El Mar Tropical

El mar tropical
-El mar tropical constituye la
segunda unidad ecológica del
Mar Peruano o Mar de Grau, y
sus características están
marcadas por la presencia de la
Corriente del Niño, que es una
corriente de aguas cálidas.

Características

El mar tropical se encuentra a partir de los 5º de latitud sur hacia el norte del Perú y
abarca las costas de Piura y Tumbes. Forma parte de la zona tropical, que va desde el
norte del Perú hasta el sur de California.
En el mar tropical predominan aguas cálidas por la presencia de la Corriente del
Niño, con temperaturas superiores a los 22ºC en verano y a los 19ºC en invierno.
Esto explica un menor contenido de oxígeno y por lo tanto una menor
concentración de fitoplancton, lo cual redunda en una menor productividad del mar.

Asimismo, presenta una menor salinidad dada la influencia de las lluvias tropicales.
La calidez y menor salinidad del mar hacen que haya menos viscosidad. El mar
influye sobre el clima de la costa norte, que es de tipo tropical, con escasas
neblinas, mayores precipitaciones y una temperatura superior a los 25ºC todo el
año.

Al igual que la ecorregión del mar frío, se presenta la misma forma de relieve
submarino. La plataforma continental o zócalo es angosta, con una amplitud
máxima de tres kilómetros frente a Cabo Blanco (Piura).
Flora y fauna

En la ecorregión del mar tropical habitan diferentes especies, las cuales frecuentan
áreas específicas. El ecosistema más significativo de esta zona es el de los
manglares, que se encuentran en el litoral norteño y ocupan las orillas marinas en
las desembocaduras de los ríos Zarumilla y Tumbes. La vegetación principal de esta
zona está constituida por el mangle, un árbol que tiene raíces en forma de zancos
debido a que crece sobre un sustrato fangoso.

Los manglares son las zonas marinas más ricas en alimento, por lo que albergan
una fauna diversa, tanto marina como terrestre, además de la propia del manglar.

La fauna marina viene con las mareas altas. Destacan el róbalo, el caballito de mar
y la lisa, así como el pez espada, el dorado, el atún de ojo grande, el barrilete y el
merlín negro. Entre los moluscos se hallan la cocha negra, la pata de burro, el
mejillón y la ostra.

Entre las raíces del mangle viven la cocha negra, el pejediablo y varios tipos de
cangrejo. En la superficie del fango hay varios tipos de caracoles y el cocodrilo
americano, que está en vías de extinción.

Las aves viven en las copas de los árboles y en las zonas que quedan al descubierto
durante la marea baja; destacan los loros, las palomas, el camanay, las garzas, el
ave fragata y el águila pescadora; y entre los mamíferos, el oso manglero, el oso
hormiguero y los roedores.

Las Comunidades del Mar Tropical

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1. La zona del pelagial oceánico: Tiene una amplia variedad de fauna en el océano
Pacífico. Entre los peces destacan el tiburón bonito (Isurus oxyrinchus), los peces
voladores (10 especies), el dorado (Coryphaena hippurus), el atún de aleta amarilla
(Thunnus albacares), el atún de ojo grande (Thunnus obesus), el barrilete
(Katsuwonus pelamis) y otros. Las aves más frecuentes son el petrel gigante
(Macronectes giganteus), la paloma del cabo (Daption capensis), el ave fragata o
tijereta de mar (Fregata magnficens) y el ave del trópico (Phaethon aethereus).

2 . La zona del pelagial nerítico: Tiene especies en parte comunes con el pelagial
oceánico. Entre los peces, destacan el pez espada (Xiphias gladius), el merlín negro
(Makaira indica), el merlín azul (Makaira mazara), los atunes, el barrilete y otros.
Entre las aves son características la tijereta de mar o ave fragata y el piquero
blanco (Sula dactylatra). Esta zona constituye un ambiente adecuado para la
reproducción de ballenas y cachalotes, que migran desde el océano Antártico y se
concentran aquí en la época de invierno. En el pasado era frecuente ver a varias
especies, como la ballena azul; pero con la sobrecaza sus poblaciones han
mermado considerablemente. Por la veda actual se están recuperando.

3. Los fondos rocosos: Son más bien raros en esta región. En ellos son frecuentes el
pez jabón (Rypticus nigripinnis), el pez ofensivo (Conodon nobilis), el tiburón gato
(Heterodontus quoyi)), el pez puñal o diablo (Scorpaena histrio), el pez cabeza de
zorro (Cratinus agasizzii), y la langosta (Panulirus gracilis), ampliamente explotada
y de cierta importancia económica.

