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Arte Paleocristiano Manuel Vega

ARTE PALEOCRISTIANO

Manuel Vega

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Arte Paleocristiano Manuel Vega

INDICE
Introduccin Los primeros aos del cristianismo La simbologa El advenimiento de Constantino I Las artes 5.1- Arquitectura 5.2- Escultura 5.3- Marfiles 5.4- Pintura 5.5- Mosaico 5.6- El vidrio 5.7- Los metales 5.8- Literatura 5.9- Msica 6- La cada del Imperio Romano de Occidente 7- Bibliografa 12345-

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Arte Paleocristiano Manuel Vega

1 INTRODUCCIN
El llamado Arte paleocristiano es un estilo artstico que tuvo su desarrollo durante los primeros cinco siglos de nuestra era. Su aparicin se produjo con el advenimiento del cristianismo, antes incluso de su llegada a Roma y se prolong hasta la cada del Imperio Romano de Occidente (476), debida a la llegada de los godos y otros pueblos brbaros a la Europa Occidental. Este estilo tuvo en Oriente tiene su continuacin en el arte bizantino. En esos casi quinientos aos de permanencia, el Arte Cristiano sufri mltiples cambios y una incesante evolucin. Algunos historiadores del arte lo conciben como una variante del arte romano tardo, al que el cristianismo le incorpor un nuevo espritu al integrarle una simbologa propia. Roma era en esa poca el corazn del mundo Occidental. Es por eso que en esta ciudad fue donde mayormente se manifiestan las expresiones artsticas de los primitivos cristianos y es por ello que reciben una poderosa influencia del arte romano. El arte paleocristiano se puede dividir en dos etapas: la primera, oculta y temerosa, y la segunda, posterior al ao 313 en el que Constantino promulga el Edicto de Miln, decretando la libertad religiosa. Por medio de este edicto los cristianos adquirieron el derecho de manifestar pblicamente sus convicciones religiosas y de esa manera el arte paleocristiano logr su mximo desarrollo y esplendor

2 LOS PRIMEROS AOS DEL CRISTIANISMO


En los primeros tiempos de la cristiandad se sigui al pie de la letra el mandato bblico de no hacer imagen visible de Dios: No hars escultura, ni imagen alguna de nada de lo que hay arriba en el cielo, o aqu abajo en la tierra, o en el agua debajo de la tierra. No te postrars ante ellas, ni les rendirs culto (Ex 20,4-5). La trascendencia de Dios se tomaba no de las imgenes, sino de su Palabra. San Pablo en su Carta a los Romanos dice: Alardeando de sabios, se han hecho necios y han trocado la gloria del Dios incorruptible por representaciones de hombres corruptibles, e incluso de aves, de cuadrpedos y de reptiles. Para la fe cristiana es crucial que a Dios, que es espritu, hay que adorarlo en espritu y en verdad, no en imgenes. Clemente de Alejandra fue el primero de los grandes Padres de la Iglesia en reconocer la diferencia entre dolon e ikonon. El primero de estos trminos supona una idea pagana, un dios fabricado por la mano del hombre; el segundo

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Arte Paleocristiano Manuel Vega vocablo, representaba la imagen de Dios. Con el tiempo, llegar a aconsejar el conocimiento de Cristo mediante la utilizacin de los smbolos, advirtiendo, no obstante, evitar caer en la mentalidad pagana. San Basilio Magno, en el ao 379, en el captulo III de su segunda carta De vita solitaria, habla de la vida de los santos como modelos a los que podemos mirar como imgenes hechas por un pintor. En su Tratado sobre el Espritu Santo, seala que en Dios Padre y su Divino Hijo se contempla una sola imagen de la divinidad, sin diferencia. Su gloria no se divide en dos partes, sino que es nica, lo que le hace exclamar: El honor hecho a las imgenes se traslada al prototipo. Con estas palabras da a conocer el fundamento teolgico para la veneracin de las imgenes. La principal misin del arte de aquellos primeros aos del cristianismo radicaba en hacer destacar la misin divina de Jess, no su personalidad ni sus experiencias humanas. Por tal motivo, fue utilizado como una fuente de enseanza y catequesis, lo cual explica que la Iglesia autorizara la decoracin con escenas bblicas (del Antiguo o del Nuevo Testamento) en las bvedas, muros, altares y el mobiliario litrgico de sus templos (iglesias, baslicas, etc.), utilizndose tambin con los mismos fines, pasajes de la vida de los santos. El nico lugar cristiano descubierto hasta hoy y anterior a Constantino I es Dura Europos, en pleno desierto sirio y a orillas del Eufrates. En l se conservan los frescos de un Baptisterio, en los cuales se representa la Resurreccin de Cristo. En el Museo Nacional de Damasco, tambin provenientes de Dura Europos, se conservan pinturas del siglo III, entre ellas Las Maras ante el Sepulcro. Es muy factible que los artistas cristianos primitivos estuvieran ms influenciados por las tcnicas pictricas orientales que por la cultura helenstica, claramente en decadencia. Tambin es factible que los primeros cristianos acusaran de una falta total de valores espirituales. Es importante recordar que los primeros cristianos vivieron en Palestina durante los aos inmediatamente posteriores a Jesucristo y que de ah se extendieron a Asia Menor y a Egipto. En ese pas el cristianismo pronto se propag entre la poblacin nativa, cansada de sus amos, los terratenientes griegos. De la cultura tradicional del pueblo llano naci con fuerza el Arte Copto, alcanzando su mximo esplendor en el siglo III. Durante largo tiempo el cristianismo fue una religin prohibida, a causa de que sus valores trastocaban la estructura social, poltica, econmica y religiosa del Imperio Romano. Un decreto senatorial del ao 35, declar a la religin cristiana strana et illcita, extraa e ilcita. Tcito la llam exitialis (perniciosa), Plinio, prava et inmdica (malvada y desenfrenada), Suetonio, nova et malfica (nueva y malfica), y Octavio de Minucia, tenebrosa et lucfuga (tenebrosa y enemiga de la luz). Era considerada el enemigo ms peligroso del poder de Roma, que se basaba en

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Arte Paleocristiano Manuel Vega la antigua religin nacional y en el culto del emperador, instrumento y smbolo de la fuerza y de la unidad del Imperio. Los primeros cristianos tuvieron pocos momentos de tolerancia, pues desde Nern hasta Diocleciano (aproximadamente desde el 67 hasta el 303) solamente los Antoninos y los Severos, les permitieron salir espordicamente a la luz. Diocleciano, por medio del Edicto de Nicomedia dictado el 24 de febrero del 303, emprendi la destruccin de todos los templos cristianos. Lactancio, historiador de los siglos III y IV, en su obra De mortibus persecutorum ilustra la destruccin de la baslica de Nicomedia, ciudad situada en el Asia Menor: Aquel fue el da en que comenz la muerte, el primer da de todos los males que sucedieron luego al orbe entero. Aquel da... cuando apenas alboreaba, el Prefecto de la ciudad, acompaado de jefes militares, de tribunos y de notarios, se presenta ante la iglesia, quebranta las puertas y busca la imagen del dios. Se prende fuego a los libros sagrados; todo se entrega a la rapia. Unos son apresados, en otros cunde el miedo, se dan a la huida. ...Vinieron por tanto los pretorianos en escuadrn formado, con hachas y otros instrumentos de hierro, y, puestos a la obra, en pocas horas derribaron hasta el suelo, aqul elevado templo... Al da siguiente se publicaba el edicto que dispona que cuantos pertenecieran a aquella Religin fueran despojados de todo honor y dignidad. Si bien la celebracin eucarstica la realizaban en los Tituli o casas cristianas, carecan de un lugar propio, por lo que se vieron en la necesidad de buscar refugios en donde celebrar sus actos de culto. Una actitud similar debieron adoptar para enterrar a sus muertos, ya que las leyes romanas impedan hacerlo dentro del recinto de las ciudades. A lo anterior se sumaban otros motivos de carcter religioso, que les impedan hacerlo en las necrpolis, que estaban situadas en las cercanas de las vas que cruzaban en todas direcciones los territorios del Imperio. En Roma, aunque los hubo en diferentes ciudades, esos refugios los encontraron en las catacumbas, que eran extensas galeras subterrneas, en cuyos muros se excavaban nichos rectangulares, llamados loculos donde se colocaban los cuerpos de los cristianos muertos, teniendo preferencia aqullos que eran considerados mrtires. Los primeros cristianos no usaban el trmino catacumba. El origen de esta palabra es incierto; algunos estudiosos suponen que proviene del griego kata o debajo y tumbos o tmulo (tambin kata o debajo y kumbh o excavacin). Otros afirman que viene del latn cumbo, verbo que, combinado con las partculas ad cum y de, significa yacer o estar acostado, de ah que catacumba signifique lugar donde se est acostado. Una tercera traduccin que se le aplica es agujero, nombre de un barrio romano, en cuyas proximidades haba un cementerio subterrneo. Hay, no obstante, cierto consenso en aceptar que el trmino es de origen griego y significa cavidad. Los romanos llamaban as a una localidad de la Va Appia, en la que se encontraban canteras para la extraccin de los bloques de toba. En el siglo IX el trmino se

