Práctico Webmaster Reportaje

Cómo funciona
la World Wide Web
Internet, probablemente lo uses a diario de manera rutinaria. ¿Te has preguntado todos los cambios que ha sufrido
hasta ser lo que es? Internet esta compuesto por múltiples servicios y protocolos, pero el más usado es el World
Wide Web. Descubre lo más relevante de la historia y el funcionamiento de este servicio.

L
a World Wide Web o “la
Web” como normalmente
es conocida, es una red
formada por ordenadores
encargada de la presen-
tación y obtención de documentos.
Estos documentos pueden contener
elementos de texto o multimedia.
Todos ellos forman una gigantesca
red de información que permite ser
navegada mediante un simple clic
de nuestro ratón. La información
contenida en dichos documentos
puede presentarse en multitud de
formatos. Se puede leer como texto
normal, visualizarse como una foto-
grafía, ser animada como un vídeo,
escucharse como música o explorar-
se como mundo virtual en 3D.
Nacimiento
de Internet
Como muchos de los avances
científicos del último siglo el naci-
miento de Internet comienza con el
impulso del ejército. Debido al te-
mor a una guerra de los Estados
Unidos, se decide crear la “Agencia
para Proyectos de Investigación
Avanzados” (ARPA). Esta agencia
se encargó en los siguientes años
de crear un sistema de comunica-
ciones entre ordenadores que fuera
capaz de mantenerse en funciona-
miento continuamente pese a que
uno de los nodos pudiese ser des-
truido. Aunque pueda parecer que
había poco interés científico y mu-
cho militar en estos estudios, debi-
do a lo escasos y caros que eran los
ordenadores en aquella época, era
muy necesario avanzar en el campo
de las técnicas de comunicación.
En 1969, gracias a los estudios re-
alizados en este campo, se pone en
funcionamiento Arpanet, que conec-
tó cuatro ordenadores en UCLA (Uni-
versidad de California en Los Ánge-
les), UCSB (Universidad de Califor-
nia en Santa Bárbara), la Universi-
dad de Utah y el SRI (Stanford
Information Center).
Durante los siguientes años, el
número de ordenadores agregados a
la red va creciendo rápidamente. Los

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tipos de protocolos (la forma con la
que se hablan los ordenadores) que
implementaba la red van madurando
y en 1972 todos usan el mismo. Ese
mismo año aparece el correo elec-
trónico y 12 meses más tarde el
75% de las transmisiones son reali-
zadas mediante esta aplicación.
Además se produce la primera de-
mostración pública de grandes di-
mensiones de Arpanet. Dicha de-
mostración se realizó en la Confe-
rencia Internacional sobre Comuni-
cación entre Computadoras (ICCC)
en la ciudad de Washington. Gra-
cias a ella muchos de los fabrican-
tes de hardware y software ven las
posibilidades de dicha red y de-
ciden empezar a incorporarlos en
su línea de productos.
A la vez que Arpanet, se estaban
creando otro tipo de redes con ca-
racterísticas similares, esto hizo que
surgiera el primer problema, que no
era otro, que la incompatibilidad
para la conexión entre redes dife-
rentes. Para ello en 1974 y con una
revisión en 1978 nace el protocolo
TCP/IP (Transmission Control Proto-
col/ Internet Protocol), que es el
actual protocolo que usamos para
hacer transmisiones en Internet y
que permitía la conexión entre dife-
rentes redes.
Año a año el número de usuarios
de la red fue aumentando. En 1981
se creo CSNET, una red encargada de
proporcionar servicios de correo
electrónico entre universidades sin
acceso a Arpanet, ambas se fusiona-
Usuario
Cliente Servidor
Navegador WWW
Desde explorer copiar el código fuente de una página para su
posterior edición. Basta con dar Ver, Código fuente.
ron en el año 1983. Ese mismo año
Arpanet deja de ser utilizada por el
ejército y 68 de los 113 nodos que
lo formaban pasan a formar la red
Milnet de uso exclusivo militar. Jus-
to un año después Arpanet deja de
existir y una parte de ella se trans-
forma en NSFNET, que es la primera
red abierta a la comunidad científi-
ca de todo el mundo.
Para que te hagas una idea, en
esa época los ordenadores estaban
conectados entre sí mediante una
velocidad de 56Kbps, o lo que es lo
mismo: con un módem de los que
dispone actualmente cualquier orde-
nador personal.
