Repblica Bolivariana de Venezuela Ministerio del Poder Popular para la Educacin U.E.

Liceo Nocturno Sur - Oeste Semestre 11-12

Edades de la Historia

Nombre. Jos Gregorio Rengifo 19.561.388

Caracas, Junio 2011 ndice Pg. 3 4-7 8-12 13-22 23-28 29-31 32

Introduccin... La Prehistoria La Edad Antigua La Edad Media.. La Edad Moderna.. La Edad Contempornea... Conclusin

Introduccin Nuestra historia, est compuesta de hechos extraordinarios que se derivan de miles de aos de descubrimiento y exploracin de nuestros antecesores. Es esta historia compuesta de etapas destacadas unas de otras la que nos da lo que hoy tenemos: literatura, lengua, accesorios, fuego, evolucin, entre muchas otras ms. La necesidad de hacer este trabajo, es para captar la enseanza que esta historia a travs de nuestros antecesores nos han dejado.

La Prehistoria

La prehistoria es la poca en la que sabemos que hubo hombres en la tierra por los restos que nos dejaron. No tenemos constancia escrita del paso de estas gentes. Todo lo que sabemos de ellos lo hemos deducido por los restos encontrados. El hombre habita la Tierra desde hace muchos miles de aos. Sabemos que la presencia humana en la Pennsula Ibrica se remonta a unos 800.000 aos, tras el descubrimiento de uno de los primeros antepasados de los seres humanos en el yacimiento de Atapuerca en Burgos. El hombre que vivi all se le ha bautizado como Homo Antecessor. Los hombres de la prehistoria tenan sus dioses. Tambin trataban de una manera especial a sus muertos. Construan menhires y dlmenes para honrar a sus muertos. Su estudio se basa en los restos de materiales encontrados hasta el momento: vasijas, piedras talladas, armas, dibujos y restos humanos y sepulturas que permiten determinar los perodos de la evolucin. Por eso la prehistoria se ocupa de estudiar el pasado anterior a la aparicin de la escritura. La prehistoria puede clasificarse en varias etapas, de acuerdo a los cambios de comportamiento individual y grupal: Paleoltico Inferior: El hombre vivi formando pequeos grupos nmades. Se alimentaban de productos provenientes de la caza, la pesca y la recoleccin de frutos. Paleoltico Superior: El hombre utiliz el arco y la flecha, comenz a construir herramientas elaboradas y practic el arte rupestre y mobiliario. Neoltico: El hombre vive en forma sedentaria y comienza a practicar la agricultura, ganadera y el intercambio de productos. Edad de los Metales: El hombre comienza a practicar la minera y a fabricar herramientas de metal. Paleoltico Inferior Esta etapa forma la primera poca de la llamada Edad de Piedra, que recibe su nombre debido al material utilizado por el hombre para fabricar sus armas y utensilios. A su vez se pueden diferenciar varios escalones de evolucin por los que pas el hombre: - Australopitecus: Aparecieron hace aproximadamente 4 millones de aos. Tenan posicin erecta y su marcha era bpeda, permitiendo el uso de las manos para el manejo de distintos elementos. Su cerebro meda 500 centmetros cbicos. - Homo habilis: Aparecieron hace cerca de 2 millones de aos. Vivi formando pequeos grupos en zonas de clima clido. Su alimentacin habra sido omnvora formada por carroa y frutos. Eran nmades y habitaban en cuevas naturales o chozas. Junto a sus restos se encontraron utensilios muy rudimentarios que le habran servido para trozar sus alimentos. Posea un cerebro de 750 centmetros cbicos. - Homo erectus: Aparecieron hace aproximadamente un milln y medio de aos. Caminaban en forma erecta y trabajaba con habilidad la piedra. Vivi en Asia, frica y Europa, en zonas clidas y fras debido a que conoca el uso del fuego. Su alimentacin era omnvora y ya cazaban

animales de gran tamao. Su capacidad cerebral llegaba a 1.200 centmetros cbicos. Homo sapiens: Tambin llamado hombre de Neanderthal, debido a los restos encontrados en esa localidad alemana, apareci hace aproximadamente 100.000 aos. Usaba gran cantidad de utensilios de piedra y hueso. La dominacin del fuego y la preparacin del cuero y las pieles de animales que usaba como vestimenta le permiti vivir en zonas cercanas a los glaciares en la poca de la glaciacin. Aunque era nmade, sepultaban los cadveres bajo tierra, lo que indica cierta forma de culto a los muertos. Distintos hallazgos permiten afirmar que habit los continentes asitico, africano y europeo. Su altura no supera los 1,60 metros, su capacidad craneana llega a 1.600 centmetros cbicos y sus rasgos ya son muy parecidos a los del hombre actual.

Paleoltico Superior El paleoltico superior comenz hace aproximadamente 40.000 aos y se caracteriza por grandes avances en el desarrollo de las actividades humanas. La especie humana que habit la Tierra en esta poca recibe el nombre de hombre de Cromagnn, localidad francesa donde se hallaron los primeros restos. Su alimentacin era omnvora ya que se dedicaba a la caza, la pesca y la recoleccin de vegetales. Una caracterstica importante respecto a la caza es que saba aprovechar el animal en forma completa: su carne, sus huesos y su piel o cuero. La tcnica del raspado de los huesos con piedra le permiti crear nuevos utensilios como los anzuelos y arpones. Ms tarde inventara el arco y la flecha. Su vestimenta era fabricada con pieles y cuero cosidos con tientos gracias a la fabricacin de agujas de hueso. En esta era aparecen las primeras expresiones artsticas en el arte rupestre y mobiliario, relacionadas con la caza principalmente. Neoltico Al trmino de la ltima glaciacin, hace aproximadamente 10.000 aos, los hombres tienen ms espacio para habitar y comienzan a vivir formando poblados semipermanentes. Ya entrado el perodo neoltico, el aumento de la poblacin hace que los alimentos provenientes de la caza y la recoleccin sean insuficientes. Esto lo impulsa a cultivar las plantas que ya conoca y a mantener animales cerca suyo de modo de contar con mayor cantidad de alimento. De esta forma comienza la prctica de la agricultura y la ganadera. Al aumentar las superficies cultivadas, el hombre se ve obligado a volverse sedentario y vive formando grupos estables. Las distintas tcnicas para preservar y conservar sus alimentos le permitieron obtener un excedente y comenzar a intercambiar productos. Tambin comienza a tener mayor cantidad de tiempo para desarrollar otras actividades ya que no debe dedicarse permanentemente a conseguir alimentos: fabrica vasijas y desarrolla tcnicas de tejido de fibras vegetales y lana. Surge tambin la construccin de pequeas embarcaciones y el descubrimiento de la rueda. Los hombres comienzan tambin a organizarse comunitariamente y a dividirse el trabajo: ganaderos, agricultores, artesanos y guerreros. Algunos grupos llegaron a tener una organizacin de tipo tribal.

Edad de los Metales El hombre consideraba que el oro y la plata tenan propiedades mgicas. La bsqueda de los mismos le permiti encontrar otros metales como el cobre y el hierro que le permitieron fabricar, con ms facilidad y mejores resultados, aquellos artculos que antes realizaba con la piedra. As habra comenzado a desarrollarse la minera. Para realizar las actividades mineras y especialmente el transporte de los minerales, comenz a utilizar animales de carga, descubri los rudimentos de la navegacin a vela y perfeccion la utilizacin del transporte de ruedas. Estos avances y el aumento en cantidad y variedad de las actividades que practicaban los grupos humanos, dan como consecuencia la formacin de las primeras sociedades organizadas poltica y econmicamente. Los primeros habitantes americanos El continente americano se encontr deshabitado hasta aproximadamente la poca en que los restantes continentes ya se hallaban en el perodo paleoltico superior. Las investigaciones han demostrado que los primeros pobladores llegaron probablemente hace 30.000 aos provenientes de dos zonas distintas: - Asia: Antes de los ltimos deshielos, el nivel del mar se encontraba a unos 100 metros por debajo del nivel actual. Los hombres asiticos podran haber llegado a Amrica atravesando el Estrecho de Bering para luego ir desplazndose hacia el sur. - Oceana: Existe una teora que indica que algunos habitantes de las islas de Oceana habran llegado a travs del mar a la parte sur del continente americano. Esta probabilidad surge de la similitud de diversos elementos hallados en varias zonas de ambos continentes. Se han encontrado restos en todas las reas del continente americano, desde Alaska en el extremo norte, hasta Tierra del Fuego en el extremo sur de Amrica. La evolucin de los pobladores americanos fue ms lenta que la de los europeos y asiticos, aunque llegaron a desarrollar la agricultura, ganadera y la metalurgia. Algunos pueblos vivieron formado tribus nmadas y rudimentarias hasta la llegada de los europeos en el siglo XV, y otros llegaron a organizarse en forma de complejos estados. La prehistoria es entonces, es perodo fascinante de la humanidad donde todo est por hacerse y donde todo es posible.

