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Aps uma das sesses do tribunal de N . . . , os juzes
haviam-se reunido na sala das deliberaes para se desem
baraarem das togas e descansarem uns momentos antes de
irem jantar. O presidente do tribunal, um cavalheiro impo
nente, de fartas suas, tendo sustentado opinio divergente
sobre um dos casos que acabavam de julgar, estava sentado.
mesa a redigir apressadamente a sua sentena. O juiz.
de paz Milkine, jovem de rosto canado e melanclco, tido
na conta de flsofo insatisfeito com o ambiente, que bus
cava um objectivo para a sua vida, achava-se de p junto
da janela, a olhar tristemente l para fora. Outro dos juzes.
de paz e um dos juzes de direito j tinam sado, enquanto.
o outro juiz de direito, de rosto fcido, gordo e de respirao
entrecortada, e o substtuto do delegado, jovem alemo
com aspecto catarroso, sentados num div, esperavam que
o presidente acabasse de escrever, para irem jantar juntos ..
De p diante deles, encontrava-se Jilin, o secretrio do tr
bunal, um homem baiino, cujas suas cresciam at ao.
nvel das orelhas, mas de expresso agradvel. A meia voz
e com um sorriso adulador, dizia, voltado para o juiz gordo::
-Temos todos vontade de comer; estamos canados
e j passa das trs horas; no se trata, contudo, caro Gr-
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,gorii Savch, do verdadeiro apetite. O autntico apetite,
aquele a que chamamos fome canina e que nos d a
impresso de sermos capazes de devorar, de boa vontade,
c nosso prprio pai, s se experimenta aps os exerccios -
fsicos ... uma caada, por exemplo ... ou ento epois de per
Corrermos a cavalo umas cem versts sem descanso. A ima-
tambm desempena nisto grande papel. Chega
por exemplo, a casa, depois de uma caada, cheios
apetite para o jantar; nesses momentos, nunca devemos
em coisas de ordem intelectual
;
os assuntos srios
cienfcos roubam o apetite. O senhor sabe muito bem
. os flsofos os sbios so os indivduos mais ignorantes
da alimentao, . e nem os prprios porcos ... peo
lLi... comem pior. A ca:lnho de casa devemos esfor
por concentrar o nosso esprito apenas na garrafa
e naa hors-d'oeuvre. Um dia, indo eu de carro, fechei
e imaginei um leito guisado com rbano bravo;
por experimentar tal sensao de fome, que quase
um ataque de histeria. Torna-se, portanto, neces
ao entrarmos em casa; nos chegue um cheirinho
da cozinha... compreende, um cheirinho a qualquer
-No h melhor cheiro. do que o do ganso assado
declarou o gordo magistrado, respirando com difculdade.
-No diga isso, meu caro Grigorii Savvich. O pato
a narceja pocem cheirar dez vezes melhor. o aroma do
sanao no tem fnura nem delicadeza. o ma capitoso de
tudo o odor da cebola nova, como sabe, quando principia
.a fitar... e que rudo a grande marota espalha por toda a
aaa I Pois, como ia dizendo, quando se chega a casa, a mesa
J deve estar posta .. Ento a gente senta-se, pe logo o guar
danapo e, sem pressas, estende a mo para a garrafa de
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vodca. No se deve, porm, deitar to precioso lquido num
copo qualquer, mas sim numa antediluviana taa de prata
deixada pelo av, ou num qesses recipientes boj udos com
uma incrio no gnero desta: At os frades tomai este
remdio. E no se deve
b
eber logo de um trago; primeiro3
respira-se fundo, esfregam-se as mos, olha-se com indi
ferena para o tecto, e depois, semre sem pressas, leva-se
a vodca aos lbios. Chispas vindas do estmago espalham-se,
ento, por todo o corpo.
O suave rosto do secretrio revestiu-se de uma expres
so beatfca.
-Chispas ... -repetiu com os olhos semicerrados. -Mal
se acaba de ingerir o lqui@, deve-se comer logo alguma coisa.
-Oua -disse o presidente do tribuna, voltando-se
para ele -; no fale to alto! Por sua causa j estragei
duas folpas.
