Nyr Jzsef KOPJAFK

Rgi idk reg kopjafi alatt alussza lmt az n npem, mohos temetkben, vadvirggal takart yos srokban, szp madrsz mellett. Itt jrok kzttk, beszlgetek velk, kltgetem ket, mert nem igaz, hogy ngy szl hitvny van mindennek. A sorsok nem mlnak el. Minden holttest letett ruha, melybe a gyer mek ltzik. A temet a soha ki nem alv let larca csak. Egy az let a fld fltt s a fld alatt. Fekete porbl piros virg nylik, eltemetett gysz fakad. Fll, alul egyazon freg rli az j let sart. A sppedt, nma halmok reg balladit lenn a akban tovbb is jajgatjk. Az eke szarvn csak kezet vltottunk. A holddal, nappal, csil lagokkal, csuds virgokkal kestett koporskkal egytt nem temettk el a mi nehz sorsunkat nagy szkely ruta{ rnykban lnk. Semmi sem igaz, csak a temet igaz valsg s nincsen hall, csak tvltozs az let vgtelen matban. Az ember mindssze egy fszl vgrl lehullott hangya, a hangya pedig megelevenedett fekete kenyrmorzsa, a kenyrmorzsa pedig porszem, a porszem pedig az rk titok. leteslyemet keresem a temetnkben, s olvasom a vn kopjafk trtnett. gy szletett ez az rs, amely ml llegzetvtel a holtak vilgbirodalmban. I.

Ez itt szegny psztorember volt, akivel csoda trtnt a havason. Megegyeztek a lennyal, hogy ha megkapja a medd csordt, s egy kicsi pnzt is sszekuporth at, a frsngon egybekelnek. Az reg Csr Dvidnak nem volt tbbet mit szlani. Egyszer azr rt a lenya veszett meg a legnyrt, mccor pedig azrt, mert a meddpsztorsg lhets lls er megbecsli magt. Minden tin utn msfl vka szemes gabona jr, s hsz lej bocskorpnz. or sem jnnek res kzzel a gazdk, de ha nem is szmtjuk a csippcsupp kapott avas szalonnt a deberke fenekrl sszevakart pimps trt, nehny pakli ts dohnyt; gyis szpen felmeg igaz, hogy Szent Gyrgy-naptl els hig fenn kell lni a havasokon, de az az d is eltelik alahogy, s letreval ember nem szokott megtetvesedni a tz mellett. Ezrt szmbaadskor, mikor kicsapta az szt, azt mondta a legnynek: - Osztn gy gyelj re lzi, hogy ez a Jzef. Nektek szntam, ha addig meg nem jn az esz Szp, ktesztendsforma tehn volt. Olyan nyakkal, mint egy biknak. Ritka szp lls tarka A leny sem eresztette el csak gy istenszmban. Tiszta j szrtarisznyt adott. Abba belete te az elemzsit s egy kes szerelmeslevelet. Errl azonban a legny nem tudott, mert nem volt ideje a tarisznyba nylklni, mr csak azrt sem, mivelhogy a nyolc g selyemostort ke lett tvennie a szeretjtl. Tejsgosisten, hogy az milyen ostor volt! A legfjinabb hhlt erbl fonta, amibe aranyselymet vegytett. A csapja vge ismt srga selyembl kszlt. Akr e szemt is kiverhette vele. A nyakl hmes, iratos nylbe volt foglalva s ds, veres bojt csngtt rla ... Hogy az milyen ostor volt! Valsggal tndklt a legny vlln. Legalbb h kellett csavarnia a derekn, s a vge mgis vondozdott a porban. - Mejdeme! - bdlt r rmben a legny a csordra s ott Isten, ember szeme lttra megcsko t. Ettl kezdve kicsit gyelt a szmbavtelre. A magyarfa plcikra felrtta, kitl hny darabo , de a hagyogatsokra nem sok gyet vetett. Itt, nlunk a marht is gy adjk kzre, mint az pr gyermeket, ha rbzzk valakire. - A szemed, s a tin te! Gondod legyen r! lzi csak egyetlen pillantst vet rjok, s attl a pillanattl kezdve nvrl ismeri valamenn , s ezer kzl is ki tudn vlasztani brmelyiket. Bszkn biztatja az embereket. Affell kied nyugodt lehet. A hzak kzt rekedten drdl fel a baromriaszt sz. Mikor a mezre r a csorda, a kt kutya ba fogja, s felveri Vigasz fel. Az erdben is egytt tartjk, mg htra nem rnek a havasba hol mr kszen ll a kalyiba. J elre felhordta, ami az lshez szksges. Itt fgg a faszeg liszkaliszt, maradk szalonna, bortban tr, s ms szjcsal szegny tel. A sarokban a ps , hogy fellltsk. Megvan minden, ami kell: a frissen kszrlt fejsze, szekrce, kzvon, f cor, s egyb farag szerszm. Fekhelye j tavalyi sarjbl van, rajta egy sznehagyott, kimus

rlt cserge, amirt nem kr, ha a tz ittott belekap. Kzgyben van a szurkos kaln is, ha me ve trna a csordra. Ennl jobbfegyver ellene nincs is. Az ember belemrtja a szurkos fe lt a tzbe, s mikor a medve felugrik a barom htra, csak bele kell vgni az oldalba. Pill anat alatt cserszegni kezd a zsros szre, s addig meg sem ll, mg valahol vzbe nem fekh etik. A farkast a kutykra bzza. Fogtak azok mr akkort is, mint egy csik. Ha rhezik, ki si friss hst sem nehz szerezni, ha az ember maghoz srja az zet, s hurokkal megfogja. Ha mr a kormny nem ad engedlyt, gy segt magn, ahogy tud. Egyszval mindenkppen szp az let, klnsen, ha az embernek szeretje is van. Hogy hetekig ncs akivel szt vltson? Nincs affent! Ht a kutya mire val? rt az minden szt. Hallomsb om, hogy a rgi dkben a mi falunkban volt a boldogult Incze Istvnnak egy kutyja. Mikor a hromszki harcok folytak, Incze - aki akkor j erben lev legny volt - egy jsgbl meg ta a kutyjnak Bem ap arckpit, s levelet rt hozz, hogy: - Kapitn rnak jelntm alsa tnk llani a forradalomba. - A kutya elvitte a levelet s meg is hozta a vlaszt, amelyb en Bem ap azt rta, hogy: - Eds fijam Istn! Minden dgodat hadd el, s azonnal jere, mert itt red nagy szksg van! - Hogy elmente, nem mente, azt n nem tudom, mert akkor mg nem voltam a vilgon; de abban bizonyos vagyok, hogy az lzi kt kutyja ebbl a fajtbl val. - Csak hvizlok mellettik - szokta mondani maga lzi is. Most is, mihelyt a csorda felr a hegygerincre, egyetlen szavra engedik, hogy elszle djenek az llatok a legeln, de a szemk llandan rajta van a jszgon. lzi pedig krlnz s boldogan kinyjtzik. A friss f mg fzik s reszket az prilisi szlben. A fenyvesen zgnak, s a sett zugokban jtzik. Bizony mg a madarak is borzasok, s a szakadkok, sziklk hideget lehelnek; de mr az aljban a fekete rgy bomladozik, s az erd kze srgllik a barktl. Alig pr ht mlva sz minden virggal, s a duzzad fk des nedvet csurgatnak a madarak htra. Mg azonban jlesik estnknt a tz. Nagy lnggal, egyenesen ver f.el, s krskrl vrsre akat, mintha hatalmas templomban nyugtalan csillag lobogna a szentsghz eltt. Illato s s fszeres minden. rintetlenl s rtatlanul fekszik blcsjben a most szletett tavasz A legny mg behnyja tvissel a borkabokrokbl vert karm ajtajt, s vacsorafzshez lt. egmerti a patakbl, s a tz fl akasztja. Fzi a psztorok eledelt, a puliszkt. Az jszaka zuhansszerleg borul r a havasra, s a jszg fehr foltjt betakarja, de az ll vbb llanak a tz fnyben, mg egyms utn megroggyan trdben a lbuk, s csendesen elhever - Knny nektek, mert nincs szerettk! - irigyli ket a legny, s svran elnz a vgeltha fltt a falu irnyban, de csillagnl egyebet nem ltni. Az is ml, kis pislogs az gen, e knnycsepptl az is kialudnk. Keseren akasztja le a lenytl kapott szrtarisznyt, s a tz mellett lbai kz veszi. - Nzzk, mit pakoll Jzfa! Belenyl s kezbe akad a szerelmes levl. Forgatja jobbra, balra. - Ht e mi? A tz vilghoz bvik s hangosan szillabizlja: .. Te tllem elmenl, de ha lcc virgot, elhagyott rzsd jusson az eszedbe; s esment, ha m adarka feredik a harmatba, tudd meg, hogy n es bnatknnybe' szok ..." - Hijj a teremtsit! - vlt fel lzi rmben, s bolondul bokzni kezd a tz krl. A pulis rt, s buzog ki az stcskbl, a kt kutya meredt szemekkel ugatja, de a legny oda se gyel. Mikor lecsendesedik, ismt a tzvilgba mlyed. - Lm, jl olvastame! .. .Az erd julsa csodlatos volt. Egy jszaka a rgyek vilgolni kez k, s remegve bjtak el az j levelek. A nappali fnyben kprzatok lebegtek a fk kztt. A hideg homloka is friss mohot vetett. A nyrfa levele nyugtalankodott a mlysgekbl feltr et ramtl. A tink mindennap j virg fltt bmultak, s csak flve mertk kvetni a legel fvek zld s arany habja fnylett fekete szjukon, s trdig srgk voltak a lbukra ragadt v tl. A legny boldogan jtszott velk s kacagott, ha dbrg tncba kezdtek, vagy tlhabz erejk og szarvakkal megkzdttek. A legvadabb a leny szje volt, de azt is maghoz desgette s el, vakargatta a szarvak tvt, mindenkppen kedvezett neki, mg olyan lett, mint a kezes brny. Az llat mintha megrezte volna a legny szvt, egyetlen szavra hozz ment, s js s figyelte a tzt. Gynyr nyugalommal hallgatta beszdt s bgve rzta a fejt, ha elzte on keresztl rontott volna ezrt a legnyrt, aki des, titkoserej fvekkel megbabonzta. Ne ehet tudni, hogy az ember ereszkedette le az llathoz, vagy az llat emelkedett fel az emberhez; de egytt jrtk az erdt, egyformn szakadt rluk a vz, ha esett, egymshoz b ha a viharban recsegve egymsra hullottak a kidlt fk. Egyszer, kirlyi llek volt mind a kett. Embert csak akkor lttak, mikor tvonultak a havasokon, s beereszkedtek az aljba a sny

alathoz. Ilyenkor eljtt az reg Csr Dvid is s alig bffentett kt szt a psztornak, in z emberekkel a tinjhoz, de a legny kacagva elbdlt. - Hahah! Viigyzz! A csorda sszezrkzott, s az llatok fenyegeten leszegtk a fejket. Csr Dvid nem akart tgtani. - Szilaj me! Merne! ... n vagyok, bolond! . . . Ne flj no! Jere no! Az sz meg se mozdult, csak kt klmnyi szeme lobogott. - Oda ne menjen, kinek az lete kedves! - figyelmeztette a psztor, mire az emberek nekiestek. - Te gazember! Mit csinltl velk? Valamit adtl nekik, vagy farkasszrrel megfstlted! A legny jkedven lt egy csutakon s odaszlt a Szilajnak. - Szilaj me! Merne! A szp llat engedelmesen jtt hozz. A reggeli harmat mg ragyogott megfeszlt testn. Csr bszkn kacagott. - Akasztfn szradj meg! Nemcsak a lenyomat, a tehenemet is elbolondtottad! Hazamenet elgedetten trgyaltk, hogy e m psztor, a szentyit neki!, s sokszor visszanz mg a fehr sereg a hegyoldalon felvonult a felhkig r fenyk kz, melyek fltt zld fny . Vgl eltntek a sziklk mgtt, amelyek ott llottak slyosan, mint Isten trnjnak zord l gy ldegltek csendesen, jjel a csillagok alatt, nappal virgalmon fekve. Ha j hr jtt a rl, ftylt; ha nem jtt hr, bsult a legny. - Hej, Szilaj, ha megrhetnm, hogy egyszer hozzon st neked! - shajtott az llathoz tmas kodva. Azt bizony vrhatta. A kvetkez nyalatskor is hiba clozgatott az apjnak, hogyht Jzfa vel tlti az idejt; - a vn tolvaj Csr csak hunyortott egyet. - Tm te es nyalakodni szeretnl. Azzal mg vrni kell, s akkor es vaj lesz valami belle, vaj nem. A legny felherkent. - Mirt? Az ember nyugalmasan kikptt a kurta pipa melll. - Azt aztt des ecsm, met ahhoz elbb meg knehogy gygyuljon a len, s hogy meggygyuljon oz doktor kne, s a doktornak esment pnz kne ... Appedig nincs! A legny elspadt. - A Krisztus kiedet! ... Mi baj van no? Erst beteg? Csr Dvid olyan igenisnemis mozdu lattal felelt: - gy nz ki, mintha Jzussal kszlne menyegzre. A fi dbbenten hallgatott. Csr Dvid iz magyarzott. - Ahhoz, hogy a szentmrtoni doktor feljjjn, legalbb ktszz lej kne, s a patika es drga ndeunde tszz ljbl kifutn, de annyi pnz az egsz faluban nincs ... No, az Enistenem ldj meg, s gyelgess a tinkra ... Ha valami lesz, ht hrt adunk .. . Vgleg elment a legny kedve. A szp virgos erd is elszomorodott, s a f is mintha meggyen glt volna. Tle ezentl sthetett az ldott nap, csirikolhattak a madarak. Inkbb azt szere tte, ha a fergeteg stt haja vgigseperte az erdt. Tehetetlensgben olyan slyosakat krom tt, hogy a kt kutya behzott farokkal sompolygott el mellle. A leny kedvenc tehent azonban mg jobban szerette. Annak panaszkodott, s az llat csend esen krdzve rkig elhallgatta. Estnknt, ha hazatrtek a szllsra, szzszor elvette az et, de nem merte olvasni. A szve fjt akkor is, ha a sejm ostorra nzett. Azt vta fltken en, mert mg a j dkben gy tervezte volt, hogyha Isten a csordval hazasegti, az elst a ablaka alatt rittyenti vele. jszakkat tprengett, hogyan tudn megszerezni az tszz lejt. Ilyen ktsgbeessben vetdtt fel az tkozott gondolat. - Embert lk rte! Felvicsortott szja gy maradt, ahogy sszecsikorgatta a fogait. Mingyrt vissza is dbbent . - Oh, bdogsgos Szzmrjm, hova silyedtem! A kvetkez pillanatban megint tisztn ltta az egsz tervet. Tudta, hogy a tls hegygerinc t hzdik a Moldva fel vezet t. Azon elg gazdag ember jr. Csendes idben idehallszik az tlklse. - Egy gazdag bojr kisegtene! . . . Oh, ne hallgass rem Felsgesristen! - rettent vissz a jra. Hirtelen keresztet is vetett, de a ksrts nem pihent. Elbb a beteg leny kpt hozta a kp

ete el, utbb a hallt is ltta. Mrmr felugrott, de ismt azt gondolta, hogy fegyver nlk is menne kereszttllani .. . Viszont ott van a fejsze, s az autt nem volna nehz megllta ni. - Tvoztasd el tlem a gonoszt Jmennyeiatym! - fohszkodott grcssen. Szerencsre a jszg nyugtalankodni kezdett, s a kt kutya is elsuhant. - Semmi baj - gyzdtt meg, de minl kzelebb ment, annl nagyobb lett az llatok nyugtalans . Fjtak, a fldet kapltk, dhskdtek. Az ebek se engedelmeskedtek. - A gyilkost ltjk bennem! - iszonyodott el. Mr az jutott eszbe, hogy a selyemostorral felkti magt az els gra, de az rdg erre mege dte a hurkot. - Htha nem es kne embert lni, s gyes meg lehetne szerezni azt a pnzt! .. . Mire pitymallott, kszen volta terve s elszntan fogott hozz, hogy vgrehajtsa. - Az Isten es meg lesz elgedve s n es - nyugtatta meg a lelkiismerett. Meg se vrta, hogy kivilgosodjk, lmbl verte fel a csordt az zott kutykkal egytt. Fog jszt, slihegve hajtotta t az t feletti hegyoldalra. Az jszaka esett az es, az erd nedv s volt, az ton sr, ami kedvezett. - Fjinul csszik ezen az aut. A jszgot rbzta a kutykra, s a patakmedren tgzolva megkerlte az erd nyakt. Az t haj . Dobog szvvel figyelt. Az erd csendjt nem zavarta semmi. Ember nem jrt a krnyken. Most kivlasztott egy hatalmas szlft s a tvre emelte a fejszt. Csak az els sjts volt . Percek mlva a fa recsegve zuhant keresztl az ton. Egyetlen pillantssal megllaptotta, hogy teljesen elzrja a jrst. Ismt beugrott a patakba, s visszatrt a nyjhoz. A fejszt rejtette, killott a hegygerincre s vrt. Nehz rk teltek el, mg Szereda fell megjelent az els aut. A gp freccsentve vgta a sar a fatorlasz eltt megllott. A benne lk revolvert rntottak, ijedten kmleltk az erdt, de mmi nem mozdult. A vezet brsapks r vatosan kiszllott, s azt mondta a tbbinek: - Nui nimic. Felhborodva tancskoztak a ledlt fa krl, de belttk, hogy fejsze nlkl nem mennek semmi ost meglttk a psztort. Tlkltek, kiltoztak, integettek neki. - Hai, bade, hai! A legny csendesen megindult az aut fel. Illedelmesen ksznt is. - J reggelt adjon az Isten! Tn valami baj van? - Van neked egy fejsze? - trte egyikk a magyar szt. A legny krljrta a ft s csvlta - No ezt csful idedjttte a szl. - Van neked fejsze? - trelmetlenkedett az auts. - Akkne biza! Fszi - blintott ravaszul lzi. - Kapsz immediat szz lej, ha hozol fejsze - srgette a msik. A legny csak a fejt tekergette. - Akarsz ktszz lej? Doua sute de lei? - emelte a honorriumot az r. - Egye fene! - csapott fel a legny, de hirtelen az jutott eszbe, hogy ktszz lej mg ne m tszz lej, s ha sztrdalja a ft, jat kell ledntenie, mg megkeresi az tszz lejt. A r is rjhetnek, s akkor nagy baj lesz. - Htha el lehetne hengerteni. Kemny kart kertett az erdben, s nekivetette a fatrzsnek. A nehz teher megmozdult, s t csszott. Az urak bmultak. A legny jra nygtt, s a fa ismt fordult. Mikor az utolst em e, valami megpendlt a mellben, mint mikor a hr elszakad a hegedn. Szdlve rlt a fatrz ezte, hogy a verejtk megfagy a testn. Az auts r kezbe nyomta a pnzt, romnul megvereget e a vllt s a gp eltnt. - Megerltettem magamat - makogta a legny s a patakhoz vnszorgott. Hideg vzzel megmost a a homlokt, s ivott is belle. Valahogy elmszott a csordig, s a nedves fben elnylva t egsz nap. Kt nap mlva Csr Dvid maga jtt a hrrel, hogy a leny betegsge megfordult. - De nem azrt jttem - mordult fel -, hanem hogy tged szecskba vgjalak! - Ingm ugyanbiza mitt? - krdezte szomoran a fi. - Tudod te jl, gazember! - felelt stten a mskor trfs ember. - Valld b, hogy hol trtn . Hol vtkztetk? .. . A legny agyban vilgossg tmadt, s bors rmmel kiltott fel. - Tm csak nem! - Met igen - fstlgtt Dvid b. - A baj meg van no . . . Nekm mr akkor gyans volt, mikor eljult a templomban.

A s -

legny egszen feljult. Egy hnap mlva megkaphatom a flbrt, s arra megtarthatnk a menyegzt. Meg es kne! - ismerte b Csr Dvid. Ht akkor mondja meg Jzfnak, hogy mhoz egy hnapra lve, halva otthon leszek ... Addig kdm ezt a ktszz lejt, hogy legyen mivel venni egyetmst a kicsitek .. A sj a dgotokat ette volna meg! - morgott a ltszat kedvrt Dvid btym, de a pnztl m Anis nnd gy jsolja, hogy fi lesz. - Fi? - Ahht! ... De eltrm a derekt, ha olyan legny lesz, mint az apja .. . A legny gy elkbult a hrtl, mint a most bredt virg, amely hirtelen elszdl a fld forg - Fi lesz, Szilaj! - jsgolta trsnak, a gynyr llatnak. Pr napig jult erre kapott, vgan vgezte a dolgt. Nagy, homlyos lelkt kivilgtotta az , hogy fia lesz. Ugyangy rvendett, mint az llat a klyknek. Egsz magt odaadan, harcra fogakkal, feszlt karmokkal. A lobogsa azonban hamar kialudt. Az idjrs essre fordult, a betegsg s es pedig testvr zraz khgs vette el s gy ugatott be a fk kz, mint egy beteg farkas, mely dl le a n t a vr is kifrcscsent az ajkra. - No a keservit! - hkkent meg. - Mg rdra hg a brm. Mr csak vonszolta magt a csorda utn, s sokszor le kellett roskadnia, mintha a f kttte olna el a lbt. Hzta az anyafld. Az llatok is megreztk a hall llkodst. A kutyk l rkkal jrtak, s a Szilaj vadul bgtt, de azrt hajnalosan harmattl ezsts homlokkal hozzm , s egsz nap nem tgtott mellle. A flvad legny szeme megtelt knnyel. - Szilaj! des Szilaj! - rebegte kedveskedve. Nha szemei villdztak, s sejtelmes alakok repdestek eltte. Tisztn hallotta mg a szrnycs ttogsukat is. Mskor gy ltta, hogy fldig hajolnak eltte a fk. A lthatr szln madarak ott, s minden mozogni kezdett, mintha valami lthatatlan ellensg ell meneklne. - A hall ell futnak - tallta ki ijedten s dideregve ltta, hogy a kvek kztt borzong a patak is. - Doktor kne - jutott eszbe, de mindjrt keseren le is tett rla. - Nem nekem talltk ki doktorokat. Valami jfle fvel mg meg tudn urusolni magt, de a fvek is hallgattak. - Lesz, ami lesz - nyugodott bele. Az emberek alig ismertek r, mikor ismt snyalatni hajtotta a csordt. - Tgd mi lle, lzi? - Ingm smmi. - gyelj te, mert a lbad akad essze! Hiszen hlni jr a llek beld! - figyelmeztettk. - A nem a maguk baja! - harapott vissza a legny. - Igen, de a beteg psztor nem psztor, tudode? Aztn meghagyogattk, hogy mhoz kt htre eg nappal hamarabb hajtsa le a csordt, mert mennek a somlyi bcsra. - Ht akkor lesz? - bmult fel a legny. - Akkor ht! A legnyt megfogta a gondolat. Htha a somlyi csudatv Szz Mria rajta is segtene. Ms b ken is segtett. Vittek oda olyan nagybeteget is, hogy csak egy crnaszl tartotta az l ett s mgis meggygytotta. - Rem nem es kne, hogy kiadja az egsz erejit - biztatta nmagt. - Nekm az szent malasz jnak egymorzscskja es elg volna ... Hogy ez eddig nem jutott eszembe! .. Elmegyek ar ra a bcsra! El n! Kitallta, hogy a csorda nem akadly. Az erd egszen a Kissomly nyakig nylik. Addig elst valahogy. Ott az llatokat rhagyja a kutykra, mg a Szzanynl eljrja a dolgt. Napokig ezzel foglalkozott. Nha megtorpant. Az igaz, hogy embert akartam lni, de nem ltem, s a drga Jzus mg a latornak es megbocstott. Tn engem sem seprznek ki, hisz az ember gyarl .. . Megnyugodott s kszlt az tra. - res kzzel nem mehetek tltt az eszbe. - Valami ajndkot vinni kne, de mit? Szerencsre azt is kitallta. Jzusknak odaadom a selyemostoromat. Figyermk, ht hogyne rvendene neki - mosolygott ked esen. - Az anyjnak ez tetszeni fog, hogy ilyen nagy rmt szerzek a legnykjnek. De mit v gyek Mrjnak? Futlag arra is gondolt, hogy megfelezi a puliszkalisztjt s a szalonna javbl is taris

znylna, de mindjrt meg is korholta magt az egygysgrt. - Tm k afflit esznek! Nagy fejtrs utn rjtt, hogy fbl kifaragja neki a Kicsijzust. Mindjrt el is kpzelte, lyen legyen. - Kt arcja, mint kt piros alma, a kt szeme kt szp fekete gyngy, karocski fehrek, min ab .. . Addig nzeldtt az erdn, mg az alkalmatos ft meg is kapta hozz. Hamar lecsapta a fszive s mindjrt dologhoz is ltott. A fjs htt nekivetette egy istenes fenyfnak. Elszr kim arabon, hogy milyen nagy legyen a Kicsijzus. Erre a peniclussal nagyolni kezdte. F ejet kerektett neki. A testecskje azutn jn. Plajbsza nem volt, ht faszenet hegyezett, s kis pontokat tett vele, hol a kt szeme, orra, szjacskja lesz . . . Nem is kellett neki rajz. Ahogy a fra rnzett, ott fnylett az rtatlan kisded rajta, csak utna kellett menni a kssel .. . Az oktalan llatok is nztk, hogy mivel bbeldik a gazdjuk. El is dicsekedett nekik: - Szp Jzust faragok, s m es menynk a bcsra! Az id is felpillantott a drga mveletre. A mly, nagy havas jbl fnyekben szott, brnyf eltek az gen, s a madarak rmt kiltottak a magasbl. Igy ht szpen haladt a munka. Nappal alig tette le a kezbl, este pedig keresztet vete tt r, mint az ldott kenyrre szoks, hogy a gonosz el ne rontsa. Kln naptrft is lltot yzva rtta r a napokat, hogy a bcs napjt valahogy el ne vtse. Mr egszen kszen volt a szobrocska, csak ppen a szve hinyzott. - Azt nem tudom, kvl tegyeme, bell tegyeme - tprengett. Szentkpeken kvl ltta, s ez megzavarta. Igaz, hogy az szve bell van, de Isten szve ne hat gy, mint a bns emberek. - Mges kjjel teszem, hogy jobban lssk az emberek. - A mellecske kzepn megfaragta a fin om szvdomborulatot is, s Jzuska kszen volt. Igaz, hogy egygy, primitv kis figura lett lle, de szegny lzi sohasem faragott tbbet letiben, s nem is ltta egygynek .. . A szp piros alma volt, a kt szeme kt fekete gyngy ... Jzus volt a mindenkppen ... Jzus. assk szent neve! Pnksd hajnaln a szobrocskt beletette a szrtarisznyba, a selyemostort dereka kr csava vgignzett magn. - A gnym biza gyengecske - csvlta a fejt. - Nem Mrja eleibe val, de ha ms nincs . . . vel egytt ez az egy van - trflkozott. A fehr abaposzt harisnya ittott kigett, trgys is, foltos is, kopott is, a zeke lyukas , az ing biza szennyes,a sapka veres, a bocskor rongyos, a kapca fekete; de a le lke tiszta, s a nyelvn szent imdsgok lebegnek. Es mondja valaki, hogy hazudik a nap ! Tiszta fny radt a havasok fl, mikor bkcsolta a kalyiba ajtajt, s Csiksomly fel tr t. Kt oldalt ment a kt kutya megilletdve, alzatosan, mellette a Szilaj tehn. - Jaj beh szp bcsalja! - gynyrkdtt a legny grcss psztorbotra tmaszkodva. A tetn eszbe jutott, hogy a bcsra menk nekelni szoktak. A nemes, reg dalok is megbred benne s mihelyt kinyitotta a szjt, tudta is ket. Szp liliomszl, szzek virga! ... Mikor gy vlte, hogy Mrihoz eleget nekelt, az Szentfihoz fordult. Jzus zarndoksgunknak kalauza! Irgalmazz mineknk! Az erd volt hozz az orgona. A rengetegbl hangok keltek, halk hajnali meldik. A fk mly orozkod baljs aggodalmak eltntek s a rka is kedvesen llott ki barlangja szdba. A mad zrnyukkal bcst intettek, s a fenyves halkan srt fltte. A tvolban, a falu fltt mg k gtek, de k mr a magassgok tisztasgban llottak s haladtak a nap alatt. A bcsjr leg yekeregte: Szp liliomszl ... Ki mindenkor rtnk gy virgozl... S a selyemostor fnylett az oldaln. A Nyilnk cscsn mgis pihennie kellett. Mikor lelt, abba a helybe a fk futni kezdettek m ellette, s ettl kezdve az erd futsa meg nem llott. A homlokt kigyngyzte a verejtk, t megdidergett. A mellette ll Szilaj tehn felbdlt. Az mr rezte a hall kzeledst, s olt rgondolni. Ott a fben el is kiltotta a krdst: - Mi a hall? A hall vdekezs az let ellen. Nem tudta ilyen szpen megfelelni, de valami efflt rzett, s csodlatosan nyugodt volt. N

yomban azonban a rettenet vett ert rajta. - Jaj, Mrjm, boldogsgos desanym, ne hagyj! Futni szeretett volna, de a lbai mr nem br Irtzva rntotta el a kicsi szobrot s az g fel mutatta. - Szlj desanydnak, lelkem, hogy segjjen meg! Szletend kisfira gondolt s ktsgbeesett olta: - Nem akarhatod, hogy a kicsi testvred mr az anyja mhiben rva legyen! Sikoltva kapott a mellje heveredett llathoz s testvel rborult. Szilaj, ne hagyj! Az llat felemelkedett, az ember pedig szarvaiba kapaszkodva tmolygott mellette. Szp liliomszl ... - hrgte. Alig haladtak gy egy futamodsnyit, ismt lezuhant a fldre. Az sz nzte, hogy a vzna fv mint reszketnek a beteg lzas imdsgtl. - , somoji csudatv Szzmrjm, ne hadd a te beteg szgdat! Engedd meg, hogy legalbb nev ssak a gyermekemnek! . . . , te mennyorszg ajtaja .. . hajnali szp csillag ... bete gek gygytja! . . A rosszullt elmlt, a beteg megenyhlt, de tbb nem brt lbra llni. Most mr alkudozni ke a szent szzzel. - Legalbb annyit engedj meg, hogy mg eccer lthassam Jzft! Behunyta szemeit, s szrke arcn mosoly torzult vgig. - Jzfa! Most get szomjsgot rzett. A harmatot nyalta le a krlvev fvekrl, hogy legalbb a nye . Mikor elcsitult, megprblt felemelkedni, de visszaroskadt. Igy jutott eszbe, hogy rktzi magt a Szilajszarvaira. Leoldotta derekrl a lenytl kapott selyemostort, hna alatt thu kolta, utols erfesztssel az llat nyakra mszott, s a fnyes szarvak tvhez ktzte ma Az llat felugrott. Mg annyi ereje volt, hogy elsuttogja a csillapt szt: Szilaj s feje csendesen rhanyatl az llat homlokra. A faluban vasvillkkal is alig tudtk meglltani a megvadult csordt. Ell vgtatott a Szilaj tehn. Nyaka, homloka vres volt a rktztt ember kiomlott vrtl, mikor levettk rla. A kicsi szobor fejecskje azonban valahol tkzben letrtt. Pedig olyan szp volt! Kt orcja kt piros alma, a kt szeme kt fekete gyngy .. . II.

Itt nygunnk Mrton ron knturam, ha itt nygunnk olvasom a kvetkez fejfn. furcsa srvers trtnete azzal kezddik, hogy a kntorunk eltnt. Egyik jnius eleji vasrnap az istentiszteleten mg fellt az orgonhoz, de alig kezdette el kedvenc nekt: Elnmul egyszer nekem, a hr elpattan, j' az j a khgs elfojtotta de a hvek belevgtak az nekbe, s neki csak a billentyk kztt kellett vjklnia. Mr ugatnak bennem a hall kutyi panaszkodott az orra eltt felttt zsoltros knyvnek, dve az ingert, elrecsegte az utols sort: Ezt Jzus tette mind ... Tovbb nem is brta. Melle mordult, torka bffent, s rhnyta vrt a fehr billentykre. Hossz, szraz ember volt. Az regsgtl mr moha rakdott a htra. Pposan, meggrblve rt orgonra s nzte a stt, habos vrt. n kszen vagyok. Levnszorgott a krusrl s hazatmolygott. Otthon ledlt a kanapra. Hallfeje felmeredt, sz geit belepte a srga pensz, a fogak egymsra zrultak, a koponya varratai tisztn ltszotta k. Mr a sr lomfnye sugrzott szt rla. Egy rt nyugodott, azutn felkelt. Befogta a rongyszed, bogos lovat a szekrbe, felmszott a trgys pokrccal letertett szalmalsre, s odahrgte megrettent csaldjnak. Megyek a vrosba, a doktorhoz. Nyisstok ki a kaput! Idtlenl, grbn blogatott az ton a rossz l fara mgtt, melynek inait zldre piszkolta a n megevett lucerna. Csaldja sorsra gondolt. sszeszmolta, hogy mennyi adssga van a szvetkezetben, a mszro udta, hogy pnz nincs a hznl, s az utols kenyeret is klcsn krtk. A l is leeresztette . Emeld a lmpsodat, h! rntott egyet rajta.

Nem jrt senki az ton. Erd, mez nptelen volt. A vn kntor lelke elportyzott az erd zg irgos vlgyek hullmban, az des illatok fltt, a szelltl ideoda lebegtetett pillangkon ki immr gyszt mondott a mez. A tvolban mr a vros ltszott. Lehajtotta fejt az orszgt glltotta a lovat. H! Hiszen oda is hiba megynk. Mi a fent adok a doktornak? Nem mondhatom neki, hogy: Doktor r vizsgljon meg, s a kltsgeit tblztassa be az egszsgemre! . . . Ht mg a p az egsz pardrt, amiben felvonulok, nem adnak egy veg gyomorcseppet. Megtrt szemei aggasztan hamvadtak, s tovbb morfondrozott. Aztn htra van mg a temets. Srss, kopors, fejfa szmiglta , belekerl nehny ezerbe s gnym sincs, amiben elvermeljenek. Egy egyhzi embert mgsem lehet nyilvnosan akrhogy k ihnyni a gdrbe. Klcsn sem krhetek ruht valamelyik kollgmtl azzal, hogy visszahozom, en az Uristen eleibe megyek vele ... Meghalni mg meghalok valahogy, de mi lesz az asszonnyal, t gyermekkel? ... Csak a temets ne volna! Vlaszolni nem tudtak a rten lelkez virgok, csak mosolyogva emeltk felje arcocskjukat en ekefldjn. Ujabb khgsi inger vette el, de rttt a mellre keseren: Tarts ki vn fjtat legalbb hallig! Vratlanul tmadt a ment gondolat. Minek orvos, patika, temets, ha mr gyis meg kell haln ia? Egyszeren elbjdosik, hogy senki se akadjon r. A pnz legalbb megmarad a csaldjnak. Szinte vgan fordtotta vissza a lovt. Megknnyebblse kitartott hazig. Aggdva futott sze a felesge. Mit rendele a doktor? Mg trflt is a vn kntor, hogy megnyugtassa. Nekem semmit, neked fiatalabb frjet. Csak mikor az asszony kiment a szobbl, akkor spadt el ismt. Az erltetett jkedv eltnt, z reg szven felfakadtak a fjdalom rgyei, s megkezdette bcszst a kietlen otthontl, r roktl. Lelt az ezeltt tven esztendvel prparndista korban szerzett flig nma, rozoga hoz, s elkezdette jtszani, elddolta utols dalt: Mr elhagylak drga szllsom, Nehz nekem tled val vlsom ..." Ujabb rosszullt fogta el, de nem hagyta abba az neklst. Agya mintha megzavarodott v olna, egyik nekbl a msikba csapott, s vgl tszellemlten a kilencvenedik zsoltrba kezd Egsz lelkt belenttte a szrnyal, hatalmas nekbe. Tebenned bztunk eleitl fogva, Uram, Tged tartottunk hajlkunknak ... Mr hangja se volt, csak ajka ptygtt, de gy hallotta, hogy ezrek neklik a fensges him zt, s a sokasggal a fld g fel emelkedik. A lassan beborul rtelem tbolyodottan repdese s sszecserlte a verssorokat, de aztn tovbb nekelt, mert gy rezte, lelke zuhanna viss ha abbahagyn. Az ajt mgtt reszket felesge nem brta tovbb hallgatni. Dideregve lopdzott mellje. Fekdjl le pihenni! A flig kimlt crrii eirek ggjvel ttte fel fejt. Te vagy? J, ltni nagy. Ltni akarom a gyermekeket. Szipogva sompolyogtak be a nlklzsektl fejletlen, gyengn ruhzott gyermekek. Apjuk vonag arccal hoszszan elnzte ket. n itt hagylak benneteket! Anytokat ne kesergesstek! sztvr karjait gesztussal felnyjtotta az gre, s prdikcisan vC lk.e' tt. Egyebet nem is, de nektek hagyom az Istent. megterti nektek a fldet. Ha megteremt ett, tartson is el! Mert n nektek csak bajt, nyomorsgot, hezst, megalztatst, adssgo sgtalansgot hagyhatnk! ... Most pedig takarodjatok a szemem ell, mert meghasad a szvem , ha rtok nzek! Megtntorodott s rzuhant a kanapra. Ott fekdt ks dlutnig. Nmi ert gyjttt s felke mr kiksztette. Arca behorpadt, jromcsontjai kiltek, szemealja feketre perzseldtt, a sz krm megsrgult szikr ujjain, s dlt belle az utols lehelet. Itt volt az utols pillanat, meg kellett valstania szndkt. Minden lelkierejt sszegyjt ette a kamps plcjt, de tervt nem merte felesgnek bevallani. - Megyek az asztaloshoz - lihegte fehren -, s koporst mretek. Megcsinltatom az utols gnymat. - Az Istenrt, fekdjk le! - sikoltott az asszony, de a vn kntor kemnyen intett. - Senki utnam ne merjen jnni. Lpsrl lpsre ersdtt. Utols ldozatnak nagy rzse hevtette. - Maradjon kenyrre a temetsi kltsg. s ment meghalni, rkre elrejtzni a szkely rengetegben.