Edad Antigua

La Edad Antigua es una poca histrica que coincide con el surgimiento y desarrollo de las Primeras Civilizaciones (Egipto, Grecia, Roma, etc), tambin conocidas como Civilizaciones Antiguas. De acuerdo con la historiografa, el inicio de este periodo est marcada por el surgimiento de la escritura (alrededor del ao 4000 a.c.), que representa tambin el fin de la Prehistoria. De acuerdo con este sistema de periodizacin histrica la Edad Antigua se extiende el surgimiento de la escritura, hasta la Cada o derrumbe del Imperio Romano de Occidente, por las invasiones brbaras del siglo V. habra tenido una duracin de 5500 aos este periodo histrico. Principales caractersticas histricas de la Edad Antigua: - Surgimiento y desarrollo de la vida urbana - Poderes polticos centralizados en manos de reyes - Sociedades marcadas por la estratificacin social - Desarrollo de las religiones organizadas (en su mayora politestas) - Militarismo y ocurrencias de continuas guerras entre pueblos. - Desarrollo y fortalecimiento del comercio - Desarrollo del sistema de cobranza de impuestos y obligaciones sociales. - Creacin de sistemas jurdicos (Leyes) - Desarrollo cultural y artstico Civilizaciones Ms Importantes De La Edad Antigua Egipto Numerosos grupos de origen semitas norafricanos, negroides del sur, invadieron el valle y el delta del Nilo atrados por la fertilidad del suelo. Luego valoraron las condiciones del suelo mejorando tcnicas agrcolas. Aprendieron a disciplinar la fertilidad de la tierra en que vivan. La poblacin heterognea se uni en amplias comunidades con dirigentes para llevar a adelante la adaptacin al medio geogrfico. Organizacin poltica y social: teocracia y absolutismo. Una caracterstica ms saliente de la sociedad egipcia era la marcada desigualdad social (monarqua centralizada). A la cabeza de la sociedad el faran, que era una dios sebre la tierra y como tal era reverenciado y temido; su poder era por herencia y origen divino. Sola realizar sus matrimonios dentro de su misma familia o con mujeres de la alta nobleza. Tambin estaban los escribas (clase social al servicio del estado, mediante costosos estudios accedan a la escritura jeroglfica. La inmensa mayora de la poblacin eran pobres campesinos y artesanos sometidos a la explotacin por parte del estado para el sostenimiento de cultos y grandes templos. Existi la esclavitud, reclutada entre los prisioneros de guerra ocupaban el ltimo escaln de la escala social. Una Vida Pensando En La Muerte Dedicaron una gran parte de sus riquezas al culto de los reyes muertos, porque por medio de sus ofrendas esperaban desde una gran cosecha hasta un bienestar ms grande en otra existencia despus de la muerte. Su religin era politesta, pensaban que las divinidades estaban presentes en las estatuas que las representaban y algunos animales sagrados como el buey.
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El faran, considerado como un dios viviente y un hijo del mximo dios, el dios sol, denominado Ra. Cada soberano, desde el inicio de su reinado, comenzaba a preparar la tumba en el cual sera sepultado, una de las mayores preocupaciones de los egipcios era proveerse de una morada para despus de la muerte. Las tumbas reales podan ser mastabas, las ms antiguas y modestas (con una cavidad rodeada por una pared de ladrillos con una capilla para las ofrendas); pirmides, enormes construcciones de piedra; o hipogeos, tumbas subterrneas cavadas en la roca de las montaas cercanas al valle del Nilo, son la sepultura ms moderna disimuladas en la montaa para evitar el robo de las riquezas que se depositaban en ellas. Los cuerpos muertos se encontraban momificados. Legado Cultural Del Antiguo Egipto La cultura egipcia, desde las primeras pocas de Menes, el faran unificador, se desarroll a lo largo de tres mil aos, antes del nacimiento de Cristo. Este pueblo ha dejado para la posteridad un rico legado que va desde las famosas pirmides y colosales hasta esculturas de todo tipo, algunas hasta "hablaban"; con una extraordinaria literatura y, sobre todo, su sistema de numeracin y amplios conocimientos cientficos. Para evitar los latrocinios de los saqueos de tumbas se trasladaron al Valle de los Reyes donde pueden verse tumbas excavadas en la roca viva, templos funerarios como el de la reina Hastsepsut. El faran Akenatn, impuso el monotesmo, reglas artsticas y construy una ciudad extraordinaria con avenidas y puentes. Los sacerdotes no dejaron que estas ideas prosperaran y su hijo fue obligado a continuar con las ideas anteriores. La obra ms famosa son las estatuas colosales de Memn, en pocas de esplendor egipcio estas estatuas "hablaban", en realidad un ingenioso dispositivo basado en la inclinacin de los rayos solares, utilizaban la condensacin de la humedad en un cierto da del ao, lo que provocaba un efecto casi igual al habla. Las paredes de las tumbas estaban cubiertas por pinturas que describen con total realismo escenas cotidianas y del mundo religioso. El Legado Literario Y Los Jeroglficos Maravillosos poemas de amor, consejos para los gobernantes, himnos religiosos y tambin verdaderas historias de aventuras, ("memorias de Sinuhit", adaptada en una famosa pelcula: Sinu en egipcio. Todas estas obras estn escritas en jeroglficos, sistema de escritura basado en ideogramas. Ms adelante se agruparon las consonantes aisladas, sin incluir vocales. En segundo trmino se utiliz la hiertica. Ms adelante fue creada la escritura demtica. Mesopotmia Asitica Una tierra entre ros comprendida entre los ros Tigris y Eufrates, entre las mesetas de Irn y la zona conocida como Asia menor. Los ro posibilitaron el establecimiento de los hombres en medio de una zona de desiertos y montaas. Los hombres transformaron los pantanos del lugar en campos sembrados y en aldeas y ciudades de piedra.

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La Mesopotamia Asitica podemos dividirla en dos sectores: Al sur: baja Babilonia tierras arcillosas y frtiles. Abundantes cosechas Al norte: alta Asiria llanura accidentada rica en bosques, minerales y piedras. La mesopotamia fue durante mucho tiempo el centro del mundo antiguo, el nico paso importante entre el Golfo Prsico y el Mediterrneo. Las ricas llanuras del Tigris y del ufrates siempre estubieron expuestas a las invasiones de los nmadas del desierto y al ataque brutal de los montaeses. La historia de la mesopotamia es una sucecin de guerras, de invasiones y de dominaciones que no duraron mucho tiempo. Hacia 4000 antes de Cristo, un pueblo de origen desconocido, los sumerios, ocuparon el sur de la Mesopotamia. Grandes constructores de diques y de canales de riego, los sumerios fundaron ricas ciudades, que comerciaban con las costas del Mediterrneo y el valle del ro indo. En muy corto tiempo, los sumerios conquistaron todo el sur de Babilonia. sin embargo, las ciudades sumerias actuaban como principados independientes (ciudades estado) Gobernadas por prncipe, trataron de mantener el sea ratismo, mientras disputaban las sangrientas guerras con las ciudades vecinas. Mientras ocurra todo esto en Sumer, en el norte de Babilonia, un pueblo llegado de los desiertos cercanos, dominaban la zona fundando ciudades. Con el tiempo, los acadios dominaron con mano de hierro a los sumerios, estableciendo el primer reino unificado de la regin, la primera Babilonia. Sin embargo el reino babilnico dur menos de cien aos, pues nuevos invasores acabaron con su poder, reinicindose as un perodo donde cada una de las ciudades se mantuvieron independientes. Hacia el siglo IX, la Mesopotamia era un slo reino. Nos encontramos ante el imperio Asirio y la capital fue la ciudad de Nnive. Pese al triunfo, los habitantes de Babilonia, decidieron terminar con el dominio. Se estableci un nuevo imperio llamado Nueva Babilonia. Este lleg a conquistar las costas mediterrneas, pero, menos de cien aos despus, desapareci la independencia de los pueblos. La historia de las culturas que se desarrollaron en la Mesopotamia, es confusa, pueblos victoriosos que sometieron a otros, luchas sucesivas para lograrla hegemona en el territorio, para acabar finalmente dominados por nuevos invasores que provenan de otras tierras. Sociedad mesopotmica: LOS NOBLES: El rey, los sacerdotes, los escribas. LOS HOMBRES LIBRES: Comerciantes, artesanos, campesinos. LOS ESCLAVOS: Prisioneros de guerra.

