Introduccin

1. Contexto artstico.

Mientras que un gran nmero de artistas de los aos ochenta compartan un profundo sentimiento de decepcin ante las constantes diferencias entre sexos y la carencia de una emancipacin verdadera de la mujer en el arte, as como en otros aspectos de la vida; una generacin de mujeres ms jvenes aprovecharon los logros que el feminismo haba alcanzado y eligieron una orientacin artstica ms jovial para explorar aspectos como el sexo y la identidad femeninas. Brbara Kruger, por su parte, se enfrentaba con sus imgenes mordaces y provocadoras a un espectador masculino con el nico propsito de convertirse en la propia conciencia de la sociedad. De esta manera, este perodo histrico marcado por la aparicin de la escuela de poltica de Frankfurt, el postestructuralismo semitico y los primeros logros socialmente visibles del feminismo, como el derecho de las mujeres a decidir sobre su propio cuerpo y sus funciones reproductoras, defini el panorama cultural de su generacin. Estas caractersticas todava enmarcan gran parte de la literatura crtica presente en la obra de Kruger.

2.

Caractersticas de su obra.

2.1.

Temtica de la obra

Kruger analiza dentro de sus obras la manera en la que los medios de comunicacin producen y hacen visible la violencia, el poder y la sexualidad en nuestra sociedad. Sus cdigos visuales, compuestos por la superposicin de imgenes con cierto tono publicitario y un texto que evoca una voz crtica, se centran en las estructuras ideolgicas de los sistemas de control, la medicina, las representaciones del cuerpo, la identidad sexual, las emociones, el trabajo, el poder y el abuso de poder.

2.2.

Postura de la artista

La artista parte de la base de que nuestra visin de la realidad, las ideas de normalidad, los roles fijos de cada sexo y la aceptacin de la violencia diaria son constantemente recreados y estn influenciados por las imgenes y el lenguaje. De esta manera, identificamos el impacto de sus trabajos a una derivacin de la tensin que se produce entre las asociaciones y los contextos que evocan las imgenes, los que normalmente muestran asombrosas afinidades o tremendos antagonismos. Brbara Kruger se identifica a s misma como hija de los medios de comunicacin: crec con la televisin, las pelculas, los magacines y por esa razn mi trabajo emerge en parte en medio de esa multitud de imgenes y palabras.1 Su apelativa cualidad de combinacin y su repertorio de texto e imagen, hacen de Brbara Kruger una artista poltica. Pero poltica no en el sentido de esperar convertirnos en su propio punto de vista, sino apostando por transmitir una imagen de nuestra realidad social y deconstruir los mecanismos de poder y dependencia sobre los que estamos construidos.

De esta manera el trabajo de Kruger se dirige directamente hacia los preceptos ms anclados en nuestra sociedad con la intencin de darles la vuelta y demolerlos con el tono aforstico de sus mensajes. Estos aforismos; a diferencia de los Tpicos de Jenny Holzer, (una artista con la que es natural compararla, ya que ella tambin usa las palabras en su obra) que parten de ser algo que ya se sabe para pasar a la sabidura popular; duelen en el sentido de que son palabras corrosivas que van contra lo que est establecido, son la voz de la conciencia generalizada de la sociedad. yo estoy mostrndoles como son ellos y soy sus conciencias. No estoy interesada en sus consciencias particulares. No soy mejor que nadie ni tengo todas las respuestas. No soy moralista a ese nivel, la moralidad no es el tema, lo que importa es el fortalecimiento y la reflexin personal. Hay algo en lo que ves que te hace pensar acerca de tu vida, de la vida de los dems y del mundo en el que vivimos.2

En mi opinin, desencadenar esta poderosa accin en la sociedad es signo de una utilizacin del lenguaje y la imagen de una manera magistral. As, el trabajo de Kruger nos fuerza a posicionarnos, nuestra propia identidad est en juego: Estoy interesada en cmo se construyen las identidades, como se forman los estereotipos y las narrativas que se coagulan convirtindose en historias3

