Resumen: Bajo la influencia de una pocin de amor, Draco aprende que un veneno no siempre acarrea la muerte -- hay otras

formas peores de sufrir y vivir.

Captulo 1: Vino del Cielo Vino envenado del Cielo

Un amor antinatural, y un odio aun m s antinatural
Harry caminaba silenciosamente a travs de los terrenos de Hogwarts, rumbo a la lechucera. Iba solo y lanzaba miradas cautelosas sobre su hombro, el suave crujido del pasto bajo sus pies se amplificaba una docena de veces en el silencio de su mente. Los rboles llenos de nudos del Bosque Prohibido formaban siluetas tenebrosas y siniestras contra el oscuro cielo de la noche, dndole una sensacin de incomodidad.

Sin su capa de invisibilidad, se senta expuesto y vulnerable, como si cada sombra huyera a su paso y lo dejara perfectamente visible bajo la luz de la luna. Le haba prestado la capa a Sirius, ya que ste segua escondindose y necesitaba la proteccin de la invisibilidad mas que l. Desde entonces, Harry haba tenido que interrumpir sus escapadas nocturnas, pero esta noche no haba podido conciliar el sueo y haba
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decidido enviarle una carta a su padrino. Como Ron ya se haba dormido, tuvo que aventurarse solo.

El aire de la noche era fresco, ola a roco y a hierba cortada y estaba matizado con la aromtica esencia que emanaba de las exticas floraciones nocturnas del Bosque Prohibido que se encontraba cerca. Harry respir profundamente, saboreando el sutil aroma que reflejaba el alma del agitado Bosque: extraamente refrescante y oscuramente tentador; todo al mismo tiempo.

De pronto, atrajo su atencin un trmulo destello plateado a su derecha, mismo que desapareci tan rpido como haba aparecido. Mir atentamente en esa direccin, mientras escuchaba un suave susurro que confirm sus sospechas. Haba movimiento en los oscuros arbustos a unos cuantos metros de l. Sujet su varita y se acerc con cautela. Conforme se acercaba, el cielo se despej un poco permitiendo pasar un generoso rayo de luz, y se qued boquiabierto cuando sus ojos se posaron en la figura ante l.

"Malfoy?!"

La esbelta figura se sacudi en respuesta y Harry capt el breve destello plateado de unos ojos conocidos que voltearon a verlo, cubiertos con una inusual expresin de completa sorpresa. Abri mucho los ojos al recorrer rpidamente el cuerpo de Malfoy y por un momento se qued sin habla mientras lo miraba con genuino asombro.

Cuando al fin pudo pronunciar palabra, su voz era dbil.

"Malfoy - qu ests haciendo desnudo?"

Quera ser invisible.

Parado en medio de la noche, entre los setos que bordeaban el Bosque Prohibido y que se perdan en la oscuridad, se senta ms invisible que nunca. Lo cobijaba el cielo aterciopelado mientras dbiles rayos color marfil se dibujaban vagamente a travs del oscuro lienzo de la noche.

Pero por supuesto, desde otro punto de vista, como sera el de las lechuzas que dominan los cielos, estaba lejos de ser parte de la noche que lo rodeaba. Su cabello rubio brillaba como plata lquida a la luz de la luna, y su complexin plida estaba teida de un resplandor sobrenatural, como si emanara de su interior, recortando su silueta contra la noche austera. Se destacaba elegante y arrogante, no con una actitud enferma, sino con ese aire nico de alguien que es diferente.

Las botas de Draco avanzaban lentamente en el lodo hmedo y el pasto cruji en bienvenida conforme se acercaba al Bosque, radiante y lleno de vida en la tranquilidad de la noche. Con la mano derecha sujet fuertemente un pequeo frasco que contena un liquido incoloro, claro como el cristal pero que bajo la luz de la luna despeda un brillo opaco. Sus dedos delgados sujetaron firmemente el pequeo recipiente y observ con cuidado el precioso liquido mientras se aproximaba sigilosamente al Bosque.

Haba estado trabajando en esta pocin en absoluto secreto durante las ltimas semanas, reuniendo meticulosamente todos los ingredientes necesarios - tomndolos del armario privado de Snape o comprndolos a un personaje sombro en un callejn de Hogsmeade. Nunca haba sabido de una pocin tan difcil de preparar - no entenda por qu se tenan que agregar determinados ingredientes, pero las instrucciones eran bastante claras y l las haba seguido al pie de la letra. En mas de una ocasin se haba preguntado si valan la pena tantos riesgos y esfuerzos y cada vez la respuesta haba sido afirmativa.

Tena pocas aspiraciones en la vida y aparte de aquellas que le haban sido impuestas, haba una que surga desde el fondo de su ser, el deseo de ser invisible. Poda decir con sinceridad que no era con intenciones voyeuristas - haba deseado esta habilidad desde que era un nio y ese anhelo se haba ido haciendo mas fuerte conforme dejaba atrs la infancia, independientemente de las posibilidades.

Todo lo que quera era la capacidad de desaparecer por un rato, esconderse y ser l mismo. Quera poder apartarse y observar a otras personas sin que ellas lo notaran, escaparse sin que nadie supiera a donde iba. Por supuesto, ser invisible abra todo un mundo de oportunidades - podra hacer muchas fechoras - pero esas no eran las razones principales por las que quera tan desesperadamente la invisibilidad.

El verano pasado haba encontrado un libro de hechizos en la vasta biblioteca de su padre - era antiguo y estaba muy maltratado, tan viejo que los nmeros de las pginas estaban escritos en nmeros romanos. Prcticamente se estaba deshojando, lo nico que lo mantena unido era un frgil cordn que se haba deshilachado en cuanto trat de abrirlo y esto haba ocasionado que las amarillentas hojas de pergamino cayeran al suelo. Rpidamente las alz y se fue a su cuarto para leerlo. Las pginas estaban rasgadas y manchadas por el uso y no todas estaban numeradas claramente porque las orillas del
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papel se haban deteriorado con los aos, pero se las haba arreglado para examinarlo cuidadosamente y para su mayor deleite, encontr una pgina descolorida, medio rasgada, que detallaba una pocin para la Prdida de Sustancia - lotera.

El hechizo result ser extremadamente difcil - pero se supona que era un hechizo muy poderoso de Artes Oscuras y si hubiera sido tan simple como para hacerlo con un movimiento de varita, Draco hubiera dudado de su autenticidad. Con determinacin, se las arregl para reunir los elementos necesarios para la parte final de la pocin, con excepcin de uno. Una rosa negra salvaje. Haba resultado ser el ingrediente ms difcil de obtener; registr las tiendas florales de Hogsmeade en busca de una rosa negra original y no cultivada por medio de magia. Incluso mand una lechuza a Calyx & Corolla (la empresa mejor establecida con servicio de rdenes por lechuza), pero eran mas caras de lo que incluso l poda pagar, debido a que eran de temporada y solo se daban en Escocia en esta temporada del ao.

Finalmente alguien le dijo que buscara en el Bosque Prohibido, donde todas las variedades de vegetacin florecan abundantemente (as como tambin la fauna ms salvaje), particularmente al caer la noche.

As que aqu estaba, poco despus de la media noche, acercndose al Bosque con muchsimo cuidado, rezando interiormente para que pudiera encontrar la rosa negra cerca de la orilla y no tener que aventurarse mas adentro (desde su primer ao en la escuela, le haba agarrado un profundo miedo al bosque de noche.)

Estaba de suerte; su corazn lati apresuradamente cuando sus aguzados ojos se posaron en unas flores oscuras situadas a la sombra del Sauce Boxeador. Teniendo cuidado de no tocar el rbol, Draco se puso de rodillas y observ con ojos entrecerrados los ptalos de la rosa, cuyo color era casi indistinto al de la noche.

Sus dedos temblaron ligeramente al alcanzar la flor, sintiendo las afiladas espinas raspar su piel cuando con mucho cuidado la arranc del suelo con sorprendente facilidad. Sacudiendo la tierra suelta del tallo, Draco la sostuvo a la altura de sus ojos para verla mejor - los ptalos aterciopelados de un negro puro capturaron la lechosa luz de la luna pero no reflejaron nada.

Sonri satisfecho. La ms bella rosa, pintada con el color de la noche.

Antes de ponerse a trabajar, admir durante un momento la perfecta flor que tena en la mano. Solo necesitaba los ptalos (de textura como de negro satn contra sus dedos), con extremo cuidado los removi del tallo y los dej caer, uno por uno, dentro
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del frasco con la pocin que haba preparado con los otros ingredientes. El lquido claro se volvi de repente carmes - no haba rastro del color negro de la rosa, sino un rojo vibrante. Estaba lista - y tena que ser ingerida inmediatamente. No haba vuelta atrs, no ahora.

Respirando profundamente, Draco cerr los ojos y tom la pocin entera de un solo trago. Quemaba. Quemaba como fuego debajo de la piel, lacerando sus nervios con una sensacin tan desconocida que lo hizo jadear. Senta la sangre como astillas de hielo bajo su clida piel, como ondas de calor sobre las venas fras. Intent abrir los ojos, pero los volvi a cerrar rpidamente cuando el vrtigo se apoder de l nublando su visin. El pelo de su nuca se eriz y su cuerpo entero se encendi con un repentino calor, como un aliento caliente estremeciendo su espina, arrasando el fro inicial como si corriera mercurio en su sangre.

El calor era sofocante; Draco se pregunt vagamente si sa era una seal de que el hechizo estaba funcionando y buscando a tientas los botones de su camisa, de un tirn abri el cuello y respir un poco ms fcil cuando el fro aire de la noche golpe contra su desnuda y brillante piel, calmando el calor que le haca estragos por dentro. En un arrebato, sus dedos abrieron los botones restantes y la camisa blanca cay al suelo. Entorn los ojos y levant las manos ante s, tratando de ver si se haba vuelto incorpreo, pero un persistente zumbido dentro de su cabeza distrajo su concentracin. Un calor punzante lo quemaba en aquellas partes donde todava estaba vestido y estaba a punto de desvestirse totalmente de la cintura para abajo, cuando el fuerte ruido de ramas secas crujiendo bajo unos pies hizo que se detuviera a medio movimiento.

Alguien se estaba acercando.

Draco se dio la vuelta y qued cara a cara con Harry, quien estaba boquiabierto con una expresin de sorpresa en sus ojos verdes y lo miraba fijamente, incrdulo.

"Malfoy - qu ests haciendo desnudo?"

Una fugaz expresin de alarma cruz por los rasgos de Draco, parcialmente ocultos por la oscuridad y se hizo un silencio breve y tenso antes de que finalmente hablara.

"Puedes verme?" no pudo ocultar el desconcierto en su voz, que casi encajaba con la expresin asombrada de Harry.

Ahora Harry se vea disgustado "Claro que puedo verte. El problema es que no puedo ver tu ropa donde debera estar. Qu diablos ests haciendo?"

Malfoy se mir con una mezcla de consternacin e incomprensin, luego mir a Harry otra vez.

"Realmente puedes verme?" repiti, confundido y algo inusual en l, turbado. Se agach instintivamente para recoger su camisa que estaba en el pasto hmedo.

"Ests aqu afuera desnudo, sera difcil no verte!" Harry se oa molesto, resuelto le dio la espalda a Malfoy. "Ponte algo quieres?"

"No estoy desnudo" replic Draco con toda la dignidad posible. "Estoy vestido de la cintura para abajo, si no te has dado cuenta"

"No, no me di cuenta, aunque doy gracias a dios por eso." Harry hizo una pausa y le dirigi una mirada asesina a Draco, quien estaba ocupado cerrando los botones de su camisa, sin darse cuenta de que haban quedado mal. "Qu diablos ests haciendo dando de brincos en el bosque con el torso desnudo Malfoy? Te has vuelto loco?" Harry movi la cabeza con desconcierto fingido. "Siempre he tenido sospechas sobre ti Malfoy, pero nunca hubiera pensado que estuvieras tan loco como para correr por todo Hogwarts en cueros."

"Si, porque podra tropezarme con Filch, no? Y esta es su especialidad." dijo sarcstico, retando a Harry con una mirada igual, mientras se ajustaba el cuello que estaba chueco. "Aprecio tu preocupacin Potter, pero puedes hacerme un grandsimo favor y largarte ahora mismo."

"Puedo reportarte" dijo Harry con calma.

"Si, y puedes explicar tambin que hacas t caminando por el Bosque a estas horas de la noche." Contest impaciente. Estaba ansioso por librarse de Harry tan pronto como pudiera, ya que no tena idea de cuanto tiempo le quedaba despus de haber tomado la pocin, para que sta surtiera efecto, y tendra que explicar mucho mas si
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Potter lo vea desaparecer en el aire ante sus ojos.

La expresin de Harry no se alter en lo absoluto. "Qu ests haciendo Malfoy?" pregunt otra vez, tranquilo. Pareca mucho ms compuesto ahora que Draco estaba completamente vestido y aparentemente no iba a irse a ningn lado sin la respuesta que estaba buscando.

"No es de tu maldita incumbencia, Potter" escupi Draco, con un tono amenazante pero perceptiblemente desesperado "Lrgate." Hizo una pausa y luego con intencin de intimidar a Harry, dijo "O te lanzar una maldicin y no creas que no lo har"

"Y t no creas que no me desquitar," una nota de enojo se oy en la voz de Harry, que entorn los ojos tratando de enfocarlo en la oscuridad, ya que una nube haba tapado la luna y la miserable luz que qued pareca neblina.

Harry dio un paso adelante, sujetando la varita entre los dedos. Draco se tens, cada msculo de su cuerpo estaba listo para entrar en accin, sus nervios estaban alterados por la pocin que flua por su sangre. Era una sensacin extraamente excitante, en parte haba esperado sentirse etreo, como un sueo, como si estuviera flotando en una nube y su forma fsica se hubiera evaporado. Pero lo que ahora senta era completamente diferente, completamente nuevo - se senta mas denso, como si estuviera absolutamente inmerso en su cuerpo, como nunca antes. Sus sentidos estaban intensificados, afilados como la punta de una espada y el tenue murmullo de la intranquila noche resonaba como un pulso ensordecedor al mismo comps que los latidos de su corazn.

Se senta... raro. Y mal.

Draco retrocedi, una sensacin de inquietud creca inexorable dentro de l, una ansiedad y miedo salvajes lo abrumaban, parecidos al pnico que sentira si estando volando en una alfombra a la mitad de Arabia, de pronto recordara que dej la estufa prendida en casa. Ahora lo ms importante en su cabeza era deshacerse de Harry antes de que algo ms sucediera.

"Potter, te lo juro, si no te..." comenz a decir con voz enojada, cuando de pronto las nubes se abrieron mostrando la luna una vez ms y los rayos aperlados recorrieron el oscuro cielo nocturno, cayendo oblicuos sobre la cara de Harry, iluminando sus rasgos con una luz plida, antinatural y Draco se detuvo abruptamente.
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El deslumbrante destello de luz abras su mente sin advertencia, no estuvo acompaado de dolor alguno, mas bien seguido por otra sensacin desconocida, intensa y pura, que vaci su ser completo, una mezcla de incomodidad y xtasis al mismo tiempo. Se le nubl la visin momentneamente, luego pudo volver a enfocar - poda ver los rboles al fondo, iluminados por la luz de la luna, y...

... y a Harry.

Harry estaba parado frente a l, observando nervioso su extrao comportamiento y lo nico que Draco pudo hacer fue mirarlo fijamente, indefenso ante la dolorosa sensacin que corra rpidamente por sus venas devorndolo. Haba dejado su mente sacudida, pero inquietantemente clara, como si cada fibra de su cuerpo se rindiera a esta aterrorizante y nueva sensacin que se haba apoderado de l.

El horror brill en los aterrados ojos grises de Draco que seguan fijos en Harry, a quien la luz de la luna le caa sobre los hombros como perla lquida.

"Malfoy?" comenz a decir inseguro Harry y elev la mano derecha para apartarse el pelo de los ojos, pero para Draco fue como si lo hubiera agarrado del pecho, obligndolo a acercarse y se adelant atnito, sin voluntad propia, hacia Harry.

Antes de que Draco supiera que estaba pasando, haba reducido la distancia entre ellos en silencio. Sus manos sujetaron la asustada cara del otro muchacho, y al momento siguiente se encontraba besndolo de lleno en los labios, duramente, de manera apasionada, totalmente desesperada.

Harry apenas tuvo tiempo de reaccionar, su protesta fue ahogada por los labios de Draco cerrndose sobre su boca, y la fuerte impresin lo paraliz por unos momentos, dejndolo inmvil. Los labios de Draco quemaban los suyos, besndolo con el fervor de alguien que ha cado en una peligrosa adiccin y pas bastante tiempo antes de que su mente le gritara en medio de la confusin Malfoy te est besando! y lo hiciera entrar en accin.

Lo empuj violentamente y tropez jadeante, se cubri la boca con las manos mientras la dulce sensacin del beso permaneca en sus labios.

"Malfoy!" grit completamente aturdido, sin aliento por la intensidad del beso. "Maldita sea! Qu diablos ests haciendo?!" Harry raramente maldeca, a menos que fuera absolutamente necesario y esta situacin lo ameritaba.

Cuando sus ojos encontraron los de Draco, vio que su sorpresa era mucho ms grande que la suya.

Draco tena en la cara una expresin de consternacin y repulsin que impidi que Harry siguiera hablando. Se vea miserable y el gesto de ahogo que tena hablaba ms elocuentemente que mil palabras. Mir fijamente a Harry, disgustado e incrdulo.

"Qu, qu acaba de pasar?" su voz sonaba trmula y sin expresin alguna.

"Dmelo t" contest Harry furioso, la impresin inicial iba dando paso a la indignacin. "Maldita sea, Qu diablos ests tratando de hacer, Malfoy?"

"Acabo de -besarte?" dijo en el mismo tono de voz.

"Si, por Dios que lo hiciste" la respiracin de Harry an era rpida y superficial, estaba tratando de recuperar la compostura y se apoy contra el tronco de un rbol cercano, ya que no se senta muy firme. "Qu fue eso?"

Draco no pareci or la pregunta de Harry. "Eso fue asqueroso."

La voz de Draco segua sin entonacin, casi hueca. Cerr los ojos, sintindose extraamente ecunime a pesar del frentico horror que creca dentro de l. Saba lo que acababa de pasar, pero no quera pensar en ello, ni siquiera volver a recordarlo jams.

La rabia encendi las mejillas de Harry. "Asqueroso? Tu fuiste el que se abalanz sobre m y dices que es asqueroso?" Pareca que quera ahorcarlo, pero dado lo que sucedi la ultima vez que sus cuerpos estuvieron en contacto, solo un momento atrs, pareci pensarlo mejor. Furioso pas el dorso de la mano sobre su boca "Eres repugnante Malfoy".

Draco estaba a punto de contestar una larga protesta coloreada con palabrotas
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cuando las palabras de Harry lo apualaron, hacindolo sentir una desconocida y dolorosa punzada interior, muy parecida a la sensacin que lo estremeci antes, cuando sucedi lo que no quera recordar.

Que esta pasando? Qu me esta pasando?.

Esas preguntas demandaban respuestas, pero tendran que esperar. Por el momento, tena que enfrentarse con un lvido Harry que pareca estar a punto de golpearlo en cualquier momento y considerando su actual estado de aturdimiento, Draco no estaba muy seguro de poder responder.

Busc la mirada de Harry y nuevamente ocurri, como una sacudida elctrica a travs del cuerpo, solo que ms intensa y penetrante atravesando su piel y llegando hasta su alma. Se sobresalt y un suave jadeo involuntario escapo de sus labios; record la misma sensacin ardiente que amenazaba con...

Poda sentirse cayendo en esos fros ojos color esmeralda, el color del jade destellaba a travs de su mente, el color del deseo, la pasin, el odio, la urgencia y el horror, todos mezclados en una cuerda alrededor de su corazn que lo arrastraba hacia Harry, o a Harry hacia l...

Vete de aqu. Ahora.

Con una exclamacin apagada que son parecida a "Oh Dios," Draco apart furioso la mirada de Harry, sintiendo al hacerlo, un dolor sordo que lo rasgaba, y antes de que olvidara lo que tenia que hacer, se dio la vuelta y se alejo en direccin opuesta. No se molest en amortiguar el sonido de sus pisadas y corri por el terreno sin mirar atrs tan rpido como sus piernas se lo permitieron.

Harry se qued ah parado sin comprender, asombrado, mirando fijamente a Draco, mientras el muchacho giraba abruptamente sobre sus talones y hua. Extrao, pens confundido, cay de rodillas en el suave pasto y recogi un objeto que brillaba a la luz de la luna. Era un frasco de vidrio completamente vaco, excepto por rastros de un lquido rojo vibrante, que Harry pens suspicaz pareca sangre, aunque no crea que lo fuera.

El calor remanente del beso todava hormigueaba en sus labios y Harry sacudi la cabeza completamente desconcertado. Draco Malfoy era la ultima persona que l hubiera
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esperado besar en su vida.

Frunci el ceo, Oh, esto es absolutamente enfermo. Malfoy, de entre toda la gente. Habiendo tenido suficientes sorpresas desagradables para una noche, decidi regresar a la torre de Gryffindor, antes de que otra cosa extraa ocurriera y no le permitiera llegar completamente ileso. Lo nico que s, es que si me vuelvo loco o desarrollo alguna enfermedad crnica ms adelante, pens lgubre, ser debido a esto.

Meti el frasco en su bolsillo, con la carta de Sirius completamente olvidada y regres lentamente a la Torre de Gryffindor, donde en silencio subi al dormitorio y fue hasta su cama. Pero fue solo despus de mucho tiempo de haberse acostado, que el sueo lo venci.

Oh Dios. Qu acaba de pasar? Oh Dios.

Las palabras bullan en su mente como un mantra fervoroso. Draco cerr los ojos mientras entraba abruptamente al bao, cerrando la puerta de golpe sin importarle si despertaba a alguien. Lo mas extrao era que su mente haba estado clara y despejada durante todo el incidente, as que no poda alegar haber estado confundido, aunque su cuerpo estaba angustiado - con una extraa e irreal agona, como si lo persiguiera el recuerdo de una pesadilla aterradora.

Se cepill los dientes cinco veces para limpiar de su boca el sabor de Harry, hasta que le dolieron las encas y empezaron a sangrar. El sabor metlico de la sangre en la lengua despert sus sentidos, haciendo aflorar la sensacin de pnico otra vez.

Qu acaba de pasar?

Saba perfectamente bien lo que acababa de pasar. Haba besado a Harry Potter, eso haba pasado. Recordarlo le hacia sentir nauseas, aunque al mismo tiempo, en el fondo, una parte de su ser anhelaba el perverso y prohibido placer de volverlo a hacer.

Qu sali mal? Por qu la pocin no funcion como deba? Con la lengua lastimada y hormigueante por la pasta dental de menta, regres a su dormitorio, busc el viejo libro de hechizos y lo llev consigo a la sala comn de Slytherin. Estaba oscuro y
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hacia fro, tal como se senta en ese momento y apunt su varita hacia la chimenea. Esta se encendi con un crujido de llamas anaranjadas y aunque el calor se extendi a travs de l calmndolo, no disip la persistente punzada que lo segua atormentando: el dolor del vaco.

Se sent en el suelo apoyndose en un costado del sof y abri el libro, acariciando distradamente el nudo que haba hecho en el cordn. Busc la pgina donde se detallaba la pocin de la Perdida de Sustancia y se encontr mirando fijamente la lista de los ingredientes. La recorri cuidadosamente con el dedo, verificando cada elemento que haba usado, repitiendo otra vez el procedimiento mentalmente, tal como el libro indicaba. La pocin haba sido preparada a la perfeccin.

Sus aguzados ojos siguieron su dedo ndice hasta el final de la pgina y not una oracin que no haba visto antes, la cual, estaba seguro, no estaba la ultima vez que haba buscado, pero ahora estaba escrita en una descolorida tinta azul oscuro.

Draco se inclin hacia delante y entrecerr los ojos, la escritura era cursiva y estaba ligeramente borrosa, pero la frase escrita en latn poda ser leda con claridad:

Traicit et fati litora magnus amor.

La mir fijamente y parpade. Incrdulo, agarr el libro y verific las pginas frentico, pero debido al uso excesivo, los nmeros de las pginas estaban demasiado borrosos para ser entendidos. Su cuerpo entero se puso rgido con un miedo fro al llenarlo un profundo terror que se filtr en su mente al comprender la frase:

Un gran amor puede cruzar los lmites del destino

Mir el libro, los dedos le temblaban. Una pgina deca 'Pocin Para La Prdida De Sustancia' junto con una breve descripcin, las siguientes pginas detallaban el procedimiento. Pero algo estaba definitiva e innegablemente mal.

La oracin en latn, la extraa sensacin que haca estragos en su cuerpo, ese - ese sentimiento.

De pronto se dio cuenta, la violenta comprensin atraves su mente como astillas

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de vidrio: No, no puede ser.

No era una Pocin Para La Prdida De Sustancia - de alguna forma debi haber mezclado las pginas cuando arregl el libro - en vez de eso, haba preparado una... una...

En ese momento ni siquiera fue capaz de recordar una maldicin, debido al fuerte impacto de darse cuenta de lo que haba preparado y que se haba inflingido a s mismo, un impacto que lo atravesaba aullando como si fuera viento del desierto...

"Qu he hecho?" murmur horrorizado; pero tena demasiado miedo de la respuesta.

Captulo 2: Fragmentado
El amor es algo muy fragmentado
Harry se despert tarde a la maana siguiente y se olvid de los acontecimientos de la noche anterior mientras se apresuraba a bajar a desayunar para ir a clases. Solo cuando entr en las mazmorras para la clase doble de Pociones con los de Slytherin, vino a su memoria lo ocurrido, al ver entrar a Malfoy tranquilamente y dirigirse hacia el otro lado del saln.

Lo observ con ojos entrecerrados, pero el rubio jams volte a verlo. Era como si nada hubiera ocurrido, aunque Harry intua que algo haba cambiado entre ellos: la falta de la usual y franca hostilidad, la ausencia de las sonrisas cargadas de desprecio, todo lo que se haba convertido en parte constante de la clase de Pociones.

Definitivamente algo era diferente.

Conforme el final de la clase se acercaba, Ron le dio un codazo a Harry cuando Snape les dio la espalda. "Casi ha terminado la clase y Malfoy no ha tratado de sabotear
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nuestras pociones o de hacer explotar nuestro caldero ni una sola vez." Le dirigi una mirada suspicaz a travs del saln a Malfoy. "Qu le pasa?"

Harry estaba a punto de contarle a Ron lo ocurrido la noche anterior, pero sospech que su amigo podra armar un escndalo apocalptico justo ah en el saln, as que mejor decidi no hacerlo. Quiz despus.

Se encogi de hombros con tanta indiferencia como pudo y replic verazmente, "No s que le pasa."

"Mejor no hablemos antes de tiempo," dijo Ron sombro "la clase todava no termina."

Minutos despus son la campana y concluy la ms extraa, ms tranquila clase de Pociones que Harry pudiera recordar. Sus pensamientos se desviaron al recuerdo de Malfoy besndolo, pero rpidamente se control. Eso era lo que deba hacer para no recordarlo durante mucho tiempo, de preferencia hasta despus de muerto.

Pero, porqu no pareca ser capaz de olvidarlo?

En el otro extremo del saln, Draco se encontraba alzando sus libros y limpiando su caldero, manteniendo los ojos aparte todo el tiempo, sintiendo el peso de la mirada inquisitiva de Harry. Saba que el Gryffindor lo haba estado mirando furtivamente durante toda la clase, pero tan cobarde como pudiera parecer, no se haba atrevido a levantar la mirada, simplemente porque no estaba seguro de lo que podra hacer si lo vea.

Descubri que estaba ms sensible hacia las emociones de Harry y se pregunt si era debido a la pocin, o si solamente era que nunca se haba dado cuenta de lo expresivo que era el otro muchacho. Poda sentir la tensin que reinaba entre ellos, el suave desconcierto en la mirada de Harry cada vez que lo vea de pasada, y que traa a su cuerpo un fugaz y extrao calor.

Y cuando Harry abandon las mazmorras acompaado de Weasley y Granger, Draco experiment el mismo sentimiento otra vez, un anhelo contenido que creca cada vez ms mientras los pasos del otro muchacho se alejaban, arrancando implacablemente su corazn...

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Frustrado golpe la mesa y tir a una botella con bilis de armadillo. No le import; apoy la cara entre las manos, que ahora estaban temblando y baadas de un sudor fro. Todava estaba ah, ese - ese sentimiento.

Trat de sobreponerse. La noche anterior cuando se dio cuenta de cul era la pocin que realmente haba bebido, haba estado vomitando durante casi una hora, tratando de sacar de su cuerpo la mayor cantidad posible del brebaje.

Pero segua all. En su sangre, recorriendo sus venas como hielo plateado.

Agarrando con furia su mochila, Draco sali del saln sin hacer caso de los gritos de Crabbe y Goyle que le pedan que los esperara.

Ese mismo da por la tarde, finalmente se las arregl para arrinconar a Harry, cuando ste se diriga a la prctica de Quidditch. Lo abord cuando lleg a una esquina camino al cuarto donde guardaban las escobas.

La sorpresa inicial de Harry dio paso a un gesto de adusto reconocimiento. "Qu quieres, Malfoy?"

Draco ignor la repentina oleada de sangre en su cabeza y fij la mirada en Harry. "Necesito hablar contigo." Mir ansioso sobre su hombro al or voces acercarse y aadi, "En privado."

"Para qu?, Para que puedas hacerme obscenidades otra vez?" pregunt Harry framente, retrocediendo un paso y viendo a Draco con suspicacia.

Draco apret los puos y un tenue rubor cubri sus mejillas. "Lo disfrut tanto como t, Potter," dijo entre dientes, con una nota de disgusto.

"De veras? Nadie podra imaginarlo." Dijo Harry con el mismo tono de voz.
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"Cllate, Potter" solt Draco y se mordi el labio con fuerza, tratando de concentrar sus pensamientos en los latidos que

senta en la cabeza, como olas rompiendo "Fue un maldito error." Enfatiz cada palabra. Un terrible, terrible error.

Harry lo mir de soslayo. "Y vienes a disculparte?"

"No." Contest automticamente Draco y vio como se endureca la mirada de Harry.

"Bueno, maldita sea, deberas disculparte." Se irgui, era casi de la misma estatura que Draco, pero su creciente molestia lo hizo parecer ms alto. "No tenas derecho a hacer lo que hiciste, y - "

"Oh, cunto lo siento," lo interrumpi mordaz, sintiendo la rabia hervir dentro de l, "debera haberte pedido permiso primero. Fue completamente desconsiderado de mi parte. Lo tendr en mente la prxima vez."

Las fosas nasales de Harry se dilataron. "No habr prxima vez!" Mir incrdulo a Draco. "Qu te pasa, Malfoy? Hasta donde recuerdo tu me odias y yo te odio, y estoy de acuerdo en que siga as!"

Permanecieron mirndose furiosos por un largo momento, sin decir palabra. Harry golpeaba impaciente el piso con el pi. Finalmente,

"Y bien?"

Draco le devolvi la mirada feroz. "Y bien, qu?"

"Qu fue lo de anoche? Estabas tratando de ahuyentarme? Por que recuerdo claramente que tu fuiste el que sali huyendo con la cola entre las patas."

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Draco cerr los ojos. Lo que menos necesitaba en ese momento era una imagen mental de cualquier cosa entre las piernas de alguien. El exasperante zumbido en su cabeza no daba seales de desaparecer, mas bien se estaba haciendo ms intenso, como si al estar cerca, los rodeara una esfera cargada con electricidad, que estaba perturbando sus impulsos nerviosos y enviaba las ms raras sensaciones por todo su cuerpo.

Respir hondo. "Es una larga historia."

"No, no lo es. Tu me sujetaste y me besaste. Fin de la historia, y no es un final feliz, debo aadir."

Draco abri los ojos y de inmediato se enfrent a esos ojos verde esmeralda profundo, escudados detrs de un par de lentes, que hacan que el aire se atorara en su garganta, dejndolo momentneamente sin habla.

De cualquier forma, A qu haba venido,? A confesar toda la situacin y quedar como un tonto? De cualquier modo, l no entendera. Qu esperaba que hiciera Potter, cuando la verdad era que no haba nada que pudiera hacer ni l ni nadie? Para que lo busc entonces?, Por qu pas casi todo el da tratando de encontrar un momento para estar con l a solas?

No saba por qu. De hecho, s saba y tambin saba que tena que alejarse de l lo antes posible.

"Oh olvdalo." Murmur y una expresin de indefensa frustracin asom a sus ojos al alejarse, pero repentinamente una mano firme lo sujet del brazo y lo retuvo, pero no por la fuerza contenida, sino por el estremecimiento que sacudi todo su brazo.

Retrocedi instintivamente alejndose del contacto de Harry, herido, con una fugaz mirada salvaje en los ojos grises. Harry parpade brevemente sorprendido, antes de que una expresin de determinacin delineara sus rasgos. Rode a Draco para bloquearle el camino, acorralndolo en una esquina del almacn de las escobas.

"No vas a ir a ninguna parte hasta que me des una explicacin Malfoy." Su voz era suave, aunque con un tono amenazante.

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Draco le dirigi una mirada retadora que casi logr disfrazar su confusin interna. "O qu?" lo provoc arqueando una ceja.

"De veras quieres que te conteste?"

"Si, porque si no, no es una amenaza."

"O ir directamente con Dumbledore con esto -" meti la mano en su bolsillo y sac el frasco vaco, "y tendrs un buen pblico cuando expliques qu estabas haciendo afuera del castillo anoche."

Draco apret la boca y entrecerr los ojos. "No lo haras, porque eso significara que tu tendras que explicar tambin que estabas haciendo afuera." Sonri desdeoso, permitiendo que una saludable cantidad de sarcasmo fluyera en sus palabras. "Y no creo que nuestro Chico Dorado quiera que su expediente quede manchado por algo as, verdad?"

"Lo peor que podra pasarme sera una detencin y una reprimenda por andar vagando de noche." Los ojos de Harry brillaron con determinacin, que le record a Draco la forma en la que Harry miraba cuando volaba tras la Snitch; resuelto, concentrado, casi despiadado. Vacil ligeramente.

Harry lo mir suspicaz, como si pudiera leer sus pensamientos, luego continu, "Pero tu, t tendrs suerte si logras salir con solo una detencin si esto se sabe." Levant el frasco nuevamente, los restos del rojo vibrante brillaron como rayos de sangre contra la luz del sol. " No s que sea esto - parece sangre, pero no lo es, por que para este momento, debera estar seca. Estoy seguro de que Snape estar interesado en hacer algunos experimentos para averiguar lo que es, aunque su entusiasmo decaer cuando los resultados sirvan para incriminar a su estudiante favorito."

Y por la expresin de genuino miedo que cruz por la cara de Draco, una rara oleada de emocin que se encendi y muri en lo que dura un respiro, Harry supo que lo haba atrapado.

Draco recuper su frialdad habitual rpidamente. Levant el mentn desafiante, hacindole una mueca de desprecio a Harry. "Ve entonces Potter. Mustraselo a
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Dumbledore. Tal vez podra ser mermelada de fresa. Disfrutar mucho vindote quedar como un tonto."

"Me arriesgar." Dijo Harry regresndole la mirada. "Si caigo yo, me asegurar que tu caigas conmigo." Encar a Draco abiertamente, viendo que bajo la aparente calma, herva una gran confusin en su rostro. "T decides Malfoy."

"Slo lrgate Potter." Sise Draco con un tono de urgencia en la voz. "No quieres saberlo, creme."

"Claro que quiero." Harry dio un paso hacia delante, fuego ardiente en jade puro, Draco cerr los ojos casi con dolor. "Intntalo, por qu no?"

"Vete al diablo Potter -" escupi Draco viendo como se tensaba Harry, "puedo manejar esto yo solo."

"Qu bien lo manejas! Corriendo en mitad de la noche medio desnudo besando a la gente como un luntico degenerado. No me malinterpretes Malfoy, si quieres ser un psicpata delirante, por m no hay ningn problema, solo no me involucres."

"Entonces, no te involucres." Replic articulando claramente cada palabra, en sus ojos arda un extrao brillo. "Gira 180 grados, empieza a caminar y no te detengas hasta que llegues a Hogsmeade, o cete en el lago, lo primero que ocurra. Mi punto es, slo vete."

"No hasta que me digas que diablos est pasando." Dijo Harry negndose a irse.

Una pausa, entonces muy suave, "No quieres saberlo."

Harry explot. "No me digas lo que quiero o no quiero saber! Ni siquiera -"

"Obviamente no puedes verlo por ti mismo, verdad?"

"Mira," dijo Harry violentamente, empujando a Draco contra la pared. "Si tu me

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hubieras, digo, dado un golpecito en el hombro o tirado de la manga, podra dejarlo as. Pero cuando unes tu boca a la ma, totalmente sin mi consentimiento debo aadir, se convierte en un asunto completamente diferente."

"Qu?, nunca te haban besado as antes Potter?" Draco vio un casi imperceptible parpadeo en los ojos verdes de Harry y sus labios se curvaron en una sonrisa burlona. "Entonces te hice un favor, no es as?"

Harry se vea un poco asqueado. "Si consideras que besarme es un favor Malfoy, entonces no quiero estar en deuda contigo nunca."

Draco sonri astuto y la creciente tensin entre ellos se aliger un poco. "Si estuvieras en deuda conmigo Potter, creme, te hara mucho ms que eso."

Harry ahora se vea disgustado. "Oh, cllate y djate de rodeos Malfoy. Estoy esperando."

La sonrisa de Draco se ensanch. "Qu? Otro... "

"Tu explicacin," Harry se apresur a interrumpirlo, retrocediendo un paso, observ a Draco con algo ms que una sospecha. "Qu diablos te pasa? Por qu andas tan besucn de repente?"

Se desdibuj la sonrisa del rostro de Draco y la hostilidad reapareci instantneamente. "No soy un besucn." Dijo mordaz.

"Esta bien, entonces creo que la descripcin 'caliente' basta." Harry sonri victorioso cuando vio los ojos de Draco oscurecerse y continu, "Es as como consigues accin Malfoy? Merodeando medio vestido por ah y abalanzndote sobre vctimas desprevenidas?"

"Eso es brillante, viniendo de alguien que ni siquiera haba besado antes." En los ojos de Draco se asom una ira creciente. "Y que hay de ti, Potter? Qu estabas haciendo tu en el bosque?"

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Justo entonces Draco se dio cuenta que el molesto zumbido de su cabeza se haba calmado y no lo haba notado porque estaba absorto hablando con Harry. Entonces, otra vez, una parte de su mente le dijo que se haba calmado, porque haba estado hablando con Harry durante los ltimos cinco minutos, a menos de dos pasos de distancia de l.

"Ese no es el punto en este momento, o s?" los ojos de Harry emitieron un brillo color jade, reflejando la luz del crepsculo. "Sultalo, Malfoy, quiero orlo."

Draco lo mir a los ojos, renuente y desesperado al mismo tiempo. "Es complicado."

"Ya lo dijiste antes y es una excusa pobre. Ests insultando mi inteligencia."

"De seguro te tom mucho tiempo sacar esa conclusin." Replic Draco placidamente. "Eso confirma mi punto."

Pero poda sentir que su determinacin flaqueaba, que sus mordaces comentarios perdan fuerza, se volvan dbiles, y todo esto mientras daba evasivas, buscando una forma de explicarlo y no encontraba alguna. De repente se sinti cansado, como si estuviera aguantando un estornudo difcil de soltar, senta un torrente de lgrimas amenazando con salir de sus ojos, y todo eso lo estaba desgastando.

La boca de Harry se volvi una lnea delgada de adusta determinacin. "Hablar contigo es como tratar de sacar sangre de una piedra." Retrocedi un paso ms, moviendo la cabeza molesto. "Olvdalo, quiz Dumbledore sea capaz de obtener respuestas ms claras de ti."

Harry intent retirarse, pero Draco se lo impidi agarrndolo de la mueca izquierda. Harry se detuvo y lo vio con una mirada fra y calmada a la vez, sin decir nada, en una muda pregunta.

Draco sinti el electrizante hormigueo del pulso en la mueca de Harry y respir hondo. "Realmente quieres saberlo?"

"S." Contest Harry con exasperada impaciencia en su respuesta.

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"Cuando digo que es largo y complicado, hablo en serio." Haba en su voz una nota de urgencia y mir alrededor ansioso, preocupado de que los otros jugadores de Gryffindor pudieran venir a buscar a Harry. Se preguntaba cunto tiempo haban estado hablando, la verdad es que no tena idea, porque estando con l, los minutos parecan volar, aunque senta que le faltaban horas para terminar.

As es como (se record amargamente) se siente la gente cuando est - enamorada.

Lanzando otra mirada furtiva a su alrededor, Draco habl en un susurro. "Encuntrame en el saln de los Trofeos, a la media noche, te lo explicar entonces." Levant los ojos mirando directo a los de Harry con una emocin incierta en sus iris de gris mstico. "Y desde ahora hasta entonces, piensa en todo lo que quieras preguntar, y no digas que no te previne, Potter. Diez galeones a que te arrepientes de haber preguntado, as que si recuperas el buen sentido, hazte un favor y no vengas."

"Buen intento Malfoy." Harry retrocedi, vigilando la expresin de Draco con una mirada crtica. "Muy atemorizante y todo, excepto porque es el truco ms viejo y nada convincente en tu caso. Desde cuando te preocupa lo que es bueno para m?" Harry le dedic una sonrisa despectiva, entonces sin previo aviso, levant su varita, apuntando a la mano de Malfoy que estaba todava sosteniendo su mueca, y murmur un hechizo:

"Manicam inice."

Un chorro de luz plateada sali de la varita de Harry; Draco gimi asustado y retir la mano que le escoca. Mir hacia abajo - y con horror encontr alrededor de su mueca una esposa.

La mir fijamente, incrdulo. Solo haba una esposa, debidamente cerrada, el delgado metal rodeaba su mueca izquierda y unos cuantos eslabones burdos se trazaron despus.

Harry se vea decepcionado. "Demonios, funcion a medias."

"Qu...? " Draco mir nuevamente a Harry con desmayo. "Para qu diablos es esto? Qutamela!"

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Harry sonri angelical. "Claro. Esta noche. Es la forma de asegurarme de que vayas." Levant la mueca de Draco, inspeccionando su trabajo, Draco en estado de shock lo dej hacerlo. "Bueno, slo una esposa se form, pero se ve bastante segura. Djame advertirte que cualquier intento de removerla, fsica o mgicamente, solo lograr que se ajuste ms y ms."

"Y esperas que ande por la escuela con esto?" Draco se vea horrorizado todava. "Qu pervertido Potter, no saba que fueras sdico."

Harry ignor ese ltimo comentario. "Algrate de que el otro extremo no est atado a, oh, no s... los postes del campo de Quidditch, por ejemplo. Definitivamente eso es mucho ms llamativo, debo decir."

"Vete al diablo Potter," escupi Draco, el coraje reemplaz al asombro. "Pagars por esto."

"Te falta cierta perversidad, ya que eres t quien tiene la esposa puesta." Harry se hizo a un lado gilmente, una sonrisa de triunfo curv sus labios de una forma bastante atractiva pens Draco. "Y tu pensabas que los Gryffindors no tenan ideas creativas."

"Oh, los Slytherins tienen ideas creativas tambin." Dijo entre dientes, con la voz apenas controlada. "Solo que ms violentas y expresivas, que generalmente incluyen cuchillos, ltigos, tortura y usualmente mucho dolor." La boca de Draco se curv en una sonrisa cnica y sin humor. "Pero veo que definitivamente te gusta la tcnica de la humillacin, que tambin es muy efectiva. Felicidades."

Algo cruz por la cara de Harry, una muda sorpresa, mezclada con pesadumbre, y Draco observ que se vea avergonzado. "No hago esto solo para humillarte Malfoy." Busc la mirada de Draco, los ojos de Harry eran sinceros, desoladoramente sinceros. "Solo me aseguro de que tu no te retractes."

"Cre que el punto en cuestin era si tu iras."

Los ojos de Harry se endurecieron, los restos de emocin se fundieron en slidas piedras de esmeralda. "No confo en ti Malfoy. No creas que no recuerdo lo que trataste de hacernos en primer ao. Y desde entonces, los dedos de mis manos y pies, sumados a
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los tuyos no son suficientes para contar las veces que has tratado de meternos en problemas." Sonri adusto, aunque arrogante. "Y has fallado en cada ocasin, debo aadir." Draco frunci el ceo e inclin ligeramente la cabeza, le dirigi una mirada crtica a Harry. Haba estado haciendo eso subrepticiamente durante la conversacin, como si notara por primera vez ciertas cosas de Harry; la forma en que se paraba, su pie izquierdo siempre unos centmetros mas adelante que el derecho. La forma en que mantena los hombros rectos, erguidos, con la confianza y el aplomo de alguien que tiene el mundo a su disposicin, alguien que no quiere ms de lo que tiene.

"Y crees que una esposa alrededor de la mueca asegurar que est ah esta noche?" se las arregl para que su voz sonara tranquila, aunque se estaba derrumbando por dentro. "Creo que no Potter. Lo nico que puede garantizar mi presencia sera que me ataras a ti mismo, y eso no sera bueno para la prctica de Quidditch, verdad?"

Para su sorpresa, en la cara de Harry apareci una sonrisa, una sonrisa sabia. "Mira ms de cerca tu nuevo accesorio cuando tengas tiempo." Seal con la cabeza la esposa, pareca framente incongruente en la mueca de Draco, aunque el metal plateado combinaba bien con su cabello rubio platino.

Antes de que Draco tuviera oportunidad de inspeccionar la esposa detalladamente, Harry continu, "No creo que la esposa te haga acudir, no creo en tu palabra tampoco, pero" y aqu Harry se permiti una pequea sonrisa de triunfo, "tal vez llevar una esposa con mi nombre te haga pensar dos veces antes de intentar faltar a nuestra cita esta noche."

El corazn de Draco se detuvo momentneamente y su mirada se dirigi al cruel brazalete que cea su mueca, sus ojos se abrieron en completa incredulidad. "Qu- "

La sonrisa de Harry se hizo mas amplia, una brillante sonrisa en el ocaso. "No creo que te guste andar maana por la escuela etiquetado como propiedad de Harry Potter, o si?"

Y en ese momento algo se hizo aicos en la cara de Draco, algo fundamental, algo tan natural e innato que se filtr a travs de cualquier mscara de emocin, una base que se fragment al impacto de las palabras de Harry. Una pualada de angustia cruz como un rayo por sus rasgos, volvindolo frgil en un imposible dolor, una sombra de terrible desesperacin, aunque en un parpadeo, sta desapareci, como se borran las marcas en la playa bajo las olas del mar implacable.

Harry se sorprendi cuando vio pasar la cruda emocin por el impasible rostro de
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Draco, parpade y mir otra vez, pero se haba ido. Como una herida curndose sola; un engao de sus ojos, un juego de la luz inclinada que se reflejaba en el cabello rubio de Draco.

O quiz, pens Harry, un engao de su mente.

Cuando Draco levant la mirada, sus ojos eran grises sombras vacas. Harry not que tena tan fuertemente apretadas las manos que sus nudillos estaban blancos.

Draco no dijo nada, solo mir fijamente a Harry durante un largo rato, gradualmente la fra llama de emociones fluy de nuevo a sus ojos, frialdad ardiente y distante, y dolor vulnerable al mismo tiempo.

"Como quieras Potter." Dijo suavemente, aunque su voz se oa resentida; sus ojos destilaban odio, amargura y un dejo de dolor.

Con esto, dio media vuelta y se fue.

Harry lo mir fijamente por un momento, todava sospechoso y completamente confundido. La mirada que Draco le dirigi al final todava lo haca sentir particularmente trastornado - fue algo que haba dicho?

Movi la cabeza desconcertado y renunci a seguir dndole vueltas al asunto, se fue a tomar su escoba, lo que, segn recordaba era su intencin original. Gracias a Malfoy, ahora estaba retrasadsimo para la prctica de Quidditch y ese pensamiento lo hizo dejar todas sus preguntas para esa noche.

Solo cuando lleg al santuario de su dormitorio, Draco se permiti derrumbarse en su cama, respirando dolorosamente, la frialdad de la esposa contra su mueca atravesaba su piel como mercurio envenenando su sangre, fro y calor separados por la imperfeccin de la carne.

Era igual a los lmites entre los que se encontraba atrapado ahora, la frontera
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donde el odio y el amor se tocaban, la fina lnea ahora borrosa, por la alteracin qumica que la converta en prcticamente nada. No senta nada ms que la cansada tensin en su cuerpo, destilaba deseo, deseo puro, y se estaba convirtiendo en algo totalmente fuera de control, por lo menos, no el suyo.

Gir la esposa y la observ, el metal destellaba chispas de luz de una fuente desconocida, le lastim los ojos y parpade. Levantando la mueca para poder inspeccionar la esposa, vio la intrincada inscripcin no hecha por manos humanas, un fino y burln grabado color humo plateado deca - H J Potter.

Una marca de posesin. Marcado con hierro. Propiedad de alguien.

Cerr los ojos, calado hasta los huesos por la silenciosa vergenza.

No creo que te guste andar maana por la escuela etiquetado como propiedad de Harry Potter, o si?

Las palabras de Harry se repetan una y otra vez en su mente y su propia mortificacin lo corroa por dentro.

No hago esto para humillarte Malfoy.

Completamente humillado, Draco se acost boca abajo sobre las almohadas, el fro metal de la esposa alrededor de su mueca lo calaba hasta los huesos. Miedo y un deslumbrante terror se desataron dentro de l, un duro recordatorio de algo que era demasiado real para ser creble: lo que se haba inflingido a s mismo, lo que Harry le haba hecho, y de lo que quiz jams se pudiera liberar.

Captulo 3: Sin remordimientos

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El amor vive en botellas selladas de remordimiento.

Conforme iba cayendo la tarde, con gran molestia, Draco encontr que lograr tener un poco de privaca en la sala comn de Slytherin o an en su propio dormitorio era tan posible como encontrar una forma de no pensar en Harry. Se estaba volviendo cada vez ms difcil mantener oculta de los dems su mano esposada, as que finalmente decidi ir a la biblioteca para encontrar un poco de paz y tranquilidad.

Casi eran las ocho de la noche cuando lleg a la biblioteca, una sensacin de desconfianza se apoder de l cuando observ las cuatro paredes que se cerraban sobre l, y su claustrofobia sali a la superficie. Se dio cuenta de que se senta como en la biblioteca de su casa, como un cangrejo en la parrilla mientras el calor lo abrasa. Era una reaccin instintiva - se senta atrapado.

La biblioteca de Hogwarts, sin importar lo pintoresca e impecablemente amueblada que estaba, le recordaba demasiado la austera biblioteca de su padre; todo el cuarto de dibujo lleno con nada ms que cajas de libros apiladas unas tras otras hasta el techo, con estante tras estante de libros, todos ellos relacionados de una forma u otra, con las Artes Oscuras. Una gran parte de sus vidas, la vida de un Malfoy. Una gran parte de l.

Draco record con un estremecimiento las explcitas advertencias que su padre le haca constantemente sobre las muchas diferentes maneras de caer en desgracia y, por supuesto, la siniestra sentencia de nunca, mientras tuviera un aliento de vida con sangre Malfoy corriendo por sus venas, nunca traer el ms ligero reproche sobre la familia. O algo peor.

O algo peor. No era una implicacin sutil, o algo que se pudiera dejar a la imaginacin. Era un veredicto definitivo, predeterminado, dicho como adelanto a la trasgresin. No haba espacio para la negociacin, para pedir clemencia, mucho menos perdn.

Pero esto. Draco pens que an su padre podra encontrar difcil de etiquetar este nivel de pura degradacin que hara estragos en el preciado nombre de la familia. Si Lucius se enteraba de esto antes de que pudiera encontrar una forma de revertirlo, Draco esperaba fervientemente que la impresin acabara con su padre, debido a que en caso de que no fuera as, probablemente tendra que implementar el plan B, el cual era muy simple, el noble camino del suicidio.

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Este pensamiento grave y maniaco depresivo lo estimul a ponerse en accin y camin resuelto hacia los estantes de la extrema derecha, donde, hasta donde saba, se encontraban los libros de magia ms avanzados. Pero cualquier cosa siquiera remotamente til solo podra encontrarla en la Seccin Prohibida y conforme se acercaba a sta, una encolerizada Madam Pince le sali al paso, pidiendo una nota firmada que le permitiera el acceso a los libros. Por supuesto Draco no tena una nota firmada, aunque en ese momento podra haberle dado a Madam Pince una nota suya, que hubiera sido breve, y mucho, muy ordinaria.

Dndose por vencido sali de la biblioteca. Los libros no ayudaran - tendra que encontrar l mismo la forma de explicar a Harry lo que haba pasado, y tendra que encontrar tambin otra forma an mas hbil de salir de este embrollo completamente.

De cualquier forma, Por qu se molestaba siquiera en explicarle esto a Harry? se pregunt. No entendera. No haba la posibilidad de que entendiera, an Harry, el Chico Que Haba Hecho Un Hbito De Frustrar Los Planes De Voldemort. Esta era una lucha completamente diferente, de muchas formas ms siniestra que el hecho de enfrentar al Seor Tenebroso, porque era un conflicto entre la mente y el corazn, una lucha autodestructiva que estaba condenada, cualquiera que fuera el lado que ganara.

No. No quera, no necesitaba la ayuda de Harry. Todo lo que le haba pedido a Harry era que se mantuviera alejado de l, lo ms alejado que se pudiera de cualquier posible encuentro labial, de forma que Draco pudiera ingenirselas para arreglar esto, revertir el hechizo y ser l mismo otra vez.

El encuentro que tendra en la noche con Malfoy, regresaba continuamente a su cabeza, y Harry inconscientemente se alegr cuando la prctica de Quidditch lleg a su fin. Despus de regresar su escoba al almacn (en donde not, iluminado por la luna, el pasto aplastado donde se haban enfrentado esa misma tarde), Harry se encamin de regreso a la Torre de Gryffindor, se ba y cambi y luego se sent a esperar a que llegara la medianoche.

Se preguntaba si Malfoy lo dejara plantado - una sonrisa confiada se curv en sus labios al recordar la pequea esposa que Malfoy querra gustosamente le quitara antes de que llegara la maana. Eso incrementaba en gran medida las posibilidades de que fuera; Harry pens que era ms seguro ir sin tener que preocuparse de que lo estuviera esperando Filch en lugar de Draco.

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Faltando diez minutos para la media noche, Harry se levant y se puso una tnica y resinti una vez ms la falta de su capa de invisibilidad. Al dirigirse hacia la puerta sin hacer ruido dud, no se le haba ocurrido pedirle a Ron que lo acompaara en esta expedicin nocturna, por la simple y sencilla razn de que habra tenido que enterarlo de lo que haba pasado entre l y Malfoy la noche anterior (la no muy accidental colisin de sus labios, para ser exacto), y no estaba precisamente rebosando de alegra como para relatar el incidente, al menos no en voz alta. Aunque Harry se haba sorprendido algunas veces durante el da repasando el episodio una y otra vez en su mente - algo que ya de por s, not con agitacin, era bastante inquietante.

Con pasos silenciosos se dirigi al cuarto de trofeos ocultndose entre las sombras de los corredores. El pulso de Harry se aceler con anticipacin al acercarse a la puerta, al sujetar el pomo - Si Malfoy no est aqu, pens lgubre, me asegurar de que -

Al abrir la puerta vio a Draco sentado en la pulida orilla de la mesa de roble ubicada al centro del cuarto, con las manos sobre el regazo, los dedos estirados y la cabeza ligeramente inclinada. El cuarto estaba baado de un tenue brillo azul celeste, que provena de un fuego prendido por arte de magia, colocado en un ngulo estratgico de tal forma que su luz cruzara el cuarto de una esquina hasta casi llegar a la otra. Era una iluminacin tranquila y relajante, y los ojos de Harry se ajustaron rpidamente a la plida, casi irreal atmsfera.

Draco levant la cabeza en el momento en que Harry entr, su cuerpo pareci tensarse e intent relajarse, aunque no lo logr del todo. Pareca una pantera enjaulada, paseando de un lado a otro en medio de la noche y sus ojos delataron cautela e incertidumbre al ver a Harry mientras ste se deslizaba silenciosamente dentro del cuarto y cerraba la puerta detrs de l.

Harry no se sorprendi de encontrarlo ah; lo que lo sorprendi fue la momentnea desesperacin que cruz por sus rasgos, como si estuviera - decepcionado de que Harry hubiera ido. La pregunta de qu era lo que estaba ocurriendo lo carcoma an ms.

Harry cruz el cuarto con pocos pasos, parndose frente a Draco.

"Y?" fue su pequeo recordatorio, complementado con una dura mirada de desconfianza. Cul es el gran secreto?"

"No cre que vendras." Dijo Draco con voz neutra, aunque su habitual
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imperturbabilidad no era tanta.

"No me perdera esto por nada del mundo Malfoy." Harry sigui mirndolo a la defensiva y seal bruscamente el antebrazo izquierdo de Draco con la cabeza. "De cualquier forma, no cre que quisieras andar maana por la escuela con esa esposa, o s?"

"No cre que te importara." Los ojos de Draco estaban casi del color del cobalto debido al fuego mgico y parpade hasta encontrar los de Harry. "Pens que no vendras precisamente por eso, as, habra tenido que andar maana por la escuela con esta espantosa cosa en la mueca."

Harry lo mir ligeramente indignado. "Crees que te dejara eso intencionalmente solo para - para avergonzarte?" Harry pareca tener problemas para entender la situacin. "No me malinterpretes, Malfoy, tu ego es demasiado grande para lo que vales, alguien debera hacrtelo ver algn da, pero humildad y humillacin son dos cosas completamente diferentes."

Draco hizo un gesto de fastidio. "No me sermonees Potter."

Harry lo mir duramente. "Quieres decir que si fuera al revs me dejaras la esposa solo para humillarme?"

Draco no contest, solo baj la mirada.

La expresin de Harry se volvi de disgusto. "No lo puedo creer." Se golpe la cabeza con furia. "Tpico de ti, Malfoy."

Draco no contest, solamente levant la mano haciendo que la esposa le resbalara por la mueca y la sostuvo tranquilamente frente a Harry. Sombras de azul metlico se reflejaban en la esposa y Draco elev la barbilla casi desafiante, en sus ojos haba una pregunta silenciosa y esper.

Harry no se movi de momento, solo mir la mano que Draco le enseaba. Luego suspir con enfado, tom su varita y la dirigi hacia la esposa, murmurando "Clavis Finge."

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La esposa se hizo ms ancha, colgando floja de la mano de Draco, deslizndose unos centmetros sobre su antebrazo.

Draco mir a Harry, los ojos le brillaban como joyas manchadas y entonces sin decir una palabra se quit la esposa de la mano y la guard en el bolsillo. Se par de la mesa, camin unos pocos pasos y se par de frente a la pared.

Harry cada vez se convenca ms de que Draco se estaba volviendo loco. Dud brevemente antes de preguntar con un tono que esconda sus sospechas, "Entonces, qu es lo que queras decirme?"

"Yo no quera decrtelo. T eres el que quera saber."

Se le estaba empezando a acabar la paciencia a Harry, de hecho, ya casi no tena. "Sultalo ya, Malfoy. No tengo toda la noche."

"Est bien." Draco segua de espaldas a l y cuando habl, lo hizo de frente a la pared. "Quieres la versin completa, o solo los hechos concretos?"

"Como quieras. Solo quiero orlo - ahora."

Draco respir profundo, era ms difcil de lo que haba imaginado. Por qu? Porque se senta obligado a decirle a Harry sobre el hechizo? Slo porque l haba preguntado? a Draco generalmente le produca un gran placer negarle a Harry cualquier cosa que quisiera.

Pero saba porqu. Era porque no crea que lo pudiera soportar solo durante mucho tiempo ms. Debido a que lo estaba desgarrando por dentro, sabiendo lo que haba pasado, pero sin saber qu haba que hacer. Y necesitaba decrselo a alguien.

"Bueno..." empez lentamente, sintiendo que le faltaban las palabras, de pronto no saba por dnde comenzar, no quera dar la vuelta y ver a Harry a los ojos mientras hablaba. "Bsicamente, estaba tratando de hacer algo, pero se enred completamente y termin siendo otra cosa, y..."
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"Hay mucha ambigedad e imprecisin en tus palabras," lo interrumpi abruptamente Harry. "Se supone que tengo que llenar los espacios en blanco?"

Draco gir, en sus ojos haba furia y un silencioso dolor. "Solo cllate y escucha Potter," gru sin humor en la voz.

Harry le dirigi una mirada asesina. "Entonces, ve al grano."

"Bien." Chasque Draco, su resistencia se estaba debilitando y las palabras salieron de su boca como un secreto largamente guardado, crudo, sincero, amargo. "El punto es que estoy enamorado de ti. En esencia eso es todo lo que necesitas saber."

Sigui un largo silencio a sus palabras, casi se poda sentir la tensin de la impresin y la incredulidad entre ellos. Era como si el momento se hubiera suspendido en el tiempo infinitamente, mientras el significado de sus palabras caa, fluyendo como agua helada sobre roca impermeable. El nico sonido que se oa en el cuarto era el crepitar del fuego, sonando como ltigo en medio del tenso silencio.

Cuando Harry finalmente habl en su voz se oa la sorpresa.

"Ests bromeando, " no era una pregunta, era una afirmacin, como si la sola idea fuera imposible de ser considerada.

Draco se vea enojado y algo apenado al mismo tiempo. "Bromeara con algo as?"

Su voz albergaba tan sincera gravedad que, en opinin de Harry, sonaba incongruente con la situacin, y empezaba a sentir que como si estuviera soando despierto, un sueo etreo y absolutamente, absolutamente increble.

Se encogi de hombros. "No lo s, tienes un retorcido sentido del humor."

"Bueno, si, me gusta atormentar a Longbottom y hacer estallar su caldero, me hace morirme de risa," Draco apret los dientes, tratando de mantener la calma, "pero estar estar enamorado de ti no es para nada divertido. De hecho, creo la pura idea es lo
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suficientemente traumatizante como para volverme un completo psicpata en mi prxima vida. Si es que logro llegar."

"Me - me amas? Repiti Harry, su voz se oa hueca, tena la expresin como si se hubiera tragado un vomitivo o un frasco de cucarachas enteras.

"No Potter, estoy enamorado de ti." La voz de Draco era afilada como una espada. "No me fui enamorando de ti, aunque esa opcin es an menos atractiva que caer de un precipicio, y ciertamente no te amo. Hay una gran diferencia.

"Realmente no la veo." La nota de suspicacia haba vuelto a la voz de Harry. "Mira, no te creo. Es alguna clase de broma? Qu quieres decir exactamente?"

"Has estado escuchndome siquiera?" Draco estaba exasperado. "Porque siento que el eco de las paredes me da una respuesta mas inteligente."

"Claro que te o." Harry sonaba irritado. "Pero lo que estas diciendo son puras tonteras." Mir crtico a Draco, como si fuera una bomba de tiempo a punto de explotar. "Ests seguro de que no te drogas, Malfoy? Porque estas hiperventilando y tus ojos estn dilatados, como cuando Hedwig tiene diarrea."

"Gracias por el vvido ejemplo y por tu preocupacin y quisiera que todo esto fuera una terrible resaca, pero no, no me drogo." Hizo una pausa. "Aunque en este momento no dira que no, si es que tienes algo."

Harry lo observ dudoso, y todava se oa escptico. "Pero tu - me odias."

"Bien, lo notaste Potter. Siempre pens que era demasiado sutil. Listo de tu parte que lo notaras, diez puntos para Gryffindor por una rara demostracin de cerebro."

"Cllate Malfoy. Bien sabes que tampoco yo te soporto."

"Me alegra que hayamos aclarado eso." Draco lade ligeramente la cabeza. De una forma extraa, estaba entrando en calor con su acostumbrado hbito de insultar a Harry, tanto que casi haba logrado distraerlo del hecho de que actualmente abrigaba una
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peligrosa y voltil lujuria por l. Pero la sensacin segua ah, como si corrientes vivas se alimentaran bajo su piel. "Sabes algo curioso acerca de ti Potter? Casi corriste gritando cuando te bes, pero ahora permaneces perfectamente calmado mientras te digo que posiblemente estoy enamorado de ti."

"Estoy reservndome todo el impacto de la impresin para poder despertar a todo el colegio cuando finalmente lo asimile. Lo que puede suceder en cualquier momento, as que mejor date prisa en hablar."

"No hay nada ms que decir." Draco lo mir de soslayo y entonces un estremecimiento familiar lo recorri, como si estuviera embriagado; se recarg en la orilla de la mesa para encontrar algo de apoyo y dijo suavemente, "Creo que deberas marcharte."

"Nada ms?" Harry lo mir incrdulo. "Por todos los diablos que hay ms! Para comenzar, no me has dicho porqu ests enamorado de m." Medit durante un segundo y luego continu, "Creo que debe haber sido alguna clase de hechizo amoroso, porque si no, tienes garantizado un lugar en San Mungo."

Draco quera replicar que probablemente solo los residentes del Hospital San Mungo de Enfermedades y Heridas Mgicas podran enamorarse de Harry, pero se dio cuenta de que debera incluirse tambin, y repentinamente se sinti muy - cansado, como si su energa hubiera sido drenada solo por estar con Harry y dada su ltima experiencia, su cansancio generalmente vena acompaado de una clase totalmente diferente de energa - deseo.

Draco dej caer los hombros y cedi. "Tienes razn," dijo con voz derrotada. "Es una pocin amorosa."

"Pocin amorosa?" repiti Harry, con una voz tan impresionada como curiosa. "No son ilegales?"

"Si me vas a dar un interminable sermn moralista de las leyes mgicas, ahrramelo, porque ya me siento bastante mal as como estn las cosas."

Harry todava no se vea convencido. "Exactamente que pas?" Mir crtico a Draco. "Si ests inventando esto, djame que te lo diga, es bastante inverosmil. Si no lo ests inventando, bueno, tienes muchas cosas que explicar. Y te lo advierto Malfoy, si
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ests tratando de hacerme - "

"Oh, cllate y djame hablar por un momento s?" lo interrumpi Draco con una mirada asesina.

Para su sorpresa Harry se call y un silencio expectante se hizo entre ellos.

Draco respir aliviado, pero ahora ya no haba vuelta atrs y la verdad era, que realmente quera contarle a Harry lo que haba pasado - en este punto cualquiera hubiera sido una buena audiencia, an la Seora Norris. Senta como si hubiera estado aguantando la respiracin durante mucho tiempo y solo deseara respirar normalmente otra vez, sin el golpeteo de su corazn contra el pecho.

Vio la mirada impaciente de Harry y respir profundo. Algo le deca que iba a necesitar todo el oxgeno que pudiera reunir. "Est bien. Esto fue lo que pas"

Draco comenz con su narrativa sobre los eventos de la noche anterior, aunque de forma vaga. No dijo la mitad de lo que pensaba - la historia qued reducida a pequeos fragmentos de un monlogo que corra apresuradamente por su cabeza y dijo solo las partes necesarias para unir cronolgicamente los eventos.

Habl brevemente sobre la pocin, tocando muy por encima los detalles hasta la parte donde haba estado apunto de beberla. Relat como haba resultado ser una pocin amorosa y cmo antes de que lo supiera, la primera persona a la que haba visto despus de tomrsela era Harry.

Harry tena un punto a su favor, saba escuchar - haba permanecido callado mientras Draco hablaba con tonos bajos y urgentes, con las palabras saliendo de su boca como lluvia de verano. Harry todava tena una expresin escptica en la cara, pero al mismo tiempo estaba escuchando cuidadosamente las palabras de Draco, observando su lenguaje corporal, sopesando el grado de veracidad, sabiendo que probablemente por una vez en su vida, y quiz la nica, Draco Malfoy le estaba diciendo la verdad.

Cuando Draco hizo una pausa para recuperar el aliento, Harry finalmente lo interrumpi.

"Qu pocin queras preparar originalmente?" pregunt mirndolo a los ojos.

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"No me digas que realmente pretendas hacer una pocin amorosa desde el principio."

"Qu parte de la frase el hechizo sali mal no entiendes?" replic Draco malhumorado. "Por supuesto que no pretenda hacer una pocin amorosa - no seas baboso Potter, en serio." Resopl burln.

"Bueno, entonces qu estabas tratando de hacer?" lo presion negndose a pasarlo por alto.

"Una Pocin para la Prdida de Sustancia." Dijo reticente, como si acabara de ser obligado a divulgar un secreto muy embarazoso. "Te hace... bueno, desaparecer."

"Qu?" Harry mir a Draco incrdulo, con el horror asomndose en su mirada. "Prdida de Sustancia? Dnde Malfoy, aqu?" seal su sien. "Qu estabas pensando?!"

"No lo s!" estall Draco, con furia en la voz. "No crees que no he estado pensando en eso? En qu estaba pensando? Demonios, desde anoche no he hecho otra cosa mas que pensar lo estpido que fui para mezclar el hechizo, cmo diablos fui a tener la mala suerte de que los hechizos estuvieran separados solamente por una pgina? y cmo, maldita sea se supone que voy a salir de sta!"

Harry parpade, estupefacto ante el repentino estallido de Draco y casi se sinti culpable por haberlo provocado. Se puso muy serio, haba algo en la forma en que Draco miraba y se oa que lo sacuda inmensamente, hacindolo pensar dos veces acerca de lo que Malfoy estaba diciendo, lo que estaba tratando de decirle.

Harry mir a Draco de nuevo, ms grave esta vez, notando el dolor velado que se dibujaba en sus delicados rasgos, una cierta miseria que en silencio acentuaba la gravedad de la situacin.

Se pregunt por qu estaba creyendo siquiera lo que Draco deca. Desde cundo Malfoy le deca la verdad? Que tal si era una elaborada trampa para... bueno, no poda saber con exactitud de qu podra ser parte esto, pero estaba seguro de que no sera agradable. Entonces, Porqu se inclinaba por creerle a Malfoy?

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Sus ojos. Lo mir otra vez, larga y calculadoramente. En sus ojos.

Y tambin se percat de que Draco tena unos ojos muy bonitos, intensos y llenos de sentimiento, aunque frecuentemente estaban velados con fra arrogancia y desdn. Pero en muy raras ocasiones como esta, eran inocentes y dolorosamente sinceros, joyas de un gris profundo, con lneas plateadas por la luz del fuego.

Oh, basta. Es Malfoy. Deja de observar sus ojos.

"Bueno..." Harry sacudi ligeramente la cabeza para aclarar sus pensamientos, "Porqu ests contndome esto?"

Draco entrecerr los ojos, boquiabierto por la indignacin. "Creo recordar que tu me lo pediste. De hecho, no me lo pediste, me hostigaste hasta el cansancio y me pusiste esposas para forzarme a contrtelo. Y ahora preguntas, Porqu me ests diciendo esto?"

Harry lo traspas con la mirada, "Quiero decir, qu esperas que haga yo?"

"Nada." Contest rpidamente Draco, desviando la mirada, pero no la atencin, hacia la plida flama azul que crepitaba y brillaba. Su voz son triste. "No hay nada que puedas hacer."

"Bueno, hay algn contrahechizo? algo que lo pueda revertir?"

"No lo s."

"Pasar el efecto despus de algn tiempo? o puedes tomar un antdoto o algo para neutralizar el efecto?"

Un gruido. "No lo s."

Harry se vea irritado. "Pareces tremendamente desinteresado en salir de este desastre, Malfoy. La ignorancia realmente no ayuda. Crees que si te rehsas a buscar
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ms acerca del hechizo logrars que desaparezca?"

Los ojos de Draco se volvieron mordaces hacia Harry, brillando con ferviente intensidad, casi descorazonadoramente desesperados. "No tienes idea de cunto quiero quitarme esta cosa de encima Potter." Su voz temblaba por la falta de control. "As que mejor cllate y pirdete."

Harry se qued boquiabierto, ciertamente no esperaba tal hostilidad y sus ojos color esmeralda se oscurecieron por la creciente ira. "Solo estoy tratando de ayudar malagradecido. Casualmente este es tu problema."

Draco le sostuvo la mirada tranquilo, sus ojos ya no mostraban emocin. "Tienes razn Potter. Este es mi problema. Y no necesito tu ayuda. No es de tu incumbencia."

"Claro que es de mi incumbencia Malfoy, porque sucede que me escogiste para enamorarte de m." Harry dio un paso hacia delante con una firme determinacin en los ojos.

"Te escog Potter? Escog?" Draco pareca asqueado. " En algn momento mencion que te haba escogido? Lo hice?" Cerr los ojos, tena los hombros cados y se cubri la cara con las manos. "Oficialmente, este es el peor desastre del mundo mgico. En aos venideros, se ensear en las escuelas, como un caso de estudio Hechizos que Salieron mal con consecuencias peores que la muerte y tendrn los restos de mi cabeza como una reliquia."

Harry se mordi el labio inferior, disimulando una sonrisa. An en esa situacin, el humor de Malfoy era bastante divertido.

"No es divertido Potter," escupi, "borra esa sonrisa de tu cara antes de que la haga desaparecer para siempre - con magia o sin ella."

La sonrisa de Harry desapareci y su boca se volvi una lnea dura. "No me culpes por esto Malfoy. Este asunto no es ni remotamente mi culpa."

"Claro que es tu culpa. Si no hubieras andado por ah, esto nunca hubiera pasado."

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"Ahora soy culpable por existir?" parpade Harry molesto. "Ests siendo poco razonable Malfoy y - "

"Claro que estoy siendo poco razonable," lo interrumpi Draco, con los ojos destellando ira y frustracin. "Estoy enamorado de ti para empezar. Eso va contra las leyes de la razn, vuela el techo de lo irracional y se catapulta a la galaxia de la locura." Hizo una pausa para respirar. "Y es totalmente tu culpa."

Harry estaba a punto de replicar, pero entonces Draco hizo algo que impidi que las duras palabras salieran de su boca.

Mirando de soslayo a Harry, Draco lentamente gir y camin hacia el lado opuesto del saln. Apoy un brazo en la pared y descans la frente en el pliegue de su codo: haba algo en su postura que lo desvisti de su habitual arrogancia, luca desolado, una figura derrotada contra la iluminacin intermitente.

Harry estaba casi tan sorprendido como si Draco lo hubiera besado otra vez. Se qued ah parado un momento, inseguro de qu hacer y se dio cuenta de que no saba que decir, porque la comunicacin con Draco siempre era una respuesta a sus provocaciones. Y por todas esas veces en que Draco lo haba hecho enojar, por todas las ocasiones en que haba contenido la rabia, cuando Draco se las arreglaba para burlarse de l durante las disputas verbales, esta era la oportunidad perfecta para vengarse, ahora que estaba vulnerable, con las defensas bajas.

Pero Harry simplemente no poda hacer algo as, ni siquiera a Malfoy. No lo pudo hacer durante el duelo que tuvieron en segundo ao, cuando se abstuvo de hechizar a Malfoy mientras estaba cado, aunque ste no haba tenido escrpulos para atacarlo sin respetar las normas deportivas. Y ahora segua sin poder decir algo hiriente, ni siquiera sarcstico.

Harry frunci el ceo y se mordi nuevamente el labio sin saber que hacer o decir, solo se qued ah, sintindose incmodo.

"Deberas irte." Dijo finalmente Draco, su voz sonaba cansada, un cansancio que no era del todo fsico. "Es tarde."

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Harry dud y mir la mueca desnuda de Draco. "Puedo quedarme un rato ms."

"No quiero que te quedes." La voz de Draco se oa ahora framente tranquila. "De hecho, quiero que te mantengas fuera de esto, alejado de m, imagino que no te costar mucho trabajo, o s? Eso es todo lo que quiero."

"Crees que es as de fcil?" pregunt Harry sin rencor.

"Mantenerte alejado de m? Pareces haber cultivado una gran cantidad de disgusto por m a travs de los aos Potter, estoy seguro de que puedes hacerlo." Draco segua con la cara vuelta hacia la pared, su voz sonaba ligeramente apagada.

"No, me refiero a esto. Crees que alejarse es la solucin?

"Es la solucin para ti." Draco levant la cabeza y muy despacio se volte y apoy la espalda contra la pared, como si cada parte de su cuerpo estuviera dolorosamente exhausta. "Y eso es todo lo que debera preocuparte."

Harry respir profundo. "Debe haber una forma de revertirlo."

"Y que pasa si no la hay?" explot, la irritacin y dolor reprimidos salieron a la superficie, salpicando con furia sus ojos, iluminados por la angustia. "No todo tiene un contrahechizo! Y este es - diferente de otros hechizos porque no es externo, est dentro de m, en mi sangre. Todava no he ledo mucho al respecto, pero s acerca de este tipo de maldiciones y la mayora de ellas son incurables excepto por la muerte."

La ltima palabra qued suspendida de forma significativa en el aire, ominosa. La posibilidad de la muerte trajo repentinamente la gravedad de la situacin. Los dos se quedaron quietos por un momento, el inmenso dolor de las palabras de Draco llen la atmsfera, haciendo el aire denso, con una sensacin de ahogo.

Finalmente Harry habl, tranquilo. "Es una maldicin?"

Draco le dirigi una mirada incisiva, "De qu otra forma puedes llamarlo?"

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Harry pens en voz alta. "No lo s. Solo no crea que pudiera ser clasificada como una maldicin. Amor y maldicin no estn comnmente relacionados."

"No es amor Potter, es un hechizo de amor. Se alimenta del amor no correspondido y te vuelve loco porque anhelas algo que sabes que no quieres, y que nunca podrs obtener. La gente normalmente se vuelve loca bajo el efecto de los hechizos de amor. Si esto no es una maldicin, entonces el Avada Kedavra es una cancin de cuna."

Harry quera decirle a Draco que no fuera tan melodramtico pero algo dentro de l, le hizo temer que despus de todo, no estaba exagerando.

Harry suspir. "Qu sugieres que hagamos?"

"Ya te lo dije. Nosotros no vamos a hacer nada. Yo voy a arreglarlo y tu no hars absolutamente nada." Una expresin de dolor cruz por los rasgos de Draco, proyectando sombras plidas de fatiga y exasperacin. "Cuntas veces tengo que decrtelo Potter?, no quiero tu ayuda. Este no es tu problema y aunque s muy bien que disfrutas mucho metindote en los problemas de los dems, la situacin est lo suficientemente complicada sin ti."

"Y crees que puedes manejar esto tu solo?" Harry respondi con furia. "Solo mira lo que has hecho hasta ahora!, absolutamente nada. Ni siquiera sabes con seguridad si no hay un contrahechizo." Le lanz una mirada asesina. "Puedes creer que no me importa Malfoy y francamente tal vez no, pero esto es muy serio y no voy a dejar que te metas en ms problemas de los que ya tienes."

Los ojos de Draco no reflejaban nada mas que una emocin indefinida, que brill dbilmente a travs del gris lquido. Cuando volvi a hablar, su voz careca de tono. "Realmente quieres ayudar Potter?"

Harry respir controladamente antes de responder, consintiendo con su silencio, porque no poda hablar. Malfoy se estaba poniendo nervioso y Harry tena que conservar la calma, recordndose una y otra vez que el estado mental de Draco era frgil.

Por toda respuesta asinti suavemente, luego lo mir directo a los ojos.
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Draco permaneci quieto, vindolo fijamente durante un instante, con la cabeza ligeramente inclinada hacia un lado, su expresin era casi contemplativa, como si considerara la oferta, el silencio rein otra vez entre ellos.

Una dbil sonrisa amarga, extremadamente triste, asom finalmente a sus labios. Con un elegante movimiento se apart de la pared, camin resuelto hacia la puerta y la abri, sealando la salida con un ademn.

"Entonces comienza a ayudar." Dijo con ojos desafiantes, con un inconfundible dolor.

Harry lo mir conmocionado durante un momento y la poca simpata que haba sentido dio paso a la rabia.

"Bien!" dijo enojado, no poda soportarlo ms: tambin l tena dignidad, maldicin!. Pas airadamente junto a Draco y cruz la puerta hacia el oscuro corredor, entonces se volvi. "Ests por tu cuenta Malfoy. Resulvelo tu mismo - Me importa un comino."

Sin mirar atrs Harry se alej, dejando a Draco parado en las sombras de la noche que reflejaban perfectamente la oscuridad de su alma.

Captulo 4: Indiferencia
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Lo contrario al amor no es el odio, es la indiferencia.

Draco se las arregl para encontrar un poco de tiempo a solas en la biblioteca, despus de enviar a Crabbe y Goyle a la cocina a robar comida y a aterrorizar a los elfos domsticos. Pareca estar haciendo esto mucho ltimamente, evitando a sus compaeros de Slytherin, pasando tiempo en privado, encontrando un triste consuelo al estar solo, aunque nada extingua la sensacin de estar desesperadamente incompleto.

No ayudaba el hecho de que no estuviera durmiendo bien (no haba podido dormir de forma decente las ltimas dos noches), especficamente desde esa noche en el Bosque Prohibido, ya fuera porque se haba estado preguntando un milln de veces como haba podido equivocarse de esa forma, o porque haba permanecido despierto pensando en Harry. Cualquiera de las dos opciones estaba actuando en detrimento de su buena salud mental.

Estaba estudiando desganadamente el grueso libro que tena enfrente, el olor a encerrado del pergamino le haca sentir ligeras nuseas. Todos los libros de Hechizos tenan una caracterstica: olan a viejo, y le recordaban la fra biblioteca de su padre, rodeada de oscuros secretos, donde haba mordido el anzuelo, donde todo haba comenzado, con ese maldito libro.

Draco haba aprendido a vivir su vida sin reconocer sus errores.

Pero cuando el error te atormenta a cada segundo, despierto o dormido, cuando amenaza con acabar con tu salud mental, derrumbando a su alrededor todo lo que has construido, mas el doloroso conocimiento de que todo fue tu culpa, es difcil no admitir que ests mal.

Haban pasado dos das desde que haba hablado con Harry, desde que le haba dicho que se mantuviera alejado de l, y haba que reconocer que Harry haba cumplido y no se haba acercado mucho a l desde entonces; aunque la separacin fsica no mejoraba para nada su desolacin mental.

Haba pasado una extraordinaria cantidad de tiempo pensando en Harry ltimamente. Pensar no era la palabra, era ms bien una contemplacin vaca, desprovista de sentimiento, un tipo aislado de emocin. Era como si su mente estuviera llena de nada ms que imgenes de Harry (como miraba, el color de sus ojos, su cabello negro azabache, su sonrisa juvenil) pero Draco era incapaz de pensar conscientemente en estas
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imgenes fugaces para darles profundidad y realismo.

Pero por supuesto, estas memorias intangibles se fundieron y adquirieron forma cuando Harry entr caminando a la biblioteca, acompaado de Ron y Hermione.

Draco aspir bruscamente, pero el aire se le ator en la garganta; Harry tambin lo vio y vacil un poco, ocasionando que Ron chocara contra su espalda.

"Qu pasa Harry?" Pregunt curioso Ron.

Su mirada tranquila se pos durante un momento en Malfoy, un momento que pareci congelarse en el tiempo, mientras la tensin se cristalizaba entre ellos, miradas que reflejaban su tregua hostil. Harry no pudo ver las manos de Draco, apretadas debajo de la mesa; el momento pas, sentido y olvidado, y Harry desvi la mirada y se encamin hacia otra mesa al final de la biblioteca, lejos de donde estaba sentado Draco.

En respuesta a Ron, Harry sacudi la cabeza casualmente. "Nada." Dijo sobre su hombro, "Casi olvido algo, eso es todo."

En los ltimos dos das, distrado por las prcticas de Quidditch y una enorme cantidad de deberes, Harry casi haba logrado olvidarse de Malfoy y su problema de la pocin amorosa. Haba sido relegado al fondo de su mente, mostrando nicamente su habitual rechazo hacia l en los pasillos y durante las clases (y Malfoy se lo haba facilitado.)

Se pregunt otra vez si Malfoy estaba tratando de engaarlo, si todo esto no era mas que una estpida maquinacin para ponerlo nervioso por nada. Pero el dbil rastro de emocin en sus ojos cuando sus miradas se cruzaron fue demasiado crudo para ser fingido y demasiado real para ignorarlo.

Harry volte hacia la mesa de Malfoy, pero estaba vaca. Draco se haba ido.

Sinti una punzada de culpabilidad, una sensacin de responsabilidad, pero entonces record las palabras de Draco, todava frescas en su memoria, palabras dichas con amargura y odio: mantente alejado de m. No quiero tu ayuda.

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Muy bien. El resentimiento volvi a surgir en l y elimin todo pensamiento sobre Malfoy de su mente, Malfoy y sus ridculas pociones de amor con una dosis de locura. Que lo resuelva por s mismo. No me importa.

Cerr los ojos y respir profundamente. Realmente no me importa para nada.

Draco se sent en su cama con el libro apoyado en su regazo, completamente olvidado. Apenas si poda poner su atencin en algo por ms de cinco minutos sin que su mente se distrajera invariablemente hacia Harry Potter.

Potter tena una cara agradable, reflexion ausente, olvidando que supuestamente no iba a pensar en l. Harry tena ese tipo de encanto intrnseco que haca que la gente le dirigiera una segunda mirada; no es que fuera guapo, pero definitivamente era atractivo.

Lo que probaba que su odio hacia Harry era solo un hbito adquirido.

Meti la mano en su bolsillo, y sus dedos sintieron el fro metal, que le trajo a la mente un recuerdo an mas fro. Lentamente sac la esposa, que emita chispas de fuego esmeralda al reflejar las llamas de la chimenea junto a su cama; esmeralda, un color demasiado familiar.

Acercndola a la luz, la inspeccion de cerca por primera vez, no la haba visto bien mientras la tena puesta (solo se haba atrevido a mirarla ligeramente, porque cuando lo haca le daban ataques de histeria y lo atemorizaba la idea de recordarlo todo otra vez.)

Se haba sentido inmensamente sorprendido y aliviado cuando Harry se la haba quitado; en su interior haba tenido miedo que se rehusara, tanto por venganza como por malicia o solo por despecho. Despus de todo, los papeles se haban invertido y no estaba seguro de que l hubiera accedido tan de buena gana como Harry lo haba hecho. No sin antes sacarle todo el jugo al momento.

Pero Harry no era como l. Y Draco estaba secretamente agradecido por eso.

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Recorri con el ndice el nombre grabado, escrito con una extravagante letra cursiva sobre el metal, no en el interior, sino en la superficie. Casi burln, un mudo insulto a su dignidad, una marca de indisputable posesin.

H J Potter

Presion fuerte sobre la superficie grabada de la esposa, tan duramente que las letras quedaron impresas en la piel de la yema de sus dedos, al revs. La pura implicacin del nombre, pareca sangrar a travs de su piel, un crudo recordatorio de la realidad, de las cadenas invisibles del veneno plateado que corra por sus venas, atando cuerdas intangibles alrededor de la nica cosa verdadera que no conoce lmites: el amor.

Era una burla, en verdad.

Era la prdida del control, porque el amor era la ms ntima eleccin y le haba sido arrancada, por una imprudente y no planificada coincidencia, era completamente horrorizante. La incredulidad persista entre los ltimos vestigios de esperanza, la delgada esperanza de que todo esto fuera un terrible sueo, que quiz la pocin que haba tomado era realmente un potente alucingeno y que su obsesin con Harry era solo un espejismo de su mas grande miedo vuelto realidad.

O quiz su ms profundo anhelo.

Ya no saba cul era la diferencia. As era como la pocin amorosa lo estaba corroyendo lentamente por dentro, confundiendo ilusin con realidad hasta que eran una mezcla perfecta, indistinguibles una de la otra, salpicadas por odio y resentimiento, que alternadamente vacilaba y llameaba.

Odiaba a Harry. Pero al mismo tiempo, lo amaba tambin. Dos violentos oponentes atrapados dentro de l, unidos inconcebiblemente, como hielo polar arrojado al corazn de un volcn. Era un enorme peso encima, una creciente tensin que amenazaba con explotar a la ms ligera provocacin.

Draco cerr los ojos, y casi pudo escuchar el hielo romperse, agrietndose y astillndose como vidrio hecho pedazos, dejando solamente espejos rotos de silencio en su mente.
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"Maana nos toca Defensa Contra Las Artes Oscuras" gru Ron sacando su pluma y alisando la mitad de un rollo de pergamino sobre la mesa. "No he terminado todava mi ensayo sobre la maldicin Imperius."

"Tampoco yo," contest Harry tallndose los ojos mientras repasaba el captulo de la Maldicin Imperius en el libro. "Creo que todava me faltan dieciocho centmetros."

Para delicia de todos, el profesor Lupin haba regresado al principio del trimestre para ensear Defensa Contra Las Artes Oscuras a los alumnos de sptimo ao. Harry estaba muy contento de estar aprendiendo su tema favorito con el mejor maestro de Artes Oscuras que jams hubieran tenido, especialmente porque siendo su ltimo ao en Hogwarts, iban a aprender como luchar contra las formas ms avanzadas de Magia Oscura.

Naturalmente, uno de los primeros temas que tena que ser cubierto era el de las Maldiciones Imperdonables. Desde el incidente con el falso Ojo Loco Moody en el que mostr las Maldiciones a unos aterrorizados alumnos de cuarto curso, Dumbledore haba aplazado el tema para que lo vieran solo los alumnos en sptimo ao. Dumbledore no haba autorizado a Moody a comenzar sus clases con una demostracin de la Maldicin Imperius.

De acuerdo con su creativa forma de dar clase, cuya intencin era profundizar los temas, el profesor Lupin les haba pedido que escribieran un ensayo sobre la Maldicin Imperius. La tarea no consista solamente en exponer la historia y la funcin de la maldicin, sino tambin en exponer puntos de vista personales y hacer un anlisis crtico sobre porque pensaban que la Maldicin Imperius era tan mortalmente efectiva.

