El Fraile

Ese otro espanto que tiene diferente leyendas, segn la regin. En la Cordillera Central tiene semejanza a la de Antioquia. Porque la denominan "El Cura sin cabeza", o el "Cura descabezado". En la llanura ardiente del Magdalena figura simplemente como El Fraile y tuvo su origen en la Villa de Purificacin. Los episodios y la leyenda son suministrados por Catalina Loaiza Mi abuelo Nicanor tena una casita de campo en la fraccin de Hilarco, a orillas del ro Magdalena. Yo viva en la Villa, en el barrio Santa Brbara, aunque mi familia era de Chancha. Me llevaron al pueblo a estudiar en el mejor colegio que habla para nia, en aquella poca. Vino mi abuelo a verme, porque me encontraba convaleciente de las viruelas que en aquellos meses azotaban la poblacin. Como el anciano me quera mucho, le rogu me llevara unos das a su casita campestre para restablecerme comiendo mucha fruta y aspirando aire puro. l, gustoso accedi, advirtindome que tenamos que madrugar para que no nos lograra el sol, por lo que bamos a pie. A las cuatro de la maana ya estbamos tomndonos la "changua" para coger camino. Nos dirigimos hasta el puerto de "La Barca", para seguir bordeando el ro por al sendero trillado que nos llevaba a Hilarco. - Usted no conoca aquel camino? - No, porque me llevaron muy pequea y por el camino veredal que comunica a Chenche con Hilarco. Salimos del pueblo con la luz de la aurora y nos adentramos por la alameda, recibiendo la brisa, fresca y acariciadora de la maana. Al llegar a una zanja seca, formada por el cauce de una quebrada que en poca de invierno detiene gente, vimos la figura de un cura que corra bajo los rboles y se entraba por el lecho arenoso del riachuelo. Me sorprend al ver a esta ora a un sacerdote y le pregunt a mi abuelo: "Para dnde Ir aquel Padrecito?". "Madrug ms que nosotros". -Mi abuelo para no asustarme respondi- "Ir a confesar e alguien que estar agonizando". - Pero... usted se asust? - No, porque no imagin que aquello fuese espanto. - ...No me cont que la aparicin del "guando" en Payandesal, se la haban explicado los peones? - S seorita. Pero ignoraba que los curas tambin espantaran. Al llegar a la casita de campo, ya estaban desayunando Pedro el ordeador y el "bobo" Cirilo. Estos me preguntaron: nia, cmo le pareci el viaje? Yo les respond: bueno porque madrugamos y nos hizo una maana esplndida.. Aunque madrug ms un sacerdote que se entr por la quebrada.. Ambos se rieron a canaladas y agregaron que l siempre madrugaba... aunque a veces le gustaba pasear a altas horas de la noche por aquellos desechos. Al picarme la curiosidad de que un Ministro de Dios anduviese tarde de la noche, o a la madrugada lejos de su parroquia, le pregunt a mi abuelito que si era que aquel cura estaba loco y l me contest: "Es el alma de un Fraile que lo tiene Dios purgando sus penas en este mundo". "Si me contestas unas preguntas de Historia, te relatar la leyenda de ese espanto". Algo temerosa le respond: - Pregunta a ver... -El viejo como haba estudiado y ledo mucho, se acost en la hamaca fumndose un chicotazo y me dispar el siguiente interrogatorio: - Quin fund la Villa de Purificacin? - Don Diego de Ospina y Maldonado al 25 de mayo de 1664. - Muy bien. Cmo llam don Diego, al alto donde est el templo? ..

- La Mesa de Las Palmas. - Quin fue su primer Prroco? - Don Francisco de la Arena y Guarnizo. - Aj! Hasta aqu vas muy bien. Qu Indios habitaban esta regin? - Nos han enseado que los indios Pijaos eran los que habitaban el Tolima. - Te voy a explicar mejor: dejemos a los Pijaos en la cordillera y sus laderas. En la llanura amplia y ardiente vivan varias tribus como las de estas tierras que eran los Poincas o Yaporogos, quienes vivan en continua guerra con las Pijaos; los Panches aunque vivan haca la margen derecha del Magdalena, sostenan permanente amistad con los Coyaimas, Natagaimas y Yaporogos. Para poder fundar la Villa, necesitaron los espaoles el sometimiento da todas estas tribus aprovechando las guerras que sostenan los del llano con los de la cordillera. Para ello enviaron expedicionarios que la mayora d las veces eran sanguinarios y no cumplan los pactos convenidos. - Abuelito, cundo comienza la leyenda de El Fraile? - Ya va a comenzar.., As que no te duermas; Mucha atencin! - Principia, abuelito...! LEYENDA DEL FRAILE Entre las expediciones que mandaban de Santa F, al mando de capitanes y soldados a civilizar estos territorios, muchos eran crueles y arrasaban las sementeras e incendiaban los bohos de los pobres indios. Slo cuando venan sacerdotes para administrar los Santos Sacramentos y oficiar la Santa Misa, estos se hacan acompaar por capuchinos o legos para que se entendieran con la ardua tarea de evangelizar. En una de estas comisiones venia un fraile, que gustaba ms del juego que comer o que ensear la doctrina. Hacia la orilla del ro Magdalena donde hoy se levanta el majestuoso puente, construyeron unas chozas llamadas "Elbas" y era el sitio preferido por los tahres. Las casas reales o viviendas de los colonizadores quedaban en El Alto, cerca a la iglesia, que en aquella poca era de bahareque. El "lego" de mi cuento se bajaba todas las noches a las Elbas, a entretenerse en el "juego". El capelln ya habla advertido sus andanzas por las cuales lo sermoneaba constantemente, pero nada haba valido. A tanto lleg su descaro, que una noche no habiendo logrado ganar ni una "lupia", apost el hbito. Como lo perdi, su contendor, ciego de la ira, con arma en mano, lo obligaba a que se despojara de l. El pobre religioso, rojo de furor le rogaba que lo acompaara al campamento, para all cambiarse y entregrselo. El soldado no accedi, por lo tanto el frailuno le propuso entregrselo en un sitio apartado y solitario, a fin de no hacer pblico tan vergonzoso caso. Por fin atendi la splica y se encaminaron por la orilla del ro, hacia el sur, por una senda sembrada de guaduales. Cuando llegaron a la zanja de una quebrada, el apstol se desvisti y entreg el burdo sayalete quedando slo en interiores, para no salir jams del monte por no confesar su pecado. El soldado de regreso, rindose de la pobre situacin del capuchino, lleg jactancioso donde sus compaeros de crpula, a burlarse y celebrar con licor su hazaa. Ya borracho el ganador, sali a la orilla del ri y exclam en voz alta: "Para qu quiero yo estos costales sucios y burdos?. Que se los lleve la corriente...!" Y los arroj a las tranquilas aguas, en medio de las risotadas de los espectadores. - Abuelito, y el Fraile se muri? - Dicen que all muri de hambre. Lo buscaron por otros sitios, pero a nadie se le ocurri ir hacia aquel zanjn. Lo cierto es, que a quienes madrugan o pasan a media noche, se aparece en actitud indecisa, como buscando dnde esconderse, para luego ocultares con presteza.

Este es ms o menos el relato que me hizo el abuelito. Le agrad? - Muchsimo!. Lo que me intriga es saber si la quebradita o el zanjn existen. - El lecho todava existe. Claro que como ese monte se tal, ya no arrastra bastante caudal de agua, sino en invierno. La quebradita se halla en tierras de la hacienda San Francisco y le pusieron el nombre de El Fraile, por el espanto en aquel lugar. Me tena en tensin con su relato. - Verdad que es algo raro? - En esto de mitos y leyendas nada os raro. Adems, en aquel tiempo las costumbres eran diferentes. - Eso es verdad. - La invito para la prxima entrevista. - Tendr el mayor placer.

La Patasola
Entre los mitos del Tolima Grande tal vez el ms temible, el ms feroz y el ms sanguinario es la Patasola. Habita entre la maraa espesa de la selva virgen, en las cumbres de la cordillera, en los bosques solitarios o en los montes ms espesos de la llanura. Con la nica pata qu tiene avanza con rapidez asombrosa. Es el endriago ms temido por colonos, mineros, cazadores, caminantes, agricultores y leadores. Algunos aventureros dicen que es una mujer bellsima que los llama y los atrae para enamorarlos, pero avanza hacia la oscuridad del bosque a donde los va conduciendo con sus miradas lascivas, hasta transformarse en una mujer horrible con ojos de fuego, boca desproporcionada de donde asoman unos dientes de felino, y una cabellera corta, despeinada que cae sobre el rostro para ocultar su fealdad. En otras ocasiones, oyen los lamentos de una mujer extraviada; la gritan para auxiliarla, pero los quejidos van tornndose ms lastimeros a medida que avanza hacia la victima y, cuando ya est muy cerca, se convierte en una fiera que se lanza sobre la persona, le chupa la sangre, y termina triturndola con sus agudos colmillos. Cuentan los cazadores, que lo que ms temen ellos, es el poder que tiene de metamorfosearse y por lo tanto los danos que les causa y el engao que les hace con la pezua, porque a veces deja el rastro de vaca y otras de oso. La defensa de cualquier persona que la vea, consiste en rodearse de animales domsticos, ya sea ganado vacuno, lanar, caballar, mular y cabro; aunque advierten que le superan los perros, calificndolos a todos como animales "benditos". Persigue a los caminantes y cazadores que penetren a sus predios a los mineros que tengan muchas herramientas, porque odia el hacha, la peinilla o el machete. Castiga a los agricultores mandndoles vendavales para destrozar sus plantos, y ms si son de maz. Se cree duea y seora de la selva rodeada de fieras y bichos malficos. Cuando est contenta con las maldades que ocasiona, se sienta a cantar sobre la copa de un rbol, o sobre un montculo, lo siguiente: Yo soy ms que la sirena; en el monte vivo sola; y nadie se me resiste porque soy la Patasola. En el camino, en la casa en el monte y en el ro, en el aire y en las nubes,

todo lo que existe es mo.

LEYENDA DE LA PATASOLA Cuentan que en cierta regin del Tolima Grande, un arrendatario tena como esposa una mujer muy linda y en ella tuvo tres hijos. El dueo de la hacienda deseaba conseguirse una consorte y llam a uno de los vaqueros de ms confianza para decirle: vete a la quebrada y repara entre las lavanderas, la mejor; luego me dices quin es, y cmo es. El hombre se fue, las observ a todas detenidamente, -que en su mayora eran viejas y feas-, al instante distingui a la esposa de un vaquero compaero y amigo, que fuera de ser la mas joven, era la ms hermosa. El vaquero regres a darle al patrn la filiacin y dems datos sobre la mejor. Cuando lleg el tiempo de las "vaqueras" o "herranzas", el esposo de la bella relat al vaquero emisario sus tristezas, confi sus cuitas quejndose de su esposa que la notaba fra, menos cariosa y ya no le arreglaba la ropa con la misma asiduidad de antes; viva de mal genio, era dspota desde haca algunos das hasta la fecha; que le provocaba irse lejos..., pero le daba pesar con sus hijitos. El vaquero sabedor del secreto, compadecido de la situacin de su amigo, le cont lo del patrn, advirtiendo no tener l ninguna culpabilidad. El entristecido y traicionado esposo le dio las gracias a su compaero por su franqueza y se fue a cavilar a solas sobre el asunto y se deca: si yo pudiera convencerme de que mi mujer me engaa con el patrn, que me perdone Dios, porque no respondo de lo que suceda. Luego plane una prueba y se dirigi a su vivienda. All le cont a su esposa que se iba para el pueblo porque su patrn lo mandaba por la correspondencia; que no regresaba esa noche porque como ya las sombras del crepsculo caan, al regresar tarde le daba miedo pasar por "El zanjn de los muertos". Se despidi de beso y acarici a sus hijos. A galope tendido sali por diversos vericuetos para matar al tiempo. Lleg a la cantina y apur unos tragos de aguardiente. A eso de las nueve de la noche se fue a pie por entre el monte y los deshechos a espiar a su mujer. Serian ya como las diez de la noche, cuando la mujer, viendo que el marido no llegaba, se fue para la hacienda en busca de su patrn. El marido, cuando vio que la mujer se diriga por el camino que va al hato, sali del escondite, lleg a la casa, encontr a los nios dormidos y se acost. Como a la madrugada lleg la infiel muy tranquila y serena. El esposo le dijo: "De dnde vienes?". Ella con desenfado le contest: "De lavar unas ropitas...". _De noche? -Cort el marido. A los pocos das, el burlado esposo invent un nuevo viaje. Mont en su caballo dio varias vueltas por un potrero y luego lo guard en una pesebrera vecina. Ya de noche, se vino a pie para esconderse en la platanera que quedaba frente a su rancho. Esa noche la mujer no sali, pero lleg el patrn a visitarla. Cuando el rico hacendado lleg a la puerta, la mujer sali a recibirlo y se arroj en sus brazos besndolo y acaricindolo. El enfurecido esposo que estaba viendo todo, brinc con la peinilla en alto y sin dar tiempo al enamorado de librarse del lance, le cort la cabeza de un solo machetazo. La mujer, entre sorprendida y horrorizada quiso salir huyendo, pero el energmeno marido le asest tremendo peinillazo al cuadril que le baj la pierna como si fuera la rama de un rbol. Ambos murieron casi a la misma-hora. Al vaquero le sentenciaron crcel, pero cuando sali de ella que fue al poco tiempo, volvi por los tres muchachitos y le prendi fuego a la casa.

Por eso las gentes aseguran haberla visto saltando en una sola pata, por sierras, caadas y caminos, destilando sangre del cuadril y lanzando gritos lastimeros. Es el alma en pena de la mujer infiel que vaga por montes, valles y llanuras, que deshonr a sus hijos y no supo respetar a su, esposo. ANCDOTAS SOBRE LA PATASOLA En la vereda "Yaco", del municipio de Natagaima, haba un anciano llamado don Pantalen, quien saba mucha mitologa, historias de las tribus Indgenas aledaas al cerro "Pacand", de las guerras de Mosquera, juzgamientos de ste por el general Santos Acosta y de otros presidentes de nuestra amada Colombia. Lo descubr en casa de la familia Paloma, donde acostumbraban hornear semanalmente bizcocho de cuajada, de manteca, bizcochuelos y arepitas batidas. Cantaba con voz trmula estas dos coplas: "A cualquiera se le da un trago con bizcochuelo y unos alpargates viejos para que no pise'1 suelo. Para cachachos Anchique, para rengues el Igu; para blzcochue'e manteca Cejerina palom. Lo Invit a mi escuelita para que me enseara algunas coplas y me narrara algunos episodios sobre los mitos que l conociera, entablando el siguiente dilogo: - Don Pantalen, usted ha visto la Patasola, alguna vez en su vida? - Si seorita... y no seorita. - Por Dios. don Panta; esto qu significa?. - Pues ver: a comienzos de este siglo tenia yo treinta aos y no haba pensado casarme, pero viva en casa de un cuado que era muy afiebrado a la cacera. La casa se levant de madera en la regin del Alto de Las Hermosas. Yo lo acompaaba siempre porque nos divertamos con las aventuras que a diario experimentbamos. Unas muy peligrosas, que gracias a Dios estoy contando el cuento.

REPRESA DE PRADO LAGUNA ENCANTADA

- Haba mucha fiera en aquellos parajes?. - ...Muchsimas!. Pero, nosotros no cazbamos sino animales que nos proporcionaran carne para la semana, como venados, liebres, pacanes... aunque, cuando nos iba mal, buscbamos aves como chorlas, perdices, guacharacas... y una que otra paloma torcaz. - Y qu aves canoras cazaban?. - Pocas, aunque abundan las de plumaje de colores bellos, siempre que se nos presentaba la ocasin cogamos copetones, canarios, turpiales, mirlas, toches y cardenales, porque mi abuelita se enojaba dicindonos que los pajaritos haba que dejarlos libres, que era una crueldad apresarlos y que Dios los haba creado era para alegrar la montaa y el llano con sus trinos.

- Muy bien dicho. Y usted los venda?. - Como yo era cacharrero, recorra villorrios, corregimientos, veredas, llevando mercancas; ya conoca los mejores mercados para cada articulo. Cuando bajaba a Girardot por las chucheras, aprovechaba para llevar los pajaritos y luego regresar con mi cacharro. - Aja!. Llevaba aves y traa adornos. - Efectivamente. En ocasiones me demoraba porque recorra las veredas de Coyaima, Natagaima, San Antonio y Chaparral. Visitaba La Marina, San Jos, Copete, la regin de Tetun, y eso por trocha porque todava estaba en montaa, con casitas distantes unas de otras. - Era peligroso andar a pie por esos riscos?. - Peligrossimo!. Como abundaban los aserros para descuajar la montaa y colonizar, las fieras buscaban escapar, asi que era muy comn encontrarse uno "de manos a boca" con un jaguar, una danta. un tigre gallinero, un oso hormiguero... en fin, uno iba expuesto a mil peligros. - Y usted cmo pudo salir ileso?. - Mi Dios que es tan grande y misericordioso!. A veces me haca el muerto; otras, me trepaba a un rbol y en la mayora de las veces iba acompaado por viajeros, mercaderes o cazadores y ellos disparaban velozmente y las fieras huan como la ira mala. - Y... en qu qued la cacera?. - Ah!. Que a veces nos internbamos entre el boscaje tupido de cedros, robles, guayacanes y nogales, acompaados de cinco perros valientes que se enfrentaban a cualquier jaguar. - Todos eran perros de cacera?. - No. Llevbamos dos guardianes que eran unas fieras: "Veneno" y "Tbano". El mo era " Caifs "..Los dos de caceria eran muy diestros y conocedores del terreno. - Pero los dos cazadores eran usted y su cuado?. - Ah! Perdone. Haba olvidado decirte que invitamos a mi to Eleuterio y a Juan, que era uno de los peones. - Entre varios, deben ser divertidsimas las aventuras de la cacera, verdad?. - Muy divertidas, animadas y encaprichadoras. En aquella ocasin bamos tan embebidos cazando un conejo, que los perros lo haban agarrado lejos de nosotros, cuando de pronto omos unos ayes lastimeros como para conmover la montaa. Eleuterio y yo nos habamos quedado atrs. Estbamos en silencio, cuando se repitieron los quejidos ms cerca de nosotros. Severiano como se haba adelantado con el pen, los dos estaban ms cerca de donde procedan los ayes. Hucheamos los perros que estaban lejos y silb a Caifas; este vino a relamerme. Seguimos. En el claro del bosque distinguimos la mujer despegada que bailaba en una sola pata, pero se diriga hacia Severiano. Juan, su compaero, grit: Virgen Santsima! Nos mata la Patasola..,!. En ese mismo instante nos rodearon los perros y el diablico fantasma huy lanzando una carcajada repugnante y gritando: " Agradzcanle estaban en medio de animales benditos...!". Severiano y mi to Eleuterio estaban tendidos en la hojarasca y amarillos como papayo biche. Inmediatamente mand a Juan al aserro por una botella de aguardiente para reponernos de semejante susto y darles aliento a los compaeros. . - Perdneme don Panta, pero... ustedes loa hombres, arreglan todo con trag uito, verdad?. - Es que es tan sabroso...! Y ms ese, que era de contrabando. - Entonces, usted s vio la Patasola?. - Lo que se dice bien. bien, no. Con el susto, uno se vuelve un tonto. Cuando o la

palabra Patasola, no supe dnde me encontraba. Mi tov Eleuterio y Severiano s la vieron ms de cerca y por eso se cayeron al suelo. - Y ellos qu dijeron cuando se repusieron?. - Ya con los traguitos vinieron las risas. Mi to deca que l se saba una oracin pero no pudo dar con la primera palabra. Severiano deca que era una mujer que no se le poda ver la cara porque los cabellos le caan sobre ella; que lo nico que asomaban eran unos largos colmillos amarillentos y que daba lstima verla con el vestido andrajoso y sucio. - Yo creo que ellos tampoco la pudieron ver bien, por el mismo miedo que sintieron. No dice que se cayeron al suelo?. - S seorita. Es que el miedo comienza desde que la oye uno cernir; y como la ve brincar con esos chiros tan feos... al ms valiente le da tembladera! - Tiene que ser espeluznante para un viajero encontrarse con ella, solo, entre esos montes, no cree usted?. - Como me ocurri en cierta ocasin que tena que viajar a Canoas a llevar unos encargos. Como ese can era tan peligroso, me llev a Caifas. En una fonda del camino me encontr con mi padre que haba ido a negociar unas arrobas de cacao. All me pic la codicia, de subir hasta San Pedro y Sur de At porque llevaba nueva mercanca de la que all siempre me encargaban. - Su padre lo acompa?. - No seorita. El me esperaba en Chaparral, para regresarnos. Ms adelante me alcanz Milcides y un compadre de Severiano que iba a traer un lote de mulas. Como a las tres horas de camino nos tendimos bajo un algarrobo a descansar y tomarnos unos traguitos. All, charlando boca arriba, muy despreocupados nos antojamos de coger unas bellotas de algarrobo para poner sahumerios en nuestras casas. Milcides como era delgado y pequeo se subi al rbol. Estaba llenando un costal, cuando omos unos gritos que Milcides contest desde la copa del rbol. Mi lebrel se encamin al sitio de los aullidos y empez a ladrar desesperadamente; los gritos se repetan y Milcides los contestaba. Luego l dijo: "debe de ser la esposa de un leador que la ha mordido una culebra... "Pobrecita...! dije yo_ Pero qu le podremos dar para aliviarla?. Yo que digo esto cuando vi la mujer como en zancos, y me acord de Severiano. Es la Patasola...! . grit con toda la fuerza de mis pulmones _ En el acto. mi fiel perro ya estaba cerca de m ladrndome y lamindome. Milcides grit alarmado... Recemos "la Oracin del monte"... Y desde la copa del rbol empez a rezarla, aunque l no alcanzaba a verla porque yo era quien estaba en peligro. - No me dijo que su perro estaba al lado suyo?. - Como buen compaero, era mi nico consuelo y la esperanza de que nada malo me ocurriera, ni al compaero de aventuras tampoco. - Para su padre era peligroso andar por aquellos caminos? - El se los sabia de memoria porque mi abuelo lo llevaba a los grandes aserros que haba principalmente en la regin de Ataco. Despus el me llevaba para que yo aprendiera a negociar y me formara como hombre valiente y emprendedor. Mi abuelo, que era tan rebuscador, form compaa con unos compadres ricos y negociaban en maderas finas, las cuales eran muy apetecidas para llevar al mercado de Girardot. Trasegbamos toda la orilla del Saldaa desde Herrera, Bilbao, Pole, etc. Daba gusto encontrar cedro, nogal, comino y canelo. Conoc todas las breas de Roncesvalles y Ortega. Son otros emporios de riqueza maderera. All distingu el cedro negro y el cedro rosado; abundan el caracoli, el igu y el laurel. A veces bajbamos a Ibagu, donde era ms abundante todava el cedro negro, el mu, el arenillo el medio comino, el pino, el tuno y el roble blanco. - Caramba!. Pero me deja absorta no slo de las actividades de sus mayores,

sino de los conocimientos sobre las diversas maderas de nuestro Tolima. Esto es halagador! Pero volvamos a la Patasola. Usted me pudiera dictar la Oracin?. - Han pasado tantos aos...! Escriba as. Yo como si, pero como ya se ve suponiendo que as fue lo mismo que antes as si alguna persona a mi echare el mismo comps eso fue de aquello pende, supongo que ya me entiende no tengo que decir ms. Patasola, no hagas mal que en el monte est tu bien. - Ya est. Eso es todo?. - No es ms. Lo que pasa en estos casos, es que con el susto, a cualquiera se le olvida. - Ese da, usted se la saba?. - No seorita. Desde esa ocasin, tuve que decirle a Milcades que la copiara, y me di a la tarea de aprendrmela bien. - Y, nunca la volvi a utilizar?. - Para un "San Churumbelo, en Ortega, para los lados de Guatavita. , - Pero ese santo no lo he visto en el Calendario!. - Este Santo figura en la mente de todos los tolimenses y huilenses. - Es un Santo muy folclrico que lo celebramos el da siguiente de San Eloy. Principia el San Juan, sigue San Eloy y al otro da es San Churumbelo. Es una fiesta para parranderos empecinados, que no contentos con el bao sanjuanero, las juegas de gallos, las corridas de toros... a la vez que la lechona, los tamales, el bizcochuelo, las arepitas batidas y la mistela, siguen tunando, cantando coplas, recitando ensaladillas y bailando al son de la tambora, el tiple, la carrasca, el chucho y la flauta. Para ese da programan carreras de "encostalados". - Y no se rinden de tanto tomar, bailar y trasnochar?. - Uno cuando est joven resiste muchos das de parranda. Cuando yo era muchacho, recuerdo que toda la familia tomaba parte en la parranda y principibamos desde el veintitrs de Junio o sean las vsperas de San Juan, y no parbamos hasta el primero de Julio. Aquella vez, se casaba la hija de mi to Silvestre el da de San Churumbelo y haban invitado como sesenta personas, casi todos parientes y compadres, fuera de los padrinos. Eran dos fiestas: la vspera en casa de la novia y el da del casorio era donde los padres del novio. - Pero todos eran gentes de plata?. - No tanto. Lo que pasaba en aquella poca, era que el dinero alcanzaba y en el campo cada cual tiene su cra de cerdos, sus gallinitas y su par de caballos briosos. A veces, cuando no hay vaquita lechera, estn las cuatro chivitas. Con los huevitos se hacan los bizcochuelos, las almojbanas y las arepitas batidas. Las gallinitas para el sancocho y la mejor marrana era para rellenarla. Aquella vez parrandeamos hasta el amanecer, hora de salir para el pueblo a la ceremonia. Una numerosa cabalgata, encabezada por los novios, en las mejores bestias, parti para la iglesia. - Se parrandeaba jubilosamente en aquel tiempo...! - Y tranquilamente. Al regreso se sigui la fiesta con gran entusiasmo, muchos vivas a los recin casados y quema de voladores.

