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Desde sus inicios la economía ha estado vinculada a los procesos de cambios tecnológicos.
Sin embargo, dentro de las diferentes escuelas de la teoría económica, no siempre ha tenido la
misma importancia en el marco teórico, o para decirlo en términos de economía, de la “caja de
herramientas”.
En el pensamiento clásico, los factores que producen el cambio tecnológico están asociados
a la acumulación de capital en cuanto motor del crecimiento. Al respecto, en Adam Simth los
procesos tecnológicos se vislumbran a partir de la productividad del trabajo, que depende, entre
otras cosas de la acumulación de capital, un aporte de este autor es su teoría de las ventajas
comparativas absolutas como método para asignar la especialización productiva y por ende hacia
donde se enfocan los esfuerzos tecnológicos. David Ricardo a partir de las capacidades
diferenciadas de producción en los diferentes países, establece la ventajas derivadas del comercio
entre países en función de la especialización productiva en los productos en que cada uno poseía
la capacidad de producir a un menor costo. De esto se deriva su teoría de las ventajas
comparativas relativas, que signó la división internacional del trabajo.
Por otro lado, en Karl Marx, la dinámica del cambio tecnológico se explica por la
acumulación de capital y por la tendencia, de largo plazo, de la tasa de ganancia del capital a
decrecer, esta tendencia es producto del funcionamiento mismo del sistema. Por lo que el
capitalista se ve obligado a aumentar la acumulación adquiriendo más capitales con nuevas
tecnologías (capital intensivas) con objeto de lograr una mayor rentabilidad de corto plazo. Este
enfoque, por tanto, permite estudiar el cambio tecnológico en los procesos productivos.
A partir de las Nuevas Teorías del Comercio (NTC) se incorpora el crecimiento como
variable endógena en el modelo económico. Bajo esta visión surgen conceptos de ventajas
competitivas y de recursos humanos.
Prebisch estudia los diferentes patrones de desarrollo y explica cómo el sistema induce a
producir y mantener patrones de desarrollo diferentes entre los países del centro y los de la
periferia a partir de los modelos de especialización seguidos por cada país en función de la
división internacional del trabajo y de la variación en los términos de intercambio. Surge de aquí
que los beneficio del comercio no son para todos iguales y el progreso técnico, a diferencia de lo
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Docente: Oscar Alamo
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supuesto por la teoría clásica liberal, no se distribuye de manera igualitaria entre todos los
miembros de la colectividad internacional. A partir de aquí, se explica el surgimiento de las brechas
tecnológicas entre los países del centro (avanzados) y los de la periferia (subdesarrollados).
Según esta corriente, esta diferencia se podría acortar imitando los patrones de desarrollo
seguidos por los países centrales. Surgen así los modelos de Industrialización y de Sustitución de
Importaciones.
A partir de esta visión del cambio tecnológico como un proceso fuertemente tácito,
acumulativo y local; Lundvall concibe diferentes formas de conocimiento que identifica como:
Know-What (saber qué, referido a “hechos”), Know-Why (Saber porqué, vinculado a la explicación
mediante principios y leyes científicas básicas), Know-How (Saber cómo, vinculado a las
capacidades o habilidades para “hacer algo”) y, Know-Who (Saber quién, referido quién conoce
sobre “algo” y quién sabe “hacer algo”). En tanto las dos primeras formas de conocimiento están
vinculadas a conocimientos de tipo articulado, más codificable y fácilmente transmisible. Las dos
últimas formas de conocimiento están vinculadas a componentes tácitos vinculados a procesos de
aprendizajes,difíciles de codificar y transferir.
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Retornando a las diferentes concepciones de los procesos de cambio tecnológico según las
diversas corrientes abordadas. Las corrientes vinculadas a la Teoría Económica Convencional
desarrollaron el denominado “Modelo Lineal” del cambio tecnológico, el mismo se centra en las
actividades realizadas por el sistema formal como universidades, centros de investigación, etc. A
partir de aquí, conciben los procesos de cambio tecnológicos como unidireccionales, donde las
nuevas tecnologías surgen desde las instituciones formales y se transfieren a medida que se
implementan en la producción hasta llegar al consumo. Como vemos, se plantea como etapas
sucesivas que siguen el siguiente orden: Investigación Básica, surgimiento de aplicaciones
prácticas, producción de nuevos bienes y servicios. Esta sucesiones casi instantáneas, en cuanto
a los mecanismos de difusión de las nuevas tecnologías, son coherentes con la concepción misma
del cambio tecnológico de esta corriente en cuanto lo entienden, a modo de presupuestos, como
de carácter explícito, articulado, imitable, codificable y transmisible.