"Luchar contra las Maldiciones Oscuras no es solamente memorizar contrahechizos," haba dicho sabiamente Lupin. "Para repeler exitosamente una maldicin tienen que entenderla. Tienen que conocer la fuente de su potencia, cmo ataca a su objetivo hasta lo ms profundo. No solo deben conocer como trabaja, an ms importante, tienen que saber porqu."

"Porqu? Qu diablos quiere decir con porqu?" Se quej Ron, obviamente ya haba acabado la parte fcil de la tarea, la cual poda ser copiada directamente del libro. "Cmo trabaja? Porque el hechizo te alcanza y no puedes pensar apropiadamente y solamente haces lo que la persona que te haya hechizado quiera que hagas, as es como trabaja. Cmo se supone que voy a llenar..." dijo midiendo el largo de su pergamino, "25 centmetros de pergamino con eso?"
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"Podras intentar hacer la letra realmente grande," sugiri Harry distrado con su propio ensayo. Trataba de recordar sus propias experiencias con la maldicin Imperius, para escribir por experiencia propia como se senta la Maldicin, y que era como si se tratara de luchar contra una sensacin de debilidad.

Hielo ardiente y fuego fro, dicha aislada y cielo evocado, as era como se senta la maldicin Imperius. Era la ms hermosa sensacin de vaco que se pudiera imaginar, tan llena de soledad que pareca que ambos sentimientos eran efmeros y a la vez que infinitos, era como ahogarse con vino intoxicantemente mortal, trayendo consigo dolor y placer por igual...

Luchar contra ella haba requerido cada gramo de fuerza de voluntad que Harry posea. Haba reunido cada pedacito de concentracin que hubiera podido tener, junto con la singular determinacin de que no sucumbira, y haba llegado a sentir una genuina repulsin por esa extraa y encantada voz en su cabeza que lo obligaba a hacer cosas, a sentir una ferviente conviccin de que l no se rendira.

Era todo sobre control, decidi Harry, mordiendo distradamente la punta de su pluma mientras pensaba como poner por escrito sus pensamientos. Era la habilidad para hacer que alguien se rindiera a algo de lo que ni siquiera estaba seguro fuera verdad, y lo dejaba incapaz de comportarse de otra forma; con una decepcin conocida, una mezcla de verdad y mentira que nublaba los lmites de la coaccin y la disposicin.

Satisfecho con esta respuesta, Harry apoy la punta de su pluma contra el pergamino y comenz a escribir.

Draco pas el resto de la tarde inmerso en sus deberes, algo extremadamente raro en l. No poda recordar cuando haba puesto tanto tiempo y esfuerzo en un simple ensayo, y no saba si estaba escudndose en el trabajo solo para distraerse o si el tema de la tarea en verdad lo intrigaba mucho. Probablemente ambas cosas.

Baj su pluma apoyndola en el frasco de tinta que estaba en su mesa de noche y comenz a medir el tamao de su ensayo completamente terminado y listo para entregar. Para su sorpresa, haba excedido el mnimo requerido con unos muy buenos 30 centmetros. Toda una sorpresa.

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Draco flexion sus doloridos dedos, le dolan de haber estado escribiendo casi toda la tarde, especialmente por la posicin tan incmoda de su cama. Pero no quera regresar a la biblioteca por si acaso Harry y sus amigos todava estaban ah y la sala comn de Slytherin estaba como siempre llena de gente.

Despus de guardar el pergamino, volvi a buscar obsesivamente la esposa en su bolsillo.

La sac y la observ, su brillo plateado estaba ahora opacado por las huellas de las yemas de sus dedos. Su casi instintiva necesidad de traer consigo la maldita esposa, era para decir lo menos, muy inquietante. No saba a ciencia cierta la razn, quiz porque tena escrito el nombre de Harry. O quiz porque era amargamente irnico que este artilugio feo y degradante fuera representativo de la situacin en la que se encontraba ahora, vinculado a Harry en un sentido no fsico, algo que era mucho peor.

Draco pens en el hechizo que Harry haba empleado para crear la esposa (era realmente un hechizo muy pequeo, sin mencionar el factor de encogimiento.) estaba sorprendido de no haberlo aprendido antes, considerando que se enorgulleca de estar bien versado en los hechizos oscuros. Y estaba an mas sorprendido de que Harry lo supiera (quiz los Gryffindors tienen ms coraje de lo que reconocemos.)

En los ltimos das haba estado leyendo extensamente, examinando con mucho cuidado todos las enciclopedias de hechizos y libros de referencia que pudo obtener. Durante ese tiempo, recordaba haber visto el hechizo de la esposa en algunas ocasiones. Ech en la cama un volumen de piel especialmente grueso y comenz a hojearlo, encontrando con destreza la pgina que estaba buscando.

Era un Encanto Vinculante, un hechizo simple e ingenioso que evocaba un par de esposas, y que no poda ser revertido por nadie ms que por el que lo haba lanzado, a menos que se usaran hechizos avanzados muy complicados. El poder para abrir las esposas es solo de la persona que hizo el hechizo, y el nombre de sta es grabado en las stas para prevenir cualquier confusin del propietario, deca el libro.

Convenientemente humillante, pens lgubre, revisando los detalles del Encanto Vinculante.

Evidentemente Harry no haba recordado bien el hechizo (en vez de decir manicas inice, haba dicho manicam inice, lo que haba hecho que solo apareciera una esposa.) Draco se retract mentalmente de lo que haba dicho acerca de los Gryffindors (no era muy impresionante conocer un hechizo y hacerlo mal.) Aunque reconoci que debera
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estar agradecido que Harry no se hubiera equivocado de tal forma que las muecas se le encogieran al tamao de nabos o algo parecido.

Una oleada de amargura se apoder de l. 'Yo' debera ser la ltima persona en hablar de desastres mgicos.

Suspir y comenz a memorizar el Encanto Vinculante, el cual, tena el presentimiento, podra serle de utilidad en el futuro. "Manicas inice" murmur. "No es manicam, esa palabra es incorrecta, debe ser manicas. Quin invent este hechizo? Probablemente algn hechicero del siglo ocho con tantos esclavos que tena que etiquetarlos para vigilarlos..."

"Draco?" Dijo una voz familiar y la cabeza de Goyle se asom al dormitorio, iluminada con una amplia y tonta sonrisa. "Oh, ah ests! He estado buscndote por todo Hogwarts!"

Draco suspir irritado. "De veras? Que maravillosa coincidencia que hayas podido encontrarme, ya que el dormitorio de Slytherin es el ltimo lugar donde podra estar! Aunque tengo todas mis cosas aqu y duermo aqu cada noche. Tienes unas dotes detectivescas estupendas Goyle."

"Mmm... aj" contest Goyle sin entender el sarcasmo. Entr pesadamente en la habitacin y mir curioso a Draco. "Qu ests haciendo?"

Draco subrepticiamente meti la esposa en su bolsillo. "Mis deberes, por supuesto."

"Con quin estabas hablando? Aqu no hay nadie." Goyle mir burln por todo el dormitorio vaco. "Ests hablando solo Draco?"

"Si, es la nica forma en la que puedo estar seguro de tener una conversacin inteligente estos das," contest secamente.

Goyle se vea ligeramente desconcertado. "Oh, vamos Draco. Has estado ignorndonos ltimamente... ests enojado con nosotros?" Se vea descompuesto, entonces se acerc a la cama de Draco y murmur en tono conspirador, "No ests
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enojado por lo de los chocolates, verdad? Porque fue idea de Crabbe, no ma."

Draco frunci el ceo. "Qu?"

Goyle se vea contrito. "Los chocolates que tu madre mand la semana pasada."

"Pens que habas dicho que mi lechuza se los haba comido."

Goyle mir sobre su hombro como si tuviera miedo de que alguien pudiera orlo. "No," dijo, negando con la cabeza y los ojos relucientes. "Crabbe se los comi. Tena miedo de que te enojaras, as que dijo que tu lechuza lo haba hecho."

"Tiene razn. Estoy enojado. Con ambos. As que vete." Draco recogi otro libro y lo mantuvo abierto frente a su cara. "No tienes nada ms que hacer? Ya terminaste con toda la comida de la cocina? Entonces puedes empezar a comerte la casa de los elfos."

Goyle se vio asqueado al principio, pero despus empez a considerar la idea. "Quieres decir que son comestibles?"

"Cmo podra saberlo?" Hizo un gesto de fastidio. "Porqu no vas y lo investigas? Y mientras andas por all, puedes comerte a la Seora Norris como postre. Ahora vete y djame en paz."

Goyle se vea infeliz. "Ya no andas con nosotros," se quej con voz chillona. "No es divertido sin ti. Incluso Potter ha empezado a notarlo y se esto se est volviendo aburrido porque no ests t."

"Qu?" Dijo Draco levantando bruscamente la cabeza. "Qu acabas de decir? Acerca de Potter?"

Goyle parpade y le tom un momento recordar lo que acababa de decir.

"Dije," repiti lentamente, "que incluso Potter se ha dado cuenta de que ya no

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andas con nosotros ltimamente. Nos pregunt 'Dnde est Malfoy?' Hace un rato que nos topamos con ellos."

"Y qu le contestaste?" Exigi.

"No lo s."

"No sabes que le contestaste?" Draco se oa molesto.

"No, dije, 'No lo s' ". Goyle parpade aburrido otra vez. "Entonces recorr todo Howgarts buscndote y finalmente te encontr aqu."

"S, muy considerado de tu parte." Suspir Draco y se recost sobre la cama. "Bueno, si Potter vuelve a preguntarles por m, dganle que eso no es de su maldita incumbencia."

El rostro de Goyle se ilumin. "Puedo mostrarle tambin que no es de su maldita incumbencia?" Se golpe los grandes puos con evidente entusiasmo, tratando de parecer amenazante y logrndolo con xito.

"No!" Contest rpidamente Draco, sin pensar. "Le pegas y te mato."

Draco estaba genuinamente impresionado de sus propias palabras en el momento en que salieron de su boca; Goyle lo mir con ojos desorbitados, incrdulo.

Respir profundo y aclar, "Lo que quiero decir es, si alguien va a hacerle algo a Potter, ser yo." Sus palabras fueron cuidadosamente ambiguas. "Y no quiero que lo lastimes antes de que pueda hacerle algo yo."

Goyle pareci satisfecho con la explicacin, y sonri de manera desagradable. "Muy bien! Vamos Malfoy!" Levant un puo al aire ridculamente. "T puedes hacerlo!"

Draco no contest, y baj los ojos al texto borroso sin sentido. Esper hasta que
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Goyle desapareci por la puerta, oyendo sus pesados pasos alejarse, y entonces baj el libro y se sent mirando al vaco.

"S" dijo suavemente, "Deseara poder."

Cuatro horas ms tarde, a la una de la maana, Draco segua despierto, aunque algo adormilado ya. Estaba en su cama, acostado de lado, tena a escasos centmetros de su rostro, una copia del libro Most Potente Potions que haba sacado de la biblioteca. La cubierta apuntaba hacia su cabeza, cubrindolo de la vista de cualquiera. La mortecina luz de su varita era suficiente para leer, pero sus ojos se estaban cansando y la vista se le estaba nublando. No ayudaba el hecho de que no haba nada til en el libro, ya que solo hablaba de pociones generales, legales, y las pociones de amor eran, por decir lo menos, ilegales.

Parpade y cerr los ojos para descansar, la luz titil y se apag y la varita cay silenciosamente de sus dedos a las sbanas, mientras comenzaba a dormitar quedndose finalmente dormido.

Oscuridad y confusin fluan en olas palpables a todo su alrededor, el duro viento fro golpeaba su rostro como agujas heladas. Respir seca, casi dolorosamente y mir alrededor frentico, el entorno se volva distinto gradualmente, teido con gruesas pinceladas de negra noche por todos lados.

Reconoci el lugar donde se encontraba: estaba en el corazn del Bosque Prohibido.

Los rboles y matorrales se inclinaban siniestramente sobre l, tan densos que atrapaban la oscuridad en un seto continuo, manchado con plidas venas de luz de luna, como trazos de sangre plateada de unicornio, vertida por el cielo.

Senta los miembros pesados al tratar de avanzar. Un dolor sordo recorri sus brazos, y su horror creci lentamente al darse cuenta de que no se poda mover (estaba atado al grueso y nudoso tronco de un rbol inmenso, tan alto, que sus ramas desaparecan en la neblina.)

Con ojos desorbitados, horrorizado e incrdulo, descubri que sus tobillos

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estaban inmovilizados con grilletes y pesadas cadenas rodeaban su cintura, sujetndolo al rbol. Unas bandas de acero pulido aprisionaban sus muecas (se parecan a las esposas que solan llevar los esclavos romanos) y sus brazos estaban inmovilizados a sus costados a lo largo del tronco. La spera corteza rozaba su espalda, magullando su piel. No poda saber si estaba vestido, pero si lo estaba, no le serva de gran proteccin contra la madera abrasiva, o para aislarlo del glido fro.

Trat de moverse para poder observar mejor las cadenas que lo ataban; de pronto advirti un movimiento a su izquierda y cuando la silueta se defini, se qued boquiabierto.

Harry apareci a su lado, pareca haber salido de las sombras, de ningn lado, cerrando el espacio entre ellos. Sin ningn titubeo se acerc ms, sus ojos parecan lunas esmeralda en la noche sin estrellas.

Lo mir fijamente, dejando de forcejear contra las cadenas, con el cuerpo incmodamente alineado contra el tronco. Sus dedos se cerraron sobre la spera corteza bajo sus palmas, como si buscaran apoyo en algo invisible y no registr los pinchazos de dolor mientras la madera espinosa le sacaba hilos de sangre.

Harry no dijo nada, solo se acerc an ms, una tmida seduccin emanaba de cada uno de sus movimientos, silenciosos y elegantes como la brisa de la noche.

Sacudi la cabeza y parpade una vez ms, sin poder creerlo, pero al abrir los ojos nuevamente, Harry todava estaba parado frente a l, sus caras estaban separadas unos cuantos centmetros, la luz en los ojos de Harry lo atraa como los rayos vrgenes del amanecer perforan la oscuridad, destruyendo la noche.

El aire se ator en su garganta y abri la boca para hablar, pero las palabras no pudieron formarse, solo hubo un asombro silencioso; entonces, repentinamente, el tiempo pareci acelerarse y al momento siguiente la boca de Harry estaba en la de l, besndolo duramente.

Todo excepto su corazn palpitante se detuvo, inmerso completamente en el momento, los labios de Harry eran todo lo que poda sentir, encendindolo con pasin febril, expresando sin palabras su deseo. Se estremeci indefenso cuando un exquisito placer lo abrum y se tens contra las esposas que lo retenan, que lo mantenan lejos de donde perteneca...

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Las manos de Harry se deslizaron por sus hombros, recorriendo su cuello, subiendo a su cara para sostenerla, firme pero tiernamente y el beso pareci durar por siempre, como si la eternidad se rindiera ilgica e irreflexiva . Los movimientos de Harry eran lentos y gentiles, tomndose su tiempo, prolongando el momento con un doloroso placer y lo bes tan profundamente que casi le dola, no en los labios, sino en el corazn.

Se arque lastimosamente, gimiendo contra la boca de Harry, perdindose en el beso. De pronto fue vagamente consciente de que la ajustada atadura de su cuerpo se aflojaba (las cadenas que lo sujetaban se deslizaron de su cuerpo como serpientes metlicas y las crueles esposas de metal en sus muecas se perdieron en la neblina, liberndolo.)

La sorpresa inicial rpidamente se convirti en xtasis y en esa dimensin etrea donde el tiempo pasaba como agua entre las manos, se encontr libre al fin. Sin vacilar y siguiendo sus instintos, desesperado se arroj hacia delante, hacia Harry, pero el estmago se le revolvi y todo se derrumb, volvindose nada. De pronto se encontr cayendo, cayendo dentro de la oscuridad, cayendo dentro de s mismo...

Abri los ojos febril, respirando con dificultad, se enderez con el cuerpo cubierto de un sudor fro. Hmedos mechones de fleco se pegaban a su frente y con mano temblorosa se quit el cabello de los ojos, tomando conciencia de que se encontraba en el dormitorio de Slytherin.

Su cuerpo entero estaba temblando todava mientras se cubra los ojos con las palmas de las manos y la realidad del sueo recorra sus venas como sangre envenenada. Se llev las rodillas al pecho y enterr la cara entre los brazos, tratando desesperadamente de reunir sus pensamientos dispersos que ahora estaban hechos un remolino de pnico.

Harry.

Besndolo.

Besndolo como nunca antes hubiera imaginado que alguien pudiera besar a otro alguien y probablemente era as, porque no era mas que un producto de su febril imaginacin. Porque el da que Harry Potter lo besara por su propia voluntad... probablemente esperara toda su vida por ese da.
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No era la primera vez que soaba con Harry en esa clase de escenario y por lo que se vea no iba a ser el ltimo sueo de esa clase. Lo que le resultaba ms inquietante, era que sus sueos se estaban volviendo ms extravagantes y sensuales y la presencia de ropa era cada vez ms rara. Probablemente en la siguiente ocasin, se encontrara gloriosamente desnudo con Harry en una baera de cristal llena de champagne.

Sacudi la cabeza vigorosamente para quitar de sus pensamientos esa imagen que invariablemente se formaba en su cabeza. Iba a aniquilar su salud mental, lo que quedaba de ella.

No, definitivamente no poda quedarse dormido nuevamente, sus sueos se estaban volviendo insoportables. Una autntica tortura.

Recogi el libro que estaba leyendo antes de dormirse, el cual estaba medio abierto junto a l, levant su varita y murmur "Lumos." Ech una mirada rpida para asegurarse que todo el mundo estuviera durmiendo, los ronquidos rtmicos de Goyle llenaban el cuarto.

Pas unas hojas al azar y empez a leer nuevamente, sosteniendo la varita sobre la pgina. Pero las palabras carecan de sentido, como si estuvieran escritas con carbn sobre lienzo mojado, incoherentes, mientras el recuerdo del beso de Harry prevaleca sobre cualquier otra cosa, enviando un clido estremecimiento por su espina.

Fue solo un sueo, se repeta una y otra vez, un mantra ferviente, aunque no estaba seguro de sentirse aliviado o arrepentido. Su rpida respiracin se haba normalizado, aunque el estado agitado de su mente no pareca calmarse. Solo un sueo.

Pero en su interior, saba que la esencia del sueo era en verdad un anhelo y un miedo, perdido en la dura realidad.

Aparte del hecho de que parecan evitar cruzarse en el camino ltimamente, medit Harry mientras bajaba por el corredor hacia el aula de Defensa Contra Las Artes Oscuras del Profesor Lupin, aparentemente no haba ninguna otra seal de que algo anduviera mal con Malfoy.

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Bueno, casi ninguna indicacin. La ausencia de comentarios burlones, era de por s, demasiado extraa.

La clase se estaba volviendo algo aburrido sin las payasadas de Malfoy, pens al sentarse junto a Ron y Hermione, esperando que el profesor Lupin llegara a la clase. Record las incontables ocasiones en que l y Malfoy se haban enfrentado en clase o en los pasillos. Guerras de fuegos artificiales con las varitas estallaban de vez en cuando, mientras el resto de la clase vea con temerosa fascinacin sus duelos, una versin personalizada de la rivalidad entre Slytherin y Gryffindor. Tales demostraciones terminaban frecuentemente con la detencin de ambos.

Recorri con la mirada el saln, buscando la figura familiar de Malfoy entre los Slytherins (el otro chico estaba enganchado en una conversacin con Pansy Parkinson, quien estaba moviendo coquetamente las pestaas hacia l, aunque Draco por su parte pareca menos enamorado de ella. Un aire de indiferencia rodeaba los gestos casuales de Draco, pero todava eran elegantes y arrogantes, sin esfuerzo.)

Habr encontrado la forma de revertir la pocin? Se preguntaba Harry; pero todava estaba la inexplicable ausencia de confrontaciones hostiles entre ellos. Me pregunto si ha...

Pero, nunca pens Malfoy... pens de repente, recordando el perturbador sueo que haba tenido anoche. Creo que su locura me ha influido.Agghh. Qu pesadilla. Porqu diablos estoy pensando en eso, demonios, * soando* con besarlo? Sacudi la cabeza, perturbado y desconcertado. Debe ser el estrs post-traumtico que est trastornndome.

Los estudiantes estaban yendo al frente del aula para dejar sus ensayos en el escritorio de Lupin, aparentemente al profesor se le haba hecho tarde. Harry sac su rollo de la mochila, Hermione, quien estaba sentada junto a l, segua escribiendo furiosamente en un pergamino ya de por s del doble de largo del mnimo requerido.

"Quieres que lo lleve por ti?" Se ofreci Ron. Tena en la mano su rollo; se las haba arreglado para cumplir con el largo requerido, con una letra de tamao mediano y generosos espacios entre cada prrafo.

Harry le entreg su rollo. "Si, gracias." Se levant para ir a preguntarle a Seamus Finnigan por el programa para el siguiente partido de Quidditch; este ao Seamus Finnigan estaba a cargo de la coordinacin y la narracin de los partidos.
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Ron camin por el pasillo central hacia el escritorio de Lupin y cuando se acerc, qued cara a cara con Draco Malfoy.

Malfoy estaba sosteniendo un pergamino casi tan voluminoso como el de Hermione, el cual era probablemente su propio ensayo sobre la Maldicin Imperius. Ron mir el pergamino con ojo crtico, aversin y desprecio chispearon en los ojos azules.

"Presumiendo cunto sabes sobre las Artes Oscuras, Malfoy?" Dijo cidamente con una mirada venenosa a Malfoy. "Bien, tengo la seguridad de que sabes mucho ms de lo que ests poniendo ah. Con un padre como el tuyo, no es difcil de creer."

Los ojos de Draco se oscurecieron como carbn plateado y observ desdeosamente el delgado pergamino de Ron. "S, Weasley, y yo veo que t no puedes permitirte el lujo de usar bastante pergamino para escribir un ensayo decente, pero con una familia como la tuya, es absolutamente comprensible."

Ron se acerc mas a Draco, su nariz se dilat, sus ojos destellaban enojo. "Uno de estos das, Malfoy," sise acaloradamente. "Uno de estos das, mi padre obtendr un permiso para revisar tu casa y exponer a tu familia por lo que realmente son: Magos Tenebrosos."

Draco entrecerr los ojos y mirando sosegadamente a Ron, contest con mucha calma, "Tu padre debera revisar la bveda familiar de Gringotts, me imagino que el polvo ah pesa ms que el oro."

Esa fue la gota que derram el vaso.

Ron gru un montn de expeliativos desagradables y agarr con el puo el cuello de la tnica de Malfoy; Draco respondi dando jalones para zafarse y empuj fuertemente el hombro de Ron, y...

"Ron, djalo," dijo firmemente Harry apareciendo a su lado, quitando las manos de Ron de la tnica de Draco, arrastrndolo lejos.

Draco parpade viendo sorprendido a Harry y se miraron por un breve momento,

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durante el espacio de un latido, antes de desviar los ojos para ver malvolo a Ron.

Ron se volvi a Harry horrorizado; en respuesta, ste lo tom firmemente por el brazo llevndolo lejos de Draco hacia el lado de Gryffindor del aula.

"Qu demonios fue eso, Harry?!" Ron pareca ligeramente indignado y completamente frustrado. "Por qu hiciste eso? Ya casi lo tena! Iba a..."

"Ron, tranquilzate..." Harry intent calmarlo, "no le puedes pegar a Malfoy..."

"Tengo todo el derecho de pegarle! l me insult!"

"Pero tu empezaste, no?" Seal Harry. Haba estado mirando el intercambio entre Ron y Draco desde la mesa de Seamus que estaba a cerca.

"Y que? l empieza siempre."

"No seas tu el que empieza una lucha con Malfoy, Ron," Harry dijo razonablemente y le dirigi una mirada dura a su amigo. "Por una vez l no est buscando pleito, as que no vayas buscando problemas con l, Est bien?"

"Y por qu diablos no?" Dijo Ron obstinado. "Parece que ltimamente no lo hace, lo cual es la oportunidad perfecta para vengarnos de todo lo que nos ha hecho!"

"No te obsesiones con vengarte," advirti Harry. "Si peleas con Malfoy en clase, pondrs a Lupin en una posicin muy difcil, porque tendra que darte una detencin o bajarle puntos a Gryffindor y es obvio que no querr hacer ninguna de las dos cosas."

"No es justo," Dijo Ron rebelde, pegando furiosamente con el pie la pata de la mesa. "Por qu no podemos nosotros tirar el primer golpe, para variar?"

"Porque no est bien," Harry declar imparcial. "No somos como l, Ron, y no peleamos como deporte, como tampoco nos aprovechamos de las personas cuando
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estn en desventaja."

"No me importa si Malfoy est en desventaja. No cambia el hecho de que sea un pequeo bastardo, pagado de s mismo a quien me encantara golpear en la cara por todas las cosas horribles que nos ha hecho". Ron agit su puo. "Me hace enojar tanto que solo quiero sacarle los intestinos y usarlos como cuerda para saltar."

"Ron!" Hermione se haba acercado a ellos y haba captado la desagradable descripcin de Ron. "No me digas que has estado peleando con Malfoy". Le dirigi una mirada severa. "De nuevo."

Harry admiti que Hermione tena un buen autocontrol, sobre todo comparada con Ron. Mantena la dignidad incluso ante los intentos de ridiculizarlos de los Slytherins, sin desquitarse; la nica vez que haba reaccionado a sus provocaciones fue cuando Malfoy haba insultado a Hagrid, por lo cual lo haba abofeteado. Pero la mayora de las veces, Hermione tomaba las afrentas de Slytherin con calma.

"Ron, sabes muy bien que todo el tiempo Malfoy dice cosas para slo provocarte!" Hermione le dirigi a Ron una mirada reprobatoria, mientras enrollaba su tarea, finalmente terminada. "Slo ignralo y no dejes que te moleste."

"S, clmate, Ron". Harry estuvo de acuerdo y agreg, "Malfoy no vale la pena, sabes?."

Harry desvi la mirada y de repente vio a Draco observndolo desde el otro lado del aula, hizo una pausa pensativo, tensndose un poco mientras unos ojos grises se posaban serenos sobre l, con una tranquilidad penetrante.

Draco tena una expresin inescrutable en la cara, como una hoja en blanco y mir a Harry con ojos que estaban llenos de una ambigedad que podra entenderse de varias maneras diferentes. La mirada de Draco estaba tensa y atormentada cuando sus ojos se encontraron por un segundo desgarrador, antes de que bajara la vista y se alejara.

Harry frunci el entrecejo; se senta molesto por dejarse arrastrar por el magnetismo natural de los ojos de Draco, por prolongar esa mirada incluso cuando l no debera estar ofreciendo nada ms que una negativa firme, por la seguridad de ambos, la de Draco y la suya propia.

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Harry se senta... desconcertado. Efectivamente Malfoy estaba comportndose muy extrao y por su vida que Harry no poda descifrar las confusas seales que estaba recibiendo, las cuales que parecan contradecirse unas a otras (una especie de enojo, orgullo, odio, indiferencia y dolor, todos revueltos, insondables y desconcertantes).

Harry entrecerr los ojos y continu mirando a Draco, cuya cabeza rubia estaba ahora reclinada sobre un libro de texto. Por alguna extraa razn, Draco pareca mucho ms intrpido y ms compuesto de lo que debera estar (le lanzaba miradas tmidas pero no furtivas a travs del saln, que se desviaban justo cuando haban captado su atencin... tena la impresin de que Draco lo estaba guiando, lo que era mas que contradictorio, dado que las riendas supuestamente deberan estar en sus manos, si la historia de la pocin de amor era verdad.

Qu irnico, reflexion pensativo Harry, que la palabra pocin est entre las palabras historia de amor.

Haba siempre un torcido sentido del humor en la mas amarga de las ironas.

En el otro extremo del saln, Draco apret los puos bajo la mesa, sintiendo el peso de la mirada inquisitiva de Harry, como el aire denso de una tormenta, oscuro e inminente, casi tangible, rozando los bordes de sus sueos inquietos.

Por qu? Se pregunt Draco, una rara confusin inclinaba la balanza del pnico, cuidadosamente controlado. Por qu le dijo a Weasley que se retirara? A qu diablos est jugando?

As es l, dijo una suave y peligrosa voz dentro de l. Est jugando. Est jugando con *contigo *. Potter est esclavizado por este nuevo poder, este poder sobre ti, y es solo un juego para l, un juego cruel de venganza. Por todas las cosas que le hiciste alguna vez, simplemente le has dado la forma perfecta de vengarse... est torturndote con su presencia.

Draco cerr los ojos, dolido. Pero realmente haba esperado algo menos? El poder total corrompe totalmente, incluso en las manos del santo normalmente conocido como Harry Potter. Era algo demasiado exquisito para resistirse, como la Tentacin en persona, caminando desnuda con un cartel luminoso que dijera 'Disfrtame! '.

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Y Draco supo que estaba sufriendo su propio castigo y todo lo que le quedaba era contemplar cunto poda aguantar. Lo nico que lo confortaba era el delgado rayo de esperanza de que pudiera encontrar una manera de revertir el hechizo antes de que acabara con l, antes de que fuera demasiado tarde.

Draco le lanz una mirada a Harry quien ahora estaba rindose con sus amigos de Gryffindor y rpidamente desvi la mirada otra vez, en sus ojos haba una creciente desesperacin.

O era ya demasiado tarde?

Captulo 5: Consecuencias
El amor no es una palabra; es una oracin

El Profesor Lupin puso todos los trabajos corregidos sobre el escritorio, y los observ con una sonrisa complacida.

"Bien. Aqu estn las tareas que entregaron la clase pasada, las he calificado y solo quiero decir unas palabras antes de devolvrselas." Seal el montn de pergaminos, y coment secamente, "Algunos de ustedes claramente se apegaron al requisito del largo requerido, y estarn complacidos en saber que tom nota de sus esmerados esfuerzos
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para mantener su ensayo exactamente de 75 centmetros."

Ron sonri avergonzado y mir a Harry, quien le regres la sonrisa.

"Sin embargo," haba un destello en los ojos de Lupin al continuar, " en general estuvo muy bien hecha, con algunos trabajos excelentes ". Recogi un grueso pergamino, y lo sostuvo en alto. "Hermione ha hecho un trabajo meticuloso en la investigacin de la historia de la Maldicin Imperius a travs de los Tiempos, yendo ms all del material del libro de texto y dando cuenta de los orgenes y desarrollo de la Maldicin. Cinco puntos para Gryffindor, bien hecho."

Por supuesto, esto no fue ninguna sorpresa, aunque Hermione de todos modos se ruboriz y pareci muy contenta. Ron sonri abiertamente y levant las cejas como diciendo Cul es la novedad?, pero realmente todos estaban contentos por los puntos extra, ya que la pelea por el primer lugar de las Casas era una lucha cerrada entre Slytherin y Gryffindor. Harry levant los pulgares.

"Otro ensayo excelente digno de mencin," anunci Lupin, "fue escrito por el Sr. Malfoy."

Harry gir bruscamente la cabeza en direccin a Draco con genuina sorpresa en el rostro; ste no lo vea, estaba mirando fijamente hacia el frente. Un murmullo fue creciendo en el aula, tanto en el lado de Gryffindor, quienes estaban disgustados porque el ensayo de Hermione no haba sido el nico mencionado, como en el de Slytherin, quienes estaban satisfechos por que uno de sus trabajos comparta los honores.

"El Sr. Malfoy ha hecho un excelente anlisis prctico de la Maldicin Imperius, lo que de hecho es mucho ms difcil que la investigacin, ya que incluye comentarios personales". Al or esto, Hermione frunci el entrecejo, molesta por haber sido desplazada. Lupin continu, "Se las ha arreglado para resumir la razn de la eficacia de Imperius de una manera muy precisa, y su ensayo est entre los ms profundos que haya ledo jams."

Lupin recogi lo que probablemente era el pergamino de Draco y lo despleg; Harry mir de nuevo a Draco, y se sobresalt una vez ms al ver la mirada de desmayo en su cara cuando Lupin empez a leer pasajes seleccionados del ensayo.

"Imperius es tan potente debido al control absoluto que le da a la persona que

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lanza el hechizo - la vctima es forzada a doblegar su voluntad completamente al hechizador, incapaz de luchar a menos que est debidamente entrenada o que posea una habilidad mgica especial," Lupin ley en voz alta; la clase estaba callada mientras escuchaba. "Imperius ha estado presente a lo largo del tiempo debido a su sencilla naturaleza incisiva, por cmo penetra a su vctima profundamente, atravesando mente, cuerpo y alma. Otras variaciones de la Maldicin Imperius incluyen Hechizos de Manipulacin Mental, ciertos tipos de encantos de memoria, y pociones de amor."

Harry retrocedi ligeramente, sentndose derecho. Mir una vez ms a Draco, y lo vio agachado cubrindose los ojos con las manos y los hombros cados. Lo observ fijamente, sintiendo que el pecho se le hunda mientras escuchaba a Lupin.

"Pero ms que eso, la vctima est desconcertada, tanto que no sabe ya qu creer como verdad o mentira, es incapaz de distinguir entre el pensamiento inducido y la intencin real. Esto sirve para desintegrar a la vctima desde adentro - ya que no entiende la diferencia entre lo que l realmente quiere y lo que el hechizo est forzndolo a hacer, y al final, esto demuestra ser la manera ms perjudicial de romper su resolucin."

Lupin hizo una pausa, y ley unos prrafos ms abajo, cerca del final del ensayo: "Con el tiempo, probablemente el efecto ms destructivo de Imperius en una persona es el gradual rendimiento de la mente consciente, hasta que la sumisin se vuelve casi voluntaria, un hbito adquirido, y el hechizo ha alcanzado el xito supremo cuando la persona cree de verdad que est actuando por su propia voluntad. Ah es cuando la Maldicin ha conquistado la ltima ciudadela del carcter... su corazn."

El profesor Lupin mir a la clase, sonriendo mientras enrollaba el pergamino; Draco finalmente levant la vista sin expresin alguna en el rostro, aunque Harry no poda ver muy claramente su perfil.

"Yo no podra haberla descrito mejor," Lupin le dirigi a Draco una inclinacin breve, aprobatoria; ste apenas si lo vio, slo volvi a bajar la mirada. "Muy bien hecho, Draco. Diez puntos a Slytherin."

Los Gryffindors murmuraron ofendidos en protesta - Cmo pudo obtener Malfoy ms puntos que Hermione? Varios Gryffindors dirigieron a los Slytherins, a Draco en particular, miradas venenosas, pero a los presuntuosos de Slytherin no les import.

Ron mir resentido a Draco. "Ese maldito bastardo," sise, en un tono de voz bajo, pero firme. "Probablemente la nica razn por la que sabe tanto de Imperius es porque tiene experiencia prctica! Cmo demonios obtuvo diez puntos por andar
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metindose con las Artes Oscuras?"

"Contrlate, Ron," lo previno Harry; ya que la voz de Ron se elevaba con cada palabra.

Pero Ron estaba lvido. "Esto es humillante!" escupi con los ojos encendidos. "Qu le pasa a Lupin? Por qu no puede ver que Malfoy obviamente sabe ms de lo que debera sobre magia Oscura? En realidad este ensayo debera ser la evidencia de que los Malfoy todava estn muy familiarizados con las Artes Oscuras, y..."

"Ron," Harry repiti, ms alto esta vez. "Tranquilzate!"

Entretanto, Lupin haba empezado a entregar los pergaminos calificados, y los estudiantes iban al escritorio para recoger su tarea. Hermione fue a recoger la suya mientras Ron y Harry se quedaban en sus mesas; Ron todava rabiando y murmurando, Harry mirando fija y distradamente hacia el otro lado del aula... hacia Malfoy.

Draco fue silenciosamente al frente, recogi su pergamino y regres a su mesa. Sin siquiera mirar su calificacin, meti el pergamino en su mochila, y se sent, todava aturdido, con la misma mirada vaca que tena cuando Lupin estaba leyendo su ensayo delante de la clase.

Harry se sinti perturbado; no poda localizar la fuente de su inquietud, aunque saba que definitivamente tena algo que ver con Malfoy, y que algo en su ensayo haba tocado una parte sensible dentro de l. El ensayo deca que las pociones de amor son una variante de la Maldicin Imperius... Estara describiendo Malfoy lo que estaba sintiendo bajo el efecto de la pocin de amor? Era realmente cierto? Se senta realmente que as de horrible?

Hermione regres con los tres pergaminos, y les pas los suyos a Harry y Ron. Mir su tarea, triste porque la suya no haba sido la mejor, y ms aun, enfadada por haber perdido contra Malfoy, de entre toda la gente.

Harry le dio un codazo. "Eh, anmate, Herm. El tuyo tambin fue mencionado como uno de los mejores."

"S," asinti Ron, entonces agreg sombro, "Y sabes que la nica razn por la que
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Malfoy sabe tanto sobre esto, es porque su pap tiene una coleccin entera de cosas de Artes Oscuras escondida en su mansin. Apostara a que Malfoy aprendi todo eso incluso antes de venir a Hogwarts." Movi la cabeza con exasperacin. "Por qu Lupin no puede ver esto no lo puedo entender."

Hermione se vea pensativa. "Realmente piensas que Malfoy escribi todo eso por experiencia propia con la Maldicin?"

"No," Harry contest, sin pensar, al mismo tiempo que Ron replic, "S."

Ron pestae, y observ a Harry incrdulo. "Qu?"

Harry se senta avergonzado; pero continu sensatamente, "No, no lo creo, porque Malfoy estaba describiendo el efecto de estar bajo la maldicin -" dud un poco, "o bajo cualquiera de las variantes del hechizo; no al revs."

Ron estaba renuente a ceder. "No me digas que de verdad crees que Malfoy no se ha metido con las Artes Oscuras y las Maldiciones!"

"No," contest Harry. "Estoy seguro de que Malfoy si ha metido con las Artes Oscuras." Hasta el fondo, agreg en silencio. "Pero no creo que realmente haya practicado las Maldiciones Imperdonables. Quiz su pap, pero no l."

"Qu? No puedo creer que pienses eso!" Ron estaba exaltndose cada vez ms. "Estamos hablando de Malfoy, Harry. Le tirara ambos extremos de la soga a un hombre que estuviera ahogndose, De qu no es capaz? Y probablemente sabe todo sobre cmo se siente la maldicin, porque ha visto a su pap usarla en otras personas muchsimas veces."

"Bueno, yo s creo a Malfoy capaz de eso," dijo despacio Hermione, "pero no puedo decir con seguridad que realmente la ha puesto en prctica antes. No es fcil de aprender a lanzar Imperius, sabes? - no es slo un simple movimiento de varita, requiere entrenamiento mgico avanzado."

Ron pareca rebelde. "El da que mi pap encuentre suficiente evidencia para conseguir un permiso para registrar la Mansin de Malfoy," dijo con tono feroz y ominoso, golpeando con el puo derecho su otra palma, " finalmente expondremos a la
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familia entera por lo que realmente es, y entonces Lucius Malfoy podr gastar el resto de sus Galeones para restaurar su celda en Azkabn."

Hermione dio unos golpecitos a Ron el hombro. "Calma, Ron, no hay ninguna necesidad de enojarnos tanto."

Se tranquilizaron cuando Lupin empez a hablar sobre las regulaciones del Ministerio con respecto al uso prohibido de la Maldicin Imperius. Hubo ruido de pergaminos revueltos y el sonido de plumas cuando empezaron a tomar notas. Harry, ausentemente gir su pluma entre los dedos, apenas escuchaba lo que Lupin deca...

Ech una mirada furtiva a Draco; el otro muchacho estaba mirando el pergamino que tena ante l, como si estuviera profundamente concentrado. Tena la pluma lista para escribir, pero no haba anotado una sola palabra en todo ese tiempo. Harry lo observ, perdindose en sus propias preguntas, apenas empezando a contemplar la potencial gravedad de la situacin.

Haba algo en el ensayo que Malfoy escribi - posea una cierta tensin subyacente, paralela a la splica escondida y a la urgencia velada que haba en su voz, la ltima vez que haban hablado, en el cuarto de los trofeos. Ron tena razn; era como si Draco estuviera hablando por experiencia propia, aunque como Harry haba sealado, haba sido del lado receptor del hechizo. Una simpata dentro de l punzaba dbilmente, no culpabilidad, sino...

"Harry!" murmur Hermione a su lado.

Sobresaltado, Harry sali de su ensueo, y parpade; vio unas cuantas cabezas curiosas volverse en su direccin, y el Profesor Lupin estaba mirndolo con una expresin expectante en la cara. Parpade de nuevo, desconcertado; no haba estado prestando atencin a una sola palabra de lo que Lupin haba estado diciendo...

"Pregunt quin ha sido capaz de luchar contra la Maldicin Imperius antes," dijo Hermione rpidamente en su ayuda, murmurando por la comisura de la boca sin mover los labios, una habilidad que haba perfeccionado por sentarse al lado de Neville en Pociones.

"Oh! Um, s seor, uh, yo," dijo Harry apresuradamente, dirigindole una sonrisa

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de disculpa a Lupin. "Yo lo he hecho, uh, en un par de ocasiones."

Si Lupin haba notado su falta de atencin, algo de lo que Harry estaba seguro, lo dej pasar sin comentario alguno, y procedi a preguntar, "Nos describiras, entonces, cmo te sentiste cundo estuviste bajo la Maldicin, y cmo te las arreglaste para revertirla?"

Harry se puso de pie, pensando un momento, sintindose ligeramente incmodo cuando todos se volvieron a mirarlo.

"Bueno," empez despacio, "se senta... se senta como cada si peso en mi cuerpo se hubiera a un lado, y yo estuviera flotando - como si mi mente estuviera en blanco, slo una voz dicindome qu hacer, todo era simple y sencillo, pero en realidad se senta tan despejado porque todo estaba vaco..." Harry se interrumpi, sacudiendo la cabeza. "Es muy difcil de describir."

Lupin asinti comprensivo. "Entiendo lo que ests tratando de decir, Harry. Era tan sencillo en tu mente, porque el hechizo suprimi tu habilidad para pensar por ti mismo, de hacer tus propias elecciones. Entonces, cmo la rechazaste?"

"Solo dije no," contest Harry sinceramente. "Solo intent seguir teniendo pensamientos conscientes, mis propios pensamientos, slo me negu a escuchar a esa voz en mi mente una y otra vez, aunque pareca ser la nica cosa que poda or. Solo segu empujndola, y gradualmente fue ms fcil sacarla de mi cabeza."

Draco escuchaba atentamente mientras Harry hablaba; no levant la vista, pero cada palabra que Harry dijo cay como un trueno en su mente, haciendo eco con un significado silencioso, como una bala a su cabeza. Le dio un cierto rayo de esperanza, pero al mismo tiempo torrentes de desesperacin. Eso es lo que necesito hacer para salir de esto. Pero lo he intentado, y no puedo hacerlo. No puedo dejar de pensar. De pensar en l.

"Gracias, Harry," Lupin sonri y le hizo una sea a Harry para que se sentara. Se dirigi al resto de la clase. "Harry les ha dicho su forma de luchar contra la Maldicin Imperius - hay otras maneras de ir combatirla, nicas para cada individuo, as que tienen que encontrar el mtodo que les sirva mejor."

La expresin de Lupin se puso seria. "La Maldicin Imperius es con mucho la

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menos letal de las tres - Cruciatus les quita el control corporal, y no hay manera de rechazar el dolor. Avada Kedavra no tiene contrahechizo y es irreversible. Puesto que Imperius es la nica de las Maldiciones que puede resistirse conscientemente, es imperativo todos ustedes aprendan a combatirla, por lo menos hasta cierto grado."

Al or esto Neville Longbottom trag audiblemente, y le dirigi una mirada alarmada a Hermione.

Los ojos azul-grises de Lupin recorrieron todo el saln, los estudiantes lo escuchaban absortos. "El Director del colegio me coment que algunos de ustedes fueron sometidos a la Maldicin Imperius hace un par de aos durante una demostracin en clase ". Algunos estudiantes asintieron.

"Llevar a cabo una presentacin de la Maldicin Imperius hoy, para que vean como se siente sta y puedan estar mejor preparados para combatirla, si se presenta la necesidad." Lupin hizo una pausa, y sostuvo un pergamino oficial para que la clase lo viera. "ste es un certificado del Ministerio que me permite usar la Maldicin Imperius de una forma limitada para la leccin prctica de hoy."

Lupin mir a los estudiantes, con preocupacin. "Quiero que todos sepan que la magnitud de Imperius a la que estarn sujetos no los lastimar de forma alguna. S que algunos de ustedes pueden tener malos recuerdos de la ltima vez que estuvieron sometidos a la Maldicin en clase - pero sa era una demostracin completamente desautorizada, sin la previa aprobacin del Ministerio o del Director del colegio. Pueden estar seguros de que el Profesor Dumbledore est totalmente enterado sobre esta sesin prctica en particular, y l tiene fe en que ahora todos ustedes son lo suficientemente grandes para poder manejar magia ms avanzada."

Por algn motivo que Harry que no poda comprender realmente, Hermione pareca entusiasmada. Harry confiaba en que Lupin no le hara dao con la Maldicin, pero tampoco estaba demasiado entusiasmado con la perspectiva. Su siniestra experiencia con la Maldicin Imperius en manos de Voldemort sera suficiente para l durante mucho, mucho tiempo.

Todos se acercaron al frente del aula con lo que se podra decir era anticipacin cautelosa. Estaban ansiosos por experimentar la Maldicin Imperius ya que no pareca haber cualquier tipo de dolor involucrado, pero la aprehensin natural todava era evidente. Lupin fue muy paciente y alentador, y los estudiantes formaron una lnea esperando su turno.

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"Concntrense," instaba Lupin, mientras cuidadosamente modulaba la fuerza del hechizo respectivo a cada estudiante. "Presta atencin a tus propios pensamientos, sigue concentrado en ellos... no, no, intenta ignorar mi voz en tu cabeza... concntrate..."

Al final de la sesin, los nicos que pudieron defenderse con xito y sin ninguna dificultad fueron Harry y Draco. Hermione estuvo bastante cerca, aunque tuvo que intentarlo cinco veces antes de lograrlo, y aunque consigui una migraa por el esfuerzo, sta fue opacada por su sentido de triunfo.

Lupin sonri a Harry y Hermione, y asinti a Draco. "Bien hecho ustedes tres. En cuanto al resto, estoy muy contento de ver que todos pusieron su mejor esfuerzo, y tengo que decirlo, es un buen comienzo. Slo podrn mejorar con ms experiencia y mejorando su concentracin, eventualmente, todos lo lograrn." Les dirigi una mirada aprobatoria antes de decir, "Se pueden retirar."

"Viste eso?" murmur triunfal Ron a Harry cuando regresaron a sus mesas para guardar sus cosas. "Malfoy pudo luchar contra la Maldicin! Ahora no me digas que no crees que ya tiene montones de prctica con Imperius!"

Hermione lleg a su lado, y oy por casualidad la ltima declaracin de Ron.

"Bueno," seal diplomticamente, "tambin pudimos Harry y yo. Y nosotros no tenemos entrenamiento en las Artes Oscuras."

Ron le dirigi una mirada que deca Eh!, Apyame para variar, si?, Y argument, "Pero eso es diferente! Para ambos - Harry, naci con un algn Repelente del Mal en la sangre o algo as. Y tu, Herm, tienes el cerebro y talento para realizar casi cualquier encanto, maldicin o contrahechizo que jams se hayan inventado." Hermione se ruboriz. "Pero Malfoy? Lo han visto alguna vez sobresalir en cualquier otra tarea de Defensa Contra las Artes Oscuras?"

Harry lo consider; Ron tena razn. Malfoy nunca antes haba sobresalido en esta clase. Lanz una mirada sospechosa a Draco quien haba terminado de guardar sus propios pergaminos y plumas en su mochila. Quiz Ron tena razn. Quiz Malfoy tena ms experiencia en las Artes Oscuras de lo que estaba dejando ver. Eso era algo ms que necesitaba aclarar con l.

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Tom una determinacin; tena que hablar con Malfoy. Pronto. Ahora.

Ron y Hermione ya estaban saliendo del aula; Harry dud, entonces vio a Draco abandonar el aula tranquilamente a travs de la puerta al otro extremo, la cual iba en direccin a los calabozos de Slytherin.

"Hey!" Llam Harry a Ron y Hermione, quienes voltearon. "Quiero preguntarle algo a Lupin sobre mi ensayo. Adelntense, los veo en el almuerzo?"

Ron y Hermione asintieron, y desaparecieron fuera del aula. Harry se demor unos momentos ms para asegurarse que realmente se hubieran marchado, antes salir por la otra puerta y darse prisa a lo largo del corredor que estaba casi vaco ya que slo los de Slytherin lo frecuentaban y la mayora haba salido antes que l.

Los corredores estaban bastante oscuros, a pesar de ser medio da - dio vuelta en una curva, con escalones desiguales que causaban declives en el suelo a intervalos regulares, reduciendo considerablemente la velocidad de Harry, porque continuamente tena que fijarse por dnde iba. Casi tropez dos veces, y estaba empezando a preguntarse cmo diablos se haba adelantado tanto Malfoy, cuando de repente...

"Qu quieres, Potter?"

Harry se sobresalt violentamente, y gir para quedar en la direccin de donde haba venido la voz suave, mordaz.

Justo a su derecha haba un estrecho pasadizo que apenas haba notado en su prisa por seguir adelante - pareca haber sido tallado por la naturaleza, y las paredes empinadas eran speras, desgastadas y rasposas por los sedimentos. Estaba oscuro y sombro, apenas iluminado con las luces de las antorchas del corredor principal.

Draco Malfoy sali lentamente de la oscuridad, pareciendo materializarse de entre las sombras. Llevaba una extraa expresin en el rostro, una que Harry no haba visto antes - casi limpia de emocin, todava teida con una mezcla curiosa de enojo y resignacin. Sus ojos reflejaban la llama bermelln oscuro de las antorchas colocadas a lo largo de la pared, y sostuvo la mirada de Harry.

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Harry se recuper de la sorpresa inicial. "Cmo supiste que te estaba siguiendo?"

"Quin no podra?" en la boca de Draco se dibuj una sonrisa de apacible desprecio. "Contigo tropezndote por el corredor como un elefante, cualquiera te oira desde el Gran Comedor."

"Muy gracioso, Malfoy."

"No pretenda ser gracioso Potter". Draco cruz los brazos y mir ceudo a Harry. "Qu diablos quieres? Estabas paseando simplemente - o debo decir huyendo en estampida? En el lado de Slytherin del pueblo?"

Harry avanz unos pasos, dentro del estrecho pasadizo; donde estaban parados ahora, ambos ocultos de la vista, visibles solo parcialmente desde un ngulo en el corredor principal, y la semi-oscuridad los cubra casi completamente.

Pero Harry todava poda ver bastante bien a Draco, la rpida emocin que cruz por sus delicados rasgos capturada en el vacilante juego de luz sobre su cara plida. Estaban parados como a treinta centmeros de distancia, lo bastante cerca para tocarse aunque lo bastante lejos para resistirse, la tensin haca vibrar la corta distancia que haba entre ellos.

"Necesitamos hablar, Malfoy," dijo Harry, sin prembulos, firmemente. "Esto no est funcionando."

"S, estoy seguro de que esto es muy difcil para ti," la voz de Draco estaba llena de sarcsmo. "Tu sabes, haciendo nada en absoluto... entiendo completamente lo insufrible que puede ser."

Harry lo ignor; estaba determinado a no dejar que Malfoy lo distrajera, e igualmente determinado a conseguir las respuestas por las que haba venido.

"Realmente es as?" Harry demand, "lo que escribiste en tu ensayo?"

Una expresin cerrada limpi la emocin vacilante de la cara de Draco. "Es un

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ensayo, Potter. No mi diario secreto."

"Son bastante real. Incluso Lupin se impresion con la exactitud de tu descripcin."

Draco se encogi de hombros con indiferencia. "Pude haberlo hecho con la calidad necesaria para mi promedio trimestral."

Harry no iba a ceder, y presion. "Mencionaste las pociones de amor en relacin con la Maldicin Imperius."

"S, lo hice." La voz de Draco todava era perfectamente neutral; inclin la cabeza un poco y mir de soslayo a Harry. "Pero depende de ti sacar las conclusiones que quieras."

Harry se exasper. "Djate de rodeos, Malfoy, y respndeme como gente normal."

"El juego de palabras... es intencional?" Draco levant una ceja divertido, aunque sus ojos no mostraban humor.

Los ojos de Harry se oscurecieron con fastidio, pero no mordi el anzuelo. "Has encontrado alguna forma de librarte del hechizo de amor?" pregunt framente. "Ya que piensas que puedes manejarlo tan bien solo."

"No es de tu incumbencia," dijo de forma brusca y dirigindole una mirada asesina. "De cualquier forma por qu te importa Potter? Viniste a buscarme slo para burlarte de m?"

"Entonces todava no has encontrado una forma para salir de esto verdad?". Harry no pudo evitar la presuncin en su voz.

"Yo no dije eso. Podra haberla encontrado... " pero falt conviccin en la voz de Draco, "pero de cualquier modo, no es tu problema, Potter. Y no me agrada que te me andes acercando furtivamente en los pasillos."

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El enojo de Harry iba en aumento"Dejaras de ser tan terco, Malfoy?" le sostuvo la mirada. "Qu pasa contigo? Piensas que puedes simplemente apartarte de esto, como si nada hubiera pasado?"

Draco baj la cara; su voz vacil imperceptiblemente. "Si puedo." Hubo una pausa significativa. "Por qu no puedes tu? Si no significa nada para ti."

La sola pregunta toc un punto sensible en Harry, porque era lo mismo que haba estado preguntndose inconscientemente durante los ltimos das, cada vez que pensaba en la situacin de Malfoy: Por qu te importa?

"No me importa," se encontr diciendo en voz alta, aunque era ms bien una respuesta a su propia pregunta; en rplica, los ojos de Draco brillaron dbilmente durante un segundo y su expresin se endureci. Harry respir profundamente, y continu, "no significa nada para m, Malfoy, y la nica razn por la que todo esto est molestndome es porque es peligroso. Es magia Oscura y no tienes la idea ms mnima idea de cmo manejarlo o controlarlo, mucho menos revertirlo. Y mientras ms tiempo esperes, te absorber ms profundamente, y no s que tan graves sern las consecuencias, pero te aseguro que no sern agradables."

Los labios de Draco se entreabrieron con autntico asombro, mir dentro de los ojos de Harry, donde encontr una profunda sinceridad mezclada con molestia, y algo dentro de l se resquebraj bajo la inmensa presin que amenazaba con desbordarse. Intent decir algo, pero las palabras se ahogaron en su garganta, demasiado oprimida para hablar.

Harry vio que la expresin de Draco cambiaba, una emocin lquida se fundi fluyendo por su rostro, yendo del aislamiento a la desolacin, del desprecio a la impotencia. La fibra de simpata dentro de Harry volvi a vibrar, y cuando Draco no contest, aprovech la oportunidad para presionar un poco ms.

Se acerc ms a Draco que no se alej. Lo vio directo a los ojos, una corriente de electricidad pura crepit casi audiblemente entre ellos, y pregunt en voz baja, "Quiero saber lo que est pasando realmente Malfoy."

Draco cerr los ojos y fuegos artificiales explotaron en colores plata, verde y rojo detrs de sus prpados cerrados, y la intensidad fue demasiada para soportarla, y no pudo
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contenerse ms.

Abri los ojos, y su respuesta se disolvi inarticulada; sus manos se extendieron hacia adelante en contra de su voluntad, jalando a Harry firmemente hacia s. Lo siguiente que sinti a travs de la neblina de su mente fue el clido contacto de la boca de Harry bajo la suya; estaba besando a Harry, y finalmente se sinti completo.

Harry tropez cuando Draco lo jal hacia l, y su exclamacin de sorpresa se perdi contra los labios de Draco que se cerraron de una forma casi brusca contra los suyos; parpade sobresaltado, y por segunda vez en su vida, sabore la contradictoria dulzura de su enemigo. Las manos de Draco subieron por los costados de sus brazos y lo sujetaron contra la pared, el estrecho corredor incitaba a sus cuerpos a acercarse en busca de consuelo, se senta extraamente bien.

Qu? Que diablos!

Harry apoy las manos con firmeza en el pecho de Draco y lo empuj rompiendo la conexin; Draco retrocedi abruptamente tambin, la impresin y la comprensin de lo que acababa de hacer giraba en un remolino de fragmentos metlicos en sus ojos, sus hombros cayeron con desesperada resignacin mientras retroceda, inseguro.

"Esto es lo que est pasando". su voz fue un susurro tembloroso, jadeante y angustiado.

Sigui una larga pausa, y una telaraa de confusin, amargura y pesar se hil en el cargado silencio, llenando el vaco entre ellos. Harry segua ligeramente mareado, todava senta en la boca las reminiscencias del calor de los suaves labios de Malfoy, y le tom unos momentos reunir sus pensamientos.

"Nada ha cambiado, verdad?" su voz era tranquila, cuidadosamente controlada.

Muy suavemente. "No."

Permanecan muy juntos, lo estrecho del corredor forzaba una proximidad casi insufrible. Harry poda sentir el calor del cuerpo de Draco muy cerca de l, y la oscuridad acentu la sensacin, la presencia de Malfoy pareca fluir alrededor de l, abrazndolo
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con un calor moderado distante, inalcanzable. A la distancia un beso y an as muy lejos.

Draco cerr los ojos estremecindose por el sbito fro que helaba sus venas. La reaccin dominada de Harry a su beso lo estaba enervando ms de lo que hubiera esperado - era tan calladamente intenso, cortando la tensin con su espada silenciosa, dejndolo ms confundido, perdido y desvalido de lo que poda recordar haberse sentido jams.

El silencio se prolong, teido de torpeza; Harry se aclar la garganta. "Malfoy..."

"No puedo." Las breves palabras salieron de sus labios, plagadas de una splica oculta.

Harry busc su mirada, ligeramente sorprendido por la cruda desesperacin audible en la voz de Draco. Casi pregunt No puedes que?, pero se trag las palabras en el ltimo instante, porque esa pregunta seguramente hubiera detenido su tentativa de splica, y hubiera visto levantarse instantneamente las defensas otra vez.

As que no dijo nada, y solo esper.

Draco respir profundo, las palabras salieron poco a poco mientras vea dentro de esos ojos de un verde sorprendente. "No puedo," dijo de nuevo, con voz infeliz. "No puedo hacer esto. No puedo hacer... nada."

"Qu quieres decir?" Harry pregunt suavemente, sin antagonismo en la voz.

"Quiero decir, que no puedo hacer nada." Draco pas una mano por su pelo rubio y se quit unos caprichosos mechones de los ojos. "No puedo pensar apropiadamente, y no puedo encontrar ninguna forma de revertir el hechizo. Es insoportable cuando no ests cerca, pero tampoco puedo soportar estar contigo."

Harry hizo una ligera mueca a las ltimas palabras de Draco. "Eso fue agradable y lleno de tacto."

Draco lo ignor. "Es en serio, Potter. No puedo soportar esto por ms tiempo."
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Harry se seren, y lo mir cuidadosamente. "Y entonces qu quieres que haga?" Una lnea de maldad ardi dentro de l, y lo oblig a agregar, "O el plan ' mantente alejado de m' todava sigue en pie?"

"La comicidad no es apreciada en este momento, Potter." Draco pareca agitado. "No tienes algo til que decir?"

"til?" Harry casi resopl sacudiendo la cabeza. "Quieres decir, ayuda? Porque recuerdo perfectamente que me dijiste en trminos bastante claros, que eso era algo que no queras de m. Nunca."

Draco dud, inseguro de qu decir - estiraba y flexionaba los dedos traicionando su nerviosismo. Por una vez, su talento estilo de responder con palabras ingeniosas lo evada, mientras una profusin de pensamientos conflictivos corra por su mente como una onda poderosa de corriente elctrica.

"Te ofrec mi ayuda la ltima vez Malfoy," Harry seal brevemente, cuando Draco no contest "t la rechazaste."

"Entonces, retiras la oferta?" Los ojos de Draco brillaron con un desafo helado, enturbiados por la desesperacin ms urgente.

"No soy tu esclavo Malfoy". Harry dijo rotundo. "No puedes mandarme a tus antojos."

"Pero t viniste a buscarme." Las palabras de Draco eran moderadas, casi sutiles.

Exasperacin y enojo chispearon una vez ms en Harry. "Y eso significa absolutamente nada! Te lo dije antes y te lo digo ahora - no vine aqu porque me importes. No me importa lo que hagas con tu vida maldicin! Pero se vuelve mi problema cuando me involucra, porque preferira morir antes que acercarme a la magia Oscura, as que quiero que salgas de este hechizo y simplemente - me dejes en paz!"

Al arranque de Harry le sigui un silencio aturdido que reverber en el corredor, haciendo eco de las emociones de ambos, demasiado entrelazadas para poder
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distinguirse.

Finalmente, Draco dijo muy quedo, "Vete si quieres entonces."

"No me quiero ir." La voz de Harry era dura como el acero. "Quiero la certeza de que arreglars este maldito enredo para que ambos podamos seguir con nuestras vidas."

Draco se encogi de hombros - no casual, sino pesadamente. "No puedo hacerte esa promesa."

Harry sacudi la cabeza obstinado. "Eso no es lo suficientemente bueno para m, Malfoy."

"Existe algo lo suficientemente bueno para ti Potter?" explot Draco, con enojo chispeando en los ojos. "Qu quieres que te diga? Te hara ms feliz si te dijera que todo est arreglado, para que puedas alejarte y pretender que nada ha pasado? Has pensado alguna vez lo duro que es esto para m? O solo te preocupa que tu preciosa e inocente piel sea corrompida por la magia Oscura?"

"Ya est bien!" lo cort Harry avanzando un paso de forma inconsciente, cerrando la distancia entre ellos. "Slo porque tu disfrutes enredarte con horribles pociones Oscuras no te da ningn derecho para arrastrarme en este enredo! Y no -" Harry vio a Draco abrir la boca para hablar, "no me vengas con ese cuento de que no tiene nada que ver conmigo! Porque an si te mudaras a Alaska, no cambia el hecho de que estoy involucrado en esta - esta pocin de amor, y tu negacin no ayuda!"

"Crees que no lo estoy intentando?" La voz de Draco tembl ligeramente por la emocin, sus ojos se encendieron con frustracin, impotencia y muda agona. "No he estado haciendo otra cosa ms que intentarlo, y simplemente no puedo. Ests endemoniadamente en lo correcto en que es magia Oscura, y est en mi sangre Potter, corriendo por mis venas cada vez que respiro y es veneno. Y no hay nada que pueda hacer, excepto quiz desangrarme hasta morir, lo que se est volviendo una opcin ms viable cada minuto que pasa."

"No seas estpido Malfoy," Harry sise furioso, aunque la ansiedad ti sus ojos con una sombra de verde ms profundo, del color de la selva en la tranquila noche, un prado oscurecido. Dio un paso hacia adelante tomando a Draco por los hombros, sintiendo vacilar la tensin a travs del cuerpo del otro muchacho, pero se mantuvo
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firme. "Ests intentando hacerme sentir culpable, amenazando con matarte? Piensas que voy a arrodillarme y suplicarte que seas razonable?"

Harry solt a Draco empujndolo lejos con fuerza, y cambi el peso a su pie trasero, con la mirada todava fija en Draco. "Bien, pinsalo de nuevo, porque el mundo no gira alrededor tuyo, Malfoy."

"No." La voz de Draco sonaba apagada. "En este momento, mi mundo gira alrededor tuyo."

"Oh, se supone que debo sentirme halagado?"

"No," Draco dijo amargamente. "Estoy odiando cada momento de esto."

La expresin de Harry se endureci, la tentativa de amabilidad se volvi indignacin; abri la boca para hablar, pero entonces pareci pensarlo mejor, y simplemente sacudi la cabeza enojado. "Olvdalo. Debera haber sabido que no podra esperar de ti algo ms que tu estpido orgullo."

Harry gir sobre sus talones y empez a caminar hacia el corredor principal, en direccin a la luz ambarina de la antorcha que iluminaba el oscuro corredor como una sombra flameante.

Ningn juramento, ninguna maldicin a diferencia de la ltima vez. Solo se alej.

Draco cerr los ojos mordindose el labio inferior. La arrogancia y la desesperacin peleaban dentro de l, y supo que era ahora o nunca...

"Potter, espera."

Harry se detuvo y mir a Draco, ms por instinto que por haberlo deseado. Las antorchas encendidas lanzaron sombras confusas de luz a travs de la cara de Draco, en donde se vea el cansancio que enturbiaba sus finos rasgos y que contrastaba con el ligero rubor rosado en sus plidas mejillas, consecuencia del breve y trrido beso.

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"S." La voz de Draco era suave, derrotada.

"S? S que?"

"Te lo estoy pidiendo."

Una genuina sorpresa ilumin los ojos de Harry, que brillaron en la oscuridad con un clido color jade. Draco contuvo la respiracin, esperando - se preguntaba si Harry iba a disfrutar este momento de triunfo por lo que significaba, porque en una parte de su mente, Draco saba que era exactamente lo que l habra hecho, de haber estado en la misma posicin en la que estaba Harry ahora. Se tens esperando escuchar palabras mordaces y sarcsticas; un momento de victoria que Harry tan difcilmente haba ganado.

Harry le dirigi una mirada escrutadora a Draco tratando de descifrar sus intenciones; sus ojos se encontraron con los de Draco, y por un breve momento algo entre ellos se conect, algo semejante al entendimiento, y repentinamente la hostilidad natural y la angustiante qumica entre ellos se marchit durante un segundo fugaz, dejando desnudas la confusin implacable y la cruda verdad.

Entonces Draco parpade y desvi la mirada, el momento muri como una llama ardiente al tocar el agua, pero para Harry fue suficiente, suficiente al menos para darle una segunda oportunidad. Era aun ms profundo que vislumbrar al pasado, o incluso el futuro, porque lo haba vivido ahora, en el presente, y era una razn para creer.

"Qu quieres que haga?" pregunt calladamente, sin reproche en la voz, y con esta pregunta discreta dej pasar la preciada oportunidad de rendirse a la venganza por una emocin ms fuerte que se agitaba dentro de l - la simpata.

Draco pareci aliviado; la tensin en sus rasgos pareci relajarse un poco, y su cuerpo adopt una postura ms cmoda al apoyarse contra la pared, y sus labios se curvaron en la ms pequea de las sonrisas - casi agradecido, en opinin de Harry. Pero su lenguaje corporal era todo lo que Draco permita; cuando volvi a hablar, su voz era tranquila, aunque faltaba la usual arrogancia.

Justo cuando Draco abri la boca para hablar, se oyeron voces distantes en el corredor exterior; rpidamente mir a su alrededor, con ansiedad en los ojos. "Maldicin
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- alguien viene". Se volvi hacia Harry, con urgencia en la voz. "Escucha, me tengo que ir ahora, hablaremos despus."

Harry maldijo la intempestiva interrupcin interiormente; haba tantas cosas que tena que preguntarle a Draco todava. "Malfoy, quiero saber..."

"Me pondr en contacto". Draco repiti lo interrumpi lacnico sacudiendo ligeramente la cabeza, aunque su expresin vacilaba entre el deseo de quedarse y la necesidad de irse. Una emocin pareca fluir a su rostro, suavizando el dolor intrnseco de sus rasgos; se acerc un poco ms a Harry acortando an mas la distancia entre ellos.

Harry se tens y retrocedi un poco preguntndose si Malfoy ira a besarlo de nuevo, pero en cambio, Draco simplemente levant la mano derecha y acarici ligeramente con los dedos la mejilla izquierda de Harry; tan suave como la pluma de un fnix, tan breve que si Harry hubiera parpadeado, no habra notado el movimiento, aunque s la sensacin en su piel, calor y fro mezclados con en un solo toque.

Rpidamente Draco retir la mano; una mirada avergonzada cruz momentneamente por su cara, antes de que retrocediera sin decir una palabra saliendo del oscuro pasillo rumbo al corredor principal, con movimientos elegantes y silenciosos; se haba ido.

Harry lo sigui con la mirada sin moverse, con la espalda todava apoyada contra la pared del estrecho pasadizo. La luz vacilante de la antorcha era todo lo que quedaba en donde Malfoy haba estado parado, y no pudo evitar pensar en la forma en que sta haba encendido chispas ambarinas en los ojos gris tormenta de Draco. Y pens tambin en la forma en que haba tocado su rostro, aunque solo haba durado un segundo, haba habido una sorprendente ternura en el gesto.

Felicidades, pens Harry sacudiendo la cabeza con desmayo. Te ests volviendo los oficialmente. *Y* permitiste que Malfoy te besara de nuevo. Qu diablos fue eso?

Pero necesita tu ayuda. Habl otra voz, definitivamente no la de la razn, ni tampoco la de los escrpulos, ms bien... simpata? No, tampoco eso, - pero lo que fuera, cualquiera que fuera la fuente de donde viniera, le dijo firmemente que alejarse del problema de Malfoy no era una opcin. No ahora por lo menos, no cuando Malfoy haba encontrado finalmente la humildad para pedir su ayuda. Simplemente no estara bien.

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Harry suspir, alejndose de la pared y volviendo al corredor principal, regresando por donde vino, dejando atrs el aula de Defensa Contra las Artes Oscuras (ahora vaca) dirigindose al Gran Comedor, donde pareca que el almuerzo haba comenzado ya. Haba estado hablando con Malfoy ms tiempo de lo haba imaginado.

"Hey, Dnde has estado?" pregunt Ron con la boca llena de pur de papas cuando Harry se desliz en una silla a su lado, viendo la comida sin mucha hambre.

Harry recorri con la mirada el Gran Comedor, hacia la mesa de Slytherin, notando inmediatamente el lugar claramente vaco donde Malfoy siempre se sentaba. "Oh, nada. Solo necesitaba aclarar unas cosas."

"Hey, Harry"! lo llam Seamus. "Tengo noticias para ti - el partido de Gryffindor contra Slytherin se adelantar, en vez de ser dentro de 15 das ser la prxima semana. Quieren arreglar el csped del campo en la semana siguiente a la prxima. No hay problema, verdad?"

Harry era Buscador y capitn del equipo de Quidditch de Gryffindor desde el quinto ao, cuando la Copa anual de Quidditch se haba reanudado despus del fiasco del concurso de los Tres Magos. l haba llevado a Gryffindor a ganar consecutivamente lo dos ltimos aos, apuntndose una admirable racha de partidos ganados desde que se uni al equipo en su primer ao en Hogwarts.

Harry reflexion un momento, entonces se encogi de hombros, todava pareca distrado. "No hay problema. Hemos estado practicando duro durante las ltimas semanas."

Seamus asinti. "Est bien entonces. Informar a Malfoy sobre el cambio del programa."

Malfoy, pens Harry estremecido.

Malfoy era su contraparte del equipo de Slytherin - capitn y Buscador tambin. Las pocas veces que se haban enfrentado en el campo de Quidditch, Harry haba salido victorioso atrapando la Snitch y ganando el partido. Se le haba olvidado completamente que jugara contra Malfoy en el prximo juego, que ahora se haba adelantado.

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Harry normalmente tomaba los encuentros contra Slytherin con alegra, pero esta vez, una nube de duda consumi su mente. De algn modo, no pareca... justo para Malfoy tener que competir bajo las circunstancias en que estaba. Pero no haba nada que Harry pudiera hacer al respecto. La programacin de los partidos de Quidditch estaba fuera de su jurisdiccin, y ya que la Seora Hooch haba autorizado adelantar la fecha del partido, Seamus probablemente tampoco podra hacerlo.

A menos que, por supuesto, Malfoy pudiera librarse del hechizo antes del prximo del mircoles por la maana, lo que los devolvera al status quo, dejndolos en igualdad de condiciones. Aunque an as nunca sera realmente igual que antes.

Se control a lo largo del almuerzo, aunque su inusual tranquilidad pas inadvertida mientras los dems charlaban alegremente sobre la estrategia de Quidditch, animados por el adelanto del prximo partido. Ron y Seamus dominaron la conversacin con un anlisis largusimo sobre la ofensiva que el equipo de Gryffindor estaba adoptando, con la que los Golpeadores iran campo arriba junto a los Cazadores y atacaran ms que defender. Era una estrategia arriesgada, porque la mayora de las veces dejara al Guardin solo en la defensa de la meta de Gryffindor, pero Harry estado seguro que haba ms ventajas que riesgos.

Harry se vea ausente mientras Ron y Seamus sacaban Pepas de todos los sabores de Bertie Botts, usndolas para representar las variadas posiciones de Quidditch golpendolas con sus varitas para simular el plan de juego. Ron era el consultor extraoficial de estrategia del equipo; Seamus haba tomado el lugar de comentarista de Lee Jordan, quien se haba graduado junto con los gemelos Weasley y haba prometido ser igual de imparcial que su predecesor.

Harry no tena idea alguna de lo que se supona deba hacer para ayudar a Malfoy. Ni siquiera saba remotamente de qu estaba hecha la pocin de amor, Pociones que nunca haba sido su fuerte. Y aunque eran claramente parecidas las pociones de amor y la Maldicin Imperius, sera presuntuoso asumir que eran idnticas en naturaleza y propiedades. As que, bsicamente, quiz Malfoy tena razn despus de todo - l realmente no podra ser de mucha ayuda.

Harry apenas estaba escuchando cuando Ron y Seamus se sintieron satisfechos con la estrategia al final del almuerzo, alborozados con triunfante anticipacin, comindose las Pepas de Todos Sabores, y haciendo una mueca exagerada de satisfaccin al morder las que representaban a los jugadores de Slytherin. Todava se encontraba concentrado en sus pensamientos cuando dejaron la mesa para regresar a la sala comn de Gryffindor.

Era desanimante lo poco que saba sobre las maquinaciones de hechizos y

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pociones de amor, tomando en cuenta su importancia incluso entre los Muggles. No funcionara. Simplemente haba mucho que leer, tena muy poco tiempo y otros muchos compromisos, como los deberes y las prcticas de Quidditch.

Podra pedirle a alguien que le diera algn consejo til sobre pociones de amor. Pero Snape preferira compartir los secretos para hacer una pocin de amor con Gilderoy Lockhart, que responder a cualquier pregunta que Harry le hiciera sobre el tema, as que esa opcin no ofreca mucha ayuda. Y Lupin... a Harry realmente no le gust la idea de tener que explicar la situacin entera a Lupin, slo para or que no haba nada que l pudiera hacer.

Pero por supuesto, podra preguntarle a...

"Hermione!" llam Harry, acelerando el paso para alcanzarla Hermione. "Puedo hablar contigo un momento?"

"Malfoy hizo una pocin de amor? Y se la tom?"

Los ojos de Hermione estaban muy abiertos, con las cejas levantadas; con incredulidad reflejada en la cara, y su expresin cambi muy rpidamente a una de escepticismo. "Est jugando contigo Harry. Las pociones de amor son ilegales - estn prohibidas por el Ministerio!"

"Mira de quin estamos hablando, Hermione," seal lgicamente Harry. "Malfoy. Su padre probablemente posee la biblioteca de Artes Oscuras ms extensa en toda Inglaterra. Quiz tambin de Europa. Si Malfoy quisiera averiguar cmo hacer una pocin de amor, probablemente lo nico que tendra que hacer sera tronar los dedos."

Hermione sacudi la cabeza, todava incrdula. "Dime otra vez qu dijiste sobre que tena que ver contigo?"

Harry se ruboriz. "Cmo pongo esto?" empez, luego intent explicarlo, "Qu tal si el destino tena planeado que estuviramos los dos en el lugar equivocado y en el momento equivocado, y result que..."
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Hermione se horroriz. "Tu tomaste la pocin de amor?"

"No!" Harry neg con la cabeza vigorosamente. "Yo no la tom. Yo soy el... el objeto de ella."

Hermione abri la boca - se qued sin habla durante un momento, mientras comprenda la verdad. Mir fijamente a Harry con absoluto escepticismo, y cuando habl finalmente, su voz era llana, como si apenas pudiera creer las palabras que estaba diciendo.

"Malfoy... Malfoy enamorado de ti?" Dijo despacio, viendo a Harry dudosa. "Espero estar oyendo mal."

Harry sonri dbilmente. "Tambin yo."

Estaban sentados frente a la chimenea en la sala comn de Gryffindor, uno al lado del otro, recargados en un montn de cojines que haban colocado contra la pared. La chimenea estaba encendida aunque era media tarde, para mantener fuera el fro aire de invierno.

Ron haba salido apresurado rumbo al aula de Adivinacin para terminar un deber en el que ya estaba retrasado y que se le haba olvidado por completo, dndole a Harry la oportunidad perfecta para hablar con Hermione sobre el asunto que pesaba en su mente.

Hermione todava pareca espantada, pero haba recuperado la compostura suficiente para preguntar, "Qu pas exactamente?"

Con un suspiro cansado, Harry cont todo lo que haba pasado desde esa noche fatal, cuando haba tomado la lgubre decisin de dar un paseo a lo largo del Bosque. Le dijo cmo se haba encontrado Malfoy all, y el mareante torbellino de eventos que se haban salido completamente de control.

Cuando termin, Hermione frunci la nariz, aunque Harry realmente no poda decir si estaba divertida o escandalizada. "Malfoy te bes?"
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Harry sinti el rubor de nuevo en sus mejillas, y se mordi el labio inferior. "Slo fueron dos veces."

Hermione gir los ojos sarcstica. "S, slo dos veces. Las coincidencias siempre vienen en pares." Pero su expresin se seren rpidamente, y tena el ceo fruncido cuando se volvi hacia Harry. "Ya en serio, realmente lo crees? lo que Malfoy dice?"

Harry asinti despacio, aunque pareca pensativo. "Deberas haberlo visto, Hermione. Conoces a Malfoy - bsicamente es un insecto odioso. Pero nunca lo haba visto as antes, esas veces, cuando habl con l - todava era irracional y todo, pero no arrogante y snob. Casi pareca... desesperado. Como si esto fuera realmente grave."

Hermione todava pareca muy escptica. "Pero es Malfoy, Harry. Desde cundo crees algo de lo que l dice? Quiero decir, que l ha hecho su meta de tiempo completo meternos en problemas a cada oportunidad que tiene. Recuerdas el incidente con Norberto? Y cuando intent sabotearte en tercer ao, disfrazndose como un Dementor slo para arruinar tu juego? Podra seguir para siempre con los ejemplos, pero creo que me entiendes."

Harry inclin la cabeza contemplativamente. "Te entiendo, Hermione. Pero esta vez es... es... diferente. No creo que est fingiendo. Es demasiado creble para ser falso... si eso tiene algn sentido," agreg apresuradamente, ante la expresin suspicaz de Hermione. "Mira, yo s que esto parece muy extrao y raro, y s, es Malfoy quien puede mentir tan naturalmente como otras personas pueden respirar, pero... pero tengo el presentimiento de que est diciendo la verdad esta vez."

"Estoy de acuerdo con lo de extrao y raro," Hermione le dirigi una mirada escrutadora a Harry. "Qu te ha picado Harry? Nunca en mi vida imagin que te vera tan... tan comprensivo hacia Malfoy. No despus de todo lo que nos ha hecho! Cmo sabes que esto no es solo una elaborada intriga para meterte en un problema realmente grande?"

Harry hizo una pausa, y medit. "No s. Yo slo... tengo la impresin de que no est mintiendo esta vez."

"Pero no puedes basar todo en una impresin, Harry!" Hermione argument.

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"A veces puedes," Harry contest calladamente, movindose ligeramente para mirar a Hermione. "Recuerdas esa noche en la Casa de los Gritos, con Sirius y Colagusano? Entonces creamos que Sirius era un asesino a sangre fra, y yo crea que l haba asesinado a mis padres. Pero cuando habl conmigo, simplemente hubo algo en sus ojos que me hizo detenerme y pensar y creer lo que estaba intentando decirme. Imagina si no hubiera confiado en ese sentimiento..." la voz de Harry vacil al pensar en esto, "lo habra matado cuando tuve la oportunidad, habra matado al mejor amigo de mis padres, que era inocente."

"Eso es diferente Harry," Hermione objet con impaciencia, "Sirius nunca intent herirte - no se puede decir lo mismo de Malfoy!"

"Eso no es totalmente cierto," Harry seal razonablemente. "Recuerda, antes de eso todos pensamos que Sirius se haba escapado para matarme, y casi cort a Ron en pedazos, aunque accidentalmente."

"Desde que lo conocemos, Malfoy ha demostrado una y otra vez que no est dispuesto para nada bueno, con una propensin especial por intentar hacernos caer en sopa caliente." Dijo firme Hermione, entonces hizo una pausa. "Y Sirius es diferente - l tena a Colagusano para demostrar su inocencia, y el hecho de que Pettigrew hubiera estado hacindose pasar por como Scabbers todos esos aos bastaba para incriminarlo. Qu tiene Malfoy para demostrar su inocencia? Te ha dado siquiera una evidencia concreta de que esto de la pocin de amor no es consecuencia de las drogas?"

Harry tuvo en cuenta las palabras de Hermione. Era verdad - Malfoy nunca le ofreci una prueba slida de la situacin... salvo sus palabras, y sus ojos que hablaron con una verdad ms elocuente de la que Harry hubiera imaginado posible, en nadie.

"Nada," admiti. "No me ha dado ninguna evidencia, salvo... bueno, l mismo. Pero por qu habra de, tu sabes... " Dud brevemente, "uh, besarme, no una, sino dos veces, si fuera solo una trampa? No estara asustado de que yo pudiera andar contando historias sobre l?"

Hermione neg con la cabeza firme. "Eso no es suficiente Harry." Se volvi para verlo de frente. "Mira, no s qu es lo que viste en Malfoy que est logrando que empieces siquiera a creerle, pero sigo creyendo que demasiado peligroso que te involucres, no sin alguna evidencia de que realmente est diciendo la verdad. No vale la pena el riesgo, Harry, no por Malfoy."

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Harry le devolvi la mirada a Hermione, y dijo, "Crees que est mintiendo?"

Hermione pareca pensativa. "No confo en l, Harry. Y creo que tampoco tu deberas."

"Entonces, piensas que solo debo alejarme de todo esto?" pregunt Harry suavemente.

Hermione respondi para s S! Por qu ests siquiera pensando en esto? lo tena en la punta de la lengua, pero se arrepinti en el ltimo momento. Mir cuidadosamente a Harry, y para su sorpresa, not que la expresin en su cara era de - esperanza y confusin. Casi como si estuviera esperando que ella volviera a encender esa tentadora chispa de incertidumbre, esa inexplicable inclinacin que senta para darle una oportunidad a Malfoy.

Hermione suspir. O Malfoy merece un Golden Crystal Ball por sus habilidades dramticas, o Harry realmente est perdido.

Pero en una parte de su mente, saba que si alguien tena tan buena intuicin como para arriesgar todo confiando en una corazonada, era Harry. Era agudamente perceptivo como nadie ms que Hermione conociera, y tena una forma de ver la profundidad real de una situacin, ms all de la lgica acadmica y todo el sentido prctico.

No crea un solo pedazo de la historia de Malfoy. Pero por alguna razn, apagar esa mecha de creencia que Harry tena en Malfoy, simplemente pareca brutal, sobre todo porque era algo muy raro, y porque era completamente contraria a todas las leyes de la cordura. Y una oportunidad no hara dao... todos merecemos una segunda oportunidad, por lo menos una vez en la vida. Incluso alguien tan horrible como Malfoy.

"Pdele que haga algo que lo pruebe," dijo finalmente, cuidando sus palabras y preguntndose lo que dira Ron si averiguara que no slo no le haba dicho a Harry que ignorara a Malfoy, sino que le estaba aconsejando que investigara un poco ms antes de emitir un juicio.

Pero Harry crea en Malfoy. Hermione poda verlo en sus ojos, en las capas de confusin tejidas en su voz suave. Y ella no tena ningn derecho de quitarle esa
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creencia.

"Vas a hablar de nuevo con l?" pregunt en cambio.

"Supongo que s." Harry se encogi de hombros. "Aunque no s cuando. Dijo que se pondra en contacto."

"Gawd". Hermione mir al techo. "Ustedes dos estn empezando a parecer grandes amigos! Esto se est volviendo perturbante a un nivel que ni me hubiera imaginado."

Harry torci la sonrisa. "Creme, nunca pretend que algo as pasara. Ha sido pura mala suerte. Estoy expiando cada pecado de mi pasado, presente y futuro."

La sonrisa de Hermione se marchit rpidamente, se seren y se inclin seria hacia adelante. "Es en serio, Harry. No hagas nada estpido por Malfoy, no hasta que ests completamente seguro que todo esto de la pocin de amor no es una broma gigantesca." Hizo una pausa, entonces agreg, "y no te decepciones demasiado si resulta ser as."

Harry sonri forzadamente. "S, ya s, es Malfoy, qu podemos esperar?"

Pero Hermione poda or la falta de conviccin, la persistente indecisin en su voz. Tom la mano de Harry en la suya, y la apret. "No me malinterpretes, Harry. Creer en la gente es bueno - pero tambin puede ser muy peligroso."

Harry le devolvi el apretn. "Lo s. No te preocupes, no har nada apresurado o estpido. Y tienes razn Hermione - Malfoy no ha hecho absolutamente nada que merecer mi confianza." Harry hizo una pausa, una expresin mixta cruz por su cara, y agreg pensativamente, "No crees que es irnico, cmo a veces las ms puras cualidades pueden darse la vuelta y apualarte por detrs? Sentimientos como confianza, fe y amor pueden herirte de cualquier modo, son armas de doble filo."

Hermione mir de soslayo a Harry; eran momentos como ste, con destellos altruistas y de un idealismo casi apasionado, los que le recordaban lo mucho que lo apreciaba por su profundidad de carcter y su innata afinidad por la virtud lo que lo hacan tan nico y especial.
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"Creo que no debes hacer nada hasta que obtengas alguna prueba real de Malfoy. Todava tengo fuertes reservas hacia l, y necesitar algo ms que una historia de pocin de amor para convencerme." Se levant, y le dio una sonrisa alentadora. "Es algo raro Harry, poder darle tu confianza a otras personas - slo ten cuidado de a quin se la das."

Hermione tena que ir a ver a McGonagall acerca de un trabajo suplementario de Transfiguracin para sus TIMOS de fin de ao, as que Harry se qued sentado frente a la chimenea, dndole vueltas a sus problemticos pensamientos, tena una expresin melanclica que combinaba muy bien con la atmsfera a su alrededor.

Hermione tena razn. No poda permitirse confiar en Malfoy tan fcilmente. Lo dejaba demasiado vulnerable. Pens en lo que le haba dicho a Hermione: Malfoy no ha hecho absolutamente nada para merecer mi confianza.

Harry suspir. Lo que hace ms imposible de explicar por qu yo s confo en l.

Draco no baj a almorzar al Gran Comedor ese da; se pas la tarde tumbado en su cama, ignorando las punzadas de hambre que revolvan su estmago. Estaba perdiendo peso recientemente, aunque no saba si era por sus hbitos irregulares de comida, por su inexistente hbito regular de sueo, o un efecto lateral adelgazante de la pocin sobre el que no estaba enterado. Probablemente un poco de cada uno, junto con una generosa ayuda proveniente de la tensin por todo lo que haba estado pasando.

Pens en su conversacin con Harry camino a los dormitorios de Slytherin - el recuerdo estaba todava vvido en su mente, la atmsfera sombreada del estrecho pasadizo, oscuramente romntica, siniestramente incitadora, de la misma manera en que Harry se haba comportado. Por lo que Draco no haba podido refrenarse de acercarse a l y besarlo.

El recuerdo del beso evoc tanto enojo como satisfaccin dentro de l - haba sido tal la sensacin de sentirse completo (cuando presion sus labios contra los de Harry), como si de pronto no importara si todo lo dems alrededor de ellos se derrumbara, porque ese solo beso era suficiente para sostenerlo. Era tan amargamente errneo, aunque saba tan divino y correcto.

Y le haba hecho ver que no haba una manera de salir de esto que no involucrara a
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Harry, aunque ya lo saba desde antes, en lo ms profundo, pero lo haba negado e ignorado, necesit de la intensidad de besar a Harry para darse cuenta, entender, y aceptar.

Entonces lo haba pedido. Fue la cosa ms difcil de hacer que jams hubiera hecho, pero de algn modo la desesperacin y el miedo pudieron ms y forzaron a salir las palabras de sus labios renuentes. Y para su absoluta sorpresa, Harry haba estado de acuerdo, sin alardes o mezquindad. Eso toc la fibra ms profunda de su ser, de una forma que ninguna otra cosa lo haba hecho alguna vez.

Quiz haba estado equivocado sobre Harry desde el principio. Quiz genuinamente haba querido ayudarlo, por inconcebible que pareciera, porque Draco saba que l nunca hubiera hecho algo semejante si la situacin hubiera sido al revs. Pero se record una vez ms, Harry no era como l. Eso era lo que defina a Harry como nico, la caracterstica benevolencia que pareca ser tan natural en l, la que Draco siempre haba desdeado y despreciado. Nunca se imagin capaz de apreciar esta cualidad en Harry, hasta ahora.

Se sent en la cama, tom una hoja de pergamino de su mesa de noche, y recogi su pluma, cuya punta segua entintada debido a un til Encanto de Entintado Permanente que haba obtenido durante la extensa lectura que haba realizado en los ltimos das. Acomod la pluma contra el cremoso papel blanco, y escribi,

Encuntrame en el almacn que est en desuso en el quinto piso de la Torre de Astronoma, despus de la prctica de Quidditch de esta noche.

