Mihail Jurjevics Lermontov

Korunk hse
(regny)
Fordtotta: prily Lajos

TARTALOM
ELS RSZ
I BELA II MAKSZIM MAKSZIMICS PECSORIN NAPLJA ELSZ I TAMANY

MSODIK RSZ
PECSORIN NAPLJNAK UTOLS RSZLETE II MARY HERCEGKISASSZONY III A FATALISTA

Minden knyvben az elsz az els s egyttal az utols szerepl; vagy a m cljnak a megmagyarzsra szolgl, vagy arra, hogy az rja brlatra feleljen s igazolja magt. De az olvaskat ltalban nem rdekli az erklcsi cl s a folyiratok tmadsa, s ezrt nem olvassk el az elszkat. Pedig kr, hogy ez gy van, kr klnsen nlunk. A mi kznsgnk mg olyan fiatal s naiv, hogy nem rti meg a mest, ha nincs a vgn erklcsi tanulsg. Nem sejti meg a trft, nem rzi meg a gnyt; egyszeren rosszul van nevelve. Nem tudja mg, hogy jobb trsasgban s jobb knyvben nincsen helye a nylt szitkozdsnak, s hogy korunk mveltsge sokkal lesebb s majdnem lthatatlan, de azrt nem kevsb hallt hoz fegyvereket tallt fel, melyek vdhetetlen, biztos csapssal sjtanak a hzelgs leplben. A mi kznsgnk hasonlt a vidki emberhez, aki kihallgatja kt ellensges tborhoz tartoz diplomata beszlgetst, s meg van gyzdve rla, hogy mind a kett megcsalja kormnyt klcsns s gyengd bartsguk rdekben. Ez a knyv csak nemrg sajt krn tapasztalta, mit jelent bizonyos olvask, st folyiratok szerencstlen hiszkenysge, mely a szavaknak bet szerinti rtelmet ad. Voltak, akik szrnyen megsrtdtek, s teljesen komolyan, hogy ilyen erklcstelen hst lltanak eljk pldakpl, mint a Korunk Hse; msok meg nagyon finoman megjegyeztk, hogy az r itt a maga s ismersei arckpt rajzolta meg... Rgi s sznalmas histria! De gy ltszik, Oroszorszg mr gy van teremtve, hogy minden megjulhat benne - kivve ezeket a badarsgokat. A bbjos tndrmesk legbbjosabbika sem kerli el nlunk azt a vdat, hogy egy ltez szemlyt prblt megsrteni. Korunk Hse, igen tisztelt uraim, valban arckp, de nem egy ember: olyan arckp, mely egsz nemzedknk hibit hordozza, teljes fejlettsgk fokn. Erre azt mondjk nekem, hogy az ember nem lehet ilyen rossz; n pedig ezt krdezem: ha hinni tudnak minden tragikus s romantikus gonosztev ltezsnek lehetsgben, mirt nem hisznek Pecsorin valsgban? s ha tudtak gynyrkdni sokkal rmesebb s undortbb kitallsokban - ez a jellem, mgha kitallt is, mirt nem lel nknl kmletet? Nem azrt-e, mert tbb igazsg van benne, mint amennyit kvnnnak? Azt mondjk, hogy nincs benne erklcsi tanulsg? Bocsnatot krek. Eleget etettk mr az embereket mindenfle dessggel; elrontottk vele a gyomrukat; szksg van a keser orvossgra s a mar igazsgra... De azt se gondoljk ezek utn, hogy e knyv szerzje valaha is arrl brndozott, hogy az emberekbl eltntesse hibikat. Isten rizze meg az ilyen tudatlansgtl! Egyszeren jlesett neki megrajzolni a mai kor embert, amilyennek ltja, s amilyen alakban, az nk szerencstlensgre, tlsgosan sokszor tallkozott vele. Elg az is, hogy knyvem megmutatja a betegsget; hogy mikpp kellene meggygytani - csak az Isten tudja.

ELS RSZ

I BELA Postalovakkal indultam el Tifliszbl. Szekerem egsz mlhja egy kisebb titska volt, melyet flig megtmtem grziai tijegyzeteimmel. Legnagyobb rszk, az nk szerencsjre, elveszett, az titska azonban, az n szerencsmre, a tbbi holmival egytt, psgben maradt. A nap mr lebukott egy havas hegygerinc mg, mikor elrtem a kojsauri vlgyet. Az oszt kocsis fradhatatlanul hajszolta a lovakat, hogy az jszaka belltig elrhessk a kojsauri tett, s torkaszakadtbl nekelt. Felsgesen szp ez a vlgy! Mindenfell megjrhatatlan hegyek, vrhenyes sziklaszirtek, melyeket zld repkny s egy-egy platnfacsoport koszorz, vzmossokkal barzdlt, srga szakadkok, s odafenn magasan, magasan a h aranyszn csipkzete, odalenn pedig az Aragva, mely sszelelkezik egy nvtelen folycskval; zuhogva szakad ki egy fekete, kd lte hasadkbl az a nvtelen foly, ezstfonlknt nylik el, s gy csillog, mint egy pikkelyes kgy. Amikor a kojsauri hegy lbig eljutottunk, meglltunk egy duhan mellett. Itt vagy hsz lrms grz s havaslak verdtt ssze; a kzelben tevekaravn llapodott meg, hogy itt tltse az jszakt. krket kellett fogadnom, hogy az tkozott hegyre felvontassk szekeremet, mert mr szid volt, szraz, kemny hideg - s a hegyen t vezet t krlbell kt verszta. De mit tehettem? Hat krt s nhny osztot fogadtam. Egyikk vllra kapta az titskmat, a tbbiek pedig egybeolvad kiltozs kzepette segteni kezdtek az krknek. A szekerem mgtt ngy kr hzott egy msik szekeret, olyan knnyen, mintha a terhe meg se kottyanna nekik, pedig az a szekr jl meg volt tetzve. Ezen egszen elcsodlkoztam. A szekr mgtt a gazdja haladt; ezstfoglalat, kis kabard pipbl fstlgetett. Vllrojt nlkli tiszti kabt volt rajta, fejn bolyhos cserkeszsapka. tvenesztendsnek nztem, barna arcszne azt mutatta, hogy mr rgen bartkozik a Kaukzuson tli nappal; id eltt megszlt bajusza sehogy sem illett hatrozott jrshoz s elevensghez. Odamentem hozz, s meghajlssal kszntttem; nmn viszonozta meghajlsomat, s egy hatalmas fstgomolyagot fjt ki szjbl. - gy ltszik, titrsak vagyunk. Ismt meghajolt sztlanul. - Ugyebr, Sztavropolba megy? - Eltallta... kincstri holmival. - Legyen szves, rulja el, hogyan hzhatja az a ngy kr szinte jtszva a maga alaposan megrakott szekert, mikor az n res szekeremet hat is alig brja megmozdtani, pedig ezek az osztok segtenek. Ravaszul elmosolyodott s jelentsen nzett rem. - gy ltszik, nem rg van a Kaukzusban. - Egy ve - feleltem. Ismt elmosolyodott. - No s?

- Csak gy krdem! Rettenetes bestik ezek az zsiaiak! Azt hiszi, hogy segtenek, amirt kiablnak? Aztn meg az rdg tudja, hogy mit kiablnak. Ezek az krk megrtik; befoghat akr hszat; ha a maguk nyelvn kiablnak, az kreik meg sem mozdulnak... Rettent gazemberek! No de mit lehet tenni? Szeretik megvgni az utasokat... Elkapattk a ktlrevalkat! Megltja, magtl mg borravalt is kikunyerlnak. n mr kiismertem ket, engem nem tudnak rszedni. - Rgta szolgl itt? - Rg. Mr Alekszej Petrovics1 idejben itt szolgltam - felelte kihzva magt. - Mikor a frontra rkezett, n mr hadnagy voltam - tette hozz -, s kt rangfokozattal fljebb emelt a havasiakkal vvott harcok utn. - s most? - Most a harmadik frontzszlaljhoz tartozom. s maga, ha szabad krdeznem? Feleltem a krdsre. Ezzel vget is rt a beszlgets, s sztlanul baktattunk egyms mellett. A hegytetn mr havat talltunk. A nap lement, s az jszaka, ahogy dlen lenni szokott, mris nyomon kvette a nappalt, de a csillog hban tovbbra is jl lttuk, hol vezet az utunk, mely mg mindig emelkedett, de mr nem olyan meredeken. Bettettem az titskmat a szekrbe, kicserltettem az krket lovakra, s mg egy utols pillantst vetettem a vlgyre. De a sr kd, mely hullmokban gomolygott a szakadkbl, teljesen elbortotta, s egyetlenegy hang sem rt fel hozznk onnan. Az osztek lrmsan krlfogtak, s borravalt kveteltek; de a trzskapitny olyan fenyegeten szlt rjuk, hogy egy szempillants alatt sztszaladtak. - Micsoda npsg! - mondta. - Mg a kenyeret sem tudja oroszul nevn nevezni, de ennyit megtanult: Tiszt, adj borravalt! Szerintem mg a tatrok is klnbek: legalbb nem iszkosak... Egy versztnyi utunk volt az llomsig. Csend volt krlttnk, olyan csend, hogy zmmgse utn a sznyog rptt kvetni lehetett. Balrl mly szakadk sttlett, mgtte s elttnk a havasok rkokkal barzdlt, hval bortott, sttkk cscsai rajzoldtak ki a halvny horizonton, amely rizte mg a naplemente utols fnyeit. A stt gbolton mr villogni kezdtek a csillagok, s - klns dolog - gy tetszett nekem, hogy sokkal magasabban vannak, mint nlunk, szakon. Az t kt oldaln csupasz, fekete kszirtek meredeztek; itt-ott bokrok ltszottak ki a h all, de egyetlen szraz levl sem rezdlt, s jlesett a termszet halotti lmnak nmasgban a fradt postatrojka fvst s az orosz csengk gyengbbersebb jtkt hallani. - Holnap gynyr id lesz! - szlaltam meg. A trzskapitny egy szt sem felelt, csak felmutatott egy magas hegycscsra, mely ppen elttnk emelkedett az g fel. - Mi az? - krdeztem. - A Gud-gora. - No s ha az? - Nzze csak, hogy fstl.

Alekszej Petrovics Jermolov, orosz hadvezr (1772-1861)

s csakugyan: a Gud-gora fstlt: knny felhfoszlnyok ksztak az oldaln, az oromra pedig fekete felh telepedett, annyira fekete, hogy mg a stt gre is foltot vetett. Mr a szemnkbe tnt a postalloms s a krltte ll szaklyk teteje, bartsgos fnyek integettek felnk, de egyszerre nedves, hideg szl kerekedett, megzdult lenn a hasadk, s eleredt az apr szem es. Alighogy magamra kanyartottam a burkmat, az es havazsra vltott. Komoly tisztelettel nztem a trzskapitnyra... - Most aztn itt kell tltennk az jszakt - mondta bosszsan -, ilyen hfrgetegben nem lehet tkelni a hegyen. Te, voltak-e lavink a Kresztovajn? - krdezte a kocsistl. - Nem voltak, nagysgos r - felelte az oszt kocsis -, de sok helytt ersen omlsra ll a h. Mivel a postallomson nem volt szoba tutazk szmra, egy fsts szaklyban jelltek ki jjeli szllst. Azt mondtam titrsamnak, hogy szvesen ltom egy pohr tera, mert hoztam magammal ntttvas teskannt - egyetlen rmem volt kaukzusi vndorlsaimban. A szaklyt egyik oldalval egy sziklafalhoz tapasztottk; hrom skos, nyirkos lpcsfok vezetett az ajtajhoz. Tapogatzva lptem be, s beletkztem egy tehnbe (ezeknl az embereknl a marhaistll helyettesti a lakjszobt). Nem tudtam, merre forduljak: itt juhok bgettek, ott meg kutya morgott. Szerencsre homlyos tzfny vilgtott ki egyik oldalon, s segtett megtallnom egy msik ajtszer nylst. Itt elg rdekes kp trult elm: a tgas szaklya, melynek fedele kt fsts oszlopra tmaszkodott, tele volt emberekkel. A szoba kzepn kicsi tz ropogott a fldn; a fst, melyet a fedlnylsbl visszacsapott a szl, olyan sr ftylat nvesztett krs-krl, hogy sokig nem tudtam tjkozdni; a tz krl kt regasszony, egy csom gyermek s egy cingr grz frfi lt, mindegyikkrl rongyokban lgott a ruha. Mit volt mit tenni: letelepedtnk a tzhz, pipra gyjtottunk, s nemsokra bartsgosan duruzsolt a teafz. - Micsoda sznalomra mlt npsg! - mondtam a trzskapitnynak, s rmutattam a szennyes hziakra, akik nmn, szinte kv meredve nztek renk. - S rendkvl ostoba! - felelte. - El sem hiszi: ezeknek a feje teljesen res, kptelenek brmifle mveldsre. Kabardjaink s csecsenceink, noha rabl gazemberek s szegny rdgk, legalbb elsznt fickk, de ezeknek a fegyverhez sincs semmi kedvk: valamireval trt sem lehet egyiknl sem ltni. El lehet mondani: igazi osztek! - S maga sok ideig lt Csecsnyban? - Tz esztendeig voltam ott az erdben a szzadommal, Kamennij Brodnl llomsoztunk, tudja, hol van? - Hallottam a hrt. - Ht bizony, btyuska, megelgeltk azokat a fenegyerekeket; ezek az idevalk, istennek hla, bkessgesebb fickk, de ott megesett, hogy ha az ember szz lpsnyire tlment a sncon, valahol egy bozontos rdg lesett re; s ha egy pillanatra elmlzott, egyszer csak vagy pnyva replt a nyakba, vagy goly a tarkjba. Azok olyan legnyek! - Sok kalandos esete volt velk, ugye? - krdeztem, mert felcsigzta kvncsisgomat. - Ht hogyne lett volna! De mg mennyire... Csipkedni kezdte a bajusza bal vgt, lehajtotta a fejt, s elgondolkozott. Rendkvl szerettem volna belle kicsalni valamilyen kalandos trtnetet - olyan vgy ez, amely megvan minden utazgat s rogat embernek termszetben. Kzben elkszlt a tea: kt kis tbori ivpoharat vettem el a tskmbl, teletltttem, s az egyiket elje tettem. Hrpintett a tebl,
6

s mintha csak magnak mondan, megismtelte: De mg mennyire... Ez nagy remnyeket keltett bennem. Tudom, hogy a kaukzusi reg katonk szeretnek lmnyeikrl beszlni s meslgetni; nagyon ritkn van alkalmuk erre: van, aki t esztendeig l szzadval valahol az isten hta mgtt, s t esztendeig senki sem mondja neki: j napot (mert az rmestere gy kszn: ert, egszsget). Pedig volna mirl elbeszlgetni: vad s rdekes np l krltte, a veszedelem mindennapos, klns dolgok trtnnek, s nkntelenl is sajnlja az ember, hogy nlunk olyan keveset jegyeznek fel errl az letrl. - Nem tesz bele rumot? - krdeztem tle. - Fehret hoztam Tifiszbl; most ppen elg hideg van. - Nem krek, ksznm, nem iszom. - Mirt? - Csak. Mert megfogadtam. Amikor mg hadnagy voltam, egyszer, tudja, ppen mulattunk egy jjel, s hirtelen riadt fjtak; ht bizony pitykosan vonultunk ki a felsorakozott katonk el, de lett is nemulass, mikor Alekszej Petrovics megtudta az esetet: Uram Isten, hogy megharagudott, majdhogy hadbrsg el nem lltott. gy van ez: sokszor egsz esztendben egy lelket sem lt az ember, de ha egyszer vodkt iszik, el van veszve, vge! Mikor ezt hallottam, mr-mr elcsggedtem. - Itt vannak, ltja, ezek a cserkeszek - folytatta -, ha lakodalomban vagy temetseken buztl2 lerszegednek, rgtn verekednek. Egyszer alig vittem el p brrel, pedig olyan hercegnl voltam, akivel bkessgben ltnk. - Hogy trtnt a dolog? - Az gy - megtmte a pipt, nyjtzott egyet, s belefogott a trtnetbe -, az gy, tetszik tudni, hogy n akkor a Terek folyn tl, egy erdben voltam a szzadommal... ennek maholnap t esztendeje. Egyszer, sszel, megrkezett az lelmiszertranszport; volt a transzport mellett egy tiszt, egy huszont esztends fiatalember. Elrsos egyenruhban jelentkezett, s kzlte: az a parancsa, hogy nlam maradjon az erdnkben. Fehr br, vkony ember volt s olyan j a mundr rajta, hogy azonnal lttam: nemrg van a Kaukzusban. Ugyebr, Oroszorszgbl helyeztk ide? - krdeztem. Igenis, kapitny r - felelte. Kezet fogtam vele, s ennyit mondtam: Igazn rvendek, igazn rvendek. Kicsit unni fogja magt... de azt hiszem, j bartsgban lesznk. Krem, hvjon egyszeren Makszim Makszimicsnak, s aztn... mire is val ez az elrt ltzet? Jhet hozzm akrmikor sapkban is. Szllst jelltek ki neki, s megtelepedett az erdnkben. - Hogy hvtk? - krdeztem Makszim Makszimicstl. - gy hvtk, hogy... Grigorij Alekszandrovics Pecsorin. Kitn fi volt, mondhatom, de volt benne valami klns. Egyszer pldul esben, hidegben elvadszott reggeltl estig; trsai mind megfztak s kimerltek, neki kutya baja sem lett. Mskor meg ott gubbaszt a szobjban, s ha belebben egy kicsi szl, azt lltja, hogy meghlt tle; ha pedig megzrren az ablaktbla, sszerezzen s belespad; ismt mskor meg magam lttam, hogy egyedl nekiment egy vadkannak; volt gy, hogy rkig egy szt sem lehetett kiszedni belle, mskor meg, ha kedve tmadt meslni, az ember a hast fogta a kacagstl... Bizony, krem, nagyon klns szoksai voltak, bizonyosan gazdag is volt, sok mindenfle rtkes portkt lttam a szobjban!
2

rpbl kszlt szeszes ital

- s sokig ltek gy egyms mellett? - krdeztem. - gy egy esztendeig. No, nem is felejtem el azt az vet soha, annyi bajldsom volt akkor; tisztessg ne essk... Bizony, vannak olyan emberek, akikrl mr szletskkor meg volt rva, hogy mindenfle rendkvli dolgok trtnnek majd velk... - Rendkvliek? - kiltottam felajzott kvncsisggal, mg tet tltttem neki. - No, mindjrt elmondok egy trtnetet. Az erdtl hat versztnyira lt egy bkeszeret fejedelem. A fia, egy tizent esztends kamasz, megszokta, hogy mindennap eljjjn hozznk, egyszer ezrt, mskor azrt. Valsggal elknyeztettk ezt a fit Grigorij Alekszandroviccsal. Micsoda fenegyerek volt, gyessgben nem volt prja: vgtats kzben felkapta a fldrl a sapkt, kitnen tudott lni. De volt egy csf tulajdonsga: rettenetesen pnzhes volt. Egyszer, csak gy trfbl, Grigorij Alekszandrovics egy cservonyecet grt neki, ha ellopja az apja nyjbl a legszebb kecskebakot, s gondolja el: msnap jjel odavonszolta a szarvnl fogva. Ha nha gondoltunk egyet, s ingerelni kezdtk, vrbe borult a szeme, s tstnt a trhez kapott. Ej, te Azamat, egyszer csak megjrod, otthagyod a fogad - mondogattam neki. Egy zben az reg fejedelem maga jtt el hozznk, hogy lakodalomba hvjon: frjhez adta a nagyobbik lenyt, mi meg vele vendgbartsgban voltunk, s tudja, krem, nem lehetett a meghvst visszautastani, mg ha tatr volt is. Ht elmentnk hozz. Az aulban hangos ugatssal rengeteg kutya fogadott. Az asszonyok, mihelyt szrevettek, rgtn elrejtztek; azok pedig, akiknek az arcba nzhettnk, a szpsgtl igazn messze estek. Sokkal tbbet kpzeltem ezekrl a cserkesz fehrnpekrl - szlalt meg Grigorij Alekszandrovics. Vrjon csak - feleltem mosolyogva. Mert ht forgattam valamit a fejemben. A fejedelem szaklyjban mr sok volt a vendg. Az zsiaiaknl, tudja, az a szoks, hogy boldog-boldogtalant meghvnak a lakodalomba. Minket kitntet tisztelettel fogadtak, s bevezettek a vendgszobba. n azonban nem mulasztottam el megjegyezni, hogy hol helyeztk el a lovainkat, gondolnom kellett, tudja, kellemetlen meglepetsekre is. - s milyen a lakodalmi nnepsgk? - krdeztem a trzskapitnytl. - Nincs benne semmi klns. Elszr a mullah olvas fel a Kornbl; azutn megajndkozzk az j prt s minden rokonukat; esznek, buzt isznak, azutn megkezddik a dzsigitovka3 s kzben egy piszkos fick egy hitvny, snta gebn lve fintorokat vg, bohckodik, megnevetteti az igen tisztelt trsasgot, majd, mikor mr esteledik, a vendgszobban megkezddik mi gy mondank - a tncmulatsg. Egy szegny vnember hromhr hangszert penget... mr elfelejtettem, hogy hvjk az nyelvkn... balalajkaszer hangszer. A lenyok s a legnyek kt sorban felllnak egymssal szemben, tapsolnak s nekelnek. Akkor kilp egy leny s egy legny kzpre, verset mond egymsnak kntl hangon, mr ami eszkbe jut, a tbbiek meg karban bele-belenekelnek. Mi Pecsorinnal dszhelyen ltnk, s egyszer csak odamegy hozz a hzigazda tizenhat ves, kisebbik lenya, s valami, hogy is mondjam, bkflt nekel neki. - s nem emlkszik mr, miket nekelt? - De igen, valami ilyesflt: Karcs legnyek a mi fiatal dzsigitjeink, ezsthmes rajtuk a kaftn, de a fiatal orosz tiszt karcsbb nluk, s arany a paszomntja. Olyan kztk, mint a topolyafa; de nem a mi kertnkben n s virgzik. Pecsorin felllt, homlokra s szvre tve a kezt, meghajolt, s arra krt, hogy feleljek neki; n jl tudok a nyelvkn, s tolmcsoltam a felelett.

lovasmutatvny

Amikor a lny elment tlnk, odasgtam Grigorij Alekszandrovicsnak: No, mit szl hozz? Csodaszp! - felelte. - Hogy hvjk? Belnak hvjk - mondtam. Csakugyan szp volt: karcs, magas, a szeme fekete, mint a zerg, a tekintete llekbe hat. Pecsorin le nem vette rla a szemt, s a leny is gyakran renzett sandtgat szemmel. De nemcsak Pecsorin gynyrkdtt a szp hercegkisasszonyban, a szoba sarkbl msik, mozdulatlan, g szempr is nzte. Jobban odanztem, s rismertem rgi ismersmre: Kazbicsra. Ez a Kazbics, tudja, sem j bartunk, sem ellensgnk nem volt. Sokszor tette gyanssg magt, br nem kaptk semmifle csnytevsen. Nha juhokat hozott az erdbe s ideadta olcsn; de alkudozst nem ismert, amennyit krt, meg is kellett adni, nem engedett, nem, hallig. Azt beszltk rla, hogy szeret a Kubanyon tl abrekokkal4 kborolni, s szintn szlva, tiszta rablfigura volt: kicsi, szikr, szles vll. S gyes volt a fick, mint az eleven rdg! A besmetje mindig foltos volt s rongyos, de a fegyvere ezstveret. A lovnak pedig hre volt az egsz kabard fldn, s nem ok nlkl: annl a lnl klnbet kpzelni sem lehet. Nemhiba irigyelte minden lovasember, megprbltk ellopni tle, nem is egyszer, de sosem sikerlt. Mintha most is ltnm azt a lovat: fekete, mint a szurok, lba vkony, mint a hr, szeme vetekszik a Bela szp szemvel; s milyen az ereje! tven versztt meg tud tenni szakadatlan vgtban; s hogy be van tantva: gy fut a gazdja utn, mint a kutya, a hangjt is megismeri! Meg sem szokta ktni Kazbics. Igazi rablnak val l volt! Ezen az estn Kazbics a szokottnl is komorabb volt, s szrevettem, hogy besmetje pnclinget takar. Nem ok nlkl lehet rajta a pncling - gondoltam magamban -, bizonyosan forral valamit. Flledt lett a szoba levegje, s kimentem egy kicsit felfrisslni. j telepedett a hegyvidkre, s a szakadkokban bujdosott mr a kd. Eszembe jutott, hogy betrek a sznbe, ahol a lovaink llnak, s megnzem, hogy van-e takarmnyuk, no meg azonkvl sem rt meg egy kis vatossg: kitn lovam van, s mr sok kabard nzett re elrzkenylve s mondta nekem: Jaksi the, csek jaksi! 5 Amint megyek a kerts mentn, ktfle hangot hallok hirtelen; az egyiket azonnal megismertem: annak a fiatal naplopnak, a hzigazda finak, Azamatnak a hangja volt; a msik ritkbban szlt s csendesebben. Mirl beszlhetnek? - gondoltam magamban. - Tn csak nem a lovamrl? Leltem a kerts mell, s hallgatzni kezdtem, igyekeztem azon, hogy egy szt se szalasszak el. Olykor a szaklybl kicsapd ntasz s zajos beszd elnyelte az rdekes beszlgetst. - Nagyszer lovad van! - mondotta Azamat. - Ha n volnk az r a hzunkban, s hromszz kancm volna, felt odaadnm a te lovadrt, Kazbics! , Kazbics a msik! - gondoltam, s eszembe jutott a pnclinge. - Igen - felelte Kazbics rvid hallgats utn -, az egsz kabard fldn nincs hozz hasonl. Egyszer - a Tereken tl volt ez - elmentem az abrekokkal orosz mneseket elhajtani; rosszul ttt ki a vllalkozs, s szjjelfutottunk, ki erre, ki arra. Ngy kozk szguldott utnam, mr hallottam magam mgtt a gyaurok kiltst, sr erd volt elttem. Rfekdtem a nyeregre, Allah kegyelmbe ajnlottam magam, s letemben legelszr srtettem meg a lovamat egy ostorcsapssal. gy eltnt az gak kztt, mint a madr, az les tvisek megszaggattk a
4 5

kaukzusi hegylakk Szp l, nagyon szp!

ruhmat, szraz szilfagak csaptak az arcomba. Lovam tugrott a tuskk felett, a szgyvel csak gy hastotta a boztot. Jobb lett volna, ha ott hagyom az erdszlen, s elrejtzm az erdben, de sajnltam megvlni tle, s a prfta megjutalmazott rte. Nhny goly ftylt el a fejem mellett, s hallottam, hogy a kozkok mr nyomomban vannak. Hirtelen szreveszem, hogy mly szakadk van elttem; lovam egy kicsit gondokozik, s ugrik. Kt hts patja alatt leszakad tl a mart, s ott fgg a kt els lbval kapaszkodva. Eleresztem a gyeplt, s levetem magam a szakadkba; ez megmentette a lovat: kiugrott a martra. A kozkok lttk, de egyik sem ereszkedik le a mlybe, hogy megkeressen: bizonyosan azt gondoltk, hogy hallra zztam magam, hallottam, hogy a lovam utn vetettk magukat. A szvemre tdult a vr; vgigkszom a nagy fben a mly rkon: ltom, ott az erd vge, egypr kozk nyargal ki most az erdbl a mezre, s ppen arra, egyenesen a kozkok fel, vgtat az n Karagzm; mind utnaszguldottak nagy kiltozssal; sokig, sokig hajszoltk, s az egyik tbbszr is majdnem a nyakba vetette a pnyvt; megborzongtam, lestttem a szememet, s imdkozni kezdtem. Pr pillanat mlva felnzek, ht ltom: csak gy repl az n Karagzm, szabadon, mint a szl, lengeti a farkt, a gyaurok meg kimerlt lovaikon messze elmaradnak a sztyeppen. Vallah.6 gy igaz ez, gy igaz! Ks jjel volt mr, s n ott ltem a szakadkban. Egyszerre, kpzeld, Azamat, a sttben hallom, l nyargal fenn a szakadk szln, f, nyert, s a fldet veri a patjval; megismertem az n Karagzm hangjt: volt, az n trsam! Azta sohasem vltunk el egymstl. S hallani lehetett, ahogy megveregeti a l sima nyakt, s beczgeti. - Ha ezer kancbl ll mnesem volna - mondotta Azamat -, mind egy szlig odaadnm a te Karagz lovadrt. - Jok7, nekem meg nem kellene - felelt Kazbics kzmbsen. - Ide hallgass, Kazbics - szlalt meg Azamat jra, hzelegve -, j ember vagy, btor dzsigit, az n apm pedig fl az oroszoktl, s nem enged fel a havasra engem; add nekem a lovad, mindent megteszek rte, amit kvnsz, ellopom az apm legjobb puskjt vagy kardjt, ha te gy akarod, az a kard igazi gunda8, ha kezedre teszed az lt, magtl a hsodba mlyed; s az olyan pncling, mint a tid, nem is szmt neki. Kazbics csak hallgatott. - Amikor elszr lttam meg a lovad - folytatta Azamat -, amikor alattad ugrlt, forgoldott, orrlika kitgult, s a kovak szilnkokban freccsent szt a patja alatt, valami rthetetlen vltozs ment vgbe a lelkemben, meguntam n azta mindent: apm legszebb lovaira is csak megvetssel nztem, szgyelltem is rajtuk mutatkozni, elfogott engem a b, s reggeltl sttig ott ltem a szikln bslakodva, s a te holllovad jelent meg elttem minden pillanatban, a dlceg jrsa, fnyes hta; a szemembe nzett eleven szemvel, mintha szlni akart volna hozzm. Meghalok, te Kazbics, ha nem adod nekem! - mondotta Azamat, s reszketett a hangja. gy hallottam, srva fakadt: pedig ht - meg kell mondanom - makacs volt a fi, s mg kisebb korban sem lehetett megrkatni. Mintha nevets felelt volna srsra.

6 7 8

Allahra eskszm nem a legnemesebb aclbl kszlt kard

10

- Ide hallgass! - szlalt meg jra eltklten. - Lthatod jl, hogy elszntam magamat mindenre. Akarod, hogy ellopjam neked a nvremet? Hogy tncol! s hogy nekel! Hogy tud arannyal hmezni... csuda! Mg a trk padisahnak sem volt soha ilyen asszonya... Akarod? Vrj meg holnap jjel ott a szakadknl, ahol a patak folyik: arra megyek vele a szomszd aulba, s tid a testvrem. Taln nem r annyit Bela, mint a lovad? Kazbics sokig hallgatott; vgre felelet helyett halkan egy rgi dalba fogott: Az aulban nlunk van sok szp leny, Szemk mint a csillag az est brsonyn. A szerelmk des, szvet melegt, De az ifj virtus jobban flhevt! Ngy, t felesgnek csak arany az ra, Egy j paripnak nincs a fldn prja. Viharnl gyorsabban nyargal t a sztyeppen, El sohase rul, nem hagy soha cserben.9 Hiba krlelte Azamat, hogy fogadja el az ajnlatt, hiba srt, hiba hzelgett s eskdztt neki; vgre Kazbics trelmetlenl flbeszaktotta: - Takarodj innen, eszeveszett klyk! Mg te akarsz az n lovamra lni? Hrmat se lpsz vele, s kitrd a nyakad a kveken! - Engem vet le! - kiltott Azamat megdhdve, s gyermektrnek vasa megpendlt a Kazbics pnclingn. Egy ers kz messze lkte, s gy nekivgdott a kertsnek, hogy az megbillent tle. No, lesz nemulass! - gondoltam magamban, berohantam az istllba, felkantroztam a lovakat, s kivezettem a hts udvarba. Kt perc mlva rettenetes lrma hallatszott a szaklybl. Ez trtnt: Azamat sztszakadt besmetben beszaladt, s azt mondta, hogy Kazbics meg akarta lni. Mindenki felugrott, felkapta a puskt, s megkezddtt a tnc! Volt ott kiabls, zsivaj, lvldzs; de Kazbics mr lra pattant, s a kardjval hadonszva keresztlkzdtte magt az utcai tmegen, mint egy eleven rdg. - Veszedelmes dolog idegen lagziban becspni - jegyeztem meg Grigorij Alekszandrovicsnak, s megfogtam a karjt. - Nem jobb minl elbb eliszkolni? - Vrjuk meg a vgt. - Egszen bizonyos, hogy rossz vge lesz; ezeknl az zsiaiaknl gy van: leszopjk magukat plinkval, s aztn kaszaboljk egymst! Lra ltnk s hazavgtattunk. - S mi trtnt Kazbiccsal? - krdeztem trelmetlenl. - Ht mi trtnhetnk egy ilyen fickval? - felelte, s megitta tejt. - Kisiklott a keznk kzl! - S nem is sebeslt meg? - krdeztem. - Tudja az risten! Ezek a betyrok szvsak! Lttam nhnyat harc kzben, annyi volt a szuronydfs az egyiken, mint a rosta lika, de mg sjtott a kardjval. - Nhny pillanatig elhallgatott a trzskapitny, azutn dobbantott egyet, s gy folytatta:

Bocsnatot krek az olvastl, amirt verss alaktottam Kazbics nekt, amelyet nekem termszetesen przban tolmcsoltak; de a megszoks msodik termszetnk. (Lermontov megjegyzse)

11

- Egyet sohasem tudok megbocstani magamnak: addig piszklt az rdg, hogy amikor megrkeztem az erdbe, mindent elmondtam Grigorij Alekszandrovicsnak, amit a kerts mellett lve hallottam; elnevette magt, ravasz nevets volt!... s is gondolt egyet. - Mit gondolt? Mondja tovbb, krem. - Ht mit tegyek? Ha mr elkezdtem, ht nem hagyhatom abba. Ngy nap mlva megrkezik Azamat az erdnkbe. Mint mskor, most is Grigorij Alekszandrovicshoz ment, aki mindig dessgekkel traktlta. n is jelen voltam. A fi a lovakrl beszlt, mire Pecsorin dicsrni kezdte Kazbics lovt: milyen gyors lb, szp llat, mint a zerge - egyszval, ahogy mondta, nincsen prja a vilgon. A tatr siheder szeme szikrzott, de Pecsorin tette magt, mintha meg se ltn; n msra fordtottam a szt, de csak visszatr a Kazbics lovra. Ez mindig megismtldtt, valahnyszor Azamat eljtt hozznk. Hrom ht mlva szrevettem, hogy Azamat sorvad s egyre spadtabb, amilyenek a szerelmesek a regnyekben. De ht csoda? n csak utbb tudtam meg az egsz histrit: Grigorij Alekszandrovics annyira hergelte, hogy kpes lett volna vzbe lni magt. Egyszer megint azt mondta neki: - Ltom mr, Azamat, nagyon megtetszett neked az a l; de te biz csak sohanapjn fogsz lni rajta. Mondd, mit adnl annak, aki megajndkozna vele?... - Mindent, amit kvn - felelte Azamat. - Akkor n megszerzem neked, de egy felttellel... Eskdj meg, hogy teljested... - Megeskszm... S most eskdj meg te is! - Rendben van. Eskszm, hogy tid lesz a l; de nekem kell adnod rte Belt, a nndet; Karagz lesz a mringom rte. Remlem, j egyezsgnek tartod. Azamat hallgatott. - Nincsen kedved hozz? Ht, ahogy akarod! Azt hittem, frfi vagy, pedig mg csak gyermek: korai lra lnd. Azamat fellobbant. - S az apm? - krdezte. - Tn sohasem szokott elmenni hazulrl? - Ez igaz... - ll az alku? - ll - suttogta spadtan, mint a holt. - S mikorra vrhatom? - Mihelyt eljn ide Kazbics; meggrte, hogy hoz tz juhot; a tbbit bzd rem. Jl vigyzz, Azamat! gy ht megktttk az egyezsget... szintn szlva, csnya egyezsg volt! Meg is mondtam ksbb Pecsorinnak, de csak annyit felelt, hogy a vad cserkeszlny boldog lehet, hogy olyan kedves frje van, mint , mert az erklcsk szerint mgiscsak a frje; az a Kazbics pedig kznsges zsivny, akit meg is kellene bntetni. Mondja meg, hogy mit vethettem ilyen vlasz ellen? De akkor mg semmit sem tudtam az egyezsgkrl. Egyszer megjn Kazbics, azt krdezi, nincs-e juhra s mzre szksgnk; meghagytam neki, hogy msnap hozzon.

12

Azamat! - mondta Grigorij Alekszandrovics. - Holnap Karagz az enym lesz, ha jjel Belt ide nem hozod, nem ltod meg azt a lovat... - Rendben van! - mondta Azamat, s elrohant az aulba. Este Grigorij Alekszandrovics felfegyverkezett, s kiment az erdbl: nem tudom, hogyan csinlta, annyi bizonyos, hogy jjel mind a ketten visszatrtek, s az r ltta, hogy egy nt hoz Azamat a nyergen keresztbe fektetve, keze-lba meg van ktve, fejt ftyolba csavartk. - s a l? - krdeztem a trzskapitnytl. - Rgtn, rgtn. Msnap kora reggel megrkezett Kazbics, tz juhot hajtott be hozznk eladsra. Odakttte a lovt a palnkhoz, aztn bejtt hozzm; n megknltam teval, mert igaz ugyan, hogy zsivny, de mgis a kunakom10 volt. Beszlgetni kezdtnk errl-arrl. Egyszerre csak ltom, hogy Kazbics megremeg, eltorzul az arca - s odarohan az ablakhoz; de az ablak Kazbics bnatra, a hts udvarra nylt. - Mi bajod? - krdeztem. - A lovam! A lovam! - mondta, s a reszketett. s csakugyan, ldobogst hallottam: - Bizonyosan valamelyik kozk vgtatott be... - Nem. Urusz jaman, jaman! 11 - vlttte, s mint egy megvadult prduc, kirohant a hzbl. Kt ugrssal elrte az udvart, de az erd kapujnl a strzsa puskval elllta az tjt; tugrott a puskn, s megiramodott az ton... A tvolban por kavargott: Azamat vgtatott arra a szilaj Karagzn; Kazbics futs kzben kirntotta tokjbl a karablyt, s utnaltt. Pillanatra megllt, s meg sem mozdult, mg meg nem gyzdtt, hogy nem tallt; aztn felvlttt, khz verte a karablyt, darabokra trte, ledobta magt a fldre, s zokogott, mint egy gyermek... Emberek gyltek krje az erdbl, szre sem vette; lldogltak, beszlgettek az esetrl, s visszamentek az erdbe; meghagytam, hogy tegyk le a juhok rt Kazbics mell; nem nylt hozz, gy fekdt a fldn, arcval lefel, mint egy holt. Elhiszi-e, hogy gy fekdt ks estig, s azutn is, egsz jjel? Csak msnap reggel jtt be az erdbe s krte az embereket, mondjk meg, ki kttte el a lovt. Az r, aki ltta, mikor Azamat eloldotta a lovat, s elvgtatott a htn, nem ltta rtelmt, hogy ezt elhallgassa. A nv hallatra villm lobbant a szemben, s megindult az aul fel, ahol Azamatnak az apja lakott. - s az apja? - Ht ppen ez az, hogy Kazbics nem tallta otthon, mert hat napra elment valahov; msknt hogy is tudta volna Azamat a lnytestvrt elragadni? Mikor pedig visszatrt az reg, nem volt sem fia, sem lnya. Ravasz fick volt a fi: tudta jl, hogy jaj lesz a fejnek, ha horogra kerl. El is tnt attl a perctl: bizonyosan bellt egy abrekbandba, s otthagyta a fogt a Tereken vagy a Kubanyon tl: meg is rdemelte! Bevallom, hogy ebben a dologban nekem is jutott szerepem. Mihelyt megtudtam, hogy ott van a cserkeszlny Grigorij Alekszandrovicsnl, feltettem a vllrojtomat, felktttem kardomat, s elmentem hozz.
10 11

vendgbart Rossz, rossz orosz!

