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Alejandro Portes
Princeton University
January 2005
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En enero de 1996 tuvo lugar en la isla Sanibel Florida, una conferencia organizada por el
para examinar el estado de la disciplina. Esa conferencia dio lugar a lo que es hoy el
agruparon las presentaciones temáticas y las que aparecen en el manual bajo tres
inmigrantes después de su llegada a los países receptores? (la respuesta a esta pregunta se
retorno) 3) Que impacto tienen los inmigrantes sobre la vida de la sociedad receptora, su
Estas tres preguntas sintetizan adecuadamente las principales áreas de este campo y la
mayoría de su literatura. Son, como podría decirse, los pilares básicos que apoyan el
Sanibel, argumenté que no había tal cosa como una “gran teoría” de las migraciones que
cubriese todos los aspectos y que buscar tal síntesis seria un error. Para agrupar las
preguntas tan heterogéneas que cubre este campo, una teoría comprensiva tendría que
ser estructurada a un nivel tan alto de abstracción que se convertiría en inútil para la
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Siete años más tarde, en la Universidad de Princeton se llevó a cabo una segunda
fundamentales:
migración y de refugiados.
Esta agenda, desarrollada en colaboración por los patrocinadores, trató de identificar las
varios de estos temas así como a los resultados que actualmente componen esta frontera
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del campo, esperando que esta presentación pueda sentar las bases para una discusión
Por otra parte, los conceptos que se han ido desarrollando en la sociología de las
que Robert Merton llamaba un “sitio estratégico de investigación” pues en él aparece, con
gran claridad, ejemplos de procesos mas generales. Las investigaciones sobre las
migraciones no solo ayudan a ilustrar estos procesos sino los clarifican dando lugar a
cuatro conceptos teóricos generales: el encaje social y el capital social; las consecuencias
PRIMERA PARTE
Por definición, los estados buscan regular lo que ocurre dentro de sus fronteras y lo que
viene de fuera. Los migrantes internacionales son uno de los flujos más potentes y
propio carácter de las sociedades receptoras. Es por esto que varios autores como Steven
Castles y Gary Freeman argumentan que todos los estados modernos han buscado regular
cuidadosamente las entradas de extranjeros en forma de balancear las demandas para una
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mayor apertura y las restricciones necesarias aunque, como veremos, su actuación en la
Como dice Arístide Zolberg la distancia económica entre el” Norte” global y el “Sur”
global es tan amplia que crea prácticamente, una oferta inagotable de emigrantes
potenciales. Esta distancia ha sido agravada por las fuerzas de las multinacionales
capitalistas que exponen y seducen a las poblaciones del Tercer Mundo con los
beneficios del consumo moderno, al mismo tiempo que les niegan los medios
económicos para adquirir tales bienes. En el mundo desarrollado por otra parte, una sed
manuales que los nativos evaden o se niegan a aceptar, crea un incentivo extremadamente
poderoso para los migrantes de países menos desarrollados. El encaje que se da entre esta
demanda laboral y las motivaciones de los ciudadanos del “Sur Global” para mejorar sus
niveles de vida es tan fuerte que desafía cualquier esfuerzo de los estados por controlarlo
Una vez que los flujos laborales internacionales comienzan, emergen redes sociales entre
los migrantes y sus países de origen y entre los empleadores y los migrantes que
migración aun cuando los originales incentivos económicos hayan desaparecido o hayan
pueden vencer los esfuerzos oficiales por canalizar o suprimir el flujo migrante.
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Casi sin excepción, los gobiernos de los países del Tercer Mundo han comprendido las
significativas ventajas que tiene la emigración tanto como válvula de escape para aliviar
las presiones creadas por la escasez economica, como también como una fuente futura de
contribuciones importantes a través de las remesas. No existe incentivo lógico para que
los gobiernos de los países emisores repriman la emigración y existen todo tipo de
incentivos para mantener estrechos vínculos con sus diásporas en el mundo desarrollado
Frente a estas poderosas fuerzas están los gobiernos y las políticas de las naciones
receptoras. Mientras la población nativa de los países desarrollados tiende a ser hostil a la
migración, tal sentimiento es generalmente difuso, y rara vez conduce a una oposición
organizada. Por el contrario, como han argumentado varios autores, los intereses que
continuación del proceso. Los gobiernos de los países receptores no son impotentes frente
a tales presiones. Claramente tales estados representan el actor institucional clave que
Sin embargo, las fuerzas sociales que entran en juego inevitablemente crean diferencias
consecuencias inesperadas. Por ejemplo, el redoblar del control fronterizo para frenar la
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migraciones cíclicas entre país emisor y receptor y los incentive a establecerse
migración, estas políticas de “mano dura” a menudo terminan por consolidar la presencia
de una población migrante clandestina y reforzar sus redes sociales dentro de los países
receptores.
