firmick'ten bakas deildi. Uzun bir halat alp bir ilmie dntrmesini ve beni gldrmek iin kendini asarm gibi yapmasn izledim. Sonra gzlerimi evirip haralarn ate yakmay re dikleri bo bir istasyona getim. Halihazrda kusursuz atei yakabiliyordum ama ne yazk ki ate yakmak iin hl kibrite ihtiya? duyuyordum. Antrenr beni akmakta, elik ve biraz kmrlemi bir kuma parasyla altryordu. Grndnden daha zor bir imi meer, olabildiince byk bir gayretle almama ramen ate yakmam nereden baksanz bir saati buluyordu. Zafer dolu bir glmsemeyle kafam kaldrdm zaman, yalnz olmadm fark ettim. 3. Mntkamn haralar yanmdaydlar ve kibritlerle adam gibi ate yakmak iin bouuyorlard. Bir an oradan uzaklamay dndm ama akmaktam bir kez daha kullanabilmeyi ok istiyordum. stelik Haymitch'e arkadalk kurma abalarmla ilgili rapor vermem gerekti ve bu ikisi katlanlabilir seenekler gibi grnyorlard. kisi de kl rengi tenleri ve siyah salaryla ufak tefek tiplerdi. Kadn/ yani VViress, ya olarak anneme yakn gibi grnyordu; alak ve zekice bir ses tonuyla konuuyordu. Fakat ksa bir sre sonra, sanki orada olduunuzu unutmu gibi, cmlelerinin ortasnda su-suverdiini fark ettim. Erkek, Beetee ise yaa daha bykt ve bir ekilde yerinde duramayan, kpr kpr bir adamd. Gzlkleri vard ama gzlklerin altndan bakmay alkanlk edinmi. kisi de biraz tuhaftlar ama ikisinin de rlplak soyunmaya yeltenerek beni huzursuz etmeyeceklerini tahmin ediyordum. Hem, ne de olsa, 3. Mntka'dan geliyorlard ve belki de orada bir ayaklanma olduuna dair phelerimi do-rulayabilirlerdi. Eitim Merkezimde evreme bakndm. Peeta, bak atanlarn oluturduu emberin ortasnda durdu. 6. Mntkamn morfin bamllar kamuflaj istasyonundaydlar ve birbirlerinin suratlarna parlak pembe yuvarlaklar izmekle meguldler. 5. Mntkamn erkek harac, kl dv istasyonunun orta yerinde arap kusuyordu. Finnick ve mntkasnn yal kadn harac, ok atma istasyonunu kullanyorlard. Johanna Mason yine plakt; gre dersi iin vcudunu yaly0rcj Olduum yerde kalmaya karar verdim. VViress ve Beete fena saylmazlard. Yeterince dost canl s olmakla birlikte, kurcalayc tipler deillerdi. Yetenekleri, mizden bahsediyorduk; bana her ikisinin de bir eyler iCat ettiklerini anlatyorlard. Benim szm ona moda yeteneim onlarmnkinin yannda biraz clz kalyordu. VViress zerinde alt bir tr diki aletini anlatt. "Kuman younluunu alglayp ipliin..." dedi ve s-, zne devam etmeden nce bir para kuru samana dalp gitti. Beetee onun yerine tamamlad: "pliin gcn seiyor. Otomatik olarak. nsan hatalarna ihtimal brakmyor." Sonra kendisinin bir payetin iine saklanacak kadar kk olmasna ramen saatler boyu alabilecek kadar ok arky iine alabilen bir mzik ipi icat ettiini anlatt. Octavia'nn gelinlikli resimlerimin ekimi srasndan bundan bahsettiini hatrlar gibiyim. Bunu ayaklanma konusunu amak iin frsat olarak grdm. "Ah, evet. Birka ay nce hazrlk ekibim bundan yaknyorlard," dedim rahat bir tavrla. "Sanrm o ciplerden bir trl edinememiler... Galiba 3. Mntka'da sipariler ertelenip duruyormu."

Beetee gzlklerinin altndan beni szd. "Evet. Bu sene sizin de kmr retiminde benzer bir skntnz oldu mu?" "Hayr. Yani bamza yeni Ba Bar Muhafz ve ekibi gelince, birka hafta kaybettik ama ok nemli bir ey olmad," dedim. "Yani retim anlamnda. ki hafta hibir ey yapmadan oturmak pek ok insan iin iki haftay a geirmek demek." Sanrm ne demeye altm -bizde ayaklanma falan olmadnanlyorlard. VViress biraz hayal krklna uram bir sesle "Ah, ok yazk," dedi. "Ben sizin mntkay ok..." pilckati baka bir eye kaynca cmlesi havada kald. Beetee "lgin bulur," diye tamamlad. "kimiz de ilgin buluruz." Onlarn mntkasnn bizimkinden ok daha byk skntlara maruz kaldn bildiim iin kendimi kt hissettim ve halkm savunma ihtiyac duydum. "ey, biz 12. Mntka'da pek kalabalk deiliz," dedim. "Geri son gnlerde Bar Muhafzlarnn says o kadar artt ki, gren bizi daha kalabalk sanr. Yine de bence yeterince ilgin bir mntkayz." Barnak istasyonuna doru ilerlerken, VViress durdu ve Oyunkurucularn yiyip ierek sohbet ettikleri ve zaman zaman bizi seyrettikleri standlara bir bak att. Kafasyla o taraf iaret ederek "Bakn," dedi. Kafam evirince Ba Oyunkuru-culuunun simgesi, yakas krkl, gsterili mor cppesinin iindeki Plutarch Heavensbee'yi grdm. Bir hindi bacan mideye indirmekle meguld. Bu yorumu neden hak ettiini ben de bilmiyordum ama yine de kendimi "Evet, bu sene Ba Oyunkuruculua terfi etmi," dedim. "Hayr, hayr," dedi VViress. "Orada, masann kesinde. Bakarsanz..." Beetee gzlklerinin altndan gzlerini ksarak bakt. "Dikkatli bakarsan bir anlam verebilirsin." akn bir ifadeyle o tarafa baktm. Masann kesinde yaklak otuz santimetrekarelik bir alan titreiyordu sanki. Sanki hava, gzle grlebilir minicik dalgalarla kprdanyor ve ahabn keskin kenarlarn ve birinin oraya koyduu arap kadehini dalgalandryordu. "G sahas. Oyunkurucularla aramzda bir g sahas kurmular," dedi Beetee. "Buna neyin sebep olduunu merak ettim dorusu." "Byk olaslkla ben," diye itiraf ettim. "Geen sene ze] eitim seansmda onlara doru bir ok atmtm." .Beetee VP VViress bana merakl gzlerle baktlar. "Tahrik edilmitim Her g sahasnn byle bir noktas var mdr?" VViress zor duyulur bir sesle "atlak," dedi. Beetee "Tpk zrhlarda olduu gibi," dedi. "deal olan, bunun grnmez olmas tabii ki." Daha fazlasn renmek istiyordum ama yemek anonsu yapld. Peeta'y aradm ama on kadar galiple taklmakta olduunu grnce, 3. Mntka haralaryla kalmay yeledim. Belki Seeder'i de bize katlmaya ikna edebilirdim. Yemek blmne getiimiz zaman, Peeta'nn etesinin baz yelerinin farkl fikirleri olduunu grdm. Hepimiz yemeimizi bir arada yemek zorunda kalalm diye kk masalar bir araya ektiler. imdi, ne yapacam bilemiyordum. Okuldayken bile, kalabalk masalardan uzak dururdum. Drst olmam gerekirse, Madge bana katlmak gibi bir alkanlk gelitirmese, byk ihtimalle tek bama oturmay tercih ederdim. Sanrm tercihim yemeimi

Gale'le yemek olurdu ama o benden iki snf byk olduu iin, le yemei saatlerimiz denk dmyordu. Bir tepsi aldm ve oday evreyelen, st tepeleme yiyeceklerle dolu servis masalarn dolamaya baladm. Peeta gve masasnda bana yetiti. "Nasl gidiyor?" "yi. Fena deil. nc Mntka'nn galiplerini sevdim," dedim. "VViress ve Beetee." "Gerekten mi?" diye sordu. "Dierleri onlarla dalga geiyorlar." "Neden hi armadm?" dedim. Okuldayken de Peeta'nn evresi hep byle kalabalk bir arkada topluluuyla evrili olurdu. Benim biraz garip olduumu dnmek dnda farkma varm olmas bile mthi bir eydi. "Johanna onlara Kak ve Volt diye isim takm," dedi. "Sanrm kadn Kak, adam Volt." Sitemkar bir sesle "Ve ben de ie yarayabileceklerini dndm iin aptaln tekiyim," dedim. "Hem de Johanna Ivlason'un bir taraftan memelerini yalarken sarf ettii birka kelime yznden." "Aslna bakarsan, bana bu isimler ok uzun sredir ortalkta dolayormu gibi geldi. stelik hakaret olsun diye de sylemedim. Sadece bilgi paylayordum," dedi. "Bence VViress ve Beetee akll insanlar. Bir eyler kat ediyorlar. Bir bakta bizimle Oyunkurucularn arasna bir g sahas yerletirildiini anladlar. Ve eer illa mttefiimiz olacaksa ben onlan isterim." Kepeyi gve tenceresinin iine atarak stmze et sosu sramasna neden oldum. Peeta gmleinin nndeki et sosunu silmeye alrken "Neden bu kadar fkelisin?" diye sordu. "Asansrde sana ta-.Kldm iin mi? Sen de glersin sanmtm." "Unut gitsin," dedim kafam sallarken. "O kadar ok ey var ki." "Darius," dedi. "Darius. Oyunlar. Haymitch'in dierleriyle takm kurmamz istemesi," dedim. "Sadece senve ben de olabiliriz, biliyorsun," dedi. "Biliyorum. Ama belki de Haymitch hakldr. Byle sylediimi ona syleme sakn ama Oyunlar konusunda genelde hakh kyor." "Mtteffiklerimiz konusunda son karar sen verebilirsin. Ama u anda benim iin Chaff ve Seeder daha ar basyor," dedi Peeta. "Seeder'a lafm yok. Ama Chaff olmaz," dedim. "En azlr dan imdilik." "Haydi gel, yemeini onunla ye. Sz veriyorum seni bi daha pmesine izin vermem." Chaff yemekte o kadar kt grnmyordu. Ayk, 0u yksek sesle konuuyor ve ou kendini hedef alan kt akalar yapyordu. Neden dnceleri hi de tekin olmayan Haymitch iin iyi bir seenek olabileceini anlayabiliyordum. Ama kendim onunla takm oluturmaya hi hazr deildim. Kendimi sosyallemeye, sadece Chaff'le deil, daha geni bir grupla iletiim kurmaya adadm. Yemekten sonra, 8. Mntka haralaryla (evde ocuu olan Cecilia ve ar iiten ve neler olup bittiinin farknda olmad zehirli bcekleri azna tkp durmasndan belli olan VVoof'la) birlikte yenilebilir bcekler istasyonuna gittim. Keke onlara ormanda Twill ve Bonnie'yle karlatm anlatabilsem ama bunu nasl yapabileceimi bilmiyordum. 1. Mntkamn

kardeleri, Cashmere ve Gloss beni davet etti; bir sre birlikte hamak yaptk. Kibar fakat mesafelilerdi ve ben btn zamanm, geen sene mntkalarnn iki haracn, Glimmer ve Marvel'i, nasl ldrdm hatrlamakla geirdim. Cashmere ve Gloss onlar byk ihtimalle tanyorlard ve yine byk ihtimalle akl hocalklarn onlar yapmlard. Hamam da, onlarla iletiim kurma giriimlerim de vasat dzeyde kalyordu. Kl ei'' minde Enobaria'ya katlp bir iki yorum alveriinde bulu dum ama her ikimizin de birlikte takm kurmaya hi iste olmadmz her halimizden belli oluyordu. Ben balklk konusunda ipucu kapmaya alrken, Finnick bir kez daha' kageldi ancak tek niyetinin beni 4. Mntka'nn bayan harac Mags'le tantrmak olduunu grdm. Mags orta yal bir kadnd, Mntka'sna zg aksan ve bozuk konuma ekli -byk olaslkla fel geirmi- nedeniyle syledii drt kelipieden ancak birini kapabiliyordum. Fakat size yemin ederim eline geen her eyden -bir diken, lades kemii ya da kpe-bi zorlanmadan basbaya bir olta inesi yaratabiliyordu, gir sre sonra eitmeni bir kenara brakp btn dikkatimi jyjags'in yaptklarna verdim. Eik bir ividen baya ho bir olta inesi yaptm ve samn bir tutamna baladm: grnce bana disiz bir glmsemeyle bakt ve vg olduunu tahmin ettiim bir eyler syledi. Birden, kendi mntkasnn gen ve isterik grnl kadn haracnn yerine gnll olduu ana dndm. Bunu, kazanma umudu tad iin yapm olamazd. Tpk geen sene. benim Prim'in yerine gnll olmam gibi, Mags de o kzn hayatn kurtarmak iin ne kt. Ve o anda Mags'i takmmda istediime karar verdim. Harika. imdi geri- dndmde Haymitch^e seksen yandaki bir kadnn yansra Kak ve Volt'la ittifak kurmak istediimi sylemek zorunda kalacaktm. Eminim, buna baylacaktr. Bu yzden arkadalk kurmaya almaktan vazgeip aklm bama toplayabilmek iin okuluk istasyonuna getim. Buras ve btn o harika oklar ve yaylar deneme ansna sahip olabilmek gerekten harikayd. Antrenr Tax, ayakl hedeflerin benim iin bir meydan okuma saylmayacan grnce, vurabilmem iin havaya o sama, yapma kular frlatmaya balad. Balangta aptalca geliyordu ama zamanla elenceye dnt. Daha ok hareket halindeki bir yarat avlamak gibiydi. Att her eye isabet ettirebildiimi grnce, frlatt ku saysn arttrmaya balad. Salonun geri kalan ksmn, dier galipleri ve ne sefil bir durumda olduumu unuttum ve ok atarken kendimi kaybettim. Bir seferde he kuu indirmeyi baarnca, salonun, kularn tek tek yere dn duyabileceim kadar sessiz olduunu fark ettim. Dnp baknca, galiplerin byk ksmnn beni izlemekte olduklarn grdm. Yzlerinde gptadan, nefrete, nefrette hayranla saysz anlam gizliydi. Eitimden sonra, Haymitch ve Effie'nin akam yememe gelmelerini beklerken Peeta ve ben bir sre birlikte takld Yemee arldmz zaman, Haymitch hi vakit kaybetmeden stme atlad. "Galiplerin en az yars akl hocalarna seninle ittifak kurmak istediklerini sylemiler. Bunun neeli kiiliinden kaynaklanmadn biliyorum." "Onu ok atarken grdler," dedi Peeta srtarak. "Aslnda, ben de onu ilk defa gerekten ok atarken grdm. Ben de resmi bir talepte bulunmak istiyorum." Haymitch bana "O kadar m iyisin?" diye sordu. "Brutus'un bile seni isteyebilecei kadar?"

Omuz silktim. "Ama ben Brutus'u istemiyorum. Ben Mags'i ve nc Mntkamn haralarn istiyorum." "Tabii istersin." Haymitch i geirdi ve bir ie arap smarlad. "Herkese karar verme srecinde olduunu syle-* // nm. At deneyimimden sonra insanlar bana taklmaya devam ediyorlard ama en azndan artk alaya alndm hissetmiyordum. Aslnda, bir ekilde galipler emberine dahil edilmi gibiydim. Bunu izleyen iki gn boyunca zamanmn ounu, benimle birlikte arenaya kacak insanlarla geirdim. Hatta Peeta'nn yardmyla beni sariek tarlasna dnt ren morfincilerle bile takldm. Ve bana bir saatlik okulu eitimi karlnda bir saatlik zpknla balk avlama dersi veren Finnick'le. Ve bu insanlar tandka durumum daha da berbat bir hal ald. nk onlardan bir btn olarak nefre etmiyordum. Hatta bazlarndan holanyordum. Ve ou o kadar ok zarar grmler ki, doal igdm ancak onlar korumak olabilirdi. Fakat eer Peeta'nn hayatta kalmasn salayacaksam, hepsi lmeliydiler. ggitimin son gn, zel seanslarmzla bitti. Oyunkuru-cularl yeteneklerimizle bylemek iin, hepimize on be da-jciicalk sre tannd. Onlar artmak iin ne yapabiliriz, hi . jlrniyordum. le yemeinde bu konuyla ilgili bolca aka dnyordu. Ne yapabiliriz? ark syleyip dans edebilir, striptiz yapabilir ya da fkra anlatabilirdik. imdi artk biraz daha iyi anlayabildiim Mags, biraz ekerleme yapmaya karar verdi. Bense ne yapacam bilmiyordum. Herhalde bir iki ok falan atardm. Haymitch, onlar elimizden geldiince artmamz syledi ama aklma hibir ey gelmiyordu. 12. Mntka'run kz harac olarak, Oyunkurucular'n karsna en son ben ktm. Haralar performanslarn s'ergile-mek zere aramzdan ayrldka, yemek salonu iyice sessiz-leti. Kalabalk olduumuz zamanlarda kstah ye yenilmez bir hava taknmak hepimiz iin daha kolay oluyordu. nsanlar kap arasnda gzden kaybolurken, tek dnebildiim, hepsinin ancak birka gnlk mrlerinin kald oldu. Peeta ve ben nihayet babaa kaldk. Masann stnden uzanp elimi tuttu. "Oyunkurucular iin ne yapacana karar verebildin mi?" Kafam salladm. "u g sahas yznden, bu sene onlar hedef tahtas olarak kullanamam. Belki olta inesi falan yaparm. Ya sen?" "Hibir fikrim yok. Keke bir pasta falan yapabilseydim diye dnp duruyorum." "Kamuflaj yapsana," dedim. "Morfincilerden geriye bir ey kaldysa tabii," dedi mut-Suz bir sesle. "Eitimin bandan beri o standa yapp kaldlar." Bir sre derin bir sessizlik iinde oturduktan sonra ben, fimizin de aklmzdan geen eyi nihayet yumurtladm. "Bu insanlar nasl ldreceiz, Peeta?" "Bilmiyorum." Kafasn birbirine kenetlenmi ellerim^ stne edi. "Onlarla ittifak kurmak istemiyorum. Haymitch onlar ta nmamz neden istedi ki?" dedim. "Geen seferden ok daha zor olacak. Tabii Rue dnda. Geri zaten onu da ldremez-dim ya. Bana fazlasyla Prim'i hatrlatyordu." Peeta kafasn kaldrp kalarm atarak bana bakt. "lm byk alaklkt, deil mi?"

"Hibiri ho deildi," derken Glimmer ve Cato'nun so 1 arn dnyordum. Peeta'y ardlar. Bir sre yalnz kaldm. On be dakika geti. Sonra yarm saat. arlmam krk dakikay buldu. eri girdiim zaman, temizlik mazlemelerinin keskin kokusunu aldm ve minderlerden birinin ortaya ekilmi olduunu grdm. Hava, Oyunkurucularm yar sarho olduklar ve dikkatlerini banket masasndan bir eyler attrmaya verdikleri bir nceki senekinden ok farklyd. Aralarnda bir eyler fsldarken, biraz rahatsz grnyorlard. Peeta ne yapt acaba? Onlar rahatsz edecek bir ey mi yapt yoksa? im endieyle doldu. Bu hi iyi deildi. Peeta'nn kendini Oyunkurucularm fkesine hedef etmesini istemiyordum. Bu benim grevimin bir parasyd. Peeta'y ate hattndan uzak-latrmalydm. Ama Peeta keyiflerini nasl karm olabilir ki? nk bunu ve daha fazlasn yapabilmeyi ok isterdim. Bizi ldrmek iin kendilerine gre elenceli yntemler yaratan bu tiplerin marur durularn bozmak iin neler vermezdim-Bizler Capitol'n acmaszlklarna tamamen akken, onlarn durumunun da farkl olmadn grebilsinler isterdim.

imden, "Sizden ite kadar nefret ettiimi biliyor musun acaba?" diye geirdim. "Btn yeteneklerini Oyunlar'a aday gizlerden-" plutarch Heavensbee'yle gz gze gelmeye abaladm arna sanki btn eitim dneminde olduu gibi, imdi de beni grmezden geliyordu. Benimle nasl dans ettiini, saa-tindeki alayckuu bana gsterirken nasl hevesli olduunu hatrlyorum. O dostcanls tavrlarn yerinde yeller esiyordu. O Ba Oyunkurucu -gvende, gl ve mesafeli- bense sradan bir haraken, nasl esmesin? Birden ne yapacam buldum. Peeta her ne yaptysa, glgede brakacak bir ey yapacaktm. Dm atma istasyonuna gittim ve uzun bir halat aldm. Elimde evirip evirmeye baladm ama dorusu ok zor geliyordu; nk bu*dm kendim hi atmadm. Finnick'in usta parmaklarn defalarca izledim ama kadar hzl hareket ediyordu ki... On dakika kadar sonra, elimde fena saylmayacak bir ilmeim oluyordu. Hedef mankenlerden birini odann ortasna ekiyor ve barfiks ubuklarm kullanarak, mankene boynundan aslm gibi bir hava veriyordum. Ellerini arkasna balamak ho bir ayrnt olabilirdi ama zamanmn azaldn hissediyordum. Dier haralarn, hele hele morfincilerin muazzam bir karmaaya dntrdklerinden hi phe duymadm kamuflaj istasyonuna kotum. Ve ihtiyacm karlamaya yetecek yarm ie kan krmz brtlen suyu bulmay baardm. Mankenin bedeni, ten rengi, iyi kalite ve svy iine ekebilecek bir kan-vasla kaplyd. Gsne parmaklarm kullanarak, byk bir zenle -ve Oyunkurucularm gremeyecekleri ekilde- birka kelime yazdm. Sonra yazdklarm okuduklar zaman Oyunkurucularm yzlerinin alaca ekli rahata grebilmek iin kenara ekildim. Mankenin gsnde SENECA CRANE yazyordu.

Hareketimin, oyunkurucularn stndeki etkisi abuk ve tatmin ediciydi. ou kk birer lk koyverdi. Dierlerinin arap kadehleri ellerinin arasndan kayp mzikal bir tn eliinde zeminde parampara oldular. kisi, baylp baylmamak konusunda kararsz grnyordu. Yzlerindeki aknlk ifadesi ise hepsinde aynyd. Plutarch Heavenbee'nin bile dikkatini stme ekmeyi baardm. Avucunda~skt eftalinin sular parmaklarnn arasndan szlrken gzlerini bir an olsun ayrmadan, bana bakyordu. Nihayet grtlan temizledi ve "ekilebilirsiniz, Bayan Everdeen," dedi. Saygl bir tavrla selam verip gitmek iin arkam dndm ama son anda, kendimi elimdeki brtlen suyu kutusunu arkama atmaktan alkoyamadm. Kutu cansz mankenin bedenine arparken, birka kadeh daha tuzla buz oldu. Asansr kaps kapanrken, hi kimsenin yerinden kprdamadn grdm. Bu onlar artt, diye dndm. Dncesiz ve tehlikeli Bir hareketti ve bedelini on katyla deyeceimden adm gibi emindim. Ancak u an iin hazza benzer bir duygu yayordum ve kendime bu duygunun tadn karma izni verdim. Hemen Haymitch'i bulmak ve ona yaptm anlatm^ istedim ama ortalkta kimseler yoktu. Akam yemei iin ^ zrlanmakla megul olduklarn tahmin ediyordum ve elleri^ meyve suyu lekeleriyle dolu olduu iin kendim de bir QU almaya karar verdim. Suyun altnda dururken son numaramn gerekten aklc olup olmadndan emin olamadm Kendime rehber edineceim tek soru "Bu, Peeta'nm hayatta kalmasna yarar m?" olmalyd. u son yaptm, dolayl olarak, yararl olmayabilirdi. Eitimde olanlar st dzeyde sr olarak korunurdu; bu yzden kabahatimin ne olduunu hi kimse bilmezken bana kar tavr almalarnn bir anlam olmazd. Aslnda nceki sene kstahlm sayesinde dllendirilmitim. Geri bu farkl bir su tryd. Oyunkurucular bana fkelenip, arenada cezalandrmaya kalkrlarsa Peeta da ayn saldrya kurban gidebilirdi. Belki de anlk bir drtye kendimi fazla kaptrdm. Yine de... Bunu yaptm iin zgn olduumu syleyemezdim.

Akam yemei iin bir araya geldiimiz zaman Peeta'nn salarnn du sonras hl slak olmasna ramen, ellerinde rengarenk boya kalntlar kaldn fark ettim. Bir tr kamuflaj yapm olsa gerekti. orba servisi tamamlannca, Haymit-ch doruca herkesin zihnini kurcalayan konuya girdi: "Pekala, bireysel seanslarnz nasl geti bakalm?" Peeta'yla gz gze geldik. Nedense, yaptklarm szcklere dkmek konusunda pek hevesli olduum sylenemezdi. Yaptm ey, yemek odasnn sakin atmosferinde fazla u kaabilirdi. "nce sen," dedim. "Gerekten zel bir ey olmal-eri girmek iin tam krk dakika bekledim." Peeta da benimle ayn isteksizlikten muzdarip grnyordu. "ey... Senin nerdiin gibi kamuflaj zmbrtsn yaptm, Katniss," dedi ve duraksad. "Aslnda tam olarak kamuflaj denemez. Yani boyalar kullandm aslnda ama..." portia "Ne yapmak iin?" diye sordu. Kendi seansm iin salona girdiimde, Oyunkurucularm naS1l allak bullak halde olduklarn hatrladm. Temizlik malzemelerinin kokusunu. Salonun orta yerine ekilmi jimnastik minderini. Acaba onu oraya, tamamen temizleyemedikleri bilgeyi rtbas etmek iin mi ekmilerdi? "Resim yaptn, deil n?" Peeta "Grdn m yoksa?" diye sordu. "Hayr. Ama inan bana saklamak iin baya aba harcamlar," dedim. "Standartlara gre yle olmas gerekiyor. Haralarn dierlerinin ne yaptn bilmesine izin veremezler," dedi Effie tasasz bir sesle. "Ne resmi yaptn, Peeta?" Baklar biraz buuluydu sanki. "Yoksa Katniss'in resmini mi yaptrV?" Biraz skkn bir sesle "Neden benim resmimi yapsn ki, Effie?" diye sordum. "Seni korumak iin her eyi yapabileceini gstermek iin. Capitol'deki herkesin beklentisi bu ynde. Seninle ieri girmek iin gnll olmad m?" Effie bunu yeryznn en yadsnamaz gereiymi gibi bir tavrla syledi. "Aslnda, Rue'nun resmini yaptm," dedi Peeta. "Katniss'in onu ieklerle rtmesinden sonraki halini." Msada, herkesin bu bilgiyi hazmetmeye alt uzun bir sessizlik, oldu. Haymitch fazla ll bir sesle "Ve bunu yaparken ulamaya altn ey neydi?" diye sordu. "Emin deilim. Sadece bir an iin bile olsa, yaptklarnn sorumluluunu hissetmelerini istedim," dedi Peeta. "O k-k kz ldrdkleri iin sulu hissetmelerini." "Ama bu korkun bir ey," derken Effie'nin sesi alamakl kt. "Bu tarz dnme ekli... Bu yasak, Peeta. Kesinlikle. Kendinin ve Katniss'in bana daha bvk bela amaktan K Da, ka bir ie yaramaz." "Bu konuda Effie'ye katlmak zorundaym,"dedi Ha mitch. Portia ve Cinna sessizliklerini korudular ama onlanr, yzleri de son derece ciddiydi. Elbette, hakllard. Fakat, ho ne kadar beni de endielendirse de, Peeta'nn mthi bir ev yaptn dnyordum. "Sanrm, bu cansz bir mankeni astm ve zerine Se-neca Crane'nin adn boyadm sylemem iin uygun bir an deil," dedim. Ve istenen etkiyi yaratyordum. Ksa bir inanmazlk annn ardndan odadan ykselen itiraz sesleri tonlarca tula etkisiyle zerime yayordu.

"Sen... Seneca Crane'i mi... astn?" dedi Cinna. "Evet. Yeni dm atma becerilerimle hava atmaya alyordum. Bir de baktm ki Seneca Crane ilmein ucunda sallanyor," dedim. Effie alak sesle "Ah, Katniss," dedi. "Bunu nereden biliyorsun?" "Sr myd yoksa? Oysa Bakan Snovv hi srm gibi davranmamt. Aslnda renmem konusunda baya hevesli grnyordu," dedim. Effie peetesini yzne bastrarak masadan kalkt. "imdi de Effie'yi zdm, baksanza. Yalan sylemem ve birka ok attm sylemem gerekirdi." Peeta clz bir glmseme eliinde "Duyan da her eyi planladk sanr," dedi. Portia "Planlamadnz m ki?" diye sordu. ok parlak bir ktan korunmaya alr gibi, parmaklarn gz kapaklarna bastrd. Peeta'ya yeni bir takdir duygusuyla bakarak "Hayr," dedim. "eri girerken, ikimiz de ne yapacamz bilmiyor- J duk." "Ve, Haymitch," dedi Peeta. "Arenada baka mttefik is-temediimize karar verdik." "yi. Bu sayede aptallnzla arkadalarmn lmlerine neden olmanzdan ben sorumlu olmayacam," dedi Haymitch. "Biz de aynen yle dndk," dedim. Yemei derin bir sessizlik iinde tamamladk ama oturma odasna gemek iin ayaklandmz zaman, Cinna omzumu skt. "Haydi, eitim notlarnza bir gz atalm." Televizyonun karsnda toplandk. Effie'nin krmz gzl hali de bize katld. Srayla, her mntkann haralarnn yzleri ve eitim sonunda aldklar notlar ekranda belirdi. Birinci mntkadan balayarak on ikiye doru. Tahmin edildii zere yksek puanlar Cashmere, Gross, Brutus, Enobaria ve Finnick'e gidiyor. Geri kalan dkle orta arasnda deien notlar alabildiler. "Hi sfr verdikleri oldu mu?" diye sordum. "Hayr ama her eyin bir ilki vardr," dedi Cinna. Ve hakl kt. Peeta ve ben on ikier puan kapnca, admz Alk Oyunlar tarihine yazdrm olduk. Geri kimse kutlayacak havada deildi. "Bunu neden yaptlar?" diye sordum. "Dierlerinin sizi hedef almaktan baka ans kalmasn diye," dedi Haymitch duygusuz bir sesle. "Yataklarnza gidin. kinize de bakmaya tahammlm yok." Peeta beni derin bir sessizlik iinde odamn kapsna kadar gtrd. Fakat bana iyi geceler demesine frsat brakmadan kollarm boynuna dolayp bam gsne yasladm. Elleri srtmdan yukar doru kayd ve yanan salarma dayad. "leri iyice berbat ettiysem zr dilerim," dedim. "Benden daha kr olamazsn. Bu arada, bunu yaptn?" "Bilmiyorum. Belki de onlara Oyunlar'da basit bir piy0 olmadm gstermek iin yapmmdr." Gld; geen sene Oyunlar'dan nceki son gecemizi hatrladna emindim. kimizi de uyku tutmad iin, binann atsna kmtk. Peeta o zaman da buna benzer bir ey sylemiti. Ne demek istediini tam olarak anlayamamtm ama imdi anlyorum. "Ben de," dedi. "Ve denemeyeceimi sanma. Seni eve sapasalam dndrmekten bahsediyorum. Ama bu konuda yzde yz drst olmam gerekirse..." "Yzde yz drst olman gerekirse, Bakan Snovv'un onlara arenada lmemizi salamalar iin talimat verdiini dnyorsun," dedim.

"Aklmdan gemedi deil." Benim aklmdan da geti. Hem de defalarca. Bununla birlikte, kendimin arenadan sa kamayacam bilmeme ramen, Peeta'nn bunu baaracana dair umudumu kaybetmi de deildim. Ne de olsa o orman meyvelerini ortaya karan o deil, bendim. Hi kimse, Peeta'nn muhalefetinin akndan kaynaklandndan en ufak bir phe duymad. Bu yzden Bakan Snow onu yklm ve kalbi krk bir halde -dierleri iin canl bir ibret tablosu olarakhayatta brakmak isteyebilirdi. Peeta "Ama byle bir ey olsa bile, herkes bizim yeterince mcadele verdiimizi bilecek, deil mi?" diye sordu. "Herkes bilecek," dedim. Ve eyrek Asr Oyunlar'nn ilanndan bu yana ilk kez, kendimi ahsi trajedimden bir nebze de olsa uzaklatrmay baardm. 11. Mntka'da vurulan ada- I m, Bonnie'yi, Tvvill'i ve ayaklanma sylentilerini dnyor- | jum- Evet. Mntkalardaki herkes bu idam cezasn, Bakan n0vv'un hakimiyetinin son gstergesini nasl ele aldm izleyecekti. Savalarnn bouna olmadna dair ufack da olsa bir iaret grmek isteyecektiler. Capitol'a sonuna dek meydan okuduumu aka gsterebilirsem, Capitol belki beni ldrm olacak ama ruhumu... Asla. syanclara umut alamann daha iyi bir yolu olabilir miydi acaba? in gzel yan, Peeta'n hayatn kendi canm pahasma da olsa kurtarma kararm bal bana bir isyand zaten. A-j lk Oyunlar'n Capitol'un kurallarna gre oynamamak iin direniim. zel planlarm, halka ak planlarmla biebir r-tyord. Ve Peeta'y kurtarmay gerekten baarabilirsem... Bu, devrim anlamnda, ideal bir ey olurdu. nk ok daha kymetli bir lm olurdu. Beni bir ama uruna can verVni bir ehit ilan ederdi ve bez afilere faydal olabilirdi. lm, insanlar bir araya toplamakta dirimden daha ok ie yarayabilirdi. Fakat Peeta hayattayken daha kymetli ve trajik olacaktr. nk acsn insanlar dnme uratacak ekilde dile getirebilirdi. Aklmdan geenleri bilse, Peeta fkeden deliye dnebilirdi. Bu yzden sadece "Syle bakalm, son birka gnmz nasl deerlendirelim?" diye sordum. "Hayatmn geri kalan ksmnn her ann seninle geirmek istiyorum," diye yantlad. "Gel o zaman," diyerek onu odama ekiyorum. Yeniden Peeta'yla uyuyabilmek mthi bir lkst. u ana kadar bir insann yaknlna, karanlkta onu yaknmda hissetmeye nasl a olduumu fark etmemitim. Keke son birka geceyi onu kendimden uzak tutmaya alarak geirme-seymiim. Scaklyla sarmalanm halde, derin bir uykuya daldm. Gzlerimi yeniden atmda, pencereden ieri gn Ji szlyordu. "Kabus grmedin," dedi. "Kabus grmedim," dedim. "Ya sen?" "Bir tane bile grmedim. Deliksiz bir gece uykusunun na. sil bir ey olduunu unutmuum." Gne balamak iin en ufak bir acele hissetmeden, bir sre, ylece yattk. Yarn akam canl yaynlanacak mlakatlarmz yaplacakt; bu yzden bugn Effie ve Haymitch'in bize koluk etmeleri gerekiyordu. imden, Yine yksek topuklu ayakkablar ve kmseyici yorumlar, diye geiriyordum. Fakat sonra

kzl sal Avox kz elinde Effie'den bir notla ieri girdi. Notta, yakn zamanda geride braktmz tur sayesinde, Effie ve Haymitch'in toplum karsnda gerektii gibi davranacamz konusunda hemfikir olduklar yazyordu. Yani koluk seanslarmz iptal edilmiti. Peeta notu elimden alp dikkatle incelerken "Gerekten mi?" diye sordu. "Bunun ne anlama geldiini biliyor musun? Btn gn bizim demek!" "Bir yerlere gidemememiz ok fena," dedim dalgn bir tavrla. "Gidemeyececeimizi kim sylemi?" at. Biraz yemek smarladk, birka battaniye kapp doruca atya, piknik yapmaya ktk. Rzgar anlarnn ho nlamalaryla renklenen iek bahesinde, btn gn srecek bir piknikti. Yemek yedik. Gnete yattk. Ben asmalardan dallar kopardm ve eitimde kaptm taze bilgilerimle alar rdm. Peeta benim resmimi izdi. aty evreleyen g sahasndan kendimize oyun icat ettik: kimizden biri g sahasna bir elma frlatyor; dieriyse havada kapmaya alyordu. Bizi rahatsz eden hi kimse olmad. Akamstne doru, ben bam Peeta'nn kucanda ieklerden ta yapmakla, peeta ise dm atma egzersizi yapma bahanesiyle salarm kurcalamakla meguld. Birdenbire duruverdi. "Ne oldu?" diye sordum. "Keke bu an dondurabilsem. Hemen urackta, u anda... Ve sonsuza dek bu ann iinde yaayabsem." Genelde bu tarz yorumlar ve bana duyduu lmsz akla ilgili imalar kendimi sulu ve berbat hissetmeme neden olurdu. Fakat u anda o kadar gevemi ve huzurlu bir haldeyim ki, gelecek iin endie duyacak takatim yoktu. Dudaklarmn arasndan "Tamam," kelimesi kverdi. Sesine yansyan glmsemesini grr gibiydim. "Yani buna izin verecek misin?" "zin vereceim." Parmaklar yeniden kprdamaya balad; bir sre sonra iim geti. Fakat bir sre sonra, beni, gn batmn grmem iin uyandrd. Capitol'un ufuk izgisinin tesinde grlmeye deer sar ve turuncu renkler dans ediyorlard. "Bunu karmak istemeyeceini dndm," dedi. "Teekkrler," dedim. Bundan sonra grebileceim gn batmlarnm iki elimin parmaklarn gemeyeceini bildiim iin, hibirini karmak istemiyordum. Akam yemei iin dierlerine katlmadk; bizi aramaya gelen de olmad. "Buna memnun oldum. evremdeki herkese znt vermekten bktm artk," dedi Peeta. "Herkesin alamasndan. Ya da Haymitch'in..." Devam etmesine gerek yoktu. Yatma zaman gelene kadar atda kaldk; sonra hi kimseye rastlamadan sessizce odama szldk. Ertesi sabah hazrlk ekibim tarafndan kaldrldk. Peeta ve beni ayn yatakta grmek, Octavia'ya fazla geliyordu. Bir kez daha musluklar atm. "Cinna'nn sylediklerini unutma," dedi Venia sert bir sesle. Octavia kafasn sallad ve hj < krarak kendini dar att. Peeta'rn hazrlanmak iin odasna dnmesi gerekti. Ve nia ve Flavius ile ba baa kaldm. Her zamanki gevezeliklerinden eser yoktu. Aslnda, enemi

kaldrmam sylemeleri ve makyaj teknikleri zerinde yorum yapmalar dnda hemen hemen hi konumuyorlard. le yemeine doru, omzuma bir eylerin damladn fark ettim ve dnp baknca yanaklarndan szlen yalar arasnda salarm kesmeye alan Flavius'u grdm. Venia ona ters bir bak att; Flavius makasn masaya usulca brakp odadan kt. Ve geriye, dvmeleri atlayp kamaya her an hazrm gibi grnen saydam teniyle Venia kald. Mthi kararl bir durula salarm, trnaklarm, makyajm tamamlad. Parmaklar, ekip arkadalarnn yokluunu hissettirmemeye alrcasna, mthi seri hareket ediyordu. Ve btn bunlar yaparken benimle gz gere gelrfemek iin ne gerekiyorsa yapt. Sadece, Cinna grntme onay vermek ve ona ekilebileceini sylemek iin kagelince, ellerimi tuttu; gzlerimin iine bakt. "Bilmeni isteriz ki... Gze^ grnmeni salama ayrcalna sahip olmaktan mthi bir onur duyduk..." Ve sonra hzl admlarla odadan kt. Hazrlk ekihim. Ku tyleri ve parti takntlaryla, aptal, s ve efkatli marklar, vedalarya adeta kalbimi krdlar. Venia'nm son szleri, hepimizin dnmeyeceimi bildiimizi gsteriyordu. Acaba btn dnya biliyor mu? diye merak ediyordum. Cinna'ya baktm. Onun bildii kesindi. Fakat sz verdii gibi, onda gzya yoktu. Gzlerim iinde kyafetimin durduu klfa kayd. "Eee, bu akam ne giyiyorum?" diye sordum. "Bakan Snow kyafet talimatn bizzat kendisi verdi," dedi Cinna. Klfn fermuarn at ve fotoraf ekiminde giytjm gelinliklerden birini kard. Oyuk yakal, bele oturan, jcoHar bileklerimden yerlere kadar inen, beyaz ipek gelinlikti, ye inciler. Her yerde inciler vard. Gelinliin zerinde, boyanda ve duvan tacnda. "eyrek Asr Oyunlar'n fotoraf ekimlerinin yapld akam ilan etmelerine ramen, insanlar en beendikleri gelinlii oyladlar. Kazanan bu gelinlik oldu. Bakan bu akam bunu giymeni istiyor. tirazlarmz reddedildi." Bakan Snow'un aklndan neler getiini tahmin etmeye alrken, parmaklarm ipekli kuman stnde dolatrdm. Sanrm akla gelebilecek en byk sulu ben olduum iin, acm, kaybm ve aalanmam da en parlak spot klarnn altnda yaanmalyd. Ve bu elbisenin durumu daha da netletireceini dnyor olmalyd. Bakann gelinliimi kefene dntrdn "ve bu manzarann evimde nasl bomba etkisi yaratacan dnnce, iimde mthi bir ac hissettim. Tek syleyebildiim, "Byle gzel bir elbiseyi ziyan etmek ok yazk olurdu." ""~ Cinna byk bir zenle gelinlii giymeme yardm etti. Elbise zerlerine inerken omuzlarm ister istemez kt. "Hep bu kadar ar myd?" diye sordum. Elbiselerin ounun ar olduunu hatrladm ama sanki bu, bir tonmu gibi geliyordu. "Iklandrma yznde birka deiiklik yapmak zorunda kaldm," dedi Cinna. Kafam salladm ama bunun konuyla ne ilgisi olduunu anlamyordum. Ayakkablarm giydirdi, ln-ri mcevherlerimi ve duvam takt. Makyajm son kez r-hlad. Yrme provas yaptrd. "Ik sayorsun," dedi. "imdi, Katniss, elbisenin korsaj ksm tam zerine gre olduu iin, kollarn kafann stne kaldrman istemiyorum. En azndan kendi etrafnda dnene kadar." Geen seneki elbisemi dnerek "Yine mi dnecei^,, diye sordum.

