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TIPOS Y PROCESOS DE
METEORIZACION MECANICA Y QUIMICA
La meteorización es la disgregación y descomposición de las rocas por la acción
combinada de los agentes atmosféricos: diferencias de temperatura, vapor de agua,
gases atmsféricos. El resultado es una capa superficial compuesta por fragmentos de
rocas más o menos finos que permanecen in situ recubriendo la roca madre, aunque en
ocasiones pueden sufrir un transporte corto debido a la gravedad. Se distinguen varios
tipos de meteorización: la mecánica, la química y la biológica.
Gelifracción
También puede ocurrir esta transformación en poros produciendo que salten los
minerales.
Cambios de temperatura
Las rocas van a sufrir cambios de temperatura entre el día y la noche, sobre todo
en aquellos lugares donde no se hallen protegidas por la vegetación. Se producen los
siguientes procesos.
• Descamación. La superficie de la roca se calienta más que zonas más profundas, por
lo tanto la superficie se dilatará más lo que ocasionará roturas paralelas a la superficie
rocosa. Esta roturas se ven favorecidas por la existencia de grietas en la roca en esta
misma dirección debidas a procesos de descompresión. También se pueden producir
roturas perpendiculares a la superficie.
La sal al cristalizar en grietas o poros produce una serie de presiones que pueden
producir efectos similares a los ya vistos.
Es una alteración química de los minerales. Estos reaccional con los gases del
aire y producen nuevas sustancias. Dos factores influyen en ello:
• La humedad atmosférica, pues las reacciones químicas precisan del agua para
verficarse.
Disoluciones
Se disuelven tan solo algunas rocas como las evaporitas. Las más solubles son la halita,
la silvina. El yeso tiene una menor solubilidad y las calizas aún menos, pero en
presencia de agua con CO2 se facilita su disolución.
Carbonataciones
Las calizas no se disuelven en agua pura pero si en agua con CO2 formándose
bicarbonato cálcico qué si es soluble
Oxidaciones
Hace que los minerales y rocas sean más deleznables, sufriendo principalmente este
proceso los minerales de Fe. El óxido férrico al combinarse con el agua da hidróxidos
(limonitas). Los compuestos de hierro son los principales responsables de la coloración
del terreno.
Hidrólisis
Se basa en la disociación del agua en iones. Los iones del agua pueden sustituir a
elementos solubles que hay en algunos minerales en forma de cationes, siendo liberados
en el ataque químico, mientras el residuo insoluble se organiza en nuevas estructuras
minerales. Este conjunto de procesos tiene su mejor ejemplo en la destrucción química
de los silicatos.
1.3. LA METEORIZACIÓN BIOLÓGICA
Los seres vivos también realizan una meteorización mecánica y otra química. La
meteroización mecánica la realizan a través de las raíces de las plantas que al
introducirse en las diaclasas de las rocas aumentan dichas fracturas. Asímismo los
animales zapadores remueven el suelo favoreciendo su disgregación y su aireación.
Son las arcillas, limos y margas. En ellas el agua no se inflitran por lo que gran
cantidad de agua discurre por la superficie. El agua se concentra formando regueros o
canales. El resultado es la formación de surcos, aproximadamente paralelos llamados
cárcavas, separado por crestas agudas. A medida que estas cárcavas se van agrandando
se unen formando barrancos. En el fondo de estos la erosión es todavía mayor,
ahondándose y alargándose vertiente arriba.
Son las arenas. Son algo más resistentes a la erosión por las aguas de arroyada
ya que la escorrentía es menor. Se forman también cárcavas aunque menos marcadas
que en el caso anterior.
Las calizas. Son rocas solubles en las zonas templadas, dando lugar a un tipo de
modelado característico que es el modelado cárstico.
3. LOS TORRENTES
Las aguas de arrollada que se van encauzando por los accidentes del terreno
terminan por circular por cauces más estables, formando barrancos con los que se inicia
una red fluvial fija. Estos cursos de agua pueden ser torrentes o ríos.
Los torrentes se caracterizan porque son cursos de agua con cauce fijo, acusada
estacionalidad, escasa longitud y fuerte pendiente. El agua que alimenta un torrente
puede proceder de la fusión de la nieve o el hielo o de la lluvia o de ambos. De acuerdo
con esto los torrentes se clasifican en nivales, niveo-pluviales y pluviales. Los nivales y
niveo-pluviales los encontramos en las zonas de montaña y los pluviales en las zonas
templadas, tropicales y ecuatoriales.
