POSICIN GEOGRAFICA Y ASTRONOMICA DE AFRICA frica se encuentra separada de Europa por el Mar mediterrneo y se une a Asia en su extremidad nordeste

por el istmo de Suez. No obstante, ocupa una nica placa tectnica, al contrario que Europa que comparte con Asia la placa Euroasitica. De su punto ms al norte, Ras ben Sakka, latitud de 3721' N, hasta el punto ms al sur, Cabo Agulhas, latitud 3451'15? S, hay una distancia aproximadamente de 8000 km. Del punto ms occidental, Cabo Verde, longitud 1733'22? W, hasta Ras Hafun en Somalia, a longitud 5127'52?, hay una distancia de cerca de 7400 km. Adems de por el mar Mediterrneo, por el norte, frica es baada por el ocano Atlntico en su costa occidental y por el ndico por el lado oriental. La lnea de costa tiene un total de 26.000 km. se situa desde 1 y 15' hasta 83 y 45' de longitud y desde 35 y 25' de latitud boreal hasta 34 y 25' de latitud austral. La carta debe de contener 100 de longitud, desde el meridiano 350 hasta el 90 y se le dar 40 de latitud boreal y otros 40 de latitud austral a fin de comprender algo de Europa, Asia y el ocano. LIMITES NATURALES Y PUNTOS EXTREMOS DE AFRICA frica es el segundo continente del mundo por extensin poblacional. Limita al norte con el Mar Mediterrneo, al oeste con el Ocano Atlntico, al sur con la conjuncin de los ocanos Atlntico e ndico y al este con el Mar Rojo y el Ocano ndico. Aunque posee una superficie total de 30.272.922 kilmetros cuadrados (621.600 en masa insular), la cual representa el 32% del total terrestre, la poblacin es de mil millones de habitantes, menos del 5%. El continente se organiza en 36 pases, siendo todos ellos miembros de la Unin Africana, con excepcin de Marruecos.

Los golfos de Gabes (Tnez) y Sirte (Libia), y los cabos Espartel (Marruecos) y Bon (Tnez) son los accidentes litorales ms destacados de frica. - Otros golfos son: Guinea, Benguela, Benn, Adn y Suez. - Los principales cabos son: Bon, Espartel, Bojador, Cabo Verde, Palmas, Lpez, Fro, Buena Esperanza, Agujas, Delgado y Guardafu. - Los principales archipilagos e islas son: Seychelles (ndico), Sotocora (ndico), Zanzbar (ndico), Pemba (ndico), Mascareas (ndico), Comoras (ndico), Madagascar, con Reunin, que pertenece a Francia (ndico), Palagu (Atlntico), Santo Tom y Prncipe (Atlntico), Prncipe (Atlntico), Fernando Poo (Bioko, Atlntico), Cabo Verde (Atlntico), Canarias, que es parte de Espaa (Atlntico), Azores, que pertenecen a Portugal (Atlntico), Santa Elena y Ascensin (Atlntico) y Madeira, que pertenece a Portugal (Atlntico).

3) Hidrografa: Los ros africanos, en general, son grandes, caudalosos y navegables. Por supuesto esto no se aplica a la amplia regin del Shara ms que en casos excepcionales. Los ros de la vertiente mediterrnea tienen un carcter espordico, y son cortos, ya que nacen en el interior de un gran desierto. Con frecuencia ni siquiera llegan la mar. La excepcin es el ro Nilo, que con sus 6.671 km es el ro ms largo del mundo. Nace en la regin de los Grandes Lagos, muy al sur del continente, y lo recorre hasta el Mediterrneo. Al atravesar el Shara se convierte en el oasis ms grande del mundo. El ro Zaire o Congo es el segundo ro ms largo de frica (4.200 km), y el de la cuenca ms grande. Es un ro ecuatorial con gran cantidad de enormes ros como afluentes. Otro de los grandes ros de frica es el ro Nger (4.160 km) que recorre buena parte de frica occidental. Nace muy cerca del mar, pero se dirige al interior del continente, hacia el Shara, para dar una enorme vuelta y desembocar en el golfo de Guinea. Otros grandes ros de frica son: * Senegal (1.600 km), * Zambeze (2.600 km), * Orange (1.860 km) y * Limpopo (1.600 km). LAGOS frica tiene alguno de los lagos ms importantes del mundo. La mayora de ellos se concentran en la regin de los Grandes Lagos, una de las regiones lacustres ms importantes del planeta. Son de origen tectnico. 4) Limita al norte con el Mar Mediterrneo, al oeste con el Ocano Atlntico y al este con el Mar Rojo, el Ocano ndico y Asia a travs del canal de Suez. 5) Puntos extremos de frica (incluidas las tierras insulares): - Punto ms al norte: Ras ben Sakka, Tnez. - Punto ms al sur: cabo Agulhas, Sudfrica. - Punto ms al oeste: Santo Antao Cabo Verde. - Punto ms al este: isla Rodrigues, Mauricio.