En 1989 se crea una red similar en
Europa, la RIPE (Reseaux IP Europe-
ens) y en el 1988 en España aparece
Red Iris (Interconexión de los Recur-
sos Informáticos) que se conectaría a
la red NSFNET en el año 1990. Cada
vez la red va adquirien-
do mas notoriedad y las
Documento empresas comienzan a
HTML
confiar en su potencial
comercial. Como las le-
yes americanas no per-
Aplicación
mitían más que el uso
meramente científico,
Base las empresas presiona-
de Datos
ron al gobierno que no
tuvo más remedio que
Reportaje Webmaster
Una forma para editar o modificar las líneas de texto del código
fuente es a través del bloc de notas de Windows.
Creando historia en la WWW, Mosaic fue el
primer navegador que permitía al usuario
visualizar imágenes en la pantalla.
convierte en el año en que se retira
la financiación de NSFNET y cuando
se produce la apertura de Internet a
los ciudadanos. En la actualidad hay
más de cien millones de ordenadores
conectados y el ritmo de crecimiento
es gigantesco.
Las primeras
páginas Web
Durante este tiempo, concreta-
mente en el año 1989, un trabajador
del Laboratorio Europeo para la Físi-
ca de Partículas (CERN), se había
puesto a desarrollar un sistema de
hipertexto que llamaría World Wide
Web. Se trataba de Tim Bernes-Lee,
que durante unos años hace funcio-
nar un prototipo similar al actual.
No será hasta 1992 cuando pone a
Práctico
por Internet. En esta primera versión
solo es posible navegar en formato
texto. La idea de hipertexto (docu-
mentos que apuntan a otros docu-
mentos y que pueden ser navegados
mediante enlaces) no es un invento
propio de Bernes-Lee, pero sí es él
quien consiguió adaptar esta idea a
Internet, logrando la conexión entre
páginas en diferentes ordenadores.
En 1993 aparece Mosaic, que es
el primer navegador que permite
mostrar por pantalla imágenes,
además de incluir un interfaz gráfi-
co sencillo y estar disponible para
sistemas ordenadores con Unix,
Macintosh y Windows.
Ese mismo año Mosaic ya era usado
por más de un millón de personas en
todo el mundo, y también en ese
año, parte del código de Mosaic, fue
reescrito por una empresa privada,
que saco al mercado Netscape Navi-
gator. Una año y medio después, eran

�
La gráfica muestra el funcionamiento de trabajo de la web bajo permitir su uso comer- disposición de todo el mundo el pri- Netcraft ofrece estadísticas de uso de
demanda del usuario. cial. Así pues 1995 se mer software que permite navegar servidores Web en todo el mundo.

Tim Bernes-Lee: el constructor de un nuevo “mundo”

Graduado en el Queen’s College de la Oxford
University (Reino Unido), construyó su primer orde-
nador con un procesador M6800, unos cuantos
chips lógico, algo de soldadura y una televisión
vieja. Una vez finalizada la etapa universitaria inició
su carrera en el mundo empresarial, trabajando en
diferentes compañías relacionados con el mundo de
las telecomunicaciones y la tecnología.
En 1980 comenzó labores de consultor de software
en el CERN (Ginebra, Suiza), Es en este momento
cuando, fuera del horario laboral, comenzó a desa-
rrollar un programa que le permitiera almacenar
información y recuperarla. Estos trabajos nunca
salieron a la luz, pero serían el germen de sus pos-
teriores desarrollos.
Su idea consistía en almacenar información que estu-
viera interconectada mediante enlaces completamen-
te aleatorios. Para ello propuso la creación de un
espacio de hipertexto global que permitiera acceder a sos del mundo en investigación tecnológica, y es el
información en redes completamente independientes director del World Wide Web Consortium (W3C), con-
y que pudiera ser localizada mediante un identifica- sorcio encargado de coordinar mundialmente el
dor universal de documento(URL). Su sueño era crear desarrollo de la Web.
un espacio donde todo el mundo pudiera compartir la
información. Y su base fundamental era que un enla-
ce permitiría acceder a cualquier tipo de datos.
En 1984 regresa al CERN con una beca. Es durante
estos años cuando termina de perfilar sus trabajos y
por fin publica en 1989 su proyecto de hipertexto glo-
bal que posteriormente llamaría World Wide Web.
Bernes-Lee crearía el primer servidor web llamada
httpd y el primer navegador.
A partir de este momento, se dedica a coordinar el
proyecto y redefinir con profesionales a lo largo de
todo el planeta la Web actual.
En la actualidad trabaja en el Massachusetts Institute
of Technology (MIT), uno de los centros más prestigio-

119
 Práctico Webmaster
El número de ordenadores conectados a Internet ha crecido de cuatro a, casi, 100 millo-
nes en la actualidad desde el nacimiento de Arpanet.