"Caesar'n dnmeni isteyeceinden eminim. O isteme? se bile kendin dnerebilirsin. Ama hemen deil. Byk finale sakla." "Doru zaman anlamam iin sen bana iaret verirsin/' dedim. "Tamam. Mlakatn iin herhangi bir plann var m? Haymitch'in sizi kendi halinize braktn biliyorum," dedi. "Hayr, bu sene doalama olacak. in komik taraf, hi gergin deilim." Gerekten de deilim. Bakan Snow benden ne kadar nefret ederse etsin, Capitol seyircisi benimdir. Effie, Haymitch, Portia ve Peeta'yla asansrde bulutuk. Peeta zarif bir smokin ve beyaz eldivenler giymiti. Capitol'de damatlarn giydikleri trdendi. Oysa bizim mntkada her ey ok daha sade ve basittir. Kadnlar, byk olaslkla daha nce en az yz defa giyilmi beyaz bir elbise kiralarlar. Erkekler ise zerilerine, maden kyafetleri dnda, temiz bir eyler geirirler. Adalet Binas'nda bir iki form doldururlar ve kendilerine bir ev verilir. Aile ve arkadalar, eer imkanlar el verirse, yemek ya da bir para pasta iin bir araya gelirler. Byle bir toplant yaplamayacak-sa bile, yeni evli ift evlerinin eiinden geerken, bir araya gelip geleneksel bir ark syleriz. Ve kendimize gre kk bir tren yaparz. ift ilk atelerini yakar, bir para ekmei kzartp paylarlar. Belki biraz eski moda kaabilir ama 12. Mntka'dakiler, yeni evlerinde ekmek kzartana kadar gerekten evlendiklerini anlamazlar. Dier haralar oktan sahne gerisinde toplanmlard ve kendi aralarnda usul usul sohbet ediyorlard. Fakat Peeta ve ben aralarna katlnca hepsi sustu. Herkesin gz gelinliiin stndeydi. Yoksa gzelliini mi kskanyorlard? Ve kabal maniple etmesi muhtemel gcn? Sonunda Finnick "Cinna'nm sana o eyi giydirdiine inanmyorum," dedi. "Baka seenei yoktu," dedim savunmaya geerek. "Bakan Snow yle istemi." Kimsenin Cinna'y eletirmesine seyirci kalamazdm. Cashmere dalgal sar salarn arkaya att ve adeta tkrrcesine "yi de, ok komik grnyorsun," dedi. Aabeyinin koluna girdi ve onu sahne geii iin planlanm yerlerine ekti. Dier haralar da sralanmaya baladlar. Kafam kart nk bir ksm ok sinirlenirken bir ksm sempatik tavrlarla omuzlarmz svazlad. Hatta Johanna Mason inci kolyemi dzeltmek iin durdu. ^ "Ona bunu det, olur mu?" dedi. Kafam salladm ama ne demek istediini anlamyordum. Ta ki hepimiz sahnedeki yerlerimizi alp bu sene salarna ve yzne lavanta renkli bir vurgu uygulatm olan Caesar Flickerman al konumasn yapp haralar mlakata balayana kadar. Galipler arasnda hissedilen ihanet duygusunu ve bu duyguya elik eden fkenin derinliini ilk defa idrak ediyordum. Fakat ok aklllar ve nasl oynacaklarn ok iyi biliyorlard; nk sonuta her ey zellikle hkmet ve Bakan Snow'a kusur bulmaya dayanyord. Fakat bu herkes iin geerli deildi. Bir tarafta Brutus ve Enobaria gibi sadece Oyunlar'a bir kez daha katlmak zere burada olanlar; dier tarafta ise taarruza katlmak iin fazla akn, uyumu ya da yitik tipler vard. Yine de savamaya yetecek kvrak zekaya ve Soukkanlla sahip haralarn says da hi az deildi.

Cashmere, Capitol'deki insanlarn bizleri kaybedecekleri-ni bildikleri iin ne kadar ac ektiklerini dndke kendini alamaktan alamadn anlatan bir konumayla oyunu ba latt. Gloss, ona ve kz kardeine burada gsterilen incelii aru yordu. Beetee kendine zg gergin ve tikli haliyle eyrek Aslr Oyunlarmn meruluunu sorguluyordu ve son dnemin uz. manian tarafndan tamamen incelenip incelenmediini merak ettiini belirtiyordu. Finnick, Capitol'deki tek gerek ak ijn yazd iiri okuyordu. nsanlarn arasnda aylp baylanlar oluyordu nk hepsi de kendilerini kastettiini dnyorlard. Johanna Mason ayaa kalknca, bu konuda yaplacak bir eyler olup olmadn sordu. eyrek Asr Oyunlar'nuT yaratclar, galiplerle Capitol arasnda byle byk bir sevgi bann kurulacan tahmin edememi olsalar gerekti. Hi kimse byle derin bir ba baltalayacak kadar acmasz olamazd. Seeder, sakin bir tavrla, 11. Mntka'da arkada brakt herkesin Bakan Snovv'un gcn dier ad olduunu dndn mrldand. Madem o kadar gl, eyrek Asr Oyunlar'n neden deitiremiyor acaba? Ve Seeder'in hemen arkasndan sahnedeki yerini alan Chaff, Bakan'nn istemesi halinde Oyunlar deitirebileceine ama bunun kimse iin bir nem arzetmediini dnyor olmas gerektiinde srar ediyordu. Sra benim takdimime geldiinde kalabalk tam bir enkaza dnm durumdayd. nsanlar alyor, kendilerini ye den yere atyor ve hatta deiiklik taleplerini haykryorlard Beyaz ipek gelinliim iindeki grntm gerek anlamda b~ arbedeye neden oldu. Artk ben yoktum, sonsuza denk muti yaayacak talihsiz aklar da yoktu, dn de. Caesar'n pr" fesyonelliinin bile darbe aldn; konumama olanak sag lamak iin seyircileri susturmaya altn grebiliyordu ama dakika hzla ilerledi. Nihayet bir skunet olutu ve Caesar "Katniss," dedi-"Grne baklrsa bu, herkes iin fazla duygusal bir gece. yjemek istediin bir ey var m?" Konuurken sesim titredi. "Sadece dnme katlamayacanz jjn ok UZgn olduumu sylemek isterim... Ama en azndan gelinliimi grebildiiniz iin seviniyorum, gu Grdnz en gzel ey deil mi sizce de?" iaret iin Cinna'ya bakmama gerek yoktu. Bunun doru an olduunu biliyordum. Ar elbisemin kollarm bamn stne kaldrarak kendi etrafmda usul usul dnmeye baladm. Kalabaln lklarnn gz alc grntmden kaynaklandn dnyordum. Sonra evremden bir eyin ykseldiini fark ettim. Duman. Ateten kan duman. Geen sene geit treninde giydiim alevli kostmdeki gibi deildi; bu defa ok daha gerek bir ey elbisemi yalayp yutuyordu. Dumanlar younlarken panie kaplmaya baladm. pekten kopan kmrlemi, siyah paralar havada uuuyordu, inciler sahneye salyordu. Durmaya korktum nk tenim yanyor gibi gelmiyordu ve olanlarn arkasnda Cinna' ran olduunu hissediyordum. Bu yzden dnyor, dnyordum. Ksa bir an iin tuhaf dumanlar tarafndan adeta yutulmu olmann korkusuyla bir lk atttm. Ve sonra, bir anda alevler snverdi. Acaba plak m kaldm ve Cinna neden gelinliimi yakm olabilir ki gibi dncelerle nihayet durdum. Ama plak deildim. zerimde gelinliimin birebir ayns bir elbise vard; tek fark bu elbisenin kmr rengi olmasyd ve zerinin kk kk ku tyleriyle kapl olmasyd. Merak iinde, elbisemin uzun ve havada salnan kollarm hayaya kaldrdm ve ite o anda kendimi dev ekranda grdm. Kollarmdaki beyaz

lekeler dnda batan ayaa siyahlar iindeydim. Yoksa kanatlarm m demeliyim? nk Cinna beni bir alayckua dntrmt. Dumanm hl ttmeye devam ettii iin, Caesar ekingen bir tavrla uzanp balma dokundu. Baln beyaz ksmlar yanp gitmi, geriye bama tuturulmu halde, elbisemin arka tarafnda yaka hizasna kadar inen przsz, siyah bir duvak kalmt. Caesar "Tyler," dedi. "Kua benziyorsun." "Sanrm bir alaycku," dedim ve kanatlarm usul usul rptm. "Uur olsun diye taktm inedeki ku." Caesar'm yzne anmsadn gsteren bir glge indi; alayckuun sadece benim uurum olmadm bildiini anladm. Artk daha fazlasn simgelediini. Capitol'de sadece arpc bir kostm deiiklii olarak alglanan eyin, mntkalarda bambaka bir etki yaratacan. Yine de elinden gelenin en iyisini yapyordu. "Ne diyelim, stilistine apka karyoruz. Hi kimsenin, bunun mlakatlar srasnda grdmz en arpc sahne olduuna itiraz edebileceini sanmam. Cinna, bence halk se-lamlamalsn!" Caesar, Cinna'ya ayaa kalkmasn iaret etti. Cinna ayaa kalkt ve nazik bir selam verdi. Ve birden onun in korkmaya baladm. Ne yapt byle? Korkun derecede tehlikeli bir eydi bu. Bal bana bir bakaldryd. Ve benim ATE YAKALAMAK iin yapt. Szleri kulaklarmda nlyordu. ian iime 77-, "Endielenme. Ben duygularm her zaman iime kanal ederim. Bylece, kendimden baka hi kimseye zarar vermemi o/J rum. ... Ve kendine tamiri mmkn olmayan bir zarar ver mi olmasndan ekiniyordum. Ateli dnmm Bakan Snovv'un gznden kaamazd. Derin bir sessizlie gmlen seyircilerden delice bir alk koptu. dakikamn dolduunu haber veren sinyal sesini zar zor duyabiliyordum. Caesar bana teekkr etti, zerimde hava kadar hafif elbisemle, eski yerime dndm. Mlakatma balamak zere sahnenin n tarafna yryen Peeta, yanmdan geerken bana bakmyordu. Byk bir dikkatle yerime oturdum ama saa sola satm kk isler dnda, zarar grmemie benziyordum. Bu yzden dikkatimi ona evirdim. Caesar ve Peeta bir sene nce ilk defa bir araya geldikleri zamandan beri, doal bir ekip oluturuyorlard. Kolay paslamalar, komik zamanlamalar ve insann kalbini dalayan anlara -Peeta'nn bana olan akm ilan ettii gibikolayca uyum salamalar sayesinde, seyircilerin gznde mthi bir baar yakaladlar. Hi zorlanmadan, alevler, ku tyleri ve fazla pimi tavuklarla ilgili birka akayla sohbete girdiler. Fakat Peeta'nn endiesi her halinden belli olduu iin Caesar sohbeti herkesin zihnini kurcalayan konuya getirmekte gecikmedi. "Sylesene Peeta, yaadnz onca eyden sonra, eyrek Asr Oyunlar meselesinden haberdar olunca neler hissettin?" "ok oldum. Yani bir an Katniss'i gelinliinin iinde etrafa gzellik saarken izlerken, hemen sonrasnda..." Peeta'nn sesi kesildi.

Caesar yumuak bir sesle "O dnn hibir zaman ger-^lerneyeceini mi anladn?" diye sordu. Peeta, bir karar almaya alr gibi, uzunca bir sre durak-sadi- nce, onlar bylenmi gibi izleyen seyircilere, sonra yere ve nihayet Caesar'a bakt. "Caesar sence buradaki dostlarmz sr tutabilirler mi?" Kalabalktan huzursuz bir glme duyuldu. Ne demek istiyor olabilirdi? Kimden sr saklanacak? Btn dnya bizi izliyordu. "Bundan hi phem yok," dedi Caesar. Peeta hzl hzl "Biz zaten evlendik," dedi. Kalabalktan hayret nidalar ykseliyordu. Yaadm bocalamay anlatmasnlar diye, yzm eteimin katlarnn arasna saklamak zorunda kaldm. Byle bir aklamayla nereye varmaya alyor olabilirdi? "Ama... Bu nasl_olabilir?" "Ah, bu resmi bir evlilik deil. Adalet Binas'na falan gitmedik. 12. Mmtka'da bir evlilik ritelimiz vardr. Dier mntkalarda nasl oluyor bilmiyorum. Ama biz yle yaparz." Ve ksaca ekmek kzartma hikayesini anlatt. Caesar "Aileleriniz de yannzda myd?" diye sordu. "Hayr. Hi kimseye sylemedik. Haymitch'e bile. Katniss'in annesi bunu hayatta onaylamazd. Ama anlarsnz ya, Capitol'de evlenmemiz halinde bu ekmek olaynn yaplayacan biliyorduk. Ve ikimiz de daha fazla beklemek istemiyorduk. Bu yzden, bir gn, birdenbire yapverdik ite," dedi Peeta. "Ve bize gre, bir katparasnm ya da byk bir Partinin bizi klabileceinden ok daha fazla evliyiz." "Yani bu evlilik eyrek Asr Oyunlar'nn ncesinde mi gerekleti?" dedi Caesar. "Tabii ki Oyunlar'n ncesinde gerekleti. Haberi aldkta sonra byle bir ey yapmayacamzdan eminim." peeia'n^ sesi iyice tatszlamaya balad. "Ama byle bir eyin olabile ceini kim tahmin edebilirdi? Hi kimse? Oyunlar'dan sapa salam ktk, galip olduk. Herkes bizi bir arada grmekten delicesine mutlu oluyordu. Ve sonra anszn... Demek istediim, kim byle bir eyi ngrebilirdi?" "Gremezdiniz, Peeta." Caesar elini Peeta'nm omzuna yerletirdi. "Dediim gibi, kimse de gremezdi. Ama itiraf etmeliyim ki, ikinizin, en azndan birka aylk bir mutluluu ' paylaabildiinizi grdm iin mutluyum." Mthi bir alk koptu. Sanki aradm destei bulmuum gibi, yzm tylerin arasndan kaldrdm ve seyircilere trajik bir teekkr glmsemesi gnderdim. Tylere sinen dumann gzlerimi yalandrmas ho bir rtu oldu. "Ama ben deilim," dedi Peeta. "Keke bu evliliin res-men gerekleebilecei zaman bekleseydik..." Bu szleri Caesar' artt. "Ama ksa bir sre bile hi yoktan iyi deil midir?" "Belki bunu dnebilirdim, Caesar," dedi Peeta buruk bir sesle. "Tabii bebek olmasayd." te. Yine ayn eyi yapt. Ondan nce sahneye kan btn haralarn abalarn yerle bir etti. Ya da belki de tam tersi. Belki de, bu defa, galiplerin birilerinin patlatabilecei umuduyla kendi elleriyle yaptklar bombann fitilini atele-mitir... Belki de bombay gelinlik iindeki benim patlatacam sandlar. Peeta'nn kendi kvrak zekas dnda hibir eye ihtiya duymuyor olmasna karlk, benim sadece Cinna'nn yeteneklerine gvendiimden habersizdiler.

Bomba drt bir yana adaletsizlik, barbarlk ve acmaszlk sulamalar saarak patlad. En Capitol dkn, Oyunlar'a ve kana susam insanlar bile, en azndan ksa bir an iin 0layn ne dehet verici bir ey olduunu inkar edemezdi. Hamileyim. Kalabalk, bu haberi kolay kolay sindiremiyordu. Yaral Sayvanlar gibi her bir azdan inlemeye, yakarmaya ve imdat sesleri karmaya balamadan nce, haberin onlar arpmasn ve ilerine ilemesini bekliyorlard. Ya ben? Yzmn yakn ekimle ekrana yansdn biliyordum ama bu defa saklanmak iin en ufak bir aba harcamadm. nk ksa bir an iin, ben bile Peeta'nn sylediklerinin ne anlama geldiini alglamaya abaladm. Dn ve gelecek konusunda en ok korktuum ey bu deil miydi? ocuklarm Oyunar'da kaybetmek? Hayatm, evlilik ya da aile sz getii anda irki-lecek kadar saknarak yaamasam, imdi bu korkum gerek olabilirdi, deil mi? , Sinyal sesinin duyulmasna ramen, Caesar ark kalabal yattramyordu. Peeta veda selamn verdi ve baka bir ey sylemedn koltuuna dnd. Caesar'm dudaklarn oynattn grebiliyordum ama kan kaosta ne dediini duyamadm. Sadece iliklerimi sarsacak kadar yksek perdeden alan marn bangr bangr bardn duyabiliyordum. Bize programn neresinde olduumuzu haber veren mar. Otomatik olarak ayaa kalktm ve kalkarken, Peeta'nn bana elini uzattn fark ettim. Ben elini tutarken, yanaklarndan aa yalar szlyordu. Bunlar gerek gzyalar olabilir mi? Ya da onun da benimle ayn korkularn penesinde olduunun habercisi? Tpk dier galipler gibi. Ve Panem'in drt bir yanndaki btn anne babalar. Yeniden kalabala baktm ancak gzmn nrde Rue'nun anne ve babasnn siluetleri dans ediyordu. Aclar. kayplar. Anlk bir drtyle Chaff'e dndm ve ona elimi Uzattm. Parmaklarmn, kolunun olak ksmn sardn his-

268 269 settim ve onu smsk tuttum. Ve olan oldu. Sra boyunca, btn galipler elele tutuma ya baladlar. Kimi, morfinciler ya da VViress ve Beetee gjDj hemen. Brutus ve Enobaria gibi ilk bata ne yapacaklar biW meyen dierleri de evrelerindekilerin taleplerine boyun eiyorlard. Marn son notalarna vardmzda, biz yirmi drt galip, mntkalar arasnda Karanlk Gnler'den bu yana ilk kez sergilenen bir beraberlik gsterisiyle, kolay krlmayacak bir zincir gibi elele ayaktaydk. Ekran karanla gmlrken, bu durumun idrak edildiini anladk. Geri artk ok ge. Yaadklar sersemlikle, yayn zamannda durduramadlar. Herkes grd. imdi artk sahnede de bir kargaa vard. Iklar snd ve bizler teker teker Eitim Merkezime srklendik. Chaff'i kaybettim ama Peeta beni asansre kadar gtrd. Finnick ve Tohanna bize katlmaya yeltendiler ama sinir bozucu bir Bar Muhafz yollarn kesti. Kabinde tek bamza kaldk.

Asansrden dar admmz attmz anda Peeta omuzlarm kavrad. "ok fazla zamammz yok, bu yzden hemen syle. zr dilememi gerektiren herhangi bir ey var m?" "Hayr," dedim. Benden onay almadan atmak iin ok byk bir admd ama nceden bilmediim, onu tereddte drmediim ve Gale'le ilgili sululuk duygumun Peeta'nn bu hareketi karsndaki gerek hislerimi azaltmasna izin vermediim iin memnundum. ok uzaklarda bir yerde, 12. Mntka denen bir yerde, annem, kzkardeim ve dostlarm bu gecenin yanklaryla mcadele etmek zorunda kalacaklard. Ve yarm, sadece bir hava aralk yolun sonunda, arenada, Peeta, ben ve dier haralar da kendi cezalarmzla yzleecektik. Fakat hepimiz ok kt sonlarla kar karya kalsak bile, bu akam sahnede geri dn-drlemeyecek bir ey yaand. Biz galipler kendi isyanmz sahneledik ve belki de, Capitol bu isyan zapt etmeyi baaramayacak, kim bilir? Dierlerinin dnmesini bekledik ancak asansrden sadece Haymitch indi. "Dars cehennem gibi. Herkes evlerine gnderildi ve mlakatlarn bant yaynlar iptal edildi." Peeta ve ben telal admlarla pencerelere gittik ve aada, bizden ok uzakta yaanan arbedeye anlam vermeye al-nk. Peeta "Ne diyorlar?" diye sordu. "Bakan'dan Oyunlar' durdurmasn m istiyorlar?" "Ne isteyeceklerini bilecek kadar kendilerinde olduklarn sanmam. Daha nce byle bir olay yaanmad. Capitol'un programna kar kma fikri bile, buradaki insanlar iin bal basma bir karklk nedeni," dedi Haymitch. "Ama Snow'un Oyunlar' iptal etmesi sz konusu bile deil. Bunu biliyorsunuz, deil mi?" Biliyordum. Tabii ki artk geri adm atamazd. Tek seenei bu olay karlksz brakmamakt. Cevabnn sert olacana hi phe yoktu. "Dierleri evlerine mi gittiler?" diye sordum. "Gitmeleri emredildi. Geri bu karmaada bunu ne kadar baarabilecekleri mehul," dedi Haymitch. "Yani Effie'yi bir daha hi gremeyeceiz," dedi Peeta. Geen sene Oyunlar'm sabahnda da grmemitik. "Ona teekkrlerimizi iletirsin." "O kadarla kalmyor. Bu gerekten zel bir teekkr olmal. Ne de olsa Effie'den bahsediyoruz," dedi. "Onu ok takdir ettiimizi ve bugne kadar grdmz en mthi eskort lduunu syle... Ve sevgilerimizi ilet." Bir sre derin bir sessizlik iinde ylece durup, kanlmaz olan ertelemeye altk. Sonra Haymitch "Sanrm veda 2aman geldi," dedi. Peeta "Son bir tavsiyen var m?" diye sordu. Haymitch aksi bir tavrla "Hayatta kaln/' diye hom.u dand. Bu artk aramzda espriye dnm bir cmle ol^" kimizi de abucak kucaklad; daha fazlasn kaldramayaca n hissediyordum. "Yataklarnza gidin. Dinlenmeye ihtiya ciniz var." Haymitch'e sylemem gereken ok ey olduunu bili. yordum ama aklma zaten bilmedii hibir ey gelmiyordu Ayrca grtlamdaki yumrunun herhangi bir ey sylememe izin vereceinden de emin deildim. Bu yzden, bir kez daha Peeta'nn ikimizin adna konumasna izin verdim. "Kendine iyi bak, Haymitch," dedi. Odann kapsna vardmz zaman, eikte Haymitch'in sesiyle durduk.

"Katniss, arenaya ktn zaman..." diye balad. Sonra duraksad. Yznde onu oktan hayal krklna uratm olduumu ele veren bir ifade vard. Savunmaya geer gibi "Ne oldu?" diye sordum. "Dmann kim olduunu aklndan karma," dedi Haymitch. "Hepsi bu. imdi gidin. Kaybolun." Koridor boyunca ilerledik. Peeta odasna urayp du almak ve makyajndan annmak istiyordu, bir iki dakika iinde yanmda olacan syledi ama ona izin vermedim. Aramzda bir kapnn kapanmasna izin verirsek, kapnn kilitleneceinden ve geceyi onsuz geirmek zorunda kalacamdan emindim. Ayrca, benim odamda da du vard. Elini brakmay id detle reddediyordum. Uyuyor muyuz? Bilmiyordum. Geceyi uykuyla ryalar arasnda bir yerde, elele geiriyorduk. Konumadan. Birka dakika daha enerji depolama umuduyla, birbirimizi rahatsz etmeye korkuyorduk. Cinna ve Portia afakla birlikte geldiler. Peeta'nn gitmesi ektii biliyordum. Haralar arenaya tek balarna giri-dard- Beni hafife pt. "Yaknda grrz," dedi. ^ "Yaknda grrz," diye cevap verdim. Oyunlar iin giyinmeme yardm eden Cinna bana atya kadar elik etti. Tam hava aracnn merdivenlerini trmanrken, aklma geldi. "Portia'yla vedalamadm." Cinna "Ben iletirim," dedi. Doktor sol kolumun alt ksmna ipi enjekte edene kadar elektrik akm beni hava aracnn merdivenlerinde dondurdu. ip sayesinde beni arenada takip edebileceklerdi. Ara havaland ve pencereler tamamen kararana kadar dar baktm. Cinna bir eyler yemem iin bastrp duruyordu. Baarl olamaynca, bu defa da bir eyler imem iin srar etmeye balad. nceki sene yaadm, az kalsn lmeme neden olan susuzluu hatrlayarak, kendimi suyumu yudumlamaya zorladm. Peeta'y hayatta tutabilmek iin gcmn yerinde olmas gerektiini unutmamalydm. Arena'nn Giri Odas'na ulanca bir du aldm. Cinna salarm arkadan rd ve basit i amarlarm giymeme yardm etti. Bu senenin hara kyafeti, vcudu saran incecik mavi bir kumatan yaplma, nden fermuarl mavi bir tulumdu. Parlak mor bir plastikle kapl on be santim kalnlnda, takviyeli bir kemer ve kauuk tabanl, naylon ayakkablarla tamamlanyordu. Kuma incelemesi iin Cinna'ya uzatrken "Ne dnyorsun?" diye sordum. Kalarn att ve ince kuma parmaklaryla yoklad. "Bilmiyorum. Soua ve suya kar pek korunakl olmayacaa benziyor," dedi. "Ya gnee?" diye sorarken gzmn nnde, kra bir ln stnde parlayan yakc gne canland. "Olabilir. Tabi gerekli ilemlerden geirildiyse," dec}-"Ah, az kalsn unutuyordum." Cebinden altn alaycku ine mi kard ve tulumuma ilitirdi. "Dn geceki elbisem fantastikti," dedim. Fantastik ve pervasz. Ama Cinna bunu zaten biliyor olmalyd. Gergin bir glmsemeyle "Houna gideceini tahmin etmitim," dedi. ka hazrlanmam gerektiini haber veren ses duyulana kadar, tpk geen sene olduu gibi, el ele oturduk. Cinna' beni metal plakaya kadar gtrd ve tulumumun fermuarn boynuma kadar skca ekti. "Alevler iindeki kz, sakn unutma," dedi. "Bahis oynasam, param yine sana yatrrdm." Beni alnmdan pt ve cam silindir zerime kapanrken kenara ekildi.

Artk beni duyamayacan tahmin etmeme ramen "Teekkrler," dedim. Bana hep syledii gibi, bam dik tutmak zere enemi dikletirdim ve metal plakann ykselmesini bekledim. Ama ykselmiyordu. Cinna'ya baktm ve aklama bekler gibi kalarm kaldrdm. O da en az benim kadar akn halde kafasn sallad. Neden geciktiriyorlar ki? Birden odann kaps ald ve ieri Bar Muhafz skn etti. kisi Cinna'nn kollarn arkasnda balayp kelepe vururken, nc muhafz Cinna'nn akana onu dizlerinin stne ktrecek kadar sert bir darbe indirdi. stleri metal ivilerle kapl eldivenlerle ona vuruyor, vuruyor; yznde ve vcudunda yaralar ayorlard. Avaz avaz baryor, Cinna'ya ulama abasyla, var gcmle cam silindiri dvyordum. Bar Muhafzlar, Cinna'nn artk et ynna dnm bedenini srkleyerek odadan karrken, beni grmezden geldiler. Geriye sadece yerdeki kan lekeleri kald. Mthi bir mide bulants ve dehetle bouurken, metal plakann ykselmeye baladn fark ettim. Esinti salarma vururken, hl cama dayal haldeydim. Kendimi zorlayarak joruldum. Tam zamannda dorulmutum nk silindir aklyordu ve arenann orta yerindeydim artk. Grmde bir sorun vard sanki. Zemin ok aydnlk, ok parlakt ve dalgalanp duruyordu. Gzlerimi ksarak izmelerime baknca, zerinde durduum metal plakann izmelerimi usul usul okayan mavi dalgalarla evrili olduunu grdm. Bakla- nm ar ar kaldrnca drt bir yanm kaplayan suyu idrak ediyordum. Aklmda tek bir dnce netleiyordu. Burada alevler iindeki bir kza hi yer yok. KISIM III "DMAN" "Bayanlar, Baylar. Yetmi Beinci Alk Oyunlar Balasn!" Alk Oyunlar nn sunucusu Cladius Templesmith'in sesi kulaklarmda nlyordu. Alacaklar toplamama bir dakikadan az bir zamamm vard. Sonra gong sesi duyulacak ve haralar harekete gemek zere metal plakalarndan salnacaklard. yi de, ne tarafa doru harekete geecektik? Aklm toparlayamyordum. Cinna'hn dvlm, kanlar iindeki bedeni gzmn nnden bir trl gitmiyordu. imdi nerededir acaba? Ona ne yapyorlardr? kence mi ediyorlardr yoksa oktan ldrmler midir? Onu bir Avox'a dntryor olabilirler mi? Grne baklrsa, tpk bize ayrlan dairede Darius'u grmem gibi, Cinna'ya saldrmalar da beni allak bullak etmek iin zellikle sergilenen bir gsteriydi. Tek yapmak istediim, metal plakamn zerine ylp kalmakt. Fakat az nce ahit olduum eyden sonra bunu yapamazdm. Gl olmak zorundaydm. Bunu, gelinliimi bir alaycku kostmne dntrerek Bakan Snov/un altn kazmaya alan Cinna'ya borluydum. Ayrca, Cinna rneinden g alan ve kim bilir, belki de tam u anda Capitol'u yjkmak iin savamakta olan isyanclara da borcum vard. Oyunlar' Capitol'n dayatt kurallarla oynamamak beni^ son bakaldrm olacakt. Bu dnceyle dilerimi sktm v kendimi oyuna hazrladm. Neredesin? evreme anlam yklemekte hl glk ek,, yordum. Neredesin!? Kendimden bir cevap bekliyordum ve dnyam ar ar belirginleiyordu. Mavi

su. Pembe gky-z. Beyaz-scak gne drt bir yan aydnlatyordu. Pekl Cornucopia, parlak altndan yaplma boynuz, yaklak krk metre kadar uzamda duruyordu. nce, yuvarlak bir adann stnde durduunu sandm. Ama daha dikkatli baknca, bir tekerlein telleri gibi emberden drt bir yana uzanan incecik kara paralarn fark ettim. On ya da on iki kara paras olsa gerek; birbirlerine eit mesafede durur gibiydiler. Bu kara paracklarnn aras suyla kaplyd. Su ve birka hara. Hepsi bundan ibaret, demek. Her birinin arasnda, metal plakalar zerinde dengeye oturtulmu ikier haracn durduu, on iki kara uzants. Benim suyla kapl aralmda duran dier hara, 8. Mntkamn yal Woof'u. Sa tarafmdaki woof ve sol tarafmda kalan kara uzantsna eit mesafedeydim. Suyun tesinde, ne tarafa baksanz dar bir kumsal ve youn bir yeillik gryordunuz. Haralarn oluturduu emberi dikkatle taradm ve Peeta'y aradm ama sanrm Cornucopia'nn dier tarafnda kald iin gr alanmda deildi. Ayama vuran sudan bir avu aldm ve kokladm. Sonra dilimin ucuyla tadna baktm. phelendiim gibi, tuzluydu. Peeta'yla benim, 4. Mmtka'daki kk turumuzda grdmz kumsaldaki gibiydi. Ama en azndan temiz grnyordu. Grnrde tekne, halat ya da tutunacak bir dal paras bile yoktu. Hayr, Cornucopia'ya ulamann tek bir yolu vard. Gong sesi duyulunca, sol tarafma doru dalmak iin bir an bile tereddt etmedim. Alk olduumdan daha uzun bir nesafe ve dalgalar, benim sakin glmden daha fazla yzme yetenei gerektiriyordu. Ancak vcudum, bana, tuhaf saylacak kadar hafif geliyordu ve ok fazla aba harcamadan, suyu yararak ilerledim. Belki tuzlu su yzndendir. Her tarafmdan sular szlerek kendimi kara parasnn stne ektim ve Cornucopia'ya uzanan kumlu yolda son hzla komaya pasla dm. Geri, altn boynuz gr alanmn byk ksmn kaplyordu ama benim durduum tarafta ikinci bir hara gremiyordum. Yine de rakip fikrinin hzm yavalatmasna izin vermedim. u anda tam bir Kariyer gibi dnyordum; yapmay istediim ilk ey silah edinebilmekti. Geen sene, malzemeler -en kymetliler boynuzun olabildiince yaknnda kalacak ekilde- Cornucopia'nn evresine salm. FakaLbu sene, ganimetler, boynuzun alt metre ykseklikte kalan azna doldurulmu gibi grnyordu. Gzlerim bir kol mesafesinde duran altn bir yay setim ve hi zorlanmadan ekip aldm. Arkamda biri v"ard. K1 n hrts ya da no bv :yirr>, hava akmndaki utaK bir dedirdik beni uyard. : l ynn arasnda duran klftan bir ok :k ,.. a kama dnerken yaya yerletirdim. Gsterili ve l l Finnick, elinde saldrmaya hazr bir zpknla benden sadece birka metre tede duruyordu. Dier elinden de bir a sarkyordu. Yznde belli belirsiz bir glmseme vard fakat vcudunun st ksm harekete gemeye hazr ve gergin grnyordu. "Sen de yzebiliyorsun demek," dedi. "On ikinci mntkada, yzmeyi nerede rendin?" "Byk bir kvetimiz var," diye yantladm. "yle olmal," dedi. "Arenay beendin mi?" "Pek deil. Ama sen beenmi olmalsn. zellikle senin iin ina etmi gibiler." Bunu biraz buruk bir sesle syledim.