Al fin y al cabo, estamos hechos para darnos cuenta como de alterables son los mecanismos de poder, como dependen de la situacin y la perspectiva. Adems el estilstico parecido de las obras de Kruger con la publicidad y la industria del entretenimiento demuestran como el lenguaje puede ser empleado como instrumento de manipulacin. Este comentario me lleva a introducir el siguiente punto dentro de las caractersticas de su obra. Me estoy refiriendo al rpidamente identificable sello particular de la artista, que la ha acompaado durante toda su carrera. Encontr un formato vlido para su obra y no tuvo en ningn momento la mnima intencin de modificarlo, le serva perfectamente en su propsito como artista. 2.3. Sello Artstico

Brbara Kruger es muy conocida por sus trabajos fotogrficos. Al final de los setenta empez a combinar fotografas y texto siguiendo un estilo que se convertira en su firma personal: 1. Fotografas Sus fotografas granuladas en blanco y negro, banales y annimas, reproducen modelos que son a su vez reproducciones distribuidas por los medios de comunicacin. Son sinnimos de la sociedad de consumo. Las imgenes pertenecen principalmente a lbumes de fotos de los aos cuarenta y cincuenta, de prospectos y cartelera de la poca que difunden clichs y estereotipos sociales conservadores de una manera especialmente concisa.

El elemento fotogrfico en las obras tiene referencias directas con la publicidad y por consiguiente en relacin con el arte en su poca de la reproduccin tcnica. Desarrollar este aspecto en profundidad ms adelante, haciendo referencia a Walter Benjamin y a Berguer, pero para ello necesitar apoyarme en la obra de Kruger.

2. Texto El texto dentro de las obras aparece superpuesto a la imagen y posee unas caractersticas especficas: La artista utiliza en todas sus obras la misma tipografa, Futura Bold Italic, siendo las letras de color blanco y enmarcadas por unas franjas rojas. El texto que acompaa a las imgenes evoca la voz de una crtica moral, helada, inteligente, sarcstica y algo despectiva que acta con el papel de la conciencia.

La obra de Kruger muestra una extraordinaria coherencia caracterizada por la omnipresencia del lenguaje. El lenguaje domina el acto de la comunicacin, lo utilizamos para intercambiar informacin, pero tambin como una herramienta pragmtica para causar

una reaccin o algn efecto particular, como cuando damos una orden. La comunicacin verbal, con todas las complejidades de forma que implica su prctica, no es solo uno de los factores ms importantes dentro de la coexistencia humana, sino que se trata de un sutil instrumento de poder. En relacin a lo dicho, Kruger lleva a cabo un calculado, deliberado y enrevesado uso del lenguaje. Juega con su potencial y su ambigedad de una forma tan significativa que podramos considerarlo el punto clave de su obra. El leguaje es poder.

3.

La evolucin dentro de su obra

Haciendo un breve repaso por su formacin previa, Brbara Kruger empez a estudiar en 1964 en la Syracuse University. A partir de 1965, asisti a la Parsons School of Design, donde su obra recibi la influencia de la fotgrafa Diane Arbus y el diseador grfico y artista Marvin Israel.

Tras completar sus estudios trabajo en una agencia para la revista de moda Mademoiselle y ha estado en activo como artista desde 1969. Al trasladar su estudio a Nueva York en 1970, entro en contacto con los grupos feministas a travs de las exposiciones locales.

Entre 1975 y 1979, Kruger fue profesora en distintas universidades y escuelas de todo el pas, actividad que le permiti descubrir conceptos y teoras ms recientes y que posteriormente la llevaran a reconsiderar su identidad artstica y a ampliar el campo de accin de su obra. Su produccin artstica recibi asimismo la influencia de los argumentos sobre la determinacin social y cultural de la identidad femenina. Kruger explot este aspecto en su trabajo como crtica.

En 1979 expuso sus primeras obras estilo collage en la galera PS1 de Nueva York. Imgenes y texto que en un principio incluan palabras sueltas como naturaleza o tradicin, as como elementos fotogrficos que acompaaban o contrastaban al texto y que imitaban fielmente las estrategias publicitarias. En este momento es cuando la artista desarrolla su propio sello artstico, que aparece prcticamente inherente a la obra de Kruger. Como hemos comentado, esos textos caracterizados por la tipografa favorita de la artista, Futura Bold Italic, se fueron haciendo cada vez ms complicados. El diseo rpidamente identificable de los textos y el tono agresivo, refuerzan la brutalidad y la fuerza grfica de sus cdigos visuales.

