IMPORTANCIA QUE PRESENTAN LOS POLIMEROS NATURALES FRENTE A LOS SINTETICOS

J. Trinidad vila Salazar E.S.I.Q.I.E - I.PN jtrinisalazar@yahoo.com.mx Rosa Mara Peralta Huitrado E.S.I.Q.I.E - I.PN iqijtc_1311@yahoo.com.mx Jos Mara Mota Flores E.S.I.Q.I.E - I.PN josemariamota@yahoo.com Abstract
A polymer is a giant molecule of high molecular weight obtained by the repeated union of a large number of simple molecules (monomers). Based on the origin, the polymers are classified as Natural and Synthetic polymers. Natural polymers are found in nature, mostly in plants and animals; starch, cellulose, natural rubber etc. Synthetic polymers are manmade polymers. These are manufactured from the chemicals through polymerization process. Some example includes Nylon, polystyrene, PVC, teflon, polythene. Importance of synthetic polymer depends on the compounds (monomers) from which they are synthesized. Synthetic polymers been used widely to replace natural material such as wood, cotton, animal skin and natural rubber because of the following advantages: It is Strong and light weight, they have good flexibility, special electrical properties, effective cost, they are able to resist corrosion, their stability to chemical reactions, they can be easily molded and shaped, they can be colored. Palabras clave: Polmeros naturales, contaminacin, importancia, situacin actual en Mxico, degradacin. ventajas y desventajas,

Introduccin. Los residuos son materiales, productos o subproductos que quien los posee no les concede valor y los desecha. Todo residuo est dotado de propiedades fsicas, qumicas o biolgicas que les hacen comportarse en la naturaleza de maneras diferentes, y cuando se depositan o vierten en sitios vulnerables o sensibles en condiciones inadecuadas y/o en grandes cantidades pueden llegar a ocasionar problemas ambientales.

Este es el caso de los llamados plsticos, que en la actualidad resulta difcil prescindir de ellos no solamente por su utilidad, sino tambin por la importancia econmica que tienen estos materiales. Esto se refleja en las estadsticas sobre la produccin, exportacin, importacin y consumo de plsticos. Los comodities son econmicos y parecen durar indefinidamente, adems de su alto consumo por la sociedad; estos factores son los principales motivos del por que surge el presente proyecto. Estos tipos de materiales estn presentes en casi todas las actividades humanas, se
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encuentran en los productos envasados, en el transporte, en los edificios, en el equipamiento deportivo, en la agricultura, en la tecnologa mdica, etc. Los plsticos son sustancias orgnicas que se obtienen mediante reacciones de polimerizacin, los cuales pueden ser moldeados o procesados en una gran variedad de formas, aplicando calor y presin. Entre los que se encuentran PET, PS, PEAD, PVC, Nylon, tefln, resina fenol- formaldehdo, poliamidas. Como ya se haba mencionado la alta durabilidad, produccin y consumo de los plsticos, se ha convertido en un serio problema para el medio ambiente. El 99 % del total de los plsticos se producen a partir de combustibles provocando la produccin de gases invernadero, adems del uso de energas no renovables. En cuestin de que los plsticos no son biodegradables, provocan que se acumulen en ambiente, permanecen inalterables por cientos de aos y aumentan la acumulacin de desechos. Una solucin por la que se ha optado para disminuir el impacto que originan los plsticos al ambiente, es el de hacer uso de polmeros biodegradables principalmente fabricados de materias primas naturales y renovables. Una de las materias primas muy utilizadas actualmente es el caso del almidn (Polisacrido). El decir que son biodegradables y adems compostables se refiere a que se descomponen por la accin del los microorganismos y acaban siendo un producto benfico para la naturaleza y por lo tanta existe un equilibrio en el ambiente. Por lo que, en el presente proyecto se presenta una investigacin sobre diversos polmeros biodegradables enfocados a el envase, empaque, agricultura y medicina principalmente, hace referencia a la posicin que tiene Mxico en el uso de este tipo de materiales con respecto a pases desarrollados de Amrica, Europa y Asia. El proyecto analiza lo beneficios que se lograran al utilizar este tipo de materiales.