- No se asustaban los caballos con los voladores?. - Ya estaban acostumbrados. A la llegada fue el refresco: aguardiente para los hombres, vino y mistela para las damas, con el exquisito bizcochuelo. Todo el da poda uno tomar chicha, guarapo y guarruz. - Dicen que la chicha de Ortega es la ms deliciosa del Tolima?. - Es verdico, no tiene igual. Por eso dice la copla: Dos cosas hay en la vida que me hacen trastabillar: la chicha de ojo de Ortega y una negra' el Espinal

- Muy simptica la copla, ya la anotar. Pero antes dgame: todos los invitados se esperaron a almorzar?. - Todos los de la cabalgata y los que no habian ido al pueblo. El almuerzo fue de percha: estofado de cordero, pavo relleno y la famosa lechona. Por la tarde chivo asado y a la cena de media noche los deliciosos tamales con arepitas, cauchas, arepuelas, regaonas y rosquetes. - Qu maravilla! Segn eso, la bromafologa del Tolima es famosa!. - No me hable en otro idioma porque no entiendo. - Es castellano, don Panta. Es que bromatologia es la recopilacin de los elementos y manjares de una regin. El arte o manera de preparar las bebidas y los alimentos, se llama culinaria. - Ah! Esta palabra s la haba odo. pero no sabia su significado. Otras cosas que preparan, por cierto muy exquisitas, son las rellenas y la famosa "chanfaina". - Qu es eso de chanfaina?. - Es un guiso especial que se hace picando las visceras bien menditas, ya del cerdo, del cordero o del chivo y condimentndolas bien. - Delicioso debe quedar ese plato!. - Como para chuparse los dedos!. Le sigo contando lo de la parranda: esa noche se bail frenticamente hasta la madrugada grande hora en que se fueron los padrinos y algunos invitados. Quedamos como unos veinte. Los que no bailbamos, nos quedamos acostados en la barbacoa del patio, echando cuentos y ponderando las comitivas de las fiestas del San Juan. Uno de estos alcanz a ver un bulto que brincaba cerca a un guarumo de la vecindad, y empez a gritar sobresaltado: La Patasola...! La Patasola...! Lleg la Patasola...! De un slo salto, los de afuera se entraron a la casa y el baile se paraliz al instante. Silvestre, como jefe de familia, orden que gritaran todos con l:EI hachaaa...! La hogueraaa...! Las tres tusas...! El bozarrn reson muchas cuadras a la redonda y el endriago desapareci. - Qu misterio encierran esas tres palabras?. - El hacha la odia. lo mismo que el machete, porque el marido le cort la pierna de un slo golpe, por su infidelidad; la candela y las tres tusas, porque, dicen que a las brujas las castigaban quemndolas en una hoguera atizada con tusas. - Es admirable y extrao el misterio sobre estos personajes que han vivido a travs de los siglos, tan arraigados en la conciencia popular. - Y seguirn hasta que se acabe el mundo, porque en este conjunto tan inmenso llamado naturaleza, obra de la mano del Creador, existen misterios que no podemos negar y que se extienden de generacin en generacin. - Tiene usted razn. Yo misma, aunque no los he visto, me siento plenamente convencida porque nos ilustran y nos hacen vivir todos aquellos episodios que experimentaron nuestros antepasados.

- Y que se siente una satisfaccin muy grande, no es verdad, seorita?. - As es, don Panta. Y... muchas gracias por sus informaciones. . - Siempre a sus rdenes.

LA PATASOLA NARRADO POR CRISPIN MANJARRS

Se dice que La Patasola era una muchacha que fue la esposa de un militar, s?.. que le fue infiel a l. Antonces l la dej y se fue por all, y ella pens que lo haban matado. Antonces resulta que se puso a hacer el amor con otro y le dieron un hijo. Cuando l vino la encontr con un hijo, y ella pensando que el hombre se haba muerto. Antonces, segn se cuenta, el tipo le quit una pierna con un hacha, jm?, y de ah la mujer comenz a andar y andar, ve? Y se perdi y se perdi. De ah viene el cuento de La Patasola. A esa yo la he sentido. Eso es un grito largo, destemplado... Esas cosas... dicen que son espritus malos. Esa pega un grito al silencio de la noche, a un trmino de doce de la noche... una de la maana... Grita dursimo, y cuando uno oye el grito, hay que quedarse calladito; porque's que si... si uno le contesta quesque ah viene a dar la seora esta... S... o el grito as en una ocasin, porque'so es ms que todo en las partes montaosas donde uno oye esas cosas. Es un grito destemplado; eso tiene un deje: "jeiiiiiiaaaaaaaaaaaaaaaaa!", y se oye como que viene de lejos. Y luego vuelve otra vez, y ms adelantico... vuelve y suena! Ms cerquita! Dicen que, cuando uno contesta esa vaina, antonces La Patasola le llega y... a uno le corre peligro. Yo sent esa vaina y he sentido el ruido de El Pollo de Viento, he sentido El Chilaco de Viento, he sentido El Potro de Viento, tarde en la noche!, yendo yo solito agua abajo, durante veinticinco aos que dur yo navegando de Purificacin a Honda, y sentir... El Potro de Viento, diga ust, puall en el firmamento, sentir por all: "iiijijijijijijiji!" y or ust, por all en las montaas, en esas faldas lbrigas!, La Patasola, que es la que grita: "jeiiiiii_aaaaaaaaaaaaaaaaa!" Pero eso es mucho ms, verdad?, dura como dos minutos esa vaina. Lo que pasa es que yo no he sido nervioso, no? Yo salgo pa' jiualquier parte de noche. Le tengo miedo, por ejemplo, a andar de noche de un municipio a otro por camino de herradura, le tengo miedo a que se encarame uno encima de una culebra. Eso s me da miedo. Otras veces la fiera esa lo coge a ust y lo lleva. Lo sigue, porque se le presenta una muchacha bonita. El tipo que's vicioso, que's enamorao, pernicioso, sale por ai, y antonces ella le sale: una china bien hermosa! Y el tipo enamorao, pues detrs de la muchacha, sigue detrs de ella hasta que lo deja por all solitario, hasta cuando se le presenta en un jolongo, y ai queda el tipo. En una ocasin, resulta que haba un amigo supremamente... mujeriego, no?, mucho enamorao l, mucho pasao de los lmites. Antonces tambin era mucho sinvergencin, entiende?, le gustaba mucho la toma; a todo momento tomaba, pero en medio de la toma... era demasiado mujeriego. Antonces vena de por all de ciertos sitios... de tolerancia, no?, a deshoras de la noche, altas horas de la noche, cuando se le present una joven... una muchacha sentada en un andencito... ah al pie del almacn La Unin. Era una china simptica, jm?, as en un callejn oscuro. Antonces dizque le dijo l: "Seorita, gusta que la acompae? Que mire que no s qu, que as y as". El tipo, pues, empez a echarle flores. Ella le contest que, claro! Y l se fue todo emocionado, se fue a acompaarla. Entonces jilla dizque lo cogi y lo perdi... claro, se lo llev al hombre! Se le intern el espritu dese malino. Dizque ms adelante, la china tan hermosa, ya llegando al frente de los Caballeros, lo cogi y lo abraz, y l le bot

el brazo as y... cuando ya lo iba a besar, le voltea a mirar la cara y dizque le mostr esos colmillotes as de grandototes que tena, y le dijo: "Mreme la cara! S? Mreme la cara!" Antonces l lleg y la mir as... y se asust: le faltaba una pata, y esta parte de aquatrs era un jolongo, s?, o sea puro esqueleto no ms! l peg el grito, pero cuando sali la gente ya el espritu ese se lo haba trastiado. El hombre qued fue de una vez fundido, y de ah se lo trasti. Y antonces el hombre... ah!, pues Emiliano Yurce, apareci por ai entre una mata'e guauda. Hay otro cuento, claro que... Me contaba un aserrador que se fueron dos tipos desos que les gusta sacar madera a la montaa, a un aserro. (Pues ese espritu anda es en la montaa, en el monte! Antonces probablemente seguro fue que le cortaron la pata en el monte, no?) Estando sacando madera en el monte... no ha de faltar en el personal alguno que sea, cmo le dijera yo? ... De esos vomitivos, que son de slo vainas, de... que viven pensando en cosas raras...y ellos estaban por all; tenan el bastimento pa' quince das, pues all... Y esa noche o sea tarde, por ai a las cinco'e la tarde, arrimaron el trabajo y se pusieron a hacer la comida. Antonces uno de ellos, el que era el del cuento, dizque sali as y le dijo al otro: "Ole, fulano de tal! Carambas! Si viniera una muchacha yo esta noche dorma con ella; estoy necesitando mujer!" El otro dizque le dijo: "Qu se pone a pensar bestialidades! No se ponga a pensar esas cosas, que eso es terrible. Por qu no se pone...?" Cuando oy en la selva, por all bien a lo hondo, fue gritar... Dizque ella les j'ondi un grito. Antonces, El vergajo se par y le contest! Le contest el eco! (Porque'lla lo grave's contestarle... Desde que ust le conteste, tenga la segura seguridad que esa fiera lo busca) Bueno! Antonces el tipo al rato sinti otra vez el grito y volvi y le contest! Al rato... grit ms cerca y el tipo volvi y le contest. Antonces, el otro le dijo: "Cmo se va a poner a contestar a una persona que no se sabe por aqu qu persona es, hombre! No se ponga a hacer esas bestialidades!" Bueno! Ya oscureciendo, vieron que vena una china (pero hermosa!) con un canastado de flores (una barbaridad, vena hermosa!). Antonces el tipo del cuento sali y la encontr diuna vez, y dijo: "Venga para ac, mijita, y que no s qu y s sms". Y al compaero que tena le dijo: "Mijo, hay que servirle comida a esta seorita". El tipo era atendindola, sirvindole tinto, sirvindole una cosa, y el otro les sirvi la comida a la china y a su compaero, y vea que la carne que le haba puesto a ella... Esa la coga... Esa no la masticaba sino que coga el pedazo y se lo mandaba's... y unos dientes como raros. Al tipo, al compaero, le caus vaina y dijo: "Ay! Virgen Santsima! Estamos metidos es en la grande!" Bueno! Y el tipo del cuento fue diuna vez a subirse al zarzo con ella. Antonces el otro dijo: "No, yo no me subo puall; yo me quedo aqu abajo". Bueno! Y se qued asustao, rezando all abajo y se qued dormido. Cuando... del momento, ya por ai eso de las... seran las doce de la noche, l sinti que caa, que chispiaba una vaina al suelo. Del zarzo caa una cosa muy... seguida, seguida, como cuando uno vacea agua; yeso golpeaba el suelo. Antonces l sac la linterna y alumbr... Nooo, pues lavadito'e sangre todo eso! Eso chispiaba la sangre de arriba tremendamente!

En ese momento se acord que'l hacha y el rejo eran la base de retirar esa vaina. Antonces dizque dijo: "Ande'st el hacha! Y el rejo!" Ellos tenan eso, ai lo tenan! Y diuna vez cogi el hacha y la tir... cuando ve que se bota esa fantasma del zarzo y coge a rondiarle'l rancho. Antonces... l qu hizo? Bot el hacha puall pa'l zarzo y le tir el rejo y cogi por el camino... (pero el pueblo era muy lejos!) a salir a avisar; y ese animal detrs, esa fantasma, esa cosa tan feo. Hasta que lleg al pueblo y se meti en un corral de vacas... Y ai s ella no se meti; porque como eso forman cruz con los cachos y la cara... Pero ai le toc amanecer! Antonces, a lo que pudo, avis, y se vino la polica o el ejrcito, alguien de la autoridad, y en cuntas se vieron pa' poder sacar el pedazo de cuerpo! Ya no tena sino un pedazo! Ya le digo... la Bera lleg y degoll al que le contest el eco. Lo degoll porque ya lo haba... el culpable. Eso son cuentos que se saben de esas. Claro que ahora, como les cuento, ya ahora es muy raro. Eso lo oye uno ms que todo es puall en las selvas y las montaas. Pero le oa yo muy pequeo a mi pap, un seor contndole a mi pap por La Patasola... Eso fue en Dolores. Resulta que en ese pueblo, aliado de un punto que llaman San Miguel, eso era montaa, slo monte. Antonces el tipo del cuento dizque dijo: "Hombre, vaya echarme una vuelta puall abajo, que hay un trapiche donde muelen caa!", diga vust como a dos kilmetros. Pero l roz un pedazo y lo sembr en maz. Y el maz, pues, se le cri muy bueno. Antonces el tipo lleg y se puso a cogerlo... y lo amonton en el rancho pa' ponerse a desgranarlo. Y se vino esa semana a desgranarlo... Iba haciendo los bultos cuando... Una noche estaba, por ai a las nueve'la noche, cuando oy los gritos... como de una mujer, un grito destemplado... Antonces se puso a pensar: "Esa vaina qu ser?" Pero como l taba solito... Hasta que al ratico oy el grito ms cerca, y de una vez dijo: "Esta cosa no es cosa buena". Antonces cogi todas las tusas y se subi al zarzo para poner las tusas as en cruz, pa' taparle toda la entrada... Y esa cosa gritando de p'arriba por la quebrada a la que l iba a sacar el agua. Por ai no haba mujeres ni nada... Cuando se dio cuenta (porque's que la noche estaba claritica)... arrim a la quebrada y grit en el puro puerto donde l coga el agua! la fantasma esa. Lleg al patio del ranchito donde'l estaba. Eso gritaba, eso lloraba, eso conversaba, eso chillaba pero feamente por ah. Antonces l se qued mirando... y contaba... que la haba visto un pie destos al contrario: uno, con el taln para'trs, y el otro, con el taln pa'lante y los dedos para'trs, jm? Antonces l con el miedo... Antonces se meti al rancho ella y miraba por lado y lado... Hasta que... cuando levant la vista pa'l zarzo. Ella fue a ponerse las manos pa' subirse, y en ese momento dio un grito y sali corriendo pa'l patio... Ah hizo como tres intentos a subirse al zarzo... Ella volvi y sali por el mismo camino a la quebrada hasta que camin lejos... hasta que no se oa el grito della. Dicen as... que se volvi Pata... Eso es un espanto. Decan que, en una ocasin, le pegaron un machetazo con un hacha (porque'lla le tiene mucho miedo al hacha y al rejo...) y decan que le haban daado una pierna y por eso era que'lla caminaba as. Tambin la corren con una cosa... con una oracin de no s qu. Y antonces... unos la haban corretiado con esa oracin. Por eso es que en el monte uno no debe contestar ningn grito... Porque'sos son espritus, quin sabe eso? Quin

sabe qu siglos har que existe eso! Ya le digo... La fiera es esa que grita... Eso es de noche. Es un grito extenso y, al que le contesta... puede estar ust que le contest puede estar en medio de diez, y ust es el que resulta muerto, ust es el que resulta degollao. Una noche (eran como las siete'la noche) estbamos puall en una roza. Cuando lleg... o el grito de una mujer: "jeiiiiiiljaaaaa aaaaaaaaaaaa!",grit. Antonces... haba un compaero mo que iba a gritar, y yo le dije: "No vaya a gritar, porque uno no sabe quin ser". Antonces dijo que poda ser una seora por aL Y le dije: "Qu va creer ust que una seora aqu a las siete'la noche en un monte destos, va a estar por aqu! Antonces por qu no haba gritado a las seis?" Bueno! Antonces yo estaba... estbamos pendientes, no? Yo le deca al uno: "No, eso no puede ser alguno que est por aqu que se haiga cortado, porque antonces ya haba gritado a las seis de la tarde y van a ser las siete de la noche". En lo que se vea, as en medio haba luna, no? Antonces tbamos en esas... pero, claro, como ella grit, estaba lejos de donde nosotros estbamos, a por lo menos unos tres kilmetros, clarito grit. Tbamos en esas cuando una mujer... yo vi que vena un bulto... blanco,jm, que lleg y se par as al frente de nosotros. Nosotros nos mirbamos, pero no hacamos sino... una cosa blanca, pero no se le vean pies ni cabeza ni nada. Bueno! Antonces yo le dije al compaero mo: "Esto no es cosa buena!" Me dijo: "Yo crea que era la seora de este seor que vive all al pie'la carrera. e con ese ijue va creer ust que esa senora se va a meter a un monte espessimo!" Antonces se par as, ac a este lado, donde hay una llanada... un llanito ah, y yo me qued esperando a que pasara al otro lado al llano otra vez! Antonces cogimos as a mirar a ver si estaba detrs del matorral ese, pero... no haba nada ah! Y le dije al compaero mo: "No, vamons, porque'sto no... esto es opcin mala!" Nos tocaba pasar por un monte espeso otra vez, y yo lo que hice fue que... prend un tabaco, un cigarrillo que llevaba... Y hgale!.. Ya les digo...

La Candileja
LA CANDILEJA Por los caminitos limpios y aireados de nuestro Tolima; por las sendas bordeadas de tupidos rboles; por las sierras y colinas sin vegetacin; por las crestas de sus cerros; por la llanura solitaria; por sus ros y veredas; en las ruinas de casas abandonadas; sobre el lomo de nuestras caudalosas corrientes; en las zanjas erosionadas, en fin, por estos vericuetos de nuestro terruo, a altas horas de la noche o al clarear del da. Hemos visto con asombro o con sorpresa una antorcha fulgurante que se mueve asombrosamente de un lado para otro, atravesando considerables distancias. Esa es la candileja!. Entre el bullicio de las urbes, entre el resplandor de nuestras calles luminosas con sus bombas de mercurio, o entre el asfixiante marco de nuestras calles, no la podemos conocer. Hay que ir al campo solitario, lejos del bullicio de la civilizacin; hay que tenderse en una hamaca a campo raso, para ver mejor el titilante parpadeo de las estrellas y sentirla soledad y la paz del silencio; hay que estar cerca de las ceibas, de los soberbios cambutos y los majestuosos robles. La Candileja es una bola gnea de tres hachones o luminarias, con brazos como tentculos chisporroteantes de un rojo candela, que produce ruido de tiestos rotos. Es admirable ver cmo persigue a los borrachos, a los Infieles y a los padres irresponsables y blandengues. A los viajeros que transitan en horas avanzadas de la noche, por asustarlos, les cae sobre el anca o el cuello de la bestia y algunas veces se aparece chorreando osangre.

LEYENDA DE LA CANDILEJA Nuestros progenitores decan que hace muchsimos anos haba una anciana que tenia dos nietos a quienes consenta demasiado, tolerndoles hasta las ms extraas ocurrencias, groseras y desenfrenos. Las infantiles ocurrencias llegaron hasta exigirle a la viejita que hiciera el papel de bestia de carga para ensillarla y luego montarla entre los dos; la abuela accedi en el acto para felicidad de sus dos nietos, quienes anduvieron por toda la casa como sobre el ms manso cuadrpedo. Cuando muri la anciana. San Pedro la recrimin por la falta de rigidez en la educacin de sus dos pimpollos y la conden a purgar sus penas en este mundo entre tres llamaradas de candela, que significan: el cuerpo de la anciana y el de los dos nietos. Los abuelos y tatarabuelos, en los hogares de familia numerosa, puede que para escarmiento o como leccin moral a sus hijos, repetan esta leyenda con frecuencia, que era el embeleso de las personas mayores y el temor de los pequeos. Algunos campesinos han llegado a confundir su luz con la de las guacas, aunque los bien conocedores dicen que la luz de la Candileja es roja, mientras que la de las guacas es de un amarillo opalino, con tintes pronunciados de azul ail. ANCDOTAS Desde comienzos de este siglo acostumbraba la sociedad hacer paseos de tres y hasta cinco das a las haciendas o casas de campo de familias acomodadas, reunindose unas treinta personas entre adultos y nios. Aprovechaban las noches de luna para jugar rondas en el patio, diversin en la cual tomaba parte no slo la chiquillada sino los mayores y hasta los ancianos. A veces las seoras se reunan en un saln a jugar naipe y a la vez oyendo vitrola; los seores jugaban en otra sala al "tresillo". Entre la algaraba de los juegos, ya fuera San Miguel Dorado, El Rey Pimpinito, El Conde Laurel y el Burrin Burrin, alguno de los peones interrumpa para avisar que la Candileja haba cado sobre la palma del potrero cercano o sobre los rboles que bordean la quebrada. Fidel, a quien apodaban "el diablo", pen de la hacienda Teusaquillo, contentaba a los chiquillos dicindoles que la Candileja no le hacia dao a los nios sino a los grandes; que l se iba a "puestiarla" cerca a "la piedra negra", porque cuando sta acostumbraba visitar insistentemente un sitio, quera decir que all haba enterrada una guaca y l se la iba a sacar rompiendo bajo la piedra. Los otros peones le dijeron que no fuera, que de pronto lo orinaba, quedaba ciego o le poda dar un patats. l respondi burln que para eso era "el diablo" y nadie poda contra l. Arguy que saba los secretos para tratarla; que si quera alejarla, le rezaba un Padrenuestro, pero si quera que le indicara dnde se hallaba la guaca, la insultara as: Vieja alcahueta...! Vieja farolota...! El mandingas te ha de tener en la paila mocha...! Todo el grupo infantil prorrumpi en risotadas celebrando las expresiones de Fidel y reanudando el juego. Entretanto, el porfiado "diablo" se fue a espiar el endriago candente. A la saga se fueron dos peones para cuidarlo, en caso de que algo malo le sucediera. Ac, en el patio limpio y plano, se seguan tejiendo rondas bajo la luz de la luna. Al da siguiente, todo mundo en pie, fue sorprendido con la noticia de que la Candileja haba idiotizado a Fidel, porque tarde de la noche lo hablan recogido Braulio y Rufino, cerca a la piedra negra, con la mirada perdida y sin un pensamiento en la mente. LA CANDILEJA DE AMBALEMA Cuenta don Jos Mara Chacn, que en el casero de Bermejal, del Municipio de Ambalema, por ah en el ao 1910, un matarife llamado Feliciano, era apreciado por todos en aquella localidad, por su carcter bonachn. Los sbados

acostumbraba matar una res, cuya carne la adobaba muy bien, para expenderla el domingo en Ambalema. La venta era una exhalacin por su preparacin especial. Tan pronto terminaba, se iba a hacer el mercado de su casa y lo despachaba inmediatamente con un sirviente, para l quedarse tomndose sus traguitos y haciendo caracolear su caballo por diversos sectores, hasta ubicarse frente a la tienda de doa Celestina, aledaa a la carnicera y donde permaneca hasta avanzadas horas de la noche. El regreso lo haca al galope, acompaado de un muchacho que montaba en el anca de su corcel. Una vez se demor ms de lo acostumbrado. La noche estaba terriblemente oscura. El camino real era una bella alameda de rboles frondosos, que a aquella hora, hacan ms densa la oscuridad, de manera que la visibilidad era nula. De pronto, al llegar a la orilla de la quebrada "El Desage", vislumbr en la copa de los rboles del camino, una llamarada de candela. A pesar de la borrachera, don Feliciano pens que se trataba de la Candileja y, en vez de insultarla para que se alejara, con el susto se puso a rezar y a echarse bendiciones, motivo para que la llamarada fantstica le cayera al cuello del animal, que tambin se asust y empez a corcovear. El buen hombre le clavaba con furia las espuelas y le propinaba tremendos fuetazos que no slo le caan a la bestia, sino al pobre muchacho que gritaba desaforadamente para que no lo pegase ms, pues ya estaba sangrante. Don Feliciano no oa... era vctima de un nerviosismo exagerado. El caballo en tan desaforado trance se desboc y lanz lejos a los dos cabalgantes que cayeron al suelo sin sentido y en donde permanecieron hasta la llegada de otro trasnochador, quien al ver el reguero de cosas y a los dos accidentados, llam a los vecinos para que vinieran a trasladarlos en camillas para sus casas. Con los remedios que le hicieron a don Feliciano, pronto se recuper y relat lo sucedido, advirtiendo que la Candileja no quemaba, que el miedo que l senta era por el traqueteo de los huesos. El suceso se divulg por los contornos, llenando de miedo a los trasnochadores y borrachos. Los infieles, los perjuros, los masones y los padres irresponsables se trasformaron por mucho tiempo, hasta que se olvidaron del percance de don Feliciano y las travesuras de la Candileja. LA CANDILEJA DE LA LAGUNA DE LOS PATOS Cerca a la laguna de Los Patos, en Purificacin, hace decenas de aos; viva un hombre que tena una venta de chicha, guarapo y aguardiente de contrabando, fuera de algunos artculos de primera necesidad como velas de sebo, fsforos, panela, azcar, petrleo, etc.. etc. Aunque las ventas eran buenas porque el sitio era paso forzado por los vecinos de Chenche, Jabalcn, Ovejera y Saldaa, su dueo siempre viva sin camisa a causa del excesivo calor y, como deca l, las ganancias no alcanzaban para comprar "doble muda". Los ricachones de las haciendas vecinas, los administradores, mayordomos y peones de las haciendas antes mencionadas se demoraban en la tienda de don Primitivo hasta avanzadas horas de la noche. Las autoridades municipales no se preocupaban por arreglar la laguna en pocas de verano, as que las bestias, ya de carga o chalanes quedaban all prendidas debido a la greda tan melcochuda. En cierta ocasin que venia con mi abuelito de la hacienda El

Igu y estaba lloviendo, antes de llegar a la laguna, nos arrmanos a la tienda a esperar que escampara, mientras tanto conversamos con el dueo, as: - Don Primitivo, usted vive contento aqu con su negocio?

