Carlos Lopes nasceu a 18 de Fevereiro de 1947, em Vildemoinhos, Viseu.

Iniciou-se no Lusitano Futebol Clube e como atleta estreou-se na prova de So Silvestre da Associao de Desportos de Viseu conseguindo o segundo lugar entre dezenas de atletas. Em 1967, pelas mos de Moniz Pereira, transfere-se para o Sporting, o que proporcionou um grande desenvolvimento da sua carreira Ao servio do Sporting sagrou-se 9 vezes campeo nacional de pista, 10 vezes de corta-mato, conquistou 3 ttulos individuais e 7 coletivos na Taa dos Campees Europeus de corta-mato e bateu 26 recordes nacionais em vrias distncias. Em 1972 estreia-se a nvel internacional, nas Olimpadas de Munique e classifica-se em nono lugar nas provas dos 5.000m e 10.000m. Em 1976 sagra-se pela primeira vez campeo do mundo de corta-mato. No mesmo ano, participa nos Jogos Olmpicos de Montreal, ganhando a medalha de prata nos 10 mil metros, a primeira medalha olmpica do atletismo portugus. No ano seguinte foi vice-campeo mundial de corta-mato, resultado que repetiu em 1983. A 9 de Julho de 1982 bateu o recorde europeu dos 10.000m, com a marca de 27:24:39. Em 1984 foi campeo do mundo de corta-mato e segundo na maratona de Roterdo, batendo o recorde europeu. A 12 de Agosto desse ano, Lopes traz para Portugal a primeira medalha de ouro olmpica da histria do Pas, ao vencer a maratona em Los Angeles com a marca de 2:09:21 horas - recorde Olmpico que perdurou at aos Jogos de Pequim 2008, onde foi batido por Samuel Kamau. Ainda a 18 de Outubro, recebido pelo Presidente dos EUA, Ronald Reagan, na Casa Branca juntamente com o Presidente Joo Rocha. A 24 de Maro de 1985 sagra-se, pela terceira vez, campeo do mundo de corta-mato e, a 20 de Abril do mesmo ano, vence a maratona de Roterdo batendo o ento recorde mundial, com 2:07:11 horas, sendo assim o primeiro atleta do mundo a baixar das 2 horas e 8 minutos. Carlos Lopes termina a sua carreira no Imortal de Albufeira, tendo corrido e ganho a ltima prova em que participou, a ms e meio de completar os 40 anos de idade. Foi galardoado com alguns prmios nacionais, como a Gr-Cruz da Ordem do Infante e com o Colar de Mrito Desportivo.