Sadece bir avu galip yzme bilirken, ortalkta bu kadar 0L suyun olmas, insana bunu dndryordu. stelik Eitip Merkezimde ne bir havuz ne de yzmeyi renme frsat var. d. Buraya yzmeyi bilerek gelmi olmanz ya da ok hzl . renen biri olmanz artt. Balangtaki kan glne katlmak iin bile, yirmi metrelik suyu aabilmek gerekiyordu. Ve bu durum, 4. Mntka'ya mthi bir avantaj salyordu. Bir an iin, her ikimiz de hi kprdamadan, birbirimizi, silahlarmz ve yeteneklerimizi tarttk. Sonra Finnick aniden glmsedi. "Mttefik olduumuz iin anslyz, desene." Tuzak kokusu alyordum ve okumun, onun zpkn beni yok etmeden Finnick'i bulmasn umarak yaym gerdim. Ancak Finnick elini oynatnca bileindeki ey gne yla parlad. Bu, alev desenli altn bir bilezikti. Eitim sabah Haymitch'in bileinde grdm bileziin aynsyd. Bir an iin, Finnick'in beni tuzaa drmek amacyla bilezii alm olabileceini dnyordum ancak naslsa, bunun doru olmadn biliyordum. Bu bilezii ona Haymitch vermiti. Bana bir iaret gndermek iin. Ve bir emir. Finnick'e gvenmemi istiyordu. Baka ayak seslerinin yaklatn duydum. Hemen karar vermek zorundaydm. "Doru," diye bardm nk her ne kadar Haymitch akl hocam ve beni hayatta tutmaya alan kii olsa da, fkeliydim. Byle bir ayarlama yaptn bana neden daha nce sylemedi acaba? Byk olaslkla Peeta ve ben mttefik istemediimizi sylediimiz iin olsa gerekti. Ve Haymitch kendine gre bir mttefik seti. Finnick her zamanki batan karc mrltsndan ok farkl ve gl bir sesle "Kafan e," dedi. Sylediini yaptm-Zpkn vzlayarak bamn stnden geti ve hedefini vurma-syla, mide bulandrc bir arpma sesinin duyulmas bir oldu- . Finnick zpkn gsnden ekip karrken, 5. Mntkamn | grlcek harac -kl eitim standnm yerine kusan ayya- yere yld- Finnick "1 ve 2'ye sakn gvenme," dedi. Bu bilgiyi sorgulayacak zamanm yoktu. Ok klfn ynn arasndan ekip kurtardm. "Herkes bir taraf tutsun," dedim. Bam sallad. Ben yma saldrdm. Yaklak drt Vara uzants uzakta Enobaria ve Gloss'un karaya yaklatklar gryordum. Ya ok ar yzcler ya da suyun baka tehlikelerle donatlm olabileceinden ekinerek -ki bu gayet mmkn- temkinli davranmlard. Bazen ok fazla senaryoyu dikkate almak iyi olmuyordu. Fakat imdi onlar da kumun stndeydiler ve birka saniye iinde yanmzda olacaklard. Finnick'in "e yarar bir eyler var m?" diye bardn duyuyordum. Ynn bana den ksmm hzla taradm, grzler, kllar, yaylar, oklar, zpknlar, baklar, mzraplar, baltalar ve adn bilmediim bir yn metal vr zvr gryordum... Baka hibir rey yoktu. "Siiahlar!" diye seslendim. "Burada silahtan baka bir ey yok." "Buras da ayn," dedi. "stediklerini al, gidelim." Huzursuzluk verecek kadar yaklam olan Enobaria'ya bir ok savurdum ama bunu zaten bekliyordu ve ok hedefine ulaamadan/kendini suyu att. Gloss onun kadar seri deildi. O suya dalarlen baldrna bir ok isabet ettirmeyi baardm. Srtma ikinci bir yay ve ok klf taktktan ve kemerime iki uzun bak ve bir biz yerletirdikten sonra, ynn n tarafnda Finnick'le bulutum.

"unun icabna bakverebilecek misin?" dedi. Brutus'un bize doru geldiini gryordum. Kemerini zm ve iki eHnin arasnda bir tr kalkan vazifesi grecek ekilde germi, ^'ian aldm ama oku karacierine dalmadan engellemeyi baard. Okun kemeri deldii noktadan pembe bir sv fj^ rp Brutus'un btn suratn kaplyordu. Ben yaym yenider ekerken, Brutus dmdz yere yapyor sonra yuvarlanarak birka adm tedeki suyun iinde gzden kayboluyordu Hemen arkamda yere den metal sesini duydum. FinnickV "Buradan hemen uzaklamalyz," dedim. Bu son olay, Enobaria ve Gloss'a Cornucopia'ya ulama frsatn tand. Brutus vurulma mesafesinde ve Cashmere'in de yaknlarda bir yerde olduundan phem yoktu. Bu drt klasik Kariyer nceden ittifak kurmu olmallar. Sadece kendi gvenliimi gzetmek durumunda olsaydm, FinnickTe birlikte onlar da kendi tarafma almay dnebilirdim. Ama asl dndm Peeta'yd. imdi onu grebiliyordum, metal plakasnn stnde mahsur kalm durumdayd. Derhal harekete getim; Finnick de soru sormadan -sanki bir sonraki hamlemin bu olacan tahmin eder gibi- peime dt. Mmkn olduunca yaklatma ikna olunca, yzerek yanna gitmek ve bir ekilde onu da yanmza katmak zere, ke-merimdeki baklar karp suya dalmaya hazrlandm. Finnick elini omzuma koydu. "Onu ben getiririm." imde phe krntlar belirdi. Btn bunlar, Finnick'in gvenimi kazanp Peeta'nn yanna gitmesi ve onu bomas iin bir dolap olabilir miydi? "Ben gidebilirim," dive srar ettim. Fakat Finnick silahlarn yere brakt bile. "Kendini ok zorlamasan iyi olur," dedi. "Hele senin durumunda," derken uzanp karnm svazlad. Ah, tabi ya... Benim hamile olmam gerekiyor, diye dndm-Ben bunun ne anlama geldiini ve nasl davranmam gerektiini -kusmak ya da onun gibi bir eyler- dnrken Finnick suyun kenarndaki yerini ald. "Beni kolla," dedi ve sonra kusursuz bir dalla suyun ^inde kayboldu. Cornucopia'dan gelebilecek her tr saldrya kar nlem olsun diye yaym kaldrdm ama grne baklrsa, kimsenin peimize dmek gibi bir derdi yoktu. Gloss, Cashmere, Enobaria ve Brutus'un bir araya toplanp silah semekle megul olduklarndan emindim. Arenay yle bir taraynca haralarn ounun plakalarnda mahsur kalm olduklarn gryordum. Hayr, durun, Peeta'nn karsnda, benim sol tarafmda kalan kara uzantsnn stnde biri vard. Bu, Mags. Ancak ne Cornucopia'ya ulamaya ne de kamaya alyordu. Aksine, suya dald ve bana doru kula atmaya balad. Gri sal ba, dalgalarn arasnda bir grnp bir kayboldu. Evet, yal ama sanrm seksen yllk mrn 4. Mntka'da geirdikten sonra-suyun stnde kalmay baarabilirdi. Finnick nihayet Peeta'ya ulat ve onu srtst yatrp tek koluyla gsnden kavrad gibi suyun iinde ekmeye balad. Dier koluyla-da yol almalarn salad. Peeta hi direnmeden onunla geldi. Finnick'in hayatn ellerine teslim etmesi iin ona ne dediini ya da ne yaptn hi bilmiyordum. Belki de bileziini gstermitir. Ya da benim beklediimi grmek, Peeta iin yeterli olmutur. Kuma ulatklar zaman Peeta'y sudan karmasna yardm ettim. "Tekrar merhaba," dedi ve beni pt. "Mttefiklerimiz var." "Evet. Tam Haymitch'in istedii gibi," dedim. Peeta "PLarlatsana, anlama yaptmz baka kimse var myd?" diye sordu.

"Sanrm sadece Mags," dedim ve bamla, azimle bize doru yol alan yal kadn iaret ettim. Finnick "Mags'i arkada brakamam," dedi. "Benden gerekten holanan sayl insandan biri o." "Mags'le bir derdim yok," aedim. "Hele arenay grdk ten sonra. Sanrm balk oltalar yemek bulmak iin en by^ ansmz olacak." Peeta "Katniss daha ilk gn onu istemiti," dedi. "Katniss'in dikkat ekecek kadar iyi bir muhakeme ye. tenei var," dedi Finnick. Tek elini uzatp Mags'i, bir kpek yavrusunu kaldrr gibi, kolayca ekip sudan kard. Mags "mantar" olduunu tahmin ettiim bir kelimeyi de ieren bir yorum yaparak kemerini svazlad. "Bakn, Mags hakl. Birisi daha ii zm." Finnick eliyle Beetee'yi iaret etti. Beetee dalgalarn arasnda rpnyor ama kafasn suyun stnde tutmay baaryordu. "Ne?" dedim. "Kemerler. Kaldrma gleri var," dedi Finnick. "Demli istediim, kendinizi ileri doru itmeniz gerek ama bu kemerler boulmamanz salar." Neredeyse Finnick'ten beklemesini, Beetee ve VViress' de alp yanmza katmamz isteyecektim ama Beetee'yle aramzda tam kara uzants kadar mesafe vard ve VVress ortalkta grnmyordu. Tandm kadaryla Finnick onlar grd anda, tpk 5. Mntka haracnda olduu gibi, zpknn ekecektir; bu yzden hemen harekete gememizi nerdim. Peeta'ya bir yay, ok klf ve bak uzatt, geri kalanlar kendime sakladm. Fakat Mags kolumu ekitirdi ve nihayet ona da bir biz verene kadar hi susmadan konutu. Nihayet bizi alnca, sap ksmn dilerinin arasna sktrd ve Finnick'e kollarn uzatt. Finnick an omzuna att ve Mags'i ala havaya kaldrp, bo eliyle zpknn kavrad. Sonra hep birlikte Cornucopia'dan katk. Kumun bittii yerde, orman balad. Hayr. Bu gerek bir orman deildi. En azndan benim bildiim anlamda. Balta gitJ ewi orman demek daha doru bir tanm olacakt. Yabancs 0lduum, bizim oralarda hi kullanlmayan bu tanm naslsa ^jjjma dverdi. Sanrm ya baka bir Alk Oyunlar srasnda ya da babamdan duymutum. Aalarn ou bana yabancyd- Dz gvdeleri ve ok az dallar vard. Ayamzn altndaki toprak ok siyah ve sngerimsiydi; genelde, zerleri rengarenk ieklerle donanm, krdm haldeki sarmaklardan grnmyordu. Gne scak ve parlak; hava ise lk ve nemden arlam haldeydi. Burada hibir zaman kuru kalamayacam hissine kapldm. Tulumumun incecik mavi kuma deniz suyunu kolayca buharlatryordu ama kuma terden stme yapmaya balamt bile. Peeta en nden gidiyordu ve elindeki uzun bakla youn bitki rtsn keserek yol at. Finnick'in onun arkasndan gitmesine izin verdim; nk her ne kadar en glmz o olsa da, Mags'i tamas gerekiyordu. Ayrca zpkn konusunda harikalar yaratsa da, silah bu ormana benim oklarm kadar uygun deildi. Dk yama ve scak bir araya gelince, nefes nefese kalmamz ok srmyordu. Yine de Peeta ve ben ar bir antrenman srecinden getiimiz, Finnick ise omzundaki Mags'e ramen akl almaz bir g abidesi olduu iin, yaklak bir mil kadar yol aldktan sonra, Finnick'in talebiyle mola verdik. Bunu kendisinden ziyade, Mags iin istediini tahmin ettim.

Youn bitki rts yznden evreyi grmek pek mmkn olmad iin, daha iyi bir gr yakalamak umuduyla, kauuumsu dallar olan bir aaca trmandm. Ve daha ilk anda, bunu yaptma piman oldum. Cornucopia'nn evresinde, toprak adeta kanyordu. Su, mor lekelerle kaplyd. Yerde ve suyun yzeyinde cesetler vard fakat herkes ayn klkta iinde olduu iin, bu mesafeden kimin sa, kimin l olduunu kartamyordum. Tek syleyebileceim mavi figrlerin bir ksmnn mcadeleye devam ettiiydi. Ne sanmtm ki? Dn gece sahnede bir sevgi zinciri oluturan galiplerin arenada bir tr evrensel atekese erecek lerini mi? Hayr, buna bir an bile inanmadm. Sanrm insanlarn biraz daha... Ne? Biraz daha tutuk ya da en azndan bira2 daha isteksiz olacaklarn m ummutum? Dorudan katliam moduna gemeden nce, biraz tereddt m edeceklerdi? imden, Ve hepiniz birbirinizi tanyordunuz, diye geirdim. Ar-kadanusnz gibi davranyordunuz. Burada gerek anlamda tek bir dostum vard. Ve o da 4. Mmtka'dan deildi. Kararm verirken, yzm orba kvamndaki hafif esintiye tuttum. Bilezie ramen, Finnick'i urackta ldrp bu ie bir son vermeliydim. Bu ittifam gelecei yoktu. Ayrca Finnick koyverilmeyecek kadar tehlikeli bir rakipti. Bize kar geici bir gven besledii u an, onu ldrmek iin son ansm olabilirdi. Yrrken onu srtndan kolayca vurabilirdim. Adi bir davran olacann farkndaym ama beklersem, onu daha fazla tanrsam ve ona daha fazla borlanrsam, daha byk bir adilik yapm olmayacak mydm? Hayr, en doru zaman imdiydi. Savaan karaltlara, kan iindeki kumlara son bir kez bakp g toplamaya altktan sonra, yere indim. Ancak indiim anda, Finnick'in dncelerime yetimi olduunu grdm. Sanki grdklerimi ve beni nasl etkileyeceklerini bilirmi gibi, savunma pozisyonu alp zpknlarndan birini havaya kaldrmt. "Orada neler oluyor, Katniss? Yoksa hepsi birlik mi olmular? iddete teslim olmama yemini mi etmiler? Capitol'e meydan okumak iin silahlarn suya m atmlar?" "Hayr," dedim. Finnick "Hayr," diye tekrar etti. "Hayr, nk olan biten ner eY gemite kald. Ve bu arenadaki hi kimse tesadfen ap gelmedi." Baklar bir an iin Peeta'ya kayd. "Belki Peeta hari." Demek Finnick de, Haymitch ve benim farknda olduumuz eyi biliyordu. Peeta'yla ilgiliydi. Onun biz dierlerine gre ok daha iyi olduunun farkndayd. Finnick 5. Mntka haracn gzn krpmadan indirdi. Ya benim ldrc halime brnmem ka dakika srd? Enobaria, Gloss ve Brutus'u hedef alrken, amacm ldrmekti. Peeta olsa, en azndan pazarlk etme giriiminde bulunurdu. Daha geni bir ittifak kurmann mmkn olup olmadna bakard. Ancak bu neye yarard ki? Finnick haklyd. Ben haklydm. Bu arenadaki insanlar efkatleri yznden talandrlmadlar. Gzlerimi gzlerinden ayrmadan hzlarmz karlatryordum. Benim okumu onun beynine isabet ettirmemin alaca zamanla, onun zpknnn benim bedenime saplamasnn alaca zaman... Benim ilk hamleyi yapmam beklediini grebiliyordum. nce benim atm m bloke etmeli yoksa dorudan saldrya m gemeli, hesaplamaya alyordu. Peeta kasten aramza girdiinde, ikimiz de hesaplarmz tamamlam durumdaydk.

"Ka tanesi lm?" diye sordu Peeta. ekil kenara, seni aptal, diye dnyordum. Ancak Peeta, kk salm gibi, yerinden kprdamyordu. "Kestirmesi g," dedim. "Ama en az alt kii, sanrm. Hl da dvyorlar." "Yrmeye devam edelim. Suya ihtiyacmz var," dedi. u ana kadar, yakn evrede taze su kayna ya da glet lduuna dair bir iaret gremedik.-Tuzlu su iilecek gibi deildi. Bir kez daha, susuzluktan lmek zere olduum geen Oyunlar' hatrlyordum. Finnick "Suyu ksa sre iinde bulsak iyi olur," dedi "fi gece dierleri bizi avlamaya geldiinde, gizlenmi olmarru art." Biz. Avlanmak. Pekala. Belki de Finnick'i ldrmek ii^ biraz erkendi. u ana kadar ok yardmc oldu. Haymitch'in onay iaretini tayordu. stelik gecenin neler getirecei^ kim bilebilir? Eer beterin beteri gerek olursa, onu her zaman uykusunda ldrebilirdim. Bu yzden olay akna braktm. Finnick de yle yapyordu. Suyun yokluu susuzluk hissimi iyice pekitiriyordu. Yu*-kar doru trmanmaya devam ederken srekli etrafm taradm ama hi ansm yoktu. Yaklak bir mil kadar daha ilerledikten sonra, aa hattnn sonunun geldiini grdm ve bir tepenin zirvesine ulatmz tahmin ediyordum. "Belki dier tarafta ansmz yaver gider. Kaynak ya da onun gibi bir ey buluruz," dedim. Ama dier taraf diye bir ey yoktu. Tepeye en uzak ben olmama ramen, bunu herkesten nce biliyordum. Gzlerim, eik bir cam levha gibi havada asl duran, tuhaf grnl, sallantl kareye taklyordu. nce bunun gnein gz kamatran bir yansmas ya da yerden ykselen snn buusu olduunu sanyordum. Ancak bu, havaya sabitlenmi bir eydi ve ben hareket edince yerinden kprdamyordu. Ve ite o anda bu kare parasyla, VViress ve Beetee'yle Eitim Merkezi ndeyken yaptmz konumay badatrdm ve bu eyin ne anlama geldiini anladm: imden ykselen uyar l dudaklarmla buluurken, Peeta nndeki asma dallarn kesmek iin ban savuruyordu. Ve sonra keskin ve tiz bir ses duyuldu. Ksa bir an iin aalar yok oldu ve ben orak bir arazi paras grr gibi oldum. Ve ayn anda, Peeta g sahasndan geri savrularak havada utu ve FinnickTe Mags'i de yere serdi. v nla asma dallanndan oluan bir am .cinde hareketT kotum. "Peeta?" Burnuma ata ta tutsuiensB y kokusu di. Adm tekrar ettim, onu yavaa amam Fi pt . Parmakiantm dudakianna goturdun, "t afonce nefes nefeseyken tmdi .oluunun stcak^n, paha az once ne ' ne_ kifam, hep yasladg.m fcrS^=mm duyaca,m bUd,6,m ^ArTbTdefa sessizlikten baka bir ey duyamadtm. "Peeta!" diye haykrdm. Onu tutup sarstm ve ii suratn tokatlama noktasna kadar gtrdm ama sonu yoktu. Kalbi durdu. Boluu tokatladm. "Peeta!" Finnick, Mags'i bir aaca yaslad ve beni aradan ekti. "Bana brak.'^Tarmaklar Peeta'nm boynunda farkl yerlere dokunuyordu, kaburga ve omurga kemiklerini yokluyordu. Sonra Peeta'nm burnunu skarak delikleri kapatt.

Peeta'nm Tdnden emin olmak ve geri dn umutla-nn tamamen yok etmek niyetinde olduuna inandm iin "Hayr!" diye bararak Finnick'in stne atladm. Finnick ellerini havaya kaldrd ve gsme yle sert bir darbe indirdi ki yakndaki bir aa ktne doru savruldum. Bir an, aknlktan ve acdan donup kaldm ama Finnick'in Peeta'nm burnunu bir kez daha kapatmaya yeltendiini grnce kendimi toparlanmaya zorladm. Oturduum yerde srtmdan bir ok ektim, yaya yerletirdim. Tam frlatmak zereyken, Finnick'in Peeta'y ptn grdm. Bu, Finnick iin bile o kadar tuhaf bir grnt ki, elim donakald. Hayr, onu pmedi. Peeta'nm burnunu kapatp, azn iyice am ve cierlerine hava flyordu. Bunu grebiliyordum. Aslnda, Peeta'nm gsnn inip kalktn da grebiliyordum. Sonra Finnick, Peeta'nn tulumunun fermuarn indirdi ve ellerinin ton^ ksmlaryia kalbininin stndeki bir noktay pompalamc-,y balad. Artk oku atlatabildiim iin, ne yapmaya altu anlayabiliyordum. ok nadir olarak, bir ya da iki kez annemin benzer bir ey uyguladna ahit olmutum. 12. Mmtka'da, kalbinizin sizi yar yolda brakmas halinde ailenizin sizi anneme zamannda ulatrmas pek olas deildir. Annemin hastalar genelde yank, yaral ya da hasta olurlar. Ya da, elbette ki, alktan lmek zeredirler. Fakat Finnick'in dnyasnda iler farklyd. Her ne yapyorsa, daha nce de yapm olduu her halinden belli oluyordu. Oturmu bir ritmi ve metodu vard. aresiz gzlerle, ie yaradna dair bir iaret grmek umuduyla ne doru eilirken, okumun ucu topraa sapland. Umutlarm hzla tkenirken, can skc saniyeler akp gidiyordu. Artk ok ge olduuna, onun ldne, artk ulalmaz olduuna inanmaya baladm anda Peeta hafife ksrd ve Finnick dorulup oturdu. Hzla yanlarna koarken silahlarm toz topran iine braktm. Usulca "Peeta," dedim. Alnna den slak ve sar sa tutamlarn arkaya itti ve boynunda, parmaklarmn altnda zonklayan nabzn hissettim. Kirpikleri titreerek araland ve gzlerimin iine bakt. "Dikkat," dedi. "nmzde bir g sahas var." Gldm. Bir taraftan da, yanaklarmdan aa yalar szlyordu. "Eitim Merkezimin atsmdakinden ok daha gl olmal," dedi. "Yine de iyiyim. Biraz sarsldm o kadar." Bunun iyi bir fikir olup olmadn deerlendirmeden "lmtn! Kalbin durmutu!" diye haykrdm. Genelde hSn zaman kardm o berbat sesi karmaya baladm fa1'^ edince, ellerimle azm kapattm. "Ama imdi alyor gibi grnyor," dedi. "Her ey yolunda, Katniss." Kafam salladm ama sesler bir trl durmuyordu. "Katniss?" Bu defa da Peeta benim iin endielenmeye balaynca, durum iyice tuhaf bir hal ald. "Bir eyi yok," dedi Finnick. "Sadece hormonlar yznden... Bebek olay." Kafam kaldrp ona baktm. Bacaklarn altna toplam halde oturuyordu ama hem zorlu trman hem de Peeta'y lmden dndrme abas onu nefes nefese brakmt.

"Hayr. Ondan..." diyecek oldum ama Finnick'in bebekle ilgili varsaymm iyice glendiren, daha da isterik bir hkrk krizine girdim. Dnp bana bakt. Gzyalarmn arasndan glmsedim. abalarnn beni byle germesinin aptalca olduunu biliyordum. Tek yapmak istediim Peeta'y hayatta tutmakt. Bunu baaramadm ama Finnick baard. Ona beslemem gereken tek duygu minnetti. Minnettardm zaten. Ama, bunun Finnick Odair'e sonsuza dek borlu kalmamz anlamna geldiini bildiim iin, fkeliydim de. imdi artk onu uykusunda nasl ldrebilirdim? Yznde kibirli ya da alayc bir ifade grmeyi bekliyordum ama baklar tuhaf saylacak kadar sorgulaycyd. Bir eyleri zmeye alr gibi, bir Peeta'ya, bir bana bakyor; ama sonra kafasn boaltmak ister gibi, yle bir sallyordu. Peeta'ya "Naslsn?" diye sordu. "Ne dersin? Yola devam edebilecek misin?" "Hayr, dinlenmesi lazm," dedim. Burnum deli gibi akyordu ve mendil niyetine kullanacak bir kuma param bile yoktu. Mags, bir daldan sarkan bir avu dolusu yosun par, asm koparp bana uzatt. Sorgulayamayacak kadar berba haldeydim. Burnumu grltyle temizledim ve yzmdek yalar sildim. Yosun iyi geliyordu. Hem emici hem de arrt c derece yumuakt. Peeta'nm gsndeki altn parlts dikkatimi ekti. Uzan dim ve boynundaki zincirin ucunda sallanan yuvarlak plaka y tutuyordum. zerine benim alayckuum ilenmiti. "Se nin uurun bu mu?" diye sordum. "Evet. Alayckuunu kullanmamn bir sakncas yoktu umarm. Uyumlu olalm istedim," dedi. "Tabii ki sakncas yok." Kendimi zorlayarak glmse dim. Peeta'nn arenaya zerinde bir alayckula kmas hem kutsama, hem de lanet demekti. Bir taraftan mntkalardak isyanclar iin itici g oluturuyor olmalyd. Dier taraftan Bakan Snow'un bunu gzden karmasn beklemek byk iyimserlik olurdu. Ve bu Peeta'y hayatta tatma grevimi iyi ce gletiriyordu. Finnick "O zaman kamp burada kurmak istiyorsunuz yle mi?" diye sordu. "Burada kalmann iyi bir seenek olduunu sanmyorum," dedi Peeta. "Su yok. Korunma yok. Ben gerekten iyi yim. Yava ilerlersek sorun olmaz." Finnick "Yava ilerlemek hi ilerlememekten iyidir," diyerek Peeta'nn ayaa kalkmasna yardm etti. Bu arada ben de toparladm. Bu sabah gzm atmdan beri, Cinna'nn posas kana kadar dvlmesini izledim, yeni bir arenaya ktm ve Peeta'nn ldn grdm. Yine de Finnick'in benim yerime hamilelik kartn oynamasndan memnundum. nk sponsorlarn bak asyla, ileri pekiyi idare ettiim sylenemezdi. Silahlarm kontrol edince kusursuz durumda olduklarn grdm. Onlar, daha kontroll hissetmeme yardm ediyorlar-di. "Ba ben ekeceim," dedim. Peeta itiraz edecek oldu ama Finnick onu durdurdu. "Hayr. Brak, ba eksin." Sonra kalarn atarak bana bakt. "G sahasnn varln fark etmitin, deil mi?" diye sordu. "Son anda. Uyarmaya altn." Bamla onayladm. "Nasl bildin?" Tereddtlydm. Beetee ve VViress'in g sahalarn ayrt edebildiklerini aklamam tehlikeli sonular dourabilirdi. Eitim srasnda, Oyunkurucular'm, Beetee ve VViress'in g sahasn bana gsterdikleri an fark edip etmediklerinden emin deildim. yle ya da byle, elimde ok kymetli bir bilgi vard. Bu bilgiye sahip olduumu fark ederlerse1, srf ben g-remeyeyim diye,

g sahasn deiimden geirebilirlerdi. Bu yzden yalan sylyordum. "Bilmiyorum. Sanki sesini duyar gibi oldum. Dinleyin." Hepimiz ta kesildik. Bceklerin, kularn ve yapraklar hrdatan rzgarn sesi duyuluyordu. "Ben hibir ey duymuyorum," dedi Peeta. "Evet," diye srar ettim. "Tpk 12. Mmtka'y evreleyen ite elektrik verildii zamanlardaki sese benziyor. Geri bu ok ok daha clz arna olsun." Herkes, bir kez daha kulak kesildi. Duyacak hibir ey olmamasna ramen, ben de onlara uydum. "te," dedim. "Duyamyor musunuz? Tam Peeta'nn oka girdii yerden geliyor." "Ben de duyamyorum," dedi Finnick. "Ama sen duyuyorsan, her halkarda ba senin ekmen daha doru olacak." Oyunu hakkn vererek oynamaya karar verdim. "ok tuhaf," dedim. arm gibi, bam bir saa bir sola evirdim. "Sadece sol kulamla duyabiliyorum." Peeta "Doktorlarn yeniledikleri kulanla m?" diye du. "r "Evet," dedim ve omzumu silktim. "Belki de sandlrn dan daha iyi i karmlar. Bilirsiniz ite, bazen o kulalrnj ok garip eyler duyuyorum. Normalde sesi olduunu du nmeyeceiniz eyler. Bcek kanatlar gibi. Ya da yere den kar tanesi." Mkemmel. Dikkati geen sene Oyunlar'dan son ra sar kulam iyiletiren cerrahlara yneltmeyi baardm imdi, nasl olup da bir yarasa kadar iyi duyabildiimizi iza etmek zorundalar. "Sen," dedi Mags beni ileri doru hafife itekleyerek. Ba ekiyordum. Ar hareket edeceimiz iin Mags de Finnick'i kendisi iin bastona dntrverdii bir dal parasna yasla narak yrmeyi tercih etti. Finnick, Peeta iin de bir ey hazr lyordu. Bence ok da iyi ediyordu nk btn itirazlarna ramen, Peeta'nm asl istedii eyin yatp d inlenmek olduunu ok iyi biliyordum. Finnick en arkaya kald ve bu sayede arkamz, tetikte olan biri kolluyordu. G sahasn soluma alarak yrdm; nk her sesi alglayabilen, insanst kulam o tarafta kald. Fakat aslnda bir uydurmacadan ibaret olduu iin, yakndaki bir aatan zm misali sarkan sert kabuklu yemi salkmn kopardm ve ilerlerken nme attm. Aslnda iyi de ediyordum nk bana yle geliyor ki g sahasn iaret eden gstergeleri sk sk karyordum. Yemilerden biri g sahasna isabet edince, yemi kabuu atlam ve kararm halde ayaklarmn dibine dmeden nce, kk bir duman bulutu belirdi. Birka dakika sonra arkamda bir aprt sesi duyup arkama baktm ve Mags'in yemilerden birinin kabuunu soyup zaten dolu olan azna attn grdm. "Mags!" diye seslendim. "Hemen tkr onu. Zehirli olabilir." gir eyler homurdanyor ve beni duymazdan gelerek bariz bir hazla dudaklarn yalyordu. Yardm istemek iin cjjuck'e baktm ama o sadece glyordu. "Galiba zehirli 0lup olmadklarn bekleyip greceiz," dedi. Yal Mags'i korumak isterken o yabanc yemileri yemesine gz yuman Finnick'in bu davranna bir anlam vermeye alarak ilerledim. Peeta'y lmden dndren. Neden onu lme terk etmedi acaba? Bunu yapsa, kimse onu sulayamazd. Peeta'y hayata dndrecek gce sahip olaca hayatta aklma gelmezdi. Onu kurtarmay neden istemi olabilir? Ve benimle ayn takmda olmay kafasna koymas neden? Gerekirse beni ldrebilir de ama sava balatma seeneini de bana brakyor.

Yrmeye ve kabuklu yemilerimi samaya, zaihan zaman g sahasndan paralar yakalamaya ve srekli solu takip ederek arasndan szlebileceimiz, Cornucopia'dan uzaklaabileceimiz ve inallah su bulabileceimiz bir aralk kollamaya devam ethm. Fakat aradan bir saat daha geince, bunun bouna olduunu fark ettim. Sol tarafa doru ilerlerken hi gelime kaydetmedik. Aslna bakarsanz, sanki g sahas kvrml patika boyunca bizi takip ediyordu. Durup, ayaklarn sryen Mas'e ve yz ter iinde kalan Peeta'ya baktm. "Mola verelim," dedim. "Yukar kp evreyi kolaan etmem gerek." Setiim aa dierlerinden daha yksek gibi grnyordu. Gvdeye olabildiince yakn kalmaya zen gstererek kvrml dallardan yukar doru trmandm. Bu kauuum-su dallarn ne zaman krlacan kestirmek gt. Yine de saduyumu geride brakacak kadar yukar trmandm nk grmem gereken bir ey vard. Genilii bir fidannmkini gemeyen gvde uzantsna smsk tutunup, esintiyle ileri, geri sallanrken phelerim dorulanyordu. Sola dnemememizin ve hi dnemeyecek olmamzn bir nedeni vard. Bu nazjj. gzetleme noktasndan, arenay ilk defa btn olarak g,^. yordum. Bir tam daireydi. Ortasnda kusursuz bir tekerleL Balta girmemi orman evreleyen gkyz tekdze pembe bir renkteydi. Ve o dalgal kare paralarndan bir iki tanesini -VViress ve Beetee'nin, aslnda gizli olmas gereken bir eyi ele verdii, dolaysyla zayflk saylabilecei iin zrh atla olarak tabi ettikleri eyigrebiliyordum. Tamamen emin olabilmek iin aa hattnn stnde kalan bolua bir ok attm. Bir k parlamasnn ardndan anlk bir gerek gkyz grnts belirdi ve ok geri, ormann iine dt. Dierlerine kt haberi vermek zere aa indim. "G sahas bizi bir emberin iine hapsetmi. Daha dorusu, bir kubbenin. Yksekliini kestiremiyorum. Cornuco-pia, deniz ve evresini kuatan orman. ok kesin ve simetrik. ok da byk deil," dedim. Finnick "Hi su grdn m?" diye sordu. "Sadece Oyunlar'a baladmz yerdeki tuzlu suyu grdm," dedim. "Baka kaynaklar da olmal," dedi Peeta kalarn atarak. "Yoksa bir iki gn iinde hepimiz lrz." "ey, bitki rts ok sk. Belki bir yerlerde su birikintisi ya da kaynak vardr," dedim pheli bir sesle. imden bir ses, Capitol'un poplerlikten uzak den bu Oyunlar'i bir an nce nihayetlendirmek isteyebileceini sylyordu. Plutarch Heavensbee'ye kkmz kazma emri oktan verilmi olabilirdi. "Her halkrda, bu tepenin dier tarafnda ne olduunu kefetmeye almann hibir anlam yok. nk cevap koca bir hi." Peeta "G sahas ve tekerlek arasnda bir yerde, iilebilir su olmal," diye srar ediyordu. Bunun ne anlama geldiini heirniz biliyorduk. Geri dnmemiz gerekti. Kariyerlere ve kan glne doru... Mags'in yrmek iin fazla zayf, Peeta'nn da savaamayacak kadar gsz olduunu dnnce... Yamata birka yz metre aa inmeye ve daire izerek ilerlemeye karar verdik. O seviyede su olup olmadna bakacaktk. Ben ba ekmeye ve zaman zaman sol tarafma kabuklu yemi atmaya devam ettim ama artk g sahasndan bir hayli uzaktaydk. Gne beynimizi piirip havay buhara dntrrken, gzlerimize oyunlar oynuyordu. leden sonranm ilerleyen saatlerinde, Peeta ve Mags'in devam edecek halleri kalmad.

