Espectrometria de Masas. Principios y Aplicaciones

Espectrometría de Masas
4. ESPECTROMETRIA DE MASAS
La espectrometría de masas (EM) es una técnica de análisis basada sobre la separación de acuerdo a sus
razones masa/carga de las especies cargadas formadas a partir de la ionización de una muestra. Se trata de
una técnica extremadamente sensible, de gran versatilidad y cuyos campos de aplicación experimentan un
crecimiento vertiginoso en nuestros días. La EM suministra información muy valiosa sobre los compuestos
químicos: la masa molecular, la fórmula global y, a partir del patrón de fragmentaciones, la estructura
molecular. asi como la composición isotópica en sustancias naturales o marcadas. Debe reiterarse la elevada
sensibilidad de la EM (en condiciones muy especiales pueden detectarse señales correspondientes a sólo 10
iones) por lo que es la preferida para la determinación de trazas en química ambiental y en los controles
antidopaje.
Los orígenes de la EM se remontan al estudio de la conducción de la electricidad en los gases a finales del
siglo XIX. El descubrimiento por Goldstein en 1886 de los rayos canales (iones positivos) y la medición de
su razón masa/carga por Wien en 1898, mediante deflexión bajo la acción de campos eléctricos y
magnéticos, son los hitos iniciales del desarrollo de la espectrometría de masas. Wien encontró que los
rayos canales tenían carga opuesta y una razón masa/carga muy superior a las del electrón, determinada ese
mismo año por J.J.Thomson. Thomson comienza en 1905 a estudiar estos rayos canales positivos y recibe
en 1906 el premio Nóbel de Física por sus estudios de la conductividad eléctrica en gases. En 1913 logra
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separar iones con diferente razón masa/carga, determinando la existencia de los dos isótopos del neón P P Ne y
22
P P Ne. Francis Aston construye en 1919 el primer espectrógrafo de masas rudimentario con un poder de
resolución de 130 y recibe en 1922 el premio Nóbel por su descubrimiento, mediante el espectrógrafo de
masas, de un gran número de isótopos de elementos no radiactivos.
1934 Mattauch y Herzog desarrollan un espectrómetro de masa de doble enfoque y Dempster en 1936 la
fuente de ionización por chispa. En 1937 Aston construye un espectrógrafo con un poder de resolución de
2000. En 1931 Lawrence desarrolla el ciclotrón por lo que recibe el premio Nóbel en 1939 y sus principios
son aplicados al enriquecimiento de uranio en el proyecto Manhattan.
La urgente necesidad de métodos de análisis eficientes de las fracciones de petróleo durante la segunda
guerra mundial llevó a la aplicación de la EM al campo de los compuestos orgánicos. Los primeros EM
comerciales aparecerán al finalizar la guerra. En 1946 Stephens presenta al concepto de EM con analizador
de tiempo de vuelo. La aplicación de la EM a los compuestos orgánicos y el estudio de las fragmentaciones
como fuente de información estructural se desarrollan muy rápidamente desde fines de los años cuarenta del
siglo XX. En 1956 Mc Lafferty propone la reacción de transferencia de hidrógeno o reordenamiento que
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lleva su nombre. En 1959 se comienzan a desarrollar los sistemas acoplados (cromatógrafo gaseoso-
espectrómetro de masas). Aparecen nuevos métodos de generación de iones y de analizadores. En 1966 se
introduce la ionización química y en 1968 Dole desarrolla la ionización por electronebulización. En 1974
Comisarow y Marshall diseñan la EM mediante resonancia ión ciclotrón-transformada de Fourier y en 1976
Mc Farlane y colaboradores desarrollan la EM por desorción de plasma. En los años ochenta se desarrollan
nuevas técnicas de ionización efectivas que permiten la ionización de especies no volátiles, con mínima
descomposición. Estos métodos abren las puertas a las aplicaciones de la EM al campo de las
macromoléculas y en particular las biomoléculas. En 1984 Fenn y colaboradores aplican la
electronebulización para ionizar biomoléculas. En 1985 Hillencamp, Karas y otros describen la ionización
por desorción con láser inducida por matrices (MALDI) y en 1987 Tanaka perfecciona el método para
ionizar proteínas intactas. En 1989 Paul recibe el premio Nóbel por el desarrollo de la trampa de iones. En
2002 Fenn y Tanaka reciben el premio Nóbel de Química por el desarrollo de métodos de ionización por
desorción suaves para el análisis por EM de macromoléculas biológicas.
4.1 Espectrómetro de masas
4.1.1 Principios
Los fundamentos de la espectrometría de masas pueden ejemplifican mediante la técnica de ionización
electrónica. Electrones acelerados a través de un campo eléctrico adquieren energía cinética considerable y
pueden interactuar con moléculas (M) para originar especies cargadas:
M + e- M .+ + 2e- P P
.+ .+
En este caso M P P es un catión-radical molecular. Normalmente M P P se forma en un estado excitado y
puede sufrir fragmentación , que puede ser de diferentes formas:
E+ +
P P R . (radical)
P P
.+
M P P
P .+ +
P P N (molécula)
Los iones E + y
P P P .+ a su vez pueden fragmentarse y así sucesivamente. La forma de fragmentación
P P
dependerá en cada caso de la estructura molecular. La mayoría de los iones producidos tiene una carga
correspondiente a la pérdida de un solo electrón (e = 1.6 10 -19 C), aunque también se pueden obtener iones
P P
multicargados. La carga total de los iones se representa usualmente por q (q=ze), donde e es la carga del
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electrón y z el número de cargas sobre el ión. Todos los iones producidos son separados en un espectrómetro
de masas de acuerdo con su razón masa/carga. La masa se expresa en unidades de masa atómica (u) o Dalton
(Da) (1u = 1Da = 1.6654 10 -2 7 kg) de manera que la razón masa/carga (m/z) se expresa en Thompson (Th =
P PP P
Da/z). Los iones así separados son detectados como corrientes iónicas cuyas intensidades son
proporcionales a sus abundancias respectivas. Procesando esta información se obtiene un espectro de masas
(EM), tal como se muestra en la Figura 4.1
Figura 4.1 Espectro de masas del metanol obtenido

