AGRICULTURA

ECOLGICA

FRENTE

LOS

CULTIVOS

TRANSGNICOS

La Agricultura Transgnica: bajo el mismo Paradigma Durante los aos 1950-1960, se implant en todo el mundo el modelo industrial de la agricultura, conocido como "La Revolucin Verde," mediante lo cual se aument notablemente los rendimientos pero a costo de consecuencias nocivas para la sociedad, el ambiente y la seguridad alimentaria. Frente a esa situacin, en 1987 la Organizacin de Agricultura y Alimentacin (FAO, en ingls) de la ONU declar la necesidad de cambiar a un sistema de agricultura sostenible, que perdure, sin impactos ambientales perjudiciales para la salud ni ambiente, que conserva la fertilidad de los suelos y la biodiversidad: en otras palabras, agricultura ecolgica. Si bien la Agricultura Ecolgica es una necesidad y no una mera opcin, para la sostenibilidad, no es ste el camino que se est adoptando. En lugar de corregir y evitar los errores del pasado, las mismas compaas transnacionales (CTN), que se beneficiaron de la Revolucin Verde (RV), ahora promueven "La Revolucin Gentica", basada en el uso de sus cultivos transgnicos (CT) patentados. Peor an, los venden como "ecolgicos" en pro de la sostenibilidad. Sin embargo, sigue el mismo paradigma de produccin industrial de la RV, causa de la crisis actual y, por tanto, seguir exacerbando los problemas. Es una receta para consolidar, an ms, el control de las transnacionales sobre el sistema agroalimentario, de agudizar la crisis ambiental, de aumentar la erosin gentica y de introducir nuevos riesgos incontrolables para el ambiente y para la salud. Dentro del crculo se seala los impactos de la RV. Las consecuencias adicionales de la agricultura transgnica estn indicadas, con flechas, a fuera del crculo. 1. Erosin gentica. Las variedades modernas genticamente uniformes, cultivadas extensivamente alrededor del mundo, desplazaron a las variedades locales conservadas durante siglos por las comunidades. Este proceso continuar exacerbndose con el uso en todo el planeta de CT genticamente idnticos. Adems se le aade la erosin gentica causada por la contaminacin gentica de variedades locales. La contaminacin gentica es la introduccin accidental, por va de la polinizacin, de transgenes en el genoma de otra variedad de la misma especie, o de un pariente silvestre, convirtindolo en transgnico y afectando sus interacciones con las dems especies. 2. Como el modelo agrcola no ha cambiado, sigue siendo dependiente de energa fsil. 3. La Concentracin de Poder aumenta. Las mismas CTN dueos de semillas, productores de agroqumicos desarrollan y venden los transgnicos. Se fortalece su control sobre el sistema agroalimentario a travs de: (i) patentes (PI=Propiedad Intelectual) sobre los procesos, componentes y productos de la ingeniera gentica. (ii) la Tecnologa de Restriccin del Uso de Genes (TRUG) a travs de la cual la expresin de genes que afectan el desarrollo de una planta depende de ciertos insumos comercializados por la misma CTN que vende las semillas aumentando la dependencia de los agricultores. (iii) la eliminacin de alternativas porque se deja de producir la opcin no-transgnica o se contaminan genticamente cultivos alternativos. Sigue el proceso de adquisiciones de empresas: unas 5 CTN controlan la industria de semillas. La adopcin de cultivos transgnicos significa depender de las CTN, renunciar a la soberana alimentaria de un pas y la prdida de autonoma del agricultor. 4. Contaminacin de Suelos En adicin a la salinizacin de suelos debido al riego, la erosin de suelos producto del manejo industrial y la contaminacin causado por agroqumicos, todas consecuencias de la RV, se tiene otros efectos nocivos: (i) mayor contaminacin debido al aumento en el uso de herbicidas con los cultivos resistentes a herbicida (por ejemplo los llamados "RR" o "Round-up Ready") (ii) Los exudados de los CT "Bt", modificados genticamente para producir la toxina de Bacillus Thuringiensis, son txicos para los microorganismos del suelo y afectan la descomposicin de materia orgnica y el ciclo de carbono (iii) el uso de la TRUG involucrar el uso de productos qumicos para activar los genes y dichas sustancias constituyen nuevos contaminantes. (iv) Existe el riesgo de la transferencia