4. Los fondos arenosos: Son muy extensos y en ellos son frecuentes la concha
(Donax aspar), las rayas con púa o batanas (Urotrygon spp.), las rayas tapaderas y
otras. La raya con púa o batana puede producir heridas muy dolorosas a los
bañistas cuando la pisan -Pues vive enterrada en el fondo arenoso-, porque la púa
posee una sustancia venenosa.

5. Las orillas rocosas: Son escasas en esta región y, generalmente, de poca

extensión. En estas orillas son frecuentes el ostión, la ostra y varios cangrejos
(pangora y cangrejo de las rocas). El pez castañeta (Abudefduf spp.) es común en
las pozas que deja el mar al retirarse.

6. Las playas arenosas: Son muy extensas, llegando a tener decenas de kilómetros,
como en Sechura. La fauna es muy variada. Se encuentran aquí varios caracoles, la
concha, varios crustáceos (muy-muy grande, carretero), varios peces (polla y
barbudo), reptiles (lagartija de las playas) y muchas aves (gallinazo, camaronero,
cóndor, zarapito trinador, águila pescadora, etc.). Los mamíferos que frecuentan
esta zona son el zorro de Sechura y el zorrino enano, propios de la costa norte.

¿SABÍAS QUÉ?

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Una especie muy característica de las playas arenosas del mar tropical es un
caracol filtrador (Olivella columellaris), que se encuentra en concentraciones
masivas en la zona de inundación de las olas (hasta 6 mil por m2) y vive
semienterrado en la arena. Este caracol tiene órganos filtradores especiales en
forma de abanico, que abre automáticamente al retroceder el agua y mediante los
cuales filtra las partículas orgánicas que le sirven de alimento.
El pez merlín negro (Makaira indica), que existe en nuestro mar tropical, es uno de
los grandes atractivos para los pescadores deportivos. La zona de Cabo Blanco se
ha hecho famosa por la novela de Ernest Hemingway titulada "El Viejo y el Mar",
pues en esta zona se filmó la película basada en dicha obra.
El Ecosistema de los Manglares

Se denomina manglares a los bosques que crecen en las aguas salobres de los estuarios fluviales. La vegetación está
conformada por el mangle (Rhizophora mangle) y otras especies (jelí, mangle rojo). En la zona de transición entre el
manglar y la tierra firme se encuentran otras plantas como el algarrobo, los higuerones, diversos helechos y gramíneas.

La vegetación tiene la capacidad de vivir en agua salobre y varias especies excretan sal por las hojas. El sustrato sobre el
que crecen los árboles es fangoso y con alto contenido de ácido sulfhídrico venenoso, por lo que los árboles poseen raíces
en forma de zancos y algunas especies tienen raíces aéreas, ubicándose ras raicillas en la parte superior del fango, donde
hay oxígeno. La reproducción del mangle implica una adaptación para la rápida fijación en el fango: de la flor nace una
plántula que al caer se clava en el fango.

IMPORTANTE

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En los manglares las mareas son muy pronunciadas y, cuando bajan el fango y las raíces quedan al descubierto,
penetrando animales terrestres en busca de alimento. Al subir la marea penetran en el manglar especies marinas,
produciéndose un continuo intercambio de la fauna marina y terrestre.

Los manglares son zonas marinas más productivas, especialmente para moluscos, peces, cocodrilos y langostinos.
También son zonas de reproducción muy importantes para muchas especies.

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En el manglar se distinguen cuatro zonas:

· El bosque de mangle, con densos bosques y raíces intrincadas.

· La zona de transición entre el manglar y la tierra firme.

Los canales entre los manglares, por donde circula el agua.

Las playas sin vegetación, que son cubiertas con las mareas altas.

La fauna es muy abundante y es de tres orígenes: marina, propia del manglar y terrestre.

La fauna marina llega con las mareas altas y frecuenta los canales. Son comunes varias especies de peces (mariposa,
anchoa del norte, ayanque, róbalo, cabrilla voladora, lisa, caballito de mar, etc.) y la serpiente de mar, muy venenosa.

La fauna del manglar vive en el fango, entre las raíces y en los troncos, y está formada especialmente por peces,
crustáceos, conchas y caracoles, entre otros. Hay especies que viven enterradas en el fango como la concha negra, la
concha huequera, el pejediablo o chalacho y varios cangrejos.

En la superficie del fango se encuentran diversos caracoles y el cocodrilo americano (Crocodylus acutus), casi extinto. En
las raíces aéreas viven la ostra, varios caracoles, crustáceos, equinodermos y otras especies. Al bajar la marca, frecuenta
esta zona el mapache u oso manglero.

La fauna terrestre vive en las copas de los árboles y frecuenta las zonas que quedan al descubierto durante la marea baja.
Son principalmente aves (loros, palomas, garzas, el negro manglero, el gavilán, el águila pescadora), mamíferos (oso
manglero, roedores pequeños) e insectos