fuerzas que disminuyen la efectividad de los controles oficiales. En su casi totalidad, los
países receptores son democracias donde la legislación sobre derechos humanos se aplica
poder judicial contra el poder ejecutivo en nombre de los derechos humanos de los
migrantes. Esto da lugar a lo que James Hollifield y otros autores han calificado como
“la paradoja liberal”, por la cual los países más poderosos del planeta están limitados, por
sus propias leyes, en el esfuerzo por controlar o suprimir los flujos migratorios
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Figura 1
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La compleja interacción de intereses y recursos que apoyan la continuación de los flujos
los países emisores como un medio de sostener la lealtad de sus diásporas y, con ella, el
persona debía tener una nacionalidad “y solo una”, la ciudadanía doble se acepta hoy y se
defiende como una forma novedosa de incorporación política que reconcilia las lealtades
Aunque los opositores a la doble ciudadanía argumentan que es injusto que los
migrantes puedan utilizar en su provecho las leyes de dos países, cosa que los ciudadanos
nativos no pueden hacer, los que apoyan estas medidas hacen notar la igualmente patente
que benefician a las grandes corporaciones y a los poderosos de todo el mundo. Tal
consecuencias afectan tanto a los migrantes como a los gobiernos de los países emisores
y receptores.
respectivos países. La ciudadanía doble representa el aspecto político más visible del
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proceso pero existen manifestaciones sociales, económicas y culturales que son
culturas y explotar las oportunidades económicas y políticas creadas por tales vidas
duales.
contemporáneos: “todo el mundo lo hace”, y por tanto la asimilación era cuestión del
pasado. Otra cuestión en aquel momento era saber si las prácticas transnacionales
existían solamente entre los inmigrantes a Estados Unidos o también a otros países
tiempo que ha corregido algunas de las expectativas tempranas: es cierto que las prácticas
transnacionales pueden ser tan comunes entre los inmigrantes a Europa occidental como a
los Estados Unidos pero, al mismo tiempo, tales prácticas no son necesariamente
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socio- culturales era excepcional, con menos del 15 por ciento de los jefes de familia
estaba generalizada y solamente tomaban parte una minoría de la muestra. Estos son los
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Tabla 1
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A pesar de esta limitación numérica, el mismo estudio halló que los participantes en
culturales, no eran generalmente los migrantes más recientes ni aquellos que estaban en
transnacionales, así como también el nivel de ocupación y de ingresos. Las redes sociales
años de residencia en el país las aumenta. Este hallazgo, que contradice directamente lo
Tabla 2.
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Tabla 2
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Otros estudios desde los países emisores, han demostrado el enorme impacto que las
remesas, las visitas regulares y las actividades filantrópicas organizadas por los migrantes
pueden tener en las comunidades de origen. Como un joven sociólogo salvadoreño nos
decía en una reunión reciente: “La migración y las remesas son el verdadero programa de
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Figura 2
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asimilarse. Estos argumentos se contradicen con tres hechos importantes establecidos por
la literatura empírica:
interés en las cuestiones de sus países de origen, pero estas actividades y este interés son
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esencialmente un fenómeno de la primera generación. Hoy como ayer, los hijos de
de duración limitada.
ciudadanía del país receptor parece acelerarla, como señalan varios estudios empíricos
recientes. Esto es así porque los migrantes pierden el temor de ser desleales al país de
origen y la pérdida de los derechos civiles y políticos que ello acarreara. La posibilidad
para la adquisición de la ciudadanía en el país receptor. Una vez que los inmigrantes han
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La preocupación de los líderes colombianos que
esperado.
migrante, los gobiernos de países receptores no han sido capaces de aplicar sus leyes
efectivamente y de controlar sus fronteras. Como hemos visto anteriormente, una serie de
efectos inesperados emergen de esta situación. Uno de los más importantes y de los más
los migrantes, las formas que tienen para superar las barreras legales y su impacto en los
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mercados laborales receptores. Se olvida, sin embargo, que los ilegales, como otros
migrantes, también pueden procrear y dar lugar a una segunda generación que, en su
El concepto de asimilación segmentada fue acuñado para enfatizar el punto de que, en las
actuales circunstancias, los hijos de emigrantes en Estados Unidos confrontan una serie
de desafíos a su adaptación que van a definir la suerte, a largo plazo, de los grupos
difícil; y de la presencia de modelos contraculturales como los que ofrecen las pandillas
sociales y económicos que posean y que sus comunidades puedan generar. Los
los necesarios medios para proteger a sus hijos y pueden enfrentar estos desafíos con
cierta ecuanimidad.