RELIEVE

El relieve africano se organiza en torno a una gran placa tectnica, muy rgida y muy antigua. As, predominan en frica las grandes llanuras. Se puede considerar que existe una gran meseta africana que se extiende por la mayor parte del continente, desde el sur de frica hasta el mar Rojo. Pero existen otras como la meseta de Bi (Angola), la meseta del Darfur (Sudn), la meseta de Jos (Nigeria) y la meseta de Gilf Kebir (Libia-Egipto-Sudn). La gran singularidad del relieve africano es la existencia de una zona de separacin de placas tectnicas: la placa arbiga y la placa somal. Es el conocido como valle del Rift, que comienza al sur de los Grandes Lagos y se prologa por el mar Rojo, hasta el mar Muerto. Este valle da nombre a este tipo de contactos entre placas en todo el mundo. Es una zona propensa a los terremotos y a los fenmenos volcnicos. En una llanura tan grande existen zonas ms bajas en las que se acumulan los limos de los grandes ros. Las cuencas ms grandes son la cuenca del ro Congo (o Zaire) y la cuenca del lago Chad, de tipo endorreico sin salida al mar. En frica encontramos pocos los dominios montaosos, y en general estn rodeando al continente. Al norte se sita la cordillera alpina del Atlas-Rif; en el centro del Shara el macizo de Ahaggar, el Tibesti y el macizo Ayr. Ms al sur se encuentran el macizo de los Bongo y el macizo de Adamua. Ya en el sur aparecen los montes Mitumba, los montes Muchinga, los montes Motopa y la cordillera Drakensberg, en el extremo sur. Pero el sistema montaoso ms importante es el del valle del Rift, donde se encuentran las tierras ms elevadas. Buena parte de Etiopa se encuentra por encima de los 3.000 metros de altitud. La mayora de las montaas de este sector son de origen volcnico. En realidad la formacin del Rift est plagada de volcanes. Las elevaciones importantes de frica son: Kilimanjaro (5.895 m), Kenia (5.119 m), Ras Dashan (4.620 m), Tubkal (4.165 m) y Camern (4.070 m). Hidrografa Los ros africanos, en general, son grandes, caudalosos y navegables. Por supuesto esto no se aplica a la amplia regin del Shara ms que en casos excepcionales. Los ros de la vertiente mediterrnea tienen un carcter espordico, y son cortos, ya que nacen en el interior de un gran desierto. Con frecuencia ni siquiera llegan la mar. La excepcin es el ro Nilo, que con sus 6.671 km es el ro ms largo del mundo. Nace en la regin de los Grandes

Lagos, muy al sur del continente, y lo recorre hasta el Mediterrneo. Al atravesar el Shara se convierte en el oasis ms grande del mundo. El ro Zaire o Congo es el segundo ro ms largo de frica (4.200 km), y el de la cuenca ms grande. Es un ro ecuatorial con gran cantidad de enormes ros como afluentes. Otro de los grandes ros de frica es el ro Nger (4.160 km) que recorre buena parte de frica occidental. Nace muy cerca del mar, pero se dirige al interior del continente, hacia el Shara, para dar una enorme vuelta y desembocar en el golfo de Guinea.

