COMBUSTIBLES SOLIDOS

Un combustible es toda sustancia que emite o desprende energa por combustin controlada (energa qumica) o excisin nuclear (energa nuclear) capaz de plasmar su contenido energtico en trabajo. Esta produccin de energa til se utilizar, por ejemplo, para la calefaccin o para la produccin de agua caliente sanitaria. El trmino combustible se aplica tambin a cualquier sustancia capaz de arder en determinadas condiciones, cuando se combina con un comburente como el oxgeno y se le aplica una energa de activacin. Para iniciar la quema de un combustible es necesario que el alcance una temperatura definida, llamada temperatura de ignicin Los combustibles son formaciones de origen orgnico, animal o vegetal, constituidos principalmente por carbono e hidrgeno, los que al combinarse con el oxgeno queman desprendindose calor. El carbono es el elemento que constituye el mayor porcentaje volumtrico del combustible, constituyendo el 80-90% del volumen del mismo. El carbono no arde directamente, sino que es llevado al estado de incandescencia por el hidrgeno. El hidrgeno constituye el 5-6% de los combustibles slidos y el 8-155 de los lquidos. La presencia del oxgeno en la molcula de combustible, le resta al mismo poder calorfico, ya que, se va a combinar con parte del hidrgeno que tiene para formar agua. En el combustible tambin se puede encontrar el azufre desde 0,5% en combustibles lquidos, hasta 1-1,5% en carbones, y de 0,7 hasta 9,3% en nitrgeno. El poder calorfico de un combustible est dado por el nmero de caloras desprendidas en la quema del mismo. Un combustible slido es aquel que est formado por C, H2, O2, S, H2O y cenizas, siendo combustibles solamente el C, O2, H2 y el S. El proceso de combustin de estos combustibles difiere bastante con respecto a los combustibles lquidos y los gaseosos. Todos los slidos combustibles queman produciendo cenizas. La buena o mala combustin del slido depende de la facilidad del acceso del aire a las diversas partculas del combustible. Estas deben estar distribuidas uniformemente sobre la superficie de combustin, no se debe encontrar amontonado o agolpado. Su combustibilidad depender entonces de: Contenido hmedo del slido Conductibilidad calorfica Aptitud y Temperatura de ignicin Grado de combustin Velocidad de propagacin Carga termina, etc. Obtencin de combustible slido Los combustibles slidos para ser usados, deben estar sobre la forma de polvo muy fino, siendo este pulverizado con aire durante la alimentacin de un cilindro. El gran problema que presentan los combustibles slidos, es la inaceptable erosin provocada en los pistones, vlvulas y cilindros de las maquinas que los utilizan. Origen y Clasificacin El origen de los combustibles slidos es ciertamente remoto. Desde el descubrimiento del fuego el hombre los viene utilizando entre otros fines, por ejemplo, para alimentar ese fuego o fuente de calor ms concretamente tan necesaria en tantos procesos. Los combustibles slidos naturales son principalmente la lea, el carbn, y los residuos agrcolas de diverso origen. Los combustibles slidos artificiales son los aglomerados o briquetas, alcoque de petrleo y de carbn y carbn vegetal. Los aglomerados o briquetas son transformados a partir de los combustibles slidos naturales. Las briquetas se obtienen aglomerando grano menudo y polvo de carbn. Los combustibles slidos artificiales son el resultado de procesos de pirogenacin a que sometemos los combustibles slidos naturales. La pirogenacin es un proceso mediante el cual, aplicando calor sin contacto con aire, obtenemos los combustibles slidos artificales (por ejemplo, en las carboneras).