Finnick, g sahasnn yaklak on metre kadar aasnda bir kamp yeri seti. G sahasn, saldrya uramamz halinde, dmanlarmz geri pskrtmek iin silah olatak kullanabileceimizi' syledi. Sonra o ve Mags, baklaryla sivri otlar, yaklak bir buuk metre ykseliindeki demetler halinde kesmeye ve hasr rmeye baladlar. Mags'i hasta etmediklerini grnce^ Peeta bir miktar yemi toplad ve onlar g sahasna atarak kzarrmaya balad. Kabuklarn sistemli bir biimde soyup yemileri yapraklarn stne kmeledi. Bense, gn iinde yaadm duygularn etkisiyle kpr kpr, scaklam ve gergin halde, nbet tuttum. Susadm. Hem de fena hlde. Sonunda daha fazla dayanamayarak "Finnick," dedim. "Neden nbeti devralmyorsun? Ben de gidip su ararm." Tek bana gitme dncem kimseyi sevinten deliye dndrmyor ama susuzluktan lme tehdidiyle kar karyaydk. "Endielenme. ok uzaa gitmem," diyerek Peeta'ya gven vermeye altm. "Ben de geleceim," dedi. "Hayr, yapabilirsem biraz da avlanacam," dedim. "ok ses kardn iin sen gelemezsin," diye eklemedim ama ashnda ima ettiim, buydu. Grltl admlaryla av hayvan]a nn rktecei gibi, beni de tehlikeye atabilirdi. "Fazla uzUl srmez." Aalarn arasnda sinsice ilerlerken, zeminin ayak seslerimi yutmasn memnuniyetle karladm. Ekenar drtgen izerek ilerledim ama ne yazk ki gr ve yemyeil bir bitki rts dnda hibir ey bulamadm. Top sesiyle olduum yerde dondum. Cornucopia'nn ilk gn katliam sona ermi olmalyd. l haralarn saym* ya-plmt. Her biri bir l galibi simgeleyen top atlarn sayyordum. Sekiz. Geen seneki kadar ok deildi. Ama ounu tandm iin bu seferki daha fazlaym gibi geliyordu. Birden takatim kesildi ve dinlenmek iin bir aaca yaslandm. Scaklk vcudumdaki nemi snger gibi ekti. Daha imdiden yutkunmakta zorluk ekiyordum ve yorgunluk btn bedenime yaylyordu. Bana sempati besleyecek hamile bir kadnn sponsorluk yapmak isteyeceini ve Haymitch'in biraz su gndereceini umarak, elimi karnmn stnde dolatrdm. Hi ansm yoktu. Yere ktm. Hareketsiz dururken, hayvanlar fark ettim. Parlak tyl tuhaf kular, oynak, mavi dilli kertenkeleler ve aacn gvdesine yakn bir dala smsk tutunmu, fareyle keeli san aras bir hayvan. Daha yakndan bakabilmek iin sonuncuya bir ok attm. Pekala. ok irkin bir eydi. Benekli gri bir postu ve st dudandan ne doru kan iki irkin kemirici dii olan byk bir kemirgendi. organlarn temizleyip derisini yzerken bir ey daha fark ettim. Burnu slakt. Daha az nce bir kaynaktan su imi bir hayvan gibiydi. Heyecan iinde, onu bulduum aacn evresinde gittike genileyen bir helezon izerek ar ar hareket ettim. Yaratm su kayna ok uzak olamazd. Hi. Hibir ey bulamadm. Bir i damlas bile yoktu. Bir iire sonra, Peeta'nn beni merak edeceini bildiim iin, hi olmadm kadar scaklam ve bunalm halde, kampa dnmek zere yola ktm. Kamp yerine vardm zaman, dierlerinin buray bambaka bir hale getirmi olduklarn grdm. Mags ve Finnick otlarla rdkleri hasrlardan, tek taraf

ak, fakat taraf ve ats evrili bir kulbe yaratmlard. Mags bununla yetinmeyip, Peeta'nn iini yemilerle doldurduu kaseleri de rm. Umutla bana bakyorlard ama kafam salladm. "Hayr. Su yok. Geri oralarda bir yerde su olmal. Bu, suyu nerede bulacam biliyor." Derisi yzlm kemirgeni hepsinin grebilecei ekilde havaya kaldrdm. "Onu bir aacn tepesinde vurmamdan ksa sre ncfe su imi ama kayna bulamadm. Yemin ederim, otuz metre apndaki bir daireyi bir karn atlamayacak ekilde taradm." "Onu yiyebilir miyiz?" Soru, Peeta'dan geldi. "Emin deilim. Fakat eti bir sincabndakinden pek farkl grnmyor. Piirilmesi gerek." Burada hi yoktan ate yakmaya almann nasl bir ey olacan dndm. Basarsam bile, bir de duman dnmek gerekti. Bu arenada birbirimize o kadar yaknz ki, saklamak gibi bir ansmz olamazd. Peeta'nn baka bir fikri vard. Kemirgenin etinden kp eklinde bir para alp sivri ulu bir ubua geirdi ve g sahasna att. Keskin bir vzlamann ardndan ubuk bize geri dnd. Et parasnn d kararm olsa da, ii gayet iyi pimiti. Hepimiz Peeta'y cokuyla alkladk, sonra nerede olduumuzu hatrlayp sustuk. Biz kulbemize ekilirken, beyaz gne glkurusu gkyznde batmaya yz tutuyordu. Ben yemiler konusunda hl biraz temkinliydim ama Finnick, Mags'in onlar baka Oyunlar'dan hatrladn sylyordu. Geen sene bana fazla zahmetsiz grnd iin, bu sene yenilebilir bitkiler star, dmda ok fazla vakit g^irmedim. Ama imdi pimanduj evremi saran, yabancs olduum bu bitkilerin er. aznda-bir ksmn orada grebilirdim. Ve beni neyin beklediini daj-,, iyi tahmin edebilirdim. Yine de Mags gayet iyi grnyorju ve saatlerdir o yemilerden yiyip duruyordu. Bu yazden bir tane alp ucundan hafife srdm. Yumuak, bana kestaneyi andran hafif tatl bir lezzeti vard. Sorun olmayacana karar verdim. Kemirgenin eti sert ve av etini andryordu ama artc derecede suluydu. Gerekten de, yemeimiz, arenadaki ilk gecemiz iin, hi fena deildi. Bir de yannda iecek bir eyimiz olsayd. Finnick aa faresi olarak adlandrmaya karar verdiimiz kemirgen hakknda bir yn soru sordu. Ne kadar yukarda duruyordu? Vurmadan nce ne kadar izledim? Ne yapyordu? Aslnda pek bir ey yaptn hatrlamyordum. Bcek ya da onun gibi bir eyler bulmak iin evresini kokluyordu sanrm. Gecenin kmesini korkuyla bekliyordum. Neyse ki smsk rlm otlar, bizi, bu ge saatlerde ormamn zemininde dolamas muhtemel eylerden biraz da olsa koruyordu. Fakat gnein ufukta gzden kaybolmasnn hemen ardndan, soluk beyaz bir ay ykseliyor ve etraf grlebilir klyordu. Neyin yaklatn bildiimiz iin, sohbete ara verdik. Kulbenin aznda yan yana sralandk. Peeta elimi tuttu. Capitol un mhr bolukta szlrcesine ortaya karken, gkyz aydnlanyordu. Marn giri notalarn dinlerken Finnick ve Mags iin daha zor olacak, diye dnyc.uum.! Ancak, len sekiz galibin yzlerinin ge yansdn grmek, benim iin de en az onlar kadar zor oldu. Finnick'in zpkmyla indirdii 5. Mntka'daki adamn yz ge yansyan ilk suret oldu. Bu, ilk drt mntkann ' a-aiarmn tamamnn sa olduu anlamna geliyordu: Drt ariyer' Beetee ve Wiress ve doal olarak Mags ve Finnick. 5. yjr.tka'daki adamn ardndan 6. Mntka'daki morfinman, 8. jvintka'dan Cecelia ve Woof, 9. Mntka'nm her iki

harac, 10. Mntka'daki kadn ve 11. Mntka'dan Seeder geliyor. Capitol mhr, mzik eliinde, tekrar yanstld ve sonra gkyz, ay dnda, karanla gmld. Hi kimse konumad. Hibirini iyi tanyormuum gibi yapamazdm. Ama Cecelia'nn bacaklarna sarlan o ocuu dnmemek elimde deildi. Ya da ilk karlamamzda Seeder'in bana nasl kibar yaklatn. Hatta, cam gibi bakl morfinmann yanaklarma sar iekler boyadm dnnce bile iim tuhaf oluyordu. Hepsi ldler. Artk yoklar. Gm renkli parat, yeilliklerin arasndan ar a^r szlerek kagelmese, kimbilir daha ne kadar uzun sre ylece oturmaya devam ederdik. Hi kimse parate uzanmyordu. Sonunda "Sizce kimin iindir?" diye sordum. "Bilemeyiz," dedi Finnick. "Bugn len o olduuna gre, Peeta'nn amasna ne dersiniz?" Peeta kordonu zd ve yuvarlak ipei at. Paratn iinde, ne olduunu karamadm kk metal bir nesne duruyordu. "Nedir bu?" diye sordum. Bilen yoktu. Elden ele gezdirip srayla inceledik. Bu, bir ucu hafife incelen, ii bo, metal hir boruydu. Dier ucunda aa doru kvrlan kk bir dudak vard. Bir. yerlerden tanyor gibiydim. Bir bisikletten dm bir para, bir perde kornii,, her ey olabilirdi dorusu. Peeta bir ses karp karmadna bakmak iin tek tarafndan fledi. Finnick sere parman iine sokup silah olabilir mi diye yoklad. Sonusuz. "Mags, bununla balk tutabilir misin?" diye sordum. Hemen her eyle balk tutabilen Mags kafasn sallayp homurdand. Ben metal boruyu elime alp, avucumda ileri geri dndm-dm. Mttefik olduumuza gre, Haymitch 4. Mntka nn akl hocalaryla birlikte hareket ediyor olmalyd. Bu hediyenin seiminde mutlaka parma vardr. Ve bu, hediyenin kymetli olduu ve hatta hayat kurtarabilecei anlamna gelirdi. Geen yl, deli gibi istememe ramen, kendi bama bulabileceimi bildii iin, bana su gndermediini hatrladm. Haymitch'in gnderdii (ya da gndermedii) hediyeler ar mesajlar tayorlard. u beynini kullansan diyorum, tabii bir beynin varsa, diye homurdandn duyar gibiydim. Nedir bu? Gzlerime dolan teri silip hediyeyi aya doru tuttum. Bir o yana bir bu yana hareket ettiriyor, farkl alardan bakyor, baz yerlerini elimle rtp tekrar ayordum. Neye yaradn kendisinin ele vermesini salamak iin urayordum. Nihayet bunalarak, bir ucunu topraa hatrdm. "Pes ediyorum. Belki Beetee ya da VViress'la birlik olursak, neye yaradn syleyebilirler." Yere uzanp yanam ottan yaplma hasra yasladm ve ileden km halde bu eye baktm. Peeta omuzlarmn or^ tasndaki gergin blgeyi ovalad ve biraz da olsa gevediimi hissettim. Gnein batmasna ramen havann neden serinlemediini merak ediyordum. Ve geride braktm evimde neler olduunu... Prim. Annem. Gale. Madge. Evde beni seyrettiklerini dnyordum. En azndan evde olduklarn umuyordum. Th-read tarafndan gzaltna alnmadklarn. Ya da Cinna gibi cezalandrlmadklarn. Darius gibi. Benim yzmden. Herkes, benim yzmden cezalandrlyordu. Onlar, mntkam, onranm zlyordum. Dayankl/ sert aalarla, bolca yiyecek ve rktc olmayan av hayvanlaryla dolu ormanm. alayan kaynaklar. Serin esintileri-Hayr. Bu bunaltc sca alp gtrecek souk rzgarlar. Kafamda bir rzgar yaratyor, yanaklarm dondurduunu,

parlaklarm uyuturduunu hayal ediyordum. Ve ite o anda siyah topraa yar gml halde duran metal paras bir isme kavutu. "Bir tka!" diye haykrarak yattm yerden frladm. Finnick "Ne?" diye sordu. Topraa sapladm eyi ittirerek kardm ve temizledim. Ellerimi gittike incelen tarafa koyup dudak ksmna baktm. Evet, bunu daha nce de grmtm. Uzun zaman nce, babamla birlikte ormanda geirdiimiz, souk ve rzgarl bir gnde. Bir akaaacn gvdesine alm bir delie skca tutturulmu halde. Aacn z suyuna, kovamza akaca bir yol salyordu. Akaaa urubu sradan ve skc ekmeimizi bile keyifli bir ikrama dntrebiliyordu. Babam ldkten sonra, sahip olduu bir avu tkaca ne oldu, hi bilmiyordum. Byk ihtimalle, ormann iinde bir yerde, saklandklar kuytuda ylece bekliyorlard. "Bu bir tka. Bir tr musluk gibi dnn. Aaca saplar ve z suyunu alrsnz." evremizi saran zinde, yeil gvdelere baktm. "Tabii doru aa olmas art." Finnick "z suyu mu?" diye sordu. Onlarn da denizin yaknnda doru aac bulmalar imkanszd. "urup yapmak iin," dedi Peeta. "Ama bu aalarn iinde baka bir ey daha olmal." Hepimiz ayn anda ayaklandk. Susuzluumuz... Ortalkta kaynak olmamas. Aa faresinin sivri n dileri ve slak burnu. Bu aalarn iinde sahip olunmaya deecek tek bir ey olsa gerek. Finnick, eline bir kaya paras alp, tkac devasa bir aacn yeil gvdesine akmaya gitti. Ama onu durdurdum. "Bekle. Tkaca zarar verebilirsin. nce bir delik amamz gerek," dedim. Delik aacak bir eyimiz yoktu. Mags bizini kard p> eta bizi dorudan aacn kabuuna batrd ve yaklak bf> santim kadar ieri soktu. O ve Finnick, ellerindeki biz ve b aklarla, tkac alacak genilikte bir delik aana kadar, srayla urayorlard. Ben tkac zenle yerletirdim. Hepimiz byk bir umutla olacaklar bekliyorduk. Balangta hibir ey olmad. Sonra tkacn dudandan bir damla su yuvarland ve Mags'in avucuna dt. Mags suyu yalad ve daha fazlas iin elini uzatt. Tkac kprdatp dzelterek, ince bir svnn akmasn saladk. Srayla azlarmz dayayp, zmparaya dnen dillerimizi slattk. Mags bir sepet getirdi. Otlar suyu bile tutabilecek kadar sk rlmlerdi. Sepeti doldurup elden ele geirdik. nce yudum yudum itik, bir sre sonra da, byk bir lks iinde, yzlerimizi ykamaya baladk. Buradaki her ey gibi, su da ibrenin lk tarafmdayd ama seici davranlacak bir zamanda deildik. Artk dikkatimizi datan susuzluumuzu aradan kardmz iin, hepimiz yorgunluumuzun boyutunu anladk ve gece iin hazrlanmaya koyulduk. Geen sene, gecenin bir saatinde hzl bir kaa gerek duyma ihtimaline karlk, ancak btn malzemelerimi hazr ettikten sonra istirahate ekilirdim. Fakat bu sene hazrlayacak bir srt antam yoktu. Sadece silahlarm vard; ki onlar da elimden brakacak deildim. Sonra aklma tka geldi ve derhal aacn gvdesinden kardm. Kuvvetli bir asmay yapraklarndan syrp, tkacn deliinden geirdim ve belime baladm. Finnick ilk nbeti stlenmeyi teklif etti. Peeta yeterince dinlenene kadar nbeti ya onun ya benim stlenmemiz gerektiini bildiim iin, kabul ettim. Kulbenin zeminine, Peeta'nn yamna uzanrken Finnick'e kendini yorgun

hissetmesi halinde beni uyandrmasn tembihledim. Fakat birka at sonra Finnick'in sesi yerine, an sesini andran tok bir ?jj-tyle uykumdan sradm. Dong! Dong\ Tam olarak her ^eni yl Adalet Binas nda alman ana benzemiyordu ama hatrlatyordu. Peeta ve Mags uyumaya devam ettiler ama finnick de en az benim kadar dikkat kesilmi durumdayd. an sesi durdu. "On iki saydm," dedi. Kafam salladm. On iki. Ne anlama geliyor olabilir? Her mntka iin bir gong desek... Olabilir. Ama neden? "Sence bir anlam var myd?" "Hibir fikrim yok," dedi. Gong sesini takip edecek talimatlar bekledik. Claudius Templesmith'in iletecei mesaj. Bir ziyafet daveti. Fakat tek iaret ok uzaktan' geldi. Gz kamatran bir elektrik akm heybetli bir aaca isabet etti ve imekler eliinde frtna patlak verdi. Bunun yamur ve Haymitch kadar zeki bir akl hocasna sahip olmayanlar iin su kayna demek olduunu dndm. "Sen uyu, Finnick," dedim. "Zaten nbet sras bende." Finnick nce tereddt etti ama hi kimse sonsuza dek uyank kalamazd. Bir elinde smsk tuttuu zpkmyla kulbenin azna uzand ve ksa srede uykuya dald. Yaym hazrlayp gzlerimi, aynda bir hayalet kadar slgun ve yeil grnen ormana diktim. Bir saat kadar sonra, imekler kesildi. Birka yz metre tedeki aalarn yapraklarn dven yamur sesini hl duyabiliyordum. Bize ulamasn bekliyordum ama yle olmad. Her ne kadar uyuyan yoldalarm hi etkilenmeseler de, top sesiyle irkildim. Onlar bunun iin uyandrmann hibir anlam yoktu. Bir galip daha ld. Kendime, kim olduunu ^erak etme izni dahi vermedim. Yamur geldii gibi aniden dindi. Tpk geen sene arer^ da yaadmz frtna gibi. Yamurun dinmesinden birka dakika sonra biraz n saanak yamurla slanan taraftan usul usul bir sisin yakla^ n grdm. Sadece bir reaksiyon, diye dnyordum. Buhar tten topraklara inen serin yamurun sonucu. Sis, sabit bir hzla bize doru yaklamaya devam ediyordu. ncecik sis filizle. ri ileri doru uzanyor ve geride kalanlar tutup srkleyen parmaklar gibi kvrlyorlard. Olanlar izlerken, ensemdeki tylerin diken diken olduunu hissediyordum. Bu siste bir sorun vard. n izgisinin ilerlemesi, doal olamayacak kadar dzenliydi. Ve eer bu doal bir sis deilse... Hasta edici derecede tatl bir koku burun deliklerime doldu ve uyanmalar iin bararak dierlerine uzandm. Ve onlar uyandrmaya altm birka saniye iinde, kabarmaya baladm.

Sis damlacklarnn tenime temas ettii her noktada, kk kk ama yakc bir batma hissi oluuyordu. Dierlerine "Kan!" diye haykrdm. "Kan!" Finnick derhal uyand ve dmanla yzlemek iin kalkt. Sis duvarn fark eder etmez, hl uykuda olan Mags'i srtna atp kamaya balad. Peeta da ayaktayd ama henz Finnick kadar uyank deildi. Kolunu yakaladm ve Finnick'in peinden ormann derinliklerine doru srklemeye baladm. aknlk iinde "Ne oluyor? Ne oluyor?" deyip durdu. "Bir tr sis. Zehirli bir gaz. Acele et, Peeta!" Gn iinde ne kadar inkar etmi olsa da, g sahasna arpmasnn yaratt etki ok belirgindi. ok ard. Her zamankine gre ok ok yavat. Zaman zaman benim de dengemi kaybetmeme neden olan asma ve aalarn diplerinde yetien bitkilerden oluan arapsa, onu her admda tkezletiyordu. Arkama dnp her iki ynde, dz bir izgi halinde, gz alabildiince uzanan sis duvarna baktm. Kama, Peeta'y kaderine terk edip kendi canm kurtarma drtsyle doldum. Bylesi ok daha basit olurdu. Son hzla komak, hatta belki de, yaklak on iki metreyi bulan sisin st snrndan daha yk-sek bir aacn tepesine trmanmak. Geen Oyunlar'da muttasyonlar ortaya knca da ayn eyi yaptm hatrladm T * ilhanlar yalam ve Peeta'y ancak Cornucopia'ya ulatk^ sonra dnmtm. Fakat bu defa dehetimi kontrol altn almay, bastrmay ve Peeta'nn yannda kf.nrtay baardm Bu defa ama benim deil, Peeta'nn hayatb. kalmasyd. Mntkalarda TV ekranlarnda kilitlenmi, Capitol'un istedii gibi arkama bakmadan kaacak mym yoksa amacma sadk rru kalacam diye merakla bekleyen gzleri dnyordum. Parmaklarm Peeta'nm parmaklarna kenetledim ve "Ayaklarm izle," dedim. "Benim bastm yerlere basmaya' al." e yarad. Biraz daha hzl hareket edebiliyorduk sanki. Fakat durup nefeslenme lksn hak edecek kadar deildi; sis peimizi brakmad. Buhar ynndan kopan damlalar zerimize srad. Yakyorlar ama ate gibi deildi. Kimyasallar tenimize yaprken ve daha alt katmanlara kadar ilerken, atee gre daha az scaklk ve daha youn bir ac duyuyorduk. Tulumlarmzn hi faydas olmuyordu. pek kadna brnm olsak ancak bu kadar koruyucu olabilirdi. Balangta tam gaz frlayan Finnick, sorun yaadmz fark edince durdu. Fakat bu, brakn mcadele etmeyi, kaabileceiniz bir ey bile deildi. Finnick bizi hareketlendirmek iin cesaret verici eyler syledi. Sesi bize rehberlik ediyordu. Peeta'nn yapay baca bir sarmak dmne takld ve ben onu tutma frsat bulamadan, boylu boyunca yere uzand. Kalkmasna yardm ederken, tenimdeki kabarcklardan ok daha korkutucu, yanklardan ok daha g kaybettirici bir eyi fark ettim. Peeta'nn yznn sol taraf, sanki btn kaslar

lm gibi, aa sarkmt. Gzkapa, gzn neredeyse tamamen rtecek ekilde kapanmt. Az, tuhaf bir ayla arplmt. "Peeta..." diyecek oldum. Ve ayn anda kolumdan yukar doru trmanan spazmlar hissettim. Sisin iine ilemi kimyasal her neyse, sadece-yakmakla kalmyor, sinirlerimizi de hedef alyordu. im bambaka ,ir korkuyla doldu. Peeta'y ileri doru ektim ama bu bir kez daha sendelemesinden baka bir sonu getirmedi. Onu yeniden ayaa kaldrrken, her iki kolum kontrolden km gibi seiriyordu. Sisle aramzdaki mesafe iyice kapand; artk sadece bir metre uzamzdayd. Peeta'nn bacaklarnda bir sorun vard. Yrmeye alyor ancak bacaklar spastik ve cansz bir kukla gibi hareket ediyordu. Yalpaladn hissediyordum. Finnick bizim iin geri dnd ve Peeta'y yannda srklemeye balad. Hl benim kontrolmde gibi grnen omzumu Peeta'nm kolunun altna sktrdm ve Finhick'in hzna yetimek iin elimden geleni yaptm. Finnick nihayet durduunda sisle aramzda on metrelik bir mesafe vard. Firuck "Byle olmayacak," dedi. "Onu tamam gerekecek. Sen Mags'i alabilir misin?" Her ne kadar buftu yapabileceimden emin olmasam da cesur bir tavrla "Evet," dedim. Mags'in otuz kilodan fazla gelmeyecei doruydu; ama ben de pek iri bir insan saylmazdm. Yine de daha nce, daha ar ykler tadma eminim. Ah bir de u kollarm seirip durmasalar. Yere ktm. Mags, Finnick'in srtna bindii pozisyonla, srtma yerleti. Yavaa doruldum; dizlerimi kilitledim ve idare edebildiimi grdm. Finnick de Peeta'y srtna ast. Finnick nde, ben arkada, onun asmalarn arasnda at yolu takip ederek, hzla harekete getik. Sis, sessiz, istikrarl ve dmdz gelmeye, uzantlar, bizi kapmak istercesine dalgalanmaya devam etti. imden dmdz koarak uzaklamak gelse de, Finnick'in tepeden aa aprazlama indiini fark ettim. Bizi Cornucopia'y evreleyen suya ulatrmaya alrken, gazdan olabildiince uzaklamaya gayret ediyordu. Asit damlacklar tenimin iine ilerken Evet, su, diye dnyordum. Finnick'i ldrmediime sevindim. Aksi takdirde, Peeta'y bu ortamdan nasl karabilirdim? Geici bir sre iin de olsa, yanmda bakalarnn da olmasna krediyordum. Dmeye balamamda Mags'in hi suu yoktu. Kolay bir yolcu olmak iin ne gerekiyorsa yapyordu ama iin asl uydu: Baa kabileceim arln bir snr vard. Hele imdi sol bacam kaslmaya yz tutmuken. Yeri ilk iki boylaymda, yeniden ayaa kalkmay baardm ama nc defasnda bacam ibirliine ikna edemedim. Kalkmak iin debelenirken, bacam tamamen pes etti ve Mags yere, yanma yuvarland. Dorulabilmek iin asmalar ve aa ktklerini kullanmaya abalarken sallandm. Finnick srtnda Peeta'yla yanma dnd. "Faydasz," dedim. "kisini de alabilir misin? Siz devam edin, ben yetiirim." Bu byk lde pheli bir neriydi ama elimden geldiinde kendimden emin grnmeye alyordum. Finnick'in, ay nda yeile alan gzlerini gryordum. Gn kadar berraktlar. Neredeyse bir kedininkiler gibi yanstcydlar. Belki de yalardan slandklar iindir. "Hayr," dedi. "kisini birden tayamam. Kollarm almaz durumda." Bu doruydu. Kollar iki yannda kontrolsz biimde seiriyordu.

Elleri botu. zpknndan geriye tek bir tanesi kalm, o da Peeta'nn elindeydi. "ok zgnm Mags. Bunu yapamam." Bundan sonraki olay o kadar hzl ve anlamszca geliiyor ki, durdurmak iin hamle bile yapamadm. Mags ayaa kalkt, Finnick'in dudaklarna bir pck kondurdu ve ardndan sisin iine dald. Bedeni vahice eilip bkld ve bu dehet verici dansn ardndan yere dt. Haykrmak istedim ama grtlam alev alev yanyordu. Ona doru nafile bir adm atarken top sesini duydum ve kalbinin durduunu, ldn anladm. Bouk bir sesle "Finnick?" diye seslendim ama Finnick oktan dnp yola koyulmutu bile. e yaramayan bacam arkamda srkleyerek ve adeta yalpalayarak peinden gittim. nk baka ne yapabileceime dair en ufak bir fikrim yoktu. Sis beynimi istila ederken, zaman ve mekan anlamn yitiriyordu, dncelerim arapsana dnyordu ve her ey gerek d bir hal alyordu. Byk ihtimalle oktan lm olmama ramen, benliimin derinliklerine kk salm, hayvani bir hayatta kalma arzusu, beni Finnick ve Peeta'nn ardndan komaya ve hareket etmeye zorluyordu. En azndan baz yerlerim lm ya da lmekte. Ve Mags ld. Bu, bildiim,bir eydi. Ya da en azndan bildiimi sandm bir ey nk hibir anlam ifade etmiyordu. Ay Finnick'in bronz salarnda parlyordu, yakc bir ac tenimi boncuk boncuk dalyordu. Tahtaya dnm bir bacam vard. Finnick'i, o, stnde Peeta'yla yere ylana takip ettim. Kendi kendimi durdurmaktan acizdim. Kendimi adeta srkleyerek yzkoyun kapaklanm bedenlerinin stne yldm. Ynn stne bir beden daha eklenmi oldu. Demek burada, byle ve imdi lecekmiim, diye dndm. Fakat bu soyut bir dnceydi ve bedenimin halihazrdaki skntlarnn yannda ok daha az endie verici kalyordu. Finnick'in inlediini duydum ve kendimi dierlerinin stnden skp almay baardm. imdi, artk incimsi beyaz bir renge brnm olan sis duvarn grebiliyordum. Belki gzlerim bana oyun oynuyordu ya da ay yznden; ama sis bir dnm geiriyordu sanki. Evet, sanki bir cama dayanm ve younlamaya zorlanyormu gibi gittike koyuluyordu. Gzlerimi iyice ksnca, sis iinden uzanan parmaklarn kaybolduunu fark ettim. Aslnda sisin ilerlemesi de durmu, tu. Arenada ahit olduum dier dehetler gibi, sis de kendi alannn snrna varmt. Ya yle ya da Oyunkurucular bizi daha ldrmemeye karar verdiler. "Durdu," demeye altm ama i azmdan berbat bir hrltdan baka bir ey kmad. Bir kez daha "Durdu," dedim ve bu defa sesim daha net km olsa gerek; nk Pee-ta da Finnick de yzlerini sise doru evirdi. Sis, vakumlanr gibi, ge ykseliyordu. Tamamen emilene ve geriye incecik bir pus bile kalmayana kadar arkasndan baktk. Peeta, Finnick'in stnden inince, Finnick srtst yuvarland. Bedenlerimiz ve beyinlerimiz zehirle istila edilmi halde, nefes nefese ve seirtiler iinde ylece yattk. Aradan birka dakika geince, Peeta yukary iaret etti: "Ma-munlar." Yukar baktm ve bir ift -maymun olduklarn sandm- hayvan grdm. Daha nce hi canl maymun grmemitim. Bizim mntkann ormannda maymun yoktu. Fakat resimlerini grm olmalydm; ya da belki de Oyunlar'da grmmdr nk bu yaratklar grdm zaman benim aklma da ayn kelime geliyordu. Her ne kadar tam olarak kestirmek g olsa da, sanrm bu

maymunlarn turuncu tyleri vard ve yetikin bir insann yars kadardlar. Maymunlarn iyiye iaret olduunu dnyordum. Havada lmcl bir ey olsa, buralarda taklmazlard herhalde. nsanlar ve maymunlar, bir sre, sessizce birbirimizi inceledik. Sonra Peeta dizlerinin stnde doruldu ve yamatan aa doru emeklemeye balad. u anda yrmek hepimize umak kadar marifet gerektiren bi* ey gibi geldii iin hepimiz emekledik. Ta ki asmalar yerlerini darack, kumlu bir sahile brakana ve Cornucopia'y evreleyen lk su yzmz okamaya balayana kadar. plak atee dokunmuum gibi hzla geri ekildim. Yaraya tuz basmak. Bu tabiri ilk defa gerekten takdir edi-0rdum nk sudaki tuz yaralarmn acsn yle bir boyuta tayor ki neredeyse baylacak gibi oluyordum. Fakat, acnn yannda ekilmeyi andran baka bir his daha vard. Tem-j^nli bir tavrla, suya sadece elimi uzatarak kk bir deney yapum. lk anda ikenceden farkszd, evet, ama hemen sonra iyi geldi- Ve suyun mavi yzeyinde, tenimdeki yaralardan stms bir svnn szldn grebiliyordum. Beyazlk kaybolurken, acm da dindi. Kemerimi zp, artk delik deik bir sprntden bir fark kalmayan tulumumu kardm. Ayakkablarm ve i amarlarm, her naslsa, hi etkilenmemi gibi duruyorlard. Yava yava, her defasnda bir uzvumun daha byk bir ksmn suya batrarak, yaralarmdaki zehri akttm. Peeta da ayn eyi yapyor gibi grnyoclu. Fakat Finnick ilk temasn ardndan geri ekildi ve yaralarn aklamaya isteksiz olduu ya da yapabilecek durumda olmad iin, kuma yzst uzand. Nihayet iin en-kt ksmn da atlattktan -suyun altnda gzlerimi amay, sinslerime su ekmeyi ve hatta grtlam temizlemek iin gargara yapmay baardktan- sonra artk Finnick'e yardm edebilecek kvama geldim. Bacam biraz biraz his kazanmaya balad ama kollarm spazmlarla titremeye devam etti. Finnick'i suyun iine ekemezdim; hem zaten bunu yaparsam, ac onu ldrebilirdi. Bu yzden titrek avularma doldurduum tuzlu sular yumruklarnn stne boalttm. Suyun iinde olmad iin, yaralarmdaki zehirler girdikleri gibi, ince sis dumanlar halinde kyorlard; bu yzden kendimi saknmak iin byk aba harcadm. Peeta da bana yardm edebilecek kadar toparlanm durumdayd. Pinnick'in tulumunu kesti ve bir yerden, ellerimizden daha ok i grecek iki deniz kabuu buldu. Bir hayli zarar grdkleri iin nce kollara konsantre olduk. Yaralarndan baya bir beyaz duman ykseliyordu ama Finnick durumun farkind deildi. Gzleri kapal halde ylece yatyor ve arada sra(j inliyordu. Tehlikeye ne denli ak olduumuzu idrak ederek ev reme bakndm. Evet, gece ama ay ortal gizlenmeyi imkansz klacak kadar ok aydnlatyordu. Henz saldran olmad iin anslydk. Cornucopia'dan geldiklerini grebilirdik ama drt Kariyer birlikte saldrya geecek olsalar, bizi kolayca alt ederlerdi. Bizi ilk anda fark etmeseler bile, Finnick'in iniltileri bizi ksa srede ele verirdi. "Onu suya ekmeliyiz," diye fsldadm. Fakat bu haldeyken, nce yzn suya sokamazdk. Peeta bayla Finnick'in ayaklarn iaret ediyordu. kimiz birer ayandan tutup onu yz seksen derece eviriyorduk ve tuzlu suya doru ekmeye baladk. Her defasnda birka santim kaydrdk. Ayak bilekleri. Biraz bekledik. Baldrlarnn ortasna kadar. Zehrin etkisini azar azar giderdik. Bu arada, ben de suyun iinde durduka daha iyi hissettiimi fark ettim. Sadece

tenim deil, beynim ve kas kontrolm de ilerleme kaydediyordu. Peeta'nn yznn normale dnmeye baladn, gz kapaklarnn aldn ve yznn gevediini fark ettim. Finnick ar ar canlanmaya balad. Gzlerini at, bize odakland ve yardm aldn anlad. Ban dizlerime yasladm; boynundan aasn yaklak on dakika boyunca suyun iinde tuttuk. Finnick kollarn suyun stne kaldrnca Peeta'yla birbirimize glmsedik. "Sadece ban kald, Finnick. En kt ksm oras ama katla-nabilirsen sonrasnda ok daha iyi hissedeceksin," dedi Peeta. Kalkp oturmasna yardm ettik ve gzlerini, burnunu ve azn temizlerken ellerimizi smsk tutmasna izin verdik-Grtla, hl konumasna izin vermeyecek kadar kt durumdayd. "Ben bir aatan z su karmaya alaym," dedim. Paraflarmla kemerime uzandm ve belimdeki asmaya baladm tkac buldum. Peeta "nce ben delik aaym," dedi. "Sen onunla kal. i-fac sensin." aka yapyor olmal, diye dnyordum. Ama bunu yksek sesle sylemiyordum nk Finnick'in banda yeterince bela vard. Nedenini tam olarak anlamasam da sisten en ok o etkilendi. Belki de iimizde en iri yapl olan o olduu ve sise en ok o maruz kald iindir. Ve tabii bir de Mags olay vard. Orada ne olduunu hi anlamadm. Finnick'in Peeta'y tamak uruna onu neden terk ettiini. Mags'in bu karar sorgulamak bir yana, gzn krpmadan lme komasn. ok yal olduu, gnleri sayl olduu iin olabilir mi? Finnick'in kazanma ansnn, Peeta ve benimle ittifam koruduu srece daha yksek olacan m dnyorlard acaba? Finnick'in yzndeki bezgin ifade bu sorular dile getirmek iin doru zamar. olmadn anlatyordu. Onu sorgulamak yerine, toparlanmaya altm. Harap haldeki tulumumdan alaycku inemi karp, fanilamn asksna tutturdum. Yzdrme kemeri aside dayankl olsa gerek, nk yepyeni duruyordu. Yzebiliyordum, bu yzden kemer gerekten gerekli deildi ama Brutus'un, kemerini okuma siper ettiini hatrlayp, koruma amal kullanlabilecei dncesiyle yeniden belime taktm. Sis damlalarnn temasyla ciddi anlamda zarar gren ve clzlaan salarm zp ellerimle taradm. Ve sonra geriye kalanlar yeniden rdm. Peeta dar kumsaldan yaklak on metre tede iyi bir aa buldu. Onu pek gremedik ama aa kabuunu delmeye alan bann sesini ok net duyduk. Bize ne olduunu merak ediyordum. Mags bir yerlerde drm ya da sisin iine dalarken yannda gtrm olmalyd. Her neyse, sonu olarak artk bizimiz yoktu. Zaman zaman yzst, zaman zaman srtst yatarak suyun iinde bir hayli ilerledim. Peeta ve beni iyiletirebilen deniz suyu Finnick'i batan aa bir dnmden geirdi. Yava yava hareketlendi, uzuvlarm test etti ve sonra kademeli olarak yzmeye balad. Fakat benimki gibi ritmik kulalard ve dz bir hzla yzmyordu. Bu, tuhaf bir deniz hayvannn hayata dnmesi gibi bir eydi. Dalyor, kyor, azndan sular fkrtyor ve izlerken bile sersemlediim tuhaf bir tirbuon hareketiyle dnyor, dnyordu. Ve sonra, artk boulduunu dnmeme neden olacak kadar uzunca bir sre suyun altnda kalmasnn ardndan kafas, birdenbire yanmda bitiverdi; irkildim. "Bunu yapma," dedim. "Neyi? Yukan kmay m suyun altnda kalmay m?"

diye sordu. "kisini de. Hibirini. Her neyse ite. Suyun iinde kal ve uslu dur," dedim. "Ya da bu kadar iyi hissediyorsan, git Peeta'ya yardm et." Ormann kysna kadar yrrken geen ksa zaman iinde, deiimin farkna vardm. Senelerin avlanma alkanlndan m yoksa sfrdan yaplan kulamn kimsenin beklemedii kadar iyi duyuyor olmasndan m bilmiyordum. Fakat stmzde, tetikte bekleyen scak gvdeleri derhal hissettim-Konumalarna ya da lk atmalarna gerek yoktu. Nefes almalar bile benim iin yeterliydi. Finnick'in koluna dokundum; o da bakm takip edip yukar bakt. Nasl bu kadar sessiz gelebildiler, hi bilmiyordum. Belki de yeni gelmediler. Belki de biz bedenlerimizi dzeltmekle megulken, bir araya toplanmlard bile. Be deil 0n deik onlarca maymun aalarn dallarna tnemilerdi, gjsten ilk kurtulduumuzda fark ettiimiz ift bize karlama komitesi gibi gelmiti. Ama bu gruh hayra alamet deildi. Yayma iki ok yerletirdim. Finnick de zpknn hazr etti. Olabildiince sakin sesle "Peeta," dedim. "Bir konuda yardmna ihtiyacm var." "Tamam, bir dakika. Sanrm becermek zereyim." Aala uramaya devam etti. "te, bu. Tka sende mi?" "Bende." ll bir sesle devam ettim. "Ama nce bakman gereken bir ey var. rktmemek iin bize doru ar ar yr." Nedense, maymunlar fark etmesini, hatta onlardan tarafa bakmasn hi istemiyordum. Baz yaratklar basit bir gz temasn bile saldr giriimi olarak alglayabiliyorlard. , Peeta, aala boumaktan nefes nefese, bize dnd. Ses tonum o kadar garip ki, bir acayiplik olduunu hemen hissetti. Rahat bir tavrla "Tamam," dedi. Ormann iinde ilerlemeye balad. Her ne kadar sessiz olmak iin elinden geleni yapsa da, iki bacann salam olduu gnlerde bile, bu konuda pekiyi deildi. Ama sorun yoktu. nk o hareket ediyor ve maymunlar yerlerinden kprdamyorlard. Kumsala be metre kala, Peeta maymunlarn varlm hissetti. Gzleri sadece ksa bir an iin yukar evrildi ama bir bak bile bombann pimini ekmeye yetti. Maymunlar turuncu tylerle kapl lk la bir gruh halinde ona yneldiler. Daha nce hi bu kadar hzl hareket eden bir hayvan grmedim. Asmalardan, zerleri yalanm gibi son hzla kayyorlard. Aatan aaca akl almayacak mesafeleri zplayarak ayorlard. Kpek dilerini gstererek, boyunlarndaki tyleri kabartarak, penelerini sustal aklar gibi kararak. Maymunlara yabanc olabilirdim; ama doadaki hayvanlar byle hareket etmezlerdi. Finnick ve ben kendimizi yeilliklerin ara sna atarken "Muttalarl" diye haykrdm. Her okumun isabet etmesi gerektiini biliyordum. Ediy0r lar da zaten. Etrafa rktc bir hava katan kta, her isabet lm getirsin diye gzlerini, kalplerini ve grtlaklarm hedef aldm maymunlar pepee indiriyordum. Yine de Finnick bu canavarlar tpk balk avlar gibi zpkmyla haklamasa Peeta bayla nne gelen maymunu delip gemese, benim oklarm asla yetmezdi. lerinden birisi saldrgan alaa etmeden nce bacaklarmda, srtmda peneler hissediyordum. inenen bitkiler, kan ve maymunlarn ar kokusuyla, hava"* iyice

arlayordu. Peeta, Finnick ve ben birbirimizden birka metre uzakta srt srta durarak bir gen oluturuyorduk. Son okumu frlatrken, iim mthi bir skntyla doldu. Sonra Peeta'da da bir ok klf olduunu hatrladm. O ok atmyor, maymunlarla bayla mcadele ediyordu. Ben de bam: ektim ama maymunlar bizden o kadar hzllar ki, onlar ok gibi frlarkenn tepki gsterecek frsatnz dahi olmuyordu. "Peeta!" diye bardm. "Oklarn!" Peeta iinde bulunduum vaziyeti grmek iin dnerken bir taraftan da srtndaki ok klfn kard. Bir aatan frlayan bir maymun, gsne atlad. Atacak okum yoktu. Finnick'in zpknnn baka bir maymuna saplandm duyuyordum; onun silah da meguld. Klf karmaya alt iin Peeta'nm bak kulland eli de ileyemez durumdayd. Bam Peeta'ya saldran maymuna attm ama yaratk takla atp baktan kanmay ve az nceki yerine dnmeyi baard. Silahsz ve savunmasz, dnebildiim tek eyi yaptm-Her ne kadar zamanndan yetiemeyeceimi bilsem de, onu yere devirmek ve bedenimi bedenine siper etmek iin Peeta'ya doru komaya baladm. Geri "o" zamannda yetiti. Birdenbire ortaya kverdipir li an ortahkta yokken, bir sonraki an Peeta nm onunde be-* imdiden kan iinde. agz, yksek perdeden ta ebekleri o kadar irilesmis ki, gzteri .k, kara defik^ TMmtka'nrn deliye dnm morfinman galibi, iskelete d6 jn^ollarm, maymuna sarfimak ister gibi havaya kal.ar-a Cmaymun kpek dilerini onun gsne geud,