La calidad de los recursos hdricos se ve cada vez ms amenazada por la contaminacin. Durante los ltimos 50 aos, la actividad humana ha provocado la contaminacin de los recursos hdricos en una magnitud histricamente sin precedentes. Se estima que ms de 2.500 millones de personas en el mundo viven sin un sistema adecuado de saneamiento. Cada da, 2 millones de toneladas de aguas residuales y otros efluentes son drenados hacia las aguas del mundo. El problema es ms grave en los pases en desarrollo, en los que ms del 90% de los desechos sin procesar y el 70% de los desechos industriales sin tratar se vierten en aguas superficiales. El crecimiento demogrfico y los cambios en las pautas de produccin y consumo han conllevado la expansin de los procesos industriales, la minera, la agricultura y la urbanizacin, lo cual ha provocado la liberacin en el agua de metales pesados, elementos radioactivos, toxinas orgnicas y productos farmacuticos desechados. Debido a todos estos problemas referentes al agua, el presente proyecto tambin tiene un objetivo el cual es proponer el uso de polmeros polielectroliticos naturales (coagulantesfloculantes), en el tratamiento de agua, antes y despus de cualquier proceso industrial para el cuidado de la salud humana y del medio ambiente. Algunos de los polmeros cobran gran importancia en el futuro ya que no dependern del petrleo o sustancias qumicas como fuente de materia prima principal, sino de un recurso natural renovable que pueda producirse sin afectar el entorno. Caractersticas de la industria mexicana de los plsticos Los plsticos son los polmeros ms importantes en el mercado, ms que los hules, las fibras y las pinturas, por el tonelaje de produccin y productos que genera. Los plsticos tienen una amplia gama de propiedades y son muchos los materiales y los mtodos de fabricacin que satisfacen estos requisitos. La principal
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caracterstica sobresaliente del uso de los plsticos es la versatilidad. De las 72 ramas de actividad econmicas del pas, la industria del plstico provee de insumos a 59. Los principales usuarios de productos elaborados de plstico son la industria automotriz, la elaboracin de aparatos elctricos, electrnicos y electrodomsticos, productos farmacuticos, productos agrcolas, en general la industria manufacturera. Un punto relevante de los plsticos, radica en que, es un material de diseo y construccin entre otros atributos. Compite con el acero, vidrio, madera, aluminio y muchos otros materiales, incluso con l mismo. Como todos los materiales, es aceptado o rechazado segn el comportamiento donde se utilice. El plstico es el primer material de diseo nuevo en ms de 300 aos. Durante este perodo, los dems materiales han tenido la oportunidad de afianzarse, establecer normas, imponer las preferencias entre lo que es adecuado y lo que no sirve y de posesionarse del mercado. Ninguno de estos materiales tradicionales ha estado dispuesto a ceder su mercado. La globalizacin de los mercados ha marcado la pauta del desarrollo de los diferentes materiales, y actualmente se habla de la normalizacin internacional. Los materiales que quieren acceder a mercados internacionales, deben cumplir estas, como es el caso de las normas ISO. Los beneficios son bastos, para aquel que han cubierto la normatividad. Situacin de la Industria de los plsticos Desde que el plstico se convirti en un factor de importancia para las economas de las naciones, las grandes empresas petroqumicas desarrollan activamente la mejora continua de sus procesos y productos, por ejemplo: los procesos de polimerizacin para obtener plsticos utilizaban catalizadores Ziegler Natta, hoy utilizan catalizadores de metaloceno; las bolsas de plstico del supermercado hace diez aos no podan llenarse en su