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Arte Paleocristiano Manuel Vega extendi a todos los cementerios con el significado especfico de cementerios subterrneos. Junto a la Va Appia se encuentran las catacumbas de San Calixto, las de San Sebastin y las de Pretextato; en la Va Ardeatina, las de Santa Domitila, las de Priscila en la Va Salaria y las de Santa Ins en la Nomentana. Todas ellas representan ms que una mnima parte de las sesenta que hoy se tiene noticia, con ms de seiscientos kilmetros de galeras subterrneas de planta laberntica, con cuatro o cinco sepulturas por piso, una sobre otra, como los nichos de un cementerio moderno. La construccin de las catacumbas era un trabajo efectuado por un grupo de obreros llamados fossoreso excavadores. Cavaban las galeras prcticamente en la oscuridad total, en ocasiones alumbrados solamente por pequeas lmparas de aceite. El vital aire que respiraban les llegaba a travs de los lucernarios, que eran grandes perforaciones que llegaban hasta la superficie. Estas chimeneas les servan asimismo para extraer la tierra de los tneles y una vez terminadas las excavaciones, los lucernarios permanecan como conductos de aire y de luz. La sepultura de los primeros cristianos era muy sencilla; los cadveres se depositaban en el loculo envueltos solamente en una sbana o lienzo, sin atad. Posteriormente se fijaban con argamasa grandes lpidas de mrmol, piedra o simplemente una pieza de barro. Con frecuencia se depositaban junto a las tumbas lmparas de aceite y recipientes con perfumes. Adems de los loculos, fueron utilizadas otras clases de tumbas: El Arcosolio, tumba tpica de los siglos III y IV, que era un nicho de mayor tamao con un arco sobrepuesto. La lpida se colocaba en forma horizontal y era utilizada por una sola familia. El Sarcfago era un sepulcro de piedra o mrmol, cuyas paredes exteriores estaban profusamente adornados con inscripciones o esculturas en relieve. La Forma, eran tumbas cavadas en el suelo alrededor del nicho donde estaba depositado un mrtir. Los Cubculos, trmino que literalmente significa cuarto de dormir, eran pequeas cmaras con capacidad para varios lbulos (por tanto, constituan verdaderas tumbas de familia). La Cripta era una cmara de grandes dimensiones. Con el tiempo, las criptas se convirtieron en pequeas iglesias subterrneas, embellecidas con pinturas o algn otro tipo de decoracin. Los muros y techos de esas galeras, pero especialmente las pesadas lpidas que cubran los nichos, fueron decoradas inicialmente con signos y alegoras del dominio pblico. Estas lpidas ejemplifican las ms tempranas representaciones de un arte que
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Arte Paleocristiano Manuel Vega estaba naciendo, motivo por el cual se ha aseverado que el Arte Paleocristiano tiene un lugar especfico de nacimiento: Las Catacumbas. All celebraban sus asambleas, las que se iniciaban con el tradicional saludo: Que la paz sea con vosotros... para continuar con el rezo de las letanas, que el pueblo contestaba a coro; seguan dos oraciones breves, diversas lecturas, canto de un salmo, lectura y comentario del Evangelio. Cuando conclua esta primera parte, se despeda a los catecmenos y paganos. Continuaba la ceremonia con el ofertorio, durante el cual los asistentes ofrecan sus presentes o limosnas y a continuacin se hacan los preparativos para el sacrificio mediante el rezo de varias oraciones. Una vez que el sacerdote efectuaba la consagracin, la asamblea comulgaba bajo las dos especies, un fragmento de pan consagrado era depositado por el sacerdote en la mano derecha de cada comulgante, y tomaba un sorbo del cliz que era pasado, de mano en mano, por el dicono. Finalmente, los fieles hacan una oracin en accin de gracias y reciban la bendicin episcopal utilizando la frmula de despedida que an subsiste: Idos, la misa ha terminado. Al comienzo del siglo IX los papas, por razones de seguridad hicieron trasladar las reliquias de los mrtires y de los santos a las iglesias de la ciudad. Una vez realizado el traslado de las reliquias, no se volvieron a visitar las catacumbas y se abandonaron totalmente, excepto las de San Sebastin, San Lorenzo y San Pancracio. Con el tiempo, materiales de desprendimientos y la vegetacin obstruyeron y escondieron las entradas de las dems, hasta el punto de que se perdi su rastro ignorndose su ubicacin a lo largo de toda la Edad Media. La exploracin y el estudio cientfico de las catacumbas fueron encarados, en el siglo XVI, por Antonio Bosio, a quin se le lleg a conocer como el Coln de la Roma subterrnea. Fue hasta el siglo XIX, cuando Juan Bautista de Rossi, considerado el fundador y padre de la Arqueologa Cristiana, realiz la exploracin sistemtica de las catacumbas, especialmente de las de San Calixto. Una de las catacumbas ms famosas de Roma es la de San Calixto que se encuentra en la Va Appia Antica. Su construccin se inici en la segunda mitad del siglo II. Ocupando una extensin de 15 hectreas, con una red de galeras de casi 20 km. en diferentes niveles, alcanzaba una profundidad superior a los 20 metros. Recibi su nombre del dicono San Calixto, designado a principios del siglo III por el Papa Ceferino como administrador del cementerio. De ese modo, las catacumbas de San Calixto se convirtieron en el cementerio oficial de la Iglesia de Roma. La zona externa, a ambos lados de la va Appia, y anterior a la construccin de estas catacumbas, se encontraba ocupada por sepulcros paganos. Posteriormente fueron construidos mausoleos y pequeas baslicas en los lugares en donde se encontraban las tumbas de algunos mrtires. De estos monumentos, solamente han permanecido en pe dos pequeos edificios llamados Tricoras, por los tres bsides que constituyen su planta. Las dos tricoras han sido restauradas; una de ellas se encuentra ocupada por un pequeo museo, que contiene inscripciones del cementerio y

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Arte Paleocristiano Manuel Vega numerosos fragmentos de sarcfagos, que representan escenas del Antiguo y del Nuevo Testamento. La ms importante de las piezas all resguardadas es el sarcfago del Nio, llamado as por sus pequeas dimensiones. Este sarcfago se puede considerar como un pequeo muestrario del arte Paleocristiano en el momento de su nacimiento. Las escenas en l esculpidas son: No con la paloma en el arca, un profeta que sostiene el rollo de la Ley, Daniel en el foso de los leones, un nio orante entre dos santos, el milagro de Can y la resurreccin de Lzaro, en donde se puede apreciar a Mara, hermana de Lzaro, arrodillada a los pies de Jess. En el centro de la tapa aparecen dos geniecillos que sostienen una tablilla y en sus extremos, como ornamentacin cuatro cabezas. Las escenas representadas en este sarcfago reflejan un profundo simbolismo, pues el cristiano nace a la vida divina mediante el Bautismo y mantiene esa vida divina con el pan) y el vino consagrados en la Misa. La Eucarista le ofrece la resurreccin final. As el cristiano vivir en el paraso. Por lo tanto toda la simbologa aqu representada solamente hace eco de las palabras de Jess: Quien come mi carne y bebe mi sangre, tiene la vida eterna, y yo lo resucitar en el ltimo da (Jn 6, 54). En la otra de las tricoras fue sepultado el joven mrtir de la Eucarista, San Tarcisio y el papa San Dmaso. El cementerio subterrneo consta de distintas reas. A la zona llamada Cripta de los Papas que es el lugar ms sagrado e importante de estas catacumbas, se le ha llamado el pequeo Vaticano, porque en l se enterr a nueve papas y a ocho dignatarios de la Iglesia del siglo III. En sus muros estn las inscripciones en griego de cinco papas. En cuatro lpidas, junto al nombre del pontfice, figura el ttulo de obispo, porque se consideraba al papa como cabeza de la Iglesia de Roma; y sobre dos lpidas se lee la abreviatura griega MPT que son las iniciales de mrtir. Los nombres de los papas, grabados en las lpidas, son: Ponciano, Antero, Fabiano, Lucio y Eutiquiano. En la pared del fondo se coloc tambin al papa Sixto II, vctima de la persecucin del emperador Valeriano. Una de las criptas ms conocidas es la llamada Cripta de Santa Cecilia, la santa patrona de la msica. Era de familia noble y fue martirizada en el siglo III. Fue sepultada en este lugar. En 821 sus reliquias se transportaron a la baslica dedicada a ella en el Trastvere. La cripta estaba decorada con frescos y mosaicos de comienzos del siglo IX. En el muro hay una pintura de Santa Cecilia, en actitud orante; ms abajo, en un pequeo nicho, se ve la figura del Salvador, que tiene en una mano el libro de los Evangelios; junto a l est pintado el papa mrtir San Urbano. En una pared del lucernario se ven las figuras de tres mrtires: Polcamo, Sebastin y Quirino. Otros lugares de gran importancia dentro de estas catacumbas son los llamados Cubiculos de los Sacramentos que constan de cinco pequeas estancias, verdaderas tumbas de familia, que se encuentran profusamente decoradas con magnficos frescos, pintados a inicios del siglo III y que representan simblicamente los sacramentos del
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Arte Paleocristiano Manuel Vega Bautismo y de la Eucarista. En ellos se encuentra la imagen del profeta Jons, smbolo de la resurreccin de Cristo. Recorriendo la galera se encuentra el cubculo del dicono Severo, importante por una inscripcin en la que, por primera vez, el obispo de Roma, Marcelino, recibe el nombre de papa; el cubculo de las Ovejas, con frescos que representan a Cristo como Buen Pastor rodeado de ovejas y en la pared del fondo, dos peces con un cesto de panes, smbolo de la Eucarista. Estos son algunos de los ms antiguos frescos de las catacumbas romanas, elaborados a finales del siglo II o principios del III. Ms adelante se encuentra la zona de los papas San Cayo y San Eusebio. Esta cripta excavada a finales del siglo III, es de grandes dimensiones y se utilizaba para las asambleas de la comunidad. Las inscripciones en las lpidas sepulcrales encontradas en las catacumbas hacen, con cierta frecuencia, referencia a los sacramentos, especialmente al bautismo. Son muchos los ejemplos en que los cristianos quisieron evocar en sus epitafios la propia condicin de pertenecer a la Iglesia, definindose a si mismos como natus nacido, renatus renacido, luce renobatus renovado en la luz, o utilizando expresiones como: gratiam accepit (recibi la gracia). Se han encontrado tambin inscripciones que indican que la persona falleci antes de alcanzar el bautismo, surgiendo los ttulos de cathecumenus (catecmeno), candidatus in Christo (candidato a ser cristiano), neophita (nefito) o neophotistos (recientemente iluminado). Un ejemplo que ilustra lo anteriormente descrito es la inscripcin en la tumba de un nio muerto a mediados del siglo V: Aqu yace Pascasio, nacido con el nombre de Severo, en los das de Pascua, jueves 4 de abril... vivi seis aos, recibi la gracia el 21 de abril y dej su blancas vestiduras en el sepulcro en la octava de Pascua. Tambin el Sacramento de la Confirmacin es citado en los epgrafes, utilizando frmulas previamente establecidas: unctus-a est crismate, fue ungido con el crisma, consignatus-a o consecratus-a, fue confirmado. Un sarcfago encontrado en Espoleto recuerda a una mujer, nefita, Picentia Legitima consignata a Liberio Papa (Picencia Legtima confirmada por el papa Liberio1). Un texto particularmente rico en informacin acerca de la administracin de los sacramentos, lo proporciona el epgrafe grabado en el sarcfago de los cnyuges Flavio Julio Catervio y Septimia Severina, encontrado en Tolentino; en l, adems de las citas del bautismo y la confirmacin, se aade el recuerdo del sacramento matrimonial con un formulario entretejido de formas poticas: El Seor Omnipotente, que con mritos iguales los uni a ustedes en el dulce vnculo del matrimonio, custodia para siempre su sepulcro. Oh Catervio, Severina es feliz por estar unida a ti: puedan ustedes resurgir juntos, con la gracia de Cristo; oh felices ustedes a quienes el sacerdote del Seor, Probiano, lav con el agua bautismal y ungi con el sacro crisma.
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Liberio fue pontfice entre los aos 352 y 366. -9-