322 323 Peeta ok klfn yere brakt ve ban maymunun srtna geirdi. Yaratk enesini gevetene kadar, saysz bak darbesi indirdi. Sonra muttay bir kenara itip yenilere hazrland. Oklar artk bende; yaym da hazrladm. Finnick de arkamda, nefes nefese ama en azndan u anda aktif olarak maymunlarla boumuyordu. Peeta hrstan deliye dnm halde, soluk solua "Haydi gelsenize! Haydi gelsenize!" diye baryordu. Fakat maymunlara bir ey oldu sanki. Geri ekiliyorlard. Bizim duyamadmz bir ses onlar geri arm gibi, aalara trmanyor, ormann derinliklerinde gzden kayboluyorlard. Bir Oyunkurucunun sesi onlara bu kadarnn yeterli olduunu sylyor olmalyd. "Sen kadn al,"dedim Peeta'ya. "Biz arkam kollarz." Peeta morfinman kadn yerden kaldrd ve Finnick'le ben silahlarmzla hazr beklerken onu kumsala birka metrelik mesafeye tad. Yerdeki turuncu leler dnda, maymunlarn hepsi gitti. Peeta kadn kumlarn stne yatrd. Gsndeki kuma kestim. Karma drt derin di izi kt. Deliklerin her

birinden kan szyor; kann clzl yaralara olduklarndan daha az lmcl bir hava katyord. Asl hasar ierideydi. Yaralarn konumuna bakarak, o canavarn hayati bir orgj akcierine; hatta belki de kalbine zarar vermi olabilece^ tahmin ettim. Kadn, sudan km bir balk gibi zorlukla soluyarak kumun stnde yatt. Sarkk derisi, salksz yeil bir renge dnmt. Kaburgalar, alktan lmek zere olan bir ocuunki-leri hatrlatyordu. Yemek alamadndan deil ama anladm kadaryla Haymitch'in kendini alkole vermesi gibi, o da kendini morfine vermiti. Ona dair her ey, vcudu, hayat, bo bakan gzleri, ziyan artryordu. Bizim sinirlerimizi de etkileyen zehirden mi, saldrnn okundan m, yoksa bir sredir mahrum kald uyuturucu yznden mi bilmem, seiren ellerinden birini tutuyordum. Yapabileceimiz hibir ey yoktu. lrken banda beklemek dnda. Finnick dnp gitmeden nce "Ben aalara bir bakaym," dedi. Ben de kalkp gidebilmek istiyordum ama elimi o kadar sk tutuyor ki; bylesi bir zalimlik iin yeterince gl deildim. Rue'yu ve belki de bir ark falan sylememin iyi olabileceini dnyordum. Fakat brakn arklar sevip sevmediinden haberdar olmay, kadmn adm bile bilmiyordum. Tek bildiim, can ekitiiydi. Peeta da kadnn dier tarafna kt ve salarm okad. Yumuack bir sesle konumaya balad zaman, bir an iin ipe sapa gelmez eyler sylyormu gibi geldi ama konutuu ben deildim. "Evdeki boya kutumla, akla hayale gelebilecek her tr rengi yaratabiliyorum. Pembe. Bebek teni kadar uuk bir pembe. Ya da revent bitkisi kadar koyu. Bahar imlerinin yeili. Suyun stndeki buz gibi ldayan bir mavi." Morfinman kadn, sylediklerine sk skya tutunarak Peeta'nn gzlerinin iine bakyordu. "Bir defasnda, beyaz krke vuran gne nn tonunu yakalayabilmek iin tam gn boyunca boya kartrdm. ^nhyor musun, sar olduunu dnyordum ama aslnda jaha fazlasyd. Her tr renk katman. Tek tek," dedi Peeta. Morfinman kadnn soluk alp verii gittike yavalyor- ' du. Botaki elini, gsnde biriken kana srtyor ve parmaklaryla, resim yaparken hep yapt gibi, kk daireler iziyordu. "Henz gkkuan zmeyi baaramadm. O kadar abuk gelip yle hzl gzden kayboluyorlar ki... Dikkatli inceleyecek zamanm olmad. uraya biraz mavi, u tarafa biraz mor. Ve sonra solup gidiyorlar. Havaya karyorlar," dedi Peeta.. Peeta'nn szleri morfinuan kadn bylemie benziyordu. Transa gemi gibi titreyen elini havaya kaldrd ve Peeta'nn yzne, bana iek gibi grnen bir ekil izdi. Peeta "Teekkrler," diye fsldad. "ok gze* oldu." Morfinman kadnn yznde anlk bir glmseme belirdi. Sonra dudaklarnn arasndan gcrtl bir ses kt. Ve hemen ardndan eli gsnn stne dt. Son bir nefes verdi ve top sesi duyuldu. Elimi smsk tutan parmaklar gevedi. Peeta onu suyun iine tad. Sonra geri gelip yanma oturdu. Kadnn cansz bedeni bir sre Cornucopia'ya doru szld. Sonra gkyznde bir hava arac

belirdi; drt kollu bir pene indi; kadn ald ve birlikte gece gnn iinde kayboldular. Finnick, zerlerindeki maymun kanlar henz kuruma-m oklarla yanmza geldi. Oklar yanma, kumun stne brakt. "Bunlar istersin diye dndm." "Teekkrler," dedim. Suya girip silahlarmn ve yaralarmn stndeki kan phtlarn ykadm. Oklar kurulamak iin yosun toplamak zere ormana dndmde, maymun lelerinin ortadan kaybolmu olduklarn grdm. "Nereye gittiler acaba?" diye sordum. "Tam olarak bilmiyoruz. Asmalar kprdand, bir baktk ki leler gitmi," dedi Finnick. Bitkin ve uyumu halde gzlerimizi ormana diktik. Bu sakin ortamda, sis damlacklarnn tenime temas ettii noktalarn kabuk baladn grdm. Artk acmyorlar ama kanyorlard. Hem de fena halde. Bunun iyiye iaret olduunu dnmeye alyordum. Yaralarmn iyiletiini. Peeta ve Finnick'e baktm. kisi de zarar grm yzlerini kamakla megullerdi. Evet, Finnick'in gzellii bu geceden bir hayli zarar grd. Kendim de kanmay deli gibi isteyerek "Kanmayn," dedim. Annemin verecei tavsiyenin bu olacam biliyordum. "Enfeksiyona neden olacaksnz. Sizce suyu tekrar denemek gvenli olur mu?" Peeta'nm delik amakla urat aacn yanna gittik. Peeta tkac yerine oturturken, Finnick ve ben silahlarmzla, tetikte bekledik ama gelen giden olmad. Peeta iyi bir damar yakalamt; tkatan su boalmaya balad. nce susuzluumuzu giderdik, sonra lk suyun kanan bedenlerimizden aa akmasna izin verdik. Birka deniz kabuunun iine ime suyu doldurup kumsala dndk. Gece devam ediyordu ama afan skmesine ok fazla zaman kalm olamazd. Tabii Oyunkurucularn baka bir niyeti yoksa. "Neden ikiniz biraz dinlenmiyorsunuz? Ben biraz nbet tutarm," dedim. "Olmaz, Katniss. Ben tutsam daha iyi olur," dedi Finnick. Gzlerinin iine, yzne baktm, gzyalarn tutmakta glk ekiyordu. Mags. u anda, ona, Mags'in yasn rahata tutabilecei mahremiyetten daha byk bir hediye veremezdim. "Pekala, Finnick, yle olsun. Saol," dedim. Peeta'yla kirlikte kumun stne uzandk. Peeta derhal uykuya dald, gense, bir gn iinde ne ok eyin deitiini dnerek gkyzn seyre daldm. Daha dn sabah Finnick ldreceim isimlerin arasndayd. imdiyse canm ona emanet ederek uyumaya razydm. Mags'in can pahasna Peeta'y kurtard ve bunu neden yaptn bilmiyordum. Tek bildiim, bundan sonra bu borcu telafi edecek hibir ey yapamayacak olduumdu. u an iin elimden sadece uykuya dalmak ve onu acsyla babaa brakmak geliyordu. Ben de yle yaptm. Gzlerimi kuluk vaktinde atm. Peeta yanmda uyumaya devam ediyordu. Bamzn stne, dallarn arasna, yzmz gneten koruyan otlardan yaplma bir hasr serilmiti. Dorulunca Peeta'run ellerinin hi bo durmadn grdm. ki rg kap azna kadar taze suyla doluydu. Bir ncsnn iindeyse deniz kabuklar ylyd. Finnick kumun stne oturmu, elindeki tala deniz kabuklarn knyordT "Tazeyken daha iyi oluyorlar," dedi ve kabuun iinde byke bi para et

koparp azna tkad. Gzleri hl biraz iti ama fark etmemiim gibi davrandm. Yemek kokusu midemin guruldamasna neden oldu. Kabuklara uzandm ama kanla kapl trnaklarm grnce durdum. Uykumda baya kanm olmalydm. Finnick "Biliyorsun, ok kanrsan enfeksiyona neden olursun," dedi. "Ben de yle duymutum," dedim. Tuzlu suya girip kanlar temizlerken acdan m yoksa kantdan m daha ok nefret ettiimi sorguluyordum. Sonunda suyun iinde durmaktan bunalnca, kumsala dndm, kafam yukar kaldrp azarlar gibi, "Hey, Haymitch, ok sarho deilsen, cildimiz iin bir eyler almak hi fena olmazd," dedim. Paratn tepemde belirmesi benim bile beklemedie kadar abuk oldu. Elimi uzattm; ila tp avcumun tam or tasma kondu. "Vakti oktan gelmiti," dedim ama yzm asmaya devam edemiyordum. Haymitch. Onunla be dakika-lk bir sohbet iin neler vermezdim. Kuma, Finnick'in yanna ktm ve tpn kapan atm inde katran ve am inesi karm keskin kokulu, youn kvaml, koyu renk bir merhem vard. Bir miktar ilac avucuma skp bacama masaj yaparken burnumu krtryordum. Merhem kantm byk lde hafifletirken, dudaklarmn arasndan bir zevk inlemesi kt. Kabuk kabuk olan tenim, ila yznden korkun bir gri-yeil renge brnyordu. Dier bacam ilalamaya balarken, tp, beni pheli gzlerle izleyen Firvnick'e attm. "zlyormu gibi bir halin var," dedi ama kant stn geliyordu ve bir dakika sonra o da merhem srmeye koyuldu. Gerekten de yaralarn kabuklar ve merhem bir araya gelince ortaya ok irkin bir grnt kyordu. Finnick'in skntsyla elenmemek elimde deildi. "Zavall Finnick. Hayatnda ilk defa gzelliini kaybediyorsun galiba?" dedim. "Sanrm. Bana tamamen yabanc bir duygu. Sen bunca sene nasl idare ettin?" diye sordu. "Aynalardan uzak dur, yeter. Unutursun, merak etme," dedim. "Sana bakmaya devam edersem, asla unutamam." Kendimizi batan ayaa merhemle kapladk; hatta birbirimizin srtna, fanilalarmzdan akta kalan yerlerimize de biraz srdk. "Ben Peeta'y uyandraym," dedim. "Dur bekle," dedi. "Beraber uyandralm. "Yzlerimizi burnuna dayayalm." Hayatmda ok az elence frsat kald iin, hemen kabul ettim. Peeta'nn iki tarafna getik, yzlerimizi burnuna yaklatrdk ve onu sarstk. Yumuack, mzikli bir sesle "Peeta, Peeta, uyan," dedim. Gz kapaklar yle bir titredikten sonra yavaa ald. Sanki onu baklamz gibi, yerinden srad. "Aaaa!" Finnick ve ben glmekten baylacak kvama gelerek kendimizi yerlere attk. Ne zaman susmaya yeltensek, Peeta'nn marur bir ifade taknma abas karsnda tekrar makaralar koyverdik. Nihayet kendimizi toplamay baardmzda, Finnick Odair'in fena bir insan olmadn dnmeye baladm fark ettim. En azndan benim sandm kadar bo ve kendine dnk bir adam deilmi. Gerekten hi kt biri deildi. Ve tam ben bu-sonuca ularken, ucuna bir somun taze ekmein tutturulduu bir parat szlerek yere indi. nceki sene Haymitch'in hediyelerinin zamanlarnn mesaj verecek

ekilde ayarlandn hatrladm ve zihnime bir not dtm. Finnick'le iyi geinirsen, yiyecek alrsn. Finnick ekmei elinde evirip evirdi ve kabuunu inceledi. Biraz fazL sahiplenici bir tavrla. Buna gerek yoktu. Somunun, 4. Mntka ekmeklerinin her zaman sahip olduu, deniz yosunundan gelme, yeilimsi bir rengi vard. Hepimiz ekmein ona geldiini biliyorduk. Ne kadar kymetli olduunu, bir daha asla bir ekmek somunu grememesi ihtimalinin ok byk olduunu yeni idrak etmi gibi bakyordu. Belki de ekmekle Mags'in ansn badatryordu. Fakat tek syledii, "Deniz kabuklularyla iyi gidecek," oluyordu. Ben Peeta'nn vcudunu merhememesine yardm ederken, Finnick byk bir maharetle, kabuklarn iindeki etleri temizliyordu. Bir araya toplandk, ok lezzetli ve tatl etle, 4. Mntka'nn tuzlu ekmeinin tadn kardk. Hepimiz korkun grnyorduk (sanrm merhem kabuklarn soyulmasna neden oluyor) ama ila iin minnettardm. Sadece kantmz gidermekle kalmyor, ayn zamanda bizi pembe gkyznde parlayan gz kamatrc gneten de koruyordu. Gnein gkyzndeki konumuna bakarak, saatin ona yaklatn tahmin ediyordum. Tam bir gndr arenadaydk. On bir galip hayatm kaybetti. On mz hayattayz. On kii ormann iinde bir yerlerde gizleniyordu. Bu on kiinin ya da drd, Kariyerler. Dierlerinin kim olduunu hatrlamaya almak hi houma gitmiyordu. Orman benim iin ksa srede bir snma yeri olmaktan kp sinsi bir tuzaa dnverdi. Bir noktada, avlamak ya da avlanmak iin, derinliklerine dalmaya mecbur braklacamz biliyordum ama bir sre daha kumsalda kalmak istiyordum. Peeta ve Finnick'den de aksi talepler gelmiyordu. Orman bir sre iin duraan, kendi kendine mrldanan ve ldayan ama tehlikelerini gstermeyen bir yer gibi grnyordu. Ve sonra uzaktan bir lk duyuldu. Bizim bulunduumuz yerin kar tarafnda, ormann bir blm titremeye balyordu. Devasa bir dalga karmzdaki tepeyi ayordu, aalar sular altnda brakyordu ve kkreyerek, yamatan aa iniyordu. Var olan deniz suyuna yle bir hzla arpyor ki, olabildiince uzakta olmamza ramen, dalgalarn kp dizlerimizin evresini sard ve sahip olduumuz be para eyay da sular altnda brakt. mz, suyun alp gtrmesine frsat brakmadan, eyalarmz -perian haldeki tulumlarmz dnda- toplamay baardk. Tulumlarmz o kadar kt durumdalar ki, hibirimizin umurunda olmuyorlard. Top atld. Dalgann kageldii yerde bir hava arac belirdi. Aalarn arasndan ald bir cesetle birlikte gzden kayboldu. On iki, diye dnyordum. Devasa dalgay emen su emberi yava yava duruluyordu- Eyalarmz slak kumun zerine yaydktan sonra, ye-piden oturmak zereyken, onlar grdm. Yaklak iki kara uZants mesafede, karalt. Senedeleyerek kumsala ktlar. Usulca "Baksanza," diyerek, bamla karaltlarn olduu taraf iaret ettim. Peeta ve Finnick baklarm takip ettiler. nceden szlemiiz gibi, mz de ormann glgelerinin arasna kartk. lnn berbat durumda olduunu ilk bakta anlamak mmknd. lerinden biri, bir ikinci tarafndan adeta srkleniyordu. nc kii de dengesi tamamen altst olmu gibi, serseri daireler izerek ilerliyordu. Boyaya batrldktan sonra kurumaya braklmlar gibi, her de batan ayaa kiremit krmzs bir renge brnmlerdi. "Kim bunlar?"-diye sordu Peeta. "Ya de neler? Muttas-yonlar m yoksa?"

Yaym ekip saldrya geme pozisyonu aldm. Fakat srklenmekte olan kftnz karaltnn kumsalda yere ylmas dnda bir ey olmuyordu. Onu srklemekte olan dier karalt, bkkn bir tavrla ayan yere vurdu ve bariz bir fke patlamasyla, ortalkta serseri mayn gibi dolaan nc karalty yere itti. Finnick'in yz aydnland. "Johanna!" diye seslendi ve krmz eylere doru kotu. "Finnick!" Johanna nn sesini duyuyordum. Peeta'yla birbirimize baktk. "imdi ne olacak?" diye sordum. "Finnick'i gerekten terk edemeyiz," dedi. Huysuz bir tavrla "Sanrm haklsn. Haydi, gel o zaman," dedim nk bir mtteffik listesi yapm olsaydm, Johanna Mason'un o listede yeri kesinkes olmazd. kimiz, Johanna ve Finnick'in bir araya gelmek zere olduklar kumsala ktk Yaklanca, Johanna'nn yoldalarn grdm ve kafam kar, t. Yerde srtst yatan, Beetee, serseri mayn gibi bo bo d0_ larvmak zere yeniden ayaa kalkan da VViress'di. "VViress ve Beetee'yle birlikte." "Kak ve Volt mu?" Peeta'nn kafas da en az benim kadar karma benziyordu. "Bunun nasl olduunu duymam gerek." Yanlarna ulatmzda, Johanna eliyle orman iaret ederek hzl hzl bir eyler anlatyordu: "Yamur sandk, anlarsnz ite, imek yznden... ve ok susamtk. Fakat sonra yamaya balad ve kan olduunu fark ettik. Koyu, scak kan. Kan aznzn iinde dolmadan, konumanzn ya da evrenizi grebilmenizin imkan yoktu. inden kabilmek iin oradan oraya savrulmaya baladk. te o srada Blight g sahasna arpt." Finnick "zgnm, Johanna," dedi. Blight'n kim olduunu hatrlamam birka saniyemi ald. Johanna'nn 7. Mmtka'dan arkada olsa gerek ama onu grdm hi hatrlamyordum. yle bir dnnce, sanrm eitime dahi gelmemiti. "ey, evet. ok mthi bir kiilik deildi ama sonuta ayn mntkadandk," dedi Johanna. "Ve beni, bu ikisiyle brakt." Ayakkabsyla, kendinde deilmi gibi bir grnt izen Beetee'yi drtt. "Cornucopia'da srtna bir bak yedi. Ve bu da..." Hepimiz, batan ayaa kurumu kan iindeki VViress'a baktk. Ortalkta sersem sersem doland ve kendi kendine "Tik, tak, tik, tak," diye mrldand. "Evet, biliyoruz. Tik tak. Kak oka girdi," dedi Johanna. Bu szleri VViress'i ona yneltti, VViress'in sendeleyerek kendisine doru geldiini fark edince, onu biraz serte kumsaln jjer tarafna itekledi. "Olduun yerde kal, tamam m?" "Onu rahat brak," diye ktm. Johanna, kahverengi gzlerini ksarak bana nefret dolu bir bak att. "Onu rahat brak m?" diye tslad. Bana tepki verme frsat brakmadan, ne doru bir adm att ve suratmn ortasna, gzmn nnde yldzlarn uumasna neden olan okkal bir tokat indirdi. "Onlar kan glne dnen ormandan senin iin kim kard sanyorsun? Sakn..." Finnick, Johanna'nn debelenip duran bedenini omzuna att gibi suya tad. Ve bana kfrler yadrrken, onu suya batrmaya devam ediyordu. Ama okumu ona dorultmadm. Hem Finnick'le birlikte olduu, hem de onlar ormandan benim iin kardn syledii iin.

Peeta'ya "Ne demek istedi?" diye sordum. "Onlar ormandan senin iin "kardm ne demek?" "Bilmiyorum," dedi Peeta. "Ama ilk bata onlar istiyordun," diye hatrlatt. "Evet, istiyordum, ilk bata." Ama bu sorumun cevab deil. Beetee'nin hareketsiz bedenine baktm. "Hemen bir eyler yapmazsak, uzun sre bizimle kalmayacaklar." Peeta, Beetee'yi kucaklad; ben VViress'in elinden tuttum ve birlikte kk kumsal kampmza gittik. Biraz ykanabil-mesi iin VViress'i suyun s ksrnma oturttum ama tek yapt, ellerini birbirine kenetleyip "Tik tak, tik tak," diye mrldanmaya devam etmek oldu. Beetee'nin kemerini zdm ve kemerin altnda, kaln asma dallaryla yan tarafna balanm ar, metal bir silindir buldum. Ne olduunu karamadm ama eer Beetee saklanmaya deer olduunu dnmse, kaybeden ben olmayacaktm. Kemeri kumlarn stne attm. Beetee'nin kyafetleri, kan yznden zerine yapm durumdaydlar. Bu yzden ben tulumu gevetmeye alrken Peeta da onu suyun iinde tuttu. Tulumu tamamen karm mz biraz zaman ald. Zaten sonra da i amarlarnn < bolca kan ektiini fark ettik. Onu temizlemek iin tamam soymaktan baka seeneimiz yoktu ama bunun artk beni hi etkilemediini sylemem gerek. Bu sene, mutfak masamz o kadar ok plak erkek bedeni grd ki. Bir sre sonra, iste istemez alyorsunuz. Srtn muayene edebilmek iin, Beetee'yi yere, Finnick'in hasrnn zerine, yzkoyun yatrdk. Krek kemiinden ka burgalannn alt ksmna doru inen yaklak on be santimlik bir bak yaras vard. Neyse ki ok derin deildi. Geri, o] kan kaybetmi -teninin solgunluundan kolayca anlalyor-ve yarasndan hl bir miktar kan szyordu. Dnmeye alarak topuklarmn stne doruldum Ne kullanabilirim? Deniz suyu? Kendimi, her tr tedavide en gl savunma silah kar olan annem gibi hissediyordum Omzumun stnden ormana baktm. Nasl kullanlacam bilsem, orada koca bir ecza deposunun sakl olduundan emindim. Ancak bunlar benim bitkilerim deildi. Soma Mags'in burnumu silmem iin verdii yosunu hatrladm. Peeta'ya "Hemen dnerim," dedim. Neyse ki o zmbrt ormanda bir hayli yaygnd. Yakndaki aalardan bir kucak dolusu kopa rp kumsala tadm. Yosunlardan kaln bir ped hazrladm ve Beetee'nin yarasnn stne yerletirdim. Dmesin diye asma dallaryla bedenine baladm. Biraz su imesini sala diktan sonra, onu ormann kysndaki glgeye ektik. "Sanrm, elimizden ancak bu kadar geliyor," dedim. "Bu kadar da iyi. Sen bu ifa verme olaynda ok iyisin," dedi Peeta. "Kannda var." Kafam sallayarak "Hayr," dedim. "Ben babamn kann tayorum." Salgn deil, av srasnda atelenen bir kan benimki. "VViress'a bir bakaym." Paavra olarak kullanmak zere bir avu daha yosun al-jrn ve suyun s ksmnda oturan VViress'in yanma gittim. Kyafetlerini karp, cildindeki kan ovalamama hi ses karmad. Ancak gzleri korkuyla iri iri almt. Ben konutuum zaman, gittike artan bir telala "Tik, tak, tik, tak" demekten baka bir ey yapmyordu. Bana bir ey anlatmaya alr gibi bir hali vard ama yammda dncelerini tercme edecek bir Beetee olmad iin, boluktaydm. "Evet, tik tak, tik tak," dedim. Bu, onu biraz olsun yattryordu sanki. Tulumunu, kandan eser kalmayana kadar ykadm ve yeniden giymesine yardm

ettim. Onunki bizim tulumlarmz gibi harap halde deildi. Kemerinin de iyi durumda olduundan emin olunca, yeniden beline taktm. Sonra i amarlarn Beetee'ninkilerle birlikte suyun iine, birka kaya parasnn altna braktm. Ben Beetee'nin tulumunu ykama iinin sonuna gelirken, prl prl bir Johanna ve derisi soyulan bir Finnick bize katld. Ben VViress'i bir eyler yemeye ikna ederken, Johanna da su iip, deniz kabuklularndan yedi. Finnick duygusuz, neredeyse dmdz bir sesle sis ve maymunlar anlatrken, hikayenin en can alc detaymdan uzak durdu. Herkes, dierleri dinlenirken nbet tutmaya talip oldu ama sonunda Johanna ve ben uyank kaldk. Ben gerekten dinlenmi olduum, o ise yatmay iddetle reddettii iin. Dierleri uyurken, ikimiz kumsalda, sessizce oturduk. Johanna, uyuduundan emin olmak iin Finnick'e bir bak attktan sonra, bana dnd. "Mags'i nasl kaybettiniz?" "Siste. Finnick, Peeta'y tayordu. Bir sre ben de Mags'i tadm. Ama sonra kaldramaz oldum. Finnick ikisini birden alamayacan syledi. Mags onu pt ve doruca zehrin iine yrd," dedim. Johanna sulayc bir ses tonuyla "Mags, Finnick'in ak \ hocasyd, biliyorsun," dedi., "Hayr, bilmiyordum," dedim. Birka saniye sonra Johanna "Ailesi gibiydi," dedi. Am bu defa sesinde az nceki kadar kin yoktu. Dalgalarn, talarn altndaki i amarlarn dvn izledik. "Sen Kak ve Voltla ne yapyordun?" diye sordum. "Syledim ya. Onlar senin iin getirdim. Haymitch, eer mtteffik olacaksak, onlar sana getirmem gerektiini sylemiti," dedi Johanna. "Sen ona byle sylemisin, deil mi?" Hayn, diye dndm ama onaylar gibi kafam salladm. "Teekkrler. Minettarm," dedim. "yle olduunu umarm." Sanki hayatnda karsna kabilecek en byk gerizekalymm gibi, bana nefret dolu bir bak att. nsann kendisinden gerekten nefret eden bir ablasnn olmas byle bir ey midir acaba, diye merak ediyordum. Arkamda "Tik, tak," diye bir ses duydum. Dnp baknca, VViress'in emekleme pozisyonu aldn grdm. Gzlerini ormana sabitlemiti. "Ah, tanrm, bela geri dnd," dedi Johanna. "Pekala, ben uyuyorum. Sen ve Kak birlikte nbet tutarsnz artk." Ayaa kalkt ve Finnick'in yanma gidip boylu boyunca uzand. VViress "Tik, tak," diye fsldad. Onu tam nme getirdim ve yatmasn saladm. Sakinlemesi iin kolunu okadm-Uykuya dalar gibi oldu ama huzursuzca kprdanmaya ve zaman zaman i ekerek mehur szcklerini tekrarlamaya devam etti: "Tik, tak." Yumuak bir sesle "Tik, tak," dedim. "Yatma zaman. Tik/ tak. Uyu bakalm." Gne tam tepemize ykseliyordu. Dalgn dalgn, len -iptali, diye dndm. Geri bir nemi de yok ya. Suyun kar-j tarafnda, sa tarafta devasa bir yldrmn bir aaca isabet ettiim* ve bir kez daha elektrik ykl bir frtnann patlak verdiini grdm. Dn geceki gibi, arenann tam ayn blgesinde. Birisi frtnann menziline girip saldry tetiklemis olmalyd. Bir sre ylece oturup imekleri seyrettim, bir taraftan VViress'i sakinletirirken,

suyun huzur veren hareketleri eliinde bir tr skunete daldm. Dn geceyi, frtnann tam anlar aldktan sonra baladn hatrladm. VViress bir an kendine gelip "Tik, tak," dedikten sonra, yeniden uykuya dald. Dn gece on iki gong sesi duyuldu. Gece yarsym gibi. Sonra imekler akmaya balad. imdi gne tam tepedeydi. le vakti gibiydi. Ve yine imekler. Usulca ayaa kalkp gzlerimi arenada dolatrdm. imeklerin akt tarafa baktm. Hemen yanndaki dilime, VViress, Beetee ve Johanna'nn yakalandklar kan yamuru yad. Biz onun hemen yanndaki nc blmde, sisin belirdii yerdeydik. Sis ekilir ekilmez, drdnc dilimde maymunlar ortaya ktlar. Tik, tak. Kafam hzla dier tarafa dnd. Birka saat nce, on civar, imdi imeklerin akt ksmn sol tarafndan o devasa dalga geldi. imdiyse lende imekler akyordu. Geceyars. len. VViress uykusunda "Tik, tak" diyordu. imekler kesilirken ve hemen sa tarafnda kan yamuru balarken, bu iki kelime birden bir anlam ifade etmeye balad. Kendi kendime "Ah," diye mrldandm. "Tik, tak." Gzlerim arenann oluturduu emberi yz altm derece dolat ve hakl olduunu anladm. "Tik, tak. Bu bir saat." Bir saat. Saatin kollarnn arenann on iki dilime ayrlm kadrannda tkladklarn grr gibiydim. Her yeni saat, yeni bir dehetle, yeni bir Oyunkurucu silahyla balyor ve bir sonrakini sonlandryorduT Yldrm, kan yamuru, sis, maymunlar; kadrann ilk drt saati bunlarla balyordu. Saalt onda, dalga geliyordu. Dier yedi saatte ne oluyor, bilmiyorum ama VViress'in hakl olduundan emindim. u anda kan yamuru yayordu ve bizler maymun diliminin hemen altnda kalan kumsalda, sise istemeyeceim 1 kadar yakndk. Acaba bu saldrlar orman snrlar iinde mi kalyorlard? art deil. Dalga kalmad mesela. Sis ormann dna taacak olursa ya da maymunlar dnerse... Peeta, Finnick ve Johanna'y sarsarak "Kalkn!" diye bardm. "Kalkn, hemen hareket etmemiz gerek!" Yine de onlara saat teorisini izah edecek kadar zamanm vard. YViress'm neden tik-takladn ve grnmez ellerin her dilimde lmcl bir gc nasl tetiklediklerini... Doal olarak benim azmdan kan her sze bir itiraz olan Johanna dnda bilinci yerinde olan herkesi ikna ettiimi sanyordum. Fakat o bile, sonra zlmektense gvenli bir yere kamann daha doru olduunu kabul etti. Dierleri birka para eyamz toplayp Beetee'nin tulu munu giydirirken, ben de VViress'i kaldrdm. Panikli bir "tlk tak!"la uyand. "Evet, tik, tak. Bu arena bir saat. Bir saat, VViress, sen haklydn," dedim. "Haklydn." Yzne mthi bir rahatlama yansd. Birilerinin, onun ouyk ihtimalle gongun ilk vurduu andan beri bildii eyj nihayet anlamasna seviniyordu sanrm. "Geceyars." "Geceyars balyor," diye onayladm. Zihnimde bir an su yzne kt. Bir saat grmtm. Hayr, bu bir cep saati. Plutarch Heavensbee'nin elinde duran bir saat. Plutarch "Geceyars balyor,"

demiti. Ve sonra saatin kadrannda, benim alayckuum belirmi ve hemen yok olmutu. yle bir dnnce, sanki Plutarch Heavensbee bana oyunlarla ilgili bir ipucu vermeye almt. Ama bunu neden yapsn ki? O zaman, ben, bu Oyunun haralarndan biri olmaya en az onun kadar uzaktm. Belki de akl hocas olarak bu bilgiden istifade edebileceimi dnd. Ya da belki de, daha en bandan beri, plan buydu. VViress bayla kan yamurunu iaret etti. "Bir buuk," dedi. "Aynen yle. Bir buuk." Ormann bize yakn blmn iaret ederek, "Ve saat ikide burada korkun bir sis balayacak. Bu yzden imdi gvenli bir yere kamahyz," dedim. Glmsedi ve itaatkar bir tavrla ayaa kalkt. "Susadm m?" Ona bir rg sepet uzattm. Sepetin yaklak drtte birini itahla iti. Finnick'in verdii son ekmek parasn hi itirazsz diledi. letiim problemi giderilince, normal davranmaya balad. Silahlarm kontrol ettim. Tkala merhemi paratn ii' ne sarp asma dalyla kemerime tutturdum. Beetee hl bitik durumdayd ama Peeta onu kaldrmaya yeltenince, itiraz etti. "Wire..."* dedi. (!n; Wire, ngilizce'de tel anlamna geliyor.) "Burada," dedi Peeta. "VViress gayet iyi durumda. O da bizimle geliyor." Ama Beetee direniyordu. "Wire," diye srar etti. "Ah, ben ne istediini anladm," dedi Johanna sabrsz bir sesle. Kumsal boydan boya geti ve nceki gn Beetee'ye banyo yaptrrken kemerinden kardmz kk silindiri ald. Silindirin st phtlam kanla tamamen kaplyd. "Bu uyduruk ey. Bir tr kablo falan herhalde. Kendini bunun iin baklatt ya zaten. Bunu almak iin Cornucopia'ya koarken. Ne tr bir silah olduunu bilmiyorum. Herhalde bir parasn ekip boma halk's falan olarak kullanlabiliyor. Beetee'yi birini boarken hayal edebiliyor musunuz?" "Oyunlar' tel sayesinde kazanmt. O elektrikli tuza kurarak," dedi Peeta. "Ele geirebilecei en iyi silah buydu." Johanna'nn paralar birletirememesinde bir gariplik vard. Bana hi doru gelmeyen bir ey. phe uyandran. "Senin bunu oktan anlam olman gerekirdi," dedim. "Ne de olsa ona Volt adn takan sendin." Johanna gzlerini kst ve bana tehlikeli bir bak att. "Ah, ne aptalm, deil mi? Sanrm btn dikkatimi kk dostlarn hayatta tutmaya verdiim iin olsa gerek. Hani sen... Sahi o arada sen ne yapyordun? Mags'in lmesine neden oluyordun, deil mi?" Kemerimde takl duran ban sapn skca kavradm. "Haydi, durma. Dene. Hamile olman umurumda deil. Tereddt etmeden grtlan ortadan ikiye ayrrm," dedi Johanna. Onu hemen imdi ldremeyeceimi biliyordum. Ama Johanna'yla kar karya gelmemiz ve ikimizden birinin di gerini devre d brakmas an meselesiydi. "Sanrm hepimiz admmz attmz yere dikkat etsek iyi olacak," dedi Finnick bana ters bir bak atarak. Silindiri alp Beetee nin gsne koydu. "Al bakalm, Volt, telin burada. H&ngi prize taktna dikkat et." Peeta artk direnmekten vazgeen Beetee'yi kaldrd. "Nereye gidiyoruz?" "Cornucopia'ya gidip izlemek isterim," dedi Finnick.. "Saat konusunda yamlmadmzdan emin olmak iin." Bu iyi bir plana benziyordu. Ayrca, bir kez daha silahlarn olduu yere gitmeye hi itirazm yoktu. Hem artk alt kiiydik.

