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. A Relatividade Especial uma teoria publicada em 1905 por Albert Einstein, concluindo estudos precedentes do matemtico francs Henri Poincar e do fsico neerlands Hendrik Lorentz, entre outros. Ela substitui os conceitos independentes de espao e tempo da Teoria de Newton pela idia de espao-tempo como uma entidade geomtrica unificada. O espaotempo na relatividade especial consiste de uma variedade diferencivel de 4 dimenses, trs espaciais e uma temporal (a quarta dimenso), munida de uma mtrica pseudo-riemanniana, o que permite que noes de geometria possam ser utilizadas. nessa teoria, tambm, que surge a ideia de velocidade da luz invariante. O termo especial usado porque ela um caso particular do princpio da relatividade em que efeitos da gravidade so ignorados. Dez anos aps a publicao da teoria especial, Einstein publicou a Teoria Geral da Relatividade, que a verso mais ampla da teoria, em que os efeitos da gravitao so integrados, surgindo a noo de espao-tempo curvo.