- A veces, seorita. Los compradores en su mayora traen sus chismes y en ocasiones verdades de lo que sucede en el pueblo. - En el pueblo? Y por qu no de lo que acontece en las veredas? - Tambin. Todos se renen y dicen unas cosas... ! - Cmo cules? - Conoce a Toribia, la de Chenche, que hornea almojbanas y rosquetes? - S. Por cierto tienen fama de exquisitos. - Pues... cuando iba los sbados al pueblo a vender el horneo, despus de la venta haca el mercadito y luego se meta a la tienda de misia Elvira a tomarse los chirrinchos. Cuando regresaba al rancho montada en la yegita rucia, al pasar por la laguna de los Patos se le presentaba la condenilla. - Y estando tan anciana, por qu esperaba el anochecer? - Lo que es el vicio...! Hace ya como un ao, la ltima vez iba muy borracha cuando la voladora le cay sobre la cabeza de la yegua, que a pesar de ser tan mansa se puso a corcovear, lanz a la seora lejos y los vveres quedaron regados en el barrizal. Cuando la recogieron tenia una pierna partida y varias costillas rotas. Por eso no pudo volver a hornear. - Pobre seora...! Y de cules otros casos se ha enterado usted? - EI de don Zabuln, el de la Chivera. Lo conoce? - No, pero lo he odo nombrar mucho. Es el que negocia en pieles de cordero, verdad? - El mismo que toca y baila. Como ve usted, el viejo que ya tiene nietos, se va a separar de la seora. - Cmo...! Y eso por qu? - Es que el condenillo ha sido vicioso al traguito desde mocetn, y como deja oscurecer cuando viene del pueblo, al pasar por la laguna, se le monta la Candileja en ancas del caballo y l, con el susto, en medio de la oscuridad se cae, queda sin sentido, bota la platica y la bestia sigue sola a la casa. La familia al notar que el animal llega solo, suponen unas cosas. Al amanecer llega don Zabuln. Por la maana, al relatar las peripecias con la voladora, la prdida del dinero, el regreso a pie, nadie le cree. - Pobrecito! Pero no hay testigos del suceso? - Prcticamente no los hay. porque la confiscada aprovecha el paso de los trasnochadores cuando van solos y luego desaparece. Siempre que llega algn viajero amigo y lo encuentra atollado en el barrizal lo levanta y lo acompaa hasta cerca a la casa, pero no llega con l para dar testimonio del caso. - Y esos sustos han sido en estos das? - No...!Desde que yo era un guipa, conozco a don Zabuln como un hombre ya formado. - Y siempre lo ha asustado la Candileja? - Siempre que pasa tarde de la noche y con sus "humos". - Por qu los amigos y vecinos qu ms lo aprecian no van donde la esposa y le relatan las travesuras de la Candileja, no slo con el esposo sino con las otras vctimas?. Es lamentable que un matrimonio bien constituido y un hogar de tanta trascendencia se derrumbe sin motivos graves. - Eso si es cierto. Vea... al viejito Macarlo lo venia persiguiendo todos los sbados cuando pasaba borrachito, pero l, ms malicioso, la ltima vez quiso ensayar a ver si le sala y no se tom ni un trago. Cuando vena llegando a la laguna la

alcanz a ver subida en el "caucho viejo" y de una vez se puso a insultarla dicindole unas expresiones feas y, eso s fue santo remedio para ahuyentarla. . - Por qu don Zabuln no aplica la misma frmula de don Macario?. - l la sabe, pero lo que sucede es que cuando uno est ante el peligro, no se acuerda sino de rezar y de echarse bendiciones y esto atrae ms a la malvada. - Para evitar males mayores van a tener que pedir a las autoridades municipales que arreglen la laguna, le echen mucha arena y desmonten los alrededores. - Pues bueno por unas cosas y malo por otras. No ve que si se alejara la Candileja disminuira la clientela y no habra temas para tratar en mi "chucito"...?.As no podra yo ganarme mis "chichigitas". - Eso es verdad, tiene usted razn don Primitivo. LA CANDILEJA Y LA GUERRA DE LOS MIL DAS Encuentro en las crnicas de don Jos Mara Chacn que desde comienzos de la guerra de "Los Mil Das", los ambalemunos tomaron parte activa en ella. Las tropas estaban al mando del general Marn, quien encantado no slo por la belleza del paisaje y por la gran acogida de sus moradores, sino tambin por la situacin topogrfica favorable para las estrategias de su campana sent sus reales en aquel lugar. Cuando l general Marn capitul, el estremecimiento y asombro fueron tan notorios que muchas gentes lloraron porque consideraron aquello, una de las peores desgracias. Abundaron las chascarrillos en forma de coplas que se popularizaron, siendo sta la ms conocida: Ambalema, los bailes de primera, cigarreras, algunas de botn; y las "juanas", de su tropa compaeras se lamentan la entrega de Marn. Los tormentos de la guerra haban agotado no slo las energas y las vidas, sino los cultivos y los negocios, causas para que las gentes hambrientas buscaran afanosamente los medios de adquirir alimentos que les proporcionara la madre naturaleza, aunque arriesgaran la vida aquellos que se haban escondido para no prestar el servicio. Tres amigos y vecinos pudieron eludir la vigilancia y salan tarde de la noche de sus escondites, hasta el ro Magdalena, donde haban logrado enterrar una canoa, en la playa, cerca al remanso de la Garcera, con bastante riesgo, porque en aquellos lugares merodeaba un gigantesco caimn, demasiado peligroso. Cierta noche, en que la pesca de bagre era abundante para nuestros arriesgados jefes de familia, vieron aparecer por los lados de Cundinamarca, sobre las lomas de Pul, una bola gnea, voltil, que incesantemente se posaba sobre varios rboles del monte. Temerosos cuando se cercioraron de que era la Candileja y que se pasara hacia donde ellos estaban, empezaron a rezar cuanto saban y a encomendarse a la Virgen. Veloz como el rayo atraves el ro y vino a posarse sobre la copa del payando bajo el cual estaban los tres pescadores. Llenos de pavor pensaron echarse al agua, oteando al caimn y vigilando a la atrevida voladora que descenda por las ramas para caer sobre ellos. No haba otra solucin. Se lanzaron al remanso y all permanecieron sumergidos hasta que el bicho regres a su lugar de origen, cuando los reflejos de la aurora anunciaban un nuevo da. Temblorosos y entumecidos los tres hombres salieron a sacar la provisin y a enterrar la canoa, aunque con mucha dificultad, ya que por el largo tiempo de inmovilidad como por el nerviosismo con la Candileja y el caimn, los haba atrofiado un poco. No podan perder tiempo porque la guardia de avanzada podra sorprenderlos en el trayecto. Mudos y cabizbajos recorran el camino siendo el cerebro de cada uno, un verdadero laberinto de ideas, de temores, de dudas y al mismo tiempo de

satisfacciones, porque a pesar de tanto sufrimiento, llevaban buena provisin para sus familias. Cada uno haca el balance del susto y, no saban qu haba sido mayor, si el miedo al hambriento caimn, o a la cara de muerto de la Candileja, no olvidando el temor de que los sorprendieran los guardias del gobierno, si amaneca y no podan salir de all, El fro, los calambres, los sustos de la guerra desaparecan ante las angustias de aquella terrible noche, que ms pareca una pesadilla que una noche de pesca. LA CANDILEJA DE LA REGIN ORIENTAL - Don Sebastin, es cierto que por la regin de Aco, en Prado, han visto la Candileja? - Miles de veces, seorita. A fines del siglo pasado, cuando apenas contaba mis veinte abriles, ya estaba aburrido de verla brincar por todas esas serranas... - En qu sitios la ha visto? - Conozco toda la serrana oriental, porque trabaj en aserros con mi padre y desde pequeo la conoc en el alto de "Cara de Perro". Luego en Cerro Azul, en Peas Blancas, en la Fila, en el Boquern de La Laja, en el Cerro de Los Muertos... en fin... son muchos. - Mi curiosidad estriba en saber si la ha visto de cerca, si se le ha aparecido en el camino, o es que le han contado sus progenitores. - Pues ver: unas veces le cuentan a uno los viejos; otras, por los cachos que relatan en los aserros y en ocasiones, que uno ha presenciado y que lo dejan pasmado. Otras s, es que de verdad verdad los ha sufrido uno en carne propia. - Estoy ansiosa por or alguno de ellos... - Me contaba mi abuelo que a l lo persigui mucho cuando tena un sacatn en compaa de mi to Climaco. Quedaba lejos del rancho, para que los celadores del resguardo no fueran a maliciar que era de ellos. Cuando el aguardiente no lo vendan, se lo tomaban y llegaban a la casa "rascados". Si regresaban a la "madrugada grande", ya estaba la Candileja puestindolos: unas veces se le encaramaba en la grupa del caballo de mi to; otras, le caa al cuello de la bestia en que montaba mi abuelo, dizque para que la pudiera conocer mejor. - Y era que a ellos no les daba miedo?. - Que si no?. Al ms guapo le da. Quien diga que no, es porque es un gran mentiroso, o... no se le ha presentado. - Cuenteme, Qu le sucedi a su abuelo? - Que una vez la vio en la "fila" del cerro y dijo: esta noche la confiscada est lejos... supongo est asustando a otro y a mi me va a dejar tranquilo. Sigui el camino, y como si lo hubiera odo, con la velocidad del rayo, cay sobre un "siete cueros" del camino, chorreando sangre. Con el miedo tan grande que le dio, mi padre se santigu varias veces porque as no la haba visto jams; al instante la voladora cay sobre la cabeza del animal que se asust, corcove y lanz lejos al pobre viejo, quien perdi el sentido. - Por Dios, qu le sucedi? - Rod por el pastizal y al da siguiente lo encontraron casi desbaratado. Se le hablan sumido unas costillas, se le parti el brazo izquierdo, se disloc la rodilla derecha, y... muchas aporreaduras en todo el cuerpo. - Pobrecito! Se recuper pronto? - No crea. Como ya estaba viejo, qued baldado de por vida - Aclreme una cosa: Es que la Candileja persigue nicamente a los hombres?. - Es que como somos ms perniciosos y sinvergenzas... Pero ya que me da pie, le voy a referir un caso que conoc cuando yo andaba como gitano, disfrutando las locuras de la juventud. Al finalizar la guerra de "Los Mil Das", quedaron muchas "juanas" diseminadas a lo largo del Tolima Grande. Algunas de ellas se hacan clebres por su belleza,

otras por su herosmo. En el Guamo conoc una muy linda que andaba con uno de los coroneles y tuvo una hija, a quien le puso por nombre Dorotea. La muchacha tan pronto muri la mam se fue a vivir con un rico hacendado que tena negocios en toda esta regln oriental, por eso no era extrao encontrarlos de paseo cerca a la laguna de La Churumbela, por Tarurito, por Peas Blancas, Cielo Roto, Aco y la regin de la Mata. Cuando el hacendado ya le haba regalado muchos caballos de paso, una casa de campo con algunas reses y un buen capital, se separ y puso un negocio de cantina atendido por "damiselas" que ella contrataba en las ferias de Girardot, donde luca con elegancia y lujo. Ya no le gustaba que le dijeran Dorotea si no Dora. - Usted la conoci..., don Sebastin?. - Naturalmente No le advert que yo llevaba vida de gitano '' - Tiene mucha razn, don Sebas. Prosiga . - A la muchacha le gustaba el "chirrincho" y, cuando ya estaba "copetona" le daba por ensillar el mejor caballo y salir tarde de la noche a corretear Quienes la vean crean que era "un alma en pena"; otras, que era "la diabla". Por dos ocasiones me la encontr cerca a la zanja de''Las Quevitas" y llegando al cerro del "Altar". En las muchas andanzas, la Candileja de la regin de Cuinde y Ro Negro se la tena dedicada, pero la linda Dora desde que estuviera en sus cabales saba ahuyentarla insultndola y, as se libraba de tan importuna aparicin. De pronto, una noche que se haba pasado de copas, la Candileja le cay al camino, frente al caballo para que este se asustare y la "doa" la pudiera filiar mejor. As se verific: la bestia se asust y lanz a la muchacha por la zanja abajo. Al da siguiente encontraron a la "bella" entre el monte, toda aporreada, con muchas magulladuras y la columna vertebral destrozada. El hermoso rocn apareci frente a la casa, y gracias a l, sacaron la consecuencia de que algo malo le haba sucedido a su duea. En tan lamentable estado la llevaron para Bogot a una casa de salud, pero nunca ms se volvi a saber de ella. - Tristehistoria, don Sebas! - Como es la de todos los que andan por el camino de la depravacin - Muy cierto. Ojal muchos se dieran cuenta de todos estos ejemplos para evitar errores y lamentar desgracias, Hablando con don Jos Mara Chacn sobre la existencia de la Candileja, me aseguraba la afirmacin con testigos de un episodio que tuvo lugar en Tajo Medio, casero del municipio de Ambalema. Me cuenta que a principios de este siglo, en las veredas de Bermejal, Chorrillo, Tajo Medio y La Capilla, se distinguan en las celebraciones del San Juan y el San Pedro, con el boato acostumbrado en estas festividades de rancia tradicin tolimense. En una de tantas reuniones campesinas, estando la parranda en el ms alto grado de animacin, siendo ya la media noche, se acab el aguardiente y, para evitar que decayera el entusiasmo, salieron al casero a buscarlo de contrabando, los seores Jos Ortz, Daniel Ramrez y Eulogio Rodrguez. Aunque la planada era limpia y despejada tenan que pasar por un monte de rboles frondosos y arbustos espinosos. Al regresar al baile, divisaron una bola de cauela que volaba sobre las copas de los rboles del bosque, que precisamente tenan que transitar. Todos tres cayeron en la cuenta d qu se trataba de la Candileja y pusironse de acuerdo para atraparla; con el afecto de los tragos se sintieron guapospara tal empresa .

Acordaron rezar en alta voz para que cayera cerca a ellos y en efecto, vol sobre un crucero, donde qued enredada en tas espinas, esparciendo una lluvia de lucecitas. Siguieron rezando, proponindose esperar los albores del da para comprobar su estructura. Con las luces del alba se acercaron al crcelo y encontraron un esqueleto humano. Lo desenredaron, y uno de ellos lo envolvi en la ruana de hilo, para presentarlo a los asistentes de la fiesta. Los parranderos no saban si creer o dudar lo que referan los autores de la aventura y al fin resolvieron guardar el esqueleto en un bal, con llave, mientras todos seguan disfrutando de las alegras del jolgorio durante l da. Al llegar la noche, percibieron unos lamentos procedentes del bal, que llenaron de pnico a los parranderos. Optaron por sacar la caja al patio, con las debidas precauciones y abrirla pero sobrecogidos del miedo. Al abrirla, sali flotando, no el esqueltico, sino la bola de candela, ante los ojos asombrados de los circunstantes. La reunin se disolvi, llevando todos los presentes, dentro de s, gran dosis de miedo. Cuentan que nunca ms volvieron a ver la Candileja saltar en los rboles de aquellos contornos.

LA CANDILEJA NARRADO POR EL TIO JULIO

La Candileja... pues se dice que era una mujer; una persona'muy alcageta que tuvo tres nietos o tres nietas, pero nunca los corrigi. Eso les bajaba todo lo que acometan: hacan todo lo que les daba la gana y, a lo ltimo, lo que hicieron fue matar/a a ella, y se murieron los nietos. Y entonces, como ella era candileja... al fin de'al cabo mi Dios la castig a andar en el mundo, entonces qued en el aire dando vueltas. Por eso la ven, ven tres montones de hueso: el de la abuela y el de las dos nietas... Montones de hueso ardiendo! Porque, como eran tres nietos y ella, andan tres tizones, je!, y la...lagacha es ella. Pero La Candileja se presenta a veces en un mechn de candela... Esa pjara es como un cachn de candela que tiene cola y echa llama por la boca, y ella se posesiona de partes del monte, yeso vuela as de palo en palo, echando llama; y ms que todo... eso asusta a los que van pu'el monte de noche... y cuando van borrachos, cuando van borrachos les envolata el camino. Esa la he visto con la llama atrs... esa la vimos en la loma del Mirador... Yo me acuerdo de or la... de ver la hoguera, pues, pasar por el monte; la pura hoguera no ms! Otra vez... otra vez la vi yo, una vez por el camino vi yo unos viejos miedosos y yo saba qu'iban detrs de m. Entonces me fui yo con un compaero y le dije: "Andemos ligero". Tenamos una cala... un jolongo de vaca por all cerquita; -entonces llev una vela y se la zamp al medio deljolongo ese... y lo... t le prend candela y le... le jal un palo de jaba. Y jue los tipos vela all y les toc devolverse. Cuando volv la mirada, vi una bola de fuego grande!, y los asustados fuimos nosotros. Y eche a correr! Y la bola de fuego detrs!... Esa era La Candileja. Ya le digo... ella, a las personas de a caballo, cuando La Candileja se les pega, cuando se les acomoda detrs en el anca del caballo... dizque hay que regaarla, tratarla, es decir, en palabras soeces, mal! S? Y as a ust se le despega. Eso la tratan muy feo, porque'so como era una vieja alcageta... Otra vez, el que fue alcalde de Purificacin, ese una vez le peg un susto La Candileja; porque resulta que... resulta que estaba arando un terreno y, cuando vio que taba ardiendo un palo en uno de los estantillos de la cerca, entonces dijo: "Carajo, se prendi la cerca!" Y entonces se fue puall, se fue ligerito a apagada y, cuando iba llegando... el palo taba en la otra esquina y lo... lo puso as toda la noche a dar vueltas por lado y lado, el asunto de La Candileja.

Esto me pas en Aco. En esa ocasin, taba yo ya grande. Tena una -Anca que haba comprado en Aco. Tena harto ganado y haba hecho amistad con un seor de Dolores que llamaba Flix Mara Gonzlez, y l tena una -Anca que pasaba por la ma y l siempre se quedaba en la casa. Ah coma y llegaba a eso... a eso de las siete'la noche. Al otro da, por la maana, desayunaba y se montaba en su mula y coga para'bajo, para una -Anca'bajo que tena... Un -Ancononn grande que tena debajo de Aco! Me hice supremamente amigo de don Flix, y me dice: "Don julio, yo quiero regalarle una muleta. Cundo va a Dolores pa' regalsela?" Yo le dije: "Don Flix, yo cualquier da le hago la ida". Yo s le hice la ida. Mont de a caballo, ech una botella de aguardiente... (en esa poca se usaba el zamarro pa' montar a caballo, en esa poca todo el mundo lo usaba) y me fui. Yendo bastante lejos, llegando a una casita donde vendan huevos, me compr unos y me los empaqu as eruditos y encima... un buen buche de trago. Eso camina y camina ust tierra y no le da hambre. Entonces llegu a Dolores y all me encontr con don Flix, y l me dijo: "Camine pa'l'hacienda!" Y as fue. Nos fuimos, yo en mi caballo, y l en una mula (l siempre andaba en un mulononn. Hermoso animal!). Una hacienda linda. Ai amansaban ... caballos cerreros sin amansar, y l abri para traer un lote de mulas y las dej entrar. Y me dijo: "Bueno, seor Guzmn, descoja la que le parezca". Y a m me gust una de color pardo, bonita. y l me dijo: "Bueno, entonces no se la lleve ahora... yo se la llevo a un puerto llamado Viriviri, a ese puerto donde vive un seor llamado Deogracias; a ese punto se la mando y yo le mando'avisar cuando ya est lista la mula pa'que l'amanse". Y as fue. Mand a decir que fuera a donde don Deogracias por la mula; pero cuando llegu... no encontr a Deogracias, sino a sus hijas, y ellas me dijeron que estaba sacando aguardiente en una zanjita que haba debajo de la casa, un medio cordoncito de monte, sacando aguardiente... Eso chorriaba y ay, Virgen Santsima! Y nos pusimos a tomar trago caliente. El trago, aunque yo soy fuerte... me marea un poco. Cuando ya acabamos y ya bamos pa' la casa... bamos bastante jalados, y nos vinimos con don Deogracias hasta un punto que se llama El Pedregal, y ai se qued l, borrachito y segu yo solo con la muleta. Claro, y me qued yo solo! Se puso la noche oscurita, y se venan unos goterones de agua Y ay, Virgencita Santsima! T o' solitico y me envolat el camino la jijuemadre Candileja! Y me toc arrimame a un palo'e gusimo y... colgar la muleta cerca y desensillar el caballo... Ai me toc amanecer; pero en plena noche oscurita veo yo esa pjara enorme... Virgen Santsima!... que herva por todos esos rboles echando candela por la boca... Y se me fue completamente el mareo, y yo al pie'e la montura sentado... Pa' onde yo coga, esa porquera, y yo mirndola volar de palo a palo y eche candela! Eso tiene la forma de un animal echando un solo chispero'e candela... Yo no crea en esa vaina, pero esa noche yo vi que'ra cierto. Al otro da, cuando aclar, ensill el caballo y solt la mula... y el camino... Limpiecitico! En otra ocasin, a Jos Caballero lo persigui ella; mejor dicho, lo priv. Sali a las dos a.m., y tena que ir a l'hacienda' "Moraluna"... Ejo era lejos! Iba en una yegua que llamaban "La Bruja"... cuando vio una llamarada que ya se le vena encima... y l hgale! Y, entre ms corra, ms se le acercaba. l alcanz a dentrar al solar de lhacienda ah... unos rboles grandes que llaman samanes, y entonces, l lcanz a llamar a un compaero que taba ai en lhacienda y le dijo: "Ay, Olegario, desenslleme esa yegua!" Y entonces cay jue privao. Y le dije... y le preguntaron: "Qu le pas,)Josu?" Y ai taba la llamarada de candela en uno desos... en uno desos palos. No ms el hombre volver andar tarde la noche. Ese siempre se iba a visitar a la novia y a tomar trago hasta la una o dos de la maana y... desde entonces, que le pas eso, no volvi. Ya le digo... La

Candileja... pues es un hachn de candela que se ve ai en el piso... y... ay de que coja ust a rezar! Porque entre ms rece ust... ms se le acerca...

La Llorona
Es otro personaje mtico del llano ardiente. Quienes la han visto dicen que es una mujer con la cara huesuda, cabellera revuelta y enlodada, ojos rojizos, vestidos sucios y deshilachados. Lleva entre sus brazos un bultico como de nio recin nacido. No hace mal a la gente, pero causan terror sus quejas y alaridos gritando a su hijo. Las apariciones se verifican en lugares solitarios, desde las ocho de la noche, hasta las cinco de la maana. Sus sitios preferidos son las quebradas, lagunas y charcos profundos, donde se oye el chapaleo y los ayes lastimeros. Se es aparece a los hombres infieles, a los perversos, a los borrachos, a los jugadores y en fin, a todo ser que ando urdiendo maldades. Este mito es conocido en todas las regiones de Colombia y est generalizado en Amrica, con la diferencia de que cada regin tiene su leyenda propia. LEYENDA DE LA LLORONA Durante la guerra civil, en la poca del doctor Jos Ignacio de Mrquez con motivo de las pretensiones del presidente ecuatoriano Juan Jos Flrez de quitarle a nuestra patria los territorios que hoy forman los departamentos de Nario, Cauca y Valle, se estableci en la Villa de las Palmas, o Purificacin, un Comando General, donde concentraban gentes de distintas partes del pas. Uno de sus capitanes, de conducta poco recomendable y que encontraba en la guerra una aventura divertida para desahogar su pasado luctuoso de asaltos y crmenes, se instal con su esposa en esta villa, que al poco tiempo abandon para seguir en la lucha. Su afligida y abandonada mujer se dedic a la modistera para no morir de hambre mientras su marido volva y terminaba la guerra. Al correr del tiempo las gentes hicieron circular la noticia de la muerte del capitn y la pobre seora guard luto riguroso hasta que se le present un soldado que formaba parte del batalln de reclutas que venan de la capital hacia el sur, pero que por circunstancias especiales, deba demorar en aquella localidad algunas semanas. La viuda convencida de las aseveraciones sobre la muerte de su marido, crey encontrar en aquel nuevo amor un lenitivo para su pena, acept al joven, e intim con l. Los das de locura pasional pasaron veloces y, nuevamente la costurera qued saboreando el abandono, la soledad, la pobreza y sorbindose las lgrimas por la ausencia de su amado. Aquella aventura dej huellas imborrables en la atribulada mujer, porque a los pocos das sinti palpitar en sus entraas el fruto de su amor. El tiempo trascurra sin tener noticias de su bien amado. La aoranza se tornaba tierna al comprobar que se cumplan las nueve lunas de su gestacin. Un batalln de combatientes regresaba del sur el mismo da que la costurera daba a luz un nio flacuchento y plido. Aquel cuartucho silencioso y pobre se alegr con el llanto del pequen. Al atardecer de aquel mismo da, lleg corriendo a su casa, una vecina amiga, a informarle que su esposo el capitn, no haba muerto, porque sin temor a equivocarse, lo acababa de ver entre el cuerpo de tropa que arribaba al campamento. En tan importuno momento, esa noticia era como pare desfallecer, no por el caso

que pocas horas antes haba soportado, como por el agotamiento fsico en que se encontraba. Miles de pensamientos fluan a su mente febril. Qu le dira al iracundo esposo cuando le preguntase de quin era aquel nio?. Lo convencerla de la noticia que circul sobre su muerte?. Aceptara su falta justificndola a su estado de soledad y abandono? No!. Ella lo conoca muy bien. Era un hombre duro y cruel. Llegara a su vivienda aquella noche...? Demorara en llegar...? Qu hacer...? Esperarlo?. Pero... Si en su ira demonaca le llegara a matar a su hijo? Nooo! Pobre pedazo de su corazn atormentado...! Qu horror...! Ella no lo soportara.. Ya su cerebro era un volcn en erupcin... Ya no reflexionaba. En su mente dbil se forj una idea: Huir!... S, Huir... Se levant decidida de su cama. Se coloc un ropn deshilachado, sobre sus hombros, cogi al recin nacido, lo abrig bien, le agarr fuertemente contra su pecho creyendo que se lo arrebataban y, sin cerrar puertas ni ventanas abandon la choza, corriendo con dificultad. Se encamin por el sendero oscuro bordeado de arbustos, y protegida por el manto negro de la noche. Gruesas gotas de lluvia empezaron, a caer.., segua corriendo... hacia dnde...? Ni ella misma lo sabia...! Los nubarrones eran ms densos.., segua lloviendo... La tempestad se desat con furia. La luz de los relmpagos le iluminaba el camino. La naturaleza se sacuda con estertores de muerte. La demente lloraba. Los arroyos crecieron.., se desbordaron. Al terminar la vereda encontr el primer riachuelo "fuera de madre", pero ya le mujer no vea. Penetr a la corriente impetuosa que la arroll rpidamente. Las aguas bramaron. En sus estrepitosos rugidos pareca percibirse el lamento de una mujer... Ay... mi hijo...! Ay... mi hijo...! Pas la tormenta y slo qued flotando en el aire fro y erizante el "graznido del trespis" entre la copa hmeda de uno de los caracolies de la orilla de la quebrada. Era el canto agorero del ave que anunciaba una desgracia. ANECDOTAS SOBRE LA LLORONA Don Polo, el que se las sabe todas en materia de dichos, coplas y leyendas, llega para dialogar sobre la Llorona. - Don Polo, hoy tenemos un tema muy interesante: La Llorona. - Interesantes son todos los que hemos tratado. Yo no alcanzo a calificar cul es superior a otro, porque sus hechos y narraciones nos han hecho felices y fue parte de la vida de nuestros mayores. - As es, don Polo. Quiero decir que como la leyenda tuvo su origen en Purificacin y usted vive en Papagal que es vereda de la Villa, conociera mejor sus episodios. El anciano cavila un rato, saca su tabaco, lo enciende y por fin responde: - En cuanto a cachos de mi tierra me s una caterva! Lo que pasa es que usted se contenta con dos o tres que yole narre. - Tiene usted la razn, don Policarpo. Es que para ensear o contar, con un ejemplo basta, no ve que uno de sus refranes dice..."para muestra un botn"?. El anciano se re y agrega: - Ah! Pero es que ya seta aprendido mis ensaladillas tambin?. Eso me alegra. Pues ver: cuando yo estaba mocito, que ya haba cambiado de voz, me echaba mis escapaditas tarde de la noche y para que no me pescara mi padre, regresaba "a la madrugada grande", antes de que el viejo y mi mam se levantaran.