13

Ott fekdt az gyon az els szobban, egyik kezt a tarkja al tette, a msikban egy kialudt pipt tartott; a msik szobba szolgl ajt be volt zrva, s kulcs nem volt a zrban. n ezt rgtn szrevettem... Khcselni kezdtem, a kszbt vertem a sarkammal - de tette magt, mintha nem hallan. - Hadnagy r! - mondtam a lehet legszigorbb hangon. - Tn nem ltja, hogy maghoz jttem? - , isten hozta, Makszim Makszimics! Nem parancsol egy pipt? - felelte, fel sem kelve. - Engedelmet krek! n most nem Makszim Makszimics vagyok, hanem trzskapitny. - Egyre megy. Nem iszik egy cssze tet? Ha tudn, milyen gond szorongat! - Mindent tudok - feleltem, s odalptem az gyhoz. - Annl jobb, nem vagyok mesl kedvemben. - Hadnagy r, n olyan hibt kvetett el, amelyrt felelssgre vonhatnak engem is... - Ugyan hagyja! Ht ez is baj? Hisz rgta megfeleznk mindent. - Velem ne trfljon! Adja t, krem, a kardjt! - Mityka, hozd ide a kardot! Mityka odavitte. Mikor gy elvgeztem a ktelessgemet, odaltem mellje az gyra, s ezt mondtam neki: - Ide hallgass, Grigorij Alekszandrovics, ismerd be, hogy csnya dolgot cselekedtl. - Mifle csnya dolgot? - Azt, hogy elragadtad Belt... Aj, az a gazfick Azamat! No, csak valld be - mondtam neki. - De ha tetszik nekem az a leny! Ht erre, mondja, mit tudjak felelni? Zavarba jttem. De rvid hallgats utn azt mondtam neki, hogy ha a lnyt visszakveteli az apja, ki kell hogy adjuk. - Sz sincs rla! - De ha megtudja, hogy itt van? - Ht honnan tudja meg? Megint zavarba jttem... - Ide hallgasson, Makszim Makszimics! - mondta Pecsorin kiss felemelkedve. - Hiszen maga j ember, ha ennek a vadembernek kiadjuk a lnyt, vagy vgez vele, vagy eladja. Ha mr megtrtnt, nem kell kszakarva elrontani; hagyja meg nekem Belt, s tartsa meg a kardomat... - Legalbb mutassa meg - szltam. - Itt van e mgtt az ajt mgtt; de ma mg magam sem lttam, hiba prblkoztam: ott l a sarokban, betakarzott a ftylba, nem szl, s nem nz rem, ijeds, mint a zerge. Felfogadtam a kocsmrosnnkat: tud tatrul, majd gondjt viseli, s megbartkoztatja a gondolattal, hogy az enym, mert ezutn mr senki sem lehet, csak az enym - tette hozz s klvel az asztalra ttt. n ebben sem mondtam ellent neki... De mit is tehettem? Vannak emberek, akiknek semmikppen sem lehet ellentmondani.
14

- No s aztn? - krdeztem Makszim Makszimicstl. - Csakugyan sikerlt megbartkoztatnia, vagy elsorvadt a rabsgban a sok hazakvnkozstl? - Ugyan krem, mirt kvnkozott volna haza? Az erdbl ltni lehetett ugyanazokat a hegyeket, melyeket az aulbl ltott, s ezeknek a vadembereknek ennl tbb nem is kell. Aztn meg Grigorij Alekszandrovics mindennap megajndkozta valamivel: az els napokban sztlanul s bszkn lkte vissza az ajndkokat, amiket a kocsmrosn kapott kzhez, s felbuzdult kesszlssal knlgatott. , azok az ajndkok! Mit nem tesz meg a n egy szp szn rongydarabrt! No, de hagyjuk ezt most... Sokig veszdtt Grigorij Alekszandrovics a lnnyal; kzben tatrul is tanult, a leny meg rtegetni kezdte mr a mi nyelvnket. Rendre megszokta, hogy re-renzzen, elbb sandt nzssel, bizalmatlankodva, de mg mindig szomorkodott, s dalait ddolgatta halkan, gyhogy engemet is meglepett a bnat, ha elhallgattam hangjt a szomszd szobbl. Sohasem felejtem el, amit egyszer lttam: elhaladtam az ablaka mellett, s benztem; Bela ott lt a hevern, fejt mellre horgasztotta, Grigorij Alekszandrovics pedig eltte llt. - Nzd, kedves prim12 - szlalt meg Pecsorin -, jl tudod, hogy elbb vagy utbb gyis az enym leszel: mirt knzol engem? Taln csecsenc legnyt szeretsz? Ha gy ll a dolog, hazaengedlek tstnt. - A lny alig szreveheten megremegett s megrzta a fejt. - Vagy folytatta Pecsorin - olyan hallosan gyllsz? - Bela felshajtott. - Vagy vallsod tiltja, hogy szerethess engem? - Bela elspadt, hallgatott. - Hidd el, Allah valamennyi np istene, s ha megengedi nekem, hogy szeresselek, mirt tiltan meg neked, hogy te is szeress engem? A lny lesen az arcba nzett, mintha meghkkentette volna ez az j gondolat; szemben bizalmatlansg tkrzdtt, de benne volt a vgy is, hogy megbizonyosodjk arrl, amit mondtak. Micsoda szeme volt! Tzelt, mint a parzs! - Ide hallgass, drga j Bela! - folytatta Pecsorin. - Lthatod, mennyire szeretlek; mindent odaadnk rte, hogy feldertselek: azt akarom, hogy boldog lgy; meghalok, ha megint bslakodni ltlak. Mondd, ugye jobb kedvre derlsz? - A leny elgondolkozott, nem vette le rla kt fekete szemt, aztn kedvesen mosolygott, intett a fejvel, ezzel azt jelezte, hogy beleegyezett. Pecsorin megfogta a kezt, s r akarta beszlni, hogy megcskolja t: a lny gyengn vdekezett, s ezt ismtelgette: - Nem szabad, nem szabad, krem szpen. Pecsorin nem hagyta abba, Bela reszketni s knnyezni kezdett. - Foglyod vagyok - mondta -, rabnd vagyok; knyszerthetsz, ha akarod - s ismt elsrta magt. Grigorij Alekszandrovics az klvel a homlokra csapott, s tfutott a msik szobba. Odamentem hozz. Keresztbe fonta kt karjt, s komoran jrt fel s al. - Mi a baj, btyuska? - krdeztem. - Nem n ez, rdg! - felelte. - De becsletszavamat adom, hogy mgiscsak az enym lesz... Megcsvltam a fejemet. - Fogad velem? - folytatta Pecsorin. - Mgpedig egy hten bell! - J, fogadjunk!

12

tndr

15

Egyms kezbe csaptunk, azutn elvltunk. Mindjrt msnap Kizljarba kldtt egy futrt, hogy ott mindenflt sszevsroljon, hozott is az mindenfle perzsa kelmt, annyi volt, hogy nem is tudnm elsorolni. - Mit gondol, Makszim Makszimics - szltott meg, s az ajndkokra mutatott -, ellen tud-e llni egy zsiai szpsg egy ilyen fegyvernek? - Maga nem ismeri a cserkesz nket - feleltem -, ezek egyltalban nem olyanok, mint a grz nk vagy a Kaukzuson tli tatr nk, egyltaln nem olyanok. Ezeknek megvannak a maguk elvei; mskppen vannak nevelve. Grigorij Alekszandrovics mosolygott s egy indult kezdett ftylni. S kiderlt, hogy igazam volt: az ajndkok csak flig hatottak; Bela kedvesebb s bizalmasabb lett - de csak ennyi volt az eredmny; Pecsorin elhatrozta, hogy a vgs eszkzhz nyl. Egy reggel megnyergeltette lovt, cserkesz viseletbe ltztt, felszerelte magt fegyvereivel, s bement hozz. - Bela! - mondta neki. - Tudod, mennyire szeretlek. Azrt szntam r magamat arra, hogy elragadjalak, mert azt hittem, hogy megszeretsz, ha megismersz; csaldtam: isten veled! Maradjon mindenem a tied, amim van; ha akarod, trj vissza apdhoz. Szabad vagy. Vtkeztem ellened, s most megbntetem magam rte; isten veled, megyek... hov? Magam sem tudom. Taln nem sokig zm magam a nekem sznt golyrt vagy kardvgsrt, akkor emlkezz vissza rm, s bocsss meg nekem. Elfordult a lnytl, s bcszsra nyjtotta a kezt. Bela nem fogta meg, hallgatott. n ott lltam az ajtnl, s egy rsen t megfigyelhettem az arct: megsajnltam, olyan hallos spadtsg lepte el a kedves arcocskjt! S mert nem kapott feleletet, Pecsorin nhny lpst tett mr az ajt fel; reszketett - s megmondjam-e? -, azt hiszem, valban kpes lett volna megtenni azt, amit trfnak sznt az elbb. Isten tudja, milyen ember volt ez! De alig rt a kezvel az ajthoz, felszktt a leny, zokogni kezdett, s a nyakba borult. Elhiszi-e? Ahogy ott lltam az ajtnl, magam is srva fakadtam, azazhogy, tudja, nem ppen srs volt, csak no, ostobasg!... A trzskapitny elhallgatott. - Igen, beismerem - szlalt meg azutn, bajuszt ciblva -, bosszs kedvem tmadt, hogy engem asszonynp gy sosem szeretett. - S tarts volt a boldogsguk? - krdeztem. - Az. Bela bevallotta neknk, hogy mita Pecsorint megltta, sokszor lmodott rla, s hogy soha frfi nem hatott gy re. Mondhatom, boldogok voltak! - Unalmas trtnet! - kiltottam fel nkntelenl. Mert n mindenkppen valami tragikus kimenetelre szmtottam, s most egyszerre csaldtam! - De ht - krdezskdtem tovbb -, az apja nem jtt r, hogy a lnya maguknl van, az erdben? - De igen. gy ltszik, gyanakodott. Pr nap mlva azt hallottuk, hogy megltk az reget. A dolog pedig gy trtnt... Ez mr megint felkeltette a kvncsisgomat. - Itt meg kell mondanom, hogy Kazbics azt kpzelte: Azamat az apja beleegyezsvel kttte el a lovt, n legalbb gy gondolom. Egy este ott lesett re az ton, hrom versztra az aultl; az reg jra eredmnytelenl trt haza lnyt keres tjrl; a ksr femberek elmaradtak, jcskn esteledett, lpsben poroszklt eltndve, mikor Kazbics nagy hirtelen, mint a
16

macska, kibukkant a boztbl, felugrott a hta mg a lovra, egy trdfssel fldre tertette, megragadta a kantrt... s kd elttem, kd utnam; a femberek mindent lttak egy halomrl; zbe is vettk, de nem rtk utol. - Lova elvesztsrt gy szerzett krptlst, s gy llott bosszt - mondtam, hogy kicsaljam beszlgettrsam vlemnyt. - Az felfogsuk szerint - szlt a trzskapitny -, termszetesen, tkletes igazsga volt. nkntelenl is meglepett az orosz embernek ez a kpessge, mellyel alkalmazkodik azoknak a npeknek a szoksaihoz, ahol ppen l; nem is tudom, gncsot vagy dicsretet rdemel-e ez a lelki kpessge, de szinte hihetetlen hajlkonysgot bizonyt, s azt a tiszta s egszsges gondolkozst, mely mindentt meg tudja bocstani a rosszat, ahol elkerlhetetlennek ltja, vagy azt ltja, hogy nem lehet kiirtani. Kzben kiittuk a tet; a rg befogott lovak remegtek a hban, a hold halovnyult nyugaton, s kszlt elmerlni fekete felhiben, melyek gy fggtek a tvoli cscsok felett, mint egy sszetpett fggny darabjai. Kimentnk a szaklybl. titrsam jslst cfolva kiderlt az g, s a tisztuls csendes reggelt grt, a csillagsereg csodlatos mintkba rendezdve szvdtt egybe a tvoli horizonton, s ahogy a keleti gbolt spadt fnye fokozatosan elmltt a sttlila boltozaton, s nvekedve megvilgtotta a szz hval bortott, meredek hegyoldalakat, a csillagok egyms utn kialudtak. Jobbrl-balrl stt s titokzatos szakadkok feketlltek, itt is, ott is csavarodni kezdett a gomolyod kd, mint a kgy, felkszott a szomszd sziklafalak barzdin, mintha megrezte volna a kzeled reggelt, s flne tle. Csend volt az gen s a fldn, mint az emberi szvben a reggeli ima pillanatban; csak nha suhant arra egy hvs szell kelet fell: meg-meglebbentette a lovak drbortotta srnyt. Megindultunk. t hitvny gebe alig brta vontatni szekernket a kanyargs ton a Gud-gora fel; mi htul mentnk gyalog, s kveket tettnk a kerk al, ha lovaink kifogytak az erbl. Sokszor gy tetszett, hogy az gbe visz ez az t, mert amennyire szemmel meg lehetett tlni, folyvst emelkedett, s vgl elveszett a felhben, amely mr este ta ott pihent a Gud-gora ormn, mint egy zskmnyra les kesely; a h ropogott a lbunk alatt, a leveg gy megritkult, hogy szinte fjt llegzetet venni; a vr minden pillanatban a fejembe tdult, s mgis valami j rzs radt szt bennem, s olyan jlesett ilyen magasan llni a vilg felett: gyermekes rzs, nem tagadom; de ha a trsadalmi krnyezettl eltvolodunk, s kzelednk a termszethez, nkntelenl mind jobban gyermekek lesznk; minden lehull a lelknkrl, ami rrakdott, s megint olyan lesz, amilyen egykor volt, s amilyen bizonyosan jra lesz valamikor. Akinek - mint nekem - volt alkalma kborolni a hegyek rengetegeiben, s hosszan elnzni csodlatos formikat, habzsolni mohn a szakadkokba rad felpezsdt levegt, az termszetesen megrti azt a vgyamat, hogy tovbbadjam, lerjam, megrajzoljam ezeket a varzslatos kpeket. Vgre felrtnk a Gud-gorra, meglltunk, s krlnztnk: szrke felleg fggtt a hegy felett, hideg lehelete kzeled viharral fenyegetett; de kelet fel olyan tiszta s aranyszn volt minden, hogy mi, vagyis n meg a trzskapitny, teljesen megfeledkeztnk a felhrl... Meg bizony, mg a trzskapitny is: az egyszer emberek szvben a termszet szpsgnek s nagyszersgnek rzse szzszorta ersebb s lnkebb, mint bennnk, akik szban s papiroson lelkesednk rte. - Maga, azt hiszem, megszokta mr ezeket a felsges kpeket - mondtam neki. - Meg, krem, a golyk svltst is meg lehet szokni, vagyis azt, hogy sztnsen felersd szvverst titkolja az ember. - n, ellenkezleg, azt hallottam, hogy egy-egy rgi katonnak mg kellemes is tud lenni ez a zene.
17

- Ht, ha gy vesszk, kellemes is lehet; de ez is azrt van, mert ersebben ver a szvnk. Nzze csak - tette hozz, s kelet fel mutatott -, milyen gynyr tjk! S csakugyan, aligha gynyrkdhettem valaha is ehhez foghat panormban: alattunk nylt el a Kojsaur-vlgy, melyet itt ezst szalagknt vgott t az Aragva s egy msik folycska; kkes kd kszott s imbolygott benne, mely a reggel meleg sugaraitl a szomszd szurdokok fel meneklt; jobbrl is, balrl is egymst keresztez, elnyl, h- s cserjebortotta hegyhtak emelkedtek, egyik magasabb volt, mint a msik; s a messzesgben is ugyanilyen hegyek tornyosultak, de nincs kt szikla, mely hasonltana, s a h mindegyiken olyan lnken s vidman ragyogott rzsaszn fnnyel, hogy az ember azt rezte: itt kellene maradni s lni mindrkre. A nap ppen kibukkant a sttkk hegycscs mgl, amelyet csak gyakorlott szem tudott a felhtl megklnbztetni; de a nap felett egy vrszn sv nylt el, melynek titrsam kln is figyelmet szentelt. - Mondtam mr magnak - kiltott fel -, hogy ma zivatar lesz, sietni kell, mert mg elkap a Kereszt-hegyen. Induljatok! - kiltotta a kocsisoknak. Lncot ktttek a kerk al kerkfa helyett, hogy a lejtn tlsgosan meg ne induljanak, kantron fogtk a lovakat, s ereszkedni kezdtek; jobbrl kszikla volt, balrl akkora szakadk, hogy a fenekn lak osztok kicsi faluja csak fecskefszeknek ltszott; megborzongtam, amikor eszembe jutott, hogy ppen itt, ezen az ton, ahol kt szekr sem tud elmenni egyms mellett, egy-egy futr tzszer is elhalad venknt stt jjel, s mg csak nem is szll le rzs szekerrl. Az egyik kocsisunk jaroszlavi orosz muzsik volt, a msik meg oszt. Az oszt kantron vezette a rudast egszen rendkvli vatossggal - a kt vezetklovat elre kifogta -, de a mi gondtalan oroszunk le sem szllt a bakrl! Amikor azt mondtam neki, hogy egy kicsit nyugtalankodom, legalbbis a koffer miatt, mely utn igazn nem volna kedvem lemszni a katlanmlybe, ezt felelte: - Nagysgos r! Isten segtsgvel mi is csak lejutunk, nem mi jrunk itt elszr - s igaza volt. Fordulhatott volna gy, hogy nem jutunk le, no de mgis lejutottunk, s ha az emberek valamivel tbbet gondolkoznnak, meggyzdnnek rla, hogy az let nem ri meg, hogy annyit nyugtalankodjunk miatta... De taln olvasim Bela trtnetnek a vgre kvncsiak. - Elszr is: nem elbeszlst, hanem ti jegyzeteket rok, gy ht nem beszltethetem a trzskapitnyt elbb, mint ahogy valban tovbb mondotta a trtnetet. Ht vrjanak, vagy - ha gy tetszik - ugorjanak t nhny lapot, de ezt mgsem tancsolom, mert az tkels a Kereszt-hegyen (vagy ahogy a tuds Gamba nevezi: a Mont St. Christophe-on) mlt az olvas rdekldsre. Leereszkedtnk teht a Gud-gorrl a Csertova-vlgybe... Micsoda romantikus elnevezs! Mr-mr ltjk is taln a gonosz szellem fszkt a megkzelthetetlen sziklk kzt - pedig ht msknt ll a dolog: a Csertova-vlgy elnevezs a cserta13 s nem a csort14 szbl ered, mert itt volt valamikor a grziai hatr. Ezt a vlgyet gy teleraktk hval a szelek, hogy engem Szaratovra, Tambovra s haznk ms kedves tjaira emlkeztetett. - Itt a Kereszt-hegy! - szlalt meg a trzskapitny, mikor lertnk a Csertova-vlgybe, s rmutatott egy hval bortott magaslatra; ormn kkereszt feketllett, mellette alig szrevehet t vezetett. Ezen csak akkor jrtak, mikor a hegyoldalban vezet utat elbortotta a h. Kocsisaink kijelentettk, hogy lavina mg nem volt, s hogy lovaikat kmljk, kerlvel

13 14

vonal rdg

18

vezettek. Egy fordulnl t oszt jtt szembe velnk, felajnlottk szolglatukat, belekapaszkodtak a kerekekbe, s nagy kiltozssal elkezdtk hzni s tmogatni szekernket. Veszlyes volt az t valban; jobbrl htmegek fggtek fejnk felett, melyek szemltomst arra vrtak, hogy a legels szlrohamra leomoljanak a szakadkba; a szk utat rszben h bortotta, egyes helyeken be is omlott a lbunk alatt, msutt a napststl s az jjeli fagyoktl megjegesedett, gyhogy magunk is kszkdve jutottunk elre; a lovak el-elestek; balrl mly hasadk ttongott, benne patak futott, itt eltnt a jgtakar alatt, ott meg tajtkosan szkellve rohant a fekete kveken. J kt ra is beletelt, mg a Kereszt-hegyet megkerltk - kt verszta kt ra alatt! Kzben albb ereszkedtek a fellegek, jg esett, havazott; a szurdokba beront szl vlttt s ftylt, mint a Flemile zsivny15, a kkereszt csakhamar eltnt a kdben, melynek hullmai mind srbben s mind szorongatbban radtak felnk kelet fell... Hadd mondjam el itt, hogy errl a keresztrl egy klns, de mindentt meggykeresedett hagyomny azt tartja, hogy I. Pter cr llttatta, mikor a Kaukzusban jrt; de elszr is Pter cr csak Dagesztnban jrt, msodszor: a keresztre fel van rva nagy betkkel, hogy Jermolov parancsra lltottk, mgpedig 1824-ben. De az a hagyomny, a felrs ellenre, olyannyira gykeret vert, hogy igazn nem tudja az ember, melyiket higgye el, mr csak azrt sem, mert mi nem szoktunk a feliratoknak hinni. Mg t versztt kellett ereszkednnk a jeges sziklkon s a spped hban, hogy a Kobi nev llomst elrjk. A lovak kimerltek, mi meg dideregtnk; a hzivatar zgsa egyre ersdtt, mint a mi hfrgetegeink; de ennek a vad nti szomorbbak s bskomorabbak voltak. Te is, te szmztt - gondoltam magamban -, siratod a szabad, tgas pusztasgot! Ott van helyed, ahol hideg szrnyadat kibontsad, itt fojtogat a szorossg, mint a sast, mely kiltozva veri magt vasketrece rcsaihoz. - Ebbl baj lesz! - szlalt meg a trzskapitny. - Nzze, krs-krl mr semmit sem lehet ltni, csak kdt s havat; egyszer csak azon vesszk szre magunkat, hogy belezuhanunk a mlysgbe, vagy megragadunk egy isten hta mgtti zugban, odalenn pedig, taln olyan tnc indult mr a Bajdarn, hogy ott ltal sem juthatunk. Jaj, ez az zsia! Ezek az emberek, ezek a folyk, nem lehet ezekben bzni semmikppen! - A kocsisok ordtozva, szitkozdva vertk a lovakat, a lovak fjtak s megmakacsoltk magukat, s nem akartak megmozdulni semmi ron, hiba volt az ostorok kesszl csattogsa. - Nagysgos r - szlalt meg az egyik kocsis -, Kobiba mi gysem tudunk ma elrni; nem gondolja, hogy jobb volna, amg lehet, balra trni? Ott az oldalban valami feketllik, bizonyosan szaklyk: ott mindig szllst tallnak az utasok rossz idben; ezek itt azt mondjk, hogy egy kis vodkrt elvezetnek oda - tette hozz az osztekre mutatva. - Tudom n, bartom, mg ha nem is mondod! - mondotta a trzskapitny. - Ezek a gazemberek! Minden rgy j, csak vodkt tudjanak szerezni! - De azt ismerje el - szltam -, nluk nlkl nagyobb bajban volnnk. - Jl van, jl - drmgte erre. - Micsoda kalauzok! Hogy megszimatoljk, hol lehet az embert megsarcolni, mintha bizony nluk nlkl nem is lehetne megtallni az utat! Balra fordultunk ht, s valahogy, sok veszdsg utn, eljutottunk egy nyomorult menedkhez; kt, klapbl s aprkbl plt szaklya volt az, ugyanilyen kbl rakott kfal vette krl. A kt kunyh rongyos npe szvesen fogadott. Ksbb megtudtam, hogy a kormny pnzt s lelmet ad nekik azzal a kiktssel, hogy befogadjk az utasokat, akiket itt r a vihar.

15

orosz npmesehs

19

- Ez aztn jlesik! - mondtam, s leltem a tzhely mell. - Most mr vgigmondhatja a Bela trtnett; szentl hiszem, hogy mg nincsen vge. - s mirt hiszi? - felelte a trzskapitny ravaszul mosolyogva s hunyorgatva. - Azrt, mert a dolgok rendje gy kvnja: ami rendkvli mdon kezddtt, gy is kell, hogy vget rjen. - Ht ezt eltallta... - Nagyon rvendek. - Knny magnak rvendeni, de n, ha visszagondolok, bizony elkeseredem. Nagyszer leny volt az a Bela. A vgn gy hozzszoktam, mintha lnyom lenne, s szeretett is. Meg kell itt mondanom: nekem nincs csaldom; apmrl, anymrl tizenkt esztends korom ta semmit sem tudok; hogy asszonyt szerezzek, arra annak idejn nem is gondoltam, most meg, tudja, mr nem is illenk hozzm; jlesett, hogy talltam valakit, akit ddelgessek. Bela nha ntzott is, lezg tncot lejtett... S hogy tudott tncolni! Lttam kormnyzsgaink vidki kisasszonyait, voltam Moszkvban nemesi mulatsgon, vagy hsz esztendeje... - g s fld! Nem is foghatk hozz! Grigorij Alekszandrovics gy ltztette, mint egy babt, ajnrozta, ddelgette, s a lny gy megszplt nlunk, hogy csuda; arcrl kezrl elmlt a napsts barnasga, megrzssodott az arca... S milyen jkedv volt nha, s hogy meg-megtrflt a huncut... Isten bocssson meg neki! - s amikor kzltk vele, hogy meghalt az apja? - Sokig titkoltuk eltte, addig, amg meg nem szokta j helyzetet; amikor megmondtuk neki, kt napig srt, azutn elfelejtette. Ngy hnapig kitnen ment minden. Grigorij Alekszandrovics - gy tetszik, emltettem is mr - szenvedlyesen szerette a vadszatot: csak gy hajtotta a kedve az erdbe vaddisznt vagy zet zni, de most ki sem mozdult az erdnk snca mgl. Egyszer ltom, megint csak ll eltndve, jrkl a szobban, keze htravetve; azutn egyszer csak, senkinek sem szlva, elment vadat zni, odamaradt egsz napra; ez gy ismtldtt, s mindig srbben, srbben... Valami nincs rendjn, gondoltam magamban: bizonyosan ltalszktt kztk a fekete macska! Egy reggel benzek - mintha most is ltnm: Bela ott lt az gyon fekete selyem besmetben, spadt volt, s olyan bs, hogy megijedtem. - s hol van Pecsorin? - Vadszik. - Ma ment el? Hallgatott, mintha nem volna knny kimondania a szt. - Nem, mg tegnap - mondta vgre, nagyot shajtva. - Csak nem trtnt valami baja? - Tegnap egsz nap csak gondolkoztam, gondolkoztam - felelte knnyt hullatva -, mindenfle szerencstlensg eszembe jutott: egyszer, hogy vadkan sebestette meg, mskor, hogy csecsenc hurcolta el a hegyekbe... De most azt gondolom, hogy nem szeret engem. - Ennl rosszabbat, kedves, igazn nem gondolhattl volna! - Srva fakadt, azutn bszkn felemelte fejt, letrlte knnyt, s gy folytatta:

20

- Ha nem szeret engem, ki llja az tjt, hogy haza kldjn? n nem erltetem. De ha ez gy folytatdik, elmegyek n magam: nem vagyok n rabja, fejedelem lnya vagyok! Elkezdtem a lelkre beszlni. - Ide hallgass, Bela, nem lhet mindig itt, mintha a szoknydhoz volna varrva: fiatalember mg, szeret vadat zni, ht elmegy s visszajn; de ha te gy bslakodol, hamarosan rd un. - Ez igaz, ez igaz! - felelte. - Most mr vidm leszek. - S felnevetve felkapta a csrgdobot, nekelni kezdett, tncolt, ugrlt krlttem; de ez sem tartott sokig, megint az gyra borult, kezbe temette az arct. Mit csinlhattam vele? n, tudja, sohasem bntam fehrnppel; trtem, trtem a fejemet, mivel tudjam megvigasztalni, de semmit sem tudtam kieszelni: egy ideig csak hallgattunk mind a ketten... Rendkvl kellemetlen helyzet volt ez, krem! Vgre gy szltam Belhoz: - Ha kedved van hozz, gyere, stljunk egyet a sncon, gynyr az id! Ez szeptemberben volt. Csakugyan csodaszp id volt, napos, de nem meleg. A hegyek lesen kirajzoldtak. Elmentnk, s sztlanul stlgattunk fel s al az erdsncon; aztn Bela lelt a gyepre, s n mellje telepedtem. Igazn nevetsges, ha most visszagondolok: gy jrtam utna, mint valami dajka. Az erdnk magaslaton llt, s a sncrl igen szp volt a kilts: egyik fell tgas tiszts, melyet vzmossok barzdltak, a vgben erd, amely felnylt egszen a hegygerincig; itt-ott aulok fstlgtek a tisztson, mnesek; a msik oldalon kisebb foly szaladt, a partjig nyomul sr cserjs elbortotta a kves magaslatokat, melyek a Kaukzus f lnchoz csatlakoztak. A bstya szglete mellett ltnk, gyhogy jl ellttunk erre is, arra is. Egyszer csak ltom: jn valaki az erdbl egy szrke lovon, egyre kzeledik, aztn megll tl a folyn, tlnk szz lnyire, s elkezdi keringetni a lovt, mint egy eszeveszett. Mi akar ez lenni?... - Nzz csak oda, Bela - mondom -, fiatal szemed van, mifle dzsigit az: kit jtt mulattatni?... Odanzett s felkiltott: - Kazbics! - ! A rabl! Azrt jtt, hogy csfolkodjk velnk? - Jl megnzem n is, ht csakugyan Kazbics: az a barna brzat s az a mindig rongyos, piszkos gnya. - Az n apm lova - mondta Bela, s megfogta a kezem; reszketett a keze, mint a nyrfalevl, s szikrzott a szeme. - Ah! - gondoltam magamban. - Benned sem hallgat a rablvr, galambom! - Jjj csak ide - mondom a strzsnak -, vizsgld meg a puskd, s szedd le a lovrl azt a legnykedt, kapsz egy ezstrubelt. - Igenis, nagysgos uram, csakhogy nem ll egyhelyt... - Parancsolj r! - mondom n nevetve... - H, pajts! - kiltotta az r integetve: - llj meg ott egy kicsit, mit forogsz, mint a bgcsiga? - Kazbics meg is llt, s flelni kezdett, bizonyosan azt hitte, meg akarnak vele beszlni valamit - mr hogyne akarnnak!... Grntosom vllhoz kapta a fegyvert... bumm!... elhibzta; alig lobbant meg a puskapor a serpenyben, Kazbics megbiztatta lovt, s a l flreugrott. Aztn felllt a kengyelben, valamit kiltott a maga nyelvn, megfenyegetett az ostorval, s eltnt.
21

- Nem restelled magad? - mondtam a strzsnak. - Tekintetes uram! Elment az meghalni - felelte -, tkozott npsg ez, nem lehet egyszerre meglni. Negyedra mlva megjtt Pecsorin a vadszatrl; Bela a nyakba borult, de egy panaszos vagy szemrehny szava sem volt a hossz elmarads miatt... Pedig n is haragudtam mr r. - Ejnye, krem - mondom neki -, csak az elbb volt itt Kazbics a folyn tl, s mi rlttnk: knnyen beletkzhetett volna. Ezek a havasi fickk nagyon bosszllk: azt hiszi, nem tudja Kazbics, hogy maga is segtett volt Azamatnak? Fogadni mernk, hogy itt most felismerte Belt. Tudom, most egy esztendeje igen tetszett neki, maga mondta nekem, s ha remlhette volna, hogy sszeszed egy rendes mringot, bizonyosan megkri a kezt... Pecsorin elgondolkozott: - Igaz - felelte -, vatosabbnak kell lenni... Bela, mtl fogva nem szabad az erdsncon stlgatni. Este hossz eszmecserm volt Pecsorinnal: bntott, hogy nem olyan a szegny lenyhoz, mint eddig, azonkvl, hogy fl napokat is tlttt vadszaton, hideg is lett a viselkedse, csak ritkn beczte, a leny meg hervadni kezdett, arcocskja megnylt, kt nagy szeme elvesztette fnyt. De ha nha megkrdeztem tle: - Mirt shajtottl, Bela? Bnatos vagy? - Nem! - felelte. - Van valami kvnsgod? - Nincs! - Rokonaid utn vgyol? - Nekem nincs rokonom. Volt gy, hogy egsz nap egy szt sem lehetett kiszedni belle, csak azt, hogy igen s nem. Errl kezdtem n beszlni Pecsorinnal. - Ide figyeljen, Makszim Makszimics - felelte -, nekem szerencstlen termszetem van: nem tudom, a nevelsem tett ilyenn vagy az Isten teremtett gy; csak azt tudom, hogy ha n ms szerencstlensgnek az okozja vagyok, magamat is szerencstlennek rzem. Azoknak ez persze, sovny vigasz, az a lnyeg, hogy ez gy van. Nagyon fiatalon, attl a perctl kezdve, hogy a csaldi gymkodstl megszabadultam, eszeveszetten belevetettem magam minden olyan lvezetbe, melyet meg lehet vsrolni, s termszetesen megcsmrlttem ezektl az lvezetektl. Aztn elcsbtott a nagyvilg, de hamarosan megelgeltem a trsasgot is; beleszerettem szp, nagyvilgi nkbe s azok is szerettek, de szerelmk csak a kpzeletemet s hisgomat ajzotta, a szvem res maradt... Elkezdtem olvasni, tanulni, de a tudomnyt is meguntam; lttam, hogy egyltalban nem fgg tle sem a hrnv, sem a boldogsg, mert a legboldogabb emberek tudatlanok, a hrnv pedig szerencse dolga, s elrshez csak gyesnek kell lenni. S akkor rm telepedett az unalom... Nemsokra thelyeztek a Kaukzusba: ez volt letem legboldogabb korszaka. Azt remltem, hogy az unalom nem l meg a csecsenc puskagolyk kztt... hiba: egy hnap mlva gy megszoktam a zmmgsket s a hall kzelsgt, hogy mondhatom: tbbet figyeltem a sznyogok dongst, s most az eddiginl is nagyobb unalom lepett meg, mert az utols remnysget is elvesztettem. Amikor megpillantottam Belt a hzukban, mikor trdemre ltetve elszr cskoltam meg fekete frtjeit, buta
22

fejjel azt gondoltam, hogy angyal, akit a sznakoz sors kldtt nekem... Tvedtem jra: a termszet vad lenynak szerelme alig klnb a nagyvilgi kisasszony szerelmnl, az egyik tudatlansga s naivitsa ppen olyan unalmass vlik, mint a msiknak a kacrsga. Mondjuk, hogy most is szeretem, hls vagyok nhny elg des pillanatrt, odaadnm rte az letemet, de unatkozom mellette... Ostoba vagyok-e vagy gonosztev, nem tudom, annyi bizonyos, hogy ppannyira mlt, ha ugyan nem mltbb vagyok a sznalomra, mint : lelkemet megrontotta a vilg, kpzeletem nyughatatlan, szvem kielgthetetlen; minden kevs nekem; a bhoz ppen olyan knnyen hozzszokom, mint az lvezethez, s kzben naprl napra resebb lesz az letem: egyetlenegy vgyam maradt: az utazs. Mihelyt lehet, elindulok, de nem Eurpa fel, isten ments! Elmegyek Amerikba, Arbiba, Indiba, taln az ton utolr a hall. Legalbbis meg vagyok gyzdve rla, hogy ez az utols remnyem nem hagy el hamar, hla a zivataroknak s a rossz utaknak. gy beszlt sokig, s szavai bevsdtek az emlkezetembe, mert most elszr, s ha Isten is gy akarja, utoljra hallottam ilyen szavakat egy huszont esztends ember szjbl... - Milyen klns ez! Mondja csak, krem - folytatta a trzskapitny felm fordulva -, maga volt a fvrosban, s nem is olyan rgen: mind ilyen az ottani fiatalsg? Azt feleltem, hogy sok olyan ember van ott, aki ppen gy szokott beszlni, s hogy valsznleg vannak olyanok is, akik gy beszlve igazat mondanak, s hogy klnben a kibrndultsg, mint minden divat, a fels krkben kapott lbra, onnan szllt le az alsbb krkbe, melyek elkoptatjk, s hogy manapsg azok, akik valban s mindenkinl jobban unatkoznak, igyekeznek eltitkolni ezt a szerencstlensget, mint egy vtket. - A trzskapitny nem rtette meg ezt a finom megklnbztetst, csvlgatta fejt s ravaszul elmosolyodott: - Ugye, a francik hoztk divatba az unatkozst? - Nem k, az angolok. - Ah, ht ez az! - felelte. - Hiszen azok mindig notrius rszegeskedk voltak! Akaratlanul egy moszkvai hlgyre kellett gondolnom, aki azt lltotta, hogy Byron rszeges alak volt, semmi tbb. - A trzskapitny megjegyzse egybknt menthetbb volt: hogy megtartztassa magt az ivstl, vgl igyekezett elhitetni magval, hogy a vilgon minden szerencstlensg a rszegeskedsbl ered. Azutn gy folytatta az elbeszlst: - Kazbics nem mutatkozott jra. De nem is tudom, mirt, mgsem tudtam kiverni fejembl azt a gondolatot, hogy akkor nem ok nlkl jtt s hogy valami rosszat forral. Egyszer Pecsorin rbeszlt, hogy menjek vele vadkant lni; sokig hzdoztam: mi klnst talltam volna n a vadkanzsben! De aztn szinte magval vonszolt. - Magunk mell vettnk t katont, s korn reggel elindultunk. Tz ra tjig kutattuk a ndast s az erdt nyoma sincs vadnak. - Ej, nem fordulnnk vissza? - krdeztem. - Minek makacskodjunk? Ha egyszer ilyen szerencstlen ez a mai napunk! De Grigorij Alekszandrovics a hsg s kimerltsge ellenre, nem akart zskmny nlkl visszafordulni... Mr ilyen ember volt: ha egyszer elgondolt valamit, azt el is kellett hogy rje; bizonyosan elknyeztette gyermekkorban az anyukja. Vgre dltjban felvertnk egy tkozott vaddisznt: bumm! bumm!... de elinalt, bevette magt a ndba... Ilyen szerencstlen, rossz napunk volt!... No, pihentnk ott egy kicsit, s megindultunk hazafel.

23

Egyms mellett lovagoltunk sztalanul, megeresztettk a gyeplt, s mr-mr az erdhz rtnk; csak a cserjs takarta el a szemnk ell. - De hirtelen puskalvst hallottunk... Egymsra nztnk: ugyanaz a gyan tmadt mindkettnkben. Hanyatt-homlok arrafel nyargalunk, ltjuk: fenn a sncon sszefutnak a katonk, s a mez fel mutatnak, ott lhallban vgtat el egy lovas, s valami fehret tart a nyergen. Grigorij Alekszandrovics felvlttt, mint egy kznsges csecsenc; kirntotta tokjbl a puskt, s rohant; n pedig utna. Szerencsnkre lovaink nem voltak kifradva a sikertelen vadszattl, szguldva lendlt elre a testk a nyereg alatt, s minden pillanatban kzelebb, kzelebb jutottunk... Vgre felismertem Kazbicsot, de nem tudtam megllaptani, mit tart maga eltt a nyergen. Ekkor utolrtem Pecsorint, s odakiltottam neki: Kazbics! Rm nzett, blintott s megcsapkodta ostorral a lovt. Vgl mr csak puskalvsnyire voltunk tle; kifulladt-e a lova vagy gyengbb volt a mienknl, annyi bizonyos, hogy a fick minden erfesztse ellenre az llat nem nagyon igyekezett elre. Azt hiszem, ebben a pillanatban Kazbics a Karagzre gondolt... Ltom: Pecsorin vgtban vllhoz emeli a puskt... - Ne ljn! - kiltok oda neki. - Kmlje a tltst; gyis utolrjk. Ej, ej, ez a fiatalsg! Mindig olyankor kapja el a hv, mikor nem kellene... De a lvs eldrdlt s a goly tttte a l egyik hts lbt; heves lendlettel mg ugrott vagy tzet, aztn megbotlott s trdre rogyott. Kazbics leszktt rla, s akkor meglttuk, hogy egy ftyolba csavart nt tart a karjn... Bela volt... szegny Bela! Kazbics felnk kiltott valamit a maga nyelvn, s teste fl emelte a trt... Nem volt veszteni val id: odalttem kapsbl, tallomra; a goly bizonyosan a vllt rte, mert egyszerre leeresztette a karjt... Amikor eloszlott a fst, a fldn ott fekdt a sebeslt llat s mellette Bela; Kazbics pedig eldobva fegyvert, a bokros oldalon kapaszkodott felfel egy szikln, mint a macska; szerettem volna leszedni onnan - csakhogy nem volt megtltve a puskm! Leugrottunk a lrl, s odarohantunk Belhoz! Ott fekdt szegny mozdulatlanul, sebbl patakzott a vr... , az a gazember: legalbb dfte volna szven - hagyjn: egyszerre szenvedett volna ki, de gy, a htba... igazi rabldfs! - Bela eszmletlen volt. Leszaggattuk rla a ftylat, s j szorosan bektztk a sebet; hiba cskolgatta Pecsorin a hideg ajkakat - semmi sem tudta maghoz trteni. Pecsorin lra lt; n felemeltem a lenyt a fldrl, s valahogy feltettem a nyergre; tlelte az egyik karjval, s megindultunk hazafel. Nhny pillanatnyi hallgats utn Grigorij Alekszandrovics gy szlt hozzm: - Ide hallgasson, Makszim Makszimics, gy nem visszk haza lve. - Igaza van - feleltem, s megsarkantyztuk a lovakat. Tmeg vrt az erd kapujnl; vatosan bevittk a sebesltet Pecsorinhoz, s elkldtnk orvosrt. Rszeg volt ugyan, de eljtt: megvizsglta a sebet, s kijelentette, hogy a leny egy napnl tovbb nem lhet; de ebben tvedett... - Felplt? - krdeztem a kapitnytl, s nkntelen rmmben megragadtam a karjt. - Nem - felelte -, de abban tvedett az orvos, hogy nem egy, hanem kt napig lt mg. - Azt magyarzza meg, hogyan tudta Kazbics elrabolni? - Ht gy: hiba volt Pecsorin tilalma, kiment az erdbl a folyhoz. Nagy hsg volt, tudja; ott lelt egy kre, s leeresztette a lbt a vzbe. Kazbics odalopdzott, egykettre megragadta, befogta a szjt, s elhurcolta a bokrosba, ott felugrott a lovra, s elvgtatott vele! Kzben

24

sikerlt Belnak kiltani, az rk felriadtak, lttek, de nem talltk el, s mi ppen akkor rkeztnk. - De mirt akarta Kazbics elragadni? - Ugyan krem, ezek a cserkeszek notrius tolvajok egy szlig: ami mozdthat, rgtn elemelik; ellopjk mg akkor is, ha nincs re szksgk... mentegessk ezzel ket! De ezenkvl is: Bela neki mr rgta tetszett. - S Bela meghalt? - Meghalt; de sokig knldott, s mi is vele egytt. Este tz ra tjban maghoz trt; ott ltnk az gya mellett; mihelyt kinyitotta a szemt, Pecsorint kezdte hvogatni. - Itt vagyok melletted, dzsanecskm (ami a mi nyelvnkn azt jelenti, hogy lelkecskm) felelte s megfogta a kezt. - n meghalok! - mondta Bela. Megprbltuk vigasztalni, biztattuk, hogy azt mondta az orvos, meggygytja felttlenl! - csak megrzta fejt, s a fal fel fordult: nem akart meghalni! De jjel mr flrebeszlt; forr volt a feje, nha egsz testt vgigborzongatta a lz; sszefggstelen szavakat rebegett apjrl, btyjrl: vgyott a hegyekbe, haza... Aztn Pecsorint is emlegette, gyengd nevekkel beczte, vagy szemre hnyta, hogy gy elhideglt a dzsanecskjtl... Pecsorin sztlanul hallgatta, a kezre hajtotta a fejt; de n egsz id alatt egy knnyet sem fedeztem fel a pillin; csakugyan nem tudott-e srni vagy megtartztatta magt - nem tudhattam. De sohasem lttam ennl szomorbb dolgot. Reggel fel Bela elhallgatott; mozdulatlanul s halovnyan fekdt egy rn keresztl, s gy el volt gyenglve, hogy a llegzst alig vettk szre; aztn megknnyebblt s elkezdett beszlni, de mit gondol maga, mirl? Csak a haldoklnak tmadhat ilyen gondolata!... Azon kezdett bslakodni, hogy nem keresztny, s hogy a msvilgon lelke sosem tallkozik a Grigorij Alekszandrovics lelkvel, s hogy ms n lesz a mennyorszgban a Pecsorin trsa. Az a gondolatom tmadt, kereszteljk meg a hall eltt: meg is mondtam neki; habozva nzett rm, s sokig nem is tudott megszlalni; vgre annyit mondott, hogy abban a hitben hal meg, amelyben szletett. - gy telt el az egsz napunk. De hogy megvltozott szegny egy nap alatt! Spadt orcja beesett, nagy, nagy lett a szeme, az ajka gett. Olyan bels tzet rzett, mintha a mellben izz vas lett volna. Jtt a msodik jszaka; le sem hunytuk a szemnket, el sem mozdultunk az gya melll. Rettenetesen gytrdtt, nygtt, de alighogy a fjdalma csillapodott, igyekezett elhitetni Grigorij Alekszandroviccsal, hogy jobban van, biztatta, hogy menjen csak aludni, cskolta a kezt, nem akarta kiengedni a maga kezbl. Hajnaltjban jelentkezett a hallflelem, hnykoldott, leszaggatta a ktst, s a sebbl jbl eleredt a vr. - Mikor bektztk, egy percre megcsendesedett, s krte Pecsorint, hogy cskolja meg. Pecsorin letrdelt az gya mellett, felemelte Bela fejt a prnrl s szjt hl ajkaira szortotta; a lny ersen tfogta remeg kt karjval a nyakt, mintha abban a cskban a lelkt akarta volna tadni neki... Bizony, jl tette, hogy meghalt! Mi lett volna vele, ha Grigorij Alekszandrovics elhagyja? Ez pedig elbb-utbb bekvetkezett volna... Msnap dleltt nyugodt volt, sztlan s szfogad, brmennyire gytrte is az orvos borogatsokkal s kanalas orvossgokkal. - Ugyan, krem! - mondtam neki. - Hiszen n maga mondta, hogy bizonyosan meghal, mire valk ht ezek a prepartumok?
25

- Mgis jobb gy, Makszim Makszimics - felelte -, gy nyugodt lesz a lelkiismeretem. No, szp kis lelkiismeret! Dlutn szomjsg kezdte gytrni. Kinyitottuk az ablakot, de knn nagyobb volt a hsg, mint benn a szobban: jeget tettnk az gy mell - nem segtett semmi. n tudtam, hogy ez a kibrhatatlan szomjsg a kzeled vget jelenti s meg is mondtam Pecsorinnak. - Vizet, vizet!... - rimnkodott rekedt hangon a beteg, s felemelkedett az gyrl. Pecsorin spadt lett, mint a fehrtett vszon, felkapott egy poharat, megtlttte vzzel, s odanyjtotta. Kezembe temettem az arcom, s imdsgot kezdtem mormolni, nem is tudom, melyiket. Bizony, btyuska, sok embert lttam krhzban s knn a harctren meghalni; de az mind ms volt!... Aztn, bevallhatom, volt mg ami megbstott: a halla eltt egyetlenegyszer sem emltett engem; pedig gy szerettem, mintha apja lettem volna... Isten bocsssa meg neki! No s az igazat megvallva: voltakppen mi voltam n neki, hogy a halla eltt eszbe jussak?... Mihelyt megitta a vizet, mintha megknnyebblt volna, de hrom perc mlva meghalt. Tkrt tartottunk a szja el - nem lett homlyos! Kivezettem Pecsorint a szobbl, s kimentnk a sncra, sokig jrtunk ott egyms mellett fel s al htratett kzzel, s nem szltunk egy szt sem; arcn nem lttam semmi klnset, s ez bntott is: n a helyben meg is haltam volna bnatomban. - Vgre letelepedett az rnykba a fldre, s plcjval a homokban rajzolgatott! n meg, tudja, illendsgbl meg akartam vigasztalni, s beszlni kezdtem; felemelte fejt, s elnevette magt. Nekem ettl a nevetstl vgigfutott a hideg a htamon... Elmentem, hogy koporst rendeljek. szintn szlva, rszben azrt vllaltam ezt, hogy elfoglaljam magamat valamivel. Volt nekem egy darab termalamim, bevontam vele a koporst, s felkestettem azokkal az ezst cserkesz zsinrokkal, amiket Grigorij Alekszandrovics vett neki. Msnap reggel eltemettk az erd mgtt, a folyparton, annak a helynek a kzelben, ahol utoljra lt; srjt azta fehr akcok s bodzabokrok nttk krl. Keresztet akartam llttatni a hantra, de tudja, taln tapintatlansg lett volna: hiszen mgsem volt keresztny leny... - No s Pecsorin? - krdeztem. - Pecsorin sokig betegeskedett, le is sovnyodott szegny; attl az idtl fogva sohasem beszltnk Belrl; lttam, hogy neki kellemetlen volna, minek beszlnnk ht? Hrom hnap mlva thelyeztk a j...i ezredhez, s elutazott Grziba. Azta nem tallkoztunk... De most eszembe jut, hogy valaki nemrg azt mondta: visszatrt Oroszorszgba, de ez a hr nem szerepelt a hadtestparancsokban. Magunkfajta emberhez klnben ksn jutnak el a hrek. Itt aztn hossz rtekezsbe kezdett arrl, hogy milyen kellemetlen egy esztend mlva megtudni a hreket - nyilvn azrt beszlt errl, hogy elcsittsa a szomor emlkeket. Nem szaktottam flbe, de nem is figyeltem r. Egy ra mlva tra kelhettnk: a hvihar megcsendesedett, kiderlt az g, s mi elindultunk. tkzben nkntelen megint Belra s Pecsorinra fordtottam a szt. - Ht azt nem hallotta, hogy Kazbiccsal mi lett? - krdeztem.

