A Solha

Nas guas costeiras do Arquiplago dos Aores podem encontrar-se vrios peixes achatados pertencentes a dois grandes grupos bem distintos: peixes cartilagneos e peixes sseos. Embora o termo "peixe achatado" seja habitualmente utilizado para referir os Pleuronectiformes (p. ex. linguado, solha, etc.), tambm se utiliza para mencionar o grupo das raias (peixes cartilagneos), j que estas tambm possuem um corpo aplanado. Pleuronectiformes At a data, s se conhecem trs espcies de Pleuronectiformes nos Aores: o areeiro (Lepidorhombus whiffiagonis), a pequena espcie Symphurus nigrescens (com nome comum atribudo s na lngua inglesa "spotted tonguesole") e a solha (Bothus podas). A ltima de longe o peixe achatado mais comum nas guas costeiras dos Aores, podendo ser observado desde a superfcie at cerca de 40 metros de profundidade. Esta espcie, embora no tenha valor comercial, parece ser um elo importante no funcionamento da comunidade litoral do Arquiplago. Os Pleuronectiformes possuem uma peculiaridade que os torna diferentes dos restantes peixes: as larvas apresentam simetria bilateral, mas os juvenis, depois de sofrerem uma metamorfose, so assimtricos relativamente posio dos olhos, forma das escamas e colorao corporal. No caso da solha, ambos os olhos ficam no lado esquerdo do corpo, que tambm conhecido como "lado-ocular" e corresponde ao lado do corpo virado para cima quando o peixe se encontra sobre o fundo. Os olhos podem-se elevar, baixar e movimentar independentemente um do outro, semelhana, por exemplo, do camaleo. Estes indivduos tm uma grande capacidade de se camuflarem (mimetismo), podendo a sua colorao variar entre uma tonalidade clara at ao castanho escuro quase violeta, consoante o tipo de fundo onde se encontram. Este comportamento constitui um mtodo de defesa bastante eficaz, tornando o animal confundvel com o substrato e praticamente invisvel aos olhos de predadores e de mergulhadores pouco atentos.

Solhas fotos: F Cardigos e P Wirtz (c) ImagDOP

camufladas.

"Evasive sand diving" (qualquer coisa como "mergulho evasivo na areia") outro tipo de comportamento que estes animais exibem perante uma situao de ameaa. Esta "manobra" executada to rapidamente que o olho humano no tem capacidade para acompanhar a sua realizao. No entanto, analisando pormenorizadamente filmagens deste comportamento, verifica-se que o animal enterra-se repentinamente no substrato ao mesmo tempo que executa uma espcie de "cambalhota" que lhe permite ficar com o corpo completamente enterrado, deixando apenas os olhos expostos e invertendo em 180 a direco que seguia quando se enterrou. Esta manobra parece servir para iludir o predador, que no espera a fuga do animal pelo lado oposto trajectria que seguia antes de se enterrar. A organizao social da solha bastante curiosa, fazendo lembrar a de um "sulto das Arbias". Os machos territoriais possuem harns com vrias fmeas, que se distribuem por pequenos sub-territrios dentro dos seus grandes territrios. Os machos defendem activamente os seus territrios e as suas fmeas residentes contra outros machos invasores. Exibem uma variedade de comportamentos agressivos, que incluem perseguies, exibies frontais, mordidas e ataques. As fmeas tambm defendem os seus pequenos

territrios contra outras fmeas, mas nunca so agressivas contra os machos. Quando h disputas entre fmeas, os machos intervm ajudando as fmeas residentes a expulsar as invasoras. Os juvenis encontram-se tanto dentro como fora destes territrios e, em geral, parecem ser tolerados pelos adultos, embora por vezes se verifiquem pequenas "repreenses", como perseguies, por parte "dos mais velhos".

Exibio frontal foto: E Gonalves (c) ImagDOP

entre

dois

machos

territoriais.

Esta espcie apresenta dimorfismo sexual evidente, ou seja, os machos adultos possuem algumas caractersticas sexuais secundrias que os tornam exteriormente diferentes das fmeas, possibilitando assim, ao mergulhador mais atento, uma fcil identificao do sexo. Alm de serem geralmente maiores, as caractersticas predominantes nos machos so: o maior espao entre os olhos e a forma cncava da cabea em oposio forma convexa nas fmeas.

Imagem de macho e fmea de solha da espcie A distncia interorbital do macho maior do que fotos: E Gonalves (c) ImagDOP e L Quinta (c) Mundo Submerso

Bothus da

podas. fmea.

As solhas reproduzem-se durante o Vero, entre os meses de Julho e Setembro, apresentando maior actividade em Agosto. O "namoro" (corte) efectuado pelo macho e consiste num padro de movimentos de elevao do solo perante uma fmea esttica. O acasalamento inicia-se com a elevao sincronizada do par at cerca de 2 metros de altura, culminando com a libertao do esperma e dos "ovos" na coluna de gua. As actividades de corte e acasalamento ocorrem apenas durante as primeiras duas horas de luz solar, o que significa que s mergulhadores com "hbitos madrugadores" podem presenciar este acontecimento fantstico.

Solha

Nome comum

Solha
Nome cientfico

Platichthys flesus
Identificao

Comprimento mximo: 60 cm. Ao contrrio da maioria dos peixes, a metade direita e a metade esquerda do corpo no so simtricas: o peixe est deitado sobre um dos lados (muito mais claro), deslocando-se os olhos de modo a ficarem ambos de um dos lados da cabea. As larvas so parecidas com as de um peixe normal (com um olho de cada lado) e durante a metamorfose sofrem uma extraordinria deformao da cabea, deslocando-se os olhos para a posio que tm na solha adulta. A camuflagem deste animal excelente e s vezes s se vem os olhos a espreitar num fundo de areia.
Habitat

So peixes aparentados com os linguados, com um grande nmero de adaptaes para viverem enterrados na areia, onde procuram activamente os invertebrados de que se alimentam, principalmente de noite.
Reproduo

A solha um peixe migrador que desova no mar. Os juvenis entram nos rios, onde podem permanecer por perodos longos, mas voltam ao mar para a desova.
Curiosidades

um animal carnvoro que consome insectos, vermes e moluscos.