Nem ltta senki, mikor a falu vgn letrt az Olt partjra, s a bokrok kztt eltnt, mint e kete lidrc. Az erd alatt elbotlott az svnyen s hiba erlkdtt, nem brt talpra llani. Knosan, ng tt a vz partjra. Kezeire tmaszkodva nehezen fellt, s mg egyszer szembenzett a lenyugv ppal. Piros hab fnylett a szja szln. A test elgyenglsvel ktsgek s bnat lepte meg. Elhatrozsa megingott. Fjdalmas vgy j otthon pihenhessen az reg nyoszolyban, vinek puha simogatsban, vigasztal sz kzt, ami sem hisznek. Egyetlen ujjt sem brta mozgatni. A teljes tehetetlensg rszakadt. - Hibaval volt minden - gondolta leverten. - Holnap itt kapjk meg a meredt testemet . Korbban kellett volna elindulnom. Vn szamr ltemre elrzkenykedtem a drga idt. Vgl is belefsult mindenbe, s apatikusan nzte a nap fnyben ragyog vizet. Hirtelen felfigyelt. Valami bmulatos vltozst vett szre az Olton, az egsz krnyken. A haldokl szemek utols szivrvnyjtka volt ez. Az emberi szem, mieltt vgleg lecsukdnk k gynyr jtkt jtssza vgig, s a haldokl kntor mosolyogva feledkezett bele. Egyszerre ksrteties tz terlt el a vzen, mely fenkig tvilgtotta a folyt. Aranykvek nne, s a halak lngbl voltak. A vrs derengs rhullott a belehajl fkra, bokrokra, amely ggyulladva messzi vilgtottak. A halszok ijedten kapkodtk ki hljukat, amelyekrl folyko tz permetezett al. A partokbl kimosott fagykerek labirintusban rejtelmes fnytnc jrta. komor szirtfalak most vilgtottak, mintha a szikla mosolyogna. s a tz lt, falnkul terje dt .. . A vn kntor szeme rossz ruhjra tvedt. Az is ragyogott, mintha bborr lett volna a rongy ken krlnzett. Fvek, fk, nvnyek reszkettek a pazar cikzsban, tmltt rajtuk a rejtel lhatlag megcsendltek, mikor az alig kel szell egymshoz rintette. A mgikus sugarak fell ltek az gig, vrs ftyoll szvdtek, mely mint arany szemfed bortotta be a vilgot. A v a Tborhegy transzfigurcija jutott eszbe s ujjongva kiltott fel: - Ezt Jzus tette mind! Bizony, Jzus tette, ki me neki adta a vilgot hlbl, hogy negyven esztendeig Ot szolglta szegny sorsban, bketrssel, alzattal s ldozattal. Megjutalmazta ezt az reg szolgt, f ,.tt. rszese legyen, ki lvila n lsval adzott a becslctnak:. orcja, hanem szp s ifj a fejn, a rotiYadt, reg tsz cr,f boldog kbulatban zsongcatt, s i.:: a testn. A halln mg a go jultan ugrott fel s elindult, hogy nem a lbai viszik hane, sr erdkbe. A vrs frj+, a ztelenl lpdel vgig, a sz. rgnek. A csillagmohok szil. titkokat knlnak. Onkvlc tsb, a Most szemei hirtelen kiarosa; fny megvltozik, s j igeza t A mohra veti magt a \s. boldogsgtl. Sok szz esz n<.l fltte, s a nagy szkely ravatal t. Szivrvnyszn hullmzs vvui < t a bokrok srjt, fk koronjt, melyekrl kk tolt' r dlkoz virgkelyhekkel r; kcrtta a. Klns nvnyek s levlarabeszkek sznhalmaza tltrrtvr entt. Fehr, kk, zld, lila, ezst, vra hny szn keveredik szdl - Nem, nem lehet, hogy ez: nyomorodjk! - jsolja a h -Nem igaz, hogy hbor volt. npek v annak, rvk, zvvg hezk s ktsgbeesettek, gyllkdk, fajpuszttk, g emberisgrulk, verje a foghoz a k.c,isar igaz az a sok aljassg, bn, ny,rr scrr , pusztuls, gazsg, mely a Krisztus htboz s'zegaa a keresztet! . . . Alom, rossz lom az egsz, rnel 1. (1 r.vll Tnnie egy frissen nylt virgocska gi fnyvsia. tl . Az elmereng ember megpihent. A hall eltti nyugalom ereszkedett r s lvezte. Nem fjt se je. Knny lett teste, lelke. Csak a sznek csods jtka halvnyult el, lassan fakult, tvol tt, majd hirtelen megszakadt. Minden a rgi szrkesgbe s piszokba sllyedt vissza. Vgl az utols fnypont is elhamvadt. A hall klvel szemei kz vgott, s rkre kioltotta. A testvel pillanatok alatt vgzett. A vn kntor felnygtt, kettthrmat rgott az erdei avaron, becsmrlleg lefittyentette ajk maszt vgott a vilgnak s anlkl, hogy szrevette volna, meghalt. Utols elzuhansra a vadak fogcsikorgatva menekltek a hetedik hatrba. Csaldja aggodalmak kzt vrta haza. Mikor este sem jtt, keressre indultak, s jfl krl aza. Srva virrasztottk vgig az jszakt, minden apr neszre felrettenve, de a vn kntor m udt .. . Reggel a falu is keressre indult. Frissen slt kenyeret vetettek az Oltba. Ahol a ke nyr almerl, ott kell lennie a holttestnek, mintha a halott ember nylna fel a mlybl a s okszor nlklztt kenyr utn, hogy hna al csapva, magval vigye hossz tjra. A kenyr l

okon, apr halak szkltk krl, hozz kapkodtak, rvnyek megforgattk, de sehol el nem mer a szent test, mely megdicslt. A csklys halszok is hiba kotortk vgig a vizet. Egy msik csoport az erdket cserkszte vgig. A ktsgbeesett gyermekek minden bokorba beki tottak: - Edesapm! Hol van? Az emberek is kiltoztak. - Szljon mn kntor uram! A vn halott, ki tudja, melyik fa tvben dermedezett. Ugyangy hajszoltk a halottat, mint a vadszaton a vadat. Fejszefokkal megkongattk a fk oldalt, de a halott nem bukkant el lmosan szdelegve a fk kztt. Vgl megszoktk a tragdit, s trflkoztak felette. Biztosan vaddisznval tratta meg a srjt. A farkasok megfurustokoltk. Bellott remetnek kacagott a harmadik , s valahol a medvvel egytt szedi a mlnt. Estre a hajtk hazatakarodtak. Msnap mr csak a felesge s gyermekei kerestk. Harmadnap k is csak sirattk. Negyednapra dolguk utn lttak. Egy ht mlva bizonyos elismerssel emlegettk eltnst. No, a szpen elleve! Egy hnap mlva az zvegy kntornhoz belltott a fejfafarag Pajtis, vlln egy festett kop Ezt a kntor r srjra hoztam. Jl tudja, hogy nincs szegny uramnak srja sttedett el az asszony. Nincs, de lesz! lt le knlatlanul Pajtis. M megbeszltem a pappal is. Vasrnap lesz a temets. Ha a teste nincs is meg, temets nlkl mgse hagyhassuk. Jl mondja, Pajtis egyezett bele az zvegy. n jl! bcszott a fafarag. Ht osztn vasrnap. Vasrnap blintott az asszony. gy is ln. Vasrnap sszegylt a np a kntori hz udvarn. Egy fekete posztval letertett asztalon fek val kopjafa. Az zvegy s az rvk az si, pogny srjel mell llottak. Az emberek levettk a kalapjukat ntha a fa volna a halott. Az is volt. Olyan szpen fekdt a ravatalon, mint egy csillagos, kprovsos, drga, si virg. Az ezerts sztends nagy szkely halott kerlt a nyjtztat padra .. . Vgl megfogtk a kopjaft, s a kntor kpiben kivittk a temetbe. Ott egy magos helyen beszrtk a fldbe, a talpra rszegeztk a tblt az egygy felrssal tis uram kieszelte: Itt nygunnk Mrton ron knturam, ha itt nygunnk. Bcszul elnekeltk a halott kntor kedvenc dalt: Majd sztomol e porhvely, mikor, vagy nem tudom ... Aztn szpen hazamentek. III.

Alig egy lps a kvetkez sr. Itt nyguszik Ugrai Nrinc s h lettrsa Ptr Bori... felrs helytelen, mert elsnek Bori nnm halt meg. A Hajnalra kiss megknnyebblt, s odaszlt az urnak, ki a puliszkt fzte a tzhelyen. - n ma meghalok Vn Ugrai Lrinc rhagyta. - gy nzem n es .. . A boronakalyiba krl az erd bredezett. B harmat fnylett a fk koronjn, a vlgyek hajla virgos vilgon. Az elml els napfnyre csillog tisztasggal ragyogott fel az let. Az megfurustokolt, s rendbe szedte a hzat. Az asszony gyhoz odaksztette az telt s vize - Itt van, ha mgis ennl valamit, amg n odaleszek. - Hova megy? - krdezte az asszony. - Burukolba takarni. Termszetesnek tallja, hogy a hall rjban magra hagyja az ura. Rosszul nem esik, mikor l a, hogy feltarisznyl s kszldik. Szinte kedvesen szl:

- El sem bcszik, Nrinc? Az ember elbb oldalra lti a tarisznyt, s csak azutn lp az gyhoz. - Ht Isten ldjon meg, Bori! A haldoklbl feltr a knny, hiba kzd ellene. Ugrai Nrinc b megilletdve, de mosolyogva - Osztn nagyon ne siess, hogy rjelek utol. Az asszony felrml. Megrti, mi rejlik a trfa sz mgtt, s dideregve hebegi: - Tn csak nem! - n osztn igen! - erskdik az ember. - Mirt maradjak itt egyedl, nlad nlkl? Knos rm fut t az asszonyon. Nagy, hatalmas sz, amit az ura mondott s olyan szp, hogy e se lehet hinni. - Megtenn? - motyogja knnyektl reszketve. - Utnam jnne? - Ha mondom! - drmgi az ember. Tiszta megfontolssal mr rgen elhatrozta, hogy ha meghal az asszony, se marad tovbb. E leget knldott az letben, s most mr nincs kirt, nincs mirt. A hivatalt is megunta, tlbe , nyrban az erdtmezt bjni, folytonosan csak a mst rizni. Csak mg ezt a pr villa sz ze Burukolban, hogy ne maradjon szerteszjjel; aztn a tbbit lssa ms. Pillanatig sem jutott eszbe, hogy az asszony mellett kellene maradnia a hall rjban. M egdbbent termszetessggel bcsztak egymstl. - Segljen az Isten, hogy knnyen tl lehess rajta! - Isten hallgassa meg! - pihegte az asszony, s komoran nzett utna. Csak mikor az ura a villtgereblyt vllra vette, kiltott utna. - Jl zrjon be ajtt, ablakot; nehogy valami a testmnek essk, mg maga odalesz! Nrinc b szt fogad, s tbb htra se nzve nekivg az svnynek, s csakhamar eltnik a f A hztl nem messzi, az aljban kaszlgat a fiatal Antal Dnes. Neki meghagyogatja, hogy nha nzegessen be haldokl felesghez, s tstnt megy is tovbb. Mire a harmat nagyjbl felszrad, is a sznhoz r, s dologhoz lt. Lassan, tempsan elte reklyket vastag rendekbe, s utna letelepszik a vackorfa al. J takarid van. Szell se re dl, az g felhtlen, nyugodt. A fszlak lthatlag zsugorodnak ssze a nap sugarai alatt. Dl krl megforgatja a rendeket, s ppen ebdhez kszldik, mikor az erdei svnyen feltni hoz legny. Tisztban van vele a vn Ugrai, hogy mirt hagyta ott a kaszt, de nyugodtan b evrja, s egyetlen szval sem siet elbe a legnynek, aki szintn gy viselkedik, mintha csa pr szra llott volna meg. Ht szrade a szna, Nrinc b? Sti az ldott nap feleli a vn ember. S te mi jban jrsz? - En eppen kiedhez jttem. - Tn nem Bori nnd kdtt? - tbbet nem kld senkit sehova. - Mirt, te? Mert meght! No! hkken meg mgis az reg. Kicsit elspad, majd leteszi fvegt lassan maga mell a fldre. Ez az imdsg a halott dvs Hallgatnak. Ksbb Nrinc b elveszi a kostkt, dohnyt kapar a pipba s rgyjt. Elnz a zt mondja: No szegny Bori! - Elg rosszkor tallja kiedet - trsalog a legny. Mit csinljunk? nyugszik meg Nrinc b. jbl mind a ketten hallgatnak, aztn a legny tvo . Vigasztalst kvnok! Ksznm a fradsgodat! rebben meg az reg. n is megszglom. Nincs mit! mondja a legny, de Nrinc b nem is hallja, csak nzi az ezst sznben fnyl, atos sznt. Az is halott let, s az egsz mez krskrl egy nagy ravatal, amely fltt a m sznes lelkei srnak, imbolyognak. Rgtl tudja, hiszen sokszor meggyelte, hogy a f is ppe gy hal meg, mint az ember. Mikor a kasza levgja, lzas, forr lesz az teste is, s ppen olyan fehr hab jelenik meg a seb peremn, mint a hrg ember szja szln. ppen gy knozza azt is, mint bennnket, s ppen olyan fjdalmai vannak a mezei virgnak is, mint neknk, mg lelke kiszakad a finom, kis testbl. Felll Nrinc b, hogy sszeszedje a sznt. Ezt a munkt is gy vgzi, mint a temetsi szert ttal veszi villjra a knny virgtesteket, s vatosan rakja egymsra, mg elkszl a bogly a msik utn. A nap lassan lehalad, s az rnykok megnylnak. Olyanok a magas, hegyes bogl yk, mintha si pogny sremlkek sorakoznnak az erd alatt, a vlgy hajlatban. A tcskk a

re krskrl srni kezdenek, mintha gyszhegedk kara ksrn a fld mlybl az rtatlan f Vn Ugrai Nrinc elkszlt a munkval s hazakszldik. A korondi korsbl a zld pzsitra adk vizet, vllra veszi a szerszmokat, mg egyszer - utoljra az letben - krlnz, s Is ba adja a termst. - Osztn viselj gondot rea! Csak lassan tud hazafel baktatni. Hiba. Hetvenen fell van s fradt is. Settsgben r haza. Otthon elbb helyre teszi a szerszmokat, gondosan krlnz az leten, s csak azutn lp be zn, mint tven esztendeig mindennap. - J estt Bori! A halott nem fogadja. Ttott szjjal, felhzott trdekkel, az utols knok zilltsgval feks z gyon a fal melletti szgletben. Nrinc b kicsit nzi, majd lel az asztalhoz, s ppen g zmol a munkjrl, mintha lne. A Burukolval kszen vagyok. Lesz rajta hrom istenes ter szna. Elgondolkodik, majd hirtelen, minden tmenet nlkl bekilt a szobba: - A lelked gye itt van mg, Bori? Mindjrt vlaszol is r. - Itt ht! Hol volna egyebtt? Hogy nem ltja, az nem tesz semmit. Abban sincs semmi klns, hogy a teste merev, hideg , halott. Meggyjtja a lmpt, kzbe veszi, s krlnzi vele a testet. - Bori ez gy es, gy es! Ahhoz kicsi legn a hall, hogy ezn vltoztasson! Bori ht, a kedves, j vnasszon, akivel bkessgben letltttek tven esztendt. Hlsan - Nem sokat vltoztatott rajta a hall! Ugyanazok a rncos kezek, elfogyott, szeld arc, behorpadt, fekete szj, fehr haj s elap adt szemek. A testi knok is elmltak, s most vgtelen nyugalom rad rla. Utlag felkti az llt s megprblja lezrni a szemeket, a piros csergt megigaztja rajta kszl, eszbe jut, hogy virrasztani is kell a halottat, s nincs ital a hznl. Kt ra alat megjrhatja a kocsmt. Sietve pnzt, veget vesz el, fllngra hzza a lmpt, s szinte di mondja a halottnak: - Ne flj, lelkem, mert ami dukl, azt n nem hzom meg tled. A faluban tbb embernek megmondja, hogy virraszts lesz, s siet vissza az itallal a hegy ek kz. Otthon az asztalt leterti fehr abrosszal. Kirakja a kenyeret, s a pohrkkat az vegek m ell. A ldafibl elkeresi a zsoltrosknyvet is, hogy - aki akar - imdkozhassk, nekelg belle. Igy vrja a virrasztkat, de az ra elti a kilencet, a tzet s nem jn senki. - Amg fejnek, vacsorznak s idernek, sok d kell - vigasztalja magt, s vr trelmesen. Ksbben kimegy az udvarra, s elnz a falu fel, de sehol sem ltja a kzilmpst imbolyogni alu mrlecsendesedett, az ideltsz hzak sorn elaludt minden fny. - Ugy ltszik, nem jn senki! - panaszolja a halottnak. A halottas gybl furcsa igzet szll szt a szobban. reg Ugrai Lrinc megborzong. Csak mos ed a tudatra, hogy milyen egyedl van a vilgon, milyen elhagyott s flsleges. A kvetke anatban harag tlti el, s rt az asztalra. - Egyedl es megtartom a virrasztst! Lel az asztal mell, kitlt egy nagyobbacska pohr plinkt, s a halott fel billenti. - Nyugodjl bkessgben! Piros meleg jrja t, szinte szikrznak a belei, s egszen feljulva dicsri az asszonynak. - E j volt. Eszbe jut, hogy most imdkoznia kellene, s komolyan hozz is kszl. Maga el hzza a nagyb knyvet, s beknykl a lmpa al. - Ht lssuk! Kemnyen a knyvre nyomott nagyujjval bresztgetni kezdi a betket, s nehzkesen silabizlj - Teitndr vilg, tled bcst vttem ... Mrgesen horkan fel: - Tndr a tzlangot! Elg mocskos vilg! ... Ez nem neked val imdsg, Bori! Ms verset t fel, s jra nekigyrkzik: Hervatag az rmvirg s az vilg fjdalommal van tele ... - E mr ms! - derlt fel Lrinc b. - Ez nem csfolkodik a szegny emberrel. Ide hallgass, i! - int az gy fel, s belefeledkezik a gyszversezetbe. Olyan bartsgosan imdkozik, mintha az registen ott lne szemben vele a lcslb asztalnl ks veg mellett s vele beszlgetne. A termszetflttitl nem borzadozik, akrminek hvjk.

s? Mert meghalt az asszony? Nincs azon semmi csudlkozni val. Oreg volt mr, eljtt az ideje, hogy flddel takarzzk. jbl hozzlp s nzi. A cserge all csak a halott feje ltszik ki. Az arcbl a szemek, st lyukak, fogatlan szj gy tkznek el feketn, mintha egy rcsks, srga brdarabra t vals s pecstet cseppentettek volna. Az egsz halottas kp groteszk jtkszernek hat, mely melle tt ellmosodott a gyermek; de azrt az ura megdicsri, mintha a hallhoz akarn frjhez adni . - Ritka j fehrnp volt. A fld alatt is megfelel. Mlyet hz az vegbl, s tovbb beszlget - A Kustajon van egy igyens, hibtlan magfa, az j volna krsztfnak a fejnkhz. Egy kevss elszomorodik, hogy meg kell halnia neki is, de ekkor az ablak megkoccan. Bolond jjeli pillang zmmg tompn rajta, s t akar trni az vegen a fnyhez. Klnben c zaka. Egyszerre valami huppan a hz eltt. Biztosan mkus esett le lmban a frl. Jzen f r a vn ember. Emlkszele, Bori, hogy a magyart, amit szradni kitertettl volt, mind elhordtk a mlt s l a hjbl? Sokat mrgeldtl miatta ... Ezutn mr nem mrgeldl .. . A vilgossg gyenglni kezd a szobban. A lmpa szomorodott el. Kifogyott a petrleum. Nrinc b megrzza, de mr szks a bl is. - Elfelejtettem gzt tlteni bele. Szerencsre az ember settben es megkapja a szjt. Elfjja a lmpt, s nyl az veg utn. - Mintha ez a plinka settben jobb volna. A dereng fnyben a plinkz ember szemei vrsen rvedeznek. A rszegsg els boldogsga t arka kpek tmadnak agyban s minden megszpl. Mr nem rzi a nyomort, bajokat, szegnysg yatottsgot. Orcja tforrsodik s legnyesjkedve keveredik. Mskor ilyen llapotban tncra ette az asszonyt, de most nem lehet, mert meghalt. - Vrhattl volna te es avval a halllal! - korholja szelden, de mindjrt fel is tartja a z ujjt, s a rgen elfeledett szerelmes kedvvel a halott asszony fel csavarja a fejt. E szbe jutott a ntja. Azt el kell nekelnie mg egyszer, mieltt is vgleg eltvozik. A re eg, szraz hang mindjrt fel is csendl: Ne mnj rzsm a tarlra, gyenge vagy mg a sarlra ... A holttest a sarokban valszntlen z, mintha fellt volna a vackn, hogy hallgassa. S hajel vgod kis kezedet, ki st nekm lgy kinyeret ..." Abbizony ki st neki lgy kenyeret? Srsdik az ccaka. A virraszt ember szeme bebekoppan, de ert vesz magn s felegyenesedik tt az ideje, hogy az asszonynak tett grett bevltsa. De mg egyszer megnzi a vilgot. Kitrja az ajtt s megll a kszbn. Knny, bizonytalan sdik, mintha a visszasemmisls nagy folyamata menne vgbe rajta, s maga is csak egy dara b jszaka volna. Penszbl, hidegbl, pr reves csontbl hirtelen sszehabart szegny vnembe nek feje fltt kietlen lelkek jajgatnak. Mg egyszer elnzte a nagy bujdost, a holdat, m elynek tkrben a psztor kapcjt kszl felterteni az arany bokorra. Ltta, hogy a tvolba a vgtelenbe grbl az g, a fk kztt csillagok bujklnak, s a vlgyekben most bred a sze zer mindent sszegyjt a szemeiben, s olyan mozdulattal megy be a szobba, mint akinek mr nincs mit keresnie ezen a vilgon. Mgis egy kicsit meghl a szve, mikor leakasztja a puskt a falrl. Az erdpsztor fegyvere. Rgi, egycsv, elltlt szerszm. Gondosan megvizsglja, s leteszi az asztalra. Mg mindig nem rzi a nagy elszakadst. A megdbbens, flelem, az elvls kesersge, a kim ltorzulsa nem ijeszti. A sr rmei tvol vannak a lelktl. Csak azt rzi, hogy fradt, hal kimerlt, s aludnia kell sokig, rkkn .. . Flig lomban hozzkezd a vetkzshez. Lehzza a rossz bakancsot, az gettfoltos harisnyt, k t, ljbit s ingbengatyban megll az gy eltt, melyben a halott pihen. Kezben a fegyver. - Adsze egy kis helyet, Bori? - mondja fjdalmas trfval. Es stt nyugalommal felfekszik a halott mell. Ugyangy, ahogy tven esztendeig mindennap megtette. A holttest hideg rintst nem rzi. Olyan szpnek ltja viaszfehr arct, mint ed , s a szrke frgekk grblt ujjak is a rgiek. Bori ez, az felesge. Most is csak olyan v mint rgen. A megszokott mozdulattal hzza magra a csergt, majd fltte kt fekete klt sszekulcsolva ndja a szzesztends imdsgot. nistenem! rizz meg tztl, vztl, gi hbortl, gonosz ember szndktl, hirtelen hallt Az lom ze fszkeldik szjban, rncos szempilli alereszkednek. Pillanatig nem lehet tudn gy melyik az l s melyik a halott. Csak egy bizonyos: a halottnak jobb ezen a fldn.

A drrens a cserge alatt nem is hallszik, csak a vn test rndul meg erszakosan s az sz, gyr bajusz vres mosolyra hzdik. Az erdk komor vilgban egy kis freg sorsa belehullott a vgtelensg rk nmasgba. Kvl mr a fk teteje fehredik, a vlgyekre ezst ftyol terl, s a vilg fl reszket az Virrad ... IV.

A halllal trflkoz Ika Blint finak a srja a szomszdjuk. Mr nem is igen emlegetik a z tet, pedig annak idejn ht falut is bejrt a hre. Ika Blint ezeltt tven esztendvel vetdtt hozznk Kpolnsfalubl. Apja halla utn egy s gy ter clos deszka maradt r. - Mg abbl es magval vitt az reg egy koporsra valt - szokta panaszolni. A maradkkal nekiindult szerencst prblni. thajtott a Hargitn, vgigszundtotta a hossz a rossz kber alatt, s egy szp nyri vasrnap dlutn bevnszorgott a falunkba. Itt aztn f e magt a lova, s kirgta magbl az letet. Mire Ika Blint reszmlt, hogy mi trtnt, mr fadt. A kapuk eltt nnepl szkelyek trflkozva vettk krl. - Te biztosan zabot adtl neki - csvlta lnokul egyik a fejt -, s rmiben meghasada a sz - Fnykpeztesd le te - kacagott a msik -, nehogy magja vesszen! Ifj, testes, magas legny volt mg ekkor Ika Blint. Szp, piros zsinros fehr harisnya fes t a tagjain, j zekje volt s frts, virgos sapkja hasibrnybl. - n m most micsinjjak? - ttotta a szjt tehetetlenl. - Trsulj valamelyik szamrral itt a cignyok kztt! - gnyoltk. - Kutya Tamsnak ppen egy val szamara volna. - Ne ajnlja kied a falamijt! vgott vissza a legny. Ugy ltom ecsm torldott a legny el a megsrtett ember , te idnek eltte a halllal tr Az utols pillanatban azonban odaugrott a Vkony Jnos lenya, s megfogta a legny kezt. Maga jjjn nlunk, filegn, dsapm megsegti! A legny elbb meglepdve belenzett a leny szembe, jkedven felkurjantott, tlelte a kem gs fehrnpet, msik kezvel a szekr rdja utn kapott, s olyan knnyen hzta maga utn, mi keret dcgtetne. Ettl az idtl kezdve ragadt rajta a gnynv: halllal trflkoz. Valami veszedelem ze vol k, az is beleborzongott, aki kimondotta, csak a legny bszklkedett vele. Ers, fiatal, fktelen volt, trtt a csont a markban. - Medvetejet szopott a havasokban - gnyoltk az erejt is, ha mutatott valamit. Idegen, jvevny maradt, de hogy felesgl vette a lenyt, megszoktk. Mikor pedig a vn, bet ges Vkony Jnost is deszka kz szegeztk, lett a gazda a hznl. Dolgozott jjelnappal s csje is volt. Marhkat hizlalt, s azokkal bellrkedett. Ha veres szakllad volna, elmehetnl zsidnak - mondottk elismerleg mg az irigyei is. A jltben testes, kiteljesedett ember lett. Olyan kemny ngy fiat nevelt, mint ngy bika borj. Vagyona, pnze volt, j felesge, ngy ers fia; szval ahogy mondani szoks, alaposan tt az rdg farkra. Mikor az erdvsroknl is bettt a nagy haszon, maga dicsekedett. Most mn n es aszondom, hogy csak terflok a halllal. Azzal pedig nem szerencss trflni figyelmeztettk, de Ika Blint mr kevlyen azt meslte ogy fogadtk Bukarestben a minisztriumban.- Az elnk urat keresnm - lltok be. - A miniszterelnk urat? - t ht! Ki maga, bcsi? fitymldik az egyik. n halllal trflkoz Ika Blint vagyok, tudjke! Az urak csak esszenztek. E nem akrki! Az emberek szegnyebbje elhitte, hogy csak komzik mg a kormnnyal is, s a gnynv mg flel esebb sznt kapott. Mg a hitetlen Vida b is csak fl szjjal merte megkrdezni: - Ht tudnak azok magyarul? - Tanlgatnak - intette le Ika Blint, s a kvetkez pillanatban arrl trsalgott, hogy: Nem hejeslm, mit az urak csenlnak Genfben! Megmondtam n mg a prfektus rnak es, mikor az ut ols erdvsrnl trsultunk, hogy mirt vnk n kssebbsg? Tm kssebb gatya kell nekem, k? - Nagy kutya maga Ika bcsi! - smerte el a prfektus es. - Tiszta igaz! - hagyjk r jles rzssel az emberek, s Ika Blint paraszti gggel fokozza atst.

Az erdgyben es elvgtam a szjt. Megmondtam pertn, hogy addig ne szljon bele a dgomba em tudja, hogy meddig szrs a fa. Kirobban a jkedv. Jlesik, amit mond. s Ika Blint naprl napra vgabb, fktelenebb. Az rtelmesebbek elhzdnak tle. Vesztt rzi. Vrjk babons bizonyossggal, hogy mikor ri utol az elkerlhetetlen vgzet. sztnsen rzi . Apr jelei is mutatkoznak. kre beteg lesz, dolgai kezdenek nem sikerlni. Titkolt krrm tl csillannak fel a szemek. Maga Ika Blint is tudja, hogy valami lesz. Megremeg bele , de kzd ellene s figyeli. Izgatott s kvncsi. Mr szeretne megkzdeni az ismeretlen vesz delemmel, s ahogy a stt varzs megejti, szinte kjt rez tle. A bizonytalansg lassan, el elhetetlenl slyosodik r, s megknnyebbl az els pillanatokban, mikor meghozzk a hrt, h egnagyobb fia szerencstlenl jrt. Megemelt egy feldlt sznsszekeret s megszakadt. - l? - hrdl fel. - Mg l. Elbb a lovakat akarta fbe verni, amelyek felfordtottk, majd a remnysgbe kapaszkodott, ogy mg megmenti a fit. Az gy trtt le alatta, olyan kemnyen kzdtt a legny, de mgiscsak rkre el kellett nyj Csak mikor az orvos a kezt mosta s az anya harmadszor sikoltott fel, akkor hitte e l Ika Blint, hogy meghalt a fia. lt egy faszken, s meredten bmult. Felesge, fiai idege nl mozogtak krltte. Jtt a hallbr, hogy a halottkmi jelentst kitltse. Mosolyogva m hullra. - E m halott, mi? Ezen van mit emeljen a hall. - Ne trflj a halllal! - szrnylkdtt a hallbr. Bambn nzett r Ika Blint. - Mit beszlsz? Hogy n trflkozok a halllal. n .. . Ht persze! Hiszen n a halllal trflkoz vagyok. Megrzkdott s ktsgbeesetten felordto - Segtsg! A hallbr borzadva jsgolta el a faluban. - Meghibdzott az rtelme. Jl eltalltk a nevt. Megkapta a rettenetes blyeget. Mr hitt benne s tlte. Szemeibl s ki a rettenetes eljegyzs. Aki sohasem ltta, az is tudta rla. A temetsre kszls alatt csak dngtt, lbatlankodott, vagy kiment az uccra s blcselke reknek. - Tulajdonkppen az egsz let csak trflkozs a halllal ... Ha n Istennek volnk, egyszer puszttank minden embert, s csak virgot teremtenk. Azt n Ders, piros arca megnylt s megfeketedett. Az egsz ember megrendlt. Csak a testvel nem brt a bels pusztuls. Egsz nap tekergett tlenszomjan, este pedig befekdt a lovak jszlb Alig virradt azonban, bement a hzba, s megrzta a halott fit. - Pali h! Te Pali! Kelj fel, mert menni kell kaszlni! Se az asszony, se a fiai, se ms nem merte neki megmondani, hogy ne bntsa a halottat. - A teremtsedet! Te ugyan jl elaludtl! A temets is nyomott, vszt sejt volt. Feketllett a nagy udvar a sok embertl. Az asszon y rokonsga felsereglett, s krlllotta a kitertett legnyt. Ika Blint egy ideig csendes selkedett, de egyszer csak megremegett, s flni kezdett. rezte, hogy senkije, semmije sincs, egyedl van, mint a kitasztott, mint mikor elszr megrkezett a deszks szekren a aluba. Mintha a csaldjhoz se volna semmi kze. Fiai morcosak, gorombk, s fojtottan krom odnak a flbe, hogy egy helyben tartsk a ravatal fejnl. A tmeg, klnsen az asszonyok, a beteljeslt titkos kvnsg borzalmval sugdossk. - No, ezt szpen visszatrflta a hall! A kvetkez pillanatban a szertarts kti le a figyelmet. Klvinista falu, Ika Blint az egy etlen katolikus benne. Szokatlan a ceremnia, ahogy az asperzriumrl hull rjok a szent elt vz, a pap krlfstli a koporst, s megzendl az idegen nyelv halldal: Circumdederu itus mortis . . . Nem rtik, de rzik, hogy a hall shajt, s a vilg fjdalmai rzzk bili t. Ika Blint is elmerl benne, reszml a hallra s tudja, hogy mindjrt hna al kapja a f kacag vele. Az egyhzfinak kell a szertarts vgn megrintenie. - llj htrbb Blint, mert vinni kne a halottat! Az ember felrezzen. Ltja is, hogy kt emb r emeli a koporsfedelet, az asztalos pedig a szegek hegyt nylazza. Rekedten felordt: - Hlt! Mindenki visszadbben. Ika Blint odaugrik a ravatalhoz, hirtelen rntssal felmarkolja a holttestet, s vadul lngol szemei el tartja az elferdlten vigyorg arcot. - Ht mges itt hagysz, Pali!

A test hidegen, szagosan mered vissza. Az apa mg egyszer tveri ktsgbeesett, rlt nzsv ajd fogcsikordtva gy vgja vissza a koporsba, hogy szttrik alatta a Szent Mihly lova. - No ha elmcc, eridj! Hrman, ngyen is megragadjk. Erre maghoz tr. - Mit csinltam - rebegi. - Meglm a fiamat! gye n ltem meg? Alig sikerl megnyugtatni. A temetben mr csendesen viselkedik. Most jra a rgi, ggs nagygazda. - A torra szvesen ltok mindenkit! A gysznp azonban szrevtlenl tnik el mellle. Senki sem akar mellette maradni. Borzadtak tle, s kikzstettk maguk kzl. Hiba tertettk fel a gazdag tort. Az id telt, besttedett, de senki sem jtt. Mg a hozz is elmaradtak. Ika Blint megrtette, mi trtnt. Bszkesge fellzadt, rettenetes dh fojto ta. - gy es j! Csinlok n olyan tort, amilyent mg nem ltott ez a koszos falu! Tudta, hogy minden lpst lesik, s gazul rvendeznek megalztatsnak. Mikor ltta, hogy a szonyok is hazaszkdsnek, bement a sthzba, kitpte a ruhafz nagy stt s letette az u Felesge remegett. - Mit csinl, Blint? - Tort! Leszedte a plattenrl az elksztett teleket, s fazekastl, lbasostl beleverte az stbe. eloldotta a lncos kutykat s rszabadtotta a prolg teltmegre. - Torozzatok! Ugyes klmbek vagytok az embrknl! Fiai s a szomszdok spadtan nztk a vad jelenetet. Arrl tancskoztak, hogy meg kellene kt i, mert mg fel tallja gyjtani a falut, vagy gyilkolni fog. t is szltak a kerts fltt. - Ne ksrtsd az Istent, Blint! - de a nekidhdtt ember csak a hasas kutykat biztatta: - Ugasstok szpen, hogy az Isten nyugtassa a fiamot! A borj nagysg ebek marakodva srgtekforogtak az st krl, ropogtattk a csontokat, habzo szjuk. A halllal trflkoz hajadonfvel llott kztk a holdvilgban, beljk rgott, s t agott. - Nyaljtok ki utols cseppig! Sr vre szguldott, rlete fokozdott. Vgl felragadta a favg tkrl a fejszt s agy - Most mr nyugodjatok tk es bkessgben! Mg sokig llott a vres dgk fltt stt brzattal, melyen egymst rtk a stt indulat etett ltni, sre, kromkodike. jfl krl aztn htratntorodott az istllba, s lehevered zlba. Reggel flig meg volt szlve, de azrt kemnyen llott meg az ajtban. - Gyuri, Feri, lzi! A fik helyett csak az asszony vnszorgott el gyszltzetben, lmatlanul, knnyektl zotta esetten. - Ne hvja ket! Nincsenek itthon! - Hol vannak? - Elmentek az jjel. - Hova mentek? - A nagyvilgba ... A szgyen miatt, amit maga csenlt ... Aszontk, hogy k tbbet ebben a faluban nem llhatnak meg ember eltt. Neme? Nem. Ika Blint megtntorodott. Tz rlte csontjait. S te mrt nem bdostl velik? Az asszony csendesen srdoglt. Mg elmehetek n es! Akr al, akr fel nekem es! A frfi kifordult a kapun. Bszke tartssa igment a falun, s betrt a kzsghzba. No jedz r! En esment halottat jelntk. A jegyz megdbbenve ugrott fel. Csak nem! Ki halt meg jbl? A hrom fiam. Lehetetlen! Nem volt azoknak semmi bajuk! Nincs azoknak most se, csak elbdostak ... Itt hagytak. Itt a bitangok! csikorgatta a fogait. Es most mit akar? krdezte a jegyz.

Vgrendelkezni akarok! A jegyz nem mert ellenkezni. Enyhn prblta lebeszlni, de Ika Blint hajthatatlan maradt. - rja csak jedz r! . . . En, Ika Blint, hts tank eltt minden knn s bennval vagyonom a Tamsra, a helybeli cignra hagyom. Ezrt kteles nekm adni a szamart a hozzval talig ytt .. . Mirt csinlja ezt, Ika btym? A halllal trflkoz komolyan vlaszolt: Mikor n ebbe a faluba jttem, valaki azt a tancsot adta, hogy trsuljak a Kutya Tams s zamarval, mert a halllal trflkozhoz az illik ...rja ht a tekntetes r! Ne fjjon a fe tam! Fl ra mlva belpett a korcsmaajtn, s rvgott a kecskelb asztalra. Bort ide! Egyfolytban ivott egsz nap s egsz jszaka. Egyegy btrabb ember, asszony megprblta szr i. Mit csinlsz, Blint? A rszeg ember stten kacagott. A halllal trflkozok. Muzsikt hozatott, s a cignynak meglls nlkl kellett hznia a ntt. Msnap dlben maga mg lltotta ket, hazament, befogta a ngy krt, a szarvukra rkttte y hajtott vgig a falun muzsikasz mellett, srva, kromkodva. Ettl kezdve tbb nem volt jzan. Az irigyelt, virgz let ledlt, az egykor flelmes ember lassan falu bolondja lett. Borb a fojtott mindent. Megkezdte utols nagy trfjt a halllal, de vasszervezete brta. Az emb rek megszoktk, szmba se vettk. A birtok gazdt cserlt, az asszony is gynak esett. Hiba dttk haza, most sem mozdult a bor melll. - Az baja! Mikor felgygyult, a fiai magukhoz vettk az asszonyt. - Itt hagyott az asszony, Blint! - jsgoltk. Az sszeomlott ember csak nehezen rtette me g, hogy mi trtnt. Egyszer aztn is leszdlt a padrl, s flholtan vittk haza. Hetekig knldott az orvos v ismt talpra tette. Most aztn igazn ne trflkozzk tbbet a halllal! figyelmeztette jindulatlag. A vgzetes sztl jbl feltmadt egsz tragdija. Igaz! Hiszen n a halllal trflkoz vagyok! Megint a rettenetes sz hatalmba kerlt, s megadta magt. Szeld, csendes ember lett. Nem ivott s nem beszlt, csak gondolkodott. Megprblt dolgozni, de tbb nem volt lds a kezn aj s szerencstlensg egymst rte. Az utols napokban mr kegyelembl vetettek egy falat t szomszdok. A hzt is elrvereztk, s ki kellett kltznie. Ika Blint nem ellenkezett. Vgzete beteljesedett. rvn, elhagyottan, egyedl llott a vilgban, s az egsz nagy vilgbl nem volt egy darabka em az v. Br annyi se, mire a knnye rhulljon. A halllal trflkoz npnek utols fia vol se Istene, se hazja. Hallra tltetett. A ktsgbeessben mg egy vgs, nagy gondolata t Megvrta az estt, mg a falu lecsendesedik. Zajtalanul, flve, lopzva sszerakta a knny r ga szekeret, amelyen tven vvel ezeltt a faluba jtt. Felvetett r egy cska laptot, s ki a temetbe. A nmn nyugv hantok kztt megkereste a fia srjt, s mellje lltotta a sze - risten seglj meg! - s belevgta az st a fldbe. - Noht! reg inait nekifesztette s elindult. Nagy ereje romjainak utols maradkval hzta, vonta zekeret az orszgton. Izmai megdermedtek, htn csurgott a verejtk, szemei vrbe borultak, de nem nyugodott. A falvak elmaradtak, sehol meg nem llott. Flholtan vnszorgott be a vrosba. A piacon letertette szakadt kabtjt a fldre, kitett r mngymarknyi srhantot, az rltek riadtsgval krlnzett, s belekiltott a piac zajba: - Fdet vegyenek emberek! J erdlyi fdet .. . Az emberek megllottak, majd kacagva tovbbmentek. s senki sem sejtette, hogy egy np utols, nagy halllal trflkozsa vlik valra a szerenc t rettenetes cselekedete ltal .. . V.

