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El trabajo
y sus representaciones
en las minas de PotoS!
;
Los ministros deI diablo
El trabajo
y sus representaciones
en las minas de Potosl
Pascale Absi
10 ANOS
1
Programa de Investigaci6n
Estratgica en Bolivia
~
IFEA
Instituto Francs
de Estumos Andinos
Institut de recherche
pour le dveloppement
en Bolivie
.11
Libert galit FraJent/l
RPUBUQUE F1lANAlSE
Embajada de Francia en Bolivia
La Paz-Bolivia, 2005
Esta publicacion cuenta con el auspicio dei Directorio General para la Cooperacion Inremacional dei
Ministerio de Relaciones Exteriores de los Paises Bajos (DGIS), el Instituto de Investigacion para el
DesarroUo (lRD), ellnstituto Francs de Estudios Andinos (lFEA) y la Embajada de Francia en Bolivia.
Absi, Pascale
Los ministros dei diablo: el trabajo y sus representaciones en las minas de POlOS / Pascale
Absi. - La Paz: IRD, Instituto de Investigacion para el DesarroUo; Embajada de Francia en
Bolivia; IFEA, Instituto Francs de Estudios Andinos; Fundacion PIEB, 2005.
XX; 341 p.; 23 cm. - (Serie Investigaciones Coeditadas)
(Travaux de l'Institut Franais d'tudes Andines, tomo 152)
D.L. : 4-1-1256-05
ISBN: 99905-827-9-3 Encuadernado
MINERlA-BOLIVIA / MINERlA-HISTORIA / MINEROS / IDENTIDAD CULTURAL /
COOPERATlVAS MINERAS / EL 110 DE LA MINA / MITOLOGlA / RlTUALES / CREENCIAS /
REPRESENTACIONES / CONDlCl6N SOCIAL / CONFUCTOS SOCLALES / RELOCALlZACI6N
MINEROS / EXPLOTACI6N MINERA / TRABAJO INTERIOR MINA / RELACIONES DE
PRODUCCI6N / TRADlCl6N ORAL / POTosl, BOLlVIA
1. titulo 2. serie
Titulo original:
Les Minislres du diable. Le lravail el ses reprrisenla/ions dans les mines de Polosi, Bolivie.
L'Harmattan, Paris 2003
Traduccion dei francs: Gudrun Birk
D.R. Fundacion PIEB, agosto de 2005
Edificio Fortaleza, Piso 6, Of. 601, Av. Arce, N" 2799, esquina caUe Cordero, La Paz, Bolivia
Telfonos: 243 25 82 - 243 52 35; fax: 243 18 66 - Correo eleclronico: fundapieb@acelerate.com
Website: www.pieb.org - Casilla postal: 12668 La Paz, Bolivia
IRD Instituto de Investigacion para el DesarroUo
Av. Hernando Siles N" 5290 - Tel.: (591) 278 2969 - 278 49 25
E-mail: ird.bolivia@ird.org.bo - Website: http://www.ird.fr
Casilla postal: 9214 - La Paz, Bolivia
IFEA Instituto Francs de Estudios Andinos
Av. Arequipa 4595 casilla 18-1217 Lima 18 Pern - Tel., (51 1) 447 60 70 Fax: (51 1) 445 76 50
Email: postmaster@ifea.org.pe - Web: http://www.ifeanet.org
Este libro corresponde altomo 152 de la coleccion "Travaux de l'institut
Franais d'tudes Andines" (lSSN 0768-424X)
Embajada de Francia en Bolivia
Av. Hernando Siles N" 5390 - Tel., (591) 278 61 14 - 278 61 38
E-mail: inforrnation@ambfrance-bo.org - Website: www.ambafrance-bo.org
Casilla postal: 824 La Paz, Bolivia
Edicion: Hugo Montes Ruiz
Diseiio grifico de cubierta: Alejandro Salazar
FOlOgrafia: Waldo Maluenda
Produccion: EDOBOL
Tel. 241 0448
La Paz, Bolivia
Impreso en Bolivia
Prlnled in Bolivia
CONTENIDO
Prlogo
Agradecimientos
Prefacio: Sobre los peligras de irse al diablo...