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Grecia Denominamos griegos a todos aquellos pueblos que fueron llegando desde 3000 a. C. a los terrenos circundantes al mar Egeo. Pertenecan al grupo de los indoeuropeos, la civilizacin cratense, que se desarroll en la isla de Creta, tres pueblos que procedan del norte: joios, arqueos, eolios. Los dorios causaron graves daos a la cultura cretomicnica, con sus armas de hierro conquistaron, a toda Grecia europea, obligando a los arqueos a emigrar a las costas asiticas de la pennsula de Anatolia (actual Turqua)y establecieron diversas colonias. Las invasiones de pueblos del norte provocaron un largo perodo de guerras y devastaciones. El territorio apareci polticamente dividido en ciudades independientes. El poder poltico y econmico perteneca a los grandes propietarios. Por debajo de estos, el pueblo, ciudadanos libres, y en lo ms bajo de la escala social los esclavos, prisioneros de guerra. Los griegos explicaron racionalmente el universo y sus leyes, creando la ciencia y la filosofa. Se destacaron en el arte. La accin poltica alcanz su apogeo con la democracia, no contemplaba la igualdad entre todos los hombres, favoreci el desarrollo de los valores humanos. Educacin: reflexionaron sobre su sentido individual y social, considerndola como un proceso de construccin consciente de la personalidad total. Manifestaron una acentuada indiferencia por la vida ultraterrena. La preocupacin tica fue muy profunda y estaba concebida como un ideal de existencia. Este ideal buscaba como meta el herosmo y el honor, " ser siempre el mejor", se convierte en la razn de ser de la nobleza guerrera y sirve de fundamento a los ideales griegos ms tardos. Estos ideales fueron sin duda un factor poderoso del progreso intelectual y artstico alcanzado. El mundo griego antiguo desarroll una importante cultura. se extendi en las tierras que circundaban el mar Egeo, abarcando el sur de la Pennsula de los Balcanes. En esta geografa compuesta de mar, tierra y montaas y con recursos naturales limitados floreci la civilizacin griega. Se denominaron griegos a los pueblos que fueron llegando desde el 3.00 a.C. a las tierras circundantes al mar Egeo. Los rastros culturales ms antiguos pertenecen a la civilizacin cretense, comenzaron a arribar pueblos del norte: aqueos, jonios y eolios. Fue una lenta invasin que dur 6 ss. creando la cultura cretomicnica. Aspectos polticos y sociales Las autoridades monrquicas eran el Rey, El senado y los comicios curiados. El Rey era elegido por el senado y el cargo era vitalicio. La sociedad estaba dividida en tres clases: Los Patricios, los plebeyos y los esclavos.

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Edad Media

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La Edad Media es el periodo de la historia europea que transcurri desde la desintegracin del Imperio romano de Occidente, en el siglo V, hasta el siglo XV. Su comienzo se sita tradicionalmente en el ao 476 con la cada del Imperio Romano de Occidente y su fin en 1492 con el descubrimiento de Amrica, o en 1453 con la cada del Imperio Bizantino, fecha que coincide con la invencin de la imprenta (Biblia de Gutenberg) y con el fin de la Guerra de los Cien Aos. No obstante, las fechas anteriores no han de ser tomadas como referencias fijas ya que nunca hubo ruptura brusca en el desarrollo cultural de Europa. Parece que el trmino lo emple por vez primera el historiador Flavio Biondo de Forli, en su obra Historiarum ab inclinatione romanorun imperii decades (Dcadas de historia desde la decadencia del Imperio romano), publicada en 1438 aunque fue escrita treinta aos antes. El trmino implic en su origen una parlisis del progreso, considerando que la edad media fue un periodo de estancamiento cultural, ubicado cronolgicamente entre la gloria de la antigedad clsica y el renacimiento. La investigacin actual tiende, no obstante, a reconocer este periodo como uno ms de los que constituyen la evolucin histrica europea, con sus propios procesos crticos y de desarrollo. Se divide generalmente la edad media en tres pocas. Inicios de la edad media Ningn evento concreto determina el fin de la antigedad y el inicio de la edad media: ni los ya mencionados como referencia aproximada ni el saqueo de Roma por los godos dirigidos por Alarico I en el 410, ni el derrocamiento de Rmulo Augstulo (ltimo emperador romano de Occidente) fueron sucesos que sus contemporneos consideraran iniciadores de una nueva poca. La culminacin a finales del siglo V de una serie de procesos de larga duracin, entre ellos la grave dislocacin econmica y las invasiones y asentamiento de los pueblos germanos en el Imperio romano, hizo cambiar la faz de Europa. Durante los siguientes trescientos aos Europa occidental mantuvo una cultura primitiva aunque instalada sobre la compleja y elaborada cultura del Imperio romano, que nunca lleg a perderse u olvidarse por completo. LA CREACIN DE UN NUEVO ORDEN Desintegracin del poder central y vasallaje El imperio de Carlomagno (742-814) constituy el primer intento de crear un nuevo orden despus de los graves trastornos que se haban producido a raz de las invasiones de los pueblos germnicos y la decadencia y cada final del imperio romano. A la muerte de Carlomagno (814) siguieron nuevas conmociones producidas en gran parte por nuevas migraciones e invasiones: los germanos del norte o normandos, provenientes de Escandinavia, se dirigieron a Rusia, Inglaterra, el norte de Francia y el Mediterrneo.

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Los pueblos eslavos se extendieron por la Europa centro-oriental. Los hngaros o magiares, jinetes nmades provenientes del centro de Asia, recorrieron la cuenca del Danubio. En el curso del siglo X estos pueblos se hicieron sedentarios y se convirtieron al cristianismo. Empezaron a formarse los pueblos que en definitiva determinaran la fisonoma de Europa. Todos estos cambios se produjeron en medio de una transformacin general de las formas econmicas, sociales y polticas. Decayeron las ciudades, disminuy y casi desapareci el comercio internacional, se redujo el uso de la moneda y la tierra qued como la principal riqueza. Los poderes centrales perdieron toda autoridad y desapareci la organizacin administrativa burocrtica. Lentamente se form un nuevo orden que ha recibido el nombre de feudalismo. En medio de las interminables guerras los hombres anhelaron por encima de todo poder disfrutar de proteccin y seguridad. Como los poderes centrales perdieron toda autoridad se tuvo que recurrir a los poderes locales. Se generaliz la costumbre de que los vecinos de un lugar se sometieron a quien los poda defender mejor: a veces un conde, pero muchas veces tambin algn particular que no posea ningn ttulo o cargo oficial, pero que se impona a los dems por su valenta y su sentido de la autoridad. A estos hombres se les empez a llamar seores, mientras que las personas que se encomendaban a su proteccin recibieron el nombre de vasallos. Entre seor y vasallo se estableci una especie de contrato: el seor prometa proteccin a su vasallo; ste se comprometa, mediante un juramento de fidelidad, a ciertos servicios. El rgimen vaslico se generaliz a travs de toda la sociedad: el rey encabezaba la pirmide: sus vasallos eran los duques, condes y otros seores poderosos. stos, por su parte, reciban la "fidelidad" de las personas ms ricas e influyentes de su regin las cuales, a su vez, reciban los servicios de vasallos ms modestos. De esta manera, desde la cima hasta la base de la sociedad, toda persona estaba vinculada a otra. El feudo El rgimen vaslico constituy una determinada forma de organizacin del poder cuyo desarrollo se vio favorecido por las condiciones econmicas imperantes en la poca. En aquellos tiempos la tierra era la nica riqueza. Muchas veces los propietarios, al encomendarse a una persona ms poderosa, solicitaron proteccin no slo para ellos mismos, sino tambin para sus tierras. A menudo donaban sus tierras a su protector, pero conservaban su usufructo. Por otra parte, los seores poderosos, dueos de grandes propiedades, para recompensar a sus servidores, les daban uno de sus propios dominios y les permitieron recibir sus productos. El dueo daba su tierra en beneficio o, como se dira luego, en feudo. En un comienzo se concedieron los feudos ante todo como compensacin econmica por los servicios prestados. Ms, con el tiempo se generaliz la costumbre de que los seores diesen los feudos a aquellos que se encomendaban a ellos como vasallos. El rgimen feudal naci de la combinacin de vasallaje y feudo.