La madera se ha empleado como combustibles slidos desde que se descubri el fuego. Hasta mediados del S. XVIII era prcticamente el nico combustible utilizado. El desarrollo industrial fue el que propici el uso de otros combustibles ms eficientes y potentes, como por ejemplo el carbn Madera Composicin La madera est compuesta por fibras leosas, nitrgeno, savia y agua. El nitrgeno forma parte de la estructura vegetal de la madera. La savia es una disolucin acuosa con sales inorgnicas, azcares, celulosas,.. El agua es el prinicipal componente no inflamable de la madera. En invierno es cuando la madera contiene menos agua. El porcentajes de las cenizas o residuos de la combustin es pequeo. Suelen contener fosfatos, silicatos, carbonatos, Na, K, Fe Mg, Mn. El proceso de formacin de la madera es un proceso endotrmico (reaccin de la vida). Su temperatura de inflamacin se situa por los 250-300C. Arde con llama larga. Las unidades de medicin son: Metro Cbico: Masa de madera maciza que llena 1 m3 Estreo: Cantidad de lea partida y apilada que llena el volumen aparente de 1 m3. Clasificacin de las maderas.- Atendiendo al peso especfico y a la resistencia que presenten se pueden clasificar en: Duras: Peso especfico mnimo de 0,55. Proceden de rboles con hoja ancha, como pueden ser el manzano, peral, cerezo, nogal, roble, haya Blandas: Peso especfico menor de 0,55. Son el pino, abeto, tilo Composicin qumica del carbn El carbn es un combustible fsil slido, en el que intervinieron en su formacin un proceso de descomposicin de vegetales. Para su formacin intervienen sobre todo los cidos hmicos. Potoni considera que los carbones se pueden clasificar en Sapropelitos o rocas de fermentacin ptrida Rocas Hmicas: Debidas a la descomposicin de las plantas Liptobiolitos La lignina parece ser, hoy por hoy, la responsable de la formacin de los carbones. En el proceso de formacin del carbn, las plantas sufren la putrefaccin. La celulosa es atacada por bacterias. La celulosa, como se sabe, es un compuesto hidrocarbonado, que se descompone en diversos productos. La lignina, sin embargo, solo se descompone en cidos hmicos. La lignina posee una estructura aromtica que no se perder en su descomposicin. Los componentes fundamentales del carbono son: Combinaciones Hidrogenadas Combinaciones oxigenadas Combinaciones nitrogenadas Combinaciones sulfuradas Todas estas combinaciones tienen la particularidad que el carbono se presenta en ellas formando una estructura bencnica (anillos). En cuanto a los yacimientos carbonferos podemos decir que se pueden clasificar en dos tipos: Autctonos: El carbn se ha formado en el mismo lugar en el que se han depositado los restos vegetales de los cuales procede. A este tipo responden la mayor parte de los yacimientos Alctonos: Los restos vegetales de los cuales procede el carbn han sido arrastrados por los ros, por las mareas, han sufridos las transformaciones y posteriormente se forma el depsito carbonfero. Es decir, el depsito o yacimiento se va a formar lejos del lugar donde crecieron los vegetales. Un carbn est compuesto por carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, azufre, agua. Tambien puede tener componentes inorgnicas que proceden de diferentes lugares. Estos componentes inorgnicos nos van a dar lugar a las cenizas tras la combustin. Todos los elementos que forman el carbn pueden alterar las caractersticas del combustible, beneficindolos o perjudicndolos. Por ejemplo, la humedad y las cenizas no modifican las cualidad intrnsecas del combustibles, pero van a modificar el poder calorfico y la inflamabilidad. La humedad de un carbn disminuye el PCI. Aumenta adems el volumen de gases de combustin, disminuyendo de este modo el rendimiento del combustible. Las cenizas no sufren combustin, pero forman xidos en las escorias, lo que puede impedir el contacto con el aire, atacan la instalacin, apantallan el proceso, Un dato importante sobre las cenizas es su punto de fusin. Si se alcanza esta temperatura, las cenizas fundidas se escurren por la parrilla y pueden provocar grandes daos en la instalacin