- Aja! Conque usted hizo sus pilatunas de joven. - Eso es lo que uno hereda. Y... como yo no era ningn mandado a hacer... pues me diverta mucho, adems, estaba en la edad de la locura. - Siquiera confiesa su pecado. Y qu le sucedi a esa edad?. - ..Pues que yo me habla sacado una muchacha con palabra de matrimonio. En la casa nadie saba, porque yo la visitaba era de noche. Claro que yo no pensaba cumplirle, sino esperar a que naciera el nio para llevarle el nieto a los viejos. Una vez que estaba la noche tormentosa venia para la casa y al pasar frente a la laguna de " Las Animas" o un chapaleo como de gente bandose. Me detuve y terci hacia el charco para ver si era un loco que a tales horas se aventuraba all, y vi la figura de una mujer sumergida, que tena un nio entre los brazos pero no con actitud de baarse. Los contempl un rato y luego grit: - Oiga, seora, se le ofrece algo? Qu le sucede?. "Al momento me contest'': Mi hijooo! Mi hijooo! Qu hago con mi hijooo!. Cuando yo le iba a contestar que si estaba enfermo, vi que se consuma como tragada por las aguas, para reaparecer en la orilla, cerca donde yo estaba. - Con seguridad que esa era la Llorona...' - No me interrumpa, seorita! El susto fue espantoso cuando vi su rostro como una calavera y el brazo libre y huesudo. Yo me espant y sal corriendo 'como alma que lleva el diablo", y de dos zancadas estuve en mi rancho ms muerto que vivo, no slo por el susto sino por la mojada que recib en medio de la tempestad. No pude dormir. Me pareca ver el espanto de la mujer andrajosa y desgreada agarrndome con el brazo huesudo. Al da siguiente busqu a mi abuelo y con algo de timidez le fui sacando de quin se trataba. Ya con ms confianza le fui contando lo sucedido la noche anterior. El por animarme, me fue refiriendo lo que le haba acontecido en sus mejores aos. - De manera que su abuelo fue andariego?. - No solamente andariego sino enamorado y derrochador. Me contaba que cuando ya estaba casado y tena seis hijos, conoci en la feria del pueblo a una joven que aunque no era bonita, s era atractiva e insinuante. Le busc casa en arriendo y se qued viviendo con ella en el poblado. Abandon el hogar y no volvi a preguntar ni por los hijos. Derrochaba a manos llenas para darle lujo y placeres a la vampiresa. Cuando los ahorros se agotaron, la metalizada mujer lo abandon dejndolo en el colmo de la desilusin.

- Su abuela se impuso de todo?. - Como era tan buena, los vecinos la queran mucho y no vean con buenos ojos la conducta de mi abuelo y algunos llegaron a contarle el lujo que le daba a la meretriz. - Cmo hacia la seora con .seis hijos y sin recibir salario ni mercado?. - Ellos posean nueve vacas que ordeaban todos los das; as tenian la leche para

el gasto y otras veces se cuajaba para hacer almojbanas, porque mi abuela horneaba dos veces por semana. Algo venda para comprar lo que hiciera falta. La carne se la regalaba un hermano que era matarife. - Valiente la seora, verdad?. - Las mujeres campesinas han sido valientes en todos los tiempos; labran la tierra igual que el hombre; recogen la cosecha; pilotean una canoa lo mismo que montando un potro; lavan, plancha, tejen, pescan y mil trabajos ms. - De eso estoy convencida desde que soy Maestra Rural. He seguido paso a paso sus faenas y obligaciones; he compartido sus tristezas y alegrias he llorado, he rezado he gozado con ellas.., y seguir haciendo gran acopio de sus virtudes y heroicidad. - Pero... Caray seorita! Yo pens que usted como persona instruida no apreciaba a los pobres campesinos...! __El anciano dej escapar una carcajada de satisfaccin....... Me siento muy feliz al comprobar lo contrario. - Me agrada que lo comprenda y lo compruebe. Mientras ms cultura tenga una persona, es ms comprensiva con sus semejantes. Trata de nivelarse con quien la rodea, bien para disimular sus defectos, como para ayudar a resolver sus problemas. - Caramba. seorita! Esta no la tena yo prevista! De razn que aqu en la vereda la aprecian los nios y los viejos...! - Yo les agradezco mucho el aprecio que me tienen.., pero, sgame contando de su abuelo. - Como lo nico que le quedaba era la cabalgadura, desilusionado y meditabundo se puso a ensillar. Quin sabe en cuntas cosas pensaba!. Seguramente en la cara acusadora de mi abuela y el gato despectivo de los hijos. Por fin se mont. Lleg a una cantina, se tom sus "chirrinchos" y ya tarde de la noche se encamin a la casa. El paso por "Charco Hondo" era miedossimo, pero como el viejo era valiente, con los traguitos se senta ms animado. Su propsito era llegar tarde, cuando todos estuvieran dormidos para que no le vieran la cara ni le pelearan. Pero..., como "Dios no castiga ni con palo ni con rejo, sino con el mismo pellejo", Iba muy embebido en sus pensamientos, cuando oy "tamborear" y zabullir en el charco, pero no vea persona alguna bandose. Cruz la quebrada mirando fijamente hacia ''la moya" y como no vio gente, resolvi desmontarse y baarse la cara para despejar el cerebro y disimular el agotamiento de los prpados. En el mismo instante oy que decan: Ay! Ay... Dnde est mi hijo?. Por aqu lo eche... dnde lo encontrar...? Luego sigui llorando que daba compasin... - Pero..., su abuelo no se dio cuenta de que se trataba de la Llorona?. - El con el embotamiento, no se percat. Claro que tena una ligera idea sobre el fantasma, por lo que haba odo comentar a algunos trasnochadores de aquel lugar, pero l no lo crea. Adems, como l era un hombre muy cumplido y juicioso, no se le habla presentado la ocasin. Los ayes lo conmovieron y, cuando estaba amarrando el potro para ir a ayudarla, lleg cerca a l. Apenas la sinti tan prxima, y bajo la oscura sombra de la noche distingui la calavera, del susto cay al suelo y, ah si fue Troya'', porque la mujer, mientras con una mano sostena y agarraba el bultico de trapos contra su pecho, con el otro brazo, largo y huesudo le araaba la cara dicindole: "Mal hombre...! Infiel! Perverso! Cruel Le parece nada abandonar a la esposa con sus hijos sin importarle el hambre y los sufrimientos que padezcan, mientras el muy insensato malgastaba el dinero con otra...! Atrvete a repetir la mala accin..." El, entre aturdido y sonmbulo dizque le contest: "Se lo prometo...! El fantasma volvi al agua zabullendo rpidamente. - Su abuelo perdi el sentido por completo?.

- Fue cosa de segundos... fue un desvanecimiento sin consecuencias graves, ante ese espectro espeluznante, a tan altas horas de la noche, oyendo slo los grillos y el montono grito del bho. Tan pronto mi abuelo recobr el sentido, mont nuevamente, con ms temor todava porque volvan los recuerdos de la familia ante los araazos de la cara y el cuello que le demostraban el castigo merecido. - Al da siguiente qu le dijo la familia? - Nadie le dirigi la palabra. Los hijos se asustaron al verle la cara araada; la esposa se entretuvo en la cocina, todo el da, con el horneo y no le dijeron siquiera "negros tenis los ojos'' - Inteligente y comprensiva la seora verdad?. - No tanto! Estaba brava y sentida porque crea que la voluptuosa muchacha era quien lo haba sealado; pero luego mi abuelo, charlando con los peones les relat lo del susto del "charco" y as se impusieron en la casa del castigo que le propin La Llorona, - Muy Interesante sus relatos, don Polo. Todo me parece un sueo con pesadillas.

LA LLORONA NARRADO POR CHUCHO HERNNDEZ

Pngale ust cuidao! La Llorona dizque fue una muchacha que taba enamorada de un seor que era casao. Entoes dicen que ella... que los papases de ella no saban que ella andaba pu'ai con ese seor. Entoes ella se vea con l a escondidas de los viejos. Una noche tarde la noche!, seran como las doce, una'e la maana, sali ella a verse con el tipo en un punto que llaman La Virginia onde ellos se vean todos los das. Entoes ella hizo como un bulto as con la almuada, s?, pa' que los papases creyeran que'lla taba ai durmiendo, y cogi camino pa' vese con el tipo. Bueno! Entoes lleg a La Virginia y ai taba el tipo esperndola, que no s qu, que esto y lo otro... y pues la china result embarazada, jm? Y dijo, dizque la china dijo: "Y ora qu voy' hacer?" Y el tipo, como el tipo estaba casao, dizque le dijo: "Mire que no s, que mejor dejamos as, que mi mujer tal cosa y tal otra". Entoes la china... la muchacha qued as como medio loca porque los papases la iban a regaar y entoes dijo: "Lo que es yo les digo que me voy puall pa' onde mi ta unos meses a trabajar y despus me devuelvo". Pero eso eran mentiras porque lo que'lla quera era que ellos no supieran lo del chino! Y dizque les dijo: "Me voy pa' onde mi ta a trabajar, que esto y lo otro". Y ella cogi camino, pero no pa' onde la ta, sino pa' onde una amiga que s saba tu'el cuento della con el tipo casa o! Bueno! La muchacha cogi pa' onde la amiga y... pues puall pas el tiempo hasta que ya naci el chino. Entoes no jue ella sino ver el pelato (dizque tena la misma cara del tipo, o sea, del pap del nio, era la misma vaina!)... Pa' volvese loca. Entoes dizque cogi el nio como a medianoche (taba recin nacidito!) y arranc pal lao'el ro, que vena todo aguatudo porque no haba hecho sino llover... y sali ella en medio de una tronamenta la verraca y cogi pa'1 ro y dizque ech al nio, que tuavia no taba bautizao, en un crespadal diagua muy tremendo que haba abajito'el puerto. Y cuando lo oy llorar, dicen que ella se arrepinti de haber echado el pelato alagua y dizque se puso a llorar y se bot detrs pa' sacalo. Los dos se ahogaron. El chino no apareci, y a ella la incontraron pual1'bajo, como a los dos ds. Entoes dizque ella se volvi... que mi Dios la castig por toda la eternid a andar buscando el hijo en todos los ros y quebradas. Ese es... de ah viene el asunto ese de la Llorona. Ya le digo... Pngale bien cuidao! Resulta que una noche tbamos pescando con un seor que llamaba Demetrio, s? Eso estaba cogiendo buen pescao esa noche: nicuro, bocachico, moino, tu'esa vaina, harto pescao! Bueno! Tbamos con el seor este en esas y... pues nos toc armar el campamento pa' quedanos ai esa noche. Entoes nos pusimos hacer la comida y a conversar vainas ah, que

no s qu, que s s ms. Comimos y ya tarde la noche, pu'ai como a las doce, una, dos de la maana... tbamos conversando los dos, pendientes de ir a mirar unos anzuelos que habamos dejado ai en una moya que haba, cuando es que se arranca una vieja a llorar en tu'a la mit'el ro. Entoes el cliente que taba conmigo ai... Deogracias dijo: "Y esa vaina? Quin ser esa seora que viene llorando pu'ai?" Dije: "A estas horas? Qu vieja va haber pa'ai!" l dijo: "Eso debe ser la mujer del finao don Luis Rodrguez. No que la pobre qued solita con tu'esos pelatos?" Cuando en esas... vuelve a llorar la vieja esa! Ms cerquita! Y me qued mirndolo a l, al compaero, y eso se le pararon los pelos as. Eso qued como un puro cepillo, con los pelos todos paraos as! Ve? Yo me puse todo medio treneso y dije: "Eso no es ninguna vieja! Esto no es cosa buena... esto es opcin mala". Entoes Demetrio dijo: "Yo no s, mejor tirmosle busca a la vieja a ver. Qu tal que de pronto sea una seora que se cay pu'ai?" Y as fue. Yo cog pa'rriba, y l parti pa'bajo. Y busque y busque y nada. Y esa vieja llore que llore, llore que llore! Al rato volvi'mos pa'l campamento y dije: "S la incontr?" Dijo: "Nada!" Y la vieja esa tu'ava llorando pu'ai en medio'el ro, pero ms pasito, pasito as, hasta que ya no se oy ms. Pero eso dur como una hora pa' callase hasta que se jue! Bueno! Entoes dije: "Demetrio, eso no jue ninguna vieja pu'ai; eso fue busin mala. Eso jue La Llorona que nos hizo este tiro!" Dijo: "Hasta'qu jue la pesca. Vamons!" Entoes recogimos los chiles, los anzuelos y el bastimento y nos vinimos pa'l pueblo. Eso jue positivo. Esas hay! La Llorona se aparece ai en los ros y en las quebradas tarde la noche, onde le tira busca al hijo que se le perdi. Yeso es llore que llore, y se queja y llama al hijo... Cmo se llamaba? Juan! Quesque llamaba Juan. Y dizque slo dejar de andar pu'ai llorando hasta qu'incuentre el ltimo gesito del hijo. Pero como el chino no se sabe a nde jue a parar, entoes quin sabe si incuentre elgesito. De manera que La Llorona seguir buscando puall al Juan por tu'a eternid. El modo de llorar de La Llorona es... haga de cuenta vust una mujer llorando. Lo mismo que una mujer que se le muri el marido o un hijo. Pero eso es ms duro! Esu'es un llanto muy terrible! No? Tarde la noche la oye vust llorar pu'ai en la mit del ro o en una quebrada, y va vust a mirar... y nadie! Ese es el sistema de La Llorona. Ya le digo...

La Madremonte
La montaa, las sierras, las faldas de la cordillera tienen sus dioses y sus leyendas. Los bosques y los montculos del "Llano Grande", en el Valle del Magdalena, tambin tienen su divinidad: es la madremonte. Los campesinos y leadores que lo han visto, dicen que es una seora corpulenta, elegante, vestida de hojas frescas y musgo ver-de, con un sombrero aln, cubierto de hojas y plumas verdes. No se le puede apreciar el rostro porque la ramazn del sombrero la opa-can. Hay mucha gente que conoce sus gritos o bramidos en noches oscuras y de tempestad peligrosa. En el llano limpio y habitado, con caminos frecuentados, nunca la han visto. Vive en sitios enmaraados, con rboles frondosos, ale-jada del ruido de la civilizacin, y en los bosque; clidos, con ani-males dainos. Los campesinos cuentan que cuando la Madremonte se baa en las cabeceras de los ros, stos se enturbian, crecen, se desbordan, causan inundaciones, borrascas fuertes, que ocasionan daos es-pantosos. Castiga a los que invaden sus terrenos y pelean por linderos; a los perjuros, a los perversos, a los esposos infieles y a los vagabun-dos. Maldice con plagas y

pstulas los ganados de los propietarios que usurpan terrenos ajenos o cortan los alambrados de los colin-dantes. A los que andan en malos pasos, de pronto les hace ver una montaa inasequible e impenetrable, o una maraa de juncos o de arbustos difciles de dar paso, borrndoles el camino y sintiendo un mareo del que no se despiertan sino despus de unas horas, conven-cindose de no haber sido ms que una alucinacin, una vez que el camino que han trasegado ha sido el mismo. Quienes la conocen, han odo sus rugidos o estn convencidos de sus conjuros, siempre que van a emprender la ruta por lugares mie-dosos o cuajados de fronda, llevan escapularios o medallas ben-ditas, bastn de guayacn o varas de cordoncillo; deben ir turnan-do tabaco y llevar en el bolsillo unas pepas de cabalonga. LA MADREMONTE DE LA REGION DE ACO El anciano don Sebastin Peuela me contaba las andanzas y castigos de la condenilla por las estribaciones de la cordillera Orien-tal, hacia la regin de Aco, del municipio de Prado. - Don Sebastin, verdad que usted ha visto la Madremonte7 - No la he visto, pero la he odo bramar muy feo. - Se prece al bramido de una vaca? - Ojal fuera as: Es un rugido tan feroz que se le hielan a uno los huesos! A fines del siglo pasado, siendo yo un mocetn, cuando an-daba persiguiendo con trampitas a una chica nortea, me la hizo la Madremonte una noche borrascosa; pero... eso si, fue para enmen-darme totalmente, mejor que con los consejos del Cura Prroco.., y, no ms viajes a la "cuchilla". - Entonces no es mala, porque si mejora a quienes andan en malos pasos, por caminos tortuosos, pues, mejor que se les aparezca a los viciosos y perversos. - Me contaba mi abuelo, que cuando ellos vivan en Cunday, recin casado con mi abuelita que era tan buena y sumisa, le hacia unas jugarretas de infidelidad fugandose adonde una rolita que viva en la hacienda. - Pero, era que su abuelo era muy enamorado? - Mujeriego, digamos mejor. Para coger camino se tomaba antes una botella de "chirrincho", en la fonda vecina. Para ir a la cita clandestina tena que cruzar una quebrada y, a esa hora, estaba la castigadora sentada en la piedra grande esperndolo. Apenas iba llegando al descenso del riachuelo, todo fue uno: echarle la maldi-cin y ver l una laguna tempestuosa que no se saba que direccin llevaba la corriente, y l indeciso, no saba por dnde echar "el macho" por miedo a ahogarse. Adems, vea como un muro de ma-leza a los lados del camino, con tanta oscuridad que tuvo que de-volverse, desmontarse, y tender la ruana para sentarse, porque las piernas eran como de azogue, a pesar de que estaba mocetn.

- Pero eso no era la Madremonte...! Eran efectos del licor! Con tanta dosis se emborrach y no solo le embot el cerebro sin que le trastorn la digestin. - No seorita. no ve que mi abuelo la "atisbo" sentada en la pie-dra grande..? - Seguramente iba pensando en ella y con el efecto de los tragos se puso a ver fantasas. - No porque m abuelo me asegur que al rayar el da recobr el sentido y tuvo que regresar a casa al comprobar que no haba tal muro ni quebrada crecida. Estas aventuras las experiment varia veces, hasta que mi abuela lo supo porque los mercaderes que ma-drugaban para el pueblo lo encontraron inconsciente en algunas ocasiones y no porfi ms. Y, usted seorita, no se ha fijado en la cara del "sarco" Temstocles? - El pulpero? - El mismo que toca y baila. El bribn tenia en venta El Mangn del Chirimoyo y cuando le avisaron que iban los compradores y peritos a ver si en verdad valia lo que l peda, se fue a media noche con "el cotudo Atanasio a correr los mojones y 1o cercos para que apre-ciaran que era extenso. A 'la madrugada grande" que regresaban a sus casas, oyeron los rugidos de la fiera y al instante les cogi a los dos una tembladera y desasosiego que les impedia correr, pero ella, ms lista, los detuvo y les dijo que no fueran de mala fe, que se volvieran a componer las cercas, de lo contrario no los deja-ba pasar. Ninguno de los dos poda caminar y si intentaban devol- verse encontraban bejucos, "aruagato" y "ua de len" que les araaron fieramente la cara, ms al sarco que al bobo. Y las tales cicatrices no se le han borrado por ms manteca de cusumbo que se ha untado. - Crame, don Sebastin, yo simpatizo con la Madremonte. Me sa-tisface saber que mejora y trasforma a los perversos. No cree usted que en toda regin deba de existir este endriago, porque as los hombres malvados se tornaran buenos y seria mayor el nmero de las personas felices? - Por unas cosas es bueno, pero... por otras... Dios nos libre...! us-ted si la llega a oir bramar, o la conociera de verdad, quedara enga-rrotada del miedo. - Puede que fuera as... en todo caso, me complace conocer Sus proezas. - Si es asi, le contar "un cacho" que le pas al compadre Timo. - Cunte, que me interesa!. - Figrese que al compadre Timoteo le gustaba burlarse de las no-vias que consegua. A todas las engaaba con palabra de matri-monio, les pintaba pajaritos de oro, las halagaba con una casa que estaba construyendo y les fijaba fecha para la ceremonia, con tal de que se fueran ntes a vivir con l. As enga a cuatro, y cada una le di un hijo. A la quinta que era una joven honesta y aprecia-da le ofreci un hermoso caballo que haba comprado en la feria de Girardot y que vendra a la madrugada a trarselo para llevarla a pasear, conocer la casa y estrenar el corcel. La seal sera una pe-dradita en el limatn de la casa, pero la muchacha no se acost para no dormirse. Ella que estaba oyendo los repetidos cantos de los gallos anunciando el da, cuando de pronto percibi los bramidos de la fiera. Sigui inquieta pensando en el incumplimiento de su prometido y a la vez temerosa de que algo malo le hubiese sucedido, ya que los bramidos eran exactamente los de la Madremonte. Al da siguiente oy los comentarios de los peones sobre los dos caballos destrozados y el accidente del compadre. Cuando llegaron las auto-ridades al lugar del suceso, acudieron los curiosos y all estaban las cuatro mujeres engaadas, con sus hijos, para el reconocimiento del protagonista del suceso. El pobre de mi compadre estaba como idiotizado, con los ojos torcidos y los vestidos rasgados. Apenas dis-puso el Corregidor que se hicieran cargo de l

para mandarlo a Bo-got a un tratamiento, se form el embrollo porque ninguna de las cuatro se quiso hacer cargo del loco. - Me ha dejado usted asombrada, don Sebas! Es hasta adivina la tal Madremonte!. - No le deca yo, seorita? Por eso es que los campesinos le deci-mos "la guardiana de la virginidad" - Gracias por sus informaciones, don Sebastin. - Siempre a sus rdenes, seorita. Cuando quiera datos sobre la Candileja tendr el placer de drselos. - Gracias.

LA MADREMONTE NARRADO POR DOA PASTORA DE FUENTES, DON LUIS FUENTES (SU ESPOSO) Y PEDRO (SU HIJO)
EL HIJO: Lo nico que me consta a m fue una nia que se perdi...ai; pero esa no fue El Muan: eso fue La Madremonte. La nia se perdi, porque como estaban era en una roza, entonces... Y bsquela y bsquela! Todos los trabajadores buscndola y nada: se perdi y se perdi! Pas toda la noche y al otro da, madrugados... la encontraron all en una laguna que haba, subida en una tulpa. Estaba encaramada en una tulpa, y a todo el mundo se le hizo raro, porque la nia era pequei... DOA PASTORA: Ay! Chiquitica! Y para subirse? E. H.: Y era en... en la mit de la laguna; no era en un comejn, sino en un morrito que haba ai; all estaba. Claro! Y el pap le pregunt: "Mija, a ust qu le pas?" Y ella contest: "No, que una nia me llamaba, con unas florecitas... y me llamaba y me haca as... que camine y camine. Y yo era detrs della, y ella para'trs, para'trs..." Y la nia era detrs della, y ella para'trs, hasta que la sac fue hasta all. Y dijo la nia: "y ai manec". Pero lo ms es que... en un morro, y esta tu'era la laguna. D. P.: Y la nia deca que haba pasado sola... persiguiendo a la otra? E. H.: Sola... y no le pas nada... No se ahog ni nada. Yeso era _ hondo pa' la nia! Y antonces pas toda la noche llorando. La encontra ron, llorando, al otro da, como a las ocho'e la maana. Pero tan pronto amaneci, ai la salieron a buscar. D. P.: De La Madremonte s conozco yo...; pero a m no se me present en una nia. Esa vive es vestida de verde de palmicha, con unas hojas de palmicha como esas de... toda de verde! y la cabellera es larga y mona! Ella es La Madremonte. E. H. Yeso cundo fue? nde la vio ust? D. P. Yo la vide en una ocasin, cuando... Una vez que me fui con los hijos de Erasmo puall pa' Granadillo! Los muchachos se fueron puall a platanear y me dejaron sola. Y... yo no s... a m me perseguan esos espritus! Cuando sent un rebozo as, una bola'e monte grande estaba'ciendo serena... Y pens: "Seguro que es la agente de Chenche Tres". Entonces yo me qued quietica... Como estaba gumbita! Estaba por ai de unos once aos... Me qued yo sentada a pensar, cuando vi que caminaba y haca as... Esto se le mova, este faldn de atrs... pero toda palmicha! ... redondo, sin naguas, as formando capas con palmicha, y las hombreras atrs, tambin con palmicha. Y ella es mona, blanca, buena moza. Yo le vi la cara. Claro que yo ne me asust porque ije: "Ser una

muchacha que anda por ai as?" E. H.: Y era muy bonita o qu? Je,je! D. P.: Es buena moza, La Madremonte es buena moza. La cabellera es mona, que parec'ioro. DON LUIS: La Madremonte esa contaba era mi mam. Era una vieja, una mujer que llevaba y en el monte... llegaba uno y se dentraba y se perda. Que La Madremonte lo atortolaba a uno. Y antonces, pues ella deca que'ra un espritu... "Pero mam, ust cree en tantas cosas! Yo tantas veces que dentro al monte y cmo a m no me pasa eso! Djese de creer en tantas cosas!"