Estnknt ki szokott jnni a temetbe Szndoki, a cigny s el szokott klntzgatni a fia sr ett, ki a tlen halt meg. Mr harmadik napja dhngtt a hvihar. Mg az ember a szomszdba m , befagyott a szja. Este nyolc rra mr elcsendesedett a falu, s csak a farkasok lmodozt

ak az Olt jegn szaladglva a meleg vrrl. Sznes, zes, kjes ital lehet az ilyenkor! gy fertjtzkor jtt elszr Szndoki, a cignyunk, hogy instl egy betegsgmrt. - A miafene Gyuri? - Amivel mrik a lzat. - Ht ki beteg? A cigny megrzkdik. - A legnkm, Mihlyka. - A nem lehet, Gyuri. Pr nappal ezeltt lttam csicsonkzni az ton. - Nagy baja van - reszket a cigny. - No, itt a lzmr. - Aztn, ha az Isten ltet, lemuzsiklom, amirt ideadtk. - Nem vesznk ssze, Gyuri! Tallgatjuk, hogy mi baja lehet a finak. Elsajnlgatjuk a felesgemmel, aztn megfeledkezn k rla. Mg egy rcskt elszrakozunk, s ppen lefekdni kszlnk, mikor ismt visszadrmb a kzepn megll s felzokog. - Nem hasznlt! Ltjuk rajta, hogy a gyermek meghalt. Az asszonyomnak tele lesz a szeme knnyel. Mag am is kzdk az elrzkenyedssel. Vigasztaldjk Gyuri! biztatom. Jl jrt ebben a mai vilgban! A cigny tovbb ttovzik. Valami baja van mg. A betegsgmr ... nygi ki vgre. Taln eltrtt? Nem a rzza a fejt. Csak mi nem merjk kivenni. Mirt? A cigny fekete arca eliszonyodik. A hall! A hall megfogta ... Nem ereszti .. . Prbltuk kivenni, de szortja. Mindjrt tudom, hogy az utols grcs, az utols lehelet rettenetes rndulsa merevtette hozz hmrt a holttesthez. Tessk tjnni! srget a cigny. Csak pr lps. Felesgem ijedten suttogja. Ne menjen! Mirt ne mennk? A cigny esddik. Engedje el a tekintetes asszony. Nem kell flni. Az a szegny gyermek mr nem csinl se mmit ... Oh, ha ltn, milyen szpen fekszik! Tnyleg a hall bkessge van mr a kis hzban. Elernyedt, fradt minden benne. A sztbontott j, szp cignyasszony az gy lbra borulva siratozza kis halottjt, ki olyan, mint egy kedv s, lettelen csokoldfigura: Bmeszelem a hzorrot sstjjel kesereg az anya , s meggyszolom n fiamat nagy kedvvel... A kis testbl kill hmr ezst hegye ragyog csak a szomor lmpafnyben. vatos mozdulatta z veszem, s a lmphoz tartom. Gyuri s az asszony feszlten vrakoznak. Mit mutat instlom? rebegi a ..cignyasszony. Rnzek, s a szemem megrebben. nkntelen go ndolatom tmad. A lmphoz intem mind a kettt, rmutatok a hmrre. Ltjk ezt a piros vonalat itt? Csak intenek. No magyarzom , ezen a piros vonalon alul van a fldi let, azon fell a tlvilgi let. A mennyorszg! shajtja az asszony. Az! helyesli az ura is. Jl tudjk feleltem. Ez az ezstszn folyadk benne az emberi llek. Ha a piros vonalon a ul van, az azt jelenti, hogy a llek mg a fldn jr; a vrs strfon fell mr az gbe igye A cigny mutatujjt flnken a halott fel nyjtja. Nem meri mg kimondani a nevt. most vajon hol van? gy teszek, mintha figyelmesen a lzmrt nznm ott, ahol az let megtrst mutatja. Mg itt van! sgom sejtelmesen, hogy vigasztaljam. A lelke mg itt lebeg valahol. Oh, tudtam n azt! ujjong fel dallamosan az asszony. Gyuri is megbkl. Szegny cignytestvreim! Hisznek s megnyugszanak. Szentl meg vannak gyzdve, hogy a llek lthatatlan aranyszrnya tt repdes, verdes az arcuk krl, s puha rintssel cirgatja, mint a napfny. rzik s szi is titkos ideoda villanst. A kis holttest is lassan talakul, kisimul. Alig szrevehet mosoly dereng rajta. Az apr, rizsksafogak fehr svnye vilgol, s a szem fehrje kiles a c

ukott pillk all. Olyan ez az thatves drga purd, mintha elalvs eltt mg az gyban des ncutkodnk. A kis asszony oda is tmolyog s megrinti, de mindjrt fel is sikolt. Csak a testecskje ne volna hideg! A pillanatnyi lom sztfoszlik, s a n jra visszasllyed a ktsgbeessbe. Hirtelen lerzom zlok a bsong anyra. - Nono! - Csak azrt srok - reszket fel a hangja -, hogy mikor krt, nem adtam neki vizet, de fltem, olyan nagy forrsga volt. Alig nyugtatom meg, a frfi keseredik el. - Jaj, mikor krt, nem muzsikltam neki! . . . Szakadjon le minden ujjam, mirt is nem tudtam megtenni neki! - Ezen mg lehet segteni - nyugtatom meg. - Mikor szpen felravatalozzk, vegye a klntjt oda a fejhez, s fjja el neki a legszebb ntit. - Vajon gy tegyek? Fogja hallani? - Termszetesen! - ltatom, hogy jt tegyek vele. Azzal mr kszldm is. Pr j tancsot ad szony az ajtnl visszatart. - Mutassa meg mg egyszer instlom! - Mit? - Az lelkit! .. . Az id nem enyhl. Az g stt mlyben slyos hfelhk torldnak, csps szl vg, az erdk blakain t lmpafny vetdik ki a hra. Hirtelen szomor dal zendl fel a kis holttest mellett. Gyuri cigny klntzik a fia lelkne a jgvirgos ablakok mgtt. Azta mindig megteszi, mikor ideje van. VI.

A temetnek ezen a rszn van mg nhny gyermeksr. Apr vakondtrsok. Ez a legfrissebb, az Klrik, kit piros szemfedvel temettek. Aratskor halt meg, s kenyrravatalon pihent. Kis tnek elmlsa gy trtnt. Apja virrasztott beteggya fltt. Az anyja mr kidlt mellle. Reggel fel t is lettte az ijedten riadt fel, s rnzett a nma, mozdulatlan, elsorvadt kicsi testre. - Csak nem halt meg! - rml fel benne a gondolat, s megrinti az ernyedt kezecskket. - Klrika lelkem! Alszol? Nzz rm, desem! A nagy, kk szemek nem mozdulnak, a vkony orr hegyesen mered fel a flhomlyban, a herv adt szjon csendes a llegzet. - Hej, Isten! - dbben meg a frfi, s felemeli a testecskt, de ernyedten omlik szt keze i kztt. Az aszszony is felriad, s fojtott sikoltssal ugrik oda. - Klrika! ds virgom! dsapd szlt! Kicsi bubt hozott. A gyermek elnylva marad. Tehetetlenl llnak mellette. - Valakit hvni kne! - mondja ktsgbeesetten az anya, s gy, ahogy van, egy szl kendering ben a gyermek fl roskad. Nzi az arct, rfj a szemeire, a szjhoz rintett flekkel hallg llegzett, homlokt bepreckeli vzzel, kzd, knldik, imdkozik s sr ... Vgre a gyermekt meg, a sok lztl veges szemek fradtan mozdulnak. - Klrika! Klrika! - sikoltja olyan klns hangon az anya, mintha a msvilgrl szltan v belp szomszdasszony tndkl tekintettel jsgolja. - l! l ... A frfi rmben megfogdzik az ajtflfban. A szomszdasszony rzketlenl, kzmbsen st - Hoci a gyertyt, te! A gyertyafnynl vgigfrkszi az arcot, hasacskjt, lbait, s nyugodtan llaptja meg: - Semmi egyb, himls a lenka, de nem tud kiverni. Le kell terteni egy piros kendvel. S emmi a vilgon gy ki nem hozza. Kposztal is j volna, de a most nincs. A piros kend mind ennl tbbet r. Piros kend azonban nem volt a hznl. - Mozdulj, Mihly! - riasztotta a frfit. - Szerezz egyet hirtelen! Te pedig, Mrika, fzz addig egy findzsa herbatet, de gyelj, szp srga legyen. Addig n megkenegetem a kics hast. Endes Mihly sz nlkl futott ki a kapun. Az ton eltndtt, hogy kitl krjen piros kendt leny fejn ltott. Minden ablakon bekocogott.

- Adjanak egy piros kendt, mert a gyermekem halln van! - Neknk nincs, Mihly - kiltottk vissza. Btortalan volt, mint minden szegny ember. A nagygazdkat fel sem merte klteni. Futkos ott felal a nptelen utckon, de gy rezte, hogy minden perc gyermeke lett rvidti meg s a gyilkosa, ha nem viszi hamar a piros kendt. A szegnysg dhe elnttte, megrszegedett a ktsgbeesstl, s most mr kllel verte a kapukat: - Adjanak egy piros kendt! Az lmukbl felvert emberek kromkodva vertk el a hzuktl: - Megbolondultl h, vagy rszeg vagy? Ha kend kell, vgy a boltbl! Szgyenkezve rebbent el az ablakoktl, de az aggodalom majd meglte. - Egy piros kendt! - hebegte ktsgbeessben. Mr jcskn meg volt virradva, mikor felklttte a boltost. Morgott az is, de nem haragudo tt. gvrs gynyr selyemkendt tertett ki elbe. Hrom olyan gyermektestet is be lehetet vele, mint a Klrik. - Teccik? - mosolygott a boltos. A frfi durva, krges kezhez hozzragadt a habos selyem. - Mi az ra? A keresked ismerte az embert. Tudta, hogy pnzt nem vrhat tle. - Nem kerl pnzbe - csomagolta be frgn a kendt. - Megegyeznk valahogy. Mondjuk holnaptl kezdve a felesgeddel egytt eljttk hozzm egy htig aratni. No rendben van? - Igenis, tekintetes r! - hagyta r alzatosan s hlsan Endes Mihly. Mintha a tatrok hajtank, gy futott a kendvel az ton. Hrman is fogtk, mikor rtertettk a gyermekre. - E mr portka! - morzsolta irigyen ujjai kzt a szomszdasszony a drga selymet. - Ugyanb iza kitl krted? - Csak nem a papnt klttted fel miatta? - Nem - nyugtatta meg Endes Mihly - a boltbl vettem. - Tisztra elment az eszed, hogy ilyen drga dologra vesztegeted a pnzt! - A nem baj, csak hasznljon - morogta Mihly a kanapn. - Amit n megmondtam, abba te nyugodj bel - srtdtt meg a tuds szomszdasszony. - Nincs a doktor, aki jobban rtsn a betegsghez, mint n. Ha nem hiszed, nzd meg a lenkt! Alig t rtettk r a veres kendt, mris megcsendesedett. Nem vetek bele hromngy napot, talpon les . - Adn a Jisten! - fohszkodtak fel mind a ketten. Egsz nap a beteget riztk, lestk minden moccanst. A gyermek szemmel lthatlag megknnyebblt. Megismerte s megsimogatta a kecskt, s eljtsz zott az kes kend hossz rojtjaival. Estefel felkszlt Endes Mihly, s azt mondta az asszonynak: - Mri, te csak maradj a gyermek mellett! n elmegyek, s a holdvilgon legalbb egy pszmt ratok. Nagy hely, kettnknek is meg kellene sietnnk, hogy a ht vgire lefogyjon ... De a kendt meg kell fizetni .. . jszaka aratok helyetted, nappal magam helyett. Te c sak gyelj a lenkra, egyb bajod ne legyen! .. . Igy aratott Endes Mihly. Nappal a nap aszalta, jjel a hold vntette. Harmadik nap mr a feje zgott, szemei vresek voltak s az egsz vilg egy nagy, veres ken dnek ltszott; de a kgyfog sarl a kezben meg nem llott, jjelnappal harapta a srga b - Rd becsltetem, ha idejben el nem kszlsz, s a szeme kipereg! - fenyegette a boltos. Sztlanul grbedt az ldsra Endes Mihly. Fnycsva volt minden marok bza, mely a kezt ge szztiszta, tltsz szlak csengve trtek el, mint aranyveg, s a kalszok tndrerdejnek t va, flig nkvletben aratott a szerencstlen ember. Mikor a sarl kifordult ujjai kzl, t bzt, szjval harapta, mg az les levelek felvgtk az arct. A forr nap rtztt, forra szguldott, zldet, vereset ltott, vgl eldlt, lihegett, szomjsg s hsg gytrte, arc bza pora s a verejtk. Mikor tovbb nem brta, flmeztelenl a rgre zuhant. - Brcsak es lenne! Brcsak es lenne, Isten knyrlne, hogy a sorvaszt munkban megpihenhetne! A forrsg azonban nem sznt. A nap felrobbant az gen, sugarai szrtak, mint a vipera nye lve, s szikrzott tlk az llatok szre. A jlius vgi kibrhatatlan knikulban az rnyk is elpusztult tkzben. Csak ez a bzhoz ktztt ember lt s aratott a piros kendrt, mely elrejti gyermekt a ha ikor elcsggedt, csak erre gondolt, j erre kapott tle, s az sszetrt test jbl elnylt arats szent rletben. Negyedik nap arra jr emberek eszmletlen talltk a kalszok tvben. Hiba kltgettk. To

nyomta. Rztk, egyik oldalrl a msikra fordtottk, gnyoltk, s vgl egy vllvontssal Nem tudta, meddig aludt. Mikor flbredt, sr vrs sttsg vette krl. Szemregei gtek mlysg fel hztk. Most mr tudta, hogy az akadlytalanul r tz nap vaktotta meg. Knos t a patakhoz, s a hs vzbe ztatta szemeit, melyekbl milli csillag rppent szt. rkig e ltst nmileg visszanyerte, s derengeni kezdett a vilg. Mihelyt lecsillapult, az arats jutott eszbe. - Az egsz napot elhevertem - llaptotta meg rmlten -, nem leszek kszen, de ezekkel a sz mekkel nem brok dolgozni. Szerencsre j gondolata tmadt. Ingbl letpett egy darabot, vzbe mrtotta a rongyot, s b szemeit. Visszatapogatzott a bzhoz, megkereste a sarlt, s vakon is aratott. Estre a szemei megenyhltek, levehette rluk a borogatst, de most az hsg tmadt fel elvi hetetlenl. Ezen a bajon knnyen segtett. Kalszokat szedett, sszemorzsolta kt tenyere kzt, elfjta a pelyvt, s megette a bzaszemeket. Mg mosolygott is hozz. Az utols napon vratlan segtsget kapott. Mikor pitymallott, felesge lbe vette a beteg gyermeket, msik kezvel megfogta egyetlen vagyonuk, a tejel kecske ktelt, s kiment urhoz a mezre. A gyermek feje vllra trtt, ernyedt, ertlen teste mellre slyosodott, alig brta a hossz a virrasztsoktl, aggodalmaktl, hsgtl kimerlt asszony. Hiba pihent meg a mezsgyn, sz t vert az erfesztstl. Lpsrl lpsre knldott. Jformn a mekeg kecske vonszolta el Endes Mihly rmlten futott elbe. - Mit csinltl, Mri! Hogy tudtl ezzel a beteg gyermekkel elindulni! A vgt jrja susogta az asszony. Azt akartam, hogy egytt legynk, ha ... maghoz tallja venni az Isten ... Hogy mg letben lssa maga is. A frfi sztlanul megfordult. Ijeszt sovnyan, tntorogva elrement, karjai kzt haldokl g kvel, mint egy beteg ksrtet, mely utols tjra holttestet lopott. Mikor a bzhoz rt, k anyja lbe helyezte a testecskt, s csendesen fekhelyet ksztett a bzakereszt tvben. M a rakta a gabonagyat, utols rongyukat mind a ketten levetettk prnnak, rfektettk a len vatosan betakartk a piros kendvel, s krskrl magas kvket lltottak a nap heve elle a frfi fhoz kttte, hossz ktlre eresztette, hogy szedegethessen. Meg is fejte egy plh porkba, s az desen prolg tejjel megknlta kicsinyt. - Hrpintsd be lelkem ezt a csepp tejet! A kicsike knos vonaglssal nzte ket, de beszlni nem tudott. Anyja is megprblta. - Idd meg, desem, mert ettl meggygyulsz! A kicserepezett szjacska mr nyitott seb volt . Meg se mozdult. Elhagyta minden er. A kezeket mr lomsznre festette a hall hideg srfe tkkel, s fekete ecsetje mr az arcon dolgozott srgsen. - Nem kell ennek tbb tj az letben! - hrgte tompn az apa, s nzte a csupor tejet. Hirtelen heves vgy fogta el, hogy megigya. Az hsg minden karmt kinyjtotta az eledel u tn. Melle gett, torka kiszradt, szraz gyomra mordult. Felesgre nzett, ki szintn resz t a tej utn. Tudta, hogy sem evett. Felje nyjtotta az ednyt. - Nesze, idd meg! - Igya meg maga! - tolta vissza az asszony. - En mr frustukoltam - hazudta Endes Mihly. - Elntm, ha meg nem iszod. Jaj, hova lett az esznk! ijedt meg az asszony. Ha megisszuk, mi marad a gyerme knek! Biz az igaz! hagyta r a frfi, s nagy gonddal befdtk, kve rnykban elrejtettk a tej y meg ne savanyodjk. Megragadtk a sarlt s egymstl elfordulva, nmn arattk a bzt. Egy ra mlva az asszony megnzte a gyermeket. - Alszik - ledt fel benne a remnysg. - Az j! - remegett meg az ember is. - Az lom a gygyuls. Uj pszmhoz fogtak. Minden sarlvgsnl visszanztek, de egyikk sem mert a beteghez menni. ek a halltl. Mikor a fld vghez rtek, mgis feltmadt a rmlet, hogy htha meghalt, s en a kvegyhoz futottak. A gyermek szemei csak flig voltak becsukva, arcocskja srgbb volt, mint a flbe hajl ka ajka leesett, szve, llegzete megsznt. Mind a ketten lttk, hogy halott, de egyikk se s zlt. jbl visszafordultak a bzhoz, de egykt marokvgs utn ledobtk a sarlt s felegyenesed a tbolyult tekintettel odaszlt Endes Mihlynak:

- Htha nem igaz? - Nzzk meg mg egyszer! - felelte Endes Mihly. A tarl ropogott lptk alatt. Valaki a msik fldn rkezdett egy szerelmes ntra. A mez f asmadr keringett, rnyka thzott a halott arcn. Endes Mihly s a felesge csak ltek mell egyegy bzakvn. Meleg, bels fny verte t az asszony orcjt. - Milyen szp! Istenem, beh szp! A frfi felnygtt, majd lzadozva kiegyenesedett, de a hall ellen nem tehetett semmit. E rre alzatosan lecsendesedett. - Adj egy kendt, Mri, amivel felkssk az llacskjt! A bzk fltt csend lt. A pipacsok gtek, mint a halottnak gyjtott gyertyk. Minden tudta, gy valaki meghalt a mezn, s a hall a tarln jr. Endes Mihly most szp ravatalt emelt bzakvkbl. Kenyrravatalt. J magasat, hogy a frgek ne btsk gyermekt, ki meghalt a kenyr rnykban. Felesge krlrakta nhny szl virggal en, tompa fjdalommal. Mikor mindent elrendeztek, a szp kicsi asszony megfogta a ha lott kezecskjt s siratba kezdett hangos, sikolt szval, hogy megadja neki a vgs tiszte t: kes szp Kalris, szvemnek virga ... Bs szavakba fzte minden kis emlkt, utnakiltott az gi svnyen mendegl lleknek, fels zz a mennybe, s stt fjdalommal rborult megfagyott testre. A frfi csittotta, s nagy kezvel hajtotta a halottrl a legyeket. Vgl ismt letakarta a os kendvel, hogy anyja ne lssa. A kalszok szomoran blintottak .. . Az id estre hajlott. Az emberek mr hazakszldtek a mezrl. Endes Mihly feleszmlt. Mg b aratatlan maradt. Ha be nem vgzi, a boltos visszaveszi a piros kendt, s nem lesz a gyermeknek szemfedje. Sztlanul vettk teht a sarlt s aratni kezdettek. Minden mozdulsnl egyegy szem kipergett mintha a kenyr is gyermekket siratn. Az is lehet, hogy Isten srt a kalsz ltal ldott b knnyeket. Senkinek sem szltak, mgis az egsz mez tudta, hogy az Endesk lenkja meght. Kzelrl, t jttek az emberek, felemeltk a selyemkendt, megnztk a holttestet, s ismt visszahullatt Megdicsrtk, apjnak, anyjnak: - Milyen szp angyalka! - Az! - ksznte meg tompn Endes Mihly. Az asszony keservben bebjt a kalszok kz, mint riadt frjmadr. A ltogatk elbcsztak. - Jl jrt szegny! ... Legalbb nem knldik az letben! Mire besttedett, mindenki hazament. k csak arattak tovbb. Vgre az utols kalsz is lehanyatlott. - ldott legyen az rnak szent neve! - fohszkodott Endes Mihly s asszonyhoz fordult: - I mm' m es mehetnk! sszeszedtk rongyaikat, a megmaradt tejet kiloccsintottk a fldre, eloldottk a kecskt a s Endes Mihly karjra vette a kis halottat .. . Ell ment az apa hajadonfvel, flig meztelenl, s hurcolta halottjt. Az asszony egyik kez el a lelg kicsi kezet, msik kezvel a kecske ktelt fogta. Lassan belemerltek a sttsgbe. A mezn csend van. lom dermed az lkre, a fk ksrteties vonaglsa elcsendesedik, a vgtel siet vilgok tjokban megllanak, a mindensg nagy reszketse megsznik ... Az jszaka alsz . lma a fld julsa a csend halott karjai kzt .. . VII.

Vgre szegny Szcs Gr Istvnn is megpihent. Tizenhatban kezddtt az nagy baja. Egy jszaka azt lmodta, hogy kiment a mezre aratni, s ht a bza mind tiszta piros rzsv vltozott. Mikor kzelebb megy, akkor ltja, hogy a f kalszok tvben ott fekszik holtan a gazdja egsz csaldjval szp sorjban elnyjtzva. Sikoltani se volt ideje, s mr megszltotta a hall, aki grbe kaszjval ott llott a bzam en. - Siess, siess, mert tged vrlak Fejr Julis! Elttt az d, fogjunk dologhoz! Megsuhintja a kaszt, s arra dlni kezd a rend, a megsrtett kalszokbl pedig csurog a vr!

- llj a sarkomba, Fejr Julis - parancsolta a hall -, s szedjed, kssed a kvt. Irtzott hozznylni a vres gabonhoz az asszony, de a hall rrivallt: - Forgdj, mert tlire kenyr kell! - Ebbl ugyan milyen kenyr lesz? - krdezte btortalanul. - Amilyent megrdmltk! - vlaszolt a hall. Mire a nap ereje megjtt, olyan enyszetszag lett a mezn, hogy Fejr Julis alig brta kill ani. Hol egy gyermekholttestben botlott meg, hol egyegy felfordult frjmadrra lpett. A verejtk szakadt rla, de mire delet kondtottak, a mez fel volt ktzve. - No most eresszk tjra! - mondotta a hall, s lelpett a vz partjra. Egyet intett, mire szp csendesen szni kezdett lefel a vzen a tmntelen kopors. Mindenki e belehelyeztek egyegy kvt, kalszval keletnek fordtva, s tovbberesztettk a vzen. Mikor az utols kopors is a parthoz csszott, a hall a karjra csavarta a Fejr Julis nagy srga hajt, istenesen megrzta, s beleldtotta a rettenetes csnakba. - Eridj most te is utnok, s lakjatok jl! Azzal vgan ftylve felstlt a havasok kz. Aznap az ellensg elhajtotta Szcs Gr Istvnt, a Fejr Julis urt. Hajnaltjban - ssze sem tudtak jformn mzesedni az gyban - vad muszkakozkok fegyverrel m gvertk az ablakot, s mire Fejr Julis az ltzetit magra kapkodta, mr a kt gynyr krr egytt ztk is ki a kapun az urt. A veszedelem hrre, aki tehette, kertek aljn, szakadk kzt bujklva kiszktt az erdkbe, s ott lt a sok np, mint a vademberek. Fejr Julis a kt kezt a fejre kapcsolva az udvaron sikoltozott egsz nap. - Be meglmodtam! Oh, hogy megjelnttte az Isten! Estefel egyszer csak ltja, hogy az ton nyomul felfel a sok idegen katona, gy, szekr, s a hegyekrl is ereszkednek lefel. A kis kapuhoz futott s reszketve nzte, nincse kzttk ura, de a porfelhben, nagy zsivajban, a sok srstl, flelemtl nem is ltott tisztn. Erre tozni kezdett: - Jere haza Szcs Gr Istvn! Jtt is Szcs Gr Istvn, de fegyverek kzt. A sapkja vres volt, mintha veres virgot tzt r. Szlania nem szabadott, csak bnatosan rnzett a felesgre, mikor elhaladt a kapu elt A kt kr azonban elbdlt, s szekerestl kivgott a sorbl. Az Istennek sem akartak tovbb A katonk tttk, Fejr Julis pedig biztatta: Virg! Rends! A kt llat megtorpant. Ekkor egyik katona lndzsval feljk szrt, s felhastotta a Virg A vr elnttte s lefolyt fehr lbain. ppen mint a Krisztust! takarta el iszonyodva a szemeit Fejr Julis. Inteni se tudott az urnak, a vonul sereg tovasodorta Szcs Gr Istvnt. A fradt katonk, a lovak farkt fogva meneteltek, az t dbrgtt a lbak, kerekek, llatpatk alatt. Idegen vez avak, kromkodsok rpkdtek a kihalt, ijedt hzak kztt. Verejtk s rlkszag hmplygt z fagyott Fejr Julisnak a flelemtl, de hirtelen eszbe jutott, hogy az urt egy fals enn ival nlkl viszik. Besietett a hzba, sebtiben levgott egy j arasz szalonnt, kirntotta enyeret a fikbl, s megfutamodott a sereg utn. Valahol a tvolban gylvsek morajlottak, az erd fi furcsn recsegtek, izgatott, nehz k olt a levegben. Fejr Julis csak futott az ton, s diderg szjjal motyogott: Eresszenek jembrk! ... Istvn merre vagy? A szrke porfelh mgtt hirtelen vakt lng csapott a magasba, s drdls rzta meg a fld felrobbantottk. A vz fstlt, sistergett, az t helyn fekete szakadk ttongott. Fejr Julis megllott, mintha mellbe vgtk volna, a haja lobogott, s csak a kt karjval bi rkzott az res levegvel. Mikor maghoz trt, odavnszorgott a szakadkhoz, szp fiatal tes nylt fltte s torkaszakadtbl kiltozni kezdett: Ide hallgass, Szcs Gr Istvn! Akarmerre vigyenek szjjs e vilgon, n idehaza vrlak! Jer kr reggel, jere akr este, engem bren tallsz! ... Hallode Gr Istvn? Verje meg az Isten hal porban es, aki tged megbnts szzszor es ldja meg, ki jl bnik veled! Ht menj csak vn! Most feje fl emelte a szalonntkenyeret s az ura utn dobta. Ezt vidd el magaddal, hogy a hossz ton meg ne hezzl! Az lelem loccsant a vzben, de Fejr Julis nem hallotta. Megnyugodva visszafordult a falu fel, s eltnt a szrkletben. Msnap magyar katonasg znltte el a falut. A np lelte, cskolta, csak Fejr Julis maradt Fogta a favg fejszt s elszntan megllott a kapuban. Levgom, aki ide be meri tenni a lbt!

A katonk visszatorpantak. Mi lelte, menyecske? Hiszen magyarok volnnk mi is! Ide katona se magyar, se nmt, se romny, se muszka lve b nem! Igen, de hbor van! ellenkezett egyik katona. Akinek hbor kell, az igaztsa el odaknn! Ez a Szcs Gr Istvn hza! Tiszt is kerlt oda, de a fejszs asszonyt nem lehetett eltntortani a kaputl. Olyan igze t lobogott a szemben, hogy a katonk megdbbenve tvoztak. tlen, szomjan ott llott a fejszvel a kaput rizve. Este azonban elfogtk. Kilenc ra tjba a katonk a felrobbantott hdnl leptk meg egy darab szalonnval, kenyrrel a kezben. Jl tartsd magad Szcs Gr Istvn kiltotta , mert mr itt vannak a magyar katonk! Mikor kihallgattk, rtelmesen elmondott mindent az lmtl kezdve, mire kijelentettk, hogy eszels s elbocstottk, de fegyveres rt lltottak a kapujba. Kvl a katona, bell az yzott a hzra. Kzben bksen elmeslgettk a sorsukat. - Osztn menyecske - trflt a katona -, nem kerltnke maga miatt sgorsgba a muszka katon ? - No nzd - fitymlta Fejr Julis -, hol jr az esze! Reggelre a magyar katonk is elmentek, a hbor tovbb vonult a Krptok kz, s a faluba las visszatrt az let. A felrobbantott hd helyett mst vertek az utszok, de a fldomls szaka a megmaradt. Az id flelmek, nlklzsek, remnysgek kzt telt. Ma itt, holnap ott ttt b rsg. Csak Fejr Julis nem vltozott semmit. Napnap utn kijrt a szakadkhoz, s belevetett szalonntkenyeret az urnak; de a szalonnakenyr is mindennap kisebb lett, s mikor az utolst is elhajtotta, fsultan mondotta: - Valamit most mr te es csinlj, Gr Istvn, mert mr nekem tbb nincs! Azrt tovbb kijrt a szakadkhoz, akrmilyen id volt, s utna kiltotta elhurcolt trsnak, ennyi szna lett, hny kalangyt aratott; megkrdezte, melyik fldbe mit vessen, eljsgolta, mi hr a faluban. Rendes hzasletet lt a tvolbl. Mg veszekedett is. - Ha tisztessges ember vnl, Istvn, akr errl, akr a msvilgrl, hrt adnl magadrl. Eleinte sajnltk, ksbb kacagtk, utbb megszoktk az emberek. Eltelt egy esztend, de csak nem jtt semmi hr az elhajtott emberrl, pedig a Vrskereszt jn is krdezskdtek utna. Szeptember kzepe lehetett, mikor egy nap rongyosfoltos idegen ember tvedt a faluba . Sovny, gett, a sok hezstl zld volt az arca, szrke szaklla ragadt ssze a piszoktl, z kapcabocskorban rgta a port. - Melyik a Szcs Gr Istvn hza? Mikor belpett a kapun, Fejr Julis srva fogta meg a kezt. - Jjjn, jember, mert n tudom, hogy magt az n uram kldte! A jvevny rintett a fejvel. - Sirassa jasszony, mert mikor meg akart halni, is magt bsulta! Alig lt le a hzban, mr omlott be a sok asszony az ajtn: Kpe Ferncn, Szabadni Mihlyn, bai Mikls felesge s a vn Vonuj Gica csaldja. - Ht az n uramrl nem tude valamit? - Sokat szenvedtnk! - shajtott a jvevny. - Csak tetnk hromfle volt .. . Meg is ltszott a sok szenveds rajta. gy lt ott, mint a hallkp. A lbszrai meg reszkett alatta, mint a frissen feltmadt halottnak. - Ht nap s ht jjel hurcoltak smeretlen tartomnyokon keresztl, mg elrtnk Paulinszk f Ott volt a fogolylger egy felhagyott oskolban. Voltunk gy htszzan. Az udvaron kt sorba parancsoltak egymssal szemben s a soron vgig, egy zskbl lentttek valami rgi, dobolt p liszkalisztet, hogy aki hes, ht nyalja . - A jvevny egykedven folytatta. - Osztn bvgott kznk a flekktfusz. Hullott az ember, mint sszel a lgy. A katonk nagy s gdrt sattak, s lapttal hengergettk bele a holttesteket, hogy a betegsg ne terjedjen . . . Ez gy ment karcsonyig. Azt sem tudtuk, vasrnap vane, miesnap vane, csak temet tnk szakadatlan. Vgl hrman maradtunk: n, Szcs Gr Istvn s egy Szeged vidki ember. Egyik este aszondja a Szeged vidki ember: - No testvrek, karcsony van. Ma szletett a Kicsijzus. jfltjban leszllott a priccsrl, letrgyepelt a fldre, s elkezdett nekelni: Jzus gyn nincsen paplan, Jaj de fzik az rtatlan. Hogy is Jhetne bundjja - Evesztt a brnkja .. . Aluggy, aluggy drga - Ebbl tudtuk meg, hogy karcsony van. Erre m es belllottunk az nekbe s fttuk egsz cc

akr csak azrt es, hogy a szjunk b ne fagyjon a nagy hidegtl. Hirtelen a Szeged vidki ember mrgesen felszkik: - Elg volt mr a Jzusbl! ... Most fjjuk azt, hogy: - ,Gyn a hall, hozza a kaszjjt, hozza pipjt, kulaccst ." - A ntt sem n, sem Isvny nem tudta, de nem es kellett, mert a szegedi ember fjta, aho gy a torkn kifrt. Egyszer csak kacagni kezdett s arra gyjtott, hogy: - Hallmadr, hallmadr szllott a hz a - Mghal innen, ntghal innen valaki nemsokra ... - Azt sohasem tudtuk meg, hogy mi a nta vge, mert mikor odart, hogy - n halok meg dsanym - fldhz vgta magt, s elke No ,e tisztessges karcsony! - mondom Gr Isvnynak. -ppen neknk val! Az n emberem nem vlaszol, csak igenigen komolyan szedni kezdi a rongyait magra. - Te hov mcc, Istvn? - krdezem. Gr Istvn rmutat a fldn elnyjtzott emberre: - Mgsem hagyhassuk ilyen dsztelenl. Elmegyek, s nhny szl virgot szedek a mezn, hogy l lbb a kezeibe legyen. - Elment a szpeszed? - felelem. - Ki hallott karcsonykor virgot a mezn? - Pedig van - bizonykodott Gr Istvn -, csak meg kell ltni! Ki es szktt a mezre, ahol mg levgatlan zergett a havas szlben a trkbzakr. Nehnyna ljt, bokrtt kttt belle s gy, a refagyott hval egytt beletettk a halott markba. - Jaj, Istenanyja, szzmrja! - hnyta magra a romn keresztet borzadozva Vonuj Gicn, de a jvevny intett, hogy a mg semmi, s monoton egyszersggel beszlt tovbb: - A halottat, ahogy lehetett, elnyjtztattuk, de hamar fagyott a nagy hidegben. Mik or azzal is kszen voltunk, mondom Istvnnak: - No tegyk el magunkat holnapra. - Abbiza eje, feleli Gr Istvn, de alig szenderedem el, megszlt: - Fdi! Fdi! Aluszole? - Mi a bajod? - Nekm elg nagy, mert n es megyek! - Hova, te? - Biz n haza ... a msvilgra! - Segjjen az Isten! Akkor mr gy gett a kt orcja, mint kt piros rzsa, de rtelmesen beszlt. - Ha mges valamikor hazakerlnl Mzsi s mdodban lesz, keresd fel a felesgemet. Fejr Jul ak hjjk s mondd meg neki, hogy tisztelem s j felesg volt, igazi hts trs ... Osztn ne jon, hanem igaztsa a dolgot, ahogy lehet, s a kt kr biza odavesze. Eleget sajnlom, de mit csinljak. A kozskom bels zsebben kapsz egy notecknyvet, azt vidd el neki, s a gny m legyenek a tid .. . Azzal es elkezdte nekelni a Jzus gyn nincsen paplany"t. Mire megvirradt, elnyjtztattam a msik mellett, a trkbzavirgot kettosztottam testvrie hogy se menjen dsztelenl a msvilgra. A noteckt magamhoz vettem, leltem melljk s aho dtam, elimdkoztam mind a kettt. Csodlatosan nyugodt volt Fejr Julis az ember ltogatsa utn. Mindjrt msnap egy font hs t a paphoz, s harangoztatott az urrt. A paptl elment a kntorhoz, megkrdezte, nem tudj ae azt a szp neket, hogy: Jzus gyn nincsen paplan. - Ppista nek lesz az Julis - utastotta el a kntor. - Mr akarmi - mondotta szelden az asszony -, nem sajnlnk egy sarjmalacot a mestr rtl, megtantana rea. Szeged tjn neklik, s htha az ottval npek teresztenk neknk es. Ing nm. Cserbe adnk nekik azt, hogy: Fekete faluban fejr torony lccik, vagy azt, hogy: K n elttem, melyiken induljak. Akrmelyiket, csak kldjk. Vrta, vrta Fejr Julis a ntt, de hiba vrta. Erre elkezdette magtl prblgatni a dalla is jtt alkalma tosan. Klnsen a vgit, azt, hogy: Aluggy, aluggy drga! - tudta olyan ke vesen, hogy aki hallgatta, hasadt meg a szve. - Mert ott nem Jzusra, hanem Szcs Gr Ishvnra gondoltam - mondogatta mosolyogva. Ha olyan ijeszten fehr nem lett volna az orcja, senki nem mondotta volna rla, hogy n em rendes asszony. Hallgatag, elgondolkod lett, de vgezte a dolgt. A szakadkhoz nem jrt ki, mita megtudta, hogy meghalt az ura. Ksbb krje is akadt, de Fejr Julis kitartot az zvegyi sorban. Ks sz volt, mikor a baj ismt utolrte. Ks sz volt s mr a havasok, a tl nagy fehr kutyi kszltek beugrani a rozsdaszn erdk vlgybe. A vn cserfk mr flig aludtak, s az alattuk elcammog medve rzi ket. A bkkk a tt a kecskerg frtjei piroslanak. Az iszalag selymes hajn a dr knnyei ragyognak, s a ny

fkrl srga pnz hull al, melyre Isten arca van rverve. Kr, hogy nincsen rtke. Az erd asszony vrz ujjakkal szedi a vadrzsa piros bogyit, mintha az alig letnt jszakafekete k ezei nylnnak ki sietve a lombok kzl, hogy a fld ragyogsbl mg valamit ellopjanak. Fejr Julis aznap korn felkelt. Felvette az nnepi gnyjt, felhzta a knyes csizmjt, go elemzsit pakolt, bezrta a hzt, s a kulcsot rbzta a szomszdokra, akik meglepetten k - Hova kszlsz Julis? - Megyek az uramhoz. Es kisietett a rtre. A reggeli napfnyben sz rten - virg virg mell szrva, virt mr a kikerics, mintha de, zon violaszn pohrkk ezrei volnnak feltertve a harmatnak. Fejr Julis kzjk rohan s tpni, szaggatni kezdi a virgot. A mezn mr sok az ember. Itt a takarods ideje. Recseg, ropog a kukorica srga erdeje. Elsznt arc emberek bujklnak kzte nyakba vetett zskokkal. Tovbb kasza villan a sarj f hastanak bele a fldbe, sk forgatjk a krumplit, kromkodsok riannak. Olyan az egsz kp, ha a mennyorszg tertett asztalt rohantk volna meg az emberek, s rgt dobnnak a menekl lok utn. - Te mit csinlsz, Fejr Julis? - riadnak r az asszonyra. - Virgot szedek. Mohn tpi a lila kelyheket, ruhja trdig vizes, kezei kkek a harmattl, mely olyan b s h g, hogy a rten ll tehn irtzik a fhz rinteni a szjt. Mikor egy l virga van, elsiet a felrobbantott szakadkhoz, s beleszrja az egszet. - Te mit csinlsz, Fejr Julis? - dbbennek meg a mezn dolgoz emberek. - En bizony utat csinlok az uramhoz. - Te tiszta bolond vagy, Fejr Julis, hiszen ott az t a szakadk mellett. - Az nem az n utam. Ezen ment el az n uram, s ezen es j vissza. Egsz nap hordja a virgot, egsz nap szrja a mlysgbe. - Nem nyugszom, mg b nem tltm! Az emberek fejcsvlva tovbb szntanak. Ell megy az kr, utna az ember, az ember utn a hall s tik egyms htt! .. . VIII.

