EI problema del conocimiento en la filosofia moderna

1. El problema En nuestra vida cotidiana damos por sentado que conocemos, que podemos llegar a los objetos y aprehender sus cualidades fundamentales. Al afinnar 0 al negar, es deeir, al emitir proposiciones, pretendemas que las mismas digan la verdad, es decir, se adecuen a los objetos que describimos 0 explicamos. Sin embargo, al descubrir el error --cuando nos damos cuenta de que las proposiciones que creiamos verdaderas resultan ser falsas-, 0 cuando caemas en la duda -suspensi6n de la afirmacion 0 la negaci6npodemos advertir 10 problematico que es el acto del conocimiento. Varias son las cuestiones que se suseitan en relacion can el conocirniento. LEs posible el conocimiento 0 s610 creemos conocer? Algunos filosofos, los escepticos, negaron que hubiera algtin saber firme y seguro y los mas radicales de entre enos llegaron a la abstenci6n frente a cuaJquier juiCIa.

Si hay algun conocimiento, l,de d6nde procede y en que se fundamenta? Esta es

la Hamada cuestion del origen y fundamenta del conocimiento que ha recibido dos respuestas opuestas: la experiencia, la observaci6n sensible segun los empiristas y la raz6n, segun los racionalistas. Para los primeros todos los conocimientos, aun los mas abstractos, proceden de la experiencia y se fundamentan en alguna experiencia; para los segundos, hay conocimientos que son a priori, o sea, independientes de Ia experiencia, como las verdades maternaticas , por ejemplo. La cuestion se complica mas cuando nos preguntamos: Lque es 10 que conocemas? Los filosofos realistas afirrnan que conocemos la realidad tal como esta es y los de orientaci6n idealista piensan que no conocemos las casas tal como son en si, sino su aparicion en la conciencia. Aunque los problemas gnoseol6gicos (de gnosis: conocimiento) se plantearon siempre en la historia de la fila soffa, los consideraremos con cierto detalle en la filosoffa moderna de los siglos XVII y XVIII, que es el periodo en el que adquieren mayor relevancia.

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2. Ideas y sociedad en los comienzos de la modernidad A 10 largo de los siglos XV y XVI se produce una serie de cambios en 10 economico, politico, social, cientifico y cultural que van a cristalizar, en materia filosofica, a partir del siglo XVII. En el plano econornico-social, el capitalismo va desplazando al feudalismo; el comercio toma impulse, desde la baja Edad Media, especialmente en las ciudades portuarias de Italia, Genova y Venecia y, posteriormente, en las del mar del Norte; una

nueva clase social, vinculadacon el comercio y las finanzas, marcadamente urbana, la burguesfa, se va haciendo fuerte. El mundo se ensancha con los grandes viajes de descubrimiento y conquista que penetran en 10 desconocido y que abren nuevas posibilidades al comercio. El desarrollo del comercio lleva, progresivamente, a la constitucion de un incipiente mercado mundial potenciado par la plata americana. El predominio econornico y politico se desplaza del Mediterraneo al Atlantica, a partir del siglo XVI. Polfticamente, los estados nacionales,

La modernidad es la epoca del surgimiento y consolidaci6n de los grandes estados nacionales.

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necesarios para encarar los enormes gastos que exigen las empresas de la modernidad, se van consolidando frente a la multitud de condados, ducados, etc. La autoridad de los reyes, apoyados por la burguesia, se irnpone sabre los senores feudales y enfrenta exitosamente al papado. Se desarrolla el mercantilismo , siglo XVII, que propicia una economia nacional dirigida, con aduanas e impuestos nacionales y monopolios estatales que procuran lograr una balanza comercial favorable. En materia religiosa, en el siglo XVI se produce la Reforma Protestante. Esta, al defender la libre interpretacion de la Biblia significa un espaldarazo en el desarrollo del individuo. Can la Reforma, la religion se recluye en la conciencia individual y se retira de los asuntos publicos. Por otra par~ te, la Refonna cuestiona la supuesta dignidad de la pobreza y exalta el valor del trabajo, con 10 que propende al desarrollo del capitalismo. A la Reforma siguen la Contrarrefonna, la intolerancia y las guerras de religion, y la ruptura politic a y religiosa de Europa occidental. En el siglo XVI, Copernico pastula el sistema astronomico heliocentrico en reernplazo de la concepcion tradicional que ubicaba a la Tierra en el centro del universo. Poco despues, a principios del siglo XVII, Galileo realizara astronomia observacional y una lectura matematica de la naturaleza, y Kepler, corrigiendo a Copernico, enunciara las leyes del movimiento de los planetas. En buena medida estas ideas se abriran camino luchando contra la intolerancia de la Iglesia que llevara a Giordano Bruno, defensor de las teorias de Copernico y de la idea de la infinitud del universo, a la hoguera (1600) y que obligara a Galileo a abjurar de sus teorias. A fmes del siglo XVII, Newton enunciara la teoria de la gravitacion universal, paradigma de la ffsica modema. Este conjunto de cambios llevan a una