En vista de la explotacin de las tcnicas y las estrategias de los mass media y el objetivo de captar el mayor publico posible, kruger abandona durante la dcada de los aos ochenta en variadas ocasiones los espacios institucionales del comercio del arte y se traslada a los espacios pblicos con campaas de carteles y posters de gran tamao. Tambin se dan casos dentro de la dcada de los noventa, de diseos para bolsas de la compra con el aforismo caracterstico compro luego existo o carteles en movimiento en los autobuses de Nueva York con el lema de No seas estpido. Estos casos, que ejemplifican el rechazo del prestigio hacia la obra de arte por parte de la artista, concluyen en la mxima de que el arte no queda excluido por el consumo. A partir de esta afirmacin me remito a Berguer, en su ensayo perteneciente a Modos de ver que habla acerca de la relacin entre el arte y la publicidad:

la publicidad se vale del arte del pasado, para aumentar la seduccin, la autoridad y el poder atrayente y misterioso de sus propios mensajes. Esto se lleva a cabo de diferentes maneras, utilizando por ejemplo encuadres similares a las obras de arte. La obra de arte podra verse como algo superior al inters material, que denota riqueza y espiritualidad, pero que a la vez transmite poder social. Esto contrasta con su utilizacin por parte de la publicidad con fines puramente materiales. El propsito de la publicidad est en hacer sentir al espectador marginalmente insatisfecho con su modo de vida presente. Donde la publicidad sugiere que si compra lo que le ofrece su vida mejorar.4

De aqu se extrae que Kruger no busca elevar sus obras alrededor de un prestigio clsico, lo que traicionara su particular naturaleza, sino que intentar rebajar el arte a un nivel puramente publicitario, donde no hay diferencias entre una cosa y la otra, ya que el comercio del arte conlleva en si un universo de consumo que lo acerca cada vez ms a la vida. Aunque la artista utiliza recursos publicitarios, sus obras no dejan de ser una burla mordaz hacia lo que est establecido, utilizndolo como punto de partida. Al fin y al cabo, estamos presenciando el afn de llevar el arte a la vida.

A partir de los aos 90 el inters de la artista por lo arquitectnico aument y se manifest en su obra. El concepto de cubrir paredes, suelos y techos con imgenes y textos a gran escala se dio por primera vez en una instalacin de 1991, seguida tres aos despus por una instalacin que inclua una variacin tanto como una ampliacin de los recursos utilizados. Se trataba de incluir en la obra los sentidos del odo y el tacto usando paneles en el suelo y reproduciendo un sonido. La trayectoria dentro del terreno multimedia de la autora, como indagacin sobre el espacio culmin con su instalacin de 1997, Power Pleasure Desire Disgust, donde la artista inclua videos en movimiento, sonidos atronadores mezclados con las voces de los individuos que aparecen en los videos, texto cambiante y ms extenso que en sus trabajos fotogrficos. Hablar de manera ms extensa de esta obra ms adelante.

A medida que su contexto se aleja del material fotogrfico vincula su procedimiento a puntos de partida situados fuera del marco artstico y los integra en una estrategia basada en alternar espacio y significados.

4. La obra y el espectador

Kruger habla a su audiencia directamente a travs del uso de pronombres personales (yo, t, nosotros) de este modo nos hace partcipes de las afirmaciones que lanza. Esos discursos tan directos a la moral nos fuerzan a comprometernos, de alguna manera, con el trabajo personalmente.

Sus mensajes directos y rudos unidos al talento altamente sofisticado del tratamiento del espacio-tiempo, complementado con el hecho de que somos directamente captados, instantnea e inescapablemente nos atrapan con un sobresalto tanto emocional como psicolgico.