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Arte Paleocristiano Manuel Vega Las alusiones a la eucarista, en la epigrafa cristiana, no son muy abundantes, pero tienen un gran valor por el aspecto dogmtico que revelan. En la baslica de San Lorenzo, en Roma, se descubri un epitafio en el que se escribi verus in altari cruor est vinum (el vino en el altar es autntica sangre) en alusin al dogma de la transubstanciacin. Otras menciones del sacramento de la eucarista se pueden encontrar en algunos poemas sepulcrales redactados en griego.

3 LA SIMBOLOGA
La definicin y preservacin de las verdades de la fe exiga mucha cautela en un ambiente tan adverso como el del Imperio romano en aquellos siglos. Los catecmenos haban sido divididos en dos grupos: audientes u oyentes, que eran aquellos que deseaban iniciarse en la fe, y los electi o elegidos, que se preparaban ya para su ingreso en la comunidad cristiana. Entre estos aspirantes en ocasiones se mezclaban espas a sueldo, por lo que, para reconocerse, los fieles utilizaban smbolos. Puede asegurarse que el simbolismo cristiano es un elemento figurativo que protegi a los creyentes de sus enemigos externos. Las primeras representaciones del arte paleocristiano en su mayora son pinturas monocromticas realizadas con las tcnicas del fresco, sobre un fondo blanco, que con la oxidacin propia del paso del tiempo ha tomado un tono amarillento. Todas estas primeras imgenes tienen un origen pagano, que al ser transformado su significado y convertirse en autnticos smbolos cristianos trascienden los siglos. A pesar de no poderse apreciar en ellas una depurada tcnica, ni un gran valor esttico, es muy grande su vala puesto que fueron elaboradas por personas que carecan de una slida formacin pictrica. Los ejemplos ms representativos de estas pinturas que se convirtieron en smbolos son: la palmera, que fue transformada en smbolo por no perder nunca su verdor. Los ciervos sedientos, que representan a los hombres que necesitan el agua del Bautismo. El pavo real, de quien los romanos decan que su carne prolongaba la vida, y la vid, entre otros. El Jardin con palmera que en la Roma de los Cesares fue solamente un elemento decorativo ms, pasa ahora a representar El jardn del Edn. El Apolo cargando una oveja es transformado en El Buen Pastor, que hace referencia a Cristo y a su Iglesia. El smbolo mas importante fue el pez, que en la antigedad significaba la fertilidad por el gran nmero de huevos que pone, pero con la nueva mentalidad trada por el cristianismo, cobra gran importancia y veneracin pues la palabra ichtus (pez) esconde las iniciales de una frase de gran trascendencia: JESS CHRISTOS YIOS SOTER, la que se traduce como: JESUCRISTO HIJO DE DIOS SALVADOR.

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Arte Paleocristiano Manuel Vega En el siglo II, Clemente de Alejandra, considerado uno de los Padres de la Iglesia, recomendaba el uso de estos smbolos: Nuestros sellos deben estar adornados de una paloma o un pez, o de una nave a toda vela, o de una lira o de una ancla. La primera imagen de Cristo apareci hacia el ao 430, una vez que entraron en vigor las reformas del emperador Constantino. En siglos anteriores se desat una gran controversia entre los especialistas del Arte Paleocristiano, pues no lograban ponerse de acuerdo en una fecha especfica de inicio. Sin embargo, con las modernas tcnicas de datacin, ahora sabemos con certeza que las primeras imgenes, como las encontradas en la catacumba de Santa Domitila, fueron pintadas a finales del siglo II. De la forma antes descrita, fue creada una nueva iconografa, con representaciones de verdaderos ideogramas, cuya figura principal es Cristo. Todos esos smbolos fueron conocidos y utilizados por los cristianos de diferentes regiones, aunque stas se encontrasen a miles de kilmetros unas de otras, lo que demuestra la existencia de una unidad de pensamiento. En Roma, al hacer la recimentacin de la iglesia de San Clemente, se encontraron vestigios de una construccin similar a la antes descrita y que contaba con una estancia de proporciones desacostumbradas que inclua pinturas del mismo estilo, lo que hace pensar que se trataba de un lugar dedicado al culto cristiano. En la ciudad de Npoles se encontraron sitios semejantes. Los pobladores del Imperio Romano admiraban la cultura helenstica y esta particularidad modific substancialmente la evolucin del Arte cristiano que, en un principio, se destac por la simbologa que segua de forma invariable el segundo mandamiento de la ley mosaica. Sin embargo, poco a poco, los relieves y las pinturas se fueron transformando hasta representar imgenes perfectamente identificables que conllevaban un creciente estilo grecolatino.

4 EL ADVENIMIENTO DE CONSTANTINO I
Caius Flavius Aurelius, proclamado emperador con el nombre de Constantino I, llamado ms tarde el Grande, naci en Naissus, hoy Nisch en Servia. Era hijo del general Constancio Cloro, quien posteriormente sera nombrado emperador romano y Santa Helena, una mujer de recio carcter, habilidades extraordinarias y que profesaba el cristianismo desde antes de su matrimonio. La fecha de su nacimiento no es conocida con certeza, aunque se estima que sucedi entre 274 y el 288.

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Arte Paleocristiano Manuel Vega Cuando Constancio Cloro fue elevado a la dignidad de Augusto volvi al lado de su padre bajo cuyo mando estuvo corto tiempo pues Constancio muri el 25 de julio de 306. Constantino fue inmediatamente proclamado Cesar por sus tropas, ttulo que fue reconocido por Galerio. Este acontecimiento fue rpidamente imitado por Majencio proclamndose csar en Roma en el mes de octubre del ao 306. En la primavera de 312, Constantino inici su marcha hacia Italia, a pesar de que sus ejrcitos eran muy inferiores a los de Magencio (de acuerdo con varios testimonios, las fuerzas de Constantino se cifraban en 25.000 soldados, mientras que las de Magencio en 190.000 hombres fuertemente armados). En la batalla del Puente de Milvio, lugar situado a solamente tres kilmetros de Roma, Constantino venci Magencio, que muri al derrumbarse el puente por el que hua despus de su derrota. Tanto Eusebio como Lactancio, historiadores de sta poca, relatan que la noche anterior a la batalla en la que estaba en juego el futuro del Imperio Romano, Constantino tuvo una visin dnde apareca una gran cruz en el cielo, con una inscripcin que deca las siguientes palabras con este signo vencers. De inmediato el emperador orden que en todos los escudos de sus soldados se pintara una cruz, adems de adoptarla como su propio lbaro. El signo empleado fue el CRISMON, que es el anagrama de Cristo y que era utilizado ya por los primeros cristianos. Este smbolo est conformado por las dos primeras letras griegas del nombre de Cristo. Posteriormente le fueron agregadas las letras alfa y omega, a las que se les dio el significado de Principio y Fin, por ser la primera y ltima letras del alfabeto griego. El advenimiento de Constantino como emperador romano, trajo consigo un cambio absoluto en la vida de los cristianos, as como tambin en el desarrollo del arte, pues proclam en la ciudad de Miln, en el ao 313, un edicto que conceda la libertad religiosa a todos los ciudadanos del Imperio. Este edicto se inicia con las siguientes palabras: Percibindose desde hace tiempo que no debe negarse la libertad religiosa, sino que debe ser concedida la facultad de practicar los deberes religiosos, segn sus convicciones, al juicio y deseo de cada uno, hemos dado ordenes, para que todos, tanto cristianos como otros creyentes, puedan conservar la fe de su secta y religin. Esta revolucionaria disposicin trajo consigo otras medidas no menos extraordinarias, pues se reintegraban a sus legtimos propietarios bienes anteriormente confiscados a causa de sus creencias religiosas. Se retir la prohibicin de testar a favor de los cristianos. Se instituy oficialmente el domingo como fiesta religiosa. Se promulgaron leyes que abolan la muerte en la cruz, castigo muy comn en esa poca. Todo este conjunto jurdico se hizo de observancia obligatoria en todos los confines del vasto imperio. Para hacerlo efectivo fueron enviadas amonestaciones a los gobernadores de las diferentes provincias, ordenndoles su acatamiento. Algunas de esas misivas se conservan en las grandes bibliotecas italianas. Con el Edicto de Miln, el arte que se ocultaba en las catacumbas sali a la luz y los artistas pintores, escultores y arquitectos, pudieron dedicarse, sin cortapisas, a
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Arte Paleocristiano Manuel Vega elaborar obras de arte, que en un futuro muy cercano tendran una importante funcin didctica, pues la obra evangelizadora estaba por iniciarse.

