MEDICION

N
fsica
es ante lodo una cien'cia experimental, a pesar

*&-**',

de la elegancia matemtica de algunas de sus teoras ms complejas y abstractas. Por ello, es indspensable que

quienes realizan mediciones precisas puedan coincidir en las normas de cmo expresar los resultados de sus mediciones, pues de lo contrario no podrtan comunicarse de un laboratorio a otro ni verificarlas. En este captulo iniciamos nuestro estudio de la fsica explicando algunas de las unidades bsicas de las
magnitudes fsicas y algunas normas que han sido aceptadas para medirlas. Expondremos la forma conecta de presentar los resultados de los clculos y de las mediciones, entre otras cosas las dimensiones apropiadas y el nmero de cifras significativas. Explicamos y ejemplificamos la importancia de prestar atencin a las dimensiones de las magnitudes que aparecen en las ecuaciones. Mds adelante definiremos otras undades bsicas y mu-

chas de las derivadas conforme se vaya necesitando'

MAGNTTUDES tr'slc.s, PATRONES Y UNIDADES

aceptadas han de ser accesibles a quienes necesitan calibrar sus nonas secundarias, y adems han de ser invariables ante el cambio con el paso del tiempo o con las alteraciones del am-

Las leyes de la fsica se expresan en muchas magnitudes diferentes: masa, longitud, tiempo, fuerza, rapidez, densidad, re-

sistencia, temperatura, intensidad luminosa, intensidad del

campo magntico y muchas otras. Cada uno de esos trminos posee un significado exacto y forman parte del lenguaje que los fsicos y otros cientficos emplean para comunicarse: cuando un fsico usa la designacin "energa cintica", sus colegas de inmediato saben lo que quiere decir. Esos trminos representan adems una magnitud que puede medirse en el laboratorio; del mismo modo que deben coincidir en el significado de ellos, tambin deben hacerlo en las unidades de expresin de sus valores. De no ser as, tampoco podran comunicarse los resultados ni comparar los obtenidos en experimentos que se efectan en varios laboratorios. La comparacin exige crear y aceptar un conjunto de patrones o estndars de las unidades de medicin. Por ejemplo, si una medicin de longitud se expresa como 4.3 metros, significa que la longitud medida es 4.3 veces el valor aceptado de la longitud estrndar definida como "metro". Si dos laboratorios basan sus mediciones en la misma norma aceptada del metro, se suporr que ser fcil comparar los resultados. Para ello las normas

biente (temperatura, humedad y otras condiciones). E1 mantenimiento y el desarrollo de las normas de medicin es una rama dinrmica de la ciencia. En Estados Unidos, el National Institute of Standards and Technology* (NIST) es el principal encargado de ello. Pero se requiere asimismo que las normas gocen de aceptacin internacional, y esto se ha logrado mediante una serie de reuniones internacionales de'la Conferencia General de Pesas y Medidas (conocida por su acrnimo francs CGPM), que se fund en 1889; su vigesimaprimera junta se celebr en 1999.** Por fortuna, no es necesario establecer nonas de medicin para todas las magnitudes fsicas, pues algunas pueden considerarse fundamentales, y las norrnas de otras pueden obtenerse de las fundamentales. Por ejemplo, la longitud y el tiempo antes se consideraba que pertenecan a esa categora, con sus normas individuales establecidas (el metro y el segundo,

* Vase en http://physics.nist.gov/cuu informacin acerca de la funcin que

desempea NIST en la conservacin de los patrones.

** Vanse en http://www.bipm.fr algunas recomendaciones hechas por esta conferencia.

r
tx. 2
Cplrulo. | /
MEDrcrN
respectivamente); la nona de medicin de la rapidez (: longitud/tiempo) poda derivarse a partk de ellas. Con todo, en aos ms recientes la rapidez de la luz se ha medido con una precisin que supera a la del metro estndar anterior, de ah que en la actualidad todava utilicemos un patrn para el segundo, pero que definamos la norma de longitud (el metro) en funcin de larapidezde la luz y del segundo (Seccin 1-4). El caso anterior muestra cmo las mediciones de precisin creciente pueden modificar los patrones establecidos y la rapidez con que evolucionan. Desde que se public la primera edicin del presente libro, la precisin de la unidad estndar de tiempo (el segundo) ha mejorado en ms de un factor de 1,000. As pues, el problema principal radica en escoger un sis-

Tl@{*A | - |
Magnitud
Tiempo

Unidades base del SI

Unidad del SI Nombre
segundo Smbolo
S

Longitud
Masa Cantidad de sustancia
Temperatura termodinmica

metro kilogramo

m
Nts

t-mol

mol kelvin
ampere candela

Corriente elctrica Intensidad luminosa

A
cd

tema que incluya como fundamentales el menor nmero de magnitudes fsicas y en aceptar patrones accesibles e invariables para medirlas. En las siguientes secciones del captulo describiremos el sistema aceptado internacionalmente y algunas de sus magnitudes fundamentales.

r?o se

expresa como 1 kilokilpgramo, sino como 103 kg

106g= 1Mg(megagramo).
Para fortalecer la tabla 1-1 necesitamos siete conjuntos de procedimientos operacionales para obtener en el laboratorio las siete unidades base del SI. En las tres siguientes secciones vamos a explorarlas en el tiempo, en la longitud y en la masa. Otros dos grandes sistemas compiten con el SL Uno es el sistema gaussiano, en cuyos trminos se escriben muchas de las obras de fsica. En este libro no lo empleamos. El apndice G contiene los factores de conversin a las unidades del Sistema Intemacional. El otro es el sistema ingls, todava vigente hoy en Estados Unidos. Las unidades bsicas en mecnica son longitud (el pie),lafuerza (la libra) y el tiemp.o (el segundo). Unavez ms, en el apendice G se incluyen los factores de conversin a las unidades del SI. En este libro utilizamos estas ltimas. pero en ocasiones se dan los equivalentes del sistema ingls para ayudar a familiarizarse ms con el SI a quienes no lo estn. Estados Unidos sigue siendo el nico pas desarrollado que todava no adopta el SI como su sistema oficial. No obstante, es la norma en todos los laboratorios del gobierno y en muchas industrias, sobre todas las que realizan comercio con el exterior. La prdida de la nave espacial Mars Climate Orbiter en septiembre de 1999; se debi a que el fabricante expres algunas de sus caractersticas en unidades inglesas, que el equipo de navegacin de la NASA interpret errneamente como unidades del SI. Es importantsimo tener cuidado con las unidades que se usan!

EL STSTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES*

En sus reuniones, la Conferencia General de Pesas y Medidas
seleccion como unidades base las siete magnitudes que aparecen en la tabla 1-1. Constituyen la base del Sistema Intemacional de Unidades, cuya abreviatura SI esti tomada del francs 1z Systme International d'Units. El SI es la forma modema de lo que se conoce comnmente con el nombre de sistema mtrico. En este libro se dan numerosos ejemplos de unidades derivadas de dicho sistema, como rapidez,fuerza y resistencia elcfica, que figuran en la tabla 1-1. Por ejemplo, la unidad de fuerua en el SI, denominada Newton (su abreviatura es N), se define a partir de las unidades base, as:

I -2

1N:1kg'mfsz,
como aclararemos en el Captulo 3.
Si expresamos las propiedades fsicas en unidades del SI como la produccin de una planta de energa elctrica o el intervalo, temporal entre dos fenmenos nucleares, a menudo tendremos que usar nmeros muy grandes o muy pequeos. Paa facilitar los clculos, la Conferencia General de Pesas y Medidas recomienda los prefijos que se incluyen en la tabla l-2. Por tanto, podemos anotar la produccin de una central elctrica, 1.3 X 10e watts, como 1.3 gigawatts o 1.3 GW. Asimismo, podemos anotar el intervalo temporal del tamao que a menudo se encuentra en fsica nuclear, 2.35 x 10-9 segundos como 2.35 nanosegundos o 2.35 ns. Como se advierte en la tabla 1-1, el kilogramo es la nica unidad base del SI que ya contiene uno de los prefijos de la tabla 1-2. Por tanto, 103 kg

Wii*
Factor
ro24 lo21
1018 1015

t -Z Prefijos del slo Prefijo Smbolo

Factor Prertjo

Smbolo d
c

lo12
10e 106

iotazetaexapetatetagiga-

Y
Z
E
P

T
G

10-1 lO 2 10-3 10-6 10-9 ru '"

deci-

centi-

mitinanoprcoIemtoattozepto-

m n

micro- p
p

mega- M

Consltese "SI: The Intemational S1'stem of Units", de Robert A. Nelson (American Association of Ph-sics Teachers. 1981). La gua "oficial" del SI en Estados Unidos se encuentr en Special Publication 811 del National Institute of Standards and Tecbnoloev (edicin de 1995).