-Oh, desculpe, Piotr Nikolaevich! Passo a faar mais
bao -prometeu o secretrio, prossegindo a meia voz:
-Sim, meu caro Grigori Savich, no basta a quadade da
comda; tambm indispenvel sa
b
ermos comer. Quanto
aos hors-d' oeuvre, o melhor de todos o arenque. Come-se
um
b
ocadito com uma ce
b
olina e molho de mostarda, e
em segida, enquanto ainda se sentem as chispas no est
mago, leva-se boca caviar ao natural ou com limo, con
forme a preferncia de cada um, depois rbano com sa e,
por fm, mais arenque. Melhor ainda do que tudo isto, meu
amigo, so, porm, cogumelos de salmoira, bem picadi
nhos com caviar e condentados com cebola e azeite. Uma
delcia! Quanto ao fgado de lota ... um verdadeiro poema!
-. - Hum... sim -concordou o gordo magtrado, cer
rando os olhos. -Outra coisa tambm muito boa par
hors-d' oeuvre so os cogumelos brancos guisados.
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-Sim ... sim ... com cebola, louro e especiarias. Quando
se destapa a caarola, o vapor, o cheiro dos cogumelos . . .
s vezes at faz chorar! Depois, mal trazem da cozinha o
;mpado, tem de se beber logo, sem esperar um momento,
outro copo de vodca.
-Ivan Gurich! -exclamou o presidente em voz cho
rosa. - a terceira folha de papel que me faz estragar!
-Que v para o diabo! S pensa em comer! -res
mungou o flsofo Milkine com um esgar de desprezo. -
No haver nesta vida nada alm de cogumelos e emades?
-Pois, como ia dizendo, antes do empado deve-se
beber-prosseguiu o secretrio em voz baixa. Estava to
emocionado que, tal como o rouxinol quando canta, s
ouvia a sua prpra voz. -O empado tem de ser apeti
toso e impudico, apresentado em toda a sua nudez, para
nos tentar. Pisca-se-lhe os olhos, corta-se-lhe um bom bocado,
e so tantos os sentmentos que ento se experimentam, que
at se lhe passam os dedos por cima, assim ... Depois, come
a-se a com-lo, a gordura escorre como lgmas. O recheio,
gorduroso, sumarento, deve conter ovos, midos, cebola ...
O secretrio ps os olhos em alvo e escancarou a boca at
s orelhas. O juiz de direito aguou o pigarro e os seus dedos
comearam a danar, como se estivesse a ver o empado.
-Que diabo! -resmungou o juiz de paz, drigndo-se
para outra janela.
-Comem-se dois pedaos e guarda-se um terceiro
para a sopa-continuou o secretrio em tom inspirado.
Depois do empado, e antes que se perca o apette, manda-se
serir a sopa de couves, que deve estar bem quente. Mas
o melhor de tudo, meu amigo, um borsch (1) ucraniana,
(1) Sopa de beteraba.
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com presulto e salsichas. Sere-se acompanhado de natas,
salsa . picada e funcho. Tambm deliciosa uma sopa de
aves e rins, mas, se gostar de sopa de hortalia, ento nada
h que se compare de cenouras, espargos, couve-for e
outras jurisprudncias do mesmo gnero.
-Sim, isso magnfco! -suspirou o presidente do
tribunal, levantando os olhos do papel, mas gemeu logo: -
Meu Deus! Se isto continua assim, no h dvida de que no
consigo acabar a sentena antes da noite. a quarta folha
que estrago!
-No volto a falar, no volto a falar, perdoe-me
-desculpou-se o secretrio e continuou num murmro: -
Mal se termna o borsch ou qualquer outra sopa, deve-se
mandar vr imediatamente o peixe, meu caro amgo. De
todos estes seres mudos, o mais saboroso a cara assada
com nata azeda; no entanto, para que no cheire a lodo
e se tore macia, convm deix-la mergulhada, Vva, em
azeite, durante vnte e quatro horas.
-O estmjo tambm magnfco -opinou o juiz de
direito, fechando os olhos. Em seguida, de modo iespe
rado, levantou-se bruscamente e com ar feroz rugu, vrado
para o presidente:-Piotr Nikolaevich, ainda demora muito?
No posso esperar mais! No, -me imossvel!
Deixe-me acabar!
-Bem, ento vou sozinho! Diabos o levem I
Estendendo a mo para o chapu, o gordo magstrado
saiu apressadamente, sem se despedir. O secretro suspirou
e, inclinando-se para o ouvido do substtuto do procurador,
prossegu a meia voz:
-A carpa e a perca so tambm muito saborosas com
molho de cogumelos e tomates. Ma, Stepan Franzich, ..
no se deve abusar do peixe; este no conttu um aliment
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imprescindvel. No o peixe nem o molho que mais neces
srio se tornam nossa alimentao, mas sim o assado.