Szegny Fejr Julis most vgre elpihent. Eppen mellette van az desapm srja. Az lett nem merem rinteni, de el kell mondanom utols, klns babonjt. N aponkint jrt mr hozz a doktor. Az egsz falu tudta, hogy hallos beteg s nem marad meg . A vizsglat is csak affle tessklssk formasg volt. Szegny, ldott apm szmba se vette mosolygott, mikor a vn Szabadi kopogtatta a csontjait. - Azt theted Pali, mert az kitart szz esztendeig is! Ha hideg, szrs flt nyomta a doktor a mellre, mg fel is kacagott. - Hiba lesed, komm, mert mgis csak n viszem ki a koporsdat a temetbe. Mire a doktor kiegyenesedett s azt mondta: - Mg van pr napod htra. Mit hagysz nekem, ha felfordulsz? - Csak a mhek kirepljenek, nlam megsznik a mestersged ... No, hol a krtya? Vizit utn hrmasban krtyztunk. Az reg papot rendesen magval hozta a doktor. A pap els s ava az volt: - Mi lesz a vizi? Apm az orvoshoz fordult s napnap utn gy felelt: - Most n vetkztetlek le tged! A doktor erre betolta a krajcrt az asztal kzepbe. - Megltjuk. Rgrbltek a kiosztott krtyalapokra, tempsan gondolkodtak, s betoltk a krajcrt. - Mehet! - indtott a doktor. - H! - prdtett a paklin pap bcsi. - Ht a ksta? Az is megtrtnt. A jtk folyt, desany obban titokban srt. Ha apm vesztett, s a doktor nyert, minden esetben azt mondotta: - Ide a kopors rt! Az reg pap ezekkel a szavakkal hzta be a pnzt: - Vrj, vrj! Az n stlmat nem viszed a msvilgra! Viszont, ha desapm nyert, a tbbiek nkodtak:

- Tbbet nem lk le haldoklval krtyzni! Melegen, kedvesen trfltak, s a hall kibicelt hozz. A furcsa hrom reglegny szmba se v a gondolattl azonban egyikk se brt szabadulni. Megtrtnt, hogy hirtelen a krtya megl a kezkben, egymsra nztek, s sgva kiejtettk a nevt. - Itt van! Mskor minden tmenet nlkl valamelyikk monologizlni kezdett, a pap rendesen latinul: - Statutum est hominibus semel mori .. . Mindhrman rtettek latinul, s a hall vltoztat hatatlansgnak slya alatt meggrbltek. - A mhek! A mhek! Csak a mhek kirplnnek! - reszketett desapm. A mhek azonban mg a kaptrakban dermedeztek. Kinn fehr szjjal vlttt a tl, az g jgmennyezete borult a fldre, s szelek vgtattak a ban. A jg pompja didergett a fkon, s hideg sugrzsa megfojtott minden letet. A flkrbe kez erdk jgfggnye gy csillogott, mintha fehr pva terjesztette volna ki hmes farkt . s desapm is ppen olyan fehr volt, mint maga a tl. Ajkai hidegek s hossz, fehr haja s csngtt al, a szemek odvban kialvban volt a vilgossg, s teste mr megkapta a sr szrk Nha olyan gyenge volt, hogy alig brta kiejteni furcsa varzsszavt: - A mhek! .. . Bartai elszr az reg agymeggyenglsnek tartottk ezt a kis rgeszmt, a msodik gyermekk k, klns lelki talizmnnak, s kmltk gyengesgt. Mit tudtak az emberi llek s termsze ekrl? Pedig vannak ilyen csods dolgok. Mindenki ahhoz a porrokonhoz vonzdik, amelytl vtetett. Vannak virgemberek, fk, kvek, llatok rokonai, akiket egsz letkben knoz a h vgy, egyeslni azzal az anyaggal, melybl testt alkotta a nagy szobrsz. Ha a falusi em ber elszenderedik a zld fvn, az si sztnnek tesz eleget, s lvezi a vrrokonsg dessg dlakk voltunk, s ma sem brunk szabadulni az erd utni vgytl. Adj egy darab eget a bete ngyalnak, s meggygyul tle. A tl azonban nem akart mozdulni. Eltelt mrcius is, s vastag h lt mindenen. desapm mind jobban elkomorodott. Teste, keze, arca hideg volt, mint a megfagyott fld. Sokat s elmlyedve hallgatott. Nha kiszktt a szobbl, sokszor jszaka is, s flt a kaptrakhoz llgatta a mhek gyenge suhogst. - lnek! - villant fel a tekintete. Pedig a mhek is hallra voltak tlve. Nem volt, aki betelelje ket, gondozza, s a dermes zt hidegben srtak, halldalukat zengtk. Rettenetes volt a soha meg nem szn srs, a szr grcss reszketse, suhogsa. A frt felbomlott, ideoda vnszorogtak a lpek meredekein, nm lezuhantak, a tbbi tovbb vonaglott feketre kopva, hesen, dideregve s mikor eljtt a vg s pillanat, bebjtak a lpek sejtjeibe s rkre elhallgattak. Egyms utn lepte meg a hall a kaptrokbl mindennap egykett elnmult. Ilyenkor desapm megrendlve jtt ki a mhesbl. Nem lehet tudni, srte, mert annyira lehajt tta a fejt, hogy lehetetlen volt a szembe nzni. Arca, teste elvkonyodott, s a ruha raj ta idegesen, llandan remegett, mintha maga is csak hallra vlt kicsi mhbogrka volna, ki az let meredek faln az elmls dalt fjta. Az szemei eltt is sttedett mr a vilg, p sznt vltoztatott. - Nzztek, gyerekek, milyen piros a h! - lepdtt meg maga is. Elbb piros lett a h eltte, aztn srga, szrke, vgl fekete. Mihelyt megrtette - mert az megrtette -, hogy mirt vltoztatja sznt a h; is a h ml, bizonytalan lethez igazo b piros, srga, fekete lett s a tnedez hval egytt roskadt, mlott, vkonyodott. Lelke fog asztotta a testt, s szrnyai mr az gybl lertek a fldre. A mhek mellett azonban kitartott. Mr tmogatnunk kellett, de mgis tovbb is bevnszorgott hozzjuk s hallgatta ket. Egykt csald, ha lt mr kzlk. A kaptrak is bizony mr teme e nem vette szre. Erszakosan egyenesedett ki s rvendve felkiltott: - Most mr minden rendben van! Halljtok, milyen rmmel, hatalmasan suhognak, dobolnak? rzik, hogy itt a tavasz, az let, a virg, a mz, a napfny! Pr nap mlva kirplnek ... A soha nem csalnak! Aznap klns jkedve volt. Le sem lehetett fektetni. Olyanokat ttt a trdre, hogy zrgte a csontjai. - Most mr n is rendbe jvk! Dobjtok ki azokat az orvossgokat! Szamr minden doktor! ... mhek .. . Feje visszacsuklott, s nehezen szedte a llegzetet. Dlutn bartait, a papot s a doktort meg se ismerte. Magzta, mint az idegeneket. - Igen, uraim, beszltem a mhekkel. Egykt nap s gynyr idnk lesz. Egyetlen jszaka ki f

rgozniminden, s a hall mehet a pokolba. Ez a tl alaposan megknzott, de mihelyt az el s tavaszi nap felmelegti a csontjaimat, kutya bajom se lesz. Biztos, uraim! Beszlte m a mhekkel .. . A doktor megmondotta desanymnak, hogy a vg minden pillanatban bellhat. Nem is tvedett. Estefel j havazs indult, s nehz vihar sprt vgig a hztetkn. A h tnca egsz jszak pm semmit se tudott rla. lt magba roskadtan. Mr mlyen benn jrtunk az jszakban, mikor te nyersen felkiltott. - A mhek! gye, hogy megmondtam! Ni, hogy szllnak, muzsiklnak! Egszen feljult, s lelkesen nzett bele a lmpafnybe. - Az Istenrt! - zokogta desanym, de a vn doktor flrevonta. - Nem szabad felbreszteni! Dideregve hallgattuk a haldokl kitrseit. - Mr virgporos a lba. Ez egszen srga tle. Alig brja a mzet . . . De milyen gynyr n ai! Egszen jl rzem magamat. Ha most ltna a doktor, mrgben halna meg. Jzen kacagott. Hirtelen maga el tartotta a keze htt, s a re szllott lthatatlan mhh - Megismertl? Mi? . . . Elfradtl? No, csak pihend ki magadat! maga is elhallgatott. Tbbet aztn nem is szlt ezen a fldn, de boldogan mosolygott, mert tovbb tartott a tavas z s a mhek varzslata. Bke s harmnia vette krl. A nap ragyogott, a leveg zengett. Sz t, fny s dal jrta. A mhek, ezek a drga, eleven kszerek, feje krl rpkdtek, a fkrl ttak r, a fecskk boldog szdletben repltek, a virgpor srga felhi sztak, ftyolknt sz yekben, a bogarak zengedeztek, az erdk hatalmas szava felhangzott, nyomornak, pus ztulsnak vge volt. A mhek j vilgot hoztak s ezrvel omlottak ki a kaptrokbl. Aranyroj sngtek, egyms lbba kapaszkodva a fk gairl, s a drga nektr kicsordult a virgok kelyh srga csirkk arany fenekkre estek a bmulattl, az emberek pedig kezet nyjtottak egymsna . A felhk jtszottak az gen, s az utols csepp harmat is megszktt Isten tenyerrl, hogy b kznk jhessen. Semmi se brt magval a gynyrsgtl, tlhabz lettl. A vizek fenekn nap lngolva borult a vilg fl. desapm megnyitotta szjt, mg valamit akart mondani, de csak ajkai mozogtak. Boldogan rn nzett, szemeit felvetette s halkan shajtva kinyjtzott .. . Vge volt, de ltszott rajta, hogy csak elszenderedett, mintha egy rra ledlt volna a ke rtben valamelyik virgos fa al, hogy fradt lelkt kiss pihentesse .. . Nem kell felklteni, mert jra felbred, mihelyt a szvn pihen fekete mhecske elszll rla IX.

Reszket kezt mellre szortja a slyos beteg aszszony. - Itt . . . itt . . . a szvem! A f i megrzkdik. - Ne flj, lelkem. Mindjrt itt lesz a hres tanr. Egsz Kolozsvrt nincs tudsabb ember, az mondjk. A flig fldbe sppedt, korhadt, zsindelyes hstti hz sttsgben btortalanul egymshoz s mekhzaspr. Riadtak, idegenek, hiszen szkelyek s szegnyek. Az rk szkely erdk kt elz akiknek idegen a vros. A szllsad vnasszony is ellensgesen rivall rjok: - Hallja, ember! Betegnek nincs tven lejrt szlls, ha legalbb hsz lejjel meg nem toldja , reggel kiteszem. Ha jajgatni akarnak, fizessk meg! A magas, izmos frfi lngol orcval egyenesedik ki. Egyetlen tssel porr onthatn a viskt asszonynak szeld nzse leigzza, s sz nlkl kifizeti a pnzt. Az id nehezen telik. A t lakon svrogva lesi a hres tanr autjt. Remnysg, flelem vltogatjk egymst a lelkben ad, mikor az orvos belp a visk ajtajn. - A jsgos Isten ldja meg! - rebegi az ember pillanatnyi bizalommal. Az orvos r se hedert. Els tekintetre ltja a kzelg hall rnykt, a lz kdben elvesz fltt. Gyorsan odalp az gyhoz, de mr a fut vizsglat meggyzi, hogy elksett. Visszaejti flig fagyott kezet s sajnlkozva vonja flre a frfit. - Hov valk maguk? - Rkosiak, instlom. - Hogy mertk ezt a slyos beteget ilyen hossz t veszlynek kitenni? - A m doktorunk ajnlotta ... Biztatott, hogy csak a tanr r tudja meggygytani. Ingerlten hrtja el a bizalmat a tanr. - Mr n se tudom meggygytani!

Az ember htratntorodik. - Neme? Ht akkor mirt adtam el az utols tehennket is. - Rosszul tette - utastja rendre a tanr, de a szkely mr nem is hallja. A maga, kln szp vilgban lt s feltr gondolata fjdalmas mosolyra derti vonsait. - De ha meztelen kdus maradnk utna, nem adnme oda rte mindenemet ... Mennyire bztunk m agban, tanr r! A tuds megenyhl. - Igazn sajnlom, bartom, de meg kell mondanom a valsgot. A felesgnek alig pr rja va Az agnia rvidesen bell. - Htha ispotlyba vinnk - tallgatja a szkely. - Ks s flsleges! Fel sem vennk. - Htha megoperln? - Nincs kit s nincs mit operlni, de ide hallgasson! Adok egy utols injekcit. - Fizesse meg a jisten! Az asszony testn nvekszenek a hall cskjnak srga rnykai. A tanr siet az injekcival a figyelmezteti a frfit: - Most maghoz tr ... aztn ... bcszzanak el egymstl! A prna fl hajol a szkely, aki szre sem veszi az orvos tvozst, csak a lzas szemek kin i minden rzkvel. Flnken szlongatja: - Anna lelkem! Anna lelkem, hallasze? Nhny grcss vonagls utn visszatr az ntudat. A lenge, kis ni test mg egyszer felkapas a sr szlre, de lehet ltni, hogy ha jbl htrahanyatlik, ez az utols nagy zuhansa lesz lenbe. A szavak sejtelmesen meglnek ajkn gy, ahogy kibuggyannak. - Meghalok, Mihly. Az ember keseren blint. Minek hazudjon. - Elg baj az nekem, Anna! Prna al dugott ers karjval maghoz vonja aszszonyt. Ugy teszi fel hangosan a brutlis, y krdst: - Mi az utols kvnsgod, Anna? A leskeld szllsad vnasszony elborzadva ugrik htra az ajtnylsbl a szent, vgs perc Nhny pillanatig csend. A frfi nzi, hogy a kt szemgoly hogyan olddik fel kifejezstelen avaros kk tv, hogyan hl ki a nyakra vetett kz s esik r tehetetlenl a vergd szvre, s sznombnomts volna. A mell mg egyszer feldudorodik, s a szj stt torzulsn tszr angjai: - Mihly! Azt . . . akarom, hogy otthon . . . temessenek el ... A mi kis temetnkben .. . Mr nem is hallja a frfi fogadkozst: - Ugy lesz, Anna! Mr az rk sttsgbl kiltja vissza: - Cskolom viknket! Aztn a koponya jszakja lecsukja a szemeket, a htraesett ajkak resen kinylnak, s a test elcsendesedik a piszkos, szegnyes gyban. Miatynk Uristen, ki vagy a mennyekben! ... - hadarja forr, knnyekbe trt bnattal fltt ura, de kesersgben a Miatynkot is abbahagyja, szket hz halottja fejhez, s lbe eresz l elkomorodik .. . Ksn jutott eszbe, hogy elfeledett papot hvni, de azt se tudn, hol keresse ebben a nagy vrosban, kit kldjn utna. Rnz a csendesen elpihent halottra. - Ha ez nem idvezl, senki sem. Az ajt halkan kinylik, a vnasszony az gy fel int: - Hogy van? Az ember mogorvn felel: - Elaludt. - Nincs valamire szksgk? - Nincs! A szk koldustanyra lassan sttsg borul, csak a halott fehrlik ki belle. - Felgyjtom a villanyt - ajnlja a vnasszony. - Azt egyet se - retten meg a szkely. - Az orvos altatt adott s megtiltotta, hogy zavarjuk. - Alszik? - Alszik. - Akkor meggygyul - tudja a nmber.

- Meggygyul - hagyja r az ember, s shajtva felteszi a kalapjt. - Megyek a patikba - ha zudja. Csendesen kitolja a vnasszonyt a szobbl, a halottra rzrja az ajtt, s kemnyen f ordul: - B ne tegye senki a lbt a felesgemhez, mg vissza nem jvk! - Mifle pogny ember maga! - borzadozik a vnasszony. - Htha valamire szksge lesz? - A tanr parancsolta gy - ltatja a szkely. - Kzel sem szabad menni az gyhoz. Reggel el , s felbreszti. A vros mr esti fnyrban szik. A kvhzban szl a zene, az embertmegek zajongva, kacagva az utckon. A szkely siet a tanrhoz. Alig engedtk be hozz. - Mi baj, fiam? - ismeri meg a tanr. A szkely alzatosan lehajtja a fejt. - Meght! - Vigasztaldjk. Jobb neki gy . . . Van valami kvnsga? A frfi kihzza a nyakba akasztott pnzeszacskt. - Engedelmet krek, de elfelejtettem megkrdezni, mivel tartozom. - Egy vizit, injekci, hromszz lej. Hromszz lej nagy pnz szegny embernek, de meg kell becslni a halott port. - Itt van, instllom .. . - Most mit csinl? - rdekldik zavartan a tanr. - Hazaszlltom. Az volt az utols kvnsga. A tanr megnyugszik. Ha hazaszlltja, akkor te ember, s nem sok a hromszz lej. - Forduljon valamelyik temetkezsi intzethez - adja a tancsot. - Az elintzi. No, Iste n ldja, bartom! Nem rez semmit, sem bnatot, sem emlket. Fsultan megy az utcn. Egy kivilgtott kirakatba megltja a koporskat, szemfedket, halotti jelentseket. Betr. Fekete ruhs r hajlik t a sztalon. - Temets? - Affle. Tudni szeretnm, hogy mibe kerl a halottszllts. - Hov? - Szkelyfldre. A keresked pr krds utn kiszmtja. Dupla kopors, engedly, orvosi vizit, szllts, s r lej. Autn hatrt megcsinljk. - Igenis - hebegi a szkely, s szomoran kifordul az ajtn. - Nylcezr lej - tpreng -, ann i pnzem nincs. Nehz szvvel kicammog jra a klvrosba, betr a stt kunyhba, megnzi a halott orcjt, m a s rblogat: - Nem tudlak hazavinni, Anna lelkem! - s jbl visszahajtja orcjra a takart. Lel az asztal mell. Eszbe jut gyermekk, a hromesztends vike. Ha holtan is, mgis haza kell vinnie az anyjt. - Mg ha Burukolban eladhatnm a fldet az ra kifutn jut eszbe , de ahhoz d kne ... M m az utols kvnsgodat teljesteni, Anna! Ismt elvonja a pnzeszacskt. A forr melltl, a meleg rongybl minden pnzt kiszedi, s szmolgatja az asztalon: Otszz meg szz, az hatszz, meg szz, a htszz .. . Ez itt egy ezres . . . Nem elg . . . em fussa . . . ndsistenem! Mit tudjak csinlni? Sokig gytri magt. Vgigli emlkezetben azt a szp, virgos, szegny letet, amelyet a cs yka nyjtott szerelmes odaadssal. Mezk, erdk hazahvjk, a kis hajlk ezer drga emlke k mintha a falu sirat harangjai is idehallatszannak az idegenbe, azok is hazaszltank a hegyoldali tiszta temetbe ... Holtban is dideregne az idegen vros durva rgei alatt, ahol jfli rn az sincs, kihez hozzszljon. Jeltelen, sppedt, dudvs srja lenne, ahonna mlva j szegnynek ssk fel csontjait. Nem. Egyedl nem mehet haza. Mit mondjon drga kicsi ynek, hogy hol hagyta az anyjt? Mit szlnnak a szomszdok, mit feleljen az otthoni fnek, fnak, virgnak, fldnek, a kis templom jistennek ...rzsei elhatalmasodnak, sokszor a k test fl veti magt s eskdzik: Ha embert kell lnm azrt a pnzrt, akkor is hazaviszlek, Anna! Hiba szmolja azonban jra a pnzt: tszz meg szz, az hatszz . . . arra se elg, hogy ye vele. Tehetetlen fjdalmban szre se veszi, hogy az ccaka elmlyl, a vn hziasszony alszik mr, s elcsendesedett.

Otszz meg szz, az hatszz ... mormolja flig tbolyultan tovbb, mg kifrad, s a puffad ott mellett sokig hallgatja a nmasgot. Az ra elveri a tizenegyet, valamelyik gyr szirnja belebg a settbe, utna vonatftty siv l. Megy a tizenegyes gondolja nkntelen , ezzel kellett volna hazamenni, de mg a ktrssal is elrnk ...tszz meg szz, az hatszz ...ppen annyiba kerlne a kettnk jegye. Hirtelen elspad. Vakmer, de szp gondolat hast bele agyba. Arca lassan kiderl, flelmete bels ordts szakad fel benne az rmtl, halottjhoz ugrik, lerntja rla a takart s ujj dja: Mgis hazaviszlek, Anna lelkem! Az ajtt bezrja, az ablakszemeket lefggnyzi s lzasan, remegve hozzkezd a halott asszon tetshez. Feladja r a virgos szoknyt, felhzza a kicsi csizmkat, a rklit, fejre felk os keszkent, htn vgigterti a nagykendt. A flig merev testtel addig kszkdik, mg sike etnie. Vgre tra kszen ll. Az id is srgeti. Mennie kell, hogy le ne maradjon a vonatrl. Flele borzad stkkel eloltja a lmpt, az ajtn kikmlel. A vn szllsadn mlyen alszik. Most! ttat s pr ktsgbeesett lpssel szinte tgzol a szobn ... Az utcn nem jrnak emberek. H akodik, liheg a slyos teher alatt. Vgigszkik a zegzugos kis utckon. A fagyott f archoz verdik, a kezek mereven lbldznak s furcsa, halk hangon csikorognak a halott csontjai . . . A palnkos kertsek mgtt rmlten vontanak utna a kutyk. Valahol rszeg ember ne egy rendr ll mozdulatlanul. Csak az llomsra kisegtsen az Isten! fohszkodik verejtkezve a halottviv szkely. A kivilgtott, forgalmas plethez azonban nem mer kzelteni. Mint az ldztt vad, ll meg atra eltte, a testtel vllain. Elrml, mintha mindenki rborzadva azt kiltan: Ez az ember halottat lopott! .. . Sikerl nhny fnycskon tvergdnie. Az pletek, falak zugaiban rejtzve, vgre tszkik a ldalon nem jrnak emberek. Egy elhagyott vagon oldalhoz tmasztja a halott testet, s nhn y ugrssal elvegyl az embertmegben. Agya lktetni, muzsiklni kezd az izgalomtl. Azt se t udja, hogyan sodrdik a pnztrhoz. A hang idegenl mlik el torkbl, mikor megvltja a kt osztly jegyet. A vonat eltte pfg olajosan, feketn. - Ez megy Brass fel? - krdi a kalauztl. - Trenul nu pleaca inca! - rivall r tekintlyesen a lmps ember. A szkelynek azonban felvillan a szeme. Hirtelen beugrik a kocsik kz, s jra rohan a ha lotthoz. - Megvan a jegy, Anna lelkem! - suttogja neki, mintha lne, s jra lbe emeli a megtmaszt ott testet. Mr messzirl kinzett egy flkt. Alig pislog benne az olajmcs. Fl kzzel megr dja a vonat vaskorltjt s elszntan fellendl r. Lihegve rvendez, hogy mg senki sincs a siban. Egyik stt sarokba, a fapadra elrendezi a holtat. Borzas hajt, kendjt mlyen a sz embe hzza, hogy csak a vkony orr fehrlik el. Kezeit, lbait gy rendezi, mintha mlyen a nk. Az elrebillent fejet htrahajtja, s szorosan mellje l. Nehz lds, batyus utasok lepik el a vonatot, kromkodsok fakadnak ki durva emberek szjn mindenki megtelepszik. Az izgalom ell. Mr lendlnek a kalauzok lmpi, a vrva vrt perc e kezik. A vonat megindul, s lihegve eltnik az jszakban. A furcsa ni testre azonban felfigyelnek az emberek. A frfin tcikzik a gondolat: - Mi lesz, ha felfedezik, hogy holtat viszek? . . . Nem, nem szabad szrevennik! Elsznt nyugalmat erltetett magra. Csak arcn s izzadsgtl csepeg, borzadoz bajn ltsz flelem. Hogy az embereket ltassa, kedveskedve hajlik felesghez: - Jl lsz, lelkem? Prbld meg, htha tudnl aludni! ... Fj mg a fejed? ... Ne bsulj, mer gelre otthon lesznk! Az emberek egymsra nznek, a holttest hallgat, csak a flig zrt szj fehr fogsora vicsort ki a sttbe. Egy rokkant tojsokat szllt a Regtba. Sebeslsrl kezd beszlni, de rmlten hallgat el, d a szembevigyorg holttestre. Egyik utas odaszl a szkelynek: - Mi a baja a menyecsknek, atyafi? - Hallos beteg, szegny - vlaszol mogorvn, fl testvel eltakarva a halottat. Gyanakodva frkszi az utasokat, vajon szrevettke, hogy holttestet visz. Az emberek sszesgnak, egyi kmsik kzel hajlik az lettelen nhz, s a bizonyossgtl rmlten htradbben, de senki se teni a szt: Halul! Van valami vgzetes a vonat rohansban is. Mintha az is a halottat al

tatn: Sissi! ... Sissi! . . . Sissi ... Az ablakok eltt elreplnek a hegyek, majd a holddal mennek szembe, s a srga sugarak rhullanak az lbl s holtbl sszetett emberprra. Mindenki hallgat, csak a bels knoktl ly beszl tovbb a halotthoz: - Brcsak mr otthon volnnk! . . . Nem rz tlsgosan a vonat? Tarts ki valahogy, lelkem! . . . Az emberek borzadoznak, tudjk, hogy halott utazik. - Gyertyt kellene neki gyjtani - veti sietve a keresztet a rokkant. A frfi ktsgbeesetten tovbb magyarz: - Otthon akart pihenni szegny, a m temetnkben! - Temet, temet, mind egyforma! - mondja valaki. - Utols kvnsga volt - krleli lzas tekintettel ket a frfi. - Szegny ember vagyok, a szllttatst nem brtam volna. Egsz vagyonom rment volna. Az utasok lesttt szemekkel hallgatnak, virrasztanak. - Van egy hromesztends lenkm es - beszli tovbb a frfi -, s az mgse lehet, hogy mg eg meg ne lssa az desanyjt! A vonat olajlmpja utolst pislant. Senki se vlaszol. A sttben grnyed embertestek, mint fekete szobrok lnek. A vonat tzes fstfellegben szguld tovbb. Sissi! . . . sisi! . . . sisi! ... Az Isten fellrl nzi, s ldott kezvel flrehajtja a felhket a remeg csillagok ell. A frfi nem brja tovbb. Csendesen srni kezd. A szerelem, boldogsg, let, lom jut eszbe, egytt tlttt idk, a tervek, erk, llek, minden, amit ez a kihlt asszony jelentett neki. ezte, hogy valami csodlatosat cselekszik, s lett adta volna rte. A kalauz azonban felriasztja. - Jegyeket krek! - Most, most vlik el! - gondolja rmlten a halottviv, s odanyjtja kt jegyt. - Az enym s a felesgem! A kalauz a halott arcba vilgt lmpjval s megremeg. - Alszik! - vlaszol a sttben egy vsztjsl, komor hang. A kalauz ttovz, de egyszerre elsznja magt s a jegycspvas beleharap a halott jegybe is Mindenki megnyugszik, hogy a halottat nem tettk le a vonatrl. A komor, fenyeget tzek kialszanak a szemekben. A vonat tovbb dbrg az jszakban. Vgre felvirrad. A mezkn lassan feltetszenek a vetsek, fk, fvek, a hzak kibontakoznak a sttsgbl. - Rkos! - kiltja a kalauz. A szkely felegyenesedik, mly shajtssal tkaroljajra a halott asszonyt, s a testtel a v kemnyen megemeli a kalapjt. - A Jisten ldja meg magikot! Senki sem emeli fel a tekintett, hogy ne kelljen megtudniok a fltett, szp titkot. - Vezrelje az Isten! - mormogjk vissza. A halottas ember eltnik. Futva rohan vgig a vonat mellett s viszi, viszi terht ember nem jrta helyeken, rejtzve, titkon. Szve a torkban lktet, knok tpik idegeit s vrs colnak eltte. A szl lengeti ruhjt, sszekuszlja a halott hajt, a kezek valszntlenl k a levegben. Az ember fut, ereje vgs megfesztsvel, s csak hza kszbn torpan meg. Lbujjhegyen belopdzik, a halottat vgigfekteti a vetett gyon, jbl elrendezi, ahogy tudj a, majd tmegy a hlhzba, s lmbl gyengden felcskolja lenykjt. - vike, lelkem, kelj fel, mert hazajtt desanyd! Hirtelen megtntorodik, s elzuhan a fldn. Fl ra mlva sval, csknnyal a vlln kiment a temetbe. A szp, virgos hegyoldalban kikeresett egy nyugalmas helyet, keresztet vetett r, kimr te rajta az let hatrait s hatalmas lendlettel belevgta a csknyt a kemny szkely fldb Ez az a sr .. . X.

Vgre szegny Csind Mihly is idejutott, de jobb is volt gy neki. Egsz tlen az gyat nyom Az asszony kereste a kenyeret neki s a ngy gyermeknek. Napszmba jrt, favgst vllalt az

erdn, trdig llott a hban, s mg a csontjai is megfeketedtek az erdei tzek fstjtl. gy y ettek, vagy nem ettek, de valahogy kitavaszodtak. Mihelyt a fld annyira szikkadt, a np megrohanta a mezt. A frfiak szntottak, az asszon yok kaszlt takartottak. Csind Mihly pr napig hallgatta az ekk zrgst, de harmadik nap hiba srt a felesge. Al otta le fekete gt az jfl, szp csendesen harisnyt hzott, felltztt, elksztette az ront s befogta a kt rva tehenet. A kapu se nyikorgott utna, mikor elszktt szntani. A virrads mr a mezn tallta. Szemei lttra bredt az g. A kizldlt erdt mg ftyolkd takarta, de a fldje vgn ll szikraknt tkztek ki az gak hegyn. A vlgyekben gtl fldig ezst fonalak hzdtak, mint t volna a hull harmat. A madr alig tudott tvergdni rajtuk. A sznt ember a hegy tetejr lihegett le a flig dermedt mezkre, mintha forr leheletvel a vilgot akarn felmelegteni. A friss f mg kbult volt, s alig llott gyenge lbain. Szdlet fogta le a beteg embert, yztt a homloka, de csak addig volt gyenge, mg megragadta az eke szarvt. Mg ltta, hogy az erdbl varjak szllanak el,leereszkednek, s jobbrl balra hajtogatva fe , utnamennek a barzdban; aztn lmodozni kezdett. A felbv, enyhe nap rst behunyt szeme amitl ragyog mlysgek s magassgok nylnak meg eltte s ebben a gyermekpompban csak de en. Aranykdbl vannak a tehenek is, s a munka mmorban megknynyebbl a fld is, mintha c yfelhket forgatna az eke. - Felsges Isten! A barzdk egymsra omlanak, s forr a hant a vas eltt. Mit tesz az, hogy ertlen, kopr, gyenge a fld! Szegny az is, mint , hiszen testvre s k sorsuk. Az is minden erejt, egsz lett odaadja a kenyrnek, mint jmaga. Alommal s szere ettel hinti be, mintha mag helyett cskot vetne el .. . Mr ezentl nem gy lesz. A vilg korma nem hull az emberek fejre. A halotti knyv bezrult. Eznapsgtl fogva minden mozdulat ldst fakaszt, hitet, ert d. A gyermekek nem fognak tbb t hezni, az asszony is az j, gazdag kenyr lttra elkacagja magt rmben. Az eke a jven djt tpi. - Ha az Isten ldst ad - szmtgatja -, lesz legalbb hat szekr trkbza. Elg lesz tlire jire fuszujkt ltetek, a fels rszit meghagyom pityknak. Csak az d jrjon neki ... Hjj Bogr! Egszen megvidmodott, mintha a betegsget is kzzel elvettk volna. Csontos, kemny arcn k eleg rzsa l. A nap zengve emelkedik az gen. - Megette a kdt! - kacag a sznt ember. Csak azon csodlkozik, hogy az idn mirt nincsenek pacsirtk. - Htha megfagytak a tlen. Kr volna! - komorodik el, de a sznalmat hamar elveri a remn ysg. - Csak Isten ldst adjon! A meleg fny tjrja a testt, s ahogy meghajlottan ballag a barzdban, a nap arany vlumot rt a vllaira, mintha szentsget viv pap volna, s azzal fogn az eke szarvt. Valahogy mag jtt ez a gondolata, de megemelinti r a sapkjt: - 'Szen n es az Ur szent testyinek sznn dolgozom! A sznts, kenyrgycsinls bizony nagy dolog. Nem volna semmi klns abban sem, ha kt feh trgyepelne lthatlag a fld kt vgn s gy tartan kezeiben a barzdt, mint fekete pnt t keskeny fekete hdjt, amelyen Csind Mihly ngy gyermekes szegny ember halad kt rossz t henvel. A megjuls nagy erejt rzi minden. Az almafa is reggel ta sokat nyitott. Nagyobbak a bi mbtzek rajta. A fvek halvny ertlensge is tnedezik, s fnyesen csillog a varjak hta. O sokan vannak, mintha minden rg madrr vltozott volna. - Az idn cserebogresztend van - pillant rjok. - Most jl lnek. Sznt, sznt ernyedetlen. A kt tehn oldala lktet, de csak addig pihenteti, mg megszussza nnak. Ksbb szomjsgot rez. Elmegy, hogy igyk. Alig tz lpsre csordogl a patak. Mg megtrli jval, azt is megdicsri: - Szp vagy! Valban, a vizek is megtisztultak. Kristlytisztk, mintha Isten ujjai kzt folynnak kere sztl. Mr mern tz a nap. Egyszer csak a sznt ember felfigyel s azt mondja: - Dl van, harangoz a nap. Harangoz a nap.

