Existen varios mtodos para describir la fisonoma de la vegetacin de un rea o de una regin.

Uno de ellos es el desarrollado por Dansereau (1957) que emplea smbolos pictricos (diagramas) para indicar los caracteres estructurales de la vegetacin. Cuando la descripcin fisonmica se complementa con una representacin cartogrfica, cada unidad en el mapa se define con una frmula utilizando smbolos numricos y alfabticos. Dansereau tiene en cuenta las formas de vida, la funcin de la planta y el tamao, forma y textura de las hojas. La forma de vida se refiere a la forma de crecimiento de la planta, directamente relacionada con los factores ambientales. Dansereau (1957) define la estructura de la vegetacin como la organizacin en el espacio de los individuos que forman un stand (y por extensin un tipo de vegetacin o una asociacin vegetal) y plantea que los elementos primarios de la estructura son las formas de crecimiento, la estratificacin y la cobertura. Esta definicin an sigue siendo vlida. Sin embargo, el trmino estructura de la vegetacin se usa con diferentes significados. En el sentido ms general es usado en todas las investigaciones biolgicas como el concepto complementario de funcin; funcin relativa a los procesos fisiolgicos y estructura de la anatoma y morfologa de los objetos bajo estudio. En ecologa de la vegetacin uno puede hablar de estructura de la vegetacin al menos en cinco niveles: Fisonoma de la vegetacin, Estructura de la biomasa, Estructura de las formas de vida, Estructura florstica, Estructura del stand (relev). Complejos de ecotopos (Troll). Gesfera + Biosfera + Noosfera, siendo el total ms que las sumas de sus partes. Unidad formada por la combinacin bitica y abitica de una parte identificable de la superficie terrestre, reconocible por su fisonoma. Suma de ecosistemas interactuantes (Dansereau) La estructura vertical de la vegetacin va a depender del biotipo de las especies que la componen (y de la proporcin entre ellos). El biotipo no es ms que una manera de clasificar a las plantas en funcin de su aspecto y de su forma, tal y como podramos organizar a los humanos por su relacin altura/peso o la longitud de sus extremidades. Hay varias clasificaciones, pero la ms extendida y la ms empleada es la de Raunkiaer, que separa las plantas en 5 biotipos: Fanerfitos, Camfitos, Hemicriptfitos, Criptfitos, Terfitos. Dansereau, incluyen otros biotipos: Brioides, Epfitas, Lianas. http://www.juntadeandalucia.es/medioambiente/web/Bloques_Tematicos/Educacio n_Y_Participacion_Ambiental/Educacion_Ambiental/ProgramasProyectos/Aldea/alf ombra_tierra/La_alfombra_de_la_tierra_doss1.pdf
http://www2.ine.gob.mx/publicaciones/libros/443/cap3.html http://www.ambiente.gov.ar/archivos/web/DCSyLD/File/Anexo%2011%20Glosarios.pdf