AGENTES TÓXICOS E SEUS EFEITOS

A exposição a agentes tóxicos provoca diferentes respostas nos organismos, que dependem de
factores como:
• a dose (quantidade da substância que entra no organismo)
• a natureza e toxicidade da substância
• a frequência e a duração da exposição à substância
• a via de entrada da substância no organismo
• as características da pessoa exposta: idade, sexo, estado de saúde, metabolismo, peso,
índice de massa corporal, informação genética, etc.
• existência de interacções químicas como o sinergismo e o antagonismo, que podem acentuar
ou reduzir os efeitos tóxicos.

A exposição a uma determinada substância nociva pode desencadear:

• efeito agudo: reacção rápida ou mesmo imediata à exposição, desde uma simples tontura
até à morte;
• efeito crónico: reacção duradoura ou mesmo permanente, resultante de exposição
prolongada, como por exemplo, insuficiência renal ou hepática, reacções alérgicas
(hipersensibilidade tardia)…

Efeitos das substâncias nocivas para a saúde

Tipo de
Descrição Exemplos
substâncias
Inflamáveis ou Afectam sobretudo pele e mucosas, provocando
Etanol, nitroglicerina
explosivas desidratação e/ou queimaduras.
Afectam principalmente a pele e mucosas,
Irritantes ou
nomeadamente a nível das vias respiratórias e Ácidos e bases muito fortes
corrosivas pulmões.
Impedem ou interferem com a captação e
Asfixiantes distribuição de oxigénio.
Monóxido de carbobo, cianeto
Induzem reacções alérgicas por parte do sistema
Alergénicas imunitário.
Veneno de insectos
Causam mutações ao nível do DNA, podendo
originar doenças como a fibrose quística, hemofilia, Radiações (UV, raios gama, raios X),
Mutagénicas anemia falciforme, doença bipolar, certos tipos de substâncias químicas
cancro, etc.
Provocam o aparecimento de malformações
Polifenóis biclorados (PCB), talidomida,
congénitas interferindo com o desenvolvimento
Teratogénicas embrionário, especialmente nos três primeiros meses
metais pesados (arsénio, cádmio, chumbo,
mercúrio), radiações e vírus
de gestação.
Promovem o desenvolvimento de tumores malignos,
através de alterações do DNA ou da sua regulação
Cancerígenas (a nível dos proto-oncogenes, genes supressores
Substâncias químicas, radiações e vírus
tumorais, etc).
Enfraquecem o sistema imunitário, deixando o
Imuno-
organismo vulnerável a ataques de alergénios e de HIV, radiações, pesticidas, subnutrição
depressoras agentes infecciosos.
Hidrocarbonetos clorinados (DDT, PCB,
dioxinas), pesticidas organofosfatados,
Interferem com o normal funcionamento dos órgãos
formaldeído, compostos de arsénico,
Neurotóxicas do sistema nervoso (encéfalo, medula espinal e
chumbo, mercúrio e cádmio, solventes de
tecido nervoso periférico).
uso industrial (xileno, tolueno e tricloroetileno
– TCE)
Agentes Substâncias que alteram os efeitos das hormonas
Hormonas sintéticas, ou substâncias que
hormonais naturais. Podem interferir com a capacidade
agem como tal
activos reprodutiva do organismo.