crisis de la concepcion medieval del mundo centrada en Dios y en considerar al ser humano una criatura trascendente cuyo autentico destino es la salvacion de su alma. La modemidad va a elaborar una concepcion mas bien antropocentrica, menos religiosa y mas profana, para la cual la autentica vida es la que se da en este mundo y el cuerpo mas valorado que el alma. Con la crisis de la concepcion medieval del mundo se cuestionan las grandes autoridades medievales: la Biblia, la Iglesia y Arist6teles. Como contrapartida, can el desarrollo cientifico, los tiempos modernos daran progresivamente mas importancia a la observacion y la experimentaci6n que a cualquier autoridad. En materia filosofica van a cobrar gran importancia las cuestiones gnoseo16gicas, que estudiaremos en este capitulo y, en cl ambito de la filosofia practica, problemas de fundarnentacion de las normas y cuestiones de filosofia politica referidas a la organizacion de la sociedad que abordaremos en el pr6ximo capitulo. Una descripcion literaria de los tiempos modemos se encuentra en Galileo Galilei, obra del dramaturgo aleman BertoIt Brecht, quien pone en boca de Galileo, las siguientes palabras: Desde hace dos mil alios, Andrea, la Humanidad cree que el Sol y todos los astros del Cielo giran alrededor de la Tierra. Pontffices y cardenales, prfncipes y eruditos, militares y comerdantes, alfareros y artesanos, todos creen estar parados inm6viles, sujetos a una esfera de crista!. Pero ahora nosotros vamos a terminar con todo eso. Se acerca una nueva era, amiguilo, y a mi me gusta pensar que todo empez6 con los barcos. Desde que el hombre tiene memoria, los barcos se arrastraron a 10 largo de la costa. Pero un dla decidieron lanzarse mar adentro. En nuestro viejo continente se empieza a escuchar e! rumor de que hay otros conlinentes, y el hombre descubre alborozado que el inmenso oceano, tan temido, no es mas que un modesto estanque. Surge en-

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tonces el deseo de investigar la causa de todas las cosas: por que la piedra cae cuando la soltamas y par que se eleva cuando la arrojamos hacia arriba. Todos los dias se descubre alga nuevo, V si bien va se han explicado muchas casas, 10 que queda por expJicar es muchisimo mas todavia. Por eso, una gran tarea les espera a la nuevas generaciones. Una vez, cuando era joven, vi ados albafiiles que, luego de cambiar ideas tan 5610 cinco minutos, sustituyeron la costumore milenaria de mover los bloques de granito por una nueva y mas razonable manera de disponer las cuerdas y las poleas. En ese momenta me di cuentade que el tiempo viejo habra terminado y de que estabamos ante una nueva epoca. Pronto la humanidad entera sabra exactamente d6nde habita, en que clase de cuerpo celeste Ie ha tocado vivir. AI hombre ya no Ie alcanza con 10 que dieen los viejos textos, y donde la Ie rein6 mil aries, hoy reina la duda. "Sf, los libros dieen eso, pero ahara yo quiero mirar can mis propios ojos", piensa. Hasta las verdades mas respetadas son puestas en tela de juicio, y ha empezado a saplar un vienta que levanta las doradas vestiduras de prfncipes y prelados, dejanda al desnudo piernas mas gardas a mas flacas, pero exactamente iguales a las nuestras. Yo te aseguro, Andrea,

que antes de rnorirnos varros a oirhablar de astronornia hasta en lOS mercados. Bs.As., Teatro Municlpa,
Galiiec Ga.·,e.. 2. ik.crt : 955.
G~a. SE.f MatC, :984.

Producto de los grandes viajes y los descubrimientos astron6micas, el hombre modemo elabora una nueva imagen del mundo.

Actividades • Subrayar las ideas principales del fragmenta de B. Brecht. . • Completar el siguiente cuadro:

Siglos

Descubrimientos eientfficos

Acontecimientos politicos

Cambios econ6mico-sociales

XV XVI XVII

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3. Descartes y el racionaIismo La vida de Descartes se extiende entre 1596 y 1650. Durante su juventud estudio en un colegio jesuita donde recibio las ensefianzas escolasticas contra las que reacciona mas adelante. Fue soldado y viajero observador, Desde 1629 vivio en Holanda y durante veinte afios publica sus mas importantes obras, entre ellas, el Discurso del metoda, en 1637, y las Meditaciones metafisicas, en 1641. Muy conocido en vida, fue acusado de ateismo y sus obras llegaron a ser quemadas. Un punto de partida para comprender el pensamiento cartesiano puede hallarse en el comienzo de las Meditaciones metafisicas donde afirma que a 10 largo de su vida ha admitido como verdaderas una cantidad de opiniones falsas y que todo 10 edificado sobre ellas no puede ser sino dudoso e incierto. De este modo, Descartes expresa sus dudas sobre todo aquello que le han ense-

fiado, pero la duda no aqueja a Descartes individualmente, sino que es el sentimiento de la epoca frente a las transformaciones que han tenido lugar. Si el conocimiento tradicional ha mostrado no ser muy firme, es necesario "empezar de nuevo, desde los fundamentos", es decir, refundar el edificio todo del saber. Para esto es que necesita un metoda; el elemento esencial de ese metoda es justamente la duda, ahora transfonnada en instrumento: no habra que admitir proposicion alguna que no sea indubitable. Para la misma epoca la preocupacion par el metodo tarnbien esta presente en F. Bacon, filosofo ingles. El rnetodo es concebido por ambos fi16sofos como un camino para descubrir nuevas verdades, a diferencia del silogismo que s6lo permite convalidar 10 ya sabido, y como un conjunto de procedimientos sencillos que cualquier persona podna aplicar. Estas caractensticas implican una democratizaci6n del saber y una concepcion revolucionaria para la epoca.

Giordano Bruno, quemado en el 1600 por la lnquisicicn, simboliza la transicion entre la ortodoxia cristiana y las nuevas ideas a las que adherfa el monje rebelde.