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innovaciones no son explicados por el modelo, sino que directamente los toman como hechos
económicos. Dentro de esta corriente, se encuentran los modelos de demanda y los modelos de
cambio de los precios relativos de los factores de producción. Por otro lado, desde las corrientes
heterodoxas, surgen los modelos de inducción y patrones del cambio tecnológico endógenos, en
cuanto el surgimiento de las nuevas tecnologías está explicado por el modelo. En general, en los
modelos heterodoxos, las innovaciones surgen de procesos selectivos, acumulativos y, orientados
por senderos de avances (paradigmas tecnológicos, trayectorias tecnológicas, diseños
dominantes, guías tecnológicas; según las diferentes visiones). Dentro de los modelos de cambio
endógeno existen dos grandes corrientes: evolucionista y de path-dependence.
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Una característica de los SSI es que, los límites geográficos de los sistemas innovativos son
endógenos. De manera que, las distintas firmas pueden tener diferentes límites competitivos,
interactivos y organizacionales. Siguiendo esta línea, distinguimos que los sistemas con base en
conocimientos tácitos y en los cuales las fuentes de nuevos conocimientos proviene mayormente
de la interacción usuario-proveedores (conocimientos de tipo know-how y know-who), la
proximidad geográfica será relevante en términos de la transmisión de conocimientos entre los
agentes participantes, es por ello que los límites espaciales de los procesos innovativos
desenvueltos en estos sistemas tendrán una naturaleza predominantemente local. Contrariamente
cuando la base de conocimientos es fácilmente codificable, simple e independiente, y cuando las
fuentes de principales de generación de conocimientos se asocian con avances científicos de tipo
genéricos (conocimientos de tipo know-what y know-why).
El concepto de SSI surge a partir de una visión holística centrada en los aspectos relativos a
la actividad económica. Si abordamos una perspectiva holística, pero, centrándonos en aspecto
socio-históricos-espaciales surge el Concepto de “Sistema Social de Innovación”. Este este
concepto, aportado por Amable, nos permite emplear el concepto en distintos espacios
geográficos no necesariamente limitados por fronteras definidas desde un punto de vista político-
legal. De manera que, el concepto de Sistema Social de Innovación enmarca, en cierto modo, los
conceptos de Sistema Nacional de Innovación (SNI) y de Sistema Regional de Innovación (SRI). A
estos conceptos se llega al tomar como ámbito geográfico los delimitados por factores políticos-
legales.
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Con base en este marco analítico, se postula que la capacidad de las firmas para innovar
depende de: su tamaño y naturaleza, su campo de actividad y nivel de especialización, acceso a la
información técnica y a los mercados de factores, disponibilidad de recursos financieros, sus
competencias organizacionales y de planeamiento y, su capacidad para cambiar estructuras
existentes para absorber nuevos métodos y tecnologías.
Fue Schumpeter quien inicia el estudio de la relación entre el tamaño de las firmas, el grado
de concentración de los mercados y las actividades de innovación; para ello establece dos
hipótesis: Hay una relación positiva entre innovación y poder monopólico y, las grandes firmas son
proporcionalmente más innovativas que las pequeñas. Los estudios realizados a partir de estas
argumentos no llegan a resultados concluyentes. Ante esto, Freeman y Soete cuestionan la
validez de las formulaciones generales respecto a las relaciones entre tamaño de firma, niveles de
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En principio, hay dos fuentes de interacción entre innovación y poder monopólico: una es,
entre la innovación y la anticipación del poder monopólico que genera el éxito de la innovación, el
grado de concentración depende, ceteris paribus, de: las oportunidades de innovación y de la
facilidad de imitación por parte de firmas no innovadoras -esto último, vinculado al tipo de
conocimiento asociado a la innovación y a las capacidades tecnológicas de las firmas
competidoras-. La otra, entre innovación y posesión de poder monopólico, en este caso se supone
que la empresa monopolística tiene posibilidad concreta de extender su poder hacia nuevos
productos, también puede responder rápidamente a las innovaciones de los rivales. Sin embargo,
el monopolio, a su vez, puede tener efectos retardatorios sobre la innovación como resultado de
sus estrategias de mercado. Por tanto, la posesión del monopolio puede tener efectos positivos o
negativos sobre la actividad de innovación.