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Rgimen feudal Este sistema de tenencia de la tierra y servicio personal se generaliz en la mayor parte de Europa, si bien sus formas especficas variaron mucho de un pas a otro y, de un siglo a otro. El acto mediante el cual una persona se converta en vasallo y reciba un feudo era solemne, lleno de colorido. El vasallo deba prestar el homenaje: se arrodillaba, con la cabeza descubierta y sin armas, y colocaba sus manos juntas entre las manos del seor. Luego deca: "Seor, yo ser vuestro hombre". Al homenaje segua la fe, el juramento de fidelidad que se prestaba poniendo el vasallo sus manos sobre las Sagradas Escrituras o una reliquia. Luego segua la investidura: el seor investa al vasallo del feudo y con este fin le entregaba un objeto simblico, una rama o un terrn que representaba la tierra enfeudada. Mediante el homenaje y la investidura se estableca un contrato que impona obligaciones recprocas. El seor deba al vasallo proteccin y mantencin. El vasallo deba ayuda y consejo. La ayuda ms importante era el servicio militar o servicio de hueste: el vasallo deba presentarse con armadura y caballo y deba mantenerse con sus propios medios. Como un seor poderoso tena a muchos vasallos, el vasallaje le proporcionaba las fuerzas armadas necesarias para defender sus propiedades y las de sus vasallos y siervos. Con el tiempo, el servicio militar qued reducido a cuarenta das al ao. El vasallo deba prestar ayuda pecuniaria: para pagar el rescate del seor que haba cado prisionero, para dotar de armadura al hijo primognito del seor que era armado caballero, para el matrimonio de la mayor, y para la partida del seor a Tierra Santa. El servicio de consejo comprenda, ante todo, la asistencia al tribunal del seor. Con el tiempo no slo las tierras, sino tambin toda clase de funciones y derechos pblicos fueron entregados en feudos. Los condes, que una vez haban sido funcionarios nombrados por el rey, se convirtieron en vasallos que ejercan las funciones pblicas por derecho feudal. El rey feudal gozaba de un poder muy limitado. Slo ejerca autoridad sobre sus dominios propios y los vasallos inmediatos, pero no tena ningn poder directo sobre la gran masa de la poblacin. Cada seor gobernaba en sus dominios. Los grandes seores, los duques y condes, eran verdaderos reyes en sus dominios: mantenan sus propias fuerzas militares, administraban justicia, perciban impuestos y acuaban monedas. Y tambin los vasallos inferiores ejercan funciones pblicas que en el imperio romano haban sido desempeadas por la administracin imperial y que en el Estado moderno seran desempeados por los organismos propios del Estado. El rgimen feudo-vaslico fue, pues, una organizacin del poder poltico que correspondi a las condiciones especiales de la Edad Media. El sistema feudal no pudo garantizar plena estabilidad poltica. Sin embargo, en tiempos de escaso desarrollo econmico y tcnico y de mucha violencia, ofreci ciertas condiciones de paz y justicia e inculc a los hombres ciertos valores que conservan su sentido hasta la fecha: el

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sentido del honor, la virtud de la lealtad, el respeto por la dignidad de la persona, la estimacin de la mujer, la fe en la palabra dada. La Iglesia en el sistema feudal La Iglesia recibi por donacin o legado extensas tierras que estaban sujetas a las obligaciones feudales. Los obispos y abades, al mismo tiempo de ser ministros de la Iglesia, se convirtieron en vasallos de los reys y en grandes seores. Cuando mora un vasallo laico sin herederos, la administracin del feudo volva a manos del seor. En cambio, los feudos de la Iglesia no pertenecan a un obispo o abad en particular. Por eso, cuando mora un obispo, el contrato feudal no era alterado y la Iglesia conservaba la tierra. De esta manera, las posesiones de la Iglesia aumentaron cada vez ms y finalmente la tercera parte de la propiedad agrcola en la Europa occidental y central perteneci a la Iglesia. La sociedad feudal La sociedad medieval se compuso de grupos sociales fijos, los estados o estamentos: nobleza, clero y poblacin campesina. La nobleza feudal estaba formada por el rey y los seores y sus vasallos. Su estado era hereditario, o sea, era una nobleza de sangre. En tiempos de guerra casi permanente los mayores honores eran concedidos al hombre que manejaba la espada. La nobleza medieval fue fundamentalmente una nobleza guerrera. Segn el derecho feudal cada persona slo poda ser juzgada por alguien que fuese igual o superior. Por eso los nobles slo podan ser juzgados por otros nobles, sus pares o iguales. El clero cumpli, junto con sus funciones religiosas, con importantes funciones sociales y culturales. Los miembros del clero reciban una educacin superior que los capacitaba para asumir la direccin de la sociedad. Si bien los miembros del alto clero provenan a menudo de la nobleza, la Iglesia estuvo siempre abierta a todos los grupos de la sociedad, de modo que tambin humildes campesinos tuvieron la posibilidad de ordenarse sacerdotes y ascender a los ms altos cargos eclesisticos. En la base de la escala social se encontraba la poblacin campesina, el tercer estado. Slo unos pocos campesinos conservaron la libertad personal, en su mayor parte eran siervos que, por nacimiento y herencia, dependan de algn seor. La villa, ncleo bsico de la economa medieval El rgimen feudal constitua una organizacin del poder poltico que regulaba los derechos y deberes de los seores y los vasallos. Su base econmica era la villa, organizacin del trabajo agrcola, de la vida de los campesinos y de las relaciones entre stos y el seor de la villa. La villa tuvo sus orgenes en las formas de explotacin de los ltimos tiempos del Imperio Romano y en las condiciones que se produjeron a raz de las invasiones.

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Durante aquellos tiempos calamitosos muchos pequeos propietarios prefirieron entregar su tierra a algn propietario poderoso y convertirse en siervos de ste con el fin de recibir su proteccin. El feudo de un gran seor poda comprender a cientos de villas, mientras que un feudo pequeo poda estar formado por una sola villa. La parte mas importante de la villa estaba formada por la casa seorial que muchas veces era un castillo fortificado. A su lado se elevaban los almacenes, talleres, establos, los hornos y los molinos. Cerca del castillo estaban la capilla o iglesia, la casa del sacerdote y la aldea con sus angostas callejuelas y las modestas casas de los campesinos o villanos. Las tierras de la villa estaban divididas en dos partes: una parte, la tierra seorial o "reserva", era explotada directamente por el seor a quien correspondan todos los productos. El trabajo era ejercido por los siervos domsticos y por los villanos que estaban obligados a prestar servicios personales. La otra parte estaba dividida en lotes o "mansus" que eran concedidos a los villanos quienes los explotaban en beneficio propio a cambio de lo cual deban pagar un censo y prestar servicios personales. El censo se pagaba en especies: granos, carnes, aves, huevos, miel, telas. Los siervos deban trabajar en las tierras del seor dos o tres das de la semana y deban aportar sus herramientas y su propia yunta de bueyes. Adems estaban las praderas y los bosques comunes, sobre los cuales el seor se reservaba algunos privilegios, como el derecho de caza, pero que por lo dems podan ser aprovechados por todos los villanos para que pudieran llevar all sus animales y sacar lea. El seor de la villa ejerca sobre los villanos una autoridad patriarcal y una jurisdiccin privada. El siervo de la gleba estaba, por nacimiento y herencia, ligado a la tierra. No poda abandonar la villa y trasladarse a otra parte. No poda casarse sin el permiso del seor. Si bien en teora se encontraban acogidos a la proteccin y la justicia del rey, de hecho dependan casi totalmente del seor de la villa. La villa trataba de ser autosuficiente, esto es, produca lo que necesitaba y consuma lo que produca. Los mismos villanos hacan el pan, preparaban la cerveza y el vino, hilaban, tejan confeccionaban sus sencillos muebles. El trabajo tena el fin de sustentar a todos los habitantes de la villa, pero no serva al lucro. Los instrumentos y las tcnicas agrcolas eran primitivos: la guadaa, la echona, el molino de piedras, el arado de palo sin ruedas. No se practicaba una rotacin de los cultivos. La mitad o la tercera parte de las tierras quedaba cada ao en barbecho para que el suelo pudiera descansar. El rendimiento era muy bajo. Por cada grano que se sembraba slo se cosechaban 4 5 granos. La alimentacin era muy poco variada. El pan era el alimento ms importante. A veces se coma carne de ave o chancho. El ganado vacuno era escaso. Con la poca leche se haca queso. Las bebidas ms importantes eran la sidra, la cerveza y el vino. Vida y cultura caballeresca La vida del seor se desarrollaba principalmente en el castillo, que era habitacin y fortaleza y smbolo de la vida noble. Al medio se elevaba la torre seorial con su atalaya. Los edificios y patios estaban rodeados por gruesos muros provistos de

