ESTUDIO DE

DEPARTAMENTO DE GEOLOGIA

LAS CAVERNAS BARRA 110NDA NICOY A, GUANACASTE

DE

Geol. Sergio Mora Castro

La municipalidad de Nicoya solicit al ICE el estudio geolgico de las cavernas de Barra Honda, con el fin de habilitar la zona para el desarrollo turstico e iniciar las investigaciones cientficas tendientes a evaluar el potencial natural del rea. Con la aprobacin de la Presidencia Ejecutiva, se deleg la funcin al Departamento de Geologa del ICE por medio de su jefe el Ing. Jorge Umaa, quien llev a cabo los trmites iniciales, coordinando con la Municipalidad de Nicoya y designando al gelogo Sergio Mora Castro para realizar la investigacin. ESTRUCTURAS KARSTICAS En este lugar existe un grupo de cerros que tiene la cualidad de estar formados por una roca caliza. Esta caliza fue construda al acumularse gran cantidad de esqueletos de organismos (algas, foraminferos) desarrollados en un ambiente de arrecife. La poca no se conoce con exactitud, pero puede haber ocurrido hace cincuenta millones de aos aproximadamente. El elemento constitutivo primordial de estas rocas es el Carbonato de Calcio (CaC03), el cual es soluble en agua (H20) que contenga en solucin altas concentraciones de Dixido de Carbono (C02). La siguiente ecuacin resume el proceso: 6 Carbonato de Calcio Acido Bicarbonato Carbnico de Calcio

El agua esculpe entonces formas que en conjuntose les llama "karst", el cual es nombre de una regin de Yugoeslavia en donde el fenmeno fue estudiado por primera vez. DESARROLLO REGIONAL El nico de los cerros con calizas de la Formacin Barra Honda que ha sido explorado con el obje-, to de estudiar las formas krsticas es el cerro Barra Honda. No se tiene informacin, adems de simples referencias que dan los baquianos locales, de la existencia de cavernas importantes en otros cerros. Sin embargo, observando las caractersticas fotogeomrficas y geolgicas de los otros cerros cali-

zos, es muy posible que exista en algunos de ellos un desarrollo krstico de consideracin, por lo que sera recomendable que se exploren. Estimando los espesores mximos de la caliza en estas localidades, es de esperar que la importancia, no sea mayor que la del cerro Barra Honda. Los cerros con mejor prospecto de poseer estructuras krsticas son: Corralillo, Quebrada Honda, Corral de Piedra, El Rosario y la Cueva, todos dentro de la Pennsula de Nicoya. CARACTERISTICAS DEL KARST DE BARRA HONDA Consideraciones generales La lluvia al caer, inicia el ciclo de erosin qumica, dndole a la superficie de las rocas: acanaladu-

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ras, asperezas, aristas y puntas afiladas que reunidas se les denomina "lapiaz". Esto es tpico de El Mirador en el borde sur del cerro. Posteriormente, el agua penetra al sub suelo ampliando las aberturas propias de la roca (fractura, fisuras) hasta formar cavernas ce umensiones considerables. En trminos generales, el karst de Barra Honda ha alcanzado una fase de madurez temprana. No se le puede considerar como un karst joven en vista de las grandes profundidades que ya tiene algunas de sus cavernas, como la "Santa-Ana", con una profundidad explorada de 130 m. y que podra llegar hasta 240 m. (Corts, G. 1978 comunicacin verbal).

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karst", segn Cvijic, 1893) pues en l predominan las formas de absorcin circulares, cavidades de desarrollo vertical, circulacin de aguas vertical y horizontal y manantiales perifricos. Sus caractersticas ms importantes sern discutidas a continuacin. SUPERFICIE DE LAPIAZ El lapiaz (lenar, karren), se encuentra desarrollado predominantemente en el miembro estratificado de la Forma Barra Honda. Se observa en su forma ms tpica en el rea de El Mirador, menos desarrollado se presentan en el Mogote y en casi todas las pequeas colinas que sobresalen en la meseta