Por otra parte, inmigrantes de orígenes más modestos pero que son parte de comunidades
solidarias pueden generar el necesario capital social para apoyar las expectativas de los
padres y proteger a sus jóvenes de las tentaciones del consumo de drogas y la cultura de
la calle. En tales casos, las familias inmigrantes pueden crear una barrera social efectiva,
apoyándose mutuamente, y guiando a sus hijos hacia el éxito educacional. Por ultimo,
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manuales y que carecen de fuertes vínculos comunitarios tienen mucha más dificultad en
áreas centrales de las ciudades próximas a los “guetos”, donde residen minorías nativas y
donde a menudo sus hijos tienen que ir a escuelas de mala calidad y contemplar
droga.
La trayectoria que pueden seguir muchos hijos de inmigrantes atrapados en tal situación
las heridas o muertes en luchas callejeras, el creciente conflicto y separación entre hijos y
vulnerabilidad, los hijos de inmigrantes clandestinos están entre aquellos más propensos a
enfrentar los desafíos en la sociedad receptora sin ayuda alguna y por tanto con mayor
que venían en busca de trabajos temporales tales como aquellos que ofrecían las cosechas
agrícolas, y después volvían a sus casas. Como hemos visto anteriormente, un programa
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ilegales a permanecer en Norteamérica y a abandonar el patrón cíclico de regreso a sus
familias en situación ilegal sienta las bases demográficas para el surgimiento de una
ocurrido en Norteamérica.
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Figura 3
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generación en las áreas metropolitanas de Miami, Ft Lauderdale y de San Diego entre los
años 1992 y 2002. El estudio se basó en muestras representativas desde una edad
promedio de 14 años al principio, hasta 24 años al final. La tabla presenta los resultados
para los grupos de origen latinoamericano en este estudio, que se denominó “Estudio
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Tabla 3
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educación post-secundaria. Vemos allí que los hijos de cubanos exiliados de clase media,
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que por regla general se educaron en escuelas privadas bilingües en Miami, tenían el
nivel de educación más alto, seguidos por los hijos de colombianos. Por el contrario, los
niveles más bajos de rendimiento escolar. Casi el 40 por ciento de estos jóvenes no han
Las mismas diferencias aparecen en los ingresos donde las familias mejico-americanas
poseían los niveles más bajos, cayendo por debajo del promedio nacional, mientras que
los ingresos familiares de los hijos de cubanos de clase media, se situaban muy por
encima de esta cifra. Más importantes aún son los indicadores de asimilación descendente
que se registran en la tabla. Tener hijos prematuramente representa una fuerte carga
sus carreras y tratan de mejorar sus posiciones en el mercado laboral. Vemos que
solamente el 3 por ciento de cubanos de clase media se veían afectados por tal situación,
seguidos por el 16 por ciento de colombianos y 18 por ciento de otros cubanos. Pero más
del 40 por ciento de los jóvenes mejicanos ya eran padres a la edad promedio de 24 años
y por tanto enfrentaban las obligaciones de tal situación, teniendo los niveles de
Por ultimo, el indicador más claro de asimilación descendente es el haber sido arrestado y
convicto por un delito. Estas estadísticas las obtuvimos no solamente de los encuestados
sino a través de la información publicada por las agencias correccionales de los estados
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particular, de los hombres varía notablemente entre grupos de origen latinoamericano.
Solamente el 4 por ciento de hijos de exiliados cubanos de clase media confrontaron esta
situación, seguidos por sus compatriotas de menores recursos. Al otro extremo, el 21 por
Para dar una idea de la importancia de este dato baste señalar que la proporción de afro-
americanos entre 18 y 40 años que han sido encarcelados alguna vez en su vida es del 26
por ciento. Por tanto, los mejico-americanos en esta muestra, de edad promedio de sólo
minoría negra antes de llegar a los 40 años. Estos resultados ofrecen clara evidencia de la
inmigrantes.