103

lo2
101
a

kilohecto- h deca- da
k

.^_1< Ir., '" 10-18 lu ." !0-24

f
a

yocto-

Los prefijos que se emplean en este libro se imprimen en negritas.

T
I-3 PATRN DEL TIEMPO
PRoBLEMA REsuELTo l -f . Toda magnitud fsica puede multiplicarse por 1 sin que cambie su valor. Por ejemplo, 1 min : 60 s, de modo que 1 : 60 s/1 min; asimismo, I ft: 12 in, de modo que

3 ,rW
Medicin de algunos intervalos temporalesa
Segundos

ffi$- Sn t -g
Intervalo de tiempo

1 : 1 ft/12 in. Usando los factores correspondientes de conversin, calcule a) la rapidez en metros,por segundo equivalente a 55 millas por hora, y b) el volumen en centmetros cbicos de un tanque con una capacidad de 16 galones de gasolina.

Vida de un protn Vida media de una desintegracin beta doble de

Solucin

a) Para nuestros factores de conversin necesitamos (apndiceG) 1mi :1,609 m(asque 1 : 1,609m/l mi)y I h: 3,600 s (de modo que I : I h/3.600 s). Por tanto.
rapidez

: tt; ffii x 1.609m Ih : " ,O*

25 mis.

x lO27 x 1017 Edad del universo 1 x 1011 pirrmide de Keops Edad de la 2 x lOe Esperanza de vida humaa (EUA) Tiempo de la rbita terrestre alrededor del So1 (1 ao) 3 x 107 Tiempo de rotacin de laTierra alrededor de su eje (1 dra.l 9 x 104 5 x 103 Periodo de un satlite terrestre tpico de rbita baja 8 x 10-1 Tiempo entre dos latidos cardiacos normales 2 x l0-3 Periodo de diapasn para concierto
3 5
Periodo de oscilacin de microondas de 3 cm Periodo tpico de rotacin de una molcula Pulso luminoso ms breve producido (1990) Vida de las partculas menos estables
a Valores aproximados.

82Se

>1040

b) Un galn de fluidos tnde23l pulgadas cbicas Por tanto,

: Y 1 in

1 X 10-10

2.54 cm.

6x10
<

lx10

12

1s

vorumen

231 tn.3 / z.s+ cm \3 = 16to"fr t (?/

:6'l x loacm3'

10-23

Ntese en los dos clculos anteriores, cmo los factores de conversin de unidades se insertan, de manera q-ue las unidades indeseadas aparezcan en un numerador y en un denoininador; por tanto, se cancelan.

EI segundo es Ia duracin de 9,192,631,770 vibraciones de una radiacin (espebificada) emitida por un istopo
(especificado) del tomo de cesio.

I -B

La figura 1-1 muestra la frecuencia nacional estndar actual,

PATRN DEL TIEMPO

La medicin del tiempo tiene dos aspectos. En la vida diaria y en algunas aplicaciones cientficas queremos saber la hora del da para ordenar los eventos en secuencia. En casi todas las aplicaciones cientficas deseamos saber cunto dura un evento (el intervalo tdmporal), de ah que una medida del tiempo deba contestar las preguntas: "En qu momento ocurre?", y "cunto durar?" La tabla 1-3 comprende los intervalos temporales que pueden medirse. Los valores extremos de la misma pueden variar por un factor aproximado de 1063.
Como medida del tiempo podemos usar cualquier fenme-

un reloj de fuente de cesio desarrollado en el National Institute of Standard and Technology (NIST). Su precisin aproximada es de 1 segundo en 20 millones de aos.

no que se repita. La medicin consiste en contar las repeticiones, incluidas sus fracciones. Por ejemplo, podramos emplear un pndulo oscilante, urt sistema de masa-resorte o un cristal de cuarzo. Entre los muchos fenmenos repetitivos de la naturaleza, la rotacin de la Tierra sobre su eje, que determina la duracin del da, se ha usado durante siglos como nofina temporal. Un segundo (solar medio) se define como 1/86,400 de un da (solar medio). Los relojes de cuarzo, cuyo funcionamiento se basa en vibraciones peridicas elctricamente sostenidas de un cristal de cuarzo, sirven de patrones temporales secundarios. Un reloj de cuarzo puede calibrarse con la Tierra en rotacin por medio de observaciones astronmicas y utilizarse en el laboratorio para medir la duracin del tiempo. Las mejores de ellas han medido el tiempo con una precisin aproximada de 1 segundo en 200,000 aos, pero ni siquiera esa precisin es suficiente para atender las demandas de la ciencia, la tecnologa y el comercio modernos. En 1961 ,la vigesimatercera Conferencia General de Pesas y Medidas adopt una definicin de "segundo" basada en la frecuencia caracterstica de la radiacin que emite un tomo de cesio. En concreto, estableci lo siguiente:

FrcuRA | - | . El National Frecuency Standar NIST-FI, reloj de fuente de cesio, desarrollado en el National Institute of Standards and Technology. La ilustracin muestra a sus creadores, Steve Jefferts y Dawn Meekhof. En este aparato, los tomos de cesio de movimiento extremadamente lento son proyectados hacia arriba, recorriendo una distancia aproximada de un metro antes de volver a caer, por accin de la gravedad, a su posicin de lanzamiento en I segundo aproximadamente, de ahla designacin "fuente". La baja velocidad de estos tomos proyectados permite realizar una observacin precisa de la frecuencia de la radiacin atmica emitida por ellos. Se da ms informacin en la direccin http://www.nist. gov/publ ic-affairs/releases/n99 -22.htm.

7 4
+4 6 o ;i

CAPITULo I / Meolclr.l
El U.S. Naval Observarory (LS\O). siruado enWashington, D.C., se encarga de mantener los estndares del clculo del tiempo. Su reloj maestro represenra la produccin combinada de un maser de hidrgeno contenido en 20 bvedas separadas y con ambiente controlado.*

'^
(s

=
(E

-4

EL PATRx oB LoNGITUD**

c)

o .E

'^

El primer patrn internacional de longitud era una barra de aleacin de platino e iridio denominada metro patrn, que se conservaba en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas cerca de Pars. El metro era la distancia entre dos lneas delgadas grabadas cerca de los extremos de la barra, cuando se la conservaba a una temperatura de 0'C y se sostena mecnicamente en una forma establecida. Tradicionalmente se supona que era la diezmillonsima parte de la distancia entre el polo norte y el ecuador sobre el meridiano que pasa por Pas. Pero mediciones ms exactas, demostraron que la barra del metro patrn difera un poco de ese valor (aproximadamente
0.O23Vo).

