Germicidas qumicos Pueden utilizarse como desinfectantes o antispticos muchos tipos de sustancias qumicas.

La actividad germicida de muchas sustancias qumicas es ms rpida y eficaz a temperaturas ms altas, pero las temperaturas elevadas tambin pueden acelerar su evaporacin y degradarlas. Muchos germicidas pueden ser perjudiciales para el ser humano o el medio ambiente. Se deben manipular siguiendo las instrucciones del fabricante, se recomienda utilizar guantes, delantales y proteccin ocular cuando se preparen diluciones de germicidas qumicos. El uso correcto de los germicidas qumicos contribuir a la seguridad en el lugar de trabajo y al mismo tiempo reducir el riesgo que suponen los agentes infecciosos. Las clases ms utilizadas de germicidas qumicos con respecto a las diluciones de compuestos que liberan cloro son:

Cloro (hipoclorito sdico) Es un germicida qumico de uso muy extendido y de amplio espectro puede diluirse en agua para conseguir distintas concentraciones de cloro libre, puede ser corrosivo para los metales. Como solucin desinfectante general para toda clase de trabajos de laboratorio se utilizar una concentracin de 1 g/l de cloro libre. En caso de derrame que conlleve un peligro biolgico y en presencia de grandes cantidades de materia orgnica, se recomienda utilizar una solucin ms concentrada, que contenga 5 g/l de cloro libre.

Dicloroisocianurato sdico En polvo contiene un 60% de cloro libre, los comprimidos suelen contener el equivalente a 1,5 g de cloro libre por comprimido, los cuales se pueden almacenar de forma fcil y segura, puede aplicarse sobre las salpicaduras de sangre u otros lquidos que entraen un riesgo biolgico, dejndolo actuar durante 10 minutos antes de retirarlo. Despus puede procederse a la limpieza minuciosa de la zona afectada.

Cloraminas Existen en forma de polvo que contiene aproximadamente un 25% de cloro libre, se requieren concentraciones iniciales altas para obtener una eficacia equivalente a la de los otros germicidas a base de cloro, son prcticamente inodoras. No obstante, los objetos sumergidos en ellas deben enjuagarse concienzudamente para eliminar todo residuo de los agentes inertes que se aaden a los polvos de cloramina T (tosilcloramida sdica).

Dixido de cloro

Es un germicida, desinfectante y oxidante potente y de accin rpida que a menudo tiene actividad a concentraciones inferiores a las necesarias en el caso del cloro, es soluble en agua y estable en solucin acuosa. Puede obtenerse de dos formas: 1) por generacin in situ, mezclando dos componentes distintos, el cido clorhdrico (HCl) y el clorito sdico (NaClO 2), o 2) encargando la forma estabilizada, que despus se activa en el laboratorio cuando se necesita. Slo reacciona con los compuestos de azufre reducido, las aminas secundarias y terciarias, y otros compuestos orgnicos muy reducidos y reactivos. Gracias a su selectividad, puede usarse con ms eficacia que el ozono o el cloro en los casos de mayor carga de materia orgnica.

Formaldehdo Es un gas que mata todos los microorganismos y esporas a temperaturas superiores a los 20C. Sin embargo, no tiene actividad contra los priones, puede utilizarse como desinfectante lquido. Es un agente presuntamente cancergeno. Se trata de un gas peligroso de olor acre que puede irritar los ojos y las mucosas.

Glutaraldehdo Tiene actividad contra formas vegetativas de bacterias, esporas, hongos y virus con y sin envoltura lipdica. No es corrosivo y su accin es ms rpida que la del formaldehdo. No obstante, tarda varias horas en matar las esporas bacterianas. Algunos productos antes de ser utilizados necesitan ser activados (alcalinizados) mediante la adicin de un compuesto de bicarbonato que se suministra con el producto. La solucin activada puede volver a utilizarse durante 1 a 4 semanas, segn la formulacin y el tipo y la frecuencia de uso, deben desecharse si estn turbias, es txico e irritante para la piel y las mucosas; debe evitarse el contacto con l por ende el uso de barreras fisicas resulpa imprescindible.

Compuestos fenlicos Figuran entre los germicidas ms antiguos. Sin embargo, los resultados de estudios de inocuidad ms recientes recomiendan restringir su uso. Tienen actividad contra las formas vegetativas de las bacterias y contra los virus con envoltura lipdica y, cuando estn debidamente formulados, tambin son activos contra las micobacterias. No tienen actividad contra las esporas y su actividad contra los virus sin envoltura lipdica es variable.Muchos productos fenlicos se utilizan para descontaminar superficies ambientales, y algunos (por ejemplo, el triclosn y el cloroxilenol) se encuentran entre los antispticos ms usados, el triclosn es comn en los productos para el lavado de manos. No se recomiendan los compuestos fenlicos para las superficies que entren en contacto con alimentos ni en zonas en las que haya nios pequeos.

Compuestos de amonio cuaternario

La actividad germicida de ciertos tipos de compuestos de amonio cuaternario se reduce considerablemente con la materia orgnica, las aguas duras y los detergentes aninicos. As pues, es necesario tener cuidado en la seleccin de los agentes empleados en la limpieza previa cuando se vayan a utilizar compuestos de amonio cuaternario para la desinfeccin.

Alcoholes El etanol (alcohol etlico, C 2H5OH) y el 2-propanol (alcohol isoproplico, (CH3)2 CHOH) tienen propiedades desinfectantes similares. Son activos contra las formas vegetativas de las bacterias, los hongos y los virus con envoltura lipdica, pero no contra las esporas. Su accin sobre los virus sin envoltura lipdica es variable. Para conseguir la mxima eficacia deben utilizarse en concentraciones acuosas de aproximadamente un 70%. Las soluciones acuosas de etanol al 70% pueden utilizarse en la piel, las superficies de trabajo de las mesas de laboratorio y las CSB, as como para sumergir pequeas piezas de instrumental quirrgico.

Yodo y yodforos La accin de estos desinfectantes es anloga a la del cloro, aunque pueden ser ligeramente menos susceptibles a la inhibicin por la materia orgnica. El yodo puede manchar los tejidos y las superficies del entorno, y en general no es adecuado como desinfectante. Por otro lado, los yodforos y las tinturas de yodo son buenos antispticos.

Perxido de hidrgeno y percidos Son oxidantes enrgicos y pueden servir como potentes germicidas de amplio espectro. Son tambin ms inocuos que el cloro para el ser humano y para el medio ambiente. Son relativamente lentas y limitadas como germicidas. Los productos disponibles hoy en da tienen otros ingredientes para estabilizar el contenido de perxido de hidrgeno, acelerar su accin germicida y hacerlo menos corrosivo pueden ser corrosivos para metales como el aluminio, el cobre, el latn y el zinc, y tambin pueden descolorar tejidos, cabellos, piel y mucosas. Los objetos tratados con ellos deben enjuagarse concienzudamente antes del contacto con ojos y mucosas.