totalidad, se rompan con facilidad, ahora esa no es una preocupacin. Cada da aparecen productos novedosos, nuevos usos, nuevas tecnologas que hacen que resalte la industria de los plsticos. El consumo de los plsticos es explosivo; de hecho, Guglio Natta deca que esta, sera conocida como la era del plstico; podemos decir que, en volumen, se dejo la era del hierro y entrado a la del plstico: el carcter de una era est definido por el material ms usado en la manufactura. El plstico tiene en promedio, aproximadamente 1/7 la densidad del acero. Esto significa (en teora) que por cada ensaladera de acero, se pueden producir bsicamente siete ensaladeras idnticas de polietileno de alta densidad, las cuales juntas pesarn 460g. A la fecha se han descubierto miles de plsticos, hoy, slo han tenido xito comercial alrededor de 50. Problemtica ambiental de los plsticos en Mxico. En la vida moderna el plstico ha constituido un fenmeno de indudable trascendencia. Hoy en da el hombre vive rodeado de objetos plsticos que en siglos anteriores no eran necesarios para la vida cotidiana. Los plsticos se han fabricado para satisfacer las demandas de una gran variedad de usos, dando lugar a una vasta industria donde la civilizacin debera llamarse la civilizacin del plstico, debido al papel determinante que ha desempeado este material en su desarrollo, en el mejoramiento de las condiciones de la vida del hombre y el acelerado crecimiento de la ciencia y la tecnologa. La mayora de los objetos que estn a nuestro alrededor estn constituidos total o parcialmente por alguno de ellos. Con tantas bondades, el plstico ha sido considerado la estrella del siglo XX. Pero su uso intensivo est generando un problema de residuos difcil de manejar. Tienen la desventaja de no ser degradables. Al contrario de lo que ocurre con la madera, el papel, las fibras naturales o incluso el metal y el vidrio, los plsticos no se oxidan ni se descomponen con el
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tiempo. Se han desarrollado algunos plsticos biodegradables, pero ninguno ha demostrado ser vlido para las condiciones requeridas en la mayora de los vertederos de basura. Su eliminacin es por lo tanto, un problema ambiental de dimensiones considerables El plstico convencional cuando se desecha permanece en el ambiente durante dcadas y en muchos casos es imposible recogerlo. Las prcticas actuales para el manejo de los desechos plsticos incluyen: La incineracin. Rellenos sanitarios. Reciclaje. Sin Embargo: La capacidad de los incineradores es insuficiente. La emisin de gases generada en su prctica es altamente contaminante. Se est gestando una crisis sanitaria por la saturacin de los depsitos. El reciclaje, aunque juega un papel importante en el manejo de los desechos, nunca alcanzar a manejar todos los desperdicios de plstico que se producen y adems requiere de un manejo adicional de los desechos el cual incrementa el costo en un alto porcentaje. Si bien los plsticos podran ser reutilizados o reciclados en su gran mayora, lo cierto es que hoy estos desechos son un problema de difcil solucin, fundamentalmente en las grandes ciudades. Es realmente una tarea costosa y compleja para los municipios encargados de la recoleccin y disposicin final de los residuos ya que a la cantidad de envases se le debe sumar el volumen que representan. Por sus caractersticas los plsticos generan problemas en la recoleccin, traslado y disposicin final. Efectos Nocivos de los Plsticos en el Medio Ambiente y el Ser Humano. Cada objeto de este material dura hasta 500 aos en desintegrarse y por eso, mientras tanto, el plstico convive con personas, animales y plantas y su impacto

ya es evidente incluso en el fondo de los ocanos y los desiertos. La contaminacin por plstico es una de las ms significativas en la actualidad. Se calcula que se producen cerca de 150 bolsas de plstico por persona cada ao. Efectos en el Agua Los ocanos ocupan el 70 por ciento de la Tierra, pero hasta hoy se conoce muy poco sobre la vida en las regiones ms recnditas. Los oceangrafos aseguran que hay por lo menos dos millones de especies, desconocidas, en las profundidades de los mares. Irnicamente, hay pocas noticias sobre los descubrimientos en las fronteras marinas, mientras abundan las investigaciones cientficas sobre las agresiones infringidas a los ocanos por la accin humana. La concentracin de material plstico en las aguas alcanz niveles inditos en la historia segn un estudio realizado por Greenpeace. Segn el programa ambiental de Naciones Unidas existen 46,000 fragmentos de plstico cada 2.5 kilmetros de superficie ocenica. Eso significa que la sustancia es la responsable del 70 por ciento de la contaminacin marina. Como podemos observar en la figura 1.