mediante una fuente de ionización por EI.
Representado como gráfico de líneas y como tabla.
El pico más intenso en el EM se denomina pico base y en los gráficos de líneas, como el mostrado en la
figura 4.1, se utiliza como intensidad de referencia para el resto de los picos significativos.
De acuerdo con lo descrito hasta el momento, un espectro de masas puede ser representado por un gráfico en
el cual el eje (x) corresponde a la razón m/z de cada ión y el eje (y) a la abundancia o intensidad relativa
correspondiente a cada valor de m/z.
Para obtener un espectro de masas es necesario:
- Introducir la muestra en forma y cantidad apropiada [Sistema de introducción de la muestra]
- Producir iones [Fuente de ionización]
- Separar los iones de acuerdo con su razón m/z [Analizador]
- Registrar (detectar) el resultado de la separación de los iones [Detector ]
- Representar los resultados.
En la Figura 4.2 se muestra esquematicamente un espectrómetro de masas, en este caso con ionización
electrónica y analizador magnético.
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Figura 4.2 Esquema de un espectrómetro de masas
Como se puede apreciar, la relación de los aspectos necesarios para obtener un espectro de masas de hecho
incluye los componentes básicos de un espectrómetro de masas.
Todos los espectrómetros de masas tienen que funcionar en condiciones de alto vacío. Esto es necesario para
lograr que los iones puedan llegar al detector sin interactuar con otras moléculas gaseosas .Esas interacciones
unidas a las que pueden ocurrir con las paredes del instrumento provocan que los iones pierdan su carga. Por
otro lado, las interacciones ión-molécula pueden producir reacciones no deseadas e incrementar la
complejidad de los espectros. Reducir el número de interacciones es tan importante que resulta necesario
utilizar sistemas de bombas de vacío muy eficientes, que incluyen bombas mecánicas en unión de bombas
turbomoleculares, de difusión o criogénicas.
4.1.2 Sistema de introducción de la muestra
En la mayoría de las técnicas utilizadas para analizar compuestos de baja masa molecular la ionización
ocurre en fase gaseosa, surgiendo la necesidad de que la muestra en el espectrómetro de masas se transfiera
de la fase condensada a presión atmosférica a la fase vapor (alto vacío), sin comprometer las condiciones
del vacío.
Para las fuentes por ionización electrónica (Electron Ionization: EI) y por ionización química (Chemical
Ionization: CI) existen cuatro opciones principales:
- Recipiente de calentamiento de tabique con válvula de entrada. Es básicamente un recipiente de
calentamiento conectado a la fuente iónica. La muestra se inyecta al recipiente a través de un tabique.
Este sistema se utiliza para gases y líquidos volátiles.
- Sonda de inyección directa. La muestra se carga en un tubo de cuarzo al final de una sonda y se
inserta directamente en la fuente iónica. Si se requiere, el final de la sonda puede ser calentado. Se
utiliza para sólidos relativamente volátiles.
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- Cromatografía gaseosa (CG). La mezcla se inyecta en la columna de CG que se conecta directamente

