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Historia
Los inicios
Durante los años 20 del siglo XX se introdujeron los amplificadores electrónicos, los micrófonos y la aplicación de
principios cuantitativos a la reproducción del sonido. Gran parte de este trabajo pionero fue hecho en los Bell
Laboratories y comercializados por Western Electric. Los discos registrados acústicamente con respuestas de
frecuencia de picos caprichosos fueron reemplazados con discos grabados eléctricamente. El fonógrafo Victor
Orthophonic, aunque puramente acústico, fue creado por ingenieros que aplicaron tecnología de guía de ondas al
diseño de la trompa para producir una respuesta de frecuencia suave que complementaba e igualaba la de los discos
Victor Orthophonic grabados eléctricamente.
Mientras tanto, el surgimiento de la radio significó una creciente popularidad para los altavoces y amplificadores de
válvulas, de manera que hubo una anomalía durante un tiempo durante el cual los receptores de radio usaban
comúnmente altavoces y amplificadores electrónicos para producir sonido, mientras que los fonógrafos eran todavía
puramente acústicos y mecánicos. Posteriormente, los fonógrafos electrónicos estuvieron disponibles, como
unidades sueltas o diseñadas para conectarse a las radios de los consumidores. El ahora ubicuo conector RCA, fue
primeramente introducido por la Radio Corporation of America para este propósito.
Los años 50
Después de la II Guerra Mundial, alguna innovaciones crearon las condiciones para mejoras de la calidad de audio
doméstico:
• La aparición del disco de 33 RPM (LP) con microsurcos en vinilo, con bajo ruido de superficie y curvas de
ecualización [1] especificadas cuantitativamente. Los entusiastas de música clásica, que eran los líderes de opinión
en el mercado de audio, adoptaron rápidamente los LP porque, a diferencia de los discos más antiguos, la mayoría
de las obras clásicas cabían en un solo LP.
Alta Fidelidad (norma de calidad) 2
• La radio FM, con mayor ancho de banda y menor suceptibilidad a la interferencia de señales y variaciones de la
radio AM.
• Diseños mejores de los amplificadores, con más atención a la respuesta de frecuencia y mucho mayor potencia de
salida, permitiendo la reproducción de los picos de audio sin distorsión.
• Altavoces con secciones separadas de frecuencias altas y bajas (“tweeters” y “woofers”), conectados a través de un
circuito separador, y cajas cuidadosamente diseñadas.
En los años 50 el término alta fidelidad empezó a ser usado por fabricantes de equipos de audio como un término de
marketing para describir discos y equipos que pretendían suministrar una reproducción fiel. Mientras que algunos
consumidores los interpretaban simplemente como equipos modernos y caros, muchos otros encontraron la
diferencia de calidad entre “hi-fi” y las radios AM y los discos de 78 RPM fácilmente evidente y compraron LPs,
tales como los New Orthophonic de RCA, los ffrr de London y los fonógrafos de alta fidelidad. Algunas personas
prestaron atención a las características técnicas, y compraron componentes individuales, tales como tocadiscos
separados, sintonizadores de radio, preamplificadores, amplificadores de potencia y altavoces. Algunos entusiastas
armaron sus propios sistemas de altavoces. En los años 1950, la alta fidelidad se convirtió en un término genérico, en
cierto modo desplazando fonógrafo y tocadiscos. Más que ‘reproducir un disco en el fonógrafo’, la gente lo ‘toca en
un alta fidelidad’.
controladas (sin ajuste meticuloso de nivel, sin eliminar factores de sugestión, sin idéntico equipo auxiliar y entorno
acústico, etc.).
Apariencia de realismo
Cuando la alta fidelidad se limitaba a la reproducción de sonido monofónico, una aproximación realista a lo que un
oyente experimentaría en una sala de conciertos era limitada. Los investigadores se dieron cuenta tempranamente de
que la manera ideal para tener una experiencia musical reproducida por un equipo de audio era a través de múltiples
canales de transmisión, pero la tecnología no estaba disponible en ese momento. Por ejemplo, se descubrió que una
representación realista de la separación entre intérpretes en una orquesta desde una posición de escucha ideal en la
sala de concierto requeriría por lo menos tres altavoces para los canales frontales. Para la reproducción de la
reverberación, por lo menos se requerirían dos altavoces detrás o a los lados del oyente.
El sonido estereofónico suministró una solución parcial al problema de crear alguna apariencia de la ilusión de
intérpretes tocando en una orquesta, creando un canal fantasma central cuando el oyente se sienta exactamente en el
medio de los dos altavoces frontales. Cuando el oyente se mueve levemente hacia un costado, sin embargo, este
canal fantasma desparece o se reduce fuertemente. Un intento para suministrar la reproducción de la reverberación se
probó en 1970 a través del sonido cuadrafónico, pero, otra vez, la tecnología en ese momento era insuficiente para la
tarea. Los consumidores no querían pagar el costo adicional requerido en dinero y espacio para un mejoramiento
marginal en el realismo. Con el incremento de la popularidad del cine en casa, sin embargo, los sistemas de
reproducción multicanal se volvieron asequibles, y los consumidores se dispusieron a tolerar los seis a ocho canales
de los equipos de cine en casa. Los avances realizados en los procesadores de sonido para sintetizar una
aproximación de una buena sala de conciertos pueden ahora ofrecer una ilusión más realista de la escucha en una
sala de conciertos.