5 LAS ARTES
5.1 ARQUITECTURA En materia de arquitectura, poco se puede decir en estos primeros siglos del cristianismo. Se desconocen las construcciones cristianas anteriores a Diocleciano, pero es sabido que de los tituli o casas particulares fueron utilizadas por los primeros cristianos para sus celebraciones religiosas, reducidas en un principio solamente al mbito familiar. Por razones obvias, no existi un estilo arquitectnico meramente cristiano, sin embargo, en excavaciones efectuadas en Dura Europos, localidad en lo que ahora es Siria, se encontraron restos de una casa habitacin, que aunque aparentemente es similar a otras ah localizadas, en sus muros se observan pinturas con los temas iconogrficos antes descritos y adems un saln que incluye una pileta hecha de mampostera, cubierta por una especie de baldaquino. El estudio de todos estos elementos reunidos en un solo espacio ha llevado a la conclusin de que esta casa era un lugar de reunin de los cristianos del lugar y la amplia sala haca las veces de baptisterio. Esta manifestacin artstica que en la poca inmediatamente anterior a las reformas de Constantino no pudo florecer, ahora gracias a la proteccin imperial cobr gran auge, inicindose la construccin de un gran nmero de templos cristianos; todos ellos de planta basilical. El grupo mas moderado de la naciente iglesia, no vea con buenos ojos la proliferacin de templos pues tena justificados prejuicios ante el desenfreno que exista en los templos paganos, de los se haba escrito: los amantes se ponen de acuerdo para consumar su adulterio, los alcahuetes pululan entre los altares y las habitaciones de los sacerdotes y las dems dependencias del templo son verdaderos prostbulos. Esta descripcin de un templo pagano, por exagerada que fuese, exiga el establecimiento de una rigurosa reglamentacin sobre su uso y asistencia. En el 375 se establecieron las reglas para la ubicacin de los asistentes a los actos de culto. Con este fin fueron creadas las jerarquas de Proteros y diconos cuya labor era la de vigilar los sitios reservados para los hombres y los ocupados por mujeres. De acuerdo a esta reglamentacin, las construcciones religiosas deberan semejarse a la forma de la Jerusaln Celeste, descrita en el Apocalipsis de San Juan (Ap. XXI, 12). Las baslicas son construcciones de forma rectangular que estn divididas en tres largas naves, separadas entre s por filas de columnas que sostienen una techumbre de doble vertiente, carecen, por lo tanto, de las bvedas que dieran gran fama a la arquitectura romana. Eran edificios pblicos que se utilizaban como lugares de

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Arte Paleocristiano Manuel Vega reunin, en los que se congregaban algunos tribunales o se efectuaban transacciones comerciales. En las baslicas romanas la nave central era ms alta que las laterales, por lo que se le abran ventanas para la iluminacin interior. La entrada estaba ubicada en cualquiera de sus extremos; en el que no posea una y en el caso de que se tratase de un local destinado a palacio de justicia, se sola colocar el estrado, desde donde se administraba justicia. En algunos casos contaba con un prtico semicircular del que se ha asegurado que es el origen del bside paleocristiano. Eran tambin los grandes mercados que provean a Roma de artculos de primera necesidad. Las naves laterales, hacan las veces de lonja mercantil. Para una mejor comprensin de la estructura de las baslicas, se presenta a continuacin una breve descripcin de la conformacin de una planta basilical: la estructura de una baslica, cubierta por una techumbre de madera, a dos aguas, comprenda un vestibulum o entrada al atrium que constaba de un gran patio y una fuente central. El atrio se encontraba cerrado por largos corredores los que constituan el nrthex, por medio del cual se acceda al prtico, en donde se ubicaban los catecmenos, es decir los que estaban recibiendo la instruccin religiosa y aun no haban sido bautizados. El cuerpo de la iglesia, siempre dirigido hacia el Oriente, constaba de tres o cinco naves, separadas por hileras de columnas. La nave Norte era llamada del Evangelio por ser ese el sitio donde tal libro era ledo y se destinaba exclusivamente a las mujeres; la nave Sur o de la Epstola, era ocupada por los varones. A esta seccin se le sumaba el coro menor, situado en la nave central y era el lugar en donde se situaban los cantores y los diconos. A los costados se localizaban dos ambones, especie de pulpitos elevados desde donde se dirigan los cnticos y las oraciones. La parte del presbiterio reservada especialmente para los sacerdotes y en donde se encontraba la sillera para su uso y especialmente, la ctedra episcopal, estaba separada por un muro con puertas denominado septum por lo que la nave del crucero que estaba detrs era llamada transeptum. En el centro del presbiterio se encontraba el altar y bajo ella la confessio o cripta, en donde se veneraba la reliquia del templo. En Oriente, existen diferencias muy marcadas, especialmente en los arcos, bvedas y cpulas, adems presentan el bside, un elemento semicircular, poco utilizado en la arquitectnica occidental y bsico en el arte bizantino. La fachada careca de ornamentacin, rompiendo su uniformidad las diversas ventanas y las tres o cinco puertas, de acuerdo al nmero de naves, que daban acceso al interior. La primera baslica dedicada a esos fines procede del ao 204 A.C. Por el nombre de su constructor fue llamada Baslica Porcia. Este tipo de edificaciones prolifer en todo el Imperio, siendo la ms conocida y famosa la de Pompeya. Constantino adopt este modelo para los nuevos templos cristianos, pues sus

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Arte Paleocristiano Manuel Vega caractersticas de espacio y sobriedad se prestaban para la celebracin de reuniones y asambleas religiosas. San Juan de Letrn fue la primera baslica cristiana en Roma y se ubica en los que fueron terrenos anexos al palacio de Constantino. Sus dimensiones son gigantescas, pues cuenta con cinco naves, adems de un baptisterio de novedoso diseo, ya que tiene forma octagonal. No se puede decir que la que ahora admiramos sea la estructura original, pues a travs de los siglos ha sido objeto de mltiples adiciones y reconstrucciones. Sin embargo, conserva su planta original. En Roma, sin lugar a dudas la ms importante baslica fue y ser San Pedro, construida en la Colina Vaticana sobre el sepulcro de este santo. En la actualidad no queda ninguna huella del antiguo templo, pues fue derribado para dar lugar a la maravilla arquitectnica actual y en la que participaron los ms grandes artistas del renacimiento. Bajo el patronazgo de Constantino se edificaron, tambin en la capital imperial, las baslicas de la Santa Cruz, la de Santa Mara la Antigua, la de los Santos Pedro y Marcelino; a la que posteriormente se le agreg el mausoleo de Santa Elena. Especial atencin merece la iglesia de Santa Constanza, que es a la vez el monumento funerario de Constantina Augusta, hija del emperador. Su planta circular est cubierta por una bveda sostenida por seis pares de columnas. Sus interiores estn recubiertos de bellos mosaicos. La persona que tuvo mayor influencia en Constantino fue su madre Santa Elena sin cuya labor no se podra hablar de un florecimiento del arte Paleocristiano. En el ao 326 A. C. hizo posible que la ciudad Aelia Capitolina recobrase su nombre original y emprendi un viaje de peregrinacin a Palestina en busca de los Santos Lugares. Anteriormente Macario, obispo de Jerusaln pidi y obtuvo el permiso del Emperador para derribar el Capitolio y el templo de Jpiter erigidos en esa ciudad durante el reinado de Adriano. Estos edificios haban sido levantados en el sitio en donde la tradicin deca que eran los lugares de la muerte y resurreccin de Cristo. El permiso fue dado sin contratiempos, pues Constantino, en su Edicto de Miln contemplaba la restitucin de los templos cristianos, as como de los lugares consagrados a las sepulturas de los mrtires. Una vez llegada a Jerusaln, Santa Elena tuvo conocimiento que bajo un templo pagano dedicado a Diana, se encontraba una gruta en la que haba sido depositado el cuerpo de Cristo. De inmediato mand destruir ese templo y tal y como la tradicin deca encontr la cueva del Santo Sepulcro. De acuerdo a lo dicho por el historiador y bigrafo Eusebio de Cesrea, dentro de esa gruta encontr una serie se objetos que resultaron ser la Verdadera Cruz, los clavos, la Sabana Santa y otras reliquias sagradas. Como emperatriz que era orden que en ese sagrado lugar fuese levantada una gran baslica. El propio emperador en una carta dirigida a Macario, obispo de Jerusaln, le