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almenas y troneras y por un profundo foso. Para entrar al castillo haba que bajar el puente levadizo y subir el pesado portn. El castillo no ofreca grandes comodidades y la vida transcurra tranquilamente. Las ventanas, sin vidrios eran pequeas para poderlas tapar en el invierno. En invierno se prenda fuego para protegerse contra el fro. Pero las salas se llenaban de humo. Recin en el siglo XIV empezaron a construirse chimeneas. Para las comidas las fuentes se ponan en la mesa. Cada uno se serva con los dedos o con una cuchara y cuchillo. No se conoca el tenedor. Los huesos eran arrojados a los perros que se colocaban detrs de su amo. Las camas estaban cubiertas por un baldaquino con pesadas cortinas para protegerse contra el fro. El da empezaba con la misa. Luego el seor recorra el castillo, se preocupaba de sus caballos y perros y conversaba con su administrador. Las principales diversiones eran la caza y los ejercicios ecuestres y de armas. Con regocijo se reciba a los prestidigitadores, comediantes y msicos y, ante todo, a los trovadores que, en sus poesas y poemas, cantaban la dicha del amor y las picas hazaas del rey Arturo y otros valientes caballeros. La caballera. Originalmente el caballero fue simplemente el guerrero que luchaba a caballo. A medida que el combate a caballo se torn cada vez ms complicado, requiriendo de una preparacin especial y de grandes medios econmicos, los caballeros empezaron a erigirse en un verdadero estado y casi en una orden que constitua la realizacin mxima de los ideales que animaban a la nobleza medieval. Por regla general, slo el hijo de nobles poda llegar a ser caballero. Para serlo, deba someterse a un largo aprendizaje de las armas. Serva a un ilustre caballero como paje y escudero. A la edad de veintin aos era armado caballero en solemne ceremonia. Mxima expresin de la vida caballeresca eran los torneos. Pomposas fiestas en que los caballeros, en presencia de las damas, medan sus fuerzas. En la caballera medieval se armonizaron la tica heroica de los germanos y los principios de la moral cristiana. El caballero cristiano deba usar la espada en defensa de la religin y en proteccin de las viudas, los hurfanos y todos los pobres y desamparados. El desarrollo econmico, El resurgimiento de la vida urbana y el desarrollo cultural Desarrollo econmico y social En los primeros tiempos de la Edad Media la economa tuvo un carcter casi exclusivamente agrcola. Recin a partir del siglo XI empezaron a renacer los mercados, los centros urbanos y el comercio internacional. A raz de las Cruzadas aument el intercambio comercial entre las ciudades italianas y el Cercano Oriente. Con el tiempo, la cantidad de bienes trados de Oriente lleg a ser tan grande que ya no pudieron ser consumidos por los mismos italianos. Los

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mercaderes empezaron a cruzar los Alpes y a vender sus mercaderas en los pases del norte. El comercio internacional se desarrollaba desde el este hacia el oeste. Las exportaciones de China y la India eran llevadas a los puertos del Golfo de Persia y del Mar Rojo. De ah las caravanas de camellos y caballos partan a Alejandra en Egipto o a los puertos de San Juan de Acre y de Jafa en Palestina. All las mercaderas eran cargadas en los barcos y llevadas a las ciudades del norte de Italia, a Venecia, Gnova y Florencia. Un segundo sistema de comercio internacional se desarroll en los mares del norte. Lana inglesa y paos flamencos eran llevados en barco por el Mar del Norte y el Mar Bltico a los puertos escandinavos y blticos donde eran intercambiados por cueros, pieles, granos y madera. Para la economa cerrada de las aldeas, slo haban existido mercados locales, donde los siervos de la villa podan vender semanalmente los pocos excedentes de su produccin agrcola y los productos de su industria domstica. A raz del crecimiento del comercio internacional los seores feudales establecieron ferias, que se celebraban una vez al ao y donde se juntaban los comerciantes provenientes de todas partes de Europa. Particularmente famosas eran las ferias de la Campaa de Francia. El seor conceda su proteccin armada a la feria a cambio de lo cual se le pagaba un tributo. El aumento del comercio se relacion con un aumento del uso de la moneda y del dinero circulante. En las ferias algunos comerciantes se dedicaron a los negocios de dinero: establecieron su banco para cambiar monedas; reciban dinero en depsito y giraban letras de cambio para poder efectuar pagos en otras plazas. Tambin prestaban dinero cobrando intereses. Esta prctica fue prohibida en un comienzo por la Iglesia como usura. Mas con el tiempo se establecieron leyes para impedir la usura y establecer una tasa justa de intereses. Al mismo tiempo renaci la vida urbana. Muchas ciudades se formaron al pie de los muros de un castillo o al lado de un palacio episcopal o de un convento. Otras se establecieron a orillas de los ros, las vas naturales del comercio. En aquellos tiempos belicosos, las ciudades, al igual que los castillos, tuvieron que rodearse de poderosos muros y fortificaciones. En el centro de la ciudad haba una plaza en que se celebraba el mercado semanal. A su costado se elevaban la Iglesia, el palacio del ayuntamiento y las casas de los principales gremios y de los patricios. Como el recinto urbano era reducido, las calles eran estrechas y las casas angostas de varios pisos. La vida urbana era muy distinta de la vida del campo y, por lo tanto, las ciudades tuvieron que darse sus propias leyes y su propia organizacin. El gobierno de la ciudad era ejercido por un Concejo Municipal, cuyos miembros eran elegidos por las corporaciones. Solan pertenecer a las familias patricias, esto es, las familias ms antiguas y ricas. El Concejo estaba presidido por un alcalde. El gobierno municipal cuidaba de la defensa de la ciudad y de la seguridad pblica,

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perciba los impuestos, administraba el dinero municipal, nombraba a los jueces y jurados, administraba las escuelas y los hospitales y fijaba la poltica econmica. En un comienzo las ciudades dependieron del seor en cuyo territorio haban sido fundadas. A partir del siglo XI las ciudades se levantaron y, mediante negociaciones y violentas luchas, obtuvieron gradualmente su independencia, quedando sujetas directamente al rey. Los impuestos que las ciudades pagaban al rey aumentaban su riqueza y, por lo tanto, tambin su poder sobre los nobles. Las ciudades se convirtieron en aliados importantes de los reyes en su lucha por consolidar el poder central y quebrar la resistencia de la nobleza feudal. Con el fin de reglamentar las actividades comerciales, los mercaderes se organizaban en asociaciones o guildas. Slo los miembros de una guilda estaban autorizados para vender sus mercaderas en determinados distritos, de modo que gozaban de un monopolio en esa regin. El tribunal de la guilda juzgaba los conflictos entre los miembros y castigaban a comerciantes deshonestos. La guilda ayudaba a sus socios en la vejez y mantena casas para los pobres. Los artesanos tenan sus propias asociaciones, los gremios. Para cada actividad artesanal haba un gremio correspondiente: joyeros, zapateros, peleteros, armeros, etc. Para poder ejercer algn oficio, era indispensable pertenecer a un gremio. Este fijaba los precios y reglamentaba la cantidad y la calidad de la produccin. Se deba realizar el trabajo por el honor del oficio y no por afn de lucro. La formacin de un buen artesano tomaba largo tiempo. Un aprendiz entraba de nio al taller de un maestro donde permaneca entre cinco y doce aos. Viva en la casa del maestro donde reciba comida y vestuario, pero ninguna remuneracin. Al terminar el aprendizaje se converta en oficial y empezaba a recibir un salario. Para completar su formacin, los oficiales deban salir de viaje y trabajar en distintos talleres. Vueltos a la ciudad natal, presentaban su obra maestra y rendan un examen para ascender a maestros. Las ciudades y los gremios muchas veces establecieron tratados y alianzas con otras ciudades y otros gremios para concederse mutuos privilegios y unir sus fuerzas en la lucha contra los piratas, los salteadores de caminos y las ciudades rivales. La ms importante de estas asociaciones fue la Liga Hansetica que, hacia fines del siglo XIV, incluy a cientos de ciudades y puertos del norte de Alemania, de los Pases Bajos, Inglaterra, Escandinavia y Rusia y que logr establecer su monopolio sobre el comercio martimo de todo el norte de Europa. Con el desarrollo de la ciudad y de la poblacin urbana apareci un elemento nuevo en la sociedad europea. El habitante de la ciudad o burgo, el burgus, a diferencia del noble, estaba interesado en el comercio y el trabajo y no en la guerra. En la ciudad no exista la servidumbre: "El aire de la ciudad hace libre". Los vecinos eran hombres libres que se sentan orgullosos de sus derechos, de su riqueza y de su poder. Desarrollo cultural El surgimiento de las ciudades, la formacin de una prspera clase media, las reformas monsticas y el contacto con otras culturas estimularon el desarrollo cultural. Los prncipes y la Iglesia necesitaban de personas instruidas en las leyes. El comercio