Modularidad
Los sistemas medios o integrados contienen una o más fuentes tales como un reproductor CD, un sintonizador, o una
pletina de casete, junto con un preamplificador y un amplificador de potencia en una caja. Tales productos son
generalmente despreciados por los audiófilos, aunque algunos fabricantes de alta gama tienen sistemas integrados. El
entusiasta de alta fidelidad tradicional construirá un sistema con elementos separados, muchas veces de diferentes
fabricantes especializados en un componente particular. Esto provee la máxima flexibilidad para cambios por
elemento y permite crear en el audiófilo la ilusión de crear sinergias entre elementos o combinar lo que entiende que
es la especialidad de cada fabricante.
Con una flexibilidad algo menor, un preamplificador y un amplificador de potencia en una caja es denominado
amplificador integrado; con un sintonizador, es un receptor. Un amplificador monofónico de potencia es un
monobloque. Otros módulos del sistema pueden incluir componentes tales como cartuchos, brazos, tocadiscos,
reproductores DVD que reproducen una amplia variedad de discos incluyendo CDs, grabadores CD, grabadores
MiniDisc, grabadores de video de alta fidelidad (VCR), grabadores de cinta, ecualizadores, procesadores de señal, y
subwoofers.
Esta modularidad permite al entusiasta gastar tanto como quiera en un componente que satisfaga sus necesidades
específicas aunque suponga comprar un número mayor de elementos innecesariamente repetidos por equipo como
fuentes de alimentación, chasis, elementos de la interfaz electrónica entre equipos, etc. En un sistema compuesto de
elementos separados, a veces un fallo de un componente permite sin embargo el uso parcial del resto del sistema,
algo que también puede ocurrir en uno integrado. Una reparación de un sistema integrado, sin embargo, significa una
falta completa de uso del sistema. Otra ventaja de la modularidad es la posibilidad de gastar el dinero en unos pocos
elementos básicos al principio, y posteriormente añadir componentes adicionales. A causa de todas estas ventajas de
la manera modular de construir un sistema de alta fidelidad en vez de comprar un sistema integrado, los audiófilos
casi siempre ensamblan sus sistemas con componentes separados. Algunas de la más obvias desventajas de esta
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manera, son costos mayores, complejidad y espacio requerido para los componentes.
Equipos modernos
El equipo moderno de alta fidelidad incluye usualmente fuentes de señal tales como reproductores de CD y
sintonizadores digitales (DAB), un amplificador, y altavoces. Algunos equipos modernos pueden conectarse
digitalmente usando fibra óptica y cables TOSLINK y pueden tener puertos de serie universal (USB) y soporte de
fidelidad inalámbrica (WiFi).
Un componente moderno que está teniendo una rápida aceptación es el servidor de música, consistente en uno o más
discos duros de ordenador que guardan música en forma de archivos informáticos como MP3. Si se guardan no como
un formato con pérdidas (tal como MP3, en el cual 5/6 de señales ‘insignificantes’ se descartan), sino en AIFF u otros
formatos sin pérdidas, la reproducción por ordenador de grabaciones de audio puede servir de verdad como una
fuente de calidad para un sistema de alta fidelidad.
Si el sistema de alta fidelidad incluye componentes como un reproductor DVD, un proyector, o una televisión,
entonces es llamado frecuentemente como ‘cine en casa’.
Véase también
• Altavoz activo
• Amplificador
• Audio
• Audiófilo
• Auriculares
• CD
• DAB
• DAT
• DVD
• Cine en casa
• Firewire
• RDS
Enlaces externos
• MundoHi-Fi - Portal de Alta Fidelidad en castellano. [4]
• The Ten Biggest Lies in Audio [5] Las diez mayores mentiras en audio (en inglés).
• Matrix-HiFi [6].
• Audiophoolery [7] (en inglés).
• The Truth About Interconnects and Cables [8] La verdad sobre los cables e interconexiones (en inglés).
Alta Fidelidad (norma de calidad) 6
Referencias
[1] http:/ / en. wikipedia. org/ wiki/ Equalization
[2] Almeflo, Per Arne. « An interview with Floyd E. Toole, Harman International. (http:/ / www. sonicdesign. se/ tooleinw. htm)». Musik &
Ljudteknik. Consultado el 2008-05-16.
[3] Clark, David L. (1991). « Ten years of A/B/X Testing (http:/ / www. aes. org/ e-lib/ browse. cfm?elib=5549)». Audio Engineering Society
Electronic Library.
[4] http:/ / www. mundohi-fi. com
[5] http:/ / www. theaudiocritic. com/ downloads/ article_1. pdf
[6] http:/ / www. matrixhifi. com
[7] http:/ / www. ethanwiner. com/ audiophoolery. html
[8] http:/ / www. audioholics. com/ techtips/ audioprinciples/ interconnects/ truthcablesinterconnects. php
Fuentes y contribuyentes del artículo 7
Licencia
Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported
http:/ / creativecommons. org/ licenses/ by-sa/ 3. 0/