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Arte Paleocristiano Manuel Vega deca: Confo en su inteligencia para entender el porqu es necesario construir una baslica que sea no solamente la ms bella hasta ahora, sino que opaque la belleza de todos los monumentos porque el lugar ms maravilloso del mundo debe tener la ornamentacin adecuada a tan insigne lugar. Tampoco Constantino pona reparos a la hora de brindar ayuda, sugirindole al obispo que, no dudara en pedirle toda la ayuda necesaria, ya sea en materiales de construccin, como columnas, bloques de mrmol, etc. o en oro, para la ornamentacin y el pago de los constructores. Ante la escasez de mano de obra provocada por esa fiebre de construccin, Constantino, en el ao 334, expidi las siguientes ordenanzas: Se necesita a todos los arquitectos posibles, pero como no los hay, Vuestra Exc. Animar a estos estudios a los hombres de las provincias africanas que tengan alrededor de dieciocho aos y que gusten de las artes liberales. Para hacrselo atractivo, es nuestra voluntad que, tanto ellos, como sus parientes queden libres de las obligaciones que se acostumbren a imponer a los individuos y que se asigne a los estudiantes un salario adecuado. La baslica del Santo Sepulcro se asienta en un terreno rectangular que comprende un gran complejo cuyos edificios principales son el Martirin, levantado en el sitio exacto del martirio de Cristo y el Anastasis, llamado as porque se encuentra asentado sobre el Sepulcro y desde ese lugar Cristo baj al Hades o como la Iglesia Catlica lo llama, el Seno de Abraham, para redimir a los justos que haban muerto. Este conjunto se encontraba rodeado de pequeos hostales para alojar a los peregrinos que ah se congregaban. No se puede afirmar ni negar con veracidad que la actual baslica del Santo Sepulcro sea la misma que patrocinaron Santa Elena y Constantino, puesto que ha sufrido mltiples restauraciones y ampliaciones, que le han agregado una serie de capillas para el culto de las diferentes religiones que adoran a Cristo. De sta misma poca y por iniciativa de Santa Elena provienen tambin las baslicas de la Natividad, en Beln y la del Monte de los Olivos, en Jerusaln. En los primeros siglos, las reliquias mas importantes como lo eran la Corona de Espinas y los instrumentos de la Pasin, permanecieron en la Baslica del Santo Sepulcro, en Jerusaln. En el ao 409 San Paulino de Noel, en sus escritos hace clara referencia a ellos. Fue hasta el ao 1053, cuando dichas reliquias fueron transportadas al Palacio Sagrado de Constantinopla, para protegerlas de robos y saqueos. Existe documentacin histrica que asevera que Santa Helena construy en el ao 330 una capilla y una fortaleza para refugio de los anacoretas en el Lugar de la Zarza en honor de la Virgen Mara. Esta informacin es corroborada por el manuscrito que relata el viaje de Egeria a los Santos Lugares. Describe las pequeas iglesias construidas entre los aos 372 y 374, en la cima del Monte Sina, en el Monte Horeb y en el lugar preciso en donde Moiss vio la zarza ardiendo. Describe tambin un hermoso jardn con agua abundante.

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Arte Paleocristiano Manuel Vega En el 557 el emperador Justiniano, construira en el sitio sagrado una hermosa iglesia rodeada por una gran muralla, ambas de granito, que serva de defensa a los monjes que all habitaban. Entre las inscripciones halladas en diferentes partes de la estructura, aparece el nombre de Esteban Ailisios de Ail, arquitecto que construy la fortaleza. Esta iglesia, como todas las de planta basilical, consta de tres naves separadas por tres hileras de seis columnas de granito, cuyos capiteles estn decorados con diversos motivos. Tiene un amplio nrtex, de 40 m. de largo por 19,20 m. de ancho, medidas que incluyen las Capillas de la Santa Zarza, la de Santiago y la de los Santos Padres Sinatas, situadas detrs de la nave mayor. Llaman especialmente la atencin las tallas en madera del Altar y de las puertas de entrada del templo, construidas con cedros del Lbano en el siglo VI. Las puertas del nrtex fueron obra de los cruzados en el siglo XII. Otro tipo de edificaciones que hicieron su aparicin despus del Edicto de Miln fueron los baptisterios, que generalmente se encuentran adosados a las baslicas. Estos lugares construidos especficamente para efectuar los bautizos posean una gran pila, tambin de forma octagonal, lo que viene a confirmar que tambin la arquitectura est llena de simbolismo (el numero 8 al variar de posicin significa infinito y los cristianos al bautizarse adquieren la vida eterna). Uno de los baptisterios ms notables es el de San Juan de Letrn, en Roma, construido por orden de Constantino I. Tambin muy conocido e importante es el de Ravena, denominado el Baptisterio de los Ortodoxos y construido por el rey ostrogodo Alarico.

5.2 ESCULTURA En contraposicin a la grandiosidad de la escuela romana de escultura, heredera directa de los grandes artistas griegos, como Fidias y Praxteles, el arte escultrico en los primeros aos del cristianismo se redujo a simples lpidas funerarias que reproducen la misma simbologa utilizada en la pintura. En algunos sarcfagos aparecen amorcillos que portan guirnaldas y que seguramente son aportaciones estticas de los escultores paganos que los elaboraron. Es muy comprensible que la escultura no tuviese un gran avance, pues los tiempos difciles que corran para los que profesaban la nueva fe impedan el desarrollo de un estilo propio. No obstante, se han conservado algunos monumentos funerarios de magnifica factura, cuyos frentes y costados aparecen por vez primera decorados con pasajes bblicos. Las obras mas antiguas se concretan a representar escenas extradas de la antigua cultura pagana pero que con la nueva simbologa se les daba una interpretacin cristiana.
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Arte Paleocristiano Manuel Vega

El motivo predominante en la ornamentacin de algunos sarcfagos son lneas sinuosas verticales, llamadas estrgiles y sus esquinas estn rematadas por cabezas de leones o de carneros. Uno de estos sarcfagos, actualmente situado en Santa Mara Antigua, al que los especialistas han fechado como proveniente del siglo III, demuestra el grado de perfeccin alcanzado por el Arte Paleocristiano de esa era. Su frente se encuentra ricamente esculpido tallado con escenas del Bautismo de Jesucristo. Asimismo se pueden admirar a Jons y a otra figura sedente. Las caras de las figuras centrales no fueron plasmadas, posiblemente para ser esculpidas con los retratos de sus ocupantes. Pues como los sarcfagos representaban un gran trabajo eran ordenados con anticipacin. A finales del siglo III y principios del IV, hace su aparicin un nuevo estilo en la decoracin de los sarcfagos. Los escultores pretenden no dejar ningn espacio sin trabajar, por lo que, en su parte frontal aparece un friso esculpido, en forma ininterrumpida, con pasajes del Antiguo y del Nuevo Testamento. En los ltimos aos del siglo IV, aparece un nuevo cambio: el friso del frente se divide en forma horizontal. De esta manera se acenta el nmero de figuras y escenas. Posteriormente, aparece en el centro del friso un gran valo con la efigie de la persona que yace en l. Despus del Edicto de Miln, aument en el nmero de sarcfagos cristianos y con ellos surgi una nueva temtica, el triunfo de la Iglesia. El sarcfago que se encuentra en la Iglesia de San Ambrosio de Miln, es un claro ejemplo de lo anterior. Se han encontrado estatuas de cuerpo entero, procedentes de la misma poca y cuyo tema que se repite, con gran profusin, es el del Buen Pastor, utilizando como modelo la muy conocida figura del Apolo cargando sobre sus hombros una oveja. Los escultores cristianos, sin abandonar la propia simbologa, iniciaron trabajos escultricos cuyo tema era la Pasin de Cristo prueba de ello es la elaboracin en el siglo IV del sarcfago de Junio Bassus en donde se pueden admirar escenas de la Entrada de Jess en Jerusaln y el Prendimiento, pues fueron los sarcfagos los ejemplos ms claros de un arte que en siglos anteriores alcanz su pinculo. Con excepcin hecha de las obras mencionadas, la escultura tridimensional fue poco explotada, posiblemente en contraposicin a que este arte fue el ms favorecido durante el paganismo. La efigie del emperador se haca indispensable en toda ceremonia pagana, en la cual se le renda culto y adoracin como a un dios. Durante el reinado de Constantino, esa conducta fue abolida y rechazada por el propio emperador, sin embargo, los retratos esculpidos de Constantino son muy comunes, pues a pesar de sus reformas, no dejaba de ser el personaje ms importante del Imperio y en todos sus