Ff GURA Yanacin de la duracin del da en un periodo de 4 aos. Ntese que la escala vertical es apenas 3 ms 0.003 s. Vase "The Earth's Rotation Rate", de John Wahr, American Scientists, enero-febrero de 1985, p.41.

l-2.

Los relojes de cesio con que estn equipados los satlites constituyen la base del Sistema de Posicionamiento Global. Los porttiles del tamao de una maleta se expenden en el comercio. Tambin es posible comprar relojes de escritorio o
de pulsera que, automtica y de manera peridica actualizados

por seales de radio provenientes de NIST, indican "el tiempo atmico". La figura 1-2 muestra, en comparacin con un reloj de cesio, las variaciones en la rapidez de rotacin de la Tierra en un periodo de 4 aos. Estos datos indican lo que significa para un trabajo preciso el relativamente deficiente patrn temporal de la rotacin de la Tierra. La figura 1-3 contiene el impresionante registro de mejoramientos que, en el clculo del tiempo, se han logrado ms o menos en los ltimos 300 aos, desde la invencin del reloj de pndulo por Christian Huygens en 1665.
30,000,000 aos

Como no se tena acceso al metro patrn, se hicieron copias exactas y se enviaton a los laboratorios estandarizados de todo el mundo. Estos patrones secundarios sirvieron para calibra otras barras medidoras ms accesibles. Asi hasta hace poco las barras o instrumentos de medicin deban su autoridad al metro patrn a travs de una complicada adena de comparaciones en que se usaban microscopios y mquinas de divisin. Desde 1959 ha sucedido lo mismo con la yarda, cuya

- f-u info.r*"in relativa a los servicios de tiempo que ofrece este organismo est disponible en Intemet en la direccin h@://tycho.usno.navy.mil/ y en el telfono (2O2\ 7 62-1401 . x* Vase "The New Definition of Meter", de P. Giacomo, Amercan Joumal of Physcs, jttlio de 1984, p. 6O7 .

300,000 aos 30,000 aos

d

3,000 aos 300 aos

Patrones mejorados de c,esio

Patrn atomico de cesio 30 aos

3 aos
1 ao

gfi*tul""*;
pndulo libre corto Escape mejorado Compensacin baromtrica de temperatura Escape de pulso muerto

90 das
10 das

' -

I da i horas -

Movimiento mejorado

1600 1700

1800

Ao#00

2000

FTGURA | -e. Mejoramiento de la medicin del tiempo a travs de los siglos. Los primeros relojes de pndulo ganaban o perdan un segundo cada cieno nmero de hors: en los modernos relojes de cesio esto sucede slo despus de algunos millones de aos.

t -5 El PATRN DE MAsA
definicin legal en Estados Unidos adoptada ese ao establece
que
1 yarda :

rr::ii.rs

Algunas longitudes medidaso

Metros

Longitud 0.9144 metros (exactamente),

Distancia con el cuasar ms lejano observado Distancia con la galaxia Andrmeda Radio de nuestra galaxia Distancia a la estrella ms cercana (Proxima Centauri) Radio medio de rbita del planeta ms distante (Plutn) Radio del Sol Radio de la Tierra Altura del monte Everest

que equivale a
1

pulgada

2.54 centmetros

(exactamente).

2 6 4

La exactitud con que la necesaria intercomparacin de la longitud puede efectuarse con la tcnica de equiparar los rayones finos por medio de un microscopio ya no satisface a la

x 1026 x 1022 x 101e x 1016 6 x 1012

7x108 6x106 9x103 2x100

ciencia ni a la tecnologa modemas. Un patrn de longitud

ms preciso y reproducible se obtuvo en 1893, cuando el fsico estadounidense Albert A. Michelson compar la longitud del metro estndar con la longitud de onda de luz roja emitida por los tomos de cadmio. Midi cuidadosamente la longitud de la barra y descubri que el metro estndar era igual a 1,553,163.5 de esas longitudes de onda. En cualquier laboratorio podan obtenerse lmparas idnticas de cadmio, as que Michelson encontr la manera de que los cientficos de todo el mundo tuvieran un patrn preciso de longitud sin necesidad de recurrir a la barra del metro patrn. Pese a este adelanto tecnolgico, la barra metiflica sigui siendo el patrn oficial hasta 1960, cuando la decimoprimera

Altura de una persona comn

Espesor de una pgina de este libro Tamao de un virus ordinario Radio de un atmo de hidrgeno Radio efectivo de un protn
d

1x104 1 x 10-b 5 x 10-11 1 x 10-15

Valores aproximados

npidez de la luz como una magnitud definida y utilizarla junto con el patrn del tiempo (el segundo) determinado con mucha precisin para redefinir al metrb. La tabla 1-4 muestra el intervalo de longitudes medidas que podemos comparar con el patrn.
NtEni;:$i:i!r.r':.i

Conferencia General de Pesas y Medidas adopt un patrn atmico del metro. ste se basaba en la longitud de onda de cierta hz de color rojo anaranjado emitida por los tomos de un istopo de kriptn, con nmero de masa 86, identificado con el smbolo 8611r.x En concreto, se defini que un metro es I,659,763;T3longitudes de onda de dicha luz. Gracias a este patrn fue posible comparar las longitudes con una precisin menor a 1 parte en 109. En 1983, las exigencias de mayor precisin haban llegado 86Kr patrn poda atenderlas, y en a tal punto que ni siquiera el ese ao se tom una medida audaz. Se redefini al metro como la distancia que recorre una onda luminosa durante un intervalo
temporal especificado. En palabras de la decimosptima Conferencia General de Pesas y Medidas:

PRoBLEMA REsuerto l-2. El ao luz es una medida de longitud (no del tiempo) equivalente a la distancia que la luz recorre en I ao. Obtenga el factor de conversin entre los aos luz y los metros, y calcule la distancia con la estrella Proxima Centauri (4.0 x 1016 m) en aos luz.

Solucin El factor de conversin de aos

a segundos es

lY=ltt :
-1.16

365.25

rv
X
107 s.

24h t " lo

60

min 60 s t trr t'',in

X
108

Usando tres cifras significativas, larapidez delaluz es 3.00 m/s. Por tanto, en un ao la luz recorre una distancia de

El metro es Ia longitud de la trayectoria recorrida por la luz en el vaco durante un intervalo temporal de
1

(3.00
as que

108

m/s) (3.16

107 s)

9.48

101s m,

/299,792,45

8.

de

s e

gundo.

ao luz

9.48
es

l0l5 m.

Esto es equivalente a decir que la rapidez

delaltz c, ahora

se

La distancia con Proxima Centauri (4.0

define como

c :299,792,458

m/s

(exactamente).

1016*)

9.48 X =***1- l0'' m

:4.2afrosrtz.

Esta nueva definicin del metro se necesitaba porque las mediciones de la rapidez delaluz haban alcanzado tal precisin que la reproducibilidad del 86Kr metro se haba convertido

As pues, la luz procedente de esa estrella tarda cerca de 4.2 aos en llegar a la Tierra.

en el factor limitante. En vista de ello, convena adoptar la

I .5

EL PATRON DE MASA

x El nmero de masa es el total de protones ms neuones del ncleo. El kriptn que se encuenffa en la naluraleza, tiene varios istopos correspondientes a los tomos con distinto nmero de masa. Es importante especificar un istopo particular para el patrn, porque la longitud de onda de la radiacin escogida variar de un istopo a oo aproximadamente en I parte en lOs. lo
cual es demasiado grande en comparacin con la precisin del patrn.