a la fuente iónica. Los componentes de la mezcla son separados por la columna de CG y entran
sucecivamente en la fuente iónica. Se utiliza para mezclas volátiles.
- Interfase de flujo de partículas. Las muestras se disuelven en un disolvente apropiado y la disolución
se introduce en el espectrómetro de masas. El líquido se nebuliza con helio gaseoso para formar un
aerosol de gotas de disolvente. El aerosol se pasa a través de una cámara de desolvatación y se
remueven el disolvente y el helio, permitiéndose que el flujo de partículas sólidas de la muestra entre
en la fuente EI o CI. Este sistema se utiliza para compuestos semivolátiles que pueden ser tratados
mediante las fuentes de ionización EI y CI.
En realidad existe una estrecha relación entre el sistema de introducción de la muestra y la fuente de
ionización, de tal forma que la frontera de separación entre ambas es muy difusa para otras fuentes diferentes
a las EI y CI. El estudio de las fuentes de ionización permitirá profundizar también en los sistemas de
introducción de las muestras.
4.1.3 Fuentes de ionización
En espectrometría de masas se utiliza una variedad de fuentes de ionización, siendo la energía que se
transfiere durante el proceso de ionización y las propiedades químico-físicas de la especie a ionizar, los dos
aspectos más importantes que deben considerarse en relación con las mismas. Algunas técnicas de ionización
producen iones con gran exceso de energía, y se denominan técnicas duras, dando lugar a una fragmentación
extensiva de la muestra. Otras, por su parte, sólo producen esencialmente el ión molecular y se denominan
técnicas de ionización blandas.
Las fuentes de ionización producen iones principalmente por ionización de una molécula neutra, mediante la
expulsión o captura de electrones, protonación, desprotonación, formación de aductos o la transferencia de
una especie cargada a partir de una fase condensada a la fase gaseosa. La producción de iones
frecuentemente implica reacciones ión-molécula en fase gaseosa.
4.1.3.1 Ionización electrónica
La fuente de ionización electrónica (Electron Ionization: EI) fue la técnica inicialmente más utilizada en
espectrometría de masas y su descripción permite comprender los aspectos esenciales de este método.
Las moléculas pueden interactuar con los electrones para dar iones, los cuales son micropartículas cargadas
eléctricamente. La interacción molécula-electrón suele denominarse erróneamente impacto electrónico,
aunque no es realmente una colisión en el sentido de la Física Clásica.
La fuente de EI, cuyo esquema se muestra en la Figura 4.3, consiste en un filamento cargado negativamente
y calentado por una corriente que circula en el mismo que actúa como emisor de electrones.
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Figura 4.3 Fuente de iónización electrónica (EI)
Los electrones son acelerados hacia un ánodo e interaccionan con las moléculas gaseosas de la muestra
inyectada en la fuente o procedente del sistema de introducción. En la Figura 4.4 se muestran los gráficos
típicos del número de iones producidos por longitud de recorrido libre (cm) y por presión de la muestra (mm
de Hg) (F) cuando se varía el potencial de aceleración de los electrones (o su energía cinética). Estos gráficos
reciben el nombre de curvas de eficiencia de ionización.
Figura 4.4 Curvas de eficiencia de ionización.
Cuando la energía de los electrones es menor que el potencial de ionización de la especie química no se
generan iones. A energía electrónicas elevadas, la interacción molécula-electrón es poco eficiente. De
acuerdo con la mecánica cuántica, la interacción es de máxima efectividad cuando la longitud de onda de los
electrones (λ) es comparable con las dimensiones de los enlaces (d). La existencia de un máximo ancho en
la curva de eficiencia de ionización precisamente alrededor de los 70 eV (λ ≈ d ≈140 pm en moléculas
orgánicas). A este nivel de energía, pequeños cambios en la energía electrónica no afectan
significativamente el patrón espectral. Como promedio se produce un ión por cada 1000 moléculas que
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entran a la fuente en condiciones usuales, a 70 eV. En estas condiciones de 10 a 20 eV son transferidos a las
moléculas durante el proceso de ionización. Dado que aproximadamente 10 eV son suficientes para ionizar la
mayoría de las moléculas orgánicas, el exceso de energía origina una fragmentación abundante, pues la
ruptura de enlaces químicos requiere energías del orden de 3-5 eV. La ionización utilizando electrones con
energías ligeramente superiores al potencial de ionización genera iones moleculares con poca energía en
exceso y poco proclives a la fragmentación. Por encima de 30eV todos los iones fragmento que se observan a
70eV ya están presentes en el espectro A un potencial de aceleración dado y a temperatura constante, el
número de iones producido por unidad de tiempo I en un volumen V está relacionado con la presión p y la
corriente electrónica i mediante la expresión:
I=NpiV [4.1]
Donde N es una constante. Esta proporcionalidad directa entre la corriente iónica y la presión de muestra
permite la utilización de la técnica en mediciones cuantitativas.
En la Figura 4.5 se muestran los espectros de EI de una β-lactama obtenidos a 70 y 15 eV. Como era de
esperar, a 15 eV la fragmentación es menos abundante, detectándose más fácilmente el ión molecular.
Fig. 4.5 Espectros de masas EI de β-lactama
Sin embargo, la intensidad absoluta (en unidades arbitrarias), que es proporcional al número de iones
detectados, es realmente menor a 15 eV que a 70 eV. Así, el incremento en intensidad relativa debido a la
baja fragmentación es ilusorio. Realmente hay una pérdida general de intensidad debida al decremento de la
eficiencia de la ionización cuando la energía electrónica es baja. Por lo tanto, en general, la fuente de EI no
será muy útil para la detección del ión molecular. No obstante, la disminución de la energía de los electrones
ionizantes podría favorecer algunos procesos de fragmentación, lo cual puede ser conveniente en algunos
249
casos. Es necesario destacar que en el proceso de interacción entre los electrones acelerados y las moléculas,
éstas pueden también ganar electrones originándose aniones-radicales (M .- ) . La formación de estos últimos
P P
requiere de apreciable electroafinidad Los aniones radicales se forman con gran energía interna
fragmentándose totalmente a diferencia de los cationes radicales, donde buena parte de la energía en exceso
se disipa como energía cinética de los electrones libres. Para la mayoría de las moléculas es más efectiva la
producción de cationes-radicales y en la EM-EI sólo éstos serán considerados en lo adelante.
Una modificación de la técnica de EI consiste en desorber la muestra a partir de un filamento de renio
calentado cerca del flujo electrónico. Este método se denomina de Ionización Electrónica por Desorción
(Desorption Electronic Ionization: DEI).
4.1.3.2 Ionización química
La ionización química (Chemical Ionization: CI) es una técnica blanda que produce iones con pequeña
energía en exceso. La fuente de CI es muy similar a la de EI, en muchos instrumentos el cambio de fuente es
expedito. En la fuente CI el flujo de electrones crea un plasma de gas reactivo ionizado (por ejemplo:
metano, isobutano, amoníaco, agua) que se encuentra a mucha mayor concentración que la muestra (presión
parcial 60 Pa, relación gas reactivo/muestra 1000:1). La ionización se origina entonces por la interacción
entre las moléculas de la muestra y el gas, y no por la interacción directa de aquellas con el flujo electrónico.
Como ilustración de los procesos que tienen lugar, se muestra lo que ocurre cuando se utiliza el metano como
gas reactivo.
Si se introduce metano como gas reactivo, la reacción primaria con los electrones será una clásica reacción
de ionización:
CH4 + e CH4 + 2e El
ión-radical puede fragmentarse siguiendo principalmente las reacciones siguientes:
CH4 CH3 + H
CH4 CH2 + H2
Sin embargo, en su mayor parte, dada la elevada presión, reaccionará con otras moléculas de metano dando
lugar a :
CH4 + CH4 CH5 + CH3
Otras reacciones de los iones formados con el metano ocurrirán en el plasma:
CH3 + CH4 C2 H5 + H2
250
+
También se forma un ion C 3 H 5 B B B B P P debido a las reacciones sucesivas siguientes:
CH2 + CH4 C 2H 3 + H2 + H
C2H3 + CH4 C3 H 5 + H2
La abundancia relativa de todos esos iones dependerá de la presión. En la Figura 4.6 se muestra el espectro
del plasma obtenido a 20 Pa por ionización del metano.
Figura 4.6 EM metano a 20 Pa.
Las moléculas de la muestra M reaccionarán en su mayor parte adquiriendo un protón en una reacción del
tipo ácido-base con uno de los iones del plasma si la afinidad protónica (AP, energía liberada en la
protonación) de M es mayor que la del metano:
M + CH5 MH + CH4
En el caso de moléculas que contienen heteroátomos, la reacción de ionización principal ocurre a través de
+ +
reacciones ácido-base como la antes mostrada y con los iones C 2 H 5 B B B B P P y C3H5
B B B B P P . Si la muestra es un
hidrocarburo saturado RH u otro compuesto de baja afinidad protónica , la reacción de ionización principal
será una abstracción de hidruro :
RH + CH5 R + CH4 + H2
Cuando se trate de moléculas polares, se observará también la formación de aductos ion-molécula, lo cual es
un tipo de solvatación en fase gaseosa:
M + CH3 (M +CH3)
+
Los iones ( MH) P P , R + , ( M + CH 3 )
P P B B P
+
P y otros aductos de iones con la molécula se denominan "especies
moleculares " o menos frecuentemente "iones pseudomoleculares o cuasimoleculares". Ellos permiten la
determinación de la masa molecular de la muestra.
Los procesos que ocurren en la fuente de CI son menos energéticos que los presentes en la ionización
electrónica y pueden formarse tanto iones positivos como negativos de la sustancia en estudio como
251
resultado de reacciones químicas con los iones del plasma. El surgimiento de iones negativos se explica
porque el plasma contiene electrones de baja energía, los cuales bien fueron utilizados para la primera
ionización y posteriormente se hicieron más lentos, o bien fueron producidos por reacciones de ionización.
Esos electrones lentos pueden asociarse con moléculas originando así iones negativos. Los iones formados
cuando se utiliza la técnica de CI son relativamente estables y los procesos de fragmentación son mucho
menos acentuados que en la técnica de EI. Así, la técnica de CI tiene la ventaja de producir un espectro de
masas en el cual la especie molecular es fácilmente reconocible. Consecuentemente, la ionización química es
complementaria con la ionización electrónica y es muchas veces recomedable obtener ambos espectros de la
muestra en estudio. En la Figura 4.7 se muestran los espectros de masas del metacrilato de butilo registrados
utilizando las fuentes de CI y EI respectivamente. En el espectro de masas-EI (a) no es observable el pico del
ión molecular en m/z 142 mientras que en los espectros (b) y (c) se observa el pico del ión pseudomolecular
protonado en m/z 143. Cuando el gas portador utilizado es metano (espectro b) el pico base se encuentra en
m/z 87 y cuando es isobutano (espectro c) el pico base corresponde al ión pseudomolecular en m/z 143.Se
evidencia aquí el efecto del gas portador sobre el espectro de masas-CI. En función de la acidez del agente
protonante se formarán iones MH + con mayor o menor tendencia a la fragmentación. La fortaleza como
P P
agente protonante de un ión puede expresarse como la afinidad protónica (AP) de su base conjugada, definida
como la energía liberada durante la protonación. A menor afinidad protónica de un gas portador mayor será
la fortaleza de su agente protonante. Con el gas portador metano cuya afinidad protónica es baja (AP = 5.7
eV) la tendencia a la fragmentación es mayor que con isobutano (AP = 8.5 eV) y en éste mayor que con
amoniaco (AP = 9.0 eV), reflejando la acidez decreciente del agente protonante (CH 5 + > (CH 3 ) 3 C + >
B PB P B B B B P P
NH 4 + ).
B PB P
4.1.3.3 Bombardeo con átomos rápidos