Symeonidis postula que no existe una relación entre progreso técnico y competencia. Sin
embargo, reconoce que, en algunas industrias intensivas en I&D es inevitable cierto nivel de
concentración. Plantea ciertos niveles sostenibles de concentración que dependen de: costos
promedio de los proyectos de I&D, las oportunidades tecnológicas existentes, las características
de la demanda, entre otros.
Estudiando el caso particular de las PyMEs varios autores indican que poseen algunas
ventajas específicas para el desarrollo de actividades de innovación: flexibilidad interna y,
capacidad de adaptación a circunstancias cambiantes. También de distinguen las siguientes
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desventajas: tamaño limitado, dificultad para aprovechar las economías de escala en la I&D,
mayores dificultades para comercializar exitosamente sus innovaciones y, costos crecientes de las
actividades de investigación. Si bien las PyMEs son un conjunto heterogéneo, en cuanto a las
actividades de innovación, en general, se caracterizan por un elevado grado de informalidad. Las
PyMEs deben competir con grandes empresas y en una economía internacional cada vez más
globalizada, para ello se pueden seguir diferentes estrategias, tales como: convertirse en
proveedores preferenciales de grandes corporaciones mejorando sus estándares de calidad y
plazos de entrega, tratar de competir individualmente en mercados finales, en nichos específicos y,
fortalecerse colectivamente asociándose con otras firmas pequeñas para cooperar, producir y
vender a través de alianzas, instituciones colectivas y consorcios. Esta última posibilidad se
vincula a la formación de networks, clusters y distritos industriales.
Respeto del primer punto, desde diversas perspectivas teóricas, se reconoce que los
patrones de comercio internacional y la competitividad a largo plazo de las naciones está influidas
por los procesos de innovación y las capacidades tecnológicas que se desarrollan y acumulan en
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cada país. En los modelos de “brecha tecnológica” el comercio se determina por factores como:
economías de escala, externalidades, competencia vía diferenciación y, diferencias en las
actividades tecnológicas que realizan cada nación. Las corrientes neoschumpeterianas
argumentan que la distribución internacional de las capacidades tecnológicas condiciona el patrón
de especialización del comercio y determina una jerarquía de las economías nacionales en el
comercio internacional; en estos modelos operan dos procesos de ajuste inter e intra países: las
diferencias intersectoriales, respecto a la innovación, a nivel nacional generan patrones de
especialización en sectores con ventajas absolutas; las brechas tecnológicas intrasectoriales entre
países conllevan ajustes en la participación de cada país en el comercio internacional.
El mainstream postula que los países en desarrollo (PED) deben aumentar la inversión y la
importación de tecnología para acortar o cerrar la brecha que los distancia de los países
desarrollados (PD). Las corrientes heterodoxas, en cambio, afirman que el acortamiento de la
brecha entre los PD y los países en desarrollo PED debe considerar la combinación de inversión e
importación de tecnología además de incrementar sus actividades innovativas domésticas,
simultáneamente, deben desarrollar capacidades sociales de absorción con objeto de optimizar el
uso de los insumos tecnológicos del exterior. Se plantean dos opciones respecto del acceso a las
tecnologías originarias de los PD y los incentivos a los procesos de innovación en los PED, una, la
complementariedad entre ambos elementos de modo que ciertas importaciones de tecnología
generan procesos innovativos en los países receptoras; la otra, la IED obstaculiza la realización de
actividades de I&D domésticas. Surge de aquí la necesidad de estudiar el comportamiento de las
empresas transnacionales (ET) en cuanto a si realizan actividades de I&D en las filiales en los
PED. A partir de esta problemática se replantea el concepto de capacidades de absorción que se
refieren, según Dahlman y Nelson, a la capacidad de aprender y aplicar las tecnologías a partir de
los procesos de transferencias y prácticas consiguientes de los PD. Las capacidades de absorción
se clasifican en dos grupos: potenciales o nominales y, realizada o real; a cada una de ellas
corresponden tres dimensiones que distinguimos como: identificación, asimilación y explotación
del conocimiento.