Halk, finom zengs kl a levegben. Csak mintha a fldrl tz sugarakat hirtelen szlfvs mshoz, s kettthrmat kondtana rajtok. Ebben a pillanatban egy llegzetvtelre minden meg Fk, fvek, llatok nem mozdulnak. Tisztelegnek a mindensgen tvillan nagy titok eltt. Dl van. Meg kell szegni a kenyeret. A legkoldusabb telnek is csodlatos ze van most, mert re jtett lds szll re fellrl, mely megszenteli az ev szjakat, s a teremts illata betlt A sznt ember is dlebdel. Szalonnt, kenyeret, kicsi fej hagymt, mr ami az szegny hz lik. A kt tehn hesen nzi a fvet. Az a ms. Nekik nem jut. Fehr hab szakad le a szjukr ember falatozs kzben is elgedetten szemlli az egymsra forgatott barzdkat. Szja mozog, mje azonban tovbb szvi a terveket az let felcsillan remnysgrl. A tagton kt nehz krrel valaki igyekszik felfel. Az embert nem, de az llatokat megismer . A Bla Andrs kt kre. Velk van maga is. Mikor odar, megll egy szra. - No, szntogatsz, Mihly? - n igen. Ht kijed hova gyekszik? - Csak ide az aljba, az erd al! Felforgatom a hersemet ... Mit tsz ebbe a fldbe? Szinte kevlyen felel a szntember. - Ebbe trkbzt! A msik elkacagja magt. - Tn azt vetd el, amit a tlen klcsn megettetek? A sz - mert igaz - szvbe nyilallik. Csak most gondol r, hogy nincs otthon egyetlen s zem vetmag se. Pnzrt se lehetne az egsz hijuban egyetlen odvas kukoricaszemet sszesepe ni. Kesersg jrja t belsejt, a falat megll a szjban. A mennybl zuhant al. Hirtelen l s fjni kezd a melle. Tekintete elkdsdik s szdl. Megtntorodik, mikor felll, hogy oz lsson. Bla Andrs akkor mr a tls vlgyben jrt. Testileg, lelkileg betegen grnyed r az eke szarvra s rekedt a hangja, mikor indt: - Noht! Aztn minden barzda vgn egyet sttedik a vilg. A keze is hideg. Csetlikbotlik az eke ut mintha rszeg volna. des kimerltsget rez, hzza a fld. Most a felesgre gondolt. - Nem is sejti szegny! . . . Mi vr re? ... Pedig olyan szp volt lenkorban, hogy a mhek mind az szemre akartak szllani. Virgnak nztk .. . Hogy van az, hogy egyszerre minden elszomorodott krltte? A nap ugyan teljessgben ragy ogott, a tavaszmez dalolt, genfldn sznek hullmoztak, a varjak tncoltak a rgk tetejn ltta, hogy vigasztalan szrkesg fojtja meg a tavaszt, a nap kigett s feketn haldoklik a z gen, a madarak ismt rgkk vltak, s az almafa halott virgokat nyitott. Megborzongott, rezte, hogy a hall kzeledik, de sejtst nem merte bevallani. Csak annyit hebegett: - Megvltozott az id! Roggyant lbakkal rtta a lpseket az eke utn. Mr t is inkbb a tehenek hztk. Az eke ki tt, vtket csinlt. Nem ltta. A barzdk is elmosdtak. lmai elszradtak, csnya, nehz sznts. Nagyokat stott, s hirtelen sszerzkdott. Nem mert htranzni, mert tudta, hogy barzdban a hall lpeget, s madarai, a varjak alzatosan kvetik. Kevs ss nedv nyomult torkba s kiszivrgott az ajka prmjre. - Elvett a szraz betegsg! - morogta. Nem hagyta magt. Kemnyen nekifeszlt az eknek, s vres szjjal tovbb szntott. - Hjj elbb me! Dlngzve, hol ide, hol oda rntotta az ekt, de a szjjas, tippadt fld kemnyen fogta, s ber nem tudott eldlni. Hossz id telt el ebben a kzdelemben. Csind Mihly sznt ember nem akart engedni . . . Ot hon asszony van s ngy apr gyermek! .. . - Hjj elbb! .. . zte szerencstlen tehnkit az let gynyr, vgtat szekere utn. Hiszen igaz, hogy a fvecskk szerettk volna segteni, hogy utolrje, de mi az: virggal tn a haldokl ember htt. A madrkk is szrevettk, hogy baj van, s ha jl emlkszem egy kor pillang is megverdeste a tehenek testt, de nem brtak elrehaladni. A barzda fekete hur kval mindig visszarntotta a hall, hogy sohase tudjon a vgre jutni. Aztn meg kellett llnia. Felocsdott, s flelmben gyermekei nevt kiltotta:, - Pisti! Mrika! Jska! Amli! Ez mr csak az elksett bcs volt tlk, mert hossz, knos khgs utn, vrs felh llott

is pirosak lettek, ijedt bdlssel megllottak. Az eke szarvn akkor mr folyt le a vre. Mg annyit ltott, hogy a hegyek lebuknak a vlgyekbe, szles, fehr villm hasad az gen, f , fk visszahullnak a fldbe, a nap megvakult s a varjak rettenetesen verik szrnyukat, de tbb nem brnak felszllani. Megllott, elredlt, de az eke szarvt nem engedte el. Rmlt szemei beletgultak a vilgba, ntha valami szrnysges dolgot szemllne. Megrzkdott, s utna mozdulatlan maradt .. . Pillanatok mlva mosolygott .. . Az elcsigzott kt tehnke leheveredett a fldre. Nha felbdltek. A halott sznt ember megdermedve llott az eke szarvnl, s mereven a barzda fl hajlott, ha azon tndnk, hogy mi baja trtnt ennek a fldnek .. . XI.

reg Gyerk Anti b fekszik itt, de az v a kisebb eset, mert a tnc miatt halt meg. Tudom, mert ott voltam azon a mulatsgon. Flig a szoba sarkba merlve jtszott a Szndoki bandja. A szl drton fgg lmpa sr kd Alatta lktet a tnc, az nnepnapi vigalom. Az asztalnl regek boroznak. Az klk, nagy feje rnyka resik a poharakra, melyek fltt a bor illata dereng. De hiba dereng, csak nem le sz jkedv belle. A tnc sem az, ami volt: a test szpsges kivirgzsa reg nta karjai kzt affle nylas vrosi holmi, aminek se fle, se farka, se teteje, se Istene. Es a hozzval n a! Ht nta ez? Nem hegedbl termik, hanem dgltt l farkval csaljk el az rdg hasbl. allgatni is. Ki tudja, hol bujdosik fekete ftyolban a rgi magyar dal, a mmoros, lomlt, gynyrsges, csillagos, drga boszorkny, aki puha szrnnyal ereszkedett valaha az emberi zvre azon frissen, ahogy az reg hegedfban fogantatott. Egy letnk, egy hallunk, mindent reszntunk. Hej, te nta! Nincs immr se cigny, se j bor, ami elvarzsolna. Tltsn kend ott egye a fene az egsz vilgot! Szgyellje magt, hogy nem halt meg, mikor kellett vol na! Anti bcsi mg a rgi vgs, igaz ember. Deres a feje, de kemny a teste. Magas s szles, s esztre fesztett ember, kinek forr lehelettl reszket a bajsza. Ugy l a szken, mint aki vilgokat tudna teremteni, de azt tartja, hogy nem rdemes. Nem vlaszol a szra, csak nz i a kis locsadkbort. Ki tudja, hov szll el a tekintete. - Bort! - mordul htra a korcsmrosnak. Aztn jra nzi a srga levet. Az asztalra vetett kln az erek vastagon duzzadnak. Slyos, h llos kz ez is. Lassan s hatalmasan mozdul, mikor poharat billentenek felje. Megragad ja a magt, de megint visszateszi. Valami forr, kavarog a bensejben, amihez mltatlan s kevs egy nyavalys pohr. A rgi kupk mrtke kell ehhez. A kemny ezst kupk, amelyeket markunkban ronccs nyomortott a kesersg. Ezek kzl a legnyek kzl maradt vissza reg Gy l. A tbbiek mr a fld alatt dngetik koporsjukat. Az letn is ltszik, hogy csak ideigl n maradt vissza. Mg valami elintznivalja van, s is siet a tbbi utn. Az ablak alatt ka pl mr az lova is .. . Mintha az nyihogna be utna, hirtelen felll Gyerk Anti. Ttovn a szoba kzepre lp, s k kezvel helyet int magnak. H, Szndoki! Azt a rgi csrdnglt! A jelads hangjai felbugyborkolnak a klntn. Az reg cspre veti kt kezt. A tbbi cign zik a klnts mg. A kis heged felcincog, a gordony elmordul. Lenyok, legnyek krbe lla reg felvgja a fejt, feszlten kiegyenesedik. Bszke vadmadr, a felrepls pillanatban. elperg hangjai arcba replnek, az ember tncra perdl. s most valami drga aranyfelh ereszkedik a kpre. Az des kbulatba mindenki beleszdl. Ni gondolat, nincs let, nincs hall; csak ez a tnc van. A vltakoz figurk szeszlye fltt latkozik a tnc titka, ami destestvre az imdsgnak. Igaz magyar knyrgs, az si pusztk zertartsa. Vrforral, sz nlkli, si vers. Nsz a vgtelennel. A szkely np trtnete, m mber vres lbujjai rnak e fldnek arcra ... Ezt a figurt, mintha a rgi kiveszett blny ta volna meg zord kedvben a flei erd vn cserfinak. A msikban mr angyalok rme lakozik y a kvetkezkben mr a szeretm cskja forrjon ajkamon ... Er, dac, ntudat, frfiassg, sz et, gyermeksrs s hallhrgs, minden, de minden benne van. A klntban a havasok lelke mu Escsepphulls nesztl vadak trtetsig, az egsz szkely vilg benne van. Ez mg nesztele a msik hang mr mennydrgs, olyan mennydrgs, amely csak itt hangzik el. Szrny s tragik intha az egekbl lehullott Isten homloka loccsanna szt a sziklkon.

Jrjad testvr! Rgd azt a fldet, hogy bredjen! Tncolj feledst a gondra, bajra, fjdalomr pirossgot az arcunkra, ert a szvnkbe! Jrjad reg Gyerk Anti! Vgre itt az nnep. Bort, bzt, bkessget! Hazugsg az let, mljon a szenveds, szljn meg az rdg, jrjad, Anti testvr! Mr minden idegnk muzsikl a tnctl, furcsa sznek gnek arcunk eltt, nem rezzk az let rohanunk a pusztuls ell, bensnk kijul s gy rezzk, hogy most lni vagy cskolni kell. et, kezdjnk ht a cskhoz ... Uram, j neknk gy lenni! .. . Fjjad, Szndoki, hasadjon ki rcod! Szeretlek, testvr! ... Hol a bor? . .. Nem zlik s mgis szomjas vagyok . . . Mi ndenkinek megbocstok! . . . Jrjad Gyerk Anti! .. . A tnc szilaj ritmusa mg egyszer felkavarog, de hirtelen a klnta felsikolt s elnmul. A col ember megmerevedik, s lassan meginogva, szrke arccal, holtan zuhan a fldre . XII.

Az ura ccaka levgta a fvet, hogy reggelre nap szmba mehessen. ppen csak beszlt az aszs onyhoz. - Ha a harmat felszrad, valahogy prbld meg, htha el tudnd verni a rendet. Igaz, hogy nehzkes vagy, de htha megsegt az Isten! A kicsi menyecske biztatta: - Vgezze csak a dolgt, Bni, a kaszlt n eligaztom. Indult is pitymallatkor. Az erdei kaszlkon mg rintetlen volt a f, s az arasznyi menyec sknek a szemig rt. Egszen tverte a harmat, mg tszott a ds mezkn. A patak mellett megtallta a pr leveles gbl sszertt kalibt, s az ura tznek a hamvt. hogy a lombhajlkot neki csinlta, s mg tzrevalt is gyjttt. - ldott ember! - rvendezett. Ez mg semmi! A kalyiba fldjt meghordta frissen kaszlt fvel j vastagon, hogy legyen, ho l megpihenhessen az kicsi, liheg madara. Az l szenet betakarta hamuval, hogy mg a tzr kssal se kelljen bbeldnie. - Oh, hogy szeret! - kacagott az asszony. Felakasztotta a tarisznyt a kalyiba oldalra, hogy a hangyk hozz ne frhessenek, megbol ygatta a tzet, vetett r, mert szerette a lngot s a kk fstt, hideg patakvzzel telebugy atta a korondi korst - egyszval eljtszadozott mg egy kicsikt. - Jaj, hol az eszem! - riadt fel ksbben, s kapja a villt, hogy a rendeket sztverje. De hullott is aztn szerteszt a f a villa hegyrl. Az let zamatnak dessgt rezte a ny illatfelht vert a teste. A teremts lehelete omlott a magasbl. A fldre szakadt lds tisztasgban dolgozott a gyermekasszony. Ledobta felesleges ruhit, keszkenjt, s kibomlott haja lengett utna, mintha az sasszony volna, ki az erdei tisz tson harmattnct jrja. Az erd varzsban az si sztnk vad szpsgt hordotta magn. N nt az z, kitgult orrlikkal szimatolva, s harcos er borzongott a brn. Az erdmez gyerme volt, kit minden reggel megtisztt az let krtev bajaitl. Flig behunyt szemekkel dolgozott, mert gy szebbek a sznek, desebb a fny, az eltertett f, virgok vgtelen szemfedv folynak ssze s az egszet a nap, mintha lassan maghoz emeln, mint a vizekbl kiemelt sznes hlt. Egyszerre csak vget rt a napjtk s az asszonyon les kn hastott vgig. - Jaj! Az let megmozdult a szve alatt. Egsz testt grcs fogta el, s knosan megindult a kalyiba fel. rja elrkezett. Sokszor sszeesett, mg a fgyhoz vnszoroghatott. A hallos veszedelem, elhagyatottsg fle sszeverte fogait, s ktsgbeesetten sikoltott. - Segtsg! Ttva feledett szjba mintha forr es hullana, s e szdlet alaktalansgban a fk elefnt A knok ksbben pillanatonkint jultak meg. Tekerg vrs kgyk hullottak az gbl, a pat zlesedett, amelynek kzepn egy asszony a hajval koporst mosott. Vgl agya elsttedett, s sikoltssal a puha semmibe sllyedt .. . Lassan trt maghoz. A vilg fokozatosan kivilgosodott. Elgytrten, vrtelenl fekdt. Hir egrndult, mintha vesszvel megtttk volna a szemt s nygve flig felemelkedett a fgyon Megltta gyermekt. Lelke sztnsen lte t a nagy vltozst. Finoman elmosolyodott, s maghoz kaparta kicsiny - ds, drga fiam! A csecsem kis teste hideg volt. Az lete mg nem rt le a fldre. Szvecskje nem lktetett,

gzete meg se mozdtotta az anyja haja szlt. - Mindjrt meghal! - rmlt fel az anya, mert nem tudta, hogy holtan szletett. - Keresz teletlen hal meg! - jutott eszbe s arra gondolt, hogy nv s nyom nlkl nem engedheti a m vilgra. - Meg kell krsztlnm! ... De nincs szenteltvizem! Hiszen ott van a patak, de az nem s zentelt vz. Nem templomi dolog. - Azt kne elszr megszentelni! - gondolta. - Mi lenne, ha n megszentelnm! rezte, hogy joga van hozz, csak azt nem tudta, hogyan kell megszentelni a patakot. Trte a fejt, hogyan csinlhatja a pap. Arra emlkezett, hogy st tesz bele az is. Knosan felemelkedett, s leakasztotta a kalyiba oldaln fgg tarisznyt. Elkereste a st, az eg tenyerre nttte, s egygy szavakkal rkiltott a patakra. - Te patak, n tged megszentellek a s szent nevvel! Beleszrta s csodlkozott, hogy nem lett fehr tle a vz. Igen rvidnek is tallta a maga c ta szertartst, amely nem elgtette ki. - Mit kne mg csinlni? - tprengett. Majdnem felkacagott rmben. Htha belevetn a kenyeret is! Annl osztn szentebb, drgbb e fldn semmi sincs! Mint a madrkknak szoks, gy morzsolta szt a tenyern, s beledoblta morzsnkint. - Patak, n tged megszentellek az ldott kenyrrel, Urunk szent testvel! .. . A patakra rnyk esett s barna lett, mint Urunk szent teste. Hogy rvnyesebb legyen a szentelse, belertette minden lelmiszert. Vetett a habokba sokf virgot, szp s j fveket, falombot, anyafldet, szrt bele a tz sr parazsbl, s mindannyiszor imdkozta hozz az igket: - Te patak, n tged megszentellek! Akrki akrmit is mond, bizony szentelt volt az a patak, ha el is olvadt, tnt benne a s, kenyr, f, tz, fld s virg. Egsz korsval mertett belle az asszony s mg a korondi kors lassan bugyborkolt, szntelen zengette: - Patak, n tged megszentellek! Aztn megkeresztelte kicsinyt desapja nevre. Hromszor vgignttte a kereszt jelvel: ,Bni, n tged megkeresztellek az Atya, Fi, Szentllekisten nevben, mmen!" Egy rnyalatot szllott a nap. Az asszony a kicsi halottnak fbl blcst csinlt, az volt a avatala. Ft vetett a tzre s mikor fellobogott, az volt a halotti gyertya fejhez. Am ikor mindennel kszen volt, maga is leroskadt mellje s siratozni kezdte. A vre lassan folyt, s is csendesen elaludt. Az Isten forgatta helyette a rendeket. Mg egy napig lt. Utols kvnsga az volt, hogy apjt, anyjt lssa, kiknek akarata ellenr hozz ahhoz a legnyhez, de az apja, bszke Zlya dm hajthatatlan volt. Dlutn maga az esperes r jtt, s valsggal knyrgtt: - Hiszen llek a lelkbl, test a testbl, gyermeke! .. . Zlya dm a fejt rzta. - Nem smerm! - Megveri az Isten. - Az Isten effle emberrel nem bbeldik. - Meg kell bocstania! - Nem haragszom. - Nem tud meghalni, mg apjtl, anyjtl el nem bcszott. Zlya dm rezzens nlkl lt. - Allehet. - Maga is tudja, mi a szerelem. - Valamikor tudtam. - Mert az nagy dolog! - Elg nagy dolog. - Elveszi az ember eszt. - Veszem szre. A pap hitetlenl nzett a szeme kz: - Nem szereti az egyetlen gyermekt? .. . - Dehogynem! - Akkor jjjn velem! - Azt mr nem! Megeskdtem, hogy az letben nem teszem be a hzba a lbam. Tartom. Mikor a papot kiksrte, elkiltotta a felesgt. - H! Jere b! Maga ment ell, az asszony remegve kvette. Az ember felhajtotta a vetett gy takarjt, elhzta az j fejszt, letette az asztalra s rmutatott: - Ezt ltod? ... Noht gy tudd meg, hogy szecskba vglak, ha ki merd tenni a lbad az l

Fennvalszentsgesristen engem gy segljen! Az asszony riadtan htrlt. - Hova mcc? - drrent r az ura. - lj le! Addig nem mozdulsz, mg meg nem murl! Az regasszony - eldolgozott, megapadt, megtrt kis testecske - flve hzdott le a kanap s zlre, az ura szemben vele, kzbl a fejsze az asztalon. ltek s hallgattak. Vrtak. Az anya knnyei peregtek, de nem moccant, le se merte trlni. Nehz zokogsok tolultak fel benne, de lenyelte. ltek tlenszomjan. Az est gy szakadt rjo k. - Gyjts lmpit! - parancsolta a frfi. Lmpagyjts utn jbl visszaroskadt a kanapra. A tehenek fejetlen, a majorsg rekesztetlen radt. A tz a konyhban kialudt, a csordbl hazatr lovakat a szomszdok eresztettk be a kapun, s ott pipltak az udvaron a holdvilgban. k csak ltek sz nlkl. Eltelt kilenc ra, elttte a tzet, megszmlltk a tizenegyet is, dultak. Fertjtizenkettkor zuppant a kapu. Mindkettjknek megrndult a teste. reztk, hogy a hallhrnk jn. Az ajt megnylt. Felpil . Mintha a nagy fekete llat, az jszaka torkbl lpnk el a magas, fiatal frfi, aki elvette tlk a lenyt. - Jestt! Zlya dm keze a fejsze fel rndul. - Hogy mertl idejnni?! A fi nem is ltja a mozdulatot. Tompn csak ennyit mond. - Meght! .. . Senki se vlaszol r. Az asszony feje koppan az asztalon. Ott gytrdik han gtalanul a fejsze le mellett. A halljelent ember a fldet nzi. - Felravataloztam! Vr pillanatig, htha felelnek r, majd megrzza vllait, hogy szinte lt hatlag szll el rla az jszaka fekete pora. - Nem akartam, hogy idegen kz rintse se letiben, se httban. Kemnyen, nyersen trdeli a szt. - A szemit befogtam, az llt felkttem, meg is fsltem ... A virgos rokolyjt - amit gy tett - szpn radtam .. . Erre se mondja senki, hogy jl ttted. A fi flig mosolyogva belenz a lmpavilgba. - Szp halott! ... Az a!Most is hallgat egy kicsit. Csak percek mlva meri megkrdezni . - Nem nzik meg? Zlya dm rekedten felel: - Nem! Indulat cikzik t a legnyemberen, de trtzteti magt. - El se bcsznak tle? - Nem! - gy es j! - vlaszol a frfi, s csendesen behzza maga mgtt az ajtt. Zlya dm felszkik, megragadja a fejszt, pillanatig ttovz s bevgja az gy al! - Bort, asszony! Bort! Sokat! A kicsi rnyk ijedten siet. Fogai vacognak, elnylt szjt s sze se tudja fogni. A kancs, pohr didereg a kezben. Az ember horpadt orcval l mellje. Az udvaron a lovak prszklnek a hideg harmattl. - Te imdkozz! - rivall r az asszonyra. Az rva, semmikis fehrnp nem tud rni, olvasni. M az ura iszik, sebtben sszeteszi barna, rncos kezeit, s egsz lnyt elnti a szomor fn - ds, j Anikm - dalolja -, az Isten nyugtasson! . . . Beh hamar elmenl! . . . Meg sem cskolhattam, el sem bcszhattam, lve nem lthattam! ... Mirt is szltelek hervadt kis vir m! ... A kemny frfi szrke szemldkei sszefutnak a kntl, de nem zavarja a siratst, melynek le dallama most szletik az asszony forr, szraz ajkn. - Jaj, vigyzz az ton, semmi baj ne rjen! . . . Jl viseld magadat, fenn a mennyorszgba n! Rossz hred ne halljuk! ... S renk ne haragudj! .. . Az ember rt az asztalra. - Azt a rszit hadd el! Az anya rmlten motyogja: Miatynk, risten! ... De a szve most nem a miatynkot kvnja. sszekulcsolt kt kezre hajtja zsibbadt, kds fe az elmlt idket, mikor Anik mg lbeli gyermek volt, a boldog, szp rkat, hogy milyen ru volt, hogy tudott kacagni. Az let kis semmisgei megdeslnek dalban. rm, bnat, kesers en vgigcsurran a szvn. Mert az anyaszv gyenge virgocska, az rm aranyes, a bnat mreg . Az asszony imdkozik, a frfi bort iszik. Nagy tz g az lelkben is, azt oltogatja. Mg a pohr fogaihoz kocog, elmje ksri az ass imdsgt. A hallmadr pedig egyik reg fejrl a msik reg fejre szlldos.

A hajnal pirkad mr, de az asszony mg mindig siratozik, s a frfi bort iszik. A frfi bort iszik, is imdkozik. Egyszer aztn az asszony szjbl kifogynak a szavak, s recsendesedik az asztalra. Alszik. Az ember csendesen felmarkolja, s elhelyezi az gyon. Be is takargatja. Maga visszal a bor mell. Virrad is mr. Kifjja a lmpt. Rideg hajnalfny hull be az ablakon. Mikor a temetsre a gylt harangoztk, behzta az ablak deszkatblit is. Eltte volt mg a de nem kellett. Meglepdtt. Nem sejtette, hogy a halott gyermek miatt ilyen hamar t emetik. Az sszetrt asszony mg nem ocsdott fel jult lmbl. A harang thatan kongott. H a. - Temetik! Elnmul, s kprzatok jtszanak vele. - Most beszl a pap! Az alv asszony shajt az gyon. Rnz. - lmban is bsul! Szve veri a bordit. Szeretn, ha most valami nagy dolog trtnnk. Bels feszltsge n. K felugrik,hogy kirohanjon s a koporshoz fusson; de leigzza magt. - Csak az a pap ne beszlne annyit! Mit beszlhet? .. . Vgre indtjk a koporst. A harangok sszecsnganak. Nem br lve maradni. ll kitgult szem flstt szobban. Kzelednek. Idehallszik, hogy a kntor a gyszverset kiltja a npnek: Elmgy kedves gyermek, szlid lbl! ... - Jaj! - nyg az ember. Az nek morajlik, a lptek konganak tompn, mintha a temetsi menet a kopors tetejn jrna. rzi, mintha is a srban fekdnk s gy hallgatn a fldi zajt. Alig vrja, hogy ablaka al lhaladjanak. - Anik! .. . A gyszmenet a hzhoz r. Tudja, hogy ebben a pillanatban mindenki rnz a hzra. Mi lenne, ha behoznk a halottat, s letennk a hz kzepbe, csak ppen egy percre. Csak ann i idre, mg a halott felgrbl a gyaluforgcsrl, hogy t megtkozza. Trtnnek efflk. A nyelv a szjban megvastagodik a borzadlytl. A nehz pillanat azonban elmlik. A menet t ovbb halad, a lptek elenysznek. - Elvittk .. . Rpillant felesgre. Karjai kinylnak, hogy mgis felrzza lmbl, de ismt lehanyatlanak. - Legalbb ne lssa! A harangok szlnak, az asszony alszik, az ember iszik. Kt napig nem mertek emberek szeme el kerlni. Nem is zaklatta ket senki. Estefel az as szony mgis kiszktt a temetbe, hogy legalbb a srjt lssa. Tbbszr le is kiltott hozz - Anik! Semmi sem mozdult. Iromba halmot hnytak a teste fl s a ftlval kopjafa hegyesen killott belle. Hazavnszorgott. - No? - krdezte az ember. - Megnztem. Legalbb a srjt lssam! Az ember nem szlt. Az id telt. A llek nem gygyult. - Brcsak lmomban lthatnm! - srt az anya. Mind a ketten csak lzengtek. Se nappal, se jj l nem volt nyugtuk. Hallosan elfradtak, s a szemk forrn gett. A negyediktdik napon az asszony boldogan jsgolta: - Nekm mr vgem lesz. A frfi ltta, hogy igazat beszl. Megrendlt s bevallotta: - Knny neked, de n meghalni se tudok, mg legalbb meg nem cskolhattam! ... Meg kne cs ! .. . Az asszony felvillant. - Biza! Meg kne cskolni! Elbcszni tle. - Jl mondja! Tbbet nem beszltek. ltek. Vrtak. Az id telt.

Mikor az este elgg megregedett, az ember azt mondta: - Vgy el egy gyertyt! - Azt minek? - Megynk a temetbe! st, csknyt hozott s vllra vetette. - Kissuk! ... Megcskoljuk! .. . Az asszony sietve zrta be az ajtt.jszaka nem szerencss a temetben jrni, de nekik effle eszkbe se jutott. Egszen megpendlt a kt vn ember, hogy megcskolhatja halott gyermekt. Mentek. A srok a sttben rejtelmesen hevertek egyms mellett. Flttk a fk komoran nyjtztak. Na darak, jjel lelkek szllanak rjok, hogy a hold fnyben szrtkozzanak s gondolkodjanak. t az svny peremn szentjnosbogr gett. Kis kk lmpa a f tvben. A temet magas dombtetn fekszik a torony rnykban. Az erdk zgnak, minden fenyeget, de k lihegnek vakon, kifel a meredek ton. A falu csendes, csak a kutyk nyugtalankodnak . Egyegy ledlt, sppedt srjelen elbotlanak, de rendthetetlenl nyomulnak tovbb. - Ez az! - mondja vgre az asszony. Krljrjk, megnzik, shajtoznak. Az asszony meggyjtja s tartja a gyertyt. A frfi leveti a kurtijt, feje fl emeli a csknyt s lesjt. A kutyk elhallgatnak, mintha igzet fogta volna el a torkukat. Mr trdig llott a gdrben. Hirtelen gy rezte, mintha a srban lev test el volna halva, lbai kihlnnek s viaszsrg rmednnek. Homlyosan felrmlett a tudatban, hogy meghbortja a halottat s tiltott dolgot cselekszik . Kiss el is szdlt s az az rzse volt, hogy lassan sllyed al. - Jaj, hz a halott! Az asszony a gyertyval behajolt hozz. - Ha elfrad, som n. Ez megint visszaadta egyenslyt. - Csak megcsusszantam. Ismt nekifekdt az ssnak. Lassan haladt. Fedetlen, izzadt fejt permetezte az jjeli harm at. Vgre egszen eltnt a gdrben. Az asszony a peremre rogyva betartotta a gyertyt. A sr s alai csillogtak. Az s megkoppant a koporsn. vatosan letakartotta rla a fldet. Az anya felujjongott s a vrta, hogy az ura t is beemelje. Klns kbulat lepte meg mindkettt, lenn a gdrben. Az a megmagyarzhatatlan trvny, amel ja minden srs szjt. A srban hallgatni kell! A fld mlynek slyos lomhasga l r az a a hall nehz madara volna, amely ha fra szll re, letrik alatta az g. A frfi letrdelt s egyms utn csavarta ki a koporsszegeket. Az asszony mr elre hozzszlott a halotthoz: - Jvnk, Anik lelkem! Zlya dmnak megroppant a dereka, mikor leemelte a fdelet, s a gdr lbhoz tmasztotta. Hirtelen gy lttk, mintha rendkvli vilgossg tmadna a srban, amelyben a kt halott gy a mosolyog szpen, szelden, megbocstan. Boldogan roskadnak r. Az anya megcskolja lenya egyik orcjt, az apa msik orcjt. A srban csend lesz. Kvl is csak a gyertya ml fnye ltszik derengn, mintha a fld aranyat lehelne .. . XIII.

Rongyos emberek kelnek fel a tz melll, kezkben az si, primitv fegyver, a fejsze s stt lpnek a fk tvhez, hogy megkezdjk a fadntst. Igazi erdei emberek, vrs csont, szlas, eztelen, nma, keser vadak, kiknek a szemeiben stt lmok kprznak. Ameddig a szem ellt, mindentt a fehr rengeteg kk derengsbe dermedt csodi kprznak a f boltozata alatt. A fk gtetit gynyr templomboltozatt merevtette a fagy, s a nap hide n milli arany csillag rezeg kztk. A bokrok fldig hajl gain jgkristlyok csengenek, s a ha teljesen belepte a sziklkat. Itt most minden mozdulat gaz bn a hall bkjnek harmnij llen, s alig brom legyzni a gondolatot, hogy megkeressem helyemet a fk kztt, s feltart va kezeimet rkre ott maradjak a hall ravatalnak boldog dermedsben. Holnap taln mr egy

s nyl fszket kaparna a lbaimnl, vagy farkas drzsln hozzm g irhjt. Htha valamelyi adrka arra mltatna, hogy homlokomon megpihenjen .. . - Mi lesz uram? - trnek rm a mogorva emberek, ezek a csodarombolk, kik lenkint nyolc van lejt kapnak; ezek a rmletes koldusok, kik az rul s stt vilg mlybl korg gyomor fel, hogy nyolcvan nyomorult pnzdarabrt tgzoljanak az erdk fensges templomn. Az mell is belepte a szrs, ragads moszat, mint a fk trzst, szdelegnek a fk utcinak rvnybe - Kezdhetik mondom , de vigyzzanak, nehogy valakit megssn a fa! Csak intenek, hogy bzzam rjuk. Legtbbjk beszlni se tud, mert a folytonos tz mellett hl rekedt, nma. Egy asszony is van kztk. Nem is asszony mr, hanem trsuk. Pedig mg fiatal, eltorzult v irg, mely harap. Fekete a keze, lelke a kesersgtl. Az rvirt dolgozik. Elsnek emeli fe fejszt s slyos az tse, mintha vasbl volnnak a sejtjei. Elfordulok, hogy ne lssam. A h vgtelensge krskrl finom sznekben hullmzik s minden an vltozik. Most meleg leheletszn, a kvetkez lpsnl enyhn kk, ismt szikrz kristl ekete is tborzong rajta, mintha stt emberi gondolt volna. Pr ember lve marad a tznl. Ezek a munkanlkliek, kik nem tudnak elszegdni. Tztl tzi s svran nzik szerencss trsaikat. Ne sajnlja azt a pr krajcrt tlnk se, tekntetes r! Ha hetvenrt bellanak, mra felfogadom. Konokul rzzk a fejket. Inkbb itt dglnk. A llek reszket bennem, de nem tudok mindenkin segteni. Beltjk, s hallgatjk nmn a fejs zuhanst. A sjts helyn - a szemek kprzva gy ltjk - piros fny csap ki ml pillanatr testek s gbe emelt fejszk jtka olyan, mint imdkoz emberek szertartsa, az ts a miat Az arcok eltorzulnak, a fogak pereme leporlad az erfesztstl, a kimerltsg s hsg vrs nak, de az tsek tovbb zuhognak. Az erd bkessge gy is maghoz lel. Milyen j volna gy megnyugodni, hallgatni a jgvilg fehr himnuszait, elszakadni az lettl egyszer, tavasszal megrzkdni a fld mlysgeibl feltr j let rintstl! Fa lennk, pattannnak el, testemen virgok nylnnak a levelek zldrnykban, s gre vetett szemeim z Isten! ... Milyen j volna embernek nem lenni! ... Lbaimbl gykerek indulnnak le vezredek porn t, feltrnk a srok rozsds pecstjt pusztult el mindig hiba az emberisg. Fltartott karjaim az gig nnnek ezer tavasztl ezer tavaszig s megtudnk, ki az Isten, kinek nevben mindig visszaltek az emberisggel. A magassgok azt mondank: J lenni! A mlysgek azt mondank: Jobb nem lenni! A magassgok irigyelnk a mlysgeket s viszont. Az let irigyeln a hallt s viszont. Minden irigyelne valamit, csak az embert nem irigyeln semmi! Az ember ellen csak panasz van. A fk sebeiket mutatjk, a vadak rmlten suhannak el elle a fk bal oldaln, a patak jg m ik, a vr melyet kiontott tkozdik, s a h fl leesni a fldre. A halott fk kztt lenni nem olyan borzaszt, mint emberek kztt. A fagy feketre szja arcomat, kezeim meggmberednek, de bels melegsg jrja t valmat, s nmasgban rzem a koporsk boldogsgt. Viigyzz! harsan fel. Dl a fa! A favgk elugranak, s lesik a szlfa zuhanst. Robaj, recsegs drdl fel, h, gak porzan nden megrendl, s az erd testben ott ll a nagy seb, amelyen t fny vetdik a fldre: a s nap cskja halott gyermekre. Most ismt odafutnak az emberek, s a fejszk gy csapnak le az gakra, mint ragadoz madara k az ldozatra. A szaggatfrsz flharsan, csakhamar kemny kek merednek ki a felhastott bl, botok zuhognak, a szjak lihegnek, recsegropog minden, s ll a harc a fatetem fltt. Szzadokat darabolnak fel ezek a nyomorultak. Gyilkolnak s puszttanak az hsg mogorva dh el, a megfeszlt idegek rszegsgvel. Nekik gyzelem volt ez, a sebek, a rongyok, vrz keze , piszoktl szks test, lomszn hsg, az let jszakja fltt. Hajuk felborzadt, szakll flig llatt vltak, hogy gyilkolhassanak. Lihegve hzdom el a kzelkbl, mert borzadok tlk. Nem. Ezek nem testvreim. A fehr renge n flelem s gysz didereg t: - Itt van az ember! Kszljetek a hallra! A hallra!... Nem is rzem az erdn hirtelen tborzong szelet, s egyltaln nem rtem, mit jelent, mikor oskadok a tz mell, s a munka nlkl maradt emberek rvendezve mondjk: - Mindjrt lesz itt munka! - Mirt?

- Itt a szl. - A szl? k mr tudjk, mit jelent a szl az erdben fadnts kzben, s feszlten figyelik ersdst tajtk bortotta az eget, azt nztk. A fk koronja mg alig borzongott t, de a mlysgek tompn hrgni kezdettek. Valahol a hor aljn tzvrs felhfoszlny lebegett el, utolrte s meggyjtotta a kvetkezt, az az el teties vilgossg percek alatt sztszrdott az g alatt. Hirtelen lthatatlan sly floldalr mta az erdt, s felbdlt a vihar .. . A favgk nem lttak, nem hallottak a munka kbulatban. A fejsze csattogott, a frsz dalol fk komor oszlopai alatt. Taln hazagondoltak kicsinyeikre, vagy lmot szttek, hogy mi t vegyenek a napszmbl asszonyuknak, szeretjknek. A koldusoknak vannak a legszebb lmaik a legrvidebbek. Most vad, mly stt s nehz igzet kzeledett a levegben. Rzuhant az erdre, mitl az ga eszlyes tncra perdltek. Elsnek a favgasszony sikoltott fel, s dobta el fejszjt. Lobog hajjal futott az erd m fel a hban gzolva. A szl felragadott gakat dobott utna. Idnk se volt utnanzni. A fl t, bertt fk szrny robajjal dltek ssze. Minden l meneklt, a flelem felordtott. A vrscsont, szlas, inas, keser erdei vadakat megverte az erd. A rettenettl sszekuporodva nzik a kavarg veszedelmet. Csak amikor a gerinceken tl drg szlvsz vad ereje s zi a havat, akkor trnek magukhoz. Els dolguk, hogy magukat s egyms zmba vegyk, mieltt jbl munkhoz kezdennek. A vrz arcokat letrlik, s ismt fejszt len egyikk elkiltja magt: - H, Mri! Hol vagy, Benk Mri? Csak most vesszk szre, hogy az asszony hinyzik. Nem vlaszol. Az emberek egymsra pilla ntanak. - Annak mr vge. Dideregve indulnak keressre. Nem kell messzi menni. Ott van flig behavazva alig pr lpsre egy hideg fa alatt. A vre elszrdott a havon. - A fejt tallta egy g - mondja valaki csendesen. Tbbet nem is szlnak. Aki kiltott, elindul, hogy sznat hozzon, amin elvigyk a testet. Egy gynyr nyrfa alatt kszik a halott a piros havon. A fa szelden ll fltte. Finom gallyai majdnem a testt rin tik, trzse fehr, selymes tiszta, mintha lerzva minden szennyet magrl, j igt hirdetne a megbklt erdnek, reg bkkknek, cserefknak, bokroknak, sziklknak, mohoknak, patakoknak a rd nyelvn. Knny havat is hullat re .. . Megrendlve fordulok el, de kt titkon rvend arc mered szembe velem. - Kt hely rlt - suttogjk boldogan -, bllhatunke, tekntetes r? Csak intek, s a kt nyomorult ember mohn ragadja meg a fejszt. ... Az arcok eltorzulnak, a fogak pereme leporlad az erfesztstl, s reszket az egsz erd a rettenetes kenyr imdsgtl .. . XIV.

Isten nyugtassa szegny Tiborcz urat, vgre is megpihenhetett. Pr vig mg ltszik a sr annak is vge lesz. Senkije sincs, aki gondozza. Pedig apja, az reg Bacz Dani mg gaz dag ember volt, de a finak, ki a hbor utn mindennnen kikopva hazavetdtt, mr csak az maradt. Az is egy nagy puszta telek kzepn omladozott. Az egyetlen valamireval szobba n lakott, melyben egy hr nlkli gitr, pr poros koszor, avult jelmezek lgtak, bls pip a disznbrbe kttt sdi knyveken. Pr antik btor sttlett mg a szobban s egy laposra k a falon feketre sltek, s az olaj rgen felpattogzott, lekopott rluk. Romba dlt mlt vo lt krltte, de hogy a mogorva, sztalan szvben mi volt, senki sem sejtette. Senkivel sem intkezett egsz esztendben, s olyan keser, furcsa volt az egsz ember, mintha az rdg a z ebbe klykztt volna. Karcsony krl aztn rjtt a bolondja. Mikor az els szekr karcsonyfa havas, agyig sros kel leereszkedett az erdbl, Tiborcz rral tbb nem lehetett brni. nnepl ruhba ltzt n jsgolta mindenkinek: - Nekem mr megkezddtt a szent nnep. sszevsrolt legalbb tz szekr karcsonyft. Elviselhetetlen izgalom fogta el, mikor megl z de, frissen behavazott, tiszta fiatal sarjakat. - Igazi angyalkzbe val portka! - dicsrte a szkely, aki hozta, de Tiborcz r rrivallt. - Ez? Kt lejt nem r az egsz! Ht karcsonyfa ez?