La cuenca de recepción
Tiene forma de embudo con las laderas con fuerte pendiente. Es donde se recoge el agua
de lluvia formándose numerosas numerosas cárcavas y barrancos. En la cuenca el agua
se va encauzando hacia una zona en donde convergen las aguas formando un único
cauce. Este es el canal de desagüe.
El canal de desagüe
Es el cauce principal del torrente caracterizado por una fuerte pendiente, que unido al
elevado caudal de agua que puede circular en determinados momentos, sufre una fuerte
erosión. En el canal nos encontramos con grades bloques de materiales arrastrados y
depositados por el agua. La erosión de fondo es muy intensa formándose valles en V.
Dependiendo del tipo de materiales estos pueden ser más abiertos (rocas incoherentes
como arcillas, margas) o cerrados (rocas coherentes como calizas, areniscas, granitos,
etc).
El cono de deyección
Algunos autores consideran como torrentes aquellos cursos de agua con una
fuerte estacionalidad que se dan en las zonas áridas o desérticas, aunque tengan gran
longitud y la pendiente sea suave. Estos cursos son las ramblas, en las zonas áridad, y
los ouadi en las zonas desérticas. Estos cursos de agua tan sólo llevan agua en muy
contadas ocasiones.
El curso alto
Se caracteriza por una elevada pendiente. Esta pendiente determina que el agua fluya a
gran velocidad y tenga una gran potencia, que dependerá también de la cantidad de agua
que lleve. La gran potencia del río en el curso alto se refleja en el predominio de la
erosión reflejándose en la formación de valles en V y en la capacidad para mover
grandes bloque de rocas. La forma del valle depende del tipo de materiales que forma el
cauce. Si los materiales son poco coherentes, el valle será más abierto. Cuando los
materiales son coherentes y solubles los valles serán profundos y estrechos, con laderas
verticales. Los materiales depositados se caracterizarán porque predominan los de gran
tamaño con formas irregulares aunque redondeadas.
El curso medio
Las acciones de erosión, transporte y sedimentación del río están más o menos
compensadas. El valle tiende a ensancharse adoptando forma de "artesa". El río ocupará
sólo parte del valle, el denominado canal de estiaje, ocupando el resto durante las
avenidas. A esta zona que se inunda periódicamente se la denomina "lecho de avenida"
o "llanura de inundación". Cuando el valle se ensancha más se desarrollan extensas
vegas, en las que el río discurre formando amplias curvas. El tipo de depósito varía de
arenas a cantos rodados.
El curso bajo
Muestra una pérdida en la acción erosiva del río. Su cauce se hace divagante,
transcurriendo por amplios valles de modo que, en momentos de fuertes avenidas,
puede inundar grandes superficies. Los materiales depositados serán de pequeño
tamaño: arenas limos y arcillas.
Los ríos realizan, como otros agentes geológicos, las acciones de erosión,
transporte y sedimentación. Estas acciones se pueden explicar en función de parámetros
simples como son la capacidad y la carga.
La erosión
La erosión se produce cuando el río tiene mayor capacidad que carga. Esta se
produce por arranque de materiales del cauce por el agua, por el choque de los
materiales que transporta el río y por la disolución y alteración química de los minerales
que forman las rocas del cauce.
El transporte y la sedimentación
Los ríos pueden realizar diversos tipos de transporte: de fondo o por tracción,
cuando las partículas no se despega del fondo una altura mayor que su diámetro; por
saltación, cuando la partícula se levanta distancias comprendidas entre 1 a mil veces su
diámetro; suspensión cuando las partículas son retenidas por las corrientes durante
grandes distancias.
La sedimentación de produce cuando la carga es mayor que la capacidad. La
sedimentación se producirá principalmente en el curso bajo en las zonas de llanuras de
inundación y en la desembocadura. Sin embargo en el curso alto y medio también se
producirá sedimentación en zonas puntuales, cuando disminuya la capacidad de
transporte del río como consecuencia de la disminución de la velocidad o bien por
disminución del caudal.
Como los ríos varían su caudal, en una zona pueden darse en distintos momentos
procesos de erosión, transporte y sedimentación que van a quedar reflejados en dicho
cauce. Se formán así los paleocauces, cuando el curso del río o parte queda recubierto
por sedimentos.
