Concepto de rectificación

Dado que la distribución de energía se realiza por motivos técnicos y

económicos en forma de corriente alterna, se plantea la necesidad de convertir
dicha corriente en corriente continua mediante algún sistema sencillo y
económico.

ALTERNA CONTINUA

La misión de convertir o rectificar la corriente alterna en corriente continua

necesita de un primer paso que es el de transformar la sucesión de periodos
positivos y negativos de esta corriente en una corriente pulsante de una única
polaridad.

Esta misión es realizada por los llamados circuitos rectificadores, constituidos

fundamentalmente por diodos.

Más tarde mediante la aplicación de otros circuitos llamados filtros y

reguladores se obtiene una tensión continua constituyendo en su totalidad lo
que se conoce como fuentes de alimentación de corriente continua.
Filtros

El filtro más sencillo está formado por un único condensador.

Durante el tiempo en que sube la tensión de entrada el condensador se carga

rápidamente.

Al descender la tensión de entrada el condensador se descarga a través de la

resistencia de carga, pero lo hace lentamente debido a la constante de tiempo
R·C. Al ser mayor la tensión en el condensador que la de entrada el diodo está
bloqueado durante este periodo.
Al superar la tensión de entrada a la del condensador en el ciclo siguiente, el
diodo se polariza directamente y conduce, cargando de nuevo el condensador.

Para que el condensador se descargue lentamente (curva más horizontal) la

constante de tiempo R·C debe ser grande, debiendo usar condensadores de
gran capacidad.

Esto queda de manifiesto en la fórmula que nos da el rizado o tensión residual

pico a pico, que disminuye al aumentar la capacidad y que aumenta al hacerlo
la intensidad solicitada por la carga (al disminuir la resistencia).

La frecuencia del rizado es igual a la de la red de alimentación en el caso de

rectificadores de media onda y el doble en el caso de los rectificadores de
doble onda.

Se suelen diseñar estos circuitos con condensadores que obtengan un rizado

del 10% de la tensión de pico máxima. En este caso, la tensión media vale:

Otros filtros más eficaces son el filtro en "L" y el filtro en "PI". Estos mejoran la
tensión de salida pero resultan más caros, voluminosos y pesados por contener
bobinas. Con la aparición de los circuitos regulados su uso en pequeñas
potencias se ha reducido, quedando relegados únicamente a fuentes de
alimentación de gran potencia.

Diseño de un regulador con zener

La forma más sencilla de regular la tensión de salida es mediante un diodo

zener, tal como se puede apreciar en la figura siguiente, donde se ha colocado
un condensador de "pequeña" capacidad para poner de manifiesto la
ondulación o rizado de la tensión en el condensador en comparación con la
tensión sin rizado en la resistencia de carga (compruébese para 100
microfaradios).
Ejemplo

Se trata de diseñar la resistencia RS del circuito de la figura siguiente. La

tensión a la salida del rectificador oscila de 12 a 16 voltios y la carga absorbe
una intensidad máxima de 50 mA a la tensión de 8 voltios.

Vmin = 12 V VZ = 8,2 V

Vmax = 16 V IZmax = 130 mA

Imax = 50 mA IZmin = 5 mA

Utilizaremos un diodo zener de 8,2 voltios que admite una intensidad

máxima de 130 mA.

Como intensidad mínima para el zener tomaremos el 10% de la máxima

por la carga, de forma que siempre trabaje en la zona de efecto zener y nunca
deje de conducir.

IZmin = 0,1·Imax = 0,1 · 50 = 5 mA

El valor máximo de RS deberá ser tal que para la tensión mínima y la corriente
de carga máxima siga circulando la corriente mínima por el zener:

Tomaremos el valor comercial inferior más próximo, esto es, de 68 ohmios.

La máxima potencia que debe disipar esta resistencia tendrá lugar cuando la
carga esté desconectada y la tensión sea máxima.
En este último caso, la intensidad máxima que proporciona el rectificador pasa
íntegramente por el diodo. Es necesario comprobar que puede soportarla sin
destruirse.