El patrn de la masa en el SI es un cilindro de platino e iridio que se conserva en la Oficina Internacional de Pesas y Medidas, al que por convencin internacional se le asign una masa de 1 kilogramo. Los patrones secundarios se envan a los laboratorios de estandarizacin en otros pases y las masas de

r
b"6
Creftulo I /
otros cuerpos se calculan por un mtodo de equilibrio de brazos iguales, con una precisin de una parte en 108. La copia del patrn internacional de masa que se conserva en Estados Unidos, llamado kilogramo prototipo No. 20, est en una bveda del National Institute of Standards and Technology (Fig. 1-a). Una vez al ao se extrae para revisar los valores de los patrones terciarios. Desde 1889, ha sido llevado dos ve-ces a Francia para compararlo con el kilogramo maestro. Cuando se saca de la bveda siempre estn presentes dos personas; una traslada el kilogramo en un par de pinzas y la otra lo atrapa en caso de que el kilogramo se le caiga
a la primera.

MEorclq

i]]$ffim, l
Objeto

-5

atgunas masas medidasr Kilogramo

1053

Universo conocido (estimacin) Nuestra galaxia Sol Tierra Luna Trasatlntico Elefante
Persona

x lo43 x 1030 6 x lo24 7 x 1022

2 2

En la tabla 1-5 se incluyen algunas masas medidas. Ntese que varan por un factor aproximado de 1083. Casi todas
se midieron con un kilgramo estndar aplicando mtodos indirectos. Por ejemplo, podemos medir la masa de la Tierra (Seccin 1-43) midiendo en el laboratorio lafuerza gravitacional de atraccin entre dos esferas de plomo y comparndola con la atraccin de la Tierra para una masa conocida. Las

Uva Partcula de polvo Virus

Molcula de penicilina tomo de uranio

Protn Electrn

x 10-3 x 10-10 1 x 10-15 5 x 10-17 4 x 10-26 2 x lo-27 g x 10-31

3
7

7x107 4x103 6x101

" Valores aproximados.

masas atmicas entre s con mayor precisin que con la que en el presente podemos compararlas con el kilogramo estndar. Ya se labora en la creacin de un patrn de masa que reemplace al kilogramo estndar. La relacin entre el actual patrn atmico y el primario es aproximadamente

masas de las esferas deben conocerse mediante una comparacin directa con el kilogramo estndar. En la escala atmica tenemos un segundo patrn de masa, que no es una unidad del SI. Es la masa del tomo 12C, al cual por convencin internacional se le asign una masa atmica de 12 unidades unificadas de masa atmica (cuya abreviatura es u), exactamente y por definicin. Podemos obtener la masa de otros tomos con mucha exactitud por medio de un espectrmeo de masas (Seccin 32-2).la tabla l-6 comprende

1u:

1.661

x 10-27kg.

algunas masas atmicas y tambin la incertidumbre estimada de la medicin. Necesitamos un segundo patrn de masa, porque las tcnicas actuales de laboratorio permiten comparar las

Una unidad conexa del SI es elmol, que mide la cantidad de una sustancia. Un mol de tomos 12C tiene una masa de exactamente 12 gramos, y contiene varios tomos numricamente iguales a la constante de Avogadro No:

Nl.:

6.02214199

1023

por mol.

Es un nmero calculado de manera experimental, con una incertidumbre aproximada de una parte en un milln. Un mol de cualquier sustancia contiene el mismo nmero de entidades elementales (tomos, molculas, etc.). As 1 mol de gas helio contiene No tomos de He, 1 mol de oxgeno contiene No molculas de 02, y 1 mol de agua contiene No molculas de HrO. Para relacionar una unidad atmica de gas con una unidad volumtricahay que utilizar la constante de Avogadro. Si se quiere reemplazar el kilogramo estindar por un patrn atmico, habr que mejorar por lo menos dos rdenes de magnitud en la precisin del valor medido de No para obtener las masas con una precisin de 1 parte en 108.

l -6
Istopo

Algunas masas atmicas medidaso

Masa (u) 1.00782503214
12.00000000 63.9297679 108.9047551 136.9070836

Incertidumbre (ul 0.00000000035 (exacto) 0.0000015 0.0000032 0.0000032

0.0000031

lH
r2c

sco
1OeAg 137Cs

El National Standard Prototype Kilogram No. 20, en su jarra de doble campana que se conserva en el U. S. National FTGURA |
Institute of Standards and Technolos\'.

-4.

208p6

207.9766358 238.0495534

2381

0.0000022

-7 Attltsls

oE LAS DIMENSIONES

ss*

PRECISIU Y CIFRAS SIGNIFICATIVAS

A medida que mejoramos la calidad de los instrumentos
de

t .6

medicin y nuestras tcnicas, podemos efectuar experimentos con valores crecientes de precisin, es decir, extender los resultados a cifras cadavezms signfficativas, y al mismo tiempo reducir su incertidumbre experimental. Tanfo sta como el nmero de cifras significativas, indican algo acerca de nuestra estimacin de la precisin del resultado. En otras palabras, el resultado x : 3 m, significa que conocemos menos de x que del valor x : 3.14159 m. Cuando declaramos x : 3, queremos decir que tenemos urra aertezarazonable de que x se halla entre 2 y 4 m; en cambio, expresar r como 3.14159 m,

Regla 3. Al sumar o restar, el dgito menos significativo de la suma o diferencia ocupa la misma posicin relativa que el de las cantidades que van a sumarse o restarse. En este caso el nmero de cifras significativas carece de importancia; lo que importa es la posicin Por ejemplo, supngase que queremos encontrar la masa total de tres objetos as:

103.9

kg

2.10 kg
0.319 kg

106.319 o

106.3 kg

El dgito menos significativo o el primer dudoso est impreso en negritas. Conforme a la regla 1, deberamos incluir
slo un dgito dudoso; en consecuencia, el resultado se expresar como 106.3 kg, porque si el "3" es dudoso, el siguiente "I9" rto aporta informacin y es intil.

significa que probablemente se encuentre en 3.14158 y

3.14160 m. Si expresamos -r como 3 m cuando de hecho creemos que sea 3.14159 m, estaremos reteniendo informacin que pudiera ser importante. Por el contrario, si expresamos x : 3.14159 m cuando no tenemos una base para saber otra cosa que no sea x : 3 m, estaremos siendo deshonestos al afirmar que poseemos ms informacin de la que en realidad tenemos. La atencin a las cifras significativas es importante cuando se presentan los resultados de la medicin y de los clculos, siendo igualmente errneo incluir demasiadas o muy
pocas.

.Y#3'l':il^

REsuELro t -8. Queremos pesar a nuestro gato, pero tan slo contamos con una bscula casera ordinaria' Es una escala digital que muestra el peso en un nmero entero de libras. Por eso utilizamos el siguiente procedimiento: primero nos pesamos y descubrimos que el resultado es 119 lb; luego sostenemos al gato y observamos que el peso combinado es de 128 lb. Cul es Ia incertidumbre fraccional o porcentual de nuestro peso y la de1 gato?
Solucin El dgito menos significativo es el de unidades, de modo
que nuestro peso presenta una incertidumbre de I libra aproximadamente. Es decir, la bscula indica 119 lb para cualquier peso entre 118.5

Hay unas reglas simples que deben seguirse al decidir

cuntas cifras significativas usar.

Contar a partir de la izquierda e ignorar los ceros iniciales, conservando los dgitos hasta llegar al primero dudoso. Es decir, x:3 m tiene slo una cifra significativa; expresar este valor como r : 0.003 km no cambia el nmero de ellas. En cambio, si escribiramos r : 3.0 m (o, en forma equivalente, x : 0.0030 m), indicaamos que conocemos el valor de x hasta dos cifras significativas. Una sugerencia: no anote los 9 ni los 10 dgitos de su calculadora si la precisin de los datos de entrada no los justifica. En este libro casi todos Regla

119.5 lb. Por tanto, la incertidumbre fraccional ser

1

119 rb

lb : o.oo8

O.8Vo.