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El metodo que propone Descartes consta de cuatro reglas. La primera propone un criterio de verdad, es decir, una pauta para distinguir la verdad de la falsedad. La escolastica tenia un concepto realista de verdad: la adecuacion 0 correspondencia entre el pensamiento y la realidad, entre la idea y la cosa y un criterio que Ie correspondia: la evidencia, es decir, el hacerse presente de la cosa a una facultad de conocimiento, Desde la perspectiva cartesiana, las cosas no nos son dadas sino a traves de ideas 0 representaciones, e1 material del conacimiento siempre esta constituido por ideas y el criterio de verdad ya no es extrfnseco, sino intrinseco. El criterio de verdad de Descartes es la evidencia racional. Una idea es verdadera cuando es evidente y es evidente cuando es clara y distinta; una idea es clara cuando se manifiesta directamente al espiritu y es distinta cuando la idea s610 inc1uye los elementos esenciales. "Claro" se opone a "oscuro" y "distinto" a "confuse". La segunda regla propone dividir cada cuestion hasta llegar a sus elementos, se trata del aruilisis que pennite llegar a las "naturalezas simples" que son conocidas de modo directo, a traves de una intuicion intelectual. La razon modema tendra un fuerte caracter analitico. Conocidos los elementos simples se impone ahora reconstruir la totalidad; la tercera regIa 0 regla de la sintesis recomienda ascender poco a poco hasta el conocimiento de las cosas compuestas. Finalmente, la regIa de la enumeracion propone revisar todo el proceso para evitar errores u omisiones. Como ya dijimos, la idea de un metodo que, en principio, puede ser aplicado por cualquiera, para llegar ala verdad, es de por sf, una idea revolucionaria. A pesar de que Descartes manifesto en multiples ocasiones su fidelidad a 1a Iglesia Cat6lica es diffcil no relacionar esta idea con el libre examen individual de la Biblia que habia preconizado la Refonna Protestante en el siglo XVI.

Tambien es muy significativa la invitacion a desconfiar de toda autoridad en materia cientifica, cuando dice: "::\0 es 10 que otro piensa ... 10 que hay que buscar, sino 10 que nosotros podemos ver por intuicion can claridad y evidencia ..." (Reglas para fa direccion del espiritu]. Sin embargo, dice Descartes que hay tres ambitos donde e1 rnetodo no se debe ap1icar: cuestiones teologicas, morales y politicas, porque el libre examen, cuando se pasa de las cuestiones teoricas al plano practice, concluiria en la subversion de todas las costumbres; este es un paso que daran los fi16sofos del siglo XVIII. Descartes aplica su metodo a la busqueda de alguna verdad fundamental, basica e indubitable, sabre la cual edificar finnemente el saber. No la encuentra en los datos que proporcionan los sentidos -"c6mo saber si 10 que creo percibir, en realidad, no 10 estoy sofiando"- ni en las matematicas -"tal vez haya un genio maligno que me engafia aun en cosas que parecen tan claras como que 2 x 2:::4"-. En realidad, puede dudar de todo, y, en este momento, Descartes aparece como un esceptico, pero profundizando <enla duda descubre que en tanto que duda piensa y si piensa existe. "Pienso luego existo" se constituye en la primera verdad. La primera certeza es la existencia del sujeto pensante. La misma existencia de Dios y la del mundo se derivaran de esta verdad. Nunca antes de Descartes se Ie habfa dado un papeJ tan fundamental al sujeto pensante. La preeminencia del mismo sera el signo fundamental de casi toda la filosoffa modema. Tambien Descartes es el fundador del racionalisrno modemo. La verdad fundamental que ha encontrado es una intuici6n intelectual que perrnite a partir de ella per vi:' racional descubrir las otras verdades. La razon se constituye en la fuente y base del conocimiento humano. Para el racionalismo, nuestra conciencia posee ideas innatas, es decir, hay ideas que no proceden de los sentidos, sino

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4. Hurne y el empirismo Mientras en Europa continental se desarrolla el raciona1ismo, en Inglaterra crece vigorosamente otra rama de la filosoffa modema: el empirismo. Segtin el empirismo, el conocimiento se halla fundado en 1a experiencia y por experiencia, en ultima instancia, se entiende algtin tipo de informacion sensorial. Para los empiristas no hay ideas innatas; por el contrario, la conciencia es una tabla rasa, un papeJ en blanco por escribir y quien escribe es la experiencia. La escuela empirista britanica incluye a F. Bacon, contemporaneo de Descartes; a 1. Locke; G. Berkeley, y David Hume (1711-1776). El empirismo continua siendo una corriente filos6fica muy importante en la actualidad, especia1mente en los paises de lengua inglesa. David Hume nacio en Edimburgo. Trabaj6 en el negocio de su padre. Residio en Francia en varias ocasiones, Se desempefi6 como preceptor y ejerci6 algun cargo of icial, Sus obras principales son el Tratado sabre fa naturaleza humana (1739) y la Investigacion sobre el entendimienio humano (1751). Hume comienza el Tratado ... estableciendo una distincion entre las impresiones y las ideas. Las primeras estan dadas por las sensaciones de cualquier tipo que experimentamos, las segundas son las huellas que quedan de las primeras en el pensamiento. Y aunque en algun caso puedan llegar a confundirse, por regia general se distinguen facilmente, Una segunda distincion que efecnia Hume es entre impresiones 0 ideas simples e impresiones a ideas complejas. La impresi6n 0 idea de "rojo" es simple, mientras que la impresi6n 0 idea de "manzana" es compleja. EI criterio que emplea para distinguir entre unas y otras es la indivisibilidad de las primeras frente a las separaciones que se pueden efeetuar en las segundas. A partir de estos conceptos