El aspecto esencial de la técnica de ionización mediante el bombardeo con átomos rápidos (Fast Atom
Bombardment: FAB) es que la muestra está disuelta en una matriz líquida no volátil, siendo la glicerina la
sustancia más frecuentemente utilizada con este fin. Sobre la disolución se hace incidir un flujo de átomos
(Xe, Ar) con elevada energía cinética, lográndose extraer iones y partículas neutras hacia la fase gaseosa. En
condiciones favorables las moléculas de la muestra forman una monocapa en la superficie de la disolución
que puede mantenerse continuamente pese al bombardeo, por difusión de otras moléculas de muestra del
seno de la disolución hacia dicha superficie. Esto garantiza dos características muy deseables:
reproducibilidad y presencia reducida de iones procedentes de la matriz en el espectro. En la Figura 4.8 se
muestra un diagrama de la fuente de ionización por FAB.
252
Figura 4.7 Espectros de masas del metacrilato de butilo.

(a) EI. (b) CI (metano). (c) CI (isobutano)
Figura 4.8 Fuente de ionización por FAB
De acuerdo con el diagrama, inicialmente ocurre la ionización del argón, estos iones son acelerados, y en la
cámara de intercambio el choque de los iones con átomos de argón genera el flujo de átomos rápidos:
Ar .+ (rápido) + Ar (lento) ------------> Ar .+ ( (lento) + Ar ( rápido)
P P P P
253
El flujo pasa entre dos electrodos que elimina todas las especies iónicas, de manera que solamente los átomos
neutros rápidos impactan sobre la muestra disuelta en la matriz. Los iones extraídos son acelerados y
enfocados por electrodos hacia el analizador.
El bombardeo puede realizarse con iones (Cs + ) en lugar de átomos neutros reportándose una mayor
P P
sensibilidad para masas moleculares altas. Sin embargo, la utilización de iones es desventajosa pues se
acumulan cargas eléctricas en la matriz, sobre todo cuando se trata de muestras no conductoras.
Si las especies a estudiar pueden ser preionizadas ya en la matriz mediante reacciones ácido-base la
sensibilidad del método se eleva considerablemente La fuente de ionización FAB es muy eficiente para
producir iones a partir de compuestos polares con masas moleculares altas, siendo muy útil para el estudio de
péptidos y nucleótidos. Como se trata de una técnica de ionización blanda, los EM-FAB contienen
esencialmente las señales de los iones pseudomoleculares y muy escasa presencia de iones fragmento.
Mediante esta fuente los flujos de iones pueden mantenerse por largos períodos de tiempo, en ocasiones de
varios minutos, lo cual garantiza la reproducibilidad y permite realizar diferentes tipos de análisis a la misma
muestra. En la Figura 4.9 se muestra el espectro FAB de una mezcla de péptidos.
Figura 4.9 Espectro de masas FAB de una mezcla de cinco péptidos. Se detectan
los iones cuasimoleculares de cada uno de dichos péptidos. La fragmentación es
escasa de acuerdo al carácter blando de la ionización.
La fuente de ionización FAB tiene baja sensibilidad comparada con otras fuentes recientemente
desarrolladas. El uso de una matriz hace que los espectros sean más complicados debido a las señales que las
254
mismas introducen. En la Tabla 4.1 se dan los picos asociados a las matrices más utilizadas en fuentes de
ionización FAB.
Tabla 4.1 Matrices utilizadas en fuentes de ionización FAB y señales en el espectro de masas.
Matriz Picos (m/z)
Glicerol 45 57 75 93 185 277 369 461 553
Tioglicerol 45 57 91 109 217 323 325 429 487 539 643
Bala mágica* 103 119 135 152 155 195 279 309 461 515 613
Alcohol nitrobencílico 89 107 132 154 243 307 460 613
Polietilenglicol 89 133 177 219 459 503 547
Trietanolamina 110 150 194 267 297
* Mezcla eutéctica de ditiotreitol y ditioeritriol (5:1)
4.1.3.4 Ionización mediante desorción por láser asistida por matriz