El peso del gato es 128 lb - 119 lb : 9 lb. Pero la incertidumbre del gato sigue siendo 1 lb, aproximadamente, y por lo mismo la incertidumbre fraccional ser

los cilculos se efectran con dos o tres cifras significativas. Tenga cuidado con las notaciones ambiguas: x : 300 m no indica si tenemos una, dos o tres cifras significativas; no sabemos si los cergs transmiten informacin o si slo sirven para ocupar lugar. Debe-amos ms bien escribir x : 3 x 102 o 3.0 X 102 o 3.00 x 102, para especificar la precisin con

I lb 9lb

- o.lt :

tlva.

mayor claridad.
Regla 2. Cuando se multiplica o se divide, el nmero de cifras significativas del producto o cociente no deber ser mayor que el de las que se encuentran en el menos preciso de los factores. Por tanto,

Aunque la incertidumbre absoluta de nuestro peso y del gato es igual (1 lb), la incertidumbre relativa del nuestro tiene una orden de magnitud ms pequea que la del gato. Si tratramos de medir con este mtodo el peso de gatos de I lb, la incertidumbre relativa sera del 1007o. Esto ejemplifica un peligro muy comn cuando se restan dos nmeros casi iguales: la incenidumbre relativa o porcentual de la di-

*K:,K:::1ffj3.1,1i,.*-*****i$,s,**$'ni*irdliit
ANLISIS DE LAS DIMENSIONES
Toda cantidad medida o calculada tiene una dimensin. Pot ejemplo, la absorcin del sonido por un lugar cerrado y la probabilidad de que se produzcan reacciones nucleares presentan la dimensin de un rea. Las unidades en que expresen las magnitudes no afectan a su dimensin: una superficie

2.3x3.14159:1.2.
Se requiere un poco de sentido comn cuando se aplica la regla

I.7

9.8x1.03:10.i
porque aunque tcnicamente 9.8 tenga slo dos cifras significativas, le falta poco para ser un nmero con tres, de ah que el producto deba expresarse con ffes cifras significativas.

CAPTULo

I / Meorclr.r
La expresin resultante ser

seguir siendo tal sin importar si se expresa en m2 o ff2, acres, sabines (absorcin del sonido) o barnes (reacciones nucleares).

po !t-

Del mismo modo que definimos los patrones de medicin como magnitudes fundamentales al inicio de este captulo, tambin podemos escoger una serie de dimensiones fundamentales basadas en patrones independientes de medicin. En las magnitudes mecnicas, masa, longitud y tiempo son elementales e independientes, por lo cual pueden serv'ir de dimensiones primarias. Las representamos, respectivamente. con M,

La expresin real de la fuerza centrpea, deducida de las leyes de Newton y de la geometra del movimiento circular, es F : mv2 I r. El
anlisis de las dimensiones da la dependencia exacta de las variables mecnicas. Es una coincidenciafeltz, porque del anifisis nada puede

concluirse acerca de las constantes que carecen de dimensiones. En este caso la constante es casualmente 1.

LvT.
Toda ecuacin ha de ser consistente desde el punto de visla dimensional, es decir, las dimensiones en ambos lados han de ser las mismas. Si las observamos con detenimiento. no cometeremos effores al escribir las ecuaciones. Por ejemplo, la distancia -r que en el tiempo / recorre un objeto que parte del reposo y se desplaza con una aceleracin constante a es, como veremos en el siguiente captulo, * : ] ai. La aceleracin se mide en unidades como m/s2. Con l-os corchetes [ ] denotamos "la dimensin de", as que [x] : L o [t] : 1. De ello se deduce que [a] : L/T2 o LI-2. As pues. teniendo presentes las unidades y por elde la aceleracin. nunca estaremos tentados aescribir x:!at o:r:laf -t. El anlisis de las dimensions es de grn utdad cuando se trabaja con ecuaciones. Este procedimiento 1o ejemplifican los siguientes problemas resueltos. PRoBLEMA ResuElro I -4. Se requiere la ''fuerza centrpeta" para mantener un objeto mvil dentro de un crculo a rapidez constante. (El movimiento cicular se trata en el Caprulo 4.) Realice un
anlisis dimensional de esa fuerza.

Pnoer-Emn Resueuro f -5.

Un verdadero hito en la evolucin del universo poco despus del Big Bang es el tiempo de Planck /D, cuyo valor depende de tres constantes fundamentales: 1) laralidz delahlz (la constante fundamental de la relatividad), c : 3.00 x 108 m/s; 2) la constante gravitacional de Newton (la constante fundamental de la gravedad), G : 6.67 x 10- 1l m3/s2 . kg, y 3) la constante de Planck (la constante fundamental de la mecnica cuintica), h : 6.63 X 10-34 kg. mzls. Basndose en un anlisis dimensional, calcule el valor del tiempo de Planck.

Solucin Usando las unidades de las tres constantes, podemos obtener sus dimensiones:

LcJ:[m/sl :LT-r ftr] : [m3ls2. kg] : 31-24-t tftl : tkg .m2/s1: ML2T-1
Supon_eamos que el

tiempo de Planck dependa de estas constantes as:

tp- ri

Gt ht',

donde i, 1' fr son exponentes que debe determinarse"Ias dimensiones de esta expresin son

[rr] = [ci] Gjl[hkl T

Solucin Podemos

empezar preguntando: "De qu variables mec-

nicas podra depender la fuerza centrpeta F?" El objeto mvil slo tiene tres propiedades probablemente importantes: su masa m, su rapidez

: :

(LT-r) (L3T-z4-t;., (MLz1-rr

Li+3i+2k T--21-,t

M-i+r.

v y el radio

de su trayectoria circular. Por tanto, debe estar dada,

Al igualar

las potencias en ambos lados obtenemos

aparte de las constantes adimensionales, por una ecuacin de la forma

exponentedeL: 0: i + 3j + 2k
exponente de exponente

F o movbt',
donde el smbolo o, sinifica "es proporcion a" , y donde a, b y c son exponentes numricos que se determinan al analzar las dimensiones. Como sealamos en la seccin l-2 (y como veremos en el captulo 3), la fuerza tiene unidades de kg . m/s2, de ah que sus dimensiones sean [Fj : MLjI-2. En consecuencia, podemos escribir as la ecuacin de la fuerza centrpeta en trminos de dimensiones:

T: de M:

| : -i - 2j O : -j + k

y al resolver en las tres ecuaciones anteriores las tres incgnitas nos

queda

i:-1, j=+,
^

k=+.

Por tanto, tpx C-5t2Gtt2htt2

lFl: lm'l lrol [r.l

MLT-2 = M, (L/T)bL.
: Ma Lb+c T-b. La consistencia dimensional significa que las dimensiones fundamentales han de ser las mismas en ambos lados de la ecuacin. Por tanto, si igualems5 los erponentes.

:Y..:Y "re;
:
1.35

(300xt0n/sp

10-45 s.

: l: exponente b : 2'exponentedeL: b+c:1.

exponente de

M: de T:

asque

c:-1.

Como se define comnmente, el tiempo de Planck difiere del valor anterior por un factor de (2n) 1/2. Estos factores dimensionales no pueden obtenerse mediante esta tcnica. En forma semejante, podemos determinar la longitud y la masa de Planck, que tambin puede tener interpretaciones muy bsicas (Ejercicios 32 y 33).