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internacional y las operaciones de dinero requeran de un mayor grado de instruccin. Con el fin de responder a estas exigencias se formaron asociaciones de profesores y estudiantes, comparables a los gremios con sus maestros y aprendices. Estas corporaciones de estudio recibieron el nombre de Universidades. La primera fue la Escuela de Bolonia, famosa por sus juristas. Luego, los prncipes y reyes fundaron Universidades en toda Europa. La fundacin deba ser aprobada por el Papa. Cada Universidad reciba sus estatutos propios. La Universidad estaba dividida en las cuatro Facultades de Artes, Medicina, Derecho y Teologa. El primer grado universitario era el Bachillerato. El ttulo de Magister confera el derecho de ensear en la Universidad. Los estudios culminaban en el Doctorado. Las Universidades servan a la formacin profesional y preparaban a los profesores, mdicos y abogados que la sociedad necesitaba. Pero su tarea ms elevada consista en la bsqueda e interpretacin de la verdad. Los sabios cristianos estaban convencidos de que la razn y la fe se complementaban. La filosofa y la teologa deban explicar los misterios de la revelacin divina. El sabio ms famoso de la Edad Media fue Santo Toms (1225-1274), el principal representante de la Escolstica, quien creo con su Summa una sntesis de la filosofa aristotlica y del pensamiento cristiano. Durante toda la Edad Media el latn fue la lengua de la Iglesia, de las Universidades y de la ciencia. Al formarse las nacionalidades europeas, stas desarrollaron sus propias lenguas, que luego encontraron tambin expresin literaria. En Espaa naci como primer documento literario de la lengua verncula el Poema del Cid. Se considera que la obra literaria ms grandiosa de la Edad Media es la Divina Comedia, del poeta italiano Dante. Esta obra, que narra la historia del viaje mtico del poeta por el infierno, el purgatorio y el cielo, es autntica expresin del espritu religioso de la Edad Media. La religiosidad medieval encontr tambin su expresin en las creaciones del arte y, en especial, en la arquitectura. A partir del siglo X se desarroll el arte romnico, que se caracteriza ante todo por el empleo del arco de medio punto y la bveda y la cpula de media naranja. En el siglo XII naci en Francia un nuevo arte que recibira el nombre de gtico. Sus elementos ms tpicos son el arco apuntado u ojiva, las ventanas de lancetas, los rosetones y las vidrieras de mltiples colores. La catedral gtica, con sus altas torres y sus altas naves era expresin de una profunda religiosidad y de la mstica esperanza del hombre medieval de unirse a Dios.

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Edad Moderna

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Periodo histrico que, segn la tradicin historiogrfica europea y occidental, se enmarca entre la edad media y la edad contempornea. La edad moderna, como convencionalismo historiogrfico as como las connotaciones del trmino moderno, utilizado por primera vez por el erudito alemn de finales del siglo XVII Cristophorus Cellarius, responde en su origen a una concepcin lineal y optimista de la historia y a una visin eurocentrista del mundo y del desarrollo histrico. A pesar de ser aceptada comnmente en los medios acadmicos occidentales como marco referencial, ser objeto de una amplia reflexin entre los historiadores a lo largo del siglo XX en torno a su amplitud y sus lmites cronolgicos, sus escenarios geogrficos, su alcance semntico y los fundamentos de la modernidad, entre sus aspectos esenciales. El siglo XVII represent el apogeo de la mentalidad moderna, caracterizado por el absolutismo monrquico el triunfo del mercantilismo, la revolucin intelectual y las guerras de religin. El despotismo real fue consecuencia de una evolucin gradual que adquiri caractersticas peculiares en cada regin. Fue sobre todo en los rdenes jurdico, econmico y administrativo, donde la monarqua trabaj arduamente, afn de reducir los enacronismos que separaban a la realidad, de las instituciones vigentes. Estas circunstancias fueron el fomento de los nuevos ideales polticos que reflejaban de manera especial el deseo de contar con estabilidad y proteccin frente a la confusin y el caos producido por permanentes luchas. El orden y seguridad fueron considerados ms importantes que la libertad y los monarcas reconocieron su derecho divino para gobernar, cuyo correlato era la obediencia ciega de sus sbditos. La nueva poltica econmica: mercantilismo, apoyaba la intervencin estatal por considerarla factor propicio para aumentar la prosperidad comercial. Alcanz nivel mundial, ampliando las bases del capitalismo, al valorizar las actividades lucrativas subrayar el poder del dinero y considerar a la competencia como el fundamento de la vida econmica. Desde el punto de vista social, la caracterstica saliente fue la ascencin de la burguesa, favorecida por su podero econmico y su creciente alianza con la monarqua. Otros cambios sociales destacados fueron el crecimiento demogrfico y el debilitamiento sostenido de la aristocracia. El progreso intelectual fue una revolucin; varios factores contribuyeron a su advenimiento: Las ideas renacentistas Nueva visin del mundo aportado por los descubrimientos Revalorizacin de la matemtica antigua. La necesidad de un mtodo vlido y confiable apareci como una exigencia fundamental para el quehacer cientfico.

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Los espritus ms progresistas se dispusieron a buscar nuevos criterios metodolgicos. Los lmites espaciales y cronolgicos del mundo moderno El prisma eurocentrista desde el que se concibe la edad moderna es la consecuencia de la valoracin que el pensamiento europeo-occidental ha hecho de unos procesos bsicos y caractersticos de la cristiandad occidental a lo largo de un dilatado periodo de tiempo. En este sentido, la geografa de la modernidad estar delimitada por Europa, concretamente Europa occidental, y por la magnitud de la expansin de su civilizacin desde el inicio de los tiempos modernos. Pero la conceptualizacin del mundo moderno y sus lmites espaciales y cronolgicos son objeto de diferentes aproximaciones desde la propia historiografa de Europa occidental. La historiografa tradicional francesa, por su lado, considera que la edad moderna transcurre entre los siglos XVI y XVIII, situando sus comienzos en torno a la cada de Constantinopla en 1453, al descubrimiento de Amrica en 1492 y al fenmeno cultural del renacimiento, en tanto que emplaza su final en el derrumbamiento de la vieja monarqua y el proceso revolucionario iniciado en 1789 (Revolucin Francesa), con el que se iniciaba la contemporaneidad. En cambio, en la historiografa anglosajona el trmino moderno hace referencia a un periodo ms prolongado y mvil. En consecuencia, la duracin de los tiempos modernos tradicionalmente se ha situado tras el renacimiento, hacia el ao 1600, y su final tiende a prolongarse en el tiempo hasta el siglo XX. La delimitacin de su ocaso puede variar segn las diferentes historiografas, en virtud del propio ritmo histrico de cada pueblo: por ejemplo, en 1848, en las naciones de Europa central; o en 1917 para Rusia. De cualquier modo, y aunque la historiografa occidental ha tendido a situar la edad moderna entre los siglos XVI y XVIII, la consideracin de acontecimientos puntuales de singular relieve en modo alguno son significativos sin la valoracin de los procesos de cambio a nivel estructural en el devenir de las sociedades. As, los inicios de la edad moderna difcilmente pueden ser comprensibles sin atender al despertar del mundo urbano en Occidente desde el siglo XIII, al clima de intenso debate religioso que preludia la Reforma iniciada en el siglo XVI, a los primeros sntomas de cambio en los comportamientos de la economa hacia formas precapitalistas o al proceso de conformacin de los primeros estados modernos desde finales del siglo XV. Del mismo modo, el final de la edad moderna habr de ser igualmente flexible en virtud de los procesos constitutivos de la quiebra y desintegracin del Antiguo Rgimen, cuya transicin tendr un ritmo y una duracin variable segn las diferentes realidades histricas de cada pueblo, y que a grosso modo podemos dilatar desde finales del siglo XVIII hasta el siglo XIX, y an en algunos casos hasta el propio siglo XX. En consecuencia, las transiciones hacia la modernidad y hacia el fin de la misma diluyen sus lmites tanto en el medievo como en la contemporaneidad. Los rasgos esenciales de la modernidad La modernidad en su origen y en su esencia es un fenmeno europeo, pero la emergencia, extraversin y expansin de Europa le conferirn una dimensin mundial, a travs de la presencia y la interaccin de los europeos con otras civilizaciones de ultramar.