d) El Papel de la Religión
Hasta recientemente la literatura teórica sobre inmigración imitaba, casi sin saberlo el
presencia y los efectos de la religión. Esto ha ido cambiando como resultado de diversos
Estudios adicionales que señalan la enorme importancia de las creencias religiosas y las
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de la segunda generación.3) El surgimiento del Islam como una presencia religiosa
Kastoryano, han hecho notar nuevamente las diferencias en perspectivas que existen en el
una perspectiva histórica “de abajo hacia arriba” enfatizando la importancia vital de las
La Iglesia Católica ayudó a estos grupos a preservar su lenguaje y sus costumbres, educó
a sus hijos y situó a la segunda generación en dirección ascendente para lograr éxito en el
después de procesar a los inmigrantes a su llegada, los dejo libres a que fracasaran o
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Por el contrario, Kastoryano, investigadora de origen turco trabajando actualmente en
dinámica varía, sin embargo de acuerdo al contexto nacional. En Francia, los esfuerzos
incorporarlos a ellos y a sus hijos a una cultura civil homogénea marcada por el
instituciones religiosas pudo evolucionar por si misma a través de los años, las
del estado el que interviene para moldear y guiar el curso de la identidad étnica y de las
consecuencias inesperadas, incluyendo las opuestas a aquellas que los estados nacionales
gran diferencia entre sociedades donde el estado juega un papel central en el proceso de
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Las creencias religiosas y las instituciones que las sustentan han influido
significativamente en cada una de las áreas que hemos visto anteriormente: las tentativas
llamar “interactivos”: las religiones pocas veces generan ellas mismas flujos migrantes
dificultades mayores que confrontan estas comunidades; las religiones no dictan políticas
estatales pero a menudo ayudan a implementarlas o, por el contrario, las resisten cuando
son vistas como contrarias a los intereses de sus miembros; las religiones rara vez inician
de iglesias, mezquitas y templos “de aquí” y “de allá”; las religiones no crean el contexto
social que enfrenta la segunda generación, pero pueden convertirse en una fuerza vital en
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Figura 4
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e) Identidades e Inmigración
inmigrantes llegaban a Estados Unidos sin saber de qué naciones provenían pues tales
naciones aun no habían sido consolidadas. Estos inmigrantes -- noruegos, griegos, suecos
de origen. Así nos dice en una apta frase Max Ascoli que, “los campesinos del sur de
Italia aprendieron a llamarse italianos en las barriadas de Nueva York al ser tratados y
nacionales claramente delineadas. Pero los años mas recientes han generado un fenómeno
nuevo de identidades étnicas que trascienden las nacionalidades. Así los inmigrantes
colombianos que llegan hoy a Estados Unidos saben ciertamente que son colombianos y
los mejicanos que son mejicanos, lo que no saben en ese momento es que pertenecen a
conocen generalmente que poseen un pasado lingüístico y cultural común pero este hecho
pocas veces alcanza para producir una identidad o solidaridad supra-nacional. Las
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demasiado fuertes para plegarse fácilmente a esta lógica. En América Latina, el
Estados Unidos aprenden otra cosa. Como a los campesinos sicilianos se les informó en
Nueva York que eran realmente italianos, hoy a los inmigrantes latino-americanos de
diversos países se les hace saber, y de manera muy clara, de que a pesar de sus
entre las características que los inmigrantes traen y el contexto que los recibe. De esta
fueran” una raza o un grupo étnico común. De acuerdo a Nagel los estados pueden crear
etnias a través de este expediente aun cuando no existan claras diferencias iniciales entre
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Si esta teoría es correcta los hispano-americanos y también los asiático-americanos van
en camino de convertirse en las nuevas minorías étnicas porque así son definidos en
colectividad. Si este proceso resulta exitoso, las movilizaciones políticas que resulten en
basarán en las identidades nacionales de origen, sino mas bien en los nuevos símbolos
que mientras los padres mantienen sus identidades nacionales claramente definidas, los
hijos han aprendido a describir su etnia en Norteamérica, y aun su raza en términos de las
vez confunden su etnia con su raza, mientras que los hijos sí lo hacen. Entre ellos la
raza física. Así, 93 por ciento de los inmigrantes cubanos de primera generación se auto-
definían racialmente como blancos pero solo el 41 por ciento de sus hijos estaba de
acuerdo. Treinta y seis por ciento de estos adolescentes se veían a si mismos como
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racialmente “hispanos”, figura que crece a un sorprendente 62 por ciento entre los hijos
de nicaragüenses.
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Tabla 4
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Es claro que cuando la etnicidad se profundiza para convertirse en raza es dable esperar
número expande el mercado para ciertos productos y para los medios de comunicación
“hispano”. Así, a pesar de las enormes diferencias que existen en los orígenes históricos y
misma designación supra-nacional. Con una designación distinta, el mismo proceso está
vietnamitas.
A medida que estas categorías supra-nacionales se afirman como etnias y aún como razas
en las diez principales áreas metropolitanas del país en un 3 por ciento, mientras que la
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población designada como hispana aumento radicalmente en 45 por ciento y aquella
étnico notablemente cambiado en que, para el año 2000, once millones o 20 por ciento de
la población metropolitana del país era “hispana” superando a los negros o afro-
americanos como la minoría mas grande de la nación; mientras que 3.6 millones
1) El Encaje Social
los más diversos tipos se insertan en estructuras sociales más amplias que afectan sus
formas y sus resultados. El concepto se origina con el antropólogo húngaro Karl Polanyi,
quien lo uso para argumentar que el mercado no representaba una forma universal de
en su conceptualización histórica.
