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Anita Zeilmann Wilde Elefanten Auf staubigen, endlosen, welligen Sand- und Steinpisten fahren wir schon seit

Stunden entlang. Die Luft ist so hei und trocken, dass unsere Nasen verkrustet sind und ein steter Geschmack von Staub auf der Zunge liegt. In dieser endlosen Weite der Steppe und Monotonie der Sandpisten erscheint es kaum mglich, auf Menschen, Orte und die Zivilisationen zu treffen. Und doch erreichen wir vier Touristen schlielich die Lodge in Damaraland, Namibia. Nach einem Bad im Pool sind wir bereit, uns mit unserem Guide Alfred am hinteren Ausgang der Lodge zu treffen. Unser Ziel ist ein Wasserloch etwas auerhalb der Anlage. Alfred lsst uns Busch-Greenhorns vorsichtshalber nicht alleine durch die Steppe tappen. Er geht einige Meter voraus, gibt uns ein Zeichen, noch zu warten, und prft die Umgebung. Er dreht den Kopf lauschend nach allen Seiten und sucht aufmerksam mit seinen Augen die Umgebung ab. Wir spitzen ebenfalls die Ohren und versuchen, aus den Geruschen des Sptnachmittags, dem Zirpen und Zwitschern zwischen den Grsern und Bschen, noch andere Laute herauszufiltern. Entwarnung! Ein kurzes Handzeichen, und wir folgen dem Pfad zum Wasserloch hintereinander so leise wie mglich. Die Aussichtsplattform thront hier auf einer Anhhe und ist mit einer hohen, dicken Steinmauer umfasst. Es ist kurz vor Sonnenuntergang, und warmes Licht verzaubert das Buschland vor uns. Die Erde ist braunrot und gleichmig mit scharfkantigen hellen Steinen bestreut. Die Abendsonne

lsst diese und die Rinde der Bume silbern schimmern. Im Kontrast zu der warmen Farbe der Erde ein Anblick, der verzaubert. Bsche und Bume mit hellen, rissigen Stmmen und einer breiten, lichten Krone stehen in greren Abstnden voneinander verteilt um das braun-schlammige Wasserloch. Fr mich das typische Bild, dass man als Tourist von Afrika hat. Nur die Flutlichter, die rechts und links am Rande des Ufers hoch aufragen, stren die perfekte Szenerie. Jede Nacht werden sie automatisch eingeschaltet, um Tierbeobachtung auch bei Dunkelheit zu ermglichen. Leise hrt man das Zirpen und Grillen der Insekten um uns herum. Ansonsten Stille. Whrend wir noch die Umgebung in uns aufnehmen, tauchen sie auf. Unvermittelt, fast geisterhaft leise, zwischen den Bumen. Wilde, ungezhmte Elefanten! Wie Topmodels setzten sie die Beine voreinander auf. Der Anblick dieser riesigen, majesttischen Tiere lsst einen jeden von uns den Atem anhalten. Vllig lautlos, im sanften Wiegeschritt, nhern sie sich dem Wasserloch, die groe Leitkuh der Herde mit etwas Abstand voran. Ihre Ohren schlagen nervs vor und zurck. Kurz vor der Dmmerung sind selbst Elefanten vorsichtig. In der Nhe des Ufers bleibt sie stehen und stt ein kurzes, hartes Schnauben aus. Wir verharren stocksteif auf unserem Aussichtsplateau. Riecht sie uns? Nein, wohl eher haben sie einen Moment lang die Flutlichter irritiert, die sich just in diesem Moment einschalteten. Die Leitkuh und alles um sie herum erstrahlt nun in hellem Licht. Die Flutlichtanlage sei jede Nacht an, so dass das Licht fr die Elefanten vllig normal ist und sie sich kein bisschen gestrt fhl-

ten, klrt uns Alfred auf. Und wirklich, nach einem weiteren prfenden Blick am Ufer entlang lsst die Leitkuh ein tiefes Grollen erklingen. Die anderen Herdenmitglieder, die nahe bei dem Bumen gewartet haben, lsen sich nun auch aus der Dunkelheit und kommen ebenfalls fast alle gleichzeitig ans Wasser und damit in das helle Licht. Wir beobachten die Mtter mit ihren Elefantenbabys. Die Kleinen tollen unbeholfen, aber frech zwischen den Beinen ihrer Mtter und Tanten herum. Was fr ein Spritzen und Planschen im Wasser. Etwa zehn Elefanten rkeln sich im Schlamm oder besprhen sich damit, um lstige Insekten loszuwerden. Pltzlich zeichnet sich ein weiterer riesiger Umriss im ueren Lichtkreis der Flutlichter ab. Eine andere Elefantenkuh, wohl die Fhrerin einer anderen Herde, kommt lautlos nher an das Wasser heran und betrachtet dann regungslos das bunte Treiben der ersten Herde im Wasser. Hinter ihr, schemenhaft, sind viele weitere Schatten zu sehen. Die erste Familie am Wasserloch hat natrlich lngst vor uns die anderen Elefanten ausgemacht und verharrt jetzt, teils im Wasser liegend, teils am Ufer stehend. Aufmerksam beobachten sie das weitere Verhalten der fremden Kuh. Wahnsinn, flstert Alfred. Zwei wilde Elefantenfamilien auf einmal an einem Wasserloch, das ist hchst selten. Wir sind atemlos vor Spannung. Was wird jetzt geschehen? Wie werden sie sich verhalten? Wird eine Herde die andere vertreiben? Nach ein paar endlosen Minuten lst sich die Anspannung, und die erste Familie nimmt etwas verhaltener ihr Bad wieder auf. Die mchtige Leitkuh steht immer noch abwgend und wachsam am Rand des Wasserlochs. Dann setzt sie sich in Bewegung und schreitet