26

- Kazbiccsal? Igazn nem tudom... Hallottam, hogy a sapszugok16 jobbszrnyn van valami Kazbics, egy vakmer fick, aki vrs besmentben, aprkat lpkedve jr a puskatznkben, s udvariasan meghajlik felnk, ha egy-egy goly a kzelben svlt el; de ez aligha az! Kobiban elvltam Makszim Makszimicstl; n postakocsin utaztam tovbb, pedig slyos mlhja miatt nem tarthatott velem. Nem remltk, hogy az letben mg tallkozunk, s mgis tallkoztunk. Ha akarjk, elmondom ezt is: egsz trtnet ez... Elismerik-e, hogy Makszim Makszimics tiszteletre mlt ember? Ha ezt elismerik, meglesz a jutalmam ezrt a meglehet, tlsgosan hosszra nylt elbeszlsemrt.

16

cserkesz trzs

27

II MAKSZIM MAKSZIMICS Miutn elvltam Makszim Makszimicstl, sernyes tszekereztem a Terek s Darjal szorosn, Kazbekben reggeliztem, Larszban megteztam, s vacsorra elrkeztem Vladikavkazba. Megkmlem olvasimat a hegyek lerstl, a felkiltsoktl, melyek semmit sem szoktak kifejezni, a kpektl, melyek semmit sem mondanak, klnsen azoknak, akik nem jrtak ott, s a statisztikai jegyzetektl, melyeket soha senki sem szokott elolvasni. Megszlltam egy fogadban, ahol minden utas meg szokott szllni, br senki sincs, akinek azt mondhatn, hogy sssn egy fcnt vagy fzzn egy j scsit, mert az a hrom rokkant, akikre rbztk a fogadt, vagy olyan ostoba, vagy olyan rszeg, hogy nem lehet velk szt rteni. Kijelentettk, hogy hrom napot kell ott eltltenem, mert mg nem jtt meg Jekatyerinogradbl az alkalmas utazsi lehetsg, kvetkezskppen visszafel sem indulhat. No, szp kis lehetsgek! De egy rossz szjtk nem nagy vigasztals az orosz embernek, s elhatroztam, hogy unalomzsbl lerom, amit Makszim Makszimics Belrl meslt, nem is sejtve akkor, hogy els szem lesz az elbeszlsek hossz lncban. Ltjk, kedves olvask, ilyen kegyetlen kvetkezmnyei lehetnek egy apr vletlennek! De nk taln nem is tudjk, hogy mi az az alkalmas utazsi lehetsg. Fl szzad gyalogsgbl s egy gybl ll fedezet, mely a szlltmnyokat ksri Vladikavkazbl Kabardn keresztl Jekatyerinogradba. Az els nap igen unalmasan telt el; a msodikon, kora reggel egy szekr fordult be az udvarra: ! Makszim Makszimics! Rgi j bartokknt kszntttk egymst. Felajnlottam, hogy szlljon meg az n szobmban. Nem teketrizott, mg a vllamra is ttt, s mosolygsflre hzta a szjt. Micsoda klns fick!... Makszim Makszimics remekl rtett a szakcstudomnyhoz: kitnen tudott fcnt stni, finom rzkkel nttte le ss uborkalvel, s be kell vallanom, hogy nla nlkl szraz koszton ltem volna. Egy veg kahetiai borocska elfeledtette, hogy fogsok szmban szerny az ebdnk - egy fogsbl llott -, aztn pipra gyjtottunk, s leltnk, n az ablak mell, a meleg klyha kzelbe, mert nyirkos, hideg napunk volt. Hallgattunk, hallgattunk. Mirl is beszltnk volna?... mr mindent elmondott magrl, ami rdekes volt, nekem pedig nem volt semmi elbeszlnivalm. Kibmultam az ablakon. Egy csom alacsony hzik integetett felm a fk mgl, sztszrva a Terek partjn, mely itt egyre szlesedve fut a vlgyben, tvol csipks hegygerincek kklettek, s mglk kitekintett fehr bbornoki svegvel a Kazbek. Gondolatban elbcsztam tlk: sajnltam itt hagyni ket... Sokig ltnk gy. A nap mr elrejtztt a hideg ormok mgtt, fehres kd tmadt a vlgyekben, amikor az utcn csengsz s kocsiskiabls hangzott. Nhny szekr fordult be a fogadudvarba piszkos rmnyekkel, s mgttk egy res tikocsi; knny grdlse, knyelmes ptse s elegns formja azt mutatta, hogy klfldi. Mgtte egy nagy bajusz ember haladt magyaros kabtban, inas ltre elg rendes ltzetben; az a hnyaveti modor, mellyel pipjbl kiverte a hamut, s rkiablt a kocsisra, ktsgtelenn tette, hogy mi a foglalkozsa. Kitkztt rajta, hogy valami hanyag r elknyeztetett szolgja, valami orosz Figaro-fle alak: - Mondd csak, bartom - kiltottam neki az ablakbl -, nem az utazsi lehetsg jtt meg? Hetykn nzett rm, megigaztotta a nyakkendjt, s elfordult; helyette a mellette halad rmny felelte mosolyogva, hogy csakugyan az jtt meg, s holnap reggel fordul vissza. - No, hla istennek! - szlalt meg Makszim Makszimics, aki ebben a percben lpett az ablakhoz. 28

Milyen csodlatos kocsi! - tette hozz. - Bizonyosan valami hivatalnok utazik vele Tifliszbe, vizsglatra. Ltszik, nem ismeri a mi hegyeinket! Bizony, atyafi, ezek nem nektek valk: mg egy fderes kocsit is agyonrznak. No de akrki legyen, menjnk, tudjuk meg, ki... Kimentnk a folyosra. A folyos vgn nyitva volt egy ajt, az oldals szob. Az inas a kocsissal a koffereket cipelte be a szobba. - Hallod-e, bartom - krdezte tle a trzskapitny -, ki ez a csudlatos kocsi, he? Gynyr portka!... - Az inas meg sem fordult, csak mormogott valamit, mikzben egy koffer szjt oldozgatta. Makszim Makszimics haragra lobbant: megrintette az udvariatlan fick vllt, s ezt mondta neki: - Hozzd beszlek, atyafi... - Kinek a kocsija?... A gazdm kocsija... - s ki a te gazdd? - Pecsorin... - Mit mondtl? Mit mondtl? Pecsorin?... Istenem, istenem!... Nem szolglt a Kaukzusban?... - kiltotta Makszim Makszimics, megrntva a kabtujjam. rm csillogott a szemben. - Szolglt az, gy tetszik, de n nemrg vagyok nla. - lehet... lehet! Grigorij Alekszandrovics? gy hvjk, ugyebr? n j bartsgban voltam az uraddal - tette hozz, s bartsgosan olyat ttt az inas vllra, hogy az megtntorodott... - Elnzst uram, zavar a munkmban - szlt az inas homlokt rncolva. - Be fura fick vagy! Nem rted? Testi-lelki j pajtsok voltunk az uraddal, egy szllson laktunk... De ht hol maradt? A szolga azt mondta, hogy Pecsorin N. ezredesnl maradt vacsorra s jjeli szllsra... - Nem is jn ide estre? - krdezte Makszim Makszimics. - Vagy te, bartom, nem msz el hozz valamirt? Ha odamsz, mondd meg neki, hogy itt van Makszim Makszimics: gy mondd neki... ebbl mr tudni fogja... Kapsz tlem nyolcvan kopejka borravalt... Az inasnak megveten lebiggyedt a szja, mikor hallotta a szerny gretet, de azrt biztostotta Makszim Makszimicsot, hogy tadja zenett. - Idefut azonnal! - lelkendezett Makszim Makszimics diadalmas arccal. - Megyek a kapuba, megvrom... Ejnye! De sajnlom, hogy azt az N-t nem ismerem... Odalt a kapu mg egy padra, n meg bementem a szobmba. Bevallom, magam is kiss trelmetlenl vrtam ennek a Pecsorinnak a megjelenst, br a trzskapitny elbeszlse alapjn nem tl elnys kpet alkottam rla, nhny jellemvonst rdekesnek tartottam. Egy ra mlva az egyik rokkant behozta a buzog viz szamovrt s a teskannt. - Makszim Makszimics, nem iszik egy tet? - kiltottam ki neki az ablakbl. - Ksznm, nincs kedvem. - Ej, igyk, no! Nzze, ks van mr, hideg is van. - Nem tesz semmit, ksznm... - Ht ahogy gondolja! - Elkezdtem egyedl tezni; tz perc mlva mgis bejn az reg. - Igaza van: csak jobb tet inni. Egyre vrtam, vrtam... Rg elment mr az embere hozz, de gy ltszik, nem tud szabadulni.

29

Nagy sietve kiszrcslt egy cssze tet, a msodikkal hiba knltam, megint kiment a kapuhoz, de mr egy kis nyugtalanul; ltszott, hogy Pecsorin nemtrdmsge bntja az reget, annl inkbb, mert nemrgen beszlt nekem a bartsgrl, s egy rval ezeltt is szentl hitte, hogy idefut, mihelyt a nevt meghallja. Mr ksre jrt, stt volt, mikor megint kinyitottam az ablakot, szltgatni kezdtem Makszim Makszimicsot, s hvtam lefekdni; valamit drmgtt, jbl hvogatni kezdtem, de nem is felelt r. Lefekdtem a dvnyra, kpenyembe burkolztam; a gyertymat gve hagytam a kemencepadkn; hamarosan elszunnyadtam, s nyugodtan aludtam volna, ha - mr nagyon ksn Makszim Makszimics be nem jn a szobmba, s fel nem breszt. Az asztalra dobta a pipjt, fel-al jrt a szobban, motozott a kemencben, s vgre lefekdt; de mg sokig khcselt, kpkdtt s forgoldott... - Tn a poloskk cspik? - krdeztem. - Azok. A poloskk... - felelte mly shajtssal. Msnap korn felbredtem; de Makszim Makszimics mr megelztt. Ott talltam a kapu mellett, a padon lt. - El kell mennem a parancsnokhoz - mondta -, ha kzben Pecsorin jnne, krem, kldjn rtem valakit... Meggrtem. Futva ment, mintha egyszeriben visszanyerte volna a fiatalsg erejt s rugalmassgt. Szp, de reggel volt. Aranyszn felhk tornyosultak a hegyek felett, mintha levegben leng jabb hegylncok volnnak; a kapu eltt tgas tr volt; nyzsgtt a np a vsrban, vasrnap volt; meztlbas oszt fik forgoldtak krlttem, a vllukon tarisznya, lpes mzzel tele; elkergettem ket, most nem rdekeltek, rm is tragadt a derk trzskapitny nyugtalankodsa. Alig telt el tz perc, mikor a tr tls vgn felbukkant, akit vrtunk. N. ezredessel jtt, elksrte Pecsorint a fogadig, s visszatrt az erdbe. Azonnal elkldtem az egyik rokkantat Makszim Makszimicsrt. Az inas kijtt Pecsorin el, s jelentette neki, hogy rgtn befognak; odanyjtott gazdjnak egy szivaros dobozt, s miutn nhny rendelkezst kapott tle, mris indult megtenni az ti elkszleteket. A gazdja rgyjtott egy szivarra, nhnyat stott, s a kapu tls oldaln letelepedett egy padra. Meg kell rajzolnom az arckpt az olvasnak. Kzptermet volt. Karcs s arnyos termete, szles vlla ers testalkatra vallott, olyanra, amely a kborl let minden nehzsgt s ghajlati vltozst el tudja viselni, melyet sem a kicsapong fvrosi let, sem lelki viharok nem tudtak megtrni; porlepte brsonykabtja, melynek csak a kt als gombja volt begombolva, megmutatta vaktan tiszta ingt, amilyent csak rendszeret emberek szoktak viselni; bepiszkoldott kesztyjt mintha kln az apr, arisztokratikus kezre varrtk volna, s amikor az egyiket lehzta, meglepett, hogy fehr ujjai milyen vkonyak. Hanyag s lompos volt a jrsa, de azt is szrevettem, hogy nem lengette a kt karjt - ez pedig a zrkzott emberek vonsa. De ezek csak a magam megfigyelseibl ered, szemlyes megjegyzseim, s egyltalban nem szeretnm rerltetni az olvasra, hogy vakon elhiggye. Mikor leereszkedett a padra, egyenes dereka gy meghajlott, mintha egyetlenegy csont se volna a htban; valami ideges gyengesget rult el az egsz testtartsa; gy lt ott, ahogy egy harmincves kacr Balzac-regnyhsn l puha szkben egy fraszt
30

bl utn. Els ltsra nem nztem huszonhrom vesnl tbbnek, de ksbb mr harmincra taksltam. A mosolyban volt valami gyermekes. Brnek volt valami nies finomsga. Termszettl kondorod szke haja festien borult spadt, nemes homlokra, melyen csak hosszabb figyels utn lehetett az egymst keresztez redk nyomt szrevenni; harag vagy ms bels nyugtalansg perceiben ezek jobban eltntek. Szke hajval ellenttben, bajusza s szemldke fekete volt - ez pedig az emberben j fajta jele, mint fehr lnl a fekete srny s a fekete farok. Hogy befejezzem az arckpt, azt is megmondom, hogy kiss pisze volt az orra, a foga vaktan fehr, szeme barna; a szemrl kln is kell egy-kt szt mondanom. Elszr is azt, hogy a szeme akkor sem nevettek, amikor nevetett! - Nem figyeltk-e meg egynmely embernl ezt a klns tulajdonsgot? Vagy rossz termszetnek, vagy mly s lland bnatnak a jele. Ez a szem a flig lehunyt pillk all foszforeszklan fnylett, ha lehet gy kifejezni. Nem bels tz vagy meglobban kpzelet fnye volt ez; a sima acl villzshoz hasonltott ez a csillogs, vakt volt, de hideg, nzse nem volt kitart, de that s slyos, e pillants kellemetlen benyomst hagyott maga utn, mint a tapintatlan krds, s szemtelennek lehetett volna mondani, ha nem lett volna olyan egykedven nyugodt. Ezek az szrevtelek taln csak azrt jutottak eszembe, mert ismertem mr letnek egynhny rszlett; meglehet, hogy msvalakire egszen ms benyomst tett volna; de ht mivel rla mstl semmit sem hallanak olvasim, knytelen-kelletlen be kell rnik az n brzolsommal. Vgl mg csak annyit, hogy ltalban jvgs ember volt, azok kzl az eredeti klsej frfiak kzl val, akik klnsen tetszenek a nagyvilgi nknek. A lovakat mr befogtk; a jromfa alatt meg-megszlalt a cseng; az inas mr ktszer is jelentette, hogy minden kszen van, de Makszim Makszimics csak nem jtt vissza. Pecsorin szerencsre tndsbe merlt, amint elnzte a Kaukzus zegzugos vonulatt, s gy ltszott, egyltaln nem siet az elutazssal. Odamentem hozz: - Ha egy kicsit vrhatna mg - mondtam neki -, szerencsje lesz egy rgi j barttal tallkozni... - Ah, csakugyan! - felelte gyorsan. - Tegnap emltettk nekem; de ht hol van? - A piac fel fordultam, s meglttam Makszim Makszimicsot, inaszakadtbl futott. Pr pillanat mlva mr ott llt elttnk: zihlt, arcrl szakadt a vertk, nedves, sz hajcsomk csngtek a sapka all s tapadtak a homlokra; a trde reszketett... a nyakba borult volna Pecsorinnak, de meglehets hidegen, br bartsgos mosollyal nyjtott neki kezet. A kapitny egy pillanatra megrknydtt, aztn mohn megragadta kezt mindkt kezvel, de nem tudott megszlalni. - , kedves Makszim Makszimics, mennyire rlk! Hogy van, hogy van? - krdezte Pecsorin. - s... te?... Maga? - motyogta az reg s knnyes lett a szeme... - Be sok esztendeje... be sok napja... de most hova kszl? - Perzsiba megyek, lehet, hogy tovbb is... - Csak nem most azonnal? De ht maradjon mg, kedves j bartom!... Csak nem vlunk el most mindjrt?... Ezer esztendeje, hogy nem lttuk egymst... - Srget az id, Makszim Makszimics - hangzott a felelet. - Istenem, istenem! Mirt siet olyan nagyon? Annyit szerettem volna mondani... s annyit krdezni... Mondja: obsitot krt? Mondja, mit csinlt azta? - Unatkoztam! - felelte Pecsorin mosolyogva.

31

- Emlkszik mg az erdbeli szp napokra? Remek vadszterlet volt az a krnyk! S maga milyen szenvedlyes vadsz volt ott... s az a Bela? Pecsorin egy kicsit elspadt, s flrefordult... - Ht igen, emlkszem! - felelte r szinte nyomban, de stst erltetve... Makszim Makszimics krlelni kezdte, hogy maradjon, tltsn vele mg kt rt. - Pompsan megebdelnk - biztatgatta -, kt fcnom is van; itt kitn kahetiai bor kaphat... persze, nem vetekszik a grziaival, de azrt elsrang... Elbeszlgetnk itt... maga elmesli, hogy lt Ptervron... J lesz? - Nekem igazn nincs semmi meslnivalm valm, kedves Makszim Makszimics... No de bocssson meg, srget az id... siets az utam... Ksznm, hogy nem felejtett el... - mormolta s megfogta a kezt. Az reg homloka rncba futott... Elbsulta magt, s haragudott, de igyekezett rejtegetni. - Elfelejteni! - morogta. - Azt n el nem felejthetem... Ht: az Isten vezrelje!... Nem gy kpzeltem ezt a tallkozst... - J, j! - felelte Pecsorin, s bartsgosan meglelte. - Taln nem az vagyok, aki voltam?... De mit tegynk? Mindenkinek megvan a maga tja... Tallkozunk-e mg, Isten a tudja!... S alighogy ezt mondta, mr a kocsiban lt, s a kocsis kezbe kapta a kt gyeplt. - H! Megllj! - kiltotta hirtelen Makszim Makszimics, megragadva a kocsi ajtajt. - Egszen elfelejtettem!... Nlam maradtak az rsai, Grigorij Alekszandrics... magammal hordozom... azt hittem, hogy Grziban tallkozunk, s lm, hol adott viszontltst az risten... Mit csinljak azokkal?... - Amit akar! - felelte Pecsorin. - Isten ldja... - gy ht Perzsiba utazik? s mikor tr vissza?... - kiltotta utna Makszim Makszimics. A kocsi mr messze jrt, de Pecsorin intett, s ezt az intst gy lehetett rtelmezni: Aligha! Mirt is? Mr rg nem hallatszott sem a cseng hangja, sem a kerkzrgs a kavicsos ton - de a szegny reg mg azon a helyen llt, mly tndsbe merlve. - Igen - mondta vgre, s igyekezett egykedvnek ltszani, br a megbntottsg knnye megmegcsillant a szempillin -, ht persze, bartok voltunk, de mit jelent az manapsg, hogy: bartok? Mit szmthatok n neki? Nem vagyok n gazdag, nincsen rangom, s korban sem illek hozz... Lm, milyen ficsr lett, amg Ptervron idztt... Milyen kocsija van! Mennyi mlhja! s milyen ggs inasa! - Ezt az reg csfondros mosolygssal mondta. - Mondja csak - folytatta most felm fordulva -, mi a vlemnye errl? Micsoda rdg viszi el most Perzsiba? Nevetsges, bizony isten, nevetsges! No de mindig tudtam, hogy affle szeleburdi fajta, akiben nem lehet megbzni... Komolyan sajnlom, hogy rossz vget r mg... de nem lehet msknt! Mindig mondtam: haszontalan ember, aki a bartjrl meg tud feledkezni!... Elfordult, hogy elrejtse felindulst, befordult az udvarra, s a szekere krl jrklt, mintha csak a kerekeket vizsglgatn, pedig ht a knnye buggyant ki a szembl minden pillanatban. - Makszim Makszimics - szltam odalpve hozz -, s mifle rsokat hagyott Pecsorin magnl? - Tudja a j Isten! Valami jegyzetek...

32

- s maga mit csinl velk? - Hogy mit? J lesz fojtsnak tltnyekhez. - Inkbb adja nekem. Csodlkozva nzett rm, mormogott valamit a foga kztt, s kotorszni kezdett az egyik kofferben; egyszer csak elhzott egy fzetet, s megvetssel ledobta a fldre; a msodik fzetnek s a harmadiknak, st a tizediknek is ugyanaz lett a sorsa; bosszsgban volt valami gyerekes; nevetsges volt s sajnlatra mlt... - Itt van egytl egyig - mondta -, gratullok a lelethez... - S azt tehetek velk, amit akarok? - Akr az jsgokban is kinyomathatja. Mit trdm velk? Tn bizony bartja vagy rokona vagyok neki?... Igaz, hogy sok idt tltttnk egy fedl alatt... De ki tudja, hny emberrel laktam n mr egytt?... Felszedtem az rsokat, s hamarosan el is vittem, fltem, hogy a trzskapitny meggondolja magt. Nemsokra jelentettk, hogy egy ra mlva elindul az utazsi lehetsg: befogattam. A trzskapitny ppen akkor jtt be a szobba, mikor feltettem a sapkm; gy ltszott, hogy nem kszl utazni: az arcban volt valami knyszeredett, hideg vons. - s maga, Makszim Makszimics, taln nem utazik? - Nem, krem. - Mirt nem? - Mg nem tudtam beszlni a parancsnokkal, valami kincstri holmit kell tadnom. - Hiszen jrt mr nla! - Ht persze hogy jrtam - mondta akadozva... -, de nem volt otthon... n meg nem vrtam meg. Megrtettem: szegny reg, letben elszr mulasztott ktelessget, hivatalos nyelven szlva: magnrdekrt - s mi lett ezrt a jutalma! - Nagyon sajnlom - mondtam neki -, nagyon sajnlom, Makszim Makszimics, hogy egy idre el kell vlnunk. - Mrt is fussunk mi, faragatlan regek, maguk utn? Nagyvilgi, bszke fiatalok maguk: amg itt a cserkesz golyk ftylnek felettnk, valahogy megvagyunk... de ha ksbb tallkoznak velnk, kezet adni is szgyellnek a magunkfajtnak. - n, Makszim Makszimics, nem rdemlem meg a szemrehnysait. - Hiszen n ezeket csak gy mondtam, tudja: klnben minden jt s szerencss utat. Elgg hvsen vettnk bcst egymstl. A derk Makszim Makszimics visszavltozott makacs s zsrtld trzskapitnny! s mirt? Azrt, mert Pecsorin szrakozottsgbl vagy taln ms okbl csak kezet nyjtott neki, mikor a nyakba akart borulni! Szomor ltni, amikor egy ifj legszebb remnyeit s lmait elveszti, mikor ellebben elle a rzsaszn ftyol, amelyen t az emberi tetteket s rzseket nzte, br neki van r remnye, hogy majd j tvedsekkel vltja fel a rgieket, jakkal, amelyek ppen olyan elmlak, de ppen olyan desek, mint azok voltak... De mivel vltsa fel Makszim Makszimics az letkorban? Ha akarja, ha nem: krgesedik a szv, bezrul a llek... Egyedl keltem tra.

33

PECSORIN NAPLJA

ELSZ Nemrgiben megtudtam, hogy Pecsorin visszatrt Perzsibl, s meghalt. Ez a hr nagyon megrvendeztetett: jogot adott arra, hogy kinyomassam ezeket a feljegyzseket, s n felhasznltam az alkalmat, hogy a magam nevt szerepeltessem ms munkjn. Adja isten, hogy olvasim ne tljenek el ezrt az rtatlan hamistsrt! Most mg meg kell vilgtanom az okokat, melyek arra bztattak, hogy kznsg el trjam egy olyan ember szvbe zrt titkait, akit nem is ismertem. Mg ha bartja lettem volna! Mindenki ismeri az igazi bartok alattomos indiszkrcijt, de n csak egyszer lttam t az letben, s akkor is az orszgton, ppen ezrt nem rezhettem irnta azt a megmagyarzhatatlan gylletet, mely a bartsg larca al rejtzve, a szeretett bartnak csak hallt vagy szerencstlensgt vrja, hogy rzdtsa fejre vdjait s blcs tancsait, gnyszavait s sajnlkozst. Mikor elolvastam a feljegyzseket, meggyzdtem rla, hogy az az ember felttlenl szinte, aki ilyen kmletlenl meg tudta mutatni hibit s gyarlsgt. Az emberi llek trtnete, mg a legjelentktelenebb is, alighanem rdekesebb s tanulsgosabb, mint egy egsz nemzet trtnete, klnsen akkor, ha egy rett llek nszemlletnek a termke, s ha nem az a hi vgy sarkallta az rt, hogy nmaga irnt rszvtet vagy bmulatot keltsen. Rousseau vallomsainak is megvan az a hibja, hogy bartainak felolvasta. Teht csupn ez a tanulsg ksztetett a vletlenl hozzm jutott napltredkek kinyomtatsra. A neveket megvltoztattam, de azok, akikrl a naplban sz esik, bizonyosan rismernek magukra, s meglehet, hogy mentsgt is megtalljk a tetteknek, melyek miatt eddig vdoltk azt az embert, akinek ezzel a vilggal nincs ms kzssge: hiszen csaknem mindig megbocstjuk azt, amit megrtnk. Ebben a knyvben csak azt adom kzre, ami Pecsorinnak kaukzusi tjra vonatkozik; maradt mg egy vaskos fzet birtokomban, abban az egsz lett elbeszli. Jhet id, hogy az a rsz is a vilg szeme el kerl; ma mg sok fontos ok miatt nem vllalhatom rte a felelssget. Lehetnek olyanok is olvasim kztt, akik tudni szeretnk, hogy mi a vlemnyem Pecsorin jellemrl. - Feleletem: a knyv cme. - De hiszen az csak gonosz irnia! - mondjk ezek. Az is lehet.

34

I TAMANY Tamany - nincs Oroszorszgnak ennl a kisvrosnl hitvnyabb tengerparti zuga. Majdnem hen haltam ott, s radsul vzbe akartak lni. Ks jjel rkeztem meg vltott lovakkal hzott postakocsin. A kocsisom mr a vros vgn meglltotta a fradt trojkt az egyetlen kplet kapujnl. Az r, egy Fekete-tenger-parti kozk, mihelyt meghallotta a csengettyszt, nagy lmosan, rdes hangon elkiltotta magt: Ki vagy? Erre kijtt az rmester s egy tizedes. Megmondtam nekik, hogy tiszt vagyok, egy harcol csapathoz utazom kincstri megbzatssal, s kincstri szllst krtem. A tizedes bejrta velnk a vrost. Brmelyik kunyhhoz rkeztnk - mr foglalt volt. Fztam, nem aludtam hrom jjel, nagyon fradt voltam, felmrgesedtem. - Vezess el mr valahov, te gazember! Ha az rdghz is, csak mr szllsom legyen kiltottam r. - Van mg egy - felelte a tizedes a tarkjt vakarva -, de az nem fog tetszeni a nagysgos rnak; tiszttalan hely! - Nem egszen rtettem az utols kt sz jelentst, s meghagytam neki, hogy induljon elre. Sokat kboroltunk sros kis siktorokban, ahol ktfell csak dledez palnkokat lttam; vgre megrkeztnk egy kicsi kunyhhoz, mely ppen a tenger partjn llott. A telehold megvilgtotta j szllsom ndfedelt s fehr falt; a termsk kertssel krlvett udvaron mg egy dledez vityill volt, kisebb s vnebb a msiknl. A part meredeken szakadt le a tenger fel, majdnem a falak tvben, s alulrl szakadatlanul morajlottak a sttkk hullmok. A hold nyugodtan nzett le a nyugtalan s neki mgis szt fogad vzre, s a holdfnyben, j messze a parttl, meglttam kt hajt: pkhlhoz hasonlt, stt ktlzetk mozdulatlanul rajzoldott ki a halvny horizonton. Itt hajk horgonyoznak - gondoltam magamban. - Holnap elhajzom Gelendzsikbe. Sorkatonasghoz tartoz kozk ltta el mellettem a tisztiszolga dolgt. Meghagytam neki, hogy szedje le a koffert, s bocsssa el a kocsisomat. Kiltom, hogy hol a hzigazda - csend; bezrgetek - csend... mit akar ez jelenteni? Vgre a pitvarbl elbjt egy tizenngy esztends fi. - Hol a gazda? - Nincsen. - Hogyhogy? Egyltaln nincsen? - Egyltaln nincsen. - Gazdn sincs? - Bment a faluba. - Ht ki nyitja ki az ajtt? - krdeztem, s belergtam az ajtba. Erre ki is nylt magtl; nedves szag csapott ki a kunyhbl. Meggyjtottam egy knes gyuft, s odatartottam a fi orrhoz: kt fehr szemet vilgtott meg a fnye. Vak volt, egszen vak, annak is szletett. Mozdulatlanul llt elttem, s vizsglgatni kezdtem a vonsait.

35

Bevallom, idegenkedem minden vaktl, flszemtl, skettl, nmtl, kezetlen, lbatlan csonkabonktl, ppostl s ms nyomorktl. Megfigyeltem, hogy mindig van valami sszefggs az ember kls alkata s a lelke kztt, mintha egyik testrsz elvesztsvel a llek is vesztene valamilyen rzst. Elkezdtem ht a vak arct nzni, de mit olvashatnnk le egy olyan arcrl, melynek szeme nincsen?... nkntelen sznalommal nztem r sokig, de akkor hirtelen alig szrevehet mosoly futott t keskeny ajkn, s ez, magam sem tudom, mirt, igen kellemetlenl hatott rm. Egyszerre felvillant bennem a gyan, hogy ez a vak nem is olyan vak, amilyennek ltszik; hiba prbltam meggyzni magam, hogy hlyogot utnozni lehetetlen, meg aztn mirt is tenn? No de n mr ilyen vagyok. Gyakran hajlok eltletekre... - Te a gazdn fia vagy? - krdeztem vgre. - Nem. - Ht ki vagy? - n? Szegny rva. - s a gazdnnak van gyermeke? - Nincsen; volt egy lnya, de megszktt egy tatrral a tengerentlra. - Mifle tatrral? - Azt az Isten tudja! Krmi tatr volt, kercsi lakos. Bementem a kunyhjukba: kt lca, egy asztal, egy nagy lda a kemence mellett: ennyi volt a btor. A falon egyetlen szentkp sem volt - rossz jel! A kitrt ablakon besvlttt a tengeri szl. Viaszgyertyt vettem el a kofferembl, meggyjtottam, s elkezdtem a holmimat kirakni, sarokba lltottam a kardot s a puskt, pisztolyomat az asztalra tettem, kpnyegemet szttertettem az egyik lcn, a kozk meg a magt a msikon; tz perc mlva mr horkolt, de az n szememre nem jtt lom: a sttben az a fehr szem fi imbolygott elttem. gy telt el krlbell egy ra. A hold besttt az ablakon, sugara ott jtszott a hz fldpadljn. Hirtelen egy rnyk suhant t a szoba fldjre vetd fnypszmn. Felemelkedtem, s kinztem az ablakunkon: valaki megint elsurrant a kunyh mellett, s elrejtztt, isten tudja, hova. Nem ttelezhettem fel, hogy a meredek part szeglyn futott vgig; pedig ht mshova mgsem tnhetett. Felkeltem, magamra vettem a kabtom, vembe dugtam a trm, s nagy csendesen kilopdztam a kunyhbl; ht csak szembejn velem az a vak fi. Elrejtztem a kerts mellett, s biztos, de vatos lptekkel elhaladt mellettem. Valamilyen batyut vitt a hna alatt, a kikt fel fordult, s lefel indult a keskeny, meredek svnyen. s ama napon a nmk kiltani s a vakok ltni fognak - jutott eszembe, amint a fit kvettem, olyan tvolsgbl, hogy szem ell ne vesztsem. Kzben a hold fellegekbe takarzott, kd tmadt a tenger felett; alig hatolt t rajta egy kzeli haj farn vilgt lmps fnye; a part mentn tajtkzottak a hullmok, s elnyelssel fenyegettk a fit minden pillanatban. Nagy nehezen alereszkedtem, s lejutottam a meredek parton, ht ltom: a vak egy pillanatra megll, s a meredek lbnl jobbra fordult; olyan kzel ment el a vz mellett, hogy gy tetszett nha: rgtn megragadja s elsodorja a hullm; de ltszott, hogy nem az els tja ez, elrulta az a biztonsg, ahogyan krl kre lpett s a kvek kztti tavacskkat kikerlte. Vgre megllt, mintha hallgatznk, majd lelt a fldre, s a batyut maga mell tette. A part egyik kiugr sziklja mg rejtzve figyeltem minden mozdulatt. Pr perc mlva a tls part fell megjelent egy fehr alak; odament a vakhoz, s mellje telepedett. A szl olykor felm sodorta a beszlgets hangjt.
36

- Itt vagy, vak? - mondta egy ni hang. - Ers ez a vihar; Janko nem jn el. - Janko nem fl a vihartl - felelte a fi. - Srsdik a kd - szlalt meg ismt a ni hang. Szomorsg volt benne. - Kdben knnyebb elsurranni az rhajk mellett - hangzott a felelet. - s hogyha vzbe fl? - No, s? Akkor te j szalag nlkl msz vasrnap a templomba. Elhallgattak; engem meglepett valami; a vak velem ukrn kiejtssel beszlt, most pedig tiszta oroszsggal. - Ltod, igazam van - szlalt meg a fi jra, tenyerbe csapva -, Janko nem fl sem a tengertl, sem szelektl, sem kdktl, sem parti strzsktl: flelj csak: nem a vz tajtkzik, engem nem lehet megcsalni - hossz evezk csapsa hallik. A n felugrott, s nyugtalanul frkszte a messzesget. - Frebeszlsz, te vak - mondta -, nem ltok n semmit. Bevallom, brmennyire igyekeztem is, nem sikerlt valami ladikflt felfedezni a tvolban. Tz perc telhetett el - ht a tornyosul hullmok kztt felbukkant egy fekete pont; hol nagyobb lett, hol kisebb. Lassan emelkedett a hullmok htra, s gyorsan alsiklott egy part fel kzeled ladik. Elsznt fick lehetett az evezse, ha hsz versztt meg mert tenni a tengerszorosban ilyen jjel, s fontos lehetett az ok is, amely erre sztnzte! Ezt gondoltam, s ersebben vert a szvem, mikor a llekvesztre nztem; de az, mint a kacsa, egyszer almerlt, aztn nagyot lendlt a kt evezvel, mintha szrnya volna, s a frccsen tajtk kztt magasba lendlt a mlybl; mr-mr azt hittem, egy nagy lendlet a parthoz csapja, s sztforgcsoldik, de gyesen oldalt fordult s srtetlenl besurrant egy kis blbe. Kzptermet ember szllt ki a ladikbl brnybr tatrsapkban; intett, s mindhrman hozzlttak kihzni a ladikbl valamit; olyan nagy slya volt, hogy mg ma sem rtem, mikpp nem merlt al. Mindenikk felvett egy-egy terhet a htra, megindultak a part mentn, s nemsokra elvesztettem ket szemem ell. Most mr haza kellett mennem; de be kell vallanom, hogy ezek a furcsasgok nagyon felizgattak, s alig vrtam, hogy megvirradjon. A kozkom nagyot nzett, amikor felbredt s megltta, hogy teljesen fel vagyok ltzve; de n nem mondtam meg neki, mirt. Ablakombl egy darabig gynyrkdtem a felhrongyokkal teleszrt kk gben, a Krm tvoli partjban, mely lila szalagknt nylik el, sziklban vgzdik, s a szikla tetejn vilgttorony fehrlik; aztn elmentem a Fanagorija nev erdbe, hogy megtudjam a parancsnoktl, mikor indulhatok Gelendzsikbe. De jaj, a parancsnok nem tudott semmi biztosan mondani. A kiktben csak rhajk vagy olyan kereskedhajk horgonyoztak, melyek mg el sem kezdtk a rakodst. - Lehet, hogy hrom-ngy nap mlva megjn a postahaj - mondta a parancsnok -, s aztn majd megltjuk. Mogorvn s haragosan trtem haza. Az ajtban riadt arccal fogadott a kozk. - Baj van, nagysgos uram! - mondta. - Bizony testvr, Isten tudja, mikor mehetnk el innen! - Erre mg jobban megriadt, kzel hajolt hozzm, s ezt mondta suttogva:

37

- Ez itt tiszttalan hely! Tallkoztam ma egy fekete-tengeri rmesterrel; ismersm, a mlt esztendben ott volt a klntmnyben; amikor megmondtam neki, hol van a szllsunk, azt mondja nekem: Az, bartom, tiszttalan hely, azok rosszfle emberek!... De ht csakugyan, milyen vak ez a vak? Mindenv egyedl megy, a piacra, a kenyrrt, vzrt... ezt itt, gy ltszik, megszoktk. - No, s a gazdn? Az legalbb elkerlt? - Mg odavolt az r, megjtt a vnasszony a lnyval. - Mifle lnyval? Nincsen neki lnya. - A j isten tudja, ki lehet, ha nem a lnya; de a vnasszony itt l a kunyhban. Bementem a vityillba. A kemence izzra volt ftve, ftt az ebd rajta, elg pazar ebd volt, ha meggondoljuk, hogy szegnyek voltak. A vnasszony minden krdsemre azt felelte, hogy sket, nem hall. Mit tehettem vele? A vakhoz fordultam, ott lt a kemence mellett s szraz gat tett a tzre. - No, te vaksi rdg - szltam r, s fln fogtam -, mondd csak, hova cipekedtl az jszaka azzal a batyuval? He? Az n vakom erre csak elfakadt srva, kiltott, jajgatott: - Hun jrtam?... sehun se jrtam... batyuval? Mifle batyuval? A vnasszony egyszerre remekl hallott, s vartyogni kezdett. - Mit ki nem fundlnak egy szegny firl! Mirt bntja? Mit vtett az rnak? Megelgeltem a dolog s kimentem, de szilrdan eltkltem, hogy meglelem a rejtly kulcst. Beburkolztam a kpnyegembe, leltem a kerts mellett egy kre, s elnztem a messzesgbe; elm trult a vihartl nyugtalan tenger, s egyhang moraja, mely egy elalv vros zsongshoz volt hasonl, rgi esztendket juttatott eszembe, szak fel vitte gondolataimat, hideg fvrosunk fel. Emlkeimbe merlve emlkeztem... Egy ra telhetett el gy, taln tbb is... Egyszerre mintha valami nek ttte volna meg a flemet. nek volt, csakugyan, de, ni hang - de honnan? Figyelem: dallamos, hol elnyjtott s bs, hol meg lnk s szaporz. Krlnzek - senki: jra hallgatzom - mintha csak az gbl jnnnek a hangok. Felemelem a szememet: kunyhm fedeln egy lny ll, cskos a ruhja, kibomlott a hajfonata - igazi vzitndr. Tenyervel vdi szemt a napsugaraktl, s meren a messzesgbe figyel, nha nevetgl, beszlget magban, aztn jra nekel. A dal sz szerint megmaradt emlkezetemben: Hogy szik a vgtelen Zld viz tengeren Az a sok kis haj? Vitorljuk: mint a h. s e kis hajk kztt Ott az n csnakom, Vitorlja nincs neki, Egy pr evez viszi.

