Benceno, Tolueno y Xileno BTX Existen dos grandes grupos de hidrocarburos involucrados en la contaminacin urbana, los compuestos orgnicos

voltiles COV y los hidrocarburos policclicos aromticos PAH. Los VOC se encuentran ligados a las emisiones de los escapes de automviles, como resultado de combustiones incompletas de las gasolinas, tambien resultan de las emisiones de disolventes, y de las mismas gasolinas en sus procesos de transporte y distribucin a las estaciones de servicio ( ej. cuando rellenamos el depsito de gasolina de nuestro vehculo emitimos si el depsito esta vacio su equivalente en volumen de vapor de gasolina ). El benceno y el 1.3 butadieno son particularmente importantes como agentes peligrosos para la salud. Otros COV son importantes por la funcin que desempean en la formacin fotoqumica del ozono en la baja atmsfera. El Benceno es un hidrocarburo aromtico, constituyente minoritario de las gasolinas (2% en volumen ). La mayor fuente del benceno presente en las atmsferas urbanas de las ciudades europeas procede en su mayor parte de las emisiones que se generan en la distribucin y venta de las gasolinas y en segundo lugar de la combustin incompleta de estas gasolinas en los motores de los automviles tambis de la evaporacin de los depsitos de estos. El benceno es emitido en los gases de escape no solo como un residuo de gasolina sin quemar sino tambien como subproducto procedente de la descomposicin trmica de otros hidrocarburos aromticos. El Benceno en la Atmsfera constituye un riesgo importante para la salud de las personas, por esta causa la Unin Europea ha establecido una regulacin a travs de una Directiva de obligado cumplimiento cuyo objetivo es lograr una reduccin de las emisiones de este contaminante a la atmsfera y consecuentemente reducir la exposicin de la poblacin a este compuesto qumico. El Tolueno procede en las ciudades de las emisiones generadas por el funcionamiento de los motores de gasolina y diesel. Puede ser emitido tambien a la atmsfera como consecuencia de la manipulacin de productos que lo contengan como pinturas, disolventes, etc. Una vez en la atmsfera, este compuesto presenta una reactividad elevada y participa en diferentes mecanismos fotoqumicos, teniendo una influencia notable en los procesos de formacin del ozono. Las estratgias de control y reduccin de las emisiones de tolueno a la atmsfera implican el uso en proporciones elevadas de compuestos oxigenados dentro de la formulacin de las gasolinas. La Agencia Ambiental Americana ha calificado al Tolueno como no sospechoso de causar cancer en las personas a partir de dos estudios epidemiolgicos donde no se detect un incremento significativo a padecer cancer como resultado de la inhalacin del tolueno. Sin embargo si se observan de forma crnica otro tipo de resultados toxicolgicos cuando se producen exposiciones agudas aunque durante un corto espacio de tiempo o en exposiciones a bajas concentraciones durante largos perodos de tiempo. Los sntomas ms habituales a estas exposiciones estan formados por sueo, dolor de cabeza y nauseas que son siempre reversibles una vez desaparece la exposicin al contaminante. Los Xilenos (Orto, Meta y Para Xileno) proceden en las atmsferas urbanas de la combustin incompleta de las gasolinas y en los vehculos dotados de catalizador aparece como consecuencia de dao o destruccin de este como resultado de su agotamiento o envenenamiento por otros agentes contaminantes. Como en el caso del Tolueno la Agencia Ambiental Americana ha descartado a estos compuestos como causantes de carcinognesis en las personas aunque si es un compuesto txico capaz de dar lugar a otro tipo de afecciones sobre la salud de las personas. La inhalacin de mezclas de xilenos provocairritacin del tracto respiratorio y gastrointestinal con nauseas, vmitos y otro tipo de efectos neurolgicos. Los estudios toxicolgicos realizados en animales, concluyen que la exposicin continuada a mezclas de xilenos origina efectos nocivos sobre el desarrollo fetal, condaos sobre el desarrollo esqueltico, retraso en la osificacin, reduccin del tamao fetal con hemorrgias internas, y/o disminucin del espesor y capacidad de fijacin del calcio en la cscara de los huevos en aves.