En Venezuela, la Industria Petrolera modific el carcter agrario de la economa venezolana, contrayendo significativamente la importancia de este ltimo rengln en la actividad

de exportacin (Mercado A, 2005). Para el ao de 1970 mientras que agricultura, alimentos y bebidas daban cuenta del 47 % de las exportaciones totales de Amrica Latina, en Venezuela, ests apenas daban cuenta del 7 % (CEPAL, 2004).

Sin embargo, a pesar de la perdida de importancia relativa que experiment la agricultura durante gran parte del siglo XX, se fue desarrollando una industria agroalimentaria en la que algunas ramas presentaban una importante modernizacin tecnolgica, y con un peso importante en la actividad econmica. El crecimiento de la produccin interna bajo la sustitucin de importaciones estimul el surgimiento de nuevos tipos de siembras y la modernizacin de la ganadera. Haciendo significativo el crecimiento del cultivo de cereales como el maz, sorgo y arroz y el incremento en la actividad pesquera. A mediados de los ochenta, se implantaron algunas polticas de estmulo, bsicamente a travs de generosos subsidios con divisas preferenciales, bajas tasas de inters (8,5 %) y control de precios. La produccin durante el perodo 1984 - 1988 se increment en todos los rubros, determinando una disminucin de las importaciones agrcolas de 50 %, entre 1982 y 1987, con importantes disminuciones en rubros como el azcar y el maz. Este perodo, que se dio a conocer oficialmente como el del milagro agrcola, ampli significativamente la oferta interna de alimentos alcanzando el rcord histrico de superficie bajo siembra de 2.181.000 hectreas en 1988 (Ibd. ant.). Sin embargo, no disminuyo la dependencia de la importacin de insumos clave como semillas y maquinaria agrcola. Despus de 1989, con la adopcin de los diferentes programas de ajuste macroeconmico, se eliminan los subsidios, buscando forzar al sector a hacerse competitivo; razn por la cual se abandona la poltica de subsidios y disminuye la produccin local de muchos rubros. Para 1997, la agricultura vuelve al tapete de la discusin nacional. Los productores agrarios desarrollan acciones tendientes a mostrar que mientras los consumidores pagaban ms caro los alimentos, el productor primario reciba proporcionalmente menos por sus bienes y el pas se perjudicaba por la cada de la produccin interna, el aumento de las importaciones y la disminucin del empleo rural. Otra de las consecuencias de la apertura que se manifest en forma clara en la estructura de la industria de alimentos, fue la creciente concentracin de la produccin en unas pocas grandes empresas a travs de mltiples fusiones y la absorcin de medianas y pequeas empresas con el mejor potencial por parte de empresas transnacionales. Todos estos acontecimientos dieron pie para que los diferentes actores polticos de cara a las elecciones de 1998, plantearan en sus programas la necesidad de restablecer la actividad agrcola como prioridad. A partir de 1999 con la entrada del nuevo gobierno se adelantaron acciones polticas en esta direccin, especficamente se formula y promulga la ley de Tierras y se delinea la organizacin de pequeos productores en cooperativas.