La desorción por láser (Laser Desorption: LD) es un eficiente método para producir iones gaseosos.
Generalmente, pulsos de láser intensos (10 6 - 10 10 W cm -1 ) se enfocan sobre una superficie reducida de
P P P P P P
muestra (10 -3 - 10 -4 cm 2 ), usualmente un sólido. Esos pulsos de láser actúan sobre el material de la superficie
P P P P P P
y crean un microplasma de iones y moléculas neutras, los cuales pueden reaccionar entre ellos en la densa
fase vapor, cerca de la superficie de la muestra. El pulso de láser realiza ambas funciones: la vaporización e
ionización de la muestra.
La técnica LD se utiliza en el estudio de superficies para el análisis de la composición total de muestras, tal
como la inclusión de partículas en minerales. Mediante el ajuste de la longitud de onda del láser, se logra una
ionización selectiva.
Dado que los iones se generan en los cortos intervalos de tiempo en que se aplica el láser, se requiere utilizar
analizadores rápidos de detección simultánea o de tiempo de vuelo. La probabilidad de obtener un espectro
de masas útil depende críticamente de las propiedades físicas de la muestra analizada (fotodisociación,
volatilidad, etc.). Más aún, los iones producidos son casi siempre productos de fragmentación de la molécula
original si su masa está por encima de 500 Da aproximadamente.
Las limitaciones de la fuente de ionización LD se superan en gran medida mediante el desarrollo de la
técnica MALDI (Matrix-Assisted Laser Desorption Ionization) donde la preparación de la muestra es
esencial.
El proceso de ionización utilizando una fuente de ionización MALDI se realiza en dos etapas. En la primera,
el compuesto que se analiza se mezcla con un disolvente que contiene moléculas orgánicas pequeñas en
disolución, que se utilizarán como matriz. Estas moléculas deben presentar una absorción fuerte a la longitud
de onda del láser. La mezcla se seca antes del análisis, removiéndose todo el disolvente líquido utilizado, lo
cual permite obtener un sólido formado por las moléculas orgánicas pequeñas (matriz) embebido del
255
compuesto que se analiza. Las moléculas de éste se encuentran completamente aisladas unas de otras en la
matriz sólida.
El segundo paso corresponde a la aplicación de pulsos intensos y cortos del láser sobre la disolución sólida.
La irradiación con el láser induce un rápido calentamiento de los cristales debido a la acumulación de una
gran cantidad de energía en la fase condensada a través de la excitación de las moléculas de la matriz. El
rápido calentamiento causa la sublimación localizada de los cristales de la matriz y la expansión de ésta en la
fase gaseosa, lo cual permite la entrada de compuesto intacto en la matriz extendida. Se transfiere poca
energía interna a las moléculas del compuesto estudiado y éstas pueden enfriarse durante el proceso de
expansión. Las reacciones de ionización pueden ocurrir en cualquier momento durante este proceso. El
origen de los iones producidos en la técnica MALDI no está aún suficientemente aclarado. Los caminos de
ionización química y física sugeridos para la técnica MALDI son la fotoionización en fase gaseosa,
transferencia protónica en estado excitado, reacciones ión-molécula y desorción de iones preformados. El
mecanismo de formación de iones más ampliamente aceptado es la transferencia protónica en fase gaseosa
desde las moléculas de matriz fotoionizadas. En la Figura 4.10 se muestra un diagrama del proceso MALDI.
Figura 4.10 Diagrama de la fuente de ionización MALDI.
La fuente de ionización MALDI es más sensible que otras técnicas de ionización por láser, a lo cual
contribuyen diferentes factores. El número de moléculas de la matriz excede ampliamente al de la muestra
analizada, separando a éstas y evitando la formación de agrupaciones moleculares que pueden inhibir la
aparición de iones moleculares. La matriz también sirve para minimizar el daño que puede causar el pulso de
láser a la muestra, absorbiendo la mayor parte de la energía incidente e incrementando la eficiencia de la
transferencia de energía del láser a la muestra. Por esta vía se incrementa notablemente la intensidad.
También es más universal que otras técnicas de ionización por láser, pues no es necesario ajustar la longitud
de onda para hacerla coincidir con la absorción de cada muestra pues es la matriz la que absorbe la radiación
del láser. Además, dado que el proceso es independiente de las propiedades de absorción y tamaño del
256
compuesto que se analiza, MALDI permite la desorción e ionización de sustancias con masas
moleculares muy altas. Por ejemplo, es posible la detección de picomoles de proteínas con masas
moleculares superiores a 300 000 Da.
En la técnica de ionización MALDI se han utilizado láseres de diferente tipo. Los láseres ultravioleta (UV)
son los más utilizados debido a su fácil manipulación y bajo costo, siendo los de nitrógeno (λ= 337 nm) los
estándares. También se pueden utilizar láseres infrarrojos (IR) tales como los de CO 2 (λ= 10,6 μm). Los
B B
espectros de masas MALDI obtenidos con láseres UV e IR son esencialmente idénticos. Una de las pocas
diferencias es que en MALDI-IR ocurre menos formación de aductos y menos fragmentación que con un
láser UV.
Los pasos más importantes para la obtención de un espectro de masas MALDI son la selección de la matriz y
el protocolo de preparación de la muestra. Las matrices, como se ha señalado antes, deben tener una fuerte
absorbancia a la longitud de onda del láser, masa suficientemente baja para que la sublimación ocurra con
facilidad, estabilidad al vacío y prácticamente carecer de reactividad química excepto su capacidad para
ceder protones. No obstante, esta generalización es insuficiente para garantizar que se pueda disponer de una
matriz apropiada, que continúa siendo una selección guiada por la experiencia práctica. En la Tabla X.2 se
incluyen algunas matrices UV-MALDI comunes. Una preparación típica de muestra para MALDI se logra
disolviendo 20mg de ácido sinápico en 1mL de una mezcla acetonitrilo: agua: ácido trifluoroacético
50:50:0.1, se añade la muestra y finalmente se evapora cuidadosamente el solvente.
Tabla 4.2 Matrices UV-MALDI comunes.
Matriz Aplicaciones
Ácido α-ciano-4-hidroxicinámico Péptidos, proteínas, compuestos orgánicos
Ácido 3,5-dimetoxi-4-hidroxicinámico(sinápico) Biopolímeros de elevada masa molecular
Ácido 2,5-dihidroxibenzóico(gentísico) Péptidos,proteínas, carbohidratos
Ácido 3-hidroxipicolínico Oligonucleótidos
Trihidroxiacetofenona Oligonucleótidos, péptidos
Ácido 5-clorosalicílico Polímeros insolubles en agua.
La espectrometría de masas con fuente de ionización MALDI es un poderoso método para el estudio de
polímeros y biopolímeros sintéticos. Un espectro MALDI típico incluye principalmente especies moleculares
monocargadas (iones cuasimoleculares), algunos iones con carga múltiple y muy pocos fragmentos. En
proteómica se utiliza la técnica MALDI-TOF para identificar proteínas aisladas por electroforesis en gel y en
la llamada peptide mass fingerprint (ver aplicaciones). En la Figura 4.11 se muestran dos espectros de masas
obtenidos utilizando la fuente de ionización MALDI. Obsérvese en (a) la detección del ión molecular del
anticuerpo monoclonal y de algunas especies multicargadas y la ausencia de fragmentaciones. En el espectro
257
del polimetacrilato de metilo (b) pueden detectarse las especies moleculares de diferente grado de
polimerización.
Figura 4.11 Espectros de masas registrados mediante una fuente de

ionización MALDI: (a) de un anticuerpo monoclonal y (b) del
polimetacrilato de metilo de masa molecular promedio 7100 Da
donde se observa la dispersión de masas moleculares
4.1.3.5 Ionización por electronebulización (Nebulización eléctrica)