Una pequea esperanza brill dentro de l mientras doblaba la nota y la meta en su bolsillo, pensando llevarla a la lechucera para enviarla. La imagen de Harry volvi una vez ms a la mente de Draco, en particular aquella expresin aturdida que puso cuando lo toc efmeramente, antes de que se separaran; y el recuerdo aclar su triste confusin por un breve momento, y eso fue suficiente.

Quiz Harry tena las respuestas que le estaban costando tanto trabajo encontrar, y quiz con su ayuda, las cosas podran regresar a su lugar, y este horrible enredo desaparecera como llovizna de roco al amanecer.

Draco se recarg en las almohadas, y cerr los ojos, una luz de suave color plata
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inund sus prpados.

Quiz l podra encontrar una manera para salir de esto, despus de todo.

Quiz.

Captulo 6: Realizacin Perdida

Est s incompleto hasta que est s enamorado; entonces est s acabado

Harry le mostr la nota doblada a Hermione durante la cena, la despleg en secreto bajo la mesa y se la entreg. Hermione la tom y la ley con discrecin, luego se la regres a Harry, todo sin inmutarse.

"Entonces, vas a verlo?" Hermione pregunt con voz baja, tan baja que slo Harry pudo orla. Esto no era necesario, ya que la conversacin en la mesa era lo bastante ruidosa como para ahogar cualquier comentario.

Harry asinti una vez y volvi a guardar la nota en su bolsillo. "Llevar mi varita, slo por si acaso."

Hermione no se sorprendi de su respuesta; de algn modo, incluso antes de que l hubiera dicho algo, ella ya saba la respuesta. De hecho, incluso antes que Harry le mostrara la nota, ella saba que si Malfoy le peda a Harry que se encontraran de nuevo en privado, ste aceptara. Sin embargo, lo que todava la confunda, era que Harry realmente estaba meditando en el problema, en lugar de desecharlo con un movimiento de la mano como haca con toda la basura que Malfoy era tan adepto a tirar en su direccin. Hermione entrecerr los ojos; estaba empezando a preguntarse si Malfoy habra puesto a Harry bajo la Maldicin Imperius.

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"Te sientes bien Harry?" Se oa una preocupacin ansiosa en su voz. "Ests actuando de forma muy extraa sobre todo esto y me tienes angustiada. Ests seguro de que Malfoy no te hechiz a ti, en lugar de ser al revs?"

"No, no me hechiz." Harry neg con la cabeza. A menos que la brujera de los labios cuente. "Adems, yo puedo luchar contra la Maldicin Imperius y l no tiene la suficiente experiencia para manejar algo ms avanzado que eso. Dudo incluso que pueda lanzar la Imperius - no todava."

"Todava tengo un mal presentimiento sobre todo esto Harry," le advirti Hermione, expresando sus dudas en voz alta. "Yo no confiara en Malfoy ni para que le arreglara las garras a Crookshanks y mira que sa es una tarea que entregara alegremente a casi cualquiera que le guste ser araado hasta morir."

"Tendr cuidado," prometi Harry.

Hermione lo mir a los ojos y dej de intentar desalentarlo - no vala la pena, estaba claro que Harry ya haba tomado una decisin y probablemente no importara que lo amenazara con decrselo todo a Ron o a Dumbledore, Harry ira al almacn esa noche.

Para calmar su propia inquietud, Hermione decidi asegurarse que Harry no estuviera bajo alguna maldicin oscura que Malfoy le hubiera puesto y que le negara el mando consciente sobre sus acciones. Conoca un til Hechizo Sensible a lo Oscuro que poda medir si una persona estaba bajo la influencia de cualquier clase de encanto o hechizo oscuro y regresar el resultado ya fuera positivo o negativo.

Cuando Harry estaba agachndose para hablar con Seamus sobre los arreglos para el da del partido entre Gryffindor y Slytherin, Hermione sac su varita y furtivamente recorri el cuerpo de Harry, susurrando el Hechizo Sensible, esperando ansiosamente el resultado.

La punta de su varita brill con un color blanco perlado, luego cambi a un verde apagado que indicaba que todo estaba bien. Harry no estaba hechizado - de alguna forma, eso era un alivio, aunque no un verdadero consuelo. La pregunta que todava faltaba contestar era, Por qu?

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Despus de meditar un instante, Hermione decidi que sera en vano preguntarle eso ahora a Harry - en primera, estaba claro que iba a ir a encontrarse con Malfoy esa noche; y en segunda, tena el presentimiento de que Harry tampoco saba la respuesta a esa pregunta.

El sol de la tarde brillaba en todo su esplendor en un raro estallido de color dentro del hechizo del desolado y fro clima invernal de los ltimos das y semanas, al regresar Harry al dormitorio de Gryffindor para recoger sus cosas para la prctica de Quidditch de ese da. El horario estaba aun ms apretado ahora que el juego crucial haba sido adelantado - su equipo (aunque era ms que un excelente rival para los Slytherins), necesitaba toda la prctica que pudiera tener.

Slytherin tiene una defensa fuerte, pens mientras sacaba de su cajn una tnica de Quidditch limpia. Esa era su ventaja, lo que era el principal motivo para que echaran todo lo que tenan en el ataque. Concedido, la victoria dependa ahora ms que nunca de su habilidad para atrapar la Snitch y terminar el juego, pero Harry nunca haba jugado nicamente a la defensiva.

Basado en partidos pasados, las posibilidades de que Harry atrapara la Snitch eran buenas, casi definitivas si se solo se tomaban en cuenta porcentajes y relaciones. Hasta la fecha, se haba enfrentado contra Malfoy un total de cuatro juegos, cada temporada desde segundo ao y Harry haba atrapado la Snitch en cada ocasin. Record la intoxicacin de la victoria, el puro sentimiento de triunfo cada vez que sus dedos se cerraban sobre la esfera dorada, en cada ocasin se volvi a mirar la cara de Malfoy, quien tena una expresin de derrota, mezclada con enojo, resentimiento y un odio inequvoco.

Gradualmente, los pensamientos de Harry pasaron de la estrategia de Quidditch a evaluar la habilidad para volar de Malfoy - aunque era ms veloz y rpido que Malfoy, Harry no poda evitar admitir de mala gana que le gustaba su forma de volar. De hecho, pensaba en secreto que Malfoy tena un estilo para volar mejor que el suyo. Harry se haba visto volar a s mismo en varias ocasiones, ya fuera en modo de repeticin con un par de Omniculares o en fotos mgicas y haba notado que pareca que se arrojaba al aire, aunque con una precisin pasmosa - su cuerpo se inclinaba hacia adelante en alineacin perfecta con su escoba y cortaba el aire como un cuchillo corta mantequilla suave, aunque exactamente con tanta sofisticacin como eso.

Record la primera vez que vio volar a Draco - en primer ao, cuando tenan slo once aos y todava eran inocentes e infantiles, Malfoy haba robado la Recordadora de Neville y haba volado (tenindolo prohibido) en una de las escobas de la escuela. Harry, por supuesto, haba ido instintivamente tras l. Y ese momento haba servido para
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alimentar entre ellos una intensa y amarga rivalidad que incluso seis aos despus estaba lejos de calmarse, mucho menos de debilitarse.

Todava poda recordar lo impresionado que estaba interiormente cuando sali tras Malfoy y que haba pensado no estaba mintiendo, puede volar bien - haba una cierta arrogancia y una gracia despreocupada en la manera en que haba guiado su escoba a travs del aire, precisa y elegante al mismo tiempo y quiz no era el mejor volador del mundo, pero ciertamente volaba con una belleza y equilibrio nicos. Como todo lo referente a Malfoy. Tena la habilidad para destilar sin esfuerzo, desdn y confianza, adems de esa calma, refinamiento y elegancia envidiables que eran tan exclusivos de Malfoy.

Y todo esto resaltaba ms las breves llamaradas de cruda emocin que oscilaron y menguaron en los ojos de Draco como un relmpago, porque fracturaron la apariencia serena que normalmente proyectaba de forma impecable. Era como el siseo del hielo delgado a punto de romperse al filtrarse la verdad lquida a travs de finas grietas - y era enervante, casi aterrador observarlo.

Harry busc en el cajn de su mesita de noche una barra de chocolate de Honeydukes para comer, ya que se perdera la cena - cuando de pronto sus dedos sintieron el fresco y duro vidrio, que tintine como metal hueco cuando fue empujado contra el resto del contenido del cajn. Cerr curioso los dedos sobre su forma familiar y lo sac.

Era el frasco vaco.

Lo mir fijamente durante un momento, el vidrio fresco contra la palma de su mano. Se haba olvidado por completo de su existencia, debido a que estaba ms preocupado por el efecto de la pocin de amor que por la fuente fsica que la haba contenido. Lo sostuvo para inspeccionarlo ms de cerca, notando los rastros dbiles de rojo encendido que todava manchaban la superficie interior, testimonio carmes de un veneno que corra ms profundo que la sangre.

O eso haba dicho Malfoy. Y l lo haba credo.

Se mordi el labio inferior pensativo y despus de reflexionar un momento ms, meti el pequeo frasco en su bolsillo mientras recoga sus cosas de Quidditch y sala del dormitorio. No haba ninguna forma de que l pudiera verificar la naturaleza del misterioso residuo, pero era la evidencia ms tangible que tena en su poder y pens que
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Hermione, de hecho, lo encontrara muy interesante.

Draco dej en silencio la sala comn de Slytherin poco antes de la cena y sali del edificio principal hacia el campo de Quidditch. Pareca muy diferente, visto a nivel de tierra y no desde el cielo, donde se poda ver como lo hara un pjaro.

Cuando volaba, sus alrededores se emborronaban y fluan como una paleta agitada, una lona natural de arte abstracto pintada a su alrededor en un deslumbre de brillante color, mientras daba vueltas sobre su escoba. El exuberante campo verde en un instante estaba a sus pies y en el prximo, girando sobre su cabeza mezclndose transparente con el cielo azul y este espectro casi aturdidor de color era lo que encontraba ms bonito, en momentos casi distrayente, porque reflejaba la forma exacta de la vida - nunca lneas claras de negro y blanco, por el contrario, sombras variantes de gris y de cada color del arco iris.

Pero al acercarse, Draco se impresion por lo diferente que pareca desde donde estaba parado ahora - el paisaje era tan... tpico y terrenal, como si hubiera sido forjado por la gravedad y no por la imaginacin. Lo que tena perfecto sentido, ya que tena ambos pies sobre la tierra y el campo pareca realmente triste, casi pattico y no ayudaba el hecho de que las lluvias torrenciales del invierno estuvieran erosionando profundamente la tierra, razn por la cual lo iban a reparar.

Pero por supuesto, no haba venido aqu para lamentar el estado del campo de Quidditch, aunque su horrible condicin lo puso ms triste. Sinceramente, no estaba muy seguro de por qu haba venido hasta aqu, excepto que saba que Harry tena prctica esta tarde.

Draco escogi un lugar parcialmente a la sombra de la Torre de Gryffindor que se ergua amenazante sobre l y se sent en la tierra cubierta de hierba, apoyndose contra las tibias losas de concreto de la pared detrs de l. Estaba oculto de la vista por una curva muy pronunciada, aunque todava tena una visin bastante amplia del campo desde ah.

Harry estaba all, junto con el resto del equipo de Gryffindor, la mayora estudiantes de sexto ao. Poda verlo hablando con ellos, probablemente informndoles la estrategia de juego para el prximo partido. Harry gesticulaba y sealaba dando instrucciones a cada jugador, quienes a su vez asentan y a veces parecan hacer alguna pregunta para aclarar algo. No mucho despus, el pequeo grupo se dispers y mont sus escobas, despegando hacia el cielo.
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Era interesante ver a Harry volar sin estar a su mismo nivel, medit Draco mientras sus ojos seguan el veloz progreso de Harry de un extremo al otro del campo, dando vueltas de calentamiento, yendo de un lado a otro entre las dos porteras con una velocidad asombrosa. Nuevamente envidi lo veloz que poda ser sobre una escoba y al mismo tiempo mantener la precisin y rpidos reflejos.

Harry realmente saba volar. No slo era capaz de inclinarse sobre una escoba y dar vueltas angulosas sin caerse, poda volar en el sentido literal de la palabra - como si pudiera deshacerse de la piel que la gravedad retena, como si el cielo no fuera el lmite sino slo la base de algo que vala la pena explorar. Incluso durante los partidos, pens Draco, no pareca que Harry estuviera volando solo para competir, sino tambin por el puro amor de volar y que de algn modo el viento lo capturaba y lo llevaba a donde sus instintos queran, era como si atrapar la Snitch fuera slo una satisfaccin menor en el puro placer de volar, slo una luz trmula de oro en un horizonte que no tena lmite.

Por supuesto, Draco nunca podra volar as. El peso de la expectacin y normas imposibles sujetaban sus alas de vuelo, dejndolo barriendo el reino del cielo por debajo del paraso y sin importar cunto lo intentara, siempre estaba un escaln debajo de Harry.

Record la primera vez que haba jugado contra Harry en segundo ao y haba perdido, el primero de muchos subsecuentes fracasos. Todava era vvida la humillacin de la derrota a pesar de tener una escoba superior, la que haba cambiado a su vez el tamao de culpa sobre sus propias capacidades. Recordaba a Marcus Flint gritndole, Estaba encima de tu cabeza y no pudiste verla! No puedes opacar a Potter ni siquiera con la mejor escoba del mundo!

Y en ese momento la chispa de odio que haba sentido en su primer encuentro a bordo del Expreso de Hogwarts, haba hecho erupcin en llamas de color escarlata que ardieron eternas, atizadas y encendidas por el enojo, resentimiento y amargura que slo Harry haba sido capaz de provocar. Era la semilla de aborrecimiento hacia Harry; envidia combinada con desprecio, como serpientes de esmeralda ardiente que unen cadenas de una aleacin de odio y admiracin por l.

Entonces de nuevo, Cundo haba sido diferente? Cundo haba sido alguna vez mejor que Harry? Cundo haba tenido algo que Harry no tuviera? La respuesta era: nunca. Y ahora, ese algo que no tena, lo que quera ms que ninguna otra cosa, era Harry. Este rabioso anhelo llen el espacio entre cada latido de su corazn.

Draco mir fijamente a Harry e intent recordar todas las cosas que sola odiar en
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l, esa aversin que era tan natural; ahora era solo un recuerdo extrao, aislado, como un dbil dej vu, el susurro de un pasado que pareca demasiado lejano para ser real. Ahora, todo lo que poda ver era Harry, su verdadera forma de ser sin la distorsin del velo amargo de celos y enemistad y observ la manera en que sonrea, sincero y alentador, la forma en que sus delgadas manos se movan sobre la Saeta de Fuego, con cuidadoso orgullo, asindola firme, la forma en la que su elstico cuerpo se apoyaba sobre la escoba mientras caa en picada, el viento no le ofreca resistencia y Draco lo mir, hipnotizado -

"Qu dia -!"

Ron apareci de la nada, al dar la vuelta casi tropez con las piernas extendidas de Draco, pero logr mantener el equilibrio y evit caer estrepitosamente. Se dio la vuelta y se encontr con Draco, su incredulidad cambi rpidamente a desprecio cuando lo reconoci.

"Qu ests haciendo aqu, Malfoy?" escupi enojado, con chispas de furia en los ojos azules.

Draco se recuper rpidamente y le devolvi la mirada. "Estoy sentado pensando en mis propios asuntos. No va contra las reglas, o s?"

Los ojos de Ron brillaron peligrosamente. "No me vengas con tonteras." Avanz hacia Draco, quien se haba puesto de pie y sacuda descuidadamente su tnica con aire de indiferencia. "S perfectamente bien lo que ests haciendo aqu Malfoy."

"Entonces, hacer preguntas de las que ya sabes las respuestas generalmente no es muy productivo Weasley." Los ojos de Draco brillaron con malicia. "Eso explica tu poco desarrollo mental."

"Ests espiando nuestra estrategia de juego," lo acus Ron, con la cara rabiosa, lo que destacaba sus pecas como manchas de carbn caliente en su piel ruborizada. "Maldito hijo de p - "

"No estoy espiando su tonta estrategia, Weasley," sise Draco, interrumpindolo. Su cara plida se ti con un ligero rubor al tocar las palabras de Ron un punto sensible. "Adems, no hay mucha estrategia de qu hablar no? ya que su nico as bajo la manga es que Potter pueda atrapar la Snitch y eso no puede llamarse una tctica en absoluto, o

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si? Y no te atrevas a insultar a mi madre, tu - "

"Pirdete, Malfoy." La voz de Ron pareca de acero. "Y no pienses que no te obligar a irte. No eres muy amenazante sin tus dos secuaces a tu lado, o si?"

"Ahrratelo Weasley." Draco retrocedi suavemente, su tono era seguro y calmado. "Tengo mejores cosas que hacer que andar peleando con alguien que es psimo an para el equipo de Quidditch de su propia casa." Le sonri con desprecio a Ron. " De cualquier forma, la banca es a donde perteneces."

Ron apret los puos hasta que sus nudillos se pusieron blancos y temblaba de furia y frustracin por no encontrar una rplica mordaz. La arrogante sonrisa de Draco lo atraves, invocando algo ms all del enojo y la rabia - un profundo e intenso odio chispeaba en los ojos de Ron de zafiro metlico. Sin embargo, cuando habl de nuevo, su voz era increblemente sosegada, aunque apenas controlada.

"Un da, Malfoy," sise rechinando los dientes, con un tono bajo y lleno de antipata. "Un da caers estrepitosamente, que es justo lo que te mereces." Su voz era framente tranquila. "Y yo estar ah en primera fila vindote."

"Ser un honor, Weasley." La voz de Draco destil un cido sarcasmo. "Cualquier cosa para agregar algn significado a tu miserable vida. Es lo menos que puedo hacer por caridad."

Estuvieron de pie mirndose por un largo instante, con veneno en las miradas entonces Draco se volvi y se alej de la Torre de Gryffindor sin mirar atrs. Su tnica negra ondulaba conforme caminaba, su andar era mesurado y elegante, el viento rozaba el fino terciopelo y mostraba la delgada silueta de su torso y finalmente desapareci detrs de la curva.

Ron permaneci donde estaba, plantado en el lugar minutos despus de que Draco se hubo ido. Sus custicas palabras permanecieron como aire txico y cuando Ron respir profundamente, todava poda or el tono burln de la voz de Draco, mofndose de l - y lo que ms le dola era la silenciosa derrota que haba tenido que conceder, porque Draco habl la verdad en toda su dolorosa gloria, la verdad de que siempre era menos en todo, ya fuera en Quidditch, calificaciones o financieramente.

La rabia lo corroa alimentando un resentimiento ya arraigado en l y Ron se

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mordi el labio inferior sintindose frustrado y desvalido, cerr los ojos por un instante mientras pensaba amargamente cunto envidiaba a Draco Malfoy, por tener todo lo que l no poda y por echrselo constantemente en cara; la ira caa poco a poco en una piscina oscura de venganza que se revolva profundamente dentro de l, atrapada dentro de su alma.

Un da, pens lgubre, volviendo la cara lentamente hacia el campo de Quidditch, donde poda distinguir vagamente las figuras del equipo de Gryffindor lanzndose por los cielos oscurecidos. De pronto se dio cuenta de que haba perdido las ganas de analizar la estrategia de juego - solo de mirar al equipo en libertad para volar atravesando los cielos, comenz a herirlo un dolor en el estmago, porque en secreto haba querido desesperadamente ser uno de ellos, pero no haba dado el ancho.

Haba logrado convencerse de que estaba satisfecho con el papel de estratega que Harry le haba ofrecido a cambio, probablemente ms a causa de su amistad que por otra cosa. Haba intentado no pensar en el hecho de que no quera solo trazar las jugadas de Quidditch en un papel, quera jugarlo - hasta que Malfoy le haba recordado implacablemente su inferioridad. Pareca que slo Malfoy poda ver a travs de su fachada de triste aceptacin, yaciendo desnuda en la oscuridad, una tristeza nostlgica que nadie ms, incluso Harry, haba notado.

Y odi a Malfoy por eso.

Un da, me vengar por todo lo que me ha hecho, jur en su interior, un juramento ferviente a la venganza incumplida. Y entonces ser l el que se arrepienta.

Regres malhumorado a la sala comn de Gryffindor, sintindose notablemente intranquilo y sumamente irritable, encontr Hermione sentada sola en la mesa, profundamente concentrada en un grueso libro abierto frente a ella. A su lado haba un recipiente de vidrio, cuyo interior tena rastros de algo rojo, colocado cuidadosamente sobre un pauelo como una valiosa pieza de delicada evidencia. Pero Ron apenas si lo not al dejarse caer en la silla opuesta a Hermione.

"Sabes a quin sorprend acechando alrededor del campo de Quidditch justo hoy, mientras Harry y los otros estaban practicando?" dijo Ron echando humo, mirando a Hermione como si ella fuera la responsable de mandar espas a merodear por el campo. "Malfoy. Estaba escondindose en las sombras espiando nuestra estrategia de juego! Ese pequeo..." Ron solt una letana de nombres desagradables y vulgares.

"Ron," lo amonest Hermione, levantando la mirada de su lectura. "Deja eso. Por

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qu ests armando tanto escndalo por eso? No es como si nuestra estrategia fuera secreto de estado o algo as. Hay tantas estrategias diferentes y apostara que ya estn mencionadas en Quidditch A travs de Los Tiempos."

"se no es el punto!" contest Ron con enojo, todava ruborizado. "Malfoy est planeando alguna forma desagradable de arruinar nuestra estrategia! Apuesto a que tiene un libro titulado algo as como 1001 Maneras de Sabotear la Estrategia de Quidditch de Su Oponente. Tambin apuesto a que ha intentado enviar a los editores como una jugada, 'vestido como un Dementor'."

"Clmate," dijo distradamente Hermione, mirando con atencin la pgina que haba estado leyendo antes de la interrupcin de Ron. "No nos exaltemos por eso - tienes una tendencia a reaccionar de forma exagerada cuando sucede algo as."

"No es cierto!" contest rebelde Ron. "Pero creo que descubrir a nuestro enemigo mortal acechando, espiando nuestra estrategia es razn vlida para reaccionar de forma violenta. Preferentemente hacia Malfoy." Ron cerr el puo e hizo una cara desagradable.

Hermione levant la mirada y dud antes de preguntar tan casualmente como pudo, "Vio Harry a Malfoy?"

Ron sacudi la cabeza. "Gracias a Dios no, o no habra podido concentrarse durante el resto de la prctica."

Es probable, Hermione estuvo de acuerdo en silencio, regresando la mirada clandestinamente al libro. Pero no por la razn que ests pensando. Sin embargo, sabiamente no dijo nada; aparte del hecho de que lo ms probable era que Harry se enfadara mucho con ella si le contara a Ron sobre el desastre de la pocin de amor, saba que hubiera sido atizar las llamas del voltil estado en el que Ron se encontraba.

Mientras Ron continuaba murmurando amenazadoramente sobre el agravio de Malfoy, Hermione regres su concentracin al libro que detallaba las caractersticas de varias 'pociones avanzadas'. Esperaba obtener ms informacin sobre la desconocida sustancia en el frasco que Harry le haba dado.

No haba mucha informacin sobre el tema y la mayora de las pruebas concluyentes involucraban experimentos que hubieran tenido que ser hechos en el
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laboratorio de Pociones. Sin embargo, las pequeas referencias encontradas aqu y all, como "la pocin color-sangre" y "tiene propiedades cidas naturales, de tal forma que siempre debe prepararse en un frasco de vidrio a temperatura ambiente" indicaban firmemente que la pocin remanente en el frasco era lo que pareca ser - una pocin de amor.

Ron finalmente descubri el frasco y lo mir curioso. "Qu es eso? Qu ests leyendo? No me digas que has empezado el proyecto trimestral de Snape - no es sino hasta dentro de dos meses!"

"No, no es eso." Hermione lo mir rpidamente y continu con un tono ligeramente ofendido, "pero a propsito, ya he empezado el proyecto de Pociones - no olvides que vale una tercera parte de nuestra calificacin final!"

"Odio Pociones," refunfu Ron, el recordatorio del proyecto no hizo nada ms que aumentar su mal humor. "De cualquier forma qu importa si lo hago bien? Snape me odia a muerte y va a buscar minuciosamente cualquier error para bajarme la calificacin por eso." Sin embargo, Ron miraba todava el frasco con inters, y presion, "As que, entonces qu ests haciendo? Para qu es el frasco?"

"Oh, son slo algunas lecturas adicionales de Pociones," Hermione contest tan vagamente como pudo, moviendo la mano con un gesto casual mientras hojeaba furtivamente algunas pginas para que Ron no viera que haba estado leyendo el captulo de pociones de amor. Seal con la cabeza el frasco y continu, "eso es solo una muestra de una clase especial de pocin que obtuve de Snape - es de la lista de la pgina 867 del libro de texto." Hermione apostara a que Ron no se molestara en ir a verificar el libro de texto, siendo una lectura de Pociones y adems, en la pgina 867.

Ron gimi. "Apenas si puedo ponerme al da con las lecturas asignadas hace dos semanas, no digamos las adicionales." Sacudi la cabeza, como si estuviera desconcertado. "No entiendo cmo te puede entusiasmar tanto Pociones, Herm. Es horrible - deseara haberla podido dejar desde tercer ao. Habra cambiado Aritmancia por Pociones en cualquier momento." Mir el reloj en la pared - eran cerca de las ocho, ya estara completamente oscuro afuera. "Harry deber estar de regreso pronto."

"Me coment que ira a ver a uno de los profesores despus de la prctica para ver algo sobre una tarea atrasada," Hermione interpuso rpidamente recordando de repente a donde ira realmente Harry despus de la prctica. Harry de seguro confiaba que ella lo encubrira y aunque se senta mal por mentirle a Ron, saba que era lo ms sensato que poda hacer dadas las circunstancias. "As que probablemente regresar mas tarde. Por

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qu no empezamos ya a hacer la tarea?"

A la sola mencin de la palabra tarea, Ron se levant rpidamente - rara vez se pona a estudiar de forma voluntaria a menos que estuvieran prximos los exmenes y no tuviera otra opcin. Y en ese momento ya estaba bastante molesto, an sin tener que escribir un horrible ensayo de Transfiguracin.

"Um, creo que primero tomar una ducha," dijo evasivo, encaminndose rpidamente hacia las escaleras que llevaban hacia los dormitorios de los muchachos, para conseguir un cambio de ropa. "Nos vemos despus, Hermione."

Hermione sonri abiertamente ante la transparente excusa de Ron - saba que la sola sugerencia de hacer la tarea hara que Ron se escabullera. Lo conoca demasiado. En secreto, agradeci que se fuera para poder seguir investigando sin tener que andar escondindose.

Hermione estaba intrigada por lo que haba encontrado hasta el momento sobre las pociones de amor - haba podido encontrar muy poco sobre cmo preparar exactamente una pocin de amor ya que las regulaciones educativas del Ministerio haban restringido la publicacin de su frmula en los libros de texto escolares - pero haba ledo mucho sobre sus propiedades y efectos. Sin duda, las pociones de amor eran magia sumamente poderosa, oscuramente fascinantes porque tcnicamente, no hacan nada de lo que las leyes mencionaban en la Carta Constitucional Para La Restriccin De La Magia Prohibida establecidas en 1875 - no torturaban fsicamente a la vctima como lo haca la Maldicin Cruciatus, tampoco le permitan a una persona controlar a otra conscientemente, como la Maldicin Imperius, aunque haba similitudes entre las dos. El Ministerio haba tenido que promulgar una Seccin Especial para stas en 1879, con la que fue prohibido de forma expresa el uso de pociones de amor, aunque debido a restricciones legisla

tivas, el castigo por violar las reglas de la Seccin Especial no era tan grave como algunos aplicados a otros hechizos mgicos prohibidos.

Hermione tamborile los dedos pensativamente contra el borde del escritorio. Ahora pareca, despus de todo, que el evento improbable de que Draco Malfoy fuera realmente honesto podra ser verdad. Pero muy en el fondo, todava tena un extrao presentimiento sobre la rara confianza que Harry tena de forma implcita en Draco, y un poco convincente frasco manchado con lo que slo pareca ser una pocin de amor no iba a cambiar su opinin tan fcil.

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Hermione suspir y se recarg en la silla frotndose los ojos. Ten cuidado Harry, pens vehementemente, e incluso su tono mental era denso por la preocupacin. Si es verdad que Malfoy *est* bajo un hechizo de amor, entonces las cosas van a volverse ms complicadas de lo que podemos imaginar.

Cuando se baj de la Saeta de Fuego, Harry se senta acalorado y exhausto, se coloc la escoba al hombro y se encamin hacia el almacn donde la guardaba. Estaba solo, haba despedido a su equipo haca unos diez minutos; les haba dicho que se adelantaran con el pretexto de que quera dar unas vueltas de prctica por el campo antes de que cayera la noche. No quera que lo vieran dirigindose hacia la Torre de Astronoma, aunque tena una excusa preparada en caso de que alguien lo viera: estaba terminando su carta astral.

Conforme se acercaba al almacn, una punzada de recuerdos resurgi dentro de l; record la conversacin con Draco ah, un da despus de su primer encuentro en el Bosque y record cunto se haba sorprendido en el fondo al haber visto a Malfoy parecer realmente atormentado, casi desquiciado. Desde entonces, la calma de Draco, la mscara imperturbable nunca haba vuelto realmente, aunque llamaradas distintivas de arrogancia y desafo aparecan cada cierto tiempo, como luz reflejada en los fragmentos de un espejo roto.

Casi poda or la voz de Hermione en su cabeza: Todava tengo un mal presentimiento sobre esto Harry.

Se pregunt vagamente por qu no estaba tan dudoso e intranquilo como deba estar, cuando an Hermione, quien siempre tena la tendencia a ver el lado bueno en otras personas, desaprobaba sus acciones. Harry no quera pensar siquiera en cmo reaccionara Ron. Ron probablemente... s, realmente no quera pensar en lo que Ron dira, si se enterara.

Quiz tena algo que ver con el hecho de que Malfoy lo haba besado dos veces y eso sin contar los sueos que haba estado teniendo - Harry no quiso ahondar en stos, no porque no hubieran sido una experiencia agradable, sino porque realmente se haba espantado por haberse soado besando a Malfoy.

Mir su reloj; las manecillas luminosas brillaron en la forma en que los ojos de Crookshanks lo hacan y se dio cuenta de que ya eran ocho y media. Draco no haba especificado una hora para la reunin, slo que fuera al almacn despus de la prctica de Quidditch. Harry esperaba que Draco ya estuviera all.
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Vigilando que no anduviera por ah la Seora Norris, Harry se acerc disimuladamente al oscuro corredor en el quinto piso de la vaca y misteriosamente tranquila torre de Astronoma, sus pasos suaves hacan eco a los latidos de su corazn, como el aleteo de una Snitch Dorada amplificado una docena de veces. Iba contando las puertas conforme iba pasando por ellas, el almacn era la sexta a la derecha, finalmente se detuvo delante de la que esper fuera la puerta correcta.

Golpe suavemente - era algo instintivo antes de abrir una puerta - y gir el pomo, asomndose con cautela. El pequeo cuarto estaba baado con la clida luz de una vela mgica y bajo la luz titilante, estaba Draco, sentado en un estropeado silln de cuero, cerca del centro del cuarto jugando con su varita entre los dedos y leyendo sobre su regazo, lo que pareca ser un libro muy desgastado.

Draco levant la vista cuando Harry entr en el cuarto, cerrando la puerta silenciosamente detrs de l. "Llegas tarde," coment neutral, sin emocin en la voz.

"No he llegado tarde." Harry se acerc a donde Draco estaba sentado, sintiendo la temperatura del cuarto notablemente calurosa - quiz debido a la prctica de Quidditch. O algo ms. "Solo dijiste que viniera aqu despus de la prctica."

"La prctica acab a las ocho, o no?"

"Estuve dando unas vueltas por el campo." Harry mir a Draco. "Y desde cundo tengo que darte cuentas de mi paradero?"

Draco pareca como si estuviera a punto de decir algo, pero pensndolo mejor; simplemente se encogi de hombros y cerr con cuidado el endeble libro. "Est bien, como sea. Lo que importa es que ests aqu." Se levant, estaban parados a unos cuantos metros de distancia. "Necesito hablar contigo sobre algunas cosas."

"Espera." Harry se percat de que Draco lo vea con sorpresa; orden sus pensamientos y respir profundamente. "Antes de que acepte nada ms Malfoy, quiero saber todo sobre lo que est pasando. Quiero alguna evidencia, si tienes alguna que mostrar."

La expresin en los ojos de Draco se endureci imperceptiblemente y brillaron

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como plata empaada. "Todava no me crees, verdad?" Haba una nota de amargura en su voz. "Todava no confas en m."

"Puede parecer rudo, Malfoy, pero no me has dado muchas razones para confiar en ti desde el da en que te conoc." La voz de Harry era firme, pero no cruel. "El hecho de que encuentres un pervertido placer vindome metido en problemas, hace que no pueda confiar en ti."

"Eso era antes." La voz de Draco era casi dolorosamente suave y levant los ojos para mirar directamente a Harry. "Ya no siento lo mismo por ti," torci un poco los labios ante la irona de sus palabras, "por decir lo menos."

Harry neg con la cabeza. "No estoy diciendo que no te crea, Malfoy, pero tienes que darme una razn slida para hacerlo. Porque si voy a ayudarte con esto, lo menos que necesito es estar completamente convencido de que todo este asunto de la pocin de amor es realmente cierto."

"Realmente cierto?" repiti incrdulo Draco, suaves chispas de emocin iluminaron sus ojos. "Despus de lo que ha pasado, t todava - " se interrumpi a media frase, cerr los ojos y respir profundamente; evidentemente estaba tratando de permanecer tranquilo. Cuando los abri de nuevo, estaban cubiertos de una forzada impavidez. "T - t has visto el efecto que tienes sobre m, Potter. Y crees que he estado fingiendo todo el tiempo?"

"Nunca dije eso." El mudo dolor que Draco estaba tratando tan difcilmente de ocultar, era tan evidente para Harry, que toc un nervio en lo ms profundo de l. "Solo necesito saber todo sobre lo que ests pidindome que haga, Malfoy y eso incluye la certidumbre de que esta condicin realmente existe. Es demasiado pedir? Se supone que simplemente te crea basndome solo en tu palabra?"

Se arrepinti en cuanto las palabras salieron de sus labios, al ver el dolor velado que cruz por la cara de Draco, plido y vulnerable en la penumbra, aunque los ojos grises se helaron y cambiaron, rompiendo la precaria conexin entre ellos y volviendo al nivel de desconfianza mutua.

Cuando estaba lejos de l y volva a pensar de forma coherente y sensata, era difcil recordar la manera tan profunda en que lo haba afectado; ms bien le pareca una inspiracin olvidada, un recuerdo que no pareca bastante real. Pero ahora, estando en el mismo cuarto, sintiendo las olas casi palpables de desesperacin e impotencia que irradiaba el otro muchacho, Harry record por qu haba estado de acuerdo en ofrecer su
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ayuda, record la misma desesperacin callada en los ojos de Draco cuando estaban tan cerca en el oscuro corredor de camino al dormitorio de Slytherin...

Draco rompi el silencio primero; una expresin cautelosa limpi de su rostro las emociones que se revolvan dentro de l como un torbellino. "No, no tienes que confiar solamente en mi palabra." Su voz era extraamente plana y completamente vaca. "De hecho, te ped que vinieras aqu porque quiero ensearte algo."

Draco avanz gilmente y presion el delgado libro que estaba sosteniendo contra las manos de Harry. Harry mir hacia abajo; ms que un libro era un montn de pergaminos puestos juntos y unidos precariamente por un pedazo de cordn. Le record a Harry los cdices usados en tiempos antiguos; con cuidado le dio vuelta, inspeccionndolo. No haba ningn ttulo en la portada, se senta polvoriento como cuero gastado. Abri el libro y las pginas crujieron; creyendo que se podra deshojar, sostuvo el lomo del libro firmemente entre los dedos pulgar e ndice.

Draco no dijo nada, slo extendi la mano buscando en las pginas del libro, encontrando fcil y rpido la que buscaba. Golpe ligeramente con el dedo y seal la pgina. "Este es el libro que us y sas son las instrucciones de la Pocin de Amor." Secamente indic la pgina anterior. "sa era la Pocin para la Prdida de Sustancia que originalmente haba intentado hacer. Y si dices algo como 'te lo dije', Potter, te juro que "

"No iba a decir eso," Harry dijo de golpe, pero no en un tono enfurecido. Estaba viendo la pgina con sumo inters. "Slo cllate y me djame leer, quieres?"

Para mayor asombro de Harry Draco obedeci y se qued callado. El cuarto estaba completamente en silencio salvo por el alegre crujir de la llama mgica. Harry intent grabarse las palabras escritas en la pgina que estaba leyendo con un cierto grado de dificultad, ya que estaban escritas con letra garigoleada, adems de que la tinta azul oscuro estaba borrosa y gastada, como si el libro hubiera sido lavado y secado varias veces.

Haba una larga lista de ingredientes, posiblemente los necesarios para la Pocin de Amor. Afortunadamente (o quizs, desgraciadamente), la lista de ingredientes era la parte ms clara de la pgina - debajo de eso haba una sola frase, en un idioma que Harry asumi era latn: Traicit et fati litora magnus amor. Unas lneas ms abajo de la pgina haba algo ms escrito y Harry se acerc el libro para poder leer.

Estaba escrito como un poema, o un verso - a unos centmetros del margen de la

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pgina. Sin embargo, las palabras casi no se podan ver, era como si fuera una escritura fantasma, Harry casi haba logrado descifrar las dos primeras lneas, pero el verso se interrumpa abruptamente ya que la pgina estaba rasgada. Lo dems que hubiera estado escrito se haba perdido.

Harry hizo un sonido exasperado. "Por el amor de Dios, Malfoy, este maldito libro est cayndose a pedazos y an as estuviste lo bastante loco para usar sus hechizos? Cmo te atreviste si slo hay medio hechizo y la otra mitad falta? Tienes suerte de no haberte matado!"

"S, y terminar enamorado de ti es una mejor opcin," coment sarcstico dirigindole a Harry una mirada mordaz, "porque despus de todo, podra haberme escindido. Y eso sera mucho peor, verdad?."

"Oh cllate," dijo Harry molesto y devolvindole la mirada, "y explcame lo que dice ah abajo, al final de la pgina."

Draco estir el cuello, y su pelo roz ligeramente la mejilla de Harry al hacerlo. "Es un poema corto, creo. Dice, ' Una emocin qumica, falsamente real; el poder para herir y el poder para sanar'." Hizo una pausa, y retrocedi un poco.

"Y?" Harry presion con impaciencia.

"Y la composicin del aire es un porcentaje de oxgeno con otras molculas invisibles que realmente no nos son tiles."

"Qu?" Harry parpade, acercndose a la pgina y subindose los lentes. "Realmente dice eso?"

"Por supuesto que no," Draco escupi poniendo los ojos en blanco. "No puedo leer si t tienes la pgina, o s?"

"Eso es todo lo que dice? O hay ms?" Harry cuestion. "Y de todos modos qu significa?"

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Draco se encogi de hombros indiferente. "Cmo diablos voy a saber yo si hay algo ms? Si lo hay, da lo mismo - de cualquier forma est roto. Podra ser solo un verso de dos lneas, ya que parece bastante concluyente - quiero decir, rima y todo eso. Puede ser una muestra del arte minimalista del tonto que lo escribi." Hizo una pausa, mirando en ngulo recto a Harry quien todava estaba rompindose la cabeza sobre el libro con sumo inters y habl significativamente, "Pero creo que puedo mostrarte lo que significa."

Draco sac un cuchillo delgado de los pliegues internos de su tnica, y dio un paso hacia adelante. Quit el libro de la palma de Harry y lo dej caer en el silln; entonces se volvi hacia Harry y con cuidado presion el mango del cuchillo contra su mano, con el filo apuntando hacia s. Harry mir fijamente el cuchillo enmudecido, como si las serpientes talladas en el elaborado mango se hubieran vuelto de repente seres vivos en su palma, y mir a Draco, atontado. "Qu es esto?"

"Es un cuchillo, Potter. Qu has estado usando junto a tu tenedor todos estos aos?"

Antes de que Harry pudiera replicar, Draco tir abruptamente del cuello de su tnica, descubriendo su hombro izquierdo y parte del pecho. Su clavcula marcaba una lnea definida en la suave curva de su cuello, una delgada porcin de piel lisa, plida y cremosa, que pareca brillar con su propio y nico fulgor. El hombro de Draco era delgado y angular, en perfecto equilibrio con su elstica figura; esbelto sin estar demasiado delgado.

Harry parpade y mir a Draco cauteloso. "Uh, Malfoy..."

Se poda escuchar la perplejidad en su voz al extender Draco la mano, sujetndolo de la mueca derecha, que era la mano que estaba sosteniendo el cuchillo; conforme Draco lo levant, la hoja brill con un peligroso color plata, la acerc hasta casi tocar su cuello expuesto, sin romper en ningn momento el contacto visual con Harry.

Ahora Harry estaba completamente confundido, casi alarmado; parpade de nuevo, desorientado. "Malfoy, Qu - "

Sin advertencia, Draco apret la mueca de Harry firmemente y empuj hacia abajo con un golpe rpido, determinado; el cuchillo penetr ms all de la vulnerable curva de su cuello, e hizo un profundo corte oblicuo en el lado izquierdo de su pecho. Sangre fresca vvida comenz a brotar, fluyendo como estrechos riachuelos de color
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carmes, manchando el forro verde de su tnica negra.

"Oh por Dios!" Harry solt un grito horrorizado, e instintivamente retir la mano; Draco lo solt simultneamente y el cuchillo empapado cay de la mano de Harry al suelo con un sonido metlico, seguido por un silencio ensordecedor.

Harry se tambale hacia atrs atnito por la impresin; mir fijamente a Draco, absolutamente aturdido. "Qu - " balbuce, "Qu ests haciendo Malfoy?" Sus ojos eran salvajes y frenticos, asustados. "Oh Dios!"

Draco estaba completamente tranquilo, an cuando la profunda herida sangraba de forma abundante. Ignorando por completo el sangrado, se acerc ms a Harry, quien todava estaba helado con incredulidad.

Draco sonri, aunque era una sonrisa muy fresca, casi sardnica, lineada con amargura en los bordes. Extendi la mano y agarr de nuevo la mano de Harry que estaba tiesa y tensa, protegida detrs de su espalda. Harry se resisti, pero Draco jal ms fuerte, la levant y abri los dedos apretados de Harry con los suyos. Draco poda sentir el pulso acelerado en la mueca de Harry; se acerc an ms hasta sentir la calidez de su respiracin.

Entonces, presion la palma abierta de Harry contra la herida carmes de su pecho.

Harry dej escapar otro murmullo estrangulado e intent retirar la mano, pero Draco no lo permiti; Harry sinti de pronto un chorro de hielo mezclado con fuego que sali disparado de su mano. Como un rayo de energa, sali de su cuerpo a travs de la palma, directo hacia la herida de Draco y fue la sensacin ms extraa - no era dolor, sino un pulso profundo, intenso, como mil latidos del corazn comprimidos en uno.

Draco senta la palma de Harry sin fuerza, vacilante; cerr los ojos cuando sinti la rfaga fra y ardiente en el cuerpo a travs de la herida de su pecho, casi como si su corazn se rasgara quedando expuesto. El hielo en sus venas lo hizo estremecerse, y comenz a sudar fro, sintindose vaco - pero nunca antes haba sentido algo parecido a esto; en lugar de agotarlo, lo vigorizaba, como si la vida entrara a raudales a travs de su sangre debilitada, infundindole un cierto poder interior.

Harry no poda apartar la mirada de donde su palma pareca sostenida por una fuerza invisible; tena los ojos abiertos con absoluta sorpresa, y mir fijamente la herida
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en el pecho bajo sus dedos. Algo muy extrao estaba pasando - el lquido carmes que deba estar fresco, repentinamente se haba vuelto de un rojo oscuro, vidriado, y la carne inflamada de los bordes de la herida abierta pareca sellarse, unindose. Ante sus ojos sobresaltados, la lnea de color escarlata pareci evaporarse como agua en metal caliente, hacindose ms y ms delgada hasta ser slo un rastro fantasmal de sangre seca que perfilaba una cicatriz de reluciente color plata.

Draco abri los ojos sereno; una vaga emocin pas por sus rasgos impasibles y cansados. Observ su propio pecho, y vio la cicatriz que estaba en el lugar donde el cuchillo lo haba herido - ahora curada bajo los dedos temblorosos de Harry, que estaban manchados con sangre que secaba rpidamente.

Volvi la mirada a Harry que estaba boquiabierto y le dirigi una sonrisa forzada. "Eso es lo que dice Potter," dijo suavemente con la mirada todava en sus ojos, "el poder para herir..."

" ...y el poder para sanar," termin Harry en un susurro ronco, todava se vea en su cara el escepticismo, mezclado con una incredulidad maravillada y sombra comprensin. Harry continu mirando fijamente el lugar donde su mano haba descansado en el pecho de Draco, un cmulo de emociones cruz por su cara como una tormenta de mariposas. Se vea agitado; atontado, retir finalmente la mano y Draco se lo permiti.

Draco se acomod la manga sobre el hombro sanado y retrocedi, poniendo una respetable distancia entre ellos otra vez. "Es magia lo que nos liga, Potter. Puedes infligirme un golpe mortal y puedes sanarme con el simple toque de tu mano. Si no hubieras hecho nada ahora, yo habra sangrado hasta morir debido a esta herida."

Harry cerr los ojos y se frot la frente con el antebrazo, donde una capa sudor se haba formado. "Esto es - " sacudi la cabeza, casi sin palabras. "Esto es inimaginable."

"Lo es?" Draco estaba ligeramente atnito. "Es tan inimaginable? Millones de personas a travs de la historia se han entregado a esta clase de dominio de forma completamente voluntaria. Sacrificaron todo cuanto tenan, sufrieron torturas y muertes horribles, todo en el noble nombre del amor. Esta pocin slo reproduce ese mismo efecto, porque la verdad es que el amor puede matar y la persona que amas es aquella que puede herirte mas profundamente."

Harry todava se vea aturdido y un poco traumatizado, mir fijamente su mano por un largo momento, donde la sangre de Draco se estaba secando rpidamente bajo
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sus uas. La frot intilmente contra su tnica tratando sin mucho xito de quitar los restos de sangre.

Draco lo mir de soslayo - la ltima vez que recordaba haber visto a Harry con semejante expresin de horror, haba sido en cuarto ao al final de la Copa de los Tres Magos, Draco haba vislumbrado el rostro de Harry, cuando se enter que haba sido manipulado por el impostor que se haca pasar por Ojo-Loco Moody.

"Ests bien?" pregunt Draco quedamente, mirando resuelto a Harry.

Harry levant la mirada abruptamente, como si saliera repentinamente de su aturdimiento; los bordes de su boca se curvaron hacia arriba cansadamente. "No debera ser yo quien te pregunte a ti?"

Draco miraba hacia abajo al frente de su tnica, donde una mancha rojo oscuro estaba mezclada con el tejido negro, e hizo una mueca. "Demonios, mi tnica est hecha un desastre. La gente va a pensar que fracas en mi intento de suicidio, o algo as."

Harry le dirigi una mirada severa. "Slo que usaste mi mano para sostener el cuchillo. Literalmente."

Draco se encogi de hombros, como si el lucir lleno de sangre fuera algo cotidiano para l. "Me pediste una prueba o no? Y yo te la di en carne viva. Tambin literalmente."

Sigui un silencio pensativo y estaba volvindose molesto cuando Harry finalmente habl. "Deberas irte y limpiarte un poco." Mir el hombro de Draco, donde su tnica todava estaba mal acomodada con el cuello abierto. "Ests seguro de que esa cosa horrible ha sanado por completo? No quiero que vayas sangrando todo el camino de regreso a tu dormitorio."

"Cierto, eso no ira muy bien con la decoracin de Hogwarts." Draco inclin la cabeza con una pequea sonrisa en la cara. "Se vera mejor si estuviramos en este castillo pero en tiempos medievales, no es as? Regueros de sangre por todo el lugar una seran una seal de una eficiente carnicera en ese entonces. Ah, los buenos tiempos."

"Basta, Malfoy." Harry se estremeci mientras se volva y caminaba hacia la puerta.

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"Tales comentarios no me hacen sentir exactamente cmodo al estar contigo a solas en el mismo cuarto, sabes?"

"Dime, cundo te has sentido cmodo estando a solas conmigo en el mismo cuarto?"

"Bueno, ayudara un poco si no estuvieras delirando tan entusiastamente sobre cortar a las personas en pedazos. Ya he visto bastante sangre por una noche." Harry haba extendido la mano para abrir la puerta, cuando Draco lo llam suavemente,

"Espera."

Harry mir alrededor y Draco camin hasta donde estaba parado. La expresin de Draco era de intensidad reprimida y sus ojos estaban clidos con una extraa pero familiar sinceridad. Harry sostuvo su mirada preguntando en silencio y sinti un sobresalto de anticipacin creciendo dentro de l, una vaga expectativa.

"Ests convencido ahora?" la voz de Draco era sosegada, sin reproche - de hecho, Harry poda sentir el tono de resignacin entrelazado en aquellas tranquilas palabras.

Harry respir profundamente y asinti. "S."

Harry realmente se senta mal, casi culpable, por haber presionado a Draco al extremo de cortarse el pecho slo para convencerlo que el asunto de la pocin de amor era de hecho verdad. Y viendo la forma en que Draco haba confiado en l, la temeraria resolucin con la que haba empujado el cuchillo que sostena la mano de Harry, sin mostrar siquiera el menor rastro de vacilacin - era como si Draco creyera completamente, sin sombra de duda, que Harry podra sanarlo y lo hara.

Pensar que me odiaba. Harry pens reflexivo. Y yo lo odiaba tambin. Cmo cambian las cosas.

Draco se mordi el labio y mir a Harry; dud y entonces empez a preguntar, "Tu me - "

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"S."

" -me aceptas como tu pareja oficial?" Draco levant una ceja con una mirada burlona, una sonrisa malvola hizo desaparecer la expresin preocupada de su cara como neblina a la luz del sol. Sacudi la cabeza con fingido asombro. "Mi querido Potter, no pens que aceptaras tan rpidamente."

Harry le lanz una mirada suspicaz. "Muy cmico, Malfoy."

Por toda respuesta Draco extendi el brazo y tom la mano de Harry del pomo de la puerta, desliz un anillo color plata en el cuarto dedo de ste; le ofreci entonces una sonrisa serena y dio un pequeo paso hacia atrs.

Harry observ incrdulo el anillo que Draco haba puesto en su mano. "No es en serio verdad?"

Draco asinti solemnemente. "El soltero ms codiciado de Gryffindor est oficialmente fuera del mercado."

Harry mir fijamente el anillo - estaba embellecido con una hilera de chispeantes joyas diminutas, se alternaban un violeta cristalino y un verde profundo, impecablemente colocadas en una banda de plata pulida cuyo brillo era casi blanco. Pareca muy real y cara, si es que no lo era. "Para qu es esto, Malfoy?"

"Es para ti," dijo simplemente. "Adems de mostrarte el libro, quera darte esto."

"Por qu?"

"Dijiste s, recuerdas?" Su rostro careca de expresin. "Qu pena, habr muchos corazones femeninos rotos en Gryffindor."

"Prtate serio, Malfoy."

La sonrisa de Draco se marchit y se seren. "Es un anillo que perteneci a mi

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madre, ella me lo dio cuando tuve que dejar mi casa para venir aqu a Hogwarts. Tiene montadas esmeraldas y amatistas - se supone que tienen poderes protectores contra el mal y se usan para ayudar a la concentracin mental." Levant la vista hacia Harry. "Pero no lo necesito ahora, ya que, como acabas de ver, ahora tienes la habilidad muy conveniente para matarme si lo deseas."

Harry todava miraba dudoso el anillo. "As que en cambio, quieres que yo lo use."

Draco no dijo nada, slo tom una vez mas la mano de Harry y la atrajo hacia l, examinando el anillo que rodeaba el dedo. "Se supone que la amatista cura y trae proteccin y claridad mental. La esmeralda repele el mal y - " mir a Harry, inclinando la cabeza contemplativo, "bueno, destaca el color de tus ojos."

Draco solt la mano de Harry y retrocedi tranquilamente; Harry parpade, no poda pensar en nada que decir. Miraba expectante a Draco, pero el otro muchacho ya haba apartado los ojos dndose la vuelta.

Draco abri la puerta, y la mantuvo abierta para que Harry saliera primero. "Cuida el anillo apropiadamente, quieres? Es endemoniadamente caro y es de mi madre. Quiz es por eso que es la nica pieza de joyera que poseo que no tiene grabado el apellido ' Malfoy'."

"Las grabas con la leyenda 'Si encuentra esta joya, favor de devolverla a su propietario'?" Harry hizo un gesto de fastidio y sali del cuarto. "Porque si no hubieras grabado el nombre de la familia en ella, la gente no sabra a quin pertenece y podra embolsrsela?"

"Cllate, Potter," exhal Draco, mientras cerraba la puerta silenciosamente despus de verificar que adentro todo estaba en su estado original. "Solo ests celoso porque no tienes suficiente joyera para mandar grabar tu nombre en ella."

"Oh, entonces esa es la razn - descuentos por volumen."

"Djalo Potter, antes de que te quite el anillo y entonces no tendrs proteccin contra los malvados."

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"Slo aljate un poco de m y se lograra el mismo efecto."

Llegaron al descanso de la escalera y comenzaron a descender en silencio; a medio camino, Harry de pronto record el prximo partido de Quidditch (para el que slo faltaban cinco das ya que era viernes por la noche.) Se volvi hacia Draco. "Ya sabes que el partido Gryffindor-Slytherin se ha adelantado para el prximo mircoles?"

Las sombras escudaron la expresin de Draco, la cual pareca haberse oscurecido imperceptiblemente. "Ya s. Finnigan me lo dijo."

"As que..." Harry aventur.

"Con suerte podremos arreglar esto antes del partido." Draco contest brevemente; su voz era entrecortada y no pareca tan seguro siempre. "Tratar de pensar en algo."

"Has pensado en algn plan?"

"No," Draco pareca bastante agitado, "pero ya se me ocurrir algo." Pareca que estaba intentando convencerse ms a s mismo que a Harry. "Y... y si se te ocurre cualquier cosa, djamelo saber."

Para Harry eso era como una admisin de que Draco todava no tena idea sobre qu hacer. Draco Malfoy, hasta donde saba, no era de los que peda ayuda a menos que realmente se sintiera cercado y con una urgente necesidad resolver el problema. Lo haba visto antes, cuando estaban solos en el corredor el da anterior - las olas de callada desesperacin, tan evidentes en la forma en que Draco apartaba la mirada, en la estrechez de su voz.

Salieron de la Torre de Astronoma y llegaron a donde tenan que separarse; Harry iba de regreso a la torre de Gryffindor mientras Draco tomaba la escalera de la piedra hacia los calabozos de Slytherin.

"Bien, ver lo que puedo hacer." Harry se volvi a Draco y de pronto pens en cmo las sombras que caan sobre la cara de Draco complementaban muy bien su blanca piel y cabello claro. Era un oscuro contraste muy bello, que no haba notado antes, probablemente debido al hecho de que no tena por hbito pasear de noche por ah con
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Malfoy.

Draco solo asinti, aunque haba una tristeza silenciosa en sus ojos. "Est bien." Entonces se volvi abruptamente y se alej deslizndose por la escalera de la piedra que estaba a un lado y que llevaba a los calabozos de Slytherin.

Harry se qued donde estaba por unos instantes, observando a Draco alejarse; entonces se volvi en direccin opuesta y regres a su dormitorio, atribulados pensamientos llenos de cuchillos, anillos, sangre y Draco lo acompaaron todo el camino de regreso.

Captulo 7: Cicatrices fieles

Entonces debes conocer las heridas invisibles Que las afiladas flechas del amor hacen.
No haba clases el sbado por la maana y conforme la hora del almuerzo se acercaba, Harry se encontr acurrucado en una esquina cerca de la chimenea. Su frente estaba fruncida con lo que algunos podran llamar un ceo inteligente al intentar concentrarse en las palabras del libro abierto frente a l, cuyas frases continuaban insolentemente sin seal alguna de acabar.

Ron haba insistido en bajar al campo de Quidditch para espiar la estrategia de juego de Slytherin, pues haban reservado aquella maana para practicar. Desde la noche anterior cuando haba regresado al dormitorio y esta maana durante todo el camino
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hacia el desayuno, Harry haba escuchado a Ron rabiar porque haba encontrado a Malfoy acechando cerca del campo 'espiando'. Harry no intent disuadirlo de su pequea excursin ya que quera hablar con Hermione en privado sobre los eventos que haban ocurrido en el almacn.

Hermione estaba sentada junto a l absorta en su lectura; justo en el momento en que Harry se haba cansado de leer y solo estaba buscando la frase 'Pocin de Amor', ella levant la vista y pregunt, "Y eso es todo lo que dice el libro? La frase en latn Traicit et fati litora magnus amor?"

"Y ese verso de dos lneas," Harry seal el pedazo de papel que estaba entre ellos, donde haba escrito todo lo que poda recordar de las frases apenas legibles del libro de hechizos (Draco tena el libro). "Eso es todo lo que haba - lo dems se ha perdido."

"Hmmm," dijo Hermione mordisqueando la punta de su pluma, "bueno, parece que no hay ninguna referencia de esta frase en latn en ningn libro mgico. He pasado las ltimas horas verificando ndices, concordancias, todo - parece que no est en ningn otro lado."

"Qu me dices del poema?" sugiri Harry.

Hermione neg con la cabeza. "Es demasiado vago para encontrar referencias en algn lugar - una emocin qumica, falsamente real; el poder para herir y el poder para sanar. Me imagino que an si pudiera checarlo no servira de mucho - parece que slo en ese libro se hace referencia a la Pocin de Amor." Mir a Harry. "En cualquier cosa legal y ortodoxa a la que podemos tener acceso, por lo menos, no hay nada. Si inspeccionramos la biblioteca de Malfoy estoy segura que encontraramos libros que traen las recetas de la pocin de amor en diferentes sabores."

Harry sonri. "Entonces pudiste confirmar que lo que contena el frasco era pocin de amor?"

Hermione se encogi ligeramente de hombros. "Hasta donde he podido investigar, parece que s. Si quisiera estar completamente segura tendra que examinarla en el laboratorio de Pociones, entonces tendramos que pasar por Snape... y tampoco es como para que pruebe la pocin para saber si es real."

"No, no," Harry dijo rpidamente, preguntndose de forma vaga cmo se las
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arreglara si Hermione tambin cayera bajo el hechizo de la pocin. "Eso no ser necesario - que la examines en el laboratorio. Quiero decir, creo que estoy bastante seguro de que Malfoy est diciendo la verdad."

Hermione haba estado completamente fascinada con la historia de la herida producida por el cuchillo de Malfoy y haba hecho a Harry contrsela tres veces para poder analizar exactamente cmo haba ocurrido la curacin milagrosa. Todava no poda explicarlo y Harry haba empezado a verse un poco asqueado por los mltiples y vvidos recuerdos de lo que haba pasado.

Asinti despacio, reflexionando profundamente. "El efecto curativo que tienes sobre Malfoy - es casi increble que tengas tal poder sobre l. Quiero decir, no es para dar miedo? Tener tanto control sobre alguien ms?"

"Segn Malfoy, todo lo que la pocin de amor hace es recrear el efecto del amor real - el de que haras cualquier cosa por la persona de la que ests enamorado y en cierto modo, as es cmo l o ella tienen un poder completo sobre ti." Harry hizo una pausa, pensativo. "Tiene sentido. Pero tienes razn, es para dar miedo. Casi me dio un ataque cuando Malfoy se apual con el cuchillo que yo estaba sosteniendo." Se estremeci.

Hermione sonri y sacudi la cabeza. "Ron habra dado cualquier cosa por estar en tu posicin - y Malfoy probablemente ni siquiera hubiera tenido que guiar su mano considerando lo molesto que est Ron con l en este momento."

Harry sinti el suelo se hunda bajo sus pies al ocurrrsele repentinamente algo que fue acompaado de un miedo salvaje. "Hermione - no le has contado a Ron sobre esto verdad?"

Hermione le dirigi una mirada mordaz. "Has visto que Ron se dirija hacia ti cargando un zapapico?"

"No." Los labios de Harry formaron una pequea sonrisa de alivio. "No le cuentes, de acuerdo?"

La expresin de Hermione se torn seria. "Pero no vas a ocultrselo por siempre, verdad?"

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Harry pareca alarmado. "Por siempre? Diablos, no, no se supone que esta maldita cosa dure tanto. Recuerdas que de hecho, estamos intentando encontrar una forma de librarnos de esto?"

"Ya lo s," Hermione pareca ligeramente afligida. "Pero an as - me siento mal por mantener a Ron a oscuras sobre lo que estamos haciendo."

Harry suspir pareciendo genuinamente preocupado; baj su libro y se acomod los lentes. No crees que yo tambin me siento mal al respecto? Odio tanto como t la idea de ocultarle las cosas a Ron - quiero decir, l siempre ha estado all cuando lo he necesitado. Me siento horrible por no decirle, pero honestamente - " Harry movi las manos en un gesto desvalido, "qu puedo hacer? Ron me cortar en pedacitos si averigua algo sobre esto y har polvo a Malfoy."

"Y si se entera, lo cual es muy posible que suceda, ests dispuesto a comprometer tu amistad con l?" Hermione mir dudosa a Harry. "Vas a correr ese riesgo slo por Malfoy?"

Harry pareca apenado. "Qu esperas que haga, Hermione?" Pas una mano a travs de su pelo despeinado en signo de desesperada frustracin. "Por un lado, Malfoy me hizo cortar su pecho anoche y regres al dormitorio con las manos todava manchadas con su sangre. Y dios sabe lo que pasar si por lo menos no intento ayudarlopodra implotar, o algo ms complicado. Y por el otro lado est Ron, odio andar a sus espaldas, pero..." se interrumpi, incapaz reconciliar sus conflictivos pensamientos con las palabras.

"Crees que haya siquiera la ms remota posibilidad de que Ron entienda esto?" pregunt Hermione, aunque saba que haba mayores probabilidades de que un Basilisco desayunara contigo sin que tu fueras su desayuno, a que Ron Weasley estuviera de acuerdo jams en ayudar a Draco Malfoy de cualquier forma, ya fuera ayudarlo a anudarse los zapatos o ayudarlo a revertir una pocin de amor.

Harry vacil en busca de las palabras correctas. "Pongmoslo esta manera: Malfoy ha sido verdaderamente un bastardo con Ron todo el tiempo, no hay duda de eso. Y si Ron alguna vez supiera de esto, imagina que oportunidad ms perfecta para vengarse sera. Podra vengarse de Malfoy por todos los rencores que hay entre ellos - y ciertamente no creo que Malfoy est en condiciones para algo as. No sera justo." Suspir encogindose de hombros. "Tampoco es culpa de Ron. Es simplemente la naturaleza humana - se necesitara ser un santo para no reaccionar de esa manera."

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"Y an as tu no lo has hecho". Hermione medit calladamente, casi para ella.

Harry parpade. "Qu quieres decir?"

Hermione levant los ojos para mirar a Harry directamente. "No piensas de esa forma," dijo simplemente. "Malfoy no te ha tratado mucho mejor de como ha tratado a Ron. Ha intentado meterte en problemas en innumerables ocasiones y a menudo de la peor y ms cruel forma posible. Y ahora ests en la posicin perfecta de hacerle pagar todo lo que te ha hecho, una situacin a la que Ron indudablemente le sacara el mayor provecho posible - pero no es eso lo que ests haciendo."

Harry suspir nuevamente. "Tampoco yo s por qu estoy haciendo esto," confes forzadamente, sus ojos verdes estaban nublados, pensativos, empaados con recuerdos. "Es solo que todo esto de la pocin de amor - es mortalmente serio por lo que he podido ver. No es solo ajustar cuentas o vengarse de alguien que te cae mal - esto involucra emociones reales que se han salido de control, adems de sangre y dolor y por lo que s, vida o muerte."

Hermione frunci la nariz un poco. "Y el hecho de que estemos preocupndonos del bienestar de Malfoy no te molesta en lo ms mnimo." Su tono de voz era de disgusto.

Harry neg con la cabeza. "No me preocupa Malfoy - estoy ayudndolo slo porque lo necesita. Es ms obligacin que ganas de hacerlo - hay una diferencia."

"Una muy vaga." Hermione murmur amistosa. "Pero Harry, ests seguro de que quieres hacer esto? No tienes la ms remota idea de cules puedan ser las consecuencias de la pocin de amor. stas son Artes Oscuras serias Harry. Piensa con cuidado en lo que te ests metiendo y en si ests o no preparado para llegar hasta el final. Porque creo que es mejor que te quedes fuera de esto desde un principio, en lugar de ayudar a Malfoy a medias."

Con aire ausente, Harry sac el anillo que Draco le haba dado y que llevaba alrededor del cuello en una cadena de plata delgada, dentro de su tnica. Se quit el collar y sostuvo el anillo en la mano, recorriendo despacio con el dedo la lisa y fresca banda de metal, sintiendo los definidos bordes de la superficie de cada cristal. Se impresion de nuevo ante su sencilla belleza, elegante sin ser elaborado, verde y violeta en una contrastante mezcla cristalina.

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Cuando le haba mostrado el anillo a Hermione horas antes, ella se lo haba quitado rpidamente y le haba hecho una serie de Hechizos Sensibles y encantos detectores de maldiciones. Sin embargo sali completamente limpio y finalmente tuvo que devolvrselo, aunque segua sospechando. "Malfoy no me da la impresin de ser muy generoso," le haba dicho "l no presta joyera por nada."

Al mover el anillo en un ngulo diferente, la amatista y el jade brillaron al recibir los rayos del sol que se filtraban de fuera, dibujando dos deslumbrantes lneas del color del arco iris que parecan brillar con una platinada luz propia.

Y oy a Draco decir en su mente, en un susurro, como llovizna de otoo,

Se supone que la amatista sana y trae proteccin y claridad de mente.

Harry se senta desconcertado, intranquilo y muy inseguro, mientras miraba tristemente absorto las llamas que bailaban en la chimenea, que se mantena encendida incluso durante el da para repeler el fro del invierno. Siempre era as - todo pareca tan simple y sencillo cuando vea a Malfoy, con los ojos brillando en una splica silenciosa y la sonrisa cargada con un dolor elctrico, tranquilo pero no oculto.

La esmeralda rechaza el mal, y... destaca el color de tus ojos.

Y siempre que vea Malfoy de esa manera, fervorosamente desesperado y con el espritu roto, su innato sentido de lo que era correcto le deca que tena que ayudarlo, sin importar lo que pasara. No por alguna razn en especfico, sino porque era lo correcto y por consiguiente lo nico por hacer.

Pero cuando estaba lejos de l - las cosas eran diferentes. La realidad hunda sus colmillos en el lado amable de su mente e inyectaba el veneno de la aprehensin y la duda y lo que era correcto ya no pareca tan claro como antes. Aunque se haba convencido de que Malfoy no estaba inventando todo esto de la pocin de amor, todava tena un mal presentimiento sobre ello.

"Todava no tienes la motivacin para en serio querer llevar esto a cabo," dijo pensativa Hermione, expresando en voz alta los sentimientos que Harry no poda identificar en su totalidad. "Pero sabes que de una forma u otra necesitas hacer algo, para
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que puedas decirte que intentaste hacer lo mejor."

Harry dej de intentar articular sus inquietos pensamientos en algo que tuviera algn sentido - solo eran una mezcla confusa de emociones contrastantes, tan combinables como gasolina y agua y tan voltiles como un cerillo cerca de esa mezcla.

"Solo quiero que esto se arregle lo ms pronto posible para que ambos podamos seguir con nuestras vidas," dijo despacio, tratando de concentrarse en las palabras que estaba diciendo, como si intentara determinar si coincidan con sus verdaderos sentimientos. "Solo quiero que las cosas regresen a la normalidad, cuando tenan mucho ms sentido del que tienen ahora."

"Y eso es lo que realmente quieres". dijo de forma deliberada Hermione con voz controlada.

No era una pregunta y tampoco pareca ser una declaracin. Harry se alegraba que no demandara una respuesta, porque no estaba seguro de poder dar una contestacin clara a eso. Las decisiones eran duras, sobre todo cuando la vida de alguien ms entraba en la ecuacin y el hecho de que la persona fuera Draco Malfoy desequilibraba todo completamente. No tena sentido tratar de racionalizarlo, cuando, para empezar, la simple idea era insensata.

"No lo s." Harry decidi dejar el problema sin responder. Las razones vendran despus, como siempre lo hacan los remordimientos. "Pero lo que si s es que no puedo alejarme, no ahora. As que este es un punto crucial donde el camino se divide."

Antes de que Hermione pudiera responder algo, el agujero del retrato se abri y entr Ron, caluroso y ruborizado, ya fuera por excitacin o por haber sido perseguido todo el camino de regreso a la sala comn por Slytherins que lo haban descubierto en su misin de reconocimiento.

"Ha!" exclam jubiloso, yendo a donde Harry y Hermione estaban sentados cerca de la chimenea. Se sent al lado de ellos, un tinte rojo en ambas mejillas igualaba perfectamente el color ardiente de su pelo y destacaba sus pecas. "Me las arregl para observar la mayor parte de la prctica de Slytherins y deduje su estrategia - es perfecta."

"Oh, en serio," coment secamente Hermione; desde un principio ella haba desaprobado que Ron fuera a espiar. "Pens que so es lo que habas dicho sobre nuestro
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plan de juego."

Ron le dirigi una mirada deslucida. "Perfecto para nosotros quiero decir. Mira," se volvi a Harry y procedi a gesticular animadamente con las manos, sealando puntos invisibles en el aire mientras explicaba rpidamente las maniobras Altamente Secretas de la Estrategia de Slytherin. A Harry se le haca cada vez ms difcil imaginar donde se estaban moviendo los puntos inexistentes, por lo que decidi solamente escuchar los comentarios de Ron. Al parecer Slytherin estaba jugando en una formacin dirigida hacia las alas delanteras, lo que significaba que el centro del campo estara en su mayor parte abierto y vulnerable, lo que favoreca a Gryffindor porque sus Cazadores eran ms hbiles jugando al centro.

"Y la mejor de las noticias es que Malfoy realmente pareca desconcentrado durante la prctica, lo que hizo valer totalmente mi da," Ron sonri abierta y triunfalmente. "Si no se recupera, podrs divertirte dando vueltas a su alrededor el mircoles."

Hermione mir rpidamente a Harry y vio que sus ojos tenan un repentino brillo de atencin al preguntar en un forzado tono casual, "Qu quieres decir con desconcentrado?"

"Vol terrible," explic alegre Ron, vindose plenamente complacido consigo mismo. "Pareca que no estaba concentrndose muy bien en lo que estaba haciendo - casi fue derribado dos veces de la escoba por una Bludger. Fue para rerse. Si vuela as durante el partido, lo nico de lo que tendrs que preocuparte, Harry, es de no terminar rindote tanto que se te olvide atrapar la Snitch."

"Ests muy satisfecho contigo mismo, no Ron?" pregunt spera Hermione. "Malfoy no es tan bueno como Harry, pero ciertamente no es tan malo volando o no hubiera sido nombrado capitn."

Los ojos de Ron se endurecieron, tensos. "Realmente crees eso, Hermione? Con Lucius Malfoy en el consejo, no necesita mover muchas influencias para lograr que su hijo sea capitn del equipo." Las generosas contribuciones de Lucius Malfoy a San Mungo y otras instituciones de bienestar social le haban conseguido bastante apoyo dentro de los crculos del Ministerio como para haber logrado ser reintegrado como miembro del consejo de Hogwarts.

Ron los miraba con una clase de orgullo feroz que le record fuertemente a Harry a Oliver Wood. "Has visto que alguna vez Malfoy atrapara la Snitch en todos los juegos
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que han jugado contra nosotros? ni una vez."

Hermione pareca demasiado absorta observando furtivamente la reaccin de Harry para responder; Ron se volvi ahora a Harry, con los ojos azules ardiendo con una profunda y feroz intensidad. "Tienes que vencerlo Harry," dijo serio, "demustrale que el dinero nunca podr comprar talento o una verdadera victoria. Demustrale que tener un padre influyente no significa nada cuando necesita hacer trampa para tener una oportunidad de ganar y an as pierde". Ron respir profunda y violentamente, y continu, "Porque necesito verlo fallar una vez ms por todo lo que nos ha hecho."

Aunque Ron haba dicho 'nos', Hermione y Harry supieron que realmente haba querido decir 'me'. Hermione poda ver la cruda sed de venganza claramente evidente en los ojos de Ron y por un momento, la asust cmo rencores de rivalidad familiar largamente inculcados podan precipitar tal enojo y odio. Examin a Harry y vio la expresin de confusin en su cara y su ceo ligeramente fruncido, al asentir y contestar con un suave "por supuesto", evitando la mirada de Ron y la suya propia.

Oh no, Hermione se lament interiormente, sintiendo de pronto un vaco en el estmago, como un presentimiento de cosas desagradables. sto es un desastre que est esperando empezar.

Draco sali fresco de la ducha, su fino pelo rubio liso como seda hmeda, con cuentas de agua color plata entremezcladas en las puntas. Sacudi un poco la cabeza y luego se quit el hmedo mechn de pelo que colgaba delante de sus ojos mientras regresaba a su dormitorio para guardar sus cosas de Quidditch.

Por supuesto que haba visto a Ron Weasley durante la prctica de Slytherin, escondindose en los setos que bordean el campo. El imbcil pelirrojo haba intentado, sin ningn resultado, parecer tan discreto como fuera posible - pareca un arbusto en llamas paseando entre las ramas despojadas de hojas. Ciertamente no era el mejor mtodo de camuflaje y a Draco le haba dado risa lo ridculo que se vea Ron deslizndose por los alrededores de esa forma.

Pero al mismo tiempo record las palabras que Ron le haba dicho un da antes, lanzadas con rencor y amarga malicia: Un da caers estrepitosamente, que es exactamente lo que te mereces.

Cerr los ojos y se sent pesadamente al pie de su cama, vislumbrando brevemente

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el horror de lo que pasara si Weasley averiguara sobre su problema con la pocin de amor. El mero pensamiento de la humillacin fue suficiente para hacerlo temblar. La rivalidad que sola tener con Harry era una cosa; el odio que corra entre l y Weasley, como un ro negro que vena de muchas generaciones atrs, era otra. Ya haba sido demasiado difcil tragarse el orgullo y pedirle a Harry que lo ayudara; pero si tuviera que enfrentarse a Ron Weasley estando ste enterado de su situacin, Draco sospech fuertemente que simplemente hara combustin espontnea.

Harry no le haba dicho a Weasley sobre la pocin de amor, decidi finalmente, no sin un pequeo malestar. No poda haberlo hecho. Draco saba que si Weasley lo averiguara, no tendra la decencia de guardrselo para s y en un instante todo Hogwarts lo sabra y su padre - Draco se interrumpi, no queriendo siquiera pensar ms sobre eso. No, Harry no le dira a Weasley. O s?

Pens en la primera vez en que haba desafiado a Harry a un duelo de magos en primer ao y que le haba informado en secreto a Filch que los Gryffindors estaran fuera de la cama en el cuarto de trofeos. Todava recordaba por qu haba cometido esa cobarda, porque la verdad era que se haba sentido intimidado por Harry, por el insignificante y huesudo muchacho de cabello negro que haba rechazado framente su mano extendida en un signo de amistad. Y cuando inesperadamente Harry estuvo de acuerdo en batirse a duelo, Draco fue presa del pnico - y como no estaba seguro de que l fuera a ganar, todo lo que haba querido era asegurarse de que ellos perdieran. Hubiera querido observar cmo Harry se meta en problemas, cmo era despojado de la gloria que pareca venir tan fcilmente a l.

Que es exactamente lo que te mereces. Otra vez las palabras de Ron resonaban en su conciencia, haciendo eco de una admisin funesta en lo profundo de l. Por todas las cosas que le haba hecho y dicho a Harry... quiz por esta ocasin Weasley tena razn. Quiz esto era lo que se mereca. O quiz era solo la pocin de amor la que estaba hablando.

Y anoche. Haba necesitado cada gramo de fuerza de voluntad para reprimirse de hacer algo que hubiera podido darle a Harry la impresin de que era un depravado sexual buscando diversin. Por supuesto, Harry no pareca inclinado a querer besarlo otra vez pero Draco haba comprendido que ya no quera besarlo por el puro contacto fsico. Quera sentir a Harry detrs del beso, sentir algo ms que unos labios fros, helados por el susto o la repulsin; no quera saber cul de las dos, aunque era probable que fuera una combinacin de ambas.

La pocin de amor ya no palpitaba a travs de l como una corriente viva siempre que Harry estaba cerca; ahora haba menguado a un pulso de sordo dolor. Era un dolor maduro, como una enfermedad crnica que estaba empezando a infiltrarse hasta la mdula de sus huesos - y lo asustaba ms que nunca, porque estaba empezando a olvidar
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cmo sola odiar a Harry. Ahora todo lo que poda recordar era el remolino de vaca emocin que arda como fuego fro cada vez que Harry se acercaba a l; una imagen hueca de amor, como el reflejo del humo en un espejo, pero no obstante todava amor.

"Qu diablos?"

Harry mir a Draco; primero sorpresa, luego comprensin y finalmente indignacin cruzaron por su cara. Draco lo mir sereno, un intento de sonrisa curv los bordes de su boca y se vea divertido al mismo tiempo que Harry miraba enfadado el pergamino enrollado que tena en la mano, entonces empez a gritarle.

"Qu diablos ests intentando hacer Malfoy?" la voz de Harry se oa rabiosa y arrebat el pergamino de la mano sin resistencia de Draco. "Quieres meterme de nuevo en problemas? Estamos de regreso en el status quo, en el que debo pasarme el tiempo cuidndome la espalda de tus sucios trucos baratos, en lugar de ayudarte a averiguar sobre la pocin de amor? Es eso?"

Draco pareca ligeramente estremecido por la furiosa perorata de Harry. "No," contest, su tono de voz era conciliatorio. "Slo quera hablar contigo, eso es todo. Parece que no puedo encontrar otra forma de verte a solas."

"Oh," dijo sarcstico Harry. "Ya veo. Robas mi tarea y haces que me saquen de clase para buscarla, pero so est bien, porque sabes?, mi calificacin parcial realmente no importa tanto, no a t por lo menos". Mir venenosamente a Draco. "Honestamente Malfoy! Todo es sobre t? Quieres convertirme en un genio para poder meterme en una botella y convocarme siempre que quieras platicar un rato?"

Draco se mordi el labio inferior sintindose algo arrepentido - estaban en plena clase de Transfiguracin y a escondidas haba realizado un Hechizo Convocador mientras McGonagall estaba de espaldas tomando la tarea de Harry del escritorio sin que ella se diera cuenta. Como resultado, ella le haba preguntado a ste porque no haba entregado la tarea, a lo que Harry protest que s la haba entregado y la Profesora le haba pedido que regresara a su dormitorio por ella. Aturdido y confundido por la misteriosa desaparicin de su pergamino, Harry haba dejado el aula en donde Draco haba pedido permiso para ir al bao y lo haba perseguido, alcanzndolo finalmente en el corredor del tercer piso, cerca de la estatua de la bruja tuerta y jorobada.

"No estoy robando tu tarea," protest dbilmente, dndose cuenta de lo enfadado

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que se vea Harry - y probablemente lo estaba - con l. "Iba a regresarla."

"Por qu no intentas ese cuento con el dinero de otras personas la prxima vez y djame saber desde Azkaban si es una excusa buena o no." Replic fro Harry.

Draco respir profundo intentando calmarse, para no decir algo brusco que hiciera que Harry se molestara an ms con l. "Mira," dijo despacio con una mirada significativa en los ojos, "ya es lunes. El partido ser dentro de dos das Potter y todava no he encontrado algo que pueda funcionar. Slo quera preguntarte si has encontrado algo," Draco hizo una pausa y agreg, "lo que sea."

La expresin de Harry se suaviz un poco; entenda la desesperacin de Malfoy, porque en realidad reflejaba algo de su propia urgencia, por la que haba estado preguntndole regularmente a Hermione si haba logrado encontrar un antdoto para la pocin de amor. El progreso todava era lento, aunque ella haba dicho que tena unas posibles pistas.

Harry suspir y se pas una mano por el cabello, quitndose unos mechones de los ojos; estando parado frente a l, Draco se pregunt vagamente cmo un gesto casual como aqul (peinarse el cabello con los dedos) poda parecer siquiera remotamente ertico - eso pareca y era casi doloroso. Por supuesto, solamente Harry poda tener semejante efecto en l. Cada movimiento suyo desbordaba un oscuro atractivo, un magnetismo natural que sacaba a flote la pocin mercurial que corra por su sangre, dolindole como si fuera atacado por una espada fantasmal.

"Parece que no hay un antdoto a la pocin de amor en ninguna parte de los libros mgicos de referencia, por lo menos no en aqullos que nosotros pudiramos conseguir," estaba diciendo Harry, Draco regres de un salto al presente a la mencin de una sola palabra que le produjo un efecto desagradable, aclarando sus confusos pensamientos.

"Nosotros?" lo interrumpi Draco, mir supicaz a Harry.

Harry dud un momento; sus mejillas se ruborizaron imperceptiblemente, como si estuviera avergonzado por haber divulgado algo que no deba, pero cuando habl, su voz era tranquila y compuesta. "Le ped a Hermione que me ayudara a investigar."

Draco sinti que su corazn golpeaba su pecho amenazando con romperlo y por un momento su pulso se detuvo, antes de que la sangre inundara sus venas con una prisa
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de trueno. "Le dijiste?"

Harry levant la barbilla casi insolente. "Si hay alguien que puede ayudar, es Hermione. Y ella sabe guardar un secreto, que es ms de lo que puedo decir de ti."

Draco se pregunt vagamente si Harry estaba aludiendo por casualidad al incidente con el dragn de Hagrid, en primer ao. Pero en este momento estaba horrorizado por la revelacin de que l y Harry no eran las nicas dos almas vivientes que saban lo que haba pasado, que Harry, en quien l confi por alguna loca razn, haba ido y le haba dicho a Granger, quien probablemente se habra redo como nuca en su vida a su costa.

Draco maldijo frustrado y dio de puntapis a la pared que estaba junto a ellos, dndole por poco a la esquina del pedestal de la bruja tuerta. "No puedo creer que le hayas contado a Granger! Qu diablos estabas pensando, Potter? No te ped que mantuvieras esto en secreto?"

"De hecho no lo hiciste," replic Harry, molestia e irritacin chispeaban en los claros ojos verdes, "La mayora de las veces he pensado que antes de que llegaras a esa parte, desististe de hablar y en vez de eso empezaste a besarme."

"Vete al infierno Potter," sise y avanz un paso, con fuego negro en los ojos.

Su enojo subi a tal extremo, como pas afiladas de metal caliente, que Harry lo empuj bruscamente y su espalda peg contra la pared con un impacto slido que tuvo que haberle dolido, aunque Draco no mostr dolor fsico, slo muestras de otro tipo de sufrimiento que empa sus ojos como un fuego oculto.

"Ests a punto de hacerme enojar como nadie lo ha hecho jams". gru Harry, rabia mezclada con aversin asomaba a sus ojos ahora de color verde oscuro, como crculos de csped carbonizado. "Entonces de nuevo seras poseedor del rcord, as que no presiones tus lmites Malfoy."

El pecho de Draco se infl con furia reprimida y mir con fiereza a Harry. "Te has puesto a pensar por qu nunca he pensado siquiera en pedirle ayuda a cualquier profesor, que de hecho, te ped ayuda a ti, en lugar de, por ejemplo, Snape, quien sabe muchsimo ms sobre las pociones de amor? Sabes lo serias que se pondrn las cosas si se entera el resto del colegio? Todo lo que se necesita es que alguien informe de esto a las autoridades escolares y adivina el padre de quien est en el consejo escolar?" Draco
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estaba gritando casi histrico. "Tienes una idea de lo que me va a pasar si mi padre se entera?"

"Hermione no va a informar de esto a ninguno de los maestros!" contest enojado Harry, pareciendo absolutamente enfurecido. "Es mi amiga y yo confo en ella y s que si promete guardar el secreto, lo har."

"No estoy tan seguro de eso." La voz de Draco mostraba un amargo cinismo; de pronto se dio cuenta, casi dolorosamente, del peso de la palma de Harry que presionaba su pecho, lo que envi un estremecimiento de excitacin a travs de su cuerpo, como adrenalina ardiente. "No puedes verlo maldita sea? Ella me odia Potter y t le has dado el arma perfecta para vengarse de m."

"Tus pecados no te dejan en paz, verdad?" la voz de Harry era fra, su tono satisfechamente imparcial. "Quiz esto te har pensar dos veces antes de llamar a Hermione Sangre Sucia, o de burlarte de la familia de Ron otra vez."

Otro pensamiento vino de pronto a la mente de Draco, tan terrible y horrendo que evapor su enojo como la llovizna al caer sobre un horno y se dej caer contra la pared con desesperacin, un fro y profundo horror cay sobre l, mareas glaciales cristalizaron su miedo y lo suspendieron en una eternidad congelada.

"Por favor di que no le dijiste a Weasley." Su voz pareca torpe, distante, y derrotada.

Harry parpade, ligeramente sobresaltado; esta era la primera vez que oa a Draco decir 'por favor'. Nunca lo haba dicho antes, ni siquiera cuando haba pedido su ayuda y observ el espectro de dolor que bail por su cara, triste comprensin, orgullo despedazado y pura desesperacin, una alba negra de oscuridad y miseria. Y despus de que haba visto a Malfoy tomar todo con calma forzada, tambin pudo ver el punto de ruptura y supo que sta sera la ltima humillacin que podra soportar - si Ron supiera sobre la pocin de amor, Ron que era enemigo de Draco de una manera ms intensa de lo que Harry haba sido jams.

"No," dijo Harry y se sorprendi a s mismo de la gentileza de su tono; vio a Draco levantar la mirada, con una llama de esperanza en sus ojos plidos. Harry sinti su propio enojo desaparecer tan rpido como haba surgido, porque era increblemente difcil permanecer colrico ante tal desolacin. "No, no le he dicho. Y Hermione tampoco."

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Contrario a lo que Harry haba esperado, la cara de Draco no se vio aliviada, ni ardi en sus helados ojos grises la chispa de esperanza, sino que permanecieron nublados, apagados como vidrio escarchado. No poda leer la emocin que brill dbilmente detrs de ellos. La expresin de Draco permaneca abatida, incluso ante la certeza de Harry; era como si el momento de horror hubiera sido tan severo y desolador, que lo hubiera golpeado tan profundo como la realidad misma y Draco todava estuviera atnito por el impacto; como la falta de elasticidad en un resorte que ha sido estirado ms all de su lmite.

Las palabras de Harry sirvieron para aliviar substancialmente la histeria que se haba apoderado de l a sola mencin de Ron - ahora tena cerrados los ojos y la comprensin de su propia vulnerabilidad lo sumi en una nueva ola de pnico. De pronto se asust de cunto se haba salido de su control esta situacin; que ahora otras personas podran afectarlo tan fcilmente y hacerlo sentir cosas que nunca antes haba sentido, no con esta intensidad - sentimientos de miedo y horror, as como de anhelo y deseo.

Draco comprendi que la mano de Harry todava estaba descansando contra su pecho; la cicatriz del cuchillo arda bajo su toque, una ntima conexin entre ellos forjada en un convenio de sangre. El apoyo inconsciente de la mano de Harry contra la cicatriz le trajo una sensacin curiosa que lo quemaba pero no era perjudicial, una llama entorpecida que slo avivaba su confusin y se estremeci involuntariamente.

Harry vio a Draco retroceder un poco, como si le doliera y record de repente que su mano estaba presionando el lugar donde el cuchillo lo haba cortado - rpido retir la mano y lo mir fijamente con preocupacin renovada. "Te lastim?"

Qu pregunta tan irnica, pens sombro, mientras senta los dedos de Harry rozar cautelosos su tnica en el lugar que cubra la cicatriz. Cada momento que estamos juntos me lastimas, aunque no lo sepas.

Harry abri despacio la tnica, descubriendo modestamente una parte del hombro izquierdo; con cuidado, de una manera casi clnica inspeccion la cicatriz que se haba reducido a una lnea plateada y plida escasamente visible en su hermosa piel. Draco cerr los ojos mientras se renda al fluido toque de las manos de Harry que se movan ligeramente sobre su piel en una caricia accidental y se senta como en el cielo, sueos de oro y

Detrs de los prpados cerrados, sus sueos se volvieron realidad, los seductores
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compaeros de sus noches que abrasaban su mente como miel ardiente que deja un gustillo amargo; Draco senta como se alejaba de la realidad mientras se permita ahogarse en sueos vivientes, como -

Las manos de Harry suban por sus brazos y estaba inclinndose sobre l, susurrando contra sus labios palabras que saban dulces y agrias como vino y que lo intoxicaban. Los dedos de Harry recorran su hombro, estremecindolo y le quitaban la ropa, dejndola caer. El calor de las palmas de Harry contra su piel desnuda lo estremeca; sus manos acariciaban su pecho y Harry besaba su boca con una ternura que fundi la frialdad dentro de l y lo llen de una calidez maravillosa. Jadeaba suavemente en respuesta, indefenso ante el placer mientras la lengua de Harry recorra lentamente su labio inferior; sus propias manos suban para entrelazarse alrededor del cuello de Harry, acercndolos ms y slo entonces se sinti perfecto, finalmente completo...