REPRESA DE PRADO, ENTRADA A ACO

D. P.: S, pero es que ella s la vio, como la vide yo... Ella la vio vestida de palmicha verde, con la cabellera que le caa por ac! D. L.: Sugestiones della! D. P.: Ella la vio! D. L.: Qun sabe! Yo no... D. P. Ella me dijo a m. D. L.: Yo no descresto. D. P.: Y esa seora era buena moza, alta, blanca, con vestido'e palmicha; toda pura palmicha, capa sobre capa, como ver... D. L.: Alguna vieja vaga que se vesta puall pa'sustar a los dems... D. P.: Y la cabellera le caa por ac, suelta toda... Pero muy buena moza esa vieja! D. L.: Dizque con dos caras: una'delante y otra'trs... Lo nico que yo s conoc fue La Madremonte cuando hacan el Corpus aqu, pues eso s salan tu'esas cosas: La Madremonte, as vestida como dice ust, con dos caras... jm? La comn y corriente; pero con un chiro blanco y atrs lo mismo, no ve? La vea uno que iba para'trs y mentiras. El tipo iba caminando comn y corriente, vestido de mujer, de - Madremonte. Eso era pa' los Corpus aqu, pero como la religin se acab, pues eso ya no existe hoy. E. H.: Mas, sin embargo, una vez, el asunto de La Madremonte fue... Ella tambin tiene su misterio pa' podrsela quitar uno de encima. Y sabe cmo es? Como eso lo pone a uno a caminar, y d vueltas y d vueltas, y uno ve que no encuentra la

salida... A m me pas una vez puall en ese monte feo. Llegu y me fui, una vez que ust me mand a conseguir una lea, y llegu puall (claro que ya me haban dicho -mucha gente- que por ai envolataba La Madremonte)... Entoes ese da que yo pas (en esas haba que pasar por el frente'l'hacienda, por el patio' e la finca)... Entoes yo llegu (por ai tena unos amigos yo en una hacienda, todos muchachos) a ver si de pronto estaban ellos afuera en los corrales, pero no estaban, y me toc irme solito. Llegu, dej el caballo ai amarrao y me dentr puall. Eso fue como un medio de... (por ai unas dos cuadras llevaba) de donde haba dejao el caballo amarao cuando me'ncontr un palo seco y me puse a cortalo. Entoes llegu y alc el primer viaje y... camine y camine yo con eso! Me meto yo el leo en el hombro y... no encontraba la salida! Bueno! A lo ltimo llegu y me'ncontr fue'n un bejuquero all. No encontraba la salida por ninguna parte; no vea yo la salida. Entoes me acord de que... mi abuelo deca que para eso no era sino... cortar dos chipas de... de un bejuco, de cualquier bejuco'el monte. Entoes yo llegu y cort de unos bejucos que me'ncontr y me hice dos chipas, me las puse as en cruz, volv y me'ch'l tercio'e lea otra vez, y camin y ai estaba. Nuestaba ni a cinco pasos de la cerca! D. P.: Estaba cerquitica! E. H.: Estaba ai cerca, y el caballo estaba ms aqu. Y ya desde las tres de la tarde y ya eran las cinco y media, y yo dando vueltas! Y no volv adentrar puall. Y ai mismo me llev ese poquito'e e lea que haba cortado y me vine pa'c, ms afuera del monte por aL Claro que'so eran seis metros. Pero eso de lo espeso el monte... la mitad del monte... No ve que en esos montes haba de tu' esos pjaros? Yeso eran unos cauchos grandsimos, gruesos! Y ai era el dormitorio dellos. D. P.: De todos! E. H.: De todos ellos... D. P.: Pero... de ust no se dej ver... E. H.: No, me puso fue a caminar. Y d vueltas y d vueltas y no encontraba la salida. D. L.: Y ust que cree en esas vainas no ha odo que la tal Madremonte no la ven sino los gipas? Yeso fue cuando l ya estaba muchacho. E. H.: No encontraba la cerca, no encontraba nada y ya haba pasado quin sabe cuntas veces por al pie del rbol del caballo que'staba'marrado... al bordo'e la cerca. Y cuando me cruc el par de bejucos esos, el par de chipas de bejuco'el monte (me las puse'n cruz) entonces sal, miorient; y si no, ai me anochece dando vueltas. Pero claro que uno de adulto no ve nada; sino que lo pone... no encuentra la salida. Si lo ve un nio, un nio por ai as... eso s; ellos s lo ven. Como ellos son inocentes, ellos s ven, ven lo que ust vio, mam: ven es una nia... que los llama, los llama a jugar y los va llevando, las va llevando hasta puall'trs.

D. P.: Yo lo que vi fue una mujer completa, buena moza. La nia es La Madredeagua; porque como hay Madremonte, hay Madredeagua, y en otras pocas, hubo hasta Madredeganado. D. L.: i Pero ya me voy a creer yo que La Madremonte, que no s, que s s ms, que lo envolat! Eso'era'lguna vieja que tena vust que le envolataba el camino! Ja, ja, ja, ja, ja! E. H.: Ja,ja,ja,ja,ja! D. P.: No diga julleras!

El Sombreron
Es un espanto nocturno. Consiste en una figura humana de gran tamao, la cual lleva un sombrero gigante que le abarca desde la cabeza hasta las pantorrillas. Los trasnochadores que lo han visto o a quienes se lea ha presentado, dicen ver la figura que les sale al camino, los hace correr y les va gritando: "SI TE ALCANZO, TE LO PONGO...!", Siempre persigue a los borrachos, a los peleadores, a los trasnochadores y a los jugadores tramposos y empedernidos. Aprovecha los sitios solitarios a la vera de los caminos, en noches oscuras. En noches de luna es fcil confundirlo con las sombras que proyectan las ramas y los arbustos. En pocas remotas casi siempre persegua a los jovencitos que adquiran el vicio de fumar, de gastar el dinero en juegos de naipe y dado y a quienes se pervertan en plena juventud.

ANECDOTAS SOBRE EL SOMBRERON

El amigo Froiln, que dice conocer toda la regin de Saldaa, Guamo, Espinal, me relata algunos casos acaecidos desde el siglo pasado: - Bueno, don Froiln, a usted se le ha presentado "el sombrern...? - Vea con lo que sale la seorita.. .Ya t pensando quesque yo era un borracho... u... pior antodava, un... sinverguenza...! - No por Dios, don Froiln.! No piense eras cosas! Yo siempre lo he credo a usted un hombre juicioso y responsable. - Dios se lo pague... seorita!. Asina si me da nimo de echarle unos cachos... - Pero pronto, don Froiln. - Mi aguelo, quen gloria est, ese si que era parrandero y jugador...! Quesque el maldito espanto habla dao en perseguirlo en el cruce de los caminos, pero comu'el taba joven, le valan las patas pa correr en apenas va el bulto negro y semejante sombrer6n...! Y quesque una vozarrona como de jiera enjaulaa le gritaba:"Si te alcanzo te lo pongo, si te alcanzo te lo pongo" - Asina segua hasta que el pobre dentraba a la casa u a la de cualesquiera de los amigos que quedara cerca. Como tueso puay era slido.., slido...!

- Pero su abuelo no se ajuiciaba, sabiendo que sufra tanto susto? - Bust ha visto seorita que al vicioso "no le calan puyas...! Jm... - Y de quin ms supo usted que se le apareci...? - Ayi, nomasitico, en el sitio de Cortadero, en el cruce los caminos, hace tiempisisimos, haba una casa de juego y borracheras, donde los trabajadores del Guamo, de Chicoral y del Espinal, tuiticas las noches se largaban pay. Los pobres borracho que salan con piernas flojas de tanto jartar, los persegua, los correteaba, pero caan atontados, a veces por la jala, otras por el susto, de ver que no podan dejenderse. A la madrugaa los incontraban tiraos a un lao del camino, como idiotizados. - Qu tristeza. Pobre familia!. Y los hijos recibiendo tan mal ejemplo!

- Pues Pachito, el hijo del compadre Ulogio, se le mat asina: SalI endespus de la media noche, de tar jugando al dao, y el mesmito biruas, porque esu nues otra cosa que! mesmito diablo, lo taba esperando ala gelta del camino e Chicoral. El injeliz en apenas lo vido sali en una sola estampa, metindose puentrel monte, en apenas golva a voltiar pa ver si lo haba engaao y en apenas sigui corriendo sin mirar, trompez contra un tronconnn y se destap los sesos! - No me cuente ms, don Froiln. Esto s es desastroso...!

La Muelona
Es un endriago, vespertino del llano y la cordillera. Las horas preferidas para salir a los caminos son de las seis de la tarde a las nueve de la noche. Dicen que es una mujer bonita de largos cabellos, ojos electrizantes, una dentadura como de fiera que destroza fcilmente lo mismo aun ser humano que a una vaca o un caballo. Como la dentadura la exhibe siempre, parece que estuviera continuamente rindose. Prorrumpe unas carcajadas estridentes y destempladas, haciendo estremecer la zona donde se halle. Las gentes ya sean del pueblo o del campo le tienen un pnico desmedido, porque a los caminantes se les aparece en un recodo del sendero, o contra los troncos de los rboles aosos, a la manera de una mujer muy atractiva y seductora, pero que al estar unidos en estrecho abrazo, los tritura ferozmente. Casi siempre persigue a los jugadores empedernidos, a los infieles, a los alcohlicos a los perversos, fementidos y adlteros. Los prevenidos, que tienen conocimiento de las maldades de este endriago, llevan consigo el escapulario de la Virgen del Carmen, o las medidas del Santo Cristo y la medalla de San Isidro. Los campesinos dicen que los hogares que se libran de ella, son los que tienen nios reden nacidos, o mujeres que van a ser madres.

LEYENDA DE LA MUELONA Cuentan los cronistas que en la Epoca de la Colonia, se diseminaron por el pas las mujeres espaolas, que aunque muchas eran buenas, el resto era de psimos antecedentes. Algunas de estilo gitana eran perversas corruptoras que ocasionaron perjuicios lamentables a familias modestas, engaando nias inocentes y arruinando a hombres que posean cuantiosas fortunas. Una de tantas, con el mote de "Maga", estableci su negocio resolviendo consultas amorosas, arreglando, o mejor, desbaratando matrimonios, echando e! naipe, leyendo las lineas de la mano, en fin, todo lo que fueran artimaas. Cuando conoci mucha gente y tena mucha clientela, ensanch el negocio con una casa de diversin; all conquistaba cndidas palomas y limpiaba los bolsillos de altos representantes del rey de Espaa, no dejando de lado "los criollos" ms adinerados. La suma de atrocidades cometidas por la prfida mujer fueran incontables. Ella ense a las jvenes a evitar la maternidad; cay la ruindad en centenares de hogares; se acotaron ingentes fortunas y vino como consecuencia la depravacin, las enfermedades venreas y esposas abandonadas. Cuando muri la disoluta maga', la casa se llen de un olor nauseabundo, hasta el punto de tener que abandonarla inmediatamente. Una de las mujeres preferidas por la muerta se arriesg a quedarse aquella noche para recoger algunos utensilios, trajes y joyas. Apenas apag la buja para acostarse, una bandada de vampiros invadi la estancia y una voz cavernosa se oy en el dormitorio: tengo que vengarme de los hombres jugadores y perniciosos Malditos...! De las mujeres livianas y descocadas...! Malditas...! Fueron mis victimas en la tierra...! Lo sern conmigo en el infierno... Soy la Muelonaaa! iganlo bien...! Malditos... La indefensa mujer no poda prender el candil porque el aleteo de los quirpteros apagaban la yesca, a la vez que le azotaban la cara. Ya desesperada y horrorizada sali gateando a la calle, para contar alarmada lo que acababa de presenciar. Las autoridades tuvieron que prender fuego a la casa maldita, para dar paz y tranquilidad a los vecinos quienes vivan inquietos y mortificados con aquella casa de escndalos y vicios.

ANECDOTAS SOBRE LA MUELONA - Don Froiln, hoy quiero que me cuente algn episodio sobre la 'Muelona". Usted la ha visto? - En partidamente yo no, pero Cuncio, el amansador de la hacienda El Suspiro

tuv'un ncuentro con eya que le cost la vida. - Y cmo fue eso? - Era quel condeniyo viva entregao por completo al juego'e los daos y al naipe, Cuanta lupia ganaba la golvia'postar. Conoci docenas d'hatos y de todos jue'chao por el maldito vicio. Abandon d'un too la jamilia porque no te quedaba tiempo pa verlos nipa darles un cuartiyo. La mujer tuvo que concertarse en la hacienda, u en casas de ricos pa trabajar por das, lavando, cocinando, aplanchando, horniando pa poer yervarles el bocao'e comida a los pobres muchachitos. - Era muy desentendido e irresponsable...! - Jmmmnn...! Por el maldito vicio! Al pobr'ihombre no limportaba deligencia urgente del patrn, dende que se topara con otro camarada, tender la ruana en la mita'el camino y jugar hasta la media noche o la madrugaa pa desquitarse. - En caso de que ganara algo en el jugo, si le llevaba algo a la familia?. - Ni creiga. L'uinvertia prestico en seguir jugando. Ya la mujer y los gumbitos no tenan mudita'e ropa pa cambiarse... poda saber questaban virnguitos qu'ia l no importaba en asoluto. - Cmo puede haber padres desnaturalizados que desatiendan sus obligaciones!. - Comueste abundan en el mundo entero! Permitame le sigo contando: los vaqueros, los piones, el patrn, las muchachas del servicio le decian: "Cuncio ajuiciate! Mir que tus hijos tan enjermos y desnuditos... tu esposa ta enjerma grave, no tiene quen la cuide. No te remuerde la conciencia? Mir que di pronto se le presenta "el patas" y'el si t'ihace pedir cacao...!" El muy sinvergenza replicaba: que 'patas' ni qu "demonios"! Esos son chisme pa tontos que creen hast'en "los rejos de las campanas"! Yo no creigo ni en el cielo ni en el injerno. Que ms injierno quel que tamos pasando en este mundo?. - Era un empedernido sin sentimientos!. - Algo ms seorita. Resulta quen la verea se muri el hijo del mayordomo y'el patrn mand a Cuncio al velorio pa que yevara aguardiente y'unos cirios. Sali a todo galope pero al yegar a la loma "el samn", vido una mujer acurrucaa sobrel gramal verdecito. Cuncio rastriy la bestia frente a la mujer y le pregunt pa ondeiba. Eya le contest qui'a buscar a Cuncio, el amansador pa jugar a los daos". El medio asustado le dijo: "Da a casualid que yo soy el que vust busca... y si es ques gena pal juego y cargarta platica, echemos suertes... Di'un solo salto cay al suelo, tendi la nana y comenzaron. La mujer le alvirti. Esta bolsa le trado jart'e moneas dioro para jugar y'apostarla esta noche. Reprelas!". El codicioso jugaor abri la talega y'al ver esas morrocotas que briyaban requetelindo, las sobaba y las acariciaba con'unas ansias de quedarse con eyas, hasta sei'i humedecieron los ojos al considerar las veces gui habia ambicionao conocerlas, dende quen l'escuela habia ido la historia e los indios que se baaban en polvo d'ioro y'enterraban las mcuraas de morrocotas. Se jrot las vistas creyendo questaba soando, peru'al darse cuenta quera la mesma realid, senderez con ms alientos y juertes deseos de ganarle a la desconoca. - Jess nos ampare, don Froiln! Se puso a jugar y no fue a cumplir la orden del patrn, en un caso tan urgente?. - El tal desalmado no 'importaba el dolor del prjimo ni el cumplimiento'e las obligaciones. La mujer s'hizo la perdedora, y por ay comu'a la madrugaa grande entreg la bolsa dicindole: "Ni con tu'o el oro del mundo te saciars, ni te servir pa curar tu mal''. En un'abrir y cerrar d'iojos desapareci con'una carcajada comu salid'e los projuntos injiernos, hacindole olvidar a! vicioso el destino que yevaba. - Y Cuncio Qu hizo con el oro?. - Agarr bien la bolsa, se mont y se golvi al hato pa contar bien las moneas. Puel camino pens decile al patrn que no l'iba a trabajar ms porque ya era ms

rico quel. Iba dichoso! No se cambiaba por naides en la tierra! Taba 'ms contento qui'un boguinche tocando jlauta!.. El questaba en estas cuando ech a notar quel peso e la talega aumentaba hasta tener que ponerla encime la silla porquel brazo se le resestia. A lo que yeg jrente al cuert'e los aperos a demontrse se cay del peso tan inorme. Dentr y'encendi el candil, tendi la ruana pa contar la ganancia d'esa noche de gena suerte. Sacudi la talega y rodaron unos discos negros que al cogerlos taban calientes. En el mesmo momento se entumieron las manos y los brazos hasta no poder moverlos. Ay si le dentr la terronera!. Eso si era "quedar como la car'e los puercos". Le dio un erizamiento de pensar que con las manos dormas no poda golver a trabajar domando los potros ni echando los daos. Ahi si que 'sin la soga y sin la ternera". Antonces si le sobrevino un yelaje tan jeo que si'acurruc a echar caletre de los aos que yevaba jugando...; del tiempo que no vela a su mujer ni a sus hijitos. Pobres injelices! Cunt'hambre y jrio tarian padeciendo...! Bruto quera! Cuntos miyones habla ganao... y cuntos habi perdi!. Si pudiera hacer las cuentas... con to'eso haberla comprao una casa grandotota con tuas las comodiades... ya sus hijos mayorcitos tarian estudiando en los culegios ond'entudiaban los ricos...! Qura lo que l'ihabia pasao? Por qu demnchiros no via ido los consejos del patrn, de sus amigos que lo queran de verd?. Taba en estas cavilaciones cuando dentraron los ordeadores, peones y vaqueros y lo toparon como atontao. Eyos le preguntaron qu'onde s'ihabia metio que no lo vian visto en el velorio del hijo el mayordomo. Pobre Cuncio! Ah mesmo sinti que se lo va tragao la tierra!. Si acord y lanz un grito desesperao que dispert al amo quen corri a injormarse qu pasaba. lncontr a Cuncio revolcndose y'azotndose contra las paredes, ya que los brazos los tena como muertos. Entre todos lo pudieron dominar, le dieron a beber una pcima de yerbas hasta que se qued dormido. - Hasta ese momento nadie sabia lo que le haba sucedido?. - No. A lo que dispert le cont al dueo tal y conjorme. El amo trat de consolarlo, pero como s' incontraba envlido pal trabajo, se puso a yorar comuna Mandalena dicindole qui'hora cmu'hacia pa trabajar y sostener la jamila. El patrn estay con una carcajada de burla reclamndole cundo se habla l priocupado por eyos manque hubiera ganao miyonaas de plata...! Que cundo s'ihabia acordao de comprarles una mudita n'a la mujer ni'a los hijos! Que el tiempo de graved de la esposa nan siquiera si habia cercao a yevarle una medecina. Que le diera el adis a los potros, a los rejos y'a las siyas, porque es u era prueba que mi Dios le mandaba pa'que pagara su incredulid y su jalta de responsabilid. - Qu actitud tom despus?. - Ya en el rancho, vindose baldo, los muchachitos en la miseria, la mujer tan sumisa y resinas tenis que seguir trabajando los das y atenderlo a l dndole de comer y vistindolo. El se quedaba con los menorcitos que n'uhacian sino yorar. Aquel cuadro partia'lalma: unos gipas barrigones y esquelticos sucios y hambrientos. Para el pobre hombre, el da se l'ihacia un ao hasta que golva la mujer. Ah si que consideraba a la pobre esposa...! Sentia asco, jastidio, aburrimiento en medio'e tanta pobreza!. En este desespero le golvi a repetir el ataque hasta perder la razn. Entre sei; peones lo sujetaron y lo yevaron a la crcel del pueblo pa poderlo dominar con griyos y cadenas, mentras hacan las deligencias pa mandarlo al manicomio'e Bogot. - Qu triste fin tienen los viciosos..!. - Y pensar qu'iuno le cuenta'stas cosas a los hijos y'a los amigos y no le cren a uno naa... Se riyen y se burlan d'iuno diciendo queso, jue en tiempos pasaos, cuando la gente era tonta, qu'ihoy hay tanto adelanto en la civilizacin queyos se

gobiernan solos. - Como si el vicio se fijara en la edad. Por eso los que no reciben consejos ni saben educar su voluntad, llegan al precipo hasta caer en l, y, de alli s es difcil sacarlos. - Asina es, seorita. Dios proteja nostra jamilia...! - Otra pregunta, don Froiln: segn la leyenda de la Muelona, dicen que persigue ms a las mujeres que a los hombres, es verdad?. .Cobra venganza a las mujeres que comercian o negocian como lu'hizo eya, en asuntos de'perdicin. En cuanto a los hombres, en partidamente persigue a los jugadores irresponsables com'uel de m! cuento. - Sabe de algn caso particular con alguna mujer?. - Mi agelo me cont el caso d'iuna dama encopetaa, d'esas pretenciosas y cridas qu'iabundan en las ciudades... - Cunte, cunte que no tengo ni idea...! - Ques quera una seorita que perteneca a eso que yaman cren, por eso dentraba a la casa del gobernador lo mesmo quia la del cura, a la del alcalde, a la del obispo y en jin, a tuesas casas de perijolios. Se le via en las procisiones, en los desjiles y'en las jiestas perchas de los ricos. - Hasta ahora, no le encuentro nada reprochable en su conducta...! - No s'i ajane, que a lo que termine, pensar distinto. La tal y por cual era la hija mayor de'una jamilia en quel taita haba muerto. Eya tuvo que pensar cmo trabajaba pa ponerse al jrente de diecisiete personas. Cavil y cavil hasta que vido aquel negocio que ms plata daba era el de las casas de mujeres alegres. Busc dos administradores: el uno pa'la cantina y'ei otro pa vigilar a las muchachas. La duea iba'l negocio tarde'la noche a recoger las lupias diarias pal sustento'e la jamilia. Pa que no la conocieran se disjrazaba'e gitana, porque comuera elegantona le sentaba bien. - Utilizaba coche..., o se dirigia a pie? - A pie, porque la casa quedaba cerca'l negocio. Cuando yevaba com'un ao destar juncionando el negocio com'uen ese tiempo no habla luces de bombiyos, un viernes qu'iba a cobrar, las cayes taban escuritas, cuando se i'iapareci una mujer acurrucaa en la primera esquina, pidindole limosna. Eya no l'hizo caso y sigui. En i'otra esquina taba la mesma pordiosera. Abri la jaltriquera y sac cinco riales y le dijo: Qu raro quen la anterior esquina me pidi tu hermana gemela...!". Sigui y'el caso se repiti en las esquinas siguientes. Cavil un poco y de sopetn le dijo a la ltima: Qu raro qui 'a las cinco hermanas les haiga dao por pedir limosna tan tarde'la noche!. La mndiga le contest: "Es que semos quntuples y todas muelonas. Mireme bien! Y abri tamaa boca y le mostr unos dientonones como de jiera En despus se desapareci. - Con senmejante susto, la dama sigui cobrando de noche? - Asina jue. Toos los viernes l'orguyosa cargaba moneasuelta pa darle a las mujeres, porque de seguro que la jastidiaban. Donde entonces no golvi a tener paz en la conciencia. El miedo y la inquet no la dejaban dormir. No s'ianmaba a contarle a los jamilares por no avergonzarse, ni a las autoridades por temor a que supieran que'ya era la duea de'sa casa de corrucin. Yeg la Semana Santa y la jilmisca no tuvo miramientos ni respeto por esos das. El yiernes Santo taban los jantasmas aguardndola en cada esquina. La primer limosnera le dijo: "Quere que la'compae? - Cmo sel'ecurre...! Quin es usted? - Una'miga que tuvuel mesmo negocio suyo! - No si'atrevida! Mis amistaes son djerentes! Y sigui pa'otra esquina. El segundo jantasma le dijo: "Quero entregarle las limosnas que me dio el ao pasao...

- Ah! se incontr una guaca? En la tercer esquina le dijo: - Quero decirle a vust, quel dinero mal habio se guelve ceniza, lepra o cncer! - Qu me quere decir con eso? - Que las casas de perversin no sol 'u hacen dao a las victimas que caen ay, sino a los propietarios que pervienten tantas almas inocentes l - Pero yo no tengo trato con esa gente! No los conozco! Asina, paso entre paso, charla con charla, yegaron a l'esquina del vicio: - Yo s que a vust le gust'el dinero como l'uhice yo... - Eso nu'es cierto! Vust no me conoce! No sia'trevia..! - No si 'ajane que ya yegamos. No ve com'uarde su negocio? Busqui'otro modo d'ihacer jortuna! Yo cobro venganza a too el que negocea con las muchachas indejensas...! Soy la Muelonaaa! Ah mesmo solt una carcajadota mostrando tamaos colmillos y despareciendo. La susodicha dama toa'sustaa cay al suelo sin sentio. Las gentes corran azaraas a'pagar el incendio la incontraron, la reconocieron y la yevaron a su casa, pa endespus dar parte a la'utorid. Es visto que com'en aquel tiempo n'uhabia jotgrafos, ni radios ni los enriedistas que yevan la'laraca a los peridicos, no se injormaron presto, hasta quiapareci' en la prensa de Bogot, y'ahi si qued descubrido el tamal. - Qu vergenza para toda la familia! Esta vida nos presenta casos verdaderamente raros! - Asina es, seorita. La tal jamilia anucheci y nu'amaneci. - Me ha dejado usted asombrada! Es un episodio raro y escalofriante! - Y pensar qui'hay personas que comten cosas jeas y'uno no cree. - As pienso yo. Y... gracias, don Froiln por sus historias tan fantsticas!