Beetee ve VViress' saymasak bile drt gl savamz vard. Durumum, her eyi tek bama yapmak zorunda olduum geen senekinden ok farklyd. Evet, onlar ldrmek zorunda kalacanz dncesini bir tarafa atabilirseniz, mttefiklerinizin olmas harika bir eydi. Beetee ve VViress byk olaslkla kendi balarna lmenin bir yolunu bulurlard. Bir eyden kamak zorunda kalrsak, ne kadar yol alabilirler ki? Drst olmak gerekirse, Peeta'y korumak zorunda kalrsam Johanna'y kolayca ldrebilirdim. Hatta bunu, sadece enesini kapatmak iin bile yapabilirdim. Asl, birilerinin Finnick'i haklamasna ihtiyacm vard nk bunu bizzat yapabileceimi hi sanmyordum. Hele Peeta iin yapt onca eyden sonra. Onu bir ekilde Kariyerlerle kar karya getirebilme ihtimalimi dnyordum. Bunun insann kanm donduran bir dnce olduunu biliyordum. Ama baka seeneim var myd? Artk saat meselesini zdmze gre, Finnick byk ihtimalle ormanda lmeyecektir, bu yzden birilerinin onu savaarak ldrmesi gerekecekti.. Bu ok itici bir dnce olduu iin, beynim ileden kmasna konuyu deitirmeye abalyordu. Fakat aklm mevcut durumumuzdan uzaklatrabilen tek ey, Bakan gnov/u ldrme fantezisi oldu. On yedi yanda bir kz iin pek cici bir gndz d saylmaz ama ok tatmin edici olduunu syleyebilirim. En yakn kara uzantsna gittik ve Kariyerler'in orada gizlenmi olmalar ihtimaline karlk byk bir dikkatle Cornucopia'ya yaklatk. Geri ben orada olduklarndan pheliydim nk saatlerdir kumsaldaydk ve en ufak bir hayat belirtisi grmedik. Cornucopia, tahmin ettiim gibi, bombotu. Geriye sadece altn bir boynuz ve didiklenmi bir silah yn kalmt. Peeta, Beetee'yi Cornucopia'nm glgesine yatrhca, Beetee, VViress'a seslendi. VViress onun yanma kt, Beetee^tel bobinini onun avucuna brakt. "Bunu temizler misin, ltfen?" VViress kafasn sallad ve hemen suyun kenanna gidip bobini suya batrd. Alak sesle, farenin bir saatin iinde ko-turmasyla ilgili korrk bir ark sylemeye balad. Bir ocuk arks olsa gerek ama VViress' mutlu etti. Johanna gzlerini evirerek "Ah, hayr, yine o ark," diye sylendi. "Tiktaklamaya balamadan nce, saatlerce bu arky syledi." VViress birdenbire ayaa kalkt ve orman iaret etti. "ki." Parman'takip edip, sis duvarnn kumsala doru szd yere baktm. "Evet, bakn. VViress hakl. Saat iki ve sis balad." "Saat gibi," dedi Peeta. "Bunu anlayabildiine gre gerekten zeki olmalsn." VViress glmsedi ve bobini ykama iine dnd. Beetee "VViress zekiden de te," dedi. "Sezgileri ok gl." Hepimiz, hayata dnen Beetee'ye baktk. "Baz eyleri herkeste nce hissedebiliyor. Sizin kmr madenlerinizdeki kanarya lar gibi." Finnick bana "O da neyin nesi?" diye sordu. "erideki kt havaya kar bizi uyarmalar iin madene indirdiimiz kular," diye akladm. Johanna "Ne yapyorlar ki, lyorlar m?" diye sordu. "nce akmay kesiyorlar. Byle bir durumda hemen madenden kmanz gerek. Ama hava gerekten ok kt dv> rumdaysa, evet, lyorlar. O zaman siz de lyorsunuz zaten." len tc kular hakknda konumak istemiyordum. Bana babamn, Rue'nun ve Maysilee Donner'm lmlerini ve Maysilee'den anneme kalan kuu

hatrlatyorlard. Ah, harika. imdi de, tepesinde Bakan Snovv'un klcyla o korkun derinliklerde almak zorunda olan Gale'i dnyordum. Aada her eye kaza ss vermek o kadar kolay ki. Sessiz bir kanarya, bir kvlcm ve hepsi bu kadar... Bakan' ldrme hayalime geri dndm. VViress'dan sklmasna ramen, Johanna onu arenada hi grmediim kadar mutluydu. Ben ok stouma takviye yaparken o, bir ift ldrc grnl balta bulana dek yn kartrd. Bu bana tuhaf bir seim gibi geliyordu. Ta ki, mthi bir gle savurduu baltann Comucopia'nm gnele yumuayan altn yzeyine saplandn grene kadar. Tabii ya. johanna Mason. Yedinci Mntka. Kereste. Her iddiasna girerim, tp tp yrmeye balad gnlerden beri bu tr baltalar savurup duruyordun Finnick ve zpkn gibi. Ya da Beetee ve teli. Rue ve bitkiler baklandaki engin bilgisi. Bunun, 12. Mntka haralarnn uzun seneler boyunca yzlemek zorunda kaldklar dezavantajlardan biri olduunu dnyordum. Bizler on sekiz yamz doldurana kadar madenlere Lgeyiz. Dier haraifr, v aruun janayi kolu hakknda bir eyler renmeye ;:? . ? rken yalarda balarlar. Madenlerde yaplan eylerin b z 'r.r Gyunlar'da ie yarayabilir. jCazma kullanmak Lir ;.2y>; navaya uurmak. Sizi bileyebilir. Avlanmann bar.a yapt g'".bi. Ama bizler bunlar ok ge reniyoruz. Ben silahlarla urarken, Peeta yere km, bann ucuyla ormandan getirdii geni, dmdz bir yapraa bir eyler izdi. Omzunun s nden ;aknca arenann haritasn kardm grdm. Merkezde, xumdan bir dairenin ortasnda Cornucopia ve on iki kara uzants vard. On iki dilime ayrlm bir turtaya benziyordu. Suyu temsil eden ikinci bir daire ve bu dairenin dnda orman temsil eden daha byk, nc bir daire vard. "Comucopia'nm nasl konumlandnl-dma bir bak," dedi. Comucopia'y dikkatle inceledi ve ne demek istediini anladm. "Kuyruk saat on ikiyi iaret ediyor," dedin;. "Doru, yani bfcras saatimizin tepe noktas," r.3ci ve ivedi hareketlerle, saatin yzeyine birden on ikiye kadar rakamlar yazd. "On ikiyle bir aras yldrm blgesi." ligili dilime, kck harflerle yldrm yazd. Sonra saat ynnde ilerleye* rek, gerekli aralklara kan, sis ve maymunlar diye noi dt. "Onla on bir aras dalga," dedim. Bunu da ekledi. Bu noktada, tepeleme zpkn, balta ve baklarla donanm Finnick ve Johanna da bize katldlar. Bizim grmediimiz bir eyler grm olabileceklerini dnerek Johanna ve Beetee'ye "Dier aralklarda srad Dr ey fark ettiniz mi?" diye sordum. Fakat bolca kandan baka bir ey grmemilerdi. "Oralarda her ey olabilir," dedim. "Oyunkurucularm silahlarnn bizi ormann dna kadar takip edebildikleri alanlar iaretleyeceim; bylece oralardan uzak dururuz," dedi Peeta ve sisle dalga kumsallarnn st ne apraz bir izgi ekti. Sonra arkasna yasland. "En azndar bu sabaha gre ok fazla ey biliyoruz." Hepimiz kafalarmz sallayarak onayladk. O anda farw ettim. Sessizlik. Kanaryamz ark sylemeyi kesmi. Bir an bile duraksamadm. Yayma bir ok yerletirip hi2-la dndm ve srlsklam bir Gloss'un, grtla parlak krmz bir izgiyle yarlm VViress'i yere yatrm olduunu grdm. Okumun ucu, Gloss'un akanda kayboldu. Ben yayma yeni bir ok yerletirirken, Johanna baltasn Cashmere'in gsne

gmd. Finnick, Brutus'un Peeta'ya savurduu mzran ynn artt ve bu arada uyluuna Enobaria'run ban yedi. Arkasna saklanacaklar Cornucopia olmasa, 2. Mntka'nm iki harac da lm olurdu. Pelerine dmek iin ne frladm. Bum! Bum! Buml Top at, VViress'a yardm etmemizin imkansz olduunu, Gloss ve Cashmere'in peine dmemize gerek olmadn doruluyordu. Mttefiklerim ve ben, boynuzun evresinde dnerek, bir kara uzannsndan ormana doru kaan Brutus ve Enobaria'nm peine dtk. Birden yer ayamn altnda sarslmaya balad ve yan olarak kuma dtm. Cornucopia'y tayan kara paras hzla dnmeye balad; orman, bulank bir film eridi gibi gzlerimin nnden geiyordu. Beni suya doru eken merkezka kuvvetini hissediyordum; ellerimi ve ayaklarm kuma saplayarak, oynak zemine tutunmaya altm. Uuan kumlar ve yaadm sersemlik yznden gzlerimi smsk yummak zorunda kaldm. Hi hz kesmeden pat diye durduumuz o ana kadar, smsk tutunmaktan baka hibir ey yapamadm. Mthi bir kusma ihtiyac ve ksrkle ar ar doruldum ve arkadalarmn da benimle ayn durumda olduklarn grdm. Finnick, Johanna ve Peeta bu sarsntya dayanabil-milerdi. ceset, deniz suyuna savrulmutu. VViress'n arksnn eksikliini hissetmemle u an arasnda en ok bir ya da iki dakika gemi olabilirdi. Bir sre, nefes nefese, azlarmzn iine dolan kumu temizlemeye abalayarak oturduk. Johanna "Volt nerede?" diye sordu. Ayaa kalktk. Titreyen bacaklarla Cornucopia'nn evresinde attmz tur, Beetee'nin orada olmadn doruluyordu. Finnick, onu yaklak yirmi metre uzakta suyun iinde, yzeyde srklenirken grd ve yanmza getirmek zere derhal suya atlad. Teli ve Beetee iin ne kadar nemli olduunu ancak o zaman hatrladm. Deli gibi evreme bakndm. Nerede? Nerede olabilir? Ve sonra grdm. Suyun iinde, VViress'n smsk kaslm avucunda duruyordu. Bundan sonra yapmam gereken eyi dnnce, mideme sanclar girdi. Dierlerine "Beni kollayn," dedim. Silahlarm bir kenara atp, son hzla VViress'n cesedine en yakn kara uzantsna kotum. Hi hz kesmeden suya atladm ve VViress'a doru yzmeye baladm. Gz ucuyla, tepede beliren .hava aracm ve onu almak iin aa doru inen penesini grdm. Ama durmadm. Var gcmle yzdm ve sonunda VViress'n cesedine arptm. Nefes nefese suyun stne ktm, boynundaki yaradan suya karan kan yutmamaya abalyordum. VViress lm ve belindeki kemer sayesinde suyun stnde, gzlerini acmasz gnee dikmi gibi, srtst yatyordu. Bir. taraftan suyun stnde durmaya alrken, tel. bobinini, son nefesinde smsk kapatt parmaklarnn arasndan neredeyse skp almak zorunda kaldm. Gzkapaklarn rtp, ona fsltyla veda etmekten ve yzerek uzaklamaktan baka yapabileceim hibir ey yoktu. Bobini kumlarn stne savurup, kendimi de sudan ektiimde, cesedi oktan gitmi oldu. Ama azmda hl, deniz tuzuyla kark kannn tad vard. Cornucopia'ya yrdm. Finnick, biraz su yutmu 0}ar( Beetee'yi sapasalam geri getirmeyi baarmt. Beetee oturmu, yuttuu sular karyordu. Neyse ki gzlne sa. hip kmay akl edebilmiti; bu sayede en azndan grebilj. yordu. Tel bobinini kucana braktm. Bobin prl prl olmu zerinde kandan eser kalmamt. Telin bir ksmn zp parmaklarnn arasndan geirdi, ilk defa bu kadar dikkatli baktm iin, telin daha nce grdklerime hi benzemedii-ni fark ettim. Soluk altn rengindeydi ve sa teli kadar inceydi. Uzunluunu merak

ediyordum. Bu byklkteki bir bobini doldurmak iin kilometrelerce tel gerekirdi. Ama sormadm nk Beetee'nin VViress'i dnmekte olduunu biliyordum. Dierlerinin hznl yzlerine baktm. Finnick, Johanna ve Beetee, de mntka ortaklarn kaybettiler. Peeta'run yanma gittim ve kolumu omzuna attm. Bir sre derin bir sessizlik iinde oturduk. Johanna nihayet "Bu pis kokulu adadan gidelim," dedi. Geriye, byk ksmm korumay baardmz silahlarmz toplamak kald. Neyse ki buradaki asmalar ok glydler; parate sardm ka ve ila tp hl belimde duruyordu. Finnick fanilasn kanp Enobaria'nn bann at yaraya sard; neyse ki yaras derin deildi. Beetee yava ilerlersek yryebileceini dnyordu, kalkmasna yardm ettim. Saat on ikiye denk den kumsala gitmeyi kararlatrdk. Orada birka saaat srecek bir skunet yakalayabilirdik ve zehirli atklardan korunmu olurduk. Ve sonra Peeta, Johanna ve Finnick farkl istikamete doru yrmeye baladlar. "On iki demitik, deil mi?" dedi Peeta. "Kuyruk, on ikiyi iaret ediyor." "Bizi evirmelerinden nce, yleydi," dedi Finnick. "Ben gnee gre karar veriyordum." "Gne bize ancak saatin drde yaklatn syleyebilir, Finnick," dedim. "Bence Katniss'in sylemeye alt u: Zaman biliyor olmamz, drdn saat zerinde nereye denk geldiini bildiimiz anlamna gelmez. Yn konusunda genel bir fikre sahip olabilirsiniz. Tabii eer ormann d halkasn da yerinden kaydrm olabileceklerini hesaba katmazsanz," dedi Beetee. Hayr, Katniss'in sylemeye alt bundan ok daha basit bir eydi. Beetee benim gne hakkndaki yorumumun ok tesine geen bir teori oluturdu. Yine de o sayfay daha nce okumuum gibi, kafam salladm. "Evet. Yani bu yollardan herhangi bir tanesi saat on ikiye kabilir," dedirrf. Ormam dikkatle szerek Cornucopia'nn evresini doka-tk. Ormann kafa kartrc bir tekdzelii vard. Saat on ikide yldrmn isabet ettii yksek aac hatrladm ama her dilimde benzer bir aa vard. Johanna, Enobaria ve Brutus'un izlerini takip etmemizi neriyordu ama izler rzgar ya da suyla, oktan silinmilerdi. Herhangi bir eyin yerini saptamak imkanszd. "Saat konusundan hi bahsetmemeliydim/' dedim buruk bir sesle. "imdi bu avantaj da elimizden aldlar." "Sadece geici bir sre iin," dedi Beetee. "Saat onda dalgay yeniden greceiz ve yolumuzu bulacaz." Peeta "Evet," dedi. "Arenay batan aa deitiremezler ya." Johanna sabrsz bir sesle "Bir nemi yok zaten," dedi. "Bize sylemen gerekiyordu, yoksa kampmzn yerini deitirmezdik, seni beyinsiz." Komik ve tuhaft; ama Johanna'nn, mantkl cevab -kmseyici olmasna ramen- beni rahatlatan tek cevap oldu. Evet, harekete gemelerini salamak iin onlara sylemeye mecburdum. "Haydi. Suya ihtiyacm var. iine iyi bir his doan var m?"

Rasgele bir yol setik ve ka numaraya yneldiimizden tamamen habersiz halde yrmeye baladk. Ormana ulalr. ca, iinde bizi neyin beklediini zmek iin, dikkat kesildik "Maymun saati olmal. Ama ieride tek bir maymun be gremiyorum," dedi Peeta. "Bir aatan su karmaya ala. cam." "Hayr, sra bende," dedi Finnick. "En azndan arkan kollayaym," dedi Peeta. Johanna "Bunu Katniss yapabilir. Yeni bir harita izmem gerek. Dieri suyla ykanp gitti," dedi. Bir aatan byke bir yaprak koparp Peeta'ya uzatt. Bir an iin bizi blp ldrmeye alacaklarndan pheleniyordum. Ama ok mantkl olmazd nk Finnick aala urarken avantaj bende olacakt. Ve Peeta da Johanna'ya gre ok iriydi. Bu yzden Finnick'in peinden, ormann cn be metre kadar ierisine yrdm. Finnick iyi bir aa buldu ve bayla delik amaya koyuldu. Silahlarm ekmeye hazr halde orada dururken, bir eylerin dnd ve bunun Peeta'yla ilgili olabilecei duygusunu bir trl bertaraf edemiyordum. Gongun ald andan beri attmz btn admlar zihnimde canlandrarak huzursuzluumun kaynam bulmaya uratm. Finnick'in Peeta'y metal plakasndan kurtarmas. Kalbi durduu zaman, Finnick'in Peeta'y hayata dndrmesi. Mags'in Peeta hayatta kalabilsin diye kendini sise feda edii-Maymun saldrs srasnda, kendini Peeta'ya siper eden morfinman kadn. Kariyerler'le mcadelemiz ok hzl olup bitti ama Finnick, Enobaria'nn ban bacana yemek pahasna, Brutus'un mzrann Peeta'ya saplanmasna engel olmad m? Ve u anda da Johanna, Peeta'dan ormana girip risk almak yerine, bir yapraa harita izmesini istedi. Hi phe yoktu. Galiplerin bazlar, aklmn ermedii nedenlerden tr, kendilerini tehlikeye atmak pahasna, peeta'y korumaya alyorlard. Serseme dnm durumdaydm, ncelikle, bu benim grevimdi. Ayrca hi de mantkl deildi; nk iimizden sadece biri bu arenadan sa kabilirdi. O zaman neden korumak iin Peeta'y setiler? Haymitch, Peeta'nm hayatn kendi hayatlarnn nne koymalar iin, onlara ne demi ya da nasl bir pazarlk yapm olabilir ki? Peeta'y hayatta tutmak iin kendi nedenlerimi biliyordum. O benim dostumdu ve bu, benim Capitol'e meydan okuma ve korkun Alk Oyunlar'n tepetaklak etme bimimdi. Ama onunla gerek bir bam olmasayd, beni onu korumaya ya da onun hayatmrkendiminkine tercih etmeye ne ikna edebilirdi? Tamam, Peeta cesur bir insand ama Oyunlar'da'ha-yatta kalabilmek iin hepimiz cesur davranmadk m? yiliini gzard etmek zordu elbette ama yine de... Ve o anda aklma Peeta'nm hepimizden daha iyi yapabildii bir ey geldi. Kelimelerle oynayabiliyordu. Her iki mlakatnda da hepimizi ezip geti. Ve belki de iinde yatan iyiliinden olsa gerek, bir kalabal -hayr, bir lkeyi- basit bir cmleyle kendi tarafna ekebilme gcne sahipti. Devrimimizin liderinin tamas gereken zelliin bu olduunu hatrlyordum. Haymitch dierlerini de buna ikna etmi olabilir, miydi? Peeta'nm dilinin, Capitol karsnda, ortaya koyabileceimiz her tr fiziksel gten daha kudretli olabileceine? Bilmiyordum. Bu bana haralarn bazlar iin fazla byk bir adm gibi geliyordu. Demek istediim, burada Johanna Mason'dan

bahsediyorduk. Ama Peeta'y hayatta tutmak ynnde kararl abalarmn baka nasl bir aklamas olabilirdi? "Katniss? Tka yannda m?" Finnick'in sorusuyla du, ncelerimden syrldm. Tkac kemerime balayan asrnay! kesip metal boruyu ona uzattm. Ve ite l tam o anda duydum. Oyle korku ve ac doluydu ki, kanm dondu. Bir o kadar da tandk. Tkac yere attm, nerede olduumu, ileride beni nelerin beklediini tamamen unutarak, sadece ona ulama ve onu koruma gdsyle deli gibi kotum. Tehlikeye aldrmadan, asmalar, dallan ve beni ona ulamaktan alkoyabilecek her eyi yararak, sese doru kotum. Kk kz kardeimin sesine doru.

Nerede? Ona ne yapyorlar? "Prim!" diye haykrdm. "Prim!" Aldm tek cevap sknt dolu yeni bir lk oldu. Buraya nasl geldi? Neden Oyunlar'a dahil oldu? "Prim!" Asmalar yzm, kollarm kesiyor, yerdeki bitkiler ayaklarma dolanyordu. Ama ona yaklatm. Yaklatm. Artk ok yakndm. Alnmdan akan terler, iyileme yolundaki asit yaralarm dalyordu. Oksijenden tamamen arnm gibi grnen lk ve nemli havadan biraz olsun fayda grebilmek iin, hzl hzl nefes alp verdim. Prim yle tuhaf bir ses karyordu ki -yle kaybolmu, telafisi olmayan bir ses- bu sesi karmasna neden olmak iin ne yaptklarn tahmin dahi edemiyordum. "Prim!" Bir yeillik duvarn adeta paralayarak atm ve kk bir akla knm. Sesi, tam bamn stnde, tekrar duydum. Bamn stnde mi? Kafam arkaya attm. Yoksa onu bir aaca m hapsettiler? aresizlik iinde dallar taradm ama hibir ey gremedim. Yalvaran bir sesle "Prim?" dedim. Onu duyuyordum ama gremiyordum. Bir sonraki szlamas bir zil sesi kadar berrak kyordu; artk sesin kayna konusunda hi phem yoktu. Ses, bamn yaklak metre ka-

dar yukarsnda kalan bir dala tnemi ibikli, kk, siyah bir kutan geliyordu. Ve anladm. Bu bir zevzekku. Daha nce hi zevzekku grmemitim. Ayrca artk soylarnn tkendiini sanyordum. Bir an iin aacn gvdesine yaslanp kuu -muttasyonu, ncy, babay- inceledim. Zihnimde bir blbl canlandryor, bir zevzekkula birletiriyor ve benim alayckuumu ortaya karmak zere nasl iftletiklerini grebiliyordum. Bu kuta bir mutta olduunu ele ve- recek hibir ey yoktu. Gagasndan dklen ve Prim'inkine dehet verici lde benzeyen ses dnda. Grtlana bir ok atp onu susturdum. Ku yere dt. Okumu kardktan sonra, iimi salama almak iin boynunu krdm. Sonra beni dehete dren bu eyi ormana doru frlattm. Hibir alk duygusu beni bu kuu yemeye itemezdi. Kendi kendime, Gerek deildi, dedim. Tpk geen se-neki muttasyon kurtlarn l haralar olmamalar gibi. Bu, Oyunkurucular'n sadist bir hilesinden baka bir ey deildi. Firmick canhra akla ulatnda beni bir yosun parasyla okumu temizlerken buldu. "Katniss?" Aslnda hi iyi hissetmememe ramen, "Sorun yok. yiyim," dedim. "Kz kardeimi duyduumu sandm ama..." Kulaklar sar edecek tizlikte bir lk, szm kesti. Bu farkl bir sesti; Prim'in sesi deil, bir baka gen kadnn sesiydi. Tanmyordum. Ama Finnick'in zerindeki etkisi ok hzl oldu. Yznn rengi soldu, gzbebeklerinin korkuyla irile-tiini grebiliyordum. Onu sakinletirmek iin elimi uzatarak "Finnick, bekle!" dedim ama ok gibi frlad. Tpk benim Prim'in peine dtm gibi, akln yitirmi halde, kurbana doru kotu. "Finnick!" diye seslendim ama dnmeyeceini ve aklc bir aklama yapmam beklemeyeceini biliyordum. Bu yzden, bana da onu takip etmek dt. ok hzl ilerlemesine ramen izini srmek fazla aba getirmiyordu nk arkasnda ak, ezilmi bir yol brakyordu. Fakat kuun sesi en az eyrek mil uzaktan ve tepenin st ^smmdan geliyordu. Finnick'e ulatmda, soluk soluay-11x1. Dev gibi bir aacn evresinde daireler iziyordu. Aacn ap nereden baksanz bir metreden fazlayd ve dallar en az alt metreden balyordu. Kadnn lklar yeilliin arasndan bir yerden geliyordu ama zevzekku tamamen gizlenmi durumdayd. Finnick de hi durmadan baryordu. "Annie! Annie!" Panik iindeydi. Ona ulamak imkanszd; bu yzden her halkarda yapacam eyi yaptm. Yandaki aaca trmanp zevzekkuun yerini belirledim ve okumla yere indirdim. Ku doruca yere, Finnick'in ayaklarnn dibine dt. Finnick kuu eline,ald ve yava yava aradaki balanty kurdu. Ben yere yanna indiimde, hi olmad kadar aremiz grnyordu. "Her ey yolunda, Finnick. Bu sadece bir zevzekku. Bize oyun oynuyorlar," dedim. "Gerek deil. O senin... Annie'n deil." "Hayr, Annie deil. Ama ses onundu. Zevzekkular duyduklar sesleri taklit ederler. O lklar nereden edindiler, Katniss?" Bunun ne anlama geldiini idrak ederken, yanaklarmda-ki btn kann ekildiini hissettim. "Ah, Finnick sen onlarn..." Cmlemi tamamlamama izin vermeden "Aynen yle dnyorum, Katniss," dedi. Gzmn nnde beyaz bir oda ve bir masaya balanm Prim canland. Maskeli, tulumlu karaltlar ona bu sesleri karttrmak iin urayorlard. Bu

sesleri elde etmek iin bir yerlerde ona ikence ediyorlard ya da oktan ettiler. Dizlerimin ba zld; yere ktm. Finnick bana bir eyler syAT :":. YAKA JAMAK lemeye alyordu ama onu d a yamyordu m. K. -;n-. nj. hayet duyar hale gelince, algladm ilk ses, v,. ra dan gelen yeni bir ku ses, oldu. Ve bu defaki Gale'ia .:.'. ai. Finnick, komama frsat brakmadan, ben' kolumdan ya. kalad. "Hayr, o deil," dedi. Beni de yannda srkleyerek yoku aa, kumsala c'.cru komaya balad. "Hemen buradan gidiyoruz." Faka: Gale'in sesi o kadar ac doluydu ki, ona ulamak iin debelenmemek elimde deildi. "Katss! Bu o deil. Sadece bir mutta!" diye bard Finnick. "haydi." Beni yar srkleyerek, yan ekitirerek oradan uzaklatrd. Sylediklerine ancak o zaman bir anlam verebildim. Haklyd, bu yeni bir zevzekkutan baka bir ey deildi. Peine derek Gale'e yardm edemezdim. Ama bu, duyduum sesin Gale'in sesi olduu gereini deitirmiyordu. Ve birilerinin, bir yerde, bir zaman, ona bu lklar attracak eyler yaptn. Yine de Finnick'e direnmeyi braktm ve tpk sis gecesinde yaptm gibi, mcadele edemeyeceim eyden kamaya baladm. Bana sadece zarar dokunacak bir eyden. Bu defa parampara olan bedenim deil, yreimdi. Bu, saatin silahlarndan biri olsa gerekti. Drdnc saatin silah. Akrep ve yelkovan drd gsterirken, maymunlar eve gidiyor ve zevzekkular sahneye kyorlard. Finnick haklyd. Yaplacak tek ey, buradan bir an nce uzaklamakt. Geri, bu defa Haymitch'in gnderebilecei hibir ey, kularn Finnick ve bende atklar yaralar iyiletirmeye yetmezdi. Peeta ve Johanna'y kumsal ormandan ayran aa hattnn yannda grnce iim byk bir rahatlama ve fkeyle doldu. Peeta bana yardm etmeye neden gelmedi? Neden hi kimse peimize dmedi? imdi bile ellerini havaya kaldrm, avularn bize evirmi halde ylece duruyordu. Du-daklan hareket ediyor ama azndan kan tekbir kelime dahi bize ulamyordu. Neden? Duvar o kadar saydam ki, Finnick de ben de byk bir hzla toS]ayp ormana dom savrulduk. Ben anslydm. Darbenin en jit ksmm omzum ald. Fakat Finnick nce yzn arpt ve imdi burnundan kan boalyordu. Peeta, Johanna ve hatta hemen arkalarnda zgn bir tavrla kafasn sallayan Beetee'nin yardmmza gelememeleri bu yzdendi demek. Grnmez bir bariyer yolumuzu tkyordu. Bu bir g sahas deildi. Sert, przsz yzeyine istediiniz gibi dokunabiliyordunuz. Ancak ne Peeta'nm ba, ne de Johanna'nrn baltas duvarda bir entik dahi aamyordu. Sada ve solda birka metrelik mesafeden fazlasn kontrol etmeden, bu bariyerin saat drtle be arasndaki araln tamamn kapladn biliyordum. Saab dolana kadar, burada fareler gibi tkl kalacaktk. Peeta elini effaf-yzeye bastrd. Sanki aradaki duvara ramen onu hissedebilecekmiim gibi, ben de elimi tam elinin stne yerletirdim. Dudaklarn oynattn grdm ama onu duyamyordum. Kendi saat dilimimiz dnda kalan hibir eyi duyamyordum. Ne dediini anlamaya alyordum ama dikkatimi odaklayamyordum. B yzden yzne dik dik baktm ve akl salm korumak iin elimden geleni yaptm.

Sonra kular gelmeye balad. Tek tek. evremizdeki dallara tnediler. Ve koro halinde, dikkatle dzenlenmi bir dehet arksna ses vermeye baladlar. Finnick hemen yenik dt; yere kapand, kafatasm sktrp krmaya alr gibi, ellerini kulaklarnn stne bastrd. Ben bir sre mcadele etmeye altm. Oklarm nefret ettiim kularn stne boalttm. Fakat biri ld zaman yerine hemen bir yenisi geldi. Sonunda ben de pes ettim ve Finnick'in yanma kvrlp kendimi Prim'in, Gale'in, annemin, Madge'in, Rory'nin, Vick'in ve hatta Possy'nin, aresiz tatl Possy'nin ikenceden farksz seslerine kapatmaya altm. Peeta'nn ellerini zerimde hissedince, nihayet bittiin: anladm. Beni kucaklad gibi ormann dna tad. Fakat gzlerimi bir an bile amadm, kulaklarm rten ellerimi ek. medim. Kaslarm kendilerini brakamayacak kadar gerilmi durumdaydlar. Peeta beni kucana ald; rahatlatc kelimeler fsldayarak usul usul sallad. Vcudumun demir sertinde-ki geriliminden kurtulmaya balamam uzun zaman alyordu. Zaten o zaman da titremeye baladm. "Her ey yolunda, Katniss," diye fsldad. "Onlar duymadn," dedim. "Prim'i duydum. En bata. Ama o deildi," dedi. "Bir zevzekkutu." "Oydu. Zevzevkular onun sesini kaydetmiler," dedim. "Hayr, sadece byle dnmeni istiyorlar. Tpk geen sene benim o muttann Glimmer'in gzlerini gerekten tayp tamadm merak ettiim gibi. Ama onlar Glimmer'in gzleri deildi. Duyduun da Prim'in sesi deil. yleyse bile, sesini bir rportaj ya da baka bir ey srasnda kaydedip zerinde oynamlardr. Her ne duyduysan, onlar syletmiler-dir," dedi. "Hayr. Ona ikence ediyorlard/' dedim. "Byk ihtimalle lmtr." "Katniss. Prim lmedi. Prim'i nasl ldrebilirler? Neredeyse son sekiz kiiye indik. Sonra ne olacak?" "Yedimiz daha leceiz/' dedim umutsuz bir sesle. "Hayr. Evden bahsediyorum. Oyunlar'da son sekiz hara kalnca ne olur?" Ona bakmam salamak iin enemi kaldrd. Beni gz temas kurmaya zorluyordu. "Son sekizde ne olur?" Bana yardm etmeye altn biliyordum; bu yzden kendimi dnmeye zorladm. "Son sekizde mi?" diye tekrarladm. "Evdeki ailenle ve dostlarnla rportaj yaparlar." "Aynen yle," dedi Peeta. "Ailenle ve arkadalarnla rportaj yaparlar. Ve eer hepsini ldrm olsalar bunu yapabilirler mi?" Hl emin olamadm iin "Yapamazlar m?" diye sordum. "Hayr. te bu yzden, Prim'in hayatta olduunu biliyoruz. Rportaj yapacaklar ilk isim o olacak, deil mi?" Ona inanmak istiyordum. Bunu o kadar ok istiyordum ki. Ama... o sesler... "nce Prim. Sonra annen. Kuzenin, Gale. Madge," diye devam etti. "Bu sadece bir oyun, Katniss. Dehet verici bir oyun. Ama bu oyundan sadece biz zarar grebiliriz. Oyufuar'daki biziz. Onlar deil."

"Buna gerekten inanyor musun?" "Gerekten inanyorum," dedi Peeta. Peeta'nn herhangi bir inam, herhangi bir eye inandrmakta ne kadar usta olduunu dnerek bocaladm. Onay almak iin Finnick'e bakm ve onun Peeta'ya ve sylediklerine sabitlendiini grdm. "Buna inanyor musun, Finnick?" "Doru olabilir. Bilmiyorum," dedi. "Bunu yapabilirler mi, Beetee? Birinin normal sesini alp onu..." "Ah, evet. Sandnz kadar bile karmak deil, Finnick," dedi Beetee. "Bizim ocuklar bile okulda buna benzer bir teknik reniyorlar." Johanna dz bir sesle "Peeta tabii ki hakl," dedi. "Btn lke Katniss'in kk kz kardeine tapyor. Onu bu ekilde ldrrlerse, ayaklanmalar ellerinde patlar. Bunu hi istemez ler, deil mi?" Ban arkaya atp bard. "lkenin topyekun isyan! Byle bir eyi hayatta istemezler." Azm aknlktan bir kar ak kald. Hi kimse, hibir zaman, Oyunlar'da bu tarz eyler sylemezdi. u anda Johanna'nm grntsn kesiyor ya da yeniden dzenliyor olmalydlar. Ama ben onu duydum ve bundan byle, ona eskiden baktm gzle bakamazdm. Hibir zaman inceliinden tr dllendirilemeyecek ama kesinlikle gzpek bir kz. Ya da deli. Birka kabuk alp ormana doru yrd. "Su alacam," dedi. Yanmdan geerken, kendimi tutamayp eline yaptm. "Oraya gitme. Kular..." Kularn gitmi olmas gerektiini hatrlyordum ama kimsenin oraya girmesini istemiyordum. Johanna'nm bile. Johanna "Bana zarar veremezler. Ben sizler gibi deilim. Geride sevdiim hi kimse kalmad," dedi ve elini, sabrsz bir hareketle, elimden kurtard. Bana su getirdiini grnce, kafam ne eerek teekkr ettim nk sesime yansyacak merhametten ne kadar nefret edeceini biliyordum. Johanna sular ve oklarm toplarken Beetee teliyle oynuyordu, Finnick de suya gitti. Benim de temizlenmem gerekli ama henz hareket edemeyecek kadar sarslm durumda olduum iin Peeta'nm kollarnn arasnda kaldm. "Finnick'e kar kimi kullandlar?" diye sordu. "Annie adnda biri," dedim. "Annie Cresta olmal." "O kim?" diye sordum. "Annie Cresta. Mags'in yerine gnll olduu kz. Be sene nceki yarlar o kazanmt." Babamn lmnden hemen sonraki yaz olsa gerek. Benim kendimi ailemin karnn doyurmaya adadm ve alk]a mcadele dnda hibir eyi nemsemediim o yaz. "O Oyunlar' pek hatrlamyorum," dedim. "Deprem senesi miydi?" "Evet. Annie, mntka partnerinin kafas uurulunca akln karan ve tek bana kap saklanan kz. Fakat sonra deprem bir baraj ykm ve btn arenay su basmt. En iyi yzc o olduu iin kazanmt," dedi Peeta. "Sonrasnda dzeldi mi peki?" diye sordum. "Yani akl verine geldi mi?" "Bilmiyorum. Onu bir daha Oyunlar'da grdm hi hatrlamyorum. Fakat bu seneki toplama gnnde pek dengeli grnmyordu."

Demek, Finnick'in gerekten ak olduu kadn, o, diye dndm. Capitol'deki cicili bicili, dizi dizi sevgilileri dlil. Evde, geride brakt zavall, akln yitirmi bir kzcaz. Bir top sesi bizi kumsalda yeniden bir araya getirdi. Alt ve yedi aras olduunu tahmin ettiimiz blgede bir hava arac belirdi. Aracm penelerinin, tek bir cesedin darmadan olmu paralarn toplamak zere, tam be defa alalmasn izledik. Kim olduunu tahmin etmek imkanszd. Saat alt ynnde her ne oluyorsa, asla renmek istemiyordum. Peeta bir yapraa yeni bir harita izdi ve drtle be arasnda kalan blme zevzekkular iin ZK diye not dt. Az nce bir haracn paralarnn toplandn izlediimiz blgeye denk den arala ise sadece canavar yazd. imdi artk on iki saatin yedisinin ne getirdii konusunda bir fikrimiz vard. Zevzekku saldrsnn iyi bir yan varsa o da bize saat kadrannda nerede olduumuzu anlama frsat vermi olmasyd. Finnick yeni bir su sepeti ve balk tutmak iin bir a rd. Suya dalp ktktan sonra tenime merhem srdm. Sonra su kenarna oturup Finnick'in tuttuu balklar ayklarken, ufukta gittike alalan gnei izledim. Ay oktan ykselmeye ve arenay tuhaf bir alacakaranla boyamaya balamt. Tam bir araya toplanp i balklarmz yemee koyulurken mar balad. Ve sonra yzler... Cashmere. Gloss. VViress. Mags. 5. Mntkamn kadn harac. Peeta'ya hayatn balayan morfinman. Blight. 10. Mntka mm erkek harac. Sekiz l. Dn gecenin sekiz ls de eklenince, bir buuk gn iinde te ikimiz lm oldu. Bu bir rekor olmalyd. Johanna "Bizi gerekten iten ie yakyorlar," dedi. Finnick "Beimiz ve 2. Mntka dnda, geriye kim kald?" diye sordu. Peeta dnme gerei duymadan "Chaff," dedi. Belki de Haymitch yznden onu zellikle izliyordu. Bir parat, ucunda kare biiminde, kk, bir lokmalk ekmeklerden oluan bir ynla ar ar indi. Peeta "Bunlar sizin mntkadan, deil mi, Beetee?" diye sordu. "Evet, nc Mntka'dan," dedi Beetee. "Ka tane var?" Finnick ekmekleri sayd ve dzenli bir kme oluturacak ekilde dizmeden nce hepsini evire evire inceledi. Finnick'in ekmekle derdinin ne olduunu bilmiyordum ama ekmekleri ellemek konusunda bir saplants var gibi grnyordu. "Yirmi drt," dedi. "Eit iki dzine yani," dedi Beetee. "Tastamam yirmi drt tane," dedi Finnick. "Nasl datalm?" "Hepimiz er tane yiyelim. Kahvaltda hayatta olanlar, geri kalan zerinde oy hakkna sahip olsun," dedi Johanna. Bunun beni neden gldrdn ben de bilmiyordum. Sanrm doruluu yznden. Johanna gldm duyunca bana neredeyse onaylayan bir bak att. Hayr, onaylayan demek yanl olur ama belki birazck honut denebilirdi. On-on bir diliminde dev dalgann tamasn ve sularn ekilmesini bekledikten sonra, kumsala kamp kurmaya gittik. Teorik olarak orman karsnda tam on iki saat boyunca gvende olmamz gerekti. On bir-on iki diliminden naho bir trt korosu -byk bir ihtimalle kt bir bcek trnn sesi- ykseldi. Fakat sesi

karan her neyse, orman snrlar iinde kalyordu ve biz de, dar mek iin temkinsizce atlm bir adm bekliyor olma ihtimallerine karlk, kumsaln o ksmndan uzak durduk. Johahna'nm hl nasl ayakta durabildiini bilmiyordum. Oyunlar'm balamasndan bu yana topu topu bir saat uyudu. Peeta ve ben, daha iyi dinlendiimiz ve ba baa zaman geirmek istediimiz iin ilk nbete talip olduk. Dierleri hemen uykuya dald ama Finnick'inki hi huzurlu bir uyku deildi. Arada srada Annie'nin adn saykladn duydum. Peeta ve ben, yzmz aksi ynlere evirerek slak kumlara oturduk. Sa omzum ve kalam ona yasladm. O orman seyrederken ben de suyu seyrettim. Bylesi benim iirt daha iyiydi. Ne yazk ki bcekler zevzekkularm kulaklarmda nlamaya devam eden seslerini bastramyorlard. Bir sre sonra bam Peeta'nn omzuna yasladm. Salarmn stnde dolaan elini hissedebiliyordum. Yumuack bir sesle "Katniss," dedi. "Bir dierimizin ne yapmaya altn bilmiyormuuz gibi rol yapmamzn bir faydas yok." Bence de yoktu ama bu konuyu konumak da hi elenceli deildi. En azndan bizim iin. Capitol seyircileri tek bir sefil kelimeyi bile karmamak iin ekrana yapmlardr. "Haymitch'le ne tr bir anlama yaptn sandn bil. miyorum ama bana da birtakm vaatlerde bulunduunu bilmelisin." Tabii ki bunu da biliyordum. Peeta phelenmesin diye, ona beni hayatta tutacaklarn syledi. "Sanrm ikimizden birine yalan syledii sonucuna varabiliriz." Bu sz dikkatimi ekti. ift tarafl bir anlamayd. ifte vaatler. Ve hangisinin gerek olduunu sadece Haymitch biliyordu. Kafam kaldrp Peeta'nn gzlerine baktm. "Bunu neden imdi sylyorsun?" "nk artlarmzn ne kadar farkl olduunu unutman istemiyorum. Sen lrsen ve ben hayatta kalrsam, benim iin On kinci Mmtka'da hayat olmayacak. Sen benim btn hayatmsn," dedi. "Bir daha asla mutlu olamam." tiraz etmeye yeltendim ama parmaklarn dudama bastrp bana engel oldu. "Oysa senin iin durum farkl. Zor olmayacan sylemiyorum. Ama senin hayatn yaanmaya deer klacak baka insanlar var." Peeta boynundaki, ucunda altndan yaplma kolyenin salland zinciri ekti. Alayckuu net grebilmem iin ay na tuttu. Sonra parman daha nce fark etmediim bir mandala bastrd ve kolye ald. Sandm gibi dz bir kolye deildi, bir madalyonmu meer. Madalyonun iinde fotoraflar vard. Sa tarafta annem ve Prim'in glen yzleri, solda ise Gale. O da glmsyordu. u anda dnyada beni bu ehreden daha kolay zebilecek hibir ey yoktu. Hele bu leden sonra duyduklarmdan sonra... Kusursuz bir silah. "Katniss, ailenin sana ihtiyac var," dedi Peeta. Ailem. Annem. Kzkardeim. Ve szde kuzenim Gale. Ama Peeta'nn imas ok akt. Gale'in gerek ailem olduunu ya da gnn birinde olabileceini sylemeye alyordu- Tabii hayatta kalrsam. Onunla evleneceimi. Yani Peeta, hayatn hem bana, hem Gale'e feda etmi oluyordu. Ve bu konuda phe duymamam gerektiini sylyordu. Her ey... Peeta'nn ondan almam istedii buydu. Her ey. Bebekten bahsetmesini, kameralara oynamasn bekliyordum ama bunu yapmad. te o zaman, btn bunlarn Oyunlar'dan bir sahne olmadn anladm. Bana gerek hislerini atn.

