A Teoria da Separao dos Poderes ou da Tripartio dos Poderes do Estado uma teoria de cincia poltica desenvolvida pelos filsofos

s gregos Aristteles e Plato. Ela foi exposta de forma coerente e sistematizada pela primeira vez pelo filsofo iluminista Montesquieu, no seu livro O Esprito das Leis (1748), que visou moderar o Poder do Estado dividindo-o em funes e dando competncias a seus diferentes rgos. As ideias de Montesquieu foram influenciadas principalmente pelas teses de John Locke, lanadas cerca de cem anos antes No Esprito das Leis, Montesquieu analisa as relaes que as leis tm com a natureza e os princpios de cada governo, desenvolvendo a teoria de governo que alimenta as ideias do constitucionalismo. Neste, busca-se distribuir a autoridade, de modo a evitar o arbtrio e a violncia. Tais ideias se encaminham para a melhor definio da separao dos poderes, ainda hoje um dos pilares do exerccio do poder democrtico. Ele descreveu cuidadosamente a separao dos poderes em Executivo, Judicirio e Legislativo, trabalho que influenciou os elaboradores da Constituio dos Estados Unidos. O Poder Executivo seria exercido por um rei, com direito de veto sobre as decises do parlamento. O Poder Legislativo, convocado pelo executivo, deveria ser separado em duas casas: o Corpo dos Comuns, composto pelos representantes do povo, e o Corpo dos Nobres, formado por nobres, hereditrio e com a faculdade de impedir (vetar) as disposies do Corpo dos Comuns. Essas duas casas teriam assembleias e decises separadas, assim como interesses e opinies independentes. Refletindo sobre o abuso do poder real, Montesquieu conclui que "s o poder freia o poder", no chamado "Sistema de Freios e Contrapesos". Da a necessidade de cada poder manter-se autnomo e constitudo por pessoas e grupos diferentes: os poderes atuariam mutuamente como freios, cada um impedindo que o outro abusasse de seu poder.