La fuente de ionización por electronebulización (Electrospray Ionization: ESI) se incluye en el conjunto de
técnicas denominadas de ionización a presión atmosférica (Atmospheric Pressure Ionization: API).
En la Figura 4.12 se muestra un diagrama de una fuente ESI. La muestra se disuelve en una fase móvil
volátil, tal como una mezcla de agua con acetonitrilo o metanol (1:1), se bombea a través de un fino capilar
de acero inoxidable cuyo extremo se encuentra a un potencial eléctrico elevado (3-6 kV). Este elevado
potencial unido al pequeño radio de curvatura al final del capilar crean un fuerte campo eléctrico, que
produce reacciones de oxidación-reducción y hace que el líquido emerja como gotas finas cargadas
eléctricamente. En la formación de las gotas cargadas resultan críticas la velocidad del flujo, la tensión
258
superficial y la conductividad de la solución. La conductividad debe ser baja lo que implica concentraciones
de electrolitos menores que 10 -4 M. La nebulización ocurre a presión atmosférica y es usualmente asistida
P P
por un flujo de nitrógeno gaseoso (el gas nebulizador) que fluye a través de un tubo coaxial al capilar
principal. La niebla atraviesa una serie de cámaras con vacío creciente. En la medida en que las gotas pasan
por las cámaras, se evaporan y se hacen cada vez más pequeñas debido a la evaporación del disolvente. Al
mismo tiempo, dado que el área superficial de las gotas se reduce, aumenta la densidad de carga eléctrica
sobre la superficie hasta llegar a un límite en que se tornan inestables y estallan.
Figura 4.12 Diagrama de una fuente por electronebulización
Un importante aspecto de la fuente de ionización ESI es la tendencia a producir iones multicargados, lo cual
por una parte beneficia la exactitud de las mediciones de masas moleculares elevadas y por otra origina
espectros de masas complicados. Para péptidos y proteínas las moléculas intactas adquieren un número n de
protones generados por reacciones oxidativas que ocurren en la punta del capilar, de manera que los iones
moleculares tienen una masa [M+nH], adquiriendo n cargas positivas. Dado que el espectrómetro de masas
registra el valor de m/z = [M+nH]/n, m/z es sólo una fracción de la masa molecular en una magnitud que
depende de n. Realmente el espectro consiste en una serie de iones cuasimoleculares que poseen carga
múltiple [M+nH] n+ .Cada ión en la serie difiere por más o menos una carga de los iones adyacentes. Así, el
P P
espectro de masas-ESI contiene información redundante sobre la masa molecular, pues cada señal
corresponde a un estado cargado de la sustancia sin fragmentar. Se han desarrollado algoritmos que
transforman esa distribución de iones multicargados en una señal única. En la Figura 4.13 se muestra el
espectro de masas- ESI de la mioglobina del corazón de caballo (parte superior) y el espectro obtenido luego
de la aplicación de un algoritmo de deconvolución (parte inferior) que suministra la masa molecular de la
proteína. La espectrometría de masas-ESI se caracteriza por su elevada exactitud, que se debe precisamente
a la información redundante de m/z que origina y que corresponde a los diferentes estados con carga
múltiple de cada especie analizada. Es posible resolver en los picos individuales, como los mostrados en la
259
Figura 4.13, los componentes individuales correspondientes a las diferentes distribuciones isotópicas. Esto
permite una determinación directa de la carga de cada pico.
Figura 4.13 Espectro de masas-ESI de la proteína mioglobina de corazón

de caballo
La fuente ESI se considera una de las más suaves. Aún para moléculas altamente polares y térmicamente
lábiles, se produce una escasa fragmentación.
4.1.3.6 Fuentes de ionización para compuestos inorgánicos
La espectrometría de masas se aplica exitosamente en el campo de las sustancias inorgánicas y
organometálicas, siendo destacables los notables avances que se han logrado en la diversificación de las
fuentes de ionización. De éstas, la ionización electrónica es la fuente de ionización preferida para el trabajo
con sustancias inorgánicas volátiles, mientras las no volátiles son analizadas mediante fuentes tales como FD,
FAB o ESI. En la Figura 4.14 se muestran el espectro de masas del azufre ortorrómbico (S 8 ) obtenido con
B B
una fuente EI.
Figura 4.14 Espectro de masas del S 8 obtenido con una fuente EI.
B B
260
La espectrometría de masas permite realizar el análisis elemental cualitativo y cuantitativo de compuestos