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La busqueda de un mstodo, seguro y sencilla, que pudiera ser aplicada par cualquiera, constituye una de las . empresas de la filosofia moderna.

que constituyen un patrimonio originario, como, por ejemplo, la idea de Dios. La corriente racionalista se desarrollara con mucha fuerza en el pensamiento continental, especialmente en Francia y Alemania, en figu~as como Spinoza y Leibniz. Actividades • Construir un esquema conceptual en el que se expliciten el significado y las relaciones que guardan entre S1 los principales conceptos cartesianos,

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EI racionalismo y el empirismo, las dos corrientes filos6ficas que se desarrallan con la modernidad, connan en la capaddad del sujeto humane para alcanzar el conocimiento, pera mientras el racionalismo acennia la importancia de las ideas innatas del sujeto, el empirismo piensa que el conocimiento deriva de la experiencia.

basicos, pasa a estudiar las relaciones entre impresiones e ideas y 10 primero que le parece digno de destaear es la extraordinaria semejanza entre impresiones e ideas en todos los aspectos excepto en euanto a su Juerza y vivacidad: las impresiones son mas fuertes y vivaces que las ideas. Sin embargo, el parecido entre impresiones e ideas se refiere al caso de las simples parque en el caso de impresiones e ideas complejas puede no haber similitud. Asi, por ejemplo, puedo tener la idea compleja de una montana de oro, sin que haya tenido la impresion correspondiente. Pero, en cuanto a las ideas simples, siempre se asemejan a las impresiones simples y nunea hay una idea simple para la cual no encuentre la correspondiente impresion. Ademas, en el orden temporal, la impresion precede a la

idea y si una persona tiene atrofiado algun sentido, no puede recibir la impresion, ni fonnarse la idea eorrespondiente. Esto 10 lleva a afinnar que las ideas simples derivan de impresiones simples, de las que no son mas que una copia debil, No hay ideas innatas, ni tampoco hay ideas universales: las ideas son tan singulares como las impresiones de las que proceden. El principio que Hume ha sostenido, la priori dad de las impresiones sabre las ideas, se eonstituye en el principio fundamental del empirismo, y en el criterio de verdad de las ideas: una idea debe corresponder, en ultima instancia, siempre a una impresion, Si no podemas sefialar las impresiones en que descansa una idea, la misma es ilegftima, Los principios de la filosofia de Hume 10 conducen a realizar una fuerte critica a la

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metaffsica y la teologia escolasticas, Si un volumen de tal metafisica 0 teologfa, dice Hume, no contiene razonamientos abstractos sobre la cantidad y el nurnero, ni razonamientos experiment ales acerca de los hechos y cosas existentes, arrojemoslo a la hoguera porque no puede contener otra cosa que soffstica e ilusion. Hume es un esceptico en materia de metaffsica y, al dar de baja 1a teologia y la metafisica, los clasicos saberes de la Edad Media, reconoce a la matematica y a la ciencia natural como los dos iinicos conocimientos legitimos. Es interesante comparar el estilo de Hume con el de Descartes para observar las diferentes metodologias del empirismo y del racionalismo. Hume, para probar su tesis de que las ideas son capias debiles de las impresiones, acude a multitud de ejemplos particulares para establecer inductivamente la conclusion general. Descartes, en cambio, procede por via deductiva buscando una verdad indubitable; una vez encontrada, "Pienso, luego existo", prosigue del mismo modo, es decir, mediante la deduccion para demostrar la existencia de Dios y del mundo. Induccion y deduccion, observaci6n empirica y especulacion de alto vuelo, son algunos caracteres contrapuestos del empirismo y del racionalismo, respectivamente. Al mismo tiempo que se debe atender a las import antes diferencias entre el empirismo y el racionalismo no debe 01vidarse que ambas constituyen variantes a traves de las cuales el pensamiento moderno afirma su confianza en la capacidad humana para conocer y modificar e1mundo. Actividades • Construir un cuadro comparativo donde se expliciten similitudes y diferencias entre el empirismo y el racionalismo modernos.

s. EI idealismo

en la filosofia moderna

La filosofia antigua y medieval es fundamentalmente realista, es decir, afirma que 10 que conocemos son casas (realismo viene de res, que en latin significa "cosa") que existen fuera del sujeto y las conocemos tal como esas cosas son. La postura realista esta ejemplarmente expuesta par Aristoteles: nuestro conocimiento llega a cosas que existen con independencia del sujeto y este, mediante el conocimiento, 10gra una imagen que constituye un duplicado de las mismas. Desde la perspectiva realista, conocer es descubrir, develar los objetos por un sujeto (la misma palabra "verdad", en griego aletheia, significa deve1ar). La verdad consiste en decir de 10 que es que es y de 10 que no es que no es, es decir, en la correspondencia a la concordancia entre el pensamiento y la realidad. Esta idea se denomina concepto trascendente de verdad. En la relaci6n de conocimiento el objeto es el determinante y el sujeto es 10 determinado. Hay un mundo de objetos y eI sujeto se empefia en descubrirlos; en este descubrimiento consiste conocer. Pero con la filosoffa modern a surge una tendencia de signa opuesto que se denomina idealismo . En esta corriente, e] papel predominante ya no 10 tiene el objeto, sino el sujeto. El objeto no es descubierto meramente por el sujeto, sino que es mas bien constituido a construido por el sujeto. Desde la perspectiva idealista, nuestro conocimiento no llega a las cosas tal como ellas son, sino al aparecer de las casas en nuestra conciencia, a 10 que se denomina jen6meno. La verdad ya no podra consistir en la concordancia entre el pensamiento y la realidad, sino en la coherencia 0 consistencia logica del pensamiento consigo mismo, 10 que se denominara concepto inmanente de verdad. i,C6mo se llega al idealismo? Los primeros desarrollos que conducen al idealismo