Draco abri los ojos rpido y se acerc abruptamente a Harry, cerrando la corta distancia entre ellos. Harry parpade y dej caer las manos del hombro donde haba estado examinando la cicatriz; de pronto estaban tan cerca que las manos de Draco estaban rozando las suyas propias, ahora rgidas a sus costados.

Harry respir profundo, intentando calmarse y comenz a preguntar, "Malfoy, Qu - "

"Tengo estos sueos," dijo abruptamente Draco interrumpindolo; Harry poda sentir la calidez del cuerpo de Draco alineado contra suyo y aunque hablaba en un susurro, su voz era lo nico que Harry poda or, tan cerca estaban. Los ojos de Draco parecan distantes y desenfocados y continu, " sueo contigo y en esos sueos t ests "

"Malfoy," dijo Harry en voz baja aunque no se movi, ni alej a Draco. "Tenemos una clase que atender."

Por supuesto, Harry nunca podra entender realmente. Draco miraba profundamente los ojos de Harry de verde puro como esmeralda, esmeralda que se supona deba sanar y proteger, pero en cambio lo expona a una vulnerabilidad sobre la que no tena ningn control. Desde donde estaba, Draco poda respirar la suave esencia tan propia de Harry; cegado por el impulso y el deseo, se inclin hacia l y su boca roz los fros labios de Harry por un breve instante -

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Cada vez que te beso, duele.

Los modales de Draco haban sido insistentes antes, pero no bruscos como ahora; Harry se sobresalt, casi alarmado cuando sinti que Draco lo empujaba contra la pared. Sus manos subieron rpidamente para sostener su rostro, mientras se inclinaba ms y sus labios se cerraban sobre los de Harry -

"Detente Draco." Dijo Harry ms firme este vez, girando la cara, rompiendo el beso; Draco pareci salir repentinamente de su ensoacin, se vea herido al retroceder, con los ojos muy abiertos y brillantes como si tuviera fiebre.

Cada vez que me alejas, todo lo que siento es dolor.

Draco dio un paso hacia atrs inseguro, sintiendo que se ruborizaba con embarazo y deseo insatisfecho; no lujuria, pero si un deseo muy intenso, uno que lo haca querer empujar a Harry contra la pared y besarlo hasta que el anhelo desapareciera, pero saba que an eso no sera suficiente para sofocar las demandas de la pocin.

La ligera impresin por la repentina agresividad de Draco se disip y Harry sinti una oleada de simpata cuando vio la expresin infeliz en su cara, la tortura silenciosa de sueos que simplemente no podran volverse realidad - Harry saba cun perturbadores podan ser, cmo los hilos invisibles de esos sueos podan enredar y complicar la realidad. Una realidad alterada, en el caso de Draco.

"Mira," dijo Harry, mirando a Draco cuidadosamente, "Hermione ha estado investigando mucho durante el fin de semana y cree que tiene unas pistas que podran llevarnos a algo. Creo que deberas hablar con ella sobre esto - y yo personalmente te estrangular si te portas mal con ella, porque ha estado trabajando muy duro slo para ayudarnos. Sin ella, no creo que hubiera tenido el tiempo para buscar en todos esos libros y t tampoco, con todas las prcticas que estamos teniendo. As que le debes mucho Malfoy."

Draco se encogi de hombros con una mirada lejana en los ojos, casi sin emocin. "Lo que creas mas conveniente."

A Draco no le importaba ahora que Harry le permitiera besarlo de nuevo. El sentimiento de vaco poda ser llenado, pero solo en momentos fugaces, como cuando haba sostenido a Harry, cuando estaba inundado por la sensacin de estar cerca de l,
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saboreando la dulzura vertiginosa de la boca de Harry, sintiendo el calor vigorizante de su cuerpo. Pero cuando Harry lo alej una vez ms rompiendo la intimidad, como un cuchicheo turbando el silencio, todo se desmoronaba y se marchitaba bajo las sombras de la desolacin.

Todo se derrumbaba.

Harry lanz una mirada cauta alrededor - gracias a Dios, todos estaban en clase, por lo que su pequeo interludio no haba sido notado por ningn estudiante. Pero Filch era una cuestin diferente y McGonagall podra empezar a preguntarse porqu estaba tardando tanto.

Harry mir su reloj. "Estar ocupado con las clases y la prctica de Quidditch durante el resto del da, que tal si nos vemos maana despus del almuerzo? Hemos reservado nuevamente el campo para la tarde, pero puedo encontrar algo de tiempo para verte y Hermione puede estar all tambin." Harry pens que de esta forma, Ron probablemente tambin estara demasiado ocupado con la prctica de Quidditch para notar su breve desaparicin y la ausencia de Hermione. "Espero que para maana Hermione tendr ms ideas que compartir con nosotros."

"Y qu tal si no?" Draco pregunt suavemente, su voz era hueca. "Qu si no hay forma de curar esto?"

"No digas eso. Realmente no ayuda." Harry le dirigi una mirada severa. "No puedes ser un poco ms optimista y positivo?

"Optimista?" Draco repiti malhumorado. "Estoy envenenado por una pocin de amor y cada vez que te veo solo quiero morirme. Si el optimismo fuera contagioso Potter, entonces soy definitivamente inmune."

"Slo..." Harry se interrumpi y entonces suspir cansado. "Slo ten un poco de fe, quieres? yo tambin estoy haciendo mi mejor esfuerzo para encontrar una manera de salir de esto."

"Lo s." dijo Draco en voz baja y lo mir cabizbajo, de ese modo sus pestaas disimulaban eficazmente la emocin en sus ojos. Entonces extendi la mano y tom el ensayo de Transfiguracin de la mano de Harry. "Yo regresar primero y pondr esto en su escritorio para que cuando t entres, ya est all y ella piense que no lo vio cuando
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estaba revisando."

Harry mir a Malfoy volverse abruptamente y alejarse, sus pasos suaves traicionaban su abatida serenidad; an as, Draco mantena la compostura notablemente, cada paso era mesurado y firme, tan contrario a la confusin en su mente que haba sido tan evidente para Harry. Era una maravilla que el orgullo de Draco estuviera todava intacto, aunque su control estuviera hecho trizas; todava pareca tan compuesto, aunque Harry saba que se estaba desmoronando por dentro, una lenta vibracin lo fragmentaba - y Harry tambin supo que su sola presencia catalizaba la desintegracin de la firme resolucin de Draco.

Si no encontramos una forma de salir de esto rpido, Harry pens lgubre, las cosas podran ponerse demasiado serias para que las podamos manejar y alguien podra terminar lastimado. Gravemente.

"Bueno". Harry se aclar la garganta, deseando que la atmsfera tensa y desconfiada tambin se aclarara. Miraba de Draco a Hermione, quienes estaban sentados uno frente al otro, ambos ocupados intercambiando miradas hostiles, defensivas.

Estaban en el aula vaca de Encantamientos despus del almuerzo de un martes nublado, un da antes del encuentro de Gryffindor-Slytherin. Harry haba arreglado esta pequea reunin privada entre los tres, la que a juzgar por lo que se vea, no transcurrira sin problemas. Hermione se haba quejado porque tendra que llevar todos sus libros al aula de Encantamientos y Draco se haba visto malhumorado desde que entr en el cuarto haca diez minutos. Ninguno de ellos se haba dirigido al otro directamente y Harry estaba empezando a preguntarse si esta haba sido una buena idea despus de todo.

"Bueno," dijo de nuevo, mirando suplicante a Hermione; ella todava se negaba a mirar directo a Malfoy y en cambio tom un libro de encima de la pila y empez a hojearlo.

"Bueno qu, Potter?" incit Draco enojado; con los brazos cruzados sobre el pecho y con una apariencia aburrida e impaciente. "Estamos aqu en una sesin de meditacin de yoga, o el hecho de que hablemos est en la agenda?"

Hermione solt el libro y le lanz una mirada venenosa a Draco, con evidente
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aversin. "Sabes, si no tienes nada bueno que decir, requiere menos esfuerzo no decirlo."

"Ah, nuestra justa doncella habla". Draco sonri desdeoso, "Estaba empezando a preguntarme si no te habras dormido sentada."

"Suficiente!" Harry interpuso dirigindole a Draco una mirada contenida. "Malfoy, comprtate y deja de molestar a Hermione. Ella est tratando de deducir algo."

" 'Tratando' es la palabra operativa aqu ". Dijo crtico Draco, con una malicia familiar brillando en sus ojos.

Los ojos de Hermione chispearon con enojo y pareca a punto hacer una rplica mordaz, cuando Harry rpidamente intervino. Le murmur unas palabras a Hermione pidindole que se tranquilizara y entonces procedi a tomar a Draco por el brazo, levantndolo bruscamente y sacndolo a empujones del aula.

Cuando estuvieron afuera, Harry camin alrededor suyo y lo empuj contra la pared del corredor con tal fuerza y aspereza que Draco dej escapar un grito ahogado de sorpresa. Harry lo agarr por el cuello de la camisa y lo sacudi, aunque no furiosamente; sus ojos brillaban con una mezcla de furia y exasperacin y Draco pudo sentir la intensidad de su emocin circulando como corriente viva a travs del punto donde el puo de Harry lo mantena contra la pared.

"Qu diablos fue eso, Malfoy?" Gru sealando con la cabeza el aula. "Ella realmente est intentando ayudarte, sabes? Hermione tiene cosas mucho mejores que hacer que estar excavando en pilas y pilas de libros slo para averiguar ms sobre las pociones de amor buscando si hay alguna forma concebible de salir de este enredo - no tiene ningn motivo para ayudarte, dado lo mal que te has portado con ella y sigues hacindolo!"

"No confo en ella, por eso!" Draco replic expresando en voz alta sus verdaderos sentimientos. "Slo porque es inteligente y versada en libros, significa que debo confiar mi vida en sus manos? No la conozco siquiera por el amor de Dios!"

"Est bien," Harry replic a la defensiva. "No conoces a Hermione. Porque si lo hicieras, sabras que ella es la amiga ms amable, ms sacrificada que jams podrs encontrar. Sabras que estara contigo a tu lado sin importar lo que hagas, aun cuando lo desapruebe totalmente, solo porque eres su amigo, estara deseosa resistir una tormenta
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contigo, haciendo lo que sea necesario." Harry hizo una pausa para respirar profundo y su voz tembl con rabia reprimida. "No la conoces Malfoy y le debes mucho ms de lo que crees, empezando por una disculpa. As que lo menos que puedes hacer es mostrarle el respeto que se merece."

Draco tuvo la delicadeza de parecer ligeramente controlado mientras Harry lo escoltaba de regreso al aula; Hermione lo mir ceuda cuando se volvi a sentar, pero l evit sus ojos y de repente se interes ansioso en un diminuto escarabajo que se arrastraba en el borde de un escritorio y lo empez a instigar con la punta de su varita murmurando un hechizo en voz muy baja. Las alas del escarabajo zumbaron y pareca querer volar pero bajo la influencia de la varita de Draco, no pareca poder hacerlo. Se mova nerviosamente zumbando en el mismo punto.

"Detente!" chill Hermione mirando al escarabajo con horror en los ojos; recordaba demasiado bien a la araa que haba visto ser torturada por el falso Ojo-Loco Moody. "Djalo Malfoy!"

Draco levant su varita y cualquiera que fuera el hechizo que haba pronunciado se rompi; el escarabajo movi las alas de una forma lastimera y dbil antes de alejarse buscando refugio tan rpido como pudo. Observ indiferente como escapaba, consciente de las miradas horrorizadas de Harry y Hermione fijas en l. Contest a sus miradas sobresaltadas con una expresin blanda, encogindose impasible de hombros como diciendo Qu diablos estn viendo?

Hermione pareca ligeramente agitada; Harry se inclin hacia ella para susurrarle palabras de consuelo y calmarla un poco. Draco se encontr extraamente descompuesto, casi encolerizado por haber presenciado ese gesto, tierno e ntimo de Harry agachndose para susurrarle a Hermione en la oreja, aunque era puramente platnico entre ellos - se volvi a despertar un anhelo voltil dentro de l, estremecindolo a travs de sus venas a cada latido del corazn, llevando el veneno que atravesaba su sangre, al fondo de su alma.

Dirigiendo a Malfoy otra mirada escandalizada, Hermione regres su atencin a un pedazo de pergamino pulcramente doblado dentro de uno de los libros. "Bien, tengo algunas noticias que darles sobre lo que he encontrado hasta ahora," anunci.

"Buenas o malas?" pregunt Draco en un tono apagado.

Hermione lo mir suspicaz, inflexible y sin perder el hilo dijo, "Me imagino que
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son buenas, ya que solo se trata de ti y no de cumplir con una cuota de malas noticias."

"Qu encontraste?" Harry intervino rpidamente, antes de que Draco pudiera encontrar palabras para hacer una rplica mordaz; estaba lamentando haber imaginado que Hermione Granger y Draco Malfoy pudieran estar juntos en el mismo cuarto durante cinco minutos seguidos sin que uno de ellos acabara hinchado y pegado en el techo. En este momento, Harry era el nico que mantena una burda paz.

Hermione recogi otro libro y busc una pgina que haba marcado. "Pude encontrar el origen la cita en latn inscrita en el libro de Malfoy. La razn por la que no haba ninguna alusin a sta en cualquiera de las referencias mgicas de hechizos, es porque viene de un poema pico Muggle que data del primer siglo AC."

"Muggle?" Draco interrumpi asqueado. "Pero es una antigua pocin puramente mgica, no es as? Por qu est siquiera relacionada con los Muggles?"

Hermione se vea evidentemente molesta por la falta de tacto de Malfoy. "Creo que es intencional," contest mirndolo mordaz, "solo sirve para demostrar que el alcance de la pocin de amor es omnipresente - ya seas mago o Muggle, no eres inmune a los efectos de un amor inducido. Lo que en mi opinin tiene mucho sentido."

Para sorpresa de Hermione, Draco no disput su argumento, slo permaneci en silencio. Not que su mirada se detena en Harry, quien no se dio cuenta, ya que estaba demasiado absorto en lo que ella estaba explicando. Atnita, tom nota mental de la forma en que Draco estaba mirando a Harry y continu, "De cualquier forma, existe algo de mitologa bastante interesante entretejida alrededor de esa cita."

"De qu trata el mito?" pregunt interesado Harry.

"Bueno," Hermione consult un breve resumen que haba escrito, "la leyenda cuenta que una doncella griega, Laodamia, despos a Protesilaus, el rey de Phylace. Sin embargo, Protesilaus tuvo que dejar a Laodamia poco despus de su boda para ir a luchar a Troya, donde era comandante de batalla. Pero el orculo haba profetizado que el primer hombre griego que tocara suelo Troyano tambin sera el primero en morir."

"Djame adivinar". Draco puso los ojos en blanco. "Este tipo Protesilaus brinca a la orilla al momento en que llegan, confiado de s mismo. O mejor todava, entiende mal al orculo, as que salta del barco y nada todo camino hasta la orilla, creyendo que ganar
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un premio por llegar primero. As es cmo va?"

"Bueno," concedi renuente Hermione, pero bastante digna, "si es algo as lo que pas, aunque los eventos no fueron tan absurdos como Malfoy los describi. Algunas historias expresan que los griegos supieron de la profeca y al llegar a Troya, vacilaban en bajar. Sin embargo Protesilaus, heroicamente salt a tierra y mat a varios Troyanos. Otras historias dicen que los griegos desconocan la profeca y que Protesilaus fue el primero en desembarcar solo por exceso de entusiasmo."

Draco resopl triunfal, e hizo un sonido que pareca como "Ha! tonto."

"Cualquiera que sea el caso," continu Hermione, "la profeca era cierta y Protesilaus fue pronto el primer griego en morir sobre suelo Troyano." Pareca casi afligida por eso. "Despus de enterarse de su muerte, Laodamia guard luto a su marido muerto con tal magnitud que el propio Hermes consinti en devolver a Protesilaus a la tierra durante tres horas, para que pudieran estar juntos una ltima vez."

Harry frunci el entrecejo ligeramente. "Y dnde figura la cita en latn?"

"Un poeta llamado Propertius describe el amor inmortal, eterno que existe entre Protesilaus y Laodamia en un poema en el primer libro de sus Elegas y ah es donde aparece la cita." Hermione consult las notas que haba escrito. "Traicit et fati litora magnus amor - que traducido dice, 'Un gran amor traspasa las orillas del destino. '"

"Algo as," murmur Draco para s. Mir a Hermione con una expresin velada de desafo en los ojos. "Y luego qu pasa? Son reunidos y viven por siempre felices con el dichoso conocimiento de que la historia de su romance se repetir, hasta la saciedad en todas las generaciones futuras?"

"No," contest Hermione dirigindole a Draco una mirada afilada. "Despus de las tres horas, Protesilaus volvi a morirse, as que Laodamia se tir en su pira fnebre y muri con l."

Pasmados por el abrupto y violento desenlace del trgico cuento hicieron un breve silencio.

"S que es una historia alegre," finalmente coment Draco, arrastrando las palabras
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sarcstico, "realmente nos levanta el nimo, porque no se parece a lo que hemos vivido ltimamente."

"Malfoy," Harry advirti brusco y Draco se movi en su asiento intentando ignorar su mirada afilada. Harry se volvi hacia Hermione. "Cul crees que es el significado del mito?"

"Quiz se supone que debamos prendernos fuego por un tiempo," sugiri irnico Draco, "ya saben, como un bautismo de fuego. Muy significativo y todo."

"Oh por favor, adelante," dijo bruscamente Hermione, con voz apenas controlada. "Nos ahorraras mucho trabajo si tan solo te marcharas y quemaras tu cabeza. Ya que estamos en esas, tambin el resto."

Antes de que Draco pudiera encontrar algo que decir a eso, Harry mir su reloj y gimi. "Estoy retrasado para la prctica de Quidditch - tengo que irme ya." Hizo una pausa, captando la expresin horrorizada de Hermione. "Qu? Qu pasa?"

"Te vas? Te vas a la prctica de Quidditch?" Hermione pareca francamente espantada. "No te vas a ir, abandonndonos aqu, verdad?"

"Um," dijo Harry inquieto, "so era lo que quera decir cuando dije 'irme', aunque 'abandonar' se oye bastante duro."

"Harry," dijo firme Hermione mirndolo significativamente. "Puedo hablar contigo un segundo - afuera?"

"Ataque de conciencia, Granger?" coment custico Draco, mientras Harry y Hermione se levantaban. "No recuerdo que alguna vez hayas tenido remordimientos por criticarme en mi cara."

Hermione lo ignor y tom a Harry por el brazo arrastrndolo fuera del aula, cerrando la puerta ruidosamente detrs de ellos. Se volvi para mirarlo, con escepticismo y exasperacin en los ojos. "No puedo creerlo - vas a marcharte dejndome sola con Malfoy?"

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"No puedo evitarlo," dijo Harry en tono de disculpa, con una mirada suplicante en los ojos, tan sincera que abland la expresin de molestia de Hermione. "Tengo que ir a la prctica de Quidditch ahora, o Ron y los otros empezarn a preguntarse donde estoy y vendrn a buscarme." Hizo una pausa. "Slo no dejes que Malfoy te moleste Herm - ya habl con l y no creo que est en posicin para mostrarse desagradable."

"Esta es una perspectiva excitante para la tarde." Hermione cruz los brazos sobre el pecho y mir duramente a Harry. "Me lavo las manos de cualquier lesin corporal que Malfoy pueda recibir por ser tan desagradable como es. Ya tiene el dudoso honor de ser la nica persona a la que haya abofeteado jams."

"No te preocupes, te las arreglars." Harry torci la boca cansado; mientras se daba la vuelta para irse y agreg suavemente, "Te lo agradezco mucho, Hermione."

"Hmmph," fue todo lo que Hermione contest; con otra sonrisa rpida, Harry se apur por el corredor, desapareciendo en el descanso de la escalera al fondo.

Hermione se qued parada donde estaba durante unos segundos observando a Harry alejarse.

Cmo me met en esto? se pregunt mortificada. Voy a estar atrapada con Malfoy una buena parte de la tarde. O mejor dicho, la peor parte. Si no fuera por Harry... su voz mental se interrumpi y cerr los ojos fortaleciendo su resolucin. Estoy haciendo esto por Harry, no por Malfoy. Crey que hara bien recordarse constantemente esto. Por Harry.

Suspir al volverse para regresar desconsolada al aula de Encantamientos. Se detuvo un instante frente la puerta cerrada y respir profundo unas cuantas veces para recobrar la calma; tena el fuerte presentimiento de que iba a necesitar cada gramo de calma que pudiera reunir.

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Captulo 8: Destrozado
Y el amor es la debilidad m s noble de la mente.
Draco levant la vista hacia Hermione cuando sta regres silenciosamente al aula sin Harry, caminando a zancadas para sentarse en la silla mas alejada de l. Pareca indecisa, no tan compuesta como de costumbre; cruz los brazos sobre el pecho y lo mir con el cejo fruncido.Entrecerr los ojos mientras lo contemplaba con una expresin de ligero hasto y empez a decir, "No puedo creer que - "

" - que estoy atrapada aqu contigo la tarde entera," termin por ella, imitando perfectamente su ofendido tono de voz. Movi los ojos para verla y continu arrastrando las palabras con un tono aburrido, "s, lo s, Granger, yo siento exactamente lo mismo. Ahora, siguiendo con lo nuestro - qu sigue en la agenda de insultos? Oh s, se supone que tu empiezas dicindome lo despreciable que soy."

Hermione lo mir con fiereza. "Tengo mejores cosas que hacer que tener peleas triviales contigo Malfoy." Su tono era ligeramente orgulloso y con determinacin recogi un libro sostenindolo frente a su cara, quitando a Draco de su vista. "Ahora slo cllate y comienza a leer."

"Te refieres a t? Perfecto."

Hermione cerr de golpe el libro y se levant abruptamente, con la cara roja de enojo. "Qu pasa contigo Malfoy? Por qu no puedes quedarte callado y no ser un egomanitico intolerable, arrogante y molesto, slo por una vez, cundo todos los dems estn dando el mximo para ayudarte?" Sus mejillas estaban ardiendo por la rabia. "Crees que esto es fcil para Harry? Te parece que no tiene suficientes cosas que hacer, con las prcticas de Quidditch, los deberes y los trabajos trimestrales, como para querer verse involucrado en esta estpida investigacin sobre la pocin de amor? Sobre todo
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cundo es para t? Sabes lo preocupado que est y cunto lo lastima tener que esconder todo este enredo de Ron? Tienes una idea de cunto se enojara Ron si se enterara? Ilstrame Malfoy, qu razn puedes darle que sea lo suficientemente buena para arriesgarse a perder a su mejor amigo?"

Draco se vea aturdido por la furiosa perorata y no pareca haber ordenado lo suficiente sus pensamientos para elaborar una respuesta, cuando Hermione respondi por l,

"Nada!" contest bruscamente. "No le has dado sino problemas desde que empezamos la escuela. Recuerdas la vez en que intentaste meternos en problemas con el dragn de Hagrid? Cundo lo desafiaste a duelo, slo para ir de chismoso con Filch? Qu cobarde hace cosas as? Y pensar que despus de todo lo que le has hecho, Harry todava est de acuerdo en ayudarte a salir de este apuro de la pocin de amor en el que tu solo te metiste, en el que lo has arrastrado, sin ser su culpa..." Hermione hizo una pausa para recuperar el aliento," ...y ahora, mientras estamos contra reloj para averiguar una forma de salir de esto antes del juego de Quidditch de maana, lo que es una tarea casi imposible, todo lo que haces es sentarte ah y hacer comentarios bajos e irritantes contra todos, maldita sea!"

"Hey, yo - " empez a protestar Draco, pero Hermione lo cort lacnica.

"Quiero que sepas algo, Malfoy - yo no estoy haciendo nada de esto por t. Estoy hacindolo slo porque creo que Harry tiene demasiadas cosas que hacer por ahora y lo nico que quiero es ayudarlo de la forma que pueda. Y si, por un instante, se te ocurre usar esto para herirlo de forma alguna, permteme aconsejarte que te quites esa idea de la cabeza. Y no creas que es una amenaza vaca, Malfoy, porque te juro, si traicionas a Harry despus de todo lo que ha hecho por ti, la nica cosa que estar vaca es tu cavidad craneal."

Hermione se sent en su silla, se vea jadeante y exhausta, sus mejillas todava estaban rojas por el enfado. Un silencio repentino y cadavrico descendi en el cuarto, ambos estaban tensos e incmodos, hasta que finalmente Draco habl.

"st preocupado por m?" pregunt suavemente.

Hermione parpade, momentneamente desconcertada - haba estado esperando una rpida rplica, mordaz, en la que hubiera tenido que pensar para poder contestar. Aclar su garganta que estaba algo ronca por todo lo que haba hablado.
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"No," contest franca. "Est preocupado por todo esto, Malfoy, no por ti." Pareca muy molesta y evidentemente fastidiada. "Oste algo de lo que dije despus de eso, o te perdiste despus de la parte en que dije preocupado? Porque todava no haba terminado."

"Te o," dijo Draco, en el mismo tono callado. Entonces sonri irnico. "Fue una gran actuacin, Granger. Muy teatral. Te dira que se repita!, pero creo que mi autoestima ha tenido suficiente paliza para una tarde."

"Todo lo que dije fue en serio Malfoy," dijo Hermione mirndolo severa. "No s lo que te traes y permteme decirte que tengo serias sospechas sobre t. Pero por alguna extraa razn, Harry de verdad confa en t, as que ms vale que esto valga la pena."

"Confa en m?" genuina sorpresa brill dbilmente en los ojos de Draco. "Realmente dijo eso?"

Hermione cruz los brazos sobre el pecho. "Tiene que decirlo? Solo mira lo que est haciendo. Parece Harry alguien que invierte su tiempo y energa en algo en lo que no cree?" hizo una pausa, mirando mordaz a Malfoy. "Oh, pero espera, despus de todo, t no lo conoces, para nada. Si lo conocieras, nunca le habras hecho todas esas cosas horribles. Habras sabido lo especial que es, si te hubieras dado una oportunidad para conocerlo a fondo."

Lo hice, Draco pens para s, mientras Hermione volva a su libro y alisaba los pliegues de las pginas que haban sido dobladas porque lo haba cerrado de golpe sobre la mesa. Claro que pude ver que era especial y me d una oportunidad para conocerlo. Pero l me *rechaz *. Y so es lo nico que ha estado haciendo desde entonces.

El rechazo era una pldora amarga y dolorosa de tragar.

Draco record su primer encuentro con Harry a bordo del Expreso de Hogwarts el recuerdo de la frialdad en los ojos de Harry cuando no tom su mano extendida, su voz fra y distante cuando le dijo creo que puedo darme cuenta solo de cules son los indebidos, gracias - y record que era la misma, familiar lejana que todava vea en ocasiones en esos claros ojos verdes.

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Pensar en Harry estaba empezando a distraerlo de nuevo, encendiendo el insistente dolor que acechaba su conciencia - Draco tena que sacar de su mente a Harry, sacar esos fragmentos de dolor esmeralda que lo lastimaban ms profundo que la hoja de un cuchillo. No poda permitirse el lujo de estar dndole vueltas a esos pensamientos voltiles, no cuando ya se senta tan inestable, no cuando le susurraban cosas que estaban ms all de su alcance. Sueos que nunca, nunca, seran realizados. Anhelos que corroan el alma, anhelos incumplidos.

As que decidi hablar con Hermione, como una ridcula forma de aliviar la tensin. La observ profundamente absorta en su libro mordiendo pensativa la punta de su pluma de guila. Tena el ceo fruncido en concentracin y pareca completamente interesada, muy disciplinada - un pensamiento divertido se le ocurri y lo hizo sonrer.

Hermione levant la vista y lo pesc con una mueca pcara en la cara. "Qu?" pregunt mordaz.

Draco sonri desdeoso. "Apuesto que hace un rato, Potter te hizo prometerle que no te enfadaras conmigo verdad?" dijo con voz astuta. "Y acabas de perder la calma y me gritaste. Ha."

"Oh cllate Malfoy," contest obstinada, aunque la enerv en secreto lo perceptivo que poda ser. "Por la forma en que estabas comportndote, estabas pidiendo a gritos una llamada de atencin."

"Oh s. El masoquista dentro de m est desesperado por una buena nalgada."

"Eurgh," dijo Hermione pretendiendo no haber odo el ltimo comentario de Malfoy.

"De cualquier forma, Dnde aprendiste a amenazar as?" pregunt de mala gana. "Es bastante eficaz y, er, grfico."

Hermione sonri un poco. "Cuando creces viendo pelculas Muggles de gngsters, ciertas frases coloridas se te quedan y salen en momentos como este." Examinaba el libro que Draco estaba hojeando y lo seal. "Por qu ests leyendo sobre Imperius?"

Draco pareci pensar profundamente unos momentos, antes de bajar con cuidado
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el libro y mirar directo a Hermione. "Recuerdas el ensayo que escrib para la clase de Lupin? Sobre Imperius?"

Hermione asinti. "Lo recuerdo. Dijiste que se relacionan en algunas cosas las pociones de amor y la maldicin Imperius. Aunque hay ciertas diferencias distintivas, como el aspecto del control completo y constante que es un rasgo de Imperius, pero no de las pociones de amor."

"Pero una de las mas grandes similitudes entre la pocin de amor e Imperius es la prdida de mando consciente, aunque en diferentes grados." Draco hizo una pausa. "Recuerdas tambin que durante la sesin prctica de Imperius de Lupin, las nicas tres personas en la clase que pudieron rechazar la maldicin fuimos tu, Potter y yo?"

Hermione asinti de nuevo. "Yo pude hacerlo despus de unos intentos y Harry bueno, tiene prctica."

"Bien," continu Draco con voz queda y grave, "la diferencia para m fue que yo no tena siquiera que intentar combatirla. Puesto que ya estaba bajo el efecto de la pocin de amor, era inmune a cualquier otra maldicin de naturaleza similar, incluyendo la Imperius."

Hermione lo mir fijamente un momento mientras entenda poco a poco lo que haba dicho Draco. "As que..." se interrumpi.

Draco la miraba directamente, con una expresin completamente seria. "Nunca antes he podido luchar contra la maldicin Imperius." Baj la mirada; dud un momento, mordindose el labio inferior. "Mi padre me ha enseado en algunas ocasiones cmo rechazar Imperius - he podido repelerla como medio minuto, pero nunca completamente como lo hice en la clase de Lupin."

Hermione se puso ligeramente tensa a la mencin del 'entrenamiento' sobre Artes Oscuras que Draco reciba en casa; era algo que ella haba sospechado desde el principio. "As que esa es la razn por la qu pudiste luchar tan fcilmente durante esa clase." No pudo evitar acordarse de las sospechas de Ron sobre Malfoy y ahora saba que haba tenido razn - el xito de Malfoy no haba sido debido a sus propias habilidades mgicas.

"S." Draco habl muy suavemente, manteniendo los ojos apartados.

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"Y tienes mucho de este tipo de 'entrenamiento' en casa?" pregunt severa Hermione.

"Todos aprendemos cosas en la niez," Draco contest con cuidado, sin comprometerse. "Tu te aprendiste los parlamentos gngster, yo aprend hechizos tiles para vivir la vida. Es lo mismo."

"No es lo mismo. Los hechizos con los que tu te metes son Oscuros y muy peligrosos - no me hagas empezar con la pocin de amor y adems, fue horrible lo que le hiciste a ese escarabajo hace un rato." El tono de Hermione era de reprimenda y se estremeci de forma involuntaria. "Nunca vuelvas a hacer eso delante de m."

"No le hice nada horrible," protest Draco.

"S lo hiciste. Lo torturaste. Lo hiciste contorsionarse y temblar."

"Llamas a eso tortura?" resopl burln. "Sabes Granger, si un da estalla la guerra y eres capturada por el enemigo... te llevars una gran sorpresa."

Hermione se seren y empez a contemplar las implicaciones de lo que Draco le haba dicho sobre la pocin. "Esta pocin de amor es ms compleja de lo que haba pensado. Es inmune al efecto de Imperius, tiene poderes curativos algo ms que deba saber sobre ella?"

"Te informar si a medianoche me convierto en un conejo blanco y afelpado para regalo de San Valentn, qu te parece?" Draco contest con los dientes apretados, pareciendo muy afligido.

"sa sera una solucin simple y conveniente," coment seca Hermione. Tom el libro de Draco y empez examinarlo. "Y a propsito, quiero pedirte prestado tu ensayo sobre Imperius, el que Lupin ley en clase. Las similitudes que resaltaste podran arrojar algunas relaciones interesantes y podramos partir de all. Y debe valer la pena, para que Lupin lo haya mencionado." haba un tono de silencioso resentimiento en su voz, aunque no era de reproche.

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"Has besado a Potter alguna vez?" pregunt Draco de repente, inesperadamente.

Hermione parpade, confundida por un segundo; entonces consider la pregunta. "Slo una vez, en la mejilla," contest recordando el beso de despedida en la mejilla de Harry en la Plataforma Nueve y Tres cuartos, haca ms de dos aos. "Y eso fue hace algn tiempo."

Draco agit la cabeza con impaciencia. "Estoy hablando sobre un beso de verdad, Granger. En la boca."

"No, no lo he besado."

"Por qu no?"

"Por qu no?" Hermione le ech una mirada impaciente. "Porque es mi amigo, se es el porqu."

"Y los amigos no se besan?"

"Debo creer que tu besas a Crabbe y Goyle de forma regular?"

Draco escupi al hablar y le hizo una mueca. "No seas asquerosa Granger."

"Sigo el ejemplo de tu tonto razonamiento ." contest irritada. "Pero he odo que no tienes ningn problema en besar a Harry, aunque l no sea tu amigo." Hizo una pausa y entonces le dirigi una mirada curiosa. "Pero realmente no te gusta , o s?"

"Claro que no," Draco replic demasiado rpido, con voz agitada. "Qu te dice 'bajo la influencia de una pocin de amor' Granger? Qu tal 'amor fozado'? claro que no lo amo realmente. No seas ridcula."

Hermione arque una ceja y pens, te pregunt si te gustaba; nunca dije algo sobre amor. Pero no dijo nada, dejndolo pasar como un comentario sin intensin, un deslz de la lengua, un paso en falso causado por la intoxicacin de la pocin. An cuando amor y
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gustar eran cosas completamente diferentes.

"Entonces, te gusta Pansy Parkinson?" pregunt, renuentemente curiosa.

Draco le dirigi otra mirada marchita a Hermione. "Ella se parece mucho al viejo poodle de mi abuela. Oh s, muy caliente y bonita, en una forma fea, vetusta."

"La llevaste al Baile de Navidad," interpuso Hermione.

Draco se encogi de hombros. "No haba mucho de donde escoger, o s? Estaba Millicent Bulstrode, pero no cre que sera muy elegante parecer que estaba atado a un tronco ambulante en la pista de baile." Hermione ahog una risa de satisfaccin al or esto; Draco pareca ligeramente fastidiado. "Y tampoco quera ir solo con Crabbe y Goyle."

"As que fuiste con Pansy," dijo Hermione poniendo los ojos en blanco. "Qu caritativo."

"Sip," Draco dijo airosamente. "Pens, que diablos. Quiero decir, no es la gran cosa, solo tiene ese pequeo defecto entre las orejas - su cara."

"Entonces Por qu no invitaste a alguien ms de otra casa?" Lo desafi. "Oh espera, no me digas - el orgullo de Slytherin."

"En cierto modo," Draco concedi, encogindose de hombros con descuido. "De hecho, mi padre me dijo claramente que deba llevar al Baile a una sangre pura de Slytherin, nadie ms. No me dej muchas opciones, verdad? A menos que fuera con Blaise Zabini. Quiz deb hacerlo, es guapo y no un mal bailarn. Y probablemente tambin me hubiera permitido guiar." Draco hizo una pausa e inclin la cabeza. "Ya sabes, los Slytherins ya no son tan sexys como solan ser." Entonces sonri elevando solo un lado de la boca. "Por supuesto, yo soy la excepcin."

Hermione murmur algo sobre que los Slytherins eran tan retorcidos como solan ser, sacudi la cabeza y volvi a leer.
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Cuando entr a travs del agujero del retrato al cuarto para las seis de la tarde, Harry se sinti sumamente aliviado de encontrar a Hermione sentada tranquilamente en la esquina de la sala comn de Gryffindor haciendo sus deberes. Fue hacia ella y pregunt, "Y?"

Hermione vi como Harry se dejaba caer en la silla opuesta a la suya. "Y qu?"

"Y como te fue con Malfoy"? pregunt ansioso, viendo apremiante a Hermione. "No pudo ser tan malo, o s? Quiero decir, tu presencia aqu significa que ustedes dos se abstuvieron con xito de matarse uno al otro."

Hermione le dirigi una amplia sonrisa cansada. "Bien, veamos. Malfoy hizo un comentario vil, yo perd la calma y hubo bastantes gritos, la mayora de ellos mos, pero al final sali bastante bien. Estuvo inconsciente el resto del tiempo." Hermione estall en carcajadas al ver la mirada alarmada de Harry. "Solo estoy bromeando! De hecho se control. Logramos hacer algo y tambin averig una o dos cosas sobre l. Apenas regres hace unos quince minutos."

"Averiguaste una o dos cosas sobre l"? repiti Harry y pareci ligeramente incrdulo. "Quieres decir que realmente los dos estaban hablando en trminos civiles,? En tonos normales?"

Hermione se encogi de hombros. "Como dije, l no estaba tan odioso como de costumbre. Y dej escapar algunas cosas - sobre su familia, por ejemplo." Su expresin se oscureci. " Al parecer Lucius Malfoy ha estado familiarizndolo con las Maldiciones Oscuras - las inflinge en Draco para entrenarlo a combatirlas."

Hubo una pausa significativa; Harry pareca preocupado y finalmente dijo despacio, "As que Ron tena razn. Malfoy sabe demasiado sobre las Artes Oscuras."

Hermione asinti. "Es muy perturbador y no slo porque Malfoy probablemente creci recitando maldiciones en lugar de canciones de cuna. Lo que me preocupa ahora es exactamente eso - Malfoy tiene un conocimiento bastante fuerte en magia Oscura, pero todava no tiene ni una pista sobre como darle la vuelta a la pocin de amor." Suspir. "No tengo muchas esperanzas de encontrar una cura pronto y definitivamente no antes del juego."

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Harry gimi. "Supongo es en vano esperar que de algn modo la pocin de amor se desvanezca por s sola si le damos tiempo?"

"Seguro. Quiz una vida." Hermione suspir pesadamente, recogi su libro de Pociones y empez a hojearlo; finalmente estaba trabajando en el proyecto de Snape y ya estaba retrasada. "Mira Harry, hemos llegado a un callejn sin salida. Ese libro de hechizos de Malfoy no est lo bastante completo para poder basarnos en el y trazar un plan. La cita en latn result ser parte de un viejo poema pico de hace dos mil aos y el mito griego no me inspira nada. Y he repasado cada libro vagamente relacionado que hay en la seccin accesible de la biblioteca. Simplemente no hay informacin disponible que nos pueda ser til."

Harry pens rpidamente. "Piensas que habr algo til en la Seccin Restringida?"

Hermione ponder. "Podra haber, pero yo no apostara a ello. No creo que sea poltica de Hogwarts tener libros que den detalles explcitos sobre cmo preparar una pocin prohibida, aun cuando sea slo para propsitos de investigacin." Hizo una pausa, considerado las escasas opciones que tenan. "Pero cualquier cosa vale la pena, supongo - Crees que puedas conseguir una nota firmada? O puedes pedirle a Malfoy que consiga una de Snape - despus de todo, es el Profesor de Pociones."

Harry se pas la mano a travs del pelo para quitarlo de sus ojos. "Se lo har saber a Malfoy la prxima vez que lo vea," dijo fatigado. Levant los ojos para mirar a Hermione y se le nublaron con frustracin. "No s, Herm. Tengo un mal presentimiento."

Hermione levant la mirada, sorprendida por la confusin y la incertidumbre tan evidentes en la voz de Harry. "Qu quieres decir con mal presentimiento?"

"Quiero decir, todo est girando en la forma equivocada," dijo Harry y se dej caer en su silla. "Todo este asunto con Malfoy - est complicando muchas otras cosas tambin. El juego de Quidditch. Tener que preocuparnos por si Ron averigua algo. Y ahora, estamos atorados porque no sabemos si hay una cura para la pocin de amor. Y Malfoy - " Harry hizo una pausa a media frase, como si buscara las palabras correctas para expresar sus sentimientos.

"Que hay con l?" Hermione pregunt y mir a Harry cuidadosamente.

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Harry dud y entonces dijo despacio, "Parece como si ya estuviera derrotado - no lo has notado? Es como si ya hubiera perdido la esperanza, incluso antes de que sepamos con seguridad cmo resultarn las cosas, para bien o para mal."

Derrotado? Hermione se pregunt con incredulidad. Draco Malfoy, derrotado? sta sera con seguridad la primera vez. Pareciera como si esta pocin de amor precipitara muchas 'primeras veces '. Intent recordar el comportamiento de Malfoy haca slo un rato - no haba parecido derrotado exactamente, por lo menos no para ella. Ms que nada, haba estado ms sombro y abatido. Pero probablemente se comportaba diferente con Harry - y seguramente lo haca.

"Yo creo que todo esto le ha pegado bastante duro," Hermione contest pensativa. "Supongo que enamorarse de la manera natural es bastante duro para la mayora de las personas - pero para Malfoy, es algo as como ser lanzado dentro del amor y de repente se encuentra agobiado con sentimientos nuevos y extraos, sobre los que no tiene ningn control." Se estremeci ligeramente. "Solo pensar en eso asusta bastante. No puedo imaginarme teniendo que vivirlo en carne propia. Quiz sa es la razn por la que me estoy aprovechando un poco de Malfoy."

Harry suspir y una peculiar mezcla de sentimientos desconocidos inspir crculos perturbados en sus ojos, cuando pase la mirada cansada por la sala comn. "Sabes?" dijo suavemente, casi para s mismo, "realmente quisiera que no llegara el partido de maana."

Draco despert a la maana siguiente con un extrao sentimiento de malestar revolvindole el estmago, como un dolor fantasmal tan agudamente arraigado que penetr la fibra misma de su ser, sangre oscura fluyendo en lo ms profundo. Se sent abruptamente y el primer pensamiento coherente que cruz por su mente adormilada fue que ese era el da del partido de Quidditch. Gimi suavemente, se acost de lado y cerr los ojos, aunque no sirvi para alejar el miedo.

Cmo Slytherin iba a ganar el partido, Draco no tena ninguna idea. Para empezar, no haba estado en condiciones de concentrarse en las prcticas de Quidditch durante toda la semana - en varias ocasiones, apenas si haba logrado esquivar penosamente las Bludgers lanzadas por alguno de sus propios golpeadores. Por supuesto, en cada ocasin Draco haba gritado al golpeador culpable por ser ciego e insensato, pero en lo ms profundo, saba que l no haba estado prestando bastante atencin.

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Y ahora, de entre todas las personas, tendra que jugar contra Harry. No saba cmo diablos iba a jugar en una forma remotamente decente, cuando todo lo que sera capaz de pensar en el campo sera lo atractivo que pareca Harry, con su pelo negro alborotado por el viento, enmarcando sus definidos rasgos y cmo un ligero rubor de excitacin por el intenso vuelo coloreaba sus mejillas - y por supuesto, la gracia fluida de Harry sobre su escoba, que Draco haba encontrado imponente incluso sin la influencia de la pocin de amor.

Sali de la cama decidiendo abandonar toda idea de volver a dormir, ya que de cualquier forma ya haba amanecido. Abri su cajn, indiferente, sac su tnica verde de Quidditch y justo entonces, algo pesado y metlico que estaba entre la ropa cay y golpe el suelo con un hueco y fuerte sonido metlico.

Era el brazalete. El brazalete de Harry, en todo su glorioso y cruel color plata.

Se inclin despacio para recogerlo; se senta helado al toque y bastante pesado, como si estuviera cargado con los densos recuerdos de todo lo que haba rodeado su origen. Los ecos de una remembranza distante sonaron dbilmente en la mente de Draco, mientras cerraba los ojos momentneamente, y se permita recordar...

No estoy haciendo esto para humillarte Malfoy.

La voz de Harry todava estaba fresca en su cabeza, incluso el tono ligeramente sorprendido que contradeca sus palabras. Tan intensos eran los recuerdos de la escena, que Draco casi poda sentir la forma en que el brazalete se haba cerrado en su mueca, framente burln; se record mirando a Harry, viendo la ardiente sinceridad en sus ojos, que haba sido tan genuina y verdadera que el recuerdo todava permaneca sin distorsionar por la amargura que se haba enconado desde entonces.

En retrospectiva, Draco supo que Harry haba sido sincero en lo que haba dicho, que realmente haba querido ayudarlo, no humillarlo. Por supuesto, Harry nunca menta. Pero despus de todo este tiempo, su sinceridad era lo que lo golpeaba en lo ms profundo, incluso ms all de todo el resentimiento, el dao y el odio, pona al desnudo una cierta comprensin de que quizs Harry era tan noble, virtuoso y especial como se supona deba ser.

Pero cada vez que se permita detenerse en ese pensamiento, otra parte irracional de su mente le gritaba Es solo la pocin de amor la que habla! Y llmalo Potter, por amor de Dios! y senta el remolino de confusin empezar de nuevo. Quizs realmente era la pocin de amor que estaba causando estragos en sus pensamientos y sentimientos
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y la momentnea pero sincera atraccin que senta hacia Harry era solo sentimentalismo inducido. Porque, realmente, con sangre envenenada filtrndose a travs de su corazn con cada palpitacin, no poda confiar ms en lo que ste le deca.

Suspirando pesadamente, se levant y con cuidado volvi a meter el brazalete en el cajn, escondindolo entre un bulto de calcetines que usaba durante el invierno. Una chispa temblorosa recorri las yemas de sus dedos cuando entraron brevemente en contacto con el nombre de Harry, grabado en la lisa superficie exterior del brazalete y susurrantes estremecimientos subieron involuntariamente por su espina.

Controlado. Posedo. De Harry.

Intilmente sacudi la cabeza trantando de alejar los dispersos pensamientos, sali del calabozo de Slytherin para tomar una ducha, con la silenciosa y grabada herida de ser la posesin marcada con hierro de H J Potter, todava resonando en sus odos, inundando las llanuras de su conciencia, combinando con su desvalida desesperacin.

Hermione se qued fuera de los vestidores, esperando que Harry sacara su Saeta de Fuego del almacn de escobas. Debido a que el partido de Quidditch se haba reprogramado para un mircoles en lugar del sbado usual por los trabajos de mantenimiento del campo, la escuela tena el da libre para ir al juego. Faltaban cuarto para las once, quince minutos antes de la hora programada para que el partido comenzara y Ron ya se encontraba adentro charlando animadamente con el resto del equipo de Gryffindor mientras stos se ponan sus tnicas de Quidditch color escarlata. Hermione quera hablar rpidamente con Harry antes de que entrara a darle al equipo la usual charla de nimo antes del partido.

Harry apareci, luciendo decididamente ms tenso de lo habitual, aunque su escoba colgaba descuidadamente sobre su hombro izquierdo y traa su tnica de Quidditch colgando del brazo derecho. Cuando se encontr con la vista de Hermione, le ofreci una sonrisa forzada, pero sta rpidamente cambi a una expresin apagada, problemtica.

Hermione le dirigi una sonrisa alentadora. "Te sientes bien?"

Harry forz otra sonrisa. "Bien, supongo. Un poco angustiado. Ya sabes."

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"Mira, Harry - " la expresin de Hermione se hizo considerablemente seria y su mirada ahora se vea grave, preocupada mientras se inclinaba hacia adelante, "no s qu plan tienes en mente, pero creo que solo debes jugar tan normalmente como puedas. Acta como si nada pasara entre tu y Malfoy - porque este partido significa mucho para Gryffindor y para Ron en particular." Miraba escrutadora a Harry. "Lo que quiero decir, es, no pierdas, s?"

"Lo s," Harry contest lacnico, con un tono agitado. "Yo s qu hacer, de acuerdo?"

"Bien." Hermione lo mir ansiosa, pero sabiamente no dijo nada ms. Poda darse cuenta de su aprehensin y recelos sobre el partido y no se atreva a pensar que fueran completamente infundados. En vez de eso, le ofreci una ancha sonrisa para esconder su propia inquietud. "Va a salir bien Harry, no te preocupes. Despus de todo, slo es un juego - " baj la voz, "y la pocin de amor no debe afectar mucho si ambos se concentran en jugar." Le di unas palmadas en el hombro. "Haz tu mejor esfuerzo Harry."

La tensin de Harry se disip un poco mientras le diriga una rpida sonrisa agradecida y asinti, entonces desapareci en los vestidores. Hermione lo observ irse, luego se volvi y camin hacia las gradas, donde los estudiantes ya estaban reunidos; al llegar a una esquina, se top cara a cara con Draco Malfoy.

Hermione se tens cuando lo vio; contuvo el primer impulso de saludarlo cordialmente con la cabeza y en cambio, esper a que l actuara primero. Ahora que estaban en pblico, se pregunt si Draco sera tan accesible como lo haba sido el da anterior, cuando estaban solos en el aula de Encantamientos.

Draco se detuvo y observ apreciativo a Hermione unos momentos; no la salud directamente, pero s hizo una breve inclinacin y luego la esquiv elegantemente. Cuando pas a su lado volte un pocoen su direccin y Hermione vio la imperceptible sonrisa en su boca; l le dirigi una rpida mirada enigmtica y entonces, en un parpadeo, fue como si l no se hubiera vuelto en absoluto hacia ella, y continu su camino a los vestidores sin mirar atrs.

Pensativa, Hermione entrecerr los ojos mientras lo observaba retirarse. Draco pareca tranquilo y bastante compuesto - francamente, ms de lo que Harry estaba. Estaba angustiada por el pensamiento que se le haba ocurrido la noche anterior, de que Harry podra darle alguna ventaja a Draco durante el partido como consideracin, debido
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a la pocin de amor - y Malfoy inteligente, tan intensamente competitivo como era, tal vez sera capaz de poder separar sus sentimientos de las exigencias del partido y jugar normalmente. Y cuando se refera a Malfoy, 'normalmente' significaba muchas tcticas clandestinas y malvolas, an sin ser abiertamente antagnico. En esencia, este probable escenario significara que Harry podra terminar perdiendo un buen partido por nada.

Con el corazn angustiado, Hermione camin hacia las gradas superiores para unirse a los otros Gryffindors. Por una vez, no saba qu esperar y esto la desquiciaba notablemente. No estaba muy segura de que Harry escuchara su consejo. Para ser sincera, ni siquiera estaba segura de que Harry realmente quisiera ganar el partido, o si estaba tan distrado que la victoria solo le importara a medias. Suspir; supona que deba sentirse alegre de que Draco pareciera estar en buena forma, pero eso slo complicaba an ms el posible resultado de este partido.

Ron se materializ a su lado; pareca alegre y estimulado y estaba claramente preparado para el partido. "Eh Herm - el partido va a empezar en unos cuantos minutos - Harry solo est teniendo un par de palabras ms con el equipo. Debern salir en cualquier momento."

Alcanzaron la ltima fila, donde ya estaban sentados y esperando Neville y Dean. Ron sac sus Omniculares, los que Harry le haba comprado en los mundiales de Quidditch y empez a ajustarlos. Hermione le lanz una mirada ligeramente divertida Ron haba venido bien equipado al partido.

Ron examin las gradas que estaban ahora llenas de estudiantes que charlaban animadamente, la excitacin de este encuentro crucial se incrementaba a medida que se acercaba el inicio. Ajust los Omniculares hasta que pudo ver claramente el campo debajo - vio las puertas de los vestidores abrirse y el equipo de Gryffindor march hacia el campo, lidereado por Harry.

"Ya salieron!" Ron anunci a los otros sintiendo una ola de anticipacin dentro de l. Desde los asientos superiores era difcil ver el campo, donde los dos equipos haban aparecido ahora y estaban avanzando al centro; sin embargo, los Omniculares magnificaron todo eficazmente a un tamao cmodo y detallado y la atencin de Ron cay gradualmente en Harry.

Not la expresin pensativa y preocupada en la cara de Harry; se volvi a Hermione y coment, "Harry no se ve muy feliz hoy." Mir de nuevo por los Omniculares, slo para ver a Harry girar la cabeza ligeramente y mirar fijamente a lo lejos, como si algo llamara su atencin en lugar del partido. "Algo lo molesta?"

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"ltimamente ha estado estresado," contest ambigua Hermione, intentando parecer lo ms casual y desenfadada que poda. Mir de soslayo a Ron preguntndose si sospechara algo fuera de lo normal. "Ha estado haciendo mucho recientemente muchas cosas en muy poco tiempo."

"Hmm, es cierto," contest ausente Ron; algo ms haba captado su atencin. Haba girado un poco los Omniculares y Draco Malfoy apareci en su vista caminando con paso arrogante al frente del equipo de Slytherin. Los ojos de Ron se endurecieron cuando vio a Malfoy y agreg con tono molesto, "Oh, de verdad espero que aplastemos a Slytherin hoy. Y quiz algo desagradable le pase a Malfoy y limpie esa ridcula sonrisa de su cara durante un buen tiempo."

"Ron," dijo spera Hermione. "No digas cosas como esas. Adems, no sabes que si maldices a tu oponente antes de un partido, puedes terminar atrayendo la mala suerte hacia t?"

"Eso es una supersticin," se mof Ron, aunque evit detallar qu otras cosas sucias podran pasarle a Malfoy. Mantuvo los Omniculares sobre l observndolo de forma crtica. "Harry est caminando hacia el campo - oh, solo mira la manera en que Malfoy est mirndolo fijamente. Obviamente tiene algo con Harry."

Hermione sofoc un ruido suave que pareci una mezcla entre un resoplido y un murmullo.

"Hay hechizos que pueden ser lanzados solo por mirar fijamente a una persona?" continu sin esperar la respuesta de Hermione, demasiado absorto en lo que estaba pasando abajo en el campo. "Porque Malfoy est mirando a Harry de una manera muy rara - debe estar intentando hechizarlo sin que l lo sepa, ese bastardo! - Harry! Harry! Voltea y mira a Malfoy! - ah, ya lo vio. Que bueno."

Abajo en el campo de Quidditch, Harry senta el peso de una mirada posada sobre l. Desembarazndose de sus conflictivos pensamientos, volte para encontrar a Draco observndolo a unos quince metros, sus ojos color gris plata estaban encendidos con la turbulencia de una tormenta preparndose. E incluso a esa distancia, Harry poda sentir de algn modo la confusin y angustia callada de Malfoy, que extraamente, reflejaban una faceta de sus propios vacilantes sentimientos sobre cmo exactamente iba encarar el enfrentamiento entre ellos.

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Draco vio a Harry voltear hacia l y durante un momento eterno sus ojos se encontraron; al instante Draco se encontr siendo arrastrado en esos ojos de tranquila esmeralda, tan lejanos y tan imposiblemente cercanos. Eran como espejos de jade que no enseaban nada pero reflejaban todo, y en los ojos de Harry, Draco pudo sentir su propio miedo e inseguridad, una profunda conmocin se mezl con la tensin creciente dentro de l, conmocin y tensin nacidas de la pocin en su sangre cobrando vida, desollando sus nervios con una sensacin de suave agona.

Entonces Harry desvi la mirada y la frgil perfeccin se hizo pedazos una vez ms.

Madam Hooch ya haba llegado al centro del campo y con un corto silbatazo seal que los equipos deban prepararse para jugar. Con un ademn llam a los dos capitanes para que se acercaran e hicieran las formalidades previas al partido. Draco camin despacio hacia ella y sus suaves pasos que cerraban la distancia entre l y Harry reflejaban su propia aprehensin y miedo silenciosos.

"Bien, ahora capitanes, dense la mano," les indic, mientras Harry y Draco se detenan delante de ella.

Harry mir a Draco y pareci dudar por un momento - Draco lo mir tambin, con emocin ambigua en los ojos. Sostuvieron las miradas otra vez; Draco extendi la mano de forma lenta y elegante y Harry extendi la suya y se la estrech.

La sensacin fue electrizante. Draco pudo sentir la calidez de la palma de Harry contra la suya y la firme presin ejercida por sus dedos delgados cuando se cerraron sobre los suyos - fue como si ese solo toque destilara cada fibra de emocin que compartan, o ms bien, que l senta por Harry. El desconcierto se agit en la superficie una vez ms mientras el ruido de la muchedumbre impaciente en las gradas se reduca a un dbil zumbido en el fondo, como gritera inarticulada escuchada debajo del agua.

Entonces Harry solt su mano rompiendo el contacto y Draco se apart automticamente y retrocedi, intentando sacar de sus pensamientos la imprudente confusin, pero sta permaneci en la frontera de su mente. Draco mir inquisitivo a Harry, quien tena una expresin impasible en el rostro y se pregunt si Harry habra sentido la corriente lquida de emociones que fluyeron entre ellos - si lo haba sentido, ciertamente no lo mostraba. Era asombroso cmo ambos podan mantener semejante aire de indiferencia, aun despus de que haban estado tan ntimamente cerca en otras ocasiones.

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"Monten sus escobas," estaba diciendo Madam Hooch; Draco subi de forma mecnica en su escoba, observando todo el tiempo a Harry mientras montaba su Saeta de Fuego, notando la forma en que pasaba la pierna derecha sobre el mango de la escoba y voltiles imgenes se desataron en su mente. No.

NO. Se repiti, como un mantra febril, furioso por su propia falta de control. Deja de pensar en Harry. Concntrate en el maldito partido. Concntrate.

Harry se ve endemoniadamente bien as. Y la forma en que monta su escoba...

*Concntrate *!

Se oy el silbato y el partido empez. Gryffindor rpidamente empez a dominar mientras ambos equipos tanteaban el terreno, intentando medir la estrategia y estilo de ataque del otro. Slytherin vs Gryffindor nunca haba sido un partido fcil - el margen de victoria siempre era pequeo, lo que acentuaba ms la importancia de atrapar la Snitch lo ms pronto posible.

El clima era lo nico para sentirse feliz - los cielos estaban claros y sin nubes, un brillo cristalino llenaba lo que de otro modo sera una plida maana de invierno. El aire era cortante y fro y Harry poda sentir la suave punzada de la brisa seca acariciando su cara mientras guiaba su escoba hacia el cielo. Mir alrededor y vio Malfoy ms all, a una corta distancia, registrando los alrededores en busca de cualquier rastro de fulgor dorado. Draco pareca estar absolutamente bien, su ademanes eran enfocados y tranquilos, aunque not la forma en que Draco estaba sujetando el asa de su escoba - muy, muy fuerte, hasta que sus nudillos destacaron como manchas de nieve, como si se estuviera aferrndo a una delgada lnea de vida que resbalara entre sus manos.

Abajo, Seamus Finnigan estaba comentando: "Gryffindor comienza su defensa del ttulo, el Buscador Harry Potter se eleva hacia el cielo en su Saeta de Fuego mientras su contraparte de Slytherin, Malfoy, le sigue la pista kilmetros atrs montado en una - qu es, una Nimbus? No hay competencia alguna en lo que se refiera a las escobas y muchos menos si hablamos de talento."

El comentario de Seamus fue abucheado por las gradas de Slytherin y la Profesora McGonagall se le acerc enojada y le advirti, "Finnigan, guarda tus opiniones personales para t mismo!" (Lee Jordan habra estado orgulloso de su sucesor.)

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Draco rechin los dientes mientras volaba en un cuidadoso arco rodeando el campo. El susurro del viento no fue suficiente para ahogar el comentario y oy las observaciones menos que favorables de Seamus sobre l. Odiaba que le recordaran que su escoba era inferior - su padre se haba negado rotundamente a comprarle una escoba mejor hasta que lograra vencer a Harry Potter en un partido de Quidditch, algo que no haba conseguido todava. Draco no estaba muy seguro de que hoy fueran a mejorar sus oportunidades de obtener la Saeta de Fuego II que estara en las tiendas el prximo ao.

Dej de escuchar los comentarios y se concentr en buscar la Snitch. Buscar la Snitch. De algn modo era mucho ms fcil decirlo que hacerlo, cuando su mente pareca ms interesada en mirar a Harry. Draco vio a Harry volando unos metros adelante de l, examinando atentamente el cielo, perfectamente concentrado en la tarea. Era fcil para l. Demasiado fcil.

Harry lanz una mirada furtiva a Draco que se haba quedado atrs. Haba estado observndolo clandestinamente la mayor parte del partido - por lo que se vea, Draco estaba cada vez ms distrado, menos compuesto, menos concentrado en el juego, enfocado en algo ms. Y casi haba chocado dos veces con otro jugador, simplemente porque no haba estado mirando por donde volaba. A Harry, le pareca ms como si Draco solo estuviera intentando aparentar que buscaba la Snitch, en vez de realmente dedicarse a ello.

Estaba preocupado. Era emocionalmente agotador tener que mantener las apariencias de esa forma - lo saba demasiado bien. Recordaba todas esas noches en la pequea alacena en Privet Drive, en las que permaneca hecho ovillo, con la cara cubierta con lgrimas silenciosas, la mente despierta con sueos nostlgicos y saba qu duro haba sido secar sus ojos y pretender todo que estaba bien a la maana siguiente para que no supieran que se haba desvelado sintindose muy miserable.

Harry estaba a punto de volar hacia Draco para preguntarle si estaba bien, cuando de repente vio su escoba oscilar en un pronunciado clavado - durante un fugaz momento, Harry pens que Draco haba perdido el control de la escoba, o que se haba desmayado, pero antes de que se pudiera recobrar de la sorpresa inicial, vio el brillo dbil de oro plateado cerca de la tierra, cerca de los postes de Slytherin. Y Draco estaba volando hacia ella, mientras Seamus gritaba, "La Snitch! La Snitch ha sido avistada!"

Harry se recuper rpidamente del susto y sali tras Malfoy, enfilando su Saeta de Fuego tan rpido como era posible. Malfoy ya tena una ventaja considerable y el corazn de Harry se hundi mientras se inclinaba sobre la escoba y alineaba su propio cuerpo contra el asa para reducir la resistencia del viento. El viento siseaba en su odos como una llama crujiente y se arroj tras Malfoy, ganando terreno rpidamente - ahora estaba a unos cuantos centmetros de la cola de la Nimbus de Malfoy, pero no bastaba,
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Draco prcticamente estaba sobre la Snitch -

De repente, de la nada apareci en escena una Bludger, como un puo negro lanzado a travs del aire. Golpe la cola de la escoba de Draco con bastante fuerza, rompiendo el delicado equilibrio a medio vuelo y haciendo que la Nimbus diera vueltas sin control. Harry esquiv rpidamente el rebote de la Bludger, evitando chocar con Malfoy - apart la vista de la Snitch por una fraccin de segundo slo para sostenerse y cuando volvi a mirar haba desaparecido. Harry maldijo en su interior, absolutamente frustrado.

Por otro lado, Draco se esforz en recobrar el control de su escoba, alarmado por haber sido lanzado en una peligrosa zambullida - asi el asa y la levant, forzando la escoba en una subida empinada para no chocar contra tierra y perder de nuevo el equilibrio. Se las arregl para evitar caer de bruces y regres a una altura segura, su Nimbus estaba ligeramente daada por el asalto de la Bludger. Se dio la vuelta para evaluar el dao - no era severo, aunque unas ramitas estaban fuera de lugar. Maldijo acaloradamente, oscuramente consciente de la onda de excitacin que suba en las gradas.

Ciertamente, no haba esperado descubrir la Snitch tan pronto. No haba estado buscndola siquiera - haberla visto volando cerca de la tierra al lado de los postes de Slytherin, mientras evaluaba brevemente la actuacin de su Guardin, haba sido solo un golpe de suerte. Incluso con la mente distrada, la haba perseguido impulsivo, basado en el instinto puro de cualquier Buscador. Una parte de l se haba sentido aliviada, mientras persegua la diminuta Snitch que se encontraba en la parte baja del campo, porque si la atrapaba el juego terminara y el insidioso tormento de volar junto a Harry habra terminado. Y so era todo lo que quera por ahora, an ms de lo que deseaba la gloria de ganar el partido o la perspectiva de recibir una nueva escoba de su padre como premio. Maldita Bludger.

En las gradas, Ron estaba bramando y saltando incontrolablemente, lo que Hermione encontr distrayente, aunque tambin estaba demasiado inmersa en el juego para decirle que se calmara. Hubo un rugido de anticipacin entre los espectadores mientras Harry y Draco corran detrs de la Snitch, Draco a la cabeza pero con Harry alcanzndolo rpidamente - entonces apareci la Bludger, expertamente lanzada por el Golpeador de Gryffindor, dispersndolos y en el proceso tambin a la Snitch. Hermione se percat que se haba herido el labio inferior por que se lo haba estado mordiendo inconcientemente e hizo una mueca de dolor.

Decir que Ron estaba excitado sera una subestimacin - estaba lvido. "Qu diablos pasa con Harry?" Grit desesperado. "Malfoy vio la Snitch primero, puedes creerlo? casi la atrapa, por amor de Dios!, lo viste? Qu est haciendo Harry?"
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"Quiz Harry no la vi," dijo nerviosa Hermione y todava segua mordiendose el labio cuando vi que Malfoy y Harry se elevaban de nuevo, donde podan tener una mejor visin de la accin.

"No la vio?" escupi incrdulo, moviendo los Omniculares de manera exagerada. "Harry siempre la ve primero, es por eso que puede perseguirla y puede ganar el juego!" Ron se pas una mano a travs del pelo rojo que estaba de igual color que sus mejillas. "Cul es el problema con Harry? No est poniendo la suficiente atencin!"

Hermione estuvo de acuerdo en secreto, aunque tena una mejor idea que Ron sobre el porqu Harry no estaba poniendo suficiente atencin. Esto era lo que haba predicho y temido - Harry siendo demasiado justo y noble, terminara teniendo ms cuidado por Malfoy que por la Snitch, slo para convencerse de que Malfoy estaba de hecho, arreglndoselas bien, tirando la victoria en el proceso. Frustrada y descorazonada, todo lo que Hermione poda hacer era observar y esperar que Harry recuperara rpidamente sus cinco sentidos y empezara a jugar en serio, como siempre lo haca.

Cuando regres a una altitud decente, Harry estaba furioso consigo mismo. Estaba enojado por haber sido tan estpido como para poner sus asuntos personales por encima del bien del equipo y de la oportunidad de victoria de Gryffindor y que haba sido lo suficientemente tonto para preocuparse por que Malfoy pudiera no estar bien. Debera haber sabido - con un demonio, saba - que Malfoy era una persona furiosamente competitiva y debera haber imaginado que el estar bajo una pocin de amor no tendra efecto en la amenaza potencial que era en el campo de Quidditch.

Sacudi la cabeza todava disgustado consigo mismo y en parte enfadado con Malfoy tambin. Debera haber escuchado a Hermione; record sus ansiosas palabras afuera de los vestidores. "Acta como si nada pasara entre t y Malfoy... solo no pierdas el partido. Harry no pudo evitar sentir que la haba decepcionado un poco.

Bueno, ya no. Harry agarr su escoba con determinacin y dio vuelta en el aire en un crculo temerario, lanzandose abruptamente en picada por el campo a una velocidad impresionante para dejar salir algo de su propia frustracin. Ahora voy a jugar *de verdad* - y voy a *ganar* este partido.

Draco volte bruscamente la cabeza hacia Harry cuando ste se lanz en picada, como si hubiera descubierto la Snitch - lo sigui instintivamente, con resolucin aunque sin entusiasmo. Un persistente dolor de cabeza estaba filtrndose en su crneo, adormeciendo su estado de alerta; de repente se sinti muy exhausto, como si el hecho
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de volar estuviera agotndolo, drenando sus ltimas energas. Saba que su concentracin estaba vacilando - y cuando se acerc a Harry, percibi tambin algo ms.

Harry estaba furioso con l. Draco poda sentirlo irradiando como olas de calor escarlata, crepitando como una hoguera delirante entre ellos. Era una sensacin spera, inflexible - no era muy intensa, pero definitivamente poda sentirla, como corrientes subyacentes atravesando los hilos invisibles que los mantenan juntos. La sensacin envi escalofros por su espina - era un sentimiento agradablemente incmodo, si exista semejante cosa; como mariposas y agujas, rosas y espinas.

Por supuesto, Draco saba por qu Harry estaba enfadado con l. Estaba enfadado porque l haba visto la Snitch primero. Saba que sus problemas no resueltos lo haban afectado tambin, porque en cualquier otra situacin Harry habra descubierto primero la Snitch, sobre todo cuando estaba en un lugar tan obvio. Y ahora en una violenta reaccin, Harry realmente estaba jugando contra Draco, zigzagueando y pasando entre los otros jugadores y esquivando las Bludgers con certera precisin, como si imprudentemente intentara sacar a Draco de su camino mientras buscaba una vez ms la huidiza Snitch. Draco poda ver que Harry estaba ignorndolo a propsito.

Dbilmente pudo or el entusiasmado comentario de Seamus: " ...y el corazn se detuvo un momento cuando el Buscador de Slytherin casi tuvo la Snitch entre sus dedos, antes de que una Bludger diestramente lanzada por el Golpeador de Gryffindor frustrara su sorpresivo intento. Malfoy casi se cae de la escoba en el proceso - bueno, mejor suerte la prxima vez, compaero." Draco poda or la sonrisa burlona en la voz de Seamus. "Contina el juego, con todos un poco mas que agitados por el temprano avistamiento de la Snitch, apenas a siete minutos de juego."

Siete minutos? Draco no poda creer lo que oa. Se sentan ms como siete horas. No podan ser solo siete minutos. Gimi interiormente mientras segua el sendero zigzagueante de Harry desde una distancia lejana, movindose ms por reflejos inconscientes que por una intencin real. Cunto tiempo va durar esta tortura?

La peor parte era que Draco no tena idea cunto tiempo durara el partido. ste era el elemento desconocido y excitante de un partido de Quidditch: la anticipacin incesante sobre su duracin, sobre si acabara en el prximo segundo o hasta la siguiente quincena. Cualquier opcin era igualmente posible; literalmente, podra seguir para siempre.

En este aspecto en particular, comprendi, no era muy diferente de la pocin de amor. Se haba encontrado plagado por este mismo sentimiento de miedo eterno en los ltimos das y noches, como mirar fijamente, desvlido en la oscuridad, una joya que se
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ha dejado caer en un pozo sin fondo; era una oscuridad densa que se extenda para siempre, el dbil brillo de la esperanza se oscureca como una luz que perda brillo en el agua negra. Siniestro. Temeroso. Interminable.

Oh dios, Cundo terminar esto? se pregunt desesperado y no estaba muy seguro de estarse refiriendo unicamente al partido de Quidditch.

Harry mir a su alrededor manteniendo un ojo alerta sobre Draco; sin sorprenderse, lo vio volar de nuevo hacia l. Not algo extrao, algo diferente en la forma de volar de Malfoy en este momento - pareca casi asustado, lo que Harry infiri por la manera en que sostena el mango de su escoba, apretndolo tan fuertemente con ambas manos mientras volaba por entre los otros jugadores de una manera cuidadosa, protegindose. Pareca como si tuviera miedo de caerse de la escoba.

"El marcador va cincuenta - cuarenta, a favor de Gryffindor," anunci Seamus, regresando los pensamientos flotantes de Harry al juego otra vez. "Slytherin est regalando ms penalties de los que pueden permitirse - no es que nadie se queje - el Guardin de Slytherin parece intentar cometer cada una de las faltas en el libro. Gryffindor ya ha cobrado tres penalties, colocados sin ningn problema y estn ahora en posesin..."

Draco se quit del rayo directo del sol y se encontr a s mismo mirando hacia Harry otra vez. El dolor sordo en su cabeza creca, ponindose peor, acrecentado por las calientes y oscuras vibraciones que reciba de Harry y pareca no haber ninguna forma para aislarse de ellas. Combinada con la pocin voltil en sus venas como una ola carmes, llenaba su mente y borraba todo pensamiento coherente - Draco perdi el control momentneamente y fue todo lo que se necesit para que su escoba diera un trompo tangencial -

"Y el Guardin de Slytherin ha cometido otra falta ms," Seamus comentaba secamente, "ahora podemos agregar 'golpear al Cazador del equipo opuesto muy duro en el estmago con el mango de tu escoba' en la lista de faltas profesionales." Mientras la mayora de los jugadores en el campo estaban ocupados por el alboroto en el extremo de Slytherin, Harry aprovech la oportunidad de examinar buscando la Snitch - y entonces la vio volando en medio del aire, cerca de los postes de Gryffindor esta vez, como un copo de nieve dorado, iluminado por la plida luz del sol. La Snitch.

Harry se quedo helado por un momento, con el corazn palpitando de excitacin; entonces el shock desapareci y se lanz adelante, haciendo una espectacular explosin de velocidad mientras corra hacia la Snitch, la brillante, inconfundible chispa recortada

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contra el teln del cielo azul -

De sbito, Draco apareci de la nada delante de l, bloqueando su camino y obligndolo a salirse de su curso ominosamente, evitando en el ltimo momento un choque precipitado.

"Pdrete, Malfoy!" grit enojado, mientras enderezaba su escoba evitando la colisin slo un segundo antes del impacto; haba sentido el dobladillo de la tnica de Draco rozar contra su brazo cuando pasaban. Harry necesit un momento para equilibrarse en la escoba y orientarse nuevamente - volte a ver a Malfoy, pero lo siguiente que vio hizo que sus ojos se abrieran con creciente horror."Malfoy?"

Draco era vagamente consciente de que Harry le gritaba, aunque no poda entender lo que deca - sus dedos soltaron el asa de la escoba y su sentido de equilibrio desapareci en un silencio penetrante y entonces, estaba cayendo pareci caer durante una eternidad, suspendido en el aire como una pluma ingrvida - cerr los ojos y se rindi a la oscuridad pulsante que lo estremeca a travs de sus venas, antes de que la tierra finalmente lo recibiera con un golpe sordo, nauseabundo y se sumergi en el abismo de la nada.

Harry observ con evidente horror cmo Draco daba volteretas sin la escoba y se precipitaba hacia el suelo, su cuerpo flcido y aparentemente inanimado, se vea tan delicado y dolorosamente frgil - mir sobre su hombro, donde la Snitch Dorado todava volaba tentadoramente, slo a unos metros sobre l - entonces Harry vio otra vez a Draco cayendo a travs del spero aire como en cmara lenta y no tuvo que pensarlo dos veces.

Harry apunt su escoba hacia abajo y se lanz tras l - era la misma clase de zambullida que haba ejecutado en primer ao, donde estaba corriendo con la fuerza de gravedad para salvar la Recordadora de Neville. Era el mismo silbido excitante mientras rasgaba la atmsfera tensa, peligrosa e imprudentemente - pero esta vez, Draco golpe el suelo antes de que Harry pudiera alcanzarlo y el sordo impacto del cuerpo de Draco contra el suelo le produjo un efecto desagradable a Harry, como una sacudida de realidad.

Draco haba aterrizado estrepitosamente cayendo directamente contra los arbustos que bordeaban el extremo mas alejado del campo de Quidditch, opuesto a las gradas. Las ramas quebradizas, sin hojas crujieron bajo el peso del cuerpo inconsciente de Draco, los extremos dentados de las ramitas castaas rasgaron su tnica, haciendo cortes profundos en su piel.

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En las gradas, los estudiantes estaban alborotados, especialmente aqullos que haban visto el sorprendente episodio inicial en el aire, con la casi atrapada Snitch y la subsecuente cada de Malfoy. Y Ron que haba desviado su atencin brevemente de la disputa del penaltie de Gryffindor, haba visto todo a travs de los Omniculares. Tambin Hermione.

"Hermione!" Grit Ron mirando fijamente en los Omniculares y sacudiendo al mismo tiempo su brazo. "Oh dios! Esa era la Snitch? - Harry y Malfoy acaban de chocar, y Malfoy se cay de la escoba - Harry tambin est cayendo, Oh no"

Hermione estaba demasiado aturdida para reaccionar y observ la escena desarrollarse como en cmara lenta, como una pesadilla surreal, ms all de sus peores temores. Boque involuntariamente y se cubri la boca con la mano mientras Malfoy caa los ltimos seis metros y chocaba contra los arbustos - entorn los ojos desesperada orando por que Harry estuviera bien. Haban chocado l y Malfoy en el aire? O

"Est lastimado Harry?" Ron grit para hacerse or sobre el estrpito; mir ansioso a travs de los Omniculares haciendo funcionar el zoom tanto como pudo. "Se cay? - no, parece estar consciente, est bien, creo - " Ron miraba angustiado hacia el otro extremo del campo. "Saben los otros que Harry y Malfoy chocaron? Oh Madam Hooch acaba de verlos, est yendo para all ahora mismo dios mo, Hermione, viste eso? Malfoy podra haber matado a Harry!"

Harry aterriz slo segundos despus que Draco; se tambale ligeramente por el abrupto aterrizaje mientras patinaba para detenerse y sinti una punzada de dolor en el tobillo derecho. Ignor el dolor mientras bajaba apresuradamente de su escoba y se dejaba caer de rodillas junto a Draco. ste yaca de lado, de espaldas a Harry; mientras lo volteaba, Harry dej escapar una suave exclamacin y entonces maldijo - haba esperado moretones, s, pero no esto.

Haba una herida profunda en su frente, paralela al pulcro arco de su cejas. La sangre flua profusamente, corriendo en delgados hilos rojos bajo la sien izquierda, manchando de castao obscuro su tnica de Quidditch. Las puntas del cabello rubio platedo que rodeaban el rostro de Draco estaban manchadas de rojo y su plida mejilla izquierda tambin tena rasguos. Era como una burla de la naturaleza - altivo y fresco rojo mezclado con piel de un blanco cremoso, cortada por ramas podridas, muertas. Se vea mal, muy mal.

De repente, algo se le ocurri a Harry; sin pensarlo, automticamente extendi la

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mano y la puso contra la frente sangrante de Draco, sin vacilar, como si fuera la cosa ms natural del mundo y -

- No pas nada.

Harry mir fijamente, incrdulo; dej su mano sobre la frente de Draco unos momentos ms, pero no hubo ningn estremeciento de cura bajo sus dedos, como el que haba sentido aquella noche cuando Draco haba cortado su propio pecho y puesto su mano en la herida ardiente. Ahora, no pasaba nada, simplemente nada.

Asombrado, Harry retir la mano de la frente de Draco; estaba cubierta de sangre, la sangre de Draco, hmeda y caliente entre sus dedos con el pulso de vida. La vida de Draco. De pronto Harry tuvo miedo, alarmado por la vista del rojo vvido fltrndose entre sus dedos abiertos y temblorosos - la vista de su mano manchada de sangre. La sangre de Draco. Un terrible pensamiento lo asalt de repente: Y si estuviera muerto?

Tom la flccida mano derecha de Draco y atrayndola hacia l; recorri con los dedos el punto donde se senta el dbil pulso en el interior de su mueca, sintiendo desesperadamente la tenue vibracin de las venas bajo la piel -

Repentinamente, los ojos de Draco se abrieron temblorosos. Harry se congel, sus dedos apretaban rgidamente su mueca. "Malfoy?"

Sus ojos estaban vidriosos y extraviados, el gris empaado de sus pupilas, nublado con estupor. Harry lo sacudi suavemente, aunque con urgencia y creciente desesperacin. "Draco? puedes orme"? Por un breve momento, los ojos de Draco parecieron enfocar y una expresin semejante al reconocimiento cruz rpidamente por su cara; entonces, los cerr con delicado cansancio y no se abrieron de nuevo.

Harry lo sadudi una vez ms, pero mas fuerte, en vano. Los prpados de Draco permanecieron cerrados y no responda. Volte la cabeza con impotencia salvaje y grit con voz potente, "Aqu! Ayuda! Malfoy se ha cado de su escoba!"

Harry volte hacia Draco otra vez. Haba hebras de cabello rozando sus pestaas e intent retirar el fleco de la herida sangrante, esparciendo ms sangre en el pelo rubio en el proceso, que ahora era como seda plateada teida con gotas de tinta roja. De nuevo, Harry trat de no pensar en lo extraamente antinatural que parecia; aunque el rojo y el dorado rubio destacaban en un complemento perfecto, lo que segua desquicindolo
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inmensamente.

Una agitacido susurro de escobas cercanas, alert a Harry de que la ayuda haba llegado finalmente - levant la vista para encontrar a los otros jugadores corriendo hacia donde estaban, encabezados por una muy agitada Madam Hooch que le haba hechos seas a Madam Pomfrey, quien haba estado a un costado del campo, alerta. Harry estaba increiblemente aliviado de verlos, porque no tena la ms remota idea de lo que se supona deba hacer, o incluso cmo detener el sangrado. En ese momento tena la mano derecha presionada sobre la herida en la frente de Draco para frenar un poco el flujo; la sangre todava estaba filtndose entre sus dedos, pero por lo menos no estaba sangrando tan profusamente como antes.

"Potter! Ests bien"? Lo siguiente que Harry supo era que Madam Hooch estaba a su lado, su cara mostraba preocupacin y alarma mientras vea la herida de Draco, fea, ardiente y que desfiguraba su plido rostro. Pero se recuper rpidamente del shock y en un acto reflejo procedi a apartar a Harry de Draco, mientras Madam Pomfrey llegaba a la escena. " Potter, hazte para atrs - puedes orme claramente Potter? Puedes or lo que estoy diciendo?"

Harry se pregunt si Madam Hooch estaba algo enfadada, porque poda or perfectamente claro lo que estaba diciendo e imagin que debera estar viendo a Draco, no a l. Lo que Harry no saba era que su cara y antebrazos estaban cubiertos de sangre fresca y que sus manos estaban llenas de manchas rojas, as que desde el punto de vista de Madam Hooch, pareca que Harry se haba lastimado tanto como Draco, quizs un poco menos ya que l estaba consciente.

"Estoy bien, Madam Hooch - Malfoy est herido - " intent decir, entre la sarta de preguntas que Madam Hooch estaba hacindole; si poda caminar, si sus pies estaban lastimados, si tena las manos dormidas Finalmente dej de intentar hablar, ya que evidentemente ella no estaba escuchndolo, o ms bien, no dndole una oportunidad para decir algo ms que una respuesta monosilbica.

Harry sinti que lo levantaban por la espalda y detrs de l haba una variedad de voces entusiasmadas, Madam Pomfrey estaba dicindole a todos 'Tranquilcense! Retrocedan!' alzando la voz sobre las dems. Harry hizo una mueca de dolor cuando descans su peso en el pie que se haba lastimado al aterrizar; Madam Hooch lo vio cojear y lo ayud a caminar apropiadamente, dejando que se apoyara en ella. Harry trat de voltear para ver lo que le estaba pasando a Draco - vi una camilla siendo conjurada, pero entonces una ola de vrtigo lo agobi y tuvo que cerrar los ojos. El pie le estaba doliendo ms ahora y de pronto se senti exhausto - los ojos le picaban, como si tuviera agujas bajo los prpados... en ese momento fue vagamente consciente de que Madam Hooch haba conjurado una camilla y que estaba guindolo hacia ella.
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"El juego se ha detenido inesperadamente" Harry oy que Seamus gritaba a travs del megfono mgico y sus palabras retumbaban ruidosamente encima del murmullo de la muchedumbre. "Parece que Gryffindor y Slytherin han perdido a sus Buscadores que se vieron envueltos en una colisin en el aire - Potter est siendo escoltando fuera fuera del campo, est cojeando - Malfoy parece estar inconsciente, obviamente le toc lo peor de la cada"

Y sas fueron las ltimas palabras que Harry oy, antes de que se lo llevaran lejos del campo en direccin de la enfermera; el agotamiento ahuyent los ltimos trazos de pensamiento coherente, estaba demasiado atrudido para contestar la nica pregunta que predominaba en su mente: Qu diablos acaba de pasar?

Captulo 9: La Frontera de la Razn

Pero el amor tiene esperanza donde la razn desespera.
Bastante irnico, pero fue el sonido suave de una puerta al cerrarse lo que regres la mente de Draco al reino de la conciencia; la oscuridad del olvido se dispers conforme los rayos de insomnio la hacan retroceder como luz plateada tras sus prpados cerrados. Un dolor sordo en las sienes era todo lo que quedaba de la aguda agona que recordaba justo antes de que todo se oscureciera y todava poda sentir la sensacin de la cada, zambullndose a travs de un espacio interminable, sostenido por nada ms que miedo...

Un susurro apagado lo sac del fro recuerdo, regresndolo a la realidad. Haba alguien ms en el cuarto. Draco mantuvo los ojos cerrados, no movi ni un msculo, con los odos atentos al or suaves pisadas pasear de un lado a otro cerca de l, acercndose; pisadas que hicieron eco en la calidez del silencio, hechas con cuidadosa confianza
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aunque un poco vacilantes y completamente inconfundibles.

Los pasos de Harry, por supuesto.

Draco no necesit abrir los ojos para saber que Harry estaba parado apenas a unos metros de l. Poda sentir su presencia, poda sentir la excitante tensin que anudaba el aire entre ellos. Era una sensacin dolorosamente estimulante, que lo haca querer extender la mano para tocarlo y al mismo tiempo le haca querer simplemente dejarse caer en el vaco de la nada del que haba surgido, para que Harry se marchara y no estuviera ah cuando despertara de nuevo.

An cuando su desconcertado estupor se hubo disipado, el recuerdo frgil todava se aferraba a los bordes de su mente en una visin surreal de realidad. Draco no poda estar seguro de que no era solo justo una invencin de sus momentos de delirio, justo antes de que perdiera la conciencia; pero recordaba haber abierto los ojos y la primera persona que haba visto era Harry. Y estaba sobre l, sosteniendo su mano; haba visto sus labios moverse susurrando palabras silenciosas, palabras que se sentan tiernas, puras y tan confortantes, palabras que decan que todo estara bien.

Pero l saba, pens amargamente. Nada estara bien nunca ms. Debe haber sido un sueo. Simplemente otro sueo.

Los ltimos vestigios de dolor en su cuerpo haban disminuido; Draco se pregunt vagamente que tan alto haba cado y qu tanto dao se haba hecho. Le habra gustado muchsimo sentarse e inspeccionar sus moretones, si no fuera por el hecho de que pareca estar congelado, en un estado de coma consciente, solo porque Harry estaba parado cerca de l. S, Harry estaba parado justo a un lado de l, en alguna parte justo a su izquierda poda entirlo.

En ese momento la puerta se abri otra vez y Draco escuch a Madam Pomfrey entrar bulliciosamente en el cuarto, acompaada por el tintineo de una bandeja que fue posada en la mesa de noche, presumiblemente con sus medicinas. Draco comprendi que estaba hambriento.

"Potter, deberas estar descansando," oy a Madam Pomfrey reprenderlo, confirmando lo que saba desde un principio. "Acabo de arreglarte el tobillo y no deberas andar caminando por todo el lugar..."

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"Est bien?" La voz de Harry son queda, con marcada preocupacin. El corazn de Draco brinc de emocin de hecho se senta ms como una pluma succionada por una aspiradora. Era un sentimiento denso y oscilante que no se senta muy bien, pero era placentero al mismo tiempo.

"Se pondr bien," fue la corta respuesta de Madam Pomfrey, "no hay huesos rotos ni costillas astilladas, slo est un poco sacudido. Sinceramente, la cada se vio mucho peor de lo que fue."

"Pero se rasgu seriamente cuando choc contra los arbustos..." la suave interjeccin de Harry todava era dudosa y calladamente ansiosa.

"Las limpi y la mayora de ellas solo eran heridas superficiales." Madam Pomfrey se oy impaciente y repiti, "Estar bien, de hecho debe despertar en cualquier momento. El Hechizo de Cuidado tiene un suave efecto tranquilizante, pero debe desaparecer pronto. No hay nada de que preocuparse. Ahora quiero que vayas afuera y te sientes en la sala de espera durante otros buenos quince minutos. Si te sientes suficientemente bien entonces, puedes regresar a tu dormitorio. Ahora shoo, Potter, sal de aqu.

"Gracias," fue lo ltimo que Draco oy decir a Harry, entonces la puerta se cerr y supo que se haba ido. Era de esperar que Harry fuera educado, an cuando le haban dicho que se marchara.

Draco mantuvo los ojos cerrados y continu pretendiendo estar dormido mientras se analizaba lo que acababa de or. La conversacin lanz alguna luz en lo que haba pasado al parecer despus de que se haba cado de su escoba que era la ltima cosa que recordaba haber hecho, haba chocado contra los arbustos y se haba lastimado bastante. Y Harry haba venido a ver si estaba bien.

Inclin la cabeza y se mordi el labio inferior. Por alguna razn eso importaba mucho, mucho ms que el resto de lo que haba odo.

Madam Pomfrey se haba negado a permitir a cualquiera que no fuera un Buscador baado en sangre, entrara en la enfermera, as que Harry estaba solo; sentado en el sof en la sala de espera afuera del cuarto en el que estaba Draco. Tcnicamente, medit
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irnico, l tampoco deba estar all, ya que se haba manchado con la sangre de Draco y no con la suya propia.

Madam Pomfrey haba estado tan aliviada de que l no hubiera resultado lastimado gravemente, que no se haba detenido a pensar en porqu haba salido tan limpio de la tan alegada colisin', mientras su contraparte haba quedado inconsciente. Solo haba salido con un tobillo hinchado, pero, una vez de que hubo limpiado sus manos y antebrazos de la sangre de Draco, esa fue la mayor de sus heridas. Harry sospechaba que una gran cantidad de sangre tambin haba caido en su tnica, slo que no haba podido ver las manchas ya que su tnica era escarlata.