El número de servidores web han pasado de 0 a 100.000 en los últimos 10 años gracias a la
explosión de Internet y a la entrada del mundo empresarial en busca de negocio.
ya 65 millones los usuarios de dicho
servicio. En el año 1995 entra Micro-
soft en el juego de navegadores rega-
lando su producto Internet Explorer,
es en ese momento cuando empieza
la guerra de navegadores entre Micro-
soft y Netscape. Este último pese a
tener prácticamente todo el mercado
copado y ofrecer un producto mucho
mejor fue perdiendo terreno ante las
continuas mejoras que iban realizan-
do Microsoft en su explorador. El sal-
to definitivo se produjo cuando Mi-
crosoft lanzo la versión 5 de su nave-
gador y Netscape tardó demasiado en
sacar al mercado la versión 6. Micro-
soft comenzó así a ganar terreno en
el mercado, siendo en la actualidad el
navegador más usado con cerca de un
95% de cuota de mercado.
Netscape para intentar combatir a
Microsoft puso a disposición de la co-
munidad internauta el código fuente
de Navigator, lo cual originó el naci-
miento de un nuevo proyecto llamado
Mozilla, el navegador que en la ac-
tualidad intenta seguir en número de
usuarios a Explorer.
¿Como funciona
la World Wide Web?
Mientras que Tim Berners-Lee esta-
ba trabajando en el CERN, creó el
protocolo de comunicación y la es-
120
Reportaje
tructura de documentos que iba ha
hacer que todo este sistema funcio-
nara. El protocolo es la forma que tie-
nen de comunicarse un servidor Web
y un navegador, el nombre con que lo
bautizó fue HyperText Transfer Proto-
col (HTTP). En cuanto a la informa-
ción, era necesaria una forma de es-
tructurarla, que fuera sencilla y en la
cual importase más la información
que la forma. Para ella creó un len-
guaje que debía de ser universal a to-
dos los navegadores, el HyperText
Markup Language (HTML).
Todas las comunicaciones que son
generadas por la Web son transmiti-
das entre ordenadores conectados
mediante una red. Los ordenadores
que hacen posible que la Web fun-
cione tienen dos tipos de software,
unos son servidores y otros son
clientes. Para poder publicar infor-
mación y hacerla disponible a todo
el mundo tenemos que tener un or-
denador que ejecute un software
servidor. Si lo que queremos es recu-
perar y ver información de un servi-
dor, lo que debemos de tener es un
navegador. El funcionamiento con-
siste en que un cliente hace peticio-
nes de información al servidor, éste
posteriormente busca la información
y se la envía de retorno al cliente.
Toda esta gestión se realiza hablan-
do mediante el protocolo HTTP. Una
vez que el cliente ha recibido la in-
formación, analiza la forma en la
cual esta organizado el documento
HTML y lo muestra por pantalla.
En general los servidores son orde-
nadores muy potentes, esto es debido
a la gran capacidad que deben de te-
ner para poder atender a las
múltiples peticiones que le
llegan simultáneamente. Los
clientes por el contrario sue-
len ser PCs de sobremesa,
puesto que su única misión
es la de mostrar por pantalla
la información proveniente
del servidor.
Cuando un usuario visita
el contenido de una página
web puede encontrarse enlaces o
links hacia páginas alojadas en el
mismo servidor al cual está solicitan-
do información, o en otros servidores;
esto es indiferente a la hora de los
pasos que se ha de seguir para ejecu-
tar el enlace.
La única acción que realizará el
usuario es muy sencilla y consiste en
hacer clic sobre el enlace.
A partir de este momento un servi-
dor traducirá la dirección Web conte-
nida en el enlace (Por ejemplo
http://www.micasa.org/noticias.htm
l) en una dirección IP que permitirá
acceder a la página.
El servidor que realiza esta acción
se denomina DNS (Domain Name Ser-
ver) , su función es la de traducir el
nombre de un servidor, para nuestro
caso www.micasa.org, en una direc-
ción IP, por ej. 192.234.54.111. Una
vez obtenida la dirección IP nuestro
navegador se conectará a la misma y
le solicitará la página que deseamos
ver (En el caso del ejemplo solicitá-
bamos “ noticias.html” ).
El servidor buscará la información
en sus discos duros y la enviará para
que nuestro navegador la muestre
por pantalla.