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Vinculado a los problemas de la edad de los activos tecnológicos en relación a las diferentes
formas de difusión de las tecnologías de los PD hacia los PED, se estudia los efectos de la
importación de bienes de capital, al respecto, se pueden favorecer procesos de aprendizaje a
través de ingeniería reversa, aprendizaje con el uso, aprender haciendo, etc. Por otro lado,
también, pueden implicar la mera transferencia de activos físicos sin los conocimientos de tipo
know-why que permitirían incrementar las capacidades de producción y desarrollar capacidades
de inversión e innovación de las firmas de los PED. En otro orden, la incorporación de maquinaria
exige cambios organizacionales que las firmas locales no se encuentran en condiciones de
realizar sin la asistencia externa, lo que genera nuevas formas de dependencia.
La corriente evolucionista afirma que las asimetrías a largo plazo en el desempeño de las
economías nacionales surgen y se mantienen a través del tiempo mediante cuatro vías: la
estructura productiva de cada país, las características y estrategias de las firmas, el contexto
institucional y, el set de incentivos económicos vigentes. El aprendizaje se relaciona con los
incentivos y oportunidades que perciben los agentes. A su vez, los procesos de desarrollo
requieren, además de fuentes tecnológicas externas, del surgimiento de una “capacidad social de
absorción” que implica disponibilidad de recursos humanos calificados, capacidades
organizacionales intrafirma, mercados de capitales eficientes, marcos institucionales adecuados,
etc. de modo que los mismos puedan asimilar y beneficiarse de los spillovers (externalidades) que
surgen del conocimiento y tecnología que los PED importan.
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u otro tipo de innovaciones, por tanto, las distintas trayectorias de especialización nacionales
generan diferentes consecuencias sobre el empleo de la correspondiente economía, estas
diferencias en el empleo son de carácter cualitativo y cuantitativo, por cuanto, varían el tipo de
empleo y, por ende, la formación de capacidades tecnológicas y las especialización en un sendero
de avance particular y; el nivel de empleo por cuanto los diferentes patrones de desarrollo implican
diferencias en las tecnologías aplicadas las que están asociadas a diferentes usos alternativos en
cuanto a la intensidad relativa de los factores.
Arriba planteamos que, los diferentes senderos de avances adoptados a nivel nacional
implicaban tecnologías con usos intensivos alternativos de los recursos económicos. Podemos,
entonces, afirmar que el mismo tiene efectos sobre la utilización de los recursos naturales y sobre
el medio ambiente. Si bien varios autores plantean que el cambio tecnológico es destructor de las
condiciones de vida naturales y del medio ambiente, otros afirman lo contrario y buscan
alternativas que compatibilicen el crecimiento económico con la protección del medio ambiente.
Desde esta postura, surgieron los modelos de tipo end of pipe (tratamiento al final del proceso) en
los que se busca que los efluentes de la producción industrial sean lo menos nocivos posible para
el medio ambiente realizando tratamientos, la mayoría de las veces químicos, a los mismos para
que los desechos se caractericen por una alta biodegradablilidad. Desde las nociones de path-
dependence se postula que las firmas tienen capacidades diferenciadas para responder
innovativamente a las regulaciones ambientales y esto porque se debería pasar a un paradigma
productivo “más verde” que desarrolle tecnologías para proteger el medio ambiente. Esto
representa en sí mismo un sendero de avance del cambio tecnológico y, por tanto, tiene sus
correspondientes efectos sobre las capacidades tecnológicas creadas en la economía, el nivel y
tipo de empleo, la utilización de los recursos naturales, etc.
Por todo lo antes mencionado, se hace evidente la necesidad de intervención del Estado
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para garantizar un nivel de empleo y utilización de los recursos naturales sustentables, de modo
que el Estado, no sólo que puede, sino que, debe intervenir en la fijación, delimitando alternativas,
de un sendero tecnológico apropiado tomando como premisas fundamentales la generación de
puestos de trabajo y la preservación de un ambiente saludable para la vida. A su vez, debe
coordinar los esfuerzos innovativos, mejorar el acceso al conocimiento y la información y, orientar
recursos hacia las áreas de conocimiento que tienen un retorno social superior al privado, así
como, desincentivar las inversiones hacia sectores en que los retornos privados sean elevados y
que conllevan efectos sociales indeseados.
Bibliografía
•López, Antonio. “La reciente literatura sobre la economía del cambio tecnológico y la innovación:
una guía temática”; I&D – Revista de Industria y Desarrollo. Año 1. Nº 3. Bs. As. Septiemb2008.
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