Introducci6n
Primera Parte
Los hombres de la mina
Captulo 1
Las cooperativas mineras
1. De la clandestinidad a las cooperativas:
la historia del kajcbeo
2. Los trabajadores de las cooperativas hoy en dia
Captulo fi
Nacer minero, hacerse minero
1. Nacer minera: las familias urbanas de tradici6n minera
2. Hacerse minera: los migrantes rurales
3. Ser cooperativista: la organizaci6n y los valores
del trabajo minera
Captulo m
El minero en la ciudad, un lugar aparte
1. Los barrios mineras: un pueblo dentra de la ciudad
2. Los mineras en las margenes de la sociedad de Potosi
3. Borracho, arrogante y adultera: la herencia espafiola
Segunda Parte
Las deidades de la mina
ix
xv
xvii
1
17
18
27
33
36
42
51
63
63
66
69
Capitulo IV
El Cerro, la Pachamama y la Virgen 87
1. El Cerra Rico, encarnaci6n de la Pachamama 87
2. La montafia-Pachamama bajo el influjo de la Virgen 92
3. Ni Virgen ni Pachamama: la identidad residual de la montafia 97
CaptuloV
El diablo y las crnces de las minas
1. El Tio, dueno de las vetas y dei trabajo minero
2. iCu<iles diablos poseen al Tio?
3. Los cristos crucificados de las minas: los tataq'achus
4. Tataq'aqchu y Tio, dos caras de la misma deidad
Captulo VI
La moral de la historia
Los mitos de origen dei Cerro Rico y dei To
1. Catac1ismo c6smico 0 trastorno dei orden
de las cosas: la explotaci6n dei Cerro Rico
2. El origen diab6lico y las raices indigenas dei Tio
3. Una nueva concepci6n de la riqueza y dei mundo
4. Cuando ofrecerle albergue y refugio revela al Tio
Tercera Parte
Cuando eI culto habla dei oficio
RituaIes y relaciones de trabajo
99
99
113
128
130
135
135
143
153
154
Captulo VU
El caIendario rituaI anual 163
1. Las ch'allas semanales al Tio 166
2. Los sacrificios de Espiritu y del1
D
de agosto a la Pachamama 167
3. El cielo dei Carnaval 173
4. Los aniversarios 181
Captulovm
Roles rituales y relaciones de produccin 185
1. Los rituales de los grupos de trabajo 185
2. Los rituales de las secciones 189
3. La apropiaci6n de los rituales por parte
de los dirigentes: una desviaci6n patronal 196
4. Los dones y los obsequios rituales 198
Captulo IX
La evolucin de los rituales en un contexto
de crisis y de desaparicin deI oficio 207
1. La relajaci6n de las reglas de la ch'alla al Tio 207
2. La proliferaci6n de los pactos individuales con el Tio 210
3. De la procesi6n de los tataq'aqchus al Carnaval minero 222
Cuarta Parte
Cuerpos y aImas
Los retos intimos de la produccion subterrnea
captulox
El cuerpo deI hombre puesto a prueba por el subsuelo 237
1. Del espiritu, deI alma y del coraz6n 238
2. Prdida deI espiritu, cuerpo poseido: los males
de la interacci6n con el inframundo 242
3. Bajo el dominio saqra: la metamorfosis diab6lica del minera 253
4. Una resonancia subterranea deI chamanismo 263
5. El cuerpo del minero, eslab6n de la circulaci6n c6smica 265
6. Ofrecerse en cuerpo y alma: el sacrificio deI minera 269
Captulo XI
La "socializacion" de los diablos por el trabajo
de los hombres 275
1. La socializaci6n deI Tio y de la Pachamama 275
2. Del mineraI en bruto a la moneda:
la "domesticaci6n" deI metal 279
Captulo XII
La produccion minera, una relacion sexual frtil 287
1. Seducir a la montana para poseerla 287
2. Por qu las mujeres no deben entrar a la mina 292
Conclusion 307
Glosario 315
Bibliografia 321
ndice de temas 337
PROLOGO
Potosi fue y sigue siendo uno de los lugares de memoria ms cele-
brados en la historia tanto de Amrica coma de Europa y de todos
aquellos confines dei mundo hasta donde lleg6 la plata acunada pro-
cedente de sus minas. Su fama ha sido y es tal todavia, que Potosi
forma parte dei imaginario colectivo de gran parte dei mundo, 10 que
no siempre ha facilitado la objetividad de nuestros conocimientos.