38

Ha feltmad a vihar, Ez a sok vn haj Vitorlt bont, gy repl, Szrnyal: hhah! Meghajlok a vz eltt s csak azt mondhatom: Krlek, ssze jaj ne trd, Zzzad csnakom. Rajta sok-sok drga kincs, Azt viszem messze n, Hajtja hollszn j, Meg egy bs, vad legny nkntelenl eszembe jutott, hogy az jjel hallottam ezt a hangot; egy pillanatig elgondolkoztam, s amikor megint felnztem a hztetre, a lny mr nem volt ott. Egyszer csak elszalad mellettem, s ms dalt nekelve, pattint az ujjval, befut az regasszonyhoz, s elkezdenek veszekedni. A vnasszony mrgeskedik, a lny hangosan kacagja. Megint ltom: ugrndozva jn a vzitndrem, mikor oda r, csak megll mellettem, s meren a szemembe nz, mintha csodlkoznk, hogy ott tall; aztn hanyagul megfordul, s kimegy csendesen a kikt fel. Ezzel nem lett vge a dolognak: egsz nap ott forgoldott a kvrtlyom krl: dalolt s ugrlt szntelenl. Fura egy teremts! rltsgnek semmi jele sem ltszott az arcn; ellenkezleg: a pillantst that lessggel szegezte rm, s olyan volt a szeme, mintha mgneses ereje lenne, s mintha mindig krdsre vrna. De mihelyt n szltam hozz, talnyos mosollyal elfutott. Egy bizonyos: nem lttam ilyen nt soha letemben. Egyltalban nem volt szp, de nekem a szpsgrl is megvan az eltletem. Sok volt benne a faj... a faj pedig, ppen mint a lnl, nagy dolog a nnl; ez a fiatal Franciaorszg felfedezse. Ez - nem a fiatal Franciaorszg, hanem a faj - klnsen a jrsban, a kzben s a lbban mutatja meg magt; de az orr is sokat szmt. A szablyos orr a kis lbnl is ritkbb nlunk, orosz fldn. Az n nekesnm nem ltszott idsebbnek tizennyolc vesnl. Termetnek rendkvli hajlkonysga, klns, egszen egyni fejtartsa, hossz, szke haja, brnek aranyszn rnyalata a nyakn, a vlln, s kivlt szablyos metszs orra - elbvlen hatott rem. Lttam, hogy vadsg s gyanakvs van pillantsban, valami kifrkszhetetlen a mosolyban, de ilyen az eltlet ereje: az a szablyos metszs orr megbabonzott, azt kpzeltem, hogy megtalltam a Goethe Mignonjt, az nmet kpzeletnek ezt a csodlatos alkotst; s valban sok rokon vons volt kzttk: az a hirtelen tmenet a legnagyobb nyugtalansgbl a teljes mozdulatlansgba, azok a titokzatos szavak, szkellsek s klns dalok... Estefel meglltottam az ajtnl, s gy beszlgettem vele: - Mondd csak, te szp leny - krdeztem -, mit csinltl ma a hztetn? - Figyeltem, hogy merrl f a szl. - Ugyan mirt? - Amerrl a szl f, onnan jn a szerencse is. - Micsoda? Taln a szerencst hvogatod a ntval? - Ahol nekelnek, ott boldogsg is van. - s ha netn bnatot nekelnl magadnak?

39

- Taln? Ahova j nem jn, rosszabb jn, de a rossztl megint csak nincs messze a j. - S ki tantott meg arra a dalra? - Senki sem tantott: kitallom s nekelem; meghallja, akinek meg kell hallania; akinek meg nem kell meghallania, nem is rti. - s hogy hvnak, te nekesmadr? - Aki megkeresztelt, tudja. - s ki keresztelt meg? - Ht azt honnan tudjam? - Ej, milyen titkoldz vagy! De n megtudtam valamit rlad (egy vonsa sem vltozott, nem rezzent az ajka, mintha nem is rla volna sz). Megtudtam, hogy tegnap jjel a part mentn jrtl. s nagyon komolyan elbeszltem mindent, amit akkor lttam; azt hittem, zavarba hozom, sz sincs rla! Hahotzni kezdett. - Sokat ltott, keveset tud; de amit tud, lakat alatt tartsa. - S ha n most gondolnk egyet, s jelentst tennk a parancsnoknak? - s nagyon komoly, st szigor arcot vgtam. A lny hirtelen ugrlni s nekelni kezdett, s eltnt, mint egy bokrok kzl felriasztott madr. Az utols szavakat nem kellett volna mondanom, akkor nem sejtettem jelentsgket, ksbb volt alkalmam megbnni ket. Mihelyt esteledett, teavizet forraltattam kozkommal, gyertyt gyjtottam, leltem az asztal mell, s ti pipmbl fstlgettem. Mr a msodik pohr tet is megittam, mikor hirtelen megcsikordult az ajt, knny ruhasuhogs s knny lptek nesze hallatszott mgttem; megremegtem, megfordultam - volt, a vzitndrem! Csendesen s nmn lelt velem szemben, rm szegezte a szemt, s nem tudom, mirt, de most csodlatosan gyngdnek reztem a tekintett; egy pillantsra emlkeztetett a mltbl, olyan szempr nzsre, mely zsarnoki mdon jtszott az letemmel. Mintha krdsre vrt volna, de n csak hallgattam, megmagyarzhatatlan zavarban. Arcnak fak spadtsga bels nyugtalansgra vallott; keze cltalanul kalandozott az asztalon, s szrevettem, hogy egy kicsit remeg, melle nha hevesen emelkedett, majd meg gy ltszott, visszatartja llegzett. Kezdett untatni ez a komdia, s mr-mr a legprzaibb mdon megtrtem ezt a csendet, megknlva egy cssze teval, de egyszerre csak felugrott, s karjval tfogta a nyakam, s nedves s forr cskjt reztem a szmon. Szemem elhomlyosult, a fejem megszdlt, karomba szortottam a fiatal szenvedly teljes erejvel, de , mint egy kgy, kisiklott a kt karombl, s a flembe sgta: Ma jjel, ha mind alusznak, gyere ki a partra - s kisuhant a szobbl, mint a nyl. A teskannt meg a padln ll gyertyt feldnttte a pitvarban. rdgadta! - kiltotta a kozkom, aki ott hevert a szalmn, s arrl brndozott, hogy a kannban maradt tetl fog felmelegedni. Csak ekkor trtem magamhoz. Vagy kt ra mlva, mikor teljes csendessg volt knn a kiktben, felbresztettem a kozkomat: - Ha lvk a pisztolyommal - mondtam neki -, rohanj le a parthoz. - Kimeresztette a szemt, s gpiesen ezt felelte: - Igenis, nagysgos r. vembe dugtam a pisztolyt, s kimentem. A lny mr ott vrt a lejt szln; ltzete knny volt, hajlkony derekn tktve egy kis kend.
40

- Kvessen! - szlt hozzm, megfogta a kezem, s lefel ereszkedtnk. Ma sem rtem, hogy nem trtem ki a nyakam; lerve jobbra fordultunk, s most ugyanazon az ton mentnk, ahol tegnap este a vakot kvettem. A hold mg nem kelt fel, csak kt apr csillag fnylett a sttkk gbolton, mint kt vilgttorony fnye. Slyos hullmok grdltek egyms utn a part fel, s alig emeltk meg a parthoz kikttt magnyos csnakot. - Szlljunk be - mondta titrsam. Haboztam. Nem vagyok nagy kedvelje a szentimentlis tengeri stknak, de mr nem volt id meghtrlni. Beugrott a ladikba, n utna, s alig eszmltem fel, mris rzem, hogy befel szunk a vzen. - Mit jelent ez? - krdem haragosan. - Azt jelenti - felelte, mg leltetett a padra, s tlelt a kt karjval: -, azt jelenti, hogy szeretlek... S arcomhoz tapasztotta arct, s reztem forr llegzett. Egyszerre valami nagy zajjal megcsobbant a vzben: az vemhez kapok - nincs ott a pisztolyom. Irtzatos gyan lepte meg a lelkem, fejembe tdult a vr. Krlnztem - krlbell tven lre jrtunk mr a parttl, s n nem tudok szni! El akarom lkni magamtl a lenyt - belekapaszkodik a ruhmba, mint a macska, s egy heves, hirtelen lks majdnem bebillent a tengerbe. A ladik megingott, de n visszanyertem egyenslyomat, ktsgbeesett kzdelem indult meg kzttnk; a dh ert adott, de csakhamar szrevettem, hogy ellenfelemmel gyessgben nem vehetem fel a versenyt... - Mit akarsz? - ordtottam r, s kicsi kezt ersen megszortottam; ropogott az ujja, de nem kiltott fel: kgytermszete kibrta a knt. - Te lttl - felelte -, feljelentesz minket! - s egszen rendkvli erfesztssel letepert a ladik prknyra; mind a ketten derkig kihajoltunk mr a ladikbl, a haja a vizet rte; dnt pillanat volt. Trdemet jl megvetettem a ladik fenekn, az egyik kezemmel jl megmarkoltam a hajt, a msikkal meg a torkt: elengedte a ruhmat, s egy szempillants alatt beledobtam a habokba. Elg stt volt mr; a feje nhnyszor felbukkant a tajtkz tengerben, azutn nem lttam tbbet... A ladik fenekn talltam egy rgi evezt, s hosszas knlds utn valahogy kiktttem. Mikor a part mentn kunyhm fel igyekeztem, ahol tegnap este a vak az ji csnakost vrta; nkntelenl is arrafel nztem; a hold mr fent jrt az gen, s gy rmlett, hogy egy fehr alak l a parton. Hajtott a kvncsisg, odalopdzkodtam, s a parti szakadk felett ledltem a fbe; a fejemet kicsit kidugva jl lthattam a sziklrl mindent, ami lenn trtnik, s nem is nagyon csodlkoztam, inkbb majdnem megrvendtem, mikor az n vzitndremre rismertem. A tenger tajtkjt facsargatta hossz frtjeibl, vizes inge kirajzolta hajlkony alakjt s kt dombos mellt. A tvolban nemsokra felbukkant egy ladik, gyorsan kzeledett, mint tegnap este, kiszllt belle egy tatrsapkj, de kozk mdra nyrt ember, nagy ks meredezett a brvbl. - Janko - szlt a leny -, vge van mindennek! Aztn sokig beszltek, de olyan csendesen, hogy egy szt sem hallottam belle. - Ht a vak hol maradt? - krdezte vgre Janko, felemelve hangjt. - Elkldtem - hangzott a felelet. Pr perc mlva megjelent a vak is, zskot cipelt a htn, s beletette a ladikba. - Ide hallgass, te vak! - mondta neki Janko: - Jl megvigyzd azt a helyet... tudod? Ott drga portkk vannak... Mondd meg (ezt a nevet nem hallottam tisztn), hogy n tbbet nem
41

vagyok szolgja; a dolgaink rosszul alakultak, engem tbbet nem lt; most veszedelemben vagyunk, elmegyek ht munkt keresni ms helyre. Ilyen btor fickt, mint n, nem tall mg egyet. De mondd meg neki, hogy ha jobban fizetn a fradtsgot, Janko nem hagyn el; nekem mindentt van utam, ahol f a szl s zg a tenger! - Rvid sznet utn hozztette: - velem jn, itt meg nem maradhat; a vnasszonynak meg azt mondd, j lesz mr meghalni, ppen eleget lt, abba kell hagyni. Minket nem lt tbb az letben. - s n? - krdezte a vak panaszos hangon. - Mi kzm hozzd? - hangzott a vlasz. Ekzben vzitndrem be is ugrott a ladikba, s intett trsnak; ez beletett valamit a vak kezbe, s ennyit mondott: - Nesze, vgy mzespogcst rajta. - Csak ennyi? - krdezte a vak. - No, ht megptolom - s egy rcpnz pendlt meg a kvn. A vak nem vette fel. Janko belt a ladikba; a part fell fjt a szl: felvontak egy kis vitorlt, s gyorsan siklottak a vzen. Sokig ltszott a kis fehr vitorla fekete hullmok kztt a holdfnyben; a vak mg ott lt a parton, s mintha valami zokogsfle hang ttte volna meg a flemet; s csakugyan: a vak fi srt, sokig, sokig... Elszomorodtam. De mrt is vetett a sors becsletes csempszek bks trsasgba? Mint a sima forrsvzbe hajtott k, megzavartam nyugalmukat, s mint a k, magam is majdnem a vzfenkre estem! Hazamentem. A pitvarban a fatnyrban sercegett a tvig gett gyertya, kozkom meg parancs ellenre - aludt, mint a bunda, s kt kezvel szorongatta a puskt. Nem zavartam, fogtam a gyertyt, s bementem a szobba. De Jaj! Dobozom, ezstfoglalat kardom, dagesztni trm - egy bartom ajndka - egytl egyig eltnt. Most mr tudtam, mifle holmit cipelt akkor az az tkozott vak! Egy elg udvariatlan lkssel felbresztettem a kozkot, lehordtam, dhngtem, de mr mit tehettem! Nem lett volna nevetsges, ha a parancsnoksgnl panaszt teszek, hogy egy vak fi meglopott, s egy tizennyolc ves leny kis hjn a tengerbe fullasztott? Hla istennek, msnap kora reggel tovbbutazhattam, s elhagytam Tamanyt. Mi lett az regasszonnyal s a szegny vakkal - nem tudom. De ht mi kzm is az emberek rmhez vagy bajhoz nekem, a kbor let tisztnek, aki kincstri gyekben tlevllel utazgatok!... Vge az els rsznek

42

MSODIK RSZ

43

PECSORIN NAPLJNAK UTOLS RSZLETE II MARY HERCEGKISASSZONY Mjus 11. Tegnap megrkeztem Pjatyigorszkba, szllst breltem a vros vgn, a legmagasabb ponton, a Masuk lbnl: ha viharok jnnek, a fellegek majd a hztetmig ereszkednek. Ma hajnali tkor, mikor kinyitottam az ablakot, szobm megtelt a hz kis kertjnek virgillatval. Virgba borult cseresznyefk gai nznek be az ablakomon, s a szl olykor teleszrja rasztalomat fehr szirmaikkal. Hromfel is csodlatos kilts nylik. Nyugatra, mint egy sztszrd vihar utols fellege, az tfej Bestu kklik; szakra, mint egy bolyhos perzsa sapka, a Masuk emelkedik, eltakarja az egsz lthatrt; kelet fel dersebb a vidk; odalenn tiszta, j vroska tarkllik, elttem gygyt forrsvizek csobognak, zajong a soknyelv tmeg; odbb pedig amfitetrumknt egyre kkebben s kdsebben tornyosulnak a hegyek, a lthatr szln pedig havas cscsok ezst lnca hzdik, kezddik a Kazbekkel s vgzdik a ktfej Elborusszal... Boldogsg az ilyen fldn lni! Az rmmel rokon rzs mltt el az ereimben. A leveg tiszta s friss, mint a kisgyermek cskja; a nap ragyog, az gbolt kk - kell tbb ennl? Minek itt szenvedly, vgy, sznalom?... De itt az ideje lemenni a Jeliszavetaforrshoz: azt mondjk, ott gylik ssze minden reggel a frd trsasga. Lestltam a vros kzepbe, vgigmentem a bulvron, tallkoztam nhny szomor csoporttal, melyek lassan haladtak felfel; tbbnyire sztyeppei birtokosfamlik voltak; a frfiak kopott s divatjamlt kabtja meg az asszonyok s lnyok vlasztkos ruhja mindjrt elrulta ket; bizonyosan ismertk az egsz frdz fiatalsgot, mert gyengd kvncsisggal nztek rm: kabtom ptervri szabsa megtvesztette ket, de mihelyt megpillantottk a katonai vllrojtokat, kibrndulva elfordultak. A helyi hatalmassgok felesgei, hogy gy mondjam: a frd hziasszonyai, jobb szvek voltak hozzm; ezeknek lornyettjk van, s kevsb tnik fel nekik az egyenruha, megszoktk, hogy a Kaukzusban a szmozott gomb alatt lobog szvet s a fehr sapka alatt kimvelt szt tallhatnak. Ezek a hlgyek nagyon kedvesek, s kedvessgk igen tarts. Rgi imdikat minden vben jak vltjk fel, s lehet, hogy ebben rejlik lankadatlan kedvessgk titka. Amint felfel mentem a keskeny svnyen a Jeliszaveta-forrshoz, egy civilekbl s katonkbl ll csoportot rtem utol, akik, mint ksbb megtudtam, klns osztlyt alkotjk a vz hatsrt lelkesed vendgeknek. Isznak - csakhogy nem vizet, keveset stlnak, s csak gy mellkesen udvarolnak: jtszanak s az unalomrl panaszkodnak. Piperkckdnek is: mikor leeresztik befont poharukat a knes vz forrsba, akadmikus pzokba vgjk magukat; a civilek vilgoskk nyakkendt viselnek, a katonk pedig kihzzk az ingfodrot a gallruk mgl. Kinyilvntjk mly megvetsket a vidki hzak irnt, s a fvrosi mgnsszalonok utn shajtoznak, ahova be sem engedik ket. Vgre itt a kt... Kzelben egy kis tren vrs tetej frdhelyisget ptettek, odbb meg egy fedett folyost, ahol ess idben stlni lehet. Nhny sebeslt tiszt lt az egyik padon, hnuk alatt mank - halovnyak, szomorak voltak. Pr hlgy gyors lpsekkel jrt fel s al a tren: a vz hatsra vrtak. Volt kzttk egypr csinosabb arc is. A Masuk lejtjt bort szllugasok alatt meg-megvillant egy-egy pros magnyossgot kedvel hlgy tarka kalapja: vagy katonasapkt, vagy csnya kerek kalapot fedeztem fel mindig az ilyen hlgykalap
44

mellett. Egy meredek szikln, ahol az Aeolhrfa nevezet pavilon volt, a kiltsrt rajongk lltak, s az Elborusz fel irnytottk a messzeltt; volt kztk kt nevel is nvendkeivel, akik azrt jttek ki, hogy skrofuls betegsgket gygytgassk. Meglltam s szusszantam egyet a hegy peremn, s a hz szglethez tmaszkodva, a festi tjat nzegettem, amikor egyszerre ismers hangot hallok: - Pecsorin! Rgta itt vagy mr? Megfordulok: Grusnyickij! Megleltk egymst. Egyik frontosztagban ismerkedtem meg vele. Lbn golysebet kapott, s egy httel elttem rkezett meg a frdre. Grusnyickij - junker. Mindssze egy ve szolgl. Egszen egyni dandyskedsbl vastag katonakpnyeget visel. Melln a Gyrgy-kereszt. Szp szl ember, napbarntott, fekete haj; huszont vesnek gondoln az ember, pedig alig huszonegy. Amikor beszl, htraveti a fejt, s bal kezvel minden pillanatban a bajuszt pdrgeti, mert jobb karjval mankjra tmaszkodik. Gyorsan s cikornysan beszl, azok kzl val, akiknek az let brmely esetre megvannak a nagyszer frzisaik, akiket az egyszer szp meg nem indt, s nagykpen rendkvli rzsekben, fennklt szenvedlyekben s klnleges szenvedsekben tetszelegnek. Hatst kelteni - ebben lelik rmket; romantikus vidki nknek rlten tetszenek. Ha megregszenek: vagy bks fldbirtokosok lesznek, vagy rszegeskedk - sokszor ezek is, azok is. Nha sok j tulajdonsg is van bennk, de kltszet egy fikarcnyi sem. Grusnyickijnak szenvedlye volt a deklamls: mihelyt a beszlgets tllpett a mindennapi fogalmak krn, elrasztotta szval az embert: sosem tudtam vele vitatkozni. Nem felel az ellenvetsekre, nem is hallgat a szra. Mihelyt megllsz a beszdben, hossz tirdba kezd, amely ltszlag sszefgg azzal, amit mondtl, de tulajdonkppen csak a sznoklsa folytatsa. Meglehetsen szellemes ember: megjegyzsei gyakran mulattatk, de nem cspsek s nem is gonoszkodk: senkit sem t agyon egyetlenegy szval; nem ismeri az embereket s gyenge oldalaikat: egsz letben csak magval foglalkozott. Clja, hogy regnyhs legyen. Addigaddig igyekezett msokkal elhitetni, hogy nem erre a vilgra val, hogy valami titokzatos szenvedsre van tlve, amg maga is majdnem elhitte. Ezrt viseli olyan bszkn azt a vastag katonakpnyeget. - Kiismertem t, s ezrt nem szeret engem, br szemre a legjobb bartok volnnk. Grusnyickijt nagy vitznek tartjk; lttam harcban: megsuhogtatja a kardjt, nagyot kilt, s rohan elre hunyortott szemmel. De ht nem ez az orosz vitzsg! n sem szeretem t: rzem, hogy mi valamikor sszetkznk egy szk svnyen, s egyiknknek ott nem lesz j a vge. A Kaukzusba jvetele - szintn romantikus megszllottsgnak a kvetkezmnye: bizonyos vagyok benne, hogy mieltt elhagyta apai falujt, az utols este komor kppel azt mondta egy csinos szomszdnnek, hogy nem egyszeren katonai szolglatra indul, hanem a hallt keresni, mert ht... s itt eltakarta kezvel a szemt, s gy folytatta: Nem, ezt magnak (vagy neked) nem szabad tudnia. Tiszta lelke megremegne tle! De minek is tudn! Mi vagyok n magnak? Megrt maga engem?..., s gy tovbb. maga mondta nekem, hogy az ok, mely a K. ezredbe belpni ksztette, rk titok marad kzte s az g kzt. Egybknt olyankor, amikor elveti a tragikus palstot, Grusnyickij nagyon kedves s mulatsgos is tud lenni. Nagyon szeretnm egyszer hlgyek kztt ltni: kpzelem, ott hogy adja a bankot! Mint kt rgi bart, gy tallkoztunk most. Krdezgetni kezdtem, milyen a frdi let, kik a nevezetesebb vendgek.
45

- Meglehetsen przai az letnk - mondta felshajtva -, akik reggel vizet isznak, ernyedtek, mint minden beteg, akik meg este bort isznak, kibrhatatlanok, mint minden egszsges ember. Tbb ni trsasg akad, de azokban nem telik rmed: whisteznek, rosszul ltznek, s borzalmasan beszlnek franciul. Az idn csak Ligovszkaja hercegn jtt ide Moszkvbl a lenyval, de velk nem vagyok ismeretsgben. Katonakpnyegem: a kivetettsg pecstje rajtam. A rszvt, melyet kelt, nyomaszt, mint az alamizsna. Ebben a pillanatban kt n haladt el mellettnk a kthoz: az egyik idsebb volt, a msik fiatal s karcs. Az arcukat nem lthattam a kalapjuk miatt, de ltzkdsk a legjobb zls szigor szablyaira vallott: nem volt benne semmi flsleges. A msikon gris de perles17 szn, csukott nyak ruha volt; knny selyemkend dsztette szp v nyakt. Couleur puce18 cipje olyan bjosan simult bokban karcs lbacskjra, hogy mg a szpsg titkaiban avatatlanok is - ha csak a csodlkozstl is - felttlenl shajtottak volna, hogyha ltjk. Knnyed, de nemes jrsban volt valami szzies vons, mely kisiklik a meghatrozs ell, de szemmel megfoghat. Amikor elment mellettnk, az a meghatrozhatatlan illat radt belle, amilyet nha egy-egy kedves nnek a leveln rznk. - Ligovszkaja hercegn - szlalt meg Grusnyickij -, s mellette a lnya, Mary, ahogy angolosan hvja. Csak hrom napja, hogy itt vannak. - S te mr ismered a nevt? - Ismerem, mert vletlenl hallottam - felelte elpirulva -, bevallom, nem akarok velk megismerkedni. Ez a bszke arisztokrcia gy nz renk, katonkra, mint vademberekre. Mit trdnek azzal, van-e sz a megszmozott sapka, s szv a vastag kpnyegnk alatt? - , szegny kpnyeg! - mondtam r nevetve. - s ki az az r, aki most hozzjuk lp, s olyan szolglatkszen nyjtja nekik a poharat? - , az a moszkvai dandy: Rajevics! Krtys: ltni lehet a kk mellnyn kgydz aranylncrl. S micsoda vastag botja van, akrcsak Robinson Crusoe-nak. De mg a szaklla is olyanszer s az az la moujik hajviselet. - Te az egsz emberisg ellen vagy felbszlve. - Van is okom... - ! Igazn? Ezalatt a hlgyek eljttek a kttl s egy vonalba rtek velnk. Grusnyickijnak sikerlt mankja segtsgvel drmai pzba vgnia magt, s hangosan ezt mondta franciul: - Mon cher, je has les hommes pour ne pas les mpriser, car autrement la vie serait une farce trop dgotante.19 A csinos hercegkisasszony, megfordult, s hossz, kvncsi tekintettel ajndkozta meg a sznokot. Ennek a tekintetnek a kifejezse nagyon hatrozatlan volt, de nem volt csfondros, gyhogy magamban tiszta szvbl gratulltam Grusnyickijnak.

17 18 19

gyngyszrke bolhaszn (lilsbarna) Bartom, n azrt gyllm az embereket, hogy ne kelljen megvetnem ket, mert gy nagyon undort bohzat lenne az let.

46

- Ez a Mary hercegkisasszony nagyon szp - mondtam neki. - A szeme megkapan brsonyos: azt tancsolom, alkalmazd ez a kifejezst, s ezt hasznld majd, ha a szemrl beszlsz; als s fels szempilli olyan hosszak, hogy a napsugarak nem is tkrzdnek a szembogarban. Szeretem az ilyen fnytelen szemet: olyan puha a nzse, mintha simogatna... Egybknt gy ltszik, csak a szeme szp az egsz arcban... s a foga vajon fehr? Mert ez nagyon fontos! Kr, hogy nem mosolyodott el a te pomps frzisodon. - gy beszlsz itt egy szp nrl, mint egy angol lrl - szlt Grusnyickij mltatlankodva. - Mon cher - feleltem neki s utnozni prbltam a hangjt -, je mprise les femmes pour ne pas les aimer, car autrement la vie serait un mlodrame trop ridicule.20 Megfordultam, s tovbbmentem. Egy flrt stltam a szllugasokban, a mszksziklkon s a kztk ntt bokrok kztt. Jtt a hsg, s hazasiettem. Amikor a knes forrs mellett elhaladtam, meglltam a fedett folyosnl, hogy pihenjek egyet az rnykban, s ez alkalmat adott, hogy tanja legyek egy elg rdekes jelenetnek. A szerepl szemlyek gy helyezkedtek el: a hercegasszony a moszkvai piperkccel ott lt a fedett folyos egyik padjn, s gy ltszott, komoly beszlgetsbe merltek. A hercegkisasszony, aki most ihatta meg az utols pohr vizet, elgondolkozva stlt a ktnl. Grusnyickij a kt mellett llt; ms nem is volt a kis tren. Kzelebb kerltem, s elrejtztem a folyos szgletnl. Ebben a pillanatban Grusnyickij leejtette a pohart, s erlkdve le akart hajolni, hogy felvegye, de a beteg lba nem engedte. Szegny! Akrhogy gyeskedett is mankjra tmaszkodva, nem sikerlt neki. Kifejez arcn most igazn megltszott, hogy szenved. Mary hercegkisasszony mindezt jobban ltta, mint n. A madrnl is knnyebben odaugrott hozz, lehajolt, felvette pohart, s odanyjtotta lerhatatlanul bjos mozdulattal; azutn szrnyen elpirult, htranzett a folyos fel, s mikor meggyzdtt rla, hogy a mamcskja semmit sem ltott, szemltomst rgtn megnyugodott. Mikor Grusnyickijnak megmozdult az ajka, hogy a szvessget megksznje, a lny messze volt mr. Egy perc mlva kijtt az anyjval s a piperkccel a folyosbl, de amikor Grusnyickij mellett elhaladt, olyan illedelmes, komoly volt az arca - mg arra sem fordult, st azt a szenvedlyes tekintetet sem vette szre, mellyel a fiatalember sokig ksrte, mindaddig, mg a hegyrl lefel stlva a fasor hrsai kzt el nem tnt... De a kalapja mg fel-felbukkant lenn az utcn; aztn beszaladt az egyik legszebb pjatyigorszki hz kapujn. Kvette a hercegn is, miutn a kapunl elksznt Rajevicstl. A szegny, szenvedlyes junker csak akkor vette szre, hogy n is ott vagyok. - Lttad? - krdezte, s ersen megszortotta a kezemet. - Valsgos angyal! - Mirt? - tudakoltam a legtisztbb naivsg larcval. - Te taln nem lttad? - De lttam: felvette a poharadat a fldrl... Ha ott lett volna az r, is ppen gy tett volna, s mg gyorsabban, hogy borravalt is kapjon. Egybknt egszen rthet, hogy megsznt: olyan rettenetes arcot vgtl, amikor az tltt lbadra lltl... - s te egyltalban nem hatdtl meg, mikor lttad, hogy ragyog a lelke az arcn?
20

Bartom, n megvetem a nket, hogy ne kelljen szeretnem ket, klnben nagyon nevetsges melodrma lenne az let.

47

- Nem n. Hazudtam; de fel akartam dhteni. Velem szletett az ellentmonds szenvedlye; az egsz letem a szomor s sikertelen ellenvetsek lncolata, melyekkel a szvnek vagy az rtelemnek ellentmondtam. A lelkesed ember ltsa kiht, mint a tli hideg, a flegmatikussal val sr rintkezs pedig, gy gondolom, szenvedlyes lmodv vltoztatna. Bevallom, kellemetlen, de ismers rzs futott t halkan a szvemben ebben a pillanatban: az irigysg; btran kimondom a szt: irigysg, mert megszoktam, hogy mindent bevalljak nmagamnak, s aligha akad olyan fiatalember, akit ne lepne meg kellemetlenl, ha egy szp n, aki megfogta unott figyelmt, hirtelen ms frfit tntetne ki az jelenltben, akit szintn nem ismer (termszetesen a nagyvilgban l s olyan fiatalemberre gondolok, aki megszokta, hogy hisgt ddelgesse). Sztlanul ereszkedtnk le Grusnyickijjal a hegyrl, s ott mentnk el a fasorban annak a hznak az ablaka eltt, melyben az a szpsg eltnt. Ott lt az ablaknl. Grusnyickij megrntotta a karomat, s olyanfajta gyengd tekintetet vetett re, amilyenek alig szoktak a hlgyekre hatni. Rirnytottam a lornyettemet, s szrevettem, hogy a nzstl elmosolyodott, s hogy vakmer lornyettem komolyan megharagtotta. Csakugyan: hogy is meri egy kaukzusi katona egy moszkvai hercegkisasszonyra emelni a szemvegt? Mjus 13. Ma reggel eljtt hozzm az orvos; Wernernek hvjk, de orosz ember. Minek csodlkozzunk rajta? Ismertem egy Ivanovot, az pedig nmet volt. Werner tbb okbl is figyelemre mlt ember. Ktelked s materialista, mint csaknem minden orvos; de egyttal pota is, komolyan pota; mindig az a tetteiben s gyakran szavaiban is, br kt verssort sem rt le soha letben. Megismerte az emberi szv minden l hrjt, ahogy megismerik a hulla rrendszert, de sohasem tudta ezt a tudst rtkesteni, mint ahogy nha egy kitn anatmus nem tud kigygytani a lzbl! Werner titokban nevetett a legtbb betegn; de n egyszer azt is lttam, hogy egy haldokl katont megsiratott... Szegny volt s millikrl lmodozott, de a pnzrt nem tett volna egy lpst sem: egyszer azt mondta nekem, hogy inkbb tesz szvessget az ellensgnek, mint a bartjnak, mert ez azt jelenten, hogy rulja a jtkonysgt, a gyllet ellenben csak ersdik az ellenfl nagylelksgnek arnyban. Gonosz nyelve volt; szellemeskedsnek nem egy jmbor ember ksznhette, hogy unalmas tkfilknak tartottk; vetlytrsai, az irigyked frdorvosok, azt a hrt terjesztettk rla, hogy karikatrkat rajzol a betegeirl, erre a betegek megmrgeldtek s csaknem mind elprtoltak tle. Bartai: a Kaukzusban szolgl valamennyi igazn rendes ember, hiba prbltk hanyatl hitelt helyrelltani. Azok kzl val volt, akiknek a klseje els ltsra kellemetlenl rint, de ksbb megtetszik, amikor a szem megtanulja megltni a szablytalan vonsokban egy tapasztalt s magasrpt llek blyegt. Volt r eset, hogy ilyen emberekbe a bolondulsig beleszerettek a nk, s nem cserltk volna el rtsgukat a legfrissebb s legrzssabb endymionok szpsgrt; igazat kell adni a nknek: van sztnk a lelki szpsg irnt; s lehet, hogy az ilyen emberek, mint Werner, ezrt szeretik olyan szenvedlyesen a nket. Werner alacsony termet volt, gyenge s sovny, mint egy gyermek; egyik lba rvidebb volt a msiknl, mint Byronnak, trzshez mrve a feje rendkvl nagynak ltszott; hajt rvidre nyratta, s koponyjnak kitetsz egyenetlensgei az ellenttes hajlamok klns sszeszvdsvel leptk volna meg a frenolgust. Apr, fekete, mindig nyugtalan szeme mintha az ember gondolatba akart volna behatolni. ltzete szembetnen rendes volt s j zls: szikr, eres kis kezt vilgossrga keszty dsztette. Mindig fekete szn felskabtot,
48

nyakravalt s mellnyt viselt. A fiatalok Mephisztophelsznek hvtk; gy mutatta, mintha haragudnk ezrt a nvrt, de valjban hzelgett a hisgnak. Hamar megrtettk egymst, s j pajtsok lettnk, mert a bartsgra nekem nincs kpessgem: kt bart kzl az egyik mindig rabja a msiknak, br a legtbb esetben egyik sem akarja magnak bevallani; n rabb lenni nem tudok, parancsolni pedig a bartsg ilyen esetben - fraszt foglalkozs, mert a parancsolssal egytt csalni is kell, aztn meg: van nekem inasom s pnzem! Elmondom, hogy lettnk j pajtsok. Sz-ben tallkoztam Wernerrel... npes s zajos fiatal trsasgban; a trsalgs az esti sszejvetel vge fel metafizikai-blcseleti krdsekre tereldtt; a meggyzdsekrl beszltek: mindegyiknek megvolt a maga meggyzdse. - Ami engem illet, n csak egyrl vagyok meggyzdve... - szlalt meg a doktor. Mirl? - krdeztem, mert szerettem volna megtudni a vlemnyt annak az embernek, aki eddig egy szt sem szlt. - Arrl - felelte -, hogy egy szp reggel elbb vagy utbb meghalok. - n nnl gazdagabb vagyok - feleltem -, nekem ezenkvl van mg egy meggyzdsem, mgpedig az, hogy egy csnya este szerencstlensgem volt megszletni. A tbbieknek az volt a meggyzdse, hogy badarsg, amit mondtunk, de alapjban egyikk sem mondott ennl okosabbat. Ettl a perctl kezdve mindig meglttuk egymst a tmegben. Gyakran voltunk egytt, s el-elbeszlgettnk igen komolyan elvont krdsekrl, mg szre nem vettk, hogy klcsnsen becsapjuk egymst. Olyankor jelentsen egyms szembe nztnk, mint Cicero szerint a rmai augurok, s elkezdtnk kacagni; mikor aztn jl kikacagtuk magunkat, gy vltunk el, hogy meg voltunk elgedve az estnkkel. Egyszer a dvnyon fekdtem, tarkm alatt sszekulcsolt kzzel, s a mennyezetet nztem, mikor Werner belpett a szobmba. Lelt egy karosszkbe, a szgletbe lltotta stabotjt, stott, s azt mondta, hogy odaknn nagy hsg van. Azt feleltem, hogy zavarnak a legyek - s mind a ketten elhallgattunk. - Jegyezze meg, kedves doktor - szlaltam meg -, hogy buta emberek nlkl nagyon unalmas lenne a vilg... Ltja, mi ketten okos emberek vagyunk; elre tudjuk, hogy a vgtelensgig lehet vitatkozni mindenrl, s ezrt nem is vitatkozunk; ismerjk egymsnak majdnem minden titkos gondolatt; egyetlen sz neknk egsz trtnetet jelent; hrmas burkon keresztl is ltjuk minden rzsnk magjt. A szomor neknk nevetsges, a nevetsges elszomort, s igazban meglehetsen kzmbsek vagyunk minden irnt, nmagunkat kivve. Ilyenformn nem is cserlhetnk rzseket vagy gondolatokat: mindent tudunk egymsrl, amit akarunk, tbbet tudni pedig nem akarunk, egyetlen lehetsgnk marad teht: j dolgokat mondani egymsnak. Mondjon ht nekem valami j dolgot. A hossz beszdtl kifradva behunytam a szemem s stottam. A doktor elgondolkozott, s gy felelt: - Galimathias21, amit mondott, de van benne egy eszme. - Kett! - feleltem. - Mondja meg az egyiket, n megmondom a msikat. - Helyes, kezdje ht! - biztattam, s mg mindig a mennyezetet nztem, s magamban mosolyogtam.
21

badarsg

49

- Szeretne rszleteket megtudni valakirl, aki az iderkezett frdvendgek kz tartozik, s n mr sejtem is, hogy ki irnt rdekldik, mert ott mr tudakozdtak is n fell. - Doktor! Komolyan nincs mit mondanunk egymsnak: olvasunk egyms lelkben. - S most lssuk a msikat... - A msik ez: szerettem volna nnel elbeszltetni valamit, elszr azrt, mert hallgatni valakit kevsb fraszt; msodszor: az ember gy nem szlhatja el magt; harmadszor: msok titkrl rtesl; negyedszer azrt, mert az ilyen okos emberek, mint n, jobban szeretik a hallgatkat, mint az elbeszlket. De trjnk most a trgyra: mit mondott nnek rlam Ligovszkaja hercegn? - Bizonyos benne, hogy a hercegnrl... s nem a hercegkisasszonyrl van sz? - Felttlenl. - Mirt? - Azrt, mert a hercegkisasszony csak Grusnyickijrl tudakozdhatott. - Nagy kpzeltehetsge van. A hercegkisasszony azt mondta: meg van gyzdve rla, hogy azt a kzkatona-kpnyegben jr fiatalembert prbaj miatt fokoztk le.... - Remlem, meghagyta ebben a kellemes tvedsben... - Termszetesen. - Megvan a bonyodalom! - kiltottam fel elragadtatssal. - Addig nem nyugszunk, mg ennek a vgjtknak a megoldst meg nem talljuk. A sors, gy ltszik, gondoskodik rla, hogy ne unatkozzam. - Elre rzem - mondta a doktor -, hogy szegny Grusnyickij ldozatul esik nnek... - Folytassa, doktor... - A hercegn azt mondta, hogy az n arca ismers neki. Erre megjegyeztem, hogy bizonyosan Ptervrott tallkoztak valamelyik trsasgban... s megmondtam a nevt... Ismerte. gy ltszik, az n histrija nagy port vert fel ott... A hercegn beszlni kezdett kalandjairl, a trsasgi pletykt bizonyosan a sajt megjegyzseivel is kisznezte... A lnya rdekldssel hallgatta. Kpzeletben n modern szabs regnyhss lett... Nem mondtam ellent a hercegnnek, pedig tudtam, hogy szamrsgot beszl. - Ez aztn a j bart! - mondtam, s kezet nyjtottam neki. A doktor rzssel megszortotta, majd folytatta: - Ha akarja, bemutathatom... - Ugyan! - feleltem sszecsapva a kt kezem. - Ht szoktak hsket bemutatni? Azok csak olyankor ismerkednek, mikor biztos halltl mentik meg a kedvesket... - s n valban udvarolni akar a hercegkisasszonynak?... - Ellenkezleg, pontosan ellenkezleg! Doktor, vgre diadalmaskodom: most nem rt meg engem! De ez el is kesert, doktorom - folytattam pr percnyi hallgats utn -, n magam sohasem trom fel titkaimat, de kimondhatatlanul szeretem, ha kitalljk, mert gy alkalomadtn meg is tagadhatom ket. De most le kell rnia nekem a mamt meg a lnyt. Milyen emberek?