Se denomina valor de un combustible a la relacin entre el contenido de carbono y el contenido en hidrgeno (C/H). Cuanto mayor sea esta relacin, mayor ser su valor. Adems, el valor vaa disminuir con la aparicin de oxgeno, azufre, agua (humedad), cenizas, La formacin del carbn, y por tanto, su composicin vienen dadas por la reaccin de la vida. Adems de los tejidos vegetales fosilizados que existan en el carbn, tambin pueden aparecer tejidos animales. Los principales elementos que forman las plantas son Hidratos de Carbono: Estn presentes sobre todo en las celulosas (armazn), almidn (reserva alimenticia) y pentosanas Lignina: Une las fibras de las celulosas. Son polmeros de naturaleza aromtica. No se conoce la composicin con exactitud. Acompaa a las celulosas en un porcentaje del 20-30% Lignanos: Posee una estructura y comportamiento parecido al que presentan las ligninas. El proceso de fosilizacin tambin es parecido al de las ligninas. Protenas: Son compuestos derivados de los aminocidos. Por ejemplo, la clorofila. Estn formados por C, H, O, N. Compuestos Nitrogenados: Principalmente est el ATP, que funciona como reserva energtica Alcaloides: Entran en poca proporcin. Se parece a las celulosas en cuanto a comportamiento Adems de todos los compuestos citados, se presentan tambin en el carbn resinas, grasas, ceras, terpenos, Estos compuestos son muy resistentes a las transformaciones que se producen en el proceso de fosilizacin. Teora sobre la carbonificacin de las plantas Se defina el carbn como una masa compacta estratificada de restos vegetales momificados intercalados con materia inorgnica y cubierta por rocas sedimentarias. Para explicar la carbonificacin de las plantas y formacin del carbn se formularon a lo largo de la historia diversas teoras. Stodnikoff, estudiando plantas de los Urales, vio que contenan un 37,7% de lignina y solo un 15,5% de celulosa. Bergius realiz trabajos sobre la celulosa como formadora del carbn. Mailland, en 1911, demostr que los azcares se podan transformar en sustancias hmicas con la accin de aminocidos. Estableci la hiptesis de que la celulosa y la lignina se desarrollaban a al par. Pero en 1922, Fisher y Schrader, que se oponan a la teora de que la celulosa era la principal formadora del carbn, establecieron que el agente principal de su formacin era la lignina, formulando la teora de la lignina. Se intent demostrar que la lignina, en condiciones pantanosas desapareca totalmente y se transformaba en productos solubles en agua y gases (CO2, CH4), de modo que tena que ser la lignina la responsable de la formacin de los carbones. Fases de formacin del carbn La carbonificacin es el proceso geolgico de formacin de materiales con contenido creciente en carbono (turbas y carbones minerales) a partir de materiales orgnicos que se encuentran en la corteza terrestre por transformacin gradual a temperaturas moderadas (alrededor de 250 C) y a alta presin. La carbonificacin es un proceso de deshidrogenacin incompleta, con una cintica muchsimo ms lenta que la de la carbonizacin (eliminacin de los voltiles de la materia orgnica por calentamiento en ausencia de aire). La carbonificacin no es una fosilizacin ya que en el caso de la fosilizacin la materia orgnica se sustituye gradualmente por materia mineral mientras que en el caso de la carbonizacin el carbn mineral resultante sigue siendo un compuesto orgnico.

En la carbonificacin existen dos grandes etapas: la diagnesis, en la que tiene lugar descomposicin de la materia orgnica por las bacterias hasta formar la turba y el metamorfismo en el que se contina la carbonificacin por la accin del calor y la presin. Durante la diagnesis ocurren procesos de descomposicin de la materia orgnica debido al ataque de las bacterias aerbicas, lo que sucede cuando los restos vegetales estn cubiertos parcialmente por agua, o a poca profundidad, donde an hay oxgeno para que puedan existir estas bacterias. Durante esta etapa se produce una reduccin de volumen de hasta un 50%. Una vez que las bacterias consumen todo el oxgeno esta etapa finaliza y comienza la descomposicin de la materia orgnica restante por las bacterias anaerbicas. En esta etapa contina la descomposicin de la materia orgnica producindose cidos hmicos, los cuales van acidificando el medio hasta llegar a un pH 4, en el cual mueren las bacterias anaerbicas. De esta forma se forma la turba sobre la cual se van depositando ms restos vegetales que a su vez forman ms turba, lo que hace que la temperatura de las capas inferiores vaya aumentando comenzando las transformaciones por metamorfismo cuando la temperatura alcanza los 100 C. Con el transcurso de miles de aos, ms acumulaciones de turba y

sedimentos van enterrando cada vez ms el carbn mineral que se est formando. Debido al aumento de la temperatura y la presin, el carbn mineral va evolucionando desde el lignito hasta la antracita, liberndose gases, sustancias voltiles y aceites, y enriquecindose cada vez ms en carbono. Existen dos fases en la formacin del carbn: a. Fase Biolgica (o de White) b. Fase Geolgica (metamrfica)