horizontal de ADN de los OMG a los microorganismos del suelo provocando efectos ecosistmicos desconocidos. 5. Efectos Ecosistmicos. Los residuos de agro-txicos, principales insumos de la RV, acumulan en especies a veces muy remotas en el tiempo y el espacio del lugar de su aplicacin. En adicin a la contaminacin gentica y la transferencia horizontal ya mencionadas, la presencia, en los cultivos transgnicos, de nuevos genes protenas, , productos asociados y cualquiera de sus metabolitos, puede inducir alteraciones en la relacin ecolgica del cultivo con las dems especies, incluyendo la aparicin de nuevas plagas y afectacin de organismos benignos. Se trata de un bombardeo del ambiente con elementos jams antes parte del sistema y cuyos efectos son desconocidos. Los efectos son impredecibles, incontrolables e irreversibles. 6. Contaminacin de Alimentos: Al consumir los alimentos transgnicos, se ingiere sustancias nuevas, los transgenes y las sustancias que estos genes expresan que no han conformado jams parte de la dieta de los consumidores En la dosis que sea, una sustancia toxica provoca una reaccin, sea observable o no. Incluso, este principio se utiliza en la homeopata: el organismo responde a la presencia de sustancias aun en conce ntraciones medidas en molculas por cc. En adicin, se agregan los riesgos para la salud de resistencia a antibiticos, de alergias y toxicidad. Debido a que se est manipulando genticamente cultivos alimenticios (como el maz) para que produzcan frmacos, productos industriales e insecticidas etc. y estos puedan contaminar genticamente los cultivos destinados al alimento o mezclarse con ellos, no se sabr lo que se est consumiendo y se introducen nuevos riesgos para la salud. La transferencia horizontal de ADN de los OMG a los microorganismos del tracto digestivo pueda crear nuevos patgenos y enfermedades. Por qu son los cultivos transgnicos incompatibles con la agricultura Ecolgica? A pesar de la imposicin de los paquetes tecnolgicos de la RV, la agricultura ecolgica se ha ido desarrollando, incluso, utilizando las mismas variedades mejoradas. Una visin superficial de la agricultura "ecolgica" la percibe slo como un mtodo sostenible de cultivar, compatible con el uso de cualquier tipo de semilla. Esto no es el caso con las semillas transgnicas. La agricultura ecolgica trabaja con, no contra, la naturaleza. Al liberar OMG a gran escala, se salta millones de aos de co-evolucin de las especies y los efectos ecosistmicos son impredecibles. OMG alteran el orden natural, la naturaleza misma, cuyas intricadas interrelaciones y biodiversidad conforman la esencia del sistema agro-ecolgico. Adems, siendo el objetivo final de la agricultura ecolgica producir alimentos sanos sin causar daos ambientales, los OMG son incompatibles con agricultura ecolgica por lo siguiente: (i) Alimentos sanos o Tolerando lo Intolerable? La inocuidad de los alimentos obtenidos de CT no est demostrada y existen evidencias de graves riesgos. Por aos la industria agroqumica promovi el uso "seguro" de agroqumicos extremadamente txicos y luego justific el consumo de estos venenos en los alimentos en niveles "tolerables." Se invent normas seudo-cientficas de lo tolerable, (basadas en la supervivencia, lase tambin "muerte," de la MITAD de los animales que consumieron la dosis) conque se introdujo numerosos venenos de altsima toxicidad en la cadena alimenticia. Al denominarlos "niveles de tolerancia" en lugar de "dosis letales txicas," se utiliza un lenguaje que oculta del consumidor lo que realmente se est midiendo: la concentracin de un veneno peligroso en el alimento. As, suena benigno y no provoca una reaccin de rechazo y alarma.De manera anlogo, la industria agroalimentaria, que rechaza el Principio de Precaucin por no exigir "datos cientficos," promueve el concepto de "equivalencia sustancial" como criterio para garantizar la aprobacin de sus productos transgnicos aun cuando, o precisamente porque, "equivalencia sustancial" no exige datos cientficos sobre los impactos propios de la manipulacin gentica. Con ello engaan al consumidor y le niega el derecho a elegir. (ii) La Amenaza a la Agricultura Ecolgica. Los OMG contienen nuevas protenas, incluso toxinas y frmacos, que afectan las interrelaciones de los cultivos con las dems especies como, por ejemplo, los polinizadores y

los microorganismos del suelo que cumplen funciones vitales en la agroecolgica. Estos efectos ambientales no se limitan al rea cultivada con OMG: el ecosistema es uno y las alteraciones en una poblacin se extienden a otras especies y a todo el ecosistema no solo rea adyacente. En el caso de los cultivos transgnicos Bt., la adaptacin de los insectos a las toxinas Bt., significa que Bacillus Thuringiensis pronto dejar de ser un control biolgico efectivo y la agricultura ecolgica perder esta opcin de control biolgico. Ningn grado de aislamiento evitar esta consecuencia.Para sobrevivir, una especie necesita de un hbitat adecuado en calidad y cantidad: si slo quedan reductos ms pequeos que este tamao critico, una poblacin se extinguir. Por tanto, se debe apartar zonas libres de OMG, y de agrotxicos, para permitir que sobreviva la biodiversidad que requiere la agricultura ecolgica (requerimientos ecosistmicos) y que, al mismo tiempo, la asla de los impactos de los OMG que se pueden controlar de esta manera.La contaminacin gentica, acompaado por posible acumulacin intergeneracional de genes, ("gene stacking" en ingls) significa que los cultivos se irn convirtiendo en transgnicos y se perder el insumo fundamental para la agricultura ecolgica: semillas no-transgnicas. Puede la Agricultura Ecolgica Co -existir con los Cultivos Transgnicos? Dada la incompatibilidad de estos dos sistemas de cultivo, co-existencia, la posibilidad de que se practique el cultivo agroecolgico en un mundo donde se siembra transgnicos, depende de se si se puede confinar los impactos de los transgnicos y mantener dos sistemas paralelos totalmente aislados el uno del otro. Co-existencia supone que confinamiento es posible y que se puede evitar contaminacin gentica. No se trata de niveles "aceptables" de contaminacin sino de contaminacin CERO, campos libres de polen y semillas transgnicos, fuentes permanentes de semillas naturales, no transgnicas, y biodiversidad intacta. Esto significa crear zonas libres de transgnicos. Adems, se necesitan sistemas de distribucin y mercados separados para garantizar la opcin a alimentos no- transgnicos.