PRecurs

,,rii*sw

'

ppcrN ur-rlpls
y descubre que el espesor es igual
de una hoja efectra una

.|

y unidades ;:; ;;;;;;;;.",, ;;., -2 El Sistema Internacional de Unidades | -3 El patrn del tiempo | -4 El patrn de longitud I -5 El patrn de masa I -6 Precisin y cifras significativas

al =

1.27 cm. Para calcular el

visin. Curl de las siguientes respues-

tas tiene el nmero correcto de dgitos significativos?

(A)

0.15875 mm.

(C) 0.16 mm.

|

(B) 0.159 mm. (D) 0.2 mm.

1.

Un estudiante va a calcular el irea superficial de un hoja de papel. Mide la longitud y obtiene / : 27.9 cm1' mide el ancho y obtiene d : 21.6 cm. Registra la superficie del papel as

-7 Anlisis de las dimensiones 3. El periodo de oscilacin de un oscilador no lineal

masa m, con dimensiones de

depende de Ia

M; una constante de fuerza restau-

(A)
(C)

602.64 cmz. 602 cmz.

(B)

602.6 cmz.

(D) 603 cm2.

el espesor de una hoja de papel'

radora k con dimensiones de ML-2 T-2 y la amplitud A, con dimensiones de L. El anlisis de dimensiones muestra que el periodo de oscilacin debera ser proporcional a

2. lJa estudiante va a calcular

Mide el espesor de una pila de 80 hojas con un calibrador de nonio

( ) A\Ltlk. g) A-r\/;lrc.

(B) Azmlk. (D) Azt/m.

S*"o,rNrAS
7

Cmo criticara usted la siguiente afirmacin: "Una vez escogido un pahn, es invariable por el significado mismo de 'patrn"'? Mencione otras caractersticas adems de accesibilidad e invariabilidad que juzgue convenientes para un patrn fsico.

Reloj

Jue.

Vie.

Sb.

A
B
C

3. Puede imagina?un sistema de unidades fundamentales (Tabla 1-l) en que no se incluya el tiempo?
4. De las siete unidades contenidas en la Tabla 1-1, slo una -el kilogramo- tiene un prefijo (Tabla l-2). Convendra redefinir como I g y no como 1 kg la masa de ese cilindro de platino e iridio que se guarda en la Oficina Intemacional de Pesas y Medidas? Qu significa el prefijo "micro-" en la expresin "horno de microondas?" Se ha propuesto que el alimento iradiado con rayos gamma, para alargar su vida de estante, se etiquete "picoondas". Qu cree que signifique eso? 6. Muchos investigadores muy profesionales aceptan la realidad de la percepcin extrasensorial basndose en evidencias. Suponiendo que este fenmeno sea efectivamente un hecho natural, qu magnitud o magnitudes fsicas procurara definir para des-

D
E

12:37:44 12:37;59 12:38:14 12:00:02 11:59:56 12:00:03 15,'54.,37 15:55:35 15:56:33 1l:59:31 11:58:24 1l:57:17 l2:Ol:32 12:01l.22 12'.01'.12

cribirlo en trminos cuantitativos?

Mencione varios fenmenos repetitivos que ocurren en la naturuleza y que podran servir de patrones adecuados del tiempo. 8. Podramos definir "l segundo" como un latido del pulso del actual presidente de la American Association of Physics Teachers. Galileo us su pulso como cronmeffo en algunos de sus trabajos. Por qu conviene ms basar una definicin en el reld atmico? 9. Qu cualidades debea reunir un buen reloj? 10. Van a probarse cinco relojes en un laboratorio. Al medioda en punto, como lo determina la seal temporal WWV en los das sucesivos de la semana el reloj indica las siguientes lecturas: Reloj Dom. Lun. 12;36;56 12'30:02
15:51'.43 1

En qu forma dispondra como buenos cronmetros estos relojes atendiendo a su orden de valor relativo? 11. Basndose en lo que sabe de los pndulos, cite las desventajas de usar el periodo de un pndulo como patrn del tiempo. 12. Cmo supo Galileo que el pndulo oscila con la misma frecuencia sin importar la amplitud? Nota: como los pndulos eran esenciales en la construccin de los primeros relojes, Galileo no poda haber utilizado un reloj para encontrar la respuesta. 13. Cul es la incertidumbre en un buen reloj de arena? Y de un reloj de agua? Y de las velas con que se mide el tiempo durante la noche? 14. El 30 dejunio de 1981, el minuto que se extenda de las 10:59 a las 11:00 de la maana,fue alargado arbitrariamente para que contuviera 61 s. El ltimo da de 1989 tambin se alarg I s. Este sgundo bisiesto se introduce de modo espordico para compensar el hecho de que la rapidez de rotacin de la Tierra va disminuyendo lentamente, medida por nuestro patrn del tiempo atmico. Por qu conviene reajustar nuestros relojes en esta forma? 15. Una estacin radiofnica anuncia que son las "89.5 en nuestro

t6.

Mar.
12:37:12

Mir
12;37:27 12:00:07

A
B
C

12:36:40

cuadrante de FM". Qu significa ese nmero? Por qu en el SI no existen unidades de superficie ni de volumen? 17. Originalmente se plane que el metro fuera la diezmillonsima parte del meridiano del polo norte al ecuador que pasa por Pas. Esta definicin discrepa 0.O23Vo con la barra del metro (adoptada como patrn en esa fecha remota). Significa que la barra del metro estndar es inexacta en ese porcentaje?

l1:59:59
15:50:45

1l:59:{

D
E

12:0359
12:03:59

12:02:52
12:02:49

15:52:41 12:01:45 l2:Ol.,54

15:53:39
12:00:38

18. La definicin original del metro no inclua directamente la medicin de la distancia entera entre el polo norte y el ecuador.
Cmo se realiz la medida? Explique cualquier posible incertidumbre experimental.

12:01:52

I
N*

to

Cnprulo I /

MEDrcrN
'r< Si alguien le dijera que de 1a noche a la maana todas las dimensiones de los objetos se han reducido a la mitad de su valor anterior, cmo refutara esa armacin? 26. Es el actual kilogramo patrn de la masa accesible, invariable, reproducible e indestructible? Tiene suficiente simplicidad para efectuar comparaciones? Sea mejor un patrn atmico en algn aspecto? Por qu no lo adoptamos como lo hacemos en el caso de la longitud y del tiempo? J,f Por qu nos parece til contar con dos patrones de masa: el kilogramo y el tomo 12C? 28. Cmo determinamos la relacin entre la masa del kilogramo estndar y la masa del tomo 12C? 29. Indique formas prcticas en que podramos calcular la masa de los objetos incluidos en la tabla 1-5. 30. Mencione objetos cuya masa podra caer en el amplio intervalo de la tabla 1-5 entre la de un transatlntico y la Luna, y calcule
su masa. 31. Los crticos del sistema mtrico a menudo desvirtan el problema diciendo cosas como: "Envez de comprar I lb de mantequi-

19. Puede medirse la longitud a 1o largo de una lnea curveada? Si la respuesta es afirmativa, indique cmo. 20. Cuando se tom la barra del metro como el patrn de longitud,
se especific su temperatura. Puede considerarse la lon_gitud una

propiedad fundamental si otra magnitud fsica, en este caso la temperatura, debe especificarse al escoger el patrn? 21. Al redefinir el metro en funcin de la rapidez delaltz. por qu los delegados a la Conferencia General de Pesas y Medidas ceIebrada en 1983, no simplificaron las cosas dehniendo la rapidez de la luz con exactitud como 3 x 108 m/sz? Y por qu no definieron que fuera 1 m/s exactamente? Podan hacer ambas cosas? De ser as, por qu las rechazaron? 1'' Originalmente el kilogramo fue definido de modo que la densidad del agua fuera 1,000 en unidades mtricas. Puede una versin "mtrica" de r: 3.1415926535. . . redefinirse de modo que sea exactamente igual a 22/7? Por qu no definila como r : 3 para ahorrarse as muchos problemas de clculol' 23. Indique una manera de medir a) el radio de la Tiena. r la distancia entre ella y el Sol y c) el radio del Sol. 24. Indique una manera de medir a) el espesor de una ho,ja de papel, &) el espesor de una pelcula de burbuja de jabn t o el dimetro de un tomo.