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Arte Paleocristiano Manuel Vega territorios eran solicitados. Merecen especial atencin las colosales cabezas de mrmol que actualmente se encuentran en los museos de Florencia y Nueva York. El nuevo estilo produjo estatuas, como la de San Hiplito, que se conserva en el Museo Lateranense de Roma; o la de San Pedro en las Grutas Vaticanas. Llama poderosamente la atencin la estatua, nica en su genero, en la que aparece un Cristo imberbe, sentado en una silla curul, -misma que entre los romanos era ocupada solamente por las altas dignidades- en actitud de impartir ctedra, pues en su mano izquierda sostiene un Rollo de la Ley. Posteriormente, a los smbolos paganos transformados, se les sum el Crismn y algunas escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, como la Entrada de Jess a Jerusaln, El Prendimiento y la Coronacin de espinas. Una escena que se repite una y otra vez en los sarcfagos de los siglos IV y V, es la entrega por Jess de las llaves de la Iglesia a San Pedro. La imagen del Cristo crucificado, tal como se muestra en la actualidad, no aparece en ningn momento del arte paleocristiano. En una puerta de la iglesia de Santa Sabina se ve a un Cristo en posicin de crucificado, acompaado de los dos ladrones; pero su presentacin es en forma incruenta, no aparece ni la corona de espinas ni ningn otro rastro de tortura. 5.3 MARFILES El marfil (producto obtenido de los colmillos de algunos animales, como la morsa, el hipoptamo y especialmente el elefante), por su dureza, tonalidad y hermoso brillo, fue una mercadera que en la antigedad alcanz una gran demanda. Era transportado a Europa por grandes caravanas que transitaban por rutas especficas, algunas provenientes de pases del sureste asitico, otras, en su mayora, del corazn de frica. ste material fue conocido desde la ms remota antigedad; diversos utensilios encontrados en las cavernas as lo indican. Grandes escultores de la Grecia clsica, como Fidias lo emplearon en extraordinarias estatuas como la Palas Atenea, que estuviera colocada en el Partenn de Atenas. En Roma, por su alto precio, se utiliz solamente en la confeccin de artculos de ornato, como brazaletes, medallones y pequeas cajas, las que eran talladas con diversos motivos, en las que mujeres acaudaladas guardaban cosmticos o las cartas de amor, como textualmente comenta el historiador Plinio. Durante el perodo paleocristiano se tallaron magnficos marfiles que incorporaban episodios del Nuevo Testamento, como el conservado en el Museo Nacional de Munich, llamado Las Tres Maras, en el que se puede observar, en primer plano, a tres mujeres; al fondo el Santo Sepulcro en el que se apoyan dos personajes en actitud doliente. El motivo principal se localiza en la parte superior derecha, en la que se aprecia a Cristo ascendiendo al cielo por una suave escalera formada por nubes, al costado se encuentran dos de sus Apstoles que asisten
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Arte Paleocristiano Manuel Vega asombrados al acontecimiento. De lo alto, tambin entre nubes, sale la mano del Padre que lo sostiene. Otra delicada obra de este mismo material y que pertenece a la Coleccin Tribulzio del Palacio Sforza, en Miln, es una tableta de 30.7 cm. por 13.4 cm. que est dividida en dos tableros superpuestos, separados por una franja ornamentada propia del siglo IV. En el tablero superior aparece la silueta del Santo Sepulcro, resguardada por dos personajes, los que se supone son soldados, puesto que se encuentran armados, aunque no porten los uniformes militares de la poca. Uno de ellos, a nivel del suelo, sostiene su lanza diagonalmente, misma que forma la perspectiva, provocando la sensacin de profundidad. En el cielo se ven las figuras de un toro y un ngel, smbolos de los evangelistas San Lucas y San Mateo. En el segmento inferior aparece Cristo sentado frente a las puertas abiertas del sepulcro, hecho que simboliza su resurreccin. A sus pies estn las Santas Mujeres que le rinden veneracin. Algunos estudiosos afirman que la figura principal no es Cristo sino un ngel, sin embargo la mano derecha en actitud de bendecir, la izquierda que porta el Rollo de las Escrituras y la postura inclinada de las mujeres, demuestran que es Cristo. Como se mencion anteriormente, el marfil tambin fue empleado para la fabricacin de pequeas urnas que, durante la poca a que hace referencia ste capitulo, fueron decoradas con pasajes del Evangelio y usadas especialmente como relicarios o lipsanotecas. Un arca conocida como la Lipsanoteca de Brescia por encontrarse en el museo de dicha ciudad italiana, posee caractersticas extraordinarias, pues adems de la perfeccin y realismo de sus figuras, la tapa y los cuatro costados presentan pasajes completos de la Pasin de Cristo. Uno de sus lados muestra en todo su dramatismo el Prendimiento en el Huerto de los Olivos, en donde se ven soldados con antorchas y armas. A la derecha de la misma placa se aprecia la escena de la negacin de San Pedro, que es simbolizada con el gallo. En otra de sus caras se ve a Cristo presentado ante Caifs y ante Pilatos, quien aparece lavndose las manos. En este pequeo panel se llegan a contar hasta catorce figuras. En su parte posterior, est tallado el episodio de Ananas y su esposa Safira, que siendo cristianos de Jerusaln, trataron de engaar a los Apstoles, reteniendo para ellos gran parte de los bienes pertenecientes a su comunidad y que por haber mentido en nombre del Espritu Santo cayeron muertos a los pies de San Pedro. Del mismo tipo es la caja que el Museo Britnico mantiene en custodia. La misma reproduce en marfil un sarcfago en la que aparecen los consabidos pasajes de la Pasin, a los que se suma la figura de Cristo llevando la cruz. En los extremos del mismo panel frontal aparecen Poncio Pilatos en el acto de lavarse las manos y la negacin de San Pedro. Otros objetos en los que el marfil se vio enriquecido con excelentes tallas fueron los pixides, que son pequeos cilindros en los que se transportaba la Eucarista. En las cercanas de la ciudad de Treveris (Alemania), plaza que fue residencia temporal de

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Arte Paleocristiano Manuel Vega Constantino y Santa Elena, fue encontrado un objeto de este tipo con la imagen de un Cristo entronizado, rodeado por sus Apstoles. sta joya se encuentra actualmente en el Museo Nacional de Berln. 5.4 PINTURA El siglo III fue muy prdigo en la produccin de pinturas, acaso porque el nmero de cristianos se haba incrementado Y se hace notorio, a mediados de ste mismo siglo, un gran avance, tanto en sus tcnicas de ejecucin, como en los temas tratados, pues se apartan de las primitivas figuras lineales que hasta entonces haban prevalecido; acercndose ms a una esttica clsica propia de griegos y romanos. Respecto a su temtica se pueden apreciar imgenes innovadoras, como lo son las cabezas de San Pedro y San Pablo, pintadas en los muros de la tumba de los Aurelii o las plasmadas en las catacumbas de Santa Priscila en Roma, en donde aparecen varias figuras que bien podran ser representaciones de la Virgen con el Nio o de la Virgen Orante. Las primeras pinturas con las caractersticas de lo que ahora llamamos estilo paleocristiano aparecen, como anteriormente se dijo, en Dura Europos, as como tambin en las catacumbas romanas. Son figuras estticas, planas, sin paisaje. La representacin ms antigua de la Virgen proviene de la segunda mitad del siglo II, y se encuentra en la llamada capilla griega dentro de la catacumba de Priscila. La Virgen parece proteger a Jess, que tiene en sus brazos. Esta catacumba presenta tambin una escena extraordinaria en la que se ve a Mara, que sostiene al Nio con el brazo izquierdo; an el lado opuesto se encuentra el profeta Isaas, quien haba profetizado: He aqu que una doncella concibe y da a luz un hijo (Ls. 7,1016). La Virgen tiene la cabeza cubierta por un velo mientras que Isaas, con su brazo levantado, seala la aparicin de la estrella de ocho puntas que simboliza al cielo invisible y que con antelacin ya haba anunciado Una estrella se destaca de Jacob, surge un cetro de Israel (Nm. 24,17). Fuera de las catacumbas, contadas pinturas procedentes de la poca de Constantino han llegado hasta nuestros das. Sin embargo ya es posible apreciar un cambio en su estilo y en su temtica, al hacerse las figuras mas estilizadas y renunciando a los smbolos, que por otra parte ya no eran necesarios, pues se contaba con absoluta libertad religiosa. A finales del siglo IV, durante el reinado de Teodosio la pintura logra su mayor grado de desarrollo y el gusto artstico sufre una gran transformacin al preferirse el mosaico a la pintura mural. El modelo que se repite una y otra vez es el Pantocrtor, es decir el Cristo Resucitado y en toda su plenitud, colocado en el lugar de honor que era la cpula principal. Los muros laterales eran reservados para diversas escenas bblicas. Un ejemplo de lo anterior se encuentra en Roma, dentro de la baslica de Santa Mara la
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Arte Paleocristiano Manuel Vega Mayor, en donde en el bside se pueden admirar pasajes de la infancia de Jess y en los muros escenas del Antiguo Testamento. Otro ejemplo es la iglesia de Santa Pudenciana construida entre los aos 432 a 440. En las grandes iglesias empezaron a pintarse frescos que describan diversas escenas de los Evangelios. La Pasin de Cristo tambin se vio representada en la iglesia de Santa Constanza, donde se pint por vez primera el Ecce Homo o como comnmente se conoce Jess ante Pilatos, o la cpula de la catedral de San Jorge, en Tesalnica, donde, tambin por primera vez se present a un Cristo triunfante, con la Cruz al hombro. En esta poca no se representaba la Crucifixin y todas las imgenes en donde apareca Cristo carecan de seales del tormento a que fue sometido. 5.5 MOSAICOS Este tema, por sus caractersticas especiales, merece ser tratado en forma independiente, aunque un gran nmero de autores hagan de la Pintura y el Mosaico un mismo asunto. Los mosaicos, en los primeros siglos de nuestra era, llegaron a ser una de las principales expresiones artsticas que, al ser incorporadas a la arquitectura, formaron las ms preciadas joyas que el ingenio humano haya producido. Los mosaicos fueron utilizados por persas, fenicios y griegos para decorar los pisos de sus monumentos. Los primeros mosaicos estaban elaborados con pequeas piedras de colores que conformaban un dibujo y se fijaban por medio de cualquier material adhesivo, como el betn, estuco, yeso, etc. Se puede afirmar que los primeros mosaicos integrados a monumentos cristianos son los descubiertos en la Catacumba Vaticana. Este mosaico recubre el interior de una pequea cpula de lo que se ha llamado el Mausoleo de los Julios. Su tema nos remonta a la esttica griega, ya que una gran enredadera con delicadas hojas de parra sirve de fondo al carro del sol. Otro ejemplo del esplendor de este arte es el mausoleo de Constantina, hija menor del emperador, en lo que ahora es la iglesia de Santa Constanza, en Roma, construida por orden de Constantino entre los aos 337 y 354, y que estuvo profusamente decorada con mosaicos. En el siglo XVI, sin embargo, fue despojada de ellos. Afortunadamente haban sido copiados y descriptos y los museos vaticanos conservan antiguos dibujos que los reproducen en su totalidad. Los escasos mosaicos que perduraron en las criptas de Santa Constanza no contienen ningn mensaje cristiano, en cambio, podemos admirar una gran vid que envuelve el retrato de Constantino; en sus esquinas aparecen escenas de las labores de la vendimia. Estas obras de arte, desafortunadamente, se encuentran en un grave estado de deterioro y en gran parte han desaparecido.