El Mohan
Esto es el ms importante entre los mitos del Tolima Grande. En algunas regiones le dicen Poira. Para algunos es una divinidad acutica; para otros es un espritu malfico que causa muchos daos imperdonables. Dicen que es un personaje monstruoso, cubierto de pelaje abundante, que ms parece que estuviera envuelto en una luenga cabellera. Tiene manos grandes, con uas largas y afiladas como las de una fiera. La diversidad de leyendas que se encuentran sobre las hazaas o artificios como acta, constituyen una riqueza folclrica para esta tierra tolimense. Los pescadores lo califican de travieso, andariego, aventurero, brujo y libertino. Se quejan de hacerles zozobrar sus embarcaciones, de raptarles los mejores bogas, de robarles las carnadas y los anzuelos; dicen que les enreda las redes d pescar, les ahuyenta los peces, castiga a los hombres que no oyen misa y trabajan en da de precepto, llevndoselos a las insondables cavernas que posee en el fondo de los grandes ros. Las lavanderas le dicen monstruo, enamorado, perseguidor de muchachas, msico, hipnotizador, embaucador y feroz. Cuentan y no acaban las hazaas ms irreales y fabulosas. Sobre su aspecto fsico, varan las opiniones segn el lugar donde habita. En la regin del sur del Magdalena, comprendida entre los ros Pat y Saldaa, con quebradas , moyas y lagunas de Natagaima, Prado y Coyaima, hasta la confluencia de Hilarco, como limite con Purificacin, los ribereos le tienen un pnico atroz porque se les presenta como una fiera negra, de ojos centelleantes, traicionero y receloso. Siempre que lo velan, su fantasmal aparicin era indicio de males mayores como inundaciones, terremotos, pestes, etc.

Posea un palacio subterrneo, tapizado todo de oro, donde acumulaba muchas piedras preciosas y abundantes tesoros; hacia las veces de centinela, por eso no le quedaba tiempo para enamorar. En la regin central del Magdalena, desde Hilarco, en Purificacin, hasta Guataquicito en Coello, los episodios eran diferentes. All se les presentaba como un hombre gigantesco, de ojos vivaces tendiendo a rojizos, boca grande, de donde asomaban unos dientes de oro desiguales; cabellera abundante de color candela y barba larga del mismo color. Con las muchachas era enamoradizo, juguetn, bastante sociable, muy obsequioso y serenatero. Persegua mucho a las lavanderas de aquellos puertos, como en la Jabonera, La Rumbosa, El Cachimbo, El Naranjo, Chiril, La Calmanera, Pital, Barrialosa, etc., a la manera de un hombre rico, con muchos anillos, que al enamorarse de la muchacha ms linda de la ribera, la llevaba a la cueva subterrnea donde tena otras muleros con quienes jugaba y sacaba a la playa en noches de luna. Muchos pescadores aseguran que han odo sus risotadas y griteras. Bogas, pescadores y lavanderas lo vieron Infinidad de veces en la playa pescando, cocinando, peinndose; o bajar en una balsa, bien parado, por "la madre del ro" tocando guitarra o flauta. Veamos lo que la gran compositora ibaguerea, Leonor Buenaventura de Valencia nos dice en su inspirado bambuco titulado "Leyenda de mi Tierra": (hablado) Cuando muere la tarde, una linda calentana lava su ropa en el ro; de pronto, surge del remanso un hombre hermoso, de ojos refulgentes y largos cabellos. Es el Mohn, dios de las aguas, que fascinado con la belleza dela lavadora, le declara su amor, pero... ella desdeosa se burla de la extraa figura del hombre salvaje. Desde entonces, en las noches de luna, se oye una cadencia dulce y dolorida: es la flauta del Mohn que llama a su amada... All en Purificacin, a orillas del Magdalena, han visto al Mohn con su quena cantando penas do amor. (bis) Dicen que es un hombre hermoso de tez brillante y morena, ojos negros que refulgen y una larga cabellera. Cuenta llorando en su flauta que una linda calentana divina como una diosa, vio lavando una maana. Y desde entonces no vive porque al decirle su amor ella se ro desdeosa y le rob el corazn. Y cuando la luna sale con su luz plida y clara, es oye la quena del Mohn llamando la calentana mmm, mmm, mm, m.

Entre Guataquicito y Honda las versiones son distintas: all era muy sociable. Se presentaba a veces como un hombre pequeo, musculoso y de ojos vivaces; entablaba charla con los bogas, sala al mercado a hacer compras, sola parrandear con los mercaderes, pero luego desapareca sin dejar huella. En Guamo, Mndez, Chimbimbe, Mojabobos, Bocas de Ro Recio, Caracol y Arrancapiumas lo vieron arreglando una atarraya, fumando tabaco, cantando y tocando tiple. En noches de tempestad lo han visto pescan do y riendo a carcajadas. Algunos ribereos aseguran que existe la Mohana, pero no como consorte del Mohn, sino como personaje independiente. Comentan que sta no es feroz, ni les hace travesura en los ros; lo nico que le atribuyen es que se rapta a los hombres hermosos para llevarlos a vivir con ella a una cueva tenebrosa. Para ampliar y dilucidar mejor los comentarios sobre este fabuloso personaje, relatar las entrevistas que hice a varios personajes. ANECDOTAS CELEBRES SOBRE EL MOHAN En Papagal, vereda de Purificacin, haba un viejito pobre, llamado Policarpo. No tena parientes, y moraba por pocas en casa de campesinos acomodados, que le daban no slo albergue, sino trabajo y afecto. Saba muchas historietas y crnicas aprendidas desde nio, debido a su vida nmada por el Tolima y el Huila. Sobre la barbacoa del frente de la casa, donde se renen sus dueos, en noches estrelladas, con los peones, vaqueros, leadores y vecinos, conoc este simptico aventurero. Lo invit a mi escuelita para entablar all el siguiente dilogo: - Dgame don Polo, usted conoce el Mohn? - .....Desde gumbito, seorita. Me hizo pasar unos sustos...! .... - En qu ro, don Polo...? - .......En el ro Grande, cuando vivamos en Villaveja. ...... - Luego usted no es papagaleo? - Yo soy del Tolima Grande y me lo conozco de punta a punta. ..... - Y cmo vino a dar por aqu? - De recorrido que es uno. Pues ver: mi taita era de Campoalegre y mi madre espinaluna. Casi toda la vida la pasamos de tumbo en tumbo para conseguir la yuca. - Entonces usted debe saber mucho de msica, de leyendas y de danzas, porque tanto en Campoalegre como en el Espinal se celebran las tradicionales fiestas de San Juan y San Pedro, se cantan coplas y se exhiben distintas danzas. - Por ese aspecto si s bastante. Cuando quiera le recito unas ensaladillas de coplas y le canto unos rajaleas. - ..Claro que si, don Policarpo, pero por ahora quiero que me narre algunas ancdotas sobre el Mohn. - Jess credo, seorita...! Mire que le dan pesadillas si suea con el "mechudo'. - Por eso despreocpese, que he odo decir que es muy sociable. - .......No slo es sociable, sino que se chancea ferozmente, con los pescadores y bogas. - ..Ser que es un nio juguetn... - No seorita, es que l castiga a los pescadores que no hacen bendecir las atarrayas y a los que se van a pescar los domingos y fiestas d precepto. - ....Y cmo sabe l todo esto? - Porque el muy confiscado es amo y seor de las aguas, por eso lo adivina todo. - ......Por qu dice que lo adivina todo? - Por lo que le sucedi a mi cuado Toribio que era tan mujeriego... ..Cmo fue eso, don Polo? - En pocas de subienda, Toribio sala como a las seis de la tarde, con su atarraya al hombro, por la orilla del ro Magdalena, pero como siempre, le echaba una atisbadita a la Carmela, que era la novia. Para que no lo vieran se fue por el matojo y, all tuvo como dos

horas dando vueltas sin encontrar la salida al ro, todo despistado. Cuando cay en la cuenta que eran chanzas del "mechudo", se santigu y pudo salir de all. Al llegar a la orilla, estaba el maldito sobre una empalizada fumndose un chicote y carcajendose de lo lindo. Al verlo mi cuado, para que lo dejara libre le tir un paquete de "cluecas", y al momento desapareci. Al instante llegaron otros compaeros de pesca como eran "el tuerto Chepe", "el renco Atanasio" y mi sobrino Benito. Escogieron la canoa del finado Rafa, que era la ms grande, y enrumbaron hacia la moya del Payand. La noche se pintaba fresca, sin luna, pero con millares de luceros titilantes. Esa noche ninguno erraba tiro, la subienda era asombrosa. La barqueta se llen y cuando regresaban a la playa a vaciar la pilonada, la fiera, con esas uazas tan afiladas que tiene, le ech mano al pobre Chepe, as que hoy es tuerto y manco. Cmo le parecen las palatinas del "nio juguetn" como usted dice...? - Pobre Chepe...! Y... as si gui pescando? - Jmmm...! Esos condenados son unas fieras para el agua! - Pero usted no me ha dicho si conoce al Mohn en persona... - Lo conoc desde que tena 7 aos! Vivamos en Villavieja y mi pap se comprometa a llevar vveres desde Neiva a Girardot. Lo acompaaban unos bogas macanudos y conocedores no slo del agua sino del tiempo. Por eso es que yo me conozco todos los rpidos, saltos, remansos, moyas y remolinos de Ro Grande y varios otros de menor caudal. Pero lo que pas en Pealisa, s fue por culpa del Mohn. - ...Y qu les sucedi? - Mi madre tena que llevar a Girardot pltanos, cachacos, arroz, maz y mucha fruta. Cuando llegamos a la confluencia del Cabrera, estaba el ro aguatudo y el Prado bajaba como chicha. El Saldaa y los de la vertiente occidental estaban tranquilos y claritos. Los riachuelos de la oriental bajaban furiosos, como el Tigre, el Consuelo y Batatas. "El rucio" Leovigildo si les dijo a los dems que bamos a tener mal tiempo. Cuando las sombras de la noche eran muy negras, "el cabezn Cipriano" empez a echar cuentos del mechudo y como yo era tan miedoso por lo gumbito, me acurruqu debajo del caramanchel de la balsa, pero el vendaval era tan fuerte que lo arranc de un golpe; los bancos de agua y las palizadas eran tan fuertes. quo empujaban la vastagosa que pareca des-baratarla; en esas vimos la fiera sobre una palizada, frente a Pealisa, muy tranquilo tocando tiple; en el mismo instante la balsa dio un tumbo, todos nos fuimos al agua y el malvado rindose de la celada que nos tendi. Yo no volv a saber nada hasta el da siguiente en Girardot, tendido sobre una "cuja" y oyendo los comentarios por la prdida que tuvimos y las jugarretas del fantasma. - Y .. usted como lo pudo ver en la oscuridad y con tanto miedo? - .......Porque esa fiera echa candela por los ojos y las risotadas eran diablicas. - Pero, en sus narracones he notado que usted tiene lenguaje castizo. - ......Fue por haber cursado la primaria y un ao de meda superior. - Ah! Entendido. -Y no volvi usted a acompaar a su pap en los viajes? - En las vacaciones s, pero por eso abandon los estudios, porque me agradaba ms pescar, amansar potros, pasear el Llano Grande llevando ganado de una a otra hacienda, dando serenatas, herrando y curando bestias, es decir, todas las faenas del campo. - Pues... por una parte, muy bueno; pero lstima que no hubiera terminado sus estudios. - Despus, -me dijo- nos fuimos a vivir a La Palmita y ya contaba yo con seis hermanitos. Eso era en la poca del champn, seorita.., a veces se sufra, pero tambin se gozaba. Una vez bamos hasta Flandes a llevar unos encargos a mi padrino. Compramos mucha fruta, pero tenamos que llegar a Purificacin por unas guaduas y unos bultos de lea. Los bogas que nos acompaaban eran muy charlatanes y enamorados. El champn lo dejamos deslizar hacia la margen izquierda, muy cerca a la orilla. Llegando a La Calmanera al tembleco dei Ananas se le ocurri darse un bao con jabn de olor, con tal de llegar perfumado al puerto. Un poco arrimado al champn, el tembleco se puso a hacer aprobaciones en el agua y a zambullir largamente. El agua en el remanso era como un espejo cristalino. De pronto omos una carcajada fantstica y Ananas no volvi a salir. Cinco bogas se tiraron al agua, creyendo que le hubiese dado una picada al corazn, pero, ni seas ni rastros. No nos qued la menor duda de que el "mechudo" se lo arrastr para la cueva que tena en La Caimanera. - ......~,Y, ese fue su ultimo viaje por el Magdalena? - No seora. Despus nos trasladamos a Chiril, cuando ya era yo un mozo "de pelo en

pecho". All yo conversaba mucho con las lavanderas, entre las cuales haba una muy linda llamada Chiquinca, a quien el Mohn persegua constantemente, le hacia picardas, le daba serenatas con la flauta y, aseguran las compaeras, que repetidas veces llegaba dentro del agua, le quitaba la totuma de lavar y el jabn, pero apenas velan el brazo negro y peludo. Como el rancho de la joven quedaba cerca al puerto, cualquier da desapareci la muchacha sin dejar la menor sea. Las compaeras y los familiares la llamaban a gritos por la orilla del ro, hacan alharaca, rezaban, ofrecan misas, insultaban al Mohn, pero nadie daba razn de ella. Paso el tiempo y tanto los padres como los amigos s haban conformado con la ausencia de la chica, cuando a los dos aos lleg corriendo a la casa como asustada, rogndole a los paps que se trasladaran de un todo para una regin bien distante del ro, cosa que el endriago no la volviera a encontrar. De la mano llevaba un ninito negro y peludo de un ao larguito y los padres le preguntaron qu significaba ese nio y ella dijo que era su hijo, que lo habla tenido en la cueva, pero que ella no quera vivir ms con ese mechudo. Los pobres viejos no saban si llorar o rer. Chiquinca les cont que ella viva despistada del camino, sin saber por donde salir al puerto, pero que le rezaba todos los das a la Virgen del Carmen que le diera licencia de volver a casa y se puso vigilante apenas sala el mechudo a hacer mercado, por eso pudo escapar ese da, vinindose detrs de l y, que por suerte, la salida estaba cerca al puerto real. - Me ha dejado usted asombrada con sus narraciones! - Yo se lo advert, seorita, esa fiera es muy mala. - Bueno, es verdad. yo cre que fuera travieso y enamoradizo, msico y hasta trasnochador, pero malo no. Antes de que se me olvide, don Polo, usted sabe algunas coplas sobre el Mohn? - Si, seorita,.., ya me acuerdo de dos: En la moya Talamina se llev una nia el Muan; por qu no sos muana nia, para dejarme atrapar? Morena que vas al ro en a maana o San Juan, al mirarte tan bonita me dan ganas de ser Muan. - Muy bonitas, don Polo! Y muchas gracias por hoy . Cundo vuelve para que me cuente sobre la Candileja? - Cuando usted guste, seorita. EL POIRA DEL RIO COELLO En Ibagu y sitios aledaos, al Mohn se le dice Poira, y son muchsimas las leyendas que se han tejido acerca de esto personaje. Gualanday es un sitio turstico, muy frecuentado por familias de diferentes partes del pas, debido a la accin benfica de las aguas de la quebrada que lleva su nombre. El ro Coello baila aquella vasta regin y recibe el tributo de sus aguas medicinales. Cuenta don Vctor A. Bodoya que don Valerlo Herrera, vecino de la mina de Payand, molesto hasta la saciedad por las continuas trapisondas del Poira en las moyas aledaa al ro Coello, resolvi un buen da capturarlo y se fue a donde su patrn a pedirle ayuda y acabar de una vez por todas con esa fiera que tena tan .espantadas a las gentes, motivo para que hubiese disminuido la afluencia de personas al bao saludable.

Don Domingo Triana, su patrn, entre sonriente y decidido le entreg un cable de acero y un freno, advirtindole que antes de regresar a Gualanday, fuera donde el Cura para que se confesara, comulgara e hiciera bendecir los elementos para que triunfar. en empresa tan peligrosa. As lo hizo Valerio, con tanta fe en Dios y con un nimo a toda prueba, que lleg resuelto y alegre al charco. Amarr el cable del tronco de un rbol, se ching, se lanz con el freno, zabull muy hondo, chapale fuertemente y en cuestin de minutos estuvo frente al enemigo; se santigu incontables veces, le lanz el freno y le dio vueltas con el cable en tremenda lucha los dos: uno evitaba la captura y el otro con el furor y a la vez con el deseo del triunfo. Ya en la playa, lo domin totalmente hasta lograr amarrarlo a la cabeza de la silla de montar, luego se dirigi al trote hacia el Espinal, llevando con mucha fatiga pero con gran orgullo y valenta la frente victoriosa de quien gana una batalla. La cantidad de curiosos que salan por los Cuatro puntos cardinales no saban si mirar al hroe o al monstruo; las miradas de sorpresa y espanto de todos los espectadores, eran notables.

Las autoridades municipales mandaron a construir una jaula de hierro para poder dominar al salvaje y as enviarlo al Museo Nacional. A Valerio lo gratificaron por su proeza dndole la suma de un mil pesos, que en aquel tiempo constitua un capital.

OTRAS ANECDOTAS Con el anterior relato qued convencida de la desaparicin del Poira o Mohn, en nuestro ros, pero una entrevista con don Jos Mara Chacn, amante de la msica verncula, tradicionalista, divulgador de cuadros costumbristas, me hizo pensar diferente. Cuenta que en Ambalema, frente a la desembocadura del ro Recio, vean frecuentemente al Mohn bandoee, peinndose, tocando quena y persiguiendo lavanderas. Agrega, que hace muchos aos, frente a Colombaima habia un peonal que era donde ms hacia sus apariciones "el negro mechudo". Los pescadores y ribereos maliciaron que la cueva la tena debajo del pen, una vez que la cuidaba tanto, y efectivamente, cuando canalizaron el ro, desapa-reci el pen y a los tres das, sobre las palizadas y piedras de la orilla vieron una nube de gallinazos que atrajo la curiosidad de los ambalemunos, quienes acudieron rpidamente a informarse de qu se trataba, hallaron infinidad de esqueletos humanos de diferentes tamaos: unos de estatura normal humana y docenas de pequeines como si fueran hijos, diseminados sobre las piedras y plantas de la ribera, trozos de piel gruesa, negra y peluda.- Las autoridades municipales se trasladaron al lugar, examinaron los restos y la conclusin fue de que la gran familia del Mohn haba sido exterminada por la dinamita. Aclara el cronista que en esa poca no haba guerras civiles ni asomos de violencia, porque se gozaba de una paz absoluta y una vida patriarcal. Pero no termina aqu la vida del "rey de los ros". Entrevistando en estos das a Mario Martnez, director de la Comparsa Castaeda del Guamo, muy popular en las festividades religiosas, profanas y folclricas de nuestra tierra caliente, me ilustr con ms datos sobre este fantstico personaje.-..... - Dgame, seor Martnez, ese disfraz que lleva el joven que representa al Mohn, si est de acuerdo con el que vieron en un tiempo aqu en el Magdalena y en el Luisa?

- .......S seora, no ve que yo lo conozco...! - Cmo, que lo conoce!. Usted parece tener unos cincuenta aos y el Mohn desapareci hace unos setenta... - No seora.., el Mohn todava existe! No ve que l es el Dios de todos estos ros vecinos. Yo lo he visto cerquita cuando he estado pescando y l se aparece peinndose o fumando un tabacazo. - ....A usted le da miedo cuando lo ve? - A veces. El ya me conoce y como sabe que yo cargo el escapulario de la Virgen del Carmen, bendecido all en su santuario y la medalla de San Isidro, por eso no me hace palatinas. - .....Pero hay personas que cuentan que lo capturaron, lo enjaularon y lo llevaron al Museo Nacional? - .......Eso dicen los que no lo han visto; los que no les ha tocado trasnochar pescando, no slo en poca de subienda, sino en estos das cuando uno no tiene os reales para comprar la carne tan cara. Pregnteme si sabr yo que me he criado pescando en el Saldaa y el Ro Grande... all en "tres bocas". - ....Cmo, que en "tres bocas"...! Si la confluencia que forma el Saldaa es una soy y avanza con fuerza en el Magdalena... - ......Eso es as, pero... un trsito ms abajo, entra el Luisa y se juntan las tres aguas: la del Magdalena, la del Saldaa y la del Luisa; por eso por aqu lo llamamos "tres bocas"..., o "tres aguas". - Ah! usted tiene razn. Y... por all se ha encontrado con el Mohn? - .......Buff! Muchsimas veces. Ese es su sitio preferido. Cuando los tres ros estn escasos de caudal, se levanta un Islote que se forma de arena, troncos, ramas, etc. y, con toda seguridad, ya sea en noches de luna, o en negras noches de tormenta, al Mohn lo ve cualquier persona que vaya por aquellos parajes. Siempre lo ve uno acurrucado haciendo un viudo en la playa, o echando una atarraya grandota que tiene para pescar y as no lo deja a uno coger ni un pescadito. - .......No ser para l pescarlos todos.., ser ms bien que a ustedes siempre les da miedito de verlo tan cerquita... y, temen que se los lleve...? - .....Pues, hay algo de eso. Pero a m personalmente, nunca me ha hecho ningn mal en tantos aos quelllevo frecuentando estos vericuetos. - .....Sabe seor Martnez, que me provocara venir con varios amigos y amigas, en estas noches de verano, tan llenas de estrellas, en una lancha, solamente por conocer este personaje tan admirado y tan temido? - Tendra mucho gusto en acompaarlos, pero... el maldito es tan adivino y confiscado, que seria capaz de no dejarse ver. Don Fabin Tafur me cuenta, que cuando l era gumbito como de ocho aos iba con sus hermanitos menores a traer agua en calabazo a Ro Grande, que distaba como unas dos cuadras, de la casa de sus padres, en la fraccin de Garrialosa. Una maanitas, "entre oscuro y claro", alcanzaron a ver todos los tres hermano., sobre un rbol de ciruelo que estaba "cargadito", dos hombres peludos y desnudos, comiendo ciruelas y tirando al suelo donde estaban ocho muchachitos parecidos, recibiendo y comiendo con avidez las pequeas frutas. Sus dos hermanitos menores empezaron a llorar y a devolverse. negndose a pasar delante de aquella aparicin para ellos tan extraa. Mientras Fabin engaaba a los nios, los personajes, tanto del suelo como del rbol, desaparecieron. El, contagiado dei miedo y asustado por la desaparicin, fue a buscar a su padre para contarle y decirle que a ese puerto no volvera a coger agua, que formaran otra bajadita ms cercana al rancho, porque podran ser animales feroces. El pap con toda calma le respondi que era la familia del Mohan, pero que no les hacan nada, que fueran que ya ellos estaban escondidos en la cueva que tena entre el ro, bajo el guadual. Que ya de da no salan sino hasta el anochecer. El muchacho se impresion vivamente y sigui trayendo el agua pero con desconfianza, oteando los rboles de la orilla y entre los bosquecillos aledaos al ro. A los dos aos, cuando cursaba segundo de primaria en la escuela veredal, le cont a la profesora quien no crey los cuentos. Despus, en la clase de zoologa, vio los monos y trat

de clasificarlos como los chimpancs, aunque siempre tenan sus diferencias, adems, si hubiera de aquellos animales en la regin, los hubiera vuelto a ver sobre los otros rboles ms altos, pero haban desaparecido ante su vista totalmente. Sigui su inquietud y luego en una clase de historia, la maestra les relataba la presencia de las tribus indgenas antes de la llegada de los conquistadores y asociando la idea crey que aquellos eran indios salvajes. A medida que l creca y os aos pasaban, oa ms proezas del Mohn, formndose ya, sin poderlo evitar, admiracin por esa deidad acutica. Fabin segua impresionado... quera conocer de cerca a! Mohn. pero a la vez le tena temor... pensaba que sus hermanitos menores correran peligro con el travieso "rey de las aguas". Le quedaba todava una posibilidad de cerciorarse. Se ira donde el anciano Zabuln Portela, afamado amansador que tuvo la hacienda. Fue tambin, desde temprana edad pescador y luego ordeador. El s conoca bien aquellos vericuetos. En aquellas faenas conoci y experiment infinidad de hechos que ya en la vejez deleitaba a sus vecinos con sus relatos y travesuras en sus aos florecientes. Lleg agitado a consultarte al zorro anciano" quien le contest con una estruendosa carcajada. Luego lo atrajo contra las rodillas y le fue relatando casos espeluznantes de aquel peludo que tanto tiempo lo tuvo inquieto. Por BLANCA OLIVA ALVAREZ