lla, tendremos que pedir 0.454 kg de mantequilla". Con ello

quieren decir que 1a vida sera ms compleja. Cmo refutara
este areumento?

ff u*.r.ro,
t - t Magnitudes fisicas, patrones y unidades |

-2 El Sistema Internacional de Unidades 1. Use los prefijos de la tabla 1-2 para expresar a) 106 teltbnos. ) 10-6 telfonos, c) 101 tarjetas, d) 10e sillas. e) 1011 toros. /-) t0-l compaeros, g) 10-2 patos, h) l}-e seoras. i) l0- l: abucheos. j) 10-18 nios, k) 2 x 102 papas, | 2 X 103 ruiseores. Ahora que
ya entendi el procedimiento, invente otras expresiones similares. (Vase la pgina 6l de A Random Walk n Science, recopilado por R. L. Weber; Crane, Russak & Co., Nueva York,1974.)

2.

Algunos de los prefijos de las unidades del SI han sido incorporadas al lenguaje diaio. a) Cul es el equivalente semanal de un sueldo anual de 36K (: 36 k$)? b) Una lotera ofrece 10 megadlares como premio principal, pagaderos en un lapso de 20 aos. De qu monto es cada cheque mensual? c)El disco duro de una computadora tiene una capacidad de 30 GB (: 30 gigabytes). Usando 8 bytes/palabra, cuntas palabras puede
guardar?

-s

El patrn del tiempo

En cierta ocasin Enrico Fermi seal que un periodo estndar de lectura (50 min) se aproxima a I microsiglo. Cuntos minutos tiene un microsiglo y cul es la diferencia porcentual con la aprorimacin de Fermi? Entre \ueva York y Los ngeles hay una distancia aproximada de 3.000 mi: la diferencia temporal entre las dos ciudades es de 3 h. Calcule la cicunferencia de la Tierra. Una sustitucin til de los se-eundos de un ao es ?7'por 107. En qu mar_een de error porcentual es correcto esto? a) En ocasiones una unidad de tiempo que se emplea en microfsica es el slnke- Ln shake equir ale a l0-8 s. Tiene ms shakes un segundo que segundos un ao? ) El hombre lleva viviendo cerca de 106 aos. en tanto que ei universo tiene una edad aproximada de l0:' . Si suprruemos que la edad del universo es I da, cuntos segundos hace que eriste e} hombre?

3,

En dos competencias de pista, los ganadores de la milla terminaron la carrera en 3 minutos 58.05 s y en 3 min 58.20 s. Para poder concluir que el que hizo el menor tiempo fue verdaderamente ms rpido, cul es el drror mximo tolerable en pies al medi las distancias? 8. Un reloj de pndulo (con una cartula de 12 h) gana I minf da. Despus de ponerlo en la hora correcta, cunto habr que esperar antes que vuelva a indicar la hora correcta? 9. La edad del universo es aproximadamente 5 x 1017 s; el pulso luminoso ms corto producido en un laboratorio (1990) dur apenas 6 X 101s s (Tabla 1-3). Identifique un intervalo temporal fsicamente significativo que se encuentre ms o menos a la mitad entre los dos en una escala logartmica. 1.0. Suponiendo que la duracin del da aumenta de modo uniforme 0.001 s en un siglo, calcule su efecto acumulativo en la medida del tiempo durante 20 siglos. Esa reduccin de la rotacin de la Tierra la indican las observaciones de 1os eclipses solares que ocurrieron durante este periodo. 11. El tiempo (27.3 das) que tarda la Luna en retornar a una posicin determinada vista contra el fondo de las estrellas fijas recibe el nombre de mes sideral. Se da el nombre de mes lunar al intervalo entre fases lunares idnticas. El mes lunar es ms largo que el mes sideral. Por qu y por cunto?

7.

4.
5. 6.

r-4 El patrn de longitud

12. Un amigo francs por colrespondencia le escribe para decirle
que mide 1.9 m. Cul es su estatura en unidades inglesas?

13. a)En las competencias

14,

de pista se usan las 100 yardas y los 100 metros en las carreras de velocidad. Cul de las dos es ms larga? Por cuantos metros? Por cuntos pies? b) Se llevan registros de las cafferas de pista y de campo en la milla y en la milla mtrica (1,500 m). Compare esas distancias. La estabilidad del reloj de cesio que se emplea como patrn del tiempo atmico es tal, que dos relojes ganaran o perderan 1 s

E..lencrcos
entre s aproximadamente en 300,000 aos. Si esa misma precisin se aplicara a la distancia entre Nueva York y San Francisco (2,572m1), cuinto tendean a diferir las mediciones sucesivas de esa distancia?

tl

r:l$liffi

25. En la Europa Continental, una "libra" equivale a la mitad de un kilogramo. Qu es mejor comprar: una libra de caf en Pas por 9.00 dlares o una libra en Nueva York por $7.20?

15. La Antrrtida tiene una forma casi semicircular,

con un radio de 2,000 km. El espesor medio de la capa de hielo es de 3'000 m' Cuntos centmetros cbicos de hielo contiene la Antrtida? (No tenga en cuenta la curvatura de la Tierra.) 16. Una unidad de superficie, utilizada con frecuencia cuando se la hectrea, definida como 104 m2. expresan ireas de iirru, "t '77 hec' Cada ao una mina de carbn a cielo abierto consume una profundidad de 26 m. Qu volumen treas de tierra, hasta de tierra, en kilmetros cbicos, se extrae en ese lapso? 17 . LaTiena es aproximadamente una esfera de radio 6.37 x 10o m' a) Cules su circunferencia en kilmetros? b) Cuiil es su irea superficial en kilmetros cuadrados? c) Ctt6l es su volumen en kilmetros cbicos? 18. Transcribimos en seguida la velocidad mixima de varios animales, pero en distintas unidades. Convierta estos datos en m/s y luego clasifique los animales por orden de rapidez mxima creciente: ardilla, 19 km/h; conejo, 30 nudos; caracol, 0.030 mifh araa,1.8 ft/s; leopardo, 1.9 km/min; ser humano, 1,000

26. Un cuarto tiene las dimensiones de2l ft x 13 ft x l?ft. Cunta masa de aire contiene? La densidad del aire a temperatura ambiente y a una presin atmosfrica normal es de | '21 kglm3 . ,,n Un cubo comn de azicar tiene una longitud de borde de 1 cm. Si tuviera una caja cbica con 1 mol de cubos, cul sera su

longitud de borde? 28. Una persona a dieta pierde 0.23 kg (equivalentes aproximadamente a 0.5 lb) por semana. Exprese la tasa de prdida de masa
en miligramos por segundo.

-e

Precisin y cifras significativas

29. En

el

periodo de 1960-1983,

el metro se defini

como

1,650,763.'73 longitudes de onda de cierta luz roja anaranjada emitida por tomos de kriptn. Calcule en nanmetros la distancia correspondiente a una longitud de onda. Exprese el resultado usando el nmero apropiado de cifras significativas. 30. a) Evaltie 37.76 + 0.132 con el nmero correcto de cifras sig16.26325 con el nmero correcnificativas. b) Evale 16.264

to de cifras significativas.

cm/sl zorro. 1.100 m/min; len. 1.900 km/da.