El concepto de encaje social, fue entonces adoptado por Mark Granovetter quien hizo
notar que, mientras Polanyi había correctamente señalado el papel de las fuerzas sociales
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estructuradas a través del mercado. Granovetter, sintetiza una serie de hallazgos de la
subvierten, las metas originales, tanto en transacciones organizadas a través del mercado
Mas tarde, Granovetter distinguió entre el “encaje relacional” que se refiere a las
relaciones personales entre los actores económicos, o sea las relaciones de reciprocidad
entre uno y otro y el “encaje estructural” que se refiere a las redes sociales más amplias a
las cuales pertenecen tales actores. El encaje relacional incluye las expectativas
inserción de las transacciones económicas en estructuras sociales mas amplias en las que
valiosas como son el status social y la estima para aquellos que observan las normas.
Comparado con las transacciones individuales aisladas, el encaje estructural crea un freno
a la violación de las expectativas de reciprocidad que son garantizadas no por los actores
que participan en las transacciones sino por la estructura social más amplia en que los
actores participan.
El concepto de encaje social ofrece una especie de meta-teoría o de supuesto básico para
el análisis de todo tipo de actividades económicas, sin embargo diríamos que el concepto
“no tiene piernas” ya que es difícilmente falsificable. Representa así, como el concepto
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del mercado, en economía, un punto de partida a la investigación pero no es realmente un
concepto de nivel medio utilizable en estudios concretos. Esta segunda función la llenan
dos conceptos a un menor nivel de abstracción pero insertos dentro de la idea general de
encaje social. Estos conceptos son las redes sociales y el capital social. En este ensayo me
voy a referir al segundo como concepto muy ligado a la dinámica de las migraciones
internacionales.
2) El Capital Social
recursos pueden incluir bienes económicos, tales como prestamos sin intereses o rebajas
de precio o bienes intangibles tales como la información acerca de las condiciones del
recursos obtenidos del capital social es que, desde un punto de vista utilitarista aparecen
espera que sean repagados con dinero o con otros bienes en un periodo específico de
tiempo.
Es cierto que los recursos adquiridos a través del capital social a menudo conllevan la
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contrariamente a las transacciones puramente económicas estas expectativas tienden a
tener un horizonte temporal difuso sin fechas límites definidas. Además el propio carácter
naturaleza diferente a aquella en que se hizo el regalo original. Para ilustrar mejor las
diferencias que existen entre las transacciones mercantiles y aquellas mediadas por el
préstamo no esta colateral izado y los intereses pueden ser menores a los que dicta el
sino solamente el afecto y el respeto del hijo que de esta manera se beneficia de sus
vínculos sociales.
transacciones económicas. En cada una de ellas hay espacio para transacciones que
parecen envolver el intercambio “de algo por nada”. La posibilidad de obtener tales
regalos o sea el capital social, no es parte intrínseca del individuo como es la posesión de
dinero, (esto es capital financiero) o de educación (esto es capital humano) sino que es
una propiedad de la red de relaciones que sostiene el individuo con otras personas.
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Es posible distinguir dos tipos de motivación por parte de los donantes de tales recursos.
El capital social puede surgir porque los donantes sienten que moralmente es lo correcto
grupo. Por ejemplo una persona puede dar lismonas a los pobres porque aprendido desde
pequeña que esto era lo virtuoso. La misma persona puede contribuir con recursos para
Tales fuentes morales del capital social son conceptualmente distintas de aquellas que se
basan en el auto interés. Así donaciones pueden ser hechas a otros en su aparente trueque
de algo por nada porque el donante en realidad espera algo en retorno, ya sea en forma de
social y la estima.
Como ya hemos visto, esta es una base más débil para el cumplimiento de tales
expectativas que las que existen cuando ambos actores son parte de una red o estructura
social más amplia (encaje estructural). En esta última situación, las donaciones pueden
hacerse con toda seguridad de que serán devueltas porque, si no, los individuos de los
cuales se espera tal reciprocidad estarían sujetos a severas sanciones, no por parte del
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El mecanismo en juego en tales casos se denomina “confianza exigible” ya que las
están apoyadas por la certeza de que nadie escapara a la eventual devolución o repago de
tales bienes. La Figura 5 sintetiza esta discusión y la ilustra con algunos ejemplos. El
concepto de capital social representa más bien una forma abreviada de acentuar los
efectos positivos que producen las estructuras sociales. Conviene sin embargo no perder
de vista que las mismas estructuras que generan altruismo y favores también pueden
vías y los recursos que se obtienen de otros miembros de una comunidad otros miembros
de una red social aunque en apariencia gratuitos, conllevan costos implícitos a largo
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Figura 5
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miembros de ella que hayan tenido éxito económico deben compartir al menos parte de
su riqueza con otros miembros del grupo. Esto es especialmente cierto cuando el capital
por parte de la propia comunidad contribuyo al éxito de la empresa. En tal caso, los
miembros del mismo grupo que han tenido menos éxito pueden utilizar las mismas
expectativas normativas que usaron los empresarios exitosos para hacer avanzar sus
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propias demandas. Para ellos, su capital social es la posibilidad de requerir, en base a
estas expectativas, regalos o concesiones por parte de sus asociados más exitosos. En
casos extremos, como ocurrió con las empresas étnicas estudiadas por Geertz en Bali,
acumulación capitalista a largo plazo. En los pueblos indígenas que de Otavalo, en los
son protestantes o “evangélicos” (como se les denomina localmente) en vez ser católicos.