HTML y más allá
La primera versión de HTML estaba
limitada a unas pocas etiquetas (que
es la manera que tenemos de definir
elementos en nuestro documento) y
primaba la información sobre la for-
ma de presentación. Entre las etique-
Imagen actual de la web de CERN, sitio en el que nacio el primer navegador de Internet
de la mano de Tim Bernes-Lee en 1989.
APACHE más
que un servidor
Lo que empezó con un proyecto
para realizar un servidor Web, se
ha ido convirtiendo poco a poco en
una las mayores comunidades de
desarrolladores de software libre
del planeta. En la actualidad el 63%
de los servidores Web que hay en
Internet son Apache. El proyecto de
servidor web Apache se divide en
dos desarrollos. El primero y origi-
nal, cuya última versión es la
1.3.27, y el llamado Apache 2.0 con
la versión 2.0.46.
Las diferencias entre ambos varían
sobre todo en como el código del
servidor web esta escrito, siendo la
versión 2.0 mucho más fácil y esta-
ble, tanto en su ejecución (se ha
mejorado mucho el rendimiento
para plataformas no Unix), como en
la forma de configurarlo.
Además de los servidores web bajo
el nombre de Apache Software
Foundation nacieron multitud de
proyectos que han permitido que el
WWW se extienda con mayor rapi-
dez. Para más información visita la
página web http://www.apache.org.
tas que había, podíamos encontrar-
nos <TITLE> para el titulo de la pági-
na, <UL> para poder hacer listas or-
denadas de términos, o los enlaces
que nos permitían la navegación en-
tre diferentes documentos. Esta ver-
sión no llegó a aparecer como tal y
no se realizó ninguna RFQ (Request
For Quotation), que es un documento
donde se manda la especificación de
lo que se desea hacer, una aplicación,
un protocolo o un algoritmo para que
todo el mundo lo lea y añada, modifi-
que o sugiera cosas que le pueden
parecer interesantes.

En la siguiente versión, la 2.0, el
número de etiquetas aumentó, siendo
posible incluir una imagen dentro de
un documento con la etiqueta IMG.
En este momento empezaron a apare-
cer etiquetas relacionadas con la pre-
sentación del texto como <B> o <I>
las cuales dibujaban un texto en ne-
grita o en itálica. También entraron a
formar parte de la especificación los
formularios <FORM>, con la posibili-
dad de poder realizar operaciones en
el servidor Web desde nuestro nave-
gador. Fue ya con la versión 3.2
cuando se produjo el mayor número
de mejoras en la especificación de
HTML. Aparecieron las tablas <TA-
BLE>, la etiqueta <FONT> que nos
permitía modificar el tipo de letra,
tamaño y color de nuestros textos,
los applets que son pequeños progra-
mas escritos en Java que eran ejecu-
tados dentro del navegador y la eje-
cución de scripts, que eran trozos de
código que eran ejecutados también
en el cliente, pero con mucha menos
potencia que un applet.
Es a partir de estas especificaciones
cuando las diferentes compañías em-
piezan a extender HTML y las capaci-
dades que tienen sus navegadores.
Concretamente en la versión 3.2 de
Netscape Navigator se introdujo el
lenguaje en cliente JavaScript. Éste
es un lenguaje de programación, in-
terpretado, que se usa dentro del en-
torno web para poder dar capacidades
dinámicas a nuestras páginas Web.
Como ejemplo la posibilidad de lanzar
un pop-up, tener un reloj que se ac-
tualice continuamente, o desactivar
una casilla de un formulario depen-
diendo del contenido de otra. Otra
extensión añadida por Netscape fue-
ron las etiquetas <FRAMESET>, que
permitían crear varias ventanas con
documentos HTML independientes
dentro del mismo navegador.
Microsoft respondió también con
sus propias extensiones y con la crea-
ción de JScript que pese a ser muy
parecido en la sintaxis a JavaScript
aportaba capacidades diferentes. Esto
originó que cada una de las platafor-
mas fuera desarrollando su propia es-
pecificación y que las extensiones
DHTML (Dynamic HTML) no llegaran a
extenderse mucho y otras opciones
como Flash fueran ganando terreno
poco a poco.
Porcentaje de servidores utilizados
Página principal del W3C, organismo encargado de velar y proteger los estándares y el
correcto desarrollo de la WWW.
