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Abstract
The Widal test is based in principle of agglutination antigen
– antibody to determine antibodies against antigen-O and anti-
gen-H for the serodiagnosis of infection with Salmonella typhi,
nevertheless due to lacking of specificity, its interpretation must to
be based in the clinical context. To consider diagnostic of Typhoid
Fever with a single Widal test, we must to know its prevalence in
the poblation, in general, is accepted dilutions (titres) Anti-O y
Anti-H >1:160-200 and >1:50-100 in endemics and non-endemics
areas, respectively.
Key words: Widal test, Widal reaction, Typhoid fever, Salmonella
typhi, Serodiagnosis, Salmonellosis, Antigen H, Antigen O.
Introducción
La reacción de Widal, test basado en el principio de aglutinación
antígeno-anticuerpo, fue desarrollada por Georges Fernand Isadore
Recibido en 24/1/2006. Widal (figura 1), prestigioso médico francés, en Junio de 1896,
Aceptado para publicación en 29/3/2006. para el diagnóstico serológico de la fiebre tifoidea(1).
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Katime Zúñiga, AE. Reacción de Widal - interpretación clínica
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Rev. Panam Infectol 2006;8(2):40-44
molábil a diferencia del antígeno O; según este, las los 8 a 12 días, alcanzando títulos mas elevados con
Salmonellas pueden ser monofásicas, cuando contie- respecto a los anti-O y pueden persistir por más de
nen siempre el mismo antígeno flagelar, generalmente 1 año(3).
específico (S. typhi, S. paratyphi A), o difásicas, Los anticuerpos contra el antígeno Vi aparecen
cuando el antígeno flagelar puede presentarse alter- mas tardíamente, a la tercera semana, sin embargo
nativamente en fase específica o menos específica, lo hacen en títulos bajos 1:10-1:20 con respecto a
que puede ser común con otras Salmonellas (fase I los previos(3) (tabla 2).
y fase II)(3).
El antígeno capsular Vi, denominado así por ser Limitaciones de la reacción de Widal
el determinante en la virulencia de esta bacteria, ya La importancia de la aglutinación de Widal radica
que confiere resistencia contra la respuesta inmune en ser un método serológico, rápido, barato, y am-
celular y humoral del huésped. pliamente conocido para el diagnóstico de la fiebre
tifoidea; sin embargo, tiene grandes limitaciones por
reacciones antigénicas cruzadas con otras bacterias
Figura 3. Estructura antigénica de la Salmonella (principalmente enterobacterias, incluyendo Salmo-
nellas no typhi), parásitos, virus y hongos, llevando
con frecuencia al clínico a sobrediagnosticar síndro-
mes febriles como fiebre tifoidea(7-11,16-18,42).
Como ejemplo de estos falsos positivos, se ha
descrito en fiebre paratifoidea por Paratyphi A, títulos
Anti-O y Anti-H ≥100 en un 53 y 22% de los pacientes,
respectivamente(14).
En pacientes con malaria, estudiados en Nigeria,
con hemocultivos negativos para Salmonella typhi,
se encontraron reacciones de Widal positivas con
títulos 1:40, 1:80, y 1:160 en el 85, 12, y 3% de
los casos, respectivamente(22). En la India, se reporto
test de Widal con titulos>1:100 en el 12, 17 y 24%
de pacientes con malaria por Plasmodium vivax,
Plasmodium falciparum con bajas parasitemias, y
altas parasitemias, respectivamente(24,25). En Surat,
se evidenciaron titulos Anti-O y Anti-H en el 15 y
10% de los pacientes con malaria, respectivamente,
Tomado de: Sørensen, M.F; Pedersen, M.H; Jensen, P.B. Salmonella. informando que cuatro semanas después estos fueron
http://www.bioan.dk/Projekter/salmonella.htm. 2001.
negativos(34).
Los falsos positivos de la reacción de Widal tam-
Bases inmunológicas de la reacción de Widal
bién han sido descritos en procesos no infecciosos,
La reacción de Widal demuestra la presencia de como enfermedades autoinmunes (artritis reuma-
anticuerpos aglutinantes (aglutininas) contra los toide-lupus eritematoso sistémico) y hepatopatias
antígenos H (flagelar) u O (somático) de la Salmo- crónicas, lo cual contribuye aun más a su baja es-
nella typhi en el suero de los pacientes con fiebre pecificidad (tabla 3).
tifoidea(6). Dentro de las limitaciones de la reacción de Widal,
Los anticuerpos contra el antígeno O aparecen se debe tener en cuenta que hasta un 50 y 33% de
luego de 6 a 8 días de iniciada la enfermedad y de- los pacientes con fiebre tifoidea no tratada no presen-
saparecen posteriormente entre 3 y 6 meses(3). tan el aumento característico en los títulos Anti-O y
Los anticuerpos contra el antígeno H aparecen a tienen negatividad en los títulos Anti-H, respectiva-
mente(12,20,21).