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El ideelisrno asigna al sujeto el papel preponderante en el acto del conccirniento

los encontramos en Descartes. para quien la existencia rnisma de las casas, la realidad, es puesta en duda. En cambia, hay una nueva evidencia racional que esta dada par la existencia del sujeto que piensa. Puede no haber rnundo exterior. pcro no puede no haber sujeto pensante. En consecuencia. ya con Descartes el sujeto ha pasado al primer plano. Claro que Descartes no es todavta un idealista. porque despues de sefialar que es una cosa que piensa, demuestra la ex i stencia de Dios, y una vez dernostrada la ex istencia de Dios, concluye la existencia del mundo extcrno, dado que Dios, que es suma bondad, no me puede enganar. De esta manera. Descartes restaura la existencia de las cosas, aunque niega que csa existencia sea el primer dato de nuestro conocer. Como postura opuesta al racionalismo, podrfa pensarse que en el empirismo hay una fuerte base para las posiciones realistas. Perc esto no es asf. EI empirista ingles O. Berkeley, en Tres didlogos entre Hilas y Filonus, de 1713, sostiene que no hay otro conocimiento que el que produce Ia pereepci6n. Esto podna hacer pensar que bay un objeto externo que es efectivarnente perci-

bido. Pero Berkeley piensa que no hay necesidad de posrular 1a existencia independiente del objeto. Scgun el. el ser es 10 mis1110 que la percepcion. pero aqui "percepcion" debe entendersc como "contenido de concicncia". Existir no es mas que scr una percepcion de alguna mente, ser un contenido de alguna conciencia. Las cosas solo pueden existir en cuanto san eonoeidas 0 percibidas, Las "cosas reales" se reducen a meros "contenidos de concicncia": estos contenidos de conciencia surgen en nuestras mentes por obra de Dios, En dcfinitiva, no hay mas realidad que las mentes, sus cantenidos 0 ideas y Dios. EI desarrollo de las ideas de Berkeley lleva a 10 que se denomina solipsisnio. que constituye un extremo en materia de idealisrno y que consiste en sostener que todo nuestro conocimiento trata sobre estados mentales. El idealisrno de Berkeley. de rafz ernpirista. recibe el nornbre de idealismo subjeti1'0 () psicologico. par reducir el ser de los objetos a la concieneia psicologica. La problematica del idealismo ha sido abordada por la literatura. Aparece en este poema de J. L. Borges titulado "Descartes". Soy el unico hombre en la tierra y acaso no haya tierra ni hombre. Acaso un dios me engana. Acaso un dios me ha condenadc a' tS!T'rn esa Jarga ilusi6n. Suefio la luna y sueno mis o'os CJ8 cerciben la luna. He soriado la tarde y la manana de' orimer dia. He sonado a Cartago y a las legiones que desolaron a Cartago. He sonado a Lucano. He sofiado la colina del G61gota y las cruces de Roma. He sofiado la geometria. He sofiado el punto, la linea, el plano y el volumen.
[ ... J

Ouiza no tuve ayer, quiza no he nacido.

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Acaso sueno haber sonaco. Siento un poco de frio, un poco de miedo. Sabre el Danubio esta la noche. Seguire sonando a Descartes ya la Ie de sus padres.
'Descartes", J. L. Borges, 1981. en La cifra, en Obras Complelas, Torno II, Emecs. Bs. As., 1989.

Actividades • lA que posicion filos6fica correspondedan los versos del poema de Borges? Justificar la respuesta. • Completar el siguiente cuadro, Realismo Concepto de verdad Papel del sujeto Papel dei objeto Idealismo

6. Kant: el idealismo trascendental Immanuel Kant nacio, vivio y murio en la ciudad de Konigsberg, en la Prusia oriental, entre 1724 y 1804. De costumbres muy estrictas, se desempefio como profesor de diversas materias. Se habfa formado en la escuela racionalista, pero, segun el mismo confiesa, la lectura de Hume 10 desperto de un suefio dogmatico, es decir, de su confianza en la razon, y le hizo emprender un analisis del uso puro de la rnisma, de la capacidad de la razon para conocer sin ayuda de la experiencia; este analisis esta contenido en su obra fundamental, Crftica

de la razon pura, publicada, su primera edicion, en 1781. Segiin Kant, el conocimiento es producto de la union de dos elementos: una materia y una forma. Ninguno de los dos pOI separado constituyen conocimiento. En el conocimiento sensible la materia esta dada por las sensaciones procedentes de 10 que Kant llama cosa en si, es decir, el ser en sf independiente del conocimiento; pero estas sensaciones par sf solas no constituyen conocimiento. Asi, por ejemplo, un bebe puede recibir todas las sensaciones pero no por ella se puede decir que conoce objetos. Hace falta la intervene ion del segundo elemento del conocimiento: la forma. Para Kant, la forma es doble: el espacio y el tiempo, El espacio y el tiempo son formas, moldes, "recipientes" que estan en el sujeto de conocimiento y que sirven para ordenar las sensaciones procedentes de la cosa en sf. Disponiendo las sensaciones espacial y temporalmente se constituye el fen6meno, 10 que aparece en la conciencia, que es el objeto de conocimiento. El fenomeno es el resultado de las sensaciones procedentes de la cosa en sf ordenadas por el espacio y el tiempo que estan en el sujeto de conocimiento, Espacio y tiempo son llamados por Kant formes a priori de la sensibilidad, es decir, elementos independientes de la experiencia que posibilitan el conocimiento sensible. En efecto, segiin Kant, el espacio y el tiempo que hacen posible el conocimiento sensible, la experiencia, no son, ell os mismos, producto de la experiencia. Espacio y tiempo son subjetivos en el sentido de que estan en el sujeto, pero no debe interpretarse que cada sujeto de conocimiento posee su propio espacio y su propio tiempo. Espacio y tiempo son los mismos para cualquier sujeto de conocimiento. Hasta aquf el conocimiento sensible. Tambien en el conocimiento inteligible hay una materia y una forma. La materia del conocimiento inteligible es el fenome-

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son ciegas.

