Geografa de Amrica: Grandes Conjuntos, Lmites, Costas y Pases.

El continente de Amrica comprende tres grandes territorios: Norteamrica, Centroamrica, Suramrica y Amrica Insular o Antillas, y tiene una extensin de 42.262.142 km. Centroamrica y Sudamrica pertenecen al mismo conjunto social y cultural: Iberoamrica o Hispanoamrica, o Amrica Latina. Estados Unidos y Canad pertenecen a la Amrica Anglosajona. Otros grandes conjuntos que se pueden encontrar en Amrica son los pases andinos, el Cono Sur, y las Antillas y el Caribe, en donde se distinguen las Antillas Mayores: Cuba, Puerto Rico, La Espaola (Hait y Repblica Dominicana) y Jamaica; y las Antillas Menores, que son multitud de pequeas islas que cierran el Caribe por el este. Los anglosajones dividen Amrica en dos continentes Amrica del Norte y Amrica del Sur, cuyo lmite est en el istmo de Tehuantepec (Mxico). Se trata de un continente complejo que slo es posible estudiarlo de manera conjunta de manera superficial, ya que las diferencias son enormes entre unas regiones y otras. Los lmites de Amrica son: el ocano Glaciar rtico al norte, el ocano Atlntico al este, el ocano Glaciar Antrtico al sur y el ocano Pacfico al oeste. En el ocano Atlntico, y aproximadamente en la parte central del continente, se encuentran el mar Caribe y el golfo de Mxico. En general, la costas americanas con poco recortadas, salvo en los extremos norte y sur de la costa del Pacfico, donde son muy recortadas, debido a la presencia de fiordos. Los principales golfos y bahas son: * El golfo de Alaska. * La baha de Hudson. * La baha de Baffin. * El golfo de Mxico. * El golfo de California. * El golfo de Tehuantepec. * El golfo de Honduras. * El golfo de Panam. * El golfo de Venezuela y Lago Maracaibo. * El golfo de Guayaquil. * El estuario del Ro de la Plata. * El golfo de San Matas. * El golfo de San Jorge. * La baha Grande. Las principales Pennsulas son: * La pennsula de Alaska. * La pennsula de Labrador. * La pennsula de Florida.

* La pennsula de California. * La pennsula de Yucatn. * La pennsula de la Guajira. * La pennsula de Paraguan. * La pennsula Valds. Los principales conjuntos de Islas son: * Las islas Aleutianas en el Pacifico. * Las islas del Norte en el ocano Glaciar rtico. * Las islas del Golfo de San Lorenzo. * Las islas de las Antillas en el Atlntico. * Las islas de la Punta Sur. Los principales estrechos son: * El estrecho de Bering. * El estrecho de Davis. * El estrecho de Hudson. * El canal de Florida. * El canal de Yucatn. * El estrecho de Magallanes. Los pases que comprenden Amrica son: Amrica del Norte * Bermudas * Canad * Estados Unidos de Amrica * Groenlandia (Dinamarca) * Estados Unidos Mexicanos Centroamrica * Belice * Costa Rica * El Salvador * Guatemala * Honduras * Nicaragua * Panam

Antillas * Antigua y Barbuda * Aruba * Bahamas * Barbados * Cuba * Dominica * Granada * Guadalupe * Hait * Jamaica * Martinica * Puerto Rico * Repblica Dominicana * San Cristbal y Nevis (Saint Kits y Nevis) * San Vicente y las Granadinas * Santa Luca * Trinidad y Tobago * Islas Vrgenes Amrica del Sur * Argentina * Bolivia * Brasil * Chile * Colombia * Ecuador * Guayana Francesa * Guyana * Paraguay * Per * Surinam * Uruguay * Venezuela

Amrica: Relieve e Hidrografa

Relieve El relieve de Amrica tiene dos unidades claramente diferenciadas: las cordilleras alpinas del oeste y las grandes llanuras de los escudos continentales. Dentro de estos escudos, en el extremo oeste, se elevan pequeos relieves de tipo apalachense, producto de antiguas cordilleras muy erosionadas. Las grandes cadenas montaosas forman un cordn que recorre de norte a sur el oeste del continente, muy cerca de la costa. Son montaas jvenes, producto de la orogenia alpina que se encuentran en el lmite entre las placas tectnicas que forman Amrica. Estas grandes cadenas son, de norte a sur: * Montaas Rocosas. * Sierra Madre. * Andes. Slo en unos pocos centenares de kilmetros en Amrica Central se pierde la continuidad de este conjunto. Por supuesto, localmente, dentro de estos grandes conjuntos se diferencian otros menores. Dentro de las grandes cordilleras encontramos depresiones, mesetas y altiplanos. Entre las montaas y la costa encontramos surcos y sierras pre litorales, de gran importancia local. Las montaas ms altas de Amrica son: * Aconcagua 6.959 m. (Argentina) * Ojos del Salado 6.893 m. (Argentina Chile) * Monte Pissis 6.795 m. (Argentina) * Nevado de Huascarn 6.746 m. (Per) * Volcn Llullaillaco 6.739 m. (Argentina Chile) * Cerro Mercedario 6.720 m. (Argentina) * Cerro Yerupaja 6.617 m. (Per) * Nevado Sajama 6.542 m. (Bolivia) * Volcn Antofalla 6.440 m. (Argentina) * Nevado Illimani 6.438 m. (Bolivia) Muy lejos de estas altitudes estn las de Amrica del Norte: * McKinley 6.193 m (Alaska, EE UU) * Orizaba o Citlaltpetl 5.743 m (Mxico) * Whitney 4.418 m (Washington, EE UU) * Elbert 4.399 m (Colorado, EE UU)