Por lo menos est bien. Harry se apoy en los cojines, entrelazando los dedos detrs de su cabeza y descansndola contra las palmas de sus manos. Estar bien. Por lo menos hasta que salga de aqu.

Harry saba que Ron y Hermione probablemente estaran afuera esperandolo, pero por alguna razn, no tena ganas de verlos en este momento y para ser francos ni al resto de su equipo. Espirales de confusin rodearon sus pensamientos fragmentados y aturdidos en su cabeza, mientras repasaba mentalmente el partido de Quidditch por millonsima vez...

Draco casi atrapando la Snitch. Draco siendo golpeado por la Bludger. Draco volando como si su mente estuviera a kilmetros de distancia, con movimientos mecnicos y vacilantes. Y por ltimo, Draco cayendo y ese eco terrible de silencio slido cuando golpe el suelo

"Harry."

Harry sali bruscamente de su siniestro ensueo y mir a su alrededor, sobresaltado y vio a Hermione asomndose en la enfermera, con una mirada de franca preocupacin en su rostro. Haba abierto la puerta tan silenciosamente que no la haba escuchado.

La tensin en los rasgos de Harry se relaj un poco, aunque todava se oa en el tono de su voz.

"Hola, Hermione," dijo, apartando los recuerdos del partido de Quidditch para

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despus.

"Ests bien?" fue la primera pregunta que sali de su boca.

"S, estoy bien," dijo cansado, ofrecindole una pequea y lvida sonrisa. "Pomfrey te echar de aqu cuando salga de ese cuarto, pero mientras tanto por qu no entras?"

Hermione observ cautelosa la puerta cerrada que llevaba al cuarto donde Draco estaba descansando, antes de deslizarse dentro de la sala de espera y cerrar la puerta detrs de ella. Cruz la habitacin para sentarse al lado de Harry y su hombro roz el de l en un gesto de silencioso consuelo. No dijo nada por unos momentos, pero finalmente habl cuando Harry tambin permaneci callado.

"Cmo est Malfoy?" pregunt suavemente. Su voz tena un dbil dejo de reacia preocupacin, aunque indudablemente era genuina.

"No lo s," Harry contest aturdido. "Madam Pomfrey dice que vivir, as que supongo que as ser. Pero no me preguntes lo que pas all afuera, porque no tengo la ms remota idea. Tal vez Malfoy pueda decirnos cuando despierte."

"Quieres decir que no..." empez Hermione.

"No lo hice." dijo brevemente. "No tengo una maldita pista acerca de lo que pas all afuera, slo que estaba empapado con la sangre de Draco y que haba sangre por todo el lugar y l no dejaba de sangrar." Se desmoron y se estremeci. "Fue horrible."

"Todo el mundo piensa que ustedes dos chocaron," dijo Hermione, en un tono cuidadoso.

Harry suspir. "Y qu piensas t, Herm?"

"Yo pienso que hay ms de lo que se ve a simple vista," dijo Hermione neutral, aunque un pequeo encogimiento de hombros traicion su perplejidad. "Yo vi lo que todos los dems en las gradas vieron Harry. Pero s un poco ms acerca de la la situacin entre t y Malfoy y eso hace una gran diferencia."
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"As que tu tambin piensas que la espantosa pocin tuvo algo que ver con esto?" la voz de Harry todava sonaba confundida.

Hermione se recarg contra los cojines del sof. "He intentado," dijo simplemente. "He intentado decirme que debemos tomarlo como lo que se vio, que solo fue un desafortunado choque, como piensan todos los dems. Ron est abajo teniendo una rpida charla con el equipo est lvido, cree que Malfoy intent tirarte de la escoba a medio vuelo. Pero... pero yo no puedo convencerme de que sa sea la verdad. Solo quera preguntarte primero, que fue lo que pas realmente."

Harry neg con la cabeza suavemente. "No puedo decirte."

Hermione se mordi el labio y respir ruidosamente al escuchar el tono profundamente agitado de la voz de Harry.

"No puedo decirte porque tampoco yo lo s," Harry continu mirando fijamente sus palmas; extendi sus manos frente a l y las volte. "No s cmo pas y no s por qu. No recuerdo haber chocado con la escoba de Malfoy, pero puedo estar equivocado. Quiz las colas de nuestras escobas rozaron y algn caprichoso fenmeno aerodinmico lanz su escoba a toda velocidad. No s. Pero lo que s s es que "la voz de Harry vacil un poco, "es que no funcion."

El corazn de Hermione dio un brinco. "Qu no funcion?"

"La curacin," dijo Harry dejandose caer de espaldas con un suspiro derrotado. "Recuerdas lo que te dije, sobre cuando Malfoy tom ese maldito cuchillo y se hizo una herida en el pecho? Y que cuando sujet mi mano y la apret contra la herida, sta san?. Bueno, intent hacer lo mismo en el campo, cuando estaba sangrando tanto que pens se desangrara hasta morir si no haca algo. Pero no funcion. Nada pas. Nada en absoluto."

"Y eso que significa? pregunt despacio Hermione.

"sa es una muy buena pregunta," contest suavemente Harry.

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La atmsfera en la sala comn de Gryffindor era mixta la palabra oficial de Madam Hooch se haba emitido durante la cena y fue decretado que el partido SlytherinGryffindor se tomara por abandonado debido a la prdida de los Buscadores de ambos equipos (qu tericamente significaba, que el partido continuara para siempre si no era detenido). El nuevo partido se fijara para una fecha posterior, que se anunciara en su momento.

Los Slytherins, por supuesto, haban estado muy complacidos por esto; los Gryffindors, sin embargo, no lo estaban, ya que ellos haban estado ganando por un amplio margen antes del accidente. Sin embargo, todos los Gryffindors se unieron amigablemente en apoyo a Harry y le decan una y otra vez que no haba sido su culpa que el partido hubiera sido cancelado. Cualquiera que echara una mirada a la expresin afligida de Harry mientras se dejaba caer enfrente de la chimenea hubiera entendido por qu sus compaeros estaban haciendo su mejor esfuerzo para confortarlo.

Realmente no fue tu culpa que ese imbcil de Malfoy lo arruinara todo, dijo Ron por ensima vez y Harry dese que dejara de repetirlo.

Seamus asinti mostrando que estaba de acuerdo. Malfoy estaba intentando vengarse de t por lo que pas antes, cuando casi lo derribamos con esa Bludger y era obvio que tu estabas a punto de atrapar la Snitch, as que fue por todo o nada y choc contigo.

Hermione frunci el entrecejo. Realmente viste el choque, Seamus?

Seamus se volvi a ella burln. Qu piensas que pas? Que los dos decidieron desmontar en el aire al mismo tiempo?

Pero fue Malfoy quien cay primero, y Hermione empez a discutir, pero Harry habl firmemente, interrumpindola.

Fue un choque, Herm. Y le dirigi una breve y significativa mirada, luego continu, No creo que ninguno de los dos intentara chocar, pero lo hicimos y es una pena, especialmente porque Gryffindor estaba ganando.

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Pero est bien, Harry, dijo confiado Ron y le dirigi una brillante sonrisa a Harry. Los aplastaremos otra vez en el prximo juego. Mralo por el lado bueno les patearemos el trasero dos veces en la misma temporada. Y con suerte Malfoy estar demasiado lastimado para poder jugar Quidditch, oh no s, quiz para siempre.

Ron, Hermione dijo sutil, aunque segua mirando cautelosa a Harry.

Sabe alguien lo que le pas a Malfoy? pregunt casual Harry, aunque Hermione vio el brillo en su ojo y not la rapidez de su pregunta, en respuesta a la mencin del nombre de Draco.

O que est en coma, dijo Ron esperanzado. No estabas con l en la enfermera Harry? Podras haber cambiado su medicina o algo as.

S, por esas Pldoras Falsas de Fred y George, aadi Dean riendo satisfecho. Cuando despertara, Malfoy no sera precisamente La Bella Durmiente.

S, y a Madam Pomfrey le costara mucho trabajo descubrir a quien debera ahorcar por eso, contest secamente Harry.

Hermione se sent en silencio y observ a los animados muchachos analizar minuciosamente el juego, hasta antes de que fuera detenido, as como discutir la estrategia para el siguiente. Not que Harry no estaba participando tanto cuando deba, lo que era raro, en especial porque se trataba de una lluvia de ideas sobre su tema favorito. Pareca distrado y salvo algunos asentimientos y cortos comentarios ocasionales, pareca como si su mente estuviera a miles de kilmetros de distancia...

O quiz no tan lejos slo bajando por el corredor, primer descanso de la escalera a la derecha, dos pisos abajo. La enfermera.

Hermione se puso de pie recogiendo sus libros sin decir una palabra y haciendo el menor ruido posible. Pero Harry, perceptivo y observador como siempre, not que se iba y levant una ceja inquisitivo.

Ella le lanz una mirada significativa y asinti una vez; l sostuvo su mirada por unos momentos y aun cuando no entendi lo que ella haba querido decir, sus ojos todava estaban llenos de confianza incondicional. Confianza en que ella saba lo que
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estaba haciendo y que aunque l no saba lo que tena en mente, confiaba en que ella hara lo que fuera mejor.

Hermione estaba ya casi afuera del retrato cundo Ron la llam, Hey! Adnde vas?

A la biblioteca, contest por encima de su hombro, necesito consultar un libro antes de que cierren.

Sin esperar una respuesta, se desliz a travs del agujero del retrato y se fue. Una vez afuera, Hermione consult su reloj eran poco despus de las ocho y con suerte la mayora de los estudiantes ahora estara de regreso en sus salas comnes. Camin a lo largo del corredor iluminado por antorchas, dio vuelta en el primer descanso de la escalera a su derecha y se dirigi hacia la enfermera.

Draco movi las piernas hacia un lado de la cama y las estir, moviedo los dedos de los pies y vindolos fijamente como si ellos contuvieran todos los secretos del universo. La rigidz del cuerpo casi haba desaparecido, reemplazada por un vago pero familiar sentido de inquietud, como el rumor de un terremoto antes de salir a la superficie; denso, slido y sumamente desquiciante.

Haban pasado solo diez horas desde que haba llegado a la enfermera y ya estaba aburrido. Algunos de sus amigos de Slytherin haban venido verlo temprano Vincent y Gregory por supuesto, as como Blaise Zabini y Pansy Parkinson quien lo haba mimado y arrullado como si fuera un pajarito lastimado.

Pero lo nico que le importaba era que Harry haba venido a verlo.

Est bien?

La voz de Harry haba estado llena con tan genuina y profunda preocupacin que Draco casi podra jurar que despus de todo, Harry se haba preocupado por l. Casi. Pero entonces se haba ido y Draco no lo haba visto desde entonces. Era absurdo siquiera esperar que regresara a verlo. Por qu lo hara?
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Porque era Harry. Si haba algo que Draco haba aprendido en las ltimas semanas, adems de la tortura suprema de querer caer de rodillas cada vez que Harry andaba por ah, era que Harry posea una nobleza que estaba ms all de lo que l hubiera esperado. Aunque la nobleza fuera solo una farsa, una sombra caritativa de amor, an as era algo especial. Y una parte de l, irracionalmente se haba pasado el da esperando cada vez que la puerta se abra, a que Harry entrara de nuevo, que viniera y dijera algo, cualquier cosa, haciendo que todo se sintiera bien otra vez, slo por ese instante.

Pero Harry nunca regres.

Sigue habiendo diez dedos all, o slo falta un par?

Draco levant la vista y vio a Hermione parada en el quicio de la puerta, con una expresin inescrutable en el rostro. O l haba estado demasiado absorto pensando en Harry que no la haba escuchado abrir la puerta, o ella haba entrado tan silenciosamente como alguna rara y nueva forma de Aparicin.

No se acabaron ya las horas de visita? dijo irritado Draco; puso ambos pies en el suelo, aunque no se levant.

As es. Hermione camin hacia el pie de la cama de Draco y cruz los brazos. Pero le dije a Madam Pomfrey que solo te iba a entregar un mensaje, as que dijo que poda pasar.

Un mensaje? el corazn de Draco dio un vuelco; su tristeza se convirti en un brillo de esperanza. De de quin?

De nadie, contest indiferente Hermione. Solo necesitaba una razn para entrar, eso es todo.

Para sorpresa de Hermione, Draco de verdad pareci cabizbajo durante un breve instante, antes de que la desilusin rpidamente se disolviera una vez ms en indiferencia. Pero de todas formas ella lo haba notado.

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Cmo te sientes? pregunt, un poco de mala gana.

Estupendamente, contest Draco, de vez en cuando es vigorizante caer seis metros en cada libre desde una escoba. La prxima vez tendr que probar desde un precipicio.

Buen espectculo el que diste hoy, coment spera Hermione. Muy impresionante. qu pas realmente?

Draco resopl. Espectculo, Granger? Si hubiera querido dar un espectculo, habra entrado desnudo en el Gran Comedor, o hubiera bailado a-go-g en el escritorio del aula de Pociones. Habra convertido a Longbottom en un flamingo rosado y lo habra hecho bailar flamenco. Sin embargo, no habra chocado mi escoba como un kamikaze, casi matandome en el proceso.

Lstima por el 'casi' . Hermione reprimi una sonrisa. Y por lo que se ve no te gusta bailar, verdad?

Odio bailar. Draco hizo una mueca. Todo el mundo lo sabe.

Bueno, eso parece. Hermione hizo una pausa. Sin embargo, todava no has contestado mi pregunta exactamente qu pas all arriba? Qu hiciste?

Tenas la cara enterrada en un libro durante el partido Granger? Draco le dirigi una mirada lo bastante afilada como para cincelar hielo con ella. Me ca de la escoba y casi me rompo el cuello, casi me desangro por las mltiples lesiones y entonces misericordiosamente me desmay. Pero o que Potter se vino abajo tambin, as que estoy seguro de que l te ha proporcionado un recuento cuadro-por-cuadro de los detalles sangrientos.

Todo el mundo piensa que ustedes dos chocaron en el aire, Hermione clav los ojos en Draco. Eso fue lo que pas?

Qu dice Harry? pregunt inmediatamente Draco.

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Hermione suspir. No est seguro. No recuerda haber chocado. Supone que las colas de sus escobas pudieron haberse enredado y que solo fue un accidente inesperado. Aunque, agreg, hay algunos que piensan que fuiste deliberadamente contra Harry para que el partido se suspendiera y fuera reprogramado para otra fecha.

Draco dejo escapar una risa despreciativa. Desde que cundo Granger, me conoces como una persona tan sacrificada?

S que haras cualquier cosa por la gloria, contest Hermione, sin un rastro de sonrisa, y darle una paliza a Harry en Quidditch es algo que has querido durante mucho tiempo.

Draco entrecerr los ojos. As que tu tambin piensas que choqu con Harry a propsito.

No, dijo diplomtica Hermione, no pienso eso. S lo que vi Malfoy y tambin s que lo que pas va ms all de un simple caso de error de clculo. Y quiero or cmo pas directamente de t y aun ms importante, por qu pas?

Por qu pas? Draco sinri amargamente, sin humor. No es bastante obvio, o te golpe una Bludger en la cabeza?

S que tiene algo que ver con la pocin de amor, dijo Hermione con impaciencia, pero hasta donde s las pociones de amor no provocan momentos de sbita inconsciencia, o colisiones en el aire.

No sabes nada Granger. Contest serio, con los ojos grises endurecidos y llenos de tensa emocin. Puedo decirte lo primero que debes saber sobre las pociones de amor y es que estropean el buen juicio. En cada aspecto de tu vida, cada vez que cierto alguien anda cerca.

Ya lo s empez Hermione, pero l la interrumpi.

Cuando lo veo, siento como todo a mi alrededor se hace aicos y se compone en un solo momento y tambin, el fondo se desvanece y se vuelve borroso. Draco habl con un tono sombro, monotono, como si hablara de una vida lejana que no era suya; las palabras parecan brotar de sus labios en contra de su propia voluntad, como una ola
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reprimida dirigindose a la costa.

Draco no saba por qu estaba confiandole esto a Hermione Granger, pero saba que si no se lo deca a alguien, simplemente iba a explotar. Sabes cunto tiempo he pasado observndolo estas dos ltimas semanas? Mucho. Creo que no exagero si digo que de alguna manera, conozco a Harry mejor que cualquiera de ustedes. Por ejemplo, que mano usa para quitarse el pelo de los ojos?

Um, dijo incierta Hermione, se vea desconcertada, la izquierda?

Siempre la derecha. Y sabes que le gusta caminar con las manos en los bolsillos, a menos que lleve libros, en cuyo caso siempre los lleva en la mano izquierda porque la derecha es la mano con que agarra la varita? Sabes cul es la primera cosa que siempre saca de su mochila cuando toma asiento en clase?

Su pergamino? sugiri Hermione, dndose cuenta de que no tena idea. O su pluma?

No. Su botella de tinta negra. Draco le dirigi una sonrisa serena, ligeramente pagada de s misma. No es realmente sorprendente cunto ignoras sobre alguien que pensabas que conocas tan bien?

Hermione, por una vez, no poda pensar en una respuesta.

Bien, Draco continu en una voz baja, moderada, supongo que he estado percibiendo tanto sobre cmo se comporta Harry, porque la pocin me hace particularmente sensible a sus sentimientos y sus reacciones hacia m. Podra decir cundo Harry est viendo hacia m, sin siquiera levantar la mirada. Y sabes? esta esta destructiva conexin no mejora con el tiempo. Slo se pone peor. Es por eso que durante el partido... no termin.

Qu? Hermione se oa casi sin aliento. Qu quieres decir?

Draco se mordi el labio y desvi la mirada. Esta maana la atmsfera entera estaba ms tensa de lo usual las emociones estaban exaltadas por la excitacin del partido de Quidditch. Sencillamente pude sentir cuando Harry estaba enfadado y su rabia rompi el incierto equilibrio de la dinmica entre nosotros. Era se interrumpi
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buscando las palabras, era como ahogarse, donde todo lo que ves cuando tu cabeza rompe la superficie del agua es un cielo carmes y todo lo que ves cuando te hundes es un mar de oscuridad. Supongo que era ms de lo que poda soportar en ese instante y me desmay.

Hermione estaba mirndolo fijamente, boquiabierta. Harry te hizo caer? Por qu por qu estaba enojado contigo, en primer lugar?

Porque casi atrap la Snitch, dijo Draco, sin inmutarse. Yo no era el nico Buscador furiosamente competitivo hoy en el campo. Especialmente porque Harry nunca ha conocido lo opuesto a la victoria. l estaba jugando para ganar, pocin de amor o no.

Harry no pudo estar tan enojado contigo, protest dbilmente Hermione. Te estuvo cuidando a lo largo del juego estaba preocupado de verdad porque con las complicaciones de la pocin de amor, no seras capaz de aguantar el partido entero.

Y estaba en lo correcto , Draco dijo con cinismo delineado en su voz. Creme, Granger, l estaba enojado conmigo. staba positivamente furioso. Pude sentirlo quiz demasiado y no pude repeler o manejar tanta emocin tan cruda y es por eso qu me desmay.

Draco se dej caer en la cama, apoyndose contra la cabecera mientras miraba fijamente a lo lejos, sumergindose en el trrido recuento de ese momento que lo astillaba y lo quemaba como nada que hubiera experimentado antes. Haba sido una ola escarlata, rojo puro sin la sombra ms ligera de negro o blanco el color del enojo, del dolor, de la pasin, el color del amor.

Amor, que era una suma de todos ellos y ms.

Draco se oblig a dejar de pensar en esos recuerdos candentes; regres la vista a Hermione. As que ahora ya sabes por qu.

Harry no tiene ni la ms mnima idea de esto. dijo Hermione con el ceo fruncido.

Draco se encogi de hombros. A veces es fcil no notar los sentimientos de otras

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personas.

Harry no es as, insisti Hermione, saliendo automticamente en defensa de su amigo.

Draco sostuvo su mirada firmemente. Lo s.

Permanecieron sentados tranquilamente durante un largo momento, compartiendo un agobiado silencio. Finalmente, Hermione habl.

Qu vamos a hacer ahora? Pareca ansiosa e infeliz.

Tal vez no hay nada ms que hacer, contest suavemente Draco y el tono tcito de derrota en su voz era agobiante. Levant los ojos hacia Hermione. Harry te pidi que vinieras?

Hermione neg con la cabeza. No. Quise venir y hablar contigo yo misma. Harry bueno, todava se encuentra conmocionado por todo el asunto y cre que sera mejor dejarlo en paz por un tiempo, antes de pensar en qu hacer.

Draco desvi los ojos, dejando caer su mirada en los blancos azulejos del suelo, tan clnicamente limpios y bien pulidos. Vino a verme hoy.

Hermione no pareca sorprendida. Ha estado preocupado por t. Ha estado preocupado por si estaras bien, y l estuvo a punto de decirle a Draco sobre el fallido intento de curarlo en el campo, pero decidi no hacerlo en el ltimo momento, fue la primera persona a tu lado justo despus de que te caste de la escoba. Y ahora mismo est tan confundido acerca de lo que pas all arriba no sabe por qu o cmo y definitivamente no tiene idea de que l haya sido el causante.

Vas a decirle? pregunt Draco, una luz oscura chispe en sus ojos a la mencin del nombre de Harry otra vez.

Quieres que lo haga?

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No s. Draco dijo descuidadamente, aunque la tensin fue evidente en la forma en que se encogi de hombros. Depende de t.

No me salgas con eso! Hermione pareca molesta y le dirigi una mirada dura. Mejor decdete sobre si quieres que le diga a Harry o no. No me vas a dejar esa decisin a m.

Crees que l estara mejor si lo supiera?

Hermione lo consider un momento. No s, dijo sincera.

Entonces haz lo que creas ms conveniente.

Draco se agach y se sirvi un vaso de agua de la jarra que estaba a un lado de la cama, luego tom un trago. Mir fijamente el agua, observando como se reflejaban los rayos de luz ambarina en el lquido transparente, captando el espectro del arco iris cuando se dispersaban a travs de la transparencia pura del agua y el vidrio. Indiferente, movi el vaso en forma circular, creando un pequeo remolino en el vaso, que se disolvi cuando detuvo el movimiento.

Somos tan malditamente confiados hoy en da, dijo en voz alta, como si se dirigiera a su bebida. Damos todo por sentado y ni siquiera pensamos dos veces en cmo un pequeo giro en los eventos puede alterar nuestra vida entera. No quiero decir que no nos preocupe lo que nos sucede quiero decir que asumimos demasiado para preocuparnos lo suficiente. Este vaso de agua, por ejemplo, levant el vaso, como si ofreciera un brindis, lo beber cuando est sediento. Ni siquiera sospechar que pudiera estar envenenado y que ste podra ser el ltimo trago que tomara.

Hermione le envi una mirada curiosa. Y por qu estara envenenada el agua? Porque Madam Pomfrey piensa que no se ve bien en sus registros una tasa limpia de fatalidades entre sus pacientes?

No seas obtusa Granger, es solo una analoga. Draco le dirigi una mirada apagada, luego volvi a mirar malhumorado el vaso de agua sospechosa, de la que tom otro sorbo. Sin embargo, an si estuviera narcotizada, no puede ser peor que el estado en el que ya me encuentro la pocin de amor es veneno mgico y corre en cada gota de
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mi sangre. Y no me matar, dej salir una risa corta, amarga, por lo menos no todava. Y definitivamente no rpido.

Debe haber una manera de neutralizar la pocin de amor, dijo resuelta Hermione, con determinacin en la voz, aun cuando no exista un contrahechizo directo, debe haber alguna escapatoria.

Escapatoria? Draco la mir incrdulo. Qu piensas que es esto, Hermione? Una regla que estamos intentando evadir? El amor no juega con reglas y no vamos a empezar ahora. Es un error y algunos errores nunca pueden, jams, ser rectificados.

As que simplemente vas a vivir con esto ? Hermione volvi los ojos hacia l con escepticismo. Simplemente vas a aceptar esto como un error, como si eso pudiera ayudar en algo? Qu hay sobre Harry?

Harry, para tu informacin, no es el que va a perder la cordura bajo la prolongada influencia de la pocin de amor, dijo Draco rechinando los dientes. Harry, casualmente, puede seguir con su vida sin llevar ninguna cicatriz de la pocin, puede alejarse y volver a la normalidad.

No, no puede, dijo acaloradamente Hermione y lo mir feroz. Si piensas que eres el nico afectado por la pocin de amor, ests equivocado. Desde que le mostraste la gravedad de la pocin, cortndote y hacindolo curarte, ha estado preocupado por todo este enredo como nunca te podrs imaginar. Est ocultndole cosas a Ron slo para proteger este horrible secreto. Est faltando a clases, escabullndose por ah slo para hablar contigo. Y en estos siete aos nunca lo haba visto jugar tan mal al Quidditch. As que deja de comportarte como si fueras un santo martirizado y usa tu tiempo para pensar en una solucin a esto, porque s que hay una manera de salir, de algn modo.

Sabes?, suenas como la odiosa Mathilda Miggs, la Loca Mam Muggle. Draco sonaba ligeramente hastiado. Slo escchate: 'S que hay una manera de salir, de algn modo! ' Por favor, ahrrame el idealismo.

Oh deja de ser tan hablador, quieres? escupi Hermione.

Mira, Draco se dej caer sobre la almohada. Creo que he tenido un da pesado' es una gran subestimacin. As que quiz solo dir que 'es la conmocin la que habla. De cualquier forma, no estoy en el ms optimista de los humores y esta conversacin no est
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hacindome sentir mucho mejor.

Draco cerr los ojos y por un raro instante Hermione se impresion por cun vulnerable y frgil pareca, enmarcado con un aire de cansada inocencia.

He estado preguntndome, dijo despacio, si un Encanto de Memoria pudiera funcionar. Para hacerte olvidar que ests bajo la influencia de la pocin y quiz incluso borre de tu memoria todo el recuerdo de haber bebido la pocin.

Draco neg con la cabeza. No funcionar. Los Encantos de memoria son inferiores en poder a la Maldicin Imperius y ni siquiera Imperius funciona mientras estas bajo el efecto de la pocin de amor. Como ves respir profundo, haba un temblor en su voz, los Encantos de Memoria y la Maldicin Imperius se meten con tu mente. Las pociones de amor se meten con tu corazn.

Hermione mir a Draco y por primera vez en su vida, vio impotencia pura y confusin en sus ojos, brutalmente sinceros; y vio que bajo la fachada de arrogancia y apata, estaba realmente asustado, porque no tena ninguna idea de qu hacer. La falta de control de una situacin, al parecer no era algo que le hubieran enseado, no en la casa de Malfoy.

Ella suspir pesadamente. Deberas descansar. Se volvi para irse.

Necesito hablar con Harry. dijo Draco, su voz sonaba apremiante.

Hermione lo mir. Cundo? fue todo lo que dijo y Draco se sorprendi; haba esperado que preguntara sobre qu quera hablar con Harry.

Lo ms pronto posible. Maana por la noche, a las nueve. El mismo lugar, l sabe donde.

Hermione puso los ojos en blanco. S, el almacen en el quinto piso, Torre de Astronoma. Hizo una pausa. De verdad que sabes cmo escoger un lugar para encontrarse sabes por qu van la mayora de las personas que frecuentan de noche la Torre de Astronoma, cierto?

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Draco hizo una mueca. S, el punto es que ellos estarn demasiado ocupados para darse cuenta de que andamos por ah.

Hermione refunfu. Con tal de que ustedes dos no se dejen influenciar por las parejitas que estn all.

Draco solt una risa vaca. No te preocupes, Harry se asegurar de que nos mantengamos apegamos a la agenda. Observ como Hermione alcanzaba el pomo de la puerta y entonces agreg suavemente, gracias por venir.

Hermione se detuvo y lo mir de soslayo. Le dir a Harry que lo mandaste saludar.

Slo dile que est all maana en la noche.

Pudiste hablar anoche con Malfoy? fue el saludo de Harry para Hermione a la maana siguiente, mientras dejaban la sala comn para ir a desayunar al Gran Comedor.

S, Hermione replic lacnica, pero no dijo nada ms. De hecho, no estaba segura de querer decirle el resto de la conversacin.

Y? presion impaciente. Qu dijo?

Dice que quiere verte esta noche, en el almacn del quinto piso. Hermione mir a su alrededor para asegurarse de que Ron no estaba escuchando; Ron estaba a una distancia corta, preguntndole a Seamus por las fechas de los partidos contra las otras casas y haciendo hiptesis sobre los probables resultados.

Esta noche? Harry frunci el entrecejo. Para qu? Sobre qu quiere hablar?

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No lo s, Hermione contest honestamente, no me lo dijo. Pero pareca que de verdad quera hablar contigo.

Sabe lo que pas ayer all arriba? insisti Harry. Por qu se cay? Por qu no lo pude curar?

No le dije sobre tu intento de curarlo, ya pareca bastante preocupado. Hermione lo mir de soslayo. Qu pas ayer en la noche sobre lo que dijiste en la sala comn? De repente recordaste que haba sido solo una colisin, o fue para que Ron y el resto no sospecharan otra cosa?

Todo el mundo piensa que chocamos y creo que es la mejor versin a la que nos podemos apegar, contest despacio. Qu dijo Malfoy?

Malfoy ser dado de alta de la enfermera hoy, as que Hermione empez, antes de que Harry gentilmente le tocara el hombro y la hiciera a un lado caminando ms despacio.

Hey, la mir con ojos llenos de sincera ansiedad. Mira Herm, ests evitando mi pregunta, es evidente. Hay algo que deba saber sobre lo que pas ayer? Por favor, Herm, dime lo que dijo.

Hermione se mordi el labio. Es algo difcil de decir, Harry.

La expresin confundida de Harry estaba adems preocupada e infeliz. Malfoy te pidi que no me dijeras?

No, dijo Hermione, el dilema se vea en su cara. Es solo que oh, Harry, eres t.

Soy yo? Harry parpade. Qu...?

T, Harry, dijo Hermione con voz grave, T pasaste ayer. Malfoy se cay debido a t, y se est desmoronando por t, y... se interrumpi, y suspir pesadamente.

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Harry la miraba fijamente, atnito. Se cay... debido a m? Que, pareca absolutamente desconcertado, qu significa eso? Qu realmente chocamos?

No, dijo Hermione, sonando agitada. l dijo que tu estabas enojado con l, porque casi atrap la Snitch y tu enojo fue magnificado de algn modo por el efecto de la pocin de amor. Pudo sentir tu enojo dentro de su cabeza Harry y fue demasiado para l, se desmay y cay de su escoba.

Harry se qued callado un largo momento; Hermione lo mir preocupada. Mira, Harry, no es tu culpa lo que pas...

Llegaron al Gran Comedor y tuvieron que dejar de hablar un momento mientras encontraban sus lugares y los interrumpan varios de sus compaeros de clase. Harry se desliz en el asiento junto a Hermione y permaneci callado mientras la comida era servida en las mesas.

Hermione senta terrible por ver a Harry tan molesto - casi se arrepenta de haberle dicho, aunque saba que Harry mereca saber toda la verdad, ya que l estaba ms ntimamente involucrado de lo que ella estara jams. Pero haba dudado en decirle todo por la misma razn, porque saba que se sentira culpable y se acusara a s mismo de lo que le haba pasado a Draco.

Era inoportuno que hablaran durante el desayuno, ya que no podra mantener una conversacin apropiada con Harry. Lo mir de nuevo y lo descubri buscando por el saln y sinti un vuelco en el estmago cuando se dio cuenta de adonde estaba mirando fijamente: el asiento vaco de Draco en la mesa de Slytherin.

Harry, empez a decir, intentando pensar en algo para tranquilizarlo, pero ste neg lacnicamente con la cabeza, indicndole que no discutieran en la mesa.

Infeliz por el sombro comienzo de la maana, Hermione empez a untar mantequilla a un pedazo de tostada. Mordisqueando su pan, pens sobre lo que Draco le haba dicho anoche sus palabras tenan un eco pesado, siniestro, palabras como veneno, sangre y errores que no podan ser rectificados. Pero segua manteniendo la confianza en que encontraran una salida. De algn modo.

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Y de pronto, mientras se llevaba el vaso de jugo de calabaza a los labios, una idea la sac de su tristeza, al observar la serpiente plateada, la insignia de Slytherin que colgaba en la bandera verde

Mordida de serpiente.

Veneno.

En la sangre.

Antiveneneno.

Oh dios! exclam levantndose de prisa. Tengo una idea!

Todo la miraron fijamente; tambin Harry, desconcertado.

Hermione agarr su pedazo de tostada y se lo meti en la boca, murmurando algo de lo cual slo la palabra biblioteca fue entendible y sali del Gran Comedor.

Seamus se volvi verla irse, con expresion divertida. Bueno, damas y caballeros esa fue la versin moderna del 'Eureka!'. Aunque mucho menos escandaloso.

Harry verific su reloj por tercera vez en los ltimos cinco minutos eran cuarto para las nueve y estaba sentado solo en su cama en el dormitorio de los muchachos. Ron y los otros estaban en la sala comn, pero l opt por permanecer arriba para tener alguna paz y quietud. Saba que Hermione estaba en la biblioteca, donde pasaba la mayor parte de su tiempo cuando no estaba en clases, investigando sobre pociones que funcionaran de la misma forma en la que los antivenenos lo hacan con las mordeduras de serpiente.

Reconoci que era una idea brillante; haba confiado en que a Hermione se le ocurriera un plan inteligente como se. Al parecer Draco haba dicho algo el da anterior
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que la haba hecho pensar en la pocin de amor en trminos de veneno en la sangre, lo que significaba que una pocin anti-toxina debera poder purgar la esencia de la pocin de amor. Era maravillosamente simple y definitivamente vala la pena intentarlo se supona que informara a Draco de esta nueva idea cuando se encontraran esta noche.

Un grueso y polvoso libro titulado Magia Mdica estaba en su cama Hermione se lo haba dado para que lo leyera y se familiarizara con el concepto bsico de su plan. Harry hoje el libro hasta las ltimas pginas, donde estaba el ndice por tema. Localiz fcilmente el tema de la 'pocin anti-toxina, busc el nmero de la pgina y empez a leer:

Las pociones anti-toxina son usadas para desintoxicar la sangre que ha sido contaminada con veneno, qumicos txicos u otras substancias extraas que pueden ser fatales o causar complicaciones mdicas. La anti-toxina acta indiscriminadamente en todos los tipos de substancias qumicas consumidas de forma oral o intravenosa; como resultado, todas las drogas tendrn que ser re-administradas una vez que la pocin antitoxina haya sido consumida. A menudo anula el efecto de medicamentos mal administrados, la pocin anti-toxina trabaja mejor en substancias qumicas fcilmente distinguibles en el torrente sanguneo. El efecto de la pocin es a menudo discernible de forma inmediata, aunque puede demorar hasta 24 horas en mostrar resultados.

Harry dej de leer y analiz un momento. Esta pocin anti-toxina pareca la solucin perfecta que haban estado buscando. Por supuesto, este libro era slo una referencia farmacutica mgica, no detallaba la preparacin de la pocin eso era lo que Hermione estaba buscando afanosamente en la biblioteca.

Draco le debe mucho a Herm, pens para s mismo Harry, mientras verificaba la hora de nuevo eran diez para las nueve, hora de irse.

Mientras se quitaba la tnica y la pona cuidadosamente sobre el respaldo de su silla para que no se arrugara, algo se resbal de su bolsillo y cay al suelo. Al agacharse para recogerlo, Harry se dio cuenta que era la nota que Draco le haba escrito haca menos de una semana. Era difcil de creer hubiera pasado tan poco tiempo. Desde entonces y hasta ahora, pareca como si hubiera transcurrido una eternidad, como si cada momento entre ellos hubiera sido sacado del flujo del tiempo y se hubiera alargado, lleno hasta los bordes de sentimientos encontrados.

Harry sacudi la cabeza y trat de sacar de su mente las intensas preocupaciones puso la nota fuera de la vista y coloc el libro sobre la mesita de noche. Tomando una respiracin profunda y tranquilizante, sali del dormitorio y baj por las escaleras, intentando parecer tan casual como poda. Los otros Gryffindors estaban sentados en la
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sala comn platicando y haciendo sus deberes y Harry dio la excusa que iba a ver a la profesora McGonagall sobre su proyecto trimestral de Transfiguracin, antes de salir rpidamente de la sala comn.

Sus piernas se movan casi de forma mecnica, recordando el solitario camino hacia el almacn en la Torre de Astronoma, aunque slo haba estado all una vez. Algunas cosas eran difciles de olvidar, sobre todo cuando sus recuerdos del almacn eran cuchillos, sangre, anillos y Draco.

Lleg al alamcn un minuto antes de las nueve y golpe dos veces la puerta antes de abrirla con cautela. Como de costumbre, Draco ya estaba ah y esta vez estaba sentado sobre la tapa de un ancho bal de palisandro colocado en el extremo lejano del alacn. Harry no recordaba haber visto el bal con anterioridad quiz Filch lo acababa de traer, lo que no era bueno porque eso significaba que el almacn no estaba tan en desuso como ellos pensaban.

Harry cerr con cuidado la puerta trs l y camin unos pasos hacia donde Draco estaba sentado. Este lo mir tranquilamente sin apartar la vista de l; al final, Harry se detuvo a unos metros de distancia de Draco. Abri la boca para hablar pero se dio cuenta que no saba lo que quera decir.

Finalmente Draco habl primero. Cmo est tu tobillo?

Harry parpade. Cmo sabes...?

Lo escuch, Draco contest de forma casual ponindose de pie despacio. Avanz un paso hacia Harry sin romper nunca el contacto visual. Qu partido el de ayer, no es as?

Ya ests bien? pregunt Harry, su voz denotaba su preocupacin.

Sus ojos recorrieron el cuerpo de Draco el otro muchacho vesta solo unos jeans y una camiseta de Slytherin con el caracter chino serpiente en gruesa caligrafa. Las partes expuestas de sus brazos casi no mostraban los daos sufridos el da anterior, excepto por unas plidas lneas de piel recin sanada; observ su frente, donde una dbil lnea plateada, como un sendero de mercurio, marcaba donde Harry haba tratado de sanarlo, pero haba fallado.

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Draco miraba a Harry, notablemente calmado. Te parece que estoy bien?

Um, Harry buscaba las palabras, bueno, te ves bien, quiero decir, tu cuerpo se ve bien espera, no lo quise decir de ese modo me refiero a que te ves mejor fsicamente. Hizo una pausa. Por otro lado, no s cmo te sientes.

Draco inclin la cabeza ligeramente. Te dijo algo Hermione?

Harry se mordi el labio y asinti en silencio.

Durante un segundo, una oscura emocin cruz por la cara de Draco y desvi la mirada. As que ya sabes.

Harry asinti.

Todo? pregunt tentativamente con un leve temblor en la voz. Acerca de de por qupas?

S, dijo suavemente Harry. Ella me lo cont.

Hubo un silencio - no era un silencio incmodo o embarazoso, pero si pensativo, cargado con oleadas de desvalida tristeza. Este era probablemente el momento ms ntimo que haban compartido sin que hubiera contacto fsico estaban de pie, escasamente separados y un solo paso hacia adelante de cualquiera de los dos, devorara la distancia. Pero ninguno se movi.

Escucha, Harry dijo finalmente, con un suspiro pesado. Hermione cree saber cmo podemos arreglar esto es una idea bastante buena, y quiz

De pronto, Draco dej escapar un suave gemido y palp sus jeans. Maldicin, mi varita est vibrando.

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Harry retrocedi un paso, mirando alarmado a Draco. Espero que ests hablando literalmente...

Alguien viene! Draco susurr y maldijo creativamente; se dio la vuelta y vio la puerta detrs de ellos. Creo que es Filch. Demonios, tenemos que escondernos!

Harry mir fijamente la puerta cerrada, desconcertado. Yo no oigo nada.

Draco estaba buscando ferozmente por todo el pequeo cuarto se acerc rpidamente al bal de palisandro, abri la tapa y revel un compartimiento vaco y bastante estrecho. Sus ojos se iluminaron y se volvi hacia Harry. Ven, podemos escondernos aqu.

Harry mir el bal escptico odiaba los espacios cerrados porque le traan recuerdos desagradables de su niez y este bal rectangular le recordaba demasiado a un atad, como para sentirse cmodo metindose en l.

Qu te pasa, Malfoy? Harry frunci el entrecejo. No oigo ningn paso, creo que son slo personas caminando en el piso de arriba.

No, dijo urgentemente Draco, alguien est a punto de entrar por esa puerta y si no nos escondemos ya, vamos a estar en grandes problemas. Confa en m, quieres?

Confa en m. Por alguna razn, aquellas tres simples palabras sacudieron algo dentro de Harry, porque enunciaban algo que ya haba estado haciendo todo este tiempo confiando en Draco. No porque tuviera que hacerlo, sino porque quera.

Oh, est bien, dijo renuente, cruzando el cuarto hacia donde estaba parado Draco a un lado del bal abierto.

Draco pareca aliviado. Aprate y mtete. Ahora.

Ests loco? Harry se volvi incrdulo hacia Draco. Y dejarte estar encima de m? De ninguna manera.

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Oh, est bien! Draco escupi exasperado. Entoncesyo entrar primero.

Rpidamente se meti en el bal y se sent, estirando las piernas; se recost de espaldas, de tal forma que qued alineado contra la base. El interior del bal era ms espacioso de lo que se vea, ya que Draco pareca poder encajar dentro sin ninguna dificultad.

Qu ests esperando! sise Draco mirando a Harry. Vamos mtete! Alguien va a entrar en cualquier momento!

Harry murmur algo en voz baja que son como Ms vale que sea cierto Malfoy, o si no, con cautela meti un pie en el bal, y cuidadosamente se coloc sobre Draco. Sus cuerpos estaban perfectamente alineados, desde los hombros hasta los tobillos una vez que Harry se hubo acomodado dentro del bal, Draco cerr la tapa. Se cerr con un golpe suave, sumindolos en la oscuridad.

Harry parpade, intentando ajustar la vista a la oscuridad reinante dentro del bal ni siquiera estaba seguro de si sus ojos estaban abiertos o cerrados, estaba tan oscuro que daba lo mismo. Apoy manos y rodillas a los costados de Draco para no quedar recostado sobre su cuerpo pero en menos de un minuto, sus brazos empezaron a cansarse y finalmente dej descansar su peso encima de l. Poda sentir la calidez del pecho de Draco presionado contra el suyo, sus corazones latiendo a la par.

Lo siguiente que oyeron fue el ruidoso crujido del pomo de la puerta y sta se abri, acompaada de pasos lentos y familiares indiscutiblemente era Filch. Pareca estar resoplando y jadeando y se oa que un objeto pesado estaba siendo arrastrado por el piso. Los pasos Filch se acercaron peligrosamente al bal y Harry y Draco contuvieron la respiracin pero entonces el sonido arrastrado de sus pisadas se alej de nuevo, terminando con el audible cierre de la puerta.

Se ha ido? Harry pregunt con voz muy baja. Estaba demasiado oscuro para poder ver algo era vagamente consciente de que su barbilla estaba descansando contra el hombro izquierdo de Draco; senta unos mechones de pelo hacindole cosquillas en la nariz.

Espera, susurr Draco con suavidad; por el sonido de su voz, pareca que su cara estaba en direccin opuesta a la de Harry. Slo en caso de que regrese.
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Esperaron en silencio unos minutos ms Harry poda sentir que la respiracin de Draco se aceleraba imperceptiblemente, mientras se encontraban ah, uno sobre el otro, en completa oscuridad. La tapa del bal le estaba lastimando espalda y se movi incmodo definitivamente, el bal no estaba diseado para dos. La rodilla de Draco estaba clavndose en su pantorrilla e intent acomodarse en una posicin menos comprometedora, pero fall por la falta de espacio.

Estoy aplastado, se quej irritado, movindose un poco ms su pierna izquierda estaba a punto de dormirse y se dio cuenta de que de algn modo haba deslizado el brazo derecho alrededor de la cintura de Draco. Los dedos estaban empezando a acalambrrsele.

Potter, dijo Draco con los dientes apretados, Quieres dejar de moverte tanto por favor? Sonaba ligeramente jadeante. Estas, um, creando... friccin ... innecesaria... .

Qu...? Oh! Harry se paraliz a medio movimiento, quedando en una posicin an ms incmoda que antes. Oh! lo siento.

Pasaron unos momentos de quietud absoluta; el silencio era incmodo y embarazoso.

Puedes volver a respirar sabes?, dijo finalmente Draco, en un intento dbil de broma.

Huh? Oh, est bien. Tambin la voz de Harry estaba coloreada con frustracin. Estoy bastante bien as, est bien.

Draco cerr los ojos e intent sumergirse en la oscuridad; cualquier cosa que lo ayudara a distraerse de la torturante cercana de Harry, recostado sobre l y sus movimientos inquietos solo haban servido para hacerlo sentir muy incmodo, en todas las formas posibles. Poda sentir su clido aliento contra su cuello, enviando candentes escalofros por su espina todo lo que tena que hacer era girar la cabeza para quedar frente a Harry y estaran

Um, estoy aplastndote? pregunt Harry; Draco se estremeci cuando sinti

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sus labios rozar su lbulo al hablar.

S, as es. Draco se concentr en calmar los estremecimientos involuntarios que corran por todo su cuerpo. Oh dioses, esto era ms humillante de lo que jams se hubiera imagindo Harry poda sentir todo, cada temblor y escalofro de su cuerpo en respuesta a su insoportable proximidad... era mortificante.

Harry se movi ligeramente de nuevo y algo que se senta como fro metal se desliz de su camisa e hizo contacto con la piel de Draco por la densidad y el peso, Draco supo lo que era inmediatamente. Era un anillo que rozaba su garganta desnuda, que colgaba de una cadena que Harry tena alrededor del cuello.

Su corazn se detuvo unos momentos. Era posible...? Harry estaba usando su anillo en el cuello?

Tendido sobre Draco, Harry de pronto fue muy consciente de algo duro que presionaba su muslo algo que pulsaba rtmicamente contra l y sus ojos se abrieron desmesuradamente y ni siquiera se atrevi a preguntarse lo que era, exhalando bruscamente y las palabras, Oh dios Malfoy salieron involuntarias de su boca en un murmullo asustado...

Reljate, Potter. Eso es mi varita en mi bolsillo, le inform Draco y Harry pudo or una sonrisa secreta en su voz. Senta los dedos de Draco cerrarse ligeramente sobre su mueca izquierda; haba una sorprendente delicadeza en este simple gesto y Harry ni siquiera pens en apartarse.

Puse un Hechizo de Vigilancia en este almacn, continu explicando en voz baja. Cuando cualquiera llega a cierta distancia de aqu, se activa una alarma que hace que mi literalmente mi varita vibre para advertirnos. Draco separ las piernas un poco y la rodilla de Harry se desliz contra la parte interior de su muslo. As es cmo supe que Filch vena para ac y todava anda por aqu cerca, porque la varita sigue vibrando, pero cada vez ms dbil. Cuando se detenga podremos salir de aqu.

Oh. Harry sonri aliviado. Por un momento pens

No, Potter, no es porque ests encima de m.

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Correcto.

Sabes algo? Draco dijo suavemente; volteando la cara hacia Harry, sintiendo la punta de sus narices rozarse ligeramente lo que envi una sensacin hormigueante a travs de l, sacudiendo sus nervios. Sus dedos apretaron instintivamente la mueca de Harry; estaban tan cerca ahora y no pudo evitarlo, simplemente no pudo

Levant la cabeza ligeramente y lo bes, permitiendo que sus ojos se cerraran mientras sus labios se unan y de pronto la oscuridad que los envolva se sinti como perfeccin aterciopelada y la vaca negrura se volvi del color de la realizacin. Sus dedos soltaron la mueca de Harry y se movieron para sujetar su mano, entrelazando sus dedos; todo lo dems desapareci como un sueo colapsndose y todo lo que importaba era lo que tena en este momento, lo que sostena en su mano y lo que saboreaba con la punta de su lengua, presion su boca contra los clidos labios de Harry...

Malfoy. Harry pronunci el apellido de Draco suavemente, sus labios movindose contra los de Draco; no lo rechaz, pero tampoco le regres el beso.

Draco se oblig a abrir los ojos; la sombra realidad lo golpe una vez ms, como una luz ttrica en la oscuridad resplandeciente. Dej caer la cabeza, rompiendo el suave beso oy que Harry deca su nombre, pero no en la forma que haba imaginado, en esas incontables ocasiones en sus sueos, donde Harry lo atraa hacia l y susurraba su nombre: Draco.

Malfoy, escucha, dijo de nuevo Harry; su voz sonaba rara y extraamente controlada. Domnate.

Draco sinti su cara ruborizada y caliente. No fue mi intencin.

No te preocupes. la voz de Harry era cuidadosamente velada.

Permanecieron en silencio por lo que pareci otra eternidad; Draco retir la mano, sus dedos temblorosos soltaron los de Harry.

Finalmente, cuando la vibracin de la varita en su bolsillo se detuvo, Draco habl con voz algo vacilante todava. Bien, puedes abrir la tapa y quitrteme de encima.
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Se las arreglaron para abrir la tapa del bal y Harry sali torpemente. Hizo muecas mientras estiraba sus msculos acalambrados, entonces se volvi para ayudar a Draco. Le ofreci una mano y Draco la tom; durante unos momentos estuvieron masajeando sus miembros entumecidos y Harry le dirigi una mirada de reproche a Draco.

Nunca me meter de nuevo en un bal contigo. Estoy todo tieso

Oh, de verdad? Draco arque una ceja y sofoc una risa. Vaya, Potter, no pens que te afectara tanto.

Harry comprendi, se puso rojo y pareci sumamente agitado. Me refiero a mis brazos y piernas!

Draco sonri abiertamente mientras se echaba el cabello hacia atrs. Como sea. Su sonrisa se apag mientras miraba cauteloso hacia la puerta. Mejor nos vamos de aqu, parece que esta noche Filch anda en una de sus raras visitas. He estado docenas de veces en este almacn y difcilmente viene por la noche a guardar algo. Slo en una ocasin casi me top con l y es por eso que ahora siempre pongo el Hechizo de Vigilancia cuando vengo aqu.

Harry pareca impresionado. Ese Hechizo de Vigilancia es bastante ingenioso.

Draco lo mir de soslayo, entre divertido y arrogante. Solo es uno de esos Hechizos Ingeniosos Para Tomar Ventaja. Est justo arriba de tu pequeo hechizo de las esposas.

Harry se ruboriz un poco y no pudo pensar en nada que contestar.

Draco dio unos pasos hacia l mirndolo apreciativo. Tu camisa est hecha un desastre en la espalda. Extendi la mano y diestramente enderez el cuello de la camisa de Harry. Ya est. Pero no se alej.

Harry se volvi y una vez ms quedo cara a cara con Draco, estaban parados demasiado cerca para estar cmodos, pero extraamente se senta bien. La expresin de Harry se tranquiliz y mir fijamente dentro de los ojos de Draco, de gris tormentoso;
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tenan el color de una tempestad formndose en el horizonte, delineados con tristeza atribulada, ocultando una esperanza vacilante.

Escucha Malfoy, yo empez a decir, pero Draco coloc un dedo sobre sus labios acallndolo.

No. Su voz era angustiada y sus ojos brillaban con abierta emocin. No digas que lo sientes, Potter.

No iba a decirlo. dijo deliberadamente Harry, sus labios rozaron el dedo de Draco al hablar. Quera decir que, voy a verificar cmo va el plan de Hermione. Luego te avisar.

Compartieron una mirada intensa durante la eternidad de un momento entonces Draco dej caer la mano a un costado y retrocedi un paso, la expresin de sus ojos sombreados era inescrutable.

Ve tu primero, dijo en voz baja. Yo esperar unos minutos despus de ti, slo en caso de que Filch est patrullando.

Harry asinti. Est bien.

Draco no dijo nada ms mientras Harry abra cuidadosamente la puerta y se deslizaba en el corredor en cambio baj los ojos y desvi la mirada, hasta que oy que la puerta se cerraba. Entonces enterr la cara entre las manos y se dej caer en el piso, absolutamente exhausto agotado de querer a Harry, de obligarse a no hacer absolutamente nada y de haber fracasado una vez ms en contenerse de besarlo.

Era una tortura. Una tortura pura y un feroz remordimiento.

No. No digas que lo sientes, Potter.

Afuera, Harry cerr despacio la puerta, pero no retir la mano del pomo y se apoy en el marco de la puerta, cubierto por las sombras oscilantes de la luz de la antorcha.
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Y tambin lo siento. susurr suavemente en la oscuridad.

Captulo 10: Suspendido Por Un Momento

Amor significa nunca tener que decir lo siento.
Hermione se desliz en el asiento al lado de Harry durante el desayuno a la maana siguiente, pareca cansada pero jubilosa.

"Creo que la pocin antiveneno es la mejor opcin que hay," murmur en voz baja aunque lo suficientemente alto para que Harry escuchara, mientras se serva una generosa porcin de frijoles cocidos. "Bueno, de hecho es el nico plan que tenemos, pero es bastante prometedor, as que debemos estar contentos."

"De qu debemos estar contentos?" interrumpi Ron al acercarse y escuchar la ltima parte de la frase de Hermione.

"Uh..." Hermione se mordi un labio pensando rpido, pero Harry sali en su ayuda.

"De que me siento bastante bien para la prctica de Quidditch de maana," contest Harry encogindose ligeramente de hombros, de forma casual. "He descansado mi tobillo un par de das - y necesito practicar ms duro para el prximo partido, cuando quiera que sea."

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Ron se alegr, entonces de pronto frunci el entrecejo y gru. "Oh no, tengo detencin con Snape maana por la tarde! Maldicin, no podr asistir a la prctica."

"No estaras detenido si no hubieras insinuado que Snape era daltnico," seal Hermione poniendo los ojos en blanco.

Ron pareca obstinado. "Yo slo suger que se checara los ojos. Quiero decir, como se lo dije a Snape, el malva no es un color muy subjetivo. Y mi Tnico de Hongos Venenosos era claramente malva, pero l sigui insistiendo en que era un 'pobre tono de violeta'."

Harry hizo una mueca. "Estoy seguro de que Snape qued sinceramente conmovido por tu preocupacin acerca de su salud." Imit la voz baja y venenosa de Snape y su tono sarcstico," 'S, Weasley, el malva no es un color muy subjetivo. Pero es slo mi opinin la que cuenta.' "

"No vala la pena que te arriesgaras por eso y lo sabes," le dijo Hermione sacudiendo la cabeza. "Honestamente, a m me pareci que era ms bien lila."

"Ah, gracias por el apoyo Herm," dijo enojado Ron. Se volvi a Harry. "Pero estuve hablando con el resto del equipo mientras estabas en la enfermera - se sienten cmodos con la formacin que tenemos actualmente, as que supongo que estar bien si la volvemos a usar para el siguiente juego."

Hermione se apart de la conversacin mientras Harry y Ron empezaban a discutir asuntos de Quidditch - esper algo impaciente ya que necesitaba hablar urgentemente con Harry sobre la pocin antiveneno. Se pregunt de forma vaga cmo habra resultado su encuentro con Malfoy la noche anterior; haba estado en la biblioteca hasta que la cerraron y Harry an no haba regresado a la hora en que ella entr en la sala comn de Gryffindor.

La pltica de Quidditch finalmente termin cuando Harry le pidi a Ron que viera si Seamus podra convencer a Madam Hooch de fijar el partido Slytherin-Gryffindor despus de su prximo juego con Hufflepuff, quienes eran sus prximos oponentes en la lista original de encuentros. Seamus estaba sentado al otro extremo de la mesa, por lo que Ron tom su tostada y se fue a hablar con l.

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"Bueno," Hermione dijo en voz baja, inmediatamente despus de que Ron parti. "Cmo te fue anoche? Qu pens Malfoy de la idea del antiveneno? Cree que vale la pena intentarlo?"

Harry frunci el ceo, tratando de recordar lo que Draco haba dicho acerca de la pocin antiveneno; entonces comprendi que no haba tenido tiempo para contarle a Draco sobre eso. Haban estado distrados con... muchas cosas.

"Uh," Harry se vea apenado, " de hecho... todava no le he dicho nada."

"Qu?" Hermione lo mir con incredulidad. "Qu quieres decir con que de hecho no le has dicho nada? Pero si estuviste siglos con l anoche! Qu estuvieron haciendo todo el tiempo?" un gesto de comprensin se dibuj en su rostro y mir suspicaz a Harry. "No me digas que volvi a besarte!"

"No," contest rpidamente, luego reconsider. "Bueno, s. Algo as. No lo s."

"Y yo que me estaba preguntando si no estabas siendo indeciso al respecto." dijo secamente Hermione.

Harry intent explicarse. "Quiero decir, bueno, estbamos encerrados en un bal y..."

"Estaban qu?!" Hermione lo mir asombrada, luego suspir resignada "Espera no me digas. La tapa del bal no se poda abrir y quedaste atrapado adentro con Malfoy."

"No! La tapa abri perfectamente." las mejillas de Harry se ruborizaron ligeramente.

"Olvdalo, no estoy segura de querer orlo." Hermione enfatiz sus palabras con una mirada mordaz. "Sabes, que ustedes dos se encuentren a solas, de ese modo, est empezando a ser una mala idea. Realmente no es muy productivo." Hizo una pausa. "Incluso contraproducente."
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"Nada pas!" insisti serio Harry." Filch subi inesperadamente al almacn - pero Malfoy haba hecho un til Hechizo de Vigilancia que nos puso sobre aviso y tuvimos que escondernos dentro de un bal para que no nos descubriera."

Hermione lo observ de soslayo, escrutadora - la intrusin imprevista de Filch no explicaba cmo Malfoy haba terminado besndolo, pero se imaginaba que el muy conveniente bal tena algo que ver. De todos modos, no estaba segura de querer saber todos los detalles.

"Hablar con l ms tarde," ofreci, tratando de reparar su aparente olvido. "Esta noche, quiz. Despus de la prctica de Quidditch."

Hermione sacudi la cabeza. "Esta noche podra ser cuando tenga que tomar la pocin Antiveneno."

"Esta noche?" Harry parpade sorprendido. "Tan pronto? Quieres decir que ya has averiguado cmo prepararla?"

La voz de Hermione estaba subrayada con urgencia. "Djame explicarte. Encontr un libro de referencia que tena las instrucciones sobre cmo hacer la pocin antiveneno. Resulta que es bastante simple - slo se necesitan seis diferentes ingredientes y se pueden conseguir fcilmente con Snape."

Harry estaba escuchando atentamente. "sas son buenas noticias."

"S," continu, "creo que puedo conseguirlos todos esta tarde - se supone que voy a ver a Snape despus de Cuidado de Criaturas Mgicas, para obtener una muestra de una lista completa de otros ingredientes que necesito para el proyecto extra que estoy haciendo..." Hermione vi que Harry reprima una sonrisa burlona y lo mir con ojos entrecerrados. "Oh cllate, Harry, tienes suerte de que est haciendo ese proyecto o no conseguiras los ingredientes que necesitas para la pocin."

"Malfoy tiene suerte, no yo," la interrumpi. "Te debe una grande, Herm - quiz consigas que le pongan tu nombre a un pabelln de la Mansin Malfoy."

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"Muy cmico, ja ja. Realmente me conformar con que prometa no volverse a burlar de Ron, pero dudo que lo haga. Sin embargo - como estaba diciendo, podra incluir fcilmente los ingredientes para la pocin Antiveneno en la lista que voy a recibir de Snape - esos ingredientes se usan normalmente en otras pociones, as que no sospechar." Hizo una pausa. "Pero hay otra cosa..."

Harry gimi. "Saba que diras algo as. Pero qu?"

"Uno de los ingredientes, la savia de la planta Veronia, es altamente perecedera una vez que est fuera de su recipiente especial," explic. "Su calidad se deteriora rpidamente despus de unas horas - y si se usa despus de la ' fecha de caducidad', por as decirlo, cualquier cosa que se agregue explotar rpidamente. Lo que significa que una vez que reciba los ingredientes esta tarde, tendrs que hacer la pocin lo ms pronto posible - esta noche, no despus."

"Est bien," dijo despacio Harry, intentando procesar toda esta nueva informacin. "Entonces eso significa que tendremos que avisarle a Malfoy que nos encontraremos de nuevo esta noche y ah informarle rpidamente sobre la idea de la pocin antiveneno mientras la preparamos ya que no podr hablar antes con l, por lo menos no en privado."

"No nosotros," lo corrigi Hermione. "Tu. Yo tengo que hacer mi prctica de Pociones esta noche - no estoy reuniendo todos esos otros ingredientes slo para perder el tiempo." Lo mir nuevamente de soslayo de forma apreciativa. "De cualquier forma, no me gusta la perspectiva de tener que observar a Malfoy mirndote fijamente toda la noche. Es enervante."

"No me mira fijamente," protest Harry.

"Oh s lo hace. Todo el tiempo." Hermione hizo un gesto de fastidio. "Ni siquiera Ron mira tan fijamente a Fleur de la forma que Malfoy lo hace contigo."

"Y... cmo me mira?" pregunt tentativamente, su voz se suaviz un poco.

Hermione pens un momento. "Siempre que te mira, sus ojos se vuelven intensos con una profunda emocin y es tan... tan exclusiva. Es como si, en el momento en que te ve a ti, dejara de ver todo lo dems. Y a veces cierra los ojos firmemente, como si le doliera mucho verte de esa forma - pero entonces vuelve a abrirlos otra vez y sigue
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contemplndote de la misma forma." Hermione se permiti una sonrisa indulgente. "Es algo romntico, - pero por supuesto, est el hecho de que es Malfoy."

Harry emiti una sonrisa torcida. "Excelente punto, Herm."

"Oh y hay algo ms," dijo Hermione, mientras volva a su forma metdica, concentrada de ser. "El libro de referencia en el que encontr las instrucciones de la pocin antiveneno, es ms bien... antiguo. Se public primero en los inicios del siglo dieciseis y aunque la copia de la biblioteca es una reimpresin, no se ha revisado desde entonces. As que podra ser buena idea para conseguir una nota firmada, para que verifiquemos si la Seccin Restringida tiene informacin actualizada sobre la pocin antiveneno para poder mejorarla; si no, trabajaremos con lo que tenemos."

"De quien debemos conseguir la nota firmada?" se pregunt Harry, repasando mentalmente la lista de profesores y tachando de inmediato a Snape y Trelawney. "Puede Hagrid darnos la autorizacin?"

"No," dijo triste Hermione, "slo los profesores pueden firmar para accesar a la Seccin Restringida - Hagrid no puede, aunque tcnicamente, tambin es un maestro. Y no puedo preguntarle a Snape ya que ya estoy reuniendo suficientes substancias qumicas para ser arrestada en cada estacin de trasladores por todo el planeta." Se qued pensando un momento. "Sabes que?, creo que debes pedirle a Malfoy que consiga la nota. Todo esto es para ayudarlo a l y debera al menos contribuir en algo."

Antes de que Harry pudiera contestar, Ron regres de su pequea conferencia con Seamus.

"Bien, est arreglado," dijo feliz, dirigindoles una amplia sonrisa. "Seamus tambin piensa que funcionar ya que Slytherin nos ver jugar contra Hufflepuff antes de que volvamos a jugar con ellos y cuando nos vean usando la misma formacin que usamos contra ellos el mircoles, creern que esa ser la estrategia que usaremos para el nuevo partido contra ellos!"

Harry levant una ceja inquisitivo. "Y no es as?"

"Hmm." Ron ponder unos segundos. "O, pensarn que estamos intentando engaarlos deliberadamente para que piensen que usaremos la misma estrategia en los cuatro partidos y esperarn que usemos un plan de juego diferente para el nuevo partido,
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cuando realmente no lo haremos. No lo haremos. Pero si lo haremos."Hizo una pausa. "Estoy diciendo algo coherente?"

"Nop," dijo Hermione ahogando una risita. Se sacudi la falda y se levant de la mesa. "Los dejar para que se confundan uno al otro hasta que se cansen - necesito regresar un libro a la biblioteca." Le dirigi una rpida y significativa mirada a Harry. "Tengo mucho trabajo que hacer - Los veo despus!"

Ron despidi a Hermione con una sea y luego se volvi hacia Harry. "Y, qu piensas de la actuacin de Slytherin en el juego, por lo menos durante los quince minutos que dur?"

Harry not que Ron tuvo cuidado para no atribuirle el abandono del juego a l; no era caracterstico de Ron ser tan sensible a los sentimientos de otros. Harry supo que Ron solo estaba tratando de ser comprensivo y emptico y l agradeca eso.

"Bien," Harry intent formular una opinin decente sobre el juego de Slytherin; hubiera podido contestar mejor si le hubieran preguntado sobre el juego de Draco ya que haba pasado la mayor parte del partido observndolo. "Supongo que su Guardin infringi muchas faltas, razn por la que pudimos cobrar tantos penalties."

"Qu piensas de su formacin defensiva?" presion Ron. "Not que siempre que nuestros Cazadores tenan la Quaffle, los Cazadores de Slytherin los flanqueaban y los acorralaban para que sus Golpeadores pudieran tener un mejor objetivo. Podra ser potencialmente peligroso para nuestro ataque delantero, no crees?"

"Um," dijo Harry, vindose distrado; acababa de ver a Draco entrar en el Gran Comedor, sumamente tarde para el desayuno. Harry se pregunt vagamente si Draco haba permanecido mucho tiempo en el almacn despus de que l hubo salido - o si Filch haba reaparecido descubriendolo. Tal vez haba pasado la noche siendo interrogado sobre lo que estaba haciendo en un almacn en desuso a esas horas de la noche. Harry esperaba sinceramente que no.

"Te sientes bien, Harry?" escuch la voz de Ron, sacndolo de sus pensamientos.

"Hmm?" Harry se volvi a Ron. "Oh, s, la defensa de Slytherin."

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Ron lo miraba con inquietud. "Ests seguro de que ests bien, Harry?" repiti sonando genuinamente preocupado. "Pareces... ms bien distrado hoy. No te sientes enfermo, o algo as?"

"No, no," Harry se apresur para tranquilizarlo. "Me mare de momento - ya estoy bien, no te preocupes por m."

"Te mareaste? No quieres irte a recostar un rato?" dijo Ron, frunciendo el entrecejo con ansiedad. "Si no te sientes bien, debes tomar un descanso - ests seguro de poder practicar maana?"

"Ya te dije, Ron," dijo firme Harry, "estoy perfectamente bien." Solt una risa ligeramente forzada. "Quizs es el pensar en todos esos deberes acumulndose lo que me marea. Que con todas estas prisas, el Quidditch y todo lo dems - he ido acumulando una gran cantidad de cosas por hacer."

"Puedes robar los deberes de Hermione," brome Ron. "Puedes saquear su mochila mientras ella no est, abrir sus pergaminos y copiarlos." Hizo una pausa y frunci el entrecejo. "Ha estado pasando muchsimo tiempo en la biblioteca ltimamente, investigando sobre sus ensayos y asignaciones extra y dios sabe que ms. Si no tiene cuidado, empezarn a ponerle libros encima ya que es un figura permanente all."

"S, ha estado muy ocupada," contest Harry, evasivo. "Pero, no lo estamos todos? Quiero decir, entre el Quidditch, los deberes, las clases y todo lo dems - " fue deliberadamente vago, "creo que trabajo con un dficit de tiempo."

Ron pareci pensativo por un momento, entonces se inclin hacia adelante con una expresin seria en la cara. "Mira, Harry, no quiero que te presiones demasiado por lo que pas en ese partido. Quiero decir, puedo ver que has estado bastante preocupado desde el mircoles - s que queras ganar y entiendo que caerte de la escoba no es la mejor manera de acabar un partido. Pero de verdad no debes culparte o sentir que has decepcionado a nadie, porque no es tu culpa. Todo es culpa de Malfoy."

Harry suspir. "Fue un accidente, Ron."

"Oh no!" Ron dijo acaloradamente. "Sabes?, Malfoy tiene esta misteriosa habilidad para descomponer las cosas y hacerte sentir responsable por ello, aunque no lo
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seas. Recuerdas lo que pas con Buckbeak? Malfoy vino con todo ese cuento de haber sido lastimado mortalmente y Hagrid se sinti culpable por lo que pas, cuando todos sabamos que Malfoy solo estaba actuando. Ves lo que quiero decir?"

"Bueno..." empez Harry.

"Y no voy a darle a Malfoy la satisfaccin de verte perturbado," dijo serio. "S que probablemente todava ests conmocionado, con eso del choque y la cada. Quiero que tomes las cosas con calma, para que no termines trabajando en exceso y te quemes. Me oste, Harry?"

Harry esboz una pequea sonrisa y roz ligeramente el brazo de Ron, emocionado. "Gracias, Ron."

Ron vio que la tensin en los rasgos de Harry se aliviaba ligeramente; le devolvi la sonrisa y le dio unas clidas palmadas en el hombro. "Cuando quieras, compaero."

Despus del almuerzo, diez minutos antes de que empezara la clase de Cuidado de Criaturas Mgicas, Harry se encontr tardndose a propsito afuera de la sala de profesores, debatindose entre entrar o no. Ensay mentalmente su historia una vez ms para sonar convincente, luego respir profundo y estaba a punto de tocar a la puerta cuando sta se abri y sali el Profesor Lupin.

Harry pareca sobresaltado. "Uh, hola, Profesor Lupin - casualmente estaba buscndolo a usted."

El profesor Lupin se cambi de brazo la pila de libros que llevaba y le dirigi una sonrisa. "Bien, tengo tiempo, entonces," dijo afectuoso. "Hay algo con lo que pueda ayudarte?"

"Bueno" Harry us su mejor tono casual. "Estoy interesado en hacer algo de investigacin extra y me preguntba si usted pudiera firmarme una nota para que pueda sacar algunos libros de la biblioteca."

"Investigacin"? el profesor Lupin pareca interesado. "Qu temas ests

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buscando exactamente?"

Harry ya tena lista su respuesta. "Estaba pensando en leer un poco ms sobre el dominio avanzado de las Artes Oscuras." Haba copiado esa frase de la propaganda en la contraportada de uno de los libros de Hermione.

Lupin pareci pensativo. "Algo de investigacin adicional en esa rama de las Artes Oscuras ciertamente sera til para nuestro actual programa de estudios. Me complace que te ests interesando en obtener ms conocimiento, nunca se sabe demasiado cuando se trata de defensa contra las Artes Oscuras." Asinti con aprobacin y las esperanzas de Harry crecieron. Lupin continu, "Qu ttulos tienes en mente?"

"Umm," titube Harry; el libro que Hermione quera trataba realmente sobre pociones antiveneno, pero no se lo poda decir a Lupin, porque eso entrara en el campo de Pociones y lo ms probable era que Lupin lo mandara con Snape para que le diera la autorizacin.

Pero lo intent, "cree que podra darme una nota abierta?" Eso le dara acceso a cualquier libro de la Seccin Restringida - era mucho pedir, pero Harry cruz los dedos y esper fervientemente parecer lo bastante convincente para que Lupin accediera.

"Una nota abierta"? Lupin frunci el entrecejo ligeramente. "Mira Harry, por razones obvias, las notas abiertas son supervisadas de forma muy estricta y los maestros con frecuencia necesitamos una justificacin para otorgarlas. Por regla general slo se nos permite emitir notas abiertas a estudiantes que investigan proyectos trimestrales obligatorios y no cuando se trata de asignaturas voluntarias pero, por qu no me dices exactamente lo que quieres leer y por qu ests tan interesado? Quiz pueda hacer una excepcin contigo."

Harry pens seriamente la pregunta de Lupin.

"Supongo que estoy fascinado por la manera en que ciertas formas de magia Oscura pueden, de hecho, tener un efecto tan profundo, para alterar la vida de su vctima," dijo honesto. "Lo terriblemente incisivas que pueden ser, como sas que manipulan los pensamientos, sentimientos y creencias de una persona. Los Encantos de Memoria y la Maldicin Imperius se meten con la mente y y por supuesto, las pociones de amor, que voltean el corazn al revs y al derecho."

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"Ah." Una cierta comprensin se reflej en la cara de Lupin y asinti astuto. "De casualidad no tiene que ver con Draco Malfoy?"

El corazn de Harry se paraliz un momento - sinti como si el Expreso de Hogwarts lo hubiera arrollado, dejndolo completamente sin aliento. Mir fijamente a Lupin, demasiado asustado para hablar. Cmo diablos sabe l?

"Disculpe Profesor?" Finalmente Harry se las arregl para emitir un dbil gemido, intentando todava conservar su aire de indiferencia casual y fallando miserablemente.

"El ensayo de Draco Malfoy," repiti Lupin, mirando extraado a Harry. "Recuerdo que l mencion la relacin entre los Encantos de Memoria y las pociones de amor como una rama de la magia Imperius, lo que estuvo muy bien planteado de su parte." Hizo una pausa, viendo a Harry con preocupacin. "Pasa algo malo?"

Oh, gracias a dios. Las piernas casi le flaquearon por el alivio; la sangre fluy otra vez por sus venas y su corazn volvi a latir. Durante un horrible instante, haba pensado que sus sentimientos haban sido muy transparentes y que Lupin haba visto a travs de l pero slo fue que Lupin reconoci la referencia al ensayo de Draco. Gracias a dios.

"No, no, no pasa nada malo," Harry dijo rpido, aunque tembloroso. "Simplemente, eh, sent que iba a estornudar... pero ya no."

"Me temo que no puedo darte lo que me pides, Harry," dijo Lupin con pesar, negando firmemente con la cabeza, haciendo que las encontradas emociones que Harry haba sentido en los ltimos minutos, se fueran al suelo. "Realmente no hay mucho ms que puedas aprender sobre Imperius de lo que ya se ha cubierto en los libros de texto - y en cuanto a los Encantos de Memoria, los estudiaremos ms adelante este ao, as que quizs podrs escribir un ensayo cuando llegue el momento. Y el acceso a la informacin sobre las pociones de amor es estrictamente supervisado por el Ministerio, debido a lo sorprendentemente fciles que son de preparar y dada su naturaleza como una de las ms mortales, ms potentes formas de las Artes Oscuras."

"Oh." Harry pareca cabizbajo; pero Lupin interpret su desilusin como el resultado de una negativa a su genuina sed de aprendizaje.

"Estoy impresionado por tu celo hacia este asunto, Harry," Lupin pareca contento, aunque era de poco consuelo para la preocupacin de Harry. "Qu te parece si
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en cambio - en un par de semanas, daremos una leccin sobre cmo lidiar hechizos y maldiciones en los duelos de magia."

"Se oye muy interesante Profesor," dijo Harry sin mucho entusiasmo.

"S, ciertamente promete ser una leccin memorable, como mnimo." Los ojos de Lupin brillaron. "Creo que tienes un dominio de la varita bastante bueno, Harry - no slo en velocidad y exactitud, si no tambin para usar el hechizo apropiado en cada situacin. Quizs te gustara escribir un ensayo sobre eso y me lo presentas dentro de dos semanas?"

Harry estaba de mal humor cuando se diriga con Ron a la cabaa de Hagrid para la clase de Cuidado de Criaturas Mgicas. Senta que su disgusto estaba ms que justificado - no slo no haba conseguido la nota de Lupin, sino que de algn modo tambin se las arregl para tener que escribir un ensayo para dentro de dos semanas. Defensa Contra las Artes Oscuras era con mucho la clase que disfrutaba ms, pero ahora no tena ni el tiempo ni las ganas de trabajar en un deber extra.

"No pude conseguir la nota," Harry se quej con Hermione, cuando se separ de Ron para pararse a su lado. Ambos estaban recargados contra el cerco fuera de la cabaa de Hagrid, junto con el resto de Gryffindors y Slytherins que tomaban clase con ellos.

Hermione se vea infeliz por el inconveniente, pero pareca comprensiva. "Ya lo intentaste y no pudiste conseguirla?"

"S," dijo lgubre Harry. "Pens que de entre todos los Profesores, Lupin podra haber sido el ms fcil de convencer para que me la diera, pero ni siquiera se movi. Honestamente, se podra pensar que estaba pidindole que firmara una autorizacin para transferir un milln de Galeones a mi bveda en Gringotts ."

Hermione frunci el entrecejo. "No se supona que le ibas a decir a Malfoy que consiguiera la nota?"

Harry se encogi un poco de hombros. "Tuve algo de tiempo libre despus del almuerzo y decid intentarlo con Lupin."

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Hermione suspir exasperada. "No deberas hacer todo el trabajo pesado mientras que Malfoy se queda sentado sin hacer nada. Quiero decir, si realmente est tan afectado por la pocin, cualquiera pensara que l intentara poner un poco de ms esfuerzo en averiguar una manera de salir de ella."

"No creo que sea fcil para l tampoco" Harry contest en voz baja sin mirar a Hermione y por lo tanto perdindose la mirada algo sorprendida que le lanz. "No es slo el efecto que la pocin est teniendo en l - es su propia reaccin a sta lo que es ms preocupante. Nunca he visto a nadie parecer tan miserable como se vea anoche."

Harry mir fijamente hacia el prado que estaba ms all de la cerca, donde la gloria del otoo haba desprendido a los rboles de sus hojas color rojo-oro, conforme la estacin empezaba a caer sin prisa. El cielo vesta algo ms que una ligera amenaza de lluvia y Harry se alegr de que Gryffindor hubiera reservado el campo de Quidditch para maana en vez de hoy. Penso vagamente que no haba visto a los de Slytherin prcticar haca tiempo; decir que su capitn estaba un poco fuera de forma era quedarse corto.

"Bueno, olvidmonos por el momento de conseguir una nota firmada," dijo prctica Hermione, siempre la voz de la razn. "De cualquier forma, no altera significativamente el plan, as que todo sigue en marcha como habamos discutido antes. No veo ningn problema para reunir todos los ingredientes que necesitas - as que todo lo que tienes que hacer esta noche es mezclarlos todos, decir unas cuantas palabras y entonces vertir todo en la garganta de Malfoy. Y se acab."

Harry no pudo reprimir una sonrisa. Hermione era tan cariosamente metdica en ocasiones; aunque en su interior tena un fuerte presentimiento de que lo que Draco quera de l, en su boca, no era precisamente un trago de pocin Antiveneno - como oportunamente haba demostrado en ocasiones anteriores.

Para la clase de Cuidado de Criaturas Mgicas, hoy estaban viendo unicornios una vez ms. Harry en lo personal prefera estas criaturas exquisitas, domadas, a la variedad usual de especies malignas y a menudo venenosas que a Hagrid le gustaba traer. Despus de un rato la mayora de las muchachas estaban en grupos sueltos alrededor de cada uno de los unicornios - cinco en total - mientras los muchachos estaban de pie atrs y miraban a distancia. Para sorpresa de Harry, de repente not que Draco llevaba a uno de los unicornios ms pequeos aparte, del otro lado de la cerca pero no muy lejos de donde l y Hermione estaban.

Decidi aprovechar la oportunidad para hablar brevemente con l; toc con el

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codo a Hermione y murmur por la comisura de la boca, "Puedes distraer a Ron un rato? Necesito decirle a Malfoy que debemos encontrarnos esta noche - slo tomar un minuto."

Mientras Hermione iba hacia donde Ron estaba hablando con Hagrid, Harry camin disimuladamente por el campo; dirigindose con paso decidido hacia donde estaba Draco, aunque intentando parecer casual. Nadie le prest mucha atencin ya que todos estaban ocupados con los juguetones unicornios.

Draco levant la vista conforme Harry se acercaba; haba un elemento de sorpresa en sus ojos, aunque fue cubierto rpidamente por una resignacin apagada. No dijo nada, pero su mirada, tranquila como la calma precedente a una tormenta, nunca se apart de Harry.

Harry miraba el unicornio a un lado de Draco - aunque era ms pequeo que el resto, desprenda una cierta dignidad tranquila, madura, que haca que se le viera una vez y luego se volteara a verlo otra vez ms. Era un unicornio beb; estaba cubierto con un abrigo de piel oscura del color del carbn y con franjas de pelo de color plata del relmpago. En la frente, bajo una marca con forma de estrella que brillaba dbilmente, haba un cuerno pequeo - entero como marfil, que resplandeca dbil como un cono de luz de estrella.

El unicornio levant la cabeza ligeramente y mir sospechoso a Harry, mientras arrimaba su cara contra la palma abierta de Draco. Harry estaba sorprendido de cun cmodo pareca el unicornio con l.

"Me gusta tu unicornio," coment admirando a la delgada bestia, con su melena color de plata de seda; pero sin tocarla.

Draco inclin la cabeza, una pequea sonrisa elev los bordes de sus labios. "Es una nueva frase para conquistar?"

Harry no supo si deba rerse o molestarse; este sentimiento de incertidumbre dentro de l estaba volvindose ms comn cuando se encontraba cerca de Draco. El otro muchacho simplemente no le daba alguna razn para estar seguro de nada; ltimamente, la luz pareca corrupcin y la oscuridad, pureza.

Decidi dejar pasar el comentario. "Algo ha surgido - necesito que vayas de nuevo
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al almacn, a medianoche."

"Esta noche?" Draco arque una ceja. "As que disfrutaste nuestro pequeo interludio ms de lo que quieres admitir. Quiz deseas repetir?". Pero no haba humor en sus ojos, slo un suave parpadeo de dolor.

Harry le dirigi una mirada sofocado. "No. Hermione tiene una nueva idea que podra ser la solucin que estamos buscando."

"Solucin?" la voz de Draco son extraa, como si estuviera saturada de emociones trenzadas por una fina y delicada pero constante presin. "Estamos buscando todava soluciones, o slo un escape?"

"Malfoy," Harry dijo claramente, con una firmeza en la voz que l incluso no poda creer. "No te rindas ahora."

Draco se alej del unicornio y se acerc ms a Harry; el unicornio estamp su casco delantero en la tierra, e hizo un ruido descontento. Draco lo ignor; en cambio, alz los ojos para mirar fijamente a Harry.

"No se trata de rendirse," dijo suavemente, con la voz llena de una cuidadosa calma que no ocultaba el dolor que corra muy profundamente en su interior. "Se trata de ceder."

Harry cerr los ojos, rompiendo la intensidad que creca inexorable entre ellos; pero todava poda ver la turbulenta luz en los ojos de Draco, impresos en plata detrs de sus prpados. Haba sido casi doloroso de observar y ahora incluso ms doloroso de sentir - Harry se sinti alarmado de repente, porque esto era exactamente sobre lo que Hermione le haba advertido, que podra ser arrastrado en este vrtice de emociones encontradas como si le fueran propias. No poda permitir que eso pasara.

Abri los ojos, determinado a mantener la cordura y la lgica, por su propio bien as como el de Draco.

"Confa en m, quieres?" Harry se encontr diciendo. Al azar, las escenas acudieron a su mente, desatadas; una oblicua luz blanca de la hoja afilada de una daga, joyas de colores colocadas en un anillo de plata pulida, un momento resplandeciente en
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un tronco lleno de oscuridad.

La luz del sol de la tarde se derram a travs del pelo de Draco volvindolo blanco dorado y sus plidos rasgos fueron baados con una luz clida que casi daba un toque de rubor de a sus mejillas; un viento fresco sopl, pero Draco no se movi para quitarse un mechn de los ojos. Solo vea a Harry, con una mirada inquisitiva y de entendimiento a la vez; entonces, finalmente respondi.

"Por supuesto." sus palabras fueron absolutamente moderadas. " All estar."

Harry asinti y retrocedi; se volvi alejndose, camin tan discretamente como le fue posible hacia donde estaban Ron y Hermione.

"Hey!" dijo Ron cuando Harry se acerc; tena el ceo ligeramente fruncido y Harry supo que Ron haba visto la direccin de donde haba llegado. "Qu estabas haciendo con el unicornio de Malfoy?"

Hermione hizo un tremendo esfuerzo para no rerse tontamente; Harry le dirigi una breve mirada asesina, antes de volverse con aire inocente hacia Ron. "Oh, solo estaba dicindole que no lo monopolizara - es decir, no es justo que tenga un unicornio para l solo, o s?"

Ron entorn los ojos mirando el unicornio. Harry tambin se volvi - y vio que Draco estaba dndole una manzana azucarada mientras acariciaba la melena plateada, de una manera sorpresivamente tierna.

"Bueno, est muy enano," Ron concluy, con la natural tendencia para concluir que cualquier criatura mgica que tuviera siquiera un vago cario por Malfoy no poda ser muy inteligente o simptica. "No es bonito ni lleno de color como los otros unicornios."

"Tena un cuerno bonito," Harry dijo sin pensar. Hermione ahog otra carcajada.

Ron no se dio cuenta. "S?" pregunt distrado, encogiendose de hombros. "Bueno, hablando de otra cosa - adivina lo que Hagrid nos acaba de decir? Norbert gan un Concurso de Fuego! Charlie acaba de enviarle una lechuza para informarle."
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Hermione se recarg contra la cerca mientras Ron entusiasta volva a contar lo que Hagrid les acababa de decir; que el pequeo Norberto haba triunfado en el concurso porque haba prendido fuego a la cola de su competidor ms cercano y esto haba obligado al dragn lastimado a retirarse. Poda notar que Harry apenas escuchaba - en cambio, estaba mirando a lo lejos, hacia la cerca en el extremo opuesto del campo.

Y Hermione tuvo el presentimiento de que el unicornio no era lo que Harry estaba viendo.

Conforme la oscuridad se esparca a travs de los sombreados y sinuosos corredores que tena por delante, Harry tom nota mental de nunca llevar cuatro botellas de pocin mientras intentaba escabullirse por el castillo despus de la hora de dormir sobre todo cuando no poda usar magia para equilibrar las botellas, debido al riesgo potencial de daar sus escencias mgicas.

Primero, casi dej caer la botella que llevaba la savia de planta de Veronia cuando sala a travs del agujero del retrato; luego haba tropezado por lo menos tres veces con los pilares, porque no tena una mano libre para sostener la varita encendida e iluminar el camino. Mientras trataba de equilibrar las botellas con las pociones, librar los pilares colocados por todos lados y mantenerse alerta por si Filch andaba de ronda, el almacn pareca estar a kilmetros de distancia.

Finalmente, cuando irrumpi en el almacn, como de costumbre, Draco ya estaba all. Harry se pregunt a qu hora llegaba normalmente - ser puntual podra ser simplemente decencia, pero llegar constantemente antes de la hora... so definitivamente era otra cosa.

Harry descarg todo lo que llevaba en la mesa y suspir fuertemente - rpido verific su reloj. Era casi medianoche - el momento proverbial del encanto mgico, en que las cosas cambiaran con la rapidez de un respiro.

Y por el bien de Draco, Harry esperaba que algo cambiara, para mejorar.

La medianoche tambin significaba que la savia de la planta de Veronia, que Hermione haba conseguido por la tarde con Snape, ya haba estado fuera de su recipiente especial durante casi cinco horas. Su calidad estaba deteriorndose y si no se
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daban prisa, la efectividad de la pocin antiveneno disminuira enormemente - o peor, explotara en sus caras cuando intentaran mezclar todo.

Draco mir a Harry curioso. "Djame adivinar. Vamos a empezar nuestra propia franquicia de Pociones para competir con Snape, as podremos hacer suficiente dinero para huir del pas antes de que mi padre lo averige todo sobre este asunto de la pocin de amor."

"Muy gracioso." Harry le dirigi una mirada fulminante. "En primera, considerando tu habilidad preparando pociones yo no invertira un Sickle en cualquier franquicia de Pociones de la que t formes parte. Y en segunda, no voy a huir el pas contigo, bajo ninguna circunstancia."

Draco frunci el ceo, pero continu observando mientras Harry empezaba a inspeccionar las etiquetas de las botellas, consultando conforme avanzaba, una arrugada lista que tena en la mano.

"Bueno, ahora qutate la tnica," Harry instruy rapidamente, sin levantar la vista de las botellas de pociones y otros ingredientes empolvados que haba apilado en la mesa; y como resultado, no se percat de la mirada inquisitiva de Draco.

Draco dud, viendo a Harry no sin sorpresa. "Cmo?" No se movi.

"Qutate la tnica," repiti y seal con la cabeza un espacio vaco en el suelo al centro del pequeo almacn. "Extindela en el suelo y luego regresa aqu. Yo me quitar la ma y la pondr tambin en el suelo y entonces nos podremos poner a trabajar."

Draco arque las cejas. "Esta es la brillante idea de Granger?"

"Qu se supone que significa eso?" Harry levant la vista, sin entender lo que quera decir Draco. "sta es una idea muy buena Malfoy. Lo debimos haber hecho hace tiempo - inmediatamente despus de que tomaste la pocin, por ejemplo. Habra tenido un mejor efecto si lo hubiramos hecho antes y no sabes cmo he deseado que lo hubisemos hecho."

"Bueno, yo pens en hacerlo antes, pero..." Draco todava pareca cauto. "Ests
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seguro, Harry? No deberamos - uh, hablar primero?"

"No hay tiempo para hablar," Harry dijo, negando impaciente con la cabeza, mientras se quitaba la tnica por los hombros y la lanzaba al suelo. "Necesitamos hacerlo aqu, ahora mismo. Si no lo mezclamos pronto, creo que algo va a explotar."

Draco pareca alarmado. "Bueno, bueno, si tu lo dices. Quiero decir, si tu realmente quieres." Desabroch el frente de su tnica, deslizando el terciopelo de sus hombros para revelar una camisa de dormir delgada, blanca; empez a desabotonarla, entonces hizo una pausa y examin a Harry. "Quieres que apague las luces?"

"Qu?" Harry mir a Draco perplejo; entonces la comprensin se reflej finalmente en su cara. "Oh, Oh!"

"Qu pasa?" Draco capt la expresin consternada de Harry y se mordi el labio. "Espera un minuto. No quisiste...?"

"NO!" el reconocimiento de Harry de la intencin de Draco fue ahuyentado rpidamente por molestia y turbacin; se acerc furtivamente a donde Draco estaba parado y le peg duro en el brazo. "Malfoy! so no es lo que quise decir!"