Así se llega a la actual versión 4.01
de HTML, que como principal mejora
ha introducido las hojas de estilo. Es-
tas nos permiten definir fuentes, ta-
maños, forma, colores, de una manera
global para que así la presentación
en todos nuestros documentos sea la
misma sin necesidad de tener que in-
cluir la etiqueta <FONT> continua-
La reciente tecnología está basada en la actual estructura de la Web,
pero desde el CERN se avanza en la Web del futuro. Ésta, conocida
como web semántica se orienta al contenido de los documentos.
mente y en caso de que sea necesario
un cambio, solo tengamos que reali-
zarlo en un sitio. A partir de esta ver-
sión, y debido a la posibilidad de in-
cluir cualquier tipo de archivo en
nuestra página, el contenido multi-
media va incrementándose cada vez
más, ya es posible introducir un stre-
am de vídeo, reproducir una canción
mientras navegamos una web o in-
cluir animaciones en Flash. En el lado
del servidor, las tecnologías también
han ido avanzando poco a poco para
facilitar la vida a los desarrolladores.
En los primeros momentos, cuando se
quería manejar un formulario, se te-
nía que hacer uso de los Common Ga-
teway Inteface (CGI). Este interface
permite pasar información del usuario
al servidor web, de éste a una aplica-
ción y posteriormente devolver una
respuesta de la aplicación al servidor,
y de nuevo al cliente. El siguiente pa-
so fueron los módulos que se ejecuta-
ban dentro del servidor web, así apa-
recieron lenguajes de programación
como ASP o PHP. Estos permitían in-
troducir código que se ejecuta en las
Servidores totales en Internet por tipo
Reportaje
páginas. Al contrario de lenguajes co-
mo JavaScript o VBScript, que se eje-
cutaban en el cliente, una vez, que la
página había sido descargada, estos
nuevos lenguajes eran ejecutados por
el servidor web siendo una pagina
HTML de resultado lo que era enviado
al cliente.
La última tecnología en aparecer
han sido los desarrollos Enterprise o
Web Services. Un Web Service es sim-
plemente un componente, trozo de
código o aplicación que esta instala-
do en un servidor web y el cual es ca-
paz de intercambiar datos o informa-
ción con otro Web Service alojado en
una máquina distinta. El uso de Web
Services aumenta la fiabilidad de
nuestras aplicaciones, la tolerancia a
fallos y su rendimiento.
Futuro
La cantidad de información conte-
nida en la Web es más y más grande,
el número de usuarios va aumentado
cada vez más y el número de empre-
sas que deciden formar parte de la
Web también. Estas empresas están
cambiando su tradicional catálogo en
papel por un catálogo online, están
buscando crear nuevas posibilidades
de negocio dentro de Internet, con lo
que se origina que continuamente se
este mejorando el funcionamiento de
la Web. Además se esta intentando
crear nuevos métodos para la búsque-
da de contenidos, para la restricción
Webmaster Práctico
de acceso a la información depen-
diendo de los copyright o formas de
hacer Webcast en directo Emisión de
imagen online) como si se tratara de
una televisión por cable. La necesi-
dad de mantener cada vez webs con
mayor número de información y el
aumento de dispositivos para acceder
a las mismas, esta facilitando la apa-
rición de lenguajes alternativos al co-
nocido HTML; es el caso del metalen-
guaje XML del cual han surgido otros
lenguajes como Wireless Markup Lan-
guage (WML), especialmente diseña-
do para teléfonos móviles con nave-
gador incorporado.
Otra tecnología que poco a poco va
ganando importancia es el mirroring
o Content Distribution Network
(CDN). Dicha tecnología consiste en
que muchos servidores en lugares
completamente distintos contengan
la misma información. Así, cuando un
usuario quiera acceder a una página,
el sistema CDN redireccionará dicha
petición al servidor Web que esta más
cercano a él. En la actualidad muchos
de los grandes servidores usan este
sistema.
Estas tecnologías están pensadas
con la actual estructura de la Web.
Pero ya desde el CERN se esta avan-
zando en la Web del futuro. Se cono-
ce como web semántica y esta orien-
tada no tanto a lo que se ve, como
sucede ahora, sino al contenido de
los documentos. Esto permitirá mejo-
rar los métodos de búsqueda, y la
reutilización de los datos entre dife-
rentes servidores o aplicaciones.
Enlaces de interés
World Wide Web Consortium:
www.w3.org
HTML en el w3c:
www.w3.org/MarkUp/
HTTP en el w3c:
www.w3.org/Protocols/
Microsoft Explorer:
www.microsoft.com/windows/
ie/default.asp
Netscape Navigator:
www.netscape.com
Mozilla:
www.mozilla.org/
XML de O’Reilly:
www.xml.com/
Semantic Web:
www.w3.org/2001/sw/
CERN:
www.cern.ch
Estadísticas de servidores Web:
www.netcraft.com
Todo sobre Java 2:
�
java.sun.com
Servidor Web Apache:
www.apache.org
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