La posicion kantiana se presema CO'T1:) ura superaci6n del empirismo y e: racionaisr-c:

no, esto es, 10 dado a la inteligencia, pero de por sf, los fenornenos no constituyen conocimiento intelectual, si no son "pensados" poc la inteligencia. El elemento formal esta constituido par las categorias 0 conceptos puros del entendimiento. Las categonas juegan respecto de los fenomenos Ia misma funcion que el espacio y el tiempo desempefian respecto a las sensaciones: el mundo de los objetos, constituido por los Ienomenos, es ordenado en la rnedida en que es pensado mediante las categorfas. Asi, par cjemplo, frente a un objeto cualquiera, un trozo de metal, se puede juzgar "el metal se dilata por el calor" utilizando la categoria de causa-efecto; pero frente al mismo trozo de metal se pudo juzgar "el metal es bri 11 ante" , utilizando la categorfa de sustancia-accidcnte. Hay dace categorfas que constituyen otras tantas maneras de enlazar los objetos en juicios y que Kant

cleriva de los distintos tipos de juicio estudiados por la logica formal clasica. A las categorfas [as llama Kant [ormas a priori del entendimiento, 0 sea, elementos vacfos independientes de la experiencia y que son la condici6n de posibilidad del conocimiento intelectual. Las categorias estan en el SUe jeto de conocimiento, en cste senti do son subjetivas, pero son las mismas para todos los sujetos de conocimiento. Mas alla del entendirniento, la raton puede pensar, peru no conocer porque no hay un elemento que le sea dado, las ideas de alma. mundo y Dios, que constituycn una suerte de horizonte de la raz6n pura. Kant resume en una frase gran parte de 10 expuesto: Intuiciones sin conceptos son ciegas y conceptos sin intuiciones son vacios. Par intuiciones entiende 10 "dado", es decir, la materia, las sensaciones en el conocimiento sensible y los fen6menos en el

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conocimiento intelectual; por "conceptos" entiende el elemento formal: espacio y tiempo en el conocimiento sensible, las categorias en el conocimiento intelectuaL Lo que la frase dice es que "10 dado" inmediatamente constituye un puro caos; asf, las sensaciones solas son ciegas, ca6ticas. Pero la contrapartida de esto es que los conceptos, es decir, las formas puras, espacio, tiempo y categorias par sf solos nada pueden conocer. Es facil advertir en la posici6n kantiana una critic a tanto al empirismo como al racionalismo. En efecto, la critica al empirisrno se podna formular ast: "Las sensaciones 0 las irnpresiones, par sf solas, no constituyen conocimiento". La critic a al racionalismo diria: "La inteligencia para pensar necesita de la materia que en ultima instancia procede de la experiencia. Hay conceptos puros, las categorfas, pero son vacios, son meras formas que aisladas nada pueden conocer". Consecuencia de la teona kantiana es que la cosa en sf es incognoscible; es decir, no podemos conocer las cosas mas que a traves de nuestro instrumental gnoseol6gico: espacio, tiempo y categonas. Preguntarse por el ser en sf, independiente del espacio, el tiempo y las categonas, impuestas por el sujeto, es imposible. Espacio, tiempo y categorias constituyen condiciones trascendentales del conocirniento, es decir, son condiciones de posibilidad del conocirniento. La postura de Kant es un idealismo porque en ella el sujeto elabora, construye 0 constituye al objeto, bien que a partir de una materia que le es dada. S610 conocemos el fen6meno, es decir, el aparecer de la cosa en la conciencia una vez que ha sido organizada, ordenada por las formas a priori de la sensibilidad: espacio y tiempo, y el pensamiento del fen6meno por las categonas. Desde la posici6n kantiana no hay posibilidad de conocimiento metaffsico.

Actividades • Construir un esquema conceptual en el que se expliciten el significado y las relaciones que guardan entre sf los principales conceptos kantianos.

7. A modo de conclusion Las disputas gnoseol6gicas de los siglos XVII y XVIII tienen lugar en el marco de la conformaci6n de la mentalidad modern a y el desarrollo del capitalismo y la ciencia. Los intentos por hallar una verdad fundamental y un metoda seguro que realiza Descartes, la defensa de la experiencia como fuente y fundamento del conocimiento en Hume y los empiristas, y los lfrnites que Kant descubre a1 uso puro de la raz6n constituyen un periplo en el que la filosoffa moderna se afirma como la concepci6n del mundo de un sujeto que ha dejado atras las verdades reveladas par la teologia y que busca afirmarse en sus propias capacidades. EI problema del conocimiento sigue debatiendose en la filosofia contempordnea, en pensadores como el suizo Jean Piaget, quien ha criticado a empiristas y racionalistas y defendido el papel que la acci6n del sujeto tiene en el conocimiento. La tesis de Piaget, que se apoya en una importante fundamentaci6n ernpfrica, es que el proceso de conocimiento es imposible sin la actividad del sujeto que no capta ni puede captar pasivamente el objeto. EI sujeto debe transformar fisicamente al objeto modificando sus posiciones, sus movimientos 0 propiedades para explorar su naturaleza y realizar acciones logico-matematicas por medio de clasificaciones, ordenaciones.> enumeraciones, correspondencias, etc. Pero