Las mejillas de Draco se pusieron de una halagadora sombra de rojo. "Pero tu dijiste - "

"Dije qutate la tnica y ponla por all, para que podamos tener espacio para preparar la pocin sin tener que preocuparnos por derramarla en el suelo!" Harry lo interrumpi, pareciendo agitado y confuso y mir a Draco. "Definitivamente no lo que tu estabas pensando! Por dios, Malfoy! Sugerira yo algo as?"

"Eh, cmo se supona que iba a saber lo que quisiste decir?" Draco pareca indignado y mortificado al mismo tiempo, mientras empezaba a abotonarse la camisa de dormir de nuevo, enojado. "Tu siempre andas proponiendo ideas extraas, yo solo estaba cooperando."

"Uf." Harry cerr los ojos y se frot las sienes con los dedos. Volte la cabeza hacia Draco, todava incrdulo; no tanto por el hecho de que Draco hubiera saltado inmediatamente a esa conclusin, si no porque hubiera aceptado realmente tan de buena
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gana. "De verdad habas pensado en esto antes? Saca tu mente de ese canal, Malfoy!"

"No es mi culpa!" Draco pareca realmente herido y regaado, mientras alisaba el frente de su camisa. "Fuiste innecesariamente ambiguo. Quiero decir, estamos solos aqu. Me pides que me desvista. Tu empiezas a hacerlo."

"Y te imaginaste - eso - de eso?" Harry balbuce, ponindose rojo.

"Tambin podra haber sido que quisieras comparar el tamao de - "

"MALFOY!"

"Nuestras tnicas, iba a decir." Draco sonri desdeosamente. "El tamao de las costuras y el largo de la manga, Potter - qu estabas pensando?"

Harry se oblig a respirar profundo para recobrar la compostura. La conversacin resultante sobre desvestirse, comparar tamaos y la dosis general de palabras mal entendidas haba logrado distraerlo de la pocin antiveneno.

"Volvamos a empezar," dijo despacio, marcando cada palabra y mirando duramente a Draco. "Y por favor toma todo lo que digo de ahora en adelante en sentido literal y guarda tus excursiones mentales para t."

Draco hizo un puchero, pero aun as fue a ayudar a Harry a transportar los ingredientes de la mesa al espacio despejado en el suelo, donde haban extendido sus tnicas. Draco se sinti tentado a decirle a Harry lo que dos personas hacan normalmente cuando ponan un tapete provisional de ropa en el suelo... pero entonces, se arrepinti, dado que Harry no haba tomado muy bien su pequea equivocacin anterior.

"Vas a decirme qu pocin ests haciendo?" pregunt en cambio.

Harry lo mir. "Es una pocin antiveneno," explic. "Hermione piensa que ya que la pocin es como veneno en tu sangre, esto debera poder neutralizar su efecto."

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"Para que la pocin de amor simplemente... desaparezca?" pregunt, con el ceo ligeramente fruncido. "El hechizo sera interrumpido as de sencillo?"

Harry se encogi de hombros. "Eso creo, sa es la idea bsica. Bueno," dijo, sentndose con las piernas cruzadas junto a la ropa de Draco. "Tenemos todo lo que necesitamos y todo lo que tenemos que hacer es mezclarlo."

"Y luego que?" Draco pregunt suavemente. "Se supone que tengo que beberlo? Porque se podra ser un pequeo problema ya que ahora tengo ciertos recelos bien fundados sobre beber pociones preparadas por uno mismo."

"Bien, es diferente esta vez," dijo Harry, ondeando la hoja de papel frente a Draco. "Porque tenemos una lista de instrucciones que estn completas. No una lista con pedazos faltantes de lo que podran ser instrucciones importantes, como la tuya."

"Pero la ma funcion, o no?" dijo entre dientes.

Harry abri la boca, pero no encontr algo que contestar. Suspir fatigado y levant los ojos hacia Draco. "Mira, quieres hacer esto o no?"

Draco lo miraba, con una luz oscura de desesperacin reflejada en la plata de sus ojos. Observ los ojos de Harry, que eran de un esmeralda vidrioso; baj a sus labios, ligeramente abiertos como si estuvieran haciendo una pregunta silenciosa; fijandose finalmente en su cuello, delgado y delineado por el escote llano de su camiseta blanca.

Con fluido garbo Draco se agach, apoyandose en los nudillos de una mano, extendiendo la otra para tocar suavemente el hombro de Harry; Harry pareci sobresaltado por su sbita cercana y se tens un poco, aunque no se apart. Draco dej que su mano se delizara a lo largo de la lnea del hombro de Harry, descansandola en el cuello; diestramente, sus dedos buscaron brevemente bajo el delgado tejido de la camiseta y sac la cadena plateada que enlazaba su garganta.

Y colgando de ella, el anillo de plata de Draco.

Harry no se movi mientras Draco se acerc aun ms y se reclin para abrir el

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broche detrs de su cuello. Estaban tan cerca que sus narices casi se tocaban; era un intenso reflejo de su momento ntimo en el bal, tan slo la noche anterior.

Se supone que la amatista cura y trae proteccin y claridad mental.

Los ojos de Draco nunca rompieron el contacto con los de Harry, aun cuando el collar estuvo desabrochado y Draco desliz el anillo de la cadena plateada; sostuvo el anillo firmemente en la mano durante un momento, sintiendo su fresca densidad y las ranuras familiares a lo largo de la superficie, donde las gemas adornaban la cinta de plata.

La esmeralda rechaza el mal y -

"Usa esto," Draco susurr suavemente, sus labios estaban a unos cuantos centmetros de la oreja de Harry.

Alarg la mano y tom la derecha de Harry y por segunda vez desliz el anillo en su dedo anular. Las piedras emitieron chispas violeta cristalino y verde claro; la plata pareca brillar con una luz completamente propia.

Harry asinti en silencio; el aire estaba cargado con una energa nica que agudiz la intensidad del momento al mximo. La mano de Draco sostena la suya todava, an despus de que hubo deslizado el anillo en su lugar; Harry casi poda sentir el delicado pulso bajo la piel de Draco y la contrariante calidez de su palma contra sus propios dedos. El momento se detuvo en el tiempo, entonces se evapor con la rapidez de una exhalacin, desapareciendo como espirales de llovizna; Draco finalmente solt la mano de Harry y retrocedi.

"Hagmoslo," dijo suavemente y en sus ojos Harry vio brillar una nueva luz de emocin - confianza esperanzada, mezclada con dbiles sombras de derrota desvalida.

Con una ola inexplicable de determinacin recin descubierta, Harry recogi la lista de instrucciones que Hermione le haba dado - al parecer, la pocin antiveneno estaba entre las cosas ms simples que jams hubieran preparado. Hermione ya haba medido las cantidades correctas de cada uno de los ingredientes, as que todo lo que tenan que hacer era mezclarlo todo y... estara listo.

Harry haba trado consigo un vaso vaco; verti con cuidado el contenido entero
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de cada una de las botellas en ste, asegurndose de no derramar nada. Draco simplemente se sent frente a l y lo observ trabajar, sus ojos no se fijaban tanto en la pocin como lo hacan en los movimientos de Harry. Este dud un poco cuando vaci la savia de planta de Veronia en la mezcla; pero no hubo ninguna explosin.

Finalmente, todos los lquidos fueron mezclados sin incidente alguno; al levantar el vaso, la pocin era opaca y ligeramente efervescente, una bonita sombra de azul ndigo. Draco lo mir no sin cautela, pero se abstuvo de hacer comentarios.

Harry tom un pequeo recipiente lleno de lo que parecan trozos de ptalos. "sta es la ltima parte de la pocin," dijo respirando profundo; vio la lista de nuevo y ley en voz alta el nombre. "Flores de trifasciata de Sansevieria - la planta de la serpiente. Se supone que debo espolvorearlos en la pocin mientras digo el hechizo, Discede toxicum. Entonces tu tienes que beber el vaso entero de un trago. De acuerdo?"

Draco pareci recobrar la compostura, reafirmando su resolucin. "Cuando ests listo."

Harry asinti gravemente y con manos algo temblorosas, abri la tapa del recipiente y vaci los trozos de ptalos en la mezcla.

"Discede toxicum," dijo enfatizando cada slaba, con voz temblorosa.

La pocin se volvi de inmediato de un rojo luminoso, como un estallido de fuego, antes de ponerse completamente clara, brillando dbil como cristal lquido.

"Bien," Harry pareca nervioso y apurado, mientras empujaba al vaso hacia Draco. "Bbelo ahora."

Si Draco tena cualquier miedo, o recelos, no lo demostr - resuelto, tom el vaso de la mano de Harry, lo levant haciendo un brindis breve, sin palabras, entonces bebi la pocin en un rpido trago silencioso.

Harry lo mir ansioso, con el cejo fruncido de anticipacin; tom el vaso vaco de la mano de Draco y esper conteniendo la respiracin. "Cmo se siente?"

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Draco parpade unas veces, intentando respirar de forma normal y evaluando el efecto que la pocin antiveneno estaba teniendo en l - pero era imposible de distinguir entre esta sensacin encendida actual, del sordo dolor irritante al que casi estaba empezando a acostumbrarse. La sensacin ardiente menguaba y flua, creciendo y disminuyendo como marea inquieta - y en lo ms profundo Draco tuvo el temor de que siguiera siendo el mismo ocano de antes.

"Y?" la voz de Harry interrumpi sus pensamientos. "Est funcionando?"

Draco cerr los ojos y se concentr en inhalar profunda y regularemente. El calor lo ahogaba por dentro y entonces pareca calmarse y debilitarse ligeramente, encendiedo un rayo dbil de esperanza; esper a la expectativa, enfocando toda su conciencia en eso, buscando casi desesperadamente un sentimiento tangible de que la pocin de amor lo estaba liberando...

La ardiente sensacin decreci cada vez ms, como brasas ardiendo sin llama en un horno carbonizado y su corazn lati apresuradamente con un tentativo regocijo; de pronto se sinti ms normal, aunque solo levemente, pero eso era bastante por el momento. Otro hechizo de vrtigo lo asalt y oscil sutilmente, levantando de forma instintiva la mano para sostenerse y fue vagamente consciente de que Harry extenda tambin la mano para sostenerlo. Cuando su mente dej de girar, Draco abri los ojos despacio mientras las imgenes borrosas a su alrededor tomaban una forma definida.

Harry estaba parado a medio metro escaso, con la mano aferrada su brazo en un gesto de apoyo, con una expresin de preocupacin en la cara.

"Ests bien?" inquiri, pareciendo intranquilo y esperanzado al mismo tiempo. "Fun - funcion?"

"S, funcion." Draco contest brevemente; ladeando un poco la cabeza para ver la reaccin de Harry.

Harry pareca... aliviado. Las lneas de tensin desaparecieron de su cara, pareci relajarse considerablemente, respirando ms fcil. De hecho sonri cuando vio a Draco volverse a mirarlo; no fue una sonrisa clida o feliz, pero tampoco forzada.

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"Eso es bueno," fue todo lo que dijo, aunque el alivio en su postura mostr cun nervioso haba estado antes. "Te sientes... normal de nuevo?"

Draco todava se senta azotado por atisbos de vrtigo. "Define normal."

"Bueno," Harry lo pens un momento. "No s - cmo te sentas antes de la pocin de amor?"

"No puedo recordar." el tono de Draco era llano, sus palabras brutalmente sinceras.

"Normal, umm..." Harry intent de nuevo. "Para empezar, deberas poder pensar correctamente, supongo, y ya no te sentiras atrado hacia mi. Definitivamente no querras besarme."

"En ese caso," susurr Draco, su voz sonaba angustiosa y jadeante, "No, no funcion."

Agarr a Harry, jalndolo hacia l y lo bes duramente.

Una vez ms Draco tom completamente desprevenido a Harry; nada ms que un sobresaltado 'oomph' escap de sus labios antes de que fueran sellados por su boca. Harry retrocedi un paso, tropezandose y cayendo hacia el suelo con Draco encima de l.

Los labios de Draco eran suaves, pero sus modos eran duros; inmoviliz a Harry en el suelo y lo bes, pasando los dedos entre su pelo oscuro, sosteniendo la parte trasera de su cabeza firmemente. Su presin en los brazos de Harry era lo suficientemente firme como para lastimarlo, traicionando el puro dolor que senta por dentro, que sali a la superficie mientras sus uas se clavaban profundamente en la carne. Sus uas habran sacado sangre, si no hubiera sido por las mangas que cubran la piel desnuda de sus brazos.

Harry apart su cara rompiendo el contacto de sus labios; El cuerpo de Draco se senta caliente, casi febril, apoyado sobre el suyo.

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Draco se apart, aturdido, vagamente consciente de que Harry lo estaba empujando, evidentemente ms aferrado al hecho de haberlo besado de nuevo, envolviendo sus pensamientos en la sensacin de hundimiento que estaba volviendo a surgir en su estmago.

"Cre que dijiste que haba funcionado." la voz de Harry era serena, su tono cuidadoso y moderado.

"Bien, evidentemente no funcion." Draco no lo poda mirar directamente; as que se hizo a un lado y se sent.

Harry le dirigi una mirada mordaz. "Entonces, por qu dijiste que lo haba hecho?"

La voz de Draco era muerta, apagada y absolutamente derrotada. "Bueno, ciertamente fue una buena ilusin mientras dur."

Harry tambin se sent, acomodndose los lentes y pasando una mano sobre su pelo desobediente con absoluta frustracin. "Maldicin, esto apesta."

"S," Draco dijo huecamente, "imaginate cmo me siento."

Harry lo observ, sintiendo una punzada de culpa. "Quiz necesite un rato para surtir efecto. Le en un libro de investigacin que puede tomar hasta veinticuatro horas para mostrar resultados - dale algo de tiempo y estoy seguro de que funcionar."

"so es lo que todos dicen en su noche de bodas," Draco murmur caprichosamente.

"Sabes, Malfoy, ser negativo realmente no ayuda disipar la oscuridad en este lugar." Harry pareca exasperado. "No puedes pensar en algo constructivo que decir?"

"Constructivo?" Draco pareca escptico, como si esto fuera completamente un nuevo concepto. Hizo una pausa y pens durante un momento; entonces se levant y se
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dirigi hacia Harry. "Bueno. Entonces bailemos."

Harry emiti una sonrisa forzada, muy su pesar. "Bailar. Quieres bailar."

Draco se encogi de hombros. "Nos distraer de todo esto durante un rato."

Harry dud. "No estoy seguro de que sea buena idea, Malfoy. Quiero decir..."

"Tienes alguna sugerencia mejor?" Draco lo interrumpi suavemente. "Podramos jugar a las escondidas supongo. Ah est nuestro pequeo bal, sera bastante til - de nuevo."

"No, no quiero hacer nada dentro de ese bal," contest apresuradamente Harry; de nuevo miraba dudoso a Draco. "Es en serio? De verdad quieres bailar aqu, ahora mismo?"

"No, estaba pensando maana durante el desayuno, en el Gran Comedor." Draco hizo un gesto de fastidio. "Vamos, a menos que quieras parecer un tonto otra vez en el Baile de Graduacin el prximo ao."

Draco extendi la mano mirndolo decidido a los ojos.

Harry vacil un momento; entonces finalmente suspir y tom la mano extendida de Draco permitindole que lo ayudara a ponerse de pie.

"No puedo creer que est haciendo esto," murmur. "Siento que estoy en un musical o algo as - cuando la situacin se pone difcil, entra una cancin y comienzan a bailar."

"Eso es brillante viniendo de ti." coment travieso Draco. "Tomando en cuenta que eres un bailarn sin esperanza."

"No es cierto," Harry protest con enojo.

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"S, lo eres. Yo estaba all, te vi bailar. Y tambin lo hicieron todos los dems ya que tuviste la feliz desgracia de abrir el Baile de Navidad." Draco pareca pagado de s mismo y levant un dedo. "Primera leccin: ella no gua el baile. El hombre lo hace."

"Oh, cllate." las mejillas de Harry se ruborizaron ligeramente. "No es mi culpa que Parvati quisiera bailar mas que yo."

"Bien, perdnala por querer bailar en un baile," Draco dijo.

"Eh, es fcil para t hablar," replic Harry. "Tu no tuviste que bailar frente a la escuela entera, todo lo que tuviste que hacer fue pavonearte por ah con tu fina tnica de gala de terciopelo negra y parecer distante."

Draco hizo una pausa y lade la cabeza para mirar a Harry. "Recuerdas el color de la tnica que us en el Baile de Navidad?"

Harry pareca desconcertado. "S. Pero quiero decir, siempre usas negro y plata, no es as?"

Draco sonri. "Negro y plata es la combinacin perfecta - es una mezcla elemental, pero an as es un vvido contraste."

Harry hizo una mueca. "Sacaste eso de un catlogo de moda de un diseador de ropa para magos, o lo pensaste tu?"

"No." Draco le dirigi una mirada extraa. "Es lo que realmente pienso. Negro y plata son uno para el otro."

Envolvieron la botella vaca de la pocin y los recipientes de los ingredientes en las tnicas que haban puesto en el piso y los hicieron a un lado dejando un espacio libre para poder bailar. Con un movimiento de su varita Draco oscureci las luces, para que las antorchas que haba colocado en los extremos lejanos del cuarto ahora brillaran con un color meloso, dorado.

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Draco se volvi y mir a Harry, su mirada inescrutable era suavizada por las sombras plidas generadas por la luz fluctuante. Se acerc ms a Harry; en respuesta, Harry no retrocedi, slo lo mir con ojos muy abiertos, llenos de inocencia y anticipacin.

Draco tom la mano izquierda de Harry y puso la derecha en su propia cintura sin romper nunca el contacto visual; entonces dio un pequeo paso hacia adelante y quedaron muy cerca, sus caras escasamente separadas. Un escalofro de tensa excitacin fluy entre ellos como hielo elctrizado.

"Te dejar guiar," Draco dijo suave y sereno, mirndolo fijo a los ojos.

Eran casi de la misma estatura; Draco descans su palma izquierda en el hombro de Harry acercndolos an ms. Poda sentir el metal fresco de su anillo en el dedo de Harry, apretado contra su otra mano; oprimi instintivamente la mano, como si deseara capturar el momento intangible que ahora, de algn modo, estaban compartiendo.

Harry miraba a Draco cauteloso y vio la cruda gama de sentimientos que destellaron en su cara; franco y profundo dolor, enojo desolado y derrota desvalida, uniendose en un caleidoscopio de emociones, antes de desaparecer como vapor y sombras.

"No hay msica," Harry dijo finalmente, muy suave.

"No importa." susurr Draco. Cerr los ojos, saboreando la sensacin increble, incomparable de estar tan cerca de Harry y no le import si haba msica o slo silencio, o que estuvieran bailando en el suelo polvoriento del almacn o en una cama de clavos y rosas. Nada ms importaba realmente, slo que estaba bailando con Harry.

El brazo de Harry se apret vacilante alrededor de la cintura de Draco, descansando ligeramente la mano contra el pequeo hueco de su espalda. Draco lo mir fijamente a los ojos, esmeraldas impecables brillando con una emocin perfecta; no aprehensin, no torpeza, no era algo que pudiera describirse, excepto en el corazn y so era lo que lo haca tan perfecto.

Y as, bailaron.

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Harry gui admirablemente bien el baile; despus de algo de vacilacin inicial, algunos pasos indecisos, logr relajarse en un ritmo que se acopl perfectamente con Draco y entonces todo fue fcil. Draco se adapt rpidamente a su comps y sus cuerpos se sincronizaron, cercanos mientras trazaban crculos estrechos que marcaban sus huellas en el piso polvoriento.

Harry jams en su vida habra imaginado que bailara con Draco Malfoy, a solas en un almacn en el quinto piso de la Torre de Astronoma, al cuarto para la una de la maana. Y ms que eso, nunca imagin que se sentira tan bien.

Mientras bailaban, Draco tuvo que admitir que Harry no era mal bailarn - o su baile durante el Baile de Navidad no haba hecho justicia a su talento, o haba mejorado considerablemente desde entonces. O tal vez, Draco se pregunt, era porque Harry estaba bailando con l?

Se oblig a separar sus sentimientos de sus pensamientos, los cuales estaban enredados en un aturdimiento envuelto que gritaba, Ests bailando con Harry. Y an ms perturbador, Solo bsalo, slo una vez ms. Draco se mordi un labio; si la pocin antiveneno estaba surtiendo efecto, estaba seguro de que se estaba tomando su tiempo.

"Te sientes diferente?" pregunt Harry. "Est funcionando la pocin?"

Bsalo.

"Creo que s," contest de una manera evasiva. "Puedo sentirla revolviendo mi estmago - o solo podra ser que est disolviendo mis intestinos, por supuesto."

"Eurgh," Harry hizo una mueca. "No lo creo. Ahora mismo, te sientes mejor menos mareado, quiz?"

Bsalo.

"Un poco," dijo Draco, inconscientemente apretndose ms contra el cuerpo de Harry.

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"Ms... en control?" inquiri Harry.

Bsalo.

"Algo as," contest Draco deseando que sentirse ms convencido de lo que se oa.

"Nada ms?" pregunt Harry.

Bsalo.

"S," dijo Draco y simlemente lo hizo.

Se inclin hacia adelante y bes a Harry, no con la fiereza del beso anteior, si no que esta vez, fue mucho ms tierno. Solt la mano de Harry y sus brazos se deslizaron y se unieron alrededor de su cuello trayndolos extraordinariamente ms cerca y Draco pudo sentir los latidos del corazn de Harry, contra su propio pecho. Vagamente senta el toque pesado de las manos de Harry que descansan en su cintura; accidentalmente o no, no lo saba, ni quera saber. No le importaba.

Los labios de Draco se abrieron contra la boca de Harry que estaba clida e impasible al mismo tiempo; Harry estaba o, demasiado abrumado para quitarse, o no dispuesto a hacerlo, aunque no respondi el beso. El deslumbrante deseo creci en alguna parte de la mente de Draco como turbia marea y dej que su lengua oscilara contra los labios de Harry, arquendose para acercarse ms, anhelando ms...

Esto pareci estimular a Harry a hacer algo; empezando ligeramente y retrocediendo abruptamente ocasionando que se rompiera el profundo contacto - Draco se mordi un labio, levant la vista para mirar a Harry, casi sin querer ver lo que haba en esos ojos verdes - callado rechazo, una vez ms.

"Bien," Harry dijo finalmente, muy despacio y parpadeando dos veces. "Quiz deberamos sentarnos un rato ms largo."

Draco asinti, ruborizado. " Buena idea."

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Harry fue a sentarse junto a la pared y en lugar de sentarse junto a l, Draco fue hacia un armario cerca del otro extremo del almacn; lo abri y para el asombro de Harry, sac dos botellas de Cerveza de Mantequilla. Por lo que Harry poda ver, dentro todava haba por lo menos medio cartn de Cerveza.

"Ests loco?" dijo mirando la Cerveza de Mantequilla mientras Draco regresaba con una en cada mano. "Si Filch encuentra tu guardadito de Cerveza de Mantequilla, estars en grandes problemas."

"Reljate," dijo indiferente Draco. "He puesto un Encanto Squib-ciego en ese armario - es algo como esos Encantos Repelentes de Muggles, slo que en cambio, ste rechaza Squibs. Si Filch mirara ah, no vera nada en absoluto... y nadie ms excepto l sube aqu."

"De veras quiero saber dnde has aprendido todos estos hechizos?" coment Harry, aunque acept la botella de Cerveza de Mantequilla que Draco le dio.

"Campamento de verano," contest Draco con cara seria, "para Seores del Mal en Entrenamiento."

Harry no pudo evitar rerse y el sonido de su risa ayud a relajar el pesimismo en el aire. Not el usual logotipo plateado con letras cursivas Alcohol! a lo largo de la Cerveza de Mantequilla cuando abri la botella y tom un trago - dej en su garganta una sensacin ardiente al pasar, pero el alcohol alivi sus nervios. Draco lo mir y le dirigi una sonrisa triste.

Harry rpidamente se tranquiliz; not la expresin en la cara de Draco, entre la esperanza abrigada y la esperanza perdida, capturadas en el margen donde el deseo y la realidad se mantenan en precario equilibrio.

"Lo siento," dijo en voz baja Harry viendo directamente a Draco.

La rplica mordaz 'Maldicin, por supuesto que deberas sentirlo' ya estaba en la punta de la lengua de Draco pero se la trag en el ltimo momento; al mirar a Harry y ver la afligida sinceridad en sus ojos, las palabras amargas se disolvieron dejando solo una triste nostalgia.
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Draco trag y desvi la cara de la vista de Harry. "Tambin yo."

Captulo 11: Frustrado

Algo que el corazn debe tener para acariciar, Debe amor, alegra y dolor aprender; Algo con pasin abrazar, o perecer Y quemarse a s mismo hasta las cenizas

Enervate. Una pausa, luego con impaciencia, "Vamos Harry! No pudiste tomar ms de tres botellas, qu tan borracho ests?"

Trazos de luz y oscuridad bailaban en vertiginosos crculos detrs de sus prpados cerrados; Harry se negaba a abrir los ojos y no le gustaba la voz que le gritaba persistentemente en la oreja perturbaba la densa e ntima paz. Trat de articular Aljate, pero todo lo que surgi fue un gruido ininteligible.

Oy como si unos pies se arrastraran a su lado y entonces parecieron alejarse y la

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voz estuvo durante callada por un rato; Harry se sinti aliviado e intent sumergirse de nuevo en el reino donde los sentimientos y los pensamientos quedaban relegados, en el suelo, como hojas secas de otoo, donde todo era tranquilo en medio de la nada.

Entonces, de pronto, sin advetencia, un torrente de agua fra cay sobre su rostro, trayendo la brillante y spera realidad a la vida, enviando un dolor agudo que atraves sus sienes como una jabalina.

"Baaaaaaaaaargh!" balbuce abriendo los ojos; de momento no pudo ver nada debido a la excesiva luminosidad. Trazos de color gris oscuro y blanco plateado cambiaban de forma alterna ante sus ojos; los cerr de nuevo y gimi, rodando hacia un lado y sujetndose la cabeza, intentando arrastrarse lejos de la fra humedad que ya lo haba mojado. "Arrrrrrrgh..."

Draco baj la botella medio vaca de agua, arqueando las cejas con apacible sorpresa. "Hey, nunca me imagin que esto de verdad funcionara tan bien. Siempre haba ledo que los Muggles lo hacan, pero me deca, por qu molestarse con agua cuando hay hechizos que hacen lo mismo? Se acerc a Harry que estaba hecho un ovillo lejos de l y lo movi un poco. "Harry despierta. Abre los ojos."

"Qu...?" Harry mascull abriendo apenas los prpados. "Do-dnde estoy?"

"En el infierno," contest inexpresivo Draco. "Pero ests de suerte, han encendido los Encantos Refrescantes."

"Eurgh. Malfoy. Eres t. La confusin de la borrachera disminuy ligeramente permitiendo que se filtrara algo de pensamiento coherente; Harry abri un poco el ojo izquierdo. "Siempre imagin que te encontrara a t en el infierno."

Draco logr sentarlo a medias Harry intent mover sus miembros, pero estaban rebeldes; al final se rindi y permiti que Draco hiciera todo el trabajo. Despus de esforzarse durante un tiempo y maldecir en voz baja, Draco consigui mantenerlo contra la pared.

"Ow," gimi Harry. "Me duele la cabeza."

"S, sa es la parte misericordiosa de una resaca," Draco coment secamente

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dndole una toalla seca para que limpiara su cara. El frente de su tnica estaba ya empapado con el agua que escurra por su barbilla, aunque Harry no pareca notarlo. "La parte brutal es la culpa, el horror y por supuesto, el remordimiento."

"Dnde estoy? Harry pregunt pesadamente; escuchaba confusas las palabras de Draco. "Qu estoy haciendo aqu? Qu pas?"

"Te tomaste casi tres botellas enteras de la nueva Cerveza de Mantequilla de Alcohol, te emborrachaste a morir y rpidamente te desmayaste. Draco sostuvo la botella de agua medio vaca sobre los labios secos de Harry. "O un troll de la montaa se sent sobre ti. Cualquier cosa hubiera tenido el mismo efecto."

Harry bebi sediento y el agua fresca que corra por su garganta lo hizo sentirse un poco mejor, por lo menos sofoc la nusea que lo amenazaba. La cabeza todava le dola, pero los mareos se calmaron y gradualmente pudo abrir los ojos y parpadear normalmente sin hacer una mueca de dolor ante la intensa luz.

Mir con ojos entrecerrados a Draco, con instintiva cautela. "Y qu has estado haciendo tu todo este tiempo?"

Draco vir los ojos. "Oh, solamente te quite un par de rganos para venderlos mientras estabas durmiendo. Slo un rin o dos, espero que no te importe."

"Qu has estado haciendo? repiti Harry. La desconfianza brill dbilmente y se hizo ms profunda en sus ojos, dese que Draco dejara de ser ridculo y se limitara a decirle lo que haba pasado desde su desmayo. "Has estado sentado aqu todo este tiempo, vindome dormir?"

"Ya te dije, estaba ocupado cortando algunas partes de tu cuerpo. Son un buen contrabando en el mercado negro, les sacarn un muy buen precio..." Una mueca traviesa se extendi por su cara y agreg sugerente, "Pero, por supuesto, adems de robar algunos rganos, puse tambin otros en mejor uso."

Harry abri la boca y mir fijamente Draco, espantado. "Qu?"

La sonrisa desdeosa de Draco se ensanch y se desliz ms cerca de Harry sonriendo insinuante todava. "No te preocupes," ronrone seductor, "fue maravilloso
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para m. Fue bueno para ti?"

"Oh dios. Harry tir de su brazo para soltarse de Draco y su cara estaba helada por el susto y el recelo "No me digas... no. Nosotros nosotros no."

La sonrisa de Draco se desvaneci y dej el tono meloso de voz. "Por supuesto que no lo hicimos idiota. No seas tonto. Mir molesto a Harry. "Realmente pensaste que abusara de t mientras estabas inconsciente?"

"S. contest rpidamente Harry. Gimi y se frot las sienes arrepentido. "Oh diablos, esto es un desastre... qu he hecho?"

"Nada, excepto desmayarte en el suelo hace aproximadamente cuatro horas. Draco mir ceudo a Harry. "Solo estaba bromeando, por amor de dios y de cualquier forma nada hubiera podido pasar, ya que no estabas completamente funcional, si entiendes lo que quiero decir."

"Cllate Malfoy. Harry todava pareca muy escptico. "Entonces si esto no fue solo una treta para dejarme debilitado y sin defensas, por qu no ests borracho tu tambin?"

"Porque slo tena una botella para beber y nada ms. Draco seal lacnico las botellas vacas de Cerveza de Alcohol que estaban esparcidas en el suelo a un lado de Harry. "Me imagin que con la pocin de amor y el alcohol, por lo menos uno de nosotros deba permanecer sobrio."

Harry se peg en la frente. "Casi me olvid. La maldita pocin de amor. Argh."

Una ligera amargura tio la voz de Draco. "S bueno, es bastante ms difcil para m olvidarla."

La expresin de Harry se suaviz. "No lo quise decir esa manera. Suspir, sentndose contra la pared e intentando ignorar el zumbido en su cabeza, como una docena de Bludgers persiguiendo un sola Snitch. "Deseara que esto fuera solo un sueo y que ambos pudiramos despertarnos y decir, 'oh que horrible pesadilla.' "

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"Y qu si lo fuera? dijo solemne Draco, aunque las comisuras de su boca se movieron imperceptiblemente. "Harry, la situacin es esta: la verdad es que no ests muy despierto todava ests medio inconsciente por haber bebido como un tonto anoche y ambos estamos atrapados en un universo alterno y la nica manera de que podamos volver al mundo real es teniendo una ardiente y gratificante sesin de sexo, aqu y ahora."

"Ves? cuando dices tales cosas, es difcil creer que no me hiciste nada mientras estaba inconsciente. Harry dirigi a Draco una mirada severa. "Realmente no lo hiciste, verdad?"

Draco lo ignor. "Sera algo bueno, no crees? Entonces ambos podramos volver a ser como ramos y podras contar cuentos de mi extrema proeza sexual como algn hroe que fue al lmite y regres ' surgi con el orgullo intacto, pero no as su virginidad.' "

Harry levant los ojos hacia el techo. "Me retracto ests totalmente borracho."

Draco lo mir prolongadamente, casi con tristeza. "Bueno, las cosas son horriblemente ms simples cuando ests demasiado bebido para pensar en nada. Se levant y acercandose a Harry se dej caer de rodillas a su lado. "Te duele mucho la cabeza? Quieres un Encanto Tranquilizante?"

Harry empez a negar con la cabeza, entonces hizo una mueca de dolor. "Ay. Se agarr la cabeza para amortiguar el dolor y luego levant los ojos fatigadamente hacia Draco. "Bueno. Si conoces alguno."

Draco asinti y sac su varita. "Me encontr algunos mientras lea. Tambin est este Hechizo Resaca-V-Te, pero parece poco confiable y suena como algo que un herbologista borrachn invent. Quieres se tambin?"

Harry sonri cansado. "No, creo que mejor paso ese. Ya me duele bastante la cabeza, estar mejor sin tener frijoles creciendo en las orejas o algo as."

Draco inclin la barbilla de Harry con la mano izquierda y sostuvo la punta de la varita en su sien con la otra. Ejerci con la varita una presin moderada, a unos cuantos centmetros de la cicatriz con forma de rayo; de pronto, Harry se dio cuenta de lo
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vulnerable que estaba en ese mismo momento, que se haba sometido completamente a la misericordia de Draco todo lo que necesitaba Draco era proferir la Maldicin de la Muerte y los libros de historia mgicos tendran que ser actualizados para escribir la ltima fecha de Harry James Potter, 1980 ?.

"Dolorem adime," dijo suavemente Draco.

Harry cerr los ojos al sentir una sensacin fra en la cabeza, como un poderoso arroyo de hielo, borrando el dolor que pulsaba en la base de su crneo, hasta que todo lo que pudo sentir fue el clido toque de la palma de Draco contra su barbilla.

Cuando abri los ojos de nuevo, Draco estaba observndolo con una rara mirada de preocupacin.

"Harry? dijo retirando su varita. "Funcion? Hizo una pausa y sonri forzadamente. "Es mi turno de hacerte esa pregunta."

"S," contest Harry sincero; se permiti regresarle una pequea sonrisa. "Funcion, ya no siento la cabeza como si hubiera estado llena de Bengalas del Dr. Filibuster. Gracias."

Draco no contest; solo se incorpor y le ofreci la mano. Harry de repente tuvo un abrumador sentimiento de dj vu se senta igual que haca slo unas horas, cuando Draco le haba pedido que bailaran. La ebria niebla dentro de su mente se haba disipado, pero el Encanto Tranquilizador no hizo nada para nublar el vvido recuerdo de la medianoche que haban compartido; todo se filtr de nuevo, claro como el agua. La pocin anti-veneno. El baile. El beso.

"Ests bien? pregunt de nuevo Draco, sacndolo de su ensueo. Sus ojos grises ardieron con preocupacin mientras miraba a Harry. "No lo hice mal, o s?"

"Estoy bien," dijo Harry y sacudi ligeramente la cabeza para regresar un poco a la realidad; tom la mano de Draco y dej que lo ayudara a ponerse de pie. "No lo hiciste nada mal."

"Bien. Draco pareca aliviado; y aunque Harry ya estaba ponindose de pie, no solt su mano. "Porque si hubiera hecho mal este hechizo tambin, encima del enredo de
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la pocin de amor, entonces creo que debera dejar Hogwarts para especializarme en Cmo Ser Ave de Mala Suerte."

Harry ri a pesar de si mismo; se senta ligeramente incmodo porque Draco segua sostiendo su mano y se pregunt si deba retirarla pero no pudo hacerlo. Draco not la aprehensin en su repentina rigidez y le solt la mano.

"Debemos irnos," coment Draco y la herida imperceptible en sus ojos se disolvi como el humo de una llama agonizante. "De todos modos casi son las 5 de la maana."

"Ya casi va a amanecer? Harry estaba sorprendido. Apenas poda creer que la noche entera hubiera pasado tan rpido pero, como siempre, el tiempo nunca pareca el mismo cuando estaba con Draco. Era aun ms difcil de creer que su vnculo con l debido a la pocin haba empezado haca solo dos semanas. Las horas se reducan a momentos; los das se sentan como semanas.

"S, ya casi amanece. Las comisuras de la boca de Draco formaron una rara mueca, casi imperceptible. "Por qu, quieres ver el amanecer?

Harry le dirigi una sonrisa cansada. "No es un terrible clich, dada la situacin?"

"No," respondi Draco. "Los ocasos, en cambio, son excesiva y horriblemente valorados como elementos romnticos." Se las arregl para parecer desdeoso. "Quiero decir, honestamente todo el tiempo buscndolos, observndolos... millones de veces... no crees que es demasiado pass?"

"Cierto," dijo Harry ahogando una mueca. "Ya entend que no te gustan los ocasos, o el romance, o ambos."

"No es eso," Draco neg con la cabeza. "Es solo que los ocasos son muy tristes. Son hermosos, pero pasajeros, en una llamarada de gloria se han ido y la oscuridad lo envuelve todo. Hizo una pausa. "Por el contrario, los amaneceres tambin son encantadores quiz no tan dramticos y ardientes, pero luego todo se hace ms brillante, y... bueno, es un sentimiento agradable." Mir a Harry. "No piensas lo mismo?"

Harry estaba escuchando a Draco en silencio, impresionado nunca se hubiera

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imaginado que fuera capaz de decir, o sentir, tal profundidad de emociones y sensibilidad, u optimismo. Pero record, nunca antes haba conocido realmente a Draco nunca se haba dado la oportunidad.

"No," Contest finalmente y vio que Draco levantaba una ceja con sorpresa. "Me gustan ms los ocasos."

"Por qu? Draco inclin un poco la cabeza curioso y Harry se sorprendi pensando, muy atractivo. El pelo rubio de Draco se ilumin con lneas plateadas por las llamas mgicas que ardan en la esquina del cuarto, lanzando suaves sombras en un costado de su cara; se vea sensual y punto menos que hermoso.

Harry poda sentir la intensidad entre ellos crecer de nuevo y de repente lo asust por una razn que realmente no poda entender; record el anti-veneno y cmo se supona que deba estar surtiendo efecto, y cmo l y Draco no deberan envolverse en momentos como ste que, francamente, trabajaban en contra de los propsitos del Antiveneno.

"Solo me gustan," dijo Harry; se encogi ligeramente de hombros y dio un paso hacia atrs poniendo una respetable distancia entre l y Draco. "Supongo nosotros somos diferentes en eso."

Draco sonri; pero era una sonrisa dominada, delineada con una cierta melancola.

"S, lo somos," dijo y mir directamente dentro de los ojos de Harry, aunque ste no poda discernir la emocin contenida dentro de las claras profundidades plateadas.

Reunieron sus cosas: limpiando todas las botellas de pocin y Cerveza de Alcohol, recogiendo las tnicas que haban estado extendidas en el suelo. El almacn regres pronto a su estado original, ms o menos Draco apag el fuego mgico que haba conjurado al principio y el cuarto de pronto se volvi oscuro, slo baado con los dbiles rayos del alba que se filtraban del exterior.

Draco se volvi a Harry, pero no hizo intento alguno de dirigirse hacia la puerta; en cambio dio un simple y deliberado paso hacia delante, quedando muy cerca una vez ms. Harry esper conteniendo la respiracin, preguntndose si ira a besarlo de nuevo

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"Bailas bien, sabes." coment Draco, mirando dentro de los ojos de Harry. En la escasa luz, los ojos de Draco irradiaron su propio brillo, su propio sentimiento intenso.

"Gracias," Harry encontr la presencia de nimo para responder, todava preguntndose por qu Draco estara parado tan cerca de l, sintiendo una inexplicable clidez y molestia por eso, aunque no era desagradable; se senta intoxicante y Harry se imagin que el Encanto Tranquilizante que Draco le haba dado se estaba disipando y empezaba a sentirse ebrio de nuevo.

"Quienquiera que lleves al Baile de Graduacin tendr suerte," continu Draco, con voz inescrutable; y con eso se alej.

Harry parpade y una vez ms se encontr sin respuesta. Cada vez senta ms como si sus usuales capacidades de respuesta verbales estuvieran severamente daadas y tuviera que culpar a la borrachera.

"Ven. Draco lo tom ligeramente por la mueca y lo jal hacia la puerta. "Vmonos."

La maana del sbado estaba floreciendo por el invernal cielo azul y haca fro, era casi amargo. Harry se abraz y se estremeci; por lo menos la tnica le proporcionaba algo de calor. Se pregunt cmo no haba notado el fro hasta ahora; no quera imaginar siquiera lo helados que deban ser los calabozos de Slytherin en sta poca del ao. Mir a Draco quien pareca indiferente al clima; quiz estaba acostumbrado a ello o, a no demostrar cmo se senta realmente.

"Te acompaar a tu dormitorio," dijo Draco, sin volverse mirarlo.

"No," Harry respondi de forma automtica. "De veras, estoy bien."

Justo en ese momento pis una hendidura entre las losas de piedra y casi se cay de bruces; Draco, con reflejos rpidos, lo agarr de un brazo y lo sostuvo.

"Se nota," dijo levantando irnicamente las cejas. "Claro que ests bien Harry, puedo verlo perfectamente."

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"Cllate," murmur Harry sintindose avergonzado. "Solo perd el paso, eso es todo."

"Claro. Pierde unos ms y la prxima cosa que oir maana por la maana es que ests inconsciente en la enfermera." Draco neg firmemente con la cabeza. "Te llevar a la Torre de Gryffindor y si insistes en ser un terco estpido, entonces te lanzar el Hechizo Mobilicorpus y te llevar como un ttere todo el camino de regreso."

"Est bien, est bien," concedi Harry. "Suenas cada vez ms como Madam Pomfrey."

"No," contest Draco e inclin la cabeza ligeramente hacia Harry; los dbiles rayos ambarinos del alba que entraban por una ventana superior cayeron sobre su cara, coloreando sus plidas mejillas, encendiendo sus ojos con un clido gris. "Lo nico que quiero es que no te pase nada, eso es todo."

"Qu podra pasarme? pregunt Harry, con una media sonrisa. "Ser araado por la Seora Norris, la espantosa gata de Hogwarts?"

"No, de hecho, estaba pensando ms en que podras tropezar y caer sobre tu nariz de una forma muy poco halagea. Draco esboz una sonrisa inocente, a cambio de una mirada apagada de Harry. Rodearon una curva y la entrada a la Torre de Gryffindor qued a la vista; se detuvieron detrs de un pilar, para comprobar que no hubiera nadie."

"Est dormida la Seora Gorda? susurr Draco sealando a la Seora Gorda que estaba roncando alegremente, era demasiado temprano para que cualquiera de los otros estudiantes estuviera fuera de la cama."

"S," murmur Harry. "No te ha visto. Pero mejor vete, por si alguien ms llegara a venir entonces tendras que dar algunas explicaciones."

Draco asinti en silencio y estaba a punto de irse cuando Harry lo llam de nuevo.

"Malfoy," lo llam, levantando un poco la voz.

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Draco volte inmediatamente, una emocin oscura cruz rpidamente por su cara, medio inquisitiva. Harry respir profundo y suspir.

"La pocin Anti-veneno funcionar," dijo finalmente poniendo tanta confianza en la voz como fue capaz y supo que estaba intentando convencerse tanto a s mismo como a Draco. "Slo dle tiempo."

Draco di un paso hacia adelante y se detuvo; la plata ardiente en sus ojos se empa con una cierta tristeza, aunque persista una luz de esperanza, una esperanza que pareca encenderse y apagarse al mismo tiempo cada vez que miraba a Harry.

"Tiempo es lo nico que tengo," dijo con voz imperceptiblemente amarga. "Ya hemos llegado demasiado lejos."

"Cmo te sientes ahora? pregunt Harry.

Draco pens durante un momento y entonces contest simplemente, "Mareado."

"Oh. Harry ponder. "Por qu? Fiebre?"

"No."

"Falta de sueo?"

"No."

"Cerveza de Mantequilla entonces?"

"No," Draco neg con la cabeza. "T."

Entonces se inclin hacia adelante y tom la cara de Harry en sus manos; el toque
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de las manos se senta elctrico contra sus mejillas, la intoxicacin de esta intimidad era ms de lo que cualquier forma de alcohol podra lograr jams. Harry pens que iba besarlo de nuevo, en los labios; cerr los ojos y contuvo el aliento pero entonces, en el ltimo momento, gir con suavidad un poco la cabeza de Harry y lo bes en la mejilla, el autocontrol ardi como fuego atrapado en las yemas de los dedos de Draco, marcando con hierro la piel de Harry con su toque ligero, anhelante.

Draco finalmente se apart, solt a Harry y retrocedi un paso; baj los ojos brevemente, casi como si estuviera avergonzado y entonces mir a Harry de nuevo.

"Gracias," dijo, suavemente.

Harry lo mir sorprendido. "Por qu?"

"Por tratar. la voz de Draco era baja, absolutamente serena. "No tenas por qu hacerlo."

"Lo s," Harry dijo, un poco jadeante todava y agreg sin pensar, "quise hacerlo."

Vio el asombro pasar por la cara de Draco, acompaado de algo ms, algo ms profundo y ms complicado pero antes de que pudiera descifrar lo que era, Draco desvi la mirada; se volvi abruptamente, se desliz entre las plidas sombras y, se haba ido.

Cuando lleg la hora del desayuno, Harry se arrastr por las escaleras del dormitorio de los muchachos hacia la sala comn, menos de tres horas despus de que haba subido a rastras los mismos escalones, despus de haberse separado de Draco al despuntar el alba. Se senta exhausto, incoherente y malhumorado; Ron y Seamus iban con l charlando sobre Quidditch-prcticas-deberes-Snape-detencin-algo, un tren de conversacin que Harry rpidamente perdi entre sus propios pensamientos turbulentos.

Salieron a travs del agujero del retrato y fueron recibidos por la cada de un sonoro trueno y una copiosa lluvia que azotaba contra las ventanas cerradas. Era una rara tormenta matutina, sobre todo porque Harry recordaba que cuando l y Draco regresaban a la Torre de Gryffindor, el clima haba estado bastante claro, aunque fro, sin una nube a la vista.
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Qu rpido cambian las cosas.

Harry sinti una palmadita en el hombro y se volvi; Hermione estaba parada a su lado.

"Que maana tan horrible, parece como si hubiera estado despierta toda la noche," coment y entonces le dirigi a Harry una mirada significativa. "Al igual que alguien." "De veras? Hermione pareca sorprendida y esperanzada. "As que Malfoy ahora ya est bien?"

"No todava, pero pronto. Veinticuatro horas, recuerdas?"

Hermione gimi. "Eso no significa 'sali bien', Harry, a menos que te ests refiriendo a algo ms. Lo mir con los ojos entrecerrados. "Lo que me lleva a la pregunta, Qu pas anoche exactamente? Te recuerdo que ya has usado la excusa de quedar encerrados con llave en el bal."

"No, no fue eso," contest Harry, torpemente. "Me emborrach."

Hermione abri los ojos desmesuradamente y tom a Harry del brazo con una rapidez que lo hizo saltar.

"Te emborrachaste! sise, incrdula. "Mientras estabas con Malfoy? En qu estabas pensando Harry! Te hizo algo?"

"NO! dijo violentamente Harry, fulminando a Hermione con la mirada. "Por supuesto que no me hizo nada Herm!"

"Si claro. Hermione pareca muy escptica y cruz los brazos. "Y que te hace estar tan seguro de eso, hmm? Estoy segura de que has odo hablar de la frase 'borracho y estpido esas dos condiciones a menudo van juntas."

"Bueno," dijo Harry frotndose las sienes, "Draco dijo que no hizo nada."
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Hermione pareca atnita. "Y? exigi.

"Y yo le creo," Harry dijo llanamente y la mir confundido. "Cul es el problema?"

Pareca como si Hermione fuera a explotar en una larga perorata, pero entonces, en el ltimo momento pareci pensarlo mejor y se conform con dirigirle una mirada larga, penetrante y entonces habl despacio, en un tono bajo, controlado.

"Est bien," empez; pero se interrumpi cuando Ron lleg tranquilamente hacia ellos vindose fresco y radiante.

"Qu hay? pregunt curioso, al ver a Harry y Hermione parados hablando.

"Vte Ron," dijo con impaciencia Hermione; haba detalles y respuestas que deban ser arrancados de un Harry reticente y con resaca. "Estamos planeando tu sorpresa de cumpleaos.

"Mi sorpresa de cumpleaos? Ron pareca contento, pero confundido. "Pero mi cumpleaos es hasta marzo Hermione."

"Oh, ya conoces a Hermione," Harry agreg suavemente, antes de que Hermione pudiera contestar. "Le gusta tener todo planeado de antemano. Es la idiosincrasia por la que la amamos."

"Bien, entonces," Ron sonri abiertamente y se uni a los dems Gryffindors que se dirigan al Gran Comedor para el desayuno; pero no antes de decir sobre el hombro, "Harry, ya sabes qu pgina del nuevo Catlogo de Escobas para Brujos he estado viendo los ltimos das, ahora no vayas..."

En realidad, Harry no tena la ms mnima idea que pgina haba estado mirando Ron, que hubiera estado viendo un Catlogo de Escobas para Brujos, o siquiera que Escobas para Brujos haba publicado su ltimo catlogo anual. Haba estado... preocupado.
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"Seguro," le contest dbil, luego retrocedi hacia Hermione. "Maldicin, hay que checar con Seamus si ltimamente ha odo a Ron delirar con una escoba."

Hermione mir a Harry y luego suspir.

"Mrate," dijo y sacudi la cabeza. "Realmente creo que has puesto demasiado en este asunto de Malfoy, mucho ms de lo que deberas. S que quieres ayudarlo," continu cuando Harry estaba a punto de protestar, "pero no a tus expensas. No has sido tu ltimamente Harry. Has estado fallando con tus deberes, comportndote tibiamente en el Quidditch, no ests durmiendo lo suficiente y ahora, peor an, te emborrachas, y todo a cuenta de Malfoy. No vale la pena Harry."

Las protestas iniciales vacilaron en la lengua de Harry y se recarg contra el pilar; mir fijamente la lluvia que golpeaba las ventanas y se sinti absolutamente agotado, confundido y perdido.

"Lo s," dijo finalmente, despacio. "Pero l necesita mi ayuda Hermione."

"Y lo has ayudado Harry. la expresin de Hermione se suaviz, aunque su cara segua frustrada y ansiosa. "Has hecho todo lo que es posible hacer y mucho, mucho ms. Malfoy tiene suerte de contar contigo. Pero hay un lmite sobre cunto puedes ayudarlo l tambin tiene que intentar ayudarse a s mismo."

"Cmo? Harry se volvi a Hermione, una luz de dolor oculto brill en sus ojos. "Cmo se supone que vaya a ayudarse, cundo est endiabladamente cerca de perder la nocin de quin es realmente? Cundo no sabe qu pensar, o sentir, o cmo hacer frente a algo que ni siquiera entiende por completo? Hizo una pausa. "No podemos esperar que una persona bajo la Maldicin Imperius se comporte de la forma que quiere as como no podemos esperar que alguien bajo los efectos de una pocin de amor tome sus propias decisiones."

Hermione permaneci en silencio por un momento; Harry suspir, se separ del pilar y los dos empezaron a caminar juntos por el corredor vaco hacia el Gran Comedor, donde ya estaba el resto de los estudiantes. Finalmente, Hermione habl.

"Y crees que realmente ests ayudndolo? pregunt, su voz era sosegada e
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introspectiva. "Yendo a verlo todas las noches. Pasando tiempo con l. De veras piensas que es fcil para l, cundo est solo contigo, sobre todo con la pocin de amor?"

"No por ms tiempo," la corrigi Harry, "la pocin Anti-veneno, recuerdas?"

"Eso es aparte Harry," Hermione dijo sonando frustrada. "El punto es, has estado pasando todo este tiempo con l mientras todava estaba bajo el hechizo de la pocin de amor, no obstante la pocin Anti-veneno. Y adems, acabas de decir que no ha funcionado precisamente, ya que tarda veinticuatro horas en hacer efecto."

Harry rechin los dientes al recordarse cun observadora y certera era Hermione. Y algo ms lo molestaba, algo sobre lo que Hermione estaba hablando era una perspectiva desagradable pensar que mientras haba estado intentando ayudar Draco, su sola la presencia ya era algo que lo hera inmensamente. Por supuesto, en una parte de su mente l saba la forma en que la pocin de amor los ligaba y cmo los destellos de ese anhelo qumicamente inducido salan a la superficie de tiempo en tiempo, cuando Draco lo besaba... pero...

"Harry, dijo en voz alta Hermione. "Ests escuchndome?"

"Hmm? Harry se desembaraz apresuradamente de su ensueo. "Oh, perdn, qu dijiste?"

Hermione le dio una larga y sufrida mirada.

"Dije," repiti. "que creo que de ahora en adelante lo manejar yo me encontrar Malfoy ms tarde para preguntarle si siente que la pocin Anti-veneno est surtiendo efecto y luego te dir lo que diga. Y ya que es sbado y no hay ninguna clase despus del desayuno, quiero que regreses al dormitorio y duermas un poco antes de que ests tan exhausto que te caigas de la escoba durante la prctica de Quidditch esta tarde."

Cuando Hermione hablaba con esta clase de voz autoritaria, Harry saba que intentar defender su caso sera intil; se rindi y asinti, aunque renuente. "Est bien, lo que t digas."

"Oh! Hermione puso los ojos en blanco , mientras llegaban al Gran Comedor. "Saba que Malfoy era un problema desde el principio y est probndolo con xito, de
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cada forma imaginable."

Harry se encontr a s mismo mirando hacia la mesa de Slytherin tan pronto como entraron en el Gran Comedor e inmediatamente sus ojos buscaron a Draco, quien estaba sentando en su lugar habitual flanqueado por Crabbe y Goyle. Draco pareca pequeo y apagado y no slo debido a los dos bloques que estaban a sus costados slo ahora Harry comprendi que Draco probablemente no haba podido dormir durante toda la noche.

Hermione rpidamente not que la atencin de Harry estaba desviada hacia la mesa de Slytherin, hacia cierto Slytherin de cabello rubio y ojos grises en particular; lo tom del brazo dirigindolo hacia la mesa de Gryffindor.

Harry se oblig a apartar la vista de Draco y se dej ser conducido hacia su propio asiento pero en su mente, e impresa en el interior de sus prpados cada vez que los cerraba, permaneca la imagen de unos ojos claros, plateados, iluminados en la oscuridad por una luz feroz, escondida que irradiaba de su interior.

Ms tarde ese mismo da, Hermione busc a Draco y finalmente encontr un momento a solas con l, mientras el muchacho rubio regresaba a los calabozos de Slytherin.

Lo toc bruscamente en el hombro y se aclar la garganta ruidosamente. Draco se volvi, casi expectante, aunque pareci decepcionado cuando la vio; lo que hizo preguntarse a Hermione sobre a quin estara esperando ver, o mas bien deseando y no se necesitaba ser una bruja inteligente como ella para deducirlo.

"Hola Granger," dijo con una sonrisa que no alcanz a sus ojos. "Necesitas una pastilla para la tos?"

"No, pero quiero hablar contigo," dijo significativamente, "sobre Harry."

Algo se alter en la cerrada expresin de Draco, aunque solo un poco; pero asinti y sin discutir, sigui a Hermione mientras lo llevaba a una aula vaca. Pasaron por el estrecho corredor en las sombras en las que l y Harry se haban besado una vez; Draco disminuy el paso mientras pasaba por el lugar y reprimi los tiernos recuerdos
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acelerando el paso detrs de Hermione.

Cuando estuvieron en el aula, Hermione cerr la puerta detrs de ellos y se volvi a Draco quien la miraba receloso.

"Por qu no vino Harry a buscarme l mismo? exigi, cruzando los brazos y mirando a Hermione desconfiado. "Qu pasa?"

"Nada malo," contest brevemente Hermione. "Yo le dije que no viniera a buscarte."

Draco entrecerr los ojos.

"Siempre supe que eras una aguafiestas Granger," dijo rebelde.

"No soy una aguafiestas! dijo Hermione acalorada, fulminndolo con la mirada. "Slo estoy haciendo esto por el bien de Harry, hablando de lo cual, no aprecio que lo hayas emborrachado, dejndolo indefenso ante cualquier cosa extraa que tengas bajo la manga."

"Ha! Draco hizo una mueca de desprecio. "Oh por favor Granger, no le hice nada a Harry anoche. Apenas prob la Cerveza de Alcohol y se tom tres botellas de un jaln. Me asegur que no se hiciera nada que lo hubiera podido dejar marcado por el resto de su vida."

"Estoy ms preocupada de que tu pudieras haber hecho algo que lo marcara para el resto de su vida," replic Hermione enfatizando cada palabra. "Y no debiste haberlo emborrachado en primer lugar!"

"S, s," dijo Draco en un tono aburrido. "Sigue, no dorm anoche, as que tu discurso de moral servir para arrullarme y para que me quede dormido ahorita."

"Oh! Hermione puso las manos en las caderas enfadndose cada vez ms. "Draco Malfoy, eres un pequeo imbcil egosta, molesto, irritante y arrogante!"

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Hubo una pausa.

"Olvidaste 'pagado de m mismo, 'guapo' y 'para morirse'," ofreci finalmente Draco.

Hermione se vea como si fuera a perder el control, pero pareci poder mantener la calma.

"Bien Malfoy," dijo con los ojos encendidos por la molestia. "Le promet a Harry que vendra y te preguntara cmo ests, as que solo dime cmo te sientes y terminemos con esto."

"Eso te ensear," dijo Draco con una sonrisa arrogante. "De todos modos prefiero hablar con Harry en persona."

"Si no contestas mi pregunta ahora mismo," Hermione dijo calmada, "te convertir en un sapo y te llevar con Harry, para que puedas tener una conversacin profunda con l, en la que estoy muy segura que no va a besarte."

Draco no saba si estallar en carcajadas, o alarmarse porque Hermione realmente pudiera llevar a cabo su amenaza.

"Bueno," dijo al fin. "Me siento de la misma forma que me he estado sintiendo las ltimas dos semanas. Ningn cambio. As que tal vez, tu pocin Anti-veneno slo funciona despus de veinticuatro horas, como Harry dijo."

"Escucha," dijo Hermione. "Yo nunca dije que fuera seguro que funcionara de acuerdo?. Dije que podra ser una forma de salir de esto y era ciertamente el mejor, si no el nico plan que tenamos."

"Correcto," dijo Draco suavemente, aunque haba una agudeza subyacente en su voz. "Las letras pequeas al final del contrato"

"Sabes, ests dando todo por sentado," seal encendida Hermione. "He trabajado
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mucho investigando para t y yo no te debo absolutamente nada Malfoy."

"Quiz tu no ," mascull Draco. "Pero Harry si."

Hubo una pausa de sorpresa.

"Harry? Hermione se oa pasmada. "l no te debe nada tampoco!"

"S, as es," dijo Draco, su voz estaba tensa y torcida con enojo, enojo que ni siquiera saba que tena dentro de l. Cuando Harry estaba con l, era muy fcil esconder el sufrimiento y el dolor bajo la intoxicacin deslumbrante de tenerlo a su lado y cuando miraba dentro de los ojos de Harry cualquier otra emocin se evaporaba como un remolino de llovizna desapareciendo, todo excepto la aguda punzada de anhelo por amor, por l.

Pero ahora, el asalto de frustracin e impotencia trajeron con ellos una rabia recin descubierta, irracional y salvaje que despedaz el control que siempre vena a Draco de forma tan natural, que se haba engendrado en l como un cdigo de honor no mostrar emocin, mantener su orgullo y dignidad. Pero, el control, era algo que ya haba entregado.

"Es culpa de Harry," continu furioso, "porque l me hace sentir esta forma. Quiz no es su intencin, pero lo hace de todas formas. Y duele y no puedo demostrarlo y quiero decirselo pero no entender. Se demoron, dndose cuenta de que, de entre toda la gente, estaba revelando todo lo que senta enfrente de Hermione; la emocin se esfum de sus ojos mientras retroceda un paso; agreg amargamente, "Y tu pensabas que era difcil para Harry no?"

Hermione lo observaba alarmada, sobresaltada; cuando habl, su voz era dura y determinada.

"Creo que es difcil para Harry," repiti firmemente. "Y por lo que ests pasando sigue sin ser su culpa, aunque estoy de acuerdo en que no es buena idea que ustedes dos se encuentren otra vez. Razn por la cual yo vine a hablar contigo en lugar de l."

"No le digas a Harry lo que dije," la interrumpi abruptamente Draco.

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"Por qu no? Hermione entrecerr los ojos. "Tienes miedo de dejarle saber cmo te sientes en realidad? Porque te matara ser, por una vez en tu vida, sincero con alguien a quien no le importas?"

"No." la voz de Draco era inexpresiva. "Porque quiero decirselo yo."

"De ninguna manera. dijo inmediatamente Hermione negando con la cabeza. "No vas a verlo ms Malfoy y eso es terminante."

"Slo una vez ms," dijo Draco; su voz no era suplicante, sino tristemente nostlgica.

"No."

"Pirdete Granger, tengo derecho de hablar con l."

"Oh,! de veras? Hermione levant la voz, poniendo otra vez las manos en sus caderas. "Y qu te hace pensar eso? Dme una buena razn."

"Porque l posee una parte de m que no puede ser reemplazada! grit Draco. "Porque nunca ser el mismo con l, o sin l y porque estamos unidos, l y yo, por algo que ni siquiera puede explicarse, mucho menos entenderse. Hizo una pausa y respir profundo. "Ah tienes, me pediste una razn y te he dado tres y creo que no deberas emitir juicios sobre cosas que no sientes, Granger."

Hermione mir a Draco, y por una vez, la respuesta la eludi.

Draco le dirigi otra mirada escrutadora, antes de decir, "Harry tiene prctica de Quidditch esta tarde. Dle que me encuentre despus."

"Malfoy..." empez Hermione.

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"Necesito hablar con l," dijo Draco, con una mezcla de gravedad y desesperacin en la voz. Una ltima vez."

Hermione estaba a punto de protestar de nuevo, pero algo en los ojos de Draco la detuvo; suspir y finalmente asinti, aunque renuente. Su expresin se suaviz; not algo diferente sobre Draco: la manera en que habl, las palabras que dijo, especialmente sobre Harry. Haba dolor, haba angustia.... as como algo ms, ardiendo como un fuego oculto, intenso y desolado.

"Bien," dijo finalmente, haba simpata y una cierta comprensin en sus ojos castaos mientras miraba Draco. "Slo una vez ms y no slo por el bien de Harry."

Ron regres a la Torre de Gryffindor despus de su detencin sintindose exhausto. Snape le haba hecho fregar toda la suciedad de las mesas del aula de Pociones hasta que estuvieran brillando de limpias por arriba y por abajo; le dolan los brazos y senta los dedos en carne viva. Hizo muecas de dolor cuando se dej caer en su cama; no haba nadie ms en el dormitorio, ya que Harry se haba ido a la prctica de Quidditch y los otros muchachos estaban abajo en la sala comn. No haba visto a Hermione toda la tarde por ninguna parte.

Chec la hora; ya pasaban de las ocho, lo que significaba que la prctica de Quidditch probablemente habra terminado. Ron dese haber estado all para observar estaba ansioso de ver cmo les estaba yendo, en especial por los juegos que tenan por delante y sobre todo por el nuevo partido contra Slytherin. Siempre quiso ser parte del equipo de Gryffindor, de una manera o de otra era tanto un deber como un deseo, ya que sus hermanos ms grandes Charlie, Fred y George haban jugado para la casa durante su estada en Hogwarts.

Sintindose aburrido, tuvo una idea de repente; se inclin a su mesa de noche y busc intensamente en el cajn sus Omniculares. Sacndolos, presion el botn para rebobinarlos; los Omniculares podan guardar las secuencias del partido ms reciente en que hubieran sido usados.

Regres la accin hasta slo minutos antes de que Harry y Malfoy hubieron chocado y la volvi a ver a partir de ese punto, en cmara lenta y activando el zoom sobre Harry y Malfoy mientras volaban por el cielo.

Observ como Harry ejecut una original variante del Amago de Wronski en un
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esfuerzo por quitarse Malfoy de encima y en persecucin de la Snitch. Observ como Malfoy en lugar de caer en el engao, pareca anticiparse al movimiento de Harry y como con precisin vir en la direccin en que Harry iba a volverse. Ron contuvo la respiracin mientras esperaba que ellos chocaran y vio fascinado como, increiblemente, Harry pareci desviarse imposiblemente rpido en el ltimo momento, con unos reflejos casi ms rpidos de los normales los dos Buscadores evitaron caer de frente por un muy reducido mrgen, sus tnicas apenas si se rozaron pero entonces Malfoy resbal de su escoba abruptamente y cay vertiginosamente a tierra.

Ron no poda creer lo que vea; regres los Omniculares y volvi a verlo una vez ms y luego de nuevo. Una cosa era segura Harry y Malfoy no haban chocado.

Ron bajo los Omniculares y frunci el entrecejo ligeramente. No haba pensado en volver a ver el juego si no ahora hasta, puesto que Harry se haba mostrado muy inflexible en que l y Malfoy haban chocado; Ron haba aseverado por supuesto, que Malfoy lo haba hecho de forma deliberada, pero Harry lo haba descartado como un accidente, as que Ron haba aceptado la palabra de Harry y no haba pensado ms en el asunto. Hasta ahora...

Si no haban chocado, se pregunt confundido Ron, por qu haba dicho Harry tan seguro que si lo haban hecho?

Antes de que tuviera tiempo de reflexionar, oy un ligero golpeteo en la ventana de su dormitorio; afuera revoloteaba una lechuza y llevaba un paquete. Ron hizo espacio para dejar entrar a la lechuza; agitando suavemente las alas, la lechuza se lanz airosamente en el dormitorio, deposit el paquete que llevaba en la cama de Harry, antes de rodear por el cuarto y descender en un saco de Delicias para Lechuzas que estaba en el cajn abierto de Ron y que haba comprado para Pigwidgeon. La lechuza rasg el saco y empez a devorar su contenido con avidez.

"Bien," dijo Ron, viendla medio alarmado. "Eh, ya sabes, srvete con confianza."

Fue hacia la cama de Harry e inspeccion curioso el paquete. Pareca familiar, la forma y el tamao y traa tambin una nota atada. Ron se agach y la ley:

Gracias por la Capa.

"Aj," dijo Ron, con una mueca astuta. "Finalmente Sirius ha devuelto la Capa de
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Invisibilidad de Harry! Cre que nunca podramos volver a andar por Hogwarts de forma apropiada!"

Devolvi la Capa envuelta a la cama de Harry, Ron vio que la lechuza haba tenido xito rasgando el saco y haba derramado las Delicias para Lechuzas restantes dentro del cajn. Gimi y estaba a punto ir a perseguir a la lechuza cuando de pronto, not algo en la mesa de noche de Harry.

Era un libro grueso, no como ninguno de los que necesitaban para las clases; al verlo ms de cerca, Ron ley el ttulo Magia Mdica en la tapa. Se sorprendi de ver semejante libro en la mesa de Harry pareca ms como algo que Hermione tendra como 'una lectura ligera para antes de dormir' y hasta donde l saba, Harry nunca haba profesado la ambicin de volverse un mago medieval.

Ron alz el libro era pesado y cuando lo hoje curioso, un pedazo de papel onde entre las pginas y cay al suelo.

Harry se dio una ducha rpida en los vestidores despus de la prctica de Quidditch y luego se escabull cubierto por la oscuridad hacia la Torre de Astronoma en lugar de regresar a su dormitorio. Caminaba rpidamente, con una carga de ansiedad en cada uno de sus silenciosos pasos; se senta muy angustiado y no sin razn.

Hermione le haba transmitido el mensaje de Draco donde le peda que se vieran despus de la prctica de Quidditch de esa noche. Haba estado sorprendido de que Hermione siquiera hubiera consentido a otra reunin, mucho menos a transmitir el mensaje; tambin la haba visto inquieta.

"Realmente quiere verte Harry," haba dicho Hermione con voz dominada. "Dijo que sta ser la ltima vez y que quiere decirte algo."

"Qu quiere decirme? haba preguntado Harry, pero Hermione slo haba negado con la cabeza, encogindose de hombros.

"Slo ten cuidado," fue todo lo que le haba advertido. "Y cuida lo que haces o dices, porque probablemente lo afecta ms de lo que imaginas."

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Or tales palabras de Hermione era especialmente perturbador aunque le haba relatado literalmente todo lo que haban hablado ella y Draco, Harry no poda evitar preguntarse si haba algo ms que ella hubiera visto en l, que no se poda expresar en palabras.

Lleg al almacn y como de costumbre, Draco ya estaba all esperando. En el momento en el que lo vio, cubierto por la semioscuridad de la vela encendida, Harry no pudo evitar notar cun vulnerable pareca, sus rasgos se perfilaban en sombras desoladas, una reflexin de la noche que los rodeba en toda su yerma gloria.

"Malfoy. La frialdad al usar el apellido de Draco era incongruente con el profundo sentimiento evidente en la voz de Harry. "Cmo ests?"

"Bien," fue la corta contestacin de Draco, mientras Harry cerraba la puerta y caminaba hacia l.

"Hermione me dijo que no te sentas... diferente, a antes de la pocin." Haba un tono esperanzado en las palabras de Harry. "Ya casi han pasado las veinticuatro horas "

"Y nada. lo interrumpi Draco; su voz estaba rada con impotencia y dolor y sus ojos se encendieron con una emocin aprisionada. "Me siento exactamente igual y nada ha cambiado en absoluto, maldita sea."

A Harry lo tomaron desprevenido las crudas y agudas palabras de Draco la sorpresa cambi rpidamente a molestia conforme su propia frustracin suba a la superficie y lgicamente la nica persona con la que poda desquitarse era Draco.

"Sabes una cosa? Hermione tiene razn sobre t. dijo Harry fulminando con la mirada a Draco. "Slo eres un imbcil egosta e ingrato que slo se preocupa por s mismo."

"Oh, As que ella dijo eso sobre m"? la voz de Draco era cortante, sin humor.

"No," contest rotundo Harry. "Lo dije yo."

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Draco pareci sobresaltarse; una franca emocin cruz por su cara, algo que haba agrietado la fachada de fra agudeza y haba puesto al desnudo la verdad que hiri a Harry ms profundo de lo que alguna vez se hubiera imaginado.

"Eres igual a los dems," dijo suavemente al final Draco, su voz cortaba la tensin entre ellos.

"Lo soy? lo desafi Harry, cruzando los brazos sobre el pecho. "Bien, quiz me estoy perdiendo algo, pero no veo a 'los dems' desvivirse y arriesgar el cuello mientras tratan de ayudarte. No veo a una sola otra persona que est suficientemente loca para estar a tu lado a travs de este estpido enredo, excepto Hermione y yo ... y estoy empezando a creer que eso es exactamente lo que es una estupidez."

"Harry..." empez a decir Draco.

"Siquiera comprendes que stas ltimas dos semanas tampoco han sido exactamente un lecho de rosas para m? No he podido dormir apropiadamente porque o, estoy leyendo gruesos libros polvorientos que Hermione excav de la biblioteca, o ando furtivamente por todo Hogwarts para verte, o simplemente quedndome despierto intentando pensar en qu hacer despus, si nada ms funciona maldita sea."

"Me "

"He estado haciendo a un lado mi vida por t Draco. Tengo toneladas y toneladas de lecturas incompletas y deberes sin hacer. No puedo jugar Quidditch apropiadamente, no puedo concentrarme durante las clases porque tu siempre ests mirndome fijamente, y... y Ron. Estoy mintindole, yendo a sus espaldas slo para verte. Lo he descuidado mucho recientemente, porque no puedo manejar tantas cosas al mismo tiempo. Y me siento culpable, de acuerdo? Culpable porque l siempre ha estado ah para m cuando "

" dejaras besarte?"

Harry se detuvo a media perorata. "Qu? Qu acabas de decir?"

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"Me oiste."

"Correcto. Te o. Harry lo fulmin con la mirada y cruz los brazos. "Y de dnde diablos sali eso? Estoy intentando expresarte mis sentimientos y hablar sensiblemente contigo, Malfoy, has estado escuchndome siquiera? O es slo eso en todo lo que puedes pensar?"

"S. la voz de Draco fue de pronto desgarradoramente tranquila. "so es en todo lo que puedo pensar. Tu no entiendes cmo me siento, Harry y no te culpo por eso, porque no hay ninguna manera posible en que puedas hacerlo aunque gritarme hasta que te pongas morado no nos est ayudando a ninguno de los dos."

Harry senti algo de su enojo evaporarse; retrocedi un pequeo paso sintindose sumamente cansado cansado de discutir, cansado de andar escondindose, cansado de ver a Draco tan mal herido aunque tratara de esconderlo.

"Para qu me preguntas? dijo finalmente fatigado, encogindose un poco de hombros. "Aun cuando dijera que no, igual lo haras."

La amargura se dibuj bruscamente en las comisuras de la boca de Draco. "Casi lo haces parecer como si no fuera de mutuo acuerdo."

"Digamos que siempre pareces saltarte la parte donde yo digo que si," contest Harry. "Por lo que en primer lugar el problema de mi opcin nunca ha tenido mucha importancia."

"Slo una vez ms. dijo Draco, su voz temblaba con emocin. "so es todo."

Harry inclin ligeramente la cabeza mirando a Draco. "Y en que ayuda esto?"

"En nada. los ojos de Draco eran al mismo tiempo oscuros y luminosos. "Pero no s qu ms hacer."

"No Draco. Harry neg con la cabeza, recordando lo que Hermione le haba advertido. "No es buena idea y no va a hacerte sentir mejor."
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"Quieres saber lo que me hara sentir mejor, Harry? pregunt Draco e hizo una pausa significativa, antes de agregar tranquilamente, "pens que a estas alturas ya lo sabras."

"Pero la pocin Anti-veneno..."

"No est funcionando," lo interrumpi Draco. "Todava estoy "

"No lo digas," susurr Harry. "Entonces..." Harry hizo una pausa y lo mir fijo. "Qu quieres decir exactamente? Y qu le dijiste a Hermione que queras decirme?"

"Que se acab," contest y avanz un paso ms hacia Harry, quien pareci sobresaltado pero se qued inmvil. "Que no hay una forma de salir de esto. Simplemente no la hay. Y ya no puedo seguir de esta manera, vindote as slo lo empeora. Hizo una pausa y respir profundo. "As que sta es la ltima vez Harry y slo te pido esto."

Hubo una larga pausa, llena de anticipacin silenciosa.

"Est bien. suspir Harry y dej de tratar racionalizar. "Dado que la alternativa ms probable es que me arrojes bruscamente contra la pared."

"Eso puede arreglarse. dijo Draco, un intento de sonrisa asom a sus labios.

"Buen intento Malfoy. Harry entrecerr los ojos. "Y si tus manos intentan meterse bajo mi camisa, te vas de aqu, entiendes?"

"Oh, estableciendo las reglas."

"Es en serio, Malfoy."

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Draco no se acerc ms; en cambio, solo pregunt, "Por qu?"

"Por qu, que?"

"Por qu ests haciendo esto? encontr la mirada de Harry llanamente. "Nunca antes has permitido que te bese de forma voluntaria y siempre que lo hago te alejas. Por qu aceptas ahora?"

Harry pens en eso por un momento.

"No lo s," contest al final, sincero. "Es lo nico que puedo darte por ahora. Hizo una pausa y en su voz haba cierta tristeza; se oblig a agregar, "Y es lo nico que podr darte."

Draco se acerc a l, detenindose a slo unos centmetros. Las sombras caan suaves a su alrededor; Harry sinti la mano de Draco rozar ligeramente su hombro y se tens; Draco debi haberlo notado tambin, porque dej caer la mano rpidamente.

"Cierra los ojos," dijo suavemente; estaban parados cara a cara, sin tocarse, sus labios estaban solo a un beso de distancia.

Harry abri los ojos automticamente.

"Por qu? pregunt suspicaz.

"Para que pueda quitarte toda la ropa mientras no ests viendo. Draco levant los ojos exasperado. "Bien, mantn los ojos abiertos si quieres."

Y entonces Draco se inclin y bes a Harry, tiernamente; sus manos permanecieron fijas a sus costados y slo toc sus labios. Harry se oblig a relajarse mientras senta la boca de Draco rozar la suya y permiti que sus ojos se cerraran; de algn modo, este beso se senta diferente, era una sensacin completamente nueva Draco lo haba besado antes, pero no... as. Esto no era simplemente besar, estaba amando, un acto de romance que superaba con mucho cualquier experiencia que hubiera tenido antes. Y era... era...
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Draco se retir y sus ojos estaban llenos de lgrimas, brillando como plata aperlada en la semi oscuridad. Harry abri los ojos, sin aliento; senta como si lo hubieran despertado bruscamente justo cuando haba empezado a soar. Parpade dos veces mientras el recuerdo del beso lo inundaba y no poda explicar por qu, pero era profundo, como si Draco hubiera vertido cada parte de l en ese solo momento: su angustia, su confusin, su anhelo, su desesperacin, su amor y prendi algo profundo dentro de Harry, algo que de pronto se volvi muy claro.

"Es triste no? dijo suavemente Draco, aunque no se march.

"Qu es triste? alcanz a decir Harry, en una exhalacin.

"No s," Draco se encogi un poco de hombros. "Esto. Tu y yo. Se siente tan..."

"Doloroso? pregunt Harry sintiendo la palabra dentro de l.

"S pero tambin..."

"Final?"

"En cierto modo y demasiado..."

"Perfecto? susurr Harry; lo siguiente que supo, era que haba salvado la corta distancia que haba entre ellos y que estaba besando a Draco, y era perfecto.

Las manos de Harry subieron para agarrar los hombros de Draco; lo gir y lo empuj contra la pared, firme pero no enrgicamente lo sostuvo mientras lo besaba duro, casi desesperado. Draco se no movi durante unos momentos, evidentemente demasiado impresionado para reaccionar; entonces sus labios se abrieron, profundizando el beso y Harry sinti la clidez aterciopelada de su lengua que se mova contra la suya.

Nunca haba besado a Draco antes siempre haba sido Draco quien lo besaba y sta era una sensacin nueva, como un momento tejido ms all de su imaginacin. Los labios de Draco eran suaves, su lengua hmeda y clida mientras Harry saboreaba el
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sabor del deseo, guardado demasiado aunque perfeccionado por la interminable espera, dulce como vino fino y Draco estaba regresndole el beso, devolviendo la pasin y la avidez encerradas entre ellos.

Los brazos de Harry se deslizaron para rodear la cintura de Draco; poda sentir sus manos subiendo por su pecho, movindose para unirse alrededor de su cuello, sus temblorosos dedos se enredaron en el pelo despeinado de Harry. Draco dej escapar algo que era como un sollozo apagado y anhelante contra su boca; Harry se apret contra el cuerpo de Draco atrapndolo contra la pared, su abrazo era furiosamente confortante y fervorosamente posesivo y no haba nada entre ellos exceptuando el rpido latir de sus corazones y el beso febril que compartan como si fuera el ltimo, o el primero...

Cuando finalmente se separaron, ambos estaban sin aliento y jadeantes, con los ojos llenos de mutua incredulidad y comprensin Draco dej caer las manos de donde haban estado acariciando el pelo de Harry y descans las muecas sobre su hombro; Harry afloj su abrazo sobre la cintura de Draco, dejndole algo de espacio para respirar, despus de haber estado atrapado contra la pared.

Harry mir a Draco el otro muchacho pareca agitado, falto de respiracin. Draco retir uno mano del hombro de Harry y la puso contra su propio pecho, intentando calmar las rpidas punzadas de su respiracin; Harry se pregunt si accidentalmente le habra roto alguna costilla mientras lo haba empujado contra la pared.

"Ests bien? pregunt ansioso Harry, renuente a retirarse; la calidez del cuerpo de Draco contra el suyo se senta placentera, como llegar a un lugar especial que conoca desde un principio, slo que nunca lo haba descubierto antes.

Draco asinti brevemente, dos veces. "Slo un poco mareado, eso es todo. Y sin aliento."

Harry dud, entonces dijo rpido, "Draco, creo que yo "

Pero antes de que pudiera terminar, el pomo de la puerta cruji y sta se abri; el sbito sonido produjo un efecto desagradable e hizo a Harry y a Draco separarse de un salto, girando bruscamente las cabezas en direccin del ruido pero no haba nadie all.

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"Que fue..." empez a decir Draco, mirando de un lado a otro; Harry tambin miraba alrededor aprensivo, repentinamente consciente de las sombras cambiantes que llenaban las esquinas oscuras del cuarto.

Entonces hubo un suave susurro, como hojas movindose al viento y de pronto Ron apareci en la puerta, luciendo desconcertado y horrorizado, con la Capa de Invisibilidad en la mano.

"Harry? dijo incrdulo, mirando fijamente a ambos con ojos desmesuradamente abiertos. "Malfoy?"

Captulo Doce: Fuego Salvaje

Muchos juegan el juego de amor; pero pocos rara vez saben la puntuacin.

Hermione entr como tromba en la sala comn de Gryffindor, con la respiracin entrecortada por haber corrido. Examinando la sala con la mirada, pero evidentemente sin encontrar a la persona que estaba buscando.

" 'La, Hermione," Seamus la salud desde donde estaba sentando con Dean y Neville. "Qu hay?"

"Dnde est Harry?" exigi saber Hermione. "Ya regres de la prctica de Quidditch? Necesito hablar ahora mismo con l."
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"Clmate, Herm." Seamus puso en blanco los ojos. "Qu tiene esta noche Harry! Ron acaba de bajar y nos hizo la misma pregunta. Bueno, Harry no ha regresado y no sabemos donde est. Cualquiera pensara que si sus dos mejores amigos no pueden encontrarlo, realmente no debe querer ser encontrado."

"Ron estaba buscndolo tambin?" el corazn de Hermione se hundi. "A dnde se fue Ron?"

"Ni idea." Seamus se encogi de hombros y luego dej escapar una sabia sonrisa . "Por poco y te lo encuentras - creemos que se fue para una C. F."

"C. F.?" repiti Hermione. "Qu es eso?"

"Son las siglas de Cita para Fajar," intervino Dean con un guio travieso. "Veras, Ron nos pregunt si Filch normalmente patrulla el quinto piso de la Torre de Astronoma despus del anochecer - y todos sabemos que Ron nunca dibuja sus cartas astrales, solo las copia de los libros."

"Qu!" exclam Hermione con desmayo; se dio la media vuelta y sali disparada de la sala comn sin una palabra ms.

Seamus, Dean y Neville la observaron salir, perplejos.

"Oops," dijo con cautela Seamus. "Fue algo que dije?"

"Creen que ande con Ron?" pregunt Neville, con los ojos muy abiertos. "Pareci disgustarse cuando le dijimos que Ron podra estar fajando."

"Pero entr preguntando por Harry," seal Dean. "No por Ron."

"Quiz tiene miedo de que Ron se haya ido a fajar con Harry?" seal Seamus con una sonrisa perversa.

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"Qu?" dijeron al mismo tiempo Dean y Neville; Dean lo neg con la cabeza. "Para nada. No Harry y Ron, no lo creo. Para nada."

"Entonces Harry y Hermione?" sugiri Seamus.

"Ya me confund," se lament Neville. "Quin pensamos se est fajando a quin?"

"Slo hay una manera de averiguar," dijo decidido Seamus, oyndose complacido. "Solo tendremos que ver quin regresa con apariencia de haber fajado."

"Y cmo es la apariencia de 'haber fajado'?" inquiri Dean, divertido.

"Oh, ya sabes... lo usual," dijo Seamus, sonando como toda una autoridad en el asunto. "Mejillas rojas, rojas, labios teidos con un color rosado, ojos humedecidos de pasin, jadeante y mirada culpable..."

"Hey, cmo es que sabes tanto sobre como se ve uno cuando ha fajado, hmm?" lo interrumpi Dean, arqueando una ceja.

Seamus le dirigi una sonrisa angelical y encogindose de hombros de forma casual, regres a sus deberes.

Hermione tena un don de percepcin, una cierta intuicin que enviaba estremecimientos de advertencia a su mente cada vez que senta que haba problemas cerca. Y ahora, mientras corra por los pasillos que llevaban hacia el almacn en la Torre de Astronoma, algo semejante a un fuerte terremoto estaba creciendo dentro de su cabeza.

Casi tropez con la orilla de un escaln cuando alcanz el quinto piso. El opresivo silencio que haba alrededor no hizo nada para aplacar sus miedos; slo sirvi como un presentimiento de que algo desagradable estaba por llegar. Si tan slo pudiera llegar a tiempo para advertir a Harry...

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Rpidamente rode la esquina y se detuvo en seco.

La puerta del almacn estaba abierta y Ron parado bajo el marco. Su postura era rgida, como si se hubiera paralizado por la impresin - y sujetada hermticamente en la mano tena la Capa de Invisibilidad plateada. Detrs de l, Hermione vio a Harry y a Draco: sus caras estaban rojas, el tinte colorado de sus labios era visible contra las sombras blancas que la luz de las velas lanzaba sobre su piel.

"Oh mierda," exclam Hermione, incapaz de contenerse cuando contempl la escena ante si. Era como observar un desastre en desarrollo y ser completamente incapaz de detenerlo.

Ron se volvi hacia la firme voz de Hermione detrs de l; sus ojos se abrieron aun ms, pero pareca que todava no encontraba palabras para hablar. Una tensin insufrible se mantuvo el aire, y la creciente tranquilidad prometa un arranque aun peor al final; aunque nadie pareca deseoso, o en bastante posesin de sus facultades, para lanzar la primera piedra.

La voz insegura de Harry atraves el silencio, estrellndolo. "Ron."

El sonido de su propio nombre de labios de Harry, esos mismos labios que tan claramente acababan de... estimul a Ron a la accin. No poda soportarlo ms.

"Qu diablos est pasando?" explot, tena los ojos encendidos mientras vea a Harry, luego a Malfoy y viceversa. "Harry, qu ests haciendo aqu, a solas con Malfoy? Qu dia - " se interrumpi; tena la cara de un alarmante color rojo. "Le importara a alguien decirme que diablos est pasando aqu?"

"Ron!" intervino Hermione, su voz llevaba un claro tono de advertencia, as como de miedo. "Clmate - deja de gritar antes de que alguien te oiga y venga!"

"Y por qu no?" Ron se gir hacia ella. "Definitivamente algo est mal aqu y creo que alguien est absolutamente encantado con la idea de una detencin," se volvi a girar y le dirigi a Draco una mirada fra, como de acero, "en vista de que ha llegado a tales extremos para burlarse de las reglas de la escuela."

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"Quieres meter a Harry en problemas?" le pregunt mordaz Hermione.

"Bueno, parece que lo ha hecho l solo," dijo Ron, con la voz apenas controlada, temblando por la rabia reprimida.

Se volvi para enfrentar a Harry y su enojo pareci menguar ligeramente, reemplazado por una dolida desesperacin y un escepticismo ferviente. Se miraron durante un largo momento, intenso y lleno de cruda y reveladora emocin, ojos verdes tristes fijos en ojos de ardiente azul; y en el silencio de Harry vino la respuesta sin palabras a la pregunta no dicha de Ron. La falta de negacin por parte de Harry era una confirmacin amarga de lo que Ron haba deseado fuera slo un truco de sus ojos: Harry con los brazos alrededor de la cintura de Malfoy, mirndolo fijamente a los ojos con una adoracin que Ron nunca, nunca haba visto le dirigiera a alguien ms...

Los ojos de Ron se volvieron vidriosos por la angustia lquida, mientras descansaban brevemente en Malfoy. El muchacho rubio mantuvo la calma, con digno silencio; sus ojos grises eran remotos, pero Ron vio una luz trmula de victoriosa arrogancia pasar por la cara de Malfoy.

Ron se volvi y sali del cuarto sin decir otra palabra, zafndose de la mano de Hermione cuando intent detenerlo; baj corriendo las escaleras, alejndose de la humillacin y el puro dolor de la traicin y la derrota.

Todos observaron a Ron irse; cuando slo la puerta abierta y el corredor oscuro quedaron ante ellos y el sonido de sus pasos se apag, un silencio intranquilo cay una vez ms. Hermione mir a los dos muchachos, todava desconcertada; Harry dej escapar un gemido suave y se cubri con las palmas los ojos, frotndose las sienes triste.

"Y ahora qu?" Hermione pareca frustrada.

"Por qu no propones algo, Granger?" contest Draco; ambos se miraron brevemente y se volvieron a l. l le dirigi una sonrisa dbil a Hermione y agreg, "Ya que a ti se te ocurren todas las buenas ideas."

Hermione pareca enfurecida; abri la boca para replicar, pero Harry la interrumpi.
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"Draco." Mir brevemente al muchacho rubio al decir esa sola palabra en un tono bajo, dominado.

Para sorpresa de Hermione, Draco se call y no dijo nada ms; en cambio, se fue hacia un bal grande de madera (que ahora, al meditarlo, pareca extraamente familiar) y se sent en la tapa. Le dirigi una mirada desafiante y luego la desvi; pero Hermione vio que pronto fue a parar en Harry, quien estaba observando fijamente sus manos y pareca completamente enojado.

"Exactamente que acaba de pasar?" inquiri Hermione, la voz gentil pero firme.

Harry levant fatigado la vista hacia ella y estaba a punto de hablar cuando Draco lo hizo primero. "Djalo en paz."