50

- Ht elszr is: a hercegn negyvent ves - felelte Werner -, kitn gyomra van, de a vre beteg: az orcjn piros foltok vannak. letnek utbbi szakaszt Moszkvban tlttte, s ott a nyugalomban elhzott. Szereti a sikamls anekdotkat, s nha maga is illetlen dolgokrl beszl, amikor a lnya nincs a szobban. Azt mondta nekem, hogy a lnya olyan rtatlan, mint a galamb. Mi kzm hozz? Azt akartam felelni neki, hogy legyen nyugodt, nem mondom meg senkinek! A hercegn a reumjt gygyttatja, a lnya, Isten tudja, milyen bajt; mind a kettnek azt rendeltem, hogy igyanak meg naponta kt pohr knes vizet, s vegyenek hetenknt ktszer kdfrdt. A hercegn szemltomst nem szokta meg a parancsolst; nagyon tiszteli a lnya eszt s tudst, aki Byront olvas angolul, s tudja az algebrt: Moszkvban, gy ltszik, a tanulsnak szentelik magukat a kisasszonyok, s jl is teszik, jl bizony! A mi frfiaink ltalban annyira bartsgtalanok, hogy okos nnek velk kacrkodni egyszeren kibrhatatlan. A hercegn nagyon kedveli a fiatalembereket; a hercegkisasszony nmi megvetssel nz rejuk: moszkvai szoks! k Moszkvban csak negyvenesztends, szellemesked frfiakkal trsalognak. - n lt Moszkvban, doktor? - ltem, praktizlgattam is. - Folytassa. - Azt hiszem, mindent elmondtam... Igen! Mg egyet: a hercegkisasszony, gy veszem szre, szeret rzsekrl, szenvedsekrl, szenvedlyekrl s ms efflkrl beszlgetni... Ptervrott tlttt egy telet, de a vros nem tetszett neki, klnsen a trsasg; bizonyosan hidegen fogadtk. - Senkit sem ltott ma nluk? - Hogyne lttam volna; volt ott egy adjutns, egy erltetett modor grdatiszt, meg egy most rkezett hlgy, a hercegnnek frje rvn rokona, nagyon szp, de lthatlag nagyon beteg... Nem tallkozott vele a ktnl? Kzptermet, szke n; vonsai szablyosak, szne tdbajt mutat, jobb orcjn van egy fekete anyajegy: meglepett, hogy mennyire kifejez az arca. - Anyajegy! - mormoltam a fogam kztt. - Csak nem? A doktor rm sem nzett, szvemre tette a kezt s nneplyesen ezt mondta: - Lm, ismerse. A szvem csakugyan ersebben dobogott, mint mskor. - Most nn a sor, hogy diadalmaskodjk! - szltam. - De n bzom nben: nem rul el engem. Mg nem lttam azt a nt, de a rla festett kp utn bizonyosra veszem, hogy arrl van sz, akit valamikor szerettem... Ne szljon neki rlam egy szt, se, ha pedig rdekldnk, mondjon rosszat rlam. - Rendben van! - felelte Werner vllat vonva. Amikor elment tlem, irtzatos b szortotta ssze a szvemet. A vak sors hozott-e ide ismt a Kaukzusba minket, vagy szndkosan jtt ide azzal, hogy itt velem tallkozik?... s hogyan tallkozunk?... de ht csakugyan volna?... Sohasem csaltak meg az elrzeteim. Nincs a fldn ember, akin akkora hatalma volna a mltnak, mint rajtam. Minden bnatra vagy rmre emlkezs fjdalmasan ti meg a lelkemet, s mindig ugyanazokat a hangokat csendti ki belle... Buta termszetem van: nem felejtek el semmit, semmit! Ebd utn hat rakor kimentem a bulvrra; sok volt az ember; a hercegn s lenya ott lt egy padon, fiatalemberek vettk krl, s versenyezve tettk a szpet. A kzelben leltem egy msik padra, meglltottam D. kt tiszt ismerst, s meslni kezdtem nekik valamit; bizonyosan humoros eset lehetett, mert olyanokat nevettek rajtam, mint a bolondok. A kvncsisg
51

odavont nhny fiatalembert a hercegkisasszony trsasgbl; rendre mind elszllingztak onnan, s hozznk csatlakoztak. Nem llt el a szavam: anekdotim az ostobasgig elmncek voltak, csfondros megjegyzseim az elhalad eredeti alakokra dzul gonoszak. Napnyugtig nem hagytam abba kznsgem mulattatst. A hercegkisasszony anyjba karolva, nhnyszor elhaladt mellettem, valami snta kis regember ksretben, a pillantsban, amely nha engem is rt, haragot reztem, br igyekezett kzmbsen nzni rm. - Mit meslt maguknak? - krdezte az egyik fiatalembertl, aki udvariassgbl visszaprtolt hozz. - Bizonyosan valami nagyon rdekes trtnetet, harctri hstetteit? - Elg hangosan mondta, azzal a nyilvnval szndkkal, hogy belm szrjon. Ah! - gondoltam - maga komolyan haragszik, kedves hercegkisasszonyom; vrjon csak, mg most jn a java! Grusnyickij gy kvette, mint egy ragadoz, mindig rajta volt a szeme; fogadni mernk: holnap megkr valakit, hogy mutassa be a hercegnnek. A hercegn nagyon fog rlni, mert unatkozik. Mjus 16. Az elmlt kt nap alatt rendkvl elrehaladst tettem. A hercegkisasszony hatrozottan gyll; mr a flembe jutott nhny ellenem irnyl, de nekem hzelg, szrs szellemessge. Szrnyen furcsllja, hogy n, aki megszoktam a j trsasgot, s olyan bizalmas ismeretsgben vagyok ptervri cousine-jaival, s nagynnjeivel, nem kerestem az alkalmat, hogy vele megismerkedjem. Mindennap tallkozunk a ktnl, a stnyon; minden ermmel igyekszem az imdit elvonni tle; a ragyog segdtiszteket, spadt moszkvaiakat s msokat - s majdnem mindig sikerl is. Eddig gylltem a vendgeket: most egsz nap tele van velk a hzam, nlam ebdelnek, vacsorznak, krtyznak - s jaj! a pezsgm diadalmaskodik az szp szemnek delejes pillantsa felett! Tegnap Cselahov boltjban tallkoztam vele; csodaszp perzsasznyegre alkudott. Arra krte a mamjt, hogy ne sajnlja a pnzt: ez a sznyeg olyan szpen dszten a szobjt! Negyven rubellel tbbet grtem, s megvettem magamnak; olyan tekintettel jutalmazott meg rte, mely csak gy szikrzott a legelragadbb dhtl. Ebdid tjn szntszndkkal ott vezettettem el az j sznyeggel betakart cserkeszlovamat az ablaka eltt. Werner ppen nluk volt akkor, s ksbb elmeslte, hogy a jelenetnek a hatsa a lehet legdrmaibb volt. A hercegkisasszony valsgos felkelst szervez ellenem: szre is vettem, hogy kt segdtiszt igen szrazon kszn nekem, ha is ott van, de azrt mindennap nlam ebdelnek. Grusnyickij titokzatos kpet vg: htratett kzzel jr, s nem ismer meg senkit; a lba egyszerre meggygyult: alig-alig sntt. Alkalmat tallt arra, hogy beszlgessen a hercegnvel, s bkot mondjon a hercegkisasszonynak; pedig, gy ltszik, nem nagyon vlogats, mert azta a legkedvesebb mosolygssal felel a ksznsre. - Neked eltklt szndkod, hogy nem ismerkedsz meg Ligovszkijkkal? - krdezte tegnap. - Eltklt szndkom. - Ugyan, krlek! A legkellemesebb hz az egsz frdhelyen! A helybeli legjobb trsasg... - Engem a nem helybeli is rettenten untat, pajts. s te jrsz a hzhoz? - Mg nem; csak egyszer-egyszer beszltem a hercegkisasszonnyal, tbbszr nem. Tudod, kellemetlen dolog tolakod mdon jutni be egy hzba, br ez itt rendes szoks... Ha vllrojtokkal mehetnk, egszen ms volna...

52

- Ugyan! Hiszen gy sokkal rdekesebb vagy! Egyszeren nem tudod elnys helyzetedet kihasznlni... Hiszen a katonakpnyeg csak hss s vrtanv tehet minden rzkeny lelk kisasszony szemben. Grusnyickij ntelten mosolygott. - Badar beszd! - felelte. - Bizonyos vagyok benne - folytattam -, hogy a hercegkisasszony mris szerelmes beld. Flig elpirult, s srtdtt arcot vgott. , hisg! Te vagy az az emel, mellyel Arkhimdsz fel akarta emelni a fldet! - Te mindenbl trft csinlsz! - mondta, s gy tett, mintha haragudnk. - Elszr is alig ismer engem. - A nk csak azokat szeretik, akiket nem ismernek. - De hiszen n nem is ignyelem azt, hogy tetszst megnyerjem: egyszeren meg akarok ismerkedni egy kellemes hzzal, s nagyon nevetsges volna, ha valamilyen remnysget tpllnk... De ti pldul, az egszen ms! Ti ptervri hdtk vagytok: elg, ha rjuk nztek, s mris olvadoznak a nk... De tudod-e, Pecsorin, hogy a hercegkisasszony beszlt rlad? - Ne mondd! Mr beszlt neked rlam? - Azrt mg ne rlj! A ktnl valahogy vletlenl beszdbe elegyedtnk; a harmadik szava az volt: Ki az az r, akinek olyan kellemetlen, nyomaszt nzse van? nnel lttam, akkor volt ez... Itt elpirult, s nem akarta megnevezni a napot, mert eszbe jutott akkori kedves s mersz mozdulata. - Nem kell megmondania a napjt - feleltem -, rkre megmarad emlkezetemben... Bartom, Pecsorin! Nem gratullok, rossz emlke van rlad... Pedig igazn kr! Mert Mary nagyon kedves lny! Itt meg kell jegyezni, hogy Grusnyickij azok kzl val, akik akkor is gy beszlnek egy nrl, ha alig ismerik: az n Marym, az n Sophiem, ha az illet hlgy abban a szerencsben rszeslt, hogy megtetszik neki. Komoly arcot vgtam s gy feleltem neki: - Igen. Csinos leny... De vigyzz magadra, Grusnyickij! Az orosz kisasszonyok tbbnyire berik a plti szerelemmel, s ezt az rzst nem elegytik a frjhezmensi gondolatokkal; a plti szerelem pedig a legnyugtalanabb szerelem. A hercegkisasszony, gy ltszik, azok kzl val, akik azt kvnjk, hogy mulattassk ket; ha kt percig egyfolytban unatkozik melletted, menthetetlenl elvesztl: hallgatsodnak fel kell keltenie kvncsisgt, beszdednek nem szabad teljesen kielgtenie; izgatnod kell valamivel minden pillanatban; a te kedvedrt tzszer is megveti nyilvnosan a msok vlemnyt, s ezt ldozatnak nevezi, s hogy krptolja magt, gytrni kezd, azutn egyszeren kijelenti, hogy ki nem llhat. Ha uralomra nem jutsz felette, az els cskja mg a msodikra sem ad jogot; jl kikacrkodja magt veled, s kt esztend mlva a mamuskja irnt val engedelmessgbl frjhez megy valami szrnyeteghez, kezdi elhitetni magval, hogy boldogtalan, hogy csak egy frfit szeretett, vagyis tged, de az g nem akarta, hogy egyesljn vele, mert katonakpnyeg volt rajta, br ez alatt a vastag, szrke kpnyeg alatt szenvedlyes s nemes szv dobogott. Grusnyickij klvel az asztalra csapott, s fel-al jrklt a szobban. Magamban jt mulattam, st el is mosolyodtam egy-ktszer, de szerencsre nem vette szre. Vilgos, hogy szerelmes, mert most mg hiszkenyebb, mint eddig, mr egy niellval dsztett ezstgyr is megjelent az ujjn, orosz munka: gyanakodva nztem r... Szemgyre vettem, s ht apr betvel a Mary nv volt bevsve a bels oldaln, s mellette - annak a napnak a
53

dtuma, amelyen Mary felvette a fldrl azt a nevezetes poharat. Hallgattam felfedezsemrl; nem akarok n belle vallomst kiknyszerteni, azt akarom, hogy nknt soroljon bizalmasai kz, akkor aztn lvezni fogom a helyzetet... Ma ksn keltem fel; elmegyek a kthoz - mr egy llek sincs ott. Perzselt a hsg; zivatart jsl, gyapjas, fehr felhk kvettk egymst a havas cscsok fell; a Masuk fstlt, mint egy kioltott fklya; szrke felhrongyok tekeredtek s ksztak krltte, mint a kgyk, nha megmeglltak tjukban, mintha megakadnnak a tvises cserjsben. A leveg teli volt villamossggal. Bevettem magamat egy barlang fel vezet szllugasba, rosszkedv voltam. Arra a fiatal nre gondoltam, akinek anyajegy van az arcn, akirl a doktor beszlt... Mirt van itt? S vajon volna? Mirt gondolom, hogy az? Mirt vagyok annyira bizonyos benne? Ht nincs elg n, akinek anyajegy van az arcn? - Ilyen gondolatok krnykeztek, amg megrkeztem a barlanghoz. Odanzek: boltozatnak hvs rnykban, a kpadon egy n l, fekete sl takarja, szalmakalap van a fejn, fejt a mellre hajtja; a kalap elfedi az arct. Mr vissza akartam fordulni, hogy ne zavarjam az lmodozsban, de egyszerre felnzett rem. - Vera! - kiltottam akaratlanul. Megremegett s elspadt. - Tudtam, hogy itt van - mondta. Mellje ltem, s megfogtam a kezt. Amikor kedves hangjt meghallottam, rgen elfelejtett remegs futott vgig bennem; mly nzs, nyugodt szemvel a szemembe nzett: bizalmatlansg s vd volt a tekintetben. - Rg nem lttuk egymst - mondtam. - Rg, s sokban megvltoztunk mind a ketten. - gy ht: mr nem szeretsz? - Frjhez mentem... - felelte. - jra? De ht pr vvel ezeltt is megvolt ez az ok, s mgsem... Kihzta a kezt a kezembl, s kigyulladt az arca. - Taln szereted a msodik frjedet? Nem felelt, elfordult. - Vagy nagyon fltkeny? Hallgatott. - Nem szlsz? Fiatal, szp, bizonyosan rendkvl gazdag, s te flsz... Rnztem s megriadtam: arca mlysges ktsgbeesst fejezett ki, szemben knny csillogott. - Mondd - suttogta vgre -, jlesik-e neked gy gytrni engem? Gyllnm kellene tged. Amita ismerjk egymst, szenvedsen kvl egyebet nem adtl... - Hangja megremegett; hozzm hajolt, s a mellemre hajtotta a fejt. Meglehet - gondoltam magamban -, hogy ppen azrt szerettl: az rm feledsbe merl, a szomorsg soha...

54

Ersen tleltem, s gy maradtunk ott sokig. Aztn az ajkunk forr s mmoros cskban forrt ssze; a keze hideg volt, mint a jg, az arca perzselt. S akkor az a fajta beszlgets indult kzttnk, amelynek papiroson semmi rtelme sincs, megismtelni nem lehet, s megjegyezni sem lehet: a hangok jelentse ptolja s kiegszti a szavak rtelmt, mint az olasz operkban. Hatrozottan ellenzi, hogy megismerkedjem a frjvel, azzal snta kis reggel, akit futlag lttam a stnyon: a fia miatt ment hozz felesgl. Gazdag, s reumban szenved. Fegyelmeztem magam, s egyetlen trfs clzst sem tettem a frjre: Vera gy tiszteli, mint apjt, s gy csalja majd meg, mint frjt... Klns jszg az emberi szv ltalban - ht mg a ni szv! Vera frje, Szemjon Vasziljevics G... v, Ligovszkaja hercegnnek tvoli rokona. Mellette is lakik; Vera gyakran tltogat a hercegnhz; szavamat adtam r, hogy megismerkedem Ligovszkijkkal, s udvarolni fogok a hercegkisasszonynak, hogy a figyelmet Verrl eltereljem. gy a terveim egyltaln nem kuszldnak ssze, s meglesz az rmem is... rmem! n bizony mr tl vagyok a lelkiletnek azon a korszakn, mikor csak a boldogsgot keresi az ember, mikor a szv szksgt rzi, hogy valakit ersen s szenvedlyesen szeressen: most mr csak az a vgyam, hogy engem szeressenek, s nem is sokan; gy rzem, hogy egyetlen lland vonzalom elg volna: sznalmas szoksa a szvnek! Egyet mindig klnsnek reztem: sohasem lettem rabjv a szeretett nnek: ellenkezleg, mindig legyzhetetlen hatalomra tettem szert akaratuk s szvk felett, br n erre nem is trekedtem. Mi volt az oka? - Az-e, hogy n sohasem tartok sokra semmit, s hogy a nk minden pillanatban attl tartanak, hogy kicsszom a kezkbl? Vagy ez taln az ers szervezet mgneses hatsa? Vagy egyszeren az, hogy nem tallkoztam mg makacs termszet nvel? Azt is be kell vallanom, hogy nem szeretem az ers egynisg nket - nem illik hozzjuk! Igaz, most mr emlkszem: egyszer, egyetlenegyszer szerettem egy kemny akarat nt, akit sohasem tudtam legyzni... gy vltunk el, mint ellensgek, de lehet, hogy ha t vvel ksbb tallkozunk, mskppen vltunk volna el... Vera beteg, slyos beteg, br ezt nem vallja be; flek, nehogy tdvsze legyen, vagy az a betegsge, melyet fivre lente22-nak hvnak - nem orosz betegsg, s nincs is neve a nyelvnkben. Kitrt a zivatar, s flrnl tovbb ott marasztott minket a barlangban. Vera nem kvetelte, hogy hsget eskdjem neki, azt sem krdezte, hogy szerettem-e ms nket az elvlsunk ta? Rm bzta magt megint a rgi gondtalansggal, s n nem is csalom meg: az egyetlen n a vilgon, akit nem tudnk megcsalni. Tudom, hogy megint nemsokra elvlunk, s lehet, hogy mindrkre: ms-ms ton fogunk a sr fel haladni; de az emlke rintetlenl megmarad a lelkemben; ezt tbbszr is mondtam neki, s hisz nekem, br az ellenkezjt lltja. Vgre elvltunk; sokig kvettem a tekintetemmel, mg kalapja el nem tnt a bokrok s a sziklk mgtt. Szvem sajogva sszeszorult, mint az els bcszs utn. , mennyire megrvendtem ennek az rzsnek! Csak nem az ifjsg akar visszatrni hozzm ldst hoz viharaival, vagy ez taln csak a bcs pillantsa; emlkezetnek sznt utols ajndk? Nevetsges elgondolni, hogy klsm szerint mg gyerekembernek ltszom: az arcom halovny ugyan, de mg de, tagjaim hajlkonyak s feszesek: sr hajam gndr frt, szemem g s a vrem lobog...

22

emszt lz

55

Amint hazartem, lra ltem, s kivgtattam a sztyeppre; szeretek tzes vr lovon, magas fben nyargalszni a pusztai szl ellenben; szomjasan habzsolom a j szag levegt, szememmel a kkl messzesgben jrok, s igyekszem elfogni kds krvonalait a trgyaknak, melyek minden pillanatban vilgosabbak lesznek. Akrmilyen bnat lje meg a szvem, akrmilyen nyugtalansg zavarja a gondolatom, szertefoszlik egy pillanat alatt; knnyebb lesz a lelkem, a test fradtsga legyzi a szellem hborgst. Nincs az a ni tekintet, melyet el ne tudnk felejteni, ha ltom a dli napfnyben csillog bodros lomb hegyeket, a kk eget, vagy ha hallom a sziklrl sziklra zuhog patak csobogst. Azt hiszem, hogy az rtornyocskikban stoz kozkok, akik lttk, hogy minden szksg s cl nlkl nyargalszom, sokig tndhettek ezen a talnyon, mert hiszen bizonyosan cserkesznek nztek az ltzetem utn. Volt is, aki azt mondta, hogy lhton, cserkeszruhban valdibb kabard vagyok, mint sok igazi kabard. S valban: ebben a nemes harci ltzetben tkletes dandy vagyok, nincs egy flsleges zsinr rajtam; rtkes fegyverem egyszer gyrtmny, sapkm prmje sem nem nagyon hossz, sem nem nagyon rvid, a nadrgom, csizmm a legpontosabb szabssal feszl rajtam; a besmetem fehr, a cserkeszkabtom sttbarna. Sokig figyeltem, hogyan lik meg a lovat a havasi lakk: semmivel sem lehet a hisgomnak jobban hzelegni, mint ha elismerik, hogy kaukzusi mdra tudom meglni a lovat. Ngy lovat is tartok: egyet magamnak, hrmat a bartaimnak, hogy ne unatkozzam magnyosan lovagolva a mezkn; bartaim lvezettel viszik el a lovaimat, de velem sohasem jnnek lovagolni. Mr dlutni hat ra volt, mikor eszembe jutott, hogy ideje volna ebdelni: a lovam elfradt; kilovagoltam az tra, amely Pjatyigorszkbl a nmet telepls fel vezet, ahova gyakran kijrnak a frdvendgek en piquenique. Az t kgyzva halad a cserjsek kztt, kisebb szakadkokba ereszkedik, ahol suhog patakok futnak a magas f rnykban; krs-krl amfitetriumszeren emelkednek a Bestu, a Kgy-, a Vas- s a Kopr-hegy kk tmege. Leszlltam az egyik szakadkba - az itteni tjszlsban balknak nevezik az ilyen vzmosst - s meglltam, hogy megitassam a lovamat; ebben a pillanatban zajos s fnyes lovastrsasg bukkant fel az ton; a nkn fekete vagy kk amazonka volt, a frfiakon a cserkesz s nyizsegorodi viselet keverke; az len Grusnyickij lovagolt Mary hercegkisasszonnyal. A frd hlgyvendgei mg hisznek abban, hogy fnyes nappal cserkeszek tmadhatjk meg ket; bizonyosan azrt akasztott magra Grusnyickij a katonakpnyeg fl kardot s kt pisztolyt: meglehetsen komikus volt ebben a hsi viseletben. Magas bokor takart el ellk, de levelein keresztl mindent lthattam, s arcukrl leolvastam, hogy rzelmesen beszlgetnek. Vgre kzeledtek az ereszkedhz; Grusnyickij kantron fogta a hercegkisasszony lovt, s ekkor elfoghattam trsalgsuk vgt: - s maga itt akarja tlteni az egsz lett a Kaukzusban? - krdezte a hercegkisasszony. - Mi nekem Oroszorszg? - felelte a lovag. - Egy olyan fld, ahol az emberek ezrei megvetssel nznek rm, mert gazdagabbak, mint n; itt pedig ez a durva kpnyeg nem volt akadlya annak, hogy megismerkedjem magval. - Ellenkezleg... - mondta a hercegkisasszony elpirulva. Grusnyickij arcn jles elgedettsg ltszott. Folytatta: - Itt zajosan, szrevtlenl s gyorsan iramlik el az letem a vad havasiak svlt golyi kztt, s ha az Isten minden esztendben kldene egy fnyes ni tekintetet, hasonlt ahhoz...

56

Ebben a percben egy vonalban kerltek velem; megcsaptam ostorommal a lovamat, s kiugrattam a bokor mgl... - Mon dieu, un circassien!23 - sikoltott fel a hercegkisasszony rmlten. Hogy tkletesen megnyugtassam, knnyed meghajlssal gy feleltem franciul: - Ne craignez rien, madame, je ne suis pas plus dangereux que votre cavalier.24 Zavarba jtt, vajon mirt? Tvedse miatt-e, vagy azrt, mert hetyknek rezte a feleletemet? Szeretnm, ha az utbbi feltevsem volna helyes. Grusnyickij rosszall pillantst vetett rem. Ks este, pontosabban tizenegy rakor, a hrsfasorban stltam. A vros aludt, mr csak nhny ablakban vilgtott a fny. Hromfell sziklagerincek, a Masuk nylvnyai feketlltek, ormra vszt jvendl felh telepedett; a hold most kelt fel keleten; tvol ezsts, csipks, hfdte hegycscsok villogtak. rkiltsok vltakoztak az jszakra felszabadtott hvizek csobogsval. Olykor ldobogs hangzott az utcn, szekrnyikorgs s mlabs tatr dallam ksretben. Leltem egy padra, s elgondolkoztam... gy reztem, ki kell ntenem a lelkemet egy barti beszlgetsben... de ki eltt? Vajon mit csinl most Vera - jutott eszembe... Mit nem adtam volna rte, ha megszorthatom a kezt ebben a pillanatban! Hirtelen gyors lpseket hallok... Bizonyosan Grusnyickij... Persze hogy ! - Honnan jssz? - Ligovszkaja hercegntl - felelte nagyon komolyan. - Hogy nekel az a Mary! - Mondok egyet - szltam -, fogadni mernk, nem tudja, hogy junker vagy, azt gondolja: lefokozott tiszt a lovagja... - Az knnyen meglehet. De mi kzm hozz? - No, csak gy mondom... - De tudod-e, hogy ma szrnyen megharagtottad? A szavaidat hallatlanul hetyknek tallta; alig tudtam elhitetni vele, hogy te olyan jl nevelt vagy, s olyan jl ismered a trsasgi letet, hogy nem lehetett szndkod megbntani; azt mondja, hogy szemtelen a nzsed, s bizonyosan nagyon sokra tartod magadat. - Nem is tved... s te nem hajtasz vdelmre kelni? - Sajnlom, hogy erre mg nincs jogom... Oh! - gondoltam. - gy ltszik, remnyei mr vannak... - Egybknt magad alatt vgtad a ft - folytatta Grusnyickij -, most mr nehz lesz megismerkedni velk, pedig kr! Hzuk egyike a legkellemesebb hzaknak azok kzl, amiket ismerek... Magamban elmosolyodtam. - Nekem most a legkellemesebb hz az n hzam - mondtam stva, s fellltam. - No de mgis: valld be, hogy bnod mr. - Szamr beszd! Ha akarom, holnap este ott leszek a hercegnnl...

23 24

risten, egy cserkesz! Ne fljen, asszonyom, n se vagyok veszlyesebb, mint a lovagja.

57

- Szeretnm ltni... - St, hogy neked rmet szerezzek, udvarolni kezdek a hercegkisasszonynak... - Igen, ha szba ll veled... - Csak kivrom azt a percet, mikor a te beszdedet unni kezdi... Isten veled! - n mg csavargok egyet, semmikppen nem tudok most elaludni... Ide hallgass: inkbb menjnk el a vendglbe; ott krtyznak... nekem ma heves rzsek kellenek... - Kvnom, hogy veszts... Ezzel hazamentem. Mjus 21. Majdnem egy ht telt el, s mg mindig nem ismerkedtem meg Ligovszkijkkal. Vrom a kedvez alkalmat. Grusnyickij mint az rnyk mindenv kveti a hercegkisasszonyt; beszlgetseiknek se vge, se hossza: mikor fogja mr a leny megunni? Az anyja gyet sem vesz az egszre, mert hiszen nem kr. Ez az anyai logika! Elkaptam kt-hrom gyengd pillantst is - vget kell mr vetni az egsznek. Tegnap els zben jelent meg Vera a ktnl... Azta, hogy a barlangban tallkoztunk, ki sem mozdult a hzbl. Egyszerre eresztettk le poharunkat, s lehajolva gy szlt suttogva: - Nem akarsz megismerkedni Ligovszkijkkal?... Mi csak ott tallkozhatunk... Szemrehnys!... Jaj, de unom! De megrdemeltem... Igaz: holnap zrkr tncmulatsg lesz a vendgl termben, s n a hercegkisasszonnyal mazurkt fogok tncolni. Mjus 22. A vendgl terme nemesi trsasg szljv vltozott. Kilenc rakor egytt voltak valamennyien. A hercegn a lnyval az utolsk kzt rkezett; tbb dma irigy s rosszindulat szemmel nzte a lnyt, mert Mary kisasszony finom zlssel ltzik. Azok, akik a frd arisztokratinak tartjk magukat, irigysgket leplezve, hozz csatlakoztak. Nem gy szokott lenni? Ahol nk is vannak a trsasgban, rgtn kialakul a fels s az als kr. Az ablak mellett, egy nagyobb csoportban llt Grusnyickij, arct az ablakveghez szortotta, s le nem vette volna szemt istennjrl; az istenn pedig, amint elhaladt mellette, alig szreveheten biccentett felje. Grusnyickij arca sugrzott, mint a nap... Polkval kezddtt a bl; utna keringt jtszottak. Megpendltek a sarkantyk, meglibbentek s forogni kezdtek a frakkszrnyak. n egy kvr dma hta mgtt lltam, akit rzsaszn tollak rnykoltak; ruhjnak dszessge a krinolin-korra emlkeztetett, rdes brnek foltossga pedig a fekete taftbl kszl szpsgtapaszok korra. Legnagyobb szemlcst fmcsattal takarta a nyakn. gy szlt a gavallrjhoz, egy dragonyos kapitnyhoz: - Ez a Ligovszkaja hercegkisasszony egszen killhatatlan leny. Kpzelje, meglktt, s nem krt bocsnatot, st mg meg is fordult, s a lornyettjn keresztl vgignzett... Cest impayable! 25 - S vajon mire olyan bszke? Meg kellene leckztetni... - Ha csak errl van sz! - felelte a szolglatksz kapitny, s megindult a msik szoba fel.
25

Ht ez furcsa!

58

Azonnal odamentem a hercegkisasszonyhoz, s lve a helyi szoksok szabadsgval, melyek megengedik, hogy ismeretlen hlgyekkel is tncolhassunk, felkrtem keringre. Alig tudta megllni, hogy el ne mosolyodjk, s diadalrzst leplezze, de elg hamar sikerlt teljesen kzmbs, st szigor arcot mutatnia. Hanyagul tette a kezt a vllamra, kiss oldalt hajtotta a fejecskjt, s valcerezni kezdtnk. Nem ismerek dvztbb, hajlkonyabb derekat a dereknl! de lehelete meg-megrintette arcom; nha egy hajfrtje, mely a valcer viharban elvlt trsaitl, meglegyintette g orcmat... Hrom fordult tncoltam vele. (Csodaszpen tncol.) Pihegett, elhomlyosult a szeme, flig nylt ajkai alig tudtk elsuttogni az illemkvetelte ksznst: Merci, monsieur. Pr pillanatnyi hallgats utn igen alzatos hangon azt mondtam: - Azt hallottam, hercegkisasszony, hogy br egyltalban nem ismert, olyan szerencstlen voltam, hogy haragjt magam ellen fordtottam... s hogy hetyknek tartott... Igaz-e ez a hr? - s n most szeretne megersteni ebben a vlemnyemben? - krdezte gnyos kis fintorral, mely klnben nagyon jl illett eleven archoz. - Ha voltam olyan mersz, hogy valamivel megsrtettem, engedje meg, hogy mg merszebb legyek, s bocsnatot krjek rte... Igazn nagyon szeretnm meggyzni rla, hogy tved, amikor gy tl meg... - Ez nnek meglehetsen nehz lesz... - Ugyan mirt? - Azrt mert nlunk nem fordul meg, ezek a blok pedig nem fognak srn ismtldni. Ez azt jelenti, fordult meg a fejemben, hogy az ajtajuk rkre zrva marad elttem. - Tudja, hercegkisasszony - mondtam kiss bosszsan -, sohasem szabad a bnbnt elutastani: ktsgbeesbl mg nagyobb bnss vlhat... s akkor... A krlttnk llk nevetse s sugdossa arra indtott, hogy megforduljak, s flbeszaktsam mondatomat. Pr lpsre egy csoport frfi llt, kztk az a dragonyos kapitny is, aki a kedves hercegkisasszonnyal szemben olyan ellensges szndknak adta jelt; nagyon-nagyon meg lehetett valamivel elgedve, drzslte a kezt, nevetett s trsaival egymsra kacsintott. Hirtelen kivlt a csoportbl egy hossz bajuszos, vrs kp, frakkos r, s bizonytalan lpsekkel egyenesen a hercegkisasszony fel indult: rszeg volt. Megllt a zavartan ll Mary eltt, s kezt htravetve, rmeresztette zavarosszrke szemt, s gy szlt magas, de rekedt hangon: - Permet26... de minek ez a teketria?... egyszeren felkrem egy mazurkra... - Mit akar? - krdezte a hercegkisasszony remeg hangon, krljrtatva knyrg tekintett. Jaj! Az anyja messze volt, s egyetlen ismers gavallr sem volt a kzelben. Egy segdtiszt, gy vettem szre, mindent ltott, de elbjt a csoport mgtt, hogy ne keveredjk bele a histriba. - No, mi lesz? - szlt a rszeg r, szemvel odaintve a dragonyos kapitnynak, aki jelekkel biztatta: - Taln nem tetszik?... Ismtelten van szerencsm felkrni pour mazure... Taln azt hiszi, hogy rszeg vagyok? Sz sincs rla! St, inkbb arrl biztosthatom... Ltom, hogy a hercegkisasszony mr-mr eljul a rmlettl s felhborodstl.
26

(hibsan) engedje meg

59

Odamentem a rszeg rhoz, j ersen megfogtam a karjt, s lesen a szembe nzve felszltottam, hogy tvozzk - mert, tettem hozz, a hercegkisasszony rg meggrte, hogy velem tncolja a mazurkt. - No, nem baj! Majd mskor! - mondta nevetve a rszeg, s odament megszgyenlt trsaihoz, akik rgtn tvezettk egy msik szobba. Mly s csodlatos tekintet lett a jutalmam. A hercegkisasszony odament az anyjhoz, s mindent elmondott neki; a hercegasszony megkeresett a tmegben, s megksznte, amit tettem. Azt is mondta, hogy ismerte anymat, s j bartsgban volt egy fl tucat nagynnmmel. - Nem is tudom, mikpp trtnhetett, hogy eddig mg nem ismerkedtnk meg - tette hozz -, de vallja be, hogy egyedl maga a hibs: gy kerl mindenkit, hogy az mr hallatlan! Remlem, hogy a fogadszobm levegje elzi a spleenjt... Ugyebr? Olyan frzissal feleltem erre, amilyeneket mindenkinek kszen kell tartania effle esetekre. A ngyesek rettenetesen elnyltak. Vgre a zenekarban megzendlt a mazurka; leltnk a hercegkisasszonnyal. Nem cloztam sem a rszeg rra, sem eddigi magaviseletemre, sem Grusnyickijra. A hats, melyet a kellemetlen jelenet tett r, lassan-lassan elmlt, arcocskja megsznesedett: nagyon bjosan trflkozott; beszde szellemes volt anlkl, hogy az akart volna lenni, eleven is, fesztelen is; megjegyzsei nha mlyrtelmek voltak. Nagyon zavaros mondatokban rtsre adtam, hogy rgta tetszik nekem. Lehajtotta fejecskjt, s finoman elpirult. - Klns ember! - szlalt meg azutn, rem emelve brsonyos szemt, s erltetetten nevetve. - Nem akartam megismerkedni magval - folytattam -, mert a hdolknak tlsgosan sr tmege veszi krl, s attl fltem, hogy teljesen elveszek kzttk. - Ok nlkl flt! Mind, mind nagyon unalmasak... - Mind! Igazn mind? Mern rm nzett, mintha keresne valamit az emlkezetben, aztn megint elpirult egy kicsit, s vgl hatrozottan kimondta: mind! - Mg Grusnyickij bartom is? - Ht bartja? - krdezte, s nmi ktsg volt az arcn. - Az. - t, termszetesen, nem sorolom az unalmasak kz... - Hanem a szerencstlenek kz - vgtam r nevetve. - Termszetesen. S ez magnak nevetsges? Szeretnm, ha maga volna az helyn... - Ugyan mirt? Magam is voltam valamikor junker, s az volt az letem legszebb korszaka! - Ht junker?... - krdezte gyors szval s aztn hozztette: - n pedig az hittem... - Mit hitt? - Semmit... Ki az a dma ott? Beszlgetsnk msfel tereldtt, s erre a tmra nem trt tbb vissza.

60

Vget rt a mazurka s mi elvltunk egymstl - a viszontltsra. A hlgyek is sztoszlottak. Vacsorzni mentem, s tallkoztam Wernerrel. - Ah! - kiltott fel -, ht maga gy is?... s mg azt mondta, nem akar msknt megismerkedni a hercegkisasszonnyal, csak ha megmentheti a hall torkbl. - Tbbet tettem - feleltem -, megmentettem egy julstl a blon! - Hogyhogy? Meslje el! - Nem n, tallja ki, hiszen mindent kitall a vilgon! Mjus 23. Este ht ra krl ott stltam a fasorban. Grusnyickij messzirl megltott, s odajtt hozzm: komikus elragadtats ragyogott a szemben. Ersen megszortotta kezemet, s tragikus hangon gy szlt. - Ksznm neked, Pecsorin... megrtesz?... - Nem; de semmikppen sem rdemel ksznetet - feleltem, mert semmi j cselekedetrl nem tudott a lelkiismeretem. - Ugyan! s tegnap este? Taln elfeledted?... Mary mindent elmondott... - Ugyan! Ht tinlatok most mr minden kzs? A ksznet is? - Ide hallgass - mondta Grusnyickij nagyon komolyan -, krlek, ne csfolkodj az rzseimmel, hogyha bartom akarsz maradni... Lthatod, milyen rlten szeretem... s azt hiszem, azt remlem, hogy is szeret... Van egy krsem hozzd: ma este ott leszel nluk; grd meg, hogy mindent megfigyelsz; tudom, tapasztalt ember vagy ezekben a dolgokban, jobban ismered a nket, mint n. A nk! A nk! Ki tudja ket megrteni? A mosolygsuk ellentmond a nzsknek, a szavuk grget s csalogat, a hangjuk meg eltaszt. Egyszer elfogjk s kitalljk legtitkosabb gondolatunkat, mskor nem rtik meg a legtltszbb clzsokat... Ltod, ilyen a hercegkisasszony is: tegnap mg szenvedly lobogott a szemben, a nzse megllt rajtam, ma mr fnytelen s hideg a szeme... - Meglehet, hogy a frd hatsa - feleltem. - Te mindennek a rossz oldalt ltod... Materialista! - tette hozz megveten. - De most trjnk t valami ms matrira - szlt s lvezte ezt a gyenge szjtkot, felderlt a kedve. Kilenc rakor egytt mentnk el a hercegnhz. Amint Vera ablaka mellett elhaladtunk, megpillantottam az ablaknl. Fut pillantst vltottunk. Nemsokra is megrkezett Ligovszkijk fogadszobjba. A hercegn gy mutatott be neki, mint rokonnak. Teztunk; sok volt a vendg; mindenki rszt vett a beszlgetsben. Igyekeztem tetszeni a hercegnnek, trfltam, nhnyszor jt nevetett trfimon, a hercegkisasszony is szeretett volna nevetni nha, de megtartztatta magt, nehogy kiessk a szerepbl: azt hiszi, hogy az eped arckifejezs ll jl neki - s meglehet, hogy ebben nem is tved. Grusnyickij, gy ltszott, nagyon rl, hogy az n jkedvem nem ragad t a hercegkisasszonyra. Tea utn mind bementnk a terembe. - Meg vagy elgedve a szfogadsommal, Vera? - szltam oda, amint elhaladtam mellette. Olyan tekintetet vetett rem, mely tele volt hlval s szerelemmel. Megszoktam mr ezt a tekintetet; de valamikor ezek a nzsek jelentettk nekem a boldogsgot.
61

A hercegn leltette a lnyt a zongorhoz; mindenki arra krte, hogy nekeljen - n hallgattam, s a nagy srgst-forgst felhasznlva, odamentem Verval az ablak mell, mert valami olyant akart kzlni velem, ami mindkettnknek ltfontossg... s mit mondott? Csacsisgot... Kzben pedig a hercegkisasszonyt, amint egy haragos pillantsbl szrevettem, bosszantani kezdte egykedvsgem. , n csodlatosan rtem ezt a nma, de kifejez, rvid, de ers beszlgetst!... nekelni kezdett: a hangja nem kellemetlen, de rosszul nekel... Egybirnt nem is hallgattam oda. Ellenben Grusnyickij, vele szemben a zongorra knyklve, majd felfalta tekintetvel, s minden pillanatban ezt ismtelgette: Charmant! Dlicieux!27 - Hallgass ide - szlalt meg Vera -, nem akarom, hogy megismerkedj a frjemmel, de felttlenl keresned kell a hercegn tetszst; nem lesz nehz: te mindent elrsz, amit akarsz. Mi csak itt tallkozhatunk. - Csak itt? Elpirult, s gy folytatta: - Jl tudod, hogy rabod vagyok, sohasem tudtam ellenkezni veled, s ezrt meg fogok bnhdni; el fogsz hideglni tlem! Legalbb a jhremet szeretnm ht megrizni... nem magamrt: magad is nagyon jl tudod!... , krlek: ne gytrj res ktelkedsekkel s sznlelt hidegsggel, mint rgen: lehet, hogy nemsokra meghalok; rzem, hogy az erm naprl napra fogy, s mgsem tudok a msvilgi letre gondolni; csak rd gondolok... Ti, frfiak, nem rtitek meg, hogy mi gynyrsg van egy tekintetben, egy kzszortsban... n pedig, eskszm neked, olyan mlysges s klns dvssget rzek, ha hangodat hallom, hogy azt a legforrbb csk sem ptolhatn. Kzben Mary hercegkisasszony elhallgatott. A magasztalk zsongsa vette krl; odamentem hozz a tbbiek utn, s meglehetsen hanyagul mondtam valamit a hangjrl. Ajkt biggyesztve kis fintort vgott, s gnyosan pukedlizett. - Ez annl hzelgbb - felelte -, mert maga egyltaln nem is figyelt rm; bizonyosan nem szereti a zent... - Ellenkezleg.... klnsen ebd utn. - Grusnyickijnak igaza van, amikor azt mondja, hogy magnak nagyon przai az zlse... ltom, a zent is gasztronmiai kapcsolatban szereti... - Ismt tved: korntsem vagyok a gasztronmia bartja: tkozott rossz gyomrom van. De a zene ebd utn lomba ringat, s aludni az ebd utn egszsges dolog: ebbl kvetkezik, hogy n orvosi szempontbl szeretem a zent. Este viszont, ppen ellenkezleg, tlsgosan izgatja az idegeimet; vagy tlontl jkedvre hangol. Egyik is, msik is fraszt, ha nincs hatrozott ok a bra vagy rmre; a bslakods trsasgban nevetsges, a tlsgos jkedv pedig illetlensg. Nem hallgatta vgig, odbbment, lelt Grusnyickij mell, s szentimentlis beszlgetsbe kezdtek; gy lttam, hogy a junker blcs mondsaira meglehets szrakozottan s gyetlenl

27

Bjos! Elragad!