Al este de este conjunto montaoso se desarrollan grandes llanuras. Las ms importantes son: * Las grandes llanuras de Estados Unidos y Canad, especialmente la llanura del ro Misisipi, * Los llanos de Orinoco. * La gran llanura Amaznica. * La Pampa Argentina. * El Gran Chaco. * La Patagonia. Ms al este se encuentran las antiguas cordilleras erosionadas. Las ms importantes son: * La meseta Laurentiana. * Los montes Apalaches, paradigma del relieve apalachense. * La meseta de Ozark. * El macizo de las Guayanas. * La sierra de Borborena. * La meseta Brasilea. * El Mato Grosso. * La sierra del Mar. Hidrografa Los ros americanos tienen un doble carcter. Los ros que desembocan en el Pacfico, en general, son cortos, rpidos y de gran poder erosivo. Por el contrario los ros que desembocan en el Atlntico son largos, caudalosos, navegables y con enormes cuencas hidrogrficas. Entre ellos se encuentran algunos de los ros ms largos del mundo. Adems estn los ros que desembocan en el rtico, que tienen la peculiaridad de que se hielan en invierno. Los ros ms largos de Amrica son: * Amazonas 6.440 km Per, (Colombia, Brasil, Ecuador) * Misisipi-Missouri 6.019 km (Estados Unidos) * Madera 3.239 km (Bolivia, Brasil) * Mackenzie 4.240 km (Canad) * Paran-Ro de la Plata 4.200 km (Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay) * San Francisco 3.199 km (Brasil) * Yukn 3.185 km (Estados Unidos) * Bravo o Grande 3.033 km (Mxico, Estados Unidos) * Saskatchewan 2.575 km (Canad) * Colorado 2.333 km (Estados Unidos, Mxico) * Orinoco 2.150 km (Venezuela, Colombia) * Mamor 2.000 km (Bolivia)

* Columbia 1.953 km (Estados Unidos) * Magdalena 1.543 km (Colombia) * San Lorenzo 1.223 km (Canad) En Amrica se encuentra una de las regiones de grandes lagos ms grandes del mundo. Son de origen glaciar y se encuentran, principalmente en Canad. Son miles los lagos canadienses. Los lagos ms grandes de Amrica son: * Superior 83.000 km * Hurn 58.100 km * Mchigan 52.500 km * Erie 25.900 km * Ontario 18.760 km * Lago del Oso 31.153 km * Lago del Esclavo 28.400 km Fuera de este mbito los mayores lagos son: * Maracaibo 13.820 km * Cocibolca o Nicaragua 8.624 km * Titicaca 8.562 km * Poop 2.337 km El lago Maracaibo tiene comunicacin con el mar, por lo que se le puede considerar una baha, pero es un lago de agua dulce.

