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Resumen:
A partir de la consideración de la universidad como una organización que aprende y el
análisis de los procesos de creación y gestión del conocimiento, se presenta una
iniciativa ligada a los conceptos “comunidades de aprendizaje” y “mejores prácticas”.
Con ello se pretende fomentar la investigación y compartir conocimiento tácito
experiencial de manera que tanto las personas como la organización se enriquezcan y se
desarrollen.
Palabras clave:
Gestión del conocimiento, comunidades de prácticas, mejores prácticas, investigación,
conocimiento tácito, conocimiento explícito, dimensiones del conocimiento.
Alguien podría pensar que estas palabras son válidas para el mundo de la investigación
científica, pero no para el mundo de la educación o de los negocios; opinión que no
compartimos. En la sociedad actual, definida como Sociedad del Conocimiento, las
organizaciones líderes invierten en I+D y miman el capital intelectual y emocional de
las personas porque saben que el negocio hoy es el conocimiento. En ellas el proceso de
creación de conocimiento nace - algo de lo que sabía mucho el pueblo griego - de la
curiosidad y la pregunta, cuya respuesta muchas veces está fuera de nosotros.
Tradicionalmente se ha etiquetado al científico como al hombre de laboratorio,
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MAGRO, P. y TIEMBLO, A. (1989). El camino de la pregunta. Madrid: Orígenes, p. 205.
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Id., 206.
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Id. 212.
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contraponiéndolo al hombre de acción. Esta metáfora, si alguna vez pudo estar vigente,
hoy es obsoleta, irreal e improductiva. Ciencia y realidad, reflexión y acción, teorías y
didácticas, avances científicos y desarrollo equilibrado sostenible necesitan ir de la
mano; es un postulado de la realidad presente y del futuro de nuestros hijos. El
científico está casado con la calle; el profesor aprende de sus alumnos; la realidad
construye el lenguaje y éste transforma la realidad son formas de entender y de
comportarse que van formando parte de nuestra cultura y reflejan traducciones liberales
de lo que en algún momento pudieron decir o vivir personas como Sócrates 4 Popper
Wittgenstein y Weick 5, Einstein, Kuhn, Polanyi6 o Picasso. El conocimiento y los
grandes hallazgos de la humanidad siempre han estado ligados a una comunidad
científica, a unas ideologías y a unos contextos particulares de uso; esta afirmación es
uno de los postulados base de la tan interpretada teoría de la relatividad, cuya última
versión nos está tensionando a buscar preguntas y respuestas más allá de nuestro
universo.
El filósofo Michel Polanyi desarrolló sus teorías en los años 40 y 50, siendo
contemporáneo de las teorías de la información y de la cibernética. Su obra sigue
teniendo vigencia en la actualidad. Cuando habla del conocimiento humano, Polanyi
empieza admitiendo el hecho de que conocemos más de lo podemos expresar y a esto lo
llama conocimiento tácito. Para explicarlo, pone el siguiente ejemplo: no sabemos decir
cómo reconocemos una cara que ya conocemos; de aquí se concluye que la mayor parte
de este conocimiento no puede expresarse en palabras. La policía, dice, ha introducido
métodos que nos ayudan a expresar mejor este conocimiento. Ha diseñado una gran
cantidad de dibujos con muchas narices, bocas y otros rasgos diferentes de manera que
el testigo puede seleccionar los rasgos particulares de la cara que él conoce, y las piezas
pueden entonces colocarse juntas, formando una cara. De aquí se concluye que podemos
comunicar nuestro conocimiento de una fisonomía, siempre y cuando hayamos
proporcionado características adecuadas para expresarnos correctamente. Sin embargo
aún este conocimiento es limitado; en efecto, podemos usar el método policial sólo
cuando conocemos cómo relacionar los rasgos que recordamos con los rasgos
4
Es de todos conocido el compromiso ético de este gran hombre-sabio, cuando próximo a tomar la
cicuta expresa su honda preocupación a su esclavo: “Recuerda, Critón, que debemos un gallo a
Esculapio”.
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En este caso nos referimos al Wittgenstein en la segunda parte de su obra, reflejada en Investigaciones
filosóficas, donde reconoce que las palabras no se pueden entender fuera del contexto de uso. De la
misma opinión es Weick cuando se refiere a la representación de la información en formato electrónico.
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Para Polanyi no existe la verdad absoluta. Su famosa frase: “we can know more than we can tell”,
introduce su conocida visión del conocimiento tácito.
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HELLER, A. (1987). Sociología de la vida cotidiana. Madrid: Península, P.58.
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Las teorías de Polanyi son particularmente valiosas para las personas de acción,
interesadas por el conocimiento práctico, definido por este autor como conocimiento
tácito. 8 Considera que el conocimiento es a la vez colectivo – su génesis se da en un
contexto social - e individual – no detentado exclusivamente por un organismo ni
colectividad - y se basa en tres axiomas:
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Para una ampliación de las teorías de Polanyi, ver la contribución de SANDERS (1988).
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Nótese aquí la proximidad de los planteamientos de Polanyi con Piaget, el cual describe la formación
del conocimiento en términos de asimilación y adaptación.
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POLANYI, M. (1958). Personal Knowledge: Toward a Pos-Critica Philosophy. London: Routledge &
Kegan Paul, p. 55.
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Dimensión
Epistemológica
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NONAKA, I. y TAKEUCHI, H. (1995). The knowledge-Creating Company. New
York: Oxford University Press, p. 28-29.
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Conocimiento
Explícito
Conocimiento
Tácito
Dimensión
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NONAKA, I. y TAKEUCHI, H. (1995). Knowledge Creating company. N.Y.: Oxford University
Press, p. 59.