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Como fenmeno esencialmente europeo los rasgos de la modernidad ilustran unas pautas de cambio profundo en la configuracin del universo social, no sin variaciones segn los diferentes pueblos de Europa. En el mbito de las creencias, el hecho ms elocuente del inicio de la modernidad es la quiebra de la unidad cristiana en Europa central y occidental, precedido del agitado caldo de cultivo de las herejas y las contestaciones crticas a la Iglesia romana en la baja edad media y que culmina en la Reforma protestante y el inicio de un largo ciclo de las guerras de Religin desde principios del siglo XVI. Asimismo, la secularizacin del saber, la consolidacin de la ciencia y el avance del librepensamiento, basados en el pilar de la razn, generarn actitudes crticas hacia las religiones reveladas. Estos cambios en la atmsfera cultural y su manifestacin en los avances tecnolgicos revolucionarn los hbitos materiales de las sociedades europeas y su visin y relacin con el entorno a escala planetaria. Los nuevos inventos, en la navegacin y en el campo militar, por citar dos ejemplos, facilitarn los descubrimientos geogrficos y la apertura de nuevas rutas de navegacin hacia los mercados de Extremo Oriente y hacia el Nuevo Mundo. En un plano ms amplio, el nuevo marco cultural perfilado en el renacimiento y el humanismo generarn un escenario en el desarrollo del saber donde el hombre ocupara un lugar central, cuya proyeccin alcanzara su ms elocuente forma de expresin en el espritu de la Ilustracin en el siglo XVIII y la configuracin de Europa como paradigma de la modernidad. Desde una perspectiva socioeconmica, la lenta pero progresiva implantacin de formas protocapitalistas, vinculadas al desarrollo del mundo urbano desde los siglos XII y XIII, y el creciente peso de la actividad mercantil y artesanal en unas sociedades todava agrarias, irn definiendo los rasgos de la sociedad capitalista. Aquellas transformacio.es eco.micas transcurrirn paralelas al proceso de expansin de la actividad eco.mica de los europeos en otros mercados mundiales, bien ejerciendo unas relacio.es de explotacin sobre sus dependencias coloniales o bien en un plano ms igualitario, en primera instancia, en otras reas del globo, como expresin de la emergencia mundial de las potencias europeas. Asimismo, conviene observar la traslacin del eje de la actividad eco.mica, y tambin geopoltica, desde el Mediterrneo, que no obstante seguir jugando un papel crucial en la historia de los europeos en su relacin con ultramar, hacia el Atlntico. Las transformacio.es eco.micas transcurriero. parejas e indisociables a ciertos cambios en la estructura social del Antiguo Rgimen. Entre stos, el protago.ismo de nuevos grupos sociales muy dinmicos en su comportamiento, tradicio.almente asimilados al complejo concepto de burguesa, los cuales recurrirn a distintas estrategias tanto de corte reformista como revolucio.ario para su promocin social y poltica y la salvaguardia de sus intereses econmicos. Movimientos que no convienen simplificar y superpo.er a otros fenmenos sociales que ataen a otros sectores de la poblacin, tanto agraria como urbana, de carcter ms revolucio.ario, como se pueden observar en el siglo XVII en el marco de la revolucin inglesa; o las estrategias de los grupos tradicio.ales de poder para frenar o .eutralizar esos movimientos mediante la cooptacin de esa burguesa emergente o mediante el recurso a prcticas represivas. De cualquier modo, estas pautas de transformacin social conduciran con mayor o menor celeridad y con las peculiaridades propias de cada sociedad a la antesala del ciclo de

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revolucio.es burguesas que se iniciara desde finales del siglo XVIII y que supondra, en trminos generales, el desmantelamiento del Antiguo Rgimen. Desde la perspectiva poltica, el fenmeno ms relevante es la configuracin del Estado moderno, las primeras monarquas nacio.ales, las cuales se irn abriendo paso a medida que se diluya la idea medieval de imperio cristiano a lo largo de las luchas de religin del siglo XVI. El nacimiento del Estado moderno co.cretar la expresin de nuevas formas en la organizacin del poder, como la concentracin del mismo en el monarca y la co.cepcin patrimonialista del Estado, la generacin de una burocracia y el crecimiento de los instrumentos de coaccin, mediante el incremento del poder militar, o la aparicin y consolidacin de la diplomacia, conjuntamente al desarrollo de una teora poltica ad hoc. Frmulas que culminaran en el Estado absolutista del siglo XVII o en los despotismos ilustrados del siglo XVIII, pero que no pueden ocultar la complejidad de la realidad poltica europea y el desarrollo de modelos de gobierno alternativos, como las formas parlamentarias que se fueron implantado desde el siglo XVII en Inglaterra, y que vaticinan en la prctica y en sus teorizacio.es el posterior desarrollo del liberalismo. En su dimensin internacio.al, la emergencia y la configuracin de la Europa moderna perfilar una nueva visin y una indita actitud hacia el mundo, y en esa perspectiva la modernidad implica el inicio de los encuentros, y tambin desencuentros, con otras civilizacio.es a lo largo del globo. Los descubrimientos geogrficos y las nuevas posibilidades habilitadas por las innovacio.es tcnicas transformarn radicalmente la visin que del mundo tendran los europeos. Un cambio de actitud que conjuntamente con las transformacio.es socioeconmicas, culturales y polticas llevar a los europeos a expresar su extraversin hacia ultramar y concretar en el plano internacional la emergencia de Europa. En ese proceso, los europeos entrarn en contacto con otros mundos y con otras civilizacio.es, no siempre con un nimo dialogante, sino con la pretensin de impo.er sus formas de civilizacin, o dicho de otro modo, con la intencin de crear otras Europas, siempre que encontraran las circunstancias adecuadas para hacerlo. Es cierto que en el caso de Amrica, el Nuevo Mundo se convirti en el punto de destino de las utopas del viejo continente, pero en el plano general de la poltica europea hacia estas reas, como ms adelante ocurrira co. la expansin europea por otros continentes, se planteara en trminos de desigualdad en favor de las metrpolis europeas. Por ltimo, la emergencia y la progresiva hegemona mundial europea acabara influyendo en el desarrollo de las relacio.es internacionales, en la misma proporcin que su expansin por el globo, an lejos a finales del siglo XVIII de lo que sera la culminacin de las prcticas imperialistas y de la hegemona europea en vsperas de la I Guerra Mundial. La crisis del universalismo imperial y pontificio (la Christianitas medieval) entre los siglos XIV y XVI dejar paso a una nueva realidad internacional europea definida por el protagonismo de los estados modernos, la pluralidad de los estados soberanos, y la configuracin del sistema de estados europeos, cuya acta de nacimiento bien puede datarse en la Paz de Westfalia de 1648. Los estados, y concretamente las grandes monarquas europeas de los siglos XVII y XVIII, sern el elemento predominante en las relacio.es internacionales de la edad moderna y al designio de stos quedar relegadas la suerte de las posesio.es europeas de ultramar y las posibilidades de penetracin en otros mercados extra europeos.

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Cambios y permanencias en el mundo moderno Buena parte de la historiografa modernista sigue manteniendo una divisin trifsica de la evolucin de dicho periodo histrico, aunque introduciendo matices y observacio.es que se han ido suscitando a medida que se ha ido revisando la historiografa tradicional occidental. En este sentido, se distingue un primer periodo, ajustado a un "largo siglo XVI", entre mediados del siglo XV y las ltimas dcadas del siglo XVI, de nacimiento de los tiempos modernos y en el que se comienzan a manifestar con notoria claridad los rasgos de la nueva poca y la disolucin del mundo medieval; un periodo de reajuste y crisis, entre las ltimas dcadas del siglo XVI y las dcadas centrales de la segunda mitad del siglo XVII, marcado por tensio.es sociales y econmicas de desigual impacto en los diferentes estados, reajustes en la correlacin de fuerzas entre las potencias europeas a lo largo de la guerra de los Treinta Aos, y de cambios importantes en las frmulas de organizacin del poder en los estados; y una tercera etapa, iniciada en las dcadas finales del siglo XVII hasta las ltimas dcadas del siglo XVIII, con el inicio del ciclo revolucionario, caracterizado por la recuperacin econmica y demogrfica, aunque en algunos casos perdurar el estancamiento, el desarrollo del espritu de la Ilustracin y la consolidacin de dos modelos polticos (el despotismo o el absolutismo ilustrado) y la monarqua parlamentaria inglesa, junto a otros factores indicativos de cambio en trminos poltico-ideolgicos, como la Independencia estadounidense y la Revolucin Francesa, o en trminos socioeconmicos a raz de las primeras manifestacio.es de la industrializacin en Inglaterra. Pero en la consideracin crtica de los cambios y los rasgos de la modernidad se ha de ser extremadamente cauteloso al estudiar las diferentes realidades histricas de los pueblos y los estados, considerando su propia idiosincrasia y su propio ritmo evolutivo, tanto dentro como fuera del mbito europeo. Y asimismo, se ha de considerar el alcance social de los cambios y la inercia de las permanencias, puesto que a lo largo de la edad moderna es mucho ms lo que permanece que lo que cambia respecto a la edad media, si apreciamos la estructura y los comportamientos demogrficos, la naturaleza agraria de las sociedades europeas, o la naturaleza de las relacio.es sociales en el marco de la sociedad estamental. La misma apreciacin se puede plantear para definir los lmites de la edad moderna y el inicio de la contemporaneidad en virtud de la pervivencia del Antiguo Rgimen, a raz de las pautas de cambio y continuidad en las esferas econmica, social, poltico-ideolgica y cultural, en los diferentes pueblos y dentro de las mismas sociedades nacionales.