Los riesgos sanitarios a largo plazo de los transgnicos presentes en nuestra alimentacin o en la de los animales cuyos productos consumimos no han sido evaluados seriamente y su alcance sigue siendo desconocido. Nuevas alergias, y aparicin de nuevos txicos son algunos de los riesgos que corremos al consumirlos. Una vez liberados al medio ambiente los transgnicos no se pueden controlar. La contaminacin gentica pone en peligro variedades y especies cultivadas tradicionalmente, y es irreversible e impredecible, no se puede volver a la situacin de partida. Las variedades transgnicas pueden contaminar genticamente a otras variedades de la misma especie o a especies silvestres emparentadas. Por ejemplo, en Mxico, el centro de diversidad y origen mundial del maz, los maces transgnicos importados de Estados Unidos estn contaminando las variedades tradicionales. El aumento del uso de productos qumicos eliminan o afectan gravemente a la flora y a la fauna. Con las plantas tolerantes a herbicidas, el agricultor debe usar cada vez ms cantidad de agrotxicos para acabar con las llamadas "malas hierbas". Hoy por hoy existen datos que demuestran que, debido a esto, se estn utilizando muchos ms pesticidas en los cultivos transgnicos que en los convencionales. Con esto, la presencia de glifosato (el herbicida asociado a la soja transgnica RR de Monsanto) en el suelo, en las aguas y en los alimentos es cada vez mayor.

La introduccin de los OGM en la agricultura exacerba el monopolio de unas pocas multinacionales sobre la produccin de alimentos. Slo un puado de empresas (el 90% de los transgnicos estn en manos de Monsanto) controlan el mercado de estas semillas y de los productos qumicos asociados. Estas multinacionales han patentado sus semillas, han decidido ponerle precio a la vida, cuando la riqueza de la biodiversidad siempre ha sido un patrimonio de los pueblos y nunca ha tenido propietarios que pudieran cobrar a un campesino por utilizar las semillas de sus propias cosechas. La semilla, adems de ser un insumo clave para los productores es la base de la soberana alimentaria: no pueden pertenecer a unos pocos en detrimento de la inmensa mayora. Los transgnicos llegaron con la promesa de erradicar el hambre en el mundo, basados en una agricultura de tipo industrial llamada revolucin verde . Sin embargo, los resultados estn a la vista. La revolucin verde fue una campaa de gobiernos y empresas para convencer a los agricultores de pases en desarrollo para que sustituyeran cultivos autctonos por variedades de alto rendimiento dependientes de productos qumicos y fertilizantes. Lejos de constituir un medio para luchar contra el hambre, con los transgnicos han aumentado los problemas alimentarios. Los pases que han adoptado masivamente el uso de cultivos transgnicos son claros ejemplos de una agricultura no sostenible. En Argentina, por ejemplo, la entrada masiva de soja transgnica exacerb la crisis de la agricultura con un alarmante incremento de la destruccin de sus bosques nativos, el desalojo de indgenas, campesinos y trabajadores rurales, un aumento del uso de herbicidas y una grave sustitucin de la produccin de alimentos para consumo local. La poltica de concentracin promovida por Monsanto ha creado un modelo de sociedad donde unos pocos se llevan los beneficios a costa de la mayora y donde se incrementan las diferencias entre pobres y ricos. En Argentina, por ejemplo, 160.000 familias tuvieron que abandonar sus tierras en la ltima dcada porque no podan competir con las grandes agropecuarias. La Tierra produce comida suficiente para alimentar a toda la poblacin mundial. El problema del hambre se debe al mal reparto de los recursos y se puede resolver con decisiones polticas. En las condiciones actuales de organizacin de los mercados un aumento de la produccin no servira para abastecer a los ms necesitados sino para aumentar la concentracin de la riqueza. La solucin al hambre y la desnutricin pasa por el desarrollo de tecnologas sostenibles y justas y por el empleo de tcnicas como la agricultura y la ganadera sustentables. stas ya existen pero carecen del apoyo necesario para su puesta en marcha o para su generalizacin. La industria biotecnolgica utiliza su poder comercial y su influencia poltica para desviar los recursos financieros que requieren estas soluciones duraderas y sostenibles.