Amrica: Clima y Vegetacin

Climas Debido a la enorme extensin de Amrica, y a que va de polo a polo, se encuentran ejemplos de todos los climas de la Tierra. En Amrica encontramos tres imperios biogeogrficos, el Holo-rtico al norte, el Neo-tropical en la mayor parte del continente y el Antrtico en la punta sur, y dos ecozonas la Nertica, que abarca Amrica del Norte y la Neo-tropical que abarca Amrica Central y Amrica del Sur. El clima del casquete polar se encuentra en Groenlandia y en las islas ms septentrionales del norte de Canad, por el norte, y en el Hielo Patagnico Norte y Hielo Patagnico Sur en el hemisferio sur. El clima de tundra se encuentra en zona norte de Canad y Alaska (EE UU), en el norte y en la punta sur (Tierra del Fuego). Adems de la costa de Groenlandia. El clima de los bosques boreales se encuentra en la mayor parte de Canad y Alaska (EE UU). En el sur slo parece, por analoga, en algunas islas de Chile. El clima continental hmedo se encuentra noreste de Estados Unidos y sur de Canad, y una zona muy estrecha en el noroeste de Estados Unidos y suroeste de Canad. En Amrica del Sur no aparece. El clima seco de las latitudes medias se encuentra en el centro de Amrica del Norte, a sotavento de las Rocosas. En Amrica del Sur no aparece. El clima martimo de la costa oeste se encuentra en una estrecha franja de la costa oeste norteamericana, en el norte, y el Chile central en Amrica del Sur. El clima mediterrneo se encuentra en el centro y sur de California (EE UU), y en la costa chilena en el entorno de Santiago. El clima subtropical hmedo se encuentra en el sudeste de Estados Unidos, Uruguay y las zonas prximas de Brasil y Argentina, en Amrica de Sur. El clima subtropical seco se encuentra en los desiertos del sur de Estados Unidos al este de las Rocosas, el norte de Mxico, y en la Pampa y la Patagonia argentinas, y en el Gran Chaco. El clima tropical seco se encuentra en los desiertos interiores de Mxico, la pennsula de California y algunos valles interiores de las Rocosas en Amrica del Norte, y algunas zonas de la costa del Pacfico en Amrica del Sur, como Atacama, la costa peruana y de Ecuador.

El clima tropical seco y hmedo se encuentra en la pennsula del Yucatn y el istmo de Tehuantepec en Mxico, y en las regiones perifricas del Amazonas en Amrica del Sur. El clima monznico y de los vientos alisios en el litoral se encuentra en los mrgenes orientales de Amrica Central y en el norte de la gran cuenca amaznica (las Guayanas), y en el Caribe. El clima ecuatorial lluvioso se encuentra en la cuenca del Amazonas. En Amrica tienen gran importancia los climas de montaa debido a la gran cordillera que recorre el continente de norte a sur. Las montaas rocosas tienen llegan a tener un piso permanentemente nevado, que comienza a altitudes moderadas, ya que se sitan bastante al norte. Aqu el efecto foehn se llama Chinook. En los Andes el clima de montaa tiene an mayor importancia, debido a su mayor altitud y extensin. Existe un piso permanentemente nevado incluso a la latitud del ecuador. Aqu el efecto foehn se llama zonda. Vegetacin La tundra se encuentra en la vertiente rtica de Norteamrica (baha de Hudson e isla de Baffin) y en Groenlandia. En el sur no se encuentra ms que en ciertas islas. La taiga se extiende por la mayor parte de Alaska (EE UU) y Canad. En Amrica del Sur no se encuentra. El bosque mixto de planifolias y conferas se encuentra entre los Grandes Lagos, el ro San Lorenzo y el cuadrante noroeste de Estados Unidos, y por otro la mitad norte de la costa del Pacfico de Estados Unidos, (norte de California, Oregn y Washington) y la Columbia Britnica, en Canad. En Amrica del Sur lo encontramos en el sur de Chile. El bosque mediterrneo lo encontramos en una estrecha franja de California (EE UU) y el Chile central. El bosque subtropical hmedo lo encontramos en la desembocadura del Misisipi, la zona costera entre Florida y Virginia en Amrica del Norte y en zonas de Uruguay, Paraguay y el sur de Brasil. La estepa la encontramos en el centro de Estados Unidos y algunos valles interiores de la Rocosas, en Amrica del Norte, y en la Pampa y Patagonia argentinas, y algunas zonas de Uruguay, en Amrica del Sur. Los desiertos aparecen en Amrica en a sotavento de las Rocosas y en l norte de Mxico. La estepa con espinosos y el matorral espinoso tropical lo encontramos en algunas islas del Caribe, zonas de Bolivia, Venezuela y las Guayanas y buena parte del Brasil central al sur del Amazonas. La sabana se encuentra en unas pocas regiones de Venezuela, las Guayanas y algunos enclaves del sur de Brasil.

El bosque ecuatorial lo encontramos en la zona central de la cuenca del Amazonas, que cubre pases de Colombia, Per, Ecuador, Venezuela, las Guayanas y Brasil, y la mayor parte de Amrica Central. El manglar se encuentra en la zona costera del Atlntico desde el sur de Brasil hasta Florida, y en la costa del Pacfico en Mxico y las costas de Bolivia, Ecuador y Per.