lautlos die restlichen wenigen Meter ans Wasser. Sie hlt Abstand zu der anderen Herde. Der Rssel platscht leise ins Wasser und wird von rechts nach links durch das Nass geschwenkt. Die im Wasser liegenden Elefanten stehen nach und nach wieder auf und bewegen sich ruhig in Richtung ihrer Herde. Schlielich macht der Neuankmmling ein paar Schritte ins Wasser hinein. Dies ist wohl das ersehnte Signal fr die restliche Familie. Sie lsen sich nun ganz aus dem Schatten und treten in den Lichtkreis der Flutlichtanlage. Weit ber 20 Elefanten, gro und klein, drngen zum Wasser. Die Elefanten der ersten Familie ziehen sich noch ein Stck mehr auf eine Seite des kleinen Sees zurck. Nach kurzen Beugen gehen nun alle ins Wasser. Was fr ein Konzert! Dumpfes Grollen von den erwachsenen Elefanten mischt sich mit den hellen Quiecken der Babys. Wasser wird nach allen Seiten gespritzt und wohliges Grunzen erklingt, wenn einer ganz in den Fluten versinkt. Das laute Blasen aus dem Rssel, wenn sie sich Wasser und Schlamm auf den Rcken und Flanken spritzen. Alle genieen es, das wohlige Wasser. Ein Surren strt uns bei unseren Beobachtungen. Wir suchen die Gegend nach dem Urheber des Gerusches ab und erkennen irritiert, dass es die Flutlichter sind, die immer lauter brummen. Dann ertnt ein kurzes, lautes Knacken, und beide Lichtanlagen schalten sich, langsam von auen nach innen erlschend, ab. Nur einige wenige Lichter in der Mitte brennen noch. Hilflos sehen wir zu, wie das Wasserloch und unser Aussichtsplateau in Dunkelheit versinkt. Die Elefanten im Wasser, ber das pltzliche erlschende Licht erschrocken, springen auf und eilen ans Ufer. Andere Elefanten am Ufer drehen sich im Kreis, die Ohren schla-

gen, nervse Tne stoen ihre Rssel hervor. Elefantenbabys suchen verngstigt ihre Mtter. Uns wird mulmig, als wir die nervsen, kraftstrotzenden, massigen Leiber bei ihrem verstrten Tun beobachten. Und dann, mit einem lauten Plopp, gehen auch noch die letzten Lichter der Flutlichtanlage aus, und um uns herum versinkt alles in absoluter Dunkelheit. Wir knnen nicht die Hand vor Augen sehen. Das Stampfen der mchtigen Fe, das erregte Grollen der kolossalen Leiber sind Gerusche, die nun in der Dunkelheit noch bedrohlicher und bengstigender klingen. Verlassen sie das Wasserloch? Knnen wir gefahrlos zurck zur Lodge? Pltzlich strahlt eine Taschenlampe auf. Alfred! Er richtet den Strahl zum Wasserloch hinunter. Ziehen sich die Elefanten zurck? Ja, in genau der umgekehrten Reihenfolge, in der sie gekommen sind. Erst die Mtter mit den Babys, dann die Tanten ohne Klber und zum Schluss die Leitkuh. Nacheinander verschwinden die Dickhuter im Gebsch. Die zweite Familie befindet sich noch mitten im Rckzug, als das pltzlich auftauchende Licht der Taschenlampe die zum Schutz zuletzt gehende Leitkuh irritiert. berraschend behnde dreht sie sich um ihre eigene Achse in unsere Richtung die Richtung, aus der der Lichtstrahl der Taschenlampe kommt. Drohend richtet sie sich auf. Ihren mchtigen Schdel schwingt sie von einer Seite zu anderen. Die riesigen Ohren schlagen nervs im schnellen Takt vor und zurck. Aus ihrem imposanten Rssel, zusammengerollt wie eine riesige Schlange, kommt ein zischendes Pfeifen. Die massigen Vorderbeine stampfen auf dem Boden auf, so dass Staub hoch vor ihr auf-

wirbelt. Ein warnendes Grollen scheint direkt aus ihrem riesigen Krper zu kommen. Blitzartig erlischt die Taschenlampe. Wir bleiben mucksmuschenstill stehen und lauschen angestrengt in das Schwarz vor uns. Ist sie noch da? Beruhigt sie sich? Und so regungslos bleiben wir, bis auch wirklich das letzte Gerusch am Wasser lange verklungen ist und sich eine vollkommene Stille um uns breit macht. Mit zitternden Knien und klopfendem Herz schleichen wir zurck ins Camp.

Anita Zeilmann ist gebrtig und wohnhaft im Unterallgu. Sie ist verheiratet, kinderlos, voll berufsttig als Exportmanagerin und widmet sich dem Schreiben als entspannendes Hobby.

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