Tabla 2. Cinética de los anticuerpos en fiebre tifoidea En un estudio realizado en Vietnam(10) se
Tiempo Nivel Influencia por reportó que el 17 y 33% de los pacientes
Anticuerpo Duración con fiebre tifoidea y hemocultivos positivos
Detección Titulos Vacunación
Anti-O 6-8 Dias 3-6 Meses ++ No tenían títulos Anti-O y Anti-H ≥100, respec-
tivamente.
Anti-H 8-12 Dias >12 Meses +++ Si
Otro elemento a considerar es la presencia
Anti-Vi 21-28 Dias Indefinida + Si
de Anti-O y Anti-H en la población sana, lo cual
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Tabla 3. Reacciones cruzadas del test de Widal Tabla 4. Prevalencia de anti-O y anti-H en la
población sana
Falsos Positivos de la Reacción de Widal
Bacterianas Pais Anticuerpos Titulos Prevalencia
Salmonelosis no typhi (Serogrupos A-B-D) España (12)
Anti-H ≥1:80 10%
Infecciones por Enterobacterias+ Anti-H ≥1:80 1%
Pseudomonas aeruginosa – Klebsiella sp. – Escherichia Holanda(18)
Anti-O ≥1:80 1%
coli – Citrobacter sp.- Yersinia enterocolitica
Neumonías-infecciones urinarias-Meningitis Anti-H ≥1:80 1%
Inglaterra(8)
Tuberculosis pulmonar y miliar (36) Anti-O ≥1:80 1%
Brucelosis Anti-H ≥1:200 2%
Turquía(11)
Endocarditis bacteriana Anti-O ≥1:200 7%
Rickettsiosis Filipinas(38) Anti-O ≥1:160 4%
Infecciones por Staphylococcus aureus Anti-H ≥1:100 1%
Infecciones por Burkholderia pseudomallei Vietnam(10)
Anti-O ≥1:100 7%
Tétanos Sudan (37)
Anti-O ≥1:320 11%
Parasitarias
Anti-H ≥1:160 4%
Malaria Etiopia(41)
Anti-O ≥1:160 4%
Amebiasis
Anti-H ≥1:320 3%
Virales Ghana(33)
Dengue Anti-O ≥1:160 1%
Infección por VIH Anti-H ≥1:80 5%
Nigeria(32)
Hepatitis viral aguda y crónica Anti-O ≥1:80 3%
Hongos Anti-H ≥1:160 2%
Malasia(13,19)
Cryptococosis (Meningitis) Anti-O ≥1:160 5%
No infecciosas
Hepatopatias crónicas Interpretación clínica de la reacción de Widal
Enfermedades autoinmunes (artritis reumatoide-lupus Un diagnóstico de fiebre tifoidea puede conside-
eritematoso sistémico)* rarse si los títulos iniciales se cuadruplican entre una
Inmunización con antígeno de Salmonella y cuatro semanas(30).
Relacionadas a la estandarización de la prueba Sin embargo, el clínico no puede esperar este
tiempo para establecer un tratamiento, por lo cual se
+ Se han descrito más de 40 reacciones antigénicas cruzadas entre
Salmonella typhi y otras enterobacterias(23,35). debe considerar la posibilidad de esta entidad con un
* 11.5% de los pacientes con enfermedades autoinmunes presentan título aislado determinado.
un test de Widal positivo(39,40). Este punto de corte depende de la prevalencia de
salmonelosis en la comunidad estudiada(27), siendo así,
esta determinado principalmente por la prevalencia se han establecido protocolos diagnósticos en varios
de salmonelosis en una comunidad determinada países, teniendo en cuenta los estudios realizados en
(tabla 4). sus regiones(3,6,10,11,18,26,28,29,31).
En la reacción de Widal, también hay que consi- En general, recomiendo tener en cuenta la fiebre
derar los falsos negativos como toda prueba de labo- tifoidea con títulos Anti-O≥1:160-200 y/o H ≥160-
ratorio, entre sus causas tenemos(6): 200 en zonas endémicas (ej. Colombia); en zonas
1. Antibioticoterapia temprana, la cual, retrasa la no endémicas se debe pensar con títulos mas bajos
aparición de anticuerpos (descrito principalmen- Anti-O ≥1:50-100.
te con cloranfenicol)(3). Además, debemos saber que una reacción nega-
2. Utilización de corticosteroides(3). tiva no excluye el diagnóstico de fiebre tifoidea en el
3. Medición temprana de anticuerpos (primera contexto de un cuadro clínico compatible(11).
semana)(10,15). Desafortunadamente en Colombia no contamos
4. Inmunodeficiencias adquiridas y congénitas. con estudios importantes de seroprevalencia, que
5. Portadores crónicos de Salmonella typhi. nos permitan establecer un punto de corte con mayor
6. Relacionadas a estandarización de la prueba. certeza.
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