Hiszen ez vn is, kopac is, a levele is hull, a hegye is le van trve. - M pedig akit n hozok, ijjen nem termik mg a Jedus jszla krl sem! - mltatlankodott a ely, de Tiborcz r szinte megette haragjban. - Nekem beszlsz, te! Nekem, aki a piszkrl megmondom mg azt is, hogy a nyron milyen mad szllott re? ... Nzd meg ezt a holmit! Grbe, minta nagyanyd, szrazbetegsgben szenved, csak a fagy tartja ssze az egszet! A vilg minden kincsrt egyetlen darabot ki nem engedett volna a kezei kzl. Egyetlen da rabot a fldre le nem szabadott dobni. Vascvekkel lyukakat veretett a fagyott fldbe, s szp sorjban el kellett ltetni mind az udvarn. Karcsonyra egsz fenyerd vette krl oz hzat, s illata betlttte a falut. - Jn a fiam! - jsgolta boldogan. A fia azonban sohasem jtt. Mindenki tudta rla, hogy mr rgen meghalt. Hrom, vagy ngyves korban a kutyja tharapta a torkt. A felesge szintn belepusztult a tragdiba. valahog ta, csak minden karcsonykor hazavrja. Jtkokat vesz, karcsonyft llt, minden pnzt rk dik, szaladgl, haragos s kt szeme ragyog. Az egyszer szkelyek rszvttel szptik az r . - Ritka szp gyermek az rfi - dicsrik. - Tavaly lttam. Kemny legn lesz belle. - Apja fia! - henceg ilyenkor a vn gavallr. nnep szombatjn aztn ggsen kiadja a parancsot a vn gazdasszonynak: - Nzze Istkn! Ma korn feladja a vacsort s hazamegy. Gondja legyen r, hogy senki se zav rjon! Estefel izgatottan stl a szobban s vr. Mikor a fl ts vonat elzg a kertje lbnl, m s percenknt nzi az rjt. Rgen kiszmtotta, hogy fl rba kerl, mg fia bejn az ll n az ajthoz megy, reszket kezeit a kilincsre veti, s szles mozdulattal kitrja. Pillan atig ll, majd boldogan felkilt, belelel az res levegbe, s hosszan, hosszan cskol egy l atatlan gyermeket. - Kicsi fiam! des kicsi fiam! Maga eltt forgatja, simogatja. - Tyh, de megnttl! - Nem fztl t? - Jl utaztl? ... De mekkora legny lett belled!... Ksbben szpen megvacsorznak kettecskn. Vacsora kzben titokban az asztal alatt megrz egy kis csengettyt. - Hah! Mi az? - lepdik meg lnokul, de mindjrt rt a homlokra. - Ht persze! Ma jn az an l! gy telik az angyalvrs ideje. A vn sznsz hallos komolyan megjtssza. Drga, meleg mesv r gyermekt. Az arca mg spadtabb lesz, feszlt csontjainak krvonalai kilnek, s annyira z izgalomtl, hogy az asztalba kell kapaszkodnia. Hideg ujjaival alig tallja meg a k is ezst csengt, hogy jbl megrzza. ...most hirtelen felugrik, s kivgja az udvarra nyl ajtt, ahol a fldbe szrt karcsonyfk deje sttedik. Fekete, dsztelen a kp, de gy ltja, hogy fnytl szikrzik a sok karcso tha az gbolt sszes csillagai rjok ereszkedtek volna, s angyalok stlnnak kztk finom h el az lluk alatt. Az gak a szpsgtl, gazdagsgtl roskadoznak, s l madrkk rpkdnek, lyak kzt. A magassgokbl gyenge h hull a fkra, s sejtelmek lebegnek a tvolod sttsg s zene szll hozz a gynyr vilgbl, s milli gyertycska lobog az gak cscsain. A falu mas fenyerdk is kigylnak, s aranny vltozik krlttk az g, h, minden. A puszta rsz a tetejn felnyl ember alak szirtdarabbal, mintha egy fehr harisnys szkely legnke vers mondana az Istennek ... A vn sznsz lelkesen krlnz. Tisztn hallja, hogy kisfia felujjon s rzi, mint tpi ki magt kezei kzl, hogy a csodk kz rohanjon. Tiborcz r csak ll eg a nagy klpcsn, s knnyei peregnek. Majd gyermeke utn siet, megfogja a lthatatlan kezet s szelden azt mondja: - Most kszntsk a megszletett Jzust! Mind a ketten felemelik tekintetket az gre s nekelnek: ,Dicssg! Dicssg mennyben az Istennek! ..." Az elpusztult, rekedt hangok szllanak remeg htattal, s az nek vgn maghoz leli az hozz legkzelebb hajl fenygat, megcskolja, s hromszor azt mondja: - Jzus, n hiszek benned! Jzus, n hiszek benned! Jzus, n hiszek benned! A faluban kutyk ugatnak, zajok kelnek, de k semmit sem hallanak, tovbb nekelnek az a ngyalrl, a csordapsztorokrl, a jszolfrl, amelyben a gyermek nyugszik, a barmokrl, mel relehelnek, hogy meg ne fagyjon, az istll varzsrl, a betlehemi puszta titkairl. Aztn ba veszik a bsges ajndkot s mikor kisfia torkig telik a boldogsggal, a vn sznsz kil bszkn gy szl:

- Most eljtszom nektek kedvenc szerepemet. Nagy, klasszikus mozdulatokat tesz s ak adozva deklamlni kezd az Ember tragdij"bl. Uram! Rettent ltsok gytrnek, s nem tudom, mi bennk a val! Oh mondd! Oh mondd! Min sors vr rem? Szemei elsttednek, feje lecsgged, ll nmn, hoszszan. Alakja fl hfelhk gylnek, a ha kavarog el, a karcsonyfk fagyott gallyai sszeverdnek, a csillagok egyms utn kialszana kietlen sttsg borul a falura. A szegny ember megrzkdik, s szomoran panaszkodik: - Valaki eloltotta az sszes gyertykat! Rossz, gonosz ember volt! .. . rvn visszacammog a szobba, de a klpcsk tetejn mg egyszer visszafordul s belesikoltja nevt az jszakba .. . gy ment ez vrl vre a mostani karcsonyig. Az idn azonban hiba vrta Tiborcz r a szent z erdkbl leereszked szekereket. Nem jttek. Nyugtalanul szaladt az emberekhez, hogy m egsrgesse. - Az idn nincs karcsonyfa, tekntetes r - rztk a fejket a szkelyek. - Betiltottk az e zertl tezerig bntetik, aki csak b is meri tenni a lbt az erdbe. Ezentl az angyalnak e opnia kell .. . Letrten fordult ki az ajtn. Nem is hallotta a szkelyek keserves panaszait. - Biza szegny karcsonyunk lesz. Jzus es lerongyoldott. Ez az lom volt egsz lete s most ennek is vge. A meghalt gyermekt ltk meg. Mit csinlj t a puszta udvarra kitekinteni is. Beleroskadt a szkbe, s tprengett rkig. Vgre elhatro hoz jutott. Kitett maga el egy rkus papirost, s rni kezdett: Tudom, hogy bolondnak tartanak az emberek. Ksznm nekik, hogy ennyivel is megknnytettk letemet. Minek tiltakoztam volna ellene? A mai vilgban rltsg bolondnak nem lenni . . . Tudom, hogy a kisfiam meghalt ngyves korban. Soha, soha nem jn vissza. Tudom. Min dent tudok. Tudom, hogy megbuktam az letben is, a sznpadon is; de ez volt az utols szerepem, a vgs, a nagy, ldott jtk, a boldogsg s rtelem, az egyetlen, amelyrt rdeme Semmim sem maradt a vilgon, csak ez az lom a halott fiammal. Most ennek is vge! De ha gyermek nincs, rtelme sincs a vilgnak .. . Isten, vn gyel, jhet a fggny. rt, rt zavartan, rendszertelenl, rapszodikusan, hol imdkozva, hol kromkodva, mg jfli e harangoztak. Akkor eldobta a tollat s nzte, hogyan haladnak el a lmpsos emberek az ablaka alatt. Azok is a maguk letnek utols jtkra mennek! mondotta nmagnak. Elgondolkozott, majd hirtelen magra tertette a bundt. A dombon l kis falusi templom mr tele volt. A szkelyek mogorvn ltek a padokban, s szid a cudar letet szent Jzsefnek, aki a betlehemi jszol mellett llott szobor kpiben. Kutya vilg ez, Jska bcsi! Egyegy vnasszony odalpett a gyertycskkkal srn kivilgtott blcscskhez, s keseren n festett csecsemszobrot. Az idn biza elmaradhattl volna! - Legalbb neked legyen jkedved, lelkem - ggygtt hozz a msik -, mert biza neknk nincs. A pap az reg sznszre nzett, mintha csak neki kntln: Christus natus est nobis. Tiborcz r blintott r, s roskadtan lt a helyn. A szjak prltak a csikorg hidegben, a bajszok, szemldkk zzmarsak lettek, kvl vihar . Lassanknt felmelegedtek bell is, s a misztrium kessge megfogta a lelkket. Sokan for yel behunytk szemket, s szerettek volna rkre elaludni a jszolka mellett. A fagyott har angktelek dermedten csngtek le a toronybl, de az orgona ujjongott, s a felmutatott fehr ostyn tsttt a fny. Kis csengetty cincogott, s a hirtelen tmadt csendben a lehajt emberfejek fltt egy elragadtatott parasztlenyka nfeledten kiltott fel a nagykendk kz Oh, be szp jtk ez, desanym! Tmjn, feny s borillat szllt szt a templomban, a gyertyk nylnk lnggal lobognak, mert r hallhatlag fokozdik. Az erdk nygnek, a fk csontzrgsehallszik, mintha fellzadt halo menetelnnek az egek mlysgeiben, hogy szmadsra vonjk Istent, s a nyomukban kavarg hlep eltpett szemfedik volnnak. s ott a bels fnyessgben, a kls vihar mellett gondolta ki a vn sznsz jtknak utols A misnek vge van. Az emberek mr a padok tetejn gyjtogatjk a hlyagos bendlmpt, hogy zamenjenek. Tiborcz r sszevonja a nyeszlett bundt magn, s megindul a sekrestye fel, ah ol a pap ppen akkor dobja le magrl a miseruha utols darabjt. Boldog nnepeket, ftisztelend uram!

Ah, a mvsz r! simul a pap. Hogy van, hogy van? - Rosszul! - feleli nyersen a vn gavallr. A pap meghkkent arcot lt. - Ugyan! Mi baja? - Beteg a kicsi fiam! - remeg Tiborcz r. - Nem is tudtam - mutatja a rszvtt a pap, aki jl ismeri a szerencstlen ember fixa idej . Igen nagy baj, de ne csggedjen, meggygytja a Kisjzus. - ppen a Kisjzus gyben jttem - hebeg zavartan a sznsz. - Kiss taln szokatlan a krs gy jt tenne vele, ha teljesten. - Hogyne, hogyne! - ddelgeti a pap Tiborcz urat. - Legyen krem teljes bizalommal h ozzm. Mit tehetnk az rdekben? A vnember a szves hangtl btorsgra kap, s megragadja a pap kezeit. Engedje el krem a fiamhoz a Kisjzust! A papnak elll a llegzete a meglepetstl. - A Kisjzust? Az n fihoz? Hogy kpzeli? .. . Ne tagadja meg ezt az rmet egy beteg gyermektl! esdekel a sznsz. De uram! hzdik a pap. Hogy n vegyem le a betlehemi jszol szobrt az oltrrl s adjam nnek, hogy vigye el a kpzeletbeli finak? .. . - Az nekem nem szobor lesz - mondja kemnyen a sznsz -, hanem Isten fia. - Hiszen az az - rstellkedik a pap -, de .. . - Mint a kt szemem fnyre, gy vigyzok r - gri Tiborcz r. - Tudom, tudom, de ... mgse lehet. Nem lehet. Nagyon sajnlom. Ktsgbeesetten ismtli Tiborcz r: - Nem lehet! - s grnyedten tvozik. A szobor eltt meg nincs eloltva krltte a gyertyalngfzr. Nzi egy ideig, de nem szl semmit, csak shajtv ndul a templomajtn t. Az ajtn benyomul szl mellbe lki s megll. Kitekint az jbe, am a lmpsos emberek birkznak a viharral. A pap elbb rnz a szoborra, aztn a tvoz regemberre. Spadt is. Nincs tisztban nmag ja, hogy ktelessget teljeste, vagy bnt kvet el, de gy rzi, hogy ezt a sr szln tton nem szabad res kzzel elengednie. - Mvsz r! - kilt utna. - Vigye ht a szobrot! maga lp fel az arany betlehemhez, s ki a kis, hideg Jzus testet. Tiborcz r mohn rejti el a melln az reg bunda rncaiban, s gyerekesen feddi a papot: - Hogy megfzott szegnyke! Es bcszs nlkl tnik el az jszakban. Mr nem rzi a dermeszt hideget, a csontjain spol szelet, a hvihar fehr veszedelmt, nem llja az erdk stt knjt, hogy a magas hegyek hallt kiltanak a npre, sejtelme sincs rla reszketnek a vadak s emberek vackaikon, nem hallja a termszet tletmondst a nyomorult mberisg fltt, a hall kaszafenst, az tkokat, gylletet, nyomort, megalztatst, szenve s egyb emberi szrnysgeket; csak a kisfaszobrot rzi, s mikor nem ltja senki, maga el tja a magatehetetlen gyermeket, s ott a vad vilg kzepn az rk emberi szomjsg lzval - Hiszek, hiszek tebenned, gyermek! A pap mgsem tudott megnyugodni. Titkon nyomon kvette a sznszt, s megbjt az reg hz abla a alatt. A csillog jgvirgok kztt leste, hogy mit csinl a szoborral az rlt. Tiborcz r rmtl ragyogva srgforog. Felrntja a fekete szekrny ajtajt, s egy lre val ki belle: htaslovat, kardot, cskt, gzmasint, s egyb gyermekgynyrsgeket. Lenge, sze hossz cignyhaja arca el hull, ahogy flibk hajlik, s biztatja a kt gyermeket: Jzust, alott fit: - Jccdjatok szpen! Bizonyos, hogy testi szemekkel ltja is a gyermekek jtkt, s egytt kacag velk, mikor fel znak a falra, fejkbe hzzk a cskt, suhintanak a karddal, vagy sszedugjk aranyfejket a yv felett. A pap elkprzva nzi. A vihar is ellt s olyan csend van, hogy hallani lehet az ablakveg csengst, amint a fa gy krml rajta. Ksbb azt mondja a vn sznsz: - Mra elg volt, gyermekek! Szpen fekdjetek le! Megbontja az gyat, gondosan felpuhogat ja a prnkat. - Te Janika bell fekszel, n a szln, Jzuska kzbl! Karjaiba veszi a szobrot, meghintzza eg is cskolja, s vatosan lefekteti, betakargatja. - Aki leghamarabb elalszik, az holnap kap valamit!

Most mr a szobban is csend van. Az reg lbujjhegyen odamegy az asztalhoz, felti a bibl it, hogy szoksos estvli imdsgt elmondja. Arca tszelleml, ahogy drmgi: Boldogok a lelki szegnyek, mert vk a mennyeknek orszga. Boldogok a szeldek, mert k brjk a fldet. Boldogok, akik trnek, mert k megvigasztaltatnak. Boldogok, akik hezik s szomjhozzk az igazsgot, mert k megelgttetnek. Boldogok az irgalmasak, mert k irgalmassgot nyernek. Boldogok a tisztaszvek, mert k m egltjk az Istent. Boldogok a bkessgesek, mert Isten fiainak hivatnak. Boldogok, akik ldzst szenvednek az igazsgrt, mert vk a mennyeknek orszga ... A pap az ablak mellett hirtelen lerntja fvegt, s megdbbenve, dideregve feltekint az gr e: - Istenem, brcsak n is ilyen bolond lehetnk! A h szakadatlanul hull, s a fehrbe temetett kis szkely hzaknak csak a kivilgtott ablak zeme ltszik .. . XV.

Kt legnnyel egsz nap fenn kaszltunk az erdn. A vad, buja f felkapaszkodott a szakadkig amelyben hatalmas sziklk hevernek, mintha risok koponyjt hnytk volna a patak medrbe. fagykerek fonjk krl: rettent terek, melyekben fekete vr lktet. A mlysg tele van sz e ismeretlen csodk kergetznek, a sejtelem elvsz a bkks fnysvnyein. Sztlanul kaszlunk. A rend vastagon dl, a fl Erdlyt tkarol komor rengeteg forog velnk, ntha a bolygk lendletben volnnk benne. Hallos inger z, a munka lza. Az iram vgn a le eldobjk a kaszt, s a pfrnyok kz vetik magukat. Az erd kicserlte ket. Stten nzik, akor veszem a fejszt, s tanyt verek a szldnttt fk alatt. Az egymsra hullott bkkk ko ott gallyakkal fedem be, s a zld lombstor eltt tzet gerjesztek. A legnyek fellelik a friss fvet, fekvhelyeket ksztenek. Sttedik. A vilg zrzavara elnyom, az jszaka eloltja agyunk gyenge fnyt. Homlokunk a tznzsben s ik. Csmcsogva rgjuk vacsornkat: a szalonnt, kenyeret, hagymt. Nmk s megigzettek vagy mint a sttrtelm sember egy parnyi fldrg rnykban. Neknk is mintha fakregbl voln a fegyvernk s zaboltlan sztn zg, gyjt ereinkben. lni, enni s szeretni j. Vad vggy fk kzt nha felretten vadak srga, zld szemeit. A vadakat, melyek eltnnek, mieltt utn hanhatnnk, hogy puszta kzzel is megkzdjnk velk. A tzraks lngja magas fnyt vet, s a fltte sztboml ris fa levelei arany lzban reszke orizont peremn, ppen a fk hegyn a csillagok hidegen ragyognak, mint a megfagyott tz. Trsaim kis fanyrsakon szalonnadarabokat tartanak a szn fl, s fekete kenyrre csepegteti k a zsrt. Fejnkben fradtan zg a meggylt napfny, s heve kiragyog g szemnkbl. Minds s mozgs l, melyet az evs okoz; aztn fradtan klnkre dlnk a tz krl. Az erd flelme a vadak is megkaparjk jjeli fszkket, s egytt figyelik velnk az jszaka rejtelmeit. k djk, mi is tudjuk, hogy a tetn a legmagasabb fa cscsra rlt az reg hall, s fejhez cs baglyokkal jtszik. Kilenc rakor nagyot st, s ettl hirtelen az erdn borzongs rian vg megbolygatott sttsgben elmerl az gen szenderg nhny csillag. A lthatr mgl felkl az sszegylt vihar. Az ell meneklnek. Most hirtelen tmadt szl dl r az erdre, s fldig nyomja a bszke fkat. Nyugtalansg kl felhk gomolyognak el, s vgiggrdlnek a megknzott facscsokon. A hegyek egymshoz hajla ntha megcskolnk egymst. Tznk felkerekedik, s ezerfel igyekszik megszkni a fk alatt. - Nagy d lesz! - mondja Feri, a kaszs legny. A msik morogva fekvhelyet tr a kalyiba v t zugban. Rakjatok nehz ft a tzre szlok , hogy a szl el ne vigye, az es el ne oltsa! Az g tompn felmordul, villm cikzik, de a legnyek nem trdnek vele. A fejsze csattog a k zkben. Fatrzseket rnak szt, s a mglyra hnyjk. A kitrni kszl viharban a felhk fehr hasa alatt a krlttk lev fk tvt vizsglom, v t a szl, vagy nem kerlnke a hegyekrl lezuhan szennyes vzradat sodrba. Ltszik, hogy percek alatt kitr a vihar, s felllva, szltl tpetten, hajadonfvel vrjuk. Egyszerre baljs hangok tmadnak, mint az erdk srsa, a fld gyszdala, mely a felhk megha t mlybl kl. tfut rajtam a gondolat, hogy menekljek, de villm vakt, irtzatos drdl g, mintha az egek kapui lezuhantak volna. nkntelenl arra gondolok, hogy ez az gcsatta ns milyen igaz rm az letemhez. A legnyek egykedven llnak a tz krl. Tpi ket is a vihar, de szmba se veszik. Testk m

, az sztn bersge dolgozik bennk, hogy miknt kapjk el fejket a villmcsaps ell. Kt nehz pillanat telik el. Feri - fekete, szlas, magas fi - vatosan.. leguggol, megra gadja hossz nyel fejszjt s vr. ntudatlan cselekedet, az izgatott ember kusza mozdulata , de mgis megkrdezem. - Ltsz valamit, Feri? - Ott - mutat elre a legny - mintha jnne valaki! A vihar fggnye a tz fnykrn tl elz hiba meresztem szememet az thatolhatatlan sttben. - Lehetetlen - rzom a fejemet. - Ltsz is valakit? - Nem, de rzem. Vad patakzssal megindul a zpor, s csakhamar olyan vihar kerekedik, hogy felkapja a flelmben makog nyulat a f kzl, s a sziklhoz vgja. Az egek hrgnek, a fld nyg. Elb merednk bele a viharba, mikor les ni sikolts hangzik fel a kzelnkben. Segtsg! Elugrunk mindhrman a hang irnyban. Az els bokrokon tl tvisektl, gaktl megvert, vres nt tallunk. Fiatal, forms, szp parasztleny. A legnyek sem ismerik. Nem a falubl val. Idegen takarleny, napszmba dolgozik, s az erd hl, mg a szna elkszl. Leroskad a tz mell. Fl s fzik. gtvistl eltpett ingbl ki Az hes frfivgy fellobban bennnk. Olyan kzel jr a villm a fejnkhz, hogy szinte perzse hajunkat, de mit trdnk mr a viharral. Csak ezt az igzetes lenyt nzzk, kit vratlanul jainkba vetett az orkn, mint valami rintetlen vadmadarat valamelyik fa tetejrl. Forr az n szjam is, mikor megkrdezem: - Ki maga, menyecske? Tisztelettudan hzza ki magt. - Leny vagyok, instllom. Mrika. Ptr Mrika. - gye, nem ideval? - Zsombori vagyok . . . Itt takartunk fejjebb a laposon. Nagy drdls vgja el a szavt. A hossz, fekete legny hozzlp, s bszkn megfogja a kezt. - Ne flj, amg engem ltsz! A leny rnz, s a szeme megvillan. Tetszik neki a fi, ki mrikzva ereszkedik le mellje a . - No, itt mind a ketten lecssztunk, Gyuri - trflok a msik legnnyel. - Pedig gye, szp l y a kecskebka? Gyuri baljs pillantst vet a prra a bokor all, ahov az es ell behzdott. A lombkrpit te l a tekintete. A leny szreveszi, de dacosan azrt is a msikhoz bvik. - Mit merkel rem az a legny! - fszkeldik a barna fi izmos karjai kzt. Az id csak nem sznik. Els dhe lezajlott, de nyugatrl j ert kap, s csakhamar j vill A kalyiba mlybl nzem a knk szag, megveszett vilgot. A fgyon karom, oldalam tnedves ahol betrt a vz. Szraz helyre mszom, fszkeldm. Az erdben villmsjtott fa lobban fel. ig fut a lng, s az g fa hunyorog az esben. szre sem veszem,mikor a kt legny felll, os dhvel egymsnak mered. - Mit csinltok, h? Megvesztetek? gyet sem vetnek rm. Ltom, hogy csnya leszmolsra kszlnek. Konok, kemny bika mind a k Alig lpek ki a kalyibbl, a Gyuri bal karja kinylik s mellen ragadja a msikat. Jobbja t ast a sttsgen, s rzuhan a trsa fejre. Most egymsnak robbannak. A leny a tz fl ha eblekkel sziszegi: - tsd el, Feri! ld meg! Sjtsd le a nyavalyst! A kt legny birkzik. Asszonyrt kzdenek. A vihar s erd kegyetlen vrszomja, az svgy le agyukat, testket, melyre a pokol tze freccsent. Nincs rtelem, nevels, se Isten, se e mber, csak az sszenvedly: egymsnak ugrani, eltrni a gerincet, mg a msik lehanyatlott f jbl, a szj szln meztelen mellkre foly a vr; vagy kt marokkal addig szortani az ember t, mg a hrg gge sszemorzsoldik s a csigolyk sztvlnak az ujjak kztt. gy kell csin korunkban, akkor is az asszonyrt ...gy parancsolja az erd s a vihar. A lenyt a tz fnye krnyezi. Arcn, testn foly a vz, de a szenvedlytl rzsk nylnak ra A vihar tovbb zg, a kt legny tovbb kzd. Fltestk a sttbe veszett. Spadtak, merevek, tak. A verejtkcseppek sszevegylnek a rejuk szakad esvel. Kinylt szjukbl elszikrzi org foguk. A folytonos drgs dalban rik a hall. Most a leny rm nz. Engem is hirtelen elnt a mmor, a bns, homlyos vrkd. kleim ssze egy lpst teszek a kzdk fel. A leny gnyosan felkacag. - Mit akar, rfi?

Veszedelmes az jszaka. Felindultan a birkzkhoz cammogok. Mellem fulladozik az indul attl. - Elg legyen! A szilaj legnyek vresen tovbb tusakodnak. Ha a tzbl kiragadnk egy lngol hasbot s azz kzibk, akkor se engednk el egymst addig, mg egyikk letben van. Ttovzva fegyver utn leny megretten. - lljon htrbb, rfi! Elvakulok, s a legnyekre vetem magam. Most lihegve velem fordulnak szembe. A kt dlt arcba nzek. Pillanatokon mlik az letem, de a kt g szem lehamvad, s dnnygve flrell a kt legny. Az gy nincs elintzve, s a hal valaki. Ltom a szemk beszlgetsbl, de rvendek, hogy n megszabadultam. Kbult frad ert rajtam, s visszamszok a kalyibba. Nem bnom, ha meg is eszik egymst. A vizes fre r skadok. Hallgatom a tvolod vihar dbrgst, nzem az gi tajtk elvonulst, a felhk vona k az erd vszes fttytl, a kialv let hrgstl. Kimerlten, lmosan vgigheveredem a v zrnya alatt. Merev tagjaimat sztvetem s rzem, hogy feketn morajl mennydrgs kzben las lsllyed velem a fld. Alszom. Nem tudom, hogy meddig tartott a nagy szendergs, de mr magasan llott a nap, mikor d ideregve, sszetrt tagokkal felbredtem. A tz krl mr nincsen senki. Valsznleg a legnyek mr kaszlnak, s a leny is elment dol Szememet felvetem a fkra, melyeknek gain escseppfzrek csillognak. A fels gvrl az als tre madarak libbennek, a vlgyek felett kdftyol lebeg. Felemelkedem, hogy munkhoz lssak. A legnyeket kiltom, de senki se vlaszol. Alig lpek n yat, a bokrokon tl elhnyt, vres kaszt veszek szre a letiprott fben. Mellette fekszik G yuri, a halott legny. - Istenem, mi trtnt! Lbaim reszketnek a flelemtl, s nem brok mozdulni. A kvetkez pillanatban tmtt nyak kakukk lebben a flttem ll fiatal bkk tetejre, s hangosan elkiltja, hogy hny vig lnk .. . XVI.

Az erd msik halottja, vn d Mrton fekszik mellette, akinek mindssze egy tarisznya volt koporsja. Az esete gy trtnt: Htul, a mduvai rszen, hol legsettebb a havas, az idn arzdlkodott a medve a csordkban. Hiba lltottak kaptnt neki, gyjtottk fel szurkos kal szrit. A puska se rt semmit. A szentgyrgyi Demes Antinak, aki belevgta a fejszjt, mik or az krre felugrott az egsz htrl lehzta a hst. Soha tbbet ember nem lesz belle. Erre a psztorok sszegyltek tancskozni a vn d Mrton szllsn s elhatroztk, hogy va egtartjk a medvk s kgyk nnept. A rgi pogny korbl visszamaradt hres psztornnep ami ldozsfle, aminek mr csak reg Ud Mrton tudta a szavait s szertartst. Tltos h k messzi fldn, akinek tz, vz szt fogadott, s mg a farkas is behzott farokkal, lbujjhe n kerlte el a kalyibjt. Egsz lett az erdn tlttte, s a legvastagabb fa is csak hitvn volt, mikor kijtt a havasba. Aki csak vissza tud emlkezni, mind ilyen vn ungyisnak i smerte. Az asszonyt - ki rg meghalt -, gyermekeit elfeledte. Sokig vert a hre, hogy meglte volna a felesgt, s azrt bujdosott htra a havasba, de ksbb ellt a sz. Psztor nban hres volt, s tven esztend alatt egyszer sem trtnt meg, hogy a keze alatt krt vall ottak volna a gazdk. Az idn azonban t is megcsfolta a medve. A legszebbngy kr nyakt rgta el egyetlen jsza ton elspadt, s tehetetlenl ismerte el: - Nekm vgem van! Ez trtnt pnteken. Szombatra mr el is vittk a csordt a kezirl. A ckmkjt kihnytk a fekete, nagy mahomed embert ltettek le helyette. Ud Mrton szemgyre vette. - Te ki fiaborja vagy ecsm? Az ember rhgtt. - ne? n az Ud Mrton desapm, Anti .. . Az reg megrndult. - Az n fiam? - Az n. - A kzbirtokossgi elnk mondja, hogy te vetted ki a kinyeret a szjambl. Igaze? A fi durvn kromkodott. - Eleget ette tven esztendeig. Renk sohasem gondolt. Hrom gyermekem van. Eleget hezt

ek. hezzk kied es, vagy forduljon fel! Ideje volna mr! .. . Ud Mrton nem vlaszolt. A holmijt szp csendesen thordta a tls vlgybe, egy nagy fenyf gyjttt, tzet tett, mert mr estefel jrt az id. Lelt mellje s gondolkozott. Puszta, s jtszott a lng fnye. A csordkat rg a szllsokra hajtottk a psztorok, meg is vacsorztak s felkerekedtek, hog hajnali ldozst megbeszljk Ud Mrtonnal. gy talltk, hogy nzi a tzet mozdulatlan. - J'estt Marci b! Hallk a szerencstlensgit! - Az - blogat d Mrton -, de tudtam elre. - Tudta? - riadnak meg a psztorok. - Honnan tudta? - Jelkbl. Vannak ilyen jelk. A babona borzongsa vgigfut a htukon. - Tiszta igaza van! - ersti a pottyandi Trk Dvid, kinek esztenja van. - Velem es trtn ffle. A kutym - rtike, a sajt kutym - megszlalt emberi hangon, hogy: menjen kied haza id btyom, mert meght a felesge! Ugy es vt. Mire hazartem, mr a nyjtpadon kaptam. A tz megroskad, az rnyak lejjebb ereszkednek, a rt szn hunyorgsban lnek a psztorok. E kk kinyjtja a kezt, hogy az szks ft beljebb tolja, de ijedten rntja vissza, mert a kz en furcsa, ftyolos ftty bugyborkol fel. A vad frfiak megremegnek. - Haj! Ftyl a kgy! Alig egy hajtsnyira, valban lassan ki is emelkedik a f kzl a lapos kgyfej, s a holdv ezstsen csillog a nylks test. Ud Mrton arra fordul. Percekig egymsra nznek a kgy r, aztn a hll les szisszenssel, villmgyorsan lecsapdik, mintha a fld nyelte volna el. Az reg feje lecsgged. Egsz nap ilyen jelek ksrtettk. A csorda megvadult, a fecskk a le eg magas rvnyeiben kszkdtek s sikoltoztak. A barlangok fenekn rejtz ritka llatok el havasok sok veszedelme megmutatkozott, a fk egsz nap nygtek. - Hallt jelent! - morog a tzbe Ud Mrton. - Azt! - ismerik el a psztorok, de egyikk sem mer felnzni, mert akire elsnek pillant Ud Mrton, annak ma vge van. Sokig hallgatnak. A hall! .. . A csorda krl alv kutya ksrtetiesen kornyiklni kezd. - lmot lt, rossz lmot - mondja tudatlanul egy fiatal legny. - A szemed vilga! - szidjk a tbbiek. - Mit rtesz te az efflhez! - Htha Demes Anti ht meg, s azt rzi a kutya? - remnykedik valaki. - Br gy vna! Br gy volna, s k megszabadulnnak a hall fenyegetstl. Az regember azonban a fejt r emet az a kutya! Hirtelen megknnyebblnek, de nem mutatjk. - Hiszi a fene! Ktelkednek. A hallnak nincs ereje d Mrton felett. Ha tudta volna, rg elvitte volna. Az esztens ravaszul szeretne megbizonyosodni. - Hej, csak n lnk addig, mint Marci btym. - Akkor reggel te es velem fejnd a bakkecskt! A bakkecske az rdg jelkpe. Ugy kpzelhet. - Ha mr tudja, honnan tudja olyan biztosan a hallt? - btorkodik ismt az esztens. A vnember morcosan felel: - Tudom! Elkpednek, de mr nem mernek ktelkedni. Az esztens megvakarja a fle tvt. - Hjjnye, ez mr igennagy baj! Mi lesz akkor az ldozssal? - Abbiza! - riadnak fel a tbbiek is. Az ldozs semmilettekppen el nem maradhat! - Ha kied, Marci b nem segt rajtunk, mind elmehetnk Nrittyenbe jeget aszalni! Ud Mrton srgn mosolyog. Jlesik az elismers. - Az ldozs meglesz! Olyan titokzatosan mondja, hogy nem lehet hinni neki. Mr haragusznak is r. Ha megh al, ht knnyebbljn az gya szalmja, de itt hagyja rajtok a veszedelmet. - Akinek tudomnya van, ne vigye magval a fdbe! - tmadja az esztens. A szemek svran felvillannak. Htha ki lehetne csalni a tudomnyt! - Valakire rehagyhatn - biztatjk. Az reg keseren vlaszol. - Reggel megtudhasstok tlem! - Akkor j! - nyugszanak meg a psztorok, s mr szedeldzkdnek is. Ks van. Valamit aludni kne. Veszik a fejszt, botot, kzbelit. Ki amit hozott.

- Hova csinlttok a mglyt? - krdezi az reg. - A rends hejjire, a Likask al. Jccakt kvnnak, s csakhamar eltnnek a fk kztt. Olyan biztosan jrnak a settben, mint . reg d Mrton tovbb szemlli a tzet. Eszbe jut a fia, arrl a csaldja. Megprblta az u olni, hogy hny gyermeke volt: - Amli, Istvnka, Marci, Vrike ... - Nem j! Jzft kihagytam. jra kezdi, de sehogyse megy. Egyetkettt el is feledett kzlk. Vagy meghaltak, vagy elk alldtak az letben. Isten viselje gondjukat! ... Az egyik most kivette a kenyeret a szjbl. A sajt vre .. . - Vajon mit csinl? - nz a tls vlgy fel, ahonnan fia elzte. - Megnzem! Egszen megjul a gondolatra. des melegsg bred a szvben. - Igaza is van annak a finak - mentegeti. - Hrom gyermeke van s genfldn semmije. Tlem sem kaptak soha az letben mg egy lyukas magyart sem . . . Tiszta igaza van. Ez a ke nyr mr neki jr. Enym a hall .. . Fogja a fejszt, s ttapogat az erdei szllsra a fihoz. Nesztelenl jr, mint az erd tbb . Krlszimatolja a tzet, kevs vilgolt vet r, hogy lsson. Rgi kutyi rmkben szk nem kvetik, hanem jra visszasietnek a jszghoz, amely fehr foltknt pihen a vlgyben. A zve fj, hogy itt kell hagynia, de nincs ms md .. . Csendesen belp a kalyibba. A fi alszik. Az gyn alszik. Nagyot reccsen a kopac deszka, mikor megfordul. A gonosz megksrti az apt. Mi lenne, ha a kezben szorongatott fejszv el egyetlen csapssal szthastan a fejt? Hrom gyermeke van! - villan az eszbe. - Az n unokim! - mosolyog kedvesen s nagy, tiszta emberi rzsek tmadnak az elvadult emb erben. Inaimegrogynak, lehajlik s vatosan megcskolja az alv embert. - Ezt nekik kldm! - suttogja. A fradt, alv ember megrezzen, de nem bred fel. Stt arca azonban kisimul, s a llegzet k s hrgse elcsitul. Ud Mrton is mintha megknnyebblt volna. Szorongsai nem knozzk. Mg egyszer krlnz s ntl. Sietnie kell, mert kzeleg a hajnal. A csillagok nedvesek a harmattl, mintha me gizzadtak volna. Futlag mg egyszer szmba veszi a jszgot. Nzi, nzi ket, mg a knnye . Taln elszr letben. Sietnie kell. Visszamegy a tzhez. A hossz, nyolc g ostort a derekra tekeri, kivesz fklynak egy lng asbot a tzbl, feje fl tartja s ezt mondja: - Ugyekezznk! Marhacsaps svny kanyarog fel a Klikhoz. Meredek a hegy, stt is van, de valahogy felr a tetejre. Szles, fves trsg terl el itt lhk alatt. Krskrl azonban sr rengetegek kvetkeznek. A laply kzepn sttlik a mgly kalmatosan elksztettk a mai nnepre, az si ldozshoz, amely titokban maradt fenn ezekb titkos rengetegekben, s ma is eskt kell tennie a titok rizsre annak, aki rszt vesz ben e. Ud Mrton az szks fval krljrja a mglyt. - J munka! - dicsr meg. Az erdk mg alszanak, de mr keleten alig szreveheten vilgosodik. Ud Mrton rzi, hogy a t nem szabad bevrnia. - A vilgossg elveszi az ember erejit. Bokor tvbl szraz lapit kapar el, knnyen gyl gakat gyjt s a mglya tvben tzet ge t felszivrog a hasbfk kztt. A tz percrl percre n s beleharap az als szlakba. - Ez megvna! - nyugszik meg, s szemgyre veszi a fahalmot, hol lehetne knnyebben felk apaszkodni r. Ktszer is visszaesik. Vgre sikerl. Sokig ll a mglya tetejn. Nyakba hull hossz haja megrakdik gyngys harmattal. Most veszi az ostort, s sszektzi a lbait. Bizonytalan alakjt fst kavarogja krl. Beh zemeit s azt mondja: - Nem rdemes ebbl a vilgbl tbbet ltni. Elsznt s konok, de a test flelme mgis szoron torkt. Szeretne mr tllenni mindenen. - Siess tz! A tz azonban lassan terjed. Mg csak a mglya aljn harcolnak a lngok, de bgyaszt, lmos gsgt rzi. A fstt is elcsavarja a szl s a lngok az erd fel nyjtznak. Ud Mrton elrkezettnek ltja az idt, hogy elmondja vgs imdsgt. Klns, si szavak t Mindent megemszt, tiszta, szent si tz! Menj ht nelttem, mutasd meg az utat! Mutasd meg az utat, szltsd meg az eget! Szltsd meg az eget, szltsd meg az Istent! Szl

meg az Istent, klden madart! Klden madart, szrnya rnykval, hogy hozzd vezessen ... " A mglya ropogsa elnyomja hangjt. Az regemberbl alig ltszik valami a kavarg fstben. T mlik a verejtk. A tz mg nem bntotta. Mg eszmletnl van. Szja ttva van a hsgtl, s zadnak, s a belehelt tzes lng elgette hangjt. Ki tudja, mit kilt hangtalanul! Mg l, de a hsg hossz hajt emelgeti, kt keze verdes, mintha replni akarna. A tz vrs kgyi fel k hozz a hasbfk kztt, s dagadt nyelvn hirtelen vr csurog le ... Egyszerreeldl a val agasra nylt, szraz test, s vgigesik a mglyn. A tz jult erre kap s az els lngok a szer felvetdik a test a magasba, mint a sznbe hullott freg, majd tehetetlenl visszae sik s elcsendesedik. Mr egszen a tz. A haj vrs kprzatknt ellobban, a szemgolyk elpattannak. Az arc azonban mg bntatlan s , slt szn. Most a lbaknl llkod tz vgigszalad a gnyjn s vrsbe ltzteti, minth lna reg Ud Mrton. A mglya szeszlyesen g. Hol alatta, hol fltte szik el a lng, de m fekete. A fst elhalvnyodik s a lngon t, mint piros tkrben ltni lehet, hogy az ember h att fekszik, kezei sztvetve, ujjai feketn felgrbltek, mintha ragadoz madr volna, mely kifesztett karmokkal minden pillanatban az g arcba akarna ugrani. El kell ismerni, hogy a rgi, igaz pogny ldozs ez az d Mrton, mintha desapnk, Attila tatn be az izz oltron s cseppet sem volna csuda, ha az registen vad turulmadarai a tz be csapnnak, s elragadnk az si vilgnak ezt az ittfeledett, igaz magyar fit ... Elsnek a csorda vette szre a tzet. Nyugtalankodott, s ki akart trni. Mire az egyik psztor felbredt, mr veres volt az g a havas felett. Rmlten kapta a szjh az krszarvkrtt s felriasztotta az erdket. - Hhah emberek! Hallgassatok a szra! g a havas! .. . Nem kellett azt kln mondani, mert mindenki ltta. Kapkodtak a fejszk utn s rohantak a t hz. Mire odartek, teljes lng volt a mglya, s az izz ravatalon sznn gve fekdt Ud Mrton, or. Meg lehetett ismerni. Ks volt mr egyetlen mozdulatot is tenni a testrt. Megdbbenve llottk krl s lekapkodtk fvegket. - Az ldozat! Ilyent nem ltott a vilg! Nha a szl feljk sodorta a tzet. Htrltak s tovbb bmultk a szntestet, mely nem akar ni. - Httban se br vele a hall! - Igazi tltos volt! - Nem szletik tbb ilyen ember! -bsulta a harmadik. Az j psztor, a fia utolsnak rkezett A tbbiek megragadtk a fejszt. - Jere, jere, mert sl a kinyered! A fi elfehredett. - n nem tehetek rla! - Fogjuk meg s vessk a tzbe! - szikrzott a szeme az esztensnak. A frfi nem vdekezett. A feldhdtt emberek krje nyomultak. Az esztens megragadta s meg - Te vetted el a helyzett! A fi trte. Nehz dbbenet nyomta t is. Csak nzte a lngokban ktszeresre puffadt apja fek testt. Egyszerre felordtott: - ds apm! Szrny volt ez a kilts. Az emberek elhzdtak tle, de a halott mintha kiss felgrblt vo hogy torzul, a legett ajkak srga fogaival a fira kacagjon. - Hogy volt lelked ennek a szegny regembernek a kezbl az utols falatot is kicsavarni! - tmadtak r jfent a psztorok. A fi fjdalmasan rjuk nzett. - Hrom gyermekem van. heztek! .. . - Hrom gyermek .. . - keme rtk tette! - mutatott fel a mglyra a fi. A psztorok nem szltak, csak az eszten ndott ennyit: - Mr ez gy van. Egyik kinyr megli a msikkinyeret; egy let megli a msik letet ... Men , haza! A psztorok elkullogtak. A csordt legelre kell hajtani, a frustok ideje is itt van. A fi egyedl maradt. Apja ravatalnl szenes favgek hullottak le a fbe. Vgl az egsz ss dt, s a test eltnt. - Amit lehet, mgiscsak meg kellene hogy mentsek belle - gondolta.