Los agentes de la transformacin qumica de la materia vegetal van a ser las bacterias, la temperatura , el tiempo y la presin. Las bacterias son los principales agentes de descomposicin. Actan fundamentalmente de dos maneras Aerbia Anaerobia La actuacin aerobia es la actuacin oxidante, mientras que la actuacin anaerobia es la reductora. Las aerobias van a ser las primeras en actuar. Lo hacen cerca de la superficie. Necesitan del oxgeno para funciones. Cuando ya no queda oxgeno es cuando pasan a la accin las bacterias anaerobias, terminando las transformaciones empezadas por las aerobias. Este tipo de bacterias actuar hasta que el depsito se cubre de una capa sedimentaria imperbeable. La temperatura, el tiempo y la presin tambin actan, sobre todo cuando la actividad bacteriana ha cesado. La temperatura aumenta al ir acercndonos al ncleo terrestre. La temperatura suele favorecer la cintica de la reaccin. El tiempo a su vez es necesario por la velocidad de reaccin. La presin tambin influye y ayuda a estratificar y favorecer cierto tipo de reacciones. En esto tienen que ver tambin los plegamientos. Pasamos ahora a estudiar separadamente las dos fases de la formacin del carbn: FASE BIOLGICA: Surge cuando tenemos grandes masas y estas quedan anegadas. Actan aqu algas y hongos. Se produce entonces la fermentacin aerobia. Otros organismos y animales se aaden a su vez a la masa en descomposicin. Predominana en esta masa las ligninas, resinas y cidos grasos. En menos proporcin va a haber aminas y fenoles (de la descomposicin de los azcares. Podemos distinguir aqu dos fases Fase I Fermentacin aerobia. Se forma la turbera. La masa vegetal est en contacto con el oxgeno. Las reacciones son de oxidacin o hidrlisis. El pH es ligeramente cido

Fase II Fermentacin anaerobia. Actan las bacterias (respiracin intramolecular). Se destruyen las estructuras moleculares para tomar de este modo oxgeno. Se producen reacciones de hidrlisis y reduccin. El pH es aproximadamente neutro. Fase geolgica o metamrfica Tiene lugar en la materia vegetal sobre la que se han ido depositando ciertos elementos arrastrados por los agentes geolgicos (arcillas, arenas,) Esto hace que la masa vegetal se vaya progresivamente enterrando. Llegar un momento en que el enterramiento es tal (40 cms) que los organismo vivos dejarn de actuar. Hay ahora una cierta masa de materia hmica junto con un 90% de agua. Es en este momento cuando entre en juego los factres geolgicos. Hullas Son los carbones que poseen el siguiente grado de carbonificacin a los lignitos. La hullas son carbones que presentan un inters mayor que los anteriores porque nos pueden aportar ms energa que los anteriores. El poder calorfico oscila entre las 7500-8000 kcal/kg, refirindolas a materias secas. Se formaron en 3 pocas diferentes del periodo carbonfero. Dinantiense Estafaniense Westfaliense Antracita Es el carbn que tiene un mayor poder calorfico. Es el ms duro y ms denso. Se emple para procesos de gasificacin directa, y algn tipo de aplicacin metalrgica de baja capacidad. Las epocas de carbonificacin son: Estefaniense Westfaliense Proceso de combustin de un combustible slido El proceso de combustin de un slido est dividido en cuatro perodos o fases: 1. Secado del combustible; la temperatura de las partculas aumenta debido a la transferencia del calor. En consecuencia, el combustible se seca, eliminndose la humedad que posee ya que sta se ha convertido en vapor de agua. 2. Destilacin; el vapor de agua debe recorrer la estructura de los poros, alcanzar la superficie de la partcula y salir hacia el exterior. Una vez que el vapor abandona al slido la temperatura de ste comienza a aumentar hasta llegar a la temperatura en la que comienza la pirolisis. 3. Pirolisis; la pirolisis comienza en cualquier zona de la partcula donde se alcance la temperatura requerida. ste proceso cambiar las propiedades fsicas, qumicas y termodinmicas del combustible. Los primeros compuestos generados son los voltiles y en la medida en que, son producidos queda una matriz carbonosa slida. Evolucionan hacia el exterior donde se produce su combustin (oxidacin de voltiles). sta tiene lugar en la fase gaseosa y es fcilmente identificable por la presencia de llama. 4. Quemadas todas las sustancias voltiles, la llama se apaga, quedando las cenizas del slido adems de la escoria y los componentes inactivos.