62

felelt, br igyekezett figyelmet sznlelni, mert Grusnyickij nha csodlkozva nzett r, mintha ki akarn tallni lelki nyugtalansgnak az okt, mely izgatott tekintetben tkrzdtt... De n megfejtettem ezt a titkot, kedves hercegkisasszonyom, vigyzzon magra! Vissza akarja fizetni, amit tlem kapott, bele akar szrni a hisgomba - no de nem fog sikerlni! s ha hadat zen nekem, knyrtelen leszek. Az este folyamn nhnyszor szndkosan megprbltam bekapcsoldni a beszlgetskbe, de meglehets szrazon fogadta megjegyzseimet, mire sznlelt bosszsggal odbblltam. A hercegkisasszony diadalmaskodott; vele egytt Grusnyickij is. No, csak diadalmaskodjatok, kedveseim, siessetek vele, nem sokig diadalmaskodtok!... Hogy is lesz? Van egy elrzetem... Ha megismerkedem egy nvel, mindig csalhatatlanul kitallom: szeretni fog-e vagy sem... Az est htralev rszt Vera mellett tltttem, s kibeszltem vele magamat a mltrl... Mrt szeret ennyire, igazn nem tudom! - Mr csak azrt sem, mert az egyetlen n, aki teljesen megrtett minden apr gyarlsgommal s rossz szenvedlyemmel egyetemben... Taln a rossz olyan vonz? Egytt mentnk el Grusnyickijjal; az utcn karon fogott, s hossz hallgats utn megszlalt: - No, mi jsg? Ostoba vagy, ezt akartam neki felelni, de lenyeltem a szt, s csak vllat vontam. Mjus 29. Mindezekben a napokban kvetkezetesen ragaszkodtam szisztmmhoz. A hercegkisasszonynak kezd tetszeni, amit mondok; elbeszltem neki nhny klns esetet az letembl, s kezd rendkvli embert ltni bennem. n mindent kinevetek a vilgon, de klnsen az rzseket: ettl mr-mr megijed. Ha n is velk vagyok, nem mer Grusnyickijjal rzelmes tmkrl beszlni, mert nhnyszor mr gnyos mosollyal feleltem radozsaira, de valahnyszor Grusnyickij kzelebb megy hozz, szerny arcot vgok, s magukra hagyom ket; a hercegkisasszony els zben rlt ennek, vagy legalbbis mutatni igyekezett, msodzben megharagudott rm; harmadzben - Grusnyickijra. - Magban nagyon kevs hisg van! - mondta nekem tegnap. - Mirt gondolja, hogy nekem Grusnyickijjal jobban esik egytt lenni? Azt feleltem, hogy felldozom a magam rmt bartom boldogsgrt. - s az enymet - tette hozz. Meren rnztem, s elkomolyodtam. Azutn egsz nap egy szt sem beszltem vele... Este tndnek lttam, ma reggel a ktnl mg tndbb volt az arca. Mikor odamentem hozz, szrakozottan hallgatta Grusnyickijt, aki gy tetszett, pp a termszetrt rajongott, de Mary, mihelyt megltott, minden ok nlkl nevetni kezdett, mintha nem is venne szre. Odbb mentem, s titokban figyeltem; elfordult az udvarltl, s ktszer is stott. Ktsgtelen, hogy Grusnyickij untatja mr. Mg kt napig nem beszlek vele. Jnius 3. Gyakran tndm rajta: mirt akarok ilyen makacsul magamba szerettetni egy fiatal lnyt, akit elcsbtani nincs szndkomban, s felesgl sem vennk soha. Mire val ez a nies kacrkods? - Vera jobban szeret, mint ahogyan Mary hercegkisasszony valaha szerethetne; ha legalbb meghdthatatlan szpsget ltnk benne, taln a vllalkozs nehzsge csbtana...
63

De ht errl sz sincs! Ennlfogva, amit rzek, nem a szerelemnek a csillapthatatlan mohsga, mely az ifjsg els veiben gytr, egyik ntl a msikhoz hajt, mg olyanra nem akadunk, aki nem szvel; itt kezddik rzsnkben az llandsg - az igazi, vget nem r szenvedly, mely matematikailag egy olyan vonallal fejezhet ki, amely egy pontbl ered, s a vgtelenbe hull; ennek a vgtelensgnek a titka pedig az, hogy nem lehet elrni a clt, vagyis a vgt. De akkor mirt veszdm? - Mert irigykedem Grusnyickijra? Szegny fick! Igazn nem rdemli meg. Vagy az egsz abbl a rt, de legyzhetetlen rzsbl fakad, mely arra sztnz, hogy elpuszttsuk embertrsunk des illziit, s meglegyen az a sivr rmnk, hogy mikor ktsgbeesetten krdi tlnk: kinek higgyen, gy felelhetnk neki: - Bartom, ugyangy jrtam n is! S lthatod, mgis ebdelek, vacsorzom, nyugodtan alszom, s azt remlem, hogy srs, jajgats nlkl tudok majd meghalni. S mgis: vghetetlen gynyrsget jelent, ha magunknak tudhatunk egy fiatal, bimbz lelket! Olyan, mint a virg, mely a legvarzsosabb illatt leheli az els napsugrtl; abban a pillanatban kell leszaktani, s ha jllaktunk az illatval, el is kell dobni: htha felveszi valaki. n azt az olthatatlan szomjsgot rzem magamban, mely mindent felhabzsol, amivel tjban tallkozik; a msok szenvedseit s rmeit csak a velem val viszonyukban nzem, mint olyan eledelt, mely lelkiermet tpllja. n mr tbb nem tudom elveszteni az eszem a szenvedly igzetben; becsvgyamat elnyomtk az letkrlmnyeim, de felbukkant ms alakban, mert a becsvgy nem ms, mint az uralkods szomjsga; els gynyrsgem pedig alvetni akaratomnak mindent, ami krlttem van; vajon nmagunk irnt szerelmet, odaadst s flelmet breszteni - nem els jele s legnagyobb diadala az uralkodsnak? rm s szenveds oknak lenni valakinek a lelkben, mikor semmi hatrozott jogunk nincsen hozz nem a legdesebb tpllka bszkesgnknek? s mi a boldogsg? Kielgtett bszkesg. Ha magamat jobbnak s hatalmasabbnak tarthatnm mindenkinl a vilgon, boldog volnk; ha mindenki szeretne, a szeretetnek kimerthetetlen forrsait tallnm meg nmagamban. Rosszat terem a rossz; az els szenveds megrteti velnk, milyen lvezet mst meggytrni; a rossz eszmje nem foganhat meg az ember fejbe anlkl, hogy ne akarja a valsgban alkalmazni; az eszmk organikus teremtmnyek, mondta valaki, mr szletsk alakot ad nekik s ez az alak: a cselekvs, az, akinek a fejben sok eszme szletett, msoknl tbbet cselekszik; ezrt a zseninek, akit odabilincseltek egy hivatalnoki asztalhoz, meg kell halnia vagy meg kell rlnie, pontosan gy, ahogy egy hatalmas testalkat ember elpusztul gutatsben, ha l letmdra vagy szerny magatartsra knyszerl. A szenvedlyek nem msok, mint eszmk a fejlds els fokn: hozztartoznak a szv fiatalsghoz, s ostoba, aki azt hiszi, hogy egsz letben nyugtalantani fogjk: sok csendes foly tja kezddik zajos vzessekkel, de egy sem rohan s tajtkzik a tengerbe torkollsig. De ez a nyugalom sokszor nagy, br rejtett er jele; az rzsek s gondolatok teljessge s mlysge lefogja az esztelen kitrseket: a llek, szenvedse s rvendezse kzben, mindenrl szigoran szmot ad magnak, s meggyzdik rla, hogy gy kell lennie; tudja, hogy zivatarok nlkl a nap lland hsge kiszikkasztja; thatdik nmaga letvel - beczi s bnteti magt, mint egy kedves gyermeket. Csak az nismeretnek ebben a magasabb llapotban rtkelheti az ember az isteni igazsgszolgltatst. Ahogy most ezt a lapot vgigolvastam, szrevettem, hogy messze sodrdtam a trgytl... De ht baj ez?... Hiszen n magamnak rom ezt a naplt, s ezrt minden, amit belerok, becses emlkem lesz idvel...

64

Megjtt Grusnyickij, s a nyakamba borult - ellptettk tisztt. Pezsgt ittunk. Werner doktor mindjrt utna rkezett. - n nem gratullok magnak - mondta Grusnyickijnak. - Mirt? - Azrt, mert a katonakpnyeg nagyon jl fest magn, s ismerje el, hogy egy effle frdhelyen szabott, gyalogsgi egyenruha viszont semmivel sem vonja magra a figyelmet... Eddig, ltja, kivtel volt, most aztn az ltalnos szably al kerlt. - Beszljen csak, beszljen csak, doktor! gysem zavarja az rmemet. nem tudja - tette hozz Grusnyickij a flembe sgva -, mennyi remnnyel tlt el engem az a vllrojt!... , vllrojt, vllrojt! A te csillagocskid tmutat csillagok... Boldog vagyok! Tkletesen boldog. - Eljssz velnk stlni a hasadkba? - krdeztem. - n? Meg nem jelennk eltte egy vilgrt, amg nincs kszen az j egyenruhm. - Megmondhatom neki, milyen rm rt? - Nem, krlek, ne szlj rla... Szeretnm meglepni... - No, de annyit rulj el, hnyadn vagy vele? Zavarba jtt s elgondolkozott: szeretett volna hencegni, hazudni, de restellte, az igazat meg szgyellte bevallani. - gy gondolod, szeret?... - Hogy szeret-e? Ugyan krlek, Pecsorin, hogy kpzeled?... Ilyen hamar hogyan szeressen? De mg ha szeret is, egy rendes s jl nevelt n csak nem fogja megmondani... - Rendben van! De akkor szerinted egy rendes frfinak sem szabad a szenvedlyrl beszlnie?... - Ugyan, pajts! Mindennek megvan a mdja; sok mindenrl nem beszlnk, mgis kitalljk... - Ebben igazad van... Csakhogy az a szerelem, melyet a szemekbl olvasunk ki, semmiben sem kti a nt, a kimondott sz viszont... J lesz vigyzni, Grusnyickij, mert rszed.... - ? - felelte, s nelglt mosollyal gnek emelte a szemt: - Sajnllak, Pecsorin! Azzal elment. Este nagy trsasg indult el gyalogszerrel a hasadk fel. Az itteni tudsok vlemnye szerint ez a katlan kialudt krter; a Masuk lejtjn van, egy versztra a vrostl. Keskeny svny vezet oda bokrok s sziklk kztt; kapaszkods kzben odanyjtottam a karomat a hercegkisasszonynak, s nem engedte el az egsz kirnduls alatt. Beszlgetsnk azzal kezddtt, sorra megszltam a jelenlev s tvollev ismersket, elbb kifigurztam nevetsges, azutn csnya vonsaikat. Csak gy forrt az epm - trflkozva kezdtem, s szvbl dhngve vgeztem. Ez egy darabig mulattatta a hercegkisasszonyt, azutn megijesztette. - Maga veszedelmes ember! - mondta. - Inkbb gyilkos kse al jussak az erdben, mint a maga nyelvre... Komolyan krem, ha egyszer eszbe jut, hogy rosszat mondjon rlam, inkbb fogjon egy kst, s ljn meg vele, azt hiszem, nem is esnk nehezre.

65

- Taln gy festek, mint egy gyilkos? - Rosszabb annl... Egy pillanatig elgondolkoztam, aztn mlyen megindult arccal gy feleltem: - Ht igen. Gyermekkorom ta mindig ez volt a sorsom! Mindenki rossz tulajdonsgok jegyeit fedezte fel az arcomon, melyek meg sem voltak bennem; de feltteleztk, s gy meg is szlettek. Tartzkod voltam, megvdoltak ravaszsggal; titkoldz lettem. Mlyen treztem, mi a j, mi a rossz; senki sem volt gyengd hozzm, mindenki csak srtett: haragtart lettem; mogorva kisgyermek voltam - a tbbiek csacskk, vidmak; reztem, hogy felettk llok, s kevesebbre becsltek nluk, teht irigyked lettem. Az egsz vilgot akartam szeretni, s nem rtett meg senki: megtanultam gyllkdni. Termketlen ifjsgom a magammal s a vilggal vvott kzdelemben telt el; legnemesebb rzseimet, kignyolsuktl flve, szvem mlyn eltemettem, ott el is pusztultak. Igazat beszltem - s nem hittek szavamnak: teht mtani kezdtem; mivel jl megismertem a vilgot s a trsadalom mozgat erit, jrtas lettem az let tudomnyban, s azt lttam, hogy msok e nlkl a jrtassg nlkl lesznek boldogok, ingyen lvezik azokat az elnyket, amelyekhez n fradhatatlan trekvssel jutok hozz. s akkor ktsgbeess fogant a lelkemben, nem az a ktsgbeess, melyet pisztolycsvel szoktak meggygytani, hanem hideg s tehetetlen ktsgbeess, mely nyjaskod s kedvesked mosoly mg rejtzik. Erklcsi nyomork lettem: lelkem egyik fele nem lt, kiszradt, semmiv lett, meghalt - lemetszettem s elhajtottam -, a msik meg mozgott, s lt mindenki szolglatra, s ezt nem vette szre senki, mert senki sem tudta, hogy volt egy elpusztult msik fele; de maga most felbresztette bennem az emlkt, s n elolvastam magnak a halott srfeliratt. Sokan nevetsgesnek tartanak minden srfeliratot, n nem, klnsen, ha arra gondolok, ami alattuk pihen. Egybknt nem krem arra, hogy osztozzk ebben a vlemnyemben: ha nevetsgesnek rzi ezt a megnyilatkozsomat, krem, mosolyogjon rajta: elre is kijelentem, hogy egy cseppet sem fog bntani. Ebben a pillanatban a tekintetem tallkozott az vvel; knny buggyant a szembl, karomra tmaszkod karja reszketett; kt orcja gett, megesett a szve rajtam! A sznalom, az az rzs, mely olyan knnyen rabul ejti valamennyi nt, tapasztalatlan szvbe mlyeszti karmait. Az egsz kirnduls alatt szrakozott volt, senkivel sem kacrkodott - s ez komoly jel! Megrkeztnk a hasadkhoz; a hlgyek elvltak gavallrjuktl, de nem eresztette el a karom. A trsasg dandyjeinek szellemeskedsei nem tudtk megnevettetni; a szakadkos oldal meredekje, amely mellett llt, nem hkkentette meg, mikor a tbbi kisasszony siptott, s eltakarta a szemt. Visszafel haladban nem jtottam meg szomor beszlgetsnket, de semmitmond krdseimre s trfimra kurtn s szrakozottan felelt. - Volt szerelmes? - krdeztem vgre. Mern rm nzett, megrzta a fejt, s megint tndsbe merlt, ltszott rajta, hogy valamit mondani szeretne, de nem tudja, hogyan kezdje; hullmzott a keble... Lehetett volna-e msknt? Gyenge vdelem a muszlinujj; villanyszikra pattant t a kezembl karjba; majdnem minden szenvedly ezzel kezddik, s mi gyakran megcsaljuk magunkat, mikor azt hisszk, hogy a n testi vagy erklcsi tulajdonsgainkrt szeret; a szvt ezek termszetesen elksztik s hajlandv teszik a szent tz befogadsra, de mgis az els rints a dnt. - Ugye, ma nagyon kedves voltam? - krdezte erltetett mosollyal, mikor a kirndulsrl visszatrtnk. Elvltunk.

66

Bntja a lelkiismeret: hidegsggel vdolja magt... , ez az els, a legnagyobb diadal! Holnap krptolni akar rte. S n mindezt mr knyv nlkl tudom - s ez az, ami untat. Jnius 4. Ma lttam Vert. Fltkenysgvel gytrt. A hercegkisasszony, gy ltszik, gondolt egyet, s kezdi beavatni szve titkaiba; el kell ismerni, szerencss vlaszts! - Elre ltom, mi lesz a vge - shajtotta Vera -, inkbb mondd meg most, de nyltan: szerelmes vagy bele. - s ha nem? - Akkor meg mirt ldzd, mirt nyugtalantod, izgatod a kpzelett? , n jl ismerlek! Ide hallgass: ha azt akarod, hogy higgyek neked, jjj egy ht mlva Kiszlovodszkba! Mi holnaputn tkltznk oda. A hercegkisasszony tovbbra is itt marad. Brelj szllst a szomszdunkban; ott fogunk lakni a forrs mellett a nagy hzban, a flemeleten; lent Ligovszkaja hercegasszony, mellettnk meg a hzigazdnknak van egy msik hza, mg nem foglaltk le... Eljssz? Meggrtem - s mg aznap elkldtem az inasom, hogy lefoglalja a szllst. Grusnyickij este hat rakor belltott hozzm, s kzlte, hogy holnapra elkszl az egyenruha, pontosan a blra. - Vgre egy egsz este vele tncolok... Most kibeszlhetem magam! - tette hozz. - Mikor lesz az a bl? - Holnap! Tn nem is tudsz rla? Nagy nnepsg lesz m, a helybeli hatsg vllalta a rendezst... - Menjnk ki a stnyra... - Semmi ron, ebben a ronda kpnyegben... - No, mi az, mr nem szereted? Egyedl mentem ki, tallkoztam Mary hercegkisasszonnyal, s elkrtem a mazurkt. gy lttam, csodlkozik, de rlt is neki. - Azt hittem, hogy maga csak knytelensgbl tncol, mint a mltkor - mondta, s nagyon bjosan mosolygott... gy ltszik, szre sem veszi, hogy Grusnyickij nincs itt. - Holnap kellemes meglepetsben lesz rsze - jegyeztem meg. - Mi lesz az? - Titok... magtl is rjn majd a blon. Az estt a hercegasszonynl tltttem; vendg nem volt Vern s egy nagyon mulatsgos kis regen kvl. Igen j kedvem volt, mindenfle furcsa trtneteket rgtnztem; a hercegkisasszony szemben lt velem, s olyan mly s feszlt, st gyengd figyelemmel hallgatta badarsgaimat, hogy mr restelltem a dolgot. Hova tnt elevensge, kacrsga s szeszlyessge, hetyke arckifejezse, megvet mosolya, szrakozott tekintete?... Vera ezt mind szrevette: beteges arcn mly szomorsg tkrzdtt; rnykban lt az ablaknl, egy mly karosszkbe sppedve... megsajnltam...

67

Akkor elbeszltem ismeretsgnknek, szerelmnknek egsz drmai trtnett - termszetesen kitallt nev szereplkkel. Olyan lnken rtam le gyengd rzsemet, nyugtalansgomat s mmoros perceimet; olyan elnys vilgtsba lltottam viselkedst s jellemt, hogy akaratlanul is meg kellett bocstania kacrkodsomat a hercegkisasszonnyal. Felkelt, mellnk lt, meglnklt... s csak jfl utn kt rakor jutott esznkbe, hogy az orvosok azt rendeltk neki, tizenegy rakor fekdjk le. Jnius 5. Flrval a bl eltt belltott Grusnyickij, gyalogsgi tiszti egyenruhjnak teljes dszben. Harmadik gombjhoz kis bronzlncocska volt erstve, melyen ketts lornyett fggtt; hihetetlen nagysg vllrojtjai gy hajoltak felfel, mint mor szrnyai; csizmja csikorgott, bal kezben fahjbarna glaszkesztjt s sipkjt fogta, a jobbal meg kigndrtett hajnak apr frtjeit rendezte minden pillanatban. Arca nelgltsget, de egyben nbizalom hinyt is mutatta; nneplyes klseje s bszke jrsa megnevettetett volna, ha ez egyezik szndkaimmal. Ledobta a sapkt s a kesztyt az asztalra, feszesen hzta a kt kabtszrnyat, s igazgatta ltzett a tkrben; egy, rendkvl magas zubbonygallrjra tekert, hatalmas fekete kend, melynek bolyhos anyaga mintegy altmasztotta llt, flhvelykre kibjt az inggallrja mgl; de mg ezt is kevesellte: felhzta egszen a flig; ettl a fraszt mvelettl - mert a gallr nagyon szoros s knyelmetlen volt - arcba gylt a vr. - Azt mondjk, napok ta rettenten csapod a szelet az n hercegkisasszonyomnak - szlalt meg hanyagul, nem is nzve rm. - De ht csak kell valahol neknk is, szegny tkfilkknak, egy kis tet innunk? - feleltem, az elmlt idk egyik leggyesebb naplopjnak a mondst idzve, akit egykor Puskin is megnekelt. - Mondd csak, jl ll rajtam ez az egyenruha?... Jaj, az az tkozott zsid! Hogy vg itt a hnom alatt! Nincsen valami parfmd? - Ugyan krlek, mg mi nem kellene? Csak gy rad belled a rzsapomd... - Sebaj, add csak ide... Rntztt egy fl veggel a nyakkendre, zsebkendre, kabtujjra. - Fogsz tncolni? - krdezte. - Nem hiszem. - Attl tartok, nekem kell a hercegkisasszonnyal a mazurkt megkezdeni, s egyetlen figurjt sem tudom... - Felkrted a mazurkra? - Mg nem... - Vigyzz, meg ne elzzenek... - Csakugyan! - felelte s rttt a homlokra. - Szervusz... megyek, hogy megvrjam a bejratnl. - Felkapta a sapkjt, s elfutott. Fl ra mlva n is elindultam. Az utca stt volt s nptelen. A casino, vagy ha gy tetszik, vendgl krl tolongott a np; vilgos volt minden ablak; katonazene hangjait hozta felm az
68

esti szl. Lassan lpkedtem; nyomott volt a hangulatom... Nekem taln az az egyetlen rendeltetsem a fldn - gondoltam magamban -, hogy a msok remnysgeit megljem? Mita lek s cselekszem, mindig msok drminak beteljesedshez vezetett a sorsom, mintha bizony nem is tudna nlklem senki sem meghalni, vagy ktsgbeesni! Elengedhetetlen szereplje voltam az tdik felvonsnak; akaratlanul a hhr vagy az rul siralmas szerept jtszottam. Mi volt ezzel a sorsnak a clja? Taln csak nem arra jellt ki, hogy polgri tragdik vagy csaldi regnyek szerzje, vagy pldul az Olvask Knyvtrnak novellaszllt munkatrsa legyek?... Mit tudom n? Sokan vannak, akik letk elejn azt gondoljk, hogy gy vgzik, mint Nagy Sndor vagy Lord Byron, s egsz letkben megmaradnak cmzetes tancsosoknak!... Belptem a terembe, elrejtztem a frfiak csoportjban, s kezdtem figyelni az embereket. Grusnyickij ott llt a hercegkisasszony mellett, s nagy tzzel beszlt hozz; Mary szrakozottan hallgatta, s legyezjt ajkhoz emelve, oldalt nzett; a szeme trelmetlenl jrt krl, s keresett valakit; csendesen kzelebb mentem a httrbl, hogy meghalljam, mit beszlnek. - Hercegkisasszony, kegyed csak knoz engem - mondta Grusnyickij -, rettenten megvltozott, amita nem lttam... - Maga is megvltozott - felelte a hercegkisasszony, fut pillantst vetve r, melynek rejtett gnyjt Grusnyickij nem rezte meg. - n? n vltoztam meg? , n ugyan soha! Jl tudhatja, hogy ez lehetetlen! Aki egyszer ltta magt, lelkben hordja a kegyed isteni kpt mindrkre... - Hagyja, krem... - Mirt nem akarja most meghallgatni azt, amit nemrg, olyan sokszor, j szvvel meghallgatott? - Mert nem szeretem az ismtlseket - felelte nevetve. - , milyen keservesen csaldtam! Azt hittem, , n esztelen, hogy legalbb ezek a vllrojtok feljogostanak a remnykedsre... De nem, jobb lett volna megmaradnom rkre abban a megvetett katonakpnyegben, amelynek, meglehet, a figyelmt ksznhetem... - Igaza van, az a kpnyeg jobban llt magnak... Ekkor odalptem s meghajlssal dvzltem a hercegkisasszonyt; egy kicsit elpirult, s gyors szval ezt mondta: - Ugyebr, mszj Pecsorin, az a szrke kpeny sokkal jobban ll mszj Grusnyickijnak? - Nekem ms a vlemnyem - feleltem -, az egyenruhban mg fiatalosabb. Grusnyickij nem brta ki ezt az tst: mint minden kamasz, is szeretne idset mutatni; azt hiszi, hogy arcn a szenvedlyek elmlylt vonsai ptoljk az vek hinyz nyomt. Dhs pillantst vetett rm, dobbantott egyet, s otthagyott. - Vallja csak be - szltam a hercegkisasszonynak -, hogy Grusnyickijt, br mindig komikus volt, nemrgen mg rdekesnek tallta... a szrke kpenyben? Lesttte a szemt, s nem felelt. Grusnyickij egsz este a hercegkisasszonyt ldzte, vagy vele tncolt, vagy vis--vis-ja volt; csak gy falta a szemvel, shajtozott s knyrgseivel s szemrehnysaival untatta. A harmadik ngyes utn Mary mr utlta.
69

Grusnyickij odajtt hozzm, s megfogta a karom: - Ezt nem vrtam volna tled. - Mit? - Vele tncolod a mazurkt? - krdezte nneplyes hangon. - Bevallotta nekem... - S aztn? Taln titok? - Termszetesen... De ht mit is vrhattam ettl a lenytl... ettl a kacrtl... No de megbosszulom! - Vdold a kpnyegedet vagy a vllrojtodat, mirt hibztatnd t? Azrt volna hibs, mert mr nem tetszel neki? - Mrt btortott fel a remnykedsre? - s te mrt remnykedtl? Vgyni valamire s a megszerzsre trekedni, ezt megrtem, no de remnykedni! - Te megnyerted a fogadst, csakhogy nem egszen - mondta gonosz mosolygssal. Elkezddtt a mazurka. Grusnyickij csak a hercegkisasszonyt krte fel, ms gavallrok meg el-elkrtk tle: nyilvn ellenem sztt sszeeskvs volt; annl jobb: Mary beszlni szeretne velem, de akadlyozzk - most mr annl inkbb szeretne beszlni. Prszor megszortottam a kezt; msodik szortsomra kihzta kezembl, de nem szlt egy szt sem. - Rosszul fogok aludni az jjel - mondta aztn, mikor vge lett a mazurknak. - Ebben Grusnyickij a hibs. - , nem! - S olyan tnd s bnatos lett az arca, hogy n megfogadtam: felttlenl megcskolom ma este a kezt. Oszlani kezdett a trsasg. Mikor beltettem a hercegkisasszonyt a kocsijba, hirtelen a szmhoz szortottam a kis kezt. Stt volt, nem lthatta senki. Nagyon meg voltam elgedve magammal, gy trtem vissza a terembe. A nagy asztal mellett a fiatalok vacsorztak, kzttk lt Grusnyickij is. Amikor belptem, valamennyien elhallgattak, bizonyosan rlam beszltek. Sokan a mltkori bl ta nehezteltek rem, klnsen a dragonyos kapitny, most meg szemltomst egy ellensges banda szervezkedik ellenem Grusnyickij parancsnoksga alatt. Olyan bszke s harcias a kpe... Nagyon rvendek; szeretem az ellensgeket, ha nem is keresztny mdra. Mulattatnak, megpezsdtik a vremet. Mindig rsen lenni, elfogni minden tekintetet, minden sz jelentst, kitallni a szndkot, meghistani az sszeeskvseket, mmelni a kijtszottat, majd hirtelen egyetlen lkssel feldnteni a ravaszkodsok s kiagyalsok fradsggal rakott, nagyszabs plett - ez aztn az let! Vacsora kzben Grusnyickij sokat sugdosott s gyans pillantsokat vltott a dragonyos kapitnnyal. Jnius 6. Ma reggel Vera elutazott a frjvel Kiszlovodszkba. Tallkoztam a kocsijukkal, mikor Ligovszkaja hercegasszonyhoz mentem. Intett a fejvel: szemrehnys volt a nzsben.

70

Ki a hibs? Mirt nem akar nekem alkalmat adni arra, hogy ngyszemkzt lehessek vele? A szerelem olyan, mint a tz: ha nem tplljk, kialszik. Taln megteszi a fltkenysg, ami krlelsemnek nem sikerlt. Teljes ra hosszat maradtam a hercegasszonynl. Mary nem jelent meg, beteg. Ma este nem is volt a stnyon. A frissen szervezkedett banda, lornyettekkel felfegyverkezve, egszen fenyeget mdon viselkedett. rvendek, hogy a hercegkisasszony beteg: mg valami szemtelensgre vetemedtek volna. Grusnyickijnak zillt a frizurja, s ktsgbeesett az arca; gy ltszik, csakugyan elkeseredett, klnsen a hisgt rte srelem; no de vannak emberek, akiknek mg a ktsgbeesse is mulattat!... Mikor hazartem, gy reztem, hogy valami hinyzik. Nem lttam t! Beteg! Taln csak nem szerettem bele komolyan? Micsoda szamrsg! Jnius 7. Dleltt tizenegy rakor - ez az az idpont, mikor Ligovszkaja hercegasszony a jermolovi frdben izzad - elmentem a szllsa mellett. A hercegkisasszony az ablaknl lt gondolatokba merlve; amikor megltott, felugrott a szkrl. Belptem az elszobba; nem volt ott senki, s n az itteni szoksok szabadsgval lve, bejelents nlkl jutottam be a szalonba. Fak spadtsg bortotta bjos arct. A zongornl llt, egyik kezvel egy karosszk hthoz tmaszkodott: az a keze egy kicsit remegett; csendesen odamentem hozz, s ezt krdeztem: - Haragszik rm? Rem emelte bgyadt, mly tekintett, s megrzta a fejt; az ajka valamit mondani akart, de nem tudott; szeme megtelt knnyel; leereszkedett a karosszkbe, s eltakarta kezvel az arct. - Mi baja? - krdeztem, s megfogtam a kezt. - Maga engem nem becsl! , hagyjon el! Nhny lpst tettem... Kiegyenesedett a karosszkben, a szeme szikrzott... Meglltam, megfogtam a kilincset, s gy szltam: - Bocssson meg, hercegkisasszony! gy viselkedtem, mint egy rlt... nem fog mg egyszer megtrtnni: gondoskodom rla... Mirt tudja meg, hogy mi jtszdott le eddig a lelkemben? Nem fogja megtudni soha, s annl jobb magra nzve. Isten vele! Amikor kimentem, gy tetszett, srst hallok. Estig a Masuk krnykn csavarogtam gyalog, szrnyen kifradtam, s amint hazartem, teljesen kimerlve levetettem magamat az gyra. Benzett hozzm Werner. - Igaz-e - krdezte -, hogy felesgl veszi Ligovszkaja hercegkisasszonyt? - Mit mond? - Az egsz vros beszli; minden betegemet ez a hr foglalkoztatja; a betegek pedig olyasfajta emberek, akik mindent tudnak! Ez a Grusnyickij mesterkedse! - gondoltam magamban. - Doktor, hogy bebizonytsam ezeknek a hreknek az alaptalansgt, elrulom, hogy holnap tkltzm Kiszlovodszkba...
71

- A hercegkisasszony is? - Nem; mg egy htig itt marad... - Ht nem veszi felesgl?... - Doktor, doktor! Nzzen rem: ht olyan vagyok n, mint egy vlegny, vagy valami effle? - Ezt n nem mondom... De tudja, vannak esetek... - tette hozz ravaszul mosolyogva -, mikor egy nemes erklcs embernek ktelessge meghzasodni, s vannak mamk, akik legalbbis nem elzik meg beavatkozssal az ilyen eseteket... gy ht csak azt tancsolom, mint j bart, legyen vatosabb. Itt a frdn igen veszedelmes a leveg: sok szp, jobb sorsra mlt fiatalembert lttam mr, aki innen egyenesen az oltr el ment... Elhiszi-e, hogy mg engem is meg akartak hzastani? Klnsen egy vidki mama, akinek volt egy nagyon spadt lenya. Szerencstlensgemre azt mondtam neki, hogy az arcszne visszatr az eskv utn; akkor a hla knnyeivel felajnlotta nekem a lnya kezt s egsz vagyont, tven telket, ha jl emlkszem. De azt feleltem neki, hogy n erre alkalmatlan vagyok... Werner azzal a teljes meggyzdssel ment el tlem, hogy vsval visszatartott valamitl. Szavaibl rjttem, hogy rlam s a hercegkisasszonyrl mr vrosszerte rosszindulat pletykk terjedeznek: ezt Grusnyickij nem viszi el szrazon! Jnius 10. Hrom napja mr, hogy itt vagyok Kiszlovodszkban. Mindennap ltom Vert a ktnl s a korzn. Reggel, mihelyt felbredek, odalk az ablakhoz, s erklyre irnytom a lornyettemet; mr rg fel van ltzve, s vrja a jelt, melyben megllapodtunk; mintegy vletlenl tallkozunk a kertben, mely a kt hz fell a kt fel ereszkedik. Az ltet hegyi leveg visszahozta erejt s j arcsznt. Nemhiba hvjk ezt a Narzant hsi forrsnak. Az itteni lakosok azt lltjk, hogy Kiszlovodszk levegje szerelemre hangol, s hogy itt egytl egyig rvbe jutottak azok a regnyek, melyek a Masuk lbnl kezddtek. s valban: itt mindenfell a magnyossg beszl, itt minden titokzatos - a kt hrsfasor sr rnykai a patak felett, mely tajtkozva klaprl klapra zuhog, s utat vg magnak a zldell hegyek kztt, titokzatosak a kd lte, nma szurdokok is, melyek innen gaznak el tbbfel, az illatosan de leveg, mely a dli termszet magas fveinek s a fehr akcoknak llegzett hordozza, a hideg patakocskk desen altat csrgedezse, melyek a vlgy vgben tallkoznak, s egytt szaladnak versenyezve tovbb, s vgl belemlenek a Podkumokba. Errl az oldalrl tgasabb a szurdok, s zldell vlggy alakul; poros t kanyarog benne. Valahnyszor odanzek, mindig gy rmlik, kocsi jn a vlgyben, s rzsaszn arcocska nz ki az ablakbl. Sok kocsi jtt mr az tjn, de az csak nem akar jnni. A telep, mely az erd mgtt van, nagyon benpeslt, a dombon plt vendglben, szllsunktl nhny lpsnyire estnknt fnyek villognak t a topolyafk sorn, zaj s pohrcsengs hallik ks jszakig. Sehol sem iszunk annyi kahetiai bort s svnyvizet, mint itt. De kt foglalkozst28 keverni: sok, Vannak bartai - de ht n nem vagyok. Grusnyickij mindennap itt ricsajoz a bandjval, s nekem alig kszn.

28

Gribojedov: Az sz bajjal jr cm vgjtkbl

72

Csak tegnap rkezett, de mr sikerlt sszeszlalkoznia hrom idsebb vendggel, akik meg akartk elzni a kdfrdnl: nem ktsges - boldogtalansga harcias szellemet fejleszt ki benne. Jnius 11. Vgre megrkeztek. Az ablaknl ltem, mikor meghallottam kocsijuk zrgst: megdobbant a szvem... Mit jelent ez? Szerelmes volnk? Olyan buta a termszetem, hogy mg kitelik tlem. Nluk ebdeltem. A hercegasszony nagyon gyengden nzett rem, de nem tgtott a lnya melll... ez mr baj! Nem elg, hogy Vera fltkeny a hercegkisasszonyra - no, ez aztn jl sikerlt! Mit meg nem tesz egy n, hogy a vetlytrst kesertse! Emlkszem, egy n egyszer azrt szeretett, mert n mst szerettem. Nincsen paradoxabb a ni logiknl. A nket nagyon nehz meggyzni valamirl, odig kell vinni ket, hogy nmaguktl meggyzdjenek rla; a bizonytkok rendje, melyekkel eltleteiket leszerelik, igen eredeti; ha meg akarjuk tanulni a dialektikjukat, fel kell bortanunk esznkben a logika minden iskols szablyt. A rendes gondolkodsmd pldul ezt mondja: Ez az ember szeret, de frjes n vagyok; teht nem szabad t szeretnem. A ni gondolkodsmd viszont ezt: Nem szabad t szeretnem, mert frjes n vagyok; de szeret engem, teht... Itt nhny pont kvetkezik, mert az rtelem mr semmit sem mond, hanem tbbnyire a nyelv, a szem s utnuk a szv beszl, ha ugyan van ilyen. Mi lesz, ha egyszer ezek a feljegyzsek ni szem el kerlnek? - Rgalom! - kiltja majd az illet hlgy felhborodva. Azta, hogy a kltk rnak s a nk olvasnak (fogadjk mly hlnkat ezrt), annyiszor neveztk ket angyaloknak, hogy lelki naivsgukban komolyan elhittk, amit a bk mondott, s elfelejtettk, hogy ugyanazok a kltk Nert j pnzrt flistennek neveztk... Nem kellene itt rluk ilyen epsen beszlnem - nekem, aki rajtuk kvl senkit sem szerettem ezen a vilgon -, nekem, aki mindig ksz voltam a nyugalmamat, becsvgyamat, letemet felldozni rtk... De hiszen n nem dhrohamban, srtett hisgbl prblom lerntani rluk azt a varzsftyolt, melyen legfeljebb a tapasztalt szem hatolhat t. Nem, amit rluk mondok, csak hs ltsom29, bs szenvedlyem kvetkezmnye. A nknek azt kellene kvnniok, hogy minden frfi olyan jl ismerje ket, mint n, mert n szzszor jobban szeretem ket, mita nem flek tlk, s megrtem apr gyarlsgaikat. Igaz: Werner nemrg ahhoz az elvarzsolt erdhz hasonltotta a nt, melyrl Tasso beszl A megszabadtott Jeruzslem-ben. Mihelyt a kzelbe lpsz - mondta -, mindenfell olyan rmek rohannak rd, hogy az Isten rizzen meg tlk: ktelessg, bszkesg, illendsg, kzvlemny, gny, megvets... Csak nem kell rjuk nzni, menni kell elre; rendre eltnnek a szrnyetegek, s csendes s fnyes vlgy trul fel eltted, melynek kzepben zld mirtusz virgzik. De jaj neked, ha az els lpsekre megremeg a szved, s visszafordulsz!

