La mano visible. La revolucin de la gestin en la empresa norteamericana, Alfred D.

Chandler, Barcelona, Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales (Espaa), Ediciones de Belloch S.L., 2008, "Introduccin" (pp.17-22); Parte 3: Captulos 7 y 8 (pp. 305-402); Parte 4: Captulos 9, 10, 11 (pp. 409- 525); "Conclusin"(pp.673-709). [AD 658.400973 CH152 Z231]. La mano visible, obra publicada por Alfred Chandler en 1977 por Harvard University Press, fue traducida inicialmente al espaol en el ao 1987 y posteriormente en el 2008 por el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social de Espaa, tiene 733 pginas y mide 23 cm. Alfred Chandler naci en 1918 en Delaware, Estados Unidos, estudi historia y sociologa en Harvard, donde se doctor en 1952. Entre 1963 y 1971 fue director del Centro de Estudios de Historia Contempornea de Amrica. En 1971 comenz a impartir Historia Comercial en la Harvard Business School, muri en el ao 2007. 1 Las fuentes de inspiracin de Chandler son el terico de la economa Joseph Schumpeter, los socilogos Max Weber y Talcott Parsons, y los historiadores Cole y T.C. Cochran, quienes se enfocaron hacia el estudio de la empresa y la industria, haciendo hincapi en que la perspectiva histrica era esencial para la economa como ciencia.2 El nombre de mano visible hace oposicin al concepto de mano invisible de Adam Smith, en el cual el mercado, a travs de las leyes de la oferta y la demanda, regula, coordina y equilibra la actividad econmica, Alfred Chandler afirma que la empresa moderna, a travs de directivos asalariados y especializados, sustituye esta mano invisible al coordinar las actividades de produccin y distribucin ms eficientemente: la mano visible de la gestin sustituy a la mano invisible de los mecanismos de mercado en la administracin y la coordinacin cotidiana de la produccin y de la distribucin. (Chandler 2008: 525). El libro es interesante, agradable, el lenguaje es claro aunque la riqueza de los detalles y ejemplos hace que en algunos momentos se pierda el lector dentro de estos. La traduccin es buena aunque se observan errores gramaticales que uno no esperara encontrar en estos textos especializados, por ejemplo en este aparte: tambin hubieron ms fusiones de empresas ya integradas que en ningn otro grupo. (Chandler 2008: 506)3.

1 http://www.infoamerica.org/teoria/chandlerA1.htm 2 La mano visible y la gran corporacin. Revista Dinero. Publicaciones semana s.a. Publicado el 16 de septiembre de 2005.
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No se considera correcto el uso de la forma hubieron cuando el verbo haber se emplea para denotar la presencia o existencia de personas o cosas, pues con este valor haber es impersonal y, como tal, carece de sujeto. Tomado de la pgina de internet de la Real Academia Espaola, www.rae.es

En esta obra, Chandler examina los cambios ocurridos en las prcticas y las estructuras de las empresas en los Estados Unidos durante el perodo de 1840 y 1920. El texto Inicia con la introduccin, tiene una estructura de 14 captulos divididos en cinco partes y finaliza con la conclusin. Mi lectura del libro se limita a la introduccin, tercera y cuarta parte, y la conclusin. En la introduccin el autor define a la empresa moderna la cual sustituy a la pequea empresa familiar: la empresa moderna posee dos caractersticas especificas: consta de muchas unidades operativas distintas y est dirigida por una jerarqua de ejecutivos asalariados. (Chandler 2008: 17). En esta introduccin tambin plantea su tesis principal que desarrollar, analizar y ejemplificar a lo largo del libro: "la empresa moderna reemplaz a los mecanismos de mercado en la coordinacin de las actividades de la economa y en la asignacin de sus recursos. En muchos sectores, la mano visible de la direccin sustituy a lo que Adam Smith denomin la mano invisible de las fuerzas de mercado. El mercado continu siendo el generador de la demanda de bienes y servicios, pero la empresa asumi las funciones de coordinar el flujo de mercancas a travs de los procesos de produccin y de distribucin existentes y de asignar el capital y la mano de obra para la produccin y la distribucin futuras. (Chandler 2008: 17). Finalmente en esta parte introductoria Chandler comenta que los economistas e historiadores se han dedicado a estudiar a los dueos de las empresas pero no el ascenso de la empresa moderna y el tipo de capitalismo gerencial que la acompa, afirma que su obra pretende llenar este vaco. En la tercera parte Chandler estudia la revolucin en la distribucin y la produccin, afirma que los nuevos medios de transporte y de comunicacin transformaron la distribucin de bienes de consumo y luego establece que la aparicin de la distribucin a gran escala y de los distribuidores modernos nos gener una revolucin administrativa, posible gracias a la nueva velocidad y regularidad del transporte y de las comunicaciones. (Chandler 2008: 344). Explica Chandler que la incursin de la tecnologa hace posible la produccin en serie: la diferencia fundamental entre la aparicin de la produccin en serie de la distribucin a gran escala se encuentra, por consiguiente, en la tecnologa. (Chandler 2008: 349). Termina esta tercera parte analizando los procesos de organizacin y produccin que se originaron consecuentemente: cuando la prolongada depresin econmica de la dcada de 1870 ocasiono una cada continuada de la demanda, provocando con ello un exceso de capacidad en las industrias del metal, los fabricantes trasladaron su atencin de la tecnologa a la organizacin. (Chandler 2008: 390).

