AMALGAMACIN

9.3.

Amalgamacin

 En el proceso de amalgamacin, las partculas de metal relativamente

puro (como el oro o plata) se incorporan al mercurio lquido y son separados as de sus ganga minerales. El oro es fcilmente integrado, y en toda la historia de este ha sido utilizado como un medio eficaz para separar el oro de la roca husped. A mediados de 1800 la amalgamacin represent el 48% de la produccin sudafricana de oro. Para la salud humana y medioambiental, la amalgamacin de mineral de las minas ha disminuido gradualmente. Con la excepcin de su utilizacin por los mineros informales en Indonesia, Rusia, China, Brasil y algunos otros pases de Amrica Latina, el proceso es ahora prcticamente obsoleto. La amalgamacin es an comnmente empleados para el tratamiento de concentrados gravimtricos y tiene la ventaja de ser simple y de bajo costo en el proceso de aplicaciones donde la salud y aspectos medioambientales pueden ser controlados efectivamente. Sin embargo, la aplicacin de la amalgamacin para el tratamiento de concentrados gravimtricos est siendo rpidamente remplazada por procesos de lixiviacin intensiva con cianuro.

9.3.1. Propiedades de Mercurio

El mercurio es importante en la qumica de extraccin
de oro, no slo para su uso en la amalgama, pero tambin debido a su presencia natural en los minerales como el mercurio nativo o cinabrio (HgS). Debido a que tiende a concentrarse junto con el oro en un diagrama de flujo, el mercurio puede ser una impureza significativa en los productos intermedios de los procesos de extraccin de oro. El mercurio es un lquido brillante a temperatura ambiente con una presin de vapor apreciable (1,3 x 10mm a 20 C) y 10mm solubilidad significativa (6,4 x 107 GIL) en el aire10 aireagua libre [63]. Tiene una tendencia a combinarse fcilmente con muchos metales, por ejemplo, sodio, zinc, potasio, oro y plata, para producir las amalgamas. Sin embargo, varios metales de transicin importante, por ejemplo, el hierro, no se amalgaman.

 En general, el mercurio se presenta como un metal

muy puro y de los que, en virtud de su bajo punto de ebullicin, es fcil de purificar, por ejemplo, por destilacin. Incluso los grados comercial ms barato contiene concentraciones de impurezas de mercurio total de slo 1 mg/L. Qumicas y mtodos electroqumicos estn disponibles para aumentar la pureza de mercurio y puede ser necesario aplicar en la industria del oro (es decir, la amalgamacin) para garantizar que las superficies de mercurio se mantengan limpias y una gran superficie activa.

 El mercurio tiene un lugar nico en la electroqumica

analtica e industrial como un material del electrodo que es altamente conductora, tiene alta sobretension de hidrgeno, es un lquido a temperatura ambiente, y electroelectro-inactivo en una amplia gama de posibilidades.

 El mercurio se oxida para formar xidos e hidrxidos en

soluciones oxigenadas: Hg2 + 2e 2Hg (lquido) Hg Hg + 2e Hg (lquido) E = 0,796 (V) E = 0,8545 (V)

La velocidad de corrosin de mercurio es muy lento en soluciones puras, pero es catalizada por impurezas para obtener la reaccin general: 4Hg + O2 + 2H20 2Hg2 + 40H 40H

 En la prctica, la solubilidad del mercurio es insignificante,

salvo en las soluciones de cianuro, en la que Hg puede formar complejos estable con el CN- (vase la Seccin 6.1.3.6).

9.3.2 Factores que afectan la amalgamacin

 La inclusin de oro en mercurio es predominantemente un proceso de
qumica de superficie, aunque el oro tambin tiene una solubilidad limitada en el mercurio lquido.  La solubilidad de los metales distintos de mercurio figura en el cuadro 9.13. En general, la proporcin de oro disuelto en mercurio durante la amalgamacin industrial es de aproximadamente 5% del total presente en la amalgama. Los siguientes criterios son necesarios para la eficaz recuperacin de metales preciosos mediante la amalgamacin: El oro y la plata debe ser el nico componente metlico en el mineral. Granos de oro debe ser lo suficientemente limpia para ser mojable por el mercurio. La tensin superficial de la interfase mercurio-agua debe ser mercuriosuficientemente alto para que el oro humedecido en mercurio se incluirn en la mayor parte del mercurio.

El concentrado de oro y mercurio por lo general estan en contacto durante varias horas en condiciones ligeramente agitados, por ejemplo, usando un tambor giratorio con una proporcin de oro-mercurio de 1: 10 (proceso discontinuo) oroo pasando la pulpa por placas recubiertas de mercurio (procesos continuos o semicontinua). Equipos de amalgamacin, que ha sido descrito previamente en la literatura [41], no ha cambiado significativamente en los ltimos 50 aos. La amalgama cargada de oro de puede ser separada de los minerales, por decantacin o sedimentacin antes de la remocin del exceso de mercurio por filtracin y retorta (Seccin 10.3.1). Como en el caso de la flotacin, varios factores mineralgicos, y la qumica de superficie tienen un efecto sobre la operacin de amalgamacin, sin embargo, la magnitud de estos efectos difiere debido a la diferencia de la energa superficial de adsorcin de oro en el mercurio, tan igual que el petrleo, de la superficie mineral.