Lo ms importante dentro de la obra de Kruger radica en cmo llevar el mensaje al pblico:

a travs de lo visual, de sonidos, de imgenes y videosno hay una receta, solo prueba y observa si funciona.5

5. Obras destacadas

5.1. Your body is a battleground (Tu cuerpo es un campo de batalla) 1989

En su montaje, Sin ttulo (Tu cuerpo es un campo de batalla) de 1989, Kruger trata de proteger los derechos de la mujer a travs de una imagen que tambin plantea cuestiones relacionadas con el poder, el patriarcado, los estereotipos, y el consumo. Esta obra que se muestra en su libro, Amor en venta (Love in sale), muestra una fotografa en blanco y negro que retrata el rostro de una mujer que mira directamente al espectador. La imagen est modificada a partir de una divisin simtrica de la cara a lo largo del eje vertical. Aqu la autora introduce un juego de espacios positivos y negativos entre las dos mitades de la imagen, resaltando la ideas de positivo y negativo, blanco versus negro, el bien y el mal6 El diseo de la obra fue ejecutado para apoyar los derechos de las mujeres en reaccin a las campaas contra el aborto, apostando por los derechos de las mujeres a decidir sobre su propio cuerpo y sus funciones reproductoras. En mi opinin es interesante pararse a comentar una de las caractersticas ms apremiantes de la obra. Me estoy refiriendo a la mirada directa y acusadora que

confronta de una manera violenta con el espectador, en el sentido de que es un cambio radical ante la establecida mirada sumisa y entregada al hombre del arte convencional, que ha venido representando el rol de la mujer en el arte. En relacin a este tema, veo una estrecha relacin de inspiracin entre la obra de Kruger y las palabras del escritor britnico John Berger, quien afirma en Modos de ver, especficamente en su ensayo dedicado a la mujer en el arte: El modo esencial de ver a las mujeres no ha cambiado. Las mujeres son representadas de un modo completamente distinto a los hombres, y no porque lo femenino sea completamente distinto a lo masculino, sino porque siempre se supone que el espectador ideal es varn y la imagen de la mujer est destinada a adularle. Los hombres miran a las mujeres y ellas se limitan a mirarse a s mismas.7 La mirada masculina convierte a las mujeres en objetos a los que no se les permite pensar por s mismos. Sus pensamientos, opiniones y comportamientos son razn de constantes juicios por parte de los hombres. En la obra Sin ttulo, (Tu cuerpo es un campo de batalla), Kruger afronta el reto de plasmar el problema que representa la figura femenina en la confrontacin con el espectador.

En esta pieza, las palabras "Tu cuerpo es un campo de batalla" se refieren a una serie de polticas y posiciones sociales, tanto como a la constante lucha en la que las mujeres participan, siendo obligadas a defenderse a s mismas y sus medios de vida en la sociedad. La lucha por un derecho de la mujer a elegir lo que ocurre con su propio cuerpo. En su ensayo "biolgicamente correcto", la escritora feminista Natalie Angier escribe que hay una lucha entre hombres y mujeres sobre el mismo hecho de poseer el cuerpo femenino, unos por poseerlo y otras por liberarlo del yugo masculino8 Hay una batalla constante entre los sexos: lucha de las mujeres por tener control sobre sus cuerpos y su integridad fsica, as como su lugar en la sociedad; mientras que los hombres luchan por mantener su dominio sobre las mujeres en la sociedad. Dentro de la obra de Kruger nace un discurso sobre el tema del patriarcado. Segn Jane Pilcher e Imelda Whelehan, las autoras de los Cincuenta Conceptos clave en Estudios de Gnero:

literalmente, patriarcado significa el gobierno por el jefe de una unidad social (una familia o tribu, por ejemplo). El patriarca tiene el poder legtimo sobre los dems en la unidad social, incluyendo otros (especialmente los ms pequeos) hombres, mujeres y todos los nios 9 Tal como fue revisado por la psicloga y escritora Carol Gilligan en su ensayo Una revolucin silenciosa en Psicologa: las formas tradicionales de la sociedad definidas por el patriarcado han construido una barrera que obliga a las mujeres a ser inferiores a los hombres. El patriarcado se forma cuando los hombres toman el papel dominante en la familia. Si un hombre es la cabeza de la familia, y luego difundir sus ideas a travs de los miembros inferiores de la familia, lo que les llevar a tomar sus ideas como propias. De esta manera, las opiniones del hombre predominan no slo en su familia inmediata, sino tambin en la sociedad a la que pertenece10 (Gilligan, 2003, p. 98100).