"Kimsenin bana gerekten ihtiyac yok," dedi ama kendine acr gibi bir hali yoktu. Ailesinin ona ihtiya duymad doruydu. Elbette, bir avu arkada gibi, onlar da yasn tutacaklardr. Ama hayatlarna devam edecekler. Hatta Haymitch bile bol iki takviyesiyle hayatna devam edebilir. Peeta'nn lmesi halinde sadece tek bir insann iflah olmaz derecede incineceini fark ettim. "Ama benim var," dedim. "Benim sana ihtiyacm var." zgn grnyordu. Uzun bir tartmaya hazrlanr gibi derin bir i ekti ve bu iyi deildi. Hem de hi iyi deil. nk yine Prim'den, annemden ve her eyden bahsedecek ve benim kafam bir kez daha "karacakt. Bu yzden, ona konuma frsat vermeyerek dudaklarn bir pckle durdurdum. Ayn eyi bir kez daha hissediyordum. Daha nce sadece bir kez hissettiim eyi. Geen sene, maarada, Haymitch'i bize yiyecek gndermeye ikna etmek iin debelenirken hissettiim eyi. Peeta'y Oyunlar srasnda ve sonrasnda en az bin defa ptm. Ancak sadece bir tanesi, iimde, derinlerde bir yerde bir eylerin kprdanmasna neden oldu. Sadece o tek bir pck daha fazlasn istememe neden oldu. Fakat basmdaki yara kanamaya balaynca, Peeta beni yatmaya zorlad. Bu defa, bizi bizden baka durduracak bir ey yoktu. Ve birka giriimin sonunda, Peeta pes edip konumaktan vazgeti. imdeki o duygu iyice snd ve gsmden btn bedenime, kollarma, bacaklarma ve varlmn en u noktalarna yayld. Fakat bu pler beni tatmin etmek yerine, bambaka bir etki yaratt ve ihtiyacm kamlad. Alk konusunda uzman olduumu sanyordum ama bu, tamamen yepyeni bir alk trym meer. Aklmz bamza getiren ey, imeklerle balayan frtna -geceyars aaca isabet eden yldrm- oldu. Grlts, Finnick'i de uyandrd. Finnick keskin bir lk atarak dorulad. Kendi kendisini az nce yaad kabusun gerek olma.dna ikna etmeye alrken, parmaklarm kuma batrdn grebiliyordum. "Daha fazla uyuyamam," dedi. "Biriniz dinlenmelisiniz." Yzlerimizin halini ve nasl sarma dola olduumuzu ancak o zaman fark etti. "Ya da ikiniz birden," dedi. "Tek bama da nbet tutabilirim." Peeta buna izin vermedi. "ok tehlikeli," dedi. "Ben yorgun deilim. Sen yat, Katniss." tiraz etmedim nk hayatta kalmasnda benim de katkm olsun istiyorsam, uyumalydm. Beni dierlerinin uyuduklar tarafa kadar gtrmesine izin verdim. Boynundaki madalyonlu zinciri karp benim boynuma takt ve elini bebeimizin olmas gereken noktaya koydu. "Harika bir anne olacaksn, bunu biliyorsun, deil mi?" dedi. Beni son bir defa daha ptkten sonra Finnick'in yanma dnd. Bebekten bahsederek, Oyunlar'a verdiimiz arann sona erdiini anlatmaya alt. Seyircilerin cephaneliinde en ikna edici silah neden kullanmadn merak edeceklerinin bilincinde olduunu. Ve sponsorlarn maniple edilmesi gerektiini. Kumun zerinde yatarken, daha fazlas olabilir mi diye merak ediyordum. Gnn birinde Gale'den bir ocuk sahibi olmamn hl mmkn olduunu hatrlatmaya alyor olabilir miydi? Eer yleyse, byk bir hata yapt demektir. ncelikle, hibir zaman, planlarmn arasnda Gale'den ocuk sahibi olmak gibi bir ey olmad. Ayrca, ikimizden biri ebeveyn olabilecekse, herkes o kiinin Peeta olmas gerektiini grebilirdi.

Uykuya dalarken, gelecekte bir yerde, Oyunla:'m, Capitol'un olmad bir dnya hayal etmeye alyordum. Rue'ya lrken sylediim o arkda bahsi geen ayr gibi bir yerdi. Peeta'nm ocuunun gvende olabilecei bir dnya. Bir ekilde Peeta'yla balantl ksa ama ok ho bir mutluluk duygusuyla gzlerimi atm. Mutluluk, tabii ki, bu noktada, sama kayor nk iler bu hzla gelimeye devam ederse, bir gn iinde lm olacam. Tabii bu en iyi senaryo. Sahadaki dierlerini -kendim de dahil olmak zere- eleyip Peeta'y eyrek Asr Oyunlarmn galibi olarak talandrabi-lirsem. Yine de iimdeki bu his o kadar beklenmedik ve tatl ki, sadece birka dalcika iin bile olsa, ona smsk ttndm ve brakmamakta srar ettim. Ta ki ptrl kum, scak gne ve kanan tenim beni geree dnmeye ikna edene kadar. Herkes oktan kalkmt; hep birlikte kumsala inmekte olan parat seyrediyorlard. Yeni ekmek teslimatn almak zere, onlara katldm. Dn gece aldmz ekmein birebir aynsyd. 3. Mntka'dan tam yirmi drt kk ekmek somunu. Toplamda otuz ekmeimiz oldu. Hepimiz beer tane alp sekiz tanesini stoa ayrdk. Hi kimse yksek sesle dile getirmese de, bir sonraki lmn ardndan kalan ekmekleri eit olarak paylaabilecektik. Kalan ekmekleri yemek zere kimlerin burada olaca konulu akalar, gn nda, eskisi kadar komik gelmiyordu artk. Bu ittifa daha ne kadar srdrebileceiz? Sanrm hibirimiz hara saysnn bu kadar byk bir hzla dmesini beklemiyorduk. Ya dierlerinin Peeta'y korumaya almala. n konusunda yanldysam? Ya her ey tesadften ya da gu_ venimizi kazanmay ve bizi kolay lokmalara dntrmeyi amalayan bir stratejiden ibaretse? Ya da ben olup bitenleri anlamaktan acizsem? Durun, bu son ksmn ya's, eer'i falan yoktu. Neler olduunu nlamyordum. Ve eer anlamyorsam, Peeta ve benim iin buradan toz olma zaman gelmi demektir. Ekmeklerimi yemek iin kumun stne, Peeta'nn yanna oturdum. Her nedense, ona bakmakta glk ektim. Belki dn geceki pmelerimiz yznden. Geri pmek bizim iin yeni bir ey deildi. Onun iin farkl duygular hissetmemi bile olabilirdim. Belki de ok az zamanmz kaldn bildiim iindi. Ve bu Oyunlar'dan kimin sa kaca konusunda birbiriyle elien amalar gttmz iindi. Ekmeklerimizi yedikten sonra onu elinden tutup su kenarna ektim. "Haydi, gel. Sana yzmeyi reteyim." Gruptan ayrlma konusunu konuabilmemiz iin onu dierlerinden uzaklatrmam gerekiyordu. Bu biraz meakkatli bir iti; nk ittifa zedelemek zere olduumuzu fark ettikleri anda, hedefe dneceimize hi phe yoktu. Ona gerekten yzme retecek olsaydm, onu suyun yzeyinde tutan kemerini karmasn isterdim ama ne nemi vard? Ona temel kula hareketini gsterdim ve bel hizasndaki suyun iinde ileri geri pratik yapmasn saladm. Balarda Johanna bizi prdikkat seyrediyordu ama zaman iinde ilgisi kayboldu ve kestirmeye ekildi. Finnick asmalardan yeni bir a rmekle, Beetee ise teliyle oynamakla meguld. Doru zamann geldiini anladm. Peeta yzerken, bir ey kefettim. Kalan kabuklarm da soyulmaya balamt. Kollarm bir avu kumla ovarak kalan kabuklardan da kurtuldum; kabuklar

gidince, altlarndaki taptaze deri ortaya kt. Peeta'ya kanan kabuklardan nasl kurtulacan gsterme bahanesiyle yzme egzersizine ara verdim. Tenlerimizi ovalarken kama konusunu atm. Her ne kadar dier haralarn beni duyamayacaklarndan emin olsam da olabildiince azmn iinde geveleyerek, "Bak, hara says sekize indi. Bence artk tabanlar yalama zaman geldi," dedim. Peeta kafasn hafife sallad. Teklifimi deerlendirip, ansn bizden yana olup olmayacan kestirmeye alr gibi bir hali vard. "Bak, ne diyeceim," dedi. "Brutus ve Enobaria lene kadar grupla taklmaya devam edelim. Sanrm Beetee onlara bir tuzak hazrlamaya alyor. Sz veriyorum, sonra gideriz." Tamamen ikna olmamtm. Ama o an gitseydik, karmzda iki rakip ekip olacakt. Ya da belki de . Chaff'in hasl bir i peinde olduunu kim bilebilirdi? Ayrca uralmas gereken bir de saat vard. Ve Beetee'yi de unutmamak lazmd. Johanna onu Sadece benim iin getirdiine gre, biz gitseydik Beetee'yi derhal ldrrd. Ve fark ettim ki Beetee'yi de koruyamazdm. Sadece tek bir galip olabilirdi ve o da Peeta olmalyd. Bunu kabullenmeliydim. Sadece onun sa kalmasna ynelik planlar yapmalydm. "Pekala," dedim. "Kariyerler lene kadar kalalm. Ama orada dururuz." Dnp Finnick'e el salladm. "Hey, Finnick! Gelsene! Seni yeniden gzelletirmenin yolunu bulduk." mz, vcutlarmzdaki btn kabuklardan kurtuluyor, birbirimizin srtlarna yardm ediyor ve gkyz gibi pespembe tenlere kavuuyorduk. Yeni tenlerimiz gnee fazla hassas grnd iin, bir kez daha merhemleniyorduk ama merhem, przsz tenlerde o kadar da kt durmuyordu. Ayrca bu halimizle kendimizi ormanda kolayca kamufle edebilirdik. Beetee bize seslendi. Telle oynayarak geirdii uzun saatlerin sonunda, kafasnda bir plan oluturduunu rendik. "Sanrm hepimiz, bir sonraki grevimizin Brutus ve Enobaria'y ldrmek olduu konusunda hemfikirizdir," dedi yumuak bir sesle. "Artk sayca eksildikleri iin, bize aka saldracaklarndan pheliydim. Onlarn peine debiliriz diye dndm. Fakat bu hem tehlikeli, hem de yorucu bir i olacak." "Sence onlar da saat olayn zmler midir?" diye sordum. "Henz zmedilerse bile, yaknda zerler. Belki bizim kadar keskin izgilerle deil. Ama en azndan baz blgelerin saldrlara donanml olduunu ve dairesel bir srele tekrarlandn biliyor olmallar. Ayrca son kavgamzn Oyunkurucular'n mdahalesiyle yarda kesildii gzlerinden kam olamaz. Biz, bunun ynmz artma amacyla yaplm bir giriim olduunu biliyoruz ama onlar kendilerine byle bir eyi neden yaptklarn soruyor olmallar. Ve bu sorgulama onlar arenann bir saat olduu sonucuna gtrebilir," dedi Beetee. "Bu yzden, bence yapacamz en iyi ey, kendi tuzamz kurmak olacak." "Bekle, Johanna'y kaldraym," dedi Finnick. "Bu kadar nemli bir eyi kardn duyarsa fkeden kudurur." "Ya da kudurmaz," diye mrldandm; nk bana gre Johanna her an kuduruk durumdayd. Ama Finnick'i durdurmadm; nk bu noktada bir plandan dlandm hisset-sem ben de ok fkelenirdim. Johanna da bize katlnca, BeeLoe kumda kendine alabilecei bir yer aabilmek iin bizleri itekledi. Seri hareketlerle bir daire izdi ve daireyi on iki dilime ayrd. Bu, Peeta'nn net izgileriyle deil, zihni ok daha karmak baka

eylerle megul bir adamn alakalem hatlaryla izilmi olsa da, arenanm bir planyd. Beetee "Brutus ve Enobaria olsanz, orman hakknda bildiklerinizle, kendinizi nerede en ok gvende hissederdiniz?" diye sordu. Sesinde stnlk tasladna dair en ufak bir belirti yoktu. Yine de bana rencilerinin derse konsantre olmalarn salamaya alan bir retmeni hatrlatyordu. Belki ya farkndan ya da basite, Beetee hepimizden en az milyon kat zeki olduu iindi. "u anda olduumuz yerde," dedi Peeta. "Kumsalda. En gvenli yer buras." Beetee "O zaman neden kumsalda deiller?" diye sordu. Johanna sabrsz bir sesle "nk biz buradayz/'dedi. "Aynen yle. Biz buradayz ve kumsal sahiplenmi durumdayz. imdi, nereye giderdiniz?" lm saan orman ve zaten igal edilmi durumdaki kumsal dnyordum. "Ben tam ormann kysnda saklanrdm," dedim. "Bylece bir saldr geldiinde kaabilirdim. Ayrca bizi de gzleyebilirdim." "Bir eyler de yiyebilirdim," dedi Finnick. "Orman tuhaf yaratk ve bitkilerle dolu. Ama bizi izleyerek, denizden kan yiyeceklerin gvenli olduunu anlardm." Beetee beklentilerini atmz gstermek ister gibi g-lmsyordu. "Evet, iyi. Yani anlyorsunuz. imdi nerim u: Saat tam on ikiyi vururken. le saatinde ve geceyars, tam olarak neler oluyor?" "Yldrm aaca isabet ediyor," dedim. "Evet. nerim u: Yldrmn lende arpmasndan sonra, gece yars yeniden arpmasndan nce, teli, o aatan tuzlu -ve ayn zamanda yksek derecede iletken- suya kadar boylu boyunca deyeceiz. Yldrm arpnca, elektrik tel boyunca yol alacak ve sadece suya deil, ayn zamanda, saat ondaki dalga hareketinin ardndan hl slak olan kumsala da ulaacak. Ve o anda bahsettiim yzeylerden herhangi biriyle temasta olan herkes elektrik akmna kaplacak," dedi Beetee. Bizler Beetee'nin plann sindirmeye alrken, kumsala derin bir sessizlik kyordu. Bana biraz fantastik hatta imkansz geldi. Ama neden? Bugne kadar binlerce tuzak kurdum. Sonuta bu da daha bilimsel unsurlara dayal daha byk bir tuzak deil miydi? e yarar myd? Bizler, sadece balk, kereste ve kmr toplamak zere eitilmi haralar, bunu sorgulayamazdk bile. Gkyznden elektrik salamak konusunda ne bilebilirdik ki? Peeta bir soruyla araya girdi. "O tel o kadar ok elektrii iletmeyi baarabilir mi, Beetee? Yanp gidiverecekmi gibi narin grnyor." ; "Ah, iletir. Ama ancak akm iinden geerse. Aslnda bir tr fnye grevi stlenecek. Tek fark elektriin telin tamamndan geecek olmas." kna olmad her halinden belli olan Johanna "Bunu nereden biliyorsun?" diye sordu. "nk bunu ben icat ettim," dedi Beetee biraz ararak. "Aslnda bu alldk anlamda bir tel deildi. Tpk o yldrmn doal bir yldrm ya da aacn gerek bir aa olmay gibi. Sen aalan hepimizden daha iyi bilirsin, Johanna. u ana kadar oktan yok olmas gerekmez miydi?" Johanna ask bir suratla "Evet," dedi. "Tel konusunda endielenmeyin. Szmden kmayacaktr," dedi Beetee gven veren bir sesle. "Btn bunlar olurken biz nerede olacaz?" Soru, Finnick'ten geldi.

Beetee, "Ormann st ksmnda, gvende olabileceimiz kadar uzakta," dedi. "Eer suyun evresinde olmazlarsa, Kariyerler de gvende olurlar," dedim. "Bu doru," dedi Beetee. "Ama sudaki btn yiyecekler de kavrulacak," dedi Peeta. "Kavrulmann tesine geecekler," dedi Beetee. "Bu olaydan sonra suyu bir yemek kayna olarak dnemeyecek olmamz kuvvetle muhtemeldi. Ama sen ormanda yenilebilir baka eyler bulmutun, deil mi, Katniss?" "Evet, yemiler ve sanlar," dedim. "Ve tabii sponsorlar da var." "yi o zaman. Ben bir sorun gremiyorum," dedi Beetee. "Fakat mttefik olduumuz ve bu ie byk aba harcamamz gerekecei iin, bu ie kalkp kalkmamak drdnzn birlikte alaca bir karar olmal." Gerekten okul ocuklar gibiydik. Bu teoriyi, temel endielerin tesine geebilecek sorularla tartmaktan tamamen acizdik. Hatta endielerimizin byk ksmnn Beetee'nin gerek planyla bir ilgisi yoktu. Dierlerinin telal ve biraz skkn yzlerine baktm. "Neden olmasn?" dedim. "Baarsz olsa bile kimse zarar grmeyecek. Ama eer baarl olursa, onlar ldrme ansmz ok byk. Ve eer onlar deil, sadece deniz mahsullerini ldrsek bile, Brutus ve Enobaria da yiyecek kaynaklarm kaybetmi olacaklar." "Ben deneyelim derim,"dedi Peeta. "Katniss hakl." Finnick, Johanna'ya bakt ve kalarn kaldrd. Onsuz adm atmayacakt. Sonunda Johanna "Tamam," dedi. "Zaten ormanda pelerine dmekten iyidir. Biz bile tam olarak anlayamamken, planmz zebileceklerinden pheliyim." Beetee dzenini kurmadan nce, yldrm aacn incelemek istedi. Gnein konumuna baklrsa saat sabahn dokuzu olmalyd. Kumsalmz birazdan terk etmemiz gerekecekti zaten. Kampmz dattk ve imek diliminin kysnda kalan kumsala geip ormana doru yrdk. Beetee, eimi tek bana trmanamayacak kadar zayf olduu iin, Finnick ve Peeta onu srayla tadlar. Johanna'nm ba ekmesine izin verdim nk aaca ulamak iin dmdz yrmek yeterliydi. Bizi kaybetmeyi baarabileceini sanmyordum. Ayrca ben tepeleme dolu ok klfmla, onun iki baltasnn verebilecei zarardan ok daha fazlasn verebilirdim. Bu yzden arkay benim kollamam en dorusuydu. Youn ve bunaltc hava bana ok ar geliyordu. Oyunlar baladndan beri bir nefes aldrmad. Keke Haymitch bize 3. Mntka ekmeklerini gndermeye bir son verip biraz da 4. Mntika ekmeklerinden gnderseydi. ki gn iinde kovalar dolusu ter dktm ve her ne kadar balk yemi olsam da, tuz ihtiyac ekiyordum. Bir para buz hi fena gitmezdi dorusu. Ya da souk su. Aalardan saladmz sv iin minnettardm elbette ama o svnn ss da, deniz suyunun, havann, dier haralarn ve benim smzdan farkl deildi. Hepimiz byk lk bir gve gibiydik. Aaca yaklanca, Finnick ba benim ekmemi nerdi. Beetee ve Johanna'ya "Katniss g sahasn duyabiliyor," diye aklama yapt. Beetee "Duyabiliyor mu?" diye sordu. "Sadece Capitol'in sfrdan yapt kulamla," dedim. Tahmin edin, bu hikayeyi kime yutturamadm? Beetee'ye. Bana bir hava sahasn nasl ayrt edebileceimi gsteren oydu. stelik bir hava sahasn duymak diye bir ey de yoktu zaten. Fakat, her nedense, Beetee bu iddiam sorgulamad. "Bu durumda, Katniss nden gitsin," dedi. Gzlk cam-larndaki buuyu temizlemek iin bir an durdu. "G sahalar oyuncak deildir."

Dierlerinden bir hayli yksek olduu iin, yldrm aacn kartrmamz sz konusu bile deildi. Bir salkm yemi buldum ve yokuu, yemileri ileri doru frlatarak ar ar trmanrken, dierlerine beklemelerini syledim. Fakat g sahasn hemen, daha yemiler arpmadan gryordum; nk aramzda sadece on be metre vard. nmdeki yeillii szmekle megul olan gzlerim, sa tarafmda, biraz yukarda kalan dalgal kareye takld. nme bir yemi atyor ve g sahasnn varln dorulayan czrty duyuyordum. Dierlerine "Yldrm aacnn altnda kaim," diye talimat verdim. Grev paylam yaptk. Finnick, aac inceleyen Beetee'yi koruyordu. Johanna su karmak iin bir aac deldi. Peeta yemi topluyordu; ben yakn evrede avlanyordum.,*Aa sanlar insanlardan korkmuyorlard; tanesini kolayca indirdim. Saat on dalgasnn sesi bana geri dnmem gerektiini hatrlatt. Bu yzden dierlerinin yanma, avladklarm ayklamaya dndtt. Uzak durmamz hatrlatmak zere, g sahasna birka metre mesafeye bir izgi ektim. Sonra Peeta'yla birlikte yemileri kzartma ve san paralarn piirme iine giritik. Beetee hl aacn evresinde dnp duruyordu. Tam olarak ne yaptn anlamadm ama l falan alyor olmalyd. Bir noktada aatan ince bir kabuk kopard ve yanmza katld ve kabuu g sahasna doru frlatt. Kabuk geri srad ve klar saarak yere dt. Birka saniye sonra da orijinal rengine dnd. Beetee "ok ey anlatyor," dedi. Peeta'ya baktm ve glmemek iin dudaklarm srdm; nk bu olay, Beetee dnda kimseye bir ey anlatmyordu. Tam o srada, yanmzdaki dilimden tkrtlar gelmeye balad. Saat on bir oldu demekti bu. Ses, dn gece kumsalda-kinden ok daha yksek duyuluyordu. Kulak kesildik. Beetee emin bir tavrla "Mekanik deil," dedi. "Benim tahminim haaratlardan yana," dedim. "Belki bcekler." Finnick "Kskal bir eyler," dedi. Sesler, alak perdeden konumalarmz, onlar canl etin yaknlna uyandrm gibi, gittike artyordu. Bu tkrty her ne karyorsa, bizi birka saniye iinde kemiklerimize kadar soyabileceine bahse girebilirdim. "Buradan hemen kmalyz," dedi Johanna. "imeklerin' balamasna bir saatten az zaman kald." Geri o kadar uzaa da gitmiyorduk. Kan yamuru blmnde birebir ayn aacn altna oturup bir tr piknik yapyorduk; orman yemeklerimizi yiyerek le saatini haber verecek yldrm bekliyorduk. Tkrt yava yava sona ererken, Beetee'nin talebiyle sayvana trmandm. Yldrm, buradan ve bu parlak gn nda bile, gz kamatryordu. Uzaktaki aac tamamen kuatyor, scak beyaz ve mavi bir renkle parlamasna ve evresini kuatan havann elektrikle cazrdamasna neden oluyordu. Aa indim ve grdklerimi Beetee'ye aktardm. slubum pek bilimsel olamasa da, duyduklar onu tatmin etmie benziyordu. Uzun yoldan saat on kumsalna ulatk. Kum, az nceki dalgann etkisiyle przsz, slak ve sprlp temizlenmi durumdayd. Beetee teliyle almaya devam ederken, leden sonray bizim iin tatil ilan etti. Tel onun silah olduu ve hepimiz onun bilgisine riayet etme durumunda olduumuz iin, okuldan erken salnmz gibi tuhaf bir duyguya kapldk. nce ormann glgeli kysnda srayla ekerleme yaptk. Ancak akamst, herkes uyank ve huzursuzdu.

Bunun deniz mahsul yemek iin son ansmz olabileceini dnerek kendimize bir tr ziyafet hazrlamaya karar verdik. Finnick'in rehberliinde balk avlyor, kabuklu deniz hayvanlarn topluyor, hatta dalp istridye karyorduk. Ben en ok bu son ksm seviyordum. Nedeni istridyeye baylmam deildi. Zaten daha nce sadece bir kez, Capitol'de tatmtm ama smks yapsndan haz etmemitim. Fakat suyun dip ksm, derinler o kadar gzeldi ki. Bambaka bir dnya gibiydi. Su ok berrakt; parlak renkli balk srleri ve tuhaf deniz iekleri kum zemini sslyorlard. Finnick, Peeta ve ben deniz mahsullerini ayklayp yemee hazr hale getirirken, Johanna nbet tutuyordu. Peeta'nm bir istridye kabuunu amasyla bir kahkaha koyvermesi bir oldu. "Hey, una bir bakn hele!" Bezelye byklndeki, parlak yzeyli kusursuz inciyi havaya tuttu. Finnick'e bakarak byk bir ciddiyetle "Biliyorsun, kmre yeterli basn uygularsanz, inciye dnr," dedi. Finnick "Hayr, dnmez," diye geitirdi. Ama ben geen sene, henz kimse bizi tanmazken, dnyadan bihaber bir Effie Trinket'n Capitol'deki insanlara bizi bu ekilde takdim ettiini hatrlayp glme krizine girdim. Sanki kmr bizim itibarl varlmzla inciye dntrlyormu gibiydi. Acdan doan gzellik. Peeta inci tanesini suyla durulad ve bana verdi. "Senin iin." nciyi avucumda tutup, gne nda yanardner yzeyini inceledim. Evet, bunu saklayacam syledim. Hayatmn son birka saatinde yanmdan ayrmayacaktm. Peeta'dan son bir hediye. Kabul edebileceim tek hediye. Belki de son anlarmda bana g verebilirdi. Yumruumu smsk kapatrken "Teekkrler," dedim. u anda en gl rakibim olan ve kendi can pahasna beni korumay kafasna koyan kiinin mavi gzlerinin iine baktm. Ve kendi kendime plann alt etme sz verdim. Gzlerindeki glmseme kayboldu ve gzlerime, sanki dncelerimi okuyabiliyormu gibi, derinliklerine kadar ileyen bir bakla bakt. Finnick'in yanbamzda olmasna ve herkesin onu duyabildiine aldrmadan "Madalyon ie yaramad, deil mi?" diye sordu. "Katniss?" "Yarad," dedim. "Ama benim istediim ekilde deil," dedi baklarn ka-^ rarak. Ve o andan sonra istridyelerden baka bir eye bakmaz oldu. Tam yemee otururken, beraberinde iki takviye malzemesiyle, yeni bir parat indi. Kk bir kavanozun iinde t baharatl krmz bir sos ve 3. Mmtka'dan yeni ekmekler. Finnick, doal olarak, derhal ekmekleri saymaya koyuldu. "Yine yirmi drt tane," dedi. Otuz iki ekmeimiz vard. Hepimiz beer tane alyor, asla eit olarak blnemeyecek, tek kiinin yiyebilecei yedi taneyi sonraya brakyorduk. Tuzlu balk eti, leziz kabuklular. Hatta istridyeler bile, sos sayesinde bir hayli lezzetli ve bir hayli iyilemi gibi geliyorlard. Yemekleri, bir lokma daha yiyecek halimiz kalmayana kadar tktrdk. O zaman bile geriye bir eyler kalyordu.

Dayanmayacaklarn bildiimiz iin, Kariyerler bizden sonra bulamasmlar diye, kalntlar denize attk. Kimse kabuklarla uramad. Nasl olsa dalga hepsini temizledi. imdi artk beklemekten baka yapacak bir ey yoktu. Pe-eta ve ben elele, tek kelime etmeden suyun kenarnda oturduk. Dn gece byk konumasn yapt ama fikrimi deitiremedi. Benim syleyeceim hibir ey de onun fikrini deitiremezdi. kna edici hediyeler verme zaman oktan geti.

Mar balad ama bu gece gkyzne yansyacak bir yz yoktu. Seyirciler, iyice kana susayp huzursuzlaacaklard. Geri Oyunkurucularm yeni saldrlara gerek duymamalarna baklrsa, Beetee'nin tuza yeterince umut vaat ediyor olmalyd. Belki de onlar da, tuzan bir ie yarayp yaramayacan merak ediyorlard. Finnick ve benim dokuza yaklatna kanaat getirdiimiz dakikalarda, drt bir yanma deniz kabuklarnn sald kamp yerimizden ayrlp saat on iki kumsalna getik ve ay nda yldrm aacna doru trmanmaya baladk. Tka basa dolu midelerimiz yznden, sabahkine gre daha rahatsz ve nefes nefese bir trman oldu. O son istridye dzinesini mideye indirdiim iin piman oldum. Beetee, Finnick'ten ona yardm etmesini rica etti. Biz, dierleri, nbete'durduk. Beetee aaca tutturmadan nce metrelerce teli bobinden at. Finnick'ten telin ucunu, krk bir dala skca tutturup yere brakmasn istedi. Sonra aacn iki tarafnda durup bobini ne, arkaya geirerek, aacn gvdesini kat kat telle sard. Bana nce biraz keyfi hareket ediyorlarm gibi geliyordu ama biraz sonra, ay nda, Beetee'nin tarafnda, dolambal bir labirenti andran bir desenin olutuunu fark ettim. Telin konumu herhangi bir fark yaratyor mu yoksa bu sadece izleyicileri daha ok etkilemek iin oynanan bir oyun mu, merak ediyordum. zleyicilerin ounun elektrik konusunda en ok benim kadar bilgi sahibi olduklarna bahse girebilirdim. Tam dalga sesleri balarken, aa gvdesindeki hummal alma da tamamland. Dalgann, saat on diliminin hangi noktasnda patladn zebilmi deildim. Herhalde nce dalga oluuyor, sonra tepeden aa hcum ediyor ve sonrasnda da her taraf sular altnda kalyordu. Gkyzne baklrsa saat on otuz olmalyd. Beetee bu noktada plann geri kalan ksmm aklad. Aalarn arasnda seri biimde ilerlerken, Johanna ve benim, bobini ormann iinden aa doru indirmemizi ve teli dememizi istedi. Teli, saat on iki kumsalna uzatmamz, metal bobini -ve geriye ne kaldysa onu- suyun iine, iyice dibe battndan emin olacak ekilde, yerletirmemiz gerekti. Sonra da ormana doru komamz. Hemen imdi gidecek olursak, gvenli bir noktaya tam zamannda ekilebilirdik.

Peeta hemen "Yanlarnda gidip evreyi kolaan etmek istiyorum," dedi. nci sahnesinden sonra, beni gznn nnden uzaklatrmaya ok daha isteksiz olduunu biliyordum. "Sen ok yavasn. Ayrca sana bu uta ihtiyacm olacak. Katniss evreyi kolaan eder," dedi Beetee. "Bunu tartacak zamanmz yok. zgnm. Kzlarn buraya sapasalam dnmelerini istiyorsak hemen imdi harekete gemeleri gerek." Bobini Johanna'ya verdi. Bu plan, Peeta gibi, benim de houma gitmiyordu. Uzaktayken onu nasl koruyabilirdim? Fakat Beetee haklyd. Baca, Peeta'y ok yavalatyordu; yoku aa zamannda inmesi imkanszd. Johanna ve ben grubun en hzllar ve ormanda ne yaptn en iyi bilenlerdik. Baka alternatif dnemiyordum. Ayrca burada Peeta dnda gvendiim biri varsa, o da Beetee'dir. Peeta'ya "Sorun yok," dedim. "Bobini brakp doruca yukar koacaz." Beetee "Yldrm blgesine deil," diye hatrlatt. "Saat biriki dilimindeki aaca koun. Zamannzn tkendiini hissederseniz bir dilim daha atlayn. Ama ben zarar deerlendirene kadar, kumsala dnmeyi aklnzdan bile geirmeyin." Peeta'nn elini ellerimin arasna aldm. "Endielenme. Ge-ceyars greceiz." Onu ptm ve daha fazla itiraz etmesine frsat brakmadan, Johanna'ya dndm. "Hazr msn?" Johanna omuz silkerek "Neden olmasn?" dedi. Takm olmamzdan, en az benim kadar mutsuz olduu her halinden belliydi. Ama hepimiz Beetee'nin tuzana yakalanm^ durumdaydk. "Sen gzclk et, ben bobini aaym. Sonra grev deiimi yaparz." Daha fazla konumadan yoku aa komaya baladk. Aslna bakarsanz, neredeyse hi konumadmz bile sylenebilirdi. Byk bir uyum iinde ilerledik. Yar yolda, saatin on biri getiini haber veren trtnn baladn duyduk. Johanna "Acele etsek iyi olur," dedi. "u yldrm arpmadan, suyla aramdaki mesafeyi olabildiince amak istiyorum. Volt'un yanl bir hesap yapm olmas ihtimaline karlk." "Bobini biraz da ben alaym," dedim. Tel demek, gzclk yapmaktan daha zor bir iti ve Johanna zerine deni yapt. "Al," diyerek bobini bana uzatt. kimizin elleri de metal silindirin stndeyken, titreimi hissettik. Birdenbire, altn renkli incecik tel st tarafta havaland ve arapsa gibi karmak ilmiklerle bileklerimizin evresini sard. Koparlm ucu, ylan gibi kvrlarak ayaklarmzn dibine kadar geliyordu. Olayn gidiatndaki bu beklenmedik deiiklii algla. mamz sadece birka saniye ald. Johanna ve ben birbirimize baktk ama hibir ey sylememize gerek yoktu. Birisi, ok uzak saylmayacak bir noktada teli kesti. Ve, o birisi her kimse, buraya ulamas an meselesiydi. Ellerimi telden kurtarp oklarndan birinin ku tyl ksmna dokunduum anda, metal silindir kafamda patlad. -Bundan sonra hatrladm ilk ey, sol akamda korkun bir sancyla asmalarn arasnda yatyor olduumdu. Gzlerimde bir sorun vard. Gkyznde szlen iki ay bir araya getirip bire indirgemeye alrken, grm bulanklayordu, odakianamyordum. Nefes almakta zorluk ekiyordum ve Johanna'nn dizlerini gsme bastrarak beni yere ivilediini fark ettim.