inorgánicos con elevadas exactitud y sensibilidad. Para el análisis elemental, la atomización de la muestra y
la ionización de los átomos resultantes ocurren en la fuente. La descomposición completa de la muestra en
sus átomos constituyentes resulta necesaria, porque de lo contrario se originaría un espectro de masas en el
cual la superposición de picos podría causar interferencias espectrales insospechadas. Más aún, la dispersión
de cualquier elemento en especies diferentes lleva al decremento en la sensibilidad de su detección.
Para el análisis elemental de trazas de compuestos inorgánicos se utilizan ampliamente cuatro técnicas
basadas en la espectrometría de masas, que son: ionización térmica, de chispa, de descarga incandescente y
de plasma acoplada inductivamente. Todas son fuentes de ionización clásicas que se utilizan también en la
espectroscopia óptica. La diferencia fundamental es que en este caso se utilizan para generar iones en lugar
fotones. Las técnicas basadas en la espectrometría de masas muestran un incremento en la sensibilidad y en
el rango analítico de trabajo de algunos órdenes de magnitud cuando se comparan con las técnicas ópticas de
espectrometría para el análisis elemental. Las interferencias más comunes son las llamadas espectrales o
isobáricas, las cuales se deben a la superposición de picos, que pueden enmascarar a las de la muestra de
interés y dar resultados erróneos. Tales interferencias pueden ocurrir debido a la presencia de iones de otros
elementos dentro de la matriz de la muestra, combinación elemental, formación de óxidos o iones
doblemente cargados.
Una solución al problema de la superposición de picos consiste en la identificación de las especies que
interfieren y aplicar correcciones a su contribución a la señal a de la muestra analizada. Esta corrección no es
apropiada cuando la interferencia es más abundante que la propia muestra. Otra solución es aumentar la
resolución espectral, lo cual puede lograrse mediante espectrómetros de masas de alta resolución, capaces de
eliminar muchas interferencias isobáricas y permitir la realización de análisis cuantitativos sin ambigüedad.
4.1.3.7 Consideraciones sobre las fuentes de ionización
Las fuentes de ionización EI y CI son generalmente las más utilizadas para el estudio de compuestos de baja
masa molecular (M < 1000 Da), volátiles y térmicamente estables. La fuente CI genera espectros que tienen
información sobre la masa molecular de la sustancia analizada, mientras que la fuente EI origina una gran
fragmentación, siendo muy útil para obtener información estructural. Los espectros de masas obtenidos con
una fuente de ionización EI son reproducibles y pueden ser utilizados para la identificación estructural de
sustancias con el auxilio de extensos bancos de datos, lo cual no ocurre con otras fuentes de ionización. Para
el análisis de una sustancia es con frecuencia conveniente registrar los espectros de masas EI y CI, por su
complementariedad. En el caso de compuestos térmicamente lábiles o con baja presión de vapor, los iones
tienen que ser directamente extraídos de la fase condensada, para lo cual existen dos variantes: la extracción
261
de iones de la fase líquida y de la fase sólida. En el primer caso, la muestra se encuentra en disolución, ésta se
transforma mediante un procedimiento de nebulización y las gotas formadas se introducen en el
espectrómetro mediante el auxilio de una bomba de vacío. Las fuentes de ionización por electronebulización
(ESI) y termonebulización corresponden a este tipo. En el caso de la fuente FAB se utiliza una matriz líquida
no volátil. La fuente FAB es útil para el estudio de sustancias de masa molecular elevada (6 kDa), no
volátiles, polares y térmicamente inestables. Los péptidos, proteínas pequeñas y otros biopolímeros son
ejemplos de sustancias a las cuales se ha aplicado con éxito la técnica de ionización FAB. No obstante la
fuente FAB ha sido gradualmente sustituida en este campo por fuentes como MALDI y ESI.
En el caso de una fuente de ionización con extracción de iones de la fase sólida, la muestra se encuentra
embebida en una matriz y ésta se irradia con partículas energizadas o fotones que desorben iones cercanos a
la superficie sólida. Esos iones pueden ser extraídos mediante un campo eléctrico y enfocados hacia el
analizador. La fuente de ionización MALDI es apropiada para registrar espectros de masas de sustancias con
propiedades similares a las descritas para la fuente FAB, pero su sensibilidad es muy superior. Se aplica a
compuestos con masas moleculares por sobre 500 kDa. Dado que los iones producidos por esas fuentes son
predominantemente monocargados, la elevada razón masa/carga hace necesaria la utilización de analizadores
con gran alcance de masas como los de tiempo de vuelo.
Por su parte, la fuente de ionización ESI es apropiada para compuestos similares a los que se estudian
mediante la fuente MALDI, con una ligera reducción en la sensibilidad y en el rango de masas. Cuando se
utiliza esta técnica se generan iones con carga múltiple, lo cual hace que la razón masa /carga se encuentre
dentro del alcance de masas de los espectrómetros de masas comunes, aun para proteínas de elevada masas
moleculares. En Tabla 4.3 se resumen los aspectos básicos analizados sobre las fuentes de ionización que
hemos considerado previamente.
Tabla 4.3 Aspectos básicos de algunas fuentes de ionización.
Fuente de ionización Tipo de muestra Sistema de Rango Características
introducción de masas principales.
Ionización electrónica Masas relativamente CG o sonda Hasta Método duro. Versátil.
(EI) pequeñas/Volátiles líquida /sólida 1000 Da Información estructural
Ionización química (CI) Masas relativamente CG o sonda Hasta Método blando. Pico del
pequeñas/Volátiles líquida /sólida 1000 Da ión molecular.
Electronebulización Péptidos/Proteínas. Cromatografía Hasta Método blando. Iones
(ESI) líquida/Inyección 200 kDa con carga múltiple.
Bombardeo con átomos Carbohidratos/Organometálicos/ Muestra mezclada Hasta Método blando, pero
rápidos (FAB). Péptidos en matriz viscosa. 6 kDa más duro que ESI y
MALDI.
Desorción por láser Péptidos/Proteínas/Nucleótidos. Muestra mezclada Hasta Método blando./Masas
asistida por matriz en matriz sólida. 500 kDa muy altas.
(MALDI).
262
4.1.4 Analizadores
Luego de que los iones se han producido en la fuente de ionización, deben ser separados y enfocados
hacia el detector de acuerdo con el valor de la razón masa/ carga de cada uno. Esto se logra mediante
los analizadores, que constituyen la óptica iónica de un espectrómetro de masas. Esta óptica iónica es
frecuentemente un sistema de campos eléctricos y magnéticos mediante el cual un flujo de iones
puede ser separado en sus componentes de acuerdo con sus valores de m/z y enfocado hacia el
detector. Al sistema de campos eléctricos y magnéticos se le denomina lentes por analogía con su
contraparte óptica.
Las tres características principales de un analizador son el límite de masas superior o alcance de masas,
la transmisión y la resolución. El límite de masas es el valor más alto de la razón m/z que puede ser
medido y se expresa en thomson (Th) o unidades atómicas (u) para un ión portador de una carga
elemental, esto es z =1. La transmisión es la razón entre el número de iones que llega al detector y el
número de iones producido en la fuente. El poder de resolución es la capacidad del espectrómetro para
detectar señales diferentes correspondientes a iones con una diferencia de masas pequeña.
Al igual que existe una gran variedad de fuentes de ionización, también existen analizadores de
diferente tipo.
4.1.4.1 Analizadores de sector magnético y eléctrico y lentes de enfoque eléctrico
Analizador de sector magnético
Cuando especies cargadas en movimiento son sometidas a la acción de un campo magnético sufren
deflexión, bajo la acción de fuerzas descritas por la ley de Lorentz y cuya magnitud está gobernada
por el momento del ión, tal como se muestra en la Figura 4.15. La energía cinética del ión es
esencialmente la adquirida a través de la aceleración a la salida de la fuente iónica y viene dada por:
1 2
mv = zV [4.2]
2
siendo V el potencial de aceleración aplicado a los iones que salen de la fuente iónica y z el número
de cargas sobre cada ión de masa m que se mueve a la velocidad v.
La fuerza centrípeta sobre el ión que experimenta la acción del campo magnético B es igual a la fuerza
ejercida por dicho campo sobre una carga en movimiento y se expresa por:
mv 2 mv
= zvB a partir de donde : = zB [4.3]
r r
r es el radio del arco de la trayectoria del ión que es deflectado en el campo magnético B.
263
Figura 4.15 Fundamentos del analizador