La razón no es que la ética protestante les haya llevado a mayor logro empresarial o que
encuentren las doctrinas evangélicas más compatibles con sus propias creencias sino algo
inspiradas por la ideología católica. Los empresarios pierden el capital social que les da
bancarrota.
Hace mucho tiempo Max Weber, hizo notar que las restricciones normativas a la
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universalistas eliminaría estos y otros obstáculos a la eficiencia económica y al proceso
de acumulación capitalista. Mientras Weber nunca llego a decir que tales normas
dominarían todos los aspectos de la acción económica, nosotros podemos asegurar con el
beneficio de un siglo de experiencia que, están muy lejos de hacerlo. Los vínculos
sociales y las obligaciones que a través de ellos se crean afectan todos los aspectos de la
vida económica aun los más “racionalizados”. Hemos hecho notar las consecuencias
negativas del encaje social y el capital social para llamar a cautela contra una visión
demasiado optimista de los beneficios del capital social. Pero estos beneficios también
son reales y pueden tener un significado decisivo para el éxito de toda una gama de
Resulta claro que en el capital social, como lo hemos definido posee implicaciones claras,
tanto para los orígenes de la migración como para la adaptación posterior de los
migrantes. Como señalo Tilly, los individuos no migran, las redes migran y lo que hace
información accesible, a través del capital socia. Como han hecho notar Douglas Massey
y sus colegas, los migrantes del pasado representan un recurso para el futuro,
su llegada al país receptor, los migrantes movilizan de nuevo sus redes para obtener
descendientes.
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Todos los otros aspectos del proceso migratorio que hemos visto en la primera parte de
este ensayo son también afectados por el capital social. En ausencia de grandes recursos
partir de redes sociales que cruzan espacios nacionales y de los recursos monetarios,
información, oportunidades y “buena voluntad” que tales redes hacen accesibles. Como
han señalado Guarnizo, Landolt y otros, es la existencia de capital social a través de las
Por ultimo, los efectos interactivos de la religión con las diversas fases del proceso
migratorio son también conceptualizables en términos del capital social. Las fuentes
recursos económicos, que son la mayoría, las iglesias y las congregaciones que estas
crean, representan a menudo la única fuente de capital social capaz de generar medios
interpretable los resultados de esta última sino que los mismos pueden modificar y aun
refinar las formulaciones originales. Como todo concepto de nivel medio, el capital social
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“Solidaridad Confinada” y “Confianza Exigible” surgieron a partir de investigaciones
sobre estos hallazgos dio lugar a nuevas ideas y a su integración simbólica al concepto
contemporáneas.
3) La Acumulación Causativa
La “dependencia de ruta” es un concepto económico que hace notar como las situaciones
en el pasado determinan las del presente. Por ejemplo, una situación de desempleo en el
fue introducida por Howard Becker bajo el termino “acumulación causativa”. Becker
carrera u oficio. “Volver atrás” se hace cada vez mas difícil. En forma similar, Becker
señala que es difícil abandonar la carrera de delincuente, una vez comenzada porque la
definición publica del individuo como criminal lo fuerza a la larga a comportarse como
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como explicación enfatizando el contexto social que hace posibles estas “espirales” hacia
posteriormente porque aíslan al individuo de las redes sociales a través de las cuales la
mientras mas tiempo haya estado una persona desempleada más pequeñas y más remotas
son sus asociaciones con redes de aquellos que están empleados y que pueden generar
El mismo proceso ocurre a través de las generaciones. En Estados Unidos, el mayor nivel
menor capacidad de familias pobres negras de insertar a sus hijos en el mercado laboral.
Como Granovetter explica, los adolescentes rara vez obtienen trabajo por ellos mismos.