Desde los mitos de mediados dei siglo XVI que atribuyeron a Diego
Huallpa su descubrimiento, contribuyendo asi a nutrir los suenos de
los Conquistadores acerca de los tesoros escondidos, hasta las imge-
nes folclorizadas difundidas por los medios de comunicaci6n actua-
les, la historia dei Cerro Rico ha trascendido siempre las fronteras de
Bolivia alimentando suenos formidables y pesadillas desmesuradas.
El inters de los cientificos por el mundo minero en general y
Potosi en particular empez6 sin embargo tempranamente. Ya se trata-
ra de Nicols dei Benino, Capoche
1
, Barba
2
, Ocana
3
0 Arzns y Vela
4
,
todos ellos contribuyeron con sus escritos a fomentar las premisas de
nuestros conocimientos actuales sobre el trabajo minero, la mineria y
la metalurgia, la economia y los cultos a las minas.
Obviamente, estas fuentes precoces llevaban la impronta de las
creencias europeas de la poca: la de los grandes tratados de mineria
de un Georgius Agricola
5
, que dibujaban la mina coma un bosque
subterrneo de plantas y raices, 0 la de un Vannoccio Biringucci0
6
,
que hablaba de los cobolds, aquellos duendes traviesos que atraian a
los mineros europeos en el fondo de las galerias para darles el mine-
raI. Ninguno de estos dos autores estaba muy alejado de las concep-
ciones de la mina en los tiempos prehispnicos.
1959 [1585] Relaei6n general dei asiento y la Villa Imperial de Potosi (edicin y
estudio preliminar por L. Hanke). Biblioteca de Autores Espanoles CXXII, Madrid:
Atlas.
Barba, Alvaro Alonso de, Arte de los metales, Potosi 1967.
Ocana, F. D. de 1969 [1599-1606] Un viajejaseinanteporAmriea dei Sur, Studium,
Madrid.
Artins y Vela, Nicolas. 1975 Historia de la Vil/a Imperial de Potosi, Biblioteca dei
Sesquicentenario de la Republica, La Paz.
Agricola, G. 1950 De re metal/ica [traduccin de H. C. Hoover y L. H. Hooverl,
Dover Publications, Nueva York.
Biringuccio, V. 1977 De la piroteehnia (edicin de A. Carugo), Il Poliftlo, MilanH540l
x
Las MINISTRas DEL DIABLa
En efecto, no solo se encontraron en 10 mas hondo de la tierra los
imaginarios de los explotados -mitayos venidos de diversas regio-
nes andinas- y de los explotadores, procedentes de muchos paises
distintos, sino que se fecundaron mutuameme varias tradiciones, tec-
nologias y vivencias dispares a 10 largo de una explotacion secular.
Sin embargo, en la mayoria de los casos, tamo los historiadores
como los amropologos tendieron a separar en sus estudios los cam-
pos de la economia, de las tcnicas y dei mundo de las creencias,
cuando para los mineros que "comian"7 a diario la mina, esos univer-
sos han sido siempre y son todavia hoy, un solo y nico universo.
Para percatarse de esta fragmentacion dei conocimiento basta con-
sultar la copiosisima bibliografia en tres tomos que publicaron Maffei
y Ra Figueroa a fines dei siglo XIXS. Esta fragmemacion dei conoci-
miento perdura a 10 largo dei siglo XX y en la mayoria de los estu-
dios ulteriores, sin duda alguna en razon dei peso fundamental que
tuvo Potosi en la historia colonial y en la economia mundial. De tal
modo que son recientes los estudios un tanto holisticos sobre el mundo
de la mineria capaces de integrar las diversas perspectivas.
Jean Berthelor9, con su tesis indita de etnohistoria sobre las mi-
nas de oro de Carabaya, asi como los trabajos de arqueometalurgia
de Heather Lechtman, abrieron un campo nuevo a la labor ciemifica
actual, ensenandonos hasta qu punto tecnologia y creencias eran
inseparables en la poca prehispanica
lO