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en cualquier caso se trata de un sujeto activo que no contempla pasivamente el objeto. Los datos ofrecidos por el objeto deben ser leidos por las acciones u operaciones del sujeto. Las posiciones de Piaget parecen acercarse bastante a las kantianas. Otro autor, Karl Popper, tambien ha criticado a empiristas y racionalistas, por mas que se reconoce como una mezcla de ambos, al sefialar que ni la observacion ni la raz6n pueden considerarse como fuente tiltimas del conocimiento y que no tiene mu-

cho sentido preguntarse par fuentes de caracter genetico cuando 10 que importa es establecer la validez 0 invalidez de los presuntos conocimientos. La solucion popperiana es el ya estudiado metoda hipoteticodeductivo. Es import ante aclarar que tanto en Piaget como en Popper, asi como en muchos otros autores contemporaneos, las cuestiones gnoseo16gicas derivan en epistemologia, es decir, en teoria del conocimiento cientifico.

Actividades de cierre
• Con el objetivo de lograr la comprensi6n de textos filosoficos relativamente sencillos, realizar las siguientes tareas con los fragmentos que se transcriben mas abajo. A. Explicar brevemente el contexto espacio-temporal de su redacci6n e indicar algunos datos referidos al autor. Sefialar los temas 0 problemas a que se refiere el fragmento. Explicar el significado de las palabras 0 expresiones mas importantes. Explicar el significado del fragmento en su conjunto. Explicar Ia importancia del rnismo. Proyectar a relacionar el fragmento con el aqui y el ahara del lector.

B.

Escoger dos a tres de los fragmentos y compararlos entre SI, sefialando coincidencias y/o discrepancias y emitir un juicio personal fundamentado sobre la cuestion que tratan.

Todo 10 que he admitido hasta ahora como mas verdadero y segura 10 he tornado de los sentidos 0 por los sentidos; pero he experimentado a veces que estos sentidos eran enqanosos y es propio de la prudencia no confiar jarnas enteramente en los que nos han engaliado una vez. [...J [Cuantas veces no me ha sucedido de noche sonar que me haUabaen este sitio, que estaba vestido, que me encontraba junto al fuego, aunque yaciera desnudo en mi lecho! En este momenta me parece que no mira este papel can ojos darmidas, que esta cabeza que muevo no esta adormecida, que a sabiendas y can proposito deliberado extiendo esta mana y la siento; 10 que se presenta en el sueno no pareee de ningun modo tan claro ni tan distinto como todo esto. Pero pensando en ello cuidadosamente, recuerdo haberme enganado a menudo can

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parecidas ilusiones, mientras dorm fa. Y deteniandome en este pensamiento, veo tan manifiestamente que no sxisten lnciclos concluyentes ni sefiales 10 bastante ciertas por medio de las cuales pueda distinguir con nitidez la vigilia del suefio, que me siento realmente asombrado; y mi asombro es tal que casi lIega a convencerme de que duermo. [...j [...j he lIegado a convencerme de que no habfa absolutamente nada en el mundo, que no habra ni cielo, ni tierra, ni espfritu, ni cuerpo alguno. l,Acaso no me he convencido tamoten de que no existia en absoluto? No, por clerto: yo existfa, sin duda, 51me he convencido, 0 si solamente he pensado algo. Pera hay un enganador (ignoro cual) muy poderoso y muy astuto que emplea toda su habilidad en enganarme siempre. No hay, pues, ninguna duda de que existo 5i me enga· na, y enganeme cuanto quiera, jamas podra hacer que yo no sea nada en tanto que piense ser alguna cosa. De modo que despues de haber pensado bien, y de haber examinado cuidadosamente todo, hay que concluir ytener par establecido que esta proposici6n: yo soy, yo existo, es necesariamente verdadera siempre que la pronuncio 0 que la concibo en mi espiritu.
Meditaciones Metaffsicas, R. Descartes, 1641. en Obras Escogidas, Charcas, Bs. As., 1980.

Cuando estaba pensando en un arbol en un lugar solitario donde nadie estaba presente para verlo, me parecfa que era concebir un arbol que existfa sin ser percibido ni pensado, y no tenia en cuenta ef hecho de que yo mismo 10 concebia durante ese rata. Pero ahora veo claramente que todo 10 que yo puedo hacer es forjarme ideas en mi propia mente. Puedo, sin duda, concebir en mis propios pensamientos la idea de un arbo', de una casa 0 de una montana, pero eso es todo. Y esto esta lejos de probar que puedo concebirlos existentes fuera de las mentes de todos los espfritus.
Tres d@ogos entre Hilas y Filonus, G. Berkeley, 1713.
Aguilar, Bs. As., 1978.
·,i

1.