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Arte Paleocristiano Manuel Vega No solamente en Roma se encuentran mosaicos de esta poca. En las cercanas de la ciudad espaola de Tarragona, se localiza el Mausoleo de Centcelles, el que para algunos fue originalmente una terma privada que despus se dedic al culto cristiano. Los mosaicos que lo recubren han sido fechados por los especialistas como de mediados del siglo IV. Otro ejemplo, que por su tema lo hace especialmente importante, es el localizado en la capilla de San Aquilino, dentro de la iglesia de San Lorenzo en Miln. En l se muestra a Cristo entre sus Apstoles. En otro sitio diferente de la misma capilla aparece un pastor con sus ovejas bajo el carro de Elas. La ciudad de Npoles tambin cuenta con mosaicos de la misma factura. En el baptisterio de San Juan estn representados ocho personajes, posiblemente mrtires. En la cpula se puede apreciar una gran cruz. Durante ms de un siglo se elaboraron mosaicos con temas similares. En la iglesia de Santa Pudenciana existe, de acuerdo a los expertos, el mosaico ms representativo de la poca. Su importancia radica no solo en su esplendor esttico, sino en la particularidad de su tema, pues por primera ocasin aparece representado un Cristo Resucitado, en toda su Majestad, rodeado por sus Apstoles y algo que ha confundido a los estudiosos, los smbolos de las Iglesias de los judos y de los gentiles, aunados a una serie de figuras de mrtires. El arte de confeccionar mosaicos era sumamente costoso y requera del mecenazgo del emperador o de un personaje acaudalado. La seleccin de los temas representados reflejaban, de una manera ms autentica que en otras artes, el ambiente poltico, social y religioso que prevaleca. La manufactura de un mosaico requera de varias etapas: sobre el muro desnudo se aplicaba con brocha un agente impermeable como betn, resina o alquitrn. Una vez seco, se ponan varias capas de argamasa; la primera era espesa y contena otros ingredientes como arena y polvo de ladrillo. Para las bvedas se insertaban clavos con el fin de darle mayor adherencia a la mezcla. La segunda capa era de una consistencia mas fina lo mismo que la tercera, solamente que esta se colocaba por secciones de un tamao apropiado a lo que correspondera a un da de trabajo, a fin de que se mantuviera hmeda y maleable. Sobre esta base se dibujaba un diseo preliminar al que haba que seguir y respetar. Los diseos seguan al pe de la letra lo dispuesto por manuales que servan de guas y los mosaicistas no podan apartarse ni un pice de lo dispuesto en ellos. Una vez completada la porcin del mosaico se aplicaba presionndolo sobre la argamasa. Para manufacturar el vidrio con que estaban hechas las pequeas piezas del mosaico o teselas, se funda en un horno una mezcla de arena muy fina y xidos de sodio y de calcio; el color deseado se aada una vez que entraba en fusin la mezcla sealada. Cuando se deseaba obtener el color dorado o plateado se colocaban hojas extremadamente delgadas de oro o plata entre dos capas de vidrio, de esta forma se evitaba su oxidacin.

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Arte Paleocristiano Manuel Vega Este proceso tomaba mucho ms tiempo que el que requera la pintura al fresco; como ejemplo se tiene la Iglesia de Cora, cuyos frescos requirieron de un ao para ser pintados mientras que para sus mosaicos fueron necesarios tres. Los mosaicos ms esplendorosos no haran sin embargo su aparicin sino hasta algunos siglos despus.

5.6 EL VIDRIO Desde los tiempos ms remotos fue conocida la tcnica de la fabricacin del vidrio. En Egipto fue descubierta, en los muros de una tumba del siglo XV A.C., una pintura que ilustra el taller en donde era fabricado. En las ruinas de algunos palacios asirios se han encontrado fragmentos de este material. Herodto, el historiador griego, dijo haber visto en Tiro una columna que brillaba por la noche, por lo que supuso estaba hecho de vidrio coloreado. Plinio y Estrabn, historiadores tambin, explican detalladamente su proceso de fabricacin y sealan a Tiro, Sidn y Alejandra como las ciudades en donde se localizaban en la antigedad los principales talleres en donde se elaboraba el vidrio . El testimonio latino ms completo referente al vidrio corresponde a Plinio, el Viejo, quien en su obra Historia Natural explica su origen y atribuye su invencin a unos mercaderes fenicios cerca del ro Beli. Se cuenta que unos mercaderes de nitro, haban anclado su nave y se alistaban para preparar sus alimentos; como que no encontraban ninguna piedra para sostener en alto sus marmitas, usaron trozos de nitro de su carga. Una vez que estos se encendieron y mezclaron con la arena de la playa, los asombrados comerciantes observaron que fluan riachuelos transparentes de un liquido desconocido que era el vidrio. Hallazgos arqueolgicos, principalmente en Mesopotamia, sitan el origen del vidrio a finales del tercer milenio antes de Cristo, en plena edad del bronce. Los primeros objetos de vidrio que se elaboraron fueron varillas, cuentas de collar que imitaban piedras preciosas y otros diferentes objetos de adorno. En siglo XVI antes de Cristo, tambin en Mesopotamia, se fabricaron los primeros vasos de vidrio que imitaban las formas de productos metlicos o cermicos. La tcnica que se utilizaba era la del modelado sobre un ncleo y consista en un ncleo de arcilla modelado en la forma del objeto que se quera producir, fijado a una varilla metlica. Este ncleo se cubra con hilos de vidrio caliente. El vidrio era un elemento escaso y costoso por lo que su uso quedaba restringido a ornamentos personales, pequeos contenedores y elementos de decoracin. Los fenicios inventaron el vidrio translcido e hicieron con l objetos que se valoraban a la par del oro.

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Arte Paleocristiano Manuel Vega En Roma se haca gran consumo de estos productos hasta que en el siglo V A.C. los empezaron a producir, superndolos en calidad y belleza. Algunas ciudades de Italia y Alemania se destacaron por la excelencia de sus obras. Coincidiendo con el surgimiento del cristianismo se invent el soplado con molde, tcnica que consista en soplar a travs de un tubo una porcin de vidrio fundido, la que era colocada dentro de un molde metlico. Esta nueva tecnologa permita hacer piezas de gran variedad de formas con decoraciones en relieve y aumentar notablemente la produccin, por la rapidez de su manufactura, lo que trajo consigo una considerable rebaja en sus precios, lo que haca factible su adquisicin para cualquier persona. En excavaciones arqueolgicas hechas en Colonia, Alemania, se encontr una copa de vidrio color verde claro, decorada con aplicaciones del mismo material que reproducen tres cabezas de mujer. Entre ellas se encuentran colocadas pequeas asas que sirven para su manipulacin. Como complemento de este decorado, en sus costados la copa tiene grabados algunos dibujos lineales.

5.7 LOS METALES Sera ocioso hacer una descripcin del destino que el hombre le ha dado a los metales, especficamente a los ms cotizados como el oro o la plata, pues estos elementos desde siempre han sido dedicados, casi con exclusividad, a la manufactura de monedas, joyas y otros artculos ornamentales. No es de extraar, por lo tanto, que en el siglo IV se continuaran utilizando los metales preciosos para la elaboracin de exquisitas joyas. En el Museo Britnico se encuentra un colgante de filigrana de oro en forma de hexgono. Sus redondeados ngulos estn ocupados por medallas que reproducen, en alto relieve, los bustos de diferentes personajes. En el centro, se ubica una moneda con el perfil de Constantino, al que rodea la siguiente inscripcin en latn: D[ominus] Constantimus max[imus] avg[vstvs], que traducida al espaol significa: Nuestro Seor Constantino Augusto Mximo. Esta magnifica medalla, propia de un emperador, demuestra con creces el alto grado de perfeccin que haban alcanzado los orfebres romanos. De los incontables objetos elaborados con el precioso metal, son muy escasos los que han logrado llegar hasta nuestros das, pues el oro fue el principal objetivo de los saqueos perpetrados por brbaros, cruzados, otomanos, etc. que azolaron la regin. La plata por su color, maleabilidad y costo inferior al del oro, fue ampliamente utilizada para la confeccin de cruces, pxides, cajas, relicarios, etc. Seria materia de un estudio especial el anlisis y descripcin de estas obras generalmente elaboradas con plata laminada, decorada con imgenes realzadas con la tcnica del repujado. El Museo Britnico guarda entre sus tesoros un medalln triangular de plata repujada que simula una espiga de trigo. En su centro tiene realzado un Crismn

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Arte Paleocristiano Manuel Vega dorado y entre los brazos de la cruz el alfa y omega, primera y ultima letra del alfabeto griego. Esta pieza cobra gran importancia por lo original de su diseo y su sorprendente tcnica de manufactura. Destacan algunas lmparas que presentan diseos totalmente innovadores. La aleacin del estao con el cobre dio como resultado el bronce que, en el perodo descrito, fue utilizado para la elaboracin de muy diversos enseres. Una lmpara, perteneciente ahora a la coleccin del Museo Arqueolgico de Florencia, reproduce un navo con la vela desplegada; a bordo se aprecian dos personas, una de ellas conduce el barco, la otra, se encuentra en actitud de oracin. El mstil tiene una placa con la siguiente inscripcin: Dominus Legem Da, que significa El Seor da la Ley. La simbologa contenida en esta inscripcin es manifiesta, por lo que se ha interpretado que la nave es la Iglesia, la vela desplegada su avance y es el propio Jess quien la gua. Sera interminable analizar todos y cada uno de los objetos, que elaborados con las ms diversas tcnicas y materiales, sufrieron profundos cambios, tanto en su diseo como en su utilizacin a la llegada y proclamacin de la libertad religiosa.

5.8 LITERATURA En el siglo I, el hecho literario ms trascendental es la redaccin de los Evangelios y el Libro de los Hechos de los Apstoles. Es necesario aclarar que las fechas que se dan a continuacin son aproximadas, ya que la propia Iglesia no los ha fechado con exactitud, pues se limita a decir que son de inspiracin Divina. Se estima que el primer Evangelio, el de San Marcos, fue escrito entre los aos 50 y 60, en Roma. San Mateo, por su parte, escribi su Evangelio en los aos 60-70, en arameo, seguramente durante su permanencia en Siria. El Evangelio de San Lucas, fue escrito en griego durante los aos 70 y 80. San Lucas es tambin autor de los Hechos de los Apstoles. San Juan escribi su Evangelio en la isla de Patmos aproximadamente en el ao 95, habiendo sido redactado en griego. Otros escritos trascendentales de ese siglo fueron Las epstolas de San Pablo, Santiago, San Pedro, San Judas Tadeo y San Juan y El Apocalipsis. En el siglo II surgen los escritores cristianos Arstides, San Irineo de Lyn, Tertuliano, San Justino y San Clemente de Alejandra. Aparece en el siglo III Eusebio de Cesrea, eminente historiador cuyas principales obras son la Vida de Constantino y la Historia Eclesistica. Otros insignes escritores de este siglo fueron San Dionisio de Alejandra y San Cipriano.