Figura 1. Contaminacin de plsticos al agua

Efectos en el Suelo Los residuos plsticos y dems componentes de la basura se van depositando en la tierra, y la daan, con lo cual ocasionan severos problemas ambientales ya que en ella viven la mayora de los organismos, incluyendo al
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ser humano. Adems, de ella se obtienen gran parte de los recursos utilizados en la alimentacin. La basura y los desechos materiales orgnicos e inorgnicos que se arrojan en la naturaleza, modifican sus condiciones y provocan cambios que pueden ir desde la erosin hasta la extincin de las especies. Los depsitos de basura al aire libre no slo acaban con el hbitat natural de los organismos, sino que interrumpen los ciclos biogeoqumicos, o acaban con los integrantes de las cadenas alimentaras. Como consecuencia, el ser humano tendr menos recursos para alimentarse, al buscar nuevas tierras que explotar daar an ms las condiciones del planeta y adems podr contraer numerosas enfermedades ocasionadas por arrojar basura en el medio natural.

accin de bacterias; se genera en los rellenos sanitarios; es producto de la quema de basura. xido nitroso (N2O). Dixido de carbono (CO2). Es el gas ms abundante y el que ms daos ocasiona, pues adems de su toxicidad, permanece en la atmsfera cerca de quinientos aos. Estos gases tipos invernadero contribuyen a atrapar el calor generado por los rayos solares en la atmsfera, en un proceso conocido como efecto invernadero. Ese fenmeno contribuye a los cambios climticos que se presentan actualmente y pueden ser ms drsticos que los ocurridos en los ltimos cien aos. Todos los gases tipo invernadero son componentes naturales de la atmsfera, pero el problema reside en la elevada concentracin de los mismos que hace imposible removerlos de la atmsfera de forma natural. Como lo muestra la figura 3.

Figura 2. Contaminacin de plsticos al suelo

Efectos en Aire El principal efecto al aire, que produce el uso de los plsticos convencionales es que en su mayora se obtiene a partir de hidrocarburos como el petrleo, un recurso no renovable, y cuya extraccin y uso genera altas emisiones de gases invernadero, lo que ha preocupado a autoridades ambientales a nivel planetario. Cuando se descomponen los residuos plsticos y dems residuos que se encuentran en la basura, llegan a desprender gases tipo invernadero, entre ellos estn: Metano (CH4). Proviene de la descomposicin de la materia orgnica por

Figura 3. Contaminacin de plsticos al aire

Efectos nocivos al Ser Humano. Por si fuera poco, el plstico no solo contamina los ocanos y causa la muerte a muchos animales, sino que adems las ltimas investigaciones han revelado que los efectos a la salud tampoco son nada buenos. Las sustancia ms conocida por sus efectos nocivos para la salud es el Bisfenol A, la cual se utiliza en la produccin de plsticos policarbonatados y resinas epoxi, se libera de objetos de plstico de uso
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diario como vasos, platos, botellas, recipientes, biberones, popotes, recubrimientos de latas de bebida, empastes dentales, entre otros. Es una sustancia estrogenomimtica, es decir que acta como si fuera un estrgeno. Los estrgenos son las hormonas femeninas y la testosterona son las hormonas masculinas. El Bisfenol A "imita" a los estrgenos, es decir funciona como si fuera un estrgeno, aunque no lo es. El equilibrio entre las hormonas es muy delicado y cualquier cambio puede causar grandes estragos en el cuerpo. A nivel fisiolgico esto es algo muy importante, ya que el cuerpo no puede distinguir si es el Bisfenol A o los estrgenos lo que estn mandando la seal, as que simplemente ejerce sus efectos. Es como si estuviera constantemente expuesto a hormonas femeninas. Uso de los polmeros naturales Los polmeros sintticos derivados del petrleo han sido ampliamente usados en todo el mundo. Sin embargo, cada vez existe una mayor conciencia respecto a su difcil degradacin, incineracin contaminante y al dao que le provoca a la capa de ozono. En la industria moderna existe una gran variedad de polmeros convencionales, como polietileno y polipropileno, que se han ido acumulando durante aos como residuos slidos no biodegradables: bandejas y recipientes para alimentos, envolturas y bolsas; utensilios para comida rpida como tazas, vasos, platos y cubiertos; autopartes, piezas mecnicas, engranes de artefactos electrodomsticos, recubrimientos de conductores elctricos, espumados para proteccin de productos electrnicos, bocinas y juguetes; artculos mdicos, envases, botellas, implantes. Plsticos Biodegradables Capaces de desarrollar una descomposicin aerbica anaerbica por accin de microorganismos tales como bacterias, hongos y algas bajo condiciones que naturalmente ocurren en la biosfera. Son degradados por accin enzimtica de