OTRA VERSIN DEL MUAN

NARRADO POR DON CHUCHO GUZMN y SU SEORA SEORA, Jams de los jamases volver'a pescar los Jueves Santos. Que como dicen que'! Jueves... o es el Viernes Santo?.. dizque dan... que mi Dios dej un permiso para ir a echar tres chilazos. DON CHUCHO: Tres atarrayazos! S.: Y dizque'llos se fueron a echar tres lances con el chinchorro aqu en la... en el lance del frente'e Mara T olentina. Y dizque llegaron y se fueron puall p'arriba, echaron tres lances y no cogieron ni una cola. Antonces dijeron: "Vamos a echar... vamos a pasamos de la lnea; vamos a echar el ltimo a ver. Quin quita que en el ltimo consigamos la limosna?" Y dizque'charon el lance y... de pronto vena de buenas a buenas! Ellance'la vuelta' el chinchorro all... Cuando vieron que se levant un caballn de agua en toa la vueltael chinchorro! Pero una cosa exagerada, como una casa degrande, un caballn de agua as muy salvaje... Entoes dizque ellos dijeron: "Ojo, que ai est el pescao, y atentos que ai est el pescao!" Y de pronto cuando vieron jue que... apareci un toro! Un toro negro en toa la vuelta' el chinchorro, y no le vieron la cara, sino unos cachos as dialtos... Entoes to'el mundo pues se qued fue asustao inmediatamente de ver que apareci eso. Y el chinchorro se'nred en ese momento y tan!, se par as. Ellos, apenas vieron que el chinchorro se qued, ijeron: "Se qued el chinchorro". Y el toro volvi y asom la cabeza y los cachos: unos cachonones grandsimos! Entoes ellos se pusieron fue a rezar, y en ese momento, volvi y afloj el chinchorro, y empezaron a jalar los de abajo, y los de arriba... lo haba lo troza ron por la mit!: cada uno pesc un pedazo... el chinchorro lo trozaron as, vea. D. Ch.: Ese'ra El Putas; ese s era El Putas. SJ. .,je, je, je. D. Ch.: Ese nuera El Muan, sino El Putas. S.: S, mi cuado me lo contaba a m, y me dijo: "Por eso yo se lo aconsejo a

ust que le diga "Chucho, jams de los jamases". Eso es una creyencia... y que es cierta!... que el da, es que ya no recuerdo si es el Jueves o es el Vier... D. Ch.: El Viernes! Me parece que es el Viernes. S.: El Viernes Santo... los tres atarrayazos... D. Ch.: Los tres chilazos. S.: Que mi Dios da permiso. D. Ch.: Claro que si uno no coge los tres atarrayazos, pues sigue pescando hasta que... S.: Hasta que salga el toro! D. Ch.: Hasta que coja! Ja,ja,ja! Bueno! Ja,ja! Pero fijese ust que una vez, antes de estar yo all en la finca, taba yo pequeo, estara por ai de unos doce aos, y venamos pescando con un to mo, y yo era el que vena pilotiando... Bueno! Y yo ignorante, pues no crea en esa oucin, de que poda estar esa oucin ah, con ganas de perturbarlo a uno, no? Yo no crea hasta que s: ese da yo conoc esa vaina, en una chipa que se llama all, del ro Magdalena, la Chipa de Caicedo, que's un pen as que arrecuesta el agua ah, que's una chipa suprema mente brava. Bueno! Pero fuera de eso hay rebosos as, a la sombra de tetas de pen y tu'esa vaina, que'ran lances seguros, no?, en recoditos as. Uno vena... a ciertas horas de la noche y echaba el chilazo: coga unos capaces as en esos coditos. Eso lo dems es un'hondura... Eso era en ese tiempo! Porque ya'ce aos que el ro... en una'casin de que se borr y qued en vega. Y despus volvi el ro y se llev la vega y sigui corriendo por ai mismo. Yo no he vuelto puall ms o menos unos cuatru'aos o cincu'aos; no s si estar corriendo por ai mismo; pero en esa poca era una chipa muy brava: ai sj'hundan los planes con... la carga que bajaban de Purificacin. Con todo el que se dejaba ir puall! Ya les voy a seguir la historia... Nosotros venamos pescando as, a una istancia como de aqu a la tienda'e la esquina, cuando lo vimos... acurrucao en el bordo as, en el pen; en tu'el bordito, acurrucao: negrazo!... con una cabellera negrita: negro, negro: negro!... con una cabellera bonita. Antonces mi to Emiliano, que'ra el que tena la'tarraya: "Mire El Muan". Antonces yo me qued mirndolo as y le dije yo: "Y'ora qui'hacemos?" Me dijo mi to, bien pasito: "Arrimmosle a ver si nos espera!" Y seguimos. Ya a lo que bamos llegando as cerquitica... brummm! se jondi al agua y se perdi. Era porque ai mantena en esa chipa, que'so era profundo, hondsimo: era una regin de agua inmensa! Ai mantena El Muan. Otra vez, estaba el ro grandsimo (eso s ya fue aqu frente a l'hacienda de nosotros). D. P.: S! D. Ch.: Taba el ro grandsimo; un crecientonn inmenso, y venamos nosotros de all del otro lao para ellao'e tierra -Arme, allao'e la casa, no?, cuando... Bandose en una furia diagua que le haca! D. P.: No emeca, pero no se vean sino las capas de los... en la mitad del... D. Ch.: Era en la mit del ro, y bandose tranquilo y cmo... D. P.: Y cmo tamboreaba! D. Ch.: Y sala encima del agua y volva y se zabulla y... D. P.: Y nos miraba... D. Ch.: l mismo! Negrito, y con esa cabellera enorme! D. P. Todos lo vimos, porque yo les dije a los muchachos... D. Ch.: S, venamos varios en la canoa. D. P. Yo les dije a los muchachos: "Mire, mire El Muan!" Entoes todos voltiaron a mirar. Claro, y l nos miraba, porque'stbamos mirndolo! D. Ch.: Y hasta ai les puedo yo dar ese dato. Pero... Fijense que antes, cuando

nosotros estbamos muchachos (estbamos muchachos pero le jalbamos duro a la pesca ya...) y visitbamos mucho por ai la vega del pap de un muchacho de l'hacienda, una noche, como a las siete'e la noche, se nos ocurri ir a echar la rodada... ai por ese mismo bordo'e la platanera, de para'bajo as. Entoes, abajo haba quedado un cachimbo (un palo grande que se haba llevado el ro), y sobre ese palo fueron rodando matas de pltano de las que usanaba'e la vega, y all iban quedando en esa palizada. Y ai form una barbacoa de tu'ese matero'e pltano, una palizada grandsima... Y esa noche... se nos ocurri imos cuatro (ramos cuatro muchachos, tres hermanos y un agregado que haba all, un tal Miguel); y ende que nos embarcamos en la canoa, ech a sonar ese bullicio de pescado all en ese reboso, no? Sobaban pero era en cantid. Bueno! Yo llevaba la'tarraya lista. Entoes le dije al piloto: "Pngamela... al reboso quiai hay harto pescao". Le dije as: "S oye cmo brinca?" Eso guachapiaba el pesca o del malo ah, no? Cuando nos bamos acercando, como yo era el que llevaba la'tarraya, los otros muchachos iban todos asentados en el plan de la canoa y el otro iba pilotiando, y s, cuando iba as cerca, como de aqu a esa ranchita... Vi un bultaraje negro, como encima'e la barbacoa de vstagos de matas de pltano: un bultaraje negro; pero alto, as!, un buen bultaraje, como lo ms de raro, como con las mechas pa' delante, s? Cuando bamos llegando y ya pa'echarle'l tiro... yo que me cuadro pa' jondiar el atarrayazo... cuando se jondea ese bultaraje negro. Eso hacan esos bancales diagua: pffffff! Y esas olononas diagua. Y tena una cadena ai amontonada onde estaba, pa' encadenar al que s'iba'llevar, mientras bamos ai, pa' encadena lo y llevselo, ah? Que dentoes no nos esper... por este sistema: que hubo uno que tena un escapulario yeso no dej (un escapulario bendito cargaba aqu), Entoes ai mismo se tir; le toc botarse. Y ya le digo que eso comenz esa cadena, a lo que se jondi esa opcin, comenz esa cadena a caer, yeso haca: tiln, tiln, tiln, tiln, tilintintn! As sonaba esta cadenonona de oro... S.: Ja, ja, ja! O. Ch.: Sonaba de lo ms bonito. S.: Nosotras tambin... Una vez yo andaba lavando con una comadre en unas piedras que quedaban para'bajo y... cuando vena eso, desde abajo, por toa la mit'el ro!, y haca: tilinqui, tilinqui, tilinqui, tilinqui, tilinqui, tilinqui, tilinquilintiln! Pero por el aire! O. Ch.: Ah, por el aire? S.: S. O. Ch.: Ah, jueputa! S.: Y dijo la comadre: "Vamons!" O. Ch.: Y entoes a nosotros, pues nos pas lo mismo tambin. Vimos esa opcin que se bot y con esa cadenona que caa al agua, y esos bancales diagua... Entoes nos dio miedo. Yo alcanc a tirar el atarrayazo cuando se tir esa opcin en medio'el pescao; pero no qued ni uno. S.: Eso no queda nada. O. Ch.: No qued ni uno. Yo saqu la'tarraya y no sali nada. Y tanto que brincaba! Totalmente que'ra la seora Muana; porque como hay Muan hay Muana... S.: Y El Muan. El Muan es a llevarse a las mujeres, y La Muana, a los hombres. O.Ch.: Que nos quera, que estaba a sobre coger a uno... a'cernos la pilatuna a asustarlo... Entoes yo le ije al muchacho: "Bueno! Prela p'arriba y nos vamos ya para'll". Entoes par la barqueta y cogimos por el bordo'e la vega hasta'rriba hasta que llegamos al puerto. Y eso sal yo a'marrar la canoa de una mata'e

pltano, y... ensegua brincaron los otros tres muchachos y arrancaron a correr... SJ.: Je,Je,Je. D. Ch.: Cuando yo dej la canoa asegurada, ya'staban allao'el rancho encarnndose all allao de la culata del rancho, todos amontonaos, y yo llegu ms detrs tambin asustao. Y nos amontonamos todos all en ese rincn. Eso nos haca el corazn: pum, pumpumpum, pumpumpumpum! Je! Temblocito, nos meti... qu chiquita!... Qu chiquito susto esa oucin! Ah? S.: A nosotras tambin esa vez... pero fue El Muan, que es el que se lleva a las mujeres, y La. Muana, a los hombres; porque El Muan, mujer que le guste, que tenga la cabellera larga... se la coge porque se la coge! D. Ch.: Se la lleva y no vuelve a'parecer. S.: Se la lleva. D. Ch.: Y como l se lleva a la mujer, y la embarca'l agua... Y el agua, por donde va El Muan, se va'partando, y a la mujer no le pasa nada; no se ahoga ni... S.: Nada! D. Ch.: Porque el agua se va'partando, y as se va, por donde la lleva... S.: Un camino! Un camino puel agua! D. Ch.: Y va con ella, sin pasa le nada!, hasta que la lleva a la cama onde l, a'onde es la casa del. y all la mete y no le pasa nada. -_ S.: S, eso tiene sus encantos puall en lo profundo. Pero a m me contaba mi pap que, como El Muan se lleva a una persona y lo primero qui'hace es romper el crneo, s?, esa persona anda viva pualldebajo del ro. D. Ch.: Y pa' qu le rompe la cabeza? S.: Pues deca mi pap que para que tengan vida all en debajo'el agua, en los encantos donde vive... D. Ch.: Pero es que en donde l tiene la casa, all no dentra una gota diagua. Eso es como estar aqu, pongamos, no?, una casa bien hecha donde mantiene El Muan. Pero all no dentra el agua; eso es seco, como estar aqu, jm? Y El Muan es exacto a ver un hombre; exactamente ver un hombre; y para la mujer, lo que es peligroso es por El Muan...la mujer que... Claro que le digo que El Muan no es que persigue a toda mujer, es la que le gusta, exacto como ser uno tambin de hombre, uno busca es la mujer que a uno le gusta! Pero la que no le gusta, no. Uno puede pasarle cincuenta mil veces por al pie, y uno no le para bolas porque no le gusta; pero la que le guste a uno, s uno le para bolas tambin. As es El Muan; l es a la mujer que le guste a la que le llega a ver si se la puede agarrar. S.: Y la... tambin existe La Muana! D. Ch.: Cmo? S.: La Muana... D. Ch.: S! Pus no le acabo'e contar lo de la cadena? Es que... La Muana... es Muan y es Muana. All en El Espinal estn ambas. En el parque del Espinal est la estatua: ta La Muana lavando, y El Muan sentado as con un chicotazo as; porque al Muan le gusta el tabaco. S! Ai ta. Esu'es de lo ms bonito. Ust ha ido al Espinal? S.: Pues claro! D. Ch.: Esu'es! Haga'e cuenta's es La Muana, exactamente como se ve all... S.: No ve que yo los vi varias veces, porque a m me persigui mucho? D. Ch.: Y esa fuma chicote, fuma tabaco, y El Muan tambin... y l mirndola ah, porque as, cuando salen afuera, pues La Muana est por ai, como dicen, lavando y tu'esa vaina, y El Muan est cuidndola'h. S! Ai la ta cuidando... y ellos viven juntos. S.: Pero a pesar de que tiene La Muana se lleva a las muchachas? D.Ch.:S.

S.: Y La Muana es al hombre que le gusta. D. Ch.: Al hombre que le gusta... como que lo lleva a tu'esa vaina para que lo espere. El Muan la lleva a ver si la puede agarrar; porque la mujer que se quiere llevar se queda mirndolo, pues le llega y I'agarr y se la llev; se la carg. S.: Pues no se arrecuerda de que estuvo por llevarse a Adelina? Estaba yo lavando en el ro, en la vega con esta... Con Adelina, que taba pequeita; y, como yo me la llevaba, estaba as atrs de m donde yo taba lavando... lejos puall en el puerto... yendo pa'l hospital! Cmo le icen a ese puerto? Puerto'e Naranjos! Entoes yo taba lavando en la balsa, y la balsa se haca as, y Adelina taba asentada en la barbacota, y yo lavando. Luego me fui yo a extender la ropa as, de asoliar, cuando la china peg un grito y dijo: "Ay, me agarr un hombre! Peludo!" Ella taba cantando ai al pie de la balsita. Entoes... ay, me peg ese grito y peg ese brinco all juera!: "Mire que casita me agarra El Muan. Yo le alcanc a ver el brazo". Esas hay. Esas hay, esas ha habido peru'hartas veces. Y yo lo vi varias veces, porque a m me sigui mucho. Yo a ese lo vide como un cristiano. l taba calentndose... en la playa, s? Ah haba un poco de palos de montestoque, y cuando yo siento, fue que se jondi ese hombre! Un hombre... Desnudo!, empelotas, puro en almendra, s?, apenas vestido de pelo, y se jondi al ro y simasito me agarra con los chiritos de'onde yo taba lavando. Eso se haca el agua as, y yo lo que hice fue recogerlos. Entoes luego volvi a salir, y entoes dije yo: "Ser uno de los hijos de Victoria no... esos de puall de Chenche Asoliado?" Entoes ai tenan vega al pie'e ande tena Virgilio. Entoes me puse yo a mirar a ver si salan... nada; los bancales diagua apenas. No sali, pues era El Muan. D. Ch.: Al que s se llev fue al hijo de don Juan... Ortiz, que se llev al pelao, que lo sac de la canoa... fue sacado. S? El pelato le tiraron busca'sta'bajo y no apareci. S.: Ve, ve... luego cmo fue lo que le pas al chino de Juan? D. Ch.: Taban preparando unos anzuelos en alambre y... el pelao iba en la mitad de la canoa; y el que ai taba con la cara pa'c; y cuando l vio fue que desapareci el chino de ah... de la canoa... l no fue que se cay ni nada, sino que desapareci de la canoa... S.: Y lo encontraron? D. Ch.: No, no lo encontraron. S.: No volvi a'parecer! D. Ch.: No lo encontraron. Fueron hasta Girardot a buscarlo ms pa'bajo. S.: Quin creen que fue la que... el que se lo llev? D. Ch.: Eso fue El Muan... o La Muana; como La Muana se lleva es a los hombres... S.: Ust taba el da que se llev al chino? D. Ch.: Claro! No ve que... nosotros lo ayudamos a buscar y todo. Pero el chino se desapareci y todo... desaparecido. y cuentan los papases del chino que lo oyen llorar; que lo oan llorar al principio por ai en la mata' e guadua. Seguro sala a calentar ah. Pero... imagnese! Ya despus de'star en poder dl qu! S.: Tantas cosas!... Figrese que a m... Taba yo lavando en el Chenche Viejo, cuando fue que se me sali ese animal tan velludo. D. Ch.: Cmo as? S.: Diga vust un cristiano, un cristiano, pero todo peludo, s? Un hombre! Yo le vi la cara, como un hombre; con el pelo largo, largo, as todo mechudo: mechudo! D. Ch.: Luego vust no dijo que con la Diva vieron fue La Muana?

S.: S! Esa es la misma cosa. La vimos peinndose all en Chenche, en un peasco. As pasaba agua por ai y caa al Chenche... pasaba un .chorrito en ese pen. Ai taba ella peinndose. El pelo era negro; no le vi los ojos, porque'ran como las seis... D. Ch.: Y ustedes taban lavando... S.: Tbamos lavando y entoes la Diva dijo: " Mam!" Tbamos a sobre coger la ropita pa' veninos, y entoes taba yo arrrejuntndola y me dice la Diva: "Mam, camine ligero! Mire, vea! All ta La Muana peinndose, camine y la ve! S?" Pero no nos hizo nada; sino aitaba ella peinndose... ...Y ellos salen tambin al mercado, a la plaza, comn y corriente, como una persona y quin se da cuenta! Ellos llevan tabaco, sal, aguardiente; pues ellos no tienen necesid de vestirse, porque ellos son peludos, velludos, todos cubiertos de pelo! Slo salen cuando as... a buscar lo que necesitan conseguirse... comn y corriente, como nosotros, como ust. Y dicen que es msico. D. Ch.: Pues eso dicen que l es msico, pero se presenta, como dicen, en una persona como uno, como dice vust, cuando vienen aqu al mercado. Eso me contaba un seor. D_o que lo haba puestiado y que... haba salido a la tienda y haba comprado; y que volvi al ro y se consumi... y se llev lo que necesitaba. Eso sale de noche al poblado a comprar lo que necesita; pero l, para correrla ust es el chicote. Ust se pone a fumar un tabaco y deja el chicote; ust, cuando se va pa'l ro, se unta eso, y no lo persigue. Es la base fundamental para El Muan salirle corriendo a uno. Esa es la vaina del chicote. S.: Y si uno quiere que lo deje pescar le da uno tabaco ah. D. Ch.: S. Tabaco y sal. Ust llega por lo menos a un palo, lo llama y le dice, pasito: "ro Juan, aqu le dejo esto!" Ai le deja ust. Cuando va, ya no encuentra esa vaina. Claro que a varios que hacen los contratos... No es que a tu'el mundo le vaya'cer esas vainas tampoco; porque yo conoc un muchacho que haba, pescador all, que lo primero que llevaba pa'l ro era la sal, llevaba la sal y esas pescononas! Yo haba sacado pescado, pero l sacaba unos pescadonones los verracos; pescas de noche una bestialid! Haba veces que ust va, como dicen, a tirar la'tarraya de noche, cuando ve que sale caminando un seor pa'l ro; ese sale de la orilla y se bota y sale caminando puall y varias veces le dice a ust: "Eh, amigo, me regala un nicurito?", por jodelo, por repelencialo a uno, por molestalo. l le gusta jugar con uno. Por eso tambin sale a pedir candela, y le pregunta a la gente as que si ha cogido..., y si le niegan, ai s es cierto que no le da ni mierda; porque si ust tiene pescao, si algo ha cogido, y le dice: "No, no cog nada", es tan pillo que se baja pa' bajo y no le deja es nin, no le deja subir ni un pescato. Pero si ust le dice: "No, mire que s, que ya tengo pa'l viudo, ya levant", y la va con l... pues le cuento que le da pesca o y no le hace muchas travesuras. Pero si ust se pone a negarle que tenga pescao y a ser mentiroso con l, no le vuelve a dar ni... y lo persigue es pa' jodelo: eso le rompe las atarrayas y los chinchorros y todo; y el chinchorro lo troza, como le pas a otro amigo que tuvo un tiro con l, con El Muan. Fue el mismo viejo Miguel; era que a l lo perseguan mucho las busiones. Ahora ta viejo. Entoes pngale ust cuidao!.. que se fue pa' echale el tiro encima; entoes llegamos a un tiro que hay as grande, al reboso de un pen grande, ust no lo conoci?.. Es un salto, eso llamaba El Salto. Es un salto del Chenche all y cae al ro Magdalena. Y entoes lleg el hombre y ech el chilazo al tiro dencima; y comienza a recoger chile, y recoja chile. i Le traz tu'a como a tres cuartos del copo! Le dej pero la falda de una vez: eso no qued nada de chile; eso le cort por fuera bien... Y l dijo: "Pero eso ya no es cosa buena!" Y l recoja y recoja manta! Y recoja y recoja buscndole el

copo! S.: Y qu copo l'encontraba? D. Ch.: No ve que lo haba troza do? Es que ai trabaja El Muan. Ahora, ahorita es que no trabaja; pero en ese tiempo s trabajaba. Eso lo vean de noche, all acurrucao en la mit del chichonero que taba pa'sar'ora. Y llegaban a pescar y... purrundn!... como que una tortuga... se zampaba al agua diuna vez! Noche clarita lo vean all sentado esperando a hacer hora. Por eso... oiga! Por eso toda'tarraya para pescar hay que ponerle siquiera cinco plomos de cobre, y as no jode! Con cinco plomos de cobre que se le pongan a la'tarraya en el cairo de abajo, plomos de esta grandura, as... No vaya a creer que coge El Muan enredndole la'tarraya ah ni formndole esos tiros, s! Puro cobre! Eso hay que ponerle a toda atarraya cuando se va a empatar para... ponerla lista para pescar. S.: Ese tambin, cuando... para que no lo moleste... con un tabaco! D. Ch.: S! Eso siempre, cuando uno se va'pescar, tiene uno que cargar tabaco, sal, vainas... Eso siempre lo corre. Y el que la va con l... le da pescao; y el que se lo echa de enemigo... olvdese! Ojal que l'eche la madre y ver que ai s no tiene que ust volver a mirar el ro! Puall hubo un seor que taba pescando tambin en una canoa en el ro. Entoes dijo el que taba pilotiando: "chela pa'quel reboso que se ve'n la mit!" Pngale ust cuidao qu reboso puede haber en la mit'el ro Magdalena! Eso qu reboso! Entoes el vergajo se par... y volvi y all arriba l'hizo reboso; y el del canalete le dijo al que iba con la'tarraya: "chesela n'aquel reboso!" Entoes dizque lleg y se fue puall y le ech diuna vez la vieja! Le dijo al otro: "Qu reboso ni qu nada, ai ta ese jijuen? s qu all!" Le ech la madre diuna vez! Y ai se le emputa ese seor! Al ratico lo coge con un crespadal diagua y lo bot puall por unas matas de guadua; puall, mejor dicho, y ese hombre sali a pura; eso sali de la canoa. Lo que tuvieron que hacer fue encadenar... amarrada a una cepa de una mata deguadua y no la pudieron sacar. Eso les puso un chifln diagua muy bestia ese seor! Volvieron como a las cuatro horas a pescar... a echale los anzuelos. Se los cortaba a dos cuartas del empate, les jalaba las cabuyas no ms, y los anzuelos cortados a la mit, ve? Yeso no volvieron a pescar; y ese hombre se emput con ese seor... No ve que le ech la vieja? Desde que l'eche la vieja al Muan eso s no tenga vust que volver al ro: lo persigue y lo persigue, y se va slo hasta que lo jarta diagua. Por eso es que en el ro uno debe es... no maldecir. Si uno maldice, ms lo perturba a uno. S.: Y aparte deso ust no contaba que El Muan viste de blanco? D. Ch.: S, El Muan por lo menos... en el ro lo que pasa es... Yo tambin lo vi una noche que venamos con mi hermano (y venamos tres hermanos pescando) y lo vimos cruzar el... Pero yo no s. Eso fue en un espabilar que nos... en un relmpago... lo vimos aqu que cruz un palo aqu y desapareci. Pero lo vimos fue vestido de blanco! Y nosotros sabamos que por ai sala... Un tipo blanco, vestido de blanco... S.: Fijese! Pero El Muan, ese no se le mete a los pescadores en el chile? D. Ch.: S! Haba un viejito que se llamaba Juan Solrzano. Ese era muy apetitoso para que se apareciera El Muan! l echaba el chile y senta muy pesao, como si fuera a sacar mucho pescao, y sacaba el chile y sala El Muan acurrucao y no le haca nada. Asustaba al viejito. S.: Como todos son espritus, ellos ms que todo... la casa dellos es el ro... D. Ch.: No, El Muan... tiene especial o'nde l habita. Eso es en partes profundas, hondsimas, y por regla general, onde esos peonales, que se arrecuesta el agua

todita contra un pen desos (esa agua es bravsima contra un pen desos). Ai es el habitadero del Muan! Eso no es en toda parte tampoco. Siempre es en todas las partes peosas, de puro pen, y que el agua sea brava, que pegue contra un pen desos que buge! Ai son los puntos del Muan. l no va a habitar en cualquier parte as donde no sea, por ejemplo, peones, tierras peosas y tu'esa vaina, no! l no habita en esas partes. S.: Las muchachas les da miedo ir solas al ro! D. Ch.: Ah, no, eso s! Ellas siempre se deben cuidar mucho. Porque'llas saben que El Muan lo hay y que existe El Muan, ellas mantienen con miedo. A l le gusta jugar con uno, como le digo cuando rompe las atarrayas y los chinchorros, y el chinchorro lo troza, como trozar por lo menos ese tubo de ah y partilo; ese es el gusto d!. Ya le digo... Yo lo he odo rerse por dos ocasiones: "eeejeejee!" Ese es el modo de l rerse. S.: Y esa tarde que lo vimos con esa inmensidad de aua en la mit'el ro, en una creciente tan inmensa de agua que no se ha vuelto a ver! Crecientes en esa poca, pero ahora... y verlo nosotros parado ah. Y cmo tamboreaba!: pum, pum, pum, pum, pum! Dursimo! Y nos miraba y pelaba esos dientes... Cmo se rea! Mirando... y nosotros... todos mirndolo! Y as dur un rato, 'i nosotros paramos a ver qui'haca, a ver si duraba... Al rato se zabull. D. Ch.: Y se perdi. S.: Al rato se perdi. D. Ch.: Claro que El Muan recorre por el ro... bastante, no? Pero l tiene su punto en donde habita con frecuencia; pero l recorre... hace sus recorridos en el ro. Per l sabe nde tiene la cama, nde tiene la casa. S.: Como saber uno dnde tiene su casa. D. Ch.: Exacto. As es El Muan: l recorre por el ro, pero sabe dnde tiene su casa, 'habitacin. S.: Y en parte onde l tiene l'habitacin l es... sumamente profundo, muy hondo, l'agua brava. D. Ch.: S, esu'es unas profundidades hondsimas... El agua muy brava, muy furiosa! S.: Por ai poco la gente puede pasar en embarcaciones. D. Ch.: As es! l mantena en el azajn que dej el ro Magdalena (aguas altas del ro Magdalena)... y luego se retir desa parte y qued un azajn, pero hondo! Como estaba con el propio ro por_ onde taba corriendo... qued un azajn... Bueno! All iba mucho la gente a pescar, porque cogan mucho pescao; en el azajn ese dentraba mucho pesca o ah. Iban de noche a pescar, y hacan buenas pescas y todo; pero les haca miles de picardas El Muan: les enredaba las tarrayas; eso a veces iba a echar uno el chilazo, yeso se revolcaba el pescao. Que salvaba la canoa y caa era'ncima'e la canoa; salvaban al pescador. Era un volate de pescao ai a lo bruto, Y. a la hora de la verdad,juntaban la'tarraya, y no sala ni un cuartil... Eso se saba que'ra El Muan. Y no era que se'nredara la'tarraya, pero bien enredada! Eso la volva un nido, pues. Era El Muan eso; tu'esas picardas era El Muan. Y esa noche que me fui con Campo Elas... andbamos por el bordo'e la playa (una playa que haca's, el remazn aqu, y la playa haca as...) y venamos pasitico y le dije yo a Campo Elas, pa'llao'e la playa: "Te'spers?"... de noche, bien oscuro en la noche. Y yo'viento ese atarrayazo... Mara Santsima! Eso corcoviaba pescao sin tentacin! Como yo lo senta, que corcoviaba de pescao, yeso lo zarumbaban a uno, esas boca chico nonas y tu'eso Dije yo: "No voy a poder sacar la'tarraya del peso, de tanto pesca o que viene ah!" Y me desmonto de la canoa y me pongo a recogela con tanto cuidao y... ni una tota pa' un remedio siquiera! Ni una tota pa' un remedio despus de semejante volate de pescao! Era el jijuemadre Muan.

