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os ensinamentos do treinador, que fez os ltimos avisos navegao. Os rapazes esto perto da glria e tudo feito para, nesta derradeira fase, no haver erros. Ainda ressoam na cabea de todos os conselhos dados: um bom descanso e concentrao mxima para atacar a final do Campeonato Nacional. Numa altura destas, no h lugar para nervos nem hesitaes. A alma leixonense, a fora do taco e da raquete silencia o medo que teima em surgir. Dentro de cada atleta, apenas um pensamento emerge: vencer na casa do rival maiato, o Castlo. A viagem at casa curta e a noite passa a correr. Sbado. o dia do grande jogo. Est na altura de pr em prtica tudo o que foi aprendido e treinado vezes e vezes sem conta ao longo dos ltimos meses. A manh escoa-se num pice e os doze eleitos para o jogo, juntamente com os treinadores, concentram-se em Matosinhos. uma da tarde e o grupo almoa em conjunto, reforando fora do campo laos de amizade e companheirismo que se transformaro no stimo jogador da equipa dentro de algumas horas. No final da refeio, meia dzia de palavras do treinador acalmam os mais nervosos, preparando-os para a tarefa que se avizinha: dignificar o emblema e vencer.
Por trs de um grande jogo, h sempre um grande trabalho de equipa. O Leixes no fugiu regra e mostrou que uma slida preparao quase meia-vitria. Sagrou-se campeo, mostrando que as finais no se jogam, vencem-se.
Noite em Matosinhos. Uma tmida brisa a nica coisa que traz animao quela avenida. Parece ainda maior do que na realidade por no ter pees nem carros por perto. As habituais buzinadelas e protestos dos condutores mais exaltados deram lugar a uma pacatez serena. No h trnsito. As janelas dos apartamentos em frente ao pavilho esto iluminadas. Vo dando as boas vindas queles que recolhem s suas casas e decidem passar esta sexta-feira no conforto do lar. Os focos de luz artificial do interior do pavilho da Escola Gonalves Zarco contrariam a escurido do cu. O relgio bate a hora certa e so agora onze da noite. Uma caravana de carros acerca-se do grande porto da escola. So os pais dos atletas que, hora combinada, passam a recolher os filhos. Perdem-se no escuro, em direco a um repouso merecido. O ltimo treino terminou. Duro, mas merecedor do esforo. Os joelhos e cotovelos esto raspados, os msculos doridos; j pouca a capacidade para reter
O grupo chega ao pavilho do Castlo da Maia. O imvel de construo antiga. As paredes esto sujas, rabiscadas e, nalguns pontos, a tinta j desapareceu. O odor forte, mostrando que por l j muitos passaram. Os rapazes de Matosinhos quase no reparam na falta de qualidade do balnerio, que pequeno demais para conter a vontade de entrar em campo e a fora que tm para ultrapassar o ltimo obstculo antes do ttulo. No h nada que esconda ou minimize a dificuldade do desafio. Todos sabem que o Leixes h cinco anos que no consegue vencer a equipa maiata, e os jogos feitos durante a poca acentuam ainda mais essa tendncia: em quatro jogos, quatro derrotas. O treinador, ciente disso, mostra
No lado oposto, aquece a equipa maiata. de laranja que os castelenses equipam. So um grupo de portentos a nvel tcnico e muito bons a nvel fsico. Assim compensam a baixa mdia de alturas que os caracteriza. So uma equipa com imensas solues no banco, o que lhes permite enfrentar calmamente os jogos mais desgastantes. Primeiros da fase regular, invictos e moralizados. Assim entravam para este jogo, convictos na trigsima vitria consecutiva. O grupo aquece disperso, onde cada um responsvel por se preparar para o desafio. Uma conversa trivial entre todos afasta os jogadores do objectivo, sinal de que o grupo provavelmente no est todo a lutar pelo em conjunto. O treinador observa de perto, sentado, o comportamento dos seus rapazes. Sabe que vai ser um jogo diferente dos anteriores e que no pode relaxar, perante uma possvel derrota.
A coordenar aquela constelao de estrelas encontram-se os rbitros nomeados para dirigir o jogo. So, segundo a opinio geral, 3
a fim de que nada falhe. Marcelino Tavares e Antnio Vaz de Castro, vestidos com as suas camisolas azuis celestes imaculadas, do por terminado o aquecimento com um apito ensurdecedor para os ouvidos mais sensveis. Chamam os capites para que se defina os campos. O Leixes comea o jogo a servir e o Castlo escolhe ficar no campo onde aqueceu. Com o fim do protocolo, e j equipados a rigor, as duas equipas posam, vez, para a fotografia. Os sorrisos so rapidamente trocados por caras de concentrao que antecedem o jogo. Faltam poucos minutos para as cinco da tarde e o seis base de cada equipa perfila de frente para a bancada, antes de entrar em campo.