los microorganismos bajo condiciones normales del medio ambiente. Pueden proceder de: a) Fuentes naturales. Son polmeros naturales, fcilmente disponibles, extrados de animales marinos o vegetales. Algunos ejemplos son los polisacridos (almidn, celulosa) y las protenas (casena, gluten). b) Sntesis qumica clsica a partir de monmeros biolgicos renovables. El mejor ejemplo es el cido polilctico (PLA), un biopoliester obtenido a partir de monmeros de cido lctico. c) De microorganismos o bacterias modificadas genticamente. Los principales polmeros de este grupo son los polihidroxialcanoatos (PHAs). Son bioplsticos producidos directamente por las bacterias que desarrollan grnulos de un plstico llamado Polihidroxialcanoato (PHA) dentro de la clula misma. La bacteria se desarrolla y reproduce en un cultivo y el material plstico luego se separa y purifica. d) Petrleo, pero biodegradables, como la Policaprolactona (PCL) que es un polister aliftico que es verdaderamente biodegradable sin el requerimiento previo de la fotodegradacin. En ambiente de compost la policaprolactona es asimilada totalmente por los microorganismos y la velocidad de degradacin depende de varios factores tales como espesor de la muestra, humedad, temperatura, oxigeno, etc. Se usa entre otras aplicaciones como reemplazo del yeso en aplicaciones ortopdicas. Otras mezclas de polisteres biodegradables son: Almidn + PET modificado Almidn + PCL (policaprolactona) Almidn + PBS (polibutileno succianato) / PBSA (polibutileno succianato adipato) Almidn + PVOH (polivinil alcohol) PLA (cido polilctico) + PHA (polihidroxi alcanoato) Los polisteres juegan un papel predominante como plsticos biodegradables debido a su potencialmente hidrolizable grupo ster. Como se muestra en la figura siguiente, la
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familia de los polisteres est formada por dos grupos principales polisteres alifticos (lineales) y polisteres aromticos (anillos). Los polisteres biodegradables que han sido desarrollados comercialmente son:

Figura 4. Clasificacin de los poliesteres

Mientras los polisteres aromticos como el PET muestran excelentes propiedades como material, han demostrado ser casi totalmente resistentes al ataque microbiano, los polisteres alifticos son fcilmente biodegradables, pero carecen de las propiedades mecnicas que son crticas para la mayor parte de usos. Todos los polisteres degradan tarde o temprano, con la hidrlisis (la degradacin inducida por agua) que es el mecanismo dominante. Los polisteres alifticos sintticos son sintetizados a partir de dioles y cidos dicarboxlicos va reaccin de polimerizacin condensacin, y se sabe que son completamente biodegradables en el suelo y el agua. Estos polisteres