Todas las percepciones del espfritu humane se reducen ados clases dlsfintas, que lIaman~ ;mpresiones e ideas. La diferencia entre elias reside en el grado de fuerza y vivacidad can que afectan al espiritu y penetran en nuestro pensamiento 0 conciencia. Podemos lIamar impresiones a aquellas percepciones que penetran con mayor fuerza y vioiencia; y bajo este nombre abareo todas nuestras sensaciones, pasiones y emociones en tanto aparecen por primera vez en el alma. Can ideas quiero significar las imagenes debiles de aquellas en el pensamiento y el razonamiento, tales como, por ejemplo, todas las percepciones provocadas por la presente exposici6n, excepto aquellas que se originan en la vista y el tacto, y el placer 0 fastidio inmediato que pueda ocasionarnos. Creo que no sera preciso emplear muchas palabras para explicar esta distinci6n. Cada uno percibira facilrnente por sf mismo la diferencia entre sentir y pensar. [,..j Existe otra division entre nuestras percepciones que sera conveniente observar y que se extiende tanto a nuestras impresiones como a nuestras ideas. Segun esta divisi6n, hay percepciones simples y percepciones camp/ejas. Las percepciones 0 impresiones e ideas simples son las que no admiten distinci6n 0 separacion, En las complejas, por el contrario, pueden distinguirse partes. Aunque un color, un sabor y un olor peculiares son cualidades que se encuentran unidas en una manzana, es facil percatarse de que no son 10mismo, sino que se puede a!

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menos distinguirlas unas de otras. [...] Encontramos, pues, que todas las ideas e impresiones siripies se asernejan unas a otras; y como las complejas se forman a partir de elias. pooernos afirmar en general que estas dos especies de percepciones se corresporcer exactamente. Habiendo descubierto esta relacion, que no requiere un examen mas extenso, mi curiosidad me lIeva a investigar algunas otras de sus cualidades. Consideremos ahara cual es su status existencial y cuales de elias son causas y cuales efectos. EI examen exhaustivo de esta cuesti6n es el lema del presente Tratado y por tanto nos contentaremos aqui can sentar una proposicion general, a saber, que todas nuestras ideas simples en su primera aparicion derivan de impresiones simples que se corresponden con elias y que elIas representan exactamente.
Tralado de la naluraieza humana, D. Hume, 1739. Paidos, Bs. As., 1974.

No se puede dudar que todos nuestros conocimientos comienzan can la experiencia, porque, en etecto, t"c6mo habrfa de ejercitarse la facultad de conocer, si no fuera por los objetos que, excitando nuestros sentidos de una parte, producen por sf mismos representaciones, y de otra, impulsan nuestra inteligencia a compararlas entre sf, enlazarlas 0 separarlas, y de esta suerte componer la materia informe de las impresiones sensibles para formar ese conocirniento de las cosas que se llama experiencia? En el tiempo, pues, ninguno de nuestros conocimientos precede a la experiencia, y todos comienzan en ella, Pero si es verdad que todos nuestros eonocimientos comienzan con la experiencia, todos, sin embargo, no proceden de ella, pues bien podrfa suceder que nuestro conocimiento empirico tuera una composici6n de 10 que recibimos par las impresiones y de 10 que aplicamos por nuestra propia facultad de conocer (simplemente excitada por la impresi6n sensible), y que no podamos distinguir este hecho hasta que una larga practica nos habilite para separar esos dos elementos. Es, por tanto, a 10 menos, una de las primeras y mas necesarias cuestiones, Y que no puede resolverse a ta simple vista, la de saber si hay algun conocimiento independiente de la experiencia y tarnblen de toda impresi6n sensible. l.larnase a este conocimiento a priori, y distinguese del empfrico en que las fuentes del ultimo son a posteriori, es decir, que las tiene en la experiencia.
Critica de la raz6n pura, E. Kant, 1787. Losada, Bs. As, 1973.

Nuestros conocimientos no provienen unicarnente ni de la sensaci6n ni de la percepclon, sino de la totalidad de la acci6n con respecto de la cual la percspcion solo constituye la funci6n de sefializacion, En efecto, 10 propio de la inteli~,cia

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operatorio. [...J . Siempre que operamos sabre un objeto 10 estamos Iransformando (de la misma manera que e\ organismo solo reacciona ante el media aslmlandolo, en el sentido mas amptio del termino). Hay dos modos de transformar el obieto a conocer. Uno consiste en modifiear sus posiciones, sus movimientos 0 sus propiedades para explorar su naturaleza: es la acci6n que Ilamaremos "ftsica". EI otro consiste en enriquecer el objeto con propiedades a relaciones nuevas que conservan

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sus propiedades 0 relaclones anteriores, pero completanoolas mediante sistemas de clasificaciones, ordenaciones, correspondencias, enumeraciones 0 medidas, etc.: son las acciones que Ilamaremos logico-matematicas, No es exagerado, per tanto, tratar de "mitica", como 10 hace un tanto irreverentemente el titulo de este estudio, la opinion clasica y ciertamente simplista sequn la cual todos nuestros conocimientos, 0 como minima nuestras conocimientos experimentales, tendrfan un origen sensorial, EI vicio fundamental de una tal interpretacion empirista es olvidar la actividad del suieto. Y esto cuando toda la historia de la tisica, la mas avanzada de las disciplinas fundadas en la experiencia, esta ahf para demostrarnos que la experiencia nunca basta por si sola y que el progreso de los conocimientos es obra de una indisoluble union entre la experiencia y la deouccton.
"EI mito del or"lgensensorial de los conocimlentos cientificos', J. Piaget, 1957. en Psicofogfa y epistemo(ogfa, Ariel, Barcelona, 1973,

• Realizar un breve ensayo sabre algunos de los siguientes temas: "(,Es la ciencia mas bien realista 0 mas bien idealista?" "(,Tiene limites el conocimiento humano?" "(,En que sentido puede conocer una computadora?" Considerar las siguientes pautas:
• Oefinir los principales terrninos ernpleados, • Hacer uso de 10 estudiado en este capitulo y otras fuentss, citando fragmentos penlnsntes. • Emitir un juicio personal fundamentado sabre la cuesti6n tratada

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