Lassan, tempsan dologhoz is ltott. Valahogy flddel, vzzel eloltogatta a mg izz parazsat, s a mg forr hamuban kutatni kezd tt. Mindssze nehny csontdarabot s a flig elgett koponyt tallta meg. Kitette a fre, ho hljenek ki. Aztn az egszet betette egy vedlett, avatag szrtarisznyba. - Elviszem s odaadom a papnak, hogy temesse el. Lassan meg is indult Szpasz pataka fel, mert arra rvidebb az t... XVII.

Egyetlen l ember, kivel a temetben tallkozom, Mihkn. Ott bucsldik a gyermeke srja f it csinl itt Mihkn? - krdezem, csak hogy ppen szljak valamit. - Kihoztam a brnt a lelkemnek, hogy jccodjk vele... Ott is szedeget a brnyka a sr mellett. - Jl tette, Mihkn! - igyekszem tovbb, mert nem tudom ezt a brnykt nzni. Pedig ez a szp, fekete tejes brnyka a mienk, az utols szz lejnkkel vettk, a szent p amit hetekig rejtegetett az asszony. Hol valamelyik rongyos ingem ujjba tette, ho l az Ildik lenykm fehrnemje kz. Olyan pnz volt, amihez nem szabadott hozznylni, ak legynk szorulva, ha meztlb kellene is jrnunk. Mltkoriban, mikor a kicsi lenyunk beteg volt, s nem volt orvossgra val sem, megfogadtuk, hogy az els szz lejt flretesszk. A hetekben mgis oda lett a pnz, s annak Mihk Pln az oka. Csak szegny emberrel ne volna d olga az embernek. Kisrta a zsebnkbl. Felesgemet hlzta be. Az n sznem el nem mert ker lelkem tekntetes asszon, gy lelkem tekntetes asszon, nzze meg a hald kicsi gyermekeme mg a felesgem titokban elszktt a hztl s megnzte. Egsz dlutn lttam, hogy nincs n lami. Nmn ksrt egyik szobbl a msikba, s olyan panaszos, szomor arcot vgott, mintha z oka a vilg sszes nyomorsgnak. - De ht mr mondja meg, mi bntja! - trtem ki vgl is elkeseredetten. - Sapu szvem! - bizalmaskodott. (Ezt a Sapu szt gyermekeink csinltk az des apu ssze Nzze meg! - Mi a fent nzzek meg? - A Mihkn gyermekt. - Mi kzm nekem a Mihkn gyermekhez? - Olyan beteg szegnyke, s az anyja nem mer magnak szlani. gy kerltem bele az gybe. Mihknnak orvosra nem telik, ht azt gondolta, hogy n tanlt e agyok, akinek knny a beteg gyermeken segteni. Az biztos, hogy nagyon el volt ereszkedve a szegny prcsklenka. - Mi a vlemnye? - biztatott a felesgem, ki ezen a tren is szerette volna megalapozni tekintlyemet a faluban. - Az, hogy orvost kell hvni! - Az uram azt mondja - fordult szelden a hitet, bizalmat sugrz krlllkhoz -, hogy mgis kellene hvni az orvost, mert neki nem szabad megrni a receptet. - De mibl? - esik ktsgbe Mihkn. Az ura sr kesersggel rrivall: - Avval te ne trdj, csak hjjad! - Az n kltsgemre - segtem ki a bajbl. Azt gondoltam, hogy gyis tartozom a doktornak mg a mlt nyrrl, mikor a gyermekek skrltb n voltak. Egy ltogatssal tbb vagy kevesebb nem szmt. Legfeljebb ezutn mg tvolabbrl e az orvost. A szz lej azonban nem evvel ment el. El is feledtem az esetet. ste rdit hallgattunk Kpknl, s mi frfiak preferncoztunk. R lgedetten bredek fel. Ildik ppen az elfeledett rsbeli feladatot krmlte a palatblra, zony pedig egyidejleg fslte a hajt, hogy az iskolbl el ne kssk. Mikor ltta, hogy br ok, megrezzent. Ez mr nekem mindjrt gyans volt. - Behozzam a reggelijt? - kszsgeskedett. - Baj van! - gondoltam. Libbent is ki mindjrt az ajtn. - Sapu! - rulkodik azonnal Ildik. - Anyuka brnykt vett. - Brnykt? - Bizony! - boldog a drgm. - Olyan szp, cuki brnykt! Piros szalag van a nyakn. Mihk nni hozta, s betettk a csrbe. lnokul hallgatok, mikor behozza az asszony a reggelit. Titkon figyelem a szorgosko

dst. Az Ildik mosdvztl mg harmatos orrocskjrl ler, hogy bntrsak vagyunk, de t sietve tra teszi az anyja. Most krlttem srgldik: - Elg meleg a kvja? Tr a pirts kenyerembl, megigaztja a prnmat s biztat, hogy rrek mg felkelni. - Sietnem kell, mert dolgaim vannak. - rni akar? - Dehogy! Megyek a csrbe. Rzottat kell csinlnom a marhknak. - A csrbe? - hkken meg. - Oda! - rz a kacags. Az asszony rm nz, vizsgl, kutat. - Maga tudja! - Mit? - Ildik megmondta. - Mit? - Ht a brnyt! - Mifle brnyt? - Amelyiket vettem. - Maga brnyt vett? - Ne tempzzk, hiszen gyis tudja. Mihkn hozta. Nem volt pnze receptre! - Mivel vette? Ijedten sietett a felelettel: - Nem a szz lejjel .. . - Ms pnz nem volt a hznl. Ha nem a szz lejjel vette, mutassa a szz lejt. - Persze! Hogy megtudja, hol tartom. J helyt van az! Mindjrt ki is szalad, s pillan atok alatt behozza a brnyt. Leteszi a fldre s gynyrkdik, hogy n is gynyrkdjem benne. - Ltja, milyen drga? - Drgnak elg drga. - Baribaribari! - morzsolja vlaszul a brny orra eltt az ujjait. A kis rtatlan llatka ingadozva ll a vkony lbain. Mg kds eltte a vilg, a szlets m se feledte. Szelden krlnz, megbmulja a Szoposkpet a falon az smagyarok pogny ldoz szerencst mond csr fehrnpet, mveltl aktot, s pr bizonytalan lpst tesz felm. - Megljk! - nyugszom bele a vltozhatatlanba. Felesgem eldbben s remegve ismtli: - Megljk? - Meg ht! Csak nem nevelnk belle reg anyajuhot! Az asszony hallgat s nzi a brnyt. - Mikor az ember a brit a fejn keresztl lehzza - knzom tovbb -, olyan szp kk, mint az Csak azt nem tudom, hogy a mszrosok azt a szp csipkektnyt mibl csinljk a hasra a kir kban. - Szrny! - rzkdik meg a felesgem. Mikor pedig arra hvom fel a figyelmt, hogy milyen pomps sapkt szabatok a brbl, tisztn zik a mozdulatbl, hogy mg azt a percet is megbnta, amelyben hozzm jtt felesgl, amin n is csudlkozom. A brnyka ezalatt nmileg megbtorodik, a meleg szobban elgedetten rzogatja a farkt, s gocskjt is kiprblja. Ide tipeg, oda tipeg, s sejtelme sincs a hallveszedelemrl. - Megvan hrom kil - mondom szakrten, mire az asszony srsra ereszkedett hangon figyelme ztet, hogy gondoljak a gyermekeimre. n kacagva ltzkdm, de hirtelen, minden rgondols n a templomi ldoztatst megelz szavak tolulnak ajkamra. Ecce agnus dei - me az Isten brnya! ..." Mirt van, hogy Jzus brnykval vllalt testvrisget? - rdekes - pognykodom, s hnom al kapom a kis llatot: - Na, gyernk pajts! A szn alatt a limlom kzt ott hnydik a nyzfa az istrnggal. A bicskom lt kiprblom. retva. A brnyka kt els lbacskjt a feje fl gzsolom, testecskjt trdeim kz kapom jedt sikoltst a markomba leheli, s kt rmlt szemt felveti az gre. - A szalagot le kellene oldani rla ... A piros szalagot! A kst leteszem, a brny lbacskit visszaeresztem, hogy addig is ne knozzam. Kzben eszemb jut, hogy Ildik most az iskolban arra gondol, hogy t itthon vrja a brny . . . Az a ms k lenyka is, aki rkttte a piros szalagot, hamarbb meggygyulna, ha gya krl lthatn. ... a felesgem szegny .. . Kezem megreszket, s nem tudom leoldani a brny nyakrl a piros szalagot . . . a rszletek et csak ksbb ltom meg: a hall ertlensgt s hidegsgt, a vigasztalhatatlanul flrebill

ejet, a szemek rk rnykt, fjdalmas megtrtsgt, a szj peremn megfagyott fehr hallne a grcsbe rndult hideg lbacskkat. Szinte rzem a lelg testecskn a hall rettenetes sly Megrzkdom. Nem. A brnykt nem szabad bntanom. Nem darabolhatom fel a lelkemmel megfert hullt enyimnek, s nem nyjthatok belle falatot. Hallomig hallanm vgs shajtst, ltnm a cipmre cseppent vrt. Ott daloln bennem hal arodna a szvem .. . Valsggal megknnyebbltem, mikor dlutn belltott Mihk s krte a brnyt: - Csak klcsn instlom. Erst kvnja ltni a lelkem. Htha hasznlna! Ha jobban lesz, vissz m. - Vigye Pali b, vigye! - Arra es gondoltam - vallotta be a kapunl -, htha Jzus Krisztust viszem haza brny kpi be, s megvltan az n lenykmat es. - Allehet Pali b! Ltja, mond valamit! .. . Rossz jszakm volt a brny miatt. Nem tudtam elaludni, csak hallgattam, hogy szl tekergz ik t a kert fi kzt, az jszaka szdlete teljess lesz s vergdik benne minden. Valami l an ostromolta, nyomta a fejemet, mintha a teremts prusai megnyltak volna, s sejtelme betltene mindent. Delejes ramokba kerltem, lthatatlan fnyek sugrzottak t szvemen, a sgra, a vilg lomvonala a vgtelenbe veszett s nedves sttsg ragadt a kezeimhez. Vgre i tlen vilgok mly zajt hallottam s fradt teltettsg lepte meg agyamat. Elaludtam .. . Msnap Mihk visszahozta a brnyt, de mr fekete szalag volt a nyakn .. . Azta fltnk, remegtnk a kis rtatlan llattl, megrinteni se mertk s egszen megknnyeb Mihkn msodszor is elkrte. - ... Ha eleresztenk a brnkt a temetbe, hogy a lelkem jcodjk egy kicsit vele .. . - Vigye Mihkn, vigye! .. . s most is tallkozom a brnnyal a' temetben. Szinte futok elle a srok kzt s csak akkor szom meg, mikor nem ltom. Mr nem merem bolygatni a holtak birodalmt. A temet szln lelk, s nzek a vilgba. szre sem vettem, hogy egy fecske szllott a szemben lev fa szraz gallyra, s elkezdett c sicseregni. Az els fecske az idn. Okos, ragyog kt szemt felemelte a lenyugv fnybe, finom karcs teste borzongott, s a hn hrebb mellbl eltrt csicsergs ezst ldsknt hullott a srokra. Taln ebben a pillanat tengereken tlrl, szrnyai alatt ott bujkl mg hs illata, de mr elfeledte az treplt v hogy breszt dalt elnekelhesse Erdly fltt. Mikor meghallottam ismers szavt, gy reztem, mintha a homlokomra szllott volna, s apr c el a fekete szemfedt vonta volna el lettl meggyalzott arcom fll. Kitl krdezzem meg, ki volt az, aki ezt a knny, kis madarat hozzm kldtte? A fecske eml ette rm, vagy titokban kenyerembl evett, avagy volt az, akit a mlt szn a rjuk tr fa az utca porbl felemeltem, ismt letre gondoztam, s most az n naprl napra kialv letem arja hlbl dalval nyjtani .. . Ksznm kis fecske ... de rdemese? Ha betekintetek az er egyek hvs rnykban, a hall szorosaiban zarndokl, szegny szkelyek ablakn, hogy j l t, nem dermedteke meg? Mert nzd fecske, te napbl s felhbl, rnykbl s fnybl sszetett kicsi testvrem, te m al Isten csecsemje! Mr a tavalyi morzsbl sem adhatunk neked, mert az is elfogyott. N eked legalbb megvan klmnyi srfszked, neknk nincs, hov fejnket lehajtsuk. Neked szrny n, amely hbork viharbl s bkk hborjbl kiragad, s a hullaatmoszfrk felettelvisz a tegynk mi, kik haldoklk vagyunk. Hej, te fecske, ki trepld a vilgokat, feleded, hogy ha egyetlenegy srba is leereszkednl itt krskrl, tbb nem lenne erd a magasba emelkedn gyzz teht, milyen srcsppkbl rakod fszked! Mirt jttl vissza, kicsi fecskm? Taln mert sajnlsz minket, s utols. dalodat neknk szntad? Vagy j letet, j remnyeket jttl? gy jttle vissza, mint a tvolba szakadt gyermek az apa ravatalhoz, hogy elbcszzl tln szrnyaidra akarsz venni s elvinni a vilgnak egy olyan pontjra, hol mg az letnek rtel van? Nem tudom, milyen vlaszt csicseregsz, madr, de tudom, hogy ez a fld hzott vissza, me rt te is belle vtettl. Ez a fld pedig, akr mint porszem repl ki a vilgba, akr mint fecsketest, embertest; mi ndig visszatr ide. Testvrpor a testvrporhoz. Ha hsg, ha tok, ha kenyr, ha hall, rm beess lesz a sorsod, ez a sors a tied, viselned kell! Ettl a sorstl mg szebb lesz a dalod, szerelmesebb a szved, melegebb a fszked, ragyogbb a szemed, igazabb az igazsg

od, aclosabb az erd, jobb az Istened. Kszntelek teht fecskm, s megcskollak e np nevben, a fld alattinak, a fld felettin etvel .. . A fecske is elreplt. Este van, csend borul a temetnkre. Az erd morajlani kezd, s az j fekete znvize elbort mindeneket... XVIII.

Valami urak vetdtek a faluba, kik a rgi holmit szedtk ssze. reg, festett btorokat, guz salyokat, fak szekeret, zergs sulykokat, rozsds zrakat, fmktokokat, le egy puliszkaver g minden semmisget. Tiszta csuda volt, hogy mi mindenfle mocskot sszehordtak. Mondo tta is Vg Dnes: - Fene rosszul mehet az uraknak is, hogy efflire vetemedtek! - Mzeumba tesszk, btym - szgyenkezett a fiatalabb -, hogy megmentsk az si szkely npm - Az csak beszd - tromfolt vissza Vg Dnes. - Tegyk b az anysomat a mzeumba, akkor elh em! Benk Jska bcsi, a lherl, csak rtelmes ember, de mg is a fejt tekergette: - Ha zsidk volnnak, mg rtenm .. . - Akrmiflk, csak pnzt adjanak! - rvendett nekik Bla Mihly, ki a nagyapja penszes, vs arisznyjt szta a nyakukba. Hzrl hzra jrtak. Nem nztk szegnye, gazdage akihez bementek. Mg a Bors Dani kecskepsz utrijtl sem riadtak vissza, pedig a szomszdok figyelmeztettk: - Ott tett kaphatnak, hromflit is, de egyebet nem. - Hadd el te - mondotta Vn lzin -, htha a beteg gyermekkn tudnak segteni! Sokat tudna z urak. A fiatal Bors Danin ajkra tett ujjal figyelmeztette: - Csendesen! Aluszik a lelkem! Ha lehet, ne kltsk fel! Hrom nap ta most szenderedett el egy cseppet. A szerencstlen anya nem ltta, hogy meg van halva a gyermek. Nem is igen tudta, hog y mi az a hall. Az is igaz, hogy nem is igen ltszott a ngytves legnkn. A szeme flig l ukva, zavarosan felfel volt fordtva, a szja leesve, de msklnben olyan szp volt, mint a rott kp. Az gyon mg ott hevertek a jtkai, ahogy kihullottak a kezbl. Szp nyolcg o tos nyllel, tiszta tkletesre kifaragott kicsi szekr, fakrk, apr ekeborona, jtkkrt t de gy megdsztve, hogy a Lehejvezr sem lehetett kesebb. Aztn volt mg egy klntcska lyan szpen szlott, hogy hasadt meg tle az ember szve. Az a bolond apja faragta, mest erkedte a tlen, hogy legyen mivel tltse a beteg gyermek az dt. - Die feinste Kunst! - sgta oda trsnak az idsebb. - Mgiscsak zsidk! - hunyorgatott a tbbinek Benk Jska bcsi, aki ksrte ket nkntesen tta a falu bajra. Az urak lthatlag meg voltak rendlve, de nem tthattk a szjukat, mg a vilg. - Mikor halt meg a kicsi? - krdezte rszvttel a fiatalabb. Mint az oroszln, gy szktt fel a pad vgirl Bors Dani, a kecskepsztor s felordtott: - Meghalt! Az anya csendesen mosolygott s rzta a fejt. - Dehogy halt! Mit tunnak az urak! Az urak borzadva meredtek az anyra, kibl az rlet nyugalma radt. - Megrlt szegny! - mondottk nmetl. - gye mondtam, hogy zsidk! - gyzdtt meg Jska bcsi. Dani, a kecskepsztor trt maghoz elsnek. Knnyes szemekkel s tisztelettel az urak el lp . - gye vgrehajtk az urak? ... Meginstlom .. . valahogy megfizetem azt az adt, de most nem tudom. Semmilettekppen nem tudom! - Nem adrt jttnk! - vigasztalta megindultan a fiatalabb. - Hanem a npmvszetrt .. . - Azt es megfizetem, ha az Isten ltet - felelte ktsgbeesetten Bors Dani, mert nem t udta, mi az a npmvszet. - Semmifle kzsgi rovatallal nem maradok ads ... Csak adjanak h ladkot! - Ne menjen el a szpeszed, Dani! - magyarzta Jska bcsi is. - Az urak affle rgi, cifra holmit szednek a mzeumba. Pnzt adnak rte. Appedig jl fog! - Amm ms! - knnyebblt meg Dani. - Azokat a gyermekjtkokat szvesen megvesszk .. . majd a temets utn. Hozza be Udvarhely

re! ... No vigasztalst kvnunk! - bcsznak az urak. - A gyermekjtkokat? - hkkent meg Dani, de nagy bajban mindjrt el is feledte az egszet. Odallott a felesge mell, s lenzett a kicsi kariks gyra, amelyen jtkai kzt holtan fe tlen fia, Kicsidani. Aludt a gyermek is, aludtak a jtkok is. A nyolcg ostor, a kicsi szekr, fakrk, jtkkr i klnta. - ltztesd fel tisztessgesen! - mondotta szelden a felesgnek. - n megyek srsni. n nem tudom, hogy mit akar az Isten ezzel az idjrssal, de az idn se tavasz nem volt, se nyarunk nem volt. Az sszel rothadt le a szarvuk a marhknak a sok estl, s november farkra olyan hideg ttt be, hogy a szvig lefagyott a fld. Arra aztn jtt a h, de akko mintha az g renk szakadt volna. Nem volt knny dolga Daninak a srsssal. A temet hegyen van, ahol llandan vg a metsz eftt mindent, hogy a krsztfknak csak a feje ltszott ki. J rba telt, mg a hhny lap takarthatott a srocsknak, de mg azutn jtt a nehezebbje. Se s, se cskny nem fogta a mny fldet. A szerszm szembe pattogott rla. Fel kellett engesztelni. Gizgazt, gat, trme lkft gyjtott meg rajta, nehny kidlt, gazdtlan keresztft is elgetett. Sokig mocskol a fld gy is nehezen engedett. - Vrhattl volna te es Kicsidani a halllal, legalbb tavaszig! - trelmetlenkedett s nyg a nehz munkban. Segtsge nem volt. Nem bolondult meg senki, hogy ilyen kdussenkirt, mint , ebben a far kasordt hidegben egsz nap tapodja a havat. Keze, arca, fle feketre fagyott, de valahogy ttrte a jeges talajt s mire beszrklt, ksz n volt a sr. Sietett is, hogy a virrasztsra otthon legyen, br azrt a pr emberrt, ki tisztessgbl pp csak bettte az orrt, nem volt rdemes sietni. Pedig Danika szp volt. Kivarrott, hmes kicsi inget adott r az anyja, frissen mosott fehr harisnyt (meg se volt teljesen szradva), tiszta nnepi bocskorkt. Tudj'a fene mir t, mg az ostorkt is a nyakba akasztotta. A nyele volt egyik fell, a csapja a msik fell Jtkait is mind mellje tette. Ht azt nem kellett volna! - Mindegy no! ltek csendesen a ravatal mellett, s nztk Kicsidanit, kinek a puffadt hasacskja felet t a drton lg lmpt tncoltatta a szl. n nem tudom, hogy mit akar az Isten ezzel az idjrssal, de tizenegy ra fel a h jbl hu kezdett, s ropogott a hz a viharban. - A kecskt jl berekesztettede? - jutott eszbe Daninak. - B! - felelte az asszony, s jra elmerltek Kicsidani szemlletben. Nem zavarta ket senki, gondolkodhattak. - Nem tudod, mennyit kell fizetni a papnak, kntornak, harangozsrt? - krdezte egy id ml va ismt az ember. Az asszony megrezzent. - Honnan tudjam? Az ember htralt a platten mell a kicsi likas szkre, s pipra gyjtott. Azon jrt az esze, hogy amit a psztorsgbl szerzett, fogytn van, s j kereset nincs. Itt volna a favgs. Ig hogy a vgteret mg az sszel kinyilaztk, de a h az erdt gy megnyomta, hogy tavaszig n het a fhoz frni. Hiba no. A tl nem szegny embernek val. Akinek semmije sincs, az mit c sinljon! A pipa fstlt, a lmpa drtja csikorgott a halott felett. Az ember loppal az asszonyra nzett: - Te mli! ... Vajon az urak mennyit adnnak ezekrt a jtkokrt? . . . Ugy sincs, aki jco velk! .. . Az anya felcsattant. Szemei lngoltak, arca eltorzult. Szinte sikoltotta: - Azokat nem adjuk! - J, j! - dnnygtt az ember. - Hsze nem azrt mondom! ... Krdzni szabad! Lecsendesedtek, s nztk a halottat. Egyszerre hatalmas robaj tmadt. A htmeg zuhant le a magas tetrl. Az asszony felriadt. - E mi vala? Az ura megnyugtatta. - Semmi, csak a h zuhant le. Mgis nyugtalan volt a kecskepsztor. - Megnzem, hogy a kecsknek nem lette valami baja. A vesszbl font kerek kecskel ott llo

tt a hz vgiben. - Ha arra esett a h, akkor baj van! - ijedett meg. J] sejtette. Mikor odart, a kecsknek csak a htratrtt feje ltszott ki a htmeg all. B i kromkodva odaugrott, s a szarvnl fogva nagy knnalbajjal kihzta a hbl. - Mirt nem mekegtl te bolond! - szidta keseren, dea dgltt kecsknek mr jgpra fagyott , s holta utn is reszketett a szaklla, mint az reg franciknak. Nagy felindulsban szre sem vette, hogy az asszony ott ll a hta mgtt. Csak amikor jajga ni kezdett: - Most mr melyiket sirassam? - Hagyd el - vigasztalta Dani -, j lesz legalbb a torra! Ha gyermek nincs, minek l egyen kecske! .. . Ebben megnyugodtak. Az ember a kecskt felakasztotta a hz gerezdjre. Ilyen idben nem n yzhatja meg, a hzba, a ravatal mell pedig nem viheti be. Majd reggel! A sok kesersg elnyomta. Egyet szundtottak, csak gy gnystl. Eppen csak a lmpt hztk ra. Nem alhattak tbbet egy rnl, valaki megverte az ablakukat. - Te Dani! Jere nzd meg, nem a te kecskd fekszike az ton! Most verm el a kutykat rla. rA dgltt, fagyott kecskt darabokra tptk a falu kutyi. A kecsketorbl nem lett semmi. M acagtak is ajta az emberek. Kacagni is fognak, mg a falu fennll! Most mr az asszony sem ellenkezett, hogy eladjk a gyermekjtkokat. A pnzre szksg volt. gaz, hogy az embernek is reszketett a keze, mikor a fagyott testecske nyakrl lekan yartotta az ostorkt, elvette a ,kicsi szekeret, fakrt, tinszarvkrtt, kicsi klntt. ki a kapun, hogy a szegny asszony ne is lssa. Szerencsre a h ott nyomta az urakat a faluban. Hromngy napig nem is tudnak elmenni, mg az t meg nem verdik s ha gy tart az id, tovbb is itt telelhetnek. Bors Dani a szeminek se akart hinni, gy megfizettk azokat a semmisgeket. Ritka tisz tessges emberek. Azok. Az Isten ltesse kt! Sokat azonban nem bartkozhatott velk, mert kszlnie kellett a temetsre, s mg utat is ke llett hnyni a srhoz, ahol a testet elvigyk. Igaz, hogy csak annyi ideje maradt, hog y ppen a kopors mell szkjk, mert mr ott volt a hznl a pap s a kntor. A gysznpre g k volna ilyen idben. Nyolcan, tzen szllingztak a kopors utn. A pap, kntor is csak fl ndtk ki az imdsg szavait. Azt is gy elkapta a szl a szjukrl, hogy meg se lehetett rte Tbbet nem is vrhatott Bors Dani, azrt a pnzrt. Az egy desanya tisztessgesen srt, s D is elgg birkzott a kesersggel. Igy ht az Isten nyugtassa a halottat, eleget szenvedet az a szegny legnke, s jl jrt ebben a mai vilgban, hogy a fd al kerlt. Egy kecskepsz yermekinek a hallbl nem is szoks nagy derendcit csinlni. Elg szamr volt gy is az a ni, hogy az j harisnyt, bocskorkt nem hzta le rla. Szp pnzt kaphatott volna rte. De h t mondjunk! A tisztessgre is kell adni valamit, s annak a szegny gyermeknek tbb nem kell az letben. Mire elhalt a harangsz, Kicsidant el is feledtk a faluban. Csak az anyja nem vigasztaldott. Az urt hajnalosan elhvtk disznlni, mert senki se tudj a olyan gyesen felszedni a disznt, mint . Az asszony hozz se szlt. Egsz jjel a prn kogott s furt azt hajtogatta, hogy: Most mivel jdzol lelkem kicsi fiam a msvilgon! Dani mg meg is mrgeldtt. Szjba vglak, ha nem hallgatsz! fenyegette, de nem nylt hozz, mert ht az desanyt meg ell rteni, s a nagy fjdalom elvette az eszt szegnynek. Napok ta ltszott klnben, hogy nincs helyt az esze annak az asszonynak, de arra nem s zmtott senki, hogy fnyes nappal megfutamodik az ton s gy tkozza Danit s magt: Verje meg az Isten Danit is, engem is! .. .Bors Danit gy kellett a disznlsbl elhvni, hogy vigye haza valahogy a felesgt. Az asszony azonban meg sem akarta ismerni. Hajadonfv el, melln feltpett ruhval bmult r, szemeibl sttt a lz, s alig llott a lbn. Erszakkal kellett hazacipelni, de minden pillanatban ki akart ugrani az ablakon. Kicsi fiam! Lelkem kicsi fiam! Hvtk a papot, de az sem tudta megnyugtatni. Orvosrt kellett volna menni, de orvos nem volt a faluban. Szegny Dani kapkodott fhzfh oz a felesge miatt, de senki sem tudott rajta segteni. Meg kne hogy prbld azokat a rongyszed urakat - tancsoltk. Az ilyen nadrgos emberfle k mindent szokott tudni.

Ettl is elksett. Fertlyrval azeltt burrogtak el az autval. Stten, ktsgbeesetten ment haza Bors Dani a nyomorsgba. Sokan voltak a hzban asszonyok, emberek. A szegny anya csendesen, kimerlten fekdt az gyon. Mr nem sikoltozott, csak a kt szeme sarkn csurgott le a knny. Mindenki lthatta, hogy ha sokig gy tart, megli a s e. Bors Dani nem tudta nzni. Fekete indulatban kiragadta a gyermekjtkrt kapott pnzt s fldhz vgta. Az asszony meg se mozdult. Nem is ltta, hogy frfiak fogjk le elkeseredett urt. A roham utn csend volt. Egyszer csak egy vkony, kicsi lenyka megszlalt. szre sem vettk, hogy ott van. Ki kne vinni Amli nnmet a temetbe! n tudom, hogy Kicsidani megvigasztaln! Az emberek lcsudlkoztak. Mit beszlsz te? Igaza lehet a gyermeknek. A beteg asszony sz nlkl kvette az embereket a temetbe. A kis frissen hnyt srnl spadtan dbbentek htra. Az anya boldogan sikoltva vetette r mag A kopjafra fel volt akasztva a kicsi ostor, a sron llottak a fakrk, az apr szekr, a j s kicsi klnta. Senki sem tudta, hogy ki tette oda. Nmelyek Jzusra gondoltak, s keresztet vetettek. A hatalmas havas hegyek nmn s fehren llottak a rgi helykn. Ez a kicsi, horpadt sr az v XIX.

A falu hatrban halott embert talltak. Ott fekdt a rgi svny mellett, a Gyerk nagy cser alatt a fben. Senki sem ismerte. Idegen, ki tudja hova val, tekerg, vndorfle lehetett . rs nem volt nla, a nevt sem lehetett megllaptani, a gnyja sem mondott semmit, csak yit, hogy szegny ember lehetett, aki meztlb rtta az utakat. Gyerk maga tallta meg, mikor hajnalosan nekifogott, hogy a fvet lekaszlja a tagon. H atyafi! kiltott r. Ki az Isten engedte meg, hogy sszegyrja a fvet! Eltakarodjk, a j dolga van! Az ember nem mozdult. Gyerk mrgben kaszval ment re s akkor ltta, hogy mr meg van mere , a szeme fel van akadva, szja lefittyenve, arca srga s megttte a harmat, fl lba pedig y dermedt meg, ahogy knjban vagy lmban felhzta. No, ez csinlt nekem elg bajt! dbbent meg. Tudta, hogy kijn a komisszi, a csudjra kigyl a falu, sszegzoljk a fvet, t is kihall ebben a nehz vilgban a falunak kell eltemettetnie. Mi a fennek kellett ppen itt megmurlnia! Sokat nem teketrizott, hanem karjaiba vette a halottat, szpen tvitte a patakon a szom szd falu hatrba, amelyik ppen a patakon tl kezddtt. Lssa Mtfalva, hogy mit csinl vele! Most gyis a romnyok a vilg! ... Htha hozzuk tart Mtfalva ugyanis tiszta romn kzsg. No ezt jl eligaztottam! kacagott magban Gyerk, s hozzfogott a kaszlshoz. Vgott egy det s mikor a vgre rt, felvett egy mark fvet, vgigtrlte a kaszt, de a szeme csak ott tls parton. Valami odahzta a halotthoz, s nem rezte jl magt. Valami nem volt rendben bensejben. Valami borzongatta. Ahova csak nzett, mindentt a halottat ltta kitertve m aga eltt olyan valsgosan, hogy ktszer is vissza kellett rntania a kaszt, nehogy belevg on a holttestbe. gy, kds szemmel, valahogy vgigknldott mg kt rendet s felegyenesedet gy kaszt fenjen. A fnk azonban akkort csattant az aclon, hogy ijedten rezzent ssze tle s nem merte tovbb fenni a kaszt. Nem kellett volna a halotthoz nylnom! mormogta. Ott egye a fene a fvet! Mereven tnzett a patakon. A halott arca szembenzett vele. Hirtelen lekapta a sapkjt, hogy megtisztelje vele az emlkt. Ettl kiss megknnyebblt. Vajon ki lehet! jutott eszbe. Htha felesge, gyermekei vannak, akik ki tudja hol aggdva vrjk vissza! Szegny ember, akrki! esett meg a szve rajta. Hiba ltatta magt azonban rszvttel, meghatottsggal, sehogy sem brt megnyugodni. Htha romny! vigasztalta magt. Ott hadd ljn! Sokat szenvedett a romnoktl, mikor bej de a fajgyllet se segtett rajta. Romny? morfondrozott. Ht osztn? Akrmifle, de ember. Szegny ember. Ltszik rajta, ho sokat szenvedett az letben ... S azonkvl halott ember! Rosszalllag megcsvlta a fejt.

Nem vagy tisztessges ember Gyerk, mert kihajtottad a fdedrl! ... Nem volt eljrs! Nem . Letette a kaszt: Lesz, ami lesz! s tment a halott emberhez, akinek testre mr rhullot t a kel nap fnye, s a harmat sznesen prllott az arcrl. Jere vissza fdi! szlt r mosolyogva, s ismtfelvette a fldrl. vatosan tgzolt a pata szpen letette a rgi helyre a cserefa al. Maradj itt, ha mr ide jttl meghalni! . A halott is, mintha nyugodtabban fekdt volna a cserefa alatt. gy no! nyugodott meg Gyerk, s egyszerre elmlt a szorongsa. Most mr nem reszketett a keze a kaszn. A halott krl levgta a fvet j darabon, csak ppe test krl nylott virgokat hagyta meg ravatalnak. Ha jnnek, ht gy krt nem tesznek a f Jelenteni kne az elljrsgnak! jutott eszbe, de mg nem jrt senki az ton, a kaszlst hagyhatta. Amg harmatos a f, addig fog jl a kasza. Frustokig nagyot is haladt. Sze rencsre az esztenrl akkor jtt Juon, a pakulr, annak megmutatta a halottat, s zent a je gyznek. Errl is levettem a gondomat! nzett a pakulr utn s elvette a tarisznyt, hogy falatozz . Csak gy llva, kzbe vette a dcis veget s a halott fel billentette. No Isten nyugtasson! Semmi sincs olyan j, mint egy korty plinka homra s utna a szalonna, kinyr. Megknlnlak szlott oda ismt a halottnak, mikor a kenyrbl egy sarkalatot lekanyartott de mr neked effle nem kell tbb az letben. Te mr megnyugodtl! .. . Meg! . . . Hadd el, jobb is gy! vigasztalta. Cseppet sem sietett a falatozssal. Minek. Van id estig. Hossz a nap, eleget lehet mg dolgozni. Nzte a fvet, s meg volt elgedve vele. J rend esik s ha az Isten az idt megt artja, olyan fjin szna lesz, hogy az ember is megehetn. Frustok utn knyelmesen megpihent. A halotthoz is egszen hozzszokott. Mindjrt jnnek! biztatgatta. Juon idig bert a faluba. Tudja a fene, mirt, de nem tudta megllani, hogy ne beszlgessen vele. gy hozza a tisz tessg magval. Hogy halott? Ht osztn. Ember az addig, amg el nem temetik. Csak a llek hagyta el, ha ugyan elhagyta, mert effell sok mindenflt hall az ember. A mez ezalatt teljesen felbredt. A madarak mr szkdstek az gakon, a pillangk, bogarak i pilinkztek a levegben, s a hangyk is elindultak terhes tjaikra. Egykett a halott arcn is tmszott, msok megllottak a ttott szj szakadknl. Ne bntstok legalbb ti! pallotta le a testrl szelden Gyerk. A nap is odasttt. - Valamivel b kne takarni! - gondolta Gyerk, de nem volt mivel. Ezen azonban nem volt nehz segteni. A patak partjrl leszaktott egy keserlapit s befedte vele a halott szemeit. Aztn jra munkhoz ltott. Flra mlva mr olyan ereje volta napnak, hogy a krtit is le kellett vetnie. Azt is odat ette a tarisznya mell a halott kzelbe. - Mindjrt itt lesznek! - vetett egy pillantst r. - Az urak nem kelnek olyan jkor, mi nt mi. A bizottsgra bizony vrni kellett, de a csendrk hamar ott voltak. A halott frfit krlszimatoltk, kikutattk a rongyait, de nem kaptak se mmit nla. Kemnyen s hosszasan kikrdeztk Gyerkt is, aki elmondott mindent, amit tudott. Az rmester felvette a jegyzknyvet s kijelentette, hogy sehova sem szabad eltvoznia, mg a bizottsg meg nem rkezik. Fegyveres csendrt is hagyott mellette, mert gyans dolgo kat tallt. A leggyansabb az volt, hogy a halottat megmozgatta s a fvet lekaszlta krltte. Ide lelsz s itt maradsz! parancsolta a csendr. Kaszlni szeretnk! btorkodott Gyerk. Nem lehet! rivallt r a csendr. Baj van! gondolta Gyerk, de szt fogadott, s lt csendesen a halott mellett. A mreg e tte, hogy a dolga marad s mg bajba is kerlt; de tancsosabb, ha az ember ilyenkor be fogja a szjt. Ht hallgatott is illedelmesen, amg lehetett, de ki a tz lngja tudn megl i sokig sz nlkl.