"Cllate, Malfoy, no estoy hablando contigo," dijo bruscamente Hermione, tena los ojos encendidos cuando se volvi a enfrentarlo. "Creo que ya has causado bastantes problemas como para todo el prximo siglo y probablemente la peor cosa que le podras hacer a la humanidad es volverte inmortal. As que pirdete."

Harry levant las cejas y mir Hermione sorprendido. Incluso Draco retrocedi ligeramente, quiz reconociendo el brillo caracterstico en los ojos de Hermione - la ltima vez que lo haba visto, haba culminado en una sonora bofetada en su rostro. Se tranquiliz.

Hermione pareca duramente satisfecha y regres con Harry.

"Qu pas?" repiti, suavizando su tono al ver las profundidades de angustia e incertidumbre que quemaban los ojos de verde lquido.

Hubo una larga pausa; nadie habl, tanto Hermione como Draco miraban a Harry con anticipacin. Los segundos pasaron y el ambiente se volvi denso y cansado debido a la ansiedad; pero Hermione esper y los ojos perspicaces de Draco nunca se retiraron de Harry.

Finalmente Harry habl; su voz estaba llena de turbacin, torturada por un gran
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dilema.

"No puedo," dijo suavemente, dejando caer la mirada, estudiando los remolinos de polvo y huellas esparcidas al azar por el suelo de madera - suyas y de Draco, por supuesto.

Era difcil imaginar que las dos simples palabras que salieron de los labios de Harry pudieran tener semejante efecto en las dos personas tan diferentes que estaban de pie ante l. Hermione pareca defraudada y luego angustiada, aunque se abstuvo de hacer ms preguntas; Draco solo pareca lejano, aunque en sus ojos haba una tristeza fugaz.

"Simplemente no puedo explicarlo." Los ojos de Harry estaban llenos de dolor cuando los levant para mirar primero brevemente a Draco, luego a Hermione. "Tengo tengo que irme. Lo siento mucho."

Harry camin hacia la puerta abierta; sus pasos eran de plomo, casi torpes como si estuviera caminando en un sueo plantado en la realidad. Se quit un mechn desobediente de los ojos al llegar al umbral; pero la voz de Draco detrs de suyo lo detuvo.

"A dnde vas?" pregunt Draco.

Hermione se enfureci y le dirigi una mirada asesina. "No te incumbe a donde vaya Harry," chist.

Harry hizo una pausa y los observ.

"A tratar de arreglar las cosas," contest dbilmente.

Luego se volvi y sali; nadie dijo algo para detenerlo. Nada en el almacn se movi; por un momento, la pura inquietud de la atmsfera sostuvo las cosas en un extrao equilibrio de silencio y quietud. Pero como siempre, Draco se movi, siempre el primero en cambiar las cosas.

"Qu va a hacer para arreglarlas?" pregunt.

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"Va a buscar a Ron, idiota," le contest Hermione, con poca paciencia en la voz.

"Para enterrarlo quiz?" Draco pareca casi esperanzado. "Las comadrejas estn relacionadas con los topos cierto? - no se puede ser muy cuidadoso."

"No te hagas el chistoso conmigo, Malfoy." Hermione se acerc furtivamente a Draco, que todava estaba sentado en el bal (y ahora recordaba qu papel haba jugado el bal en todo este enredo). Se puso las manos en las caderas y lo observ con el cejo fruncido. "No s lo que pas, pero est muy claro para m que tu tuviste todo que ver en ello."

Draco levant los ojos y Hermione vio que una vez ms estaban claros: ya no haba en ellos una mortaja de dolor oculto velando sus iris de gris tormenta. Ahora el desafo estaba en su lugar, aunque la malicia que sola haber todava estaba ausente. Era extrao observarlo, casi surreal; le pareca a Hermione que Draco haba cambiado, pero al mismo tiempo no.

"Qu vio Ron?" pregunt, la voz controlada.

"No s," contest Draco, sin inmutarse. "Yo no planeo abrir mi tercer ojo slo para imaginar lo que Weasley vio a travs de sus ojillos."

Hermione perdi la calma.

"Draco Malfoy!" grit, sin importarle ahora quin pudiera orla. "Vas a decirme exactamente lo que acaba de pasar, qu vio Ron que lo disgust tanto y qu maldito papel tuviste en todo este enredo - AHORA MISMO!" sac rpidamente su varita con una floritura y la blandi amenazante en direccin a Draco. "A menos que, por supuesto, ests interesado en volver a poner de moda la apariencia de hurn-blanco, en cuyo caso con gusto te ayudar."

Draco se tens y mir la varita de Hermione con cautela; no tena la menor duda de que ella hubiera aprendido el hechizo del hurn de Ojo-Loco Moody, despus de haber cubierto la clase de transfiguracin avanzada de McGonagall. La vio con los ojos entrecerrados; pero con una muy lvida joven bruja detrs de la varita y un hechizo potencialmente humillante colgando sobre la cabeza, lo pens mejor.
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"Esto es lo que pas," dijo despacio; su voz se apag ligeramente, como si fuera arrastrado de vuelta a vvidos recuerdos. "Harry y yo estbamos hablando. Lo bes, una vez. Y entonces..." hizo una pausa y se mordi el labio inferior. "Entonces, l me regres el beso. Y cuando se apart empez a decir algo, pero Weasley irrumpi - al parecer tiene una Capa de Invisibilidad, aunque no entiendo cmo es posible que su empobrecida familia posee una."

"Es de Harry," dijo Hermione rechinando los dientes. "Una palabra ms sobre Ron y te dar unos bigotes. Contina."

Draco observ rebelde la varita que lo apuntaba y continu. "Weasley entr, nos mir fijamente y entonces empez a gritar. Harry intent tranquilizarlo, pero no funcion - entonces tu te uniste a la fiesta. Eso es todo."

"Por qu?" Hermione sacudi la cabeza exasperada. "Por qu tuviste que besarlo de nuevo Malfoy? Te dije que era mala idea que se encontraran a solas, pero insististe en que tenas que hablar con l - y ahora mira lo que pas!" Hizo una pausa, con los ojos ardiendo. "Siquiera te preocupa Harry? Planeas dejarlo en paz alguna vez?"

Hubo una pausa; el aire estaba tenso con hostilidad, pero el silencio tambin era de reflexin. Draco se puso de pie y desempolv sus jeans; tranquilo e imperturbable como siempre, aunque su mano tembl muy ligeramente cuando se quit el pelo de los ojos y mir serio a Hermione.

"S," finalmente contest en voz baja, deliberadamente. "Claro que s."

"Si, qu?" exigi Hermione; pero Draco ya la haba dejado atrs airosamente y haba salido por la puerta; se haba ido.

*****

Para Harry, Ron haba sido siempre una persona fcil de encontrar. Aparte del hecho que era alto, con una cabeza de ardiente pelo rojo, Ron siempre estaba all, de algn modo; este pensamiento lo golpe con una profunda punzada. Harry comprendi cmo Ron se haba quedado a su lado, incluso en la ms difcil de las circunstancias,
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dndole su apoyo de corazn.

Para su fortuna, Ron era tambin muy predecible. O eso esperaba Harry, cuando sali hacia el campo de Quidditch. El aire fro de invierno penetr su piel como agujas heladas. Mirar el cielo nocturno era como mirar un lago negro y el dbil centelleo de las estrellas era un vislumbre plateado en las profundidades. El campo emiti un verde oscuro, extrao y terrenal; como una isla verde atrapada en medio de un mar de sombras profundas. A su alrededor, las altas gradas se erguan amenazantes, torres altas y severas penetrando el cielo negro.

Por favor que Ron este aqu, Harry dese fervorosamente, estremeciendose mientras corra. Tiene que estar. A dnde ms ira?

Su corazn se aceler cuando vio una sombra contra el teln de oscuridad, caminando por el borde del campo; la dbil luz de las estrellas resaltaba la cabeza de pelo rojo en un brillo apagado de color.

"Ron!" lo llam Harry, corriendo ms aprisa; cuando se acerc, Ron se volvi al sonido de su nombre; pero no dijo nada, aunque el intenso sentimiento de dolor emanaba de l como olas rojas oscuras, manchadas por la negrura circundante.

"Puedo explicarlo," Harry estaba sin aliento cuando finalmente se detuvo delante de l. "Slo escchame un momento, Ron, por favor. No quise esconderte nada, tienes que creerme."

"Oh, seguro," la voz de Ron era helada, ms amarga que el viento corrosivo que soplaba. "Puedo entenderlo, Harry - es fcil entender cmo una relacin con Malfoy, de cualquier clase, podra obviarse de nuestra conversacin. Quiero decir, slo te veo todos los das, a todas horas."

"Escucha," Harry intent de nuevo. "Lo que viste entre Malfoy y yo hace un rato realmente no es lo que parece."

"No es lo que parece?" explot Ron. "Harry, tenas las manos alrededor de su cintura. No pareca haber mucho espacio entre ustedes para ambigedad, pero, hey, djame saber si estoy leyendo demasiado entre lneas."

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"Ron," dijo Harry desesperado. "Mira, me dars una oportunidad para explicarte?"

"Qu hay que explicar Harry?" casi grit Ron; incluso en la luz vacilante de la luna, Harry pudo ver la cara de su amigo contorsionada por el enojo y el dolor. "Por qu hay repentinamente tanto que hablar entre tu y yo, cundo nunca antes te import decir una palabra? Cuando tuve que enterarme sobre tus negocios secretos con Malfoy por esto!"

Ron sac algo de su bolsillo y lo lanz delante de Harry; golpeando ligeramente su pie antes de caer en el csped con un suave susurro.

Entonces Ron se dio cuenta de algo ms. "Hermione saba? pregunt abruptamente. "Porque pareca terriblemente calmada al respecto, ms calmada que de costumbre." Su voz se hizo ms spera. "Le contaste a ella? Lo hiciste?"

"S." Harry dijo con voz ahogada; nunca le haba parecido tan difcil pronunciar una palabra .

Una sombra ms oscura de angustia e impresin cruz la cara de Ron y pareci desaparecer, como si la hubiera absorbido; retrocedi un paso y solt una risa sin humor.

"Grandioso, Harry," dijo suavemente, su voz cort el cristalino aire nocturno como un cuchillo. "Parece que todo el mundo estaba al tanto y convenientemente slo te olvidaste de m. Apuesto a que todo el tiempo que ustedes estaban cuchicheando en una esquina, estaban charlando alegremente de m a mis espaldas."

"No hablbamos de ti," Harry se oblig a hablar tranquilamente. "Hablbamos sobre Malfoy y qu hacer sobre... este enorme problema que tenamos entre manos. Y la razn por la que no te dije fue porque - quera protegerte." En su interior Harry saba que la razn principal era que saba que Ron habra exagerado espectacularmente, como ya haba tenido oportunidad de comprobar; pero solo agreg, "Y no quera que te involucraras."

"Involucrarme en que?" exigi saber Ron.

Harry dud; entonces al mirar la expresin cerrada, austera en la cara de Ron, decidi que ahora era el momento de decirlo todo, de una vez por todas. Estaba enfermo
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y cansado de andar con cuidado y escondiendo cosas; y saba que se lo deba a Ron.

Y as Harry le dijo la verdad a Ron, en su increble y a la vez verdaderamente dolorosa integridad: cmo se haban unido l y Draco bajo el hechizo de la pocin de amor, la que decretaba que Draco estara enamorado de l; cmo se haban encontrado regularmente en la carrera desesperada contra el tiempo para invertir el efecto de la pocin; y cmo l le haba pedido ayuda a Hermione.

"Malfoy te dijo todo eso." la voz de Ron era llana.

Harry asinti. "S, l me lo dijo."

"Y le creste?" pregunt mordaz Ron; sacudi la cabeza con escepticismo. "Desde que cundo tiene valor la palabra de Draco Malfoy como para que tires el sentido comn por la ventana?"

"No entiendes, Ron," dijo serio Harry.

"Es cierto, Harry." Ron se cruz de brazos; con la mandbula apretada y los ojos oscurecidos. "Todava no estoy ni empezando a comprender por qu haras esto - y 'porque Malfoy lo dijo' no cuenta siquiera como una pobre excusa."

"No estoy inventando excusas," dijo cansado Harry. "Estoy intentando explicarte las cosas, eso es todo. Si tan siquiera me escucharas."

"Oh, te escucho bien." dijo Ron, con voz dura e inflexible. "Tambin te veo y ver es creer." Respir profundo. "Pero lo que no puedo comprender es por qu. Por qu creeras semejante historia tan ridcula? Por qu no puedes ver que Malfoy estaba intentando hacer una grieta nuestra amistad? Y por qu decidiste apoyarlo, en vez de a mi?"

"l estaba sufriendo, Ron!" protest Harry, con desesperacin en la voz. Estaba empezando a sentirse como si estuviera gritando dentro de un pozo interminable - que todas sus palabras se perdan en un tnel de vaco, desapareciendo sin eco. "Estaba en dolor constante y yo lo vi con mis propios ojos. Y vi la manera en que yo poda sanarlo puede no haber sido la persona mas confiable del mundo hasta ahora, pero estaba diciendo la verdad sobre la pocin de amor. Estoy seguro. No hay ninguna otra
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manera..."

"Pero desde cundo te importa un maldito bledo?" replic Ron. "No recuerdo que te haya molestado cuando Ojo-Loco Moody convirti a Malfoy en un hurn, o cuando recibi un feo cocktail de maldiciones de nuestra parte en el Expreso de Hogwarts hace un par de aos. Cul es la diferencia ahora?"

"Porque..." la voz de Harry vacil y se apag debido a la emocin antes de que lograra decir, "porque ahora... despus de todo, quiz s me importa l."

Hubo un silencio mortal; poda orse el susurro ominoso de los rboles del Bosque Prohibido en las alas del viento, incluso desde lejos. Entre la luz de las estrellas y los campos oscuros, el aire estaba inmvil: tenso, inquebrantable.

"No lo creo!" exclam finalmente Ron; se volvi y corri a toda velocidad en la oscuridad, en direccin del edificio escolar.

Harry ni siquiera intent detenerlo. Abatido, se sent en el csped y descans la cabeza en las manos, delineado contra la noche, con trmulos haces de luz cayendo ttricamente sobre l.

Permaneci all durante mucho tiempo; no supo cunto, slo que sus miembros estaban entumidos por el fro, el agotamiento y todo lo dems. Se estir, tratando de volver un poco de vida a sus articulaciones; y al hacerlo, sus dedos rozaron algo sobre el csped.

Era el objeto que Ron le haba arrojado. Harry comprendi que era un pedazo de papel arrugado; lo recogi, lo alis y lo golpe nuevamente un dardo de dolor sordo. Era la nota que Draco le haba escrito pidindole que se encontraran en la Torre de Astronoma: el comienzo todo lo que se haba destrozado desde entonces.

Metiendo el papel en su bolsillo, Harry se levant con un suspiro pesado. Empez a regresar hacia el castillo que se ergua en la distancia, encendido como un hito alegre en la oscuridad circundante. Pero no le trajo ningn consuelo.

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Cuando Harry regresaba a la Torre de Gryffindor, Hermione apareci de repente delante de l. Se vea plida y ceniza, aunque tena las mejillas rojas como si hubiera corrido; abri los ojos con alivio y temerosa excitacin cuando lo vio.

"Harry!" grit urgentemente. "Te hemos estado buscando! Escucha - oh, no, Harry - ahora todo es un horrible enredo, pero en primer lugar debes saber que -"

"Ah, Srta. Granger - pens que usted podra ser la primera en encontrar a nuestra huidiza celebridad esta noche." La voz de seda de Snape cort el aire antes de que su formidable figura se delineara detrs suyo; los dos empezaron a hablar y Hermione se interrumpi a media frase. Snape les sonri suavemente y agreg, "Despus de todo, para qu son los amigos?"

Harry retrocedi un paso; saba que algo andaba mal. Mir a Hermione, desconcertado; por toda respuesta, ella se encogi de hombros desvalida.

"Ven conmigo, Potter," Snape lo asi firmemente por los hombros y lo empuj hacia las escaleras encaminndose rpidamente en una direccin que Harry pronto comprendi llevaba a la oficina de Dumbledore.

"A dnde me lleva?" exigi saber Harry aunque lo saba muy bien; se resista aunque Snape lo empujaba hacia adelante. "Qu est pasando?"

"Crea que para estas fechas ya conocera bastante bien los pasillos, Potter," Snape dijo en voz baja, tranquila, que destilaba antagonismo. "Seguramente ya tiene ese maldito Mapa memorizado en la cabeza, as como una refinada experiencia en salir furtivamente en medio de la noche. Siempre ha traspasado las reglas."

Harry se qued callado. Se volvi a ver a Hermione, que trotaba al lado, jadeando un poco al tratar de mantenerse al ritmo de Snape. Ella le devolvi la mirada miserablemente y neg con la cabeza, indicando que no era el momento de hablar. Harry dej caer los hombros, resignado; estaba desconcertado, exhausto y su cerebro apenas si registraba todo lo que estaba pasando.

Alcanzaron la entrada de la oficina de Dumbledore; Snape murmur la contrasea en voz baja y la grgola se hizo a un lado para dejarlos entrar. Subieron la escalera de caracol de piedra y se detuvieron ante la puerta de roble pulido. Snape le dio unos toquecitos rpidos y luego entr; Harry se detuvo sorprendido cuando mir el cuarto
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circular.

Adentro, de pie en los lados contrarios del escritorio de Dumbledore, estaban Ron y Draco. Al mismo tiempo, Hermione entr en el cuarto detrs de l y Snape cerr la puerta. Harry ciertamente no haba esperado estar parado de nuevo en un espacio junto con Ron, Draco y Hermione en tan poco tiempo.

Dumbledore, que se haba sentado en su silla, se levant y vio a Harry con gravedad. Snape, quien haba ido a pararse detrs de Dumbledore, tena una mirada extraamente pagada de s misma, como la de un gato afuera de una ratonera, en espera para atacar.

"Hola, Harry," dijo Dumbledore; su voz era amable, aunque sus ojos estaban turbios. "Estoy consciente de que es bastante tarde para tener una conferencia; pero ciertas cosas importantes han llamado nuestra atencin y no pueden esperar hasta maana."

Harry mir a Ron, cuestionante, pero el muchacho pelirojo no estaba mirndolo. En cambio, sus ojos endurecidos estaban fijos en Draco, quien estaba parado enfrente suyo. Draco le sostuvo la mirada, igualndolo con arrogancia natural; el odio entre ellos era palpable.

"Ron nos ha informado que algunas intrigas indecorosas estn ocurriendo," continu Dumbledore, estudiando cuidadosamente la reaccin de Harry y notando su confundido silencio. "Ha hecho algunas acusaciones que necesitamos nos confirmes o niegues."

"Dinos, Potter," habl de repente Snape; su voz era suave pero mordaz como el filo de una espada. "Recuerdas haber bebido una pocin de amor en las ltimas semanas? Y contesta la pregunta sin rodeos; hoy necesitamos cuentos coloridos."

Harry mir a Snape, completamente aturdido. "Q-qu?" logr decir, con voz insegura.

En los ojos de Snape brill una luz malvola; pero Dumbledore habl antes de que l pudiera hacerlo.

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"Lo que te estamos preguntando es esto," Dumbledore se inclin hacia adelante, viendo directamente a Harry. "Recuerdas haber bebido alguna pocin extraa? Pinsalo bien antes de contestar Harry. Puedes recordar si bebiste una pocin de amor - aunque sea un vago recuerdo?"

Los ojos de Harry se desviaron inadvertidamente hacia Draco por un breve momento, pero Draco no encontr su mirada determinadamente. Regres la mirada a Dumbledore y comprendi que el director lo estaba mirando detenidamente.

"No," contest finalmente Harry; recalcando la palabra. "No, no recuerdo haber bebido una pocin de amor. En absoluto."

"Ven?" explot Ron abruptamente, Harry se volvi hacia l, asombrado. "Profesor, ya le dije que -" Pero su frase se apag cuando Dumbledore levant una mano para callarlo, indicndole que dejara a Harry seguir hablando.

"Harry," Dumbledore lo mir solemne. "Voy a ser muy directo con mi prxima pregunta; y quiero que me contestes S o No, despus de que lo pienses cuidadosamente. Entiendes?" Harry asinti; Dumbledore hizo una pausa, y se vio aun ms grave cuando volvi a hablar, despacio, cada palabra llena de significado e importancia.

"Recuerdas que el Sr Draco Malfoy - el joven parado aqu a mi izquierda - te diera una pocin de amor y te hiciera beberla, ya fuera por la fuerza o por las buenas?"

"QU?" dijo bruscamente Harry, incapaz de contener su sorpresa; rpidamente se tranquiliz, pero ahora Dumbledore observaba con renovada curiosidad su violenta reaccin. Harry respir profundo y luego neg firmemente con la cabeza. "Por supuesto que no!"

"No puedes verlo Harry? grit Ron. "Est envolvindote la mente! Est hacindote creer que l es el que est bajo la pocin de amor, cuando realmente eres tu!"

"Y cmo lo hara?" dijo Draco de repente, hablando por primera vez. "Cmo le hara creer lo que fuera? Por mi encanto natural y poderes de persuasin?"

"Lo tienes bajo algn hechizo Oscuro!" explot Ron. "No pienses que puedes engaarme Malfoy! Yo vi qu fcil pudiste librarte de la Maldicin Imperius - bien
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podras saber como lanzarla tambin!"

"Harry puede quitarse la Imperius como un pato se quita el agua de la espalda!" replic Draco. "No lo sabas Weasley? Cul es la cuestin - no te funciona bien el cerebro, otra vez?"

"Entonces quiz usaste Encantamientos de Memoria!" grit Ron, negndose a ceder.

"SUFICIENTE!" la voz de Dumbledore retumb por encima del fragor; inmediatamente Ron y Draco se calmaron, aunque todava furiosos. Dumbledore los mir severamente. "Mr Weasley y Mr Malfoy, les recuerdo a ambos que ste no es un corredor; es mi oficina. Gritar no es aceptable aqu. La situacin ser resuelta amigablemente hasta donde sea posible; en caso contrario, el nico que tiene permitido levantar la voz soy yo."

"Pero Profesor Dumbledore," Ron protest seriamente. "Usted tiene que creerme cuando digo que Harry no ha sido el mismo ltimamente. Lo veo todos los das; lo conozco. Ha estado muy... distrado y nunca supe exactamente por qu - hasta esta noche, cuando me cont sobre la pocin de amor."

"Pero nunca dije que yo estuviera bajo una pocin de amor!" objet Harry.

" S, dijiste que era Malfoy, " dijo Ron sin darle importancia, "pero no puedes ver lo ridculo que es eso? No ests pensando por ti mismo Harry !"

" Quiz la Srta. Granger pueda iluminarnos, " dijo Dumbledore inesperadamente.

Hermione salt ligeramente a la mencin de su nombre. Dumbledore se volvi amablemente hacia ella y le pidi que se acercara; ella avanz un poco y se par al lado de Harry.

" Srta. Granger," pregunt sereno Dumbledore. "Has notado que Harry se comporte de una manera fuera de lo normal, sobre todo durante los ltimos quince das?"

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Todos volvieron los ojos hacia Hermione, incluyendo Draco. Hermione mir nerviosa a su alrededor, pero se control rpidamente y regres la mirada a Dumbledore.

" No, " dijo finalmente, con voz baja pero firme. "No not nada diferente en l. Harry ha estado ocupado con el Quidditch y otras cosas - pero no ha estado actuando raro en absoluto."

Harry dej escapar un pequeo suspiro de alivio; Ron mir fijamente Hermione, espantado.

" Bien, Profesor," dijo Snape, al mismo tiempo que observaba con distintivo hasto a los tres Gryffindors en el cuarto. "Parece que hay un bloqueo en esta discusin, como yo me haba temido. Potter parece demasiado confundido para ser una fuente vlida de evidencia, aunque niega haber consumido una pocin de amor. Pero confirm positivamente que Draco Malfoy, quien desde el principio enfticamente ha negado cualquier participacin en esto, no le haba dado una. Por otro lado, tenemos a Weasley, quien en primer lugar plante todo el asunto: l afirma que Potter ha estado comportndose extraamente - ms de de lo normal." haba una sonrisa afectada en la voz de Snape. "Sin embargo, la Srta. Granger no est de acuerdo, ya que dice que ella no ha notado ningn cambio en su comportamiento."

Snape hizo una pausa para hacer un efecto dramtico. "Yo creo hay aqu hay ms de lo se ve a simple vista." Se volvi hacia Dumbledore y baj el tono de la voz ligeramente, aunque sus palabras todava eran audibles en la quietud del cuarto. "Quiz ahora es el momento en que el Veritaserum nos ser til una vez ms."

"S, Veritaserum es una opcin," simplemente dijo Dumbledore. "Pero yo preferira mucho que las partes involucradas hablaran por su propia voluntad, dando su palabra de verdad." Mir a Harry. "Cul es tu ltima palabra al respecto Harry? O necesitas algo de tiempo para pensarlo?"

Hubo un silencio total por espacio de unos segundos; luego habl Harry.

"Es bastante claro, Profesor," dijo Harry, la voz sosegada, pero llena de resolucin, "que Ron est equivocado. Debe ser una equivocacin. No pasa nada."

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Ron se qued con la boca abierta ante las palabras de Harry; Draco levant los ojos muy brevemente, antes de volver a bajar la mirada.

"Quiz," dijo Snape avanzando; no se dara por vencido tan fcilmente. "Lejos sea de m dudar de la palabra de un Potter" - pronunci el nombre en un tono con un dejo de acero - "pero aqu hay uno que es sospechoso de estar envuelto en una pocin de amor y cuyo testimonio no concuerda con el de su mejor amigo: quiz en este caso, se necesite una comprobacin ms extensa, para proporcionar la conviccin razonable de que de hecho nada est mal."

Hubo una larga pausa, pensativa. Dumbledore tena el entrecejo fruncido y pareca estar pensando profundamente. Finalmente, levant los ojos y observ a los cuatro estudiantes se reunidos a su alrededor, antes de que su mirada se detuviera en Ron.

"Ron," Dumbledore se dirigi a l directamente; Snape tambin desvi sus ojos entrecerrados hacia el pelirrojo. "Esta noche, en dos ocasiones te he odo mencionar que lo que Harry te dijo, literalmente, era que Draco haba estado bajo el hechizo de una pocin de amor y no el propio Harry. Eso es correcto?"

"Bien, uh... " Ron dud y se vea comprometido. "S, so es lo que l dijo, pero yo saba que no era posible que fuera verdad..."

"Harry," susurr Hermione, aprovechando la oportunidad cuando Snape y Dumbledore estaban escuchando a Ron. Harry la mir cuestionante; ella continu en un cuchicheo urgente, "hay algo que tienes que saber: la pocin Anti-toxina no funcion."

"Qu!" la voz de Harry estaba llena de escepticismo horrorizado. "No funcion?"

"No!" contest fnebre Hermione. "No debamos agregar las flores de trifasciata de Sansevieria; se supona que debamos agregar las semillas. Acabo de entrar apenas en la Seccin Prohibida y lo comprob -"

"Le dijiste eso a Ron, Harry?" vino la voz de Dumbledore; Hermione se alej rpidamente y se aclar la garganta con aire inocente cuando Snape le dirigi una mirada de sospecha.

"Uh, perdn?" Harry intent hacer a un lado las perturbantes noticias que
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Hermione lo haba dado; pero sin lograrlo. "No escuch la pregunta, Profesor."

"Estaba preguntndote exactamente qu le dijiste a Ron hace un rato, mientras los dos estaban hablando en el campo de Quidditch," repiti Dumbledore, aunque le dirigi a Harry una mirada larga e inquisitiva, claramente habiendo notado su poco caracterstico lapso de concentracin. "En verdad le dijiste que Draco Malfoy estaba bajo una pocin de amor y que tu estabas encontrndote frecuentemente con l en secreto para ayudarlo a neutralizarla?"

"S." Harry hundi los hombros derrotado; no tena caso mentir ahora.

"Y por qu le dijiste eso?" inquiri Dumbledore.

"Porque... " Harry se interrumpi. Este interrogatorio incesante estaba empezando a desgastarlo, especialmente porque l no tena la verdad para defenderse; en cambio, tena que defender un secreto que no poda, bajo ningn costo, ser revelado. Si Dumbledore averiguaba la verdad, Draco estara en graves, graves problemas. Y cuando le rob una mirada a Draco, Harry supo ms all de cualquier duda que l no poda permitir que eso pasara.

"Parece que el Sr. Potter todava no est bastante seguro de su historia," remarc mordaz Snape. "Quiz deberamos elminiar la validez de su versin, hasta que consiga definir algunos de los detalles ms finos."

"No estoy mintiendo!" Harry le dirigi una mirada furiosa a Snape, con fuego repentino en los ojos verdes.

"Nadie te acus de eso, Harry," dijo sereno Dumbledore. "Todo lo que estamos pidiendo ahora es que nos digas toda la verdad sobre el asunto, sin ninguna predisposicin o prejuicio. Luego juzgaremos lo que hayamos odo. As que dinos: Draco te inform que l estaba bajo el hechizo de una pocin de amor? Ambos han estado encontrndose en secreto, como dijo Ron que fueron las palabras que le dijiste?"

El susurro de la tnica de Snape desplaz el silencio al cambiar su peso el profesor de pociones, mientras daba golpes con el pie con impaciencia.

" S, yo dije eso; pero no, no quise decir... " empez a decir Harry, mientras se
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senta muy tonto. "Esto no tena nada que ver con una pocin de amor - Ron entendi mal lo que estaba diciendo..."

"Ya es suficiente, seor Director," dijo Snape, oyndose disgustado. "Hemos perdido tiempo precioso, escuchando muchas cosas sin sentido de estudiantes que claramente tienen algo que esconder, o por otro lado, tan confundidos que no nos dejan saber la verdad. Y ahora, tenemos que soportar la vacilacin eterna de Potter sobre si lo que le dijo a Weasley era simplemente alguna alegora que Weasley, en su cerebro literal, interpret como un complot diablico que involucra una pocin de amor. Estoy harto de todo esto - propongo que tomemos una accin firme para arreglar este asunto de una vez por todas."

Dumbledore suspir, aunque era claro que l tampoco estaba satisfecho con el cuento contradictorio que haba surgido. "Como dije antes, Veritaserum es una posibilidad; pero solo la usar cuando sea indispensable hacerlo."

"No me refiero al Veritaserum," el labio superior de Snape se curv conocedor. "Tengo la alternativa perfecta. El veneno en cuestin aqu es una pocin de amor que no puede descubrirse por cualquier hechizo sensible a lo Oscuro - pero hay un mtodo que podra funcionar. El Tnico Revelador dice todos los secretos de brebajes desconocidos - y una de sus propiedades especiales es que se pondr azul, luego rojo y finalmente negro, cuando una gota de una muestra que contenga una pocin de amor se le agregue. Un prueba simple pero concluyente.

Harry mir a Hermione, alarmado y pudo saber por la expresin en la cara de ella que estaba lamentando no haber tomado Pociones Avanzadas. La cara de Draco segua de piedra e ilegible; Harry no mir a Ron.

Despus de un largo y reflexivo momento, Dumbledore finalmente estuvo de acuerdo, aunque con renuencia. "Muy bien, Profesor Snape. Ya que la pltica parece haber alcanzado un punto muerto, no nos deja otra opcin que tomar las acciones necesarias para demostrar o refutar la acusacin que el Sr. Weasley ha hecho contra el Sr. Malfoy."

El Director hizo una pausa y observ a Harry por encima de los lentes de media luna con ojos tristes, pero resueltos. "Harry, tu y Draco seguirn al Profesor Snape al aula de pociones. Luego tomar unas gotas de sangre de ambos y las probar con el Tnico Revelador. Veremos que muestran los resultados."

Harry cerr los ojos, un temblor de impotencia lo recorri. Pero no haba nada
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ms que pudiera hacer: el problema estaba resuelto y no tena caso protestar, adems de que creara ms sospechas.

Con la cabeza agachada, Harry sigui al maestro de pociones mientras ste sala triunfalmente por la puerta; Draco caminaba cerca detrs suyo. Dejaron una distancia detrs de Snape - quien pareca muy ansioso de llevar a cabo su brillante sugerencia - y gradualmente caminaron juntos.

"Por dios, Harry," le murmur Draco, por la comisura de la boca, "era sta tu idea de mejorar las cosas? Entonces no quiero estar cerca si alguien alguna vez te dice, 'Ests empeorando las cosas!' "

"Habra sido un desastre ms grande si hubiera intentado mentir y lo sabes," contest Harry en voz baja, oyndose frustrado. "Qu esperabas que dijera?"

"No s," susurr Draco, "Quiz podras haberles informado del historial de Weasley de perturbaciones psiquitricas y que ha estado delirando mucho desde que su lechuza se comi toda su medicina al comienzo del periodo."

"Muy cmico," murmur triste Harry. "Ron no est loco."

"No, no est loco," Draco estuvo de acuerdo, los ojos brillndole oscuros. "Slo est lleno de odio, que es mucho peor."

Harry no tena nada que decir en rplica. Caminaron sin hablar unos momentos, antes de que Harry no pudiera contenerse ms.

"La Anti-toxina no funcion," dijo bruscamente, incapaz de mirar a Draco a los ojos. "Hermione dijo que agregamos un ingrediente que no debamos."

El otro muchacho se detuvo en seco y despacio se volvi a mirarlo; ver la expresin en la cara de Draco hizo que Harry sintiera como si un ancla le cayera en el estmago. Se mordi el labio y se oblig a ver los ojos de Draco.

"Qu - dijiste?" la voz de Draco era estrecha, muy vaca y desprovista de

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sentimiento que hel a Harry slo de orlo.

Harry respir profundo y se encogi de hombros desvalido.

"Lo siento," dijo honestamente; en ese momento dese que hubiera algo que pudiera hacer para mejorar esta horrible situacin, por el bien de Draco. Pero la realidad dejaba poco espacio para la esperanza.

"Sentirlo no es suficiente, Potter." Draco sacudi la cabeza y hubo una mezcla extraa de emociones en los ojos grises - no enojo, no resignacin, ms bien comprensin disolvindose rpidamente en indiferencia dolida. Y con eso, Draco gir sobre los talones y sigui caminando detrs de Snape.

Harry onserv a Draco por un largo momento, sintindose absolutamente miserable; luego suspir y sigui a los otros dos en la larga caminata hacia el aula de Pociones.

Harry tuvo que soportar cinco minutos de plcidos comentarios de Snape mientras el maestro de Pociones extraa unas gotas de sangre de su dedo pulgar. En verdad que no haba encontrado muy difcil morderse la lengua para evitar responderle a Snape, porque haba estado ocupado intentando hacer contacto visual con Draco; pero el otro muchacho haba mantenido apartada la mirada con determinacin. Draco haba terminado primero con la muestra de sangre y se haba ido sin esperar a Harry.

Ahora todos estaban reunidos ms una vez en la oficina de Dumbledore, sufriendo la agonizante espera de Snape para entregar los resultados de la prueba. Harry luch para contener el terror salvaje que tena en la mente; pero sus manos todava temblaban y sus latidos se aceleraron cuando oy los pasos pesados de Snape acercndose por el corredor exterior, como un heraldo de sentencia.

"Tengo los resultados de la prueba," dijo Snape retrico cuando entr en el cuarto, logrando todo el efecto dramtico que poda con el barrido de su tnica ondulante. Les dirigi a todos una sonrisa lnguida; el corazn de Harry se hundi. Eran malas noticias que Snape estuviera contento con los resultados.

"Muy bien," dijo Dumbledore, con una inclinacin. "Por favor dganos lo que ha
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encontrado."

Draco miraba fijamente hacia abajo; Ron pareca ansioso y por primera vez miraba a Snape con una expresin esperanzada en la cara; Hermione estaba nerviosa, preocupada con un hilo perdido en la chaqueta en sus manos. Harry cerr los ojos; se haba terminado.

"No hay ninguna seal en absoluto de cualquier pocin de amor," anunci Snape; le dirigi una sonrisa sucia a Ron y entonces volvi su mirada malvola hacia Harry que estaba helado por el susto. "Hay sin embargo, evidencia de alcohol residual en la muestra de sangre del Sr. Potter - quiz l podra explicar de donde obtuvo el licor."

Hubo un silencio: Harry todava estaba muy mareado para hablar debido al alivio salvaje e incluso Hermione pareca enmudecida.

"Yo se lo d." dijo abruptamente Draco; Harry lo mir, sorprendido. Draco continu, "Estaba muy estresado anoche, as que le d un trago de Cerveza de Mantequilla para calmar sus nervios."

"Oh de verdad," dijo Ron, su voz goteando sarcasmo. "Est seguro de que l no estaba muy estresado porque lo estabas presionando para hacer algo que no quera hacer?"

"Weasley!" bram Snape, perdiendo la calma. "Esto est ponindose ridculamente absurdo, y muy cansado! Una palabra ms tuya difamando al Sr. Malfoy de esa forma y fregars las mesas de pociones todos los fines de semana durante un mes entero. Tu trabajo en el aula de pociones esta tarde fue mediocre - quiz disfrutars una oportunidad para refinar tus habilidades."

La cara de Ron se ruboriz por la vergenza y se qued callado; slo una persona masoquista se atrevera a aventurar otra palabra despus de la clara amenaza de Snape.

"Bien entonces," dijo sobriamente Dumbledore, "parece que este asunto se ha aclarado, dado el testimonio del Tnico Revelador, que no miente. Sr Weasley, debes haber estado equivocado en tus alegaciones y lo achacaremos a una equivocacin entre tu y Harry, que les dejaremos resolver a ustedes dos."

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Dumbledore hizo una pausa, y mir a Harry; haba todava una expresin reflexiva en sus ojos. "Sr Potter y Srta. Granger, ustedes dos son libres de irse - aunque, Harry, quiz sea mejor que te mantengas alejado de la Cerveza de Mantequilla hasta que seas mayor de edad. Sr Malfoy, quisiera tener una palabra con usted sobre su contrabando de alcohol."

Harry retrocedi un paso, sintindose como si estuviera caminando en un sueo. Extraamente, no se senta feliz por este resultado inesperadamente favorable - aunque el momento triunf contra toda la esperanza, no senta ningn jbilo. Mirando a Draco, el muchacho rubio no se encontr su mirada; al alejarse, Harry vio a los ojos a Ron y la expresin desolada, herida, lo apual profundamente.

"Ron," lo llam vacilante; pero Ron solo le dio la espalda al pasar junto a l y sali furtivamente al corredor en la oscuridad.

"No intentes hablar con l ahora," le aconsej Hermione, cuando sali detrs de l. "No quiero ser ruda, Harry - pero creo que lo has herido bastante y eres la ltima persona que quiere ver ahora." Hizo una pausa. " No, la segunda ltima. Creo que Malfoy tiene demanda permanente por el primer lugar."

"Qu diablos acaba de pasar?" pregunt suavemente Harry; todo se senta etreo, como si el pensamiento y el sentido bailaran en el borde. "El Tnico Revelador - no encontr ninguna pocin de amor en la sangre de Draco. Pero la Anti-toxina..."

Sabiamente Hermione llev a Harry afuera de la oficina de Dumbledore, slo en caso de que Snape estuviera acechndolos. Regresaron a la Torre de Gryffindor y cuando estuvieron cerca del retrato de la Seora Gorda, Hermione tir de Harry abruptamente hacia un lado, en una esquina oscura.

"No s con certeza lo que pas," dijo, hablando rpidamente. " Y tampoco puedo explicarlo - pero s donde puedes encontrar la respuesta. Tena la corazonada de que algo no estaba bien con la pocin Anti-toxina - as que fui y le ped una nota a McGonagall para la Seccin Prohibida, con el pretexto de tomar otro trabajo de Transfiguracin Avanzada para el periodo. Y encontr una inscripcin actualizada de la pocin Anti-toxina - as es como supe que usamos los ingredientes equivocados, pero era demasiado tarde."

Hizo una pausa para respirar profundo y entonces continu. " Pero tambin encontr algo ms. Mientras estaba en la Seccin Prohibida, busqu en la referencia principal 'Pocin del Amor' - y haba slo un listado para ese tema: un libro sin ttulo en
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el estante de Artes Oscuras."

Harry abri la boca."Es el mismo..."

"Creo que s, " asinti Hermione. "Recuerdo que dijiste que el libro que Draco trajo era de tapa lisa, sin ttulo. As que el libro de Draco estaba desde el principio bajo nuestras narices en la Seccin Prohibida! Slo que nunca pensamos siquiera en buscarlo, ya que asumimos que debido a que la copia de Malfoy estaba tan gastada, no habra otro disponible ".

"Qu deca el libro?" pregunt urgentemente Harry. Leste la pgina sobre las Pociones de Amor?"

"No," contest Hermione. "No tena el tiempo para buscarla - tena que apresurarme para decirte sobre la pocin Anti-toxina lo antes posible. Pero el libro est all en la biblioteca Harry - y creo que las respuestas que ests buscando estn en esas pginas. Ya tienes tu Capa ahora - puedes ir a buscarlo."

"Oh maldicin!" Harry exclam desesperado. "Pero Ron la tom! Dnde est ahora?"

Hermione se agach y recuper un bulto de tela que brillaba dbilmente de dnde estaba cuidadosamente escondida detrs de un pilar; se la dio a Harry con una sonrisa orgullosa y sabore la mirada de alegra que se extendi por su cara cuando l tom la Capa.

"Ron la dej muy descuidadamente en el almacn, " explic. "Con todo el alboroto nadie la vio en el suelo - pero yo fui la ltima en salir, as que me la traje conmigo." Hizo una pausa. " Ahora, tendrs que darte prisa - Snape no ser mucha amenaza, ya que todava est en la oficina de Dumbledore. Solo estte pendiente de Filch. Recuerda - est en el estante de Artes Oscuras. Tu has visto el libro antes; debes poder encontrarlo. Ten cuidado!

"Gracias," dijo Harry; se tall los ojos nublados y se prepar para otra noche sin dormir.

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Haba pasado un rato desde que Harry entr en la Seccin prohibida - aunque era un estudiante mayor, su extenso involucramiento en el Quidditch le dejaba poco tiempo (para complementar una inclinacin igualmente escasa) para trabajar en trabajos extras que garantizaran el uso de la Seccin Prohibida para investigar.

Caminando bajo la familiar Capa de Invisibilidad, Harry record la primera vez que haba entrado furtivamente en la Seccin Prohibida - estaba en primer ao y el nombre en su mente haba sido Nicols Flamel. Haba una irona extraa en que estuviera entrando furtivamente una vez ms, aunque esta vez por razones muy diferentes.

Se movi en silencio y con gran cuidado. Examin el estante de Artes Oscuras con ansiosa anticipacin; haba pocos libros en este estante, comparado a la amplia gama de referencias de Transfiguracin y Encantamientos. Hogwarts evidentemente reconoca el peligro que implicaba en el conocimiento excesivo - que sin importar lo buenas que fueran las intenciones iniciales, no haba seguridad de que el seuelo de las artes oscuras pudiera ser resistido, una vez que uno saba demasiado.

Examin los libros, esforzndose para leer los ttulos - y finalmente, sus ojos cayeron en un libro delgado con un lomo desprovisto de cualquier inscripcin. Su corazn se detuvo momentneamente; con manos temblorosas tom el libro del estante. Sostuvo el libro en sus manos - era el mismo que Draco le haba mostrado. Rpidamente lo hoje, buscando la pgina de las Pociones de Amor. Esta copia estaba en mucha mejor condicin que la de Draco - las pginas estaban enteras, gracias a dios y la impresin todava era clara.

Pero cuando Harry finalmente encontr la pgina que estaba buscando, sus ojos difcilmente podan creer lo que vean; la comprensin pura de la verdad subi a su mente, como un amanecer terrible.

Los ingredientes estaban listados, seguidos por la cita familiar, Traicit et fati litora magnus amor. Y en el fondo de la pgina estaba el poema, en su totalidad:

Una emocin qumica, falsamente real, El poder para herir, el poder para sanar Slo cuando el amor inducido es correspondido

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Es la burla de la pocin rechazarlo.

Harry mir fijamente el verso y lo ley una vez ms; y luego, de nuevo. El significado de las palabras nublado con la realidad: el mismo ciclo vicioso, el mismo ritmo imperfecto. Y finalmente, cuando el poema hubo atravesado su mente tantas veces que poda recitarlo sin incluso mirar la pgina, Harry cerr los ojos y se dej caer al suelo.

Haba sido tan serio en sus esfuerzos para ayudar a Draco a encontrar una manera de librarse del efecto de la pocin de amor, que nunca haba pensado en la posibilidad de que, despus de algn tiempo, realmente no haba querido que Draco estuviera libre de ella. No porque quisiera ver sufrir a Draco - en realidad no lo quera - sino porque en secreto haba estado renuente a verlo convertirse de nuevo en el asqueroso arrogante e inaguantable que sola ser.

No quera dejar ir al Draco que haba llegado a conocer tan ntimamente, en todos los sentidos de la palabra. En su mente, vio una imagen clara de esos ojos grises plateados desprovistos de desprecio que se haba acostumbrado a ver; colocados en una cara de rasgos delicados, definidos, mejillas plidas a veces ruborizadas por la calidez nacida del deseo, labios perfectos curvados en una sonrisa triste pero hermosa

Este Draco con el que haba estado en tan cercano contacto las dos ltimas semanas era completamente diferente de la persona con la que haba discutido todos estos aos. Esta persona era dolorosamente sincera y dolorosamente humana, cuyos sentimientos eran crudos, vvidos e intensos, furiosamente apasionado a veces; alguien a quien gradualmente haba llegado a -

No.

No poda ser.

No poda ser, no incluso a travs de estos ltimos turbulentos das - Draco no poda haberse vuelto alguien a quien l realmente haba, de verdad, empezado a...

...amar.

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Captulo 13: Oportunidades

La magia del amor es la ignorancia de que puede acabar alguna vez

Harry se qued sentado en el suelo de la Seccin Prohibida mucho tiempo, mirando fijamente los oscuros estantes sin verlos realmente , el libro yaca abierto a su lado. Su mente daba vueltas en un arroyo interminable de pensamientos que en un momento eran coherentes y al prximo se desmoronaban. Un pequeo y furtivo movimiento a su derecha llam su atencin - Harry finalmente se movi y se enderez.

Se tens enmedio de la penumbra, hasta que comprendi que era slo una pequea araa cafe, escurrindose por el borde de uno de los estantes ms bajos. Se relaj y se recarg contra la pared. Una ola de tristeza lo embarg al pensar una vez ms en Ron. Cada vez que apareca una araa en su dormitorio, Ron protestaba ruidosamente hasta que Harry la sacaba. Ahora los ojos de Harry siguieron a la araa indiferente mientras sta teja un hilo fino y bajaba al suelo; no obstruy su camino. La araa se escabull a una esquina oscura y luego se perdi de vista.

Recogi el libro con un suspiro y decidi sacar el mayor provecho de su incursin. Despus de marcar la pgina de las Pociones de Amor, hoje el resto del libro, buscando con inters la pocin de Prdida de Substancia - estaba en la pgina precedente. Despus de todo, Draco no haba mentido.

Tampoco era mentira la frialdad distante en su voz?

La maana siguiente mostr ms rigurosamente que nunca el verdadero dao a la relacin entre los dos muchachos de Gryffindor. Harry descubri que la insidiosa tensin era tan mala, sino es que peor, que los ataques de rabia de Ron de la noche anterior. sa haba sido una explosin que poda ser enfrentada y lidiada; pero ahora, esta fra hostilidad era como una espina clavada profundamente, que traa un dolor horrible y persistente que no lo dejara en paz.
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Seamus, Dean y Neville estaban sentados en sus camas y miraron con sorpresa como Ron sali del dormitorio temprano por la maana, cerrando de golpe la puerta. Poco despus, Harry se visti y calladamente tambin baj al piso inferior. Cuando la puerta se cerr esta vez con suavidad, los otros tres muchachos intercambiaron miradas significativas.

"Parece que la Cita para Fajar no sali tan bien como pensaban," observ Seamus. "Ron se vea como si hubiera chocado de cabeza con una tormenta."

"De acuerdo," dijo Dean poniendo los ojos en blanco. "Si alguna vez necesitamos un volcn de fondo para una obra escolar, Ron sera la persona indicada. Incluso tiene el rojo llameante en la cabeza."

"Qu creen que haya pasado?" pregunt curioso Neville.

"Bueno, a juzgar por el humor infernal, definitivamente Ron no tuvo mucha accin," contest Dean.

"Quiz tuvo una oportunidad con Millicent Bulstrode y fue apasionadamente herido?" sugiri Seamus. "Eso explicara todo. Aunque Harry est comportndose de forma muy sospechosa, as que yo digo que tiene algo que ver con todo esto. Me pregunto qu..."

"Anoche Hermione regres bastante tarde a la sala comn," ofreci Dean. "Y Harry entr a escondidas en el dormitorio an ms tarde."

"Entonces quin se faj a quien?" persisti Neville.

" Aj, " dijo Seamus, con una sonrisa perversa. "Eso, amigos mos, lo tenemos que averiguar nosotros."

Una vez que dej el dormitorio de los muchachos, Harry baj las escaleras. En alguna parte de su mente, saba que Ron haba ido al campo de Quidditch para tener
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algn tiempo para s. Todava era muy temprano para el desayuno y nadie ms se haba despertado an - pero como haba esperado, encontr Hermione esperndolo en la sala comn. Sus ojos estaban brillantes, pero llenos de preocupacin.

"Acabo de ver salir a Ron a travs del agujero del retrato solo," le dijo a Harry, con un suspiro infeliz. " Pero no me vio - me agach detrs de un silln cuando lo o bajar las escaleras."

"Se niega a dirigirme la mirada, mucho menos a echar algo ms que un gruido en mi direccin," dijo Harry. "No creo que haya algo que pueda hacer Hermione. Parece que Ron no va a perdonarme nunca lo que le hice..." se interrumpi, frunciendo el entrecejo ligeramente. "Y no estoy seguro que yo pueda olvidar fcilmente cmo intent hacer que expulsaran a Malfoy dicindole a Dumbledore sobre la pocin de amor. Quiero decir, fue enseguida con el Director y le cont todo lo que le haba dicho -"

"Te das cuenta que Ron lo hizo que porque se preocupa por t?" lo interrumpi en voz baja Hermione, mirando directamente a Harry. "No lo hizo para molestarte, o para vengarse de Malfoy. Si sa hubiera sido su intencin, le habra dicho a Dumbledore cmo los encontr en el almacn - no debas estar all. Pero nunca dijo una palabra al respecto."

Harry mir a Hermione, incapaz de encontrar una respuesta; entonces algo se rompi en sus ojos, y baj la mirada al suelo.

"Ron no te odia Harry," continu Hermione, con simpata en la voz. "Probablemente odia Malfoy ms de lo que odia a las araas, s - pero deberas saber que lo que hizo anoche no fue para meterte en problemas. Aunque fue una jugada terrible, que tena consecuencias potencialmente desastrosas para t y para Malfoy - pero yo creo que Ron de verdad crea que Malfoy te tena bajo alguna clase de hechizo y simplemente no poda quedarse sin hacer nada."

"Draco pudo haber sido expulsado debido a eso," dijo intensamente Harry, elevando los ojos una vez ms; estaban llenos de confusin y tumulto. "En este momento, confo en que Dumbledore y Snape tengan el suficiente sentido comn para mantener todo este asunto en secreto. Pero si se hubiera demostrado que era verdad, no habran podido acallarlo - y el padre de Draco se habra enterado!"

"Pero no se demostr que fuera verdad," contest Hermione, sosteniendo la mirada de Harry firmemente. "Y creo que averiguaste la razn por la que eso pas." Hizo una pausa y luego pregunt, "Te importara compartir conmigo lo que leste anoche en
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la Seccin Prohibida?"

Harry cerr los ojos, dej caer los hombros ante la mencin del libro y su contenido - el poema haca eco en su mente, cada palabra ardiendo con la terrible verdad, sangrando en su conciencia. Con voz temblorosa, repiti el poema: como si estuviera hablando de un sueo delirante, cada slaba extrada dolorosamente de las mismas profundidades de su alma.

Hermione observ a Harry con un silencio sorprendido despus de que hubo terminado de recitar el poema en su totalidad. Varios segundos pasaron antes de que ella hablara; su voz era baja, llena de asombro y maravilla.

"Todo tiene perfecto sentido ahora" Movi la cabeza con desaprobacin. "Necesito checar primero un par de cosas - pero no puedo creer nunca antes pensara en esto. Que ingenioso."

Harry la observaba, desconcertado. Si haba algo que tuviera el poema de amor, ciertamente no era 'perfecto sentido.' De hecho, era la pocin ms imperfecta con la que se hubiera encontrado jams, empezando con la premisa de su preparacin equivocada. En cuanto a cualquier semejanza de sentido, Harry no poda recordar un momento de su vida en el que hubiera vagado, tan confundido y con un completo desconocimiento acerca de qu hacer.

"Lo siento," dijo Harry finalmente, " pero dijiste 'perfecto sentido' e 'ingenioso'? Porque solo necesito esa pequea confirmacin para saber que he perdido la razn completamente."

Hermione le dio una sonrisa solidaria. "Est bien, por qu no me dices lo piensas que este poema significa? Es muy importante cmo es interpretado, dado que explica cmo funciona realmente la pocin."

"Bien..." Harry pens un momento; un dolor le revolvi el estmago cuando su mente volvi a la pocin y a Draco. Le dola pensar, mucho ms poner sus sentimientos en palabras. Intent aparentar indiferencia, "supongo que significa que el efecto de la pocin se diluye solo despus de que ha jugado con las emociones de las personas ms all del reconocimiento."

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Hermione hizo una mueca divertida. "Bueno, sa es una manera de ponerlo."

"En serio?" Harry dej escapar una risa corta, sin humor. "Bueno, como si no fuera suficiente que Ron me trate con indiferencia, Draco no me habla. Antes de que Snape regresara con los resultados, le dije a Draco que la pocin Anti-veneno que hicimos no funcion - y se paraliz y me dijo que sentirlo no era suficiente."

"Te disculpaste?" dijo incrdula Hermione. "No tienes porqu disculparte!"

Harry permaneci callado un momento. "En realidad si," contest finalmente con voz suave. "l confi en m; y cuando le dije que la pocin Anti-veneno era nuestra mejor opcin, l me crey."

"Y tu no lo decepcionaste," dijo hermticamente Hermione. "La conclusin es: l ya no est bajo el hechizo de la pocin de amor. La prueba de Snape lo demostr plenamente." Hizo una pausa y baj la voz. " Ahora, la pregunta que queda es, exactamente cmo lo curaste."

Harry cerr los ojos, todava aferrndose a los ltimos vestigios de rechazo; era demasiado difcil de admitir, incluso ante Hermione. "Quiz si fue efectiva de alguna forma el Anti-veneno..."

"Ests enamorado de l Harry?" pregunt inesperadamente Hermione.

"Qu?!" los ojos de Harry se abrieron rpidamente y la mir fijamente, tomado fuera de guardia por completo. "Qu quieres decir...?"

"Tu sabes lo que quiero decir," contest deliberadamente Hermione. "Y slo tu puedes contestar esto Harry, - Realmente te importa Draco, lo bastante como para romper el poder que la pocin de amor tena sobre l?"

Hubo un silencio breve, expectante. Una agitacin de emociones angustiantes cruz por la cara de Harry, entre tanto se encontraba en medio de una gran batalla interior entre lo que quera creer como verdad, lo que quera hacer en realidad... y, lo que simplemente quera.

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"No lo s, " susurr desolado.

"Hagas lo que hagas Harry, no busques a Malfoy," fue la ltima advertencia de Hermione cuando marcharon por caminos diferentes. Ella iba a su clase de Transfiguracin Avanzada y Harry iba a pasar algn tiempo solo con sus enredados pensamientos. Qu perspectiva tan acogedora, pens sombramente Harry cuando rode una esquina... y se top directamente con Draco.

Harry se detuvo en seco. Hasta ah lleg la advertencia de Hermione. Pareca que los problemas lo seguan constantemente bajo el disfraz de Draco Malfoy. Mir fijamente a Draco durante un largo momento, intentando deducir qu haba diferente en el muchacho rubio. Su mente registr un vaco, aunque sus instintos sintieron lo contraio.

"No ests haciendo muy buen trabajo evitndome, " coment Draco, inspeccionando a Harry con un ojo crtico que no deca nada.

Harry se encontr penosamente sin respuesta. Las ltimas palabras que Draco le haba dicho la noche anterior hacan eco en su mente: Sentirlo no es suficiente, Potter.

"Qu pas Draco?" finalmente pregunt en voz baja. No tena sentido fingir ahora."Dme la verdad."

Algo cruz por la expresin de Draco - como una onda en aguas tranquilas, o la sombra de una nube de paso. Luego ya no estaba y su voz fue tan fra como las profundidades de un lago invernal. "No importa ya Potter ."

" S importa," dijo furioso Harry, avanzando. "No puedes pretender que las ltimas dos semanas no pasaron."

"Por qu no?" Draco encontr los ojos de Harry tranquilo. "Es una buena explicacin para algo que nunca debera haber pasado."

Harry no pudo contenerse de decir bruscamente, "Eso es todo lo que fue para ti?"
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"No estaba escrito que pasara Harry." la voz de Draco segua firme.

"Pero pas."

"S." los ojos de Draco se apartaron por el ms breve de los momentos. "No haba nada que pudiramos hacer al respecto. Pero ahora los dos tenemos lo que queramos. Se acab. Olvdalo."

Draco hizo el intento de irse, pero Harry lo sujet por el brazo. El contacto fsico, aunque aislado por la manga de Draco, fue elctrico. Los ojos de Draco miraron furiosos a Harry y la agudeza en ellos se fundi por un momento antes de volverse fros otra vez.

"Sabes Draco?" La intensidad en la voz de Harry los sobresalt ambos. "ste no es un sueo al que puedas relegar al fondo de tu mente y olvidar. Algo pas que hizo que la pocin se diluyera, algo..." Harry se interrumpi y respir profundo. "Algo entre nosotros. No quieres averiguar lo que es?"

Draco mir a Harry un largo momento - y Harry se sinti arrastrado en esos ojos de plido gris que oscilaban como una llama plateada encendida de la piedra. Finalmente, Draco habl.

"Sabes Potter?" La llama en sus ojos destilaba una corriente de sentimiento debajo de las palabras, palabras tan fras que helaron el corazn de Harry. "Realmente no me importa."

Algo en la mirada aturdida de Harry debe haber hecho que la expresin de Draco se suavizara.

"Mira," dijo Draco, quitando de sus ojos un mechn de cabello con una mano con un movimiento descuidado. "S que probablemente Granger te dijo que te mantuvieras alejado de m. Permteme ayudarte."

Draco rode a Harry airosamente y camin por el corredor sin mirar atrs. Y cuando se alej, Harry comprendi finalmente lo que haba cambiado.
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Draco era l mismo de nuevo.

"Tenemos que averiguar qu est pasando con ellos," susurr Seamus, cuando observaron a Ron entrar en la sala comn y desaparecer escaleras arriba hacia el dormitorio, sin mirar siquiera a Harry que estaba sentado a unas mesas. Seamus dio un suspiro exagerado. "Todo este misterio me est volviendo completamente loco!"

"Parece que te molesta mucho, Seamus, considerando que no es asunto tuyo, " Dean intent ser justo, aunque su propia curiosidad tambin lo estaba molestando.

Seamus le dirigi una mirada de resignacin. "Las mentes curiosas necesitan saber."

"Est bien, si realmente te molesta tanto, entonces ve a jugar al sabueso," sugiri Dean. "Solo s discreto."

"Ok," dijo Seamus, satisfecho y se puso de pie. Camin de forma casual hasta donde Harry estaba sentado, viendo fijamente un libro de Pociones que tena abierto delante de l y con apariencia general de estar apartado del mundo.

"Hey Harry," lo salud Seamus. "estaba sentado por all y no pude evitar notar que no has cambiado de pgina desde hace media hora. Snape te pas algn tip del examen que qusieras compartir?"

Harry levant distradamente la mirada del libro. "Uh, no Seamus - solo estaba pensando en algo ms."

"Un knut por tus pensamientos?" dijo Seamus brillantemente. "Te dar un sickle por los detalles srdidos y un Galen si tiene algo que ver contigo, McGonagall y una tina, en el mismo lugar y momento."

Harry esboz una sonrisa cansada. "No, realmente no quiero hablar sobre eso. Puedes guardar tu dinero."
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"Qu pasa entre tu y Ron, hmm?" pregunt Seamus.

"Seamus," susurr Dean, acercndose. Mir a Harry con una disculpa en los ojos y luego mir severamente al muchacho irlands. "Si sta es tu idea de ser sutil..."

"En serio Harry!" persisti Seamus, ignorando a Dean. "Tu y Ron han estado actuando extraamente durante todo el da y a nosotros - como tus preocupados compaeros - nos gustara saber si un estado de guerra se ha declarado en nuestro dormitorio. Ustedes dos estn peleando por Hermione o algo as?"

"Cre que habamos descartado esa posibilidad!" murmur Dean en voz muy baja. "Est perdiendo tiempo valioso!"

"No, Hermione no tiene nada que ver con esto," dijo firme Harry y se levant. "Miren - lamento mucho no poder decirles ms, pero de verdad es mejor no involucrar a otras personas. No se preocupen, las cosas estarn bien ."

Harry se encamin hacia el agujero del retrato y desapareci a travs de el. Seamus observ a Harry escabullirse con ojo crtico. Dean mir el retrato cerrarse y entonces se volvi a su amigo de cabello color arena con un suspiro. "Excelente trabajo Sherlock ."

"Ya s, yo tambin creo que estuve muy bien," contest Seamus. "Rpido y directo al punto."

Dean puso los ojos en blanco. "El sarcasmo, as como la sutileza, no se te da."

"Nah, Harry dej escapar un par de cosas sin darse cuenta," dijo triunfal Seamus. "Y por suerte, mi gran inteligencia se asegur que estas pistas no pasaran inadvertidas. Obviamente, hay otra persona involucrada y no es Hermione. Es ms, no creo que sea alguien de Gryffindor - es claro que la nica persona que est evitando aqu es Ron y Harry est tomando una enorme cantidad de paseos solitarios.

"De verdad?" Dean pareca renuentemente impresionado. "Y quin es?"

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"Todava no he llegado a esa parte," dijo Seamus; su expresin se volvi enigmtica. " Pero estoy pensando que quiz Harry y Malfoy estn teniendo en secreto una aventura y Ron se enter - eso explica su mal humor, porque no es justo que su mejor amigo y su peor enemigo estn teniendo algo de accin, por no mencionar que sea entre ellos."

Los ojos de Dean casi se salen de sus rbitas. "En serio?!" farfull, mirando fijamente a Seamus con absoluto asombro. "De verdad piensas eso?

Seamus dej caer el tono misterioso y dibuj una amplia sonrisa.

"Claro que no, vaca tonta! No podras engaar a nadie con eso ni siquiera en el da de los Inocentes," dijo y se ri con ganas. "Harry y Malfoy, ja! Nadia caera." Hizo una pausa. "Aunque ahora que lo pienso, haran a una bonita pareja."

"Bonita?" resopl Dean. "de que tipo, bonita como un conejito, o bonita como ' oh mira! que hermosas se ven las estrellas a travs de nuestro techo de cristal! '?"

Seamus inclin la cabeza y pens un momento. "Imposiblemente bonita."

Harry se alegraba que, en un mundo que estaba patas arriba y donde el cambio era la nica constante, haba todava algunas cosas con que las que se poda contar - una de ellas era la esquina lejana de la biblioteca clasificada como uno de los lugares ms probables en donde encuentrar a una cierta Hermione Granger.

"Este lugar es imposible," refunfu Harry, cuando se dej caer en la silla opuesta a Hermione, quien apenas si levant la vista del pergamino en el que estaba escribiendo. "Claramente, Seamus no tiene nada mejor que hacer que andar vigilando cada movimiento que hacemos Ron y yo." Le tom un momento a Harry notar lo que haba de raro - no haba ningn libro extendido en toda la mesa. "Qu ests haciendo?"

"Deduciendo la pocin de amor con un mtodo debimos haber usado desde el principio," contest Hermione, levantando finalmente la mirada hacia l. "Sentido Comn."

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"De acuerdo," dijo triste Harry. "Viene enbotellado? Porque creo que lo tir por la ventana la noche que me top con Draco Malfoy en el borde del Bosque Prohibido."

"Mira," prosigui Hermione," todo este tiempo hemos sido muy precavidos con los aspectos tcnicos de la composicin de la pocin de amor y qu clase de toxina podra ser, tanto, que nos olvidamos totalmente en pensar cul fue el propsito original de la pocin de amor. Lo que se pretenda que hiciera." Sacudi la cabeza frustrada. "Nos hemos pasado el tiempo talando las ramas del rbol envenenado, pero nunca pensamos en ir directo a las races ."

"Y qu has sacado hasta ahora?" pregunt Harry, sealando con la cabeza fatigadamente hacia las notas de Hermione.

Francamente, no estaba muy seguro de querer saber. No necesitaba saber ms sobre la desgraciada pocin de amor. No le importaba cmo se supona que deba trabajabar, su propsito... lo nico que le preocupaba, era por qu le lastimaba tanto que Draco solo quisiera seguir adelante con su vida. No era tambin lo que l haba querido?

"De acuerdo, " dijo Hermione, extendiendo sus notas sobre la mesa y atacando el problema de la misma manera en que siempre se diriga a las cosas - con lgica perfecta. "Primero, considera el propsito de una pocin de amor. Por qu una persona dara a beber a otra una pocin de amor, en circunstancias normales?"

"Para que se enamore de esa otra persona," respondi Harry. Conforme iba hablando, sus propias palabras enviaron una punzada a su corazn. La irona picaba como cido en una herida fresca.

"Correcto," asinti Hermione. "Pero tu situacin era claramente diferente. El que Draco haya consumido la pocin de amor fue un accidente. l nunca quiso prepararla y tu presencia fue igualmente accidental. Entonces a dnde llevara la alteracin de eventos? Cmo cambia esto la manera en que la pocin de amor los afecta a ambos?"

"Hermione," gimi Harry, sujetndose la cabeza. "Deja de contestarme con ms preguntas. Debes entender que mi cerebro ya est hecho pedazos as como estn las cosas."

"Est bien, est bien," dijo con impaciencia Hermione. No intentemos hacerte

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pensar por ti mismo entonces."

" S, " dijo suavemente Harry, casi para s, "so es algo que dej hacer hace mucho tiempo."

Hermione lo mir con una mezcla de simpata y preocupacin y luego continu. "De acuerdo, as es cmo yo lo veo. El propsito de una pocin de amor es hacer que otra persona - la vctima infortunada - se enamore del que hizo la pocin. La vctima bebe la pocin de amor y la primera persona que ve sera al que hizo la pocin."

"Y se enamorara de l," agreg Harry.

"S. La vctima pensara que est enamorada de esta persona." Hermione hizo una pausa. "Si la vctima tiene la suficiente inteligencia y fuerza de voluntad, sabra que est bajo un hechizo de pocin de amor - como Draco. La parte racional de su mente sabra que la atraccin romntica no es real, aunque no pueda evitarla en absoluto. Me sigues hasta ahora?"

"Solo estoy esperando a que caiga el otro zapato," dijo Harry.

"No tendrs que esperar mucho. Como cada historia, el cuento de una pocin de amor tiene un giro malvolo." la expresin de Hermione se volvi sobria y grave. "Las pociones de amor son una forma avanzada de Magia Oscura. Aunque afirman servir a los fines de los malos, el poder viene a menudo con un precio - frecuentemente traiciona al que lanza el hechizo. Muchos magos y brujas Oscuros han cado presa de sus propios dispositivos y han perecido fabricndola. La pocin de amor no significa ser un pase sinataduras para conquistar, por coercin, el amor de la vida de alguien."

"Cul es la trampa?" pregunt Harry. "Me parece bastante infalible. Y podra agregar que se oye muy escalofriante la forma en que la describes - parece tener mente propia. Es enfermo."

"No tiene vida propia," contest seria Hermione. "Pero lo que hace es intentar controlar algo que es una entidad por s misma, que no puede sometida a la voluntad de cualquiera - y ese algo es amor." Respir profundo. "Para lanzar una pocin de amor a otra persona, l no puede, de verdad, amar al supuesto objeto de sus afectos. Es ms bien una obsesin oscura, con el solo propsito de ganar algo que debe darse solo, de buena gana - un medio cruel, poco escrupuloso para manipular el corazn de otra persona, para
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inducir un amor falso."

La comprensin vino como un trago de aire fro de invierno contra la cara de Harry, picndole como agujas de escarcha. "As que yo estaba en el papel del que lanza el hechizo y Draco era la vctima," dijo despacio Harry, confome la informacin empez a caer despacio en su lugar.

Hermione asint. "Exactamente. 'El poder para herir, el poder para sanar.' l estaba enamorado de ti, Harry y tu podas controlar sus emociones, an inconscientemente - as fue cmo perturbaste su equilibrio y ocasionaste que se cayera durante el partido de Quidditch, aunque no quisiste hacerlo."

"Pero por qu..." Harry senta que su voz se haca ms gruesa, "por qu las cosas cambiaron de repente?"

"Porque tu cambiaste," contest Hermione. "Te enamoraste de Draco de verdad y ah es cuando la pocin de amor te traicion. Slo funcionar mientras no haya ninguna verdadera emocin involucrada. Pero en cuanto el 'el amor inducido' de la vctima 'es correspondido' por el que lanza el hechizo, entonces solo 'Es la burla de la pocin despreciarlo,' y desaparece por completo. El que lanza el hechizo es abandonado con los verdaderos sentimientos del amor, pero la vctima ya no est ligada a l. Una clase de justicia torcida, al final." Hermione hizo una pausa. " O quiz simplemente es porque el amor - el amor real - es algo tan puro y bonito, que ningn hechizo Oscuro puede reclamarlo. Por eso la pocin se declar intil."

Harry estaba sentado en silencio, incapaz de pensar en algo que contestar, an sabiendo lo que quera decir. Los pensamientos fluan por su mente como aguas que corren hacia el borde de un dique roto y no haba nada que pudiera hacer para detenerlos, o hacer para que tuviera sentido lo que estaba pensando. Lo nico que saba era una verdad innegable: amaba a Draco.

Y ahora, lo haba perdido.

Notando la falta de respuesta por parte de Harry, Hermione continu hablando. "Tambin, las pociones de amor son prohibidas por el Ministerio. Lo ms probable es que hayan buscado extensamente antes una cura para ellas - pero las pociones de amor son conocidas por ser incurables, con excepcin de la muerte. Incluso Malfoy admiti eso con anterioridad y dado su probablemente amplio conocimiento de las Artes Oscuras de la biblioteca de su padre -"
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"Draco es diferente de su padre." dijo bruscamente Harry, con un temblor en la voz. "No es fundamentalmente malo y no usa hechizos Oscuros para herir a nadie." Hizo una pausa y luego agreg con suavidad, "Slo a si mismo."

"No slo a l, " dijo Hermione con firmeza. "El punto es, ya sabamos que las pociones de amor no podan ser curadas por medios mgicos. Supongo que esperbamos contra toda esperanza encontrar una manera de curarla. Pero vindolo en retrospectiva, una simple pocin Anti-veneno no habra sido la solucin, o la habran encontrado antes - quiero decir, todava estamos en la escuela, no sabemos casi nada."

Harry quiso agregar que si Hermione no poda hacer nada, nadie ms tena la ms mnima oportunidad de hacerlo; pero solo dijo, "Y tu sola dedujiste todo eso?"

"Claro." Hermione sonri abiertamente. "Soy una chica."

Harry no pudo suprimir una sonrisa triste. Ese toque de humor sirvi para hacerlo sentir ligeramente mejor. "Eso est volvindose una excusa conveniente. 'Por qu no puedes llevar los cubos de agua a la clase de Herbologa?' 'Porque soy una chica.' 'Por qu no puedes abrir las botellas con las uas?' ' Porque soy una chica.' 'Por qu eres tan detestablemente inteligente?' 'Porque soy una chica.' "

"Oh Harry," dijo Hermione, "tu tambin eres inteligente y muy especial en otras formas. Recuerdas lo que te dije en primer ao, cundo bamos a rescatar la Piedra Filosofal? Libros! Inteligencia! Hay cosas ms importantes en la vida." Le sonri. Recuerdas?"

Harry asinti en silencio, sintiendo un nudo del tamao de una Rana de Chocolate en la garganta. Claro que recordaba. Y no pudo evitar recordar tambin a Ron - la forma en que se sacrific slo para que Harry pudiera atravesar el juego de ajedrez gigante. Le doli como un dardo envenenado alojado profundamente dentro de l, pensar en cmo su amistad con Ron pareca haber sido estrellada ms all de cualquier reparacin.

"Qu se supone debo hacer ahora?" Odiaba lo perdido que estaba. Era aterrador no saber qu hacer, no tener ningn control sobre cmo se senta; desvalido para ignorar lo que su corazn le deca cuando su mente le gritaba lo contrario. Harry empez a entender de verdad lo mucho que Draco deba haber sufrido, intentando guardar sus emociones bajo la superficie cuando stas constantemente amenazaban con derramarse.
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La nica diferencia era, Draco tena la excusa de una pocin de amor. Harry no.

Hermione pudo ver el dilema en que estaba su amigo. Extendi la mano y toc ligeramente el hombro de Harry.

"No hay nada que puedas hacer ahora," dijo suavemente. "Tienes que olvidarlo. Seguir con tu vida Harry. Olvida a Malfoy ."

Pero muy en el interior, Harry saba que eso era lo nico que no podra hacer.

Si hablar con Draco haba sido difcil, reflexionar con l mismo era peor. Harry se pas una noche en vela dando vueltas y vueltas en la cama, preguntndose si era buena idea acercarse a Draco para hablar - y preguntndose exactamente lo que esperaba de tal reunin. Ni siquiera eso poda contestarse.

Al siguiente da, cuando entr en la sala comn habiendo decido nada en absoluto, Harry finalmente decidi que no hablar con Draco estaba provocndole ms angustias mentales que cualquier lo que resultara de hacerlo. Lo estaba volviendo loco lentamente preguntarse qu estara pasando por su mente, oculto tras esos tranquilos ojos color tormenta. Y decidi que nunca podra dejar el pasado atrs, no sin primero aclarar las cosas con Draco de una vez por todas.

"Herm, voy a dar un paseo," dijo Harry tan casulamente como pudo, encaminndose hacia el agujero del retrato.

Hermione levant la vista. " No, no es cierto. Vas a buscar Malfoy, no?"

La expresin herida en la cara de Harry fue toda la respuesta que necesitaba. Dej escapar un sonido de irritacin. "Harry, exactamente qu objeto encuentras en aferrarte a esta situacin? No te lo ests haciendo ms fcil - o a Malfoy."

"Cmo supiste que iba a buscarlo?" refunfu rebelde Harry, preguntndose si la inteligencia de Hermione hubiera ascendido a un nivel que le daba la habilidad de leer las
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mentes.

Hermione puso los ojos en blanco. "Nadie se anda paseando como len enjaulado durante diez minutos tratando de decidir si tomar o no un paseo."

"Esa sobrenatural percepcin tuya se est volviendo molesta," Harry le contest en un tono medio-serio.

Hermione pareci pagada de s mismo, antes de volver a ponerse seria. "Me imagino que nada de lo que te diga va a hacerte cambiar de parecer."

"No, no realmente," admiti Harry. "Mira, solo necesito un... final para todo esto. Tengo que hablar con Malfoy una ltima vez y enterrar este episodio de una vez por todas. Eso es todo."

Hermione lo conoca muy bien como para tomar sus palabras literalmente. "Sabes Harry?, la ltima vez que alguien me prometi lo mismo, fue Malfoy - y mira lo que sucedi."

"Nada va a pasar esta vez," prometi Harry, recordando la forma en que Draco le haba hablado el da anterior. "Estoy bastante seguro de eso."

Hermione no se vea muy convencida. "Est bien, si tu lo dices. Pero que quede claro, sigo creyendo que es una mala idea. Y qu te hace pensar que Malfoy quiere hablar las cosas contigo?"

"No es que quiera," dijo determinado Harry. " l nunca me pregunt si quera verme involucrado con la pocin de amor al principio. As que ms le vale estar ah al final. Me lo debe."

Hermione se vio ligeramente sorprendida por el tono ferviente en la voz de Harry y decidi que sera completamente intil intentar razonar con l acerca de buscar a Malfoy. Quiz era mejor permitirle seguir adelante - obtener el final que necesitaba para que la herida pudiera sanar, con slo una cicatriz como un recordatorio lejano de dolor y sangre. Las cosas nunca seran igual de nuevo, pero... por lo menos los caminos de los dos muchachos no se cruzaran ms.
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"Oh, ve y has lo que tengas que hacer," dijo Hermione con un suspiro. " Pero promteme que no lo vers en el almacn. Tengo un mal presentimiento acerca de ese bal."

Harry decidi esperar a Draco afuera de los calabozos de Slytherin, en lugar de acercrsele despus de clase. En primer lugar, la probabilidad de que un compaero de Gryffindor se acercara a ellos era muy improbable; adems, Draco no podra evitarlo si estaba parado frente a la entrada de los calabozos.

Pero la primera persona que encontr fue Millicent Bulstrode, quien se contone con tanta pompa como pudo al pasar junto a l. Millicent claramente no haba superado que su amor por Harry hubiera sido rechazado en trminos no muy claros en quinto ao. "Demasiado acalorado, sentado all en tu torrecita Potter?" dijo framente. "Has venido hasta aqu para refrescarte un poco?"

Antes de que Harry pudiera contestar, habl primero una voz arrastrando las palabras. "No, solo decidi honrar nuestro pequeo y oscuro calabozo con su iluminadora presencia."

Harry se volvi para ver a Draco de pie ligeramente detrs de Millicent - y la cual era probablemente la razn por la que Harry no lo haba visto llegar. Rodeando la generosa figura de Millicent, Draco se detuvo frente a Harry y le dirigi una mirada apreciativa. Su mirada era tranquila y penetrante, como si estuviera desnudando a Harry con los ojos. Lo haca sentir expuesto y con un cosquilleo extrao. Un escalofro recorri su espalda.

"Necesito hablar contigo," logr decir Harry con una voz que tembl demasiado para su gusto.

Draco entrecerr los ojos, aunque no se vean sorprendidos en absoluto. "Sobre qu?"

Harry apret los dientes. Draco estaba siendo deliberadamente obtuso y no lo ayudaba que Millicent estuviera observando su intercambio con no poca curiosidad. Era voluminosa, pero por desgracia no voluminosamente tonta - no le tomara mucho

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sospechar que algo fuera de lo normal estaba sucediendo.

"Necesito hablar contigo sobre el proyecto de Pociones," dijo significativamente Harry, mirando fijamente a Draco. "En privado."

Draco se qued parado un momento, antes de asentir en silencio. Hacindose a un lado, seal con la cabeza el corredor en sombras. "Por aqu." Aliviado, Harry lo sigui a un aula cercana que estaba vaca y oscura.

Cerrando la puerta detrs de ellos, Draco se volvi para enfrentar a Harry. Su expresin era inescrutable en la semioscuridad y Harry fue golpeado por lo seductor de la atmsfera - sombras de seda cayendo a su alrededor y un aire extraamente clido le acariciaba la parte de atrs del cuello de Harry. O quiz era que estaba sintiendo como se ruborizaba.

"Buena maniobra Potter, " dijo secamente Draco. "Bajar y sorprenderme justo delante de mi sala comn. Podras haber intentado golpearme en la cabeza con un garrote y arrastrarme, al estilo caverncola."

Harry suspir. "Solo quera..."

"Hablar?" Draco termin por l. " S, me d cuenta - cada vez que te veo, siempre ests con una expresin de ahogado que dice ests murindote por decirme algunas noticias. Pero est bien, tambin tengo un par de preguntas que quisiera hacerte."

Harry pareca sorprendido. "Cules?"

"Oh, yo primero?" Draco le dirigi una sonrisa exasperante. "Siempre supe que eras un caballero Potter."

"Ahora solo es una broma para ti?" la paciencia de Harry se estaba acabando; y ms que otra cosa, odiaba la actitud impertinente de Draco. "Djame decirte esto, Draco - slo porque todo est arreglado, no significa que no hay cabos sueltos que atar. Y no significa que no se pueda desmoronar todo otra vez."

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"Qu se supone que significa eso?" contest brusco Draco, la primera onda desplaz su conducta tranquila.

"Estoy bastante seguro que sabes sobre lo que quiero hablar contigo." Harry decidi ir directo al grano. Estaba harto de andar por las ramas. "O no sabes?"

Los ojos de Draco permanecieron inescrutables por un largo y tenso momento.

"S," dijo finalmente; y cuando habl, empez a acercarse. "Claro que lo s. Nuestras mentes y corazones han estado tan ntimamente conectados durante las ltimas dos semanas Harry, que no me es difcil saber lo que ests pensando..." Draco se acerc an ms a Harry, "Y lo que realmente quieres." Puso con audacia la mano derecha en el pecho de Harry.

Harry lo mir fijamente, asustado. Poda sentir el calor inexorable del cuerpo de Draco tan cerca del suyo y senta como si su palma estuviera marcando con fuego su pecho. Tema que le fuera a dar un ataque cardaco y estropeara este momento que pareca demasiado bueno para ser verdad...

"Quieres ver como estn las cosas entre nosotros ahora," continu Draco, su voz era ahora un murmullo. Su mano izquierda se delizl por el cuello de Harry, acercndolos. "Quieres ver si todava puedes hacer que me derrita en tus brazos... y como se siente cuando estamos as... " Draco se inclin para recalcar lo que quera decir y Harry se pregunt si se desmayara de la pura intensidad del momento.

"Permteme demostrarte otra vez lo que se siente Harry, " ronrone Draco, sus dedos recorriendo el cuello desnudo de Harry, alejando la tensin con la ms ligera de las caricias. "Permteme demostrarte como me siento hacia ti ahora."

Con eso, Draco bes duro en la boca a Harry, con la tal pasin e insistencia que Harry casi se fue de espaldas. La lengua de Draco abri sus labios y se hundi en ella, combatiendo furiosamente con la lengua de Harry, casi ahogndolo. Cuando Harry se estaba acostumbrando al hiriente beso, Draco apart la boca y entonces empez trazar un sendero de besos y mordidas a lo largo de su cuello con renovado fervor. Harry cerr los ojos, arquendose contra su toque - no poda hacer otra cosa ms que gemir, saboreando el doloroso pero exquisito toque de sus dientes contra su piel, la humedad de su lengua que lama experta de arriba a abajo su cuello.

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"Draco..." Harry permiti que el nombre saliera de sus labios en las alas de una respiracin - y en ese mismo momento, Draco se separ, retrocediendo tres pasos y poniendo de nuevo una distancia respetable entre l y Harry.

Harry abri los ojos, desorientado por un momento, borracho por la sensacin de Draco apretado contra l, besndolo - pero cuando lo mir de nuevo, su sangre se hel. La expresin en la cara de Draco era una de triunfo satisfecho y una dbil sonrisa curv esos labios todava rojos por el calor de los besos.

"Nada," dijo Draco, pronunciando claramente la palabra, estrellando la ltima ilusin que el beso febril haba conjurado en la mente de Harry. "No siento nada en absoluto. Y so es todo lo que tengo que decir al respecto."

Harry no pudo hacer otra cosa ms que mirarlo, completamente impresionado mientras la crueldad de su respuesta caa con lentitud. El estimulante momento que haban compartido haba sido demasiado bueno para ser verdad, despus de todo. No pudo esconder la desilusin y tristeza en sus ojos y Draco la vio. La sonrisa triunfal en su cara se apag un poco - hubo una llamarada de emocin como un relmpago distante al mismo tiempo en que Draco se volte y empez a caminar hacia la puerta.

Pero a medio camino, se detuvo y volte a ver a Harry.

"Es mi turno de preguntarte algo. Qu estabas a punto de decirme en el almacn, antes de que nos encontrara Weasley? Empezaste a decir, 'creo que yo...' " Draco arrastr la pregunta.

Harry observ a Draco con una mezcla de tristeza y derrota resignada. "Antes de eso, dije que un beso era todo lo que podra darte. Pero despus de que nos besamos, por primera vez..."

"No fue la primera vez," lo interrumpi rotundo Draco.

"Fue la primera vez que te regres el beso."

"Qu ibas a decirme?"

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Harry mir directo a Draco y simplemente dijo, "Que creo que hay algo ms que puedo darte."

La expresin de Draco no se alter. "Que conmovedor."

Se volvi para salir, pero la voz de Harry lo detuvo.

"Dijiste que tenas un par de preguntas," dijo en voz baja Harry. "Cul es la otra?"

"Oh s - gracias por recordarme." Draco se dio la vuelta y encontr tranquilo los ojos de Harry. "Solo una cosa ms."

"S?" Harry contuvo la respiracin, en espera.

"Quiero que me regreses el anillo de mi madre."

Harry lo mir con escepticismo durante un largo momento, antes de retirar la mirada, como si le doliera demasiado. Sus manos temblaron ligeramente cuando subieron para desabrochar la cadena alrededor de su cuello; liberndola, Harry permiti el anillo se dslizara de la cadena hacia su palma. Las joyas brillaron como ojos empaados y el metal inmvil se senta clido de estar colgado contra su piel desnuda.

Se lo ofreci a Draco quien avanz y lo tom. Sin otra palabra o mirada, Draco se volvi y sali del aula, sin siquiera molestarse en cerrar la puerta tras de s.

Durante varios segundos, Harry no se pudo mover. Sus miembros se sentan tiesos, como si la sangre en sus venas se hubiera helado con dolor y la fra y terrible verdad; el dolor en su pecho era asfixiante, dejndolo casi incapaz de respirar propiamente. Se dej caer contra la pared ms cercana y se desliz hacia el suelo.

Haba terminado.
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El humor de Harry era poco menos que triste cuando regres a la Torre de Gryffindor, con pesados pasos de plomo. Se arrastr a travs del agujero del retrato en la sala comn y estaba caminando indiferente hacia las escaleras cuando un aullido de emocin lo detuvo en seco. Recorri con la vista la sala, desconcertado y pronto descubri que el aullido lo haba originado nadie ms que Seamus Finnigan que estaba caminando hacia l en ese mismo momento.

"Harry! Oh por dios Harry, mrate!" los ojos de Seamus estaban muy abiertos debido al asombro; se dio la vuelta y grit, "Dean! Ven aqu! As se ve uno cuando ha fajado! Ven para ac Dean! Neville! Quien quiera venir! Aqu hay un espcimen vivo luciendo completamente fajado!"

Desafortunadamente para Seamus y afortunadamente para Harry, haba slo un puado estudiantes en la sala comn, quienes levantaron la vista con curiosidad ante la conmocin. Hermione era uno de ellos; rpidamente dej su libro de Transfiguracin y se acerc, seguida de cerca por Dean y Neville.

"Qu est pasando?" exigi saber Hermione. Pero entonces volte a ver a Harry y exclam "Oh por dios!"

Sujet a Harry rpidamente por el brazo y en un movimiento inaudito, lo llev a las escaleras hacia el dormitorio de las chicas, que afortunadamente estaba vaco. Cerr la puerta y se volte para ver a Harry.

Harry parpade hacia ella, perplejo. "Qu?"

"Tu cuello Harry" solo declar Hermione. "Mira tu cuello."

Harry se avalanz hacia el espejo y lo que vio lo hizo retroceder de un salto. "Qu dia..."

"Harry," Hermione se oy desesperada, "no de nuevo! Cre que queras aclarar las cosas con Malfoy y a teminar con todo esto!"

"S! Eso hice!" Harry se apresur a justificarse. "Le dije que no poda ignorarme
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para siempre y nos pusimos a hablar..."

"Una conversacin bastante entusiasta, dira yo." observ Hermione, dirigindole una mirada severa a Harry. "Me parece que Malfoy tena bastante que decirle a tu cuello ."

"No - no es lo que parece," dijo apresurado Harry, vindose agitado. "Draco estaba comportndose de forma irracional y hostil y -"

"Estoy segura que fue muy hostil, " dijo secamente Hermione. "Me imagino que intent quitarte la cabeza con la lengua?"

Harry se ruboriz. "Mira Hermione, escchame un momento."

"Ron va a matarte, sabes?," le inform Hermione.

"Qu sorpresa." Harry se sent en la cama ms cercana. "Va a matarme de cualquier modo."

"Y pensaste que con besar a Malfoy y permitir que te dejara el cuello lleno de marcas como recuerdo, estabas mejorando la situacin?"

"Oh vamos Hermione, no tuve opcin!" protest Harry, vindose todava perturbado.

"De alguna forma lo encuentro difcil de creer." coment Hermione. "No te ves muy forzado."

"Ves, no eres un juez muy objetivo," se intent justificar Harry.

"Vamos a preguntarle a Seamus su opinin entonces?" le contest Hermione. "Creo que tendr mucho que decir - le preguntes o no, realmente. Te molestara con esto hasta que cumplas veinte."
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"No importa ya." Harry se dej caer en la cama, sintindose absolutamente agotado de repente. "Se acab. No hay nada que esconder, as que Seamus y los otros pueden seguir pensando lo que quieran."

La expresin de Hermione se suaviz. "Siento que no te haya ido bien con Malfoy. Pero... estoy segura de que te lo esperabas, cierto? Ya no est bajo la distraccin que le produca la pocin de amor, as que ha vuelto a ser un idiota inaguantable de tiempo completo."

"Qu mal que yo no pueda volver a hacer que no me importe de tiempo completo," dijo suavemente Harry.

Hermione observ a Harry con una mezcla de contrariedad y admiracin. "De verdad significa mucho para ti ahora no?"