alifticos son, sin embargo, mucho ms caros y carecen de la fuerza mecnica comparada con plsticos convencionales como el polietileno. Muchos de estos polisteres se mezclan con polmeros de almidn, como se ha comentado anteriormente, para hacer plsticos biodegradables con un costo ms competitivo. Los polisteres alifticos tienen mejor resistencia a la humedad que los almidones, que tienen muchos grupos hidroxilos. La tasa de degradacin en el suelo de varios plsticos biodegradables, fue medida por Hoshino (2001). (PHB/PHV), PCL, PBS, PBSA, y PLA, fueron evaluados tras ser enterrados durante 12 meses y las muestras fueron recogidas cada 3 meses para medir la prdida de peso. La tasa de degradacin de PBSA, PHB/PHV Y PCL fue similar; y la tasa de PBS Y PLA respectivamente ms bajas. Para la completa biodegradacin de un material plstico se ha informado que su deterioro fisicoqumico previo incrementa el rea superficial, de manera que las enzimas extracelulares producidas por microorganismos atacan los segmentos polimricos de estructura menos compleja, y finalmente los intermediarios de bajo peso molecular resultantes son mineralizados o incorporados a la biomasa microbiana [15]. Para lograr realmente las condiciones que favorezcan las biodegradacin y la reincorporacin de los plsticos al medio ambiente es recomendable que el polmero provenga completamente de fuentes renovables naturales. Sin embargo, la biodegradabilidad de un plstico no depende nicamente de las materias primas usadas para su fabricacin; se deben considerar tambin la estructura qumica del material y la constitucin del producto final. La velocidad de degradacin de los polmeros depende de las condiciones del medio ambiente (temperatura, humedad, ph), as como de las caractersticas propias del polmero: presencia de enlaces qumicos susceptibles a la hidrlisis, hidrofobicidad, estereoqumica, peso molecular,
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cristalinidad, superficie especfica, temperatura de transicin vtrea y fusin, distribucin de la secuencia, incluso el tipo de microorganismos utilizados para su degradacin. Plsticos oxodegradables/ biodegradables Tambin denominados oxo biodegradable. Se definen como aquellos plsticos biodegradables fabricados con polmeros que desarrollan la descomposicin mediante un proceso de etapas mltiples usando aditivos qumicos para iniciar la degradacin. La primera etapa de degradacin puede ser iniciada por la luz ultravioleta (UV) de la radiacin solar, calor y/ tensin mecnica que inician el proceso de degradacin por oxidacin. De sta manera se reduce el peso molecular del polmero debido a la ruptura de las cadenas moleculares quedando un remanente con suficientemente bajo peso molecular que sera susceptible de desarrollar un proceso de biodegradacin con el tiempo. Aunque esta tecnologa y sus productos no son nuevos, desde su aparicin en el mercado en los aos 80 han surgido muchas dudas con respecto a si son verdaderamente biodegradables segn las normas internacionales de biodegradacin. Asimismo existen dudas de que los residuos que quedan tras la degradacin tengan efectos txicos para el medio ambiente provocado por residuos metlicos con potencial toxicidad. Otra desventaja adicional de los polmeros oxobiodegradeables es que si se reciclan mezclados con polmeros comunes stos se tornan degradables con lo que se impide su reciclado a usos de larga duracin como tubos, cables, postes, y otros productos. Son envases, que comienzan a degradarse por la accin de los rayos ultravioleta de la radiacin solar de tal manera que pierden resistencia y se fragmentan en partculas diminutas. La fotodegradacin (desintegracin) no implica biodegradacin, pero s es un paso previo para el conjunto de los polmeros degradables. Todos los plsticos de uso