En la cuarta parte describe el proceso de Integracin de la produccin en serie con la distribucin a gran escala, el cual cobra gran importancia, ya que su resultado es la aparicin de la empresa industrial moderna: la empresa industrial moderna el arquetipo de la gran sociedad annima de hoy en da- fue el resultado de la integracin de los procesos de produccin en serie y de distribucin a gran escala dentro de una misma empresa. (Chandler 2008: 409). Tambin nos habla de la Integracin mediante fusin como alternativa para el crecimiento: las compaas manufactureras norteamericanas siguieron dos caminos para convertirse en grandes empresas con mltiples unidades integradas: la incorporacin de departamentos de compras y ventas o la fusin. (Chandler 2008: 449). Sin embargo, resalta Chandler que el xito de las fusiones radicaba en la integracin vertical, la cual consiste en aumentar los beneficios a travs de la coordinacin administrativa de las diversas unidades operativas: las primeras empresas que crecieron mediante un proceso de fusin solo seguan siendo rentables si despus adoptaban una estrategia de integracin vertical. (Chandler 2008: 449). Una parte muy interesante del libro es el estudio del origen de la aparicin de la empresa multinacional, el proceso iniciado de crecimiento continuo e ilimitado hizo que las empresas tuvieran que salir de las fronteras estadounidense para seguir creciendo: hacia 1902 los europeos denominaban la invasin norteamericana. (Chandler 2008: 521). Esta rpida expansin produjo unos volmenes enormes: En 1914, las inversiones directas en el extranjero de las empresas norteamericanas eran impresionantes. Representaban una suma igual al 7% del producto nacional bruto de los Estados Unidos. (Chandler 2008: 519). En esta parte del libro Chandler sustenta la tesis planteada en la introduccin: la mano visible de la gestin sustituy a la mano invisible de los mecanismos de mercado en la administracin y la coordinacin cotidiana de la produccin y de la distribucin. (Chandler 2008: 525). Alfred Chandler finaliza esta cuarta parte con una conclusin importante en la que deja por fuera factores que pareceran relevantes para su anlisis: el surgimiento de la empresa moderna en la industria norteamericana entre la dcada de 1880 y la primera guerra mundial se vio poco afectado por la poltica gubernamental, los mercados de capital o la capacidad empresarial, ya que formaba parte de un desarrollo econmico ms importante. (Chandler 2008: 530). El libro lleva un orden cronolgico y secuencial, al comienzo de cada parte se plantean las ideas centrales, posteriormente utiliza descripciones y ejemplos detallados de organizaciones y al final lanza conclusiones para cada una de las ideas. Utiliza grficos, cuadros, diagramas, mapas, cifras y hechos que apoyan y refuerzan sus argumentos.

En la conclusin el autor hace nfasis en su tesis central de la mano visible: este libro no trata nicamente de la historia de una institucin. Describe los comienzos de una nueva funcin econmica la de coordinacin y asignacin administrativa y la aparicin de una nueva subespecie de hombre econmico el directivo asalariado- para desempear esta funcin. (Chandler 2008: 673). Tambin resalta Chandler que a partir de este nuevo hombre econmico, del desarrollo tecnolgico, del aumento de la produccin y de la expansin de los mercados, se crean niveles jerrquicos y unidades operativas especializadas para lograr mayor eficiencia: la empresa moderna, con sus mltiples unidades operativas, reemplaz a la pequea empresa tradicional cuando la coordinacin administrativa permiti mayor productividad, costes ms bajos y beneficios ms elevados que la coordinacin por medio de los mecanismos del mercado. (Chandler 2008: 23). La obra de Chandler es una rica investigacin sobre la historia empresarial de los Estados Unidos y abre un campo de estudio y una metodologa hasta ese entonces ausente en los anlisis de los historiadores, socilogos y economistas. En cuanto a aspectos para enriquecer la obra, me gustara haber encontrado un anlisis de confrontacin, integracin o complementariedad de la mano visible de estas empresas modernas con la mano visible del Estado en la coordinacin y asignacin de recursos. Considero que la obra de Chandler es muy importante, por un lado su enfoque e innovacin invitan a realizar investigaciones de empresas colombianas en contexto y de una forma integral, por el otro pone al descubierto que las empresas son actores econmicos y sociales de primer orden y que sus ejecutivos tienen responsabilidades sociales ms all de las empresas que dirigen. Recomiendo su lectura sobre todo a los directivos de nuestro pas que integran la mano visible del mercado colombiano con el fin de que tomen conciencia de que sus acciones tienen consecuencias trascendentales.