"Lo que yo piense no importa," dijo cansado Harry. "El punto es, Draco quiere pretender que nada de esto pas jams. As sea entonces. Creo que se lo merece, por el infierno que tuvo pasar estas ltimas dos semanas."

"Y que hay de ti?" seal Hermione. "Tu no has estado en miel sobre hojuelas precisamente."

"Me las arreglar." Harry se encogi de hombros y luego agreg en voz baja, "por lo menos ahora, uno de los dos est contento. Y aun cuando tuviera opcin, preferira que ese uno fuera Draco."

Hermione le dirigi una mirada larga y pensativa y finalmente sacudi la cabeza. "Cre que Draco era bastante inteligente, pero parece que la pocin le ha robado el poco o mucho sentido comn que tena."

"Qu quieres decir?" pregunt Harry.

"Est cometiendo un gran error." Hermione hizo una pausa. "Y cuando se d cuenta lo estpido que ha sido, ser demasiado tarde. Est tirando algo que solamente
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llega una vez en la vida."

"Y qu es?"

"Todo lo que podra pedir, " contest Hermione. "Tener alguien como tu."

Dos noches despus, Draco entr en su dormitorio para encontrar un paquete envuelto sobre su cama. No era un paquete de casa, ya que todos los paquetes de la casa Malfoy siempre tenan el blasn familiar. Que curioso, Draco se sent y lo desenvolvi y para su asombro, un tejido de seda cay sobre su regazo, como agua de plata tejida en hilo.

Era una Capa de Invisibilidad. Draco la mir fijamente unos momentos y luego empez a buscar la nota que debera acompaarla - finalmente la encontr, envuelta pulcramente dentro de los pliegues internos de la capa. En la letra de Harry, estaban escritas estas palabras: En prstamo. Usala discretamente y cudala bien.

Volte el pergamino y vio que estaba escrita una linea ms; y la observ mucho tiempo, luchando con el asalto de emociones que evocaron las simples, palabras finales que Harry haba agregado:

Ahora puedes tener lo que siempre has querido.

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Captulo 14: Polvo y Cenizas

Quien as ama, cree lo imposible.
"Crees en el destino Hermione?"

El fresco viento de la tarde revolvi el cabello oscuro y desobediente de Harry; no se molest en quitar el mechn que cay sobre sus ojos. Observaba fijamente el lago, tranquilo como un espejo de vidrio lquido, al mismo tiempo que en su mente surgan ondas de inquietos pensamientos.

"Tu s?" pregunt Hermione simplemente.

Harry se encogi de hombros con la mirada fija en las aguas. Le gustaba como permanecan tranquilas aun cuando vientos mansos arremolinaban la superficie. Haba una cualidad densa, equilibrada en el lago que era infinitamente tranquilizante.

Pero aun despus de la calma que sigue a la tormenta, el dao permaneca.

Cuando Harry no contest, Hermione estuvo a punto de decir algo, pero se detuvo. Harry estuvo callado durante un rato, buscando las palabras correctas para expresar las cosas que no entenda.

"No s," dijo al fin, con frustracin y desesperacin brillando a travs de su voz, brillando como lgrimas no derramadas. "Hay algo que haga esto ms fcil de aceptar?"

La expresin de Hermione se suaviz. Extendi la mano y toc el brazo de Harry.

"No es tu culpa," dijo en voz baja, "y tampoco de Malfoy. A veces las cosas resultan muy diferentes de lo esperado."

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"Como el hecho de que l fue el que bebi la pocin de amor, pero yo soy el que encuentra difcil dejarlo atrs?" dijo brusco Harry con un toque de amargura; luego se control y dijo rpidamente, "quiero decir, dejar atrs todo esto."

Hermione respir profundo y suspir.

"No puedes dejar atrs algo que en primer lugar nunca fue tuyo." Mir a Harry intensamente; su tono era significativo. "Realmente nunca fue tuyo Harry. Tienes que recordar que era la pocin de amor la que lo influa y que cualquier afecto, o... o amor, lo que haya parecido - nada era real."

La cruel verdad fractur la frgil apariencia de calma de Harry - Una cruda emocin corri a travs de l como un ltigo de relmpago y cerr los ojos. No haba nada que ver, nada de que sostenerse.

Nada era real.

"Esta parece una ocasin perfecta para culpar al destino, no crees?" dijo con tono cansino. "Estaba todo tan mal desde el principio - encuentro difcil de creer que esto no estuviera escrito en las estrellas de una noche muy oscura." Su voz tembl. "La noche en que fui al Bosque Prohibido."

"As que piensas que estaban destinados a encontrarse tu y Malfoy?" pregunt pensativa Hermione, con el ceo ligeramente fruncido.

"No puedo explicarlo de otra manera," contest Harry. "No se supona que estuviera fuera de la cama. De algn modo se me meti en la cabeza que tena que salir en medio de la noche para enviar una lechuza a Sirius, aun sin la Capa. Y esa misma noche Malfoy estaba en el Bosque Prohibido, en el momento preciso en que yo pas. Crees que ese raro cruce de nuestros caminos es solo una coincidencia?"

Hermione se qued pensativa un largo momento. Sus ojos estaban brillantes y alertas, como si su mente estuviera recorriendo todo lo que haba transcurrido desde esa noche en el Bosque Prohibido - ya fuera destino, fortuna, o algo ms.

"No creo que estuviera destinado," dijo al fin. "Solo pas." Hizo una pausa, luego
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agreg suavemente, "Y en el lugar ms improbable, tu y Malfoy se encontraron."

Draco se sent en la cama con los brazos cruzados, con el ceo y los labios fruncidos.

Haba estado as todo el da. Y ayer. Y el da anterior. Hasta que Crabbe y Goyle entendieron que era mejor no preguntarle que pasaba y se mantenan apartados a menos que los llamara.

Draco suspir y se gir hasta quedar sobre su estmago. Cuando nada significativo llenaba su tiempo, era fcil mantenerse al da de lo que pasaba. Haba pasado casi una semana desde que Harry le haba dado la Capa de Invisibilidad; ahora cuidadosamente escondida en su bal, bajo su cama.

Se senta inquieto - pero era una clase diferente de inquietud, no en el borde de un sueo, sino, al final de ste, cuando la realidad tragaba la belleza y perfeccin que la ilusin haba conjurado. Era la inquietud del recuerdo.

Haba terminado con Harry. Se haba asegurado de que Harry lo supiera.

Quiz ahora debera empezar a convencerse a si mismo.

Siguiendo un impulso, Draco se agach y busc intensamente en el cajn a un costado de la cama. Sus dedos tentaron el metal fro, el toque de hielo que una vez haba sujetado su mueca, marcndolo ms profundamente de lo que haba comprendido hasta ahora.

El fro era calidez, ser posedo era un ofrecimiento hecho a voluntad. so era lo que Harry le haba hecho a l.

Sac la esposa y la sostuvo para inspeccionarla. El metal liso brillaba a la luz del oscur fuego que fluctuaba de la nica antorcha en la pared del dormitorio. El peso de la esposa en su palma era reconfortante, un crculo roto que encajaba perfectamente dentro de los contornos de su mano.
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La inscripcin en la orilla destacaba rigurosamente, como escritura de fuego plateada en la parte exterior, un letrero imaginario que formaba un simple nombre. Draco cerr los ojos mientras los recuerdos inundaban su mente, una marea implacable que lo agobiaba - entonces todo se empez a disolver, purificado en el crisol implacable de su corazn, hasta que solo quedo la esencia de lo que an tena un lugar en lo mas profundo su ser.

Abri los ojos, y mir fijamente el nombre de Harry en la esposa: H. J. Potter.

Harry James Potter, el Chico Que Vivi para hacer que la gente cuestionara sus sistemas de creencias. Harry ciertamente le haba enseado el significado de "nada volver a ser lo mismo jams." Y esto era lo que Draco ms tema - que lo arruinara y destruyera a Harry. Haba demasiado en juego. Demasiado que perder y que ninguno de los dos poda darse el lujo de hacerlo.

Draco permiti que la esposa cayera suavemente sobre las sbanas; como un ptalo de acero cado, hueco en el centro. Draco lo mir durante un largo momento.

Haba hecho todo que poda para alejar a Harry.

Y haba funcionado.

"Vas a decirnos por qu tu y Harry no se hablan?" pregunt Seamus, siempre el eptome del tacto y la discrecin.

Ron que estaba sentado cerca de la chimenea de la sala comn de Gryffindor, levant la vista de su libro; su expresin era cerrada y su voz dura cuando dijo, " No, es nada en realidad."

"De acuerdo. Por qu no le hablas a Hermione tampoco?"

"Mira," de repente Ron se vio agitado." Por qu no le preguntas a Hermione? Ella sabe ms de Harry que yo."
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"Lo hicimos," dijo triste Seamus. "Pero no nos dijo. Nos dijo que nos metiramos en nuestros propios problemas."

"No es un mal consejo," seal Ron.

"Pero estas paredes invisibles que estn construyendo alrededor no son buenas, " protest Seamus. "Podramos penetrarlas."

"Oh, vamos Ron," intervino Dean, acercndose al pelirrojo. "La guerras siempre se pelean por una razn. Bueno, la mayor parte del tiempo. As que qu es? Harry ley tu diario? Olvid tu cumpleaos? Qu hizo que ests tan enfadado con l?"

"Quiz es ms bien algo que no hizo, " dijo Ron, con una lnea de enojo en la voz. "Olvid que yo era su amigo." Una expresin de amargura cruz su cara. "Hubo un tiempo en que crea que conoca a Harry. Crea que confiaba en m, de la misma forma en que yo confiaba en l. Pero estaba equivocado." Se encogi de hombros. "No lo conozco en absoluto."

Seamus y Dean intercambiaron miradas alarmadas.

"Cielos Ron, prale, nos ests asustando," dijo Seamus, con los ojos muy abiertos. "Qu est pasando?"

"No quiero hablar de eso," dijo brevemente Ron, con un movimiento firme de la cabeza. "Sin nimos de ofender, pero ustedes no entenderan." Abruptamente se puso de pie y camin hacia el agujero del retrato. "Voy a dar una vuelta," dijo sobre el hombro; y se haba ido.

Dean y Seamus parpadearon, mirndose uno al otro.

"Hasta ah lleg tu incipiente carrera en el espionaje, Seamus, " coment Dean. "Un consejo, no te vuelvas psiquiatra tampoco. Tus pacientes huiran, como Ron acaba de hacer."

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"Es slo un pequeo tropiezo en el plan, " dijo Seamus estoicamente. No te preocupes, averiguaremos qu est pasando pronto. Confa en m."

"Seguro," murmur Dean. " Probablemente cuando lo qu est pasando nos encuentre a nosotros."

Harry entr solo en su dormitorio. Extraaba a Ron - y entonces se senta culpable porque, en las dos semanas que estuvo preocupado ayudando a Draco, no haba sido un buen amigo con Ron. Harry camin hacia su cama - y a lo lejos, una mancha oscura en su almohada capt su atencin. Parpade y se acerc para ver mejor.

Cuando vio lo que era, su corazn se sobresalt. Con manos temblorosas, Harry tom lo que estaba en su almohada.

Era una rosa negra.

Harry la observ una eternidad - todo pareca marchitarse alrededor de l, como sombras que retroceden del negro puro de la rosa que tena en las manos, sus oscuros ptalos aterciopelados desplegados en una flor perfecta. Una espina en el tallo pinch su dedo, un recordatorio de la realidad; pero Harry la ignor. Sinti que las piernas le temblaban y se sent pesadamente en la cama.

No haba ninguna nota con la flor, ninguna seal de quin podra habrsela dado, salvo la propia rosa. Harry haba visto la lista de ingredientes para la pocin de amor muchas veces como para saber que cual era el ltimo elemento del brebaje - una rosa negra.

Desde que le haba enviado la Capa de Invisibilidad a Draco, Harry no haba odo nada del otro muchacho. Haba esperado a medias que Draco le regresara la Capa, pero el Slytherin no lo haba hecho; haba aceptado el paquete sin una contestacin. Haba pasado casi una semana y Harry no haba perdido la esperanza de tener noticias de Draco; no le haba dicho a nadie sobre el prstamo de la Capa, ni siquiera a Hermione.

Ahora todas las palabras que haba esperado estaban encerradas en la propia rosa el color de la noche en que se haban encontrado, la frgil perfeccin que slo se desvanecera con el tiempo. Y la gota de sangre era un recordatorio de la nueva forma de
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dolor que Draco le haba enseado a sentir.

Por qu le haba dado la rosa negra?

Harry se levant, tragndose las emociones que amenazaban con agobiarlo. Levant la rosa y la observ de nuevo; ya se vea madura, el negro volvindose ms plido, algo de su vibrante oscuridad difundindose en la atmsfera de tristeza nostlgica que lo rodeaba.

Qu haba querido decir Draco?

Recogiendo un libro de la biblioteca con pociones que Hermione le haba prestado, Harry dej el dormitorio de los chicos y fue a buscarla. No estaba en la sala comn, as que Harry subi las escaleras hacia el dormitorio de las chicas. Toc dos veces, no hubo respuesta del interior - pero no haba esperado que alguna de las muchachas de Gryffindor estuviera en su cuarto a medio da.

De pronto record que Hermione tena una reunin con McGonagall sobre su proyecto de Transfiguracin Avanzada. Entr en el dormitorio y fue a dejar el libro en la cama de Hermione. Pero cuando se volvi para salir, Harry alcanz a ver un pergamino en la mesita de noche de Hermione que pareca... familiar.

Titube, luego se agach y lo recogi. Un escalofro lo recorri cuando reconoci lo que era - y ahora, el recuerdo de ste se senta tan aislado, ahora lejano, como de otra vida, una vida que haba pasado desde entonces.

Era el ensayo de la Maldicin Imperius de Draco.

Se sent en el borde de la cama de Hermione, despleg el pergamino y empez a leer. Sus ojos examinaron lo rpidamente, al mismo tiempo que senta como cada matiz de las palabras de Draco lo atravesaban, retorcindose como el dolor de un fragmento de espada perdido profundamente dentro de su alma.

"Con el tiempo, probablemente el efecto ms destructivo de Imperius en una persona es el gradual rendimiento de la mente consciente, hasta que la sumisin se vuelve casi voluntaria, un hbito adquirido..."
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Harry cerr los ojos, incapaz de leer ms. Senta una terrible estrechez en el pecho, que casi no le permita respirar. Cuando finalmente volvi a abrir los ojos, las palabras se volvieron borrosas por unos instantes, antes de que las pudiera volver a ver con claridad.

"Ah es cuando la Maldicin ha conquistado la ltima ciudadela de la persona... su corazn."

Y Harry no hubiera podido describirla mejor.

"Vamos a empezar un nuevo tema," anunci el Profesor Lupin "que ser de mucho valor prctico para todos ustedes. Hoy, aprenderemos ms sobre los duelos de magos."

Harry mir a Hermione, quien estaba sentanda a su lado. Estaba escribiendo laboriosamente en un pedazo de pergamino, que poco a poco se llenaba con su pequea y limpia letra. Cuando Lupin dio una breve introduccin de los duelos, Harry mir furtivamente a su derecha a donde Ron estaba sentado con Neville.

Desde esa noche en la oficina de Dumbledore, l y Ron no haban intercambiado ms de dos palabras; Harry record con dolor la pelea que haban tenido en cuarto, cuando Ron haba entendido que su entrada en el Torneo de Los Tres Magos era como una demanda de gloria.

La nica diferencia era: esta vez, no haba malentendido.

Ron haba entendido la situacin perfectamente, quiz ms aun de lo que Harry poda admitir - que de algn modo, contra todo sentido y razn, Harry haba encontrado un lugar en su corazn para Draco Malfoy. sa era la verdad. Y no haba nada que Harry pudiera hacer en esta ocasin para enmendar su falla; ni siquiera enfrentar a un fiero dragn cambiara nada.

Entonces pase la mirada por el cuarto, hacia Draco.

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El rubio Slytherin giraba su pluma indiferente, vindose aburrido de una forma completamente atractiva. Harry not lo derecho que Draco estaba sentado, libre del peso invisible del anhelo no correspondido, que antes los haba agobiado. Lo observ levantar la mano para quitarse un mechn de los ojos; observ la firmeza de su mano, esos dedos delgados llevando el cabello detrs de su oreja.

Pareca tan diferente y al mismo tiempo, el mismo. Era una extraa paradoja observarlo ahora, despus de haber visto dos facetas suyas tan diferentes. Estaba el Draco que haba conocido antes, quien mantena a todos a raya con cercas de sarcasmo cruel y rencor; pero tambin el otro Draco que haba llegado a conocer tan ntimamente, quien era orgulloso pero no arrogante, ingenioso sin ser malvolo - pero a la vez, torturado sin esperanza, sufriendo sin cura.

O eso haban pensado.

Entonces Harry le haba dado la cura que l necesitaba; y al hacerlo, renunci al Draco de quien se haba sentido atrado, quien haba llegado a importarle. Era tonto por haber esperado que de algn modo, despus de que las cosas regresaran a la normalidad, Draco no volviera a ser el mismo de antes.

Ya lo haba herido una vez. Ese lacerante beso en el aula era ms que suficiente para recordarle que imaginar que Draco todava se sintiera atrado hacia l era un sueo tonto que mereca ser estrellado. Y Draco le haba hecho ese favor sumamente bien. Desde entonces, Harry se haba hecho creer de verdad que Draco ya no se preocupaba por l.

Hasta la rosa negra.

"... invitar a Harry Potter que nos cuente sus experiencias?" vino la voz de Lupin, interrumpiendo sus pensamientos.

Harry parpade, regresando con un sobresalto a la realidad; tom apresuradamente su pluma y la balance sobre el pedazo en blanco de pergamino delante suyo. Vio que el resto de la clase se volva para mirarlo con expectacin - menos Draco que ni siquiera volvi la cabeza.

Hermione se aclar la garganta. "Quiere hacerte unas preguntas," murmur por la

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comusira de la boca.

"S Profesor?" Harry se puso de pie, sintindose agitado y desprevenido. No haba estado escuchando la clase de Lupin y no tena idea de lo que le estaba pidiendo.

Si Lupin not la distraccin de Harry, no lo demostr.

"He ledo bastantes libros para esta leccin. Hay tanto que puedo decirles sobre los duelos." Lupin le dirigi una sonrisa alentadora a Harry. "Pero, creo que oir a Harry compartir sus experiencias en duelos demostrarn a todos que batirse a duelo no tiene nada que ver con la edad y si con la habilidad y, lo ms importante, con la determinacin. Harry - vendras al frente por favor?"

Los Gryffindors sonrieron abiertamente y aplaudieron cuando Harry fue al frente donde estaba Lupin parado. Harry sinti que se ruborizaba y esper que no fuera demasiado obvio.

"Bien Harry," empez Lupin, " dinos sobre los duelos - no, no hacia m, hacia tus compaeros, cuntales."

Renuente, Harry se volvi para ver al resto de la clase. Se forz para no ver a Draco. No poda darse el lujo de demostrar lo que senta, no delante de todo el mundo. Sera demasiado humillante para l y para Draco.

"Sobre los duelos?" pregunt Harry, en parte evitando el tema, en parte sin saber por dnde empezar.

"Bueno, cundo supiste por primera vez de ellos?" pregunt tranquilamente Lupin. "Cundo fue tu primer duelo?"

Algo en las preguntas de Lupin jal un cordn en Harry; y de repente la aprehensin desapareci y las palabras vinieron de forma natural, como aguas que chocan contra un dique roto, una profusin de emocin reprimida que finalmente encuentra expresin.

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"La primera vez que o hablar de los duelos fue cuando vine a Hogwarts," empez a decir; su propia voz lo sorprendi por su fuerza y firmeza. Levant los ojos para mirar directamente a Ron. "Y mi amigo me Ron explic cmo funcionan."

Ron levant la vista, sobresaltado por la mencin de su nombre.

Harry mantuvo su mirada, mientras continuaba, "era, por decir los menos, muy intimidante para m. Nunca imagin que lo pudiera hacer - y cuando fui desafiado por primera vez a uno, no tena idea de qu hacer." Harry esboz una sonrisa triste. "Pero Ron sali en mi ayuda y se ofreci a ser mi segundo. Si no hubiera sido por l, nunca habra logrado reunir el vaor para aceptar el desafo."

Ron estaba mirando fijamente a Harry, como con incredulidad. Harry le sonri, una sonrisa ferviente que hablaba de su dolor y peda perdn. Ron dud y no le regres la sonrisa; pero las comisuras de su boca temblaron ligeramente y la expresin en sus ojos se suaviz.

"Y qu pas en ese primer desafo?" pregunt Lupin.

"Nunca tuvo lugar." Harry regres a Lupin. "Lo que en realidad fue un alivio, ya que no creo que en ese entonces supiera suficiente magia y los hechizos mal logrados son a menudo ms desastrosos de lo necesario." Hizo una mueca. "Creo que el Sr. Filch habra tenido mucho que decir al respecto."

Lupin emiti una pequea sonrisa en respuesta. "Si ese desafo no se materializ, entonces cundo fue tu primer duelo?"

"Se empez un Club de Duelo en segundo ao, " contest Harry; se oblig a no ver a un cierto muchacho sentado en el lado de Slytherin del aula. "Nos ensearon los elementos esenciales de un duelo y unos hechizos simples como el Encanto Desarmador. Luego nos colocaron por parejas para el primer duelo." Se detuvo un instante. "Mi primer duelo."

Lupin asinti. "Y en retrospectiva, qu piensas de ese primer duelo?"

Harry ni siquiera dud. "Creo que fue el duelo ms importante de mi vida."

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A dos filas del frente, una cabeza rubia se levant bruscamente; un par de ojos grises miraron a Harry con estrecha sorpresa.

"En serio?" pregunt Lupin, con una ceja arqueada. Podras decirnos por qu?"

Harry se oblig a permanecer firme y mantuvo los ojos fijos en Lupin. Pero aunque no volvi la cabeza, poda sentir la mirada de Draco en l, decidida; y el cosquilleo producido por su mirada envi un escalofro de fuego fro por su espina.

"Hay muchas razones," dijo finalmente. "Y la mayora no fueron obvias para m, sino hasta mucho despus. Pero obtuve mucha experiencia durante ese primer duelo, lecciones que he llevado conmigo desde entonces."

"Qu tipo de lecciones?" lo incit Lupin.

"Cmo tener cuidado," contest Harry. "Cmo observar a tu oponente y nunca confiar en que juegue limpio, porque en la vida real eso no existe." Hizo una pausa. "Las reglas son algo que puede ayudarte a sobrevivir. En los primeros momentos de ese duelo, averig que hay un mundo de diferencia entre cmo deben hacerse las cosas y cmo se hacen en realidad."

Lupin se vea ligeramente sorprendido; quiz no haba esperado comentarios tan francos de Harry, sobre todo no para una clase en donde se supona se estaba aprendiendo la etiqueta apropiada de los duelos. Pero permiti que continuara.

Harry se mordi el labio inferior; su mente regres a esa noche en el Gran Comedor, cuando haba estado de pie enfrente de Malfoy, listo, esperando la cuenta de tres - y los aos parecieron volverse nada y ese duelo de haca media dcada todava era un vvido recuerdo. El tiempo no haba cambiado nada.

"Me ense a esperar lo peor y a estar listo para ello." Harry habl en voz baja, pero en el silencio del aula se oy clara como una campana, resonante con melancola. "Fue la primera vez que sujet una varita con el propsito de batirme en duelo y no estaba seguro de qu esperar."

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Harry se interrumpi abruptamente; y por un momento los recuerdos fueron tan devastadores que permaneci callado, demasiado abrumado para hacer justicia a la intensidad de los sentimientos que lo recorran.

"Recuerdo la nica pregunta que mi compaero de duelo me hizo esa noche," la voz de Harry estaba llena de un tono de aceptacin tranquilo, delicado . "Me pregunt si yo estaba asustado. Y yo le contest, 'Eso quisieras tu.' "

Sus palabras provocaron un ataque de risa en la clase; pero Harry no sonri. Su expresin permaneca completamente seria cuando continu hablando.

"Pero la verdad era que estaba asustado. Y demasiado asustado para admitirlo - y menos ante la persona que... me desquiciaba tanto." Harry respir profundo."Supongo hay una primera vez para todo en esta vida, no slo en los duelos."

Y entonces Harry se volvi y vio directo a Draco; sus ojos se fijaron y todo pareci chocar en la nada, cayendo cuando mantuvieron fijas las miradas en ese momento eterno. Los ojos de Draco eran remotos, todava llenos de una emocin velada demasiado vaga ser interpretada. Harry se senta arrastrado, como una polilla a la flama (hacia su destruccin), por el firme poder de los ojos de Draco.

Los labios de Harry se movieron y las palabras dejaron su boca como murmullos en un sueo denso -

"Y cuando nunca has hecho, o sentido algo antes," los ojos de Harry nunca dejaron los de Draco. "te asusta."

Algo cruz por la expresin tranquila en los ojos de Draco, ondas rpidamente aplacadas por aguas tranquilas - y entonces Draco apart la vista, rompiendo el intenso contacto visual.

La polilla ardi en cenizas.

Todo cobr vida de nuevo, pero de una manera diferente - no cayendo, sino desmoronndose. La mente de Harry dio vueltas cuando se forz a volverse hacia Lupin.

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Era el fin. Haba nada ms que decir - y ahora no poda decir que hubiera cosas sin hablar, porque no haba nada. Haba dicho lo que haba querido, haba desnudado una parte de su alma delante de la clase entera porque sa era la nica forma en que podra hacer a Draco escuchar... y ahora, no tena nada ms que dar.

"Y," dijo Lupin, "cmo te ayudaron estas lecciones en otros duelos?"

Al escuchar la pregunta de Lupin, Harry fue golpeado de pronto por la irnica simetra entre pasado y presente, de errores hechos y lecciones recogidas - y un sentido de aplastante tristeza lo llen, porque finalmente el crculo se haba cerrado.

"Dije que hubo lecciones," Harry esboz una sonrisa triste, amarga. " Pero nunca dije que hubiera aprendido alguna."

Ya no haba necesidad de pretensiones. Harry levant la vista y vio que Hermione lo observaba ansiosa; l saba que ella haba entendido lo que estaba hablando. Eso era mucho ms de lo que poda decirse de sus otros compaeros, incluido Ron, quien se vea desconcertado ante los crpticos comentarios de Harry.

Pero no haba estado hablando para ellos.

Haba dicho esas cosas para Draco.

"Gracias por compartir tus experiencias Harry," Lupin lo observ pensativo; justo cuando Harry estaba a punto de regresar a su asiento, agreg, " Antes de que te vayas, una ltima pregunta?"

Harry se detuvo y se volvi. Se senta cansado, en ms de una forma. "S Profesor?"

"Quin fue tu primer compaero de duelo?"

Harry mir a Lupin un largo momento.

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"Draco Malfoy," dijo finalmente.

Un murmullo bajo se oy entre sus compaeros, aunque no haba sido una sorpresa, ya que casi toda la clase haba estado hace cinco aos en el Club de Duelo. Lo ms probable era que todava recordaran ese duelo en particular entre Harry y Draco, que haba dejado como consecuencia el descubrimiento de que Harry saba hablar parsel. Ms bien, probablemente estaban confundidos y un poco desconcertados, por el reconocimiento llano de Harry de que haba estado asustado cuando se enfrent a Malfoy en ese duelo. Cmo poda haber dicho eso Harry, sobre todo delante del propio Malfoy?

"Malfoy?" Lupin pareca sorprendido; l no haba sido maestro en Hogwarts en ese tiempo. Observ a Draco con renovado inters. "No tena la ms mnima idea de que tu y Harry se hubieran batido en duelo antes..." y que hayan sobrevivido para contarlo, era el sentimiento discretamente implcito al final de la frase.

Draco permaneci impasible y no dijo nada.

Harry slo asinti; y agreg suavemente, "Lo hemos hecho." Eso y mucho ms desde entonces.

"Bueno," Lupin pareca contemplativo. "Ya que tambin estaba planeando tener una demostracin en vivo de un duelo en forma para la clase hoy, me pregunto si a ustedes dos les gustara ser los participantes." Hizo una pausa y mir de Harry a Draco y viceversa. "Especialmente debido a que su duelo anterior ha demostrado ser algo memorable. Draco, puedes estar seguro de que algo de la experiencia que Harry obtuvo durante el duelo contigo, probablemente le ayud a triunfar cuando se enfrent al Seor Oscuro."

Ese ltimo comentario caus un murmullo de indignacin contenida entre los Slytherins, pero Draco se mantuvo firme. Quiz no muy compuesto, sino, demasiado preocupado para que le importara.

Lupin vio de soslayo a Harry. "Deseas ayudar en la demostracin?"

Los ojos de Harry se posaron brevemente en Draco. El Slytherin permaneca

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sentado, pero Harry poda ver la tensin en los hombros rectos, su cuerpo delgado orgullosamente derecho. Aunque su cara no mostraba ninguna emocin, Harry poda ver la cautela perspicaz inherente en l: muy parecido a un gato al sentir sombras aproximndose, alistndose para atacar.

"S - si l quiere," contest con cautela Harry; una vez ms, no saba qu esperar, y la idea de batirse a duelo con Draco otra vez haba despertado una sensacin emocionante en su interior.

Todos voltearon hacia a Draco. El muchacho rubio no movi un prpado, o siquiera un msculo - simplemente se qued sentado donde estaba, indiferente a pesar de la elevada anticipacin que esperaba su reaccin en los momentos cruciales que seguan.

Finalmente, Draco se puso en pie airosamente. Con un fluido movimiento de la mano izquierda, recogi su varita de la mesa. Se alej de su silla y, exudando pura elegancia y confianza suprema, camin hacia el frente del aula en donde Lupin y Harry esperaban. Se detuvo a varios metros de Harry, quedando parado frente a l.

"Gracias Draco," Lupin dijo afectuosamente; pero al continuar, su tono llevaba una firme advertencia, "ahora, por favor tengan en mente que sta es una demostracin. Los encantos usados durante este duelo slo deben ser de la lista de hechizos de magia permisibles, que se encuentra en su libro. Si las cosas se salen de control, detendr el duelo rpidamente - as que si desean obtener el mayor beneficio y experiencia de este ejercicio, comprtense." Lupin observ a los dos muchachos con apreciacin. "No me dentedr con detalles de aficionados, ya que ambos se ven bien preparados."

Ambos se ven bien preparados. La boca de Harry hizo una mueca sin humor. Cierto.

Lupin se dirigi la clase ahora. "Como pueden ver, Harry y Draco estn en la posicin inicial para un duelo: parados a una distancia justa, en oposicin el uno con el otro, las varitas listas. Siempre estn de pie derechos, hombros rectos."

Ahora Lupin hizo una pausa y mir a los estudiantes, quienes esperaban ansiosos.

"Algo falta," dijo Lupin, "a menudo est presente en un duelo apropiado. Quin puede decirme lo que es?"

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La mano de Hermione fue, como de costumbre, la primera en levantarse. Lupin la seal. "S Hermione?"

"Un segundo," contest Hermione. "Para que se haga cargo en caso de que algo... inmanejable le pase al combatiente principal."

" S, eso es correcto," Lupin asinti con aprobacin. "A los segundos no siempre se les da importancia en los duelos, ya que no son obligatorios. Tambin, a veces la situacin no permite que sea fijado un segundo para cada parte. Pero, para nuestra demostracin, permitiremos que nuestros combatientes escojan a su segundo. Harry a quin escoges?"

Sin vacilar Harry dijo, "Ron."

Ron se enderez en su asiento de un salto, vindose agitado. Harry le dirigi una mirada larga, de silenciosa suplica. Se aferr a los ltimos restos de su agonizante amistad; y esper con fervor que Ron no lo rechazara ahora - o significara que las cosas entre ellos estaban de verdad ms all de la reparacin.

"Ron," dijo de nuevo Harry, en un tono bajo pero claro. Seras mi segundo?"

Oir a Harry decir de nuevo su nombre pareci estimular a Ron a la accin. Lo observ un momento ms; luego se levant, tom su varita de la mesa y se encamin hacia el frente del aula.

Harry exhal un suspiro de alivio; y desde dnde estaba sentaba, Hermione dej escapar una pequea sonrisa. Cuando Ron se par a su lado, Harry se volvi hacia l con una mirada de gratitud que eman desde lo ms profundo de l.

"Gracias," susurr.

Ron slo asinti en respuesta; pero en sus ojos azules, Harry pudo ver regresar la calidez familiar, esa que haba extraado tanto durante las ltimas semanas. Sus espritus se elevaron ligeramente y la oscuridad pareci retroceder - por lo menos no todo estaba
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perdido.

Harry levant la vista y vio a Draco observndolos. Aunque sus ojos eran como siempre inescrutables, supo con claridad que el Slytherin haba discernido el principio de la reconciliacin entre l y Ron.

Lupin se volvi ahora a Draco. "A quin escoges para que sea tu segundo?"

Draco sacudi la cabeza una vez, sin apartar la vista de Harry. "No necesito."

La arrogancia que exud la voz de Draco de forma tan natural, caus un movimiento entre sus compaeros. Los Slytherins sonrieron desdeosamente y animaron a su camarada; los Gryffindors murmuraron indignados ante su irreverencia y lanzaron miradas oscuras a sus colegas.

Lupin le dirigi una mirada significativa a Draco. "Est seguro al respecto Sr Malfoy?"

"Absolutamente." la expresin de Draco no se alter.

"Bueno, es su opcin." Lupin volvi su atencin a Ron. "Para esta demostracin, si Harry es derribado o temporalmente aturdido por un hechizo, tu puedes tomar su lugar en el duelo."

Ahora Lupin mir primero a Harry, luego a Draco y finalmente al resto de la clase.

"Esto es muy importante, as que escuchen con cuidado," dijo. " En la realidad, durante duelos reales, nadie espera a la cuenta de tres antes de tirar el primer hechizo. Si dudan, pueden encontrar que ya han sido convertidos en algo no muy agradable. As que la pregunta es, cmo saben cundo atacar?"

Lupin les indic a Harry y a Draco que se prepararan.

"Todo tiene que ver con la precisa sincronizacin de la reverencia. En el momento

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en que ambos combatientes hacen la reverencia, el duelo empieza y los hechizos llegan rpidos y furiosos. As que es indispensable que ya tengan el primer hechizo en la mente. Es muy, muy importante esto. Ahora, " mir significativamente a Draco. " Recuerden, slo hechizos permitidos."

Lupin retrocedi un paso para dejar espacio suficiente para el duelo. El resto de la clase se inclin hacia adelante en sus asientos, interesados por algo que prometa enviar chispas hata la Torre de Astronoma - un duelo entre Harry Potter y Draco Malfoy.

Harry y Draco quedaron cara a cara. El aire estaba cargado de excitacin - Harry poda or los latidos de su corazn en los odos mientras miraba a su compaero; y Draco era todo lo que vea, todo lo que importaba en este momento que era exclusivamente suyo.

Arqueando una ceja casi imperceptiblemente, Draco inclin la cabeza lacnico. Harry hizo lo mismo, apretando los dedos sobre la varita al hacerlo y cuando levant la cabeza de nuevo, fue golpeado, no por un primer hechizo, sino por la expresin de calma perfecta en la cara de Draco.

Era la quintaesencia de la calma y el control, como si no hubiera nada que Draco quisiera cambiar de este momento transitorio en el tiempo, esperando en el borde de un instante que estaba a punto de ser perdido para siempre.

Ninguno se movi. La quietud rugi como una llama silenciosa.

Lupin mir Harry y Draco con curiosidad. "Pueden empezar," sugiri.

Pas una eternidad y desapareci como humo.

Draco avanz varios pasos y Harry se tens, con un hechizo de defensa en la punta de la lengua - pero a su sorpresa, Draco qued hincado sobre una rodilla delante de suyo.

Con ambas manos, Draco cuidadosamente coloc su propia varita a los pies de Harry y luego se enderez de un solo y veloz movimiento. Qued parado delante de Harry, sus ojos de llama plateada ardiendo como el sol por las orillas rticas; Harry se encontr paralizado en su lugar, incapaz de hacer algo mas que mirar fijamente,
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esclavizado.

Los labios de Draco se abrieron para proferir dos simples palabras: "Concedo."

Entonces se alej y, sin otra palabra o volver la mirada atrs, regres a su asiento.

Harry mir a Draco con absoluto escepticismo; fragmentos de pensamientos se arremolinaban en la confusin de su mente como copos de nieve al azar contra un cielo de amanecer, que se funda al tiempo que los tomaba en su mano - ninguno tena sentido.

Por una vez, tanto Gryffindors como Slytherins quedaron boquiabiertos. Todos intercambiaban miradas curiosas y se volvieron para mirar a Draco; el muchacho rubio mantuvo decidido los ojos en el frente, su rsotro era una mscara y no delataba nada ms de lo que sus acciones haban hecho.

Incluso el Profesor Lupin se vea ligeramente asombrado.

"Bueno," se aclar la garganta. Lo que el Mr Malfoy acaba de hacer no es como acaban los duelos, puedo asegurrselos. Pero por lo menos han visto cmo prepararse para un duelo y la posicin apropiada para el inicio. Gracias por tu participacin, Harry. Hemos cubierto los elementos bsicos que deben saber y lo que discutiremos luego son los hechizos oscuros normalmente lanzados en los duelos y cmo defenderse contra ellos."

Lupin verific el tiempo; faltaban slo unos minutos para que acabara la clase.

"Muy bien, eso es todo por hoy. Pueden salir." Mir a Draco. "Antes de que se vaya, Sr Malfoy - una palabra, por favor."

Harry regres a su mesa mientras el resto de la clase recoga sus cosas y sala del aula, murmurando con muda excitacin acerca de lo que acababa de pasar. Harry estaba tan absorto en sus propios pensamientos que olvid que Ron estaba a su lado, hasta que el otro muchacho le toc el hombro.

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"Ests bien Harry?" la voz de Ron lo devolvi al presente y se volvi rpidamente. Ron estaba mirndolo con una mezcla de curiosidad y preocupacin.

Harry movi la cabeza, todava asombrado. "No estoy seguro," fue todo lo que pudo contestar, mientras Hermione iba hacia ellos.

"Harry!" Hermione pareca como si no pudiera esperar para decirles algo. "Ests bien? No puedo creer que Malfoy hiciera eso. Simplemente... " pareca intimidada de verdad. "Simplemente no puedo. Malfoy, de entre toda la gente!"

"Qu quieres decir?" exigi Ron, lanzando una mirada sospechosa en direccin a Draco. "Qu diablos fue todo eso?"

"Malfoy concedi," Hermione dijo en voz baja, llena de asombro. "Saben lo que eso significa, cierto?"

Harry parpade. "Qu?"

Hermione hizo un sonido de exasperacin. "Viene en el libro, en la seccin central del captulo de los duelos de mago. Nunca leen el libro?"

"A decir verdad, es uno de tus hbitos que no se nos ha pegado," respondi Harry con impaciencia. "Ahora, me dirs lo que significa que haya concedido?"

Hermione mir a Harry, como si calculara el efecto que tendra en l lo que tena que decir.

" 'Conceder' en un duelo es la forma ms alta de etiqueta que hay," dijo al fin. "Es algo que rara vez ocurre - ha habido menos de una docena de veces en la historia registrada del mundo mgico en donde una parte ha concedido ante la otra. En la mayora de los casos, ocurri cuando un estudiante tena que enfrentar a su mentor." Hizo una pausa para efecto. "Conceder es la mxima seal de respeto, un humilde reconocimiento de que uno no es digno de su oponente. Es el mayor tributo que alguien le puede hacer a su compaero."

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Harry la mir fijamente, aturdido. Le tom varios momentos para que el impacto de la explicacin de Hermione cayera. Incluso Ron no saba que decir; los tres estaban de pie callados, pensativos.

Entonces Harry mir por encima de su hombro a Draco que ahora estaba parado al frente del aula hablando con Lupin. Observ esa rubia cabeza y por millonsima vez se pregunt que diablos estara pensando Draco.

"Por qu lo hara?" Harry pregunt suavemente, casi para s.

Hermione inclin la cabeza pensativa y se qued callada mucho rato.

Finalmente dijo, "no tengo la ms mnima idea."

As que una vez ms, Harry hizo lo que haba jurado nunca hara de nuevo, un error que nunca cometera dos veces - decidi ir a buscar a Draco afuera de los calabozos de Slytherin.

Despus de la clase de Lupin, le dijo a Ron y Hermione que regresaran a la Torre de Gryffindor sin l. Ron pareci estar a punto de objetar, pero Hermione rpidamente intervino y dijo, "Te esperaremos all." Luego tom a Ron firmemente por el brazo y se lo llev. Mientras los observaba irse, Harry record lo agradecido que deba estar al tener a Hermione como amiga. Con un sentido de alivio, pens en como su amistad con Ron pareca ir mejorando y dese que la peor parte de la tormenta entre ellos hubiera terminado.

Si la amistad era dura, el amor era una maldicin cercana a lo imposible.

El vestbulo que llevaba a los calabozos de Slytherin estaba vaco; todos los Slytherins haban entrado ya. Los corredores a ambos lados estaban silencosos y en sombras, como un reflejo del problemtica mente de Harry. El tiempo pareca pasar de una forma agonizantemente lenta y Harry estaba inquieto e impaciente parado ah y esperando.

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Pero por Draco, siempre esperara.

Finalmente, Draco apareci por la esquina. Inmediatamente vio aHarry; no pareci sorprendido en lo ms mnimo de verlo ah parado, aunque una emocin oculta tembl en esos ojos de hielo gris.

Harry habl primero. "Necesito hablar contigo."

Sin una palabra, Draco seal con la cabeza hacia el aula a la que haban ido la ltima vez que hablaron. Entraron; y Harry fue golpeado por un sentimiento de dj vu. Todo se senta tan familiar - la cortina oscura de sombras, el excitante humor de melancola y seduccin... recordaba todo, con doloroso y vvido detalle.

Draco avanz un solo paso, firme, quedando delante de Harry, a un par de metros.

"Estamos hablando," dijo firme; su mirada perfor el alma de Harry.

"Por qu concediste?" las palabras de Harry fluyeron libres causadas por la poderosa intensidad de los ojos de Draco.

Las comisuras de la boca de Draco se elevaron imperceptiblemente y Harry pudo jurar que era una sonrisa triste. Pero se desvaneci tan rpidamente como haba surgido, como todas las cosas bellas.

"Porque merecas ganar." su voz era tranquila, llena de una sinceridad que conmovi a Harry por su simple y cruda veracidad. "Siempre lo has merecido."

"No Draco," dijo Harry suavemente. "Ambos perdimos."

"Hay una primera vez para todo," contest; los ecos de las palabras de Harry sonaron agridulces en los labios de Draco. "Hemos aprendido nuestra leccin."Hizo una pausa significativa. "O no?."

No era una pregunta; ni siquiera una declaracin. Era un desafo y una aceptacin,
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pregunta y respuesta, un paso inseguro a un reino desconocido, por miedo a la verdad que encontrara.

Draco inclin la cabeza ligeramente, todava mirando a Harry. "Gracias por la Capa. Te dira que no tenas porqu hacerlo - pero, ya lo sabes. As que en cambio te preguntar, por qu quisiste hacerlo?"

Harry se encogi de hombros un poco. "Es lo menos que poda hacer." Su voz era nostlgica al agregar, "Todo lo que puedo hacer."

"Me suena familiar," dijo Draco tranquilo. "Te he odo decir eso antes."

Harry asinti, sintiendo una estrechez en la garganta; y no pudo detener la pregunta que sali de lo ms profundo de su interior, Qu cambi desde entonces?"

Saba lo que Draco dira, claro. Todo. Todo haba cambiado.

Pero Draco solo contest: "Nada."

Harry no pudo esconder su sorpresa. "Te he odo decir eso antes."

La misma palabra, de la misma persona. Nada. Dicha en el mismo lugar, la misma situacin. Pero haca un mundo de diferencia - hiriendo la primera, sanando la segunda.

Algo ms se le ocurri a Harry. "Por qu me diste la rosa negra?"

Una expresin distintiva cruz por la cara de Draco - no era calidez, aunque pareci fundir la remota lejana de sus ojos.

"Pens que sabras, " dijo Draco deliberadamente; sus ojos brillaban como plata bruida.

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"No, no lo s," contest Harry; y no haba nada que deseara ms. "Por qu no me dices?"

Hubo una larga pausa, llena de expectativa y esperanza tan ferviente que no podan articularse excepto por el silencio de espera que sigui - el delicado equilibrio del pasado compartido y el futuro incierto, de eso que ambos saban pero no se atrevan a creer.

Y finalmente cuando Draco abri los labios para hablar, Harry estaba jadeante de anticipacin. Draco pareci dudar, como si su elocuencia natural lo abandonara en este momento crtico, o como si las palabras fueran el nico solaz cuando sus sentimientos no supieron encontrar alguna otra forma.

"Si no fuera por la rosa negra, " dijo al fin, "yo nunca habra estado en el Bosque Prohibido esa noche. La rosa negra fue la razn por la que nos encontramos," se interrumpi - respir profundo, luego continu, " y parece correcto que sea donde terminemos."

Captulo 15: La Verdad Sobre el Amor

El amor es el deseo irresistible de ser deseado irresistiblemente

El cielo estaba dorado y los aros de las metas de Quidditch destacaban contra el brillante ocaso, sus mrgenes plateados parecan arder. La brisa era fuerte y fresca, sin ser fra; Harry se ajust ms la tnica cuando se sent solo en las gradas vacas. Record como alguna vez haba amenazado esposar a alguien al poste de la meta. La boca de Harry se curv en una sonrisa ante el recuerdo nostlgico. Alguna vez.

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Haba tambin otras cosas, cosas que haba sentido alguna vez antes: momentos ntimos, toques fugaces, enojo defensivo que serva para enmascarar algo ms. Y luego culpa, arrepentimiento y rastros agridulces de la esperanza prolongada.

Pero ya no estaban.

"Las cosas parecen diferentes desde tierra, no es as?"

Arrancado de su ensueo, Harry se volvi en direccin a la voz familiar - para encontrar a Ron de pie al final de la banca, observndolo con un gesto extrao en los labios. En esta ocasin no haba esa rabia malhumorada reflejada en el pecoso rostro de Ron. El viento atrap su despeinado pelo rojo, rizndolo.

Harry sonri y estir las piernas un poco mientras Ron se sentaba a su lado. Estuvieron sentados en silencio un rato; pero era un silencio cmodo, sin preguntas, sin exigir respuestas.

Finalmente, Harry contest simplemente. "S, parecen diferentes."

"Nosotros somos diferentes, Harry." la voz de Ron era firme y llevaba cierta tranquilidad que sorprendi a Harry tanto como su franqueza. Antes de que tuviera la oportunidad de protestar, Ron continu, " Los cielos son... bueno, tu hogar. No creo que sepas cuntas filas tiene cada grada. Pero yo si." Hizo una pausa. "He pasado mucho tiempo donde ests sentado ahora." La voz de Ron vacil ligeramente cuando agreg, "Ve las cosas de mi punto de vista, Harry."

Harry trag con dificultad y durante un momento, tuvo que apartar la vista.

"Lo s, Ron," logr decir pesadamente y dese que las cosas hubieran sido diferentes, sin haber provocado tanto pesar y coraje, sin lograr otra cosa ms que dolor. "Lo siento."

"Realmente te importa l?" se vea como si a Ron le estuviera costando un gran esfuerzo el slo hecho de hacer que sus labios dejaran salir las palabras.

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Harry mir de reojo a su amigo y vio que el muchacho pelirrojo estaba evitando el contacto visual a propsito. Harry no pudo suprimir una sonrisa, aunque no era de felicidad, sino por el recuerdo de la prdida. Ambos observaron el inmenso cielo durante un gran momento antes de que finalmente contestara.

"S."

Harry oy a Ron exhalar profundamente, aunque mantuvo notablemente bien la calma. Pero no pudo dejar fuera el tono de su voz al repetir cansadamente, "Malfoy."

Harry sonri abiertamente, esta vez apaciblemente divertido. "S."

"Estoy seguro que entenders que encuentro muy difcil de creer esto," dijo Ron, pero sin malicia u odio alguno. En todas la ocasiones en que haba repasado los posibles escenarios de la eventual confrontacin con Ron sobre el asunto de Draco Malfoy y sus propios sentimientos por dicho Slytherin, ste era el mejor que Harry habra podido esperar.

"No, por supuesto que no espero que entiendas o aceptes todo esto acerca de Malfoy." Harry solt una risa humilde. "No estoy muy seguro de entenderlo yo."

"Entonces, por qu?" pregunt firme Ron. "Qu te hace estar tan seguro que vale todo lo que has arriesgado por l?"

"Nada," dijo suavemente Harry; su voz vacil y supo que no era slo porque su respiracin haba sido atrapada por el viento. "Nada que pueda describir. Pero s que nunca me haba sentido as, jams - y eso debe servir de algo. Aunque nada ms haya resultado de esto."

Ron pareca sorprendido. "Qu quieres decir? Tu y Malfoy son -"

"ramos." lo corrigi Harry, suspir pesadamente. "Se termin."

Lo contundente de las palabras de Harry se mantuvo en el aire entre ellos.

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"No pareci as en la clase de Lupin," coment en voz baja Ron.

"Fue tan obvio?" pregunt irnico Harry.

"Harry, declaraste delante de todo el mundo cunto signific para t tu primer duelo con Malfoy," dijo Ron, poniendo los ojos en blanco. "Y Malfoy se retir del duelo sin siquiera lanzar un solo hechizo - y creme, so definitivamente es algo."

Harry pens en el duelo que no se realiz en la clase de Lupin - cmo el estar parado frente a Draco y luego observarlo alejarse haba sido uno de los momentos ms estimulantes y devastadores que haba experimentado jams. Draco le dio un nuevo significado al concepto de muda intensidad.

"S por qu no te agrada, Ron," empez a decir vacilante Harry; busc las palabras correctas para expresar lo que realmente quera decir. "Y no te culpo, porque no te ha dado razn alguna para que lo hagas." Su voz se quebr un poco. "Yo lo vea de la misma forma que tu. Pero algo cambi. Vi un lado completamente diferente de l. Y comprend que es cruel porque tiene miedo de ser vulnerable."

"Esa es una buena forma de disculpar a alguien por ser un idiota pomposo, miserable todo el tiempo," coment secamente Ron.

"No es una disculpa para la forma en que te trata a t o a tu familia," dijo firme Harry. "Pero es lo que le han enseado a creer. Y eso me hizo... entenderlo, como nunca me haba dado la oportunidad antes." Se detuvo. "Es como dijiste - a veces las cosas parecen muy diferentes, dependiendo de dnde escojas verlas."

"No puedo creer que ests citando mis propias palabras en defensa de Malfoy, " dijo Ron rotundo; pero Harry vio la falta de gravedad en sus ojos.

"Lo siento." Harry le sonri tmidamente. "Lo que estoy intentando decir es que todos nosotros estbamos parados en la tierra, observando a Malfoy de lejos y sin querer realmente acercarnos. Pero lo que pas entre nosotros me hizo verlo como realmente es. Es como se siente todo tan diferente en el cielo, cuando ests volando sobre una escoba."

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Ron le sesg una mirada. "La escoba de Malfoy?"

Harry parpade y entonces estall en carcajadas. Ron solo sonri abiertamente, sacudiendo la cabeza. Y todo pareci regresar a su lugar, la calidez, candor y humor que les eran tan naturales. Harry sinti que se le quitaba un gran peso del pecho y fue como si pudiera sonrer de nuevo mucho ms fcil.

"Por favor, evtame los detalles," gimi Ron, moviendo la mano en un gesto desdeoso; luego se puso serio. "Qu vas a hacer ahora?"

"No s," contest sinceramente Harry. Entonces, en un impulso, pregunt, "Qu piensas tu, Ron?"

Un silencio de sorpresa fue la respuesta a su pregunta. Ron lo observ inquisitivo un momento, pero cuando el muchacho pelirrojo vio que Harry estaba pidiendo en serio su opinin, su expresin cambi a una de melancola.

"He pasado mucho tiempo aqu, " dijo finalmente; una pequea sonrisa curv las comisuras de su boca. "Observando al equipo practicar, exponiendo estrategias y defensas. Observndote volar durante nuestros juegos de Quidditch y preguntndome a veces por qu escogiste no dar vuelta a la izquierda cuando pareca lo ms obvio, o girar alrededor del otro Buscador para tener una mejor vista de la Snitch." Ron hizo una pausa y respir profundo; mir a Harry directamente. "Pero nunca dud que supieras lo que estabas haciendo, Harry. Ni una sola vez."

Harry sinti que su garganta se estrechaba por la emocin; apenas poda creer que Ron hubiera dicho lo que acababa de decir. De repente pareca que las cosas no eran desesperadas y tristes, que la luz del cielo que se desvaneca rpidamente vacilaba brevemente y se haca ms luminosa; y en esos momentos transitorios el dolor que lo corroa en lo ms profundo se volvi algo ms soportable.

"Gracias," dijo Harry en un murmullo apretado.

Ron asinti y no dijo nada; no necesitaba hacerlo. Se puso de pie e hizo una sea a Harry, quien estir las piernas y se levant. Cuando lo hizo, sacudi con ligereza algo de su regazo y con una ltima mirada al cada vez ms oscuro campo, se volvi y sigui a
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Ron.

Ptalos negros ondearon hacia el suelo en una estela, donde permanecieron bajo la cada del crepsculo.

Hermione frunci el ceo molesta mientras bajaba los tortuosos escalones que la llevaran a los calabozos. Haba enviado una lechuza antes ese mismo da para concertar esta reunin. Llevaba un pergamino en la mano y se dirigi directo hacia una de las aulas vacas en el corredor que llevaba a la sala comn de Slytherin.

Draco, claro, ya estaba all. El muchacho era puntual, Hermione pens para s al dirigirle una mirada irnica, cerr la puerta detrs. Y claro, completamente odioso.

"Y ahora qu Granger?" Draco estaba de pie, apoyado contra uno de los escritorios, su postura era al mismo tiempo relajada y equilibrada.

Hermione extendi el pergamino. "Tu ensayo de la maldicin Imperius."

"No podas haberlo mandado con la lechuza?" Draco le dirigi una mirada mordaz, escrutadora, mientras extenda la mano para tomar el pergamino. "Dejmonos de cortesas, algo me dice que no veniste aqu solo para asegurarte de que mi ensayo llegara a salvo."

"Sabes Malfoy,?" Hermione contest sin perder la compostura. "Es bastante irnico cmo es que siempre eres tan rpido para notar las cosas cuando se trata de otras personas. Es una lstima que no hagas lo mismo contigo." Hizo una pausa. "O con Harry."

No le pas desapercibida la breve llamarada en los ojos de Draco, antes de que su expresin rpidamente convirtiera en una de indiferencia.

"Esto no tiene nada que ver con Harry," contest framente Draco. Es todo?"

"No, no es todo." Hermione le lanz una mirada asesina. "No es todo Malfoy,
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porque no puedes simplemente arrancar a Harry de una vida con la que haba estado tan cmodo, confundirlo y luego dejarlo ir como si nada hubiera pasado."

"Nada pas." el tono de Draco era llano. "Podra ser til si recordaras que era la pocin de amor."

"Podra ser til que dejaras de engaarte a t mismo." le contest brusca Hermione, exasperada. "Malfoy, todos vimos la forma en que se comportaron uno con el otro en la clase de Lupin. Y fue dolorosamente obvio que ni tu ni Harry han terminado con esto. Pretender que nada pas no va a hacer a ninguno de los dos ms feliz."

"Desde cundo te preocupa mi felicidad?" la desafi Draco con desdn. "Y qu te hace pensar que Harry era feliz? S, tiene todo que podra pedir jams. Hubo un tiempo en que yo lo tuve tambin." Su voz vacil ligeramente. "O eso crea."

"Qu cambi?" pregunt Hermione.

Las comisuras de la boca de Draco se curvaron en una sonrisa humilde. "Harry."

"Entonces por qu te ests alejando de l?" dijo en voz baja Hermione.

El silencio hizo eco con una respuesta demasiado dolorosa para ser hablada.

"Porque todos despertamos de los sueos en algn momento." Haba una tensin subyacente en su voz que no poda esconder. Mir a Hermione un momento ms, antes de incorporarse airosamente del escritorio. "Gracias por el pergamino."

Draco pas a un costado de Hermione pulcramente y se dirigi hacia la puerta. Hermione se volvi para observarlo irse; slo cuando estuvo a dos pasos de la puerta ella habl.

"Una cosa ms," dijo, su voz clara y tranquila. "Por qu concediste?"

"No es de tu incumbencia Granger," Draco apenas si se volvi, hablando por

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encima de su hombro.

"En la mayora de los casos en la historia del mundo mgico, cuando un estudiante conceda en un duelo era porque tena que enfrentar a su mentor," coment Hermione. Draco la ignor y extendi la mano para abrir la puerta, al mismo tiempo que Hermione agregaba, "Pero no en todas las ocasiones."

Hermione vio la mano de Draco detenerse en el pomo de puerta y sus nudillos estaban blancos por la tensin. Ella sonri severamente y sigui adelante.

"Pens que era algo muy interesante." Hermione cruz los brazos y camin hacia Draco, que estaba totalmente quieto, su postura entera tensa como la cuerda de un arco. "As que fui a la biblioteca, e investigu un poco. Y encontr alguna informacin interesante."

"Olvdalo, Granger." La voz de Draco era ronca, con emocin apenas controlada.

"Resulta," continu Hermione, impasible. "que hubo un duelo que termin cuando uno de los participantes concedi... " Hizo una pausa para mayor efecto, observando atenta la respuesta de Draco. "Porque se amaban."

An Draco, con su habilidad aparentemente infinita de verificar sus emociones y esconder sus sentimientos, no pudo suprimir su reaccin en esta ocasin. Se dio la vuelta, sus ojos ardan cuando encontraron los de Hermione; su boca estaba apretada en una fina lnea y pareca estar entre la angustia y el coraje, emociones contrastantes tan iguales cuando cruzaron por su cara como sombras.

Hermione estaba sorprendida del crudo tumulto que vio en los ojos de Draco; respir profundo y finalmente aventur una pregunta que reverber en las esquinas del aula vaca: "Entonces, se amaban?"

"Por supuesto que si," contest brusco Draco, traspasndola con la mirada. "Ya investigaste, porqu diablos me preguntas a m?"

"Nunca investigu nada," Hermione contest llanamente, sosteniendo la mirada de Draco. "Solo era una corazonada."
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El silencio que sigui fue como una rfaga de viento en una extensin de nada, siseando como una llama sofocada por aguas negras. Los ojos de Draco se volvieron del color de la ceniza.

"No s que creas que ests haciendo, Granger." la voz de Draco era baja e intensa y se vea ms enfadado de lo que Hermione lo hubiera visto alguna vez. "Husmeando en lo que hago, tratando de adivinar lo que estoy pensando, o sintiendo - " Draco se interrumpi y sus ojos brillaron como carbones abrazados por una llama plateada. "Pero sea lo que sea, no tienes ningn derecho de poner a Harry en una situacin que l nunca pidi."

"Tu tampoco." Los ojos de Hermione chispearon al mirar directamente a Draco. "Pero eso no te detuvo, o s?"

"No tienes ningn derecho, " repiti furioso Draco; pero haba una fisura en su calma, una grieta de debilidad en su voz. "Tu no entiendes."

"Quiz no," Hermione estuvo de acuerdo. "No tengo idea qu tipo de juego ests jugando. Pero s que la historia tiene el hbito de repetirse, sobre todo para las personas que no tienen la originalidad de proponer algo diferente."

Hermione not la expresin aturdida en la cara de Draco; era una de las muy raras ocasiones en que Draco Malfoy no encontraba una rplica mordaz. Extendi la mano para abrir la puerta.

"Pinsalo Malfoy," dijo Hermione cuando pas diestramente a un costado suyo y sali por la puerta. "Ninguno de ellos gan. Los dos perdieron."

"Y bien Harry, hablando de Malfoy!" Pareca que Seamus no era capaz de estarse quieto; dio unos brincos ms antes de dejarse caer en el sof al lado de Harry. "Cundo vas a decirnos qu est pasando exactamente?"

La sala comn de Gryffindor estaba iluminada clidamente y el fuego arda alegre en la chimenea. Harry, sin embargo, no encontraba a Seamus para nada reconfortante; intent distraer al muchacho irlands, alegando un enorme atraso de lecturas - pero
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Seamus no aceptara nada menos que toda la historia como respuesta; preferentemente embellecida con tantos detalles srdidos como fuera posible.

Finalmente, Harry suspir y baj su libro. Mir a Seamus fatigado. "Est bien, te lo dir."

Hermione levant la vista desde su lugar en una mesa cercana y levant una ceja; Ron, que estaba sentando enfrente de ella, se volvi para mirar a Harry incrdulo. Seamus se alegr; Dean y Neville parecieron Aparecerse del otro extremo de la sala comn para acomodarse a los pies de Harry, mirndolo fijamente, a la expectativa

Harry los mir y sacudi la cabeza con escepticismo. "Qu es esto, un cuento antes de ir a la cama?"

"No." Seamus le ofreci una sonrisa malvola. "Beso y verdad!"

Harry le dirigi una mirada marchita. "Muy cmico Finnigan." Ron puso los ojos en blanco y Hermione sonri, incapaz de esconder su diversin.

"Ya no le des ms vueltas Harry," lo instig Dean con impaciencia. "Vamos, puedes decirnos qu est pasando."

"Detalles," Seamus intervino de nuevo. "Queremos detalles."

"Qu es lo que quieren saber?" Harry inclin la cabeza y una sonrisa dbil curv sus labios. "Qu es lo que pasa conmigo y con Malfoy?"

"No Harry, queremos saber todo acerca de cmo te hiciste esa estupenda y sexy cicatriz de la frente, porque no lo hemos ledo lo suficiente en cada libro del mundo mgico, nada ms unas mil veces," declar Seamus teatral; le dirigi a Harry una mirada de resignacin. "Claro que queremos saber sobre ti y Malfoy, pedazo de tonto."

"Sguele, Seamus," Dean mir ceudo al muchacho irlands. "Insltalo un poco ms, eso lo pondr de humor para hablar."

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Harry se ri entre dientes a pesar de si mismo. "Por qu ese sbito inters en los detalles de mi vida, me pregunto yo?"

"Oh Harry!" Seamus se fingi herido. "Nosotros siempre nos preocupamos por cada insignificante detalle de tu fascinante vida. As que, por favor, ya cuntanos lo que est pasando realmente entre tu y Malfoy."

"Est bien." Harry respir profundo y suspir. No saba por dnde empezar. "Quieren la verdad?"

Vigorosos asentimientos a su alrededor. Ron se dio la vuelta en su silla para escuchar e incluso Hermione baj su pluma. Harry los recorri con la mirada divertido, y se pregunt vagamente lo que dira Draco si supiera que los Gryffindors queran detalles de lo que haba transcurrido entre ambos; o cmo reaccionaran sus amigos si les dijera lo exquisita que le haba sabido la boca de Draco cuando se besaron.

"Est bien," empez a decir Harry. "Todo empez cuando Malfoy vino a buscarme l solo una tarde, con una... propuesta inusual. Despus de escuchar a lo que tena que decir, yo estaba sorprendido, por decir lo menos - pero al final, estuve de acuerdo en ayudar."

Seamus se inclin hacia adelante con avidez; Dean y Neville intercambiaron miradas desorbitadas y siguieron cada palabra de Harry. Ron se vea dudoso, como si no estuviera seguro de querer saber detalles srdidos tanto como Seamus; Hermione se mordi el labio y pareca estar intentando no rerse.

"Vern," continu Harry, "Malfoy quiere continuar su educacin post-Hogwarts y para eso necesita lograr un cierto nmero de crditos extras haciendo asignaciones adicionales para cada materia. Para su proyecto de Defensa Contra las Artes Oscuras, el Profesor Lupin le dijo a Malfoy que preparara una demostracin para una clase de una tcnica avanzada de duelo. Para hacerlo ms realista, Malfoy decidi pedirle a un Gryffindor que tomara parte en el duelo."

"Y por qu querras ayudarlo a conseguir crditos extras?" dijo bruscamente Neville, con apariencia mortificada.

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"No quise al principio," admiti Harry; en esto yaca un grano de verdad. "Pero siempre he estado interesado en los duelos y esta asignacin me daba la oportunidad para investigar ms y obtener crditos al mismo tiempo. Malfoy tambin dijo que los crditos extras se compartiran equitativamente entre nosotros y no descartar la oportunidad que querer continuar mis estudios en el futuro."

"O tambin podras venderle los puntos a Hermione," Ron intervino; en ese momento, Harry supo que su amigo se haba tranquilizado. Le sonri abiertamente a Ron.

"Soy perfectamente capaz de conseguir suficientes puntos sola," dijo maliciosa Hermione. "Si eres bueno conmigo, Ron, podra ayudarte a conseguir algunos a ti tambin."

"As que tu y Malfoy planearon la escena del duelo de antemano?" pregunt Neville.

"As es," contest Harry. "Tenamos que ensayar mucho, motivo por el cual tuve que apresurarme en varias ocasiones en las ltimas semanas."

"Pero," Dean frunci el entrecejo, "si fue parte de una asignacin de Artes Oscuras, entonces por qu Lupin se vi tan sorprendido cundo Malfoy solt su vara delante de ti? Cmo se llama?"

"Conceder," contest Harry; pens rpidamente. "Lupin estaba sorprendido porque no tena idea qu tipo de demostracin iba a preparar Malfoy. Los puntos iban a ser otorgados en base a la originalidad, creatividad y estilo del duelo - de modo que Malfoy no necesit enviar un perfil del proyecto con anterioridad." Se encogi de hombros indiferente. "Ese es el gran secreto."

"Eso es?" se quej Seamus, tena la apariencia de un nio que haba abierto una caja de chocolates para encontrar que todos eran de sabor brocoli. "Y aqu estaba yo pensando que haba algn escndalo decente en el fondo de todo!"

"Bueno, siento defraudarte." Harry se puso de pie y les dirigi una sonrisa enigmtica, arrancando otro lamento frustrado de Seamus. "Tengo un largo da maana y tambin tengo prctica de Quidditch por la tarde. El cuento ha terminado. Buenas

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noches nios."

Dejando atrs el sonido de las protestas de Seamus y las carcajadas de Dean, Harry subi las escaleras del dormitorio de los muchachos. Muy dentro en su interior, se pregunt por qu era ms fcil inventar una telaraa de mentiras que enfrentar la amarga verdad.

En el piso inferior, Seamus cruz los brazos y frunci el ceo. "Saben?, todo eso no tiene mucho sentido."

Hermione sonri pensativa. "La vida rara vez tiene sentido."

Maldita Granger por urdir un plan para hacerlo confesar sus sentimientos, Draco rumi. Cruz decidido la sala comn de Slytherin directo hacia su dormitorio, ignorando las miradas confundidas que produjo en otros Slytherins y cerr de golpe la puerta detrs de l.

Maldito Weasley por entrar en los almacenes sin tocar antes y casi ocasionarle la mayor vergenza de su vida al contar toda la historia sobre Harry y l en la oficina de Dumbledore. Draco arroj su pergamino en la mesita de noche y se tir en la cama, maldiciendo con la mirada al dormitorio vaco por estar tan fro y solo.

Y maldito Harry por hacerlo sentirse as.

Busc debajo de la cama y sac la brillante tela plateada de la Capa de Invisibilidad de Harry. La volte con las manos, admirando la sedosa sensacin, casi lquida de la Capa - era una de las raras posesiones que ni siquiera l tena. Draco haba odo que haba pertenecido al padre de Harry, James; probablemente Harry padre, an en su imaginacin ms salvaje, no habra pensado que su preciosa Capa un da se encontrara en las manos de un Malfoy.

No era que Draco no disfrutara el poder de la invisibilidad. Haba sido estimulante al principio, un sueo de niez cumplido y lo haba abrazado casi desesperadamente: ser uno con la oscuridad, observar el mundo pasar sin ser notado.

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Pero entonces, haba empezado a sentir que estaba perdindose en la oscuridad, que se arrastraba ms all de las orillas de la Capa y amenazaba con engullirlo. Esto no era lo que l era - alguien que pasaba las noches acostado de espaldas en el campo de Quidditch, observando el negro cielo aterciopelado y preguntndose por qu las cosas bonitas slo podan ser vistas de lejos.

Piensa, no sientas. La primera leccin para ser un verdadero Malfoy. Su padre le haba facilitado aprender eso; la boca de Draco se curv en una sonrisa sin humor cuando pens en lo enfurecido que estara su padre si supiera que todas sus enseanzas haban desaparecido en el momento en que Harry Potter entr en su vida. Draco saba que no era slo aquella noche en el Bosque Prohibido. Haba empezado mucho tiempo antes.

Pareca como si la Capa de Invisibilidad no fuera el nico legado extraviado.

Pero Draco saba que la Capa no perteneca aqu y era como si el fro constante del calabozo de Slytherin hubiera gastado algo del lustre lunar de la tela. Harry le haba dado esto, junto con la habilidad de sentir y ahora Draco saba que tena que devolverla.

Se incorpor fatigadamente, se acomod la Capa sobre los hombros y desapareci. Se desliz fuera del dormitorio y con cuidado sali del calabozo. Faltaba menos de una hora para que fuera la hora de acostarse y los vestbulos se estaban vaciando rpidamente de estudiantes que regresaban a sus dormitorios.

Draco empez a recorrer los corredores, cuando de repente record que haba otra parte que siempre haba querido visitar solo - la Seccin Prohibida.

La biblioteca estaba cerrada, claro, pero todava no haban cerrado con llave las puertas, incluso aquellas de la Seccin Prohibida. Draco entr cuidadosamente, maldiciendo a Filch por no engrasar las bisagras que crujieron ruidosamente anunciando su intrusin. Esper y escuch un momento, pero todo permaneci en silencio.

Solo haba estado dos veces antes en la Seccin Prohibida, cuando haba recibido una nota legtima para un libro especfico que estaba guardado all, pero nunca una nota abierta. Ambas veces, Madam Pince haba permanecido cerca y bajo su ojo vigilante Draco no haba tenido otra opcin que seleccionar el libro para el que tena el permiso y con renuencia se haba marchado.
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Draco recorri un dedo ocioso por los libros pulcramente apilados; las ventanas superiores dejaban entrar franjas esparcidas de luz de luna, que no era suficiente para iluminar los ttulos finamente grabados en las costillas de los libros, pero si suficiente para destacar un cierto libro con una costilla en blanco. El corazn de Draco dio un vuelco y su mano tembl cuando la extendi para tomarlo.

La tapa tambin estaba en blanco, negro puro, reflejando la oscuridad. Esta copia estaba en mucho mejor estado que la suya - por lo menos los encuadernacin estaba intacta, Draco medit sardnicamente. Y las pginas estaban completas, lo que hubiera sido conveniente.

Al abrir el libro, un pedazo de papel cay y ondul hacia el suelo. Dejando caer la Capa, Draco se agach para recogerlo; luego parpade y lo mir fijamente durante mucho tiempo.

Era la nota que l haba escrito, pidindole a Harry que lo encontrara en el almacn en la Torre de Astronoma despus de la prctica de Quidditch. Los dedos de Draco apretaron el trozo de pergamino; se senta raro encontrar un pedazo de papel con su propia letra, sobre todo en un lugar en donde no se supona deba estar.

Todava preguntndose, Draco se guard la nota en el bolsillo - cualquier cosa con su letra que se encontrara en la Seccin Prohibida era demasiado incriminatoria. Regres su atencin al libro y lo abri. Sus dedos automticamente hojearon la parte central del libro, buscando la pgina de las Pociones de Amor.

Y cuando encontr la pgina, la mir fijamente mucho ms tiempo an.

"Slo para que lo sepas, me has decepcionado mucho Harry," dijo Seamus rebelde, cuando los muchachos de Gryffindor se acomodaron en sus camas. "Tena muchas expectativas de algn escndalo."

"Seamus! Deja de fastidiar al pobre de Harry." Dean se ri mientras apagaba las velas, llenando el dormitorio de oscuridad, a excepcin de la luz de la luna que entraba sesgada a travs de la ventana. "Te dije desde un principio que no haba nada que investigar. Pero me creste? No."

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"Pero, pero...!" balbuce indignado Seamus. "Incluso tu dijiste que -"

"Que estoy seguro que haba una explicacin razonable para todo!" lo cort apresuradamente Dean. "Sin embargo, tu fuiste el que plante el asunto de Malfoy."

Harry, que se acababa de cubrir con las sbanas, se detuvo a medio movimiento.

"Esperen un minuto," los interrumpi, esperando que su voz pareciera bastante casual. "Qu asunto de Malfoy?"

"Oh, nada!" dijeron al unsono Seamus y Dean. Harry vio el destello de los dientes blancos de Seamus en la oscuridad. "Buenas noches Harry! Dulces sueos!"

Harry los vio con sospecha; luego suspir y se dio por vencido. No pareca tener mucho sentido sacarles la verdad a la fuerza acerca del "asunto de Malfoy", tanto para la salud de ellos como la suya propia, ya que probablemente se acercaba ms a la verdad de lo que ambos jams habran imaginado.

Harry estaba acostado sobre su costado derecho, su posicin favorita para dormir. Cerr los ojos, intentando dormirse.

"Hola, Harry," lleg una suave voz a su oreja.

Los ojos de Harry se abrieron y se qued paralizado.

"No ests dormido todava o s?" lleg de nuevo la voz familiar.

"Qu dia..." Harry se enderez de un salto, echando una mirada frentica a su alrededor y buscando a tientas sus lentes. No poda ver mas que sombras. Extendi la mano y entr en contacto con algo clido, como carne humana. "Gargh!"

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"Harry?" se oy la voz somnolienta de Ron en la siguiente cama. "Ests bien?"

"Soy yo, Harry, idiota," lleg la voz sin cuerpo, en alguna parte a su derecha. Harry agarr frentico sus lentes, se los puso y sigui sin ver nada. Salt cuando una mano se puso firmemente en su hombro y la voz inequvoca de Draco susurr, "No necesitas despertar a todo el dormitorio para darme una fiesta de bienvenida."

"Uh, s," Harry le habl suavemente a Ron. "Solo es, um, una mosca en mi oreja." Esto produjo un rezongo, de protesta por parte de Draco; Harry no pudo suprimir una sonrisa. "Estoy bien - vuelve a dormirte Ron."

Harry esper unos momentos, deseando que los otros Gryffindor se durmieran rpidamente. Por su parte, Draco permaneci callado, sentado en la cama junto a l, todava escondido bajo la Capa de Invisibilidad. Harry poda sentir la calidez del cuerpo de Draco a su lado y se sinti como si un recuerdo feliz que cobrara vida de nuevo.

Harry volvi la cabeza hacia Draco. "Qu ests haciendo aqu?" susurr.

"Quera devolverte la Capa." la voz de Draco era baja y suave en su oreja; Harry sinti un escalofro al darse cuenta lo cerca que estaba Draco.

"No podras haberlo hecho maana?" Harry deseaba permanecer tranquilo, no mostrar emocin - haba intentado tanto olvidarse de l, que no iba a permitir que el hecho de que Draco hubiera entrado a escondidas en su dormitorio y estuviera sentado en su cama lo distrajera. No, para nada.

Hubo una larga pausa, pensativa; luego, an sentado muy cerca de l, Draco pregunt en voz baja, "Quieres que me vaya?"

Harry cerr los ojos y la palabra sali de sus labios: "No."

Y supo que Draco entenda perfectamente. Draco no dijo nada y ambos esperaron, durante lo que pareci una eternidad, el silencio en el cuarto desplazado solamente por los ronquidos rtmicos de los otros muchachos. Draco no lo tocaba y aunque Harry senta la tentacin de extender la mano hacia l, se reprimi. No tena idea de cunto tiempo haba pasado y los minutos que pasaban no seran importantes a no ser por el
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hecho de que Draco estaba sentado junto a l.

Hasta que, finalmente, Draco se puso airosamente de pie; luego tom la mano de Harry y sin decir una palabra lo jal hacia l. Harry se levant de la cama y Draco los cubri a ambos con la Capa de Invisibilidad; cruzaron en silencio el cuarto y salieron del dormitorio.

En el momento en que estuvieron afuera en el pasillo, Harry se volvi hacia Draco. "Qu -"

"Quiero mostrarte algo." los ojos de Draco relucieron en la oscuridad, brillando con una rara luz de seriedad.

Harry lo mir fijamente, indeciso porque saba que no debera ir, pero lo deseaba intensamente; suspir pesadamente. "Esto es una locura, Draco."

"Lo s." el reconocimiento silencioso de Draco qued en el ambiente entre ellos, lleno de aceptacin y anticipacin.

Finalmente, Harry asinti una vez; y podra jurar que vio curvarse ligeramente las comisuras de la boca de Draco. Pero solo fue un esbozo de una sonrisa, como un relmpago delineado detrs de nubes densas. Entonces el muchacho rubio se volvi y empez a bajar las escaleras, sin mirar atrs - esperando, sabiendo que Harry lo seguira. Y as fue.

Despus de que salieron por el agujero del retrato, Draco ech la Capa de Invisibilidad una vez ms encima de ambos. En silencio caminaron a lo largo de los pasillos solitarios, hasta que dejaron la Torre de Gryffindor y salieron a la noche abierta, no detenindose hasta que se encontraron en el borde del campo de Quidditch.

El csped oscuro del campo se extenda ante ellos. Draco dej que su mano se deslizara del hombro de Harry cuando le quit la Capa de Invisibilidad y se apoyaron contra la base de las gradas de Quidditch, uno al lado del otro.

"Parecera como si hubiramos pasado la mayor parte de nuestro tiempo juntos aqu," coment Draco, observando fijamente el campo. "Yo odiaba los juegos de
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Quidditch por esa razn."

"Porque no resistas verme?" pregunt Harry; su tono era irnico, pero sin rencor.

"Eso era lo que intentaba hacerme creer, s," contest Draco. "Pero no explicaba por qu no poda dejar de mirar."

Harry lanz una mirada furtiva a Draco; el otro muchacho pareca estar estudiando intensamente el paisaje ante ellos.

"Sabes, dicen que los colores son smbolos singularmente poderosos," continu, todava sin mirar a Harry. "El verde representa xito y prosperidad. El rojo significa fuerza y coraje." Hizo una pausa. "El negro, discordia y confusin."

"Es por eso que me diste una rosa negra?" pregunt Harry, la amargura se entremezcl en su voz.

No lo entiendes?" finalmente Draco se volvi y lo mir directamente a los ojos. "A veces creo que eres deliberadamente tonto, Harry."

"Bien entonces," Harry dijo suavemente. "Por qu no me dices?"

Un silencio momentneo hizo eco en sus odos; y por un momento, Harry se pregunt si Draco le ira a contestar.

"La rosa negra," dijo Draco al fin, significativamente, "era lo que crea que estaba buscando cuando entr en el Bosque Prohibido esa noche. Pero lo que encontr fue a ti." Hizo una pausa y Harry olvid respirar. "Y quise darte una rosa negra, porque sta me ayud a encontrar lo que realmente estaba buscando."

Y lo siguiente que Harry supo, fue que las manos de Draco estaban en sus hombros, acercndolo ms; luego los labios de Draco se cerraron sobre los suyos. Por un instante, Harry se sinti demasiado aturdido para reaccionar; despus todo cay en su lugar e hizo la cosa ms natural en el mundo. Le regres el beso a Draco.

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Los latidos de su corazn retumbaban en sus odos; Harry olvid cmo pensar y slo se dej sentir, al perder el sentido de todo a excepcin de la calidez de la boca de Draco en la suya, la forma en que los dedos de Draco inclinaban ligeramente su rostro para profundizar el beso. Y fue febril, desesperado y todo lo que Harry quera recordar cmo se senta de nuevo.

Cuando se separaron, ambos respiraban con dificultad; Harry sinti el calor quemar sus mejillas cuando levant los ojos para encontrar los de Draco. Lo que vio lo sorprendi inmensamente - los ojos de Draco brillaban como cristales oscuros bajo la luz de la luna y estaban llenos de una angustia casi palpable.

"Qu?" susurr Harry; no pudo preguntar Qu est mal?, porque muy en su interior saba que todo estaba mal, l, aqu a solas con Draco en medio de la noche, besndolo; no estaba destinado a resultar as, no debera sentirse tan maravilloso. Pero as pas y era maravilloso.

As que se conform con, "Qu pasa?"

"Nada," dijo jadeante Draco; por alguna razn, Harry no se sinti muy reconfortado. "Es solo que normalmente necesito un poco de tiempo para aceptar que las cosas hayan salido mal."

El corazn de Harry se hundi, pero se oblig a preguntar, "De qu hablas?"

"Nunca dej de sentirme atrado por t Harry," dijo suavemente Draco. "Pero cuando la pocin de amor desapareci, me di cuenta de que poda controlar la forma como me senta. As que pens que podra desaparecerlo todo pretendiendo que jams pas nada entre nosotros." Respiri profundo. "Pero estaba equivocado."

"Despus de todo este tiempo?" Harry sacudi ligeramente la cabeza. "Es por eso que viniste esta noche a m, de la nada?"

"Tu viste el libro tambin," dijo Draco, su voz era baja e intensa. "En la Seccin Prohibida. Estuve all esta noche y s que t tambin has estado all. Viste el verso entero de la Pocin de Amor." Hizo una pausa y mir directo a Harry. "Sabes por qu el hechizo de la pocin de amor se rompi."
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Slo cuando el amor inducido es correspondido...

Harry se mordi el labio inferior; cerr los puos reflexivamente. As que ahora Draco saba la verdad.

....Es la burla de la pocin rechazarlo.

La voz de Harry tembl ligeramente cuando habl. "Es por eso que me trajiste aqu?"

"Necesitaba demostrarme, " dijo Draco, su voz era baja y ronca, "que esto es real."

"Y lo es?" La pregunta sali de los labios de Harry, necesitando ser contestada, de una vez por todas.

Draco lo observ un largo momento, la luz de la luna volviendo las puntas de sus pestaas plateadas. Se acerc un paso ms a Harry y una sonrisa perversa curv sus labios. "Por qu no me lo demuestras de nuevo?"

No hubo vacilacin esta vez.

En un solo movimiento Harry atrajo los labios de Draco a los suyos una vez ms. La boca de Draco saba como un recuerdo familiar, como un lugar especial que recordara siempre, por el resto de su vida. Sus brazos rodearon a Draco, mantenindolo cerca de l mientras se besaban profundamente, dejando ir todo lo que los haba separado y los haba unido, hasta que simplemente fueron ellos dos, compartiendo este momento ntimo slo porque queran hacerlo.

Harry fue vagamente consciente de que Draco lo estaba haciendo retroceder, hasta que su espalda toc el poste que sostena uno de los aros de meta. No era muy cmodo, pero a Harry no le importaba en ese momento la comodidad. Se desliz al piso, llevando a Draco consigo, sin romper el beso.

El csped estaba fro; los dedos de Harry se curvaron sobre los suaves omplatos.
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Sinti las manos de Draco en su cara para seguir besndolo, aunque l no tena intencin de apartarse. Nunca. Cerr los ojos, perdindose en el momento, no queriendo sentir nada ms que la perfeccin de tener a Draco tan cerca, besndolo como si no hubiera maana...

... y ni siquiera se dio cuenta cuando la mano de Draco se desliz de su mejilla, no hasta que finalmente se apart de l. Harry abri los ojos, aturdido, mientras Draco se desembarazaba del enredo de miembros; y entonces vio que Draco tena su varita en la mano.

Pero antes de que Harry pudiera pensar algo coherente, Draco apunt la varita hacia l y dijo, "Manicas inice."

Una llamarada de plata oscura, como un truco de luz de luna, seguida por un fuerte tirn de su mueca derecha. Harry parpade, incapaz de creer lo que vea.

"Draco, qu dia " se interrumpi; observ detenidamente y con incredulidad la esposa que lo una al poste de meta de Quidditch, luego mir a Draco de nuevo.

"El famoso Harry Potter." Draco inspeccion su obra con orgullo. "Propiedad de Draco Malfoy."

"No puedes hablar en serio!" Harry extendi la otra mano para tocar la esposa. Cuando pas los dedos sobre el fro metal, pudo ver el nombre de Draco brillando a la luz de la luna.

"Un hechizo ingenioso, no, Harry?" Draco se vea pagado de s mismo. "Siempre aprendo del mejor."

"Draco!" Harry estaba ligeramente alarmado. "No vas a dejarme as!"

"No," contest Draco, inclinndose sobre Harry; sus narices se tocaron y los labios de Draco rozaron ligeramente los de Harry. "voy a quedarme aqu contigo."

Y cuando la boca de Draco descendi sobre la suya una vez ms, Harry olvid lo
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que se acababa de jurar: que esto era un error que nunca debera haber pasado de nuevo. Olvid que probablemente lo mejor era que se hubiera alejado - si tan solo pudiera y no slo literalmente. Gradualmente olvid que estaba esposado a un poste de metal, e incluso no record el rpido hechizo susurrado que despus ocasion que la cadena de las esposas se rompiera por la mitad, una esposa todava estaba alrededor de su mueca.

Realmente no recordaba mucho, excepto a Draco.

El tiempo pas y ninguno lo not. La noche se hizo ms profunda y la luna se escondi detrs de un rastro de nubes, permitiendo que las estrellas brillaran ms intensamente contra el aterciopelado cielo negro.

Cuando finalmente yacieron uno al lado del otro sobre el csped, el fuego hambriento de lo besos haba dado paso a la simple calidez del compaerismo. La mano de Harry se arrastr a lo largo del csped para sujetar la de Draco. Esta permaneci quieta un momento, antes de que entrelazara sus dedos.

"As que esto es lo que queras mostrarme." Harry habl en voz baja, observando el vasto cielo nocturno.

"S," Draco volte la cabeza ligeramente para mirar a Harry; sus ojos brillaban en la oscuridad con una luz plateada. "Qu te parece?"

Harry se volvi hacia Draco y sonri. "Me gusta."

l y Draco tomaron caminos separados en el campo de Quidditch cuando los primeros rayos del alba empezaron a brillar en el borde del horizonte. No hubo ningn abrazo, ningn adis.

Harry regres a la Torre de Gryffindor y logr subir sin ser notado hasta su dormitorio antes de que los otros muchachos despertaran. Probablemente nadie podra decir que no haba dormido en absoluto en la noche; se senta ms fresco de lo que poda recordar haber estado en mucho tiempo.

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Como de costumbre, baj al desayuno en el Gran Comedor con Ron y Hermione. Se sent en su lugar, e inmediatamente sus ojos recorrieron la mesa de Slytherin; su corazn dio un brinco cuando vio Draco all. Draco mir en su direccin brevemente; sostuvieron las miradas y aunque Draco no lo salud de forma alguna, en sus ojos Harry supo que todo lo que recordaba de la noche anterior era verdad.

A la mitad del desayuno lleg el correo; un halcn volaba un poco bajo y dej caer un pergamino enrollado enfrente de l.

Harry lo recogi; y se le ator el aliento en la garganta cuando vio lo que lo mantena enrollado. Un anillo, lleno de amatista y esmeralda.

El anillo de Draco.

Harry levant la vista hacia Draco. El Slytherin estaba mirndolo llanamente, su ojos plateados atentos a cada movimiento de Harry.

Harry se coloc el anillo en el cuarto dedo, recordando la forma en que Draco lo haba hecho, haca tantas noches. Luego baj la vista y despleg el pergamino. Fue saludado con una vista familiar, era exactamente la misma nota que Draco le haba dado antes.

Encuntrame en el almacn que est en desuso en el quinto piso de la Torre de Astronoma, despus de la prctica de Quidditch de esta noche.

Y cuando Harry ley una vez ms la nota, pens en todo lo que haba pasado cmo se haban encontrado en la oscuridad y desviado hacia el improbable camino que los haba reunido finalmente. Harry no estaba seguro de entender; pero no le importaba. Quiz algunas cosas no estaban destinadas a suceder. Simplemente sucedan.

Harry meti la nota en su bolsillo. Luego levant la vista hacia Draco y asinti una vez; en respuesta, una pequea sonrisa curv las comisuras de la boca de Draco. Harry le regres la sonrisa. Tena planes para esta noche.

Se pregunt si se vera extrao, sentado all con una ancha sonrisa en la cara
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cuando todos los dems estaban o comiendo su desayuno o leyendo su correo. Pero no le import. Harry sonri abierta y alegremente. Por qu no debera sonrer?

Despus de todo, tena todas las razones para hacerlo.

- fin A/N: As concluye una historia que ha estado en el caldero durante ms de dos aos! Ha sido grandioso haber tenido personas que compartieran este increble viaje conmigo; a travs del cual he hecho algunos amigos maravillosos, en el fandom en lnea e incluso en la vida real.

Toda mi gratitud a mis fieles lectores beta: Slightlights, Minx, Heidi y Celeste. Son geniales, de verdad. Ustedes le han dado forma a esta historia, a menudo en las fechas tope muy apretadas y ha sido un verdadero placer que hayan trabajado en esta historia conmigo.

Continuacin? Quiz si, quiz no. Dependiendo de qu sorpresas traiga el Libro Cinco.

Para actualizaciones del fic y los snippets aleatorios que mi musa me ordena escribir, chequen mi LiveJournal. Mientras tanto, tambin he estado escribiendo fanfics del Seor de los Anillos, as como algunos trabajos originales.

Una vez ms, gracias a todos los que siguieron el viaje de IP hasta el final! Espero que hayan disfrutado leer esta historia tanto como yo disfrut escribirla.

Rhysenn

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Escrita por: Rhysenn (http://www.fictionalley.org/authors/rhysenn/IP00.html) Traducida por: Nalero (http://www.geocities.com/nalero_val/Veneno/Capitulos_Veneno.htm) y Val

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