Medicina Alternativa UAC

Agracejo, una planta medicinal. 1

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AGRACEJO

Berberis vulgaris

 SINONIMIA: Castellano: Agracillo, Berbero, Retamilla, Agracejo

de España, Agracejo de Europa, Vinagrera, Cambrón; Catalán:
Berberis, Coralet, Espinavineta; Vascuence: Berberis arrunt;
Gallego: Berberiz, Arleira, Uva espin; Francés: Épine-vinette;
Inglés: Barberry

 FAMILIA: Berberidáceas

 ORIGEN Y DISTRIBUCIÓN: Habita en gran parte de las zonas

templadas y montañosas de Europa, Norte de África y Asia
occidental, principalmente en terrenos secos y pedregosos.

El agracejo es un arbusto espinoso que alcanza un máximo de 2

metros de altura. Sus ramas (generalmente enmarañadas) tienen
hojas ovaladas, lampiñas, ligeramente denticuladas, transformadas
en fuertes espinas y agrupadas en número impar (de tres en tres, o
de cinco en cinco). Las pequeñas flores amarillas, que aparecen entre
mayo y junio, cuelgan agrupadas en racimos.
Los frutos son bayas ovaladas rojizas, ácidas, alargadas, de unos 8 a
10 mm., que maduran en otoño o finales del verano. Su hábitat
natural es el clima continental de montaña; nace de forma natural en
espinares, zonas abiertas, lindes de los campos y suelos calizos y
pedregosos.

USOS MEDICINALES

1. Diarrea. La berberina combate las infecciones bacterianas,

virales, fúngicas y parasitarias. Otro alcaloide de esta planta
llamado berberamina ayuda a combatir las infecciones
estimulando las células del sistema inmunitario llamadas
macrófagos. El berberis suele usarse principalmente para la
diarrea de origen bacteriano, diarrea del viajero, infecciones por
parásitos y candidiasis crónica. Suele tomarse en cápsulas.

2. Indigestion. El sabor amargo del berberis estimula la función

digestiva, por eso se recomienda a veces para la indigestión. Al
usarlo para el indigestión, es importante saborear el gusto
amargo de la hierba, por este motivo se toma generalmente en
tintura líquida, 15 a 20 minutos antes de la comida.

3. Problemas de hígado y vesícula biliar. El berberis es un

colagogo, lo cual significa que promueve la secreción y el flujo
de la bilis. Esta característica también hace del berberis un
laxante suave. Las personas con cálculos biliares sólo deben
usarlo bajo supervisión.

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4. Infecciones del tracto urinario. Los estudios han mostrado que

esta planta puede actuar contra la E. coli y la pseudomona
aeuriginosa. Algunas fuentes indican que la baya es más eficaz
que la raíz de la planta para este tipo de infecciones. Es muy
importante ver a un médico cualificado, porque si las bacterias
no se destruyen completamente, la infección puede extenderse
a los riñones, incuso aunque síntomas como dolor o problemas
para orinar desaparezcan.

APLICACIONES Y PROPIEDADES
El agracejo es un arbusto polifacético en cuanto a sus aplicaciones,
pues además de propiedades medicinales, ha gozado de interés en el
sector de la alimentación, textil y jardinería. Con sus frutos maduros
se preparaban bebidas refrescantes de sabor agridulce y llamativo
color rojizo, además de confituras y helados. Sus flores son
excelentes para la producción de miel. Muchas especies de este
género son adecuadas en jardinería para la formación de setos. Los
tintoreros la aprecian por sus raíces, que son sangradas para extraer
el líquido de intenso color amarillo con que teñir tejidos.
En el campo de la fitoterapia, de sus raíces y corteza se extrae un
alcaloide parecido a la morfina denominado berberina, el cual pose
propiedades tónicas, estomacales, de laxante suave, y febrífugas;
también aplicaciones diuréticas, para trastornos renales, cálculos
urinarios, estimulación de la actividad gástrica y hepática, y como
cardiotónico, aunque dada su actividad debe moderarse su dosis para
evitar intoxicación. Este principio activo también ha tenido utilidad en
el tratamiento de desintoxicación de los adictos a la morfina, pues su
estructura es muy similar a ella. En fuertes dosis provoca estado de
estupor, diarreas, vómitos, e incluso puede producir parálisis
respiratoria.
Este arbusto, a pesar de todas las virtudes enumeradas, ha pasado
por tiempos en que llegó a ser aborrecido, ya que se le atribuía la
propagación de la roya de los cereales (Puccinia graminis), por ello
era eliminado o desterrado de los campos sembrados en la creencia
de que así se evitaban los devastadores efectos de las plagas; cuando
se constató que la roya se propagaba igualmente sin su presencia
volvió a recuperar su buen nombre.

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UTILIZACIÓN

 Tintura líquida. De30 a 60 gotas, que equivalen a 1,5 - 5 ml,

tres veces al día.
 Infusión. Poner de media a una cucharilla de raíz o de baya del
berberis en 1 taza de agua caliente durante 10 minutos,
cubierta. Tensión. Colar, y tomar una taza al día. Beber a sorbos
lentamente.
 Infusión o decocción febrífuga y tónico estomacal. Se prepara
con 40 gramos de cortezas de raíces y tallos. Se toman tres
tazas diarias antes de las comidas.
Precaución: No incrementar la dosis para evitar la toxicidad de
la berberina.
 Cápsulas. Compra las cápsulas estandardizadas que contengan
del 8 al 12 % de alcaloides del isoquinolina. Tomar de 150 a 500
mg de una a tres veces al día.

RIESGOS Y PRECAUCIONES

• Las mujeres embarazadas no deben utilizar esta planta, porque

puede estimular las contracciones uterinas y provocar aborto.
• Aunque se utiliza a veces para la diarrea en niños, debe ser
utilizado solamente bajo supervisión de un médico cualificado.
• Las dosis altas tienen un efecto laxante de gran alcance. El
berberis dilata los vasos sanguíneos, así que puede disminuir la
presión sanguínea.
• La sobredosis puede provocar sangrado por la nariz, vómitos,
diarrea, confusión, problemas en el riñón.
• La berberina puede alterar la manera en que algunos fármacos
se metabolizan en el cuerpo. Por ejemplo, un estudio publicado
en el European Journal of Pharmacology encontró que la
berberina elevó la cantidad de ciclosporina A en pacientes con
trasplante de riñón.

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BIBLIOGRAFIA

 http://www.natureduca.com/med_espec_agracejo.php

 http://www.cepvi.com/medicina/plantas/berberis.shtml

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