Mas común es que los trabajos “vengan a ellos”. Los padres bancos están en general en
mejor posición para hacer esto, o sea para conseguirles empleo a sus hijos a través de sus
redes sociales mas amplias. La ausencia de experiencias laborales tempranas crea a partir
de ahí una mayor desventaja para los adolescentes negros cuando posteriormente tratan
37
Un tercer ejemplo de acumulación causativa proviene de los estudios de los llamados
oportunidades de trabajo que se vayan abriendo. Los que así obtienen empleo están
obligados a trabajar diligentemente, no solo para cumplir con sus obligaciones personales
con aquellos que lo recomendaron inicialmente sino también porque son supervisados o
Estos nuevos empleados a su vez abren la puerta al empleo a otros hasta que el ambiente
del lugar de trabajo adquiere los matices culturales del grupo étnico. Cuando esto ocurre,
mientras aquellos que participan en las redes co-étnicas obtienen acceso privilegiado a
tales empleos. Se ha ilustrado este proceso de progresivo control étnico con el caso de la
inmigrantes lograron al fin abrirse paso y construir verdaderos nichos étnicos dentro de
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La noción de acumulación causativa enfatiza básicamente que “unas cosas llevan a las
camino, que no sean aquellos trazados por los eventos ya ocurridos. En el campo de las
la ciudadanía doble por parte de los gobiernos de los países receptores y la creciente
la movilidad descendente entre otros. Como en el caso del capital social, el nivel de
39
4) Las Consecuencias Inesperadas
inesperadas de la acción racional. Hace más de 50 años, Robert Merton hizo ver la
aplicado desde entonces a una amplia gama de fenómenos sociales. Más recientemente
versión de la teoría de acción racional. Coleman acepta el postulado clásico del homo
economicus, pero hace notar que cuando un número de actores persigue su propio
bienestar sin restricciones institucionales, las acciones que se derivan de tal búsqueda a
argumenta que el papel del sociólogo, es estudiar la dinámica de tales episodios, así como
Otros sociólogos de la economía han hecho notar, sin embargo, que las consecuencias
aquellas de tipo altruistas orientadas hacia bienestar del grupo. Por ejemplo, el capital
social que explica el éxito económico de miembros de una comunidad pueda a la vez
que adquieren las colectividades donde existe solidaridad confinada y confianza exigible
empresarial por parte de sus miembros. En otras palabras, los efectos positivos del capital
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Las consecuencias inesperadas no surgen de la nada sino que son consecuencia del encaje
social.
problematiza la relación “medio-fin”, la visión sociológica hace ver que entre los fines,
egoístas o no, de los actores y los resultados de sus acciones para procurarlos existe una
trama de relaciones sociales que puede fácilmente alterar el efecto de tales acciones. La
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Figura 6
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importantes para el análisis de todos los aspectos del proceso migratorio. La Figura 1
hechos a través del tiempo. Así las acciones y políticas “racionales” de países emisores y
receptores llevan a través del tiempo, a toda una serie de formas novedosas de
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doble ciudadanía, inicialmente inaceptable en la ley internacional y para los países
involucrados.
Otros aspectos del proceso migratorio son igualmente analizables desde el punto de vista
de este concepto tales como, las políticas de “mano dura” hacia los ilegales que no
inversiones que generan (Figura 2). Por ultimo, tenemos el surgimiento de identidades
A modo de conclusión, conviene señalar de nuevo que no es solo el caso que los procesos
migratorios que hemos visto anteriormente, sean comprensibles dentro del marco de los
facilitar la adaptación de los inmigrantes harían bien en tener en cuenta estos aspectos de
eslabonan los procesos sociales a través del tiempo y al supuesto de que la “acción
42
racional” necesariamente conduce a los fines que se propone. Por el contrario, políticas
cada paso, como la aplicación de determinadas medidas incide sobre sus intereses
43
Figura 1
El Estado y la Migración
• Amnistías periódicas.
• Migrantes económicos
se presentan como
refugiados políticos.
• Flujos clandestinos son
tácitamente admitidos.
• Surgen comunidades
transnacionales.
• Se extiende la doble
ciudadanía.
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Figura 2
El Transnacionalismo Inmigrante
País Emisor
País Receptor
1. Familias y comunidades
apoyan la migración de 1. Los migrantes logran
algunos de los suyos en algún nido precario en el
busca de mejor mercado laboral y
situación económica. comienzan a enviar
contribuciones a sus
Surge el Flujo de Remesas familias.
2. Las remesas de los
migrantes y las noticias
que llegan de ellos 2. A medida que los
comienzan a cambiar el migrantes consolidan su
carácter de la vida local situación crece el flujo de
que se orienta cada vez remesas y de inversiones.
más al extranjero. Surgen Empresas y Los migrantes organizan
Actividades sus primeras visitas de
Transnacionales retorno y crean nuevos
“comités de pueblo”.