19. Cierta 20.

nave espacial tiene una velocidad de 19,200 mi/h. Cul es su velocidad en aos luz por siglo? Un automvil nuevo est equipado con un tablero de "tiempo

-7

Anlisis de las dimensiones

Se da el nombre de acufero, a la roca porosa por donde pasa el

31.

real" del consumo de combustible. Un intemrptor le permite al conductor hacer la conversin automtica entre unidades inglesas y las del SL Sin embargo, la presentacin de las primeras muestra milga|y la versin del SI es la inversa, l/km' Cul lectura del Sl corresponde a 3b.0 mi/gal?

agua subterrinea. El volumen V de aglua que, en eI tiempo t, se desplaza por una seccin transversal del atea A de un acufero est dado por

v/t -- KAH/L
Il, es la cada vertical del acufero sobre la distancia horizontal t (Fig. 1-5). A esta relacin se le llama ley de Darcy. La cantidad Kes la conductividad hidrulica del acufero. Cules son las unidades SI de K?
donde

21. Las distancias astronmicas

son tan grandes comparadas con las terrestres, que se emplean unidades mucho mayores para facilitar la comprensin de la distancia relativa de los objetos astronmicos. La unidad astronmica (AU) es igual a la distancia promedio entre la Tierra y el Sol, 1'50 x 108 km' Un parsec (pc), es la distancia en que 1 AU subtender un ngulo de 1 segundo de arco. El ao luz (ly), es la distancia que la luz, viajando a travs de un medio con una velocidad de 3'00 x 105 km/s, recorrera en 1 ao. a) Exprese la distancia entre la Tierra y el Sol en parsecs en un ao luz' b) Exprese en kilmetros un ao luz y un parsec. Aunque el ao luz se usa mucho ms en las obras divulgativas, el parsec es la unidad preferida

por los astrnomos.

22. Elradio efectivo de un

protn mide cerca de I X 10-D m; el del universo observable (dado por la distancia con el cuasar observable ms lejano) es 2 x lO26 m (Tabla I -4). Identifique una distancia fsicamente significativa que se encuentre ms o menos en la mitad de los dos extremos de una escala logartmica'

Ftcu RA | -5. Eiercicio 3l '

32. En el problema resuelto 1-5, combinamos las constantes h, G y c
para obtener una cantidad con las dimensiones de tiempo. Repita el clculo para obtener una cantidad con las dimensiones de longitud; evale despus el resultado en forma numrica' Ignore las constantes adimensionales. sta es la longitud de Planck, es decir, el tamao del universo observable en el tiempo de Planck. 33. Repita el procedimiento del ejercicio 32parc obtener una cantidad con las dimensiones de masa. Se calcula as la masa de

-5

El patrn de masa

23.

24.

Usando las conversiones y los datos presentados en el captulo, calcule el nmero de tomos de hidrgeno necesarios para obtener 1.00 kg de hidrgeno. rJna molcula de agua (HrO) contiene dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno. El tomo de hidrgeno tiene una masa de 1.0 u, y un tomo de oxgeno una masa de 16 u. a) Cul es la masa de una molcula de agua en kilogramos? b) Cuntas molculas de agua hay en los mares del mundo? Los mares tienen 1021 kg. una masa total de 1.4

Planck, es decir, el universo observable en el tiempo de Planck.

t2

CAPITULo

I /

MEorcrrr

$\ortEMAS
1.
Poco despus de la Revolucin Francesa, al introducir el sistema mtrico, la Convencin Nacional Revolucionaria intent introducir tambin el tiempo decimal. En este plan, que no tuvo xito, el da -que comenzarta a medianoche- fue dividido en 10 horas decimales constituidas cada una por 100 minutos decimales. Las manecillas de un reloj de bolsillo de esa poca estn detenidas en 8 horas decimales, 22.8 minutos decimales. eu horas son? Consulte Ia fieura l-6.
Polo none Crculo de latitud

Satlite NAVSTAR

Polo sur

Meridiano oe longitud

FTGURA

t-a.

Problema3.

FIGURA

t-6.

problema

l.

y en su viaje de regreso. a) Qu exactitud diaria deber tener ese reloj? D) Qu exactitud diaria se requiere para que fije la posicin en un radio de 0.5 millas_despus de un I ao en el mar? (Consltese Longitude, de Dav Sobel, penguin, Baltimore. 1995.)
desas

La distancia promedio entre el Sol y la Tierra es 390 veces la que separa a sta y a la Luna. Suponga que se produce un eclipse solar total (la Luna entre el So1 y la Tierra; vase la Figura 1-7) y calcule a)larazn del dimetro solar a1 lunar y b) la razn del volumen solar al volumen lunar. c) El ngulo interceptado en el ojo por la Luna es de 0.52. y la distancia entre ella y la Tierra es de 3.82 X lOs km. Calcule el dimetro de la Luna.

6.

Tierra

w
o.52"

7.

-,ffit
- - _exd Sol
l-7.
Problema2.
9. 8.

LUNA

(Diagrama no trazado a escala)

FTGURA

3. El navegante de un buque petrolero utiliza los satlites del Sistema de Posicionamiento Global (GPS/NAVSTAR) para obte-

ner la longitud y la latitud; consltese la figura 1-8. stas son 43"36'25.3' N y 77"31'48.2'W. Si la exactitud de estas determinaciones es +0.5", cul ser la incertidumbre de la posicin del buque medida sobre a) una lnea de Norte-Sur (meridiano de longitud) I una tnea de Este-Oeste (paralelo de latitud)? c) Dnde se encuentra el buque? 4. En octubre de 1707. cuatro barcos de guerra ingleses naufragaron por un error de posicin. dando origen a esfuerzos por crear un reloj submarino que localizara una posicin en un radio Ce 30 millas despus de zarpar de lnglatena a las Antillas Holan-

10.

Durante la noche, una inhalacin contiene cerca de 0.3 I de ox(O,. 1.43 g/L atemperatura y presin ambiente). Cada ex-eeno halacin contiene 0.3 I de dixido de carbono (COr, 1.96 g/L a temperatura y presin ambiente). Cunto peso en libras se pierde con la respiracin en t hora de sueo? Suponga que se tarda 12 h en vaciar un contenedor de 5,700 m3 de agua. Cul es el gasto de masa (en kg/s) del agua proveniente del contenedor? La densidad del agua es 1,000 kgl^3. Los granos de arena fina de las playas de California tienen un radio promedio de 50,cm. Qu masa de granos de arena tendr un rea superficial total igual a la de un cubo exactamente 1 m en un borde? La arena se compone de dixido de silicio, 1 m3, el cual tiene una masa de 2,600 kg. El kilogramo pahn @g. 1-4) tiene la forma de un cilindro circular, cuya altura es igual a su dimetro. Demuestre que, en un cilindro circular de volumen fijo, esa igualdad nos da la superficie ms pequea y de ese modo reduce al mnimo los efectos de contaminacin y desgaste de la superficie. La distancia entre dos tomos o molculas contiguas en una sustancia slida, puede estimarse calculando dos veces el radio de una esfera con volumen igual al volumen por tomo del material. Calcule la distancia entre los tomos contiguos en a) hieno y b) sodio. La densidad de ambos son 7,870 kg/^3 y 1,013 kg/m3, respectivamente; la masa de un tomo de hierro es9.27 X 10-26 kg, y la masa de un tomo de sodio es 3.82 X 10-26 kg. a) Una placa metlica rectangular tiene una longitud de 8.43 cm y un ancho de 5.12 cm.. Calcule su rea con el nmero correcto de cifras significativas. ) Una placa metlica circular tiene un radio de 3.7 cm. Calcule su superficie con el nmero correcto de cifras sienificativas.