- Ekkora r sohase voltam! - hunyortott oda a halottnak, akinek mr nagy marhalegyek szllottak az arcra. - Mirt? - krdezte a halott helyett a csendr. - Mert testrsget kaptam! - csfolkodott a szkely. A csendr kacagott s megbklt. Mg seg s rendet verni, mg a bizottsg kiszllott. Sokat teketriztak a halottal. Kitettk kzszemlre, de senki sem ismerte. Lefotografltk, izsgltk a feje bbjtl a lba ujjig, sszetelegrafltk miatta a fl vilgot, de a kilt ni. Vgl az orvos felboncolta s kisttte, hogy resek a belei, de termszetes halllal hal eg. Kt napig tartottk a testet, de senkinek sem kellett. Vgl megadtk a temetsi engedly . A falu kltsgin csinltattak neki koporst, affle festetlen deszkaldt, de nem volt ahol f lravatalozzk. A falu haragudott a halottra. Most is elg nagy az ad, mi is alig tudunk lni, s mi temettessnk el minden tekergt! mondottk az emberek. A testet msnap kitettk a kzsghza el a csepegs al. A kzsgi cignydobos pipzva rizt rtya nem sok, annyi sem volt a kopors fejnl. A gyermekek csudlkoztak rajta, aztn jtsza ni kezdtek a ravatal krl, mg a cigny elhajhszta ket. Az emberek, kik arra jrtak, megd ntek s szgyenkezve tovbblltak. Mgse jrja, hogy ez a szegny halott ki legyen vetve az cba, de senki be nem hvta. Gyerk ebd utn, mikor hazajtt a kaszlsbl, mg ott tallta. Te mg itt vagy testvr? ksznttte ismersen. Neked sincs nagy szerencsd! Mgiscsak dis hogy ide kihajtottak. Fogd meg Szndoki biztatta a cignyt , vigyk be hozzm. gy ravataloztk fel tisztessgesen a Gyerk letin. Ritka tisztessges ember ez a Gyerk! mondottk megknnyebblve a faluban. Srss, minden elkszlt. A ravatal krl szkeket raktak, hogy aki akar, oda lhessen sirat harangoztak is rte mind a hrom templomban, sokan el is jttek a temetsre, de a szkek a holttest krl resen maradtak. - Vedd fel a fekete gnydat asszony - parancsolta Gyerk a felesgnek -, s lj oda, hogy l egyen szegnynek valakije. gy klcsnztt felesget a halottnak. Maga is megllott gyszolnak tls oldalon. Voltak, estelltk magukat s mellje hzdtak. A vn Pter Mzsi, mintha a halott apja volna, Antal An rsn az reg sketasszony az anyja kpiben. Nem elg! rendelkezett Gyerk. Htha gyermekei is voltak! Tiszta igaz! Hogy ez nem jutott eszkbe! Kt ficskt s kt lenykt odaltettek a lbhoz. gy kivolt a csald. Sirattk is tisztessgesen. Igen, de ki temeti? jutott eszkbe. Erre mindenki kvncsi volt. Egyik pap se vllalta, mert senki se tudta a vallst. Sem a katolikus, sem a rformtus, sem az unitrius. Ezen megtkztek az emberek, mert akrki volt , szenteletlen fldbe nem vethetik, mint az llatot. Mire azonban a gylt elharangoztk, mind a hrom pap ott volt a holttestnl. Htha katolikus volt? mondotta a katolikus pap. Htha rformtus volt? mondotta a rformtus. Htha unitrius volt? aggdott az unitrius. Szp sorjban mind a hrman elvgeztk a ceremnit. A katolikus megszentelte, megfstlte, elnekelte, a reformtus elprdiklta, az unitrius el yrgte, a falu megsiratta. Szem szrazon nem maradt. A srnl is megadtk neki a tisztessget. gyesen belaptoltk, s szp dombot vertek a flibe. Isten nyugtasson fldi! bcsztak el tle az emberek bartsgosan. Csak ppen tort nem csinltak, mert nehz az let s br neknk legyen, amit egynk. Csak az dt megtartan az Isten, hogy legalbb a sznt ami kicsi lett btakarthassuk. XX.

E stre a rokonsg sszegylt az si hzban, mert vn Szabandi rea sznta magt, hogy elmegy tenhez. Fotognt is hoztak a lmpiba s a menyecske, igaz hogy nagy szvfjdalommal, mgis m eglte a tykot az utols traktra. gy is addig halogatta az reg a menst, hogy az utols s kinyrre szorultak. Az ura kz alatt eladta a zsebrjt, abbl llottk az italt, hogy senki g ne szlhassa ket az utols vacsora miatt.

Valamivel hozzjrulhattak volna a testvrek is mrgeldtt a menyecske, de az ura re recc ent. Fogd b a szjad Vri, mert bverem! Vn Szabandi is keseren bktette: Hadd el no, mert holnap gysem kell semmi! Knny kiednek pattogott a fehrnp , de mi itt maradunk ... de mi mi a fent csinljunk! Veletek is lesz valahogy bktette reg Szabandi , az n rszemmel legalbb tbb lesz! Attl mg megmaradhatna szgyellte magt az asszony, ki mskppen j volt, mint a falat kin , csak a nagy nyomorsg kesertette el. Id se igen volt a krpldsra, mert jttek a vendgek komolyan, szomorkodva, fejcsvlva. Ht mges, mges rea sznta magt? Nekem es jobb, nektek es jobb! vigasztalta az reg. ltek a kanapn, szkeken, a halvny lmpa mellett csendesen szttk a pipt. A fehrnpek sz , shajtoztak, ahogy illik. A plattenen cserszegett a tyk a lbasban. Mondtam Jnosnak, hogy virraszts nem es kne! mentegetztt a vnember. n mr tel nlkl kibrom a msvilgig, de hallani sem akart rla. Ennek ez a rendje! mondta nagy hangon a fi. Osztn mikppen s hol akar apm tallkozni az Istennel? kvncsiskodott Zsiga, a veje. Okeme a barlangot vlasztotta felelt a fia. Az a legjobb ismertk el , egy szusszans s vge! Semmi fjdalmat nem rez .. . Pillanatra tborzongott rajtuk a flelem, a knes barlang irtzata. A hall tlebegett a szobn. A kisebbik leny sikoltva kitrt: Jaj, szegny desapm! A vnember bsan mosolygott, s diderg kezvel megsimogatta a lenya hajt. Maga is kiss megborzadva trflt: Hadd el, Anik, mert holnap ilyenkor n es arany ember leszek! Arra gondolt, hogy a kn srga pora be fogja lepni az holttestt is. Mg volna id meggondolni! knlta meg az lettel a veje. Eleget biztattuk mi is! ejtegette nyratlan nagy fejt a fia. Mr akkor gondoltam r, mikor anytokat eltemet tk vallotta be az reg. ppen csak megvrtam, hogy mi lesz veletek . . . Elg nektek a t i bajotok, minek szaportsam. Ha a kz elhallgatott, a szj is hallgasson! Az n dm eljtt. Nagy igaza van, nincs mit szlni ellene, bele kell gyzdni. - Sokan vagyunk az utols f alat kinyrre! Shajtotta bsan. Csak sejtik az let rettent hullmnak titkt, az egyszer, cicoma nlkli, meztelen ldozat elyre az regember kszl a fld kemny trvnye szerint a falat kenyrrt. - Meghalok, hogy ti ljetek! - Tessenek hozzlni! - knlja a menyecske a vacsort, mire nehzkesen asztalhoz lnek, s m eledkezve vgzetrl, hallrl, lass mozdulatokkal esznek. ppen csak tisztessgbl jegyzi me sgor: - Fene bs vacsora! A bortl azonban megvidmodnak. Eltrsalognak egygy aprsgokrl, az let aprcsepr esemn ks boldogsgban megfeledkeznek az reg Szabandirl, ki meghalni kszl. Egyszer azonban a felll, kezbe veszi a poharat, s illedelmesen elbcsztatja az reget. Elemlegeti letnek vezetesebb cselekedeteit, hogy tisztessges, becsletes, els ember volt fldi letben, gye mekei csak hladatos szvvel fognak reagondolni, s vgl tisztelem anysomat, s mondja meg neki, hogy az onoki is mind cskoljk, s ha az Isten ltet, a srkvet es, amit mg letbe aragtatott volt, a tavaszon valahogy fellltjk. - Megmondom, Gyuri! - blintott meghatottan az reg. Mr semmi nehzsget nem rez, orci is ipirosodtak, mint aki dicssgnek megy elbe. - Osztn viseljenek gondot az n kicsi Katmra es, ki a mlt tlen meght volt - esdekel az anyja -, s mondjk meg neki, hogy azt zenem, viselje jl magt, gyeljen magra! .. . Mindenki zen valamit a msvilgra, elpanaszoljk ezer gondjukat, tprengsket, hogy milyen

lviselhetetlen rossz vilg van s vn Szabandi Mihly fogadkozik, hogy semmit sem felejt el. - De tn mr menni is kne! - jut az eszbe. - Rear mg dsapm! - marasztalja a csaldja, de az reg csak felll. A veje megragadja az t: - A Szent Jnosldst mg megisszuk! - Nem bnom - adja meg magt az reg. - gyes beszdet mondtl - koccintott elismeren ... artsd is ki magad ezutn is a faluban! - biztatja bszkn. - Valamit ne pakkoljak az tra, apmuram? - szkik fel a menyecske. - Nem kell mr nekem semmi! - nehezedik el kiss a hallra kszl ember melle. Egy kicsit m egroggyan, mikor felll, s a tarisznyt az oldalra lti. Pillanatra megvilgosodik rtelme eltt a hall valsga, btorsga elhagyja, s az letvgy felsajdul benne, trzi egsz elha yomorsgt s megtntorodik. - Egyet elbb szundtani kne! - tancsolja a fia. - Nem kicsi dolog, amire kszl! - ismeri el a veje is. Az reg csak legyint, ll, de a helyrl nem br elmozdulni. Szemeit ellepi a meleg knny, s annak ftyoln t mg egyszer krlnz. A lmpa is sr a drton, s a krje gylt emberek knak tetszenek. - Hocci a kzbelimet! - rebegi. Ketten is ugranak a sarokba lltott botrt. A fia megkockztatja: - Mges inkbb a hossz nyel szekrct kellene vinnie. Azzal legalbb hozzcsaphatna, ha val megtmadja az ton. Szegny vnember mr gondolkozni sem tud, csak megragadja, amit a kezbe nyomnak, s flig n udatlanul vnszorog a kszbig. - Ht a kzilmpi? - riad fel a menyecske. - Mg valamibe belzuhan ebben a vaksettben. A kszbn vrnia kell, mg meggyjtjk a hlyagos bendlmpt. Csak azutn bcszik. Rendre okit, kezel a frfiakkal, megleli a fehrnpeket, akik fjdalommal knldva szepegnek melle . - Legalbb az aljig elksrem - ajnlkozik a fia, de az apja visszautastja: - Csak maradj! - De legalbb a kutyt vigye! Az j titrs. H Burkus ne! Nene! - fttyent. A kutya a sttbl elbvik s alzatosan odacsszik. - Mehetnk! - mondja hideg szjjal az reg. - Az Isten segjje, rzze meg! - nyugszanak bele az emberek. Vn Szabandi pr lpssel belevsz az jszakba. - Reggel a httestinek utnamegynk! - kiltja megnyugtatlag a veje. Ks sz didereg mr az erdk kztt. A nagy, teliszj hold vilgt az tjba, a trkbzk szlben. A kzilmpa lassan tvolodik, mintha fnyes csillagdarab gyalogolna az ton. A kut ya mr a bokrok kzt szagolja a nyulat, lepe lucskos a harmattl. reg Szabandi is nekivg a hegyoldalnak, de a tvben mg egyszer visszanz a falura, a hza fel. - Eltottk mr a vilgot! - mondja szomoran. - Tn mr alusznak is. Abbiza egyedl marada a hallton. Senki r se gondol. Elidegenedett minden tle. Fjrl les adt szegny, vn cserefalevl csak, amely srjba pilinkzik. Kicsit mr bnja is elhatrozs bb gy, mintsem hezzk a tlen. Tehetetlen bizony a teste is, egszsge se a legjobb. - Ideje, hogy jelntkzzem! Nem meghalni megy, hanem jelentkezni az Istenhez. Lssa, mit csinl vele Szentfelsge. Megmegbotlik a kigett sziklahulladkok kzt. Nehezen llegzik. Sokszor meg kell llania le vegrt ttott szjjal. Ssmez felett mr kkl a settsg, de fltte komoran merednek elr achitsziklk. A ttong rvnyekbl az enyszet hidegsge tr fel a szdt svny peremnl, mint az lruhs hall. A sr nesztelensge hallgat krskrl a fekete hatrtalansgban. Hi az ember nem ltja nmagt sem, csak alaktalan jelenltt rzi. Rszeg a sajt lelktl. Egyszerre nehz lesz a leveg is. A mogyorerdk hallgatnak. A hall barlangja kzel van. A szirtfal oldaladereng a srga knportl, mely olyan, mint a porr trt, nyugtalan vilgossg, rptben megfagyott tz. A gonosz sziklavra ez a hegy, melynek puszta falhoz tmaszkodva k a borzadly. Alzatosan csetlikbotlik felje a vnember, s verejtkezve rogy ssze a sziklafal oldalba g stt torka eltt. A kutya rmletre borzult szrrel mered szembe vele. A barlang mlybl gz szll fel - a pokol dlibbja -, mely aranykoporsv varzsolja a sziklasrt. Srga ftyo r mindenre, fgg sziklk fenyegetnek, vaknylsok, repedsek, ktorldsok, az Inferno pom all tmlcei, melyek elmlst lehelnek. A tlvilg elszobja ez, mely komor ragyogssal h

islsbe. A hall koponyjnak belsejbe lpnk be, ahol kialszik minden fny, a puska nem s i nem lehet, csak meghalni. Az aranyszemfed alatt a szikla is meglgyult, ujjal ki lehet vjni, a levegnek des ze van, s a halhatatlan sr vigasztal muzsikba ringatja az ert, mieltt fjdalom nlkl rkre elaltatn. Kvl pedig a srok csendesek. Ezekben laknak, kik ktsgbeestek. Keleten mr halvnyan derengeni kezd az g. Az breds nyugtalansga tborzong a hulladoz pi falombok kztt. Titkos vgy tmad az regemberben, mg egyszer napfnynl krltekinteni, l lgot. Halogatja, remeg a belpstl. J volna lni ... De aztn eszbe jut, hogy otthon az u s darab kenyeret megstttk, a gondok dgmadarai mr a hzak tetejn lnek, s mindennap f ed a vilg. Immr tbbet nem trhet vissza az utols trl. Forr feje lehanyatlik, agya ism ik, s a fjdalom des knja vgigvonaglik rajta. Ertlen kzzel leveszi fvegt s magasra t lmpt, belp a barlang kszjn. - Adjon Isten mindenkinek jccakt! A kszirteken ltszik a rettent srga vonal. Azon alul a hall, azon fell az let. ppen a ekig r. A hall tja csszs s lejts. Elg egyetlen eltvesztett lps, s tbb nem lehe e fradt, ahogy magasra tartja a lmpt, de mg sajnlja a kis fldi fnyt is. A vgs perc m kezett el, az arany hurkot az rdg mg nem dobta a nyakba, hogy az rk hallba rntsa t; , hogy a titkos tvltozs mr megkezddtt benne. Hirtelen forrsg nti el testt, mintha forr vzben llana. Homlokn kit a verejtkkorona. s, boldog rzsek jrjk t. A barlang, mieltt megln, megvigasztalja s boldogg teszi l is dszti, akrmilyen koldusrongy legyen is, ragyog zld sznt kap, hidegen lngol, mintha eggylt volna. A pnz, fejsze, ks elfeketedik benne, csak az arany marad vltozatlan. F, virg minden elpusztul benne s krltte, az let hatrai itt megsznnek. A barlang nmag fltte elrepl madr lettelenl hull al s csak a halottak szellemei jrnak ki s be nyugt rezg srga lepellel a vllukon. Mieltt megsznnk, rk feledsbe merl az let. Vratlanul boldog kacags tr el a vnember ajkain. Szemei ragyogni kezdenek, s sohasem rz tt rm jrja t. A szvben dalok tmadnak, de ajka hangtalanul mozog. A fradt test szrev dicsl. Nincs tbb hsg, szenveds. A gondok, a vilg slyos rabigja leolvad a llekrl. Mihly csodlkozva gondol r, hogy mirt is akar meghalni. - Hall! - Milyen furcsa! Idegen ez a fogalom eltte, mintha most hallan elszr letben. A barlang fenekn sszegyl fnyben ragyog, de ha hozzrsz, megmarja a kezed. Klns fnyek jtszanak a szgletekben s klk fekete homlokn. A vnember nzi s tudja, hogy re leskeldnek, titkon szjjk ki az e dt s lmos. Tompa aranykdk nyomjk az agyt. A feltartott lmpa megslyosodik, keze alhan k s a fny szrevtlenl alszik ki. - Egy letnek mr vge van! - mondja megdbbenve. Mg egyszer vgigrndul rajta a flelem, s szeretne sikoltva elrohanni, de lbai nem brjk. megve rereszkedik egy hever sziklacsutakra. A kn gyilkos fnye mr ajkig r. - Imdkozni kne! - jut ismt eszbe s a kezeit ssze is teszi. Bmulva ltja, hogy klei, m aranyrg, gy vilgolnak, s elfeledi az imdsgot. Klns misztrium az, melyben a szegny en aranny vltozik. A dolgok rtelme is megvltozik, mintha valaki idegen, hihetetlen d olgokat meslne, hogy hetven esztendeig kszkdtt, szenvedett, hezett, szomjhozott, fzo nlklztt, s a lelke rettenetes terheket hordozott. rtetlenl csvlja a fejt. Az is k yermekeket hagyott el, akik vgvacsort rendeztek tiszteletre, elvirrasztottk mg letbe st otthon horkolva alszanak s reggel eljnnek a holttestrt. - Milyen semmisgrt akarok meghalni! A vgs pillanatban megrtette az let rtelmt. A szomorsgok megszpltek. Sajt lelke meg isztn ltta, milyen nagy dolog az letnkkel megvltani az utols darab kenyeret, az ldozat isteni misztriumt vgbevinni. - Mges itt maradok! - hatrozta el komoran. Mg egyszer visszanzett a slyos sorsra, melyet elhagyott, a szegnysgre, nyomorsgra, a g ilkos, kiltstalan kzdelmekre, hez csaldjra, a pusztuls stt bizonyossgra, a gyll atlan szorongsokra, s dideregve lehajtotta a fejt. - Mges itt maradok! A sziklavirgokon mr a hajnal fnye derengett, a knpor aranyfoltjai sszbbhzdtak, a barl szrny pompja mg egyszer felragyogott. Ismt belekerlt az igz varzslatba s az tbb el. Epeszt lmossg lepte meg, lehajtott feje mg mlyebbre hzta, s az utols fj shajt e a testbe a hall. des, klns zt rzett a nyelvn s krltte minden elsttedett ... gy maradt l helyzetben, mozdulatlanul .. .

Reggel, mikor utnajttek, hogy a holttestt hazavigyk, mr teljesen srga volt a knportl yogs nttte el a testt, mintha a halhatatlan llek gne benne. A sugrzs tbb nem tnt e olygott s nyugodt volt, egyszer s szent volt. Isten nyugtassa, mert nagy s szp dolgot cselekedett. XXI.

Az erdei ember felesge pihen ebben a srban. Elg szomor sorsa volt. A vn pap megksett az imdsggal a mezei munka miatt, amikor lzi, az erdei ember bduvadt z ajtn szomoran, mint maga az ccaka s megsiettette. - Vgezzen hamar tisztelend r az imdsggal, vegye Krisztus Urunkat s igyekezznk, mert Jz a halln van. - Ki te? - hkkent meg a pap. - Jzfa, az asszon - felelte tisztessgesen lzi. - ldozni szeretne. - Hol fekszik? - tudakolta a pap. - Bizon a havasban az erdei szllson. Fenn Krhg fejiben. - Hiszen oda nem lehet szekrrel menni - ijedett meg a pap. - Az a legsettebb hely egsz Erdlyorszgban. - Biza j that ra jrs ide - bizonytotta az erdei ember. - Ht az asszonyt kire hagytad hallos rjban? - borzadozott a pap. - n bizony a fenyfkra - felelte az erdei ember. - s ha meghal, amg odarnk? - Abbiza nem lehetetlen - ismerte el lzi. - Lmpsod legalbb vane? Mit csinlunk anlkl ebben a vaksettben? - tudakolta a pap. - Hoztam szurkos kalnt - nyugtatta meg az ember. A szurkos kaln az erdei fklya. Szl, vihar el nem fjja. Vrsen g, mint a harag s ltal erdei tzek. Indulhatunk! Bementek a templomba. A pap meggyjtott az oltron kt szl gyertyt, nehz testre rhzott urta karinget, nyakba akasztotta a stlt s a kicsi zacskcskt, lzit letrdepeltette s k otta a szentsghzat. A keresztfedel kehelybl, melyen selyemkpeny csngtt mintha a kehe keresztfej kisded volna az ezst szelencbe rejtette az r testt. Az erdei ember el volt fogdva, mert apr gyermekkora ta nem volt a templomban. Csengess! sgta a pap. Remegve ragadta fel a csengettyt az oltr lpcsjrl. Lassankint felrmlett benne a ceremn Egyik kezvel vilgtott a szurkos kalnnal, msik kezvel csengetett s lehajtott, bozontos fvel haladt a pap eltt. A falu kzt csend volt. A hzak dermedten llottak az t mellett. lzi megbtorodott. Tiszta hiba csengetek, mindenki aluszik! Azrt csak csengess! intette a pap. A llek lmban is meghallja! Effurcsa! csudlkozott az erdei ember, de a papnak nem mert szlni, mert latinul i mdkozott. Nagy dolog a tudomny! gondolta lzi s furcsn rezte magt, mert tlsgosan kzel volt h ztus, s nehezen btorodott fel. Mlyen benne jrtak az ccakban, mikor nekivgtak a Brcnek. Nehz, kves, meredek, veszlye hg az. A vn pap alig brta szusszal. Csetlett, botlott, ingadozott. Hiba tartotta lzi lbai el a szurkos kalnt, nehezen brt elrehaladni. Szabade eltte szlani? krdezte flnken a Krisztus testre mutatva. Mondjad, fiam, mondjad! mosolygott az reg pap. gyis tud mindent. Mit akarsz mond ani? biztatta jindulatan. n csak azt tekergette a fejt az erdei ember , hogy, hogy maga gyeljen, mert itt kn nyen kitri a nyakt! Minden baj nlkl rtek fel a tetre. Pihenjnk egyet! szuszogott a pap. gy zsibongnak a trdeim, mintha hangyk mszklnnak r jtuk. Az elg baj trelmetlenkedett lzi , mert htha addig meghal az asszony! ... Htha addig meghal! .. . Ettl a pap is megrmlt. Ismt elindultak. A meredek hegyen lefel mg nehezebb volt az t. lbak mr alig brtk a nagy testet, harmatos gak szjba vgtk, bokrok tptk, akasztottk eketn morajlott, szeme kprzott az lmossgtl, fradtsgtl; de azrt ment elre. Kidlt

ziklkat kerltek meg, hegyek tvesztiben bolyongtak a ragads, fekete jszakban. A paprl az izzadsg, el volt gytrve testileg, lelkileg. A Csind patakhoz rtnk biztatta az erdei ember. Itt van a fele tja. A pap megtorpant. A sebes, alattomos vz veszedelmes szakadkikra szaggatta a partot . Jformn maga se vette szre, mikor leszakadt alatta az almosott fld. Hijj a nemjjt! rmlt meg az erdei ember. Tn nem t meg magt! A pap knosan nygtt a patak fenekiben. Jaj, nem tudok a lbamra llani! Az erdei ember beszrta vilgolnak a partba a szurkos kalnt, beugrott a mlysgbe s fertl kzdtt a magatehetetlen emberrel, mg valahogy kiemelte a szakadkbl. Lefektette a pzsit ra. Lba, karja ssze volt trve, homloka, arca vrzett az regembernek. Tancstalanul csuklott le lzi feje. Bagoly szrnyalt t a feje fltt, mitl a fklya lngj zzent. Csend volt, csak az alv erd llegzett mlyen, kbultan. lt csendesen, de az esze v isszakalandozott a haldokl aszszonyhoz, aki vigasztals nlkl, egyedl vergdik, csatzik alllal a szrny rengetegben s nincs, ki egy csepp vizet nyjtson neki . . . pedig knyte len itt rizni a papot, kinek Krisztust kellene hoznia ... Krisztust, ki nlkl az ldot t, j felesge elkrhozik! Rmlten ugrott fel, lzadozva nzte az eget. - Ha trik, ha szakad, pap nlkl nem mehetek! .. . Nincs ms md, elviszem az lemben .. . Mg el is mosolyodott, hogy gy kitallta. tnyalbolta a nehz testet s felemelte. Szerencsre a pap is maghoz trt az ember htn. - Mit csinlsz velem, des fiam? - krdezte gyenge hangon. - Kapaszkodjk csak j ersen a nyakamba - biztatta az erdei ember. - Valahogy csak el jutunk ahhoz a szegny haldoklhoz! A Kgyskerten tvgott terhvel az erdei ember, de rezte, hogy sokig nem brja a nehz ter Letenni azonban nem merte. Verejtkben szott egsz teste, a hta fjt, lbai roskadoztak, s hallos fradtsg sorvasztotta percrl percre. Szemeibl elszr piros karikk ugrltak, azu s ltott tisztn. ccaka, erd, fk, minden gomolyg vrs kdbe szdlt. Hiba tartotta a pa urkos kalnt, nem ltott. Mikor azonban mrmr sszeroskadt, a vg perceiben hnykd aszszo a, s tompn felvltve tretett neki a hegyeknek. A meredeken llegzete elfulladt, rezte, h gy minden pillanatban hanyatt zuhan. - Jvk Jzfa! Hozom Krisztust, lelkem! - btortotta nmagt, s ktsgbeesetten kapaszkodo y mellett kinyl gak, gallyak utn, mintha az erd kezt akarn megragadni. - Tgy le fiam! - borzongott a pap. - Tlsgos nehz vagyok! - Vinni kell ... Krisztust! - vlttte szaggatottan azerdei ember, akinek mr ftylt a mel le, s az utols ideger hallos spadtsga bortotta arct. A pap szlni se mert, csak meghatottan imdkozgatott. A fklytl arany fny tncolt a renget gben. A hegy azonban sehogy se akart fogyni. Alig rtek a kzepre, az erdei ember trdr e bukott. Minden erejt sszeszedte, de nem brt tbb felemelkedni s eleresztette a papot. - Nem akar az Isten hozzd menni, Jozfa! - lihegte lemondan. - Ne vtkezz fiam! - felelte a pap. Hallgattak, pihentek. Az ember fejben a megerltetstl locsogott a vr. Az sszetrt, megk t papot is fjdalmak hasogattk, de a lelke legyzte ket. Meghatottan nzte trst, a flva rva test, klns vilg erdei embert, ki a fogait csikorgatta dhben, hogy az asszony Kris s nlkl marad. - Tudnae jnni? - esdekelt. - Prblja meg, htha sikerl! A srlt lb azonban dagadtan, ertlenl fityegett. Az elcsigzott, reg papot mr csak a has t, lktet fjdalmak tartottk bren s a lelkiismeret, hogy vigasz nlkl haldoklik egy ll agyottan a rengetegben. A hajnal mr hasadt, s k ketten mg mindig ott ltek megbntva a bokor alatt. - Vajon meghalte idig? - rmlt fel az erdei ember. - Az sincs, ki a szemeit lefogja! - Hagyj itt engem s menj hozz! - krlelte a pap. - De mi lesz a lelkivel? - ellenkezett az erdei ember. - A lelkivel? ... - rzkdott ssze a vn papember. Tvolabb valami csrtetett az erdben. Bi onyosan valami vad. Arra nztek s nem trdtek vele. A zaj kzeledett s a bokrok rve all log szem, csapzott, tpett kutya ugrott el. - Netene! - rvendezett az ember. - Hiszen ez az n kutym! A kutya vinnyogva csszott a lbukhoz, megfogta a zeke szrnyt, felugrott, csaholt, elre futott, visszaszaladt. Ltszott, hogy vinni, hvni szeretn a gazdjt. Minden szrszla azt

utatta, hogy nagy baj van. Az erdei ember felemelkedett. - Mennem kell! - mondotta a papnak. - A kutya hv, bizonyosan meght! - Nem bizonyos! - vigasztalta a pap. - A tisztelendr gyelgessen magra. Ksbb visszajvk. Szpen kklt mr a hajnal. Az erdei ember elrebotorklt, de a pap visszahvta. - lzi te! - No! - mordult fel az ember. A vn pap nem vlaszolt, csak kiakasztotta a Krisztusrejt selyemzacskt a nyakbl. - Ezt vidd magaddal! ... Ha mgis l, mondd meg, hogy bnja meg bneit s az r testt vegye aghoz. Az erdei ember visszatorpant. - Ht a gyns? A feloldozs? - Isten gyis ismeri bneit. mindent tud. A tredelmes embernek megbocst! - magyarzta a ap. - Igen, de - ellenkezett az ember s visszahzdott a zacsktl - n nem merek hozznylni! - Mirt te? - hkkent meg a pap. lzi lehajtotta a fejt. - Mert ... cudar, bns ember vagyok ... A Fitd Jnos kt krit n loptam el. Htrahajtottam havasba, hogy egy kicsit pljenek, de - visszaadom. - Azt jl teszed - nyugodott meg a pap. - Ht mg csinltle valamit? - A tbbi kicsisg! - knnyebblt meg az erdei ember. - Igaz, hogy Demes Dnest n szrtam me a tavasszal, de nem ht bele, s le is ltem a tmlct ... A fa, amit elhasznltam, eladoga ttam, semmit sem szmt! - nyugtatta meg magt. A fa az Isten s mindenki! - Jl van no! - mosolygott a pap s urunk szent testta flvad ember nyakba akasztotta. - Siess amennyire lehet! Az ember megtntorodott, majd tz, boldogsg nttte el, mintha a nap nem a Krhg hegye tet hanem az szvben kelne fel. Ment, mendeglt az isteni teherrel a nyakban. Nem ltta a rzorm sziklkat, a zajg, bs fe t, a rohan patakok tjt, a felhtart nagy szlfkat, rnykos, zord hegyek gyzhetetlen t sak ment, mendeglt a ravasz svnykn, lngokat csepeg szurokfklyjt tartva maga eltt. A elindulsban nem is hallotta, hogy a pap utna kiltott: - Szpen imdkozgass, amg msz! Csak most dbbent meg, mikor eszbe jutott, hogy a keresztvetst is elfelejtette. Ehel yett elvette a csengettyt s azzal harangozott, hogy halljk a fk, az erdk, hegyek, vada k, fvek, vizek, kvek, hogy Krisztust magt viszi. Igenis Krisztust, az Istent, kinek hatalmtl minden megremegett. A vadak alzatosan meghajtottk fejket, a kgyk sajt test e rejtztek, a kvek homloka ragyogott, a madarakban des nek bredt s amerre ment, fnylet az svny. lzi legalbbis gy ltta s boldogan dicsekedett mg a fld hideg sarnak is: - Magt Krisztust viszem! Szjt nem tudta sszefogni a boldogsgtl, s mr nem ijesztette a haldokl asszony sorsa. K a komolyan lpkedett eltte, s a hajnali vilgossg tiszta ragyogsban gy rtek fel az uto e, honnan mr ltszott a patak mellett vert kalyibja. Az erdei ember, mihelyt megpill antotta, hatalmasan felvlttt: - Hhah Jzfa! Ne hadd magad, mert hozom Krisztust! ... Hhah Jzfa! .. . Siettben bokrokat gzolt le, de nem rezte, hogy mire lp, csak rohant a stt, nma kunyh Homlokt belvgta a szemldkfba, nem rezte, csak lelkendezve betrt az ajtn s diadalma kiltott: - bredj Jzfa, mert itt van Krisztus urunk! Fut pillantst vetett a rideg gyra s ltta, hogy elksett. Az asszony halott volt. A piro s cserge lecsszott rla, kibomlott haja zillt s nedves volt. Csnyn megtpte a hall, min z lyv a kicsi madarat. Vizes ruhval letrlgette arct, viasz kezeit s jra betakarta a t halmot. - Nem gyztl vrni, gye? - mondotta szomoran. A kicsi zacsk ott fnylett a kecskelb asztalon. - Elkstnk! Mges elkstnk - fordult szomoran Krisztushoz. Ekkor mr teljesen ki volt virradva. Hideg, fehr kds reggel lett. Az erdei ember megd idergett. Tudta, hogy nem a havasok hidege, hanem a llek hidege rzza, de azrt tzet r akott az erdei kunyh el. Ropogs, nagy tzet, hogy a lngja ssse a halottat. A selyemzacs k is aranylngba frdtt. Ksbb az erdei ember felvette az asztalrl s rtette az asszony . Maga letrdepelt az gy eltt, s nzte a halott arct. A szja nyitva volt, mintha ldozs

tta volna fel. Mg mindig vrja az Ur testt! rmlett fel az emberben s elhatrozta, hogy odanyjtja neki Szpen kibontogatta a zacskcskt. Az asszony melle volt az oltr, amire letertette a tem plomi csipks kendcskt, s feltertette r az Ur testt rejt ezst szelenct s az olajos Nem tudta, mit kell mondania, hogyan kell csinlni, de lelke az htat knnysgben lebeget s kedvesen cselekedett, mintha mennyei jtkot jtszana. Nagy, esetlen markval, durva ujjaival alig tudta felnyitni a finom ezst dobozt. El kbult a flelemtl, mikor megltta a szent ostyt s id kellett hozz, mg meg merte rinte ngden felemelte, vatosan az asszony flig csukott, zavaros szemei el tartotta s gy szlt - Ltode Jzfa? .. .A halott hallgatott, az ember bksen biztatta: - Vedd magadhoz! Es mr vitte a szj fel, hogy a fehr fogak kinylt svnyn becssztassa, de az utols pill visszadbbent. - Hijjnye! Ht a bnat? A feloldozs? ... Szinte elfelejtm! Szpen visszahelyezte az r testt a halott mellre, s elkezdett hozz beszlni. Kicsit egy , kicsit parasztosan, gy, ahogy tudott. - des Istenem! Trdre ereszkedett, s kt nagy veres klt sszefogva elretartotta a kis test fel. - szegny - billentette fejt a halott fel - mr nemigen tud meggynni, de n, mint j ht amit lehet elmondok helyette. Nagyot nyelt, s maga el mlyedt. - Tisztessges, becsletes, derk fehrnp volt, mg a lgynek se vtett, nem gyilkolt, nem g gatott, senkinek krt nem okozott; csak egy bajunk volt; szegnyek voltunk, sok kesersg et nyeltnk. n mg inkbb trelmetlenkedtem, de , az ldott, csak ritkn kromkodott ... Te ban igaz, hogy se volt, mita sszekttnk, de ht az se volt szegnynek amibe felltzzk gyis eleget, hogy nem volt amit egynk; akkor bizony eleljrt a szja Ellened, de n min djrt mondtam, hogy ne bntson Tged, br - nem azrt mondom, hogy srtselek -, de egyszereg yszer renk is pillanthattl volna . . . No, de ami eltt, ht eltt! ... Azrt nincs harag! ... Egyebet nemigen tudok, csak azt, hogy ersen szegnyek voltunk ... Ht amit lehet , nzz el neki, mert az ember gyarl s mi igenigen szegnyek voltunk ... men! Vgl mg bejelentette: - Osztn a feloldozst a papunk eligaztja. szegny nem jhete ide, mert a Csalavg patakb szetrte magt, s ezrt rea se lehet panaszunk .. . Most mr teljesen megknnyebblve nylt jbl a Krisztus teste utn, s nagy szeretettel tett halott nyelvre. - Segljen az Isten Jzfa lelkem! Valamivel vgabban nylt az olajos szelence utn. Ficermntos zrja volt, de rejtt a nyitj Felpattantotta, s ahogy gyermekkorban ltta, mikor apja haldoklott, is keresztet raj zolt az asszony homlokra, kt tenyerbe, a szvre s kt fekete lbra. Boldog, knny volt, hogy a szent dolgokkal gy vgezhetett. Mg egyszer azonban, a biztonsg kedvrt lehajlott a halott fejhez s belesett a szjba, am lyet az ldozsnl egszen bevilgtott az r szent, fehr teste. Meglepetve vette szre, hog ehr ostya lassan elhalvnyodott s egyszerre eltnt, csak a sttsg maradt a halott szjba - A lelkbe szllott! - ujjongott fel boldogan lzi, az erdei csuda boldog slya alatt. Hirtelen azonban eszbe jutott, hogy az id elrehaladt, s a kezeire bzott csorda ma mg se nem evett, se nem ivott. Futva sietett a karmhoz. VGE