ROBOTS EN EL ESPACIO: LA FICCIN HECHA REALIDAD Domo representa las ambiciones ms terrenales que motivan el avance de la robtica, pero

o los creadores de estas mquinas tambin gustan de pensar en grande, y la idea de robots en el espacio ha sido tambin un potente motor en el desarrollo de los mismos. La ms reciente entrega en esta rea: Dextre, un robot de 3 metros y medio de alto aproximadamente, diseado para tareas de mantenimiento en transbordadores espaciales. Tal vez en cuanto a velocidad y dinamismo le falte un poco para empatar con el movimiento humano, pero en cuanto a flexibilidad y opciones de direccin, lo supera. En trminos de flexibilidad, el Dextre se dobla y gira mucho ms de lo que un brazo humano podra, dndole una seria ventaja en lo que a tareas de mantenimiento se refiere. Es capaz de manejar objetos desde el tamao de una gua telefnica hasta carga pesada de mas de 400 kilos, un sensor integrado le permite distinguir la diferencia de pesos y aplicar la fuerza necesaria para llevarlos correctamente. El Dextre puede realizar algunas de las tareas ms riesgosas para los astronautas en el espacio, y aunque algunas de sus facultades de movimiento son superiores, su capacidad no puede compararse a la experiencia y destreza de un astronauta bien entrenado. Sin embargo, sigue siendo uno de los pasos ms importantes en el desarrollo de la robtica, se espera que en un futuro cercano los robots sean capaces de realizar ms tareas y formen una parte importante de la exploracin del espacio, siendo enviados a locaciones ms lejanas de las que un humano podra alcanzar. Los siguientes pasos en el avance de la robtica no sern una sorpresa, sino ms bien una continuacin de lo que ya se est haciendo, movilidad ms vivida y una mejor respuesta a las rdenes. Ciertamente no ser un misterio, pero no podr dejar de ser impresionante ver los frutos del trabajo de cientficos e ingenieros en el cumplimiento de estos objetivos. MOVILIDAD, EL RETO MS GRANDE El movimiento es una de las primeras a considerar, siendo una de las habilidades ms difciles que los creadores de los robots han intentado dominar. Domo por ejemplo, es un paso ms en esta carrera, pero aun presenta dificultades para un movimiento fluido. Puede mover platos, vasos, latas y otros artculos de un lado a otro, as como acomodarlos correctamente y guardarlos, pero an est lejos de hacerlo con la misma destreza y velocidad con

la que lo hara un ser humano en estado saludable. Imitar o siquiera acercarse a la mecnica del movimiento humano no se logra tan fcil como se dice, pero con paso constante, los ingenieros y cientficos que trabajan en Domo y proyectos similares se acercan a lograrlo. Otro de los esfuerzos ms significativos para imitar el movimiento humano por medio de la robtica se ve en la Copa Mundial de Ftbol para Robots (RoboCup). Ingenieros y estudiosos de diversos pases se juntan cada dos aos para competir con sus creaciones anualmente. Se espera que en un futuro no muy lejano los robots puedan ofrecer una competencia tan impresionante como la que se pugna entre jugadores reales en el Mundial de Futbol. ROBORRAPTOR: CUANDO LA ROBTICA ES UN JUEGO Los juguetes tambin pueden ser un buen campo de experimentacin para la robtica, y aunque esta ciencia no es precisamente un juego, lo que se puede hacer con ella s lo es, de vez en cuando. El roborraptor es una de las ltimas entregas en robtica aplicada a juguetes. Este pequeo robot es una caja de sorpresas, pero tambin la culminacin de grandes esfuerzos por parte de ingenieros y cientficos especialistas de la rama. Cuenta con diversos sensores que le permiten interactuar con su ambiente. Un sensor estreo infrarrojo en su cabeza detecta el sonido, sensores tctiles en su barbilla, boca y cola le permiten percibir el contacto fsico, al cual es capaz de reaccionar. Tiene cuatro diferentes modos de conducta que pueden ser escogidos por el usuario: cazador, cauteloso, juguetn y explorador. No puede ser programado, pero s reacciona de manera diferente al entorno dependiendo de la conducta que el usuario haya seleccionado. El roborraptor slo se vende en la tienda en lnea de wowee, a un precio de 50 dlares aproximadamente. La marca cuenta tambin con productos similares para diferentes gustos, tales como el Robo Sapiens, Tribot y Robopet, todos pueden encontrarse en la tienda de wowee.