29

Puskin Anyegin-jbl

73

Jnius 12. A mai este bvelkedett esemnyekben. Kiszlovodszktl hrom versztra, a szurdokban, ahol a Podkumok folyik, van egy szikla, Kolc-nak hvjk. Kapu, melyet a termszet alkotott ilyennek; magas halmon emelkedik, s a lebuk nap ezen t veti a vilgra utols, lobog tekintett. Nagy lovas trsasg indult oda megnzni a kablakon t a naplementt. De, szintn szlva, egyik sem gondolt a napra. n a hercegkisasszony mellett lovagoltam; visszajvet t kellett kelni egy gzlhelynl a Podkumokon. Mg a legkisebb hegyi patakok is veszlyesek, klnsen azrt, mert a medrk - valsgos kaleidoszkp: mindennap vltozik a hullmok ostromtl; ahol tegnap k volt, ott ma reg van. Megfogtam a hercegkisasszony lovnak a kantrt, s bevezettem a legfeljebb trdig r vzbe, s kezdtnk ferde irnyban r ellen tkelni a vzen. Tudjuk, hogy annak, aki sebes folyn kel t, nem szabad a vzbe nzni, mert azonnal elszdl. Elfelejtettem Maryt figyelmeztetni erre. Mr a kzepn tartottunk, a legsebesebb sodrsban, s egyszerre csak megingott a nyeregben. Rosszul rzem magam! - mondta gyenge hangon... Gyorsan hozzhajoltam, s tfogtam hajlkony derekt. - Felfel nzzen! - sgtam neki. - Semmisg az egsz, csak ne fljen; maga mellett vagyok. Jobban is lett; ki akarta szabadtani magt a karombl, de n mg ersebben tleltem gyenge s trkeny alakjt: arcom majdnem archoz rt, reztem a lngjt. - Mit csinl velem?... Istenem! Nem trdtem a remegsvel s zavarval, ajkam mr a finom arct rte; megborzongott, de nem szlt egy szt sem; htul voltunk: senki sem lthatott. Mikor elrtk a tls partot, mindenki getsre fogta lovt. A hercegkisasszony visszatartotta a magt; mellette maradtam, szreveheten nyugtalantotta hallgatsom; de n megfogadtam, hogy kvncsisgbl egy szt sem szlok. Ltni akartam, hogy bonyoldik ki ebbl a nehz helyzetbl. - Maga vagy megvet engem, vagy nagyon szeret! - szlalt meg vgre olyan hangon, melyben knnyeket reztem. - Lehet, hogy csak csfolkodni akar velem, felkavarja a lelkemet, hogy aztn itthagyjon... Ez olyan hitvnysg s aljassg volna, hogy mg a gondolata is... , nem, nem! Ugyebr - tette hozz gyengd bizakods hangjn -, ugyebr nincs bennem semmi olyan, ami megfoszthatna a becslstl? Azt a merszsget... meg kell, meg kell bocstanom, mert megengedtem magnak... Feleljen, beszljen, hallani akarom a hangjt!... - Az utols szavakban olyan ni trelmetlensg volt, hogy nkntelenl elmosolyodtam; szerencsre mr szrklni kezdett. Egy szt sem feleltem. - Hallgat? - folytatta. - Taln azt akarja, n mondjam ki elbb, hogy szeretem? Hallgattam. - Ezt akarja? - folytatta, s gyorsan felm fordult... Nzsnek s hangjnak az elszntsgban volt valami flelmetes... - Mirt gondolja? - feleltem r vllat vonva. Rvgott az ostorral a lra, s vgtatni kezdett a keskeny s veszlyes ton; ez olyan gyorsan trtnt, hogy csak akkor tudtam utolrni, mikor a trsasg zmhez csatlakozott. Egyfolytban beszlt s nevetglt egszen hazig. Mozdulataiban volt valami lzas vibrls; egyszer se nzett rm. Mindenki szrevette ezt a rendkvli jkedvet. A hercegasszony is rvendett magban, ha lnyra nzett; pedig az a jkedv egyszeren idegfeszltsg volt: nem alszik majd, srni fog az jjel. Ez a gondolat vgtelen gynyrsget adott nekem: vannak perceim,

74

amikor megrtem Vampire-t... De azrt j finak mondanak, s igyekszem is kirdemelni ezt a nevet! Lovukrl leszllva, a hlgyek bementek a hercegasszonyhoz; n izgatott voltam, s a fejemben nyzsg gondolatokat kiszellztetni felnyargaltam a hegyekbe. Mmorost hvssget lehelt a harmatos este. A stt hegycscsok mgl felkelt a hold. Patktlan lovam minden lpse tompn visszhangzott a szurdok csendjben; egy vzessnl megitattam a lovamat, mohn magamba szvtam a dlszaki j de levegjt, s visszafordultam, hogy hazatrjek. tlovagoltam a kls telepen. A fnyek mr ki-kihunytak az ablakokban; az rk az erd sncn, s a kozkok a krnykbeli rhelyeken elnyjtott kiltsokkal adtak jelt egymsnak. A telep egyik hzban, mely szakadk szln plt, szembetn vilgtst vettem szre; nha zrzavaros beszd s kiabls is hallatszott: katonamulatsg zaja. Leszlltam a lrl, s odalopztam az ablak mell; a flig csukott ablaktbln t lttam a mulatkat, s hallottam a szavukat. Rlam beszltek. A dragonyos kapitny, akit fttt a bor, figyelmet kvetelve klvel az asztalra rttt. - Uraim! - szlalt meg. - Ez mr mgis hallatlan. Azt a Pecsorint meg kell leckztetni! Ezek a ptervri kis kakasok mindaddig flnyeskednek, amg a csrkre nem koppintanak. Azt kpzeli, egyedl lt trsasgban, mert mindig tiszta kesztyt s fnyestett csizmt hord. - s az az elbizakodott mosoly! Pedig bizonyos vagyok bennem, hogy gyva, az, az: gyva! - Magam is azt hiszem - szlalt meg Grusnyickij. - Szereti trfval kivgni magt. n egyszer olyanokat mondtam neki, hogy ms tstnt sszekaszabolt volna, de Pecsorin trfra fordtotta a dolgot. n termszetesen nem hvtam ki prbajra, neki kellett volna kihvnia engem; ktekedni nem akartam... - Grusnyickij azrt haragszik re, mert elttte kezrl a hercegkisasszonyt - vetette kzbe valaki. - Mg mit ki nem tall! Az igaz, hogy udvarolgattam a hercegkisasszonynak, de mindjrt abba is hagytam, nslni nem akarok, egy lnyt kompromittlni nem fr ssze elveimmel. - Biztostom az urakat, hogy gyva, mint a nyl, mrmint Pecsorin s nem Grusnyickij; Grusnyickij pedig btor fick, s ezenkvl igaz j bartom, mondta jra a dragonyos kapitny. - Uraim! Nincs itt senki, aki vdelmre keljen? Senki? Ht annl jobb. Ki akarjk prblni a btorsgt? Mulattatni fogja az urakat. - Akarjuk; de hogyan? - Ide hallgassanak: Grusnyickij klnsen haragszik r, az v itt a fszerep! sszeszlalkozik vele valami ostobasgon, s kihvja prbajra Pecsorint... Vrjanak csak; itt jn a huncutsg... Kihvja prbajra: rendben van. s minden: kihvs, elkszletek, prbajfelttelek a lehet legnneplyesebbek s legflelmetesebbek lesznek, ezt n biztostom! Csakhogy lesz m egy fortlyunk: nem tesznk a pisztolyokba golyt. Kezeskedem, hogy Pecsorinnak inba szll a btorsga, hat lpsre lltom fel ket, vigye el a knya! Helyeslik, uraim? - Kitn tlet! Mirt ne? - kiltottk mindenfell. - s te, Grusnyickij? Remegve vrtam Grusnyickij felelett. Jghideg indulat fogott el arra a gondolatra, hogy ha ez a vletlen nem segt, ezek a tkfilkk csfosan kinevethettek volna. Ha Grusnyickij nem helyesli, a nyakba borulok. De rvid hallgats utn felkelt a helyrl, kezet nyjtott a kapitnynak, s ezt mondta nagyon komolyan: Jl van, elfogadom.
75

Nehz lenne lerni a tisztelt kompnia kitr rmt. Kt klnbz rzs nyugtalantott, mikor hazamentem. Az els: szomorsg volt. Mirt gyllnek ezek engem egytl egyig? - krdeztem magamtl. Mirt? Megbntottam n valakit? Nem. Taln azok kz az emberek kz tartozom, akiknek mr a megjelense is rosszindulatot kelt? S reztem, hogy a harag mrge lassanknt eltlti a lelkemet. Jl vigyzzon, Grusnyickij r! - mondtam magamban, fel s al jrklva szobmban. - Velem nem lehet trflni. Drgn fizetheti meg sok buta pajtsnak ezt a biztatst. Nem leszek jtkszer! Egsz jjel nem aludtam. Msnap olyan srga voltam, mint egy vadnarancs. Reggel tallkoztam a ktnl a hercegkisasszonnyal. - Beteg? - krdezte, s ersen megnzett. - Nem aludtam az jszaka. - n sem... magt vdolgattam... tn alaptalanul? Magyarzza ki a dolgot, s n mindent megbocstok... - Mindent? - Mindent... csak mondjon igazat... mondja minl elbb... Ltja, sokat gondolkoztam, hogy viselkedst megprbljam magyarzni, igazolni; taln attl fl, hogy szleim rszrl akadlyok lesznek... sz sincs rla: ha megtudjk... (itt megremegett a hangja), n krlelve majd rveszem ket. Vagy a helyzetre gondol... tudja meg, hogy mindent fel tudok ldozni azrt, akit szeretek... , feleljen hamar, essk meg a szve rajtam... Nem vet meg, ugye? Megragadta a kezemet. A hercegasszony ott ment elttnk a Vera frjvel, s nem ltott semmit; de meglthattak a stl betegek, akik a kvncsiak kztt is a legkvncsibb pletykagyrtk voltak, s ezrt gyorsan kiszabadtottam szenvedlyes szortsbl a kezemet. - Megmondom a teljes igazsgot - feleltem a hercegkisasszonynak -, nem mentegetem s nem magyarzgatom viselkedsemet. n magt nem szeretem. A hercegkisasszony ajka egy kicsit elfehredett. - Menjen - mondta alig hallhatan. Vllat vontam, megfordultam s elmentem. Jnius 14. Van gy, hogy megvetem magam... nem ezrt vetek meg msokat is? Nemesebb rzelmi felbuzdulsokra alkalmatlan lettem; attl flek, nevetsges leszek nmagam eltt. Ms az n helyemben felajnlotta volna a hercegkisasszonynak son coeur et sa fortune30; de a meghzasodni sz valami rossz varzzsal hat rem, brmilyen szenvedlyesen szeretek is egy nt, ha csak megrezteti velem, hogy felesgl kell vennem - isten ldjon meg, szerelem! - hideg kv lesz a szvem, tbb nem melegti fel semmi. Minden ldozatra ksz vagyok ezen az egyen kvl; hsszor felteszem az letemet, mg a becsletemet is egy krtyalapra... de a szabadsgomat nem adom. Mirt olyan drga nekem? Mit jelent szmomra? Mire kszlk s mit vrok a jvendtl? Egyltalban semmit. Velem szletett flelem ez, megmagyarzha-

30

szvt s vagyont

76

tatlan elrzet. Hiszen vannak, akik sztnsen flnek pktl, svbbogrtl vagy egrtl... Bevalljam-e? Mikor mg kisfi voltam, jsolt rlam anymnak egy regasszony; azt jvendelte, hogy rossz asszonytl lesz hallom; ez a jsls akkor mlyen hatott rm, s lelkemben lekzdhetetlen irtzs gykerezett meg a hzassggal szemben. Mgis: azt sgja valami, hogy jvendlse beteljesl rajtam; legalbb arra trekszem, hogy minl ksbb rjen utol. Jnius 15. Tegnap megrkezett ide egy Apfelbaum nev szemfnyveszt. A vendgl ajtin hossz hirdets jelent meg, amely tudtul adta az igen tisztelt kznsgnek, hogy a fent nevezett csodlatos szemfnyvesztnek, akrobatnak, kmikusnak s optikusnak van szerencsje a mai napon este nyolc rakor a nemesi klub (msszval a vendgl) nagytermben nagyszabs eladst tartani; belpjegyek kt s fl rubeles ron kaphatk. Mindenki kszlt, hogy megnzze a csodlatos bvszt; mg Ligovszkaja hercegasszony is vltott magnak jegyet, pedig a lnya beteg volt. Ma dlutn elmentem Vera ablaka alatt. Magban lt az erklyen; cdula hullt a lbamhoz: Ma este tzkor jjj fel hozzm a nagylpcsn; frjem, Pjatyigorszkba utazott, s csak holnap reggel tr vissza. A lakjok s szobalnyok nem lesznek a hzban, mindegyiknek jegyet adtam, a hercegasszony cseldeinek is. Vrlak; jjj el felttlenl. Aha! - gondoltam magamban. - Vgre kvnsgom szerint trtnik valami. Nyolc rakor elmentem, hogy megnzzem a szemfnyveszt mestert. A kznsg kilenc ra fel gylt ssze; megkezddtt az elads. A htuls szksorokban felismertem Vera meg a hercegasszony lakjait s szobalnyait. Ott voltak egytl egyig. - Grusnyickij az els sorban lt lornyettel a kezben. A szemfnyveszt mindig hozz fordult, ha zsebkendre, zsebrra, gyrre vagy ms trgyra volt szksge. Grusnyickij egy id ta nem is kszn nekem. Ma azonban, nem is egyszer, meglehetsen hetykn nzett rem. Majd eszbe jut mindez, ha eljn a leszmolsunk ideje. Tz ra fel fellltam s elmentem. Stt volt knn, koromstt. Slyos, hideg fellegek fekdtek krs-krl a hegyormokon: csak nha suhogott az elbgyadt szl a vendgl krl ll topolyafk hegyn. Az ablakokhoz odacsdlt a np. Leereszkedtem a hegyrl, s a kapu fel fordulva meggyorstottam lptemet. Hirtelen gy rmlett, hogy valaki jn mgttem. Meglltam s krlnztem. A sttben semmit sem lttam; de vatossgbl, mintha csak stlnk, krljrtam a hzat. Amint a hercegkisasszony ablaknl elhaladtam, megint lpseket hallottam magam mgtt; egy kpnyegbe burkolz ember futott el mellettem. Nyugtalantott az eset; mgis odalopdztam a feljrhoz, s a stt lpcsn felszaladtam. Kinylt az ajt: egy kicsi kz megfogta a kezemet... - Nem ltott meg senki? - krdezte suttogva Vera, s hozzm simult. - Senki! - Most mr hiszed, hogy szeretlek? , be sokig gytrdtem, haboztam... de te azt tehetsz velem, amit akarsz.

77

A szve ersen dobogott, a keze hideg volt, mint a jg. Kezddtt a szemrehnys, fltkeny sz, panasz - azt kvetelte tlem, hogy valljak be mindent, azt mondta, hogy alzatos szvvel elviseli a htlensgemet, mert egyedl azt akarja, hogy boldognak lsson. n ezt nem egszen hittem, de megnyugtattam fogadalmakkal, gretekkel s ms efflvel. - Akkor ht nem veszed felesgl Maryt? Nem szereted? pedig azt hiszi... tudod, hogy rlten beld szeretett? Szegny leny! ......................................................................... ......................................................................... jfl utn kt ra tjban kinyitottam az ablakot, sszebogoztam kt kendt, s az oszlopba fogdzkodva a fels erklyrl leereszkedtem az alsra. A hercegkisasszonynl mg vilgossg volt. Valami vonzott ahhoz az ablakhoz. A fggny nem volt egszen sszehzva, s n kvncsi szemmel benzhettem a szoba bels rszbe. Mary az gyon lt, trdn sszefogta kezt; sr haja csipkvel szegett hlfktje al volt szortva; nagy, vrvrs kend fedte fehr vllt, kicsi lbt tarka perzsa papucsba bjtatta. Mozdulatlanul lt, mellre ejtve a fejt, eltte a kis asztalon nyitott knyv volt, de a szeme, a kimondhatatlan btl ftyolos, mozdulatlan szeme, azt hiszem, szzszor is vgigfutott ugyanazon a lapon, mg gondolatai mshol kalandoztak... Ebben a pillanatban valaki megmozdult a bokor mgtt. Leugrottam az erklyrl a pzsitra. Egy lthatatlan kz vllon ragadott: - Ah! - szlalt meg egy nyers hang. - Rajtacsptelek! Majd adok n neked: a hercegkisasszonyhoz jrklni jszaka! - Fogd meg j ersen! - kiltotta egy msik a sarok mgl kiugorva. A kapitnyt gy fejbe csaptam kllel, hogy leesett a lbrl, s a bokrok kz rohantam. A hzunk eltti lejtt bort gymlcss minden svnyt ismertem. - Tolvajok! Segtsg!... - kiltottk azok; puskalvs drrent, a fstlg fojts szinte a lbamnl hullott le. Egy perc mlva a szobmban voltam, levetkztem s lefekdtem. Alig zrta be az inasom az ajtt, Grusnyickij s a kapitny mris drmblni kezdett. - Pecsorin! Alszik? Itthon van? - kiltotta a kapitny. - Alszom - feleltem bosszsan. - Keljenek fel! Tolvajok... cserkeszek... - Nths vagyok - feleltem -, flek, hogy meghlk. Elmentek. Kr volt felelni nekik: tn mg egy ra hosszat is kerestek volna a kertben. Kzben szrny riadalom tmadt. Az erdbl ide vgtatott egy kozk. Minden megbolydult; cserkeszek utn kezdtek kutatni a bokrokban - de termszetesen senkit sem talltak. De azt hiszem, sokan szentl meg voltak gyzdve rla, hogy ha a helyrsg vitzebbl s gyorsabban lp fel, legalbb szz haramia otthagyja a fogt. Jnius 16. Ma reggel a ktnl msrl sem esett sz, mint az jszakai cserkesz-tmadsrl. Megittam az elrt mennyisg Narzan-vizet, tzszer vgigmentem a hossz hrsfasoron, s tallkoztam Vera frjvel, aki most rkezett vissza Pjatyigorszkbl. Karon fogott s elmentnk a vendglbe reggelizni; szrnyen nyugtalankodott a felesge miatt. - Hogy megrmlt ma
78

jszaka! - mondta. - Ennek is ppen akkor kell trtnnie, amikor n tvol vagyok. Annl az ajtnl ltnk le reggelizni, amely a sarokszobba nylt; tz fiatalember volt ott, s kzttk Grusnyickij. A vletlen ismt alkalmat adott arra, hogy kihallgassam azt a beszlgetst, amely eldnttte sorst. Nem ltott, teht nem vdolhattam meg szndkossggal; de ez csak slyosbtotta bnt a szememben. - De vajon csakugyan cserkeszek voltak? - krdezte az egyik. - Ltta-e ket valaki? - Elmondom n, ahogy volt - felelte Grusnyickij -, csak arra krlek, hogy el ne ruljatok; gy trtnt az eset: tegnap bellt hozzm egy ember, akinek a nevt elhallgatom, s elmondja, hogy ltta este tz rakor, hogy egy alak lopdzik a Ligovszkijk szllshoz. Meg kell itt jegyeznem, hogy a hercegn itt volt, a hercegkisasszony pedig odahaza. Elindultunk ht ketten az ablak al, hogy meglessk a szerencss fickt. Bevallom, megszeppentem, br az asztaltrsam alaposan elfoglalta magt a reggelizssel: attl fltem, re nzve meglehets kellemetlen dolgot hallhat, ha Grusnyickij vletlenl kitallta, hogy mi trtnt: de nem sejtette meg, mert a fltkenysg gy elvaktotta. - Szval elindultunk - folytatta Grusnyickij -, mg puskt is vittnk, persze, vaktltssel, csak ijesztsl. Kt rig vrtunk ott a kertben. Vgre, isten tudja honnan, de nem az ablakbl, mert az ki sem nylott, hanem bizonyosan az veges ajtn t, az egyik oszlop mgtt, vgre, mondom, megjelent egy alak, s ltjuk, hogy lefel ereszkedik az erklyrl... Szp kis hercegkisasszony, mi? De hiszen ilyenek ezek a moszkvai kisasszonykk! Ezek utn melyiknek higgyen az ember? Meg akartuk fogni azt az alakot, de kitpte magt a keznkbl, s mint a nyl, beszaladt a bokrok kz; n utnalttem. Hitetlenked hangok hallatszottak Grusnyickij krl. - Nem hiszitek? - folytatta. - Nemesi becsletszavamra kijelentem, hogy az utols szig sznigazsg, s ennek bizonysgul meg is nevezem azt az urat. - Mondd meg, mondd meg, ki az? - hangzott mindenfell. - Pecsorin - felelte Grusnyickij. Ebben a pillanatban felemelte szemt - ott lltam az ajtban, vele szemben; rettenetesen elvrsdtt. Odalptem hozz, s lassan s jl hallhatan ennyit mondtam: - Igen sajnlom, hogy csak azutn lptem be, mikor becsletszavt adta a legocsmnyabb rgalom megerstsre. Jelenltem megmenthette volna egy flsleges aljassgtl. Grusnyickij felugrott, s heveskedni kszlt. - Krem - folytattam az addigi hangon -, krem, azonnal vonja vissza, amit mondott; nagyon is jl tudja: koholmny az egsz. Nem hiszem, hogy egy nnek a kzmbssge az n ragyog rtkeivel szemben ilyen rettenetes bosszllst rdemelne. Jl gondolja meg: ha ragaszkodik vlemnyhez, elveszti jogt arra, hogy nemesembernek mondjk, s az lett is kockztatja. Grusnyickij elttem llt, lesttte szemt, igen izgatott volt. De a lelkiismerete s hisga kztt dl harc nem tartott sokig. A dragonyos kapitny, aki mellette lt, meglkte a knykvel; megremegett, s szemt fel sem vetve, gyorsan ezt felelte: - Igen tisztelt uram, ha n valamit mondok, azt gy is gondolom, s ksz vagyok megismtelni... Nem ijedek meg fenyegetseitl, s mindenre ksz vagyok. - Az utbbit mr bebizonytotta - feleltem fagyosan, s karon fogva a dragonyos kapitnyt, kimentem a szobbl.
79

- Mit kvn tlem? - krdezte a kapitny. - n bartja Grusnyickijnak, s alighanem prbajsegde lesz. A kapitny nagy komolyan meghajtotta magt: - Eltallta - felelte -, kteles is vagyok vllalni a prbajsegd tisztt, mert a srts, amely rte, engem is rint. n voltam vele tegnap jjel - tette hozz, kiss hajlott alakjt kiegyenestve. - ! Ht akkor nt tttem fbe olyan tapintatlanul? Elsrgult, elkklt, eddig leplezett haragja kilt az arcra. - Lesz szerencsm mg ma elkldeni nhz a segdemet - tettem hozz nagyon udvarias meghajlssal, gy mutatvn, mintegy gyet sem vetve dhngsre. A vendgl feljrjnl tallkoztam a Vera frjvel. gy ltszott, hogy vr rm. Olyan hevesen ragadta meg a kezemet, mely kzel volt az elragadtatshoz. - Nemeslelk fiatalember! - mondta, s knny volt a szemben. - Mindent hallottam. Az a hitvny ember! Az a hltlan! Ilyeneket fogadjon be ezek utn az ember egy tisztessges hzba! Hlt adok az Istennek, hogy nincsenek lenyaim, de nt megjutalmazza az, akirt most az lett kockztatja. Legyen meggyzdve rla - folytatta -, hogy n egyelre egy szt sem beszlek errl. n is voltam fiatal, s a katonasgnl szolgltam; tudom, hogy ilyen dolgokba nem szabad beleavatkozni. Isten nnel. Szegny ember! rvendezik, hogy nincs lnya... Egyenesen Wernerhez mentem, otthon talltam, s mindent elmondtam neki. - Verval s a hercegkisasszonnyal val kapcsolatomat, tovbb azt az ellesett beszlgetst is kzltem vele, amelybl megtudtam, hogy ezek az urak meg akarnak csfolni: vaktltssel akarnak prbajoztatni. De most mr az gy tl van a trfa hatrn: k nyilvn nem szmtottak erre a fordulatra. A doktor elfogadta a prbajsegdi tisztet; adtam neki nhny utastst a prbajfelttelekrl; ragaszkodnia kell hozz, hogy az gy a legnagyobb titokban bonyoldjk le, mert br n brmikor ksz vagyok szembenzni a halllal, arra mgsem vagyok hajland, hogy rkre elrontsam a jvendmet ezen a vilgon. Aztn hazamentem. A doktor egy ra mlva visszatrt kldetsbl. - Csakugyan sszeeskdtek n ellen - mondta -, ott talltam Grusnyickijnl a dragonyos kapitnyt s mg egy urat, akinek a nevre mr nem emlkszem. Egy percre meglltam az elszobban, hogy lehzzam a srcipmet. Szrny zaj s vitatkozs volt odabenn... Semmi ron nem egyezem bele! - mondta Grusnyickij. - nyilvnosan megsrtett; a mltkor egszen ms dologrl volt sz... - Mi kzd van hozz? - vgott vissza a kapitny. - Mindent magamra vllalok. tszr voltam prbajsegd, s tudom, hogy kell ezt csinlni. n mindent elterveztem. Te, krlek, ne szlj bele. Nem rt rijeszteni. De minek tennd ki magadat veszedelemnek, ha megmeneklhetsz tle?... - Ebben a pillanatban belptem. Egyszerre elhallgattak. Trgyalsaink meglehetsen hosszra nylt; vgre abban llapodtunk meg: t versztra innen van egy eldugott szakadk, odamennek holnap reggel ngy rakor, mi meg egy flrval ksbb rkeznk; lvs hat lpsrl - ezt maga Grusnyickij kvnta gy. Aki meghal - cserkesztmads szmljra kerl. Most mr nekem ez a gyanm: k, vagyis a segdek, egy kicsit vltoztattak az eredeti terven s csak az egyik pisztolyt, Grusnyickijt akarjk golyra tlteni. Ez kiss kzel jr az emberlshez, de hbors idben, s klnsen zsiai hborban megengedett fogs a ravaszsg; de Grusnyickij, gy ltszik, hogy jobb rzs trsainl. Most n hogy gondolja? rtskre adjuk, hogy tltunk rajtuk?
80

- A vilg kincsrt sem, doktor; legyen nyugodt, nem hagyom magamat. - Ht mit akar tenni? - Az az n titkom. - Vigyzzon, nehogy megadja az rt... hat lpsrl van sz! - Doktor, holnap ngy rakor vrom; a lovak mr kszen lesznek... Isten nnel. Estig otthon ltem, bezrkztam a szobmba. Inas jtt, maghoz kret a hercegasszony - azt feleltem, mondja meg, hogy beteg vagyok. jfl utn kt ra... nem jn lom a szememre... Pedig ht aludni kellene, hogy hajnalban ne remegjen a kezem. Klnben hat lpsrl nehz a clt elhibzni, Grusnyickij r! Nem fog sikerlni a misztifikcija... szerepet cserlnk: most aztn rajtam a sor, hogy spad arcn a titkolt flelem jeleit felfedezzem. Mirt kttte ki ezt a vgzetes hat lps tvolsgot? Azt hiszi tn, hogy n sz nlkl odatartom a homlokomat?... Dehogy: sorsot vetnk... s akkor... de htha az prtjn lesz a szerencse? Ha a j csillagom vgl cserbenhagy? rthet is volna: olyan sokig szolglta hsgesen minden szeszlyemet; az giek is ppoly llhatatlanok, mint a fldiek. No, s? Ha meghalok, ht meghalok! Nem sokat veszt a vilg; de mr magam is elgg meguntam az letemet. Olyan vagyok, mint a blban stoz ember, aki csak azrt nem megy haza lefekdni, mert mg nincs itt a kocsija. De mr vr a kocsi... Isten veletek! Nos, lehet, hogy meghalok holnap! S nem marad a fldn egyetlen lny, aki teljesen megrtett volna. Lesznek, akik tbbre, s lesznek, akik kevesebbre becslnek majd, mint amennyit valban rdemeltem... lesznek, akik azt mondjk majd: j fi volt, s lesznek, akik ezt: gazfick. Sem ezek, sem azok nem talljk el az igazat. Ezek utn rdemes-e lni? S mgis l az ember - kvncsisgbl l: vr valami jat... Nevetsges s bosszant! Mr msfl hnapja itt vagyok az N.-erdben; Makszim Makszimics vadszni ment... egyedl vagyok: az ablaknl lk, a hegyeket szrke felhk bortjk be egszen a lbukig; a nap srga foltnak ltszik a kdn keresztl. Hideg van; svlt a szl, s rzza az ablaktblkat... Itt az unalom! Folytatom naplmat, amelynek rst annyi klns esemny szaktotta flbe. Elolvastam az utols lapjt: milyen nevetsges! Azt gondoltam, hogy meghalok; de lehetetlen volt: mg nem rtettem ki a szenveds pohart, s most gy rzem, hogy sokig fogok lni. Milyen tisztn s lesen bontakozik ki emlkezetemben az egsz mlt! Egyetlen vonst, egyetlen rnyalatot sem trlt el az id! Emlkszem: a prbajt megelz jjel egy pillanatig sem aludtam. rni sem tudtam sokig: titkos nyugtalansg kertett a hatalmba. Vagy egy ra hosszat jrtam fel s al szobmban, aztn leltem s kinyitottam Walter Scott regnyt, ott fekdt az asztalomon: Puritnok utdai; eleinte erltettem az olvasst, aztn belefeledkeztem s elragadott a knyv varzslatos kpzeletvilga. Vajon a skt brd kap-e valami fizetst a msvilgon azokrt az rmteli percekrt, amelyeket knyve ajndkozott az olvasnak? Vgigfutok egsz mltamon, s nkntelenl megkrdezem magamtl: mirt ltem? mi vgre szlettem?... Pedig bizonyosan volt ilyen cl, s bizonyosan volt egy magasabb rend hivatsom, mert vgtelen nagy erket rzek a lelkemben... De n nem eszmltem r erre a hivatsra, hagytam, hogy hi s hltlan szenvedlyek lza elragadjon, kohjukbl kemnyen
81

s hidegen jttem ki, mint a vas, rkre elvesztettem a nemes trekvs hevt - az let legszebb virgt. S azta mr hnyszor jtszottam a fejsze szerept a sors kezben! Mint a kivgzs eszkze, gy hullottam az eltlt ldozatok fejre, gyakran harag s mindig sajnlkozs nlkl... Az n szeretetem senkinek sem hozott boldogsgot, mert n semmit sem ldoztam azokrt, akiket szerettem: magamrt szerettem, magam rmre; csak a szvem klns szomjsgt elgtettem ki, mohn habzsoltam msok rzseit, gyengdsgt, rmt s szenvedst - s nem tudtam velk betelni soha. Az hsgtl bgyadt ember elgyenglve elalszik, s pomps telekrl s pezsgborokrl lmodik; gynyrsggel falja kpzeletnek dlibbos ajndkait, s gy rzi, erre kap tle; de mihelyt felbred, eltnik az lom... megmarad a megntt hsg meg a ktsgbeess! Vgre hajnalodott. Idegeim megnyugodtak. Megnztem magamat a tkrben; fak spadtsg bortotta az arcomat, melyen mg ott volt a gytr lmatlansg nyoma; de a szemem, br barna rnyk karikzta, bszkn s knyrtelenl csillogott. Meg voltam elgedve magammal. Megmondtam, hogy nyergeljenek, felltztem, s elfutottam a frdhz. Belemerltem a Narzan hidegen pezsg vizbe, s reztem, hogy testi s lelki erm visszatr. Frissen, megpezsdlve jttem ki a frdkdbl, mintha blba kszldnm. Aztn mg mondja valaki, hogy a llek nem fgg a testtl! Mikor hazartem, ott talltam a doktort. Szrke lovaglnadrg, rvid cserkeszkabt s cserkeszsapka volt rajta. Elnevettem magam, mikor meglttam ezt a kicsi embert az risi prmsapka alatt: az arcn nincs egyetlen harcias vons, s ez alkalommal mg a szoksosnl is jobban megnylt. - Mirt olyan bs, doktorom? - krdeztem tle. - Taln nem ksrt szzszor embereket a legnagyobb egykedvsggel a msvilgra? Gondolja el, hogy epegyulladsos lzam van, meggygyulhatok, de meg is halhatok; lehet ez is, az is, a termszet rendje szerint; prbljon gy nzni rem, mint egy pciensre, akibe olyan betegsg ttt, melyet n mg nem ismer, s akkor rendkvli mdon felajzdik a kvncsisga; n most nhny jeles fiziolgiai megfigyelst vgezhet rajtam... Az erszakos hall vrsa nem valdi betegsg-e? Ez a gondolat meglepte a doktort, s felderlt a kedve. Lra ltnk; Werner belerugaszkodott mindkt kezvel a kantrba, s megindultunk; a kls telepen keresztl egy szempillants alatt elnyargaltunk az erd mellett, s belovagoltunk a szorosba, amelyben az t kanyargott; flig bentte a magas f, suhog patakok szeltk t, amelyeken t kellett gzolni, nagy ktsgbeessre a doktornak, mert a lova mindig megllt a vzben. Nem emlkszem ennl kkebb s frissebb reggelre! A nap alig bukkant mg ki a zld cscsok mgl, de sugarai els melegnek egybevegylse az jszaka fogy hidegvel valami des bgyadtsgot lehelt minden rzknkre; a szakadkba mg nem hatolt be a fiatal reggel rvendez sugara, csak a felettnk meredez sziklk cscsait aranyozta meg; a mly khasadkokbl kintt sr lomb bokrok ezst cseppeket hullattak renk a szell legkisebb fuvallatra. Emlkszem, ezen a reggelen jobban szerettem a termszetet, mint valaha. Milyen rdekldssel nztem bele minden harmatcseppbe, mely a szles szllevelen remegett, s a szivrvnyos sugarak milliit verte vissza! Milyen szomjasan igyekezetem behatolni tekintetemmel a kds messzesgbe! Ott egyre szorosabb lett az t, a sziklk kkebbek, s flelmetesebbek, mg vgl, gy ltszott, thatolhatatlan fall egyesltek. Sztlanul haladtunk. - Megrta a vgrendelett? - krdezte hirtelen Werner.
82

- Nem. - S ha elesik a prbajban?... - Az rksk maguktl is elkerlnek. - Taln nincsenek bartai, akiknek egy utols bcsszt kldjn? Megrztam a fejem. - Taln nincs a vilgon egy n, akinek valami emlket akarna hagyni? - Azt akarja, doktor - feleltem neki -, hogy megmutassam a lelkem? Ltja, kinttem abbl a korbl, amikor gy hal meg az ember, hogy kimondja a kedvese nevt, s pomdzott vagy nem pomdzott hajbl frtt hagy a j bartnak. Ha kzeli s esetleg bekvetkez hallom jut eszembe, n csak magamra gondolok: vannak, akik ezt sem teszik. J bartok, akik holnap mr elfelejtenek, vagy, ami ennl rosszabb, isten tudja, milyen hazug mesket terjesztenek rlam; nk, akik mg ms frfit lelnek, nevetnek majd rajtam, nehogy fltkenysget bresszenek benne a halott irnt, trdm is n velk... Az let viharbl n csak nhny eszmt hoztam, de rzst egyet sem. Mr rg nem a szvemmel, csak a fejemmel lek. Szigor kvncsisggal, de egyttrzs nlkl mrem s vizsglom szenvedlyeimet s tetteimet. Kt ember van bennem: az egyik l, a sz teljes rtelmben, a msik meg gondolkozik s az elst megtli; az els, meglehet, elbcszik ntl s a vilgtl mindrkre, a msik... a msik pedig? Nzze, doktor: ott ni, jobb fell a szikln hrom alak feketllik, ltja? Nyilvn az ellenfeleink... Megbiztattuk a lovakat. A szikla tvnl a bokrok kzt hrom l llt odaktve; mi is odaktttk a magunk kt lovt s egy keskeny svnyen felkapaszkodtunk egy lapos magaslatra. Ott vrt Grusnyickij a dragonyos kapitnnyal meg a msik prbajsegddel, akit Ivan Ignatyevicsnek hvtak; csaldi nevt sohasem hallottam. - Mr rgta vrjuk - szlt a dragonyos kapitny ironikusan mosolyogva. Kivettem az rmat s megmutattam. Bocsnatot krt, azt mondta, az rja siet. Feszlyezett csend lett nhny pillanatra; vgre a doktor Grusnyickijhoz fordult, s megtrte a csendet: - gy gondolom - mondta -, hogy miutn mind a ketten megmutattk, hogy kszek megverekedni, s ezzel lerttk a becslet adjt, kimagyarzkodhatnnak, uraim, s bartsgosan fejezhetnk be ezt az gyet. - Ksz vagyok r - mondtam. A kapitny a szemvel intett Grusnyickijnak, s ez abban a hiszemben, hogy n flek, bszke kpet vgott, br eddig a pillanatig fak spadtsg lepte az arct. Amita megrkeztnk, most elszr emelte rem a szemt; de valami nyugtalansg volt a nzsben, mely a bels kzdelmet mutatta. - Kzlje feltteleit - mondta -, s amit n nrt tehetek, legyen meggyzdve... - Ezek a feltteleim: n ma nyilvnosan visszavonja a rgalmat, s bocsnatot kr tlem... - Igen tisztelt uram, csodlkozom, hogy mer nekem ilyen ajnlatot tenni... - Ugyan milyen ms ajnlatot tehetnk?
83

- Akkor prbajozunk. Vllat vontam. - Rendben van; de gondolja meg, hogy egyiknk itt felttlenl elesik. - Kvnom, hogy n legyen az... - n bizonyos vagyok az ellenkezben... Zavarba jtt, elvrsdtt, aztn erltetetten kacagott. A kapitny karon fogta, s odbb ment vele; sokig suttogtak. n meglehetsen bklkeny lelkillapotban jttem ide, de ez mr dhteni kezdett. A doktor odajtt hozzm. - Ide figyeljen - mondta lthat nyugtalansggal -, bizonyosan elfelejtette, hogy ezek sszepaktltak... n nem tudok pisztolyt tlteni, de ilyen esetben... Klns ember n! Mondja meg nekik, hogy tudja, mi a szndkuk, s nem merik megtenni... Micsoda passzi ez?! Hogy lepuffantsk, mint egy madarat... - Ugyan, krem, ne izgassa magt, doktor, vrjon... Mindent gy intzek, hogy semmi elnyk se lehessen. Hadd sugdosdjanak... - Uraim, ez mr kezd unalmas lenni! - mondtam nekik hangosan. - Ha vereksznk, verekedjnk; volt idejk tegnap mindent megbeszlni... - Kszen vagyunk - felelte a kapitny. - lljanak fel, uraim! Doktor, legyen szves mrje ki azt a hat lpst... - lljanak fel! - ismtelte Ivan Ignatyics sipt hangon. - Krem - mondtam - mg van egy felttel: mivel hallos prbajt vvunk, ktelesek vagyunk minden lehett megtenni, hogy titokban maradjon, s hogy segdeinket ne vonjk felelssgre. Egy vlemnyen vagyunk? - Tkletesen. - Akkor ht hallgassk meg, mit gondoltam: ltjk ott, annak a meredek sziklnak a tetejn, jobbrl, azt a keskeny kis trsget? Onnan az aljig harminc lnyi a mlysg, ha nem tbb; lenn les kvek meredeznek. Mi ketten a trsg legszlre llunk, gy aztn a knny seb is hallos lesz: ez gy, gondolom, egyezik az n kvnsgval, mert hiszen n kttte ki a hat lpst. Az, aki megsebesl, felttlenl lezuhan, s pozdorjv zzza magt; a golyt kiszedi a doktor, s akkor knnyen azt lehet mondani, hogy a hirtelen hallnak szerencstlen vletlen volt az oka. Sorsot hzunk, hogy melyiknk ljn elszr. Vgl kijelentem, hogy msknt nem vagyok hajland prbajt vvni. - Krem! - mondta a kapitny, jelentsen pillantva Grusnyickijra, aki beleegyezse jell blintott. Az arca pillanatonknt vltozott. Igen nehz helyzet el lltottam. Ha a szoksos felttelek szerint prbajozik, a lbamat clozhatja, knny sebet ejthet rajtam, s ezzel ki is elgti bosszvgyt gy, hogy meg sem terheli tlsgosan a lelkiismerett; de most vagy a levegbe kell lnie, vagy gyilkoss vlik, vagy pedig le kell mondania a gyalzatos tervrl, s kitenni magt az n kockzatommal egyenl veszlynek. Ebben a pillanatban nem szerettem volna a helyben lenni. Flrevonta a kapitnyt, s elkezdett neki mondani valamit nagy hvvel; lttam, hogy szederjes ajka remeg; de a kapitny megvet mosollyal elfordult tle. - Te ostoba! - mondta Grusnyickijnak elg hangosan. - Nem rtesz semmit! Induljunk, uraim!

84

Keskeny svny vezetett fel bokrok kztt a meredek oldalon; letredezett szikladarabok alkottk a termszetes lpcs ingatag fokait; bokorgakba fogzva kapaszkodtunk felfel. Grusnyickij ment ell, utna a kt segde, mgttk n meg a doktor. - Csodlom nt - mondta nekem a doktor, s ersen megszortotta a kezemet. - Adja ide a pulzust! Oh! Maga lzas... De az arcn semmit sem lehet szrevenni... csak a szeme tzel a szokottnl fnyesebben. Egyszerre apr kvek gurultak zajosan a lbunk el. Mi volt ez? Grusnyickij megbotlott; az g, amelybe belefogdzott, eltrt, s le is csszott volna, ha segdei meg nem tmasztjk. - Vigyzzon! - kiltottam oda neki. - El ne essk id eltt; rossz jel. Gondoljon Julius Caesarra! Felrkeztnk a kiszgell szikla tetejre; sk lapjt finom homok bortotta, mintha csak prbajozknak szrtk volna oda. Krs-krl, a reggel aranyos kdbe veszve, megszmllhatatlan nyjknt tapadtak egymshoz a hegyormok, dlen az Elborusz kiemelked fehr tmege zrta le a jeges cscsok lncolatt, melyek kztt mr kelet fell gylekez bozontos felhk vndoroltak. Odamentem a sk tr szlre, s lenztem; kicsi hja, hogy le nem szdltem: odalenn stt s hideg volt, mint a srban; a mohlepte hegyes sziklk, melyeket lednttt a vihar s az id, vrtk lenn a zskmnyukat. A trsg, melyen prbajoznunk kellett, csaknem szablyos hromszget formlt. Egyik kiugr szeglettl kimrtk a hat lpst, s kimondtuk, hogy akinek kettnk kzl elszr kell szembenzni az ellenfl lvsvel, ott ll a szeglet peremn, httal a mlysgnek; ha nem esik el, az ellenfelek helyet cserlnek. Elhatroztam, hogy minden elnyt megadok Grusnyickijnak; ki akartam prblni; htha megled benne a nemeslelksg egy szikrja s akkor rendezdik minden; de a hisga s gyenge jelleme gyztt... Teljes jogot akartam szerezni r, hogy ne kmljem, ha a sors nekem kegyelmezne. Ki nem kttt ilyen egyezsget lelkiismeretvel? - Vessen sorsot, doktor! - mondta a kapitny. A doktor kivett a zsebbl egy ezstpnzt, s felemelte. - rs! - kiltotta Grusnyickij gyorsan, olyan ember mdjra, akit bartsgos lkssel hirtelen felkltenek. - Fej! - mondtam n. A pnzdarab felreplt a levegbe, s pendlve leesett; mind odafutottunk. - Szerencsje van - mondtam Grusnyickijnak -, n az els lvs. De jegyezze meg, hogy ha nem l agyon, n nem fogom elhibzni, becsletszavamra. Elvrsdtt: szgyellte, hogy fegyvertelen embert ljn; ersen megnztem: egy pillanatig gy tetszett, a lbamhoz veti magt bocsnatrt knyrgve; de hogy lehessen egy ilyen aljas tervet bevallani? Egy md lett volna mg: a levegbe lni; bizonyos is voltam benne, hogy a levegbe l. Egyvalami szlhatott bele: az a gondolat, hogy htha a prbaj megismtlst kvetelem. - Itt az utols pillanat! - sgta a doktor, kabtujjamat meghzva. - Ha most nem mondja meg, hogy ismerjk a tervket, minden el van veszve. Nzze, tlti mr a pisztolyt... ha n nem szl semmit neki, akkor majd n... - A vilgrt se, doktorom! - feleltem, a karjt megszortva. - Mindent elront vele; szavt adta, hogy nem avatkozik bele... Mi kze hozz? Htha azt akarom, hogy megljenek...
85

Csodlkozva nzett rem. - ! Az mr ms!... Csak ne panaszkodjon rm a msvilgon... Kzben a kapitny megtlttte a pisztolyait, az egyiket odaadta Grusnyickijnak, kzben mosolyogva suttogott neki valamit; a msikat ideadta nekem. Oda lltam a sk tr sarkba, ersen nekivetettem a bal lbamat egy knek, s kiss elrehajoltam, hogy knny sebesls esetn ne billenjek htra. Grusnyickij is felllt velem szemben, s a megadott jelre lassan felemelte a pisztolyt. A trde reszketett. Egyenesen a homlokomra clzott. Kimondhatatlan dh kezdett forrni bennem. Egyszer csak leeresztette a pisztolycsvet, s fehren, mint a fal, a segdhez fordult. - Kptelen vagyok r - mondta tompa hangon. - Gyva! - felelte r a kapitny. Eldrdlt a lvs. A goly a trdemet horzsolta. sztnsen pr lpst tettem elre, hogy minl elbb eltvolodjam a sziklaperemtl. - No, Grusnyickij testvr, kr, hogy elhibztad! - mondta a kapitny. - Most mr rajtad a sor, llj ki! De elbb lelj meg; mi tbbet nem ltjuk egymst. - Megleltk egymst; a kapitny alig brta visszafojtani a nevetst. - Ne flj - tette hozz, ravaszul pillantva Grusnyickijra -, minden balgasg ezen a vilgon!... A termszet, csak enyszet, a sors pulykakakas, az let egy garas! Ez utn az ill komolysggal elmondott tragikus frzis utn visszament a helyre; Ivan Ignatyics knnyes szemmel szintn meglelte Grusnyickijt, s most ellenfelem egyedl llt velem szemben. Mai napig prblgatom megmagyarzni magamnak, milyen rzs forrt fel akkor bennem: volt benne harag, a megsrtett nrzet haragja, volt megvets, volt dh, melyet az a gondolat lobbantott, hogy az az ember, aki most ilyen magabiztossggal, ilyen nyugodt arctlansggal nz rem, kt perccel ezeltt, nem tve ki magt semmifle veszedelemnek, meg akart lni, mint egy kutyt, mert ha valamivel komolyabban megsrl a lbam, felttlenl lezuhanok a sziklrl. Pr percig lesen az arcba nztem, hogy legalbb halvny nyomt leljem meg a bnbnatnak. De inkbb azt vettem szre, mintha mosolyt leplezne az arcn. - Azt tancsolom, hogy hall eltt imdkozzk az Istenhez - mondtam neki ekkor. - Az n lelkemmel ne trdjk tbbet, mint a magval. Egyre krem: ljn minl elbb. - Teht nem vonja vissza a rgalmt? Nem kr tlem bocsnatot?... Gondolja meg jl: nem sg valamit a lelkiismerete? - Pecsorin r! - kiltotta a dragonyos kapitny. - Engedje meg, hogy megjegyezzem: n nem azrt van itt, hogy neknk prdikljon... vgezznk hamar; jrhat a szurdokban valaki, s minket megltnak itt. - Rendben van. Doktor, jjjn ide hozzm. A doktor odajtt. Szegny doktor: spadt volt, mint Grusnyickij tz perccel azeltt. A kvetkez szavakat szndkos nyomatkkal, hangosan s tisztn mondtam ki, ahogy a hallos tleteket szoktk kimondani.