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Arte Paleocristiano Manuel Vega En el IV brilla con luz propia San Agustn, que, con su obra La Ciudad de Dios, trascender los siglos. Como poeta sobresali Prudencio; su obra principal es El Peristephanon o Libro de las Coronas cuyos sus seis primeros himnos estn dedicados a los Mrtires. Amiano Marcelino descoll como cronista e historiador en la poca de Juliano. Otros escritores de gran vala fueron tambin San Gregorio de Nisa, San Dmaso, y San Ambrosio. Las figuras ms prominentes del siglo V fueron Len Magno2, quien Escribi cerca de 100 discursos y cuya obra epistolar fue muy extensa, y Cirilo de Alejandra, quien presidi el concilio de Efeso, combatiendo con sus obras la hereja nestoriana. 5.9 MSICA Los cristianos tomaron de la religin juda el empleo del canto en sus ceremonias religiosas. Los salmos y oraciones eran cantados como si fuese un parlamento. Esta forma meldica llamada Cantilacin, es la forma ms antigua de adaptacin musical a un texto. En esa poca la msica cristiana no tuvo grandes cambios; el mas notorio de ellos fue la introduccin de una nueva forma de entonar los textos, implementada por un monje llamado Alcuino. Esta consista en el cambio del tono acompaado de una diferente cadencia al entonar las oraciones o salmos. Durante casi diez siglos fue utilizado este modelo de oracin, hasta que apareci la msica escrita. San Agustn, en sus Confesiones respecto al canto y la msica religiosa comenta: ...Mi madre, vuestra fiel sierva, a quien tocaba la mayor parte del cuidado y consternacin que padecan los fieles, era la primera en concurrir tambin a aquellas vigilias que celebraban, de modo que no viva sino de sus oraciones. Yo, que todava estaba fro en la devocin, y falto del calor y fervor de vuestro espritu, no dejaba de conmoverme con el susto y turbacin que padeca toda la ciudad. Entonces fue cuando se estableci que cantasen los fieles himnos y salmos, segn se acostumbraba ya en las iglesias de Oriente, para entretener y divertir el tedio y la tristeza que pudiera acabar de sobrecoger al pueblo; y desde entonces hasta el da de hoy se ha continuado este piadoso ejercicio, que han adoptado ya casi todas las iglesias del universo, siguiendo el ejemplo de la de Miln. Fue tambin San Agustn quien escribi el primer tratado conocido sobre msica religiosa. Se desconoce la forma meldica de la salmodia, es decir de la forma en como eran entonados los salmos, aunque si son conocidos los versculos que eran cantados con una misma meloda o aquellos que su cntico se alternaba entre dos grupos, as como tambin los que deban contener una alabanza final por parte de los fieles. El canto responsorial, que vara para cada fiesta litrgica del ao, fue puesto en prctica desde el primer siglo de nuestra Era. Un siglo ms tarde, de acuerdo a lo

Len Magno fue aqul clebre Papa cuyo valor salv a Roma de Atila el Huno, cuando ste se dispona a marchar contra la gran ciudad. -27-

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Arte Paleocristiano Manuel Vega narrado por San Hiplito, los creyentes respondan al canto del dicono con un Aleluya! Los documentos del Concilio de Laodicea efectuado entre los aos 343 y 381, hacen mencin por vez primera al oficio del cantor, que desde el ambn cantaba una plegaria, misma que era contestada por los asistentes. A finales del siglo VII, en Occidente, los coros de las iglesias, o schola, hacen su aparicin.

6 LA CADA DEL IMPERIO DE OCCIDENTE


El emperador Constantino I, el Grande, muri el 22 de mayo del ao 337 y sus hijos Constancio, Constantino II y Constante, respectivamente detentaron el poder. En el ao 360 tom el poder Juliano, quien abjur del cristianismo y se hizo pagano. El reinado de Juliano dur escasamente menos de tres aos, durante los cuales los cristianos volvieron a ser perseguidos. Juliano, en una misiva, explic las razones que le impulsaron a cambiar de religin: Homero, Hesodo, Demstenes, Herdoto, Tucdideses que no crean que los dioses eran los guas de toda educacin? Yo encuentro absurdo que el que comente sus obras desprecie a los dioses que ellos honraron. Firme y decidido, inici una nueva persecucin contra los cristianos, que aunque no fue tan cruenta como las emprendidas por otros emperadores paganos anteriores, tuvo consecuencias funestas. Esto debido a que la misma se enfoc expresamente en contra de la dignidad de la persona, al permitir que los cristianos fuesen blancos de todo tipo de vejaciones. Entre otras cosas, se les excluy de toda actividad cvica, prohibindoseles recibir cualquier tipo de educacin. Por otra parte, se autoriz que los edificios de las iglesias cristianas fuesen saqueados y utilizados con diferentes fines, menos aqullos para los cuales estaban destinados. Un ejemplo de esta persecucin es el castigo que aplic a Cesrea de Capadocia, donde los templos paganos haban sido destruidos. Juliano la borr de la lista de ciudades y le devolvi su antiguo nombre de Mazaca. Adems, le aplic una multa de 300 libras de oro y enrol en el ejrcito a todos los clrigos de la ciudad. En junio de 362 promulg la Ley de Enseanza en virtud de la cual los profesores de gramtica, retrica y filosofa solamente podan ser nombrados por el poder central, previa propuesta de aquellos municipios que certificaran no ser cristianos. A pesar de todas estas medidas persecutorias, Juliano no logr ningn xito, pues la mayora de los habitantes de las ciudades eran ya de religin cristiana y los campesinos, generalmente siervos de grandes terratenientes, vivan ms en

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Arte Paleocristiano Manuel Vega concordancia con los principios cristianos que con una religin a la que no comprendan. Durante los casi tres aos de su reinado, las agresiones por parte de los persas se sucedieron con frecuencia hacindose cada vez ms graves al punto de amenazar directamente la propia Constantinopla. La difcil situacin oblig a Juliano a convocar tropas de diferentes puntos del imperio para salir a combatirlos, pero por carecer de los recursos econmicos suficientes para sostener una larga campaa decidi retirarse. Durante una escaramuza recibi una herida de flecha que le caus la muerte. Cuenta la tradicin que sus ltimas palabras fueron Venciste Galileo, refirindose al triunfo del cristianismo sobre sus ideas paganas. Juliano muri sin dejar descendientes y al no haber un aspirante legtimo al trono, sus generales, en nombre del Imperio eligieron como emperador a Joviano, quien de inmediato pact una deshonrosa paz con el rey persa y decidi regresar de inmediato a la capital, as como tambin, derogar las impopulares medidas que en materia religiosa haba impuesto el anterior gobernante. No ha sido posible que se pongan de acuerdo los historiadores sobre la fecha de la cada del Imperio Romano de Occidente. Algunos establecen el ao 476, fecha en que Odoacro derroc al ltimo emperador romano Rmulo Augstulo. Otros afirman que el Imperio, como tal, desapareci cuando el emperador Teodosio separ Occidente de los territorios de Oriente. En el ao 391 Teodosio, ms preocupado con los problemas de la fe que de los asuntos de estado, declar al cristianismo religin oficial. Oriento al arte cristiano a sus ms altas niveles, pues bajo su mecenazgo los mejores artistas del imperio produjeron sus obras siguiendo los lineamientos del arte recin nacido. Puede afirmarse, paradjicamente, pues durante su gobierno desaparecieron los ritos paganos que an subsistan, incluidos los Juegos Olmpicos, que se retom en cierta medida el espritu helnico, al mezclar escenas bblicas con elementos paganos. La evolucin artstica es un hecho consumado puesto que las obras de arte son representadas con una mayor riqueza, tanto en colorido como en forma. Los mosaicos alcanzan una excelente factura y son edificadas, bajo su mandato, esplendorosas baslicas, como la de San Lorenzo en Miln El Arte Cristiano sufri, en esta poca una profunda divisin, qued separado definitivamente en dos corrientes: la oriental y la occidental. La oriental, desarrollada en Bizancio, estaba destinada a permanecer inmutable y a nunca desaparecer; la occidental seguir caminos diferentes y estar expuesta a cambios y transformaciones profundos. La llegada de los invasores brbaros, que en un principio signific un obstculo para el avance del arte cristiano, represent en los aos subsecuentes un acicate para su desarrollo. En el siglo VI, el rey godo Teodorico, orden que en Rvena, capital de su

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Arte Paleocristiano Manuel Vega nuevo reino, fuese construida una gran baslica dedicada a San Apolinar. La misma representa el mejor ejemplo de la arquitectura de la poca.

Manuel Vega Febrero de 2005

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Arte Paleocristiano Manuel Vega

7 BIBLIOGRAFA
Miscelnea Medieval. Judith Herrin. Linda y Michael Falter. Emmanuel Le Roy Ladurie. Traduccin: Gea, Tcnicos en Edicin, Madrid. 2000. Grijalbo. Barcelona Francisco Abate. Arte Paleocristiano y Alto Medioevo. Grupo Editoriale Fabbri 1966 Philippe Aries y Georges Duby. Historia de la Vida Privada. Tomo 1) Del Imperio Romano al ao mil. Direccin: Grupo Santillana Editores, 2001 John Beckwith. Arte Paleocristiano y Bizantino. Manuales Arte Ctedra. 1997 Procopio de Cesarea Historia Secreta. (Seleccin de Virginia Erhart) Centro Editor de Amrica Latina, 1970 Joseph Vogt. Constantino el Grande y su siglo. Ediciones Peuser. 1956. John Lowden. Early Christian and Byzantine Art. Ed. Phaidon

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