En resumen, Kruger nos muestra aqu una metfora del conflicto que ha venido siendo para el feminismo el tema de la representacin corporal, representando la necesidad de autorepresentarse sin caer en el peligro de que estas imgenes se confundan con las representaciones sexistas comunes a la historia de la reproduccin de las imgenes.

5.2. Power Pleasure Desire Disgust, 1997

En la primera pieza de carcter multimedia de Brbara Kruger, Power Pleasure Desire Disgust de 1997, la autora bombardea con un arsenal de palabras, imgenes, sonidos, mensajes hablados todos nuestros sentidos. Su ferocidad y mordacidad de mensaje nos provocan opresin, sofoco, estrs, enfadola emocin de la pieza nos infecta. Brbara Kruger es una maestra de las emociones y en esta pieza se ha superado a s misma 11 Esta obra, instalada por primera vez en Nueva York en la galera Deitch Projects, pertenece la poca en la que kruger decide indagar en los mass media para incorporarlos a modo de recursos enriquecedores en su obra. Tambin se da en este perodo de su creacin la caracterstica conquista de todo el espacio expositivo disponible, llevando las imgenes, videos y textos a formar parte de la arquitectura del lugar. Su obra, ahora en paredes, suelos techos, no podra escapar a la vista de nadie. a

Los elementos estticos son ahora eliminados y reemplazados por constantes textos que cambian, siendo proyectados en las paredes, el suelo e incluso superpuestos a las imgenes en movimiento. La habitacin donde est instalada la obra se halla en completa penumbra y oscuridad, los nicos puntos de luz son los proyectores. Todos los elementos, el texto en secuencias, las imgenes en movimiento y los textos hablados disuelven la rgida arquitectura de la sala y la convierten en una habitacin que respira. Se convierte en un organismo vivo y perceptivo, un microcosmos. Esto constituye un vehculo perfecto para los intereses de la autora, y el llevarlos a cabo significa hacerlos visibles.

Power Pleasure Desire Disgust (1997). Instalacin Multimedia, Deich proyects (New York) EEUU. Brbara Kruger

En relacin a los videos en movimiento que incluye la autora como novedad, nos enfrentamos a una serie de individuos cuyas voces expulsan una serie de emociones, palabras que no han sido pasadas por ningn filtro tico o moral. Caminando a travs de la instalacin, encontramos tres tneles, donde unas cabezas hablantes nos devoran prcticamente. El discurso coloquial de los videos es familiar, directo e informal y completamente alejado de lo ceremonial. Lo que pronuncian esos desconocidos podran ser monlogos que dan voz a nuestras propias frustraciones, a pensamientos que nunca nos atreveramos a poner en palabras, o a situaciones reales, donde no hay un control social, no hay inhibiciones ni vergenza. Situaciones que todos nosotros hemos experimentado. Kruger expone en esas convenciones del lenguaje dndoles un lugar completamente distinto al que pertenecen, trasladndolas de sus usuales domicilios al espacio artstico de la galera. De esta manera el espectador emerge en un contexto que no est acostumbrado a ver desde fuera. La autora no nos deja permanecer aislados, su uso de un discurso directo nos envuelve en un bombardeo de emociones. El impacto de esas palabras perdura porque el rango de las emociones est dominado por la agresin, la arrogancia, la rabia, la impotencia, el sarcasmo, la humillacin, la sumisin, el insulto y el desprecio. El apocalptico ambiente de la sala, generado gracias al carcter infinito de la pieza (sin principio ni fin), imparable e intenso, ruidoso y rpido, con muchas voces hablando a la vez, causa un persistente sentimiento de impotencia y no nos deja ni un momento de paz intelectual para intentar absorber lo que estamos viendo. Esta dramaturgia dirigida a atrapar y cautivar por completo al pblico, toma el ejemplo de los medios de comunicacin a partir de su tratamiento iridiscente de la palabra y la imagen, su velocidad y poder de la sugestin.