OTROS GRANDES ROS DE FRICA SON:

* Senegal (1.600 km), * Zambeze (2.600 km), * Orange (1.860 km) y * Limpopo (1.600 km). frica tiene alguno de los lagos ms importantes del mundo. La mayora de ellos se concentran en la regin de los Grandes Lagos, una de las regiones lacustres ms importantes del planeta. Son de origen tectnico. Entre ellos estn: * Victoria (69.482 km), * Tanganica (32.900 km), * Nyasa o Malawi (29.600 km), * Turkana o Rodolfo (6405 km), * Alberto (5.300 km), * Kivu (2.700 km), * Eduardo (2.325 km) y * Tana (3.000 km), ya fuera de la regin de los Grandes Lagos. Fuera de esta regin existe otros dos grandes lagos, el lago Chad (900 km) y el lago Ngami, que son el fondo de sendas regiones endorreicas. El lago Ngami, en realidad depresin de Ngami, es, ms bien, una regin pantanosa en la que se distinguen dos conjuntos: los pantanos de Okovango y los pantanos de Makarikari. Adems hay que mencionar al lago Naser (5.250 km), que en realidad es un lago artificial en el Nilo, contenido por la presa de Asun, pero hay otros lagos muy grandes como el Volta o el Kariba. Climas El clima martimo de la costa oeste slo aparece en algunas islas del Atlntico ,muy al norte, como las Azores o Madeira.

El clima mediterrneo se encuentra en una estrecha franja de la costa norte, en la zona entre el Atlas y la costa, es decir en el norte de Marruecos y Tnez. Es precisamente el Atlas el que impide un mayor desarrollo de este clima en frica. Adems, aparece en la punta sur del continente, en la regin del El Cabo. Aqu est ligado al imperio biogeogrfico Capense. El clima subtropical seco se encuentra en el norte de frica, entre la costa, o el clima mediterrneo, y el Shara, y en el sur en amplias zonas de Sudfrica. No obstante, se trata de una franja bastante estrecha y que rpidamente se pasa al clima tropical seco. El clima tropical seco se encuentra en la mayor parte del Shara y en la costa Atlntica del sur de frica, costa de Namibia fundamentalmente, asociado a la corriente fra de Benguela. El clima tropical seco y hmedo se encuentra en gran parte del frica en torno al ecuador. En el norte se extiende de este a oeste desde el valle del Rif hasta la costa de Atlntico por el norte del golfo de Guinea; y en el sur desde la regin de los Grandes Lagos hasta la costa del Atlntico en Angola. El clima monznico y de los vientos alisios en el litoral se encuentra en la costa del ndico entre Madagascar, Mozambique y Somalia. Penetra hasta el valle del Rif, donde las montaas hacen ascender las masas de aire. El clima ecuatorial lluvioso se encuentra en el centro del continente, en una ancha franja que va desde la desembocadura del ro Congo hasta el valle del Rif.

RECURSOS NATURALES Durante el rgimen colonial los europeos explotaron los productos ms fciles y ms provechosos de extraer, como el oro, el marfil, maderas y fibras textiles. Tras la emancipacin de las colonias lo ms codiciado pas a ser el petrleo, los diamantes y la minera en general, pero estos productos mencionados se hallan en pocos pases. La carencia de buena tecnologa y de medios de comunicacin eficientes dificultan la explotacin de dichas materias primas. El 60% de los trabajadores africanos se ocupa de actividades rurales, y el 80% de lo que frica exporta son materias primas, siendo a su vez los productos industrializados los que representan la casi totalidad de sus importaciones. Solo el 15% est empleado en el sector industrial, siendo Egipto, Repblica de Sudfrica, Tnez y Marruecos los que poseen casi el total de dicha actividad. El resultado es que frica es el continente ms pobre del planeta: su PBI representa tan solo el 2,6% del total mundial.4
Recursos naturales La pobreza de frica contrasta con la abundancia potencial de sus recursos. Definidos por sectores, podemos destacar los siguientes:

* Alimentacin: frica cuenta con tierras frtiles, praderas propicias para la ganadera, bosques y grandes bancos de pesca. La mayor parte de estos recursos estn subexplotados o concedidos a empresas extranjeras. * Minera: en todo el continente abundan los yacimientos de minerales preciosos, diamantes, metales y otros recursos similares. Sin embargo, salvo en la Repblica Sudafricana, la explotacin mineral adolece de problemas similares a los de la agricultura. * Energa: los pases rabes, as como Nigeria y otros Estados del frica negra, explotan sus yacimientos de petrleo y gas natural. Los recursos hidrulicos, tambin muy importantes, encuentran, no obstante, menor grado de utilizacin. * Otros recursos: los paisajes, el exotismo, el legado cultural y natural constituyen recursos importantes para el sector turstico. Algunos pases, como Marruecos, Egipto o Kenia han desarrollado una destacada industria de este tipo, pero en la mayor parte del continente contina sin explotarse.