3. El flujo de remesas, e
inversiones transforma 3. Los migrantes realizan
la cultura local. Las inversiones importantes
autoridades políticas y en sus comunidades de
religiosas viajan al origen y fortalecen sus
extranjero para asociaciones. Su poder
entrevistarse con sus económico les da “voz”
diásporas y solicitar su creciente en asuntos
apoyo. locales.
Surgen Comunidades
Transnacionales
45
Figura 3
Los Controles Fronterizos y Sus Consecuencias Inesperadas
Demanda Oportunidades de
estructural por empleos para
mano de obra campesinos y
de bajo costo trabajadores
en Estados pobres en Méjico y
Unidos América central
Flujos migrantes
sostenidos a través de la
frontera U.S.-Méjico
46
FIGURA 4
INTERACCIONES ENTRE LA RELIGION Y LA INCORPORACION DE LOS INMIGRANTES
La Migración Comienza
Modos de Aculturación:
Selectivos o Disonantes
Asimilación Segmentada
FIGURA 5
EL CAPITAL SOCIAL
La formulación inicial de estas ideas aparece en Alejandro Portes y Julia Sensenbrenner, “Embeddedness and
Immigration: Notes on the Social Determinants of Economic Action”, American Journal of Sociology 98 (May
2003): 1320-1550.
48
Figura 6
La Acción Racional
y sus Consecuencias
Inesperadas
Visión Economista:
Visión Sociológica:
Explicitas
o Planeadas Anticipadas
Implícitas
- Distintos de las
metas originales.
- Opuestos a las
metas originales.
- Metas
re-definidas
- Metas logradas a
través de la
improvisación
1. Fuente: Adaptado de Alejandro Portes, “The Hidden Abode: Sociology as Analysis of the Unexpected”,
American Sociological Review 65 (February 2000): 1-18.
49
TABLA 1
ACTIVIDAD1 NACIONALIDAD
Contribuye económicamente
a un partido político en su país 5.1 15.8 9.8 11.5
Participa en campañas
electorales en su país. 10.6 18.8 10.7 13.8
CIVICAS:
Miembro de asociación
cívica local en su país. 18.0 19.9 37.5 27.7
Miembro de organización
caritativa en su país. 29.9 21.6 40.3 31.4
Contribuye económicamente a
proyectos comunitarios en su país. 18.7 18.4 33.6 25.4
TRANSNACIONALISMO TRANSNACIONALISMO
ECONOMICO POLITICO
Coeficiente 1 P2 Coeficiente 3 %4
Demográficas:
Edad n.s. 5 .101 10.6
Sexo (hombres) 1.035 0.8 1.209 235.3
Estado civil (casado) .440 0.3 .118 12.6
Capital humano:
Educación en años .114 .01 -- 6
Graduado de -- 6 1.003 172.7
secundaria
Título universitario -- 6 .324 38.3
Profesional o ejecutivo 1.191 .10
Asimilación:
Años de residencia en .036 .003 .034 3.5
E.E.U.U.
5
Naturalizado n.s.
ciudadano (EEUU) n.s.
Ha experimentado -.402 -.03 -- 6
discriminación en
EEUU.
Redes sociales:
Número .111 .01 .095 10.0
Expectativas de7 -- 6 .440 55.3
regreso
51
TABLA 02 (Continuación)
regrese.
52
TABLA 3
Resultados del proceso de adaptación entre hijos de inmigrantes latinoamericanos en Estados Unidos, 2002.
Cubanos 4
(colegios privados) 15.3 7.5 104,767 70,395 51.98 3.0 3.0 1.2 2.9 3.9 133
Cubanos 5
(colegios públicos) 14.3 21.7 60,816 48,598 47.20 6.2 17.7 1.3 5.6 9.2 670
Mejicanos 13.4 38.0 38,254 32,585 38.70 7.3 41.5 1.5 10.8 21.6 408
Nicaragüenses 14.2 26.4 54,049 47,054 46.96 4.9 20.1 1.4 4.4 7.7 222
Otros Latinos 14.4 25.5 43,476 31,500 44.59 2.2 15.2 1.7 6.4 10.5 47
Total 6 14.4 22.3 55,642 42,166 44.85 9.0 20.4 1.4 5.9 10.9 3324
53
TABLA 3 (CONTINUACION)
2.- Prestigio ocupacional según la escala Treiman (0-100). Mayor puntaje indica mayor
prestigio.
4.- Hijos de exiliados cubanos que en su mayoría llegaron a Estados Unidos antes de 1980 y
5.- Hijos de exiliados cubanos que en su mayoría, llegaron a Estados Unidos durante el éxodo de
Mariel (1980) o con posterioridad a este y que cursaron la secundaria en escuelas publicas.
54
TABLA 4
IDENTIDADES RACIALES DE
INMIGRANTES LATINOAMERICANOS
Y SUS HIJOS, 1996
55