comercial en envasado son fotodegradables por naturaleza misma del polmero, en mayor o menor grado. Este proceso se basa en que la energa de la luz ultravioleta procedente de la luz solar es mayor que la energa de unin de los enlaces moleculares C-C y C-H y por lo tanto rompen las cadenas moleculares reduciendo su peso molecular y propiedades mecnicas. Plsticos hidrosolubles Son materiales que se solubilizan en presencia de agua, usualmente dentro de un rango especfico de temperatura y luego se biodegradan mediante la accin de los microorganismos. Pueden ser de origen natural como los polisacridos por ejemplo el almidn y la celulosa de origen sinttico petroqumico como el alcohol polivinilico copolmeros de arcrilamida con derivados del cido acrlico. Plasticos biodesintegrables Son materiales compuestos que estn constituidos por una mezcla de una parte orgnica biodegradable con poliolefinas por ejemplo mezclas de almidn con Polietileno, Polipropileno y sus copolmeros, etc. Los microorganismos metabolizan y biodegradan la fraccin orgnica (almidn) mientras que la fraccin polimrica queda sin atacar con lo cual la fraccin de poliolefina no sufre cambios importantes. Estos materiales no son plsticos biodegradables propiamente dicho y a pesar que se conocen desde la dcada del 70 no son usados comercialmente. Se han producido bolsas de comercio con mezclas de Polietileno con almidn que no han tenido xito comercial debido a que el agregado del almidn reduce significativamente todas las propiedades fsico-mecnicas con lo cual se debe aumentar mucho el espesor de la bolsa con el consecuente aumento del costo. Existen empresas que venden concentrado (Masterbatch) de polmero con almidn que se agregan durante la extrusin de la pelcula inyeccin de artculos diversos para transformarlos en biodesintegrables. Una desventaja adicional de esta tcnica es la gran sensibilidad del almidn a la humedad
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(higroscpico) lo que hace que deban tomarse precauciones especiales durante la transformacin para evitar defectos provocados por la humedad del polmero. Desde el punto de vista de la contaminacin, se percibe que no son una mejora al problema, por dejar ese residuo sinttico sin degradar. Diferencias Fsicas y Qumicas de los Polmeros Sintticos y los Polmeros Biodegradables. Polmeros Polmeros sintticos Biodegradables.. Tienen bajos costos Tienen altos costos de produccin ya de produccin. Por que se procesan ejemplo se calcula con facilidad. Se que producir por calcula que para la fermentacin elaboracin de un bacteriana un kilogramo de kilogramo de PHA plstico sinttico cuesta 15 dlares (convencional) cuesta slo un dlar Se obtienen Se obtienen fundamentalmente a principalmente de partir del petrleo fuentes renovables naturales (almidn, azcar, celulosa, aceite vegetal, algas marinas, etc.). Son polmeros con Son polmeros que alto peso molecular, presentan bajo peso lo cual origina molecular cadenas generalmente. excesivamente largas, impidiendo que un microorganismo logre absorberlo a travs de su pared celular y puede digerirlo. Generalmente estos Contienen grupos polmeros tiene funcionales ster ausencia de ciertas (grupos que pueden molculas, en su ser hidrolizados) cadena principal que son fcilmente (Oxigeno) que asimilados por las pueden ser bacterias. reconocidas por lo microorganismos y

por lo tanto digeridas. Tiene la capacidad de rechazar las molculas de agua (naturaleza hidrofobica)

Representan un problema al ambiente, por que en condiciones naturales tardan aos en degradarse y son considerados nocivos al ambiente (acumulacin de desechos plsticos)

El alto peso molecular que presentan, favorece diversas propiedades como alta resistencia (mecnica y qumica), durabilidad, bajo punto de fusin, etc.

Tienen la capacidad de hidrolizarse (ruptura de las cadenas polimricas por efecto del agua), proceso que conlleva a la formacin de cadenas mucho mas cortas del polmero, las cuales propician la biodegradacin. En condiciones naturales son consumidos hasta formar CO2, CO, H2O, N2, NH3, restos de carbono, etc, que pueden ser reincorporados al ecosistema. Por lo tanto no representan un problema al ambiente. Aun presentan propiedades inferiores a la de los polmeros sintticos; por eso se hace uso de mezcla (sinttico -biodegradable) para igualar las propiedades de los sintticos; igualmente se sigue estudiando alternativas de polmeros 100 % naturales.

Conclusiones. En el ao 2020 los materiales polmeros tendrn grandes oportunidades tecnolgicas en reas como la Energa, Salud, Transporte, Medio Ambiente. Como ejemplos podemos citar: Polmeros naturales biodegradables como almidn,
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celulosa, cido polilctico etc. para el envase. Ello est motivado porque en el ao 2030 el compromiso es generar cero residuos. La biotecnologa lograra eliminar la contaminacin que se produce en la elaboracin del plstico, la cual, aunque parezca increble, es menor a la generada en el proceso de fabricacin del papel. Sera ideal que cuando en el supermercado ofrecen una bolsa de plstico o de papel para llevar las compras explicaran al cliente con cul de ellas colabora menos en la contaminacin del planeta. Quizs tomando conciencia de este hecho empecemos a usar bolsas hechas de fique o cualquier otro material reutilizable y seamos parte de la solucin y no del problema. Referencias
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