Sin embargo, tampoco puede hablarse de un karst totalmente maduro por cuanto el desarrollo es predominante vertical y no horizontal. En todo caso, muestra rasgos tpicos de un paisaje de karst como lo son: La ausencia de escorrenta superficial de aguas, microrrelieves de "lapiaz" (lenar, Karren) y abundantes formas de desage de desarrollo vertical (dolinas, simas o sumideros). La escasez de vegetacin, tpica de Karst en otras regiones del mundo, se debe aqu a la deforestacin tan despiadada de la que ha sido objeto el cerro. De acuerdo con la clasificacin de Llopis (1970), el karst de Barra Honda es del tipo Mesa ("Mero-

Cerro Barra Honda. Foto tomada por el I ng. Jorge E. Umaa del Dept o. de Geologa del I.C.E. desde el casero de Santa Ana, al suroeste.

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del cerro. El agua de lluvia y las que alcanzan un escurrimiento primario reducido, disuelven poco a poco la roca, aprovechando los sistemas de diaclasamiento y planos de estratificacin. Las superficies de los bloques adquieren formas amadas con zurcos cilindroides verticales, crestas agudas, etc. Segn Llopis (1970), son formas de absorcin de aguas y son tpicas de fases de juventud del karst, previo a la dolinizacin. CAVERNAS DE ACCESO VERTICAL (Simas) Se localizaron un total de 42 aberturas verticales; de estas nicamente diecinueve tienen caractersticas de acceso que permitan su exploracin y han sido visitadas por los integrantes de la Asociacin de Espelelogos Costarricenses. Usando la nomenclatura propuesta por Llopis (1970), se describen a continuacin las caractersticas generales de las simas de las simas del karst de Barra Honda. Predomina el desarrollo vertical y subvertical en donde alternan planos horizontales e inclinados. Las cavernas se forman ms corrientemente segn las direcciones de diaclasamiento primario y tambin en la interseccin de stas con planos de estratificacin y otras diaclasas.

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Caverna Terciopelo.

Estalactitas y estalagmitas de la Sala No. 2.

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Los mecanismos de origen son igualmen te: la disolucin por aguas de escorrenta y la excavacin y socavacin con hundimiento progresivo desde su parte inferior. Las aberturas en superficie son generalmente de forma circular y cilndrica, aunque a veces son estrechas fisuras.

Crneo humano en vista casi "normal lateral". Estaba antes de ser extrado, cubierto por una delgada capa de Carbonato de Calcio (CaCo3). Ntese la prominencia de los arcos superciares.

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CAVERNA SANTA ANA La de mayor pro fundidas hasta ahora explorada. Se ha descendido hasta 180 m. de profundidas, y por falta de equipo no se pudo continuar su exploracin, estimndose que su sima est a unos 240 m. de profundidad. (Corts; G. 1978, comunicacin verbal).

En su interior se encuentra la Sala de Las Perlas, la cual debe su nombre a la gran cantidad de "perlas calcreas", que cubren el suelo. Estas perlas son concreciones de Ca C03 formadas en donde la precipitacin ocurre alrededor de un ncleo de cristalizacin, que puede ser un fragmento de caliza, otro mineral o algn fragmento orgnico. Se forman por el constante goteo de agua cargada de Carbonato de Calcio. (CaC03), que ob-liga a girar y cambiar de posicin al ncleo hasta alcanzar formas casi esfricas (Pittard y Amoudry, 1942, en Llopis, 1970). En esta caverna se les encuentra con tamaos entre 1 y 7 cm. de color pardo oscuro a causa de impurezas de xido de hierro en el carbonato, y se hallan agrupados en pequeas depresiones ("nidos", chcolas") con hasta un par de docenas de ejemplares en cada una. CAVERNA TERCIOPELO Tiene una profundidad total de 62 m. Su acceso se realiza con un descenso vertical inicial de 30 m. para luego continuar hasta el fondo por un plano inclinado 350 al E. Su entrada tiene una forma aproximadamente elipsoidal con su eje mayor orientado N-S.

La morfologa de sus galeras est controlada por la interseccin de dos sistemas de diaclasamiento. El primero tiene una orientacin EW y en su extremo oriental aloja la salas No. 1. El segundo sistema cor-

Tnel de descenso vertical Que comunica la sala No. 1 de la caverna Santa Ana con la entrada a la Sala de las Perlas. Obsrvese el notable desarrollo vertical de la disolucin krstica.