Los principales factores que afectan a la amalgamacin son las siguientes: La recuperacin puede ser pobre de alimentacin de minerales que contenga materiales finos de oro menor o igual 50 m. El oro puede ocurrir en minerales como telururos y seleniuros, que no se amalgaman de manera eficaz. la calidad de mercurio puede verse afectada por la oxidacin al producir xidos e hidrxidos en soluciones oxigenadas. Bloqueo de oro dentro de las partculas de ganga puede significar que las superficies de oro no estn lo suficientemente expuestos para la recuperacin eficiente. Empaar o recubrimiento de superficies de oro reduce la hidrofobicidad de oro y humectacin por el mercurio. procedimientos de Molienda, por ejemplo, mediante la adicin de bolas de acero a un de tambor amalgamacin, a menudo se emplean para limpiar y liberar las superficies recubiertas de oro. cidos minerales diluidos pueden aadirse para disolver coberturas livianas de metales comunes y / o xido de mercurio. Sulfuros Minerales y los iones de azufre en la solucin puede resultar en la formacin de muy compuesto altamente insoluble, de color negro, HgS que puede reducir la recuperacin de oro: Hg2 + S S HgS + Hg0

Esto se puede contrarrestar mediante la adicin de agentes oxidantes como el dicromato de potasio (K2Cr207) o permanganato de potasio (KMn04), como sigue: Cr207 + 14H + 6e = 2Cr + 7H20 2Cr E = 33 (V) MnO4 MnO4 + 8H + 5e = Mn + 4H20 Mn E = 1.49 (V) Estas reacciones pueden ayudar a reducir el mercurio "repugnante" o "enharinados" por la oxidacin de los iones sulfuros perjudiciales. La contaminacin del mercurio-agua con hidrocarburos, mercuriotales como grasa o combustible diesel, puede resultar en contacto pobre de oro con el mercurio y aumentar la probabilidad de recuperar los componentes minerales hidrfobos, como los sulfuros, materia carbonosa, y algunos silicatos (por ejemplo, talco). Sobremolienda de minerales puede resultar en partculas de ganga hidroflica que sean incorporados en la superficie del oro maleable, lo que reduce la recuperacin de oro por amalgamacin.

C.3.3 Consideraciones del Proceso

A pesar de las preocupaciones sobre salud y medio ambiente asociados con el uso de mercurio tiene pocos competidores serios para el tratamiento de algunos de los concentrados de minerales de placer y probablemente seguir siendo utilizado como parte del diagrama de flujo para el tratamiento de minerales de placer, especialmente en los pases en desarrollo, por algn tiempo. Por otra parte, cada vez ms, los minerales y concentrados de muchos placeres pueden ser efectivamente tratados por modernos equipos de concentracin centrfuga, seguido de fundicin directa o cianuracin intensiva. Sin embargo, el uso de la amalgamacin es probable que contine en algunas plantas establecidas a largo tratamiento de oro libre y en operaciones de pequea escala en algunos pases menos desarrollados.

9.4 AGLOMERACIN DE ORO EN CARBN

La afinidad de oro para el aceite es bien conocido, como lo demuestra la incorporacin de kerosene a los circuitos de flotacin de oro para mejorar la recuperacin o grado de oro y la necesidad de evitar la contaminacin de petrleo en la fusin, ya que esto reduce la recuperacin del oro. El principio de utilizar aceite para recuperar el oro ha sido explotado en la aglomeracin de carbn, oro (CGA) El proceso, que utiliza (diesel o aceite de lubricacin) por la forma de los aglomerados esfricos de carbn y aceite en la que se recuperan los granos de oro. Esto ha demostrado ser una separacin muy selectiva. y calidades de productos de varios kilogramos por tonelada, se puede lograr mediante el reciclaje de los aglomerados. Pruebas y desarrollo ha demostrado que, mediante el uso de partculas de carbn de tamao adecuado (es decir, 38 a 106 m) y un aceite pesado, el oro libre con tamao de partculas que varan desde 1 hasta 500 m se pueden recuperar de manera efectiva [65, 66]. Un trabajo ms reciente ha indicado que algunos minerales de sulfuro (calcopirita, pirita y galena) tambin pueden ser recuperados por el proceso de CGA [67].

Un diagrama de flujo CGA esquema que se muestra en la Figura 9.14 [68]. Los aglomerados cargados son quemados para producir una ceniza de oro, que aumenta el grado de oro ms en un factor de 10 a 20. Dependiendo del grado, la ceniza se funde sea directa o lixivindolo y electroobtencin de oro para producir lingotes de oro. El uso de carbn con sede aglomerados supera las desventajas de la utilizacin rentable de petrleo y de los grados de concentracin relativamente bajos sealados en los anteriores, un trabajo similar [69]. El reciclado de los aglomerados en el proceso para aumentar la carga de oro ha encontrado ser beneficioso. Un esquema de proceso tambin ha sido desarrollado por el cual los minerales preciosos se extraen de los medios aglomerados por agitacin con un disolvente adecuado para desintegrar los aglomerados.

La pulpa se centrifuga para obtener un concentrado de minerales pesados y el disolvente recuperado por destilacin para su reutilizacin [70, 71]. Un plan de recuperacin alternativo implica el uso de la flotacin para separar los aglomerados cargados desde la pulpa con xantato amlico de potasio como colector [72]. El proceso de CGA tiene el mayor potencial para el tratamiento de minerales de placer, concentrados gravimtrico (y es una alternativa potencial a la amalgamacin con mercurio para concentrados de tamaos ms finos), libre de molienda de minerales y plantas de relaves. Varios procesos han sido desarrollados teniendo como base el proceso CGA original desarrollada por BP minerales, incluyendo el desarrollo de los procesos de Bateman y Carbad

GRACIAS POR SU ATENCION