No, s, claro! En seguida le dije yo a Campo Elas: "Esto es El Muan. Camine! Vamons!" Esa noche perdimos la pesca, porque El Muan nos hizo ese tiro. Y nos vinimos en seguida porque qu ms esperbamos? Eso no hay pa' qu seguir pescando; toca venirse y volver despus, pero a otra parte, no ah. Eso no es a todo el mundo; eso es a ciertas personas que les hace esos tiros. S, eso se la vela; cada vez que va a pescar le hace esos tiros. La otra noche yo taba pescando con un amigo mo, un amigo que se llamaba Rafael Ruiz. Ese'st, pues aqu cerquita'e l'hacienda. Se coga pescao esa noche, pues el Chenche... el ro estaba aguao, vena bien aguadito, pero taba saliendo pescao esa noche. Entoes quedamos los dos solitos ah pescando: se coga caloche, sapo, pescao! Entoes me dijo el amigo: "No, pues ya que tbamos solos vamos a surtirle a la pesca, que pueda que cojamos ms, que rinda el pescao". Nos juimos pa'l otro lao; entoes se sent l as, al bordo'el agua a dejar hacer hora. Comu'hay que dejar hacer hora, porque eso es un asunto'e un crespa le, no? Eso es un crespa le que se hace ai, y el pesca o se encarna en los crispa les. Uno llega y echa los chilazos es a los mansos, porque el ro es largo, as, sin ningn nada, no? Lo que queda son moyas y moyas y... crispa les y crispa les, y llega el pesca o y se encarna. Nos pusimos ai a... Entoes yo me recost as con una pea, alta como la altura deste zin, as de la casa, tena como unos seis metros de alto. Yo me recost ah; ya era eso como de las once'la noche, pues ya me taba era como pegando el sueo, entoes yo me qued arrecostao ah. Ahora liamos... mejor dicho una buena pesca tenamos... Cuando tbamos en la charla ah, y hombre! Me qued dormido! Y entre el sueo... y el viejo contndome ah las pasatas que le pasaban a l, pues en la moced, cuando taba enamorao... se haba embarcao puall un una... el ro, y entoes con la popa en la cabeza y se haba metido por un conchero de guaduas y que si ms se lo jarta esa noche... se lo jarta El Diablo, porque... pero es que tena que ir a ver a la novia ms que se ahogara, porque l tena una novia all. Taba en esas cuando sent fue que se me vino un terrn encima; pero grande, oiga! Y me ispierto yo, y el viejo a m, y yo taba era dormido, y l contndome los misterios de las pasatas d!. Y se me viene ese peononn de puall'e l'altura, esa que digo yo as de seis metros, viene a la cabeza y me ispierto y... Y yo que me quedo asentao as' cuando to... quedo es al medio de una semejante vaconona blanca, pero una cepa'e vaca cachuda... Y yo qui'ce sentado? Lo qui'ce's que mir as p'arriba y al amigo lo vi por all al pie'la vaca, y yo acurrucao en la mit'e las tetas e la vaca, oiga. Y cuando le mando yo la vara, entoes pues la vaca se vino de all y le puso la pata'la linterna y la volvi nada; le sac todo junto con las pilas y todo... so qued como una arepa. Le dije yo al amigo... y yo que me paro y que .salgo a la carrera pa' la mit del ro. Eso me daba con los calcaales en el culo. Je, je, je! Yeso es como lisito, eso es comu'n jabn, me quedo patas arriba. Y yo que me paro, porque yo vi ese animal tan verraco, dije: "Esto no es una cosa... es una opcin; no es vaca!" Es una opcin: una vaca parada puall venirse a botes ni nada, sino que fue paradita, y caer encima de ah ande tbamos nosotros... Entoes me par y me vine todo zurumbaln del mamonazo y yo (claro que estaba durmiendo), pngale ust cuidao!, dije: "Y qu hizo el animal? Pa' nde parti?" Dijo: "Gnimal yo no s; luego ust qu hizo?" Dije: "No, pues yo le vi que, cuando yo me par, vi l'animal que sali pa'bajo, pero yo no supe pa' nde parti". Eso era, cmo le digo yo?, eso era como La Muana... porque por formarse en vaca, jm? Ese tiro nos pas a nosotros. Entoes me dijo el viejo: "Vamos a ver si hay... en las mayas de pescao". Y le ije: "No, yo no pesco ms; ni por El Diablo! Lo que hago es que me voy pero ligerito antes de que me jada este animal". Y nos vinimos! Y le cuento que'so era asunto como de un nima, y

a lo que acat, nos vinimos. Y l se jue para la casa. Al otro da le pregunt: "Cmo le jue anoche?" Dijo: "Le cuento que yo llegu a la casa jue privao. Del frente'la casa de ust puall... mire que'so me cogi una tembladera; las piernas eso me hacan as... y la cabeza, ya como el sombrero a no quedarme bueno. Y yo aplanndomelo y volva y se soliviaban... los palos. Llegu a la casa y no tuve tiempo ni de tender el chile... Lo qu'ice fue que lo as de la barbacoa y diuna vez me acost; pero mudo! Ni pescao ni nada les dije a mi mujer y a los hijos que se levantaran a componer nada, porque yo dentr pasitico, abr la puerta y m'entr. Y yo le cuento que'so jue una cosa muy espantosa... Yo llegu as con los pies como una gualdrapa. Al otro da que le cont el cuento a la mujer, dijo: "Yo me pas esto con Chucho (como yo me llamo Jess). Y esto me pas esta noche con ese seor... pero una cosa muy brutal ese tiro". Eso fue una pasata que nos pas esa vez; nu jue ms. Hasta ah ese misteno, SI?. Otra vez... otra vez... Cuando yo taba gipa, mi ta era ya una china grandecita y le gustaba ir al ro sola, porque El Muan la tena encantada. Una vez mi abuela la dej sola con una comadre della; entoes se fueron a lavar una ropita y entoes fue que la viejita se descuid, y la china desapareci. Y bsquela y bsquela y nada! A los varios das, los pescadores la vean cuando El Muan la sacaba a asoliarse a una peita, y era que no la haba podido meter a la cueva porque'lla llevaba siempre un escapulario; los pescadores se consiguieron unas atarrayas bendecidas y unos frenos, y en una desas salidas ellos tiraron el chilazo y, cuando lo sintieron tirar, se botaron dos y la sacaron del agua agarrada del pelo, as como se saca a un ahogao. Ella despus cont en la casa que El Muan haba tratado de arrancale el escapulario y que por eso tena todo el pecho rasguado. A mi ta se la llevaron para Prado para volveda a bautizar, porque cuando El Muan se las lleva les quita el bautizo... y cuando la bautizaron... se muri.

Las Brujas
Las brujas son personajes conocidos universalmente. La bruja tolimense es nica, absoluta, original. Sobre las brujas abundan "los cachos' en la ciudad, pueblos y veredas. La bruja tolimense es totalmente diferente a la europea. Sus diferencias son notoriamente conocidas: no es la vieja flacuchenta y desdentada; no usa sombrero ni cucurucho, ni cabalga por los aires sobre una escoba. Tampoco celebra el aquelarre. La bruja tolimense es una mujer joven y hermosa que tiene pacto con el diablo, vuela de noche y se transforma en pava o "Pisca". Las brujas de la regin se renen en un claro del bosque, sobre una loma solitaria, limpia de vegetacin; generalmente es un pen calcreo en un limpio de la llanura denominado "El Pen de las brujas", "El peladero de las brujas" o "El alto de las brujas", a altas horas de la noche para recibir rdenes de su jefe LUCIFER y obtener en la entrevista las noticias que su profesin les exige, ya sean como hechiceras o como curanderas. Las brujas del Tolima Grande no le causan la muerte a las personas. Sus maldades van implicadas con la hechicera cuando se refiere a los males de amor o a la chismografa entre vecinos y personas conocidas. Por eso durante las guerras civiles, cuando se careca de medios de comunicacin rpida, la mayora de los mensajes o noticias que se obtena, la suministraban las brujas por medio de ardides y astucias oportunas. Hubo muchos lugares donde fundaron sus escuelas bien organizadas, dirigidas

por las brujas viejas que iban dejando la profesin a causa de su edad y su gordura. Ensaaban a las jovencitas a volar, a preparar menjurjes y a aprenderse de memoria los rezos para su transformacin. Dicen que para lanzarse al aire decan: "Sin Dios y Santa Maria!". Cuando alguna bruja tena que cumplir la misin de visitar una residencia para chuparle la sangre a alguno de sus huspedes, se oa el aleteo de un ave voluminosa que caa pesadamente sobre el li-matn de la casa que en su mayora era de palma o paja 'Guayacana"; de alli, en forma de pava o gallina entraba a las vigas, porque esas casas no tenan cielo razo, y finalmente caan al suelo o piso de la habitacin para localizar ala vctima que iban a chupar. Muchas personas aprendieron a capturarlas de varios modos: cuando oyen el aleteo sobre la cumbrera de la casa, alguien grita dentro: "Sbado, da de la virgen venid maana por sal". Al siguiente da indefectiblemente llega la mujer a pedir en prstamo una porcin de sal. Otra frmula es la de regar en todo el aposento, granos diminutos de mostaza para que mientras el ave se entretiene picoteando, los habitantes de la casa se aprestan a amarrarla. Una tercera frmula es la de engarzar en las vigas unos calzoncillos voltendoles una manga. As la bruja llega y voltea juntas mangas y los pantaloncillos siguen trocados; repite la operacin hasta que arnanece y al despertar, los dueos de la casa la capturan. Con estos acontecimientos, en el territorio tolimense es muy comn la siguiente copla. Arrncame un tamarindo y sembrme un gualanday; que no hay que creer en brujas pero que las hay las hay...! Las brujas viejas, que no volvieron a volar se dedicaron a la hechicera, a la cartomancia y a la supersticin: leen la ceniza del tabaco y del cigarrillo, interpretan el cuncho del caf; venden el elixir del amor y el tnico de la juventud; preparan pomadas contra las arrugas y brebajes para atraer al ser querido, o al contrario, para aborrecer y alejar a las personas que no se quieren. En esta era presente, la bruja que vuela ha desaparecido de nuestro medio en forma de pisca, porque las construcciones modernas de muchos pisos y luces de mercurio le impiden caer a las azoteas iluminadas; adems, el vuelo de una gallincea no alcanza a trasmontar las elegantes cspides de las residencias. Las mujeres cndidas que usaban los menjurjes a base de manteca de cordero, sesos de oso y raspadura de morrocoy,- hoy utilizan los afamados productos que distribuyen las casas de belleza, junto con los desodorantes y las brillantinas. Nuestras campesinas sencillas y modestas siguen elaborando el tradicional "jabn de la tierra", no slo para su aseo personal sino para embellecer y suavizar el cabello. Sus perfumes favoritos, los azahares de naranjo, los jazmines, la albahaca y el mastranto.

ANECDOTA POPULAR Hay una ancdota muy comn en todos los estratos sociales y es la del "El tonto Secundino". EL pobre bobo haba odo relatar muchos cachos sobre las brujas y le pic la curiosidad de conocerlas, lo mismo al jefe. En la mitad del llano habla un pen planito, limpio, lejos de los ranchos, pero se levantaba corpulento un "rbol del Pan", llamado vulgarmente "Guanpano". Un buen da el bobo se alist para subirse al rbol desde "La oracin", para que las brujas no lo fueran a ver, si era cierto que llegaban de has ocho de la noche en adelante. Efectivamente, ese viernes hubo "Baile de brujas". Secundino acostado sobre las ramas pero en una posicin bastante incmoda, miraba alelado aquel espectculo raro y desconocido para la mayora de los mortales. No respiraba. No quera que el viento moviera ni la ms pequea de las hojas. Una imprudencia sera fatal para su sacrificio. El bobo gozaba. Termin la danza y lleg el momento de la asamblea. Satans responda todas las preguntas. Secundino era todo odos. Qu cantidad de chismes y vidas ajenas conoci aquella noche! Estara soando?. Se agarr con ms fuerza creyendo que se estaba adormilando. Termin el interlocutorio y sigui el coro acostumbrado: "Lunes y martes y mircoles tres; jueves y viernes y sbado seis...!" Y grit el tonto: "y domingo sieteee... 1". Todo fue uno en aquel instante. Or la voz..., y el squito de brujas evaporarse ante la vista extraada de Secundino, que por su imprudencia y bobera no logr conocer el final. Sin demora, al siguiente da el bobo revel cuando habla visto la noche anterior y muchos curiosos fueron al sitio indicado, pero no lograron conocer lo que aseveraba el pobre bobo porque las brujas cambiaron el sitio de reunin. LA BRUJA DE LA HACIENDA "EL OLIVO" A mediados del siglo pasado, la hacienda "El Olivo" perteneci aun ricachn de ilustre familia, quien se cas con una jovencita, que sin ser aristocrtica, conoci en un baile, para una "feria".

El hacendado, despus de la luna de miel acostumbraba ir al mercado el da sbado, en uno de los mejores caballos a su servicio, para diligenciar negocios agropecuarios. Al anochecer del mismo da regresaba un poco ebrio. A los pocos das empez a notar que tan pronto llegaba a la "puerta de golpe" del primer potrero, o al regresar, se le atravesaba siempre una gallina grande, asustando la bestia que montaba. El tiempo trascurra y las apariciones del ave se sucedan todas las semanas hasta llegar a causarle admiracin, pues no era simple casualidad, que en el mismo lugar pasara la misma gallina y en el momento preciso de llegar l a la puerta. Esto era rarsimo...! Un sbado que iba de mal genio, no pudo resistir pacientemente el susto del caballo y, con el perrero o ltigo que acostumbraba en su diestra, le propin tremenda azotaina al ave, que la dej tirada sin movimiento. Mont, clav las espuelas al corcel que en veloz carrera lleg al poblado. Por la noche, cuando lleg a su hacienda, not gran movimiento entre la servidumbre, respecto a los cuidados con su ama. Se acerc al lecho para comprobar el mal que la aquejaba, pero la joven estaba bien envuelta en sbanas para no denunciar los moradones que en todo el cuerpo tena marcados. Nadie saba el motivo de la enfermedad de su esposa, pero al llegar el mdico de la familia a examinarla, no poda comprobar el por qu de aquellos cardenales. El esposo meditabundo record el caso de la puerta de golpe y sin manifestarle a la familia, se lamentaba del fracaso de su matrimonio, al darse cuenta de haberse casado con una bruja.

LAS BRUJAS DE AMBALEMA El comentarista y folclorlogo Jos Mara Chacn, me cuenta que hace unos setenta aos funcionaban escuelas de brujas en los siguientes caseros: Pealisa, del municipio de Girardot; La Vega de los padres, del municipio de Coello; Guataqu y Paquil del municipio de Beltrn, en el departamento de Cundinamarca. Cosa caracterstica digna de anotar es, la de que en todos estos territorios haba fbricas de cigarros y cigarrillos de excelente calidad, como suceda con la poblacin de Ambalema. En estas escuelas se adiestraron muchas jvenes que durante la guerra de "los mil das" prestaron incontables servicios a los dos bandos polticos, como tambin fueron innumerables los daos que causaron en el Tolima Grande. Me cuenta que en el casero de Gramalotal, situado frente al poblado de Ambalema, ro Magdalena de por medio, tena su casa de campo una familia distinguida. A los treinta das de nacido el primognito, empez a notar en su cuerpo unos moradones que cada da cambiaban de lugar. Alarmada llam a la mam, quien al examinar las manchas, le dijo que eran chupones de bruja. Impresionada la seora madre, emprendi camino para Ambalema, a comunicarle al Prroco que en esa poca era el Padre Pompeyo. Este sacerdote era versado en el arte de capturar brujas y le entreg a la dama un cirio, una cinta y una porcin de granos de mostaza, previamente bendecidos y con las instrucciones suficientes para coger a la malvada. La seora regres prontamente a la residencia del casero y desde el atardecer instruy a los moradores de ella, como tambin alist todo en el cuarto de su hija. Desde las ocho de la noche prendi la cera y la tap con una tinaja grande; reg la mostaza en el suelo y fabric escondites para ella y sus espas. Todos velaban. Slo el pequen dorma. A eso de las once de la noche se oy el vuelo y el aletazo del ave, luego el golpe fuerte al posarse sobre la cumbrera de

la casa, que era de techo pajizo. Al rato, el pajarraco caa al suelo de la habitacin, donde ms de una docena de ojos observaban en silencio y esperaban el desenlace. La seora cuando vio que la pava se entretena en recoger los granos, levant la olla y el recinto qued iluminado; luego con la cinta bendecida at al animal que al instante se convirti en una bella mujer desnuda. muy conocida en Paquil. Todos salieron de sus escondites para agarrar a la bruja, mientras el ama de casa buscaba vestidos para cubrirla. Amos y criados permanecieron esperando el amanecer de un nuevo da para llevarla chupadora a Ambalema, bien amarrada ante la vista pblica, como castigo y para escarmiento de sus camaradas. Fueron intiles los ruegos, los perdones y las lgrimas de la "voladora" para que la soltaran. El padre Pompeyo resolvi el caso secretamente, porque nunca ms se volvi a saber de la joven bruja. Como todo el casero de Gramalotal y algunos vecinos de Ambalema conocieron el suceso, todava existen personas que dan testimonio del acontecimiento.

LAS BRUJAS NARRADO POR JUAN CANILLAS

Esto le pas a unos familiares de Bogot que trajeron un niito que no estaba bautizado. Entonces ellos tendieron una estera en el suelo y se acostaron, apagaron la luz y, ya ms tarde, sintieron debajo del armario como que se mova una vaina. Entonces la seora esta le dio miedo y me llam a m... Entonces yo dentr, y era, eso era un animal, como un pavo, y nosotros no tenamos de estos animales en la casa... Y cogi Y la... entonces la sac pa'fuera, y al otro da el chino amaneci con morados en tu'el cuerpo. Entonces le dije yo a esta seora que le dejara los pantaloncitos del nio en la puerta, ai al pie'la puerta, afuera. Al otro da amaneci una seora recogiendo los pantaloncitos... y era una vecina! A esa misma seora, nosotros la habamos... la haban visto unos muchachos; la vean desnuda... Eso es viejita: viejita!, la vieja esa, y la vean desnuda. Pngale ust cuidado! La Bruja o laguala se ve en una pisca, y la o yo... Se rea como una mujer y estaba en un caucho puall arriba, dizque una mujer rindose... Unas carcajadotas! La Bruja se puede confundir con el... con la lechuza, pero se la distingue por el ruido que hace, como de una castauela y.esas son mujeres! Yo no s qu... entonces tienen poder pa' volar o qu mejunjes se untan... Como que tienen pacto con El Diablo... En todo caso se lo chupan a uno; le chupan la sangre. El abuelo tambin contaba que para eso cortaban las... riendas del caballo y le hacan una cruzadita; y al otro da saban quin era, porque amaneca con las manos cortadas, porque era posible que La Bruja fuera una vecina. Pa' cogelas tambin se les echa mostaza, y ai amanecen recogiendo. A mi pap lo envolat una madrugada una bruja. l iba' en una potranca que'ra bruja y... entonces se fue a eso de las cuatro y media de la maana, pas la primera puerta de broche y entonces... (Tenan que pasar otra puerta y entraba a un potrero grande que taba recin arado, y no haba una sola casa en ese potrero.) Entonces, cuando l sali del balcn de la casa, iba pa'l pueblo, y la yegua se asust y empez a echar p'atrs; y l la presion y ella empez a trompicar. Entonces se baj y la sigui y se dijo: "Qu ser lo que le pasa a esta yegua?" Y se volvi a montar y la presion otra vez, y empez a galopar, pero de p'atrs! l crey que se haba montado al revs. Y oiga que a eso de las cinco y media ya empiezan a irse Las Brujas! Cuando empieza a clarear! Se meti al potrero recin arado, o sea que se desvi del camino, y camine y camine, y llueva! Y l llevaba una ruana desas Santa Fe y... cmo sera que se le pas el

agua! Y ya taba aclarando cuando vio la casa de un seor que se llamaba Abel Gutirrez. Entonces lleg y le dijo: "Hole, Abel, camine y me lleva a onde ta la puerta!" Dijo: "Mirla, mrela!"y entonces lleg todo mojadito, pues esa bruja lo haba envolatado. Cuando se acostumbran a chuparlo a uno, lo chupan todas las noches y le dejan el morado. Las Brujas s; como dice el dicho: esas hay! Eso es vivo! Eso no es cosa de otro mundo! Eso es una mujer completa! Eso s! Hay personas, muchachas, seoras que salen de noche; recorren, y al que le quiera hacer mal, le hace mal; y quien no le quieren hacer el mal, no le hacen el mal. Ellas salen todas; salen a reunirse con el Satans: ese es el nico que las orienta a ellas. Eso llegan al sitio especial, un claro o una ladera, yeso se ponen ai a bailar. La persona que trabaja en eso, lo nico que tiene es que... no comer sal, y no comen sal. Por el peso para volar, yo creo. La otra cosa, tambin dicen que es muy buena pa' cogelas, es bendecir una cuchilla... mejor dicho, a la peinilla ponerle una cruz en la cacha, no?, dizque hacerla bendecir; dizque con eso tambin llega y la clava uno, y ai amanecen. Otra cosa que tambin dicen pa' cogela es... las tijeras, s?, tijeras. Eso le ponen a los nios cuando estn chiquitos, pequeitos, se ponen las tijeras en las hamacas o antecitos dellas, cuando los persiguen mucho esas... esas cosas. Pa' eso tambin les deja uno los interiores de uno... quitrselos, poner una manga al derecho y la otra al revs, y se les bota, y ai amanecen ellas enderezndolas y no pueden volver el panta... los interiores a organizalos, como si fuera pa' poneselos uno. Otra vez, cuando nosotros tbamos pequeos... arrim una ai al palo de guanbano que tenan ai al pie'e la cocina vieja. Entonces nos llam... y nos paramos todos con el... pero esa s es una mujer completa! Pues tbamos... ella taba ai en el palo, parada, como una mujer, y a lo que alz a volar, se form en pjaro, s? Esa se form en pjaro! Esas llaman a los nios o se... si... cuando se quieren, yo no s, se meten por el aj y se burlan diuno; se ren... Pngale bien cuidado que, ahora que me arrecuerdo, fue de la bruja que cogieron! As la cogieron y se form en una mujer, una mujer y le zamparon... que la cogieron, s?, volando. Ella lleg y cay, no s qu; la enlazaron con un rejo bendito y la cogieron y la llevaron all a la plaza, y jue cuando le zamparon candela. Eso existi! Eso existi de la bruja, yeso le zamparon candela. Era una mujer comn y corriente; era una vieja conocida; porque cualquier mujer puede ser, digamos as, digamos una bruja. Una mujer mala se puede convertir en bruja, s? Tanto hacer vainas y vainas... se convierten en brujas. Es una vaina que existe. Otra vez... Yo tuve un susto con... creo que eso era una bruja. Resulta que, cuando chino, yo... me gustaba ir mucho por all onde golpean duro, a mirar cmo bailaban, a mirar la gente. Yo me le volaba a mi ta... y parta por all a ver la gente tomar y bailar. Una noche me sal como a las diez de la noche. Me'stuve en un caf mirando jugar billar y cuando eran... ya iban a ser las once, me jui por all (quedaba lejos esa vaina), y al voltear una esquina, yo vi que se me vino como un chulo, y me alcanz a tocar aqu... Como a las diez de la maana me despertaron echndome agua, y con unos chupaos, esto por ac yen las piernas. Pero tremendos chupaos! Yo digo que'so era una bruja; s, eso era una bruja. Eso yo creo que era efectiva, porque con tu'esos chupaos... Como a las diez me despertaron a purasua; un poconn de gente rodeada ah, pensaban que me haban matado, me haba muerto... Cuando yo ispert... con eL.. as, como con personas; pero alrededor de tu'eso s un poconn de gente en la bulla, y me levant y dije: "Ande'st el muerto?" Me acuerdo palpable: tena como unos doce aos y me acuerdo palpable (ahora tengo cuarenticinco y no se me borra

ese sistema). Con la muerte! Y as el poconn de gente rodeando, y yo con tremendos... Llegu a la casa y me repar en un espejo as todo esto chupao, y las piernas por aqu esto tremendos morados. Eso fue el aparato. Eso s creo que haiga.