6. Conclusin

Al llevar a cabo este trabajo de investigacin, he descubierto muchsimo acerca de muchos aspectos: La manera de adaptacin del arte a las nuevas tecnologas introducidas por los mass media, el gran esfuerzo por parte de unas mujeres que lucharon y siguen luchando por sus derechos dentro de una sociedad que, aun hoy en da, es alimentada por los estereotipos sexistas difundidos por la publicidad, que no ayudan en absoluto a dar el cambio hacia una sociedad donde no exista diferencia alguna entre sexos. Estoy de acuerdo con la artista en su comentario acerca de que el arte es una especie de comentario acerca de lo que acontece en cada momento, yo incluyo en este caso que el papel que el arte interpreta a modo de crtico es muy positivo en la medida que este mundo, antes considerado completamente aislado de la vida, se acerca ms y ms a la vida. Sin un acercamiento de este tipo de obras a la vida, se convertiran con el paso del tiempo en obras que, a pesar de su amplia reproduccin gracias a las nuevas tecnologas, son consideradas como obras de arte en su sentido ms tradicional y clsico. Les introducimos un aura a pesar de que nacieron sin ella. Esto me lleva a comentar el caso de la artista a tratar, quien, a pesar de seguir una tendencia de anti prestigio artstico dentro de su obra, necesita del museo, de la institucin arte, para hacer circular su obra a travs de la civilizacin para que as sea ms cercana a la vida. Sin embargo, algunas de sus obras ms famosas han sido absorbidas por los museos y reconvertidas en obras de arte en el pleno sentido clsico y aurtico. Gracias a que Brbara Kruger ha venido siendo una artista con una recepcin social comparable a la de Andy Warhol, los museos han aprovechado para hacer negocio. Uno se encuentra en el museo con la sensacin de que est viendo el original de algo que ha sido ampliamente reproducido, como ver la Mona Lisa despus de haberla visto solo en postales. En definitiva Brbara Kruger plasm la teora de sus obras como una crtica social, particularmente enfocada a los signos y a la manera en la que los estereotipos definen nuestra forma de vivir y ejercen un poder a travs de la manera en la que nos representamos a nosotros mismos.

Citas
1. cita de la exposicin Folder of South London Gallery 2001 2. Fragmento de una entrevista con la artista por Peter Fischer en agosto de 2001, p 68. 3. De una entrevista con Brbara Kruger por Lynne Tillmon, en la exhibicin de la propia artista Catalogue, Museo de arte contemporneo de Los Angeles 1999, p 189. 4. Berguer 2003, ensayo sobre arte y publicidad. 5. De una entrevista con Brbara Kruger por Lynne Tillmon, 1999, p 190. 6. Kruger, 1990, p 87 7. Berguer 2003, la mujer en el arte. 8. Angier, 2003, p 10. 9. Pilcher, 2008, p 93 10. Gilligan, 2003, p 98 100 11. Fischer, 2002, p 67

7. Bibliografa
Libros:
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FISCHER Peter (2002), Nauman Kruger Jaar. Daros eshibitions: a selection from Daros collection and Daros Latin America. DANTO Arthur (2005), Unnatural Wonder: essays from the gap between art and life. New York: Colombia University Press. GROSENICK Uta (2001), Mujeres Artistas de los siglos XX y XXI. Tachen KRUGER Barbara (1990), Love for Sale. New York : Harry N. Abrams, Inc.

Artculos: CALAK Katherine, Womens studies program, p 155 158. http://dspace.sunyconnect.suny.edu/bitstream/1951/43953/1/Barbara_Kruger_Your_Body_Is_a_Battleground.pdf Web:
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KRUGER Brbara. Pagina oficial de la artista www.barbarakruger.com

Instalacin multimedia de 1997 en la galera Deitch: http://www.deitch.com/projects/sub.php?projId=87