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Edad Contempornea

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Es el nombre con el que se designa el periodo histrico comprendido entre la Revolucin francesa y la actualidad. Comprende un total de 222 aos, entre 1789 y el presente. La humanidad experiment una transicin demogrfica, concluida para las sociedades ms avanzadas (el llamado primer mundo) y an en curso para la mayor parte (los pases subdesarrollados y los pases recientemente industrializados), que ha llevado su crecimiento ms all de los lmites que le impona histricamente la naturaleza, consiguiendo la generalizacin del consumo de todo tipo de productos, servicios y recursos naturales que han elevado para una gran parte de los seres humanos su nivel de vida de una forma antes insospechada, pero que han agudizado las desigualdades sociales y espaciales y dejan planteadas para el futuro prximo graves incertidumbres medioambientales. Los acontecimientos de esta poca se han visto marcados por transformaciones aceleradas en la economa, la sociedad y la tecnologa que han merecido el nombre de Revolucin industrial, al tiempo que se destrua la sociedad preindustrial y se construa una sociedad de clases presidida por una burguesa que contempl el declive de sus antagonistas tradicionales (los privilegiados) y el nacimiento y desarrollo de uno nuevo (el movimiento obrero), en nombre del cual se plantearon distintas alternativas al capitalismo. Ms espectaculares fueron incluso las transformaciones polticas e ideolgicas (Revolucin liberal, nacionalismo, totalitarismos); as como las mutaciones del mapa poltico mundial y las mayores guerras conocidas por la humanidad. La ciencia y la cultura entran en un periodo de extraordinario desarrollo y fecundidad; mientras que el arte contemporneo y la literatura contempornea (liberados por el romanticismo de las sujeciones acadmicas y abiertos a un pblico y un mercado cada vez ms amplios) se han visto sometidos al impacto de los nuevos medios de comunicacin de masas (tanto los escritos como los audiovisuales), lo que les provoc una verdadera crisis de identidad que comenz con el impresionismo y las vanguardias y an no se ha superado En cada uno de los planos principales del devenir histrico (econmico, social y poltico), puede cuestionarse si la Edad Contempornea es una superacin de las fuerzas rectoras de la modernidad o ms bien significa el periodo en que triunfan y alcanzan todo su potencial de desarrollo las fuerzas econmicas y sociales que durante la Edad Moderna se iban gestando lentamente: el capitalismo y la burguesa; y las entidades polticas que lo hacan de forma paralela: la nacin y el Estado. En el siglo XIX, estos elementos confluyeron para conformar la formacin social histrica del estado liberal europeo clsico, surgido tras crisis del Antiguo Rgimen. El Antiguo Rgimen haba sido socavado ideolgicamente por el ataque intelectual de la Ilustracin (L'Encyclopdie, 1751) a todo lo que no se justifique a las luces de la razn por mucho que se sustente en la tradicin, como los privilegios contrarios a la igualdad (la de condiciones jurdicas, no la econmico-social) o la economa moral contraria a la libertad (la de mercado, la propugnada por Adam Smith -La riqueza de las naciones, 1776). Pero, a pesar de lo espectacular de las revoluciones y de lo inspirador de sus ideales de libertad, igualdad y fraternidad (con la muy significativa adicin del trmino propiedad), un observador perspicaz como Lampedusa pudo entenderlas como la necesidad de que algo cambie para que todo siga igual: el

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Nuevo Rgimen fue regido por una clase dirigente (no homognea, sino de composicin muy variada) que, junto con la vieja aristocracia incluy por primera vez a la pujante burguesa responsable de la acumulacin de capital. sta, tras su acceso al poder, pas de revolucionaria a conservadora, consciente de la precariedad de su situacin en la cspide de una pirmide cuya base era la gran masa de proletarios, compartimentada por las fronteras de unos estados nacionales de dimensiones compatibles con mercados nacionales que a su vez controlaban un espacio exterior disponible para su expansin colonial. En el siglo XX este equilibrio inestable se fue descomponiendo, en ocasiones mediante violentos cataclismos (comenzando por los terribles aos de la Primera Guerra Mundial, 1914-1918), y en otros planos mediante cambios paulatinos (por ejemplo, la promocin econmica, social y poltica de la mujer). Por una parte, en los pases ms desarrollados, el surgimiento de una poderosa clase media, en buena parte gracias al desarrollo del estado del bienestar o estado social (se entienda ste como concesin pactista al desafo de las expresiones ms radicales del movimiento obrero, o como conviccin propia del reformismo social) tendi a llenar el abismo predicho por Marx y que debera llevar al inevitable enfrentamiento entre la burguesa y el proletariado. Por la otra, el capitalismo fue duramente combatido, aunque con xito bastante limitado, por sus enemigos de clase, enfrentados entre s: el anarquismo y el marxismo (dividido a su vez entre el comunismo y la socialdemocracia). En el campo de la ciencia econmica, los presupuestos del liberalismo clsico fueron superados (economa neoclsica, keynesianismo -incentivos al consumo e inversiones pblicas para frente a la incapacidad del mercado libre para responder a la crisis de 1929- o teora de juegos -estrategias de cooperacin frente al individualismo de la mano invisible-). En cuanto a los estados nacionales, tras la primavera de los pueblos (denominacin que se dio a la revolucin de 1848) y el periodo presidido por la unificacin alemana e italiana (1848-1871), pasaron a ser el actor predominante en las relaciones internacionales, en un proceso que se generaliz con la cada de los grandes imperios multinacionales (espaol desde 1808 hasta 1898; ruso, austrohngaro y turco en 1918, tras su hundimiento en la Primera Guerra Mundial) y la de los imperios coloniales (britnico, francs, holands, belga tras la Segunda). Si bien numerosas naciones accedieron a la independencia durante los siglos XIX y XX, no siempre resultaron viables, y muchos se sumieron en terribles conflictos civiles, religiosos o tribales, a veces provocados por la arbitraria fijacin de las fronteras, que reprodujeron las de los anteriores imperios coloniales. En cualquier caso, los estados nacionales, despus de la Segunda Guerra Mundial, devinieron en actores cada vez menos relevantes en el mapa poltico, sustituidos por la poltica de bloques encabezados por los Estados Unidos y la Unin Sovitica. La desaparicin del bloque comunista ha dado paso al mundo actual del siglo XXI, en que las fuerzas rectoras tradicionales presencian el doble desafo que suponen tanto la tendencia a la globalizacin como el surgimiento o resurgimiento de todo tipo de identidades, personales o individuales, colectivas o grupales, muchas veces competitivas entre s (religiosas, sexuales, de edad, nacionales, estticas, culturales, deportivas, o generadas por una actitud -pacifismo, ecologismo, alter mundialismo- o por cualquier tipo de condicin, incluso las problemticas -minusvalas, disfunciones, pautas de consumo-). Particularmente, el consumo define de una forma tan importante

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la imagen que de s mismos se hacen individuos y grupos que el trmino sociedad de consumo ha pasado a ser sinnimo de sociedad contempornea. Conclusin Como pudimos visualizar, la historia del mundo est repleta de evoluciones constructivas y masivas que dan la posibilidad de avance para cada civilizacin que va evolucionando con el tiempo. As, gracias a la Prehistoria, la edad media, luego la edad moderna y con ella la edad contempornea tenemos las posibilidades de aprendizaje, libertad y existente evolucin da a da.