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Entre ambas dimensiones se forma una espiral del conocimiento cuando la interacción
entre conocimiento tácito y explícito se eleva desde un nivel inferior a otro superior. El
núcleo de su teoría consiste en describir cómo surge esta espiral. La interacción del
conocimiento tácito y explícito da lugar a cuatro modos de conversión del
conocimiento: socialización, externalización, internalización y combinación, expuestos
en los siguientes gráficos:
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Id., p. 59.
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Internalización Combinación
Conocimiento
Explícito
Es bien sabido que las instituciones educativas son uno de los colectivos sociales más
resistentes el cambio - por eso, mal que les pese, suelen ir a remolque de otras fuerzas
sociales -. Y esto es sobre todo una cuestión cultural. Las universidades nacieron con
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unas funciones primarias de recopilación y transmisión del saber, tarea que han
cumplido con decencia hasta el presente. Hoy la sociedad ha cambiado y demanda de la
educación respuestas más acordes a sus demandas. Las Universidades deben seguir
enseñando, evidentemente; pero - dado el carácter caduco y cambiante de los
conocimientos actuales y las demandas de los usuarios - deben convertirse primero en
organizaciones que aprenden, organizaciones de aprendizaje permanente 14.
Hay sin embargo casos donde es necesario apoyar la interacción entre comunidades y
tipos más formales de agregación social tales como equipos y grupos de trabajo. Esto es
particularmente cierto cuando la interacción es asociada con un proceso con metas y
proyectos que necesitan ser mejorados.
Vincular las mejores prácticas a los procesos permite extraer las mejores ideas de los
contextos restrictivos que limitan cómo piensa la gente sobre los proyectos a realizar y
de esta forma ser más eficientes. En las mejores prácticas se comparten las opiniones
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Dada la naturaleza de estas páginas, no podemos detenernos ahora en el movimiento de las
organizaciones de aprendizaje, organizaciones inteligentes o “Learning Organizations” .
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sobre los secretos que hay detrás del éxito de muchos de los proyectos socialmente más
reconocidos. Después de estudiar los clientes - internos y externos – observando cómo
mejoran su práctica o persisten y crecen en sus errores.
Las prácticas no pertenecen a una única área, departamento o universidad, sino que
pueden tener aplicación universal. La búsqueda de las mejores prácticas consiste
básicamente en buscarnos a nosotros mismos. Para hacer esto, sin embargo, se necesita
un marco de trabajo en común, al cual podemos llamar visión de proceso.
El sistema de clasificación para recoger y almacenar las mejores prácticas se suele basar
en los procesos principales que tiene toda organización, también las instituciones
educativas:
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oro, siendo más denso que la plata, desplazaría menos agua. Según la leyenda, en la
excitación de su revelación, corrió a casa desnudo gritando: “¡Eureka!”.
En realidad, las comunidades de práctica o las mejores prácticas son para las
organizaciones de hoy en día lo que hace veinte o treinta años representaban los equipos
de trabajo -explica Etienne Wenger-. Si los equipos se consideraban como la estructura
social ideal para realizar tareas o afrontar proyectos multifuncionales, las comunidades
de prácticas son ahora consideradas como la mejor estructura para las organizaciones en
la sociedad del conocimiento.
Estas comunidades deben ser capaces de auto-organizarse y suelen ser reticentes a las
excesivas interferencias por parte de las altas instancias; eso no quiere decir que
caminen al azar o a la sombra de intereses exclusivamente particulares. Asumir esto es
un buen primer paso para respetar la esencia de estos grupos: la espontaneidad como
método para la creatividad. Pretender dirigirlas jerárquicamente sería algo así como
intentar que una planta creciera más rápido tirando del tallo; lo que haríamos es
arrancarla de raíz. Crear entornos adecuados para su desarrollo es la única forma de
gestionarlas.
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PROPUESTA:
- Para lograr este objetivo, los grupos podrían realizar actividades de este tipo:
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j) "Las mejores prácticas" dentro de una organización no puede ser una acción
bienintencionada pero no aislada. Debe formar parte de las estrategias de la
institución y apoyada por la Dirección.
PARTICIPANTES
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Desde abril de 2002 hasta final del curso se formaron cuatro grupos, traspasando los
límites del área de Educación Social, e integrando diversas disciplinas y profesores. Al
frente de los mismos están las siguientes personas:
Todos los grupos han presentado ya su proyecto y están realizando las primeras
acciones en investigación, seminarios, etc. También hay ya alumnos y exalumnos
“tocados” e integrados.
A lo largo del curso que comienza los grupos desarrollarán su trabajo. Como son
abiertos, aunque limitados por cuestiones de operatividad, alguno admite todavía a más
miembros. Debido a su identidad y filosofía, las actividades y el éxito dependerán en su
mayor parte del grado de compromiso de los miembros. Quizás lo más interesante es
que al ser grupos formados de manera voluntaria, hay coincidencia de intereses, lo cual
facilita el entendimiento, el ambiente y el rendimiento.
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REFERENCIAS
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NONAKA, I. y TAKEUCHI, H. (1995). The knowledge-Creating Company. New York:
Oxford. University Press.
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London: Routledge & Kegan Paul.
POLANYI, M. (1966). The Tacit Dimension. London: Routledge & Kegan Paul
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refutaciones. Buenos Aires: Paidós.
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some aspect of “tacit knowing”. Amsterdam: Rodopi.
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WITTGENSTEIN, L. (1973). “Tractatus Logicus-Philosophicus”. Madrid: Alianza.
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