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ESPACIOS CONFINADOS
Un espacio confinado se define como un rea que: es suficientemente grande para que un empleado entre en forma cmoda a trabajar tiene limitadas y restringidas las entradas o las salidas no est designada para que el hombre la ocupe en forma continua Un espacio confinado con "permiso requerido" se define como espacio que tienen una o ms de las siguientes caractersticas: contienen, o tiene un potencial conocido para contener una atmsfera peligrosa contiene material con el potencial para cubrir toda el rea tiene una configuracin interna tal que una persona al entrar podra quedar atrapada o asfixiada por un desmonoramiento interno de sus paredes y/o apertura en secciones del piso. contiene algn otro peligro serio reconocido para la salud o la seguridad del trabajador
Los espacios confinados tienen distintos tamaos y formas y pueden encontrarse en la industria pesada, en las alimenticias, qumicas, en procesos de petrleo, en las instalaciones de lneas de comunicacin, etc. Estos espacios a menudo son engaosos en apariencia, por ejemplo, el interior de una torre de agua con abertura en su parte superior se define como espacio confinado. Como regla de oro las siguientes reas son tpicamente clasificadas como espacios confinados, y deben ser tratados con precaucin: tanques de almacenaje sentinas piletas desengrasadoras cloacas pasos de hombre tneles bvedas - refugios subterrneos
reactores silos recipientes elevadores de granos mezcladores tanques de agua con abertura superior torres de agua vagn de tanque piletas decantadoras de sangre en frigorficos Pueden aparecer reas que no estn incluidas en esta lista y que tengan caractersticas de espacio confinado, por lo que hay que tratarlas como tal con todas las precauciones de seguridad necesarias.
Derrames prdidas accidentales de sustancias tales como amonaco, acetileno, cidos y aun agua pueden crear una variedad de peligros dentro de un espacio confinado. Estas sustancias pueden generar humos y vapores o pueden causar reacciones que pueden crear de repente cambios en la atmsfera dentro del espacio confinado. Estos peligros tambin pueden contribuir a un aumento de accidentes similares a un resbaln, tropezn y cada.
3. Reacciones qumicas
Los procesos de elaboracin pueden generar productos que reaccionan con la atmsfera dentro de un espacio confinado produciendo condiciones peligrosas. La limpieza con solventes o cidos pueden generar vapores o humos que son perjudiciales para la salud. En forma similar, las pinturas en spray pueden crear vapores txicos que producen serias reacciones sobre la salud o bien reacciones violentas con la atmsfera del espacio confinado.
4. Oxidacin
Procesos de oxidacin, tales como oxidacin de metales, la putrefaccin, descomposicin y fermentacin de materiales orgnicos pueden desplazar el nivel de oxgeno dentro del rea de un espacio confinado. Especial cuidado se debera tener en tales atmsferas, porque la respiracin humana combinada con la oxidacin pueden rpidamente reducir los niveles de oxgeno a niveles ms bajos que los permitidos.
5. Operaciones mecnicas
Operaciones dentro de un espacio, tales como soldaduras, pintura, limpieza, rasqueteado o arenado, pueden generar peligros. De repente cambios en la temperatura, combinados con la aparicin de humos generados por sustancias petroqumicas o gas metano, pueden crear ambientes inestables que pueden producir reacciones voltiles. Operaciones de recambios (cmaras telefnicas, tneles, etc.) pueden producir niveles significantes de gases explosivos o gases txicos, los cuales desplazan al oxgeno dentro de un espacio confinado.
6. Actividades inertes
Finalmente, la inertizacin con productos no-inflamables tales como el dixido de carbono, helio y nitrgeno pueden desplazar al oxgenos dentro del espacio confinado. Estos productos pueden tambin combinarse con otros materiales existentes dentro del espacio creando sustancia peligrosas.