Amrica: Contrastes Socioeconmicos

Amrica es un gran continente con realidades sociales, polticas y econmicas muy distantes y hasta opuestas. Aunque la mayora de los pases son liberales, capitalistas y democrticos hasta la dcada de 1980 existieron dictaduras de tipo capitalista, Cuba sigue siendo una dictadura de tipo comunista. Las diferencias entre los distintos modelos democrticos hacen que el Estado sea ms o menos estable. Existe una Amrica rica, la ms rica del mundo, y una Amrica pobre, la ms pobre del mundo. Estados Unidos es la mayor potencia econmica del mundo. Sus empresas multinacionales manejan presupuestos superiores a muchos de los pases del mundo. Son empresas que controlan o influyen en las decisiones polticas de los pases ms dbiles, de lo que no se libran buena parte de los pases americanos. El modelo socioeconmico de Estados Unidos es dominante en todo el mundo, y particularmente influyente en el resto de los pases de Amrica. Slo algunos regmenes con un alto grado de populismo y con un esfuerzo por no seguir ese modelo se distancian de l. No obstante, su influencia cultural es enorme, gracias a los medios de comunicacin de masas y el cine. Estados unidos tiene una influencia decisiva en las relaciones internacionales, especialmente en el continente americano, que desde la Doctrina Monroe consideran un poco suyo. Su capacidad militar le permite intervenir en cualquier parte del mundo. En la segunda mitad del siglo XX la intervencin poltica y militar directa de Estados Unidos en los pases de Amrica fue decisiva para el devenir del continente. Canad es un pas altamente desarrollado, pero sus empresas tienen un mbito mucho ms local. En Canad conviven dos comunidades la anglfona y la francfona. Su influencia en el continente es mucho menor, ya que no tiene el impulso intervencionista de EE UU. Mxico, Chile, Argentina, Costa Rica y Uruguay son las economas ms desarrolladas del Amrica Latina, aunque muy lejos de Estados Unidos y Canad. Particularmente Chile se ha convertido en el referente poltico y econmico de la Amrica de habla hispana. Todos son pases con grandes contrastes entre zonas ricas y regiones muy pobres. Salvo Costa Rica todos ellos sufrieron terribles dictaduras en la segunda dcada del siglo XX que destrozaron los pases social, econmica y polticamente, por lo que estn en un proceso reconstruccin. El caso de Puerto Rico es especial. Est entre los pases desarrollados pero su desarrollo se debe a su asociacin con Estados Unidos. Puerto Rico es un Estado Libre Asociado a

Estados Unidos, por lo que sin pertenecer de pleno derecho a Estados Unidos parte de su poltica la ejerce ste en su nombre. En un estado intermedio se encuentran pases como Colombia, Venezuela, Brasil, la Repblica Dominicana, y algunos de los pases de las Antillas Menores. Son pases con grandes contrastes socioeconmicos, en los que hay una clase muy rica y grandes capas de la poblacin muy pobre. Muchos de ellos tienen gobiernos inestables y populistas que no garantizan la suficiente estabilidad poltica para las inversiones. El resto de los pases americanos son claramente subdesarrollados, con economas muy dbiles y gobiernos precarios y dbiles. La mayora de ellos sufrieron o sufren el azote de las dictaduras, las guerrillas y la guerra abierta, por lo que son pases destrozados que deben de ser reconstruidos. Por ltimo existen algunos pases que son territorio de pases europeos, como Groenlandia, Aruba, Martinica y la Guayana Francesa. La poblacin en Amrica est desigualmente repartida. Existen autnticos vacos demogrficos, como el norte de Canad, las Rocosas, el Amazonas, y la Patagonia, y algunas de las densidades de poblacin ms importantes del planeta, como el ngulo noreste de Estados Unidos, California en torno a Los ngeles y San Francisco, el entrono de Mxico capital, la zona del Ro de la Plata, especialmente en Buenos Aires y Montevideo, las zonas de Ro de Janeiro y So Paulo en Brasil y la zona de Santiago de Chile. Algunas de las ciudades de Amrica estn entre las ms grandes del mundo: * Nueva York, NY. 21.200.000 h (EE UU) * Mxico D.F. 18.330.000 h (Mxico) * So Paulo 17.880.000 h (Brasil) * Los ngeles, CA. 16.370.000 h (EE UU) * Buenos Aires 11.460.000 h (Argentina) * Ro de Janeiro 10.895.000 h (Brasil) * Chicago, IL. 9.160.000 h (EE UU) * Washington DC. 7.610.000 h (EE UU) * San Francisco, CA. 7.040.000 h (EE UU) * Lima 6.740.000 h (Per) * Filadelfia, PA. 6.190.000 h (EE UU) * Santa Fe de Bogot 6.080.000 h (Colombia) * Boston, MA. 5.820.000 h (EE UU) * Detroit-Windsor, MI. 5.760.000 h (EE UU, Canad) * Dallas, TX. 5.220.000 h (EE UU) A parte de la densidad de poblacin, la diversidad tnica de Amrica es muy grande. Tres son las razas bsicas en Amrica, los indios precolombinos, los blancos europeos (anglosajones y latinos) que colonizaron el continente y los negros que llegaron como esclavos. Hoy en da en la mayora de los pases el mestizaje es la norma.