Valles en V que aparecen en el curso alto. Ya hemos visto que dependiendo de las rocas
en las que se produce variará su forma. En las rocas coherentes se forman en general
valles estrechos que reciben nombres diversos: cañones, hoces, gargantas, tajos,
desfiladeros.
• Cascadas y cataratas. Se producen cuando el río tiene que salvar un desnivel brusco en
su cauce. El efecto geológico más importante que se produce en una cascada es su
retroceso aguas arriba del accidente y su atenuación transformándose en rápidos. Se
pueden originar por accidentes tectónicos, hundimientos locales, cambios del niver de
base y por diferentes litologías del terreno.
• Meandros divagantes. Son curvas que realiza el curso del río sin que exista una razón
aparente para ello. Son características del curso medio y bajo. Los meandros muestran
una evolución en el tiempo debida a que en toda curva que describe un río, la
velocidad es máxima en la parte cóncava y mínima en la covexa, lo que produce
erosión en la primera y depósito en la segunda, originando un desplazamiento de la
curva hacia fuera y en el sentido de avance de la corriente. Esto produce un
ensanchamiento del valle a la vez que puede llegar al estrangulamiento de uno de los
meandros, quedando abandonado por el río.
• Meandros encajados. Son curvas del río que se producen sobre materiales coherentes
en los que el curso del río es dirigido por un sistema de diaclasas o bien por epigénesis
(fenómeno por el que una corriente de agua que circula sobre una superficie plana, al
profundizar erosiona materiales inferiores más resistentes sin que por ello varíe su
trayecto).
• Deltas. Son depósitos fluviales en la desembocadura de los ríos con forma variables.
Arqueados, que son los que tienen forma triangular; en pata de pájaro que tienen
forma ramificada y estuarinos, cuando los depósitos son en los laterales del cauce,
cerca de la desembocadura. Para que se produzcan los deltas se precisan dos factores
principalmente: que el río sea muy activo transportando gran cantidad de sedimentos
hasta la desembocadura y que en el mar haya poco oleaje o corrientes marinas fuertes
que dispersen los sedimentos por la plataforma continental.
Como consecuencia de la erosión realizada por una red fluvial se forma una
penillanura. Esta es consecuencia del ensanchamiento de los valles fluviales debidos a
los meandros y fenómenos de ladera. En esta penillanura pueden quedar cerros que son
restos del antiguo nivel que tenía la zona. Son los denominados cerros testigos. En una
penillanura ya formada puede producirse de nuevo relieve por rejuvenecimiento de la
red fluvial, al variar el nivel de base.
Como conclusión y para hacerse idea de la importante acción realizada por los
ríos se ha calculado que realizan una rebaja en la altura de los continentes entre 3 y 6 cm
cada mil años. Considerando una altura media de 800 m, estos quedarían totalmente
arrasados en 13 ó 14 millones de años. Esto no ocurre gracias a las fuerzas constructoras
del relieve.
EL TRANSPORTE Y LA SEDIMENTACIÓN
Es realizado por las olas y las corrientes litorales principalmente. Los materiales
podrán ser transportados por arrastre, saltación, suspensión o disolución.
Cuando una ola pasa por una zona suficientemente poco profunda remueve los
materiales del fondo y los transporta hacia la orilla si la pendiente es suave. Al llegar a
la playa parte del agua se infiltra en la arena. Como consecuencia, la ola, en su retiraqda
lleva mentos cantidad de agua y por lo tanto una menor capacidad de transportge por lo
que se sedimentan materiales. De este modo, cada ola acarrea nuevo material a la playa.
Algo parecido ocurre con las mareas.
Las playas son una de las formas de acumulación costeras más conocidad.Están
formadas por arena o cantos (grava) nunca por lodo. En ellas se distinguen una serie de
zonas según su relación con el nival del mar. Un resalte o cordón playero separa la
trasplaya, zona que tan solo es inundada durante los fuertes temporales, de la anteplaya,
zona invadida normalmente por las aguas. En esta a su vez diferenciamos la playa
externa o zona intermareal y la playa interna o zona que moja el oleaje cuando este es
algo más intenso, Una zona permanece siempre bajo el agua, aunque afectada por el
oleaje. En la zona de la trasplaya pueden hallarse o un acantilado a una zona de dunas
formadas por la removilización por el viento de las arenas de la playa, que en ocasiones
se hallan fijadas por la vegetación.