De que ave gosta mais?
Com uma expresso de amargura estampada no rosto,
o delegado declarou, susp
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rando :
- Infelizmente no posso partilhar do seu entusiasmo,
pois tenho os intestinos fracos.
-Ora! No diga tal! Isso .so invenes dos mdicos!
Trata-se de uma doena causada, principalmente, pelo
livre-pensamento e pelo orgulho. No se incomode. Supo
nhamos que no tem apetite e a comida lhe repugna ao
estmago; no se importe, coma para a frente. Se o assado
for narceja e houver a
i
nda perdiz ou um par de. belas e gor
das codornizes, esquecer, por completo, os seus intestinos,
dou-lhe a minha palavra de honra. E que tal uma perna
assada? Gorqa, branca, rechonchuda, sumarenta, como uma
nna ...
-Sim, isso muito bom, no h dvida-respondeu
o delegado com um sorriso triste. -Talvez eu pudesse
com-la.
-Meu Deus, e pato? Um pato tenro, muito novinho,
assado com batatas muito mudinhas, alouradas e regadas
com a gordura da ave, e ...
O flsofo Miine, assumindo um ar feroz, parecia
prestes a dizer alguma coisa, mas de sbito deu um estalo
com os lbios, decerto a pensar no pato assado, e, sem pro
ferir palavra, impelido por uma fora desconecida, agarrou
no chapu e saiu apressadamente.
-Sim, tavez eu v tambm comer pato -suspirou
o delegado.
O presidente do tribunal levantou-se, deu uns passos
e voltou a sentar-se.
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-Aps o asado, sentimo-nos satisfeitos e merglha
mos num agradvel toror -continuou o secretrio.
Invade-nos todo o corpo uma sensao de bem-estar e o
nosso esprito experimenta uma doce placidez. Se, por fm,
tomarmos dois ou trs clices de brande, ento o prazer
ser completo.
O presidente emitiu uma exclamao spera . e decla
rou aborrecido:
- a sexta folha de papel estragada. No h direito!
-Escreva, escreva, senor -murmurou o secretrio. -
No voltarei a perturb-lo. Estarei caladino. Devo dizer
-lhe sinceramente -continuou num sussurro que mal se
ouvia -que o brande caseiro melhor do que qualquer
espcie de champanhe. O primeiro clice submerge-nos a
alma no seu aroma, semelhante a uma mragem, e temos
a impresso de que no estamos em casa, sentados na nossa
cadeira de braos, mas algures na Austrlia, sobre o mais
suave dos avestruzes ...
-Oh, vamos l, Piotr Nikolaevich -disse o delegado
batendo impacientemente os ps.
-Com efeito -continuou o secretro -, enquanto
se toma o brande sabe bem fumar um charuto, fazendo subir
no ar espirais de fumo
;
ento vm-nos ao esprito pensa
mentos maravlhosos, tais como : que somos um general,
ou que estamos casados com a prmeira beldade do mundo
e que esta mulher nada todo o dia, nossa vista, num tan
que, no meio de peies de ouro. Entretanto dizemos-lhe:
Querda, vem dar-me um beijo!
-Piotr Nikolaevich! -- resmungou o delegado.
- S
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m -prosseguiu o secretrio-, fumado o charto,
toca a levantar as abas do roupo e ... cama! Deitamo-nos
de costas e pegamos no jornal. Quando os olhos se fecham
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cotra nossa vontade e uma espcie de sonolncia nos invade
todo o corpo, agradvel ler notcias polticas; aqui informam
que na ustria as coisas no caminham bem; al, que a
Frana no deu satisfaes a un, e mais adiante que o papa
de Roma est a agr a contragosto de outros ... e a leitura
constitu um prazer.
O presidente levantou-se dum salto, ps a pena de lado
e pegou no chapu com ambas as mos. O delegado, que
esquecera a fragilidade dos seus intestinos e estava cheio de
impacincia, deu tambm um salto e exclamou:
-Vamo-nos embora!
-Piotr Nikolaevch, e a sentena? -perguntou, assus-
tado, o secretrio.-Quando a redige? Tem de partir para
a. cidade s seis horas, como sabe!
O presidente agitou o brao com u.m gesto de indi
ferena e encamnhou-se, apressadamente, para a porta.
O delegado, agtando tambm o brao, agarrou na pasta
e desapareceu atrs do presidente. O secretro deu um
suspiro, seguiu-os com um olhar reprovador e comeou a
juntar os papis.
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