Sol kolumun alt ksmnda bir bak vard. Elimi ekmeye altm ama hl hareket etmekten acizdim. Johanna etime bir ey -byk olaslkla bann ucunu- batrd ve evirdi. Mthi ac veren sklme hissinin ardndan, bileimden aa bir scaklk akp avucumu doldurdu. Johanna kolumu yere vurdu ve kanm yzmn yarsn kaplad. "Olduun yerde kal!" diye tslad. Arl bedenimi terk ediyor ve yalnz kalyordum. Olduun yerde kal m? diye dndm. Ne? Neler oluyor? Bu tutarsz dnyay darda brakmak iin gzlerimi smsk kapatyor ve durumuma anlam vermeye alyordum. Tek dnebildiim, VViress'in Johanna'y kumsalda itek-leyii oldu. "Olduun yerde kal, tamam m?" Ama VViress'a saldrmamt. Byle deil. Ben de VViress deildim zaten. Ben Kak deildim. "Olduun yerde kal, tamam m?" cmlesi zihnimde yanklanp duruyordu. Ayak sesleri yaklat. ki ift. Nerede olduklarn gizlemeye gerek duymayan, ar ayak sesleriydi. Brutus "lden farksz! Haydi Enobaria!" diye seslendi. Ayak sesleri gecenin iinde uzaklat. yle miydim? Bu soruya cevap ararken, bilincim gidip geliyordu. Gerekten de lden farksz mym? Aksini iddia edecek durumda deildim. Aslnda, aklc dnebilmek iin ciddi bir mcadele vermem gerekiyordu. Bildiim undan ibaretti: Johanna bana saldrd. O metal silindiri kafama indirdi. Kolumu, byk ihtimalle damarlarma ve arterlerime dnlmez zarar verecek ekilde kesti. O iini bitiremeden, Brutus ve Enobaria kageldiler. ttifak sona erdi. Finnick ve Johanna bu gece bizi ele vermek iin aralarnda anlam olmalydlar. Bu sabah gitmemiz gerektiini biliyordum. Beetee'nin hangi tarafta olduundan haberim yoktu ama ben oyunu adil oynuyordum. Peeta da yle. Peeta! Gzlerim panikle falta gibi ald. Peeta aacn yannda, pheden uzak ve savunmasz halde duruyordu. Belki de Finnick onu oktan ldrmtr. "Hayr," diye fsldadm. Tel yakn mesafeden, Kariyerler tarafndan kesildi. Finnick, Peeta ve Beetee burada neler dndn bilemezlerdi. Sadece neler olduunu, telin neden gevediini ya da hatta neden geri frladn merak ediyorlardr. Bu, tek bana, ldrmek iin bir iaret olamazd, deil mi? Bizden ayrlmasnn zaman geldiine, beni ldrmeye ve Kariyerler'den kamaya ve Finnick'i mcadeleye olabildiince abuk dahil etmeye karar veren sadece Johanna'yd. ?' Bilmiyorum. Bilmiyorum. Emin olduum tek ey, bir an nce Peeta'nn yanma dnmem ve onu hayatta tutmam gerektiiydi. Kalkp oturmak ve bir aaca tutunarak ayaglrr stnde dorulmak iin irademi son krntsna kadar kullanmak zorunda kaldm. Orman ileri geri gidip geldii iin tutunacak bir ey bulabilmem byk anst. Hazrlksz bir anda, iki bklm eildim ve deniz mahsul ziyafetimin tamamn kustum, midemde zerre istridye kalnts kalmayana kadar rdm. Tir tir titreyerek, kan ter iinde, fiziksel durumumu deerlendirdim. Yaral kolumu havaya kaldrdm anda yzm kan iin-v de kald ve dnyam bir kez daha yerinden oynad. Gzlerimi smsk kapattm ve herey biraz

durulana kadar aaca futundum. Sonra, temkinli admlarla yakndaki bir aaca getim, biraz yosun koparp yaray daha fazla incelemeden kolumu skca sardm. Bylesi daha iyiydi. Yaray grmemem kesinlikle ok daha iyiydi. Sonra elimi basmdaki yaraya uzattm. Byk bir ikinlik vard ama ok fazla kanamyordu. ten zarar grdm kesindi ama en azndan kan kaybndan lmeme neden olacak bir tehlike yoktu. Ellerimi yosuna kuruladm ve yaral sol kolumla, yaym kavradm. Bir okun gediini yaya yerletirdim. Ayaklarm yoku yukar hareket etmeye zorladan. Peeta. lmeden nceki son arzum. Szm. Onu buradan sa salim karmak. Top sesi duymadm, bu yzden lm olamayacan fark edince, kalbim biraz olsun hafifledi. Belki de Johanna, niyetini aka ortaya koymas halinde Finnick'in oriun yannda yer alacan dnerek, tek bana harekete gemiti. kisinin arasnda neler getiini tahmin etmek gt. Beetee'nin tuza iin ibirlii kurmay kabul etmeden nce Johanna'ya nasl baktn dnyordum. kisinin arasnda uzun yllardr sregelen bir dostluktan kaynaklanan derin bir ittifak ve kim bilir daha neler vard. Bu yzden, eer Johanna bana srt evirdiyse, Finnick'e de gvenmemeliydim. Bu sonuca, birinin yoku aa, bana doru kotuunu duymamdan bir saniye nce vardm. Ne Peeta ne de Beetee bu kadar hzl hareket edemezdi. Son anda -ve tam zamannda- asma yapraklarnn oluturduu bir perdenin arkasna gizlendim. Finnick'in merhemle koyulam bedeni, zemini kaplayan bitkilerin arasndan bir geyik gibi sekerek, son hzla yanmdan geti. Ksa srede saldrya uradm noktaya ulat. "Johanna! Katniss!" diye seslendi. O, Johanna ve Kariyerlerin gittikleri ynde gzden kaybolurken, ben olduum yerde bekledim. Dnyam bir girdaba dntrmeyecek bir hzla ama olabildiince abuk ilerledim. Kalbim hzla atarken, bam zonkluyordu. Byk ihtimalle kan kokusuyla heyecanlanan bcekler tkrtlarn gittike arttryordu ve nihayet kulaklarm dolduran srekli bir uultuya dntryorlard. Hayr, durun. Belki de kulaklarm arpmann etkisiyle nlyordu. Bcekler enelerini kapatana kadar, gerei ayrt etmem imkanszd. Fakat bcekler susunca, bu defa imekler balayacakt. Daha hzl hareket etmeliydim. Peeta'ya ulamalydm. Top sesiyle donakaldm. Birisi ld. Herkes silahlar kuanm ve korkmu halde ortalkta kotururken, len herhangi biri olabilirdi. Fakat inanyorum ki, len her kimse, lm hepimiz iin bir meydan savann tetiini ekmi olacakt. nsanlar nce ldrp bunu neden yaptklarn daha sonra dneceklerdi. Bacaklarm komaya zorladm. Bir ey bacama takld ve boylu boyunca yere uzandm. Bu eyin beni sardn, sivri lifleriyle etrafma dolandn hissettim. Bir a! Bu Finnick'in, beni tuzaa drmek iin rd cicili bicili alarndan biri olsa gerekti. Ve kendisi de elinde zpknyla buralarda bir yerde olmalyd. Debeleniyordum ama bu, an beni daha sk sarmasna neden oldu. Sonra, aynda gzme bir ey takld. Kafam karm halde, kolumu kaldrdm ve bunun altn renkli, parlak ipliklerden rlm bir a olduunu grdm. Bu Finnick'in alarndan biri deildi; Beetee'nin teliydi. Dikkatle ayaa kalktm. Telin, yldrm aacna geri dnerken bir aa gvdesine taklm bir parasnn iindeydim. Yava hareketlerle kendimi telin iinden kurtardm ve tepeye doru yrmeye devam ettim.

in iyi taraf: Doru patikadaydm ve kafamdaki yara, beni, yn duygumu kaybedecek kadar alt st etmemiti. in kt taraf: Tel, bana yaklaan imek frtnasn hatrlatt. Bceklerin sesini hl duyabiliyordum ama yoksa ses azalmaya m balamt? Tel ilmiklerini bana rehberlik etsinler diye sol tarafma alarak ve onlara dokunmamaya zen gstererek kotum. Bceklerin sesi azalyorsa, ilk yldrm aaca isabet etmek zeredir. O zaman, yldrmdan kaynaklanan elektrik tel boyunca ilerleyecek ve her kim tele dokunursa lecek demektir. Gvdesi altn renkli tellerle donatlm aa, gr alanma girdi. Yavaladm ve olabildiince az ses kararak hareket etmeye altm ama ayakta durabildiim iin bile kretmem gerekti. Dierlerinden bir iaret aradm. Kimse yoktu. Burada hi kimse yoktu. Yavaa "Peeta?" diye seslendim. "Peeta?" Clz bir inleme bana karlk verdi. Hzla arkam dnnce yerde yatan karalty grdm. "Beetee!" diye haykrdm. Telala yanna gidip diz ktm. stei dnda inlemi olsa gerekti. Dirsek kvrmnn hemen altndaki kesikten baka bir yara gremedim ama bilinci yerinde deildi. Yakndaki bir aatan bir avu yosun koparp beceriksiz hareketlerle kolunu sararken bir taraftan da onu kaldrmaya altm. "Beetee! Beetee! Neler oluyor byle? Seni kim bu hale getirdi? Beetee!" Onu, yaral bir insan asla sarsmamanz gerektii gibi sarstm ama baka ne yapabileceimi bilemiyordum. Bi kez daha inledi ve beni savuturmak iin elini kaldrd. te o zaman elindeki ba grdm. Daha nce Peeta'nn tad bak, gevek tellere sarlm halde, Beetee'nin elindeydi. Tamamen afallam bir halde ayaa kalktm ve teli kaldrdm. Ucu aaca balyd. Beetee'nin bir daln evresine dolad ve aataki tasarmna balamadan nce yere brakt ikinci ve daha ksa teli hatrlamam bir iki saniyemi ald. Bunun elektrikle balantl bir nemi olduunu, daha sonra kullanlmak zere bir kenara ayrldn sanmtm. Fakat aslnda yle deilmi; nk telin boyu nereden baksanz yirmi-yirmi be metre vard. Gzlerimi ksarak tepeye doru baknca, g sahasna sadece birka adm mesafede olduumuzu fark ettim. Tpk bu sabah olduu gibi, sa tarafmda, yukarda, g sahasn ele veren bir kare paras vard. Beetee ne yapm olabilirdi? Peeta'nn daha nce kazayla yapt gibi, ban g sahasna saplamaya m kalkt acaba? Peki ya u tel de neyin nesi? Yoksa B plan bu muydu? Suya elektrik verme plannn baarsz olmas halinde, yldrmn elektriini g sahasna ynlendirmeyi mi planlyordu? Bu neye yol aard ki? Hibir eye mi? Byk bir olaya m? Hepimiz kzarr mydk sonunda? Herhalde g sahas da byk lde enerjiden oluuyordu. Eitim Merkezi'ndeki g sahas grnmezdi. Buradakiyse, her naslsa, ormana ayna tutuyor gibi grnyordu. Ama Peeta'nn ba ve benim oklarm isabet ettii zaman, g sahasnn sarsldn ve deitiini gzlerimle grdm. O g sahasnn arkasnda, gerek dnya uzanyordu. Kulaklarm artk nlamyordu. Demek duyduum, b-ceklermi. Bundan artk eminim nk bceklerin grlts dinerken, ormann seslerinden baka bir ey duymaz oldum. Beetee ie yarayacak halde deildi. Onu kaldramazdm. Kurtaramazdm. O bak ve telle ne yapmaya altn bilmiyordum ve o da bana anlatacak durumda deildi. Kolum

daki yosun bandaj kan iinde kald. Kendimi kandrmamn bir anlam yoktu. Bam yle hafifledi ki birka dakika iinde kendimden geecektim. Bu aatan hemen uzaklamam ve... "Katniss!" Sesini ok uzaklardan duyuyordum. yi de neden baryordu? Herkesin bizi avlamaya altn oktan anlam olmas gerekirdi. "Katniss!" Onu koruyamazdm. Ne hzl hareket edebilir, ne de uzaa gidebilirdim. Ve u anda ok atma yeteneim de tartmaya ak durumdayd. Saldrganlarn dikkatini ondan uzaklatrmak iin elimden gelen tek eyi yaptm. "Peeta!" diye bardm. "Peeta! Buradaym! Peeta!" Evet, onlar kendime doru ekecektim. Bylece Peeta'dan uzaklap bana ve ksa sre iinde bal bana bir silaha dnecek olan aaca yaklam olacaklard. "Buradaym! Buradaym!" Peeta'nm bana ulamas imkanszd. Gece karanlnda o bacakla beni bulamazd. Buraya zamannda gelemezdi. "Peeta!" e yarad. Geldiklerini duyabiliyordum. ki kiilerdi. Orman ineyerek, saa sola arparak geliyorlard. Dizlerimin ba zlyordu. Yere, Beetee'nin yanma kyor, arlm topuklarma veriyordum. Yaym ve oklarm hazrladm. Onlar vurmay baarabilirsem Peeta geri kalanlar alt edebilir miydi? Enobaria ve Finnick yldrm aacna ulatlar. Yokuun onlara gre daha st ksmnda oturduum ve tenim merhem sayesinde kamufle edildii iin beni gremiyorlard. Enobaria'nn boynuna nian aldm. ansm yaver giderse, ben onu ldrnce, Finnick, tam yldrm arparken can havliyle aacm arkasna gizlenir. Yldrmn aaca isabet etmesi, artk an meselesiydi. Sada solda tek tk bcek tkrtlar duyuluyordu. Onlar urackta ldrebilirdim. kisini birden. Bir top sesi daha. "Katniss!" Peeta adeta uluyordu. Ancak bu defa karlk vermedim. Beetee, yanmda glkle de olsa nefes alp vermeye devam ediyordu. O ve ben yaknda lecektik. Finnick ve Enobaria da. Peeta hayattayd. ki top atld. Brutus, Johanna ve Chaff. lerinden ikisi ldler. Geriye, Peeta'nm ldrmesi gerekecek tek bir hara kald. Elimden ancak bu kadar geliyordu. Dman teke indirgemek. Dman. Dman. Bu kelime beni yakn zamanda yaanm bir olaya dndrd. Yakn bir hatray imdiki zamana ekti. Haymitch'in yzndeki ifade. "Katniss, arenaya ktn zaman..." diye balyordu. Yz ask ve endieli. "Ne oldu?" Dile getirilmemi bir sulama karsnda sesimin sertletiini duyuyordum. "Dmann kim olduunu aklndan karma," dedi Haymitch. "Hepsi bu." > Haymitch'in son tavsiyesiydi. Bana bunu hatrlatmasna ne gerek vard ki? Dmanmn kim olduunu hep bildim ben. Arenada bizi a brakan, ikence edip canmz alan... Yaknda sevdiim herkesi ldrecek olan. Haymitch'in sylediklerinin ne anlama geldiini idrak ederken, yaym indirdim. Evet, dmann kim olduunu biliyordum. Ve o dman, Enobaria deil. Nihayet, Beetee'nin elindeki ba daha net grebiliyordum. Titreyen ellerimle, teli ban sapndan zp, tam ku tylerinin altndaki blgeye, okumun evresine sardm ve eitimde rendiim bir dmle tutturdum. Ayaa kalkp yzm g sahasna dndm. Bylece kendimi tamamen ele vermi oluyordum ama umurumda deildi. Umurumda olan tek ey, okumun

ucunu ynelteceim -seme ans olsa Beetee'nin de ban saplayaca- yerdi. Yaym dalgalanan kareye, g sahasnn kusurlu blgesine evirdim. Beetee geen gn tam olarak ne demiti? Zrhtaki atlak. Okumu serbest braktm, tam isabetle g sahasna saplanmasn ve altn renkli ipi peinden srkleyerek gzden kaybolmasn izledim. Korkudan tylerim rperdi ve ayn anda yldrm da aaca isabet etti. Tel boyunca beyaz bir k ilerledi ve kubbe, sadece bir an iin gz kamatran mavi bir kla boyand. Geriye doru savrulup kle gibi yere arptm; zerime kk zerrecikler yaarken, bedenim felce uram halde, gzlerim falta gibi ak, donup kaldlar. Peeta'ya ulaamazdm. Hatta incime bile uzanamazdm. Gzlerim, beraberimde gtrecek son bir gzellik arayyla evreyi taryordu. Patlamalarn balamasndan hemen nce, bir yldz buldum. 27

Sanki her ey ayn anda patlyordu. Yerkre, adeta toz toprak ve bitki paralarndan oluan bir dua dnyordu. Aalar alev alyordu. Hatta gkyz bile parlak renkli k iekleriyle donanyordu. Gkyznn neden bombalandn anlamakta glk ekiyordum. Ta ki yerde gerek bir yok olu yaanrken, Oyunkurucularm gkyznde havai fiekler patlattklarn fark edene kadar. Anlalan arenann ve geriye kalan haralarn yerle bir oluunu izlemenin yeterince elenceli olmamas ihtimaline karlk, takviye yapyorlard. Ya da tyler rpertici sonumuzu klandrma derdindeydiler. Hi kimsenin hayatta kalmasna izin verirler mi acaba? Yetmi Beinci Alk Oyunlarmn bir galibi olacak m? Belki de olmaz. Ne de olsa bu, bir eyrek Asr Oyunlar ama... Bakan Snovv'un karttan okuduu cmle tam olarak neydi? "Yetmi beinci yl dnmnde, asilere, ilerinden en gl olanlarn bile Capitol' alt edemeyeceklerini hatrlatmak iin..." En gl olan bile zafere ulaamayacakt. Belki de bandan beri bu Oyunlar'dan bir galip karmak gibi bir niyetleri yoktu. Ya da belki de benim son ba kaldn giriimim, onlar buna mecbur etti. zgnm, Peeta, diye dndm. Seni kurtaramadm iin zgnm. Onu kurtarmak m? G sahasn imha ederek, byk ihtimalle, hayattaki son ansn da alm oldum; onu lme mahkum ettim. Belki de hepimiz kurallara gre oynasaydk, yaamasna izin verirlerdi. Bamn stnde beliren hava aracn son anda fark ettim. Ortalk sessiz olsayd ve yaknlarda bir yerde bir alaycku olsayd, ormann sessizlie gmldn ve kuun, Capitol'rt hava aracnn yaklatn haber veren sesini duyabilirdim. Fakat bu bombardman srasnda kulaklarmn bu kadar hassas bir sesi alglamas imkanszd. Aracn penesi stme indi. Metal peneleri altma doru kaydlar. Haykrmak, kamak, bu peneden kurtulmak istiyordum ama donmu haldeydim. Elimden, beni yukarda bekleyen karanlk glgelere ulamadan leceimi ummaktan baka bir ey gelmiyordu. Hayatmn beni bir galip olarak

talandrmasna izin vermedikleri gibi, lmm olabildiince yava ve olabildiince halka ak klmak iin ne gerekiyorsa yaptlar. Aracn iinde beni bekleyen yzn Ba Oyunkurucu Plutarch Heavensbee'ye ait olduunu grnce, en kt korkularm dorulanm oldu. Tik-taklayan zeki bir saat ve sahaya yaylm galiplerden kumlu gzel Oyunumu mahvettim. Baarszlnn cezasn ekecek; byk ihtimalle canndan olacak ama nce benim cezalandrldm grmek isteyecekti. Ellerini bana doru uzatt ama beklentimin aksine vurmak yerine daha kt bir ey yapyordu. Ba parma ve iaret parmayla gzkapaklarm kapatyor ve beni karanln her tehlikeye ak boluuna mahkum ediyordu. imdi artk bana her eyi yapabilirlerdi. Beni neyin beklediini grme ansm dahi olmayacakt. Kalbim yle hzl arpyordu ki, zaten kan iindeki yosun bandajmdan dar kanlar akmaya balad. Dncelerim bulanklat. Byk ihtimalle, onlar beni hayata dndrmeyi baaramadan kan kaybndan lm olacaktm. Baylmadan nce, iimden, koluma at mkemmel yara iin Johanna'ya bir teekkr gnderdim. Bilincimi ksmen geri kazandm zaman, zeri takviyeli bir masada yattm hissettim. Ve sol koluma takl hortumlarn ucundaki ineleri. Beni hayatta tutmaya alyorlard nk olur da abucak ve sessizce lp gidersem, zafer kazanm olurdum. Hl hareket etmekten, gzlerimi ap elimi kaldrmaktan acizdim. Ancak sa kolum biraz olsun glenmi durumdayd. Bir palet -hayr daha az hareketli bir ey, evet, bir sopa hissiyle- vcudumun stnde duruyordu. Motor koordinasyonum sfrd, parmaklarmn yerlerinde olduklarndan emin olamyordum. Yine de kolumu tpleri koparp karana , kadar sallamay baardm. Bir bip sesi duyuldu ama sesin kimi ardn grmeme yetecek kadar kendimde kalamadm. Yeniden kendime geldiimde, ellerimin balandn, hortumlarn yerlerine takldn grdm. Gzlerimi aabiliyor, kafam hafife oynatabiliyordum. Alak tavanl, gmi bir m aydnlatt bir odadaydm. Birbirine bakan iki sra yatak vard. Galip yoldalarm olduklarn tahmin ettikn kiilerin nefes alp verilerini duyabiliyordum. Tam karmda, neredeyse on farkl makineye bal halde yatan Beetee vard. Zihnimin iinde, brakn rahat rahat lelim! diye haykryor-dum. Kafam sedyeye biraz serte vurdum ve bir kez daha kendimden getim. Nihayet, gerekten uyandmda btn skntlarmn yok olduklarn fark ettim. Elimi kaldrdm ve hl benim emrimle hareket edebilen parmaklara sahip olduumu grdm. Kendimi zorlayarak oturma pozisyonuna getim ve oday yeniden odaklayabilir hale gelene dek, sedyeme sk sk futundum. Sol kolum bandajlyd ama hortumlar yatan yanndaki bir standa asl duruyorlard. Odada, hl tam karmdayd ve bir makine ordusuna bal halde yatan Beetee dnda, hi kimse yoktu. Dierleri neredeydiler? Peeta, Finnick, Enobaria ve... ve... Biri daha vard deil mi? Bombalar baladnda, Johanna veya Chaff veya Brutus hl hayattayd. Bizi, ibret vermek iin kullanacaklarndan emindim. Dierlerini nereye gtrm olabilirler? Hastaneden hapishaneye mi aktardlar acaba? "Peeta," diye fsldadm. Onu koruyabilmeyi o kadar ok istedim ki. Buna baarmaya hl kararlym. Madem hayattayken gvenliini salayamadm, o

zaman onu hemen bulmal ve Capitol onun iin ac verici bir lm planlamadan, kendi ellerimle ldrmeliydim. Bacaklarm sedyeden sarkttm ve silah olabilecek bir ey bulabilmek iin evreme bakndm. Beetee'nin yatann yanndaki masann stnde, steril naylonla kaplanm birka rnga duruyordu. Mkemmel. Tek ihtiyacm hava ve damarlarndan birine tam isabetli bir at olacakt. Bir an duraksayp Beetee'yi ldrmeyi dndm. Ancak bunu yaparsam monitrler tmeye balar ve Peeta'ya ulaamadan yakalanrdm. Kendi kendime, eer yapabilirsem, geri dneceime ve Beetee'nin iini bitireceime dair sz verdim. zerimde incecik bir gecelikten baka bir ey yoktu; bu yzden rngay kolumdaki yarann bandajnn iine soktum. Kapda beki yoktu. Eitim Merkezi'nin kilometrelerce altnda ya da Capitol'un sk sk korunan bir binasnda olduuma emindim. Nerede olduumun bir nemi yoktu zaten. Ben kamyordum, sadece bir grevi tamamlyordum. Darack bir koridorda sessizce ilerleyerek biraz aralk duran bir kapya ulatm. Kapnn arkasnda biri vard. rngay karp avucumun iine koydum. Duvara adeta yaparak ieriden gelen sesleri dinledim. "Yedi, On ve On ki'de iletiim kapand. Ancak On Bir ulam zerindeki kontroln salad, bu yzden en azndan onlarn biraz yiyecek karabileceklerini umuyoruz." Plutarch Heavensbee. Sanrm. Geri onunla sadece bir defa konutum. Bouk bir ses bir soru sordu. "Hayr, zgnm," dedi Heavensbee. "Seni Drt'e ulatrmam imkansz. Ancak onun olabildiince abuk getirilmesi iin gerekli talimatlar verdim. Elimden ancak bu kadar geliyor, Finnick." Finnick. Beynim, ahit olduum bu konumaya ve bu konumann Plutarch Heavensbee'yle Finnick arasnda geiyor olduuna bir anlam verebilmek iin byk mcadele veriyordu. Ne yani, Finnick Capitol iin, btn sularn kolayca affedecekleri kadar sevgili ve kymetli miydi yoksa? Yoksa Beetee'nin neyin peinde olduu konusunda bir fikri vok muydu? Bouk sesiyle bir eyler daha syledi. aresizliin arln tayan bir eyler. "Samalama. Bu yapabilecein en kt ey olur. ldrlmesini garantilemi olursun. Sen hayatta olduun srece, onu da yem olarak hayatta tutacaklardr," dedi Haymitch. Haymitch! Kapy itti ve son hzla ieri daldm. Haymitch, Plutarch ve ok feci durumdaki Finnick hi kimsenin elini bile srmedii yemeklerle donatlm bir masamn evresinde oturuyorlard. Yuvarlak hatl pencerelerden ieri gn doluyordu. Ve uzakta sk aalarn tepeleri grnyordu. Uuyor fluk. Haymitch honutsuzluunu sesine yanstarak "Ne o tatlm? Kendi kendinin canna okuman bitti mi?" diye sordu. Ancak ben ne doru sendeleyince hemen yanmda bitti ve beni bileimden yakalayp dmeme engel oldu. Elime bakt. "Demek Capitol'e kar sen ve rngan. te bu yzden kimse plan yapma iini sana brakmak istemiyor ya!" Ona anlamayan gzlerle baktm. "Brak unu." Sa bileimdeki basncn gittike arttn hissettim ve sonunda dayanamayp yumruumu atm ve rngay braktm. Beni Finnick'in yanndaki sandalyeye oturttu.

Plutarch nme bir kase sebze orbas koydu. Ve kk bir ekmek somunu. Elime bir kak tututurdu. Haymitch'inkinden ok daha sevecen bir sesle "Ye," dedi. Haymitch tam karmda oturuyordu. "Katniss. Sana olanlar anlatacam. Ben szm bitirene kadar tek bir soru dahi sorman istemiyorum. Anlyor musun?" Uyumu gibi kafam salladm. Ve bana unlar anlatmaya balad: eyrek Asr Oyunlar'nn ilan edildii andan itibaren, bizi arenadan karmak iin bir plan yaplmaya balanm. 3, 4, 6, 7, 8 ve 11. Mntka galipleri bu plan konusunda farkl dzeylerde bilgilendirilmiler. Plutarch Heavensbee uzun senelerdir, Capitol'u ykmay hedefleyen gizli bir rgtn parasym. Telin silahlarn arasnda olmasn o salam. Beetee'nin grevi, g sahasnda bir delik amakm. Arenada aldmz ekmek, kurtarma harekatnn zamanyla ilgili bir ifreymi. Ekmein geldii mntka, gn iaret ediyormu. . Ekmein says da saati. Yirmi drt. Hava arac 13. Mntka'ya aitmi. Bonnie ve Tvyill, ormanda tantm kadnlar, 13. Mntka'nn varl ve savunma becerileri konusunda hakly-mlar. u anda 13. Mntka'ya doru dolambal bir yolculuk yapmaktaymz. Bu arada, Panem'deki mntkalarn byk ksmnda geni kapsaml ayaklanmalar sryormu. Haymitch, anlattklarn takip edebildiimden emin olmak iin durdu. Ya da belki de imdilik anlatacaklan bundan ibaretti. Btnbunlar idrak edebilmem, tpk Alk Oyunlar'ndaki gibi, iinde sadece bir piyon olduum bu kapsaml plan sin-direbilmem zor oldu. Rzam alnmadan, en ufak bir bilgi verilmeden kullanldm bir plan. Alk Oyunlar'nda en azndan benimle oynandnn farkndaydm. Szm ona dostlarm meer ne ketummular. Sesim en az Finnick'inki kadar hrltl kt: "Bana syle-medlniz." "Ne sana, ne Peeta'ya sylemedik. Bu riski alamazdk," dedi Plutarch. "Oyunlar srasnda saatle ilgili patavatszlmdan bahsetmenden bile endieliydim." Cep saatini kard ve baparman kristal yzeyinin stnde dolatrmasyla alay-ckuun aydnlanmas bir oldu. "Tabii ki. bunu sana gsterdiim zaman, tek amacm, arenayla ilgili ipucu vermekti. Akl hocas olarak. Gvenini kazanmak yolunda bir ilk adm olabilir diye dndm. Yeniden hara olacan aklmn ucundan dahi gemiyordu." "Peeta ve benim neden planm dnda tutulduumuzu hl anlamyorum," dedim. "nk g sahas havaya utuunda, yakalamaya alacaklar ilk haralar siz olacaktnz. Bu yzden ne kadar az bilirseniz o kadar iyi olacakt," dedi Haymitch. "lk biz mi olacaktk? Neden?" Art arda dizilen bu dnceleri zihnimde bir yerlere oturtmaya altm. "Biz dierlerinin sizi hayatta tutmak pahasna canmz feda etmeyi kabul etmemizle ayn nedenden..." dedi Finnick. "Hayr, Johanna beni ldrmeye alt," dedim. "Johanna seni kolundaki iz srcy skebilmek ve Brutus'la Enobaria'y senden uzaa ynlendirmek iin bayltt," dedi Haymitch. "Ne?" Bam o kadar ok aryordu ki, sz birinin brakp bir dierinin almasna dayanamadm. "Neden bahsettiinizi..."

"Seni kurtarmamz gerekiyordu; nk sen alayckusun, Katniss," dedi Plutarch. "Sen yaadn srece devrim de yaayacak." Ku, ine, ark, orman meyveleri, saat, kraker, alevlere kansan elbise... Ben aiayckuum. Capitol'un aksi yndeki abalarna ramen hayatta kalmay baaran kz. Ayaklanmann sembol. Bonnie ve Tvvill'i ormanda kaarken bulduumda, bundan phelenmiim. Geri olayn boyutlarn hi anlamamm. Ama zaten anlamam istenmiyormu. Haymitch'in 12. Mmtka'dan kama ve kendi isyanm balatma planlarm, hatta 13. Mntka'nn var olmas fikrini kmseyiini dndm. Hileler ve kandrmacalar. Ve Haymitch bunu, alayclk ve sarholuk maskelerinin arkasnda, bu kadar ikna edici biimde ve uzun sre yapabildiyse, kim bilir baka ne yalanlar eylemitir. Sanrm, biliyordum. Kalbimin binbir paraya ayrldm hissederek "Peeta," diye fsldadm.

402 403 "Dierleri Peeta'y hayatta tuttular nk ok iyi biliyorduk ki o lrse, hi kimse seni bu ittifan iinde tutamazd," dedi Haymitch. "Ayrca seni savunmasz brakma riskini alamazdk." Bunlar ylesine bir eyler syler gibi bir tavrla, yz ifadesinde en ufak bir deiiklik olmadan sylyordu ama yznn grilemesine mani olamyordu. "Peeta nerede?" diye sordum. "Johanna ve Enobaria'yla birlikte, Capitol tarafndan alnd," dedi Haymitch. Ve nihayet, baklarn karma nezaketini gsterdi. Teknik anlamda, silahszdm. Ancak hi kimse, trnaklarn verebilecei zarar -hele hedef hazrlkszsa- kmsememeli. Masann stnden atladm ve trnaklarm Haymitch'in suratna geirip kan akmasna ve tek gznn zarar grmesine neden oldum. Sonrasnda, ikimiz de birbirimize korkun, gerekten korkun eyler haykrdk. Finnick beni dar karmaya alt, Haymitch'in beni lime lime etmemek iin kendini zor tuttuunu biliyordum ama ben alayckutum. Ben alaycku-tum ve beni hayatta tutmak, bu haliyle bile yeterince zordu. Baka eller de Finnick'e yardm etti ve yeniden sedyeme yatrldm. Kollarm balanyor, vcudum denetim altna alnyordu. Bu yzden fke iinde kafam sedyeye vurdum. Koluma bir ine batt ve bam o kadar ok ard ki sonunda pes ettim ve sesim kmaz olana kadar can ekien bir hayvan gibi korkun sesler kararak ili ili aladm. la uyumama deil, sakinlememe yaryordu ve bana sonsuz kadar uzun gelen bir sre boyunca bu bulank, donuk ve ac veren hzne kslp kaldm. Hortumlar yeniden takp bana asla ulamayan teskin edici seslerle bir eyler sylyorlard. Tek dnebildiim, bir yerlerde buna benzer bir sedyede yatan ve aslnda sahip olmad bir bilgiyi vermesi iin ikence gren Peeta'yd. "Katniss. Katniss, ok zgnm." Finnick'in yanmdaki yataktan gelen sesi bilincime szld. Belki de benzer aclar ektiimiz iindir. "O ve Johanna iin geri dnmek istedim ama kprdayamadm."

Cevap vermedim. Finnick Odair'in iyi niyetinin hibir anlam yoktu. "Onun durumu Johanna'dan daha iyi. Hibir ey bilmediini hemen anlarlar. Ve onu, sana kar kullanabileceklerini dndkleri srece, ldrmezler." Tavana bakarak "Yem olarak m?" dedim. "Tpk Annie gibi deil mi, Finnick?" Aladn duyabiliyordum ama umurumda deildi. Byk ihtimalle Annie'yi sorgulama zahmetine bile girmeyeceklerdi; kz oktan kafay yemi. Seneler nce kendi yunlar' srasnda syrm. Benim de ayn ynde ilerliyor olmam kuvvetle muhtemeldi. Belki de oktan delirmeye baladm ve hi kimsede bunu syleyecek yrek yoktu. Kendimi yeterince deli hissediyordum. t "Keke lseydi," dedi. "Keke hepsi lselerdi ve biz de lseydik. En iyisi bu olurdu." Buna verilecek iyi bir cevap yoktu. Onlar bulduumda, elimde bir rngayla Peeta'y ldrmeye gittim. lmesini gerekten istiyor muydum? Gerekten istediim... Gerekten istediim onu geri alabilmekti. Ama artk onu asla geri alamayacaktm. syan kuvvetleri Capitol' bir ekilde alaa edebilseler bile, Bakan Snovv'un son hamlesinin Peeta'y boazlamak olacandan emin olabilirdiniz. Hayr, onu asla geri alamayacaktm. Bu durumda, lmesi en iyisiydi. Peki Peeta bunu anlayacak m yoksa mcadeleye devam m edecekti? O ok gl biriydi ve bir o kadar da iyi bir yalancyd. Hayatta kalma ansnn olduunu dnyor mudur acaba? Hayatta kalp kalmamak umurunda m? Planlarnn arasnda bu yoktu. Hayatla iliiini oktan kesmiti. Belki benim kurtarldm renirse, mutlu bile olabilirdi. Beni hayatta tutma grevini hakkyla yerine getirmi olduunu hissederdi. Sanrm ondan, Haymitch'ten daha ok nefret ediyordum. Pes ettim. Konumay, tepki vermeyi braktm ve getirdikleri yiyecek ve suyu geri evirdim. Koluma istedikleri eyi pompalayabilirlerdi ama yaama arzusunu kaybetmi birini yola devam ettirebilmek iin bundan ok daha fazlas gerekirdi. Hatta, benim lmem halinde, Peeta'nm yaamasna izin vereceklerini bile dnyordum. Tabii ki zgr bir insan olarak deil; 12. Mntka'nn gelecekteki haralarna hizmet edecek bir Avox ya da onun gibi baka bir ey olarak. Belki o zaman kamann bir yolunu bulabilirdi. Aslna bakarsanz", lmm onu hl kurtarabilirdi. Kurtaramazsa da, ne yapalm? nadna lmek de yeterliydi. Bu kokumu dnyadaki btn insanlar arasnda, Peeta ve beni, kendi Oyunlar'nn piyona dntren Haymitch'i cezalandrmak iin. Ona gvendim. Kymetli bildiim eyi, Haymitch'in ellerine emanet ettim. Ve o bana ihanet etti. "te bu yzden kimse plan yapma iini sana brakmak istemiyor ya!" dedi. Bu doru. Akl banda hi kimse, plan yapma iini bana brakmazd. Ne de olsa dostla dman ayrt etmekten bile acizdim. Benimle konumak zere yanma pek ok insan geliyordu ama kardklar sesler, benim iin ormandaki bceklerin kard trtlardan pek de farkl deildi. Anlamsz ve uzak. Tehlikeliler ama sadece fazla yaklarsanz. Kelimeler seilir hale geldii anda bana daha fazla ar kesici vermelerini salayana kadar inledim; bylece her ey yoluna girdi.

Ta ki bir ara gzm ap karmda asla grmezden gelemeyeceim bir yz bulana kadar. Yalvarmaya, izah etmeye yeltenmeyecek ya da planm yakarlarla deitirebileceini dnmeyecek biri. nk zihnimin nasl ilediini gerekten bilebilecek tek insan oydu. "Gale," diye fsldadm. "Hey, Catnip." Elini uzatt ve alnma den bir tutam sa arkaya itti. Yznn tek taraf yakn zamanda hafife yanmt. Tek kolu askdayd ve madenci gmleinin altndaki bandajlar grebiliyordum. Ona ne olmutu byle? Buraya nasl gelmi? Evde ok kt bir eyler yaanm olmalyd. Tpk Peeta'y unutmak gibi, dierlerini hatrlamamak da mmkn deildi. Gale'e tek bir bakm bile, hepsinin imdiki zamana akmas ve hatrlanmalar iin yeterliydi. Nefesim kesilmi gibi "Prim?" dedim. "Hayatta," dedi. "Annen de. Onlar zamannda karmay baardm." "Yani artk On kinci Mntka'da deiller mi?"- diye sordum. "Oyunlar'dan sonra zerimize uaklar saldlar. Ate bombalar attlar." Duraksad. "Hob'a ne oldu biliyorsun." Biliyordum. Yanp kl olduunu gzlerimle grdm. Her kesi kmr tozuyla kapl, o eski depo. Btn mntka o eyle kaplyd. Ate bombalarnn Diki'e dn hayal ederken, iimde yepyeni bir korku uyanyordu. "Artk On kinci Mntka'da deiller mi?" diye tekrarladm. Sanki bunu yeterince sylersem gerei uzak tutabilir-miim gibi. Gale yumuak bir sesle "Katniss," dedi. Bu sesi tanyordum. Yaral hayvanlara ldrc darbesini indirmek iin sokulurken, hep bu ses tonunu kullanrd. Kelimelerin azndan dklmesine engel olmak ister gibi elimi kaldrdm ama o elimi yakalad ve smsk tuttu. "Sakn," diye fsldadm. Ama Gale benden sr saklayacak biri deildi. "Katniss, artk 12. Mntka diye bir ey yok." KNC KTABIN SONU