86

- Doktor, ezek az urak, bizonyosan sietsgkben, elfelejtettek golyt tenni a pisztolyomba: krem tltse meg mg egyszer, de jl! - Az lehetetlen! - kiltott a kapitny. - n mind a kt pisztolyt megtltttem; taln az nbl kiesett a goly! Ez nem az n hibm! nnek pedig nincsen joga jra megtlteni... semmi joga nincsen... ez teljesen szablyellenes; nem jrulok hozz... - Rendben van! - mondtam a kapitnynak. - Ha gy ll a dolog, megvereksznk nnel ketten ugyanolyan felttelek mellett... Zavarba jtt. Grusnyickij ott llt lehajtott fejjel, feszengve, stten. - Hagyd ket! - mondta vgre a kapitnynak, mikor az ki akarta rntani a pisztolyt a doktor kezbl... - Hiszen te is tudod, hogy igazuk van. Hiba integetett neki a kapitny, Grusnyickij oda sem nzett. Kzben a doktor megtlttte a pisztolyt, s odaadta nekem. Mikor a kapitny ezt ltta, kptt egyet, s dobbantott: Bolond vagy te, pajts - mondta neki -, tisztra bolond! Ha egyszer rm bztad magad, fogadj szt mindenben... No, de gy kell neked! Csapasd agyon magad, mint a legyet... Elfordult, s odbb menve ezt drmgte: De ht ez mindenkppen szablyellenes. - Grusnyickij! - mondtam n. - Mg van id; vond vissza a rgalmadat, s mindent megbocstok. Nem sikerlt kijtszanod engem, nrzetem ki van elgtve; jusson eszedbe, hogy valamikor j bartok voltunk... Az arca piros lett, a szeme szikrzott. - Ljn! - felelte. - n megvetem magamat, nt pedig gyllm. Ha nem l meg engem, n egy jjel orvul meggyilkolom. Neknk kettnknek nincs helynk a fldn... Lttem... Mikor a fst szerteoszlott, Grusnyickij nem volt a magaslaton. Csak egy knny porfelh emelkedett a meredek szln. Egyszerre kiltottunk fel mind a hrman. - Finita la commedia! - mondtam a doktornak. Nem felelt r, csak iszonyodva elfordult. Vllat vontam, s elkszntem Grusnyickij kt segdjtl. Ahogy lefel ereszkedtem az svnyen, meglttam a sziklk hasadkai kzt Grusnyickij vres holttestt. nkntelenl behunytam a szemem... Eloldottam a lovamat, s lpsben megindultam hazafel. K volt a szvemen. A napot homlyosnak lttam, sugarai nem melegtettek. Mg a telep eltt befordultam jobbra a szakadkba. Embert ltni nehezemre esett: magam akartam maradni. Eleresztettem a kantrt, mellemre ejtettem fejem, sokig gy lovagoltam, vgre egy egszen ismeretlen helyen talltam magam. Megfordultam a lval, s keresni kezdtem az utat; a nap mr lenyugodott, mikor kimerlve elrtem Kiszlovodszkot a kimerlt lovon.

87

Az inasom jelentette, hogy Werner keresett, majd kt levlkt adott ide nekem, az egyiket Werner, a msikat... Vera rta. Elbb a Wernert bontottam fel: ez volt benne: Minden rendben, az eltorzult hullt hazahoztk, kiszedtem a mellbl a golyt. Mindenki meg van gyzdve, hogy hallnak oka vletlen szerencstlensg; csak a parancsnok csvlgatta a fejt, aki bizonyosan tudott sszetzskrl, de nem szlt egy szt sem. Bizonytk n ellen nincs, nyugodtan alhatik... ha tud... Isten vele... Sokig nem tudtam rsznni magam a msik levl felbontsra... Mit rhat Vera?... Slyos elrzet szorongatott. Itt a levl, minden sora kitrlhetetlenl bevsdtt emlkezetembe. Abban a biztos tudatban rok neked, hogy mi az letben tbb nem tallkozunk. Nhny vvel ezeltt, amikor elvltunk egymstl, ugyanezt gondoltam; de az gnek gy tetszett, hogy msodszor is prbra tegyen; ezt a prbt nem lltam ki, gyenge szvem ismt meghdolt az ismers hang hallatra... de ugye, nem fogsz engem megvetni ezrt? Ez a levl bcssz is, valloms is: el kell mondanom neked mindent, ami meggylt a szvemben, amita tged szeret. Nem kezdelek vdolni - gy bntl velem, ahogy minden ms frfi bnt volna: szerettl, mint tulajdonodat, egymst vltogat rmeid, izgalmaid s bnataid forrst, melyek nlkl unalmas s egyhang az let. Ezt n kezdettl fogva megrtettem... De te szerencstlen voltl, s n felldoztam neked magam, mert azt remltem, hogy egyszer megltod az ldozatom rtkt, egyszer megrted minden kls feltteltl fggetlen, mly gyengdsgemet. Azta sok id telt el: behatoltam a lelked minden titkba... s meggyzdtem rla, hogy hibaval volt a remnysgem. Keser volt ez a tudat. De szerelmem sszeforrott a lelkemmel; elsttedett, de nem hunyt ki. Elvlunk rkre; de te meg lehetsz gyzdve rla, hogy soha mst nem szeretek: lelkem rd pazarolta minden kincst, minden knnyt s remnysgt. Aki tged szeretett, nem tud tbb bizonyos lenzs nlkl nzni a tbbi frfira, nem azrt, mintha te klnb lettl volna nluk - , nem! -, de van a termszetedben valami klns, ami csak a tied, valami bszke s titokzatos vons; a hangodban, brmit is szlsz, van valami legyzhetetlen er; senki sem akarja, hogy olyan llhatatosan szeressk; senkiben sem olyan vonz a rossz, mint benned; senkinek a tekintete nem gr annyi dvssget, mint a tied; senki sem tudja j tulajdonsgait jobban kamatoztatni, mint te, s senki sem lehet olyan nagyon szerencstlen, mint te, mert senki sem igyekszik annyira meggyzni magt az ellenkezjrl. Most meg kell magyarznom gyors elutazsom okt; te lnyegtelennek fogod rezni, mert egyedl csak nrm tartozik. Ma reggel a frjem bejtt hozzm, s arrl beszlt nekem, hogyan szlalkoztatok ssze Grusnyickijjal. Bizonyosan nagyon elvltozott az arcom, mert hosszasan s meren nzett a szemembe; majdnem jultan estem ssze arra a gondolatra, hogy ma neked meg kell verekedned vele, s hogy ennek n vagyok az oka; gy reztem, hogy belerlk... De most, hogy jzanabbul gondokozom, bizonyos vagyok benne, hogy letben maradsz; lehetetlen, hogy te nlam
88

nlkl halj meg, lehetetlen! Frjem sokig jrklt a szobban; nem tudom, mit mondott nekem, nem tudom, hogy mit feleltem... bizonyosan azt mondhattam neki, hogy szeretlek... Csak arra emlkszem, hogy beszlgetsnk vgn egy rettenetes szval megsrtett, s kiment a szobbl. Hallottam, hogy intzkedett: fogjanak be a kocsiba... Most mr hrom rja, hogy itt lk az ablaknl, s vrok visszatrsedre... De hiszen te lsz, te nem haltl meg!... A kocsi mindjrt ksz... Isten veled, isten veled! Elvesztem, de mit szmt az? Ha bizonyosan tudnm, hogy mindig fogsz rm gondolni - mr nem mondom azt: szeretni - nem, csak gondolni... Isten veled; jnnek... el kell rejtenem ezt a levelet... Ugye, nem szereted Maryt? Nem veszed el felesgl? Hallgass rem, meg kell hoznod nekem ezt az ldozatot: n rted mindent elvesztettem a vilgon... Mint egy rlt, ugrottam ki a feljrra, felpattantam a Cserkeszre, melyet ppen az udvaron jrtattak, s lhallban vgtatni kezdtem a pjatyigorszki ton. Kmletlenl hajszoltam a kimerlt lovat, mely horkanva s tajtkosan szguldott a kves ton. A nap mr fekete felhbe rejtztt, mely a nyugati hegyek htn pihent; a szakadkban nedves homly terjedezett. A kvek kztt zuhog Podkumok tompn s egyhangan morajlott. Vgtattam, zihltam trelmetlensgemben... Az a gondolat, hogy nem tallom mr t Pjatyigorszkban, gy ttt szven, mint egy kalapcs. Csak egyetlen pillanatig, mg csak egyetlen pillanatig ltni, elbcszni tle, megszortani a kezt... Imdkoztam, tkozdtam srtam, nevettem... nem, semmivel sem tudom elmondani hborgsomat, ktsgbeessemet!... Annak a lehetsgtl, hogy rkre elvesztem, drgbb lett nekem mindennl a vilgon - drgbb az letnl, a becsletnl, boldogsgnl! Isten a megmondhatja, milyen klns, milyen eszeveszett gondolatok rajzottak a fejemben... Kzben pedig kmletlenl hajszoltam a lovat, szakadatlanul vgtattam. - Egyszer csak azt veszem szre, hogy kifulladva zihl, tbbszr is megbotlott sima helyen. Mg t versztm volt Jeszentukiig - a kozk rllomsig, ahol lovat vlthatok. Nem lett volna veszve semmi, ha lovamnak mg tz percre futja az ereje. De hirtelen, ahogy a hegyek kzl kirve, egy kisebb rokbl kikaptattam, egy lesebb fordulnl lerogyott a fldre. Sernyen leugrom, talpra akarom lltani, rngatom a kantrt - mindhiba: sszeszortott fogai kzl egy alig hallhat nyszrgs szakadt ki, s pr perc mlva kimlt; egyedl maradtam a sztyeppen, utols remnyemet is elvesztettem. Megprbltam gyalog menni - kt lbam rogyadozott; ellankadva a nap izgalmaitl s az lmatlanul tlttt jszaktl, lerogytam a gyepre, s srni kezdtem, mint a gyermek. Sokig fekdtem ott mozdulatlanul; srtam keservesen, s nem is igyekeztem knnyeimet, zokogsomat visszafojtani; azt hittem, hogy sztszakad a mellem; minden kemnysgem, hidegvrsgem eltnt, akr a fst; lelkem elbgyadt, rtelmem elhallgatott, s ha valaki ebben a percben ltott volna, megvetssel fordul el tlem. Mikor az jjeli harmat s a havasi szl feldtette megforrsodott fejemet, s gondolataim valamikppen rendezdtek, akkor reszmltem, hogy a veszend boldogsgot zni haszontalansg s rtelmetlensg. Mit akarok n mg? - Ltni t? - De mirt? Ht nincs kztnk mindennek vge? Egy keser z bcscsk mr nem gazdagtja emlkeimet, s utna csak nehezebb lesz az elvls. S mgis: jlesik, hogy tudok srni! Egybknt az is lehet, hogy mindennek csupn megviselt idegrendszerem, az lmatlanul tlttt jjel, az a kt perc, mikor szembenztem a pisztoly csvvel, s az res gyomor az oka. Minden rosszban van valami j! Ez az j szenveds, hogy
89

katonai stlusban szljak, szerencss diverzit eredmnyezett bennem. A srs egszsges, aztn meg ha nem lovagolok annyit, s nem vagyok knytelen visszafel tizent versztt gyalogolni, bizonyosan ezen az jszakn sem hunyom le a szememet. Reggel hat rakor rkeztem vissza Kiszlovodszkba, levetettem magamat az gyra s gy aludtam, mint Napleon Waterloo utn. Mikor felbredtem, odaknn mr stt volt. Odaltem a nyitott ablakhoz, kigomboltam kabtomat - s a havasi szl felfrisstette mellemet, melyet a kimerltsg nehz lma mg nem tudott lecsendesteni. Tvol, tl a folyn, a sr hrsak koronja kztt, melyek rnykot vetettek a vzre, fnyek villogtak az erdpletekben s a telepen. Knn mindentt csend volt, a hercegasszony hzban sttsg. Jtt a doktor: homlokt rncolta; nem nyjtott kezet, ahogy mskor szokta. - Honnan jn, doktor? - Ligovszkaja hercegasszonytl; a lenya beteg, ideggyengesg... De nem az a fontos, hanem ez: a hatsg gyanakszik, s br hatrozottsggal semmit sem tudna bizonytani, mgis azt tancsolom, legyen vatosabb. A hercegasszony ma azt mondta nekem: tudja, hogy n a lnya miatt prbajozott. Az a kis regr mindent elmondott neki... hogy is hvjk? Ott volt, mikor n sszekapott Grusnyickijjal a vendglben. Azrt jttem, hogy figyelmeztessem. Isten vele. Lehet, hogy mi tbbet nem tallkozunk: nt innen elkldik valahov. Megllt a kszbn; kezet akart szortani velem... s ha n a legkisebb hajlandsgot mutattam volna erre, a nyakamba borult volna; de n hideg maradtam, mint a k - s elment. Lm, ilyenek az emberek! Mind egyformk; elre ismerik minden rossz vonst a tettnknek, segtenek, tancsot adnak, st helyeslik, amit majd tesznk, mert ltjk, hogy ms mdon cselekedni lehetetlen - de utna mossk a kezket, s felhborodssal fordulnak el attl, akinek volt btorsga vllalni a felelssg slyt. Ebben mind egyformk, mg a legjobbak is, a legokosabbak is! Msnap reggel, mikor megkaptam katonai hatsgom rendelkezst, hogy thelyeznek az N. erdbe, elmentem a hercegasszonyhoz elbcszni. Elcsodlkozott, mikor arra a krdsre, hogy van-e valami klnsebben fontos mondanivalm, azt feleltem neki: minden jt kvnok stb. - De nekem nagyon komolyan kell nnel beszlnem. Hallgattam s leltem. Ltszott rajta, hogy nem tudja, mivel kezdje; arca elvrsdtt, kvr ujjai az asztalon doboltak: vgre gy szlalt meg szakadozott hangon: - Hallgasson meg, mszj Pecsorin; azt hiszem, n nemes lelk ember. Meghajtottam magam. - Meg is vagyok gyzdve rla - folytatta -, br a magatartsa kiss bizonytalankod; de ht olyan okai lehetnek erre, melyeket n nem ismerek, s ezeket most bizalommal el kell mondania nekem. n megvdte lnyomat a rgalomtl, meg is verekedett rte, teht lett tette kockra... Ne feleljen, tudom, hogy ezt nem vallhatja be, mert Grusnyickij a prbajban elesett (itt keresztet vetett). Az Isten megbocst neki, s remlem, nnek is!... Ez nem az n dolgom... n nem merem nt eltlni, mert hiszen a lnyom volt az oka, ha rtatlanul is. mindent elmondott nekem... azt hiszem, hogy mindent: n szerelmet vallott neki... hasonl vallomssal viszonozta (itt a hercegasszony mlyen felshajtott). De beteg, s meg vagyok gyzdve
90

rla, hogy ez nem kznsges betegsg! Titkos szomorsg bntja; nem vallja be, de n bizonyosan tudom: n az okozja... Hallgasson rm: lehet, hogy azt hiszi, rangot keresek, s nagy-nagy gazdagsgot, ne higgye: nem akarok mst, mint lnyom boldogsgt. Az n mostani helyzete nem irigylsre mlt, de majd megjavulhat: van vagyona; a lnyom szereti, gy van nevelve, hogy boldogg tudja tenni frjt. n gazdag vagyok s az egyetlen gyermekem. Mondja, mi tartja nt vissza? Ltja, nem kellett volna ezeket elmondanom, de bzom szvben s becsletben; gondolja meg: csak egy lnyom van... egyetlen lnyom... Srva fakadt. - Hercegn - mondtam n -, nem tudok nnek felelni; engedje meg, hogy lnyval ngyszemkzt beszljek... - Soha! - kiltotta, s ers felindulsban felllt a szkrl. - Ahogy parancsolja - feleltem, s indulni kszltem. Meggondolta magt, intett a kezvel, hogy vrjak, s kiment. Eltelt t perc; hevesen vert a szvem, de gondolataim nyugodtak voltak, fejem hideg; brhogy kerestem is magamban legalbb egy szikrjt a szerelemnek, mely a kedves Maryhez kssn, hibaval volt minden trekvsem. Ekkor kinylt az ajt s Mary belpett. Istenem! Hogy megvltozott, mita nem lttam - rg volt taln? Amint a szoba kzepre rt, megingott; odaugrottam, megfogtam a kezt, s egy karosszkhez vezettem. Eltte lltam. Sokig hallgattunk. Kimondhatatlanul bnatos, nagy szeme mintha valami remnysget keresett volna szememben; spadt ajka hiba prblt mosolyogni; trdn sszefogott finom keze annyira sovny volt s olyan tltsz, hogy megszntam szegnyt. - Hercegkisasszony - szlaltam meg -, tudja-e, hogy n csak trfltam magval?... Ezrt meg kell vetnie engem. Beteges pirossg jelent meg az arcn. Folytattam. - Kvetkezskppen maga nem szerethet engem... Elfordult, az asztalra knyklt, eltakarta kezvel a szemt, gy tetszett, knny csillog benne. - Istenem! - suttogta alig hallhatan. Kezdtem elviselhetetlennek rezni ezt a helyzetet: mg egy perc, s a lbhoz borultam volna. - gy ht maga is lthatja - mondtam, amennyire tlem telt, szilrd hangon s erltetett mosolygssal -, maga is lthatja, hogy nem vehetem felesgl. Mg ha most akarn is, hamarosan megbnn. A mamjval folytatott beszlgets knyszertett arra, hogy ezt ilyen nyltan s nyersen megmondjam. Remlem, hogy tved: maga knnyen ms beltsra brhatja. Ltja, n a maga szemben a legsznalmasabb s legrtabb szerepet jtszom, s ezt mg be is vallom; ez minden, amit tehetek magrt. Brmilyen rossz vlemnye legyen is rlam, fejet hajtok eltte... Ltja, milyen hitvny vagyok... Ugye, mg ha szeretett is, ettl a perctl csak megvet? Felm fordult, halovny volt, mint a mrvny, csak a szeme csillogott csodaszpen. - Gyllm... - mondta. Megkszntem, tisztelettel meghajoltam s kimentem.

91

Egy ra mlva mr reptett a futr-trojka Kiszlovodszkbl. Jeszentukitl nhny versztra megismertem az t mellett j, szilaj lovam hulljt; a nyerget - bizonyosan az erre jr kozkok - leszedtk rla, s nyereg helyett kt holl guggolt a htn. Shajtottam s elfordultam... s most itt, ebben az unalmas erdben, ha gondolatban - elg gyakran - tidzk a mltban, meg-megkrdezem magamtl: mirt nem akartam rlpni arra az tra, melyet a sors nyitott, ahol csendes rm s lelki bkessg vrt volna? Nem, sohasem tudtam volna megszokni azt az letet! Olyan vagyok, mint a kalzvitorls fedlzetn szletett s felntt tengersz: lelke sszeszokott a viharral s a kzdelemmel, s ha partra vetdik, unatkozik, epekedik, brhogy csbtgassa az rnykos berek, brhogy sssn r a bkessges nap; jr egsz nap a parti homokban, hallgatja a parti hullmok egyhang morajt s csak nz, csak nz a kds tvolba, nem villan-e meg a halovny vonalon, mely a kk tengert a szrke fellegektl elvlasztja, az az hajtott vitorla, mely egy ideig tengeri sirlyhoz hasonlt, de lassanknt elvlik a habok tajtkjtl s egyenletes futssal kzeledik puszta kikthelyhez...

92

III A FATALISTA Egyszer kt hetet tltttem egy kozk sztanyica balszrnyn; ugyanitt egy gyalogos zszlalj is llomsozott; a tisztek sszegyltek egyszer egyik, mskor msik bajtrsuknl, s krtyzgattak. Egy este megelgeltk a bostont, s a krtyt az asztal al dobva, mg sokig ott maradtunk Sz... rnagynl; a trsalgs, szoks ellenre, igen rdekes volt. Arrl beszlgettnk, hogy annak a muzulmn hitnek, mely szerint az ember sorsa elre meg van rva az egekben, kzttnk is van sok kvetje; el is mondtak sorra klnbz eseteket pro s contra. - Ez mg semmit sem bizonyt, uraim - szlalt meg egy ids rnagy -, hiszen egyikk sem volt tanja azoknak a klns eseteknek, amelyekkel lltsukat igazoltk. - Persze hogy egyiknk sem - mondtk tbben -, de szavahihet emberektl hallottuk... - Ez mind lrifri! - mondta valamelyik. - Hol vannak azok a szavahihet emberek, akik lttk azt a listt, melyen fel van rva hallunk rja? Ha pedig van eleve elrendels, mirt kaptunk akaratot s rtelmet? Mirt kell szmot adnunk tetteinkrl? Ekkor az egyik tiszt, aki ott lt a szoba sarkban, felllt, lassan odament az asztalhoz, s nyugodt, nneplyes pillantssal vgignzett valamennyi trsn. Szerb eredet volt, ahogy a neve is mutatta. Vulics hadnagy vonsai teljesen megfeleltek a jellemnek. Magas nvse, barna arcszne, fekete haja, that nzs, fekete szeme, nagy, de szablyos vonal orra - nemzetnek egyik jellegzetessge -, szomor, hideg mosolya, mely mindig ott bujklt az ajkn, mintha mind sszefogtak volna, hogy olyan klns egynisget mutassanak, aki kptelen a gondolait s indulatait megosztani azokkal, akiket a sors bajtrsakul adott mellje. Btor volt, szkszav, de rdes beszd; lelki s csaldi titkait nem bzta re senkire; bort szinte egyltaln nem ivott, s sohasem jrt a fiatal kozklnyok utn, kiknek bjossgt nehz annak elkpzelni, aki mg nem ltta ket. Beszltk ugyan, hogy az ezredesn nem maradt kzmbs a hadnagy kifejez szeme irnt, de Vulics komolyan megharagudott, ha csak cloztak is erre. Egyetlen szenvedlye volt, amelyet nem titkolt - a krtyaszenvedlye. A zld jtkasztal mellett mindent elfelejtett, s rendszerint vesztett; de az lland balsiker csak nvelte benne a makacssgot. Azt beszltk, hogy egyszer, egy jjel bankot adott egy prnn, s rettent j lapjrsa volt. Hirtelen lvsek drrentek, riadt vertek, mindenki felugrott, s fegyverhez rohant. sd meg a bankomat! - kiltotta Vulics az egyik leghevesebb jtkosnak anlkl, hogy felllt volna. - A hetesemel - felelte az, s elrohant. s az ltalnos riadalom kzepette Vulics lejtszotta a partit; a hetes megnyerte. Mikor megjelent a rajvonalban, mr lvldztek hevesen. Vulics nem trdtt sem csecsencgolyval, sem csecsencszablyval: megkereste a szerencss krtyapartnert. - A hetes nyert! - kiltotta, mikor vgre megltta a lvszek kztt, akik kezdtk kiszortani az erdbl az ellensget, aztn kzelebb ment hozz, elvette ersznyt, s leszmolta a pnzt a szerencss nyertesnek, hiba integetett az, hogy most nem alkalmas. Miutn pedig ezt a kellemetlen ktelessget teljestette, elrerohant, magval ragadta a katonkat, s mg a csata vget nem rt, hidegvrrel llotta a golyharcot a csecsencekkel.

93

Mikor Vulics odalpett az asztalhoz, valamennyien elhallgattak, mindenki valami eredeti kijelentst vrt tle. - Uraim! - szlalt meg (a hangja nyugodt volt, br mlyebben csengett a szokottnl): - Uraim, mire valk ezek a haszontalan vitk? nk bizonytkokat kvnnak: azt javaslom, prbljuk ki nmagunkon, rendelkezhetik-e az ember a maga akaratbl az letvel, vagy mindegyiknknek elre kijellte a sors a vgzetes percet... Kinek volna kedve hozz? - Nekem nincs, nekem nincs! - hangzott mindenfell. - Klns egy ember! Mi nem jut eszbe!... - Fogadst ajnlok - szltam n trfsan. - Mifle fogadst? - Azt lltom, hogy nincs eleve elrendels - folytattam n, hsz aranyat az asztalra ntve: az egsz pnzt, ami zsebemben volt. - Tartom - felelte Vulics tompa hangon - rnagy, n lesz a br; itt van tizent arany; a tbbi ttel tartozik nekem, legyen szves, tegye a tbbihez. - Rendben van - mondta az rnagy -, csak nem rtem egszen, mirl van sz, s hogy akarja ezt a vitt eldnteni... Vulics szt sem szlva tment az rnagy hlszobjba; mi kvettk. Odament a falhoz, amelyen fegyverek fggtek, s a klnbz kaliber pisztolyok kzl egyet tallomra leakasztott a szegrl. Mi mg nem rtettk a dolgot; de amikor felhzta a kakast, s puskaport nttt a serpenybe, tbben megfogtk a karjt, s nkntelenl felkiltottak: - Mit akarsz csinlni? Hallod, ez rltsg! - Uraim! - szlalt meg lassan, a karjt kiszabadtva. - Kinek van kedve hsz aranyat fizetni rtem? Valamennyien hallgattak, s elhzdtak tle. Vulics tment a msik szobba, s lelt az asztalhoz; mindnyjan utnamentnk. Jeladssal arra krt, hogy ljnk le az asztal krl. Sz nlkl engedelmeskedtnk neki: ebben a pillanatban valami titokzatos hatalma volt felettnk. Mern a szembe nztem; de nyugodt, mozdulatlan tekintettel fogadta vizsgld nzsemet, halovny ajka mosolygott, de hideg nyugalma ellenre mgis a hall blyegt vltem ltni arcn. Megfigyeltem, s tbb reg katona megerstette ezt a megfigyelsemet, hogy annak az embernek az arcn, akinek nhny ra mlva meg kell halnia, sokszor megjelenik a kikerlhetetlen vgzet valami klns blyege, s ebben a tapasztaltabb szem ritkn tved. - n ma meghal! - mondtam neki. Gyorsan felm fordult, de lassan s nyugodtan felelt: - Lehet, hogy meg, lehet, hogy nem... Aztn az rnagyhoz fordulva, megkrdezte tle: meg van-e tltve a pisztoly? Az rnagy nagy zavarban nem emlkezett r tisztn. - Elg lesz mr, Vulics! - kiltotta most valaki. - Bizonyosan meg van tltve, ha az gy fejnl fggtt; mire val ez a trfa? - Buta trfa - kapta fel a szt egy msik. - tven rubelt teszek t ellen, hogy a pisztoly nincs megtltve! - kiltotta egy harmadik. Erre is fogadtak.
94

Engem mr untatni kezdett ez a hossz teketrizs. - Ide hallgasson - mondtam -, vagy lje agyon magt, vagy akassza fel a pisztolyt a rgi helyre, s menjnk mr aludni. - gy van - kiltottk tbben -, menjnk mr aludni. - Uraim, krem, hogy ne mozduljanak el a helykrl! - mondta Vulics homlokhoz illesztve a pisztoly csvt. gy lltunk ott mind, mintha megdermedtnk volna. - Pecsorin r - tette hozz -, vegyen egy krtyt, s dobja fel. A piros szt vettem fel az asztalrl, most is emlkszem, s feldobtam a levegbe: mindenkinek elllt a llegzete; a szemek, melyek flelmet s valami kds kvncsisgot fejezetek ki, a pisztolyrl most a vgzetes sz fel fordultak, mely lebegve szllt lefel: abban a pillanatban, mikor az asztalt rintette, Vulics elrntotta a ravaszt... cstrtk! - Hla Istennek - kiltottk tbben -, nincs megtltve! - Nzzk csak meg jobban - mondta Vulics. Ismt felhzta a kakast, megclozott egy ablak fl akasztott sapkt; a lvs eldrdlt, fstje ellepte a szobt; amikor a fst eloszlott, levettk a sapkt: pontosan kzpen ltte t, s a goly mlyen belefrdott a falba. Nhny pillanatig senki sem jutott szhoz. Vulics teljes lelki nyugalommal sprte be ersznybe az aranyaimat. Elkezddtt a tallgats: mirt nem slt el a pisztoly az els alkalommal; egyesek azt lltottk, hogy bizonyosan eldugult a serpenyje, msok azt suttogtk, hogy nedves volt a puskapor, Vulics csak azutn tlttt friss puskaport; de n bebizonytottam, hogy az utbbi feltevs alaptalan, mert egsz id alatt nem vettem le a pisztolyrl a szememet. - Milyen szerencss a jtkban! - mondtam Vulicsnak. - Legelszr letemben - felelte nelglt mosollyal -, ez jobb, mint krtyzni, s bankot adni. - De egy kicsit veszlyesebb. - Mondja: kezd-e mr hinni az eleve elrendelsben? - Hiszek; csak azt nem rtem, mirt volt az az rzsem, hogy ma felttlenl meg kell halni... S ez az ember, aki az imnt mg tkletes nyugalommal clozta meg a homlokt, hirtelen elpirult, s zavarba esett. - No de elg ebbl! - mondta helyrl felkelve. - Fogadsunknak vge, s most mr nem idszer a megjegyzse... - Fogta a sapkjt s kiment. Ezt klnsnek talltam, s nemhiba. Nemsokra mindnyjan hazafel indultunk, Vulics klncsgrl klnbzkppen vlekedve; engem egyhangan nznek neveztek, mert olyan emberrel fogadtam, aki meg akarta magt lni; mintha bizony nlam nlkl nem is tallt volna erre megfelel alkalmat... A kozk sztanyica nptelen siktorain t mentem haza; a tzpiros telehold a hzak zegzugos vonaln tl emelkedni kezdett; a csillagok bksen fnylettek a sttkk gboltozaton, s n nevetni szerettem volna, mikor elgondoltam, hogy voltak valamikor igen blcs emberek, akik azt gondoltk, hogy az gitestek, rszt vesznek egy darab fldrt vagy kifundlt jogrt folytatott hitvny pereskedskben. s mi az igazsg? Ezek a lmpsok, melyeket vlemnyk szerint csak azrt gyjtottak, hogy bevilgtsk kzdelmeiket s diadalaikat, a rgi fnykben gnek, az szenvedlyeik s remnyeik pedig rgen kialudtak velk, mint a tz, amelyet erdszlen gyjtott a gondatlan vndor! S mgis: milyen akaratert adott nekik az a
95

bizonyossg, hogy az egsz gbolt megszmllhatatlan lakival rejuk nz, br nma, de vltozatlan egyttrzsvel!... Mi pedig, sznalomra mlt utdaik, akik meggyzds, bszkesg, lvezet s flelem nlkl kborlunk a fldn, kivve azt az nkntelen szorongst, mely megmarkolja szvnket a kikerlhetetlen vg gondolatra, mi mr nem vagyunk kpesek nagy ldozatra sem az emberisg javrt, de mg a magunk boldogsgrt sem, mert tudjuk, hogy ezt elrni lehetetlen, s kzmbsen vltunk t az egyik ktelkedsbl a msikba, ahogy seink zuhantak tvedsbl tvedsbe, s amikpp nekik nem volt, gy neknk sincs egyetlen remnysugarunk, mg az a meghatrozatlan, de ers rmrzetnk sem, melyet emberekkel vagy a sorssal harcolva ismerhetnk... S mg sok ms effle gondolat jrta meg az eszem; nem lltottam meg ket, mert elvont gondolatoknl nem szeretek elidzni; mire j az? Zsenge ifj koromban lmodoz voltam; szerettem elbeczgetni felvltva stt s rzsaszn kpeket, melyeket nyugtalan s moh kpzeletem rajzolt. De mi maradt meg mindebbl? Csak a kimerltsg, mint ksrtetekkel vvott jjeli harc utn, s a kusza, zavaros emlkek, melyek tele vannak sajnlkozssal. Ebben a medd kzdelemben a lelkem tzt is, az akaratom erejt is elhasznltam, amelyekre felttlenl szksge van a cselekv letnek; mikor belptem az letbe, gondolatban mr tltem, s unalmat, undort reztem, mint az, aki elolvassa egy rgta ismert knyv rossz utnzatt. Ennek az estnek az lmnye meglehets mly nyomot hagyott bennem, s felbolygatta idegeimet. Nem tudom biztosan: hiszek-e most az eleve elrendelsben vagy nem, de ezen az estn ersen hittem, hogy ltezik ilyen: a bizonytk elkpeszt volt, s n, noha csfolkodtam seinkkel s szolglatksz asztrolgijukkal, akaratlanul is az kerkvgsukba zkkentem; de hamar megfogtam magam ezen a veszlyes ton, mivel az az elvem, hogy semmit sem utastok el hatrozottan, semmiben sem hiszek vakon, elvetettem a metafizikt, s kezdtem a lbam al nzni. Helynval is volt ez az vatossg, mert kis hjn elestem: nagy tmeg, puha, de rezheten lettelen valamiben botlott meg a lbam. Lehajlok - a hold ppen lesttt az tra - s mit ltok? Egy karddal ketthastott diszn fekszik elttem... Alig rtem r megnzni, lpsek zajt hallottam: kt kozk szalad ki a mellkutcbl: egyik odajtt hozzm, s megkrdezte, nem lttam-e egy rszeg kozkot, aki disznt ztt? Megmondtam neki, hogy kozkot nem lttam, s megmutattam fktelen vitzkedsnek szerencstlen ldozatt. - A gazember! - szlalt meg a msik kozk. - Mihelyt csihirrel leissza magt, elkezd trnizzni, puszttani mindent, amit tall. Menjk utna, Jeremejics, meg kell hogy ktzzk, mert klnben... Tovbb mentek, n pedig nagy vatossggal folytattam utamat, s vgre szerencssen elrtem szllsomat. Egy reg kozk rmesternl laktam, akit megszerettem j termszetrt, de kivltkpp szp lenyrt, Nasztyrt. Vrt a kiskapuban most is, mint rendesen, bundcskba burkoldzva; a hold megvilgtotta az jszaka hidegtl megkklt ajakt. Alighogy megismert, elmosolyodott, de nekem most nem volt kedvem vele lenni. Adjon Isten, Nasztya! - mondtam, s elmentem mellette. Szlni akart valamit, de csak shajts lett belle. Bezrtam magam mgtt a szobm ajtajt, gyertyt gyjtottam, s levetettem magamat az gyra; de az lom ma jobban megvrakoztatott, mint mskor. Szrklt mr a keleti g, mikor elaludtam - m nyilvn gy volt megrva az egekben, hogy ma jjel ne aludjam ki magamat. Hajnali ngy rakor kt kl verte meg az ablakomat. Felugrottam: mit jelent ezt?... - Kelj fel s ltzz fel! - kiltotta be tbb hang is. Gyorsan felltztem s kimentem.

96

- Tudod, hogy mi trtnt? - krdezte egyszerre hrom tiszt, akik rtem jttek; spadtabbak voltak, mint a hall. - Mi trtnt? - Vulicsot megltk. Megdermedtem. - Meg. Megltk! - ismteltk. - Gyernk gyorsan oda. - De hova? - tkzben megtudod. Elindultunk. Mindent elbeszltek, s megjegyzsekkel kevertk az eladst a klns eleve elrendelsrl, mely flrval halla eltt mg megmentette a kikerlhetetlen vgtl. Vulics egyedl haladt a stt utcn, s nekifutott az a rszeg kozk, aki ketthastotta a disznt; lehet, hogy el is ment volna mellette, anlkl, hogy szrevette volna, ha Vulics, hirtelen megllva, meg nem krdi tle: Kit keresel, pajts? - Tged! - felelte a kozk, hozzsjtott a kardjval, s vlltl majdnem a szvig szaladt a vgsa... A kt kozk, akikkel tallkoztam, mikor ezt a gyilkost mg ldztk, odasietett, felemelte a sebesltet, de mr vgt jrta, s csak kt szt tudott mondani: Igaza van! Egyedl n rtettem meg ennek a kt sznak a stt jelentst: rem vonatkoztak; n akaratlanul megjsoltam szegnynek a sorst; sztnm nem csalt meg: elvltozott arcn valban meglttam a kzeli hall pecstjt. A gyilkos bezrkzott egy res kunyhba a sztanyica vgn: odamentnk. Egsz sereg fehrnp futott srva arrafel: nha egy-egy elksett kozk ugrott ki az utcra, nagy sietve kttte fel trt, s futva megelztt minket. Rettenetes volt a riadalom. Vgre megrkeztnk: ltjuk, hogy a sok ember szorosan krbevette a kunyht, melynek az ajtaja s ablaktbli bellrl be voltak zrva. A tisztek, kozkok hevesen beszlnek, a nk jajveszkelnek, vdaskodnak, sirnkoznak. Kzttk feltnt nekem egy regasszonynak rlt ktsgbeesst kifejez, jellegzetes arca. Vastag gerendn lt, knykre tmaszkodva, s kt kzzel a fejt fogta: a gyilkos anyja volt. Ajka nha meg-megmozdult... Imdsgot suttogott vagy tkot? De most mr el kellett hatroznunk magunkat valamire, s el kellett fogni a gyilkost. Csakhogy senki sem mert legelsnek behatolni. Odamentem az ablakhoz, s benztem a tbla rsn: a padln fekdt spadtan, pisztoly volt a jobb kezben; vres kardjt maga mell tette. Kifejez szemt flelmetesen forgatta, olykor sszerezzent, s a fejhez kapott, mintha homlyosan emlkeznk re, mi trtnt az este. Nem olvastam ki valami nagy hatrozottsgot ebbl a nyugtalan tekintetbl, s azt mondtam az rnagynak, hogy jobb most betretni az ajtt, s meghagyni a kozkoknak, hogy vessk re magukat; jobb megtenni most, mint ksbb, ha mr teljesen felocsdik a rszegsgbl. Ekkor egy reg jeszaul odalpett az ajthoz, s nevn szltotta; a kozk felelt r. - Vtkeztl, Jefimics testvr - mondta neki a jeszaul -, nem tehetsz mst: add meg magad! - Nem adom meg magam! - felelte a kozk. - Nem flsz az Istentl? Nem vagy te tkozott csecsenc, becsletes keresztny vagy. Ha mr elcsbtott a bn, nincs mit tenni: sorsodat el nem kerld! - Nem adom meg magam! - kiltotta ki a kozk fenyeget hangon, s hallani lehetett a felhzott pisztolykakas csattanst.
97

- H, anyka! - szlt oda a jeszaul a vnasszonynak. - Beszlj a fiaddal; neked tn sztfogad... hiszen gy csak magra haragtja az ristent. S ltod: ezek az urak is mr kt rja vrnak itt. A vnasszony mern renzett, s megrzta a fejt. - Vaszilij Petrovics - mondta a jeszaul az rnagyhoz lpve -, nem adja meg magt: jl ismerem; ha pedig betrjk az ajtt, sokat meglhet kzlnk. Nem gondolja, hogy inkbb agyon kellene lni? A tbln egy szles nyls van. Ebben a pillanatban klns gondolat villant meg eszemben: prbra tenni a sorsot, akrcsak Vulics. - Vrjon - mondtam az rnagynak -, elfogom n lve. - Meghagytam a jeszaulnak, kezdjen beszlgetni vele, s lltson az ajthoz hrom kozkot, akik rsen legyenek: megadott jelre trjk be az ajtt, s rohanjanak a segtsgemre. Megkerltem a kunyht, s odamentem a vgzetes ablakhoz: szvem ersen vert. - , te tkozott! - kiltotta a jeszaul. - Csak csfolkodsz velnk, ugye? Azt hiszed tn, nem fogunk veled elbnni? - Elkezdte az ajtt verni teljes erejbl: n, a rsen benzve kvettem a kozk minden mozdulatt, aki nfellem nem szmtott tmadsra, majd hirtelen lerntottam az ablaktblt, s fejjel beugrottam az ablakon. Lvs drdlt a flem felett, a goly vllrojtomat horzsolta. De a szobt megtlt fstben ellenfelem nem tallta meg a mellette fekv kardot. Megragadtam a kt kezt; a kozkok berontottak, s nem telt bele hrom perc, a bnst megktztk, s rksrettel elvezettk. A tmeg sztoszlott, a tisztek gratulltak nekem - bizony, volt is mihez. Nos, ezek utn hogy is ne lenne fatalista az ember? Br ki tudja valjban, hogy van-e meggyzdse valamirl vagy nincs?... Mert hnyszor rezzk meggyzdsnek azt, ami csak rzkcsalds, vagy rtelmnk baklvse!... Szeretek mindenben ktelkedni, ez a hajlandsg nem zavarja a jellem hatrozottsgt, ellenkezleg, ami engem illet, mindig btrabban megyek elre, amikor nem tudom, hogy ott mi vr rem. Hiszen a hallnl rosszabb gysem trtnhet a hallt pedig nem kerli el az ember! Mikor visszatrtem az erdbe, elbeszltem Makszim Makszimicsnak mindent, ami velem trtnt, s aminek tanja voltam, s meg akartam tudni tle, mi a vlemnye az eleve elrendelsrl. Elszr nem rtette meg a szt, de tlem telheten megmagyarztam neki, mire gy szlt, fejt jelentsen csvlgatva: - Persze, persze, krem! Elg furcsa eset!... Egybknt ezek az zsiai pisztolykakasok sokszor mondanak cstrtkt, ha rosszul kenik meg, vagy ha nem elg ersen hzza meg az ujjval az ember. Bevallom, nem kedvelem az ilyen cserkeszpuskkat; nem illenek a magunkfajta emberhez: az agy kicsi, egykettre megperzseli az orrunkat... Ellenben a cserkeszkardok, azok eltt tisztelettel meghajolok! S rvid eltnds utn mg hozztette: - Sajnlom a szerencstlent... A stn biztathatta r, hogy rszeggel beszlgessen jjel! Meg aztn, neki nyilvn mr szletsekor meg volt rva a sorsa! Tbb szt nem sikerlt kicsalni belle: ltalban nem szereti a metafizikai eszmecserket. .oOo.

98