magnético. Una partícula con carga z a una
velocidad v experimenta al ingresar en un campo
magnético B la acción de una fuerza dada por
F = z v × B . Si los vectores v y B son
perpendiculares la fuerza tiene una magnitud igual
a zvB , produciendo una deflección que
corresponde a un arco de circunferencia de radio r
De las ecuaciones [4.2] y [4.3] se obtiene:

m B 2r 2
= [4.4]
z 2V
Esta es la ecuación fundamental del analizador magnético. El radio r de las trayectorias iónicas es:
1
⎛ m 2V ⎞ 2
r =⎜ 2 ⎟
[4.5]
⎝ zB ⎠
P P
Para iones con z =1, manteniendo constantes B y V, el radio del arco de la trayectoria depende de la
masa de cada ión, lo cual permite su separación. En la Figura 4.16 los iones que arriban a la posición 1
sufren la mayor deflexión (menor r), lo cual se corresponde a su menor masa.
Figura 4.16 Deflexión de un haz de iones en

un campo magnético homogéneo
Es posible lograr que los iones arriben a un solo punto del detector de forma secuencial, lo cual
significa que r se mantiene constante, de donde:
kB 2
m= [4.6]
V
De la ecuación [4.6] se desprende que mediante un barrido de campo B, de voltaje de aceleración V o
de ambos, el rango total de masas de los iones puede ser enfocado secuencialmente hacia un punto del
detector. Generalmente un espectrómetro de masas de sector magnético realiza el trabajo manteniendo
264
V constante y variando el campo magnético B y el alcance de masas depende de la potencia del

magneto.
Una posibilidad adicional del campo magnético es hacer convergente un haz de iones divergente que
entra en su zona acción. En este caso se dice que el campo magnético realiza un enfoque direccional (o
angular) del haz, lo cual se ilustra en la Figura 4.17 El campo magnético realiza solamente un enfoque
direccional o simple enfoque.
Figura 4.17 Enfoque direccional (angular) de un

haz iónico en un campo magnético.
Al plantear la ecuación [4.2] se ha asumido que todos los iones que salen de la fuente de ionización
tienen la misma energía cinética, lo cual no es rigurosamente cierto. En una fuente de EI la dispersión
de valores de la energía cinética puede ser mayor de 1 eV y en el caso de una fuente FAB de 4 eV.
Este rango de valores de energía cinética causa una imagen difusa en el detector porque el campo
magnético no puede enfocar los iones de la misma masa y diferente energía cinética hacia un mismo
punto.
Analizador de sector eléctrico
Un analizador electrostático (AE) está compuesto por dos arcos de sección cilíndrica cargados
eléctricamente tal como se muestra en la Figura 4.18. Este analizador realiza enfoque direccional (o
angular) y también dispersivo de la energía de un haz de iones.
Figura 4.18 Analizador electrostático.
265
La energía adquirida por los iones acelerados a partir de la fuente iónica viene dada por la ecuación (4.2),
mientras que la fuerza centrípeta que actúa sobre ellos en el sector es:
mv 2
= zE [4.7]
r
donde E es el potencial eléctrico (voltaje) entre los platos del analizador electrostático y r el radio de
curvatura de la trayectoria del ión. Es evidente que los iones con igual energía cinética se moverán en una
trayectoria común de igual radio r. Por lo tanto un analizador electrostático dispersa un haz iónico de
acuerdo a sus energías cinéticas.
De las ecuaciones [4.2] y ([4.7] se obtiene:
2V
r= [4.8]
E
Según la ecuación [4.8], en el sector eléctrico la trayectoria de un haz de iones con igual energía cinética
describe un arco que depende solamente del voltaje de aceleración V y del campo eléctrico E del
analizador electrostático.
Combinación de analizadores magnético-electrostático
Los sistemas combinados que hacen uso de analizadores electrostáticos y magnéticos están presentes en
los equipos EM llamados de doble enfoque o doble sector. En esta combinación el flujo de iones puede
ser colimado primero en un analizador electrostático y entonces los haces correspondientes a iones de
igual relación m/z pero diferencias ligeras en sus energías cinéticas pueden ser reenfocados por el
analizador magnético tal como se muestra en la Figura 4.19.
Figura 4.19 Óptica iónica de doble enfoque con geometría directa.
266
Esta combinación de analizadores se denomina doble enfoque, porque incluye los enfoques direccional (o
angular) y de energía. El espectrómetro de masas de doble enfoque está diseñado de forma tal que iones
de la misma masa con energías diferentes converjan a un mismo punto del registrador por lo que estos
equipos poseen muy alta resolución y se pueden utilizar para la determinación de fórmulas globales de los
iones (ver epígrafe 4.2.2.6) y mediciones muy exactas de masas moleculares.
Los sistemas ópticos de espectrometría de masas de doble enfoque pueden ser de dos tipos en
dependencia de las posiciones relativas de los analizadores magnético y eléctrico. En la Figura 4.18 se ha
mostrado el de geometría directa (configuración EB o de Nier-Johnson) donde el haz iónico penetra
primero en el analizador electrostático. En los equipos con geometría inversa el haz iónico penetra
primero en el analizador magnético.
El sistema de doble enfoque permite compensar la dispersión del haz iónico debido a las diferencias en
energía cinética en el mismo y garantiza que iones con el mismo valor de la razón m/z lleguen a un
mismo punto del registrador, garantizando un alto poder de resolución, por lo que son muy útiles para la
determinación exacta de valores de m/z, por el amplio rango de masas que cubren y por su sensibilidad
sobre todo a valores elevados de la razón m/z.
4.1.4.2 Analizador cuadrupolar
Los analizadores de masas cuadrupolares se componen de cuatro varillas paralelas equidistantes a un
eje central imaginario, como se muestra en la Figura 4.20. La sección transversal contiene las cuatro
superficies conductoras o polos que adoptan idealmente la forma de 2 hipérbolas ortogonales.
Figura 4.20 Esquema de un analizador cuadrupolar.
A las varillas opuestas, que corresponden a cada una de las hipérbolas, se le aplica un potencial
electrostático U (500-2000 V) de igual signo y opuesto al de las otras dos varillas. Adicionalmente se
aplica un potencial alterno V (0- 3000 V) asociado con una radiofrecuencia ω:
φ0 = +(U − V cos ωt ) − φ0 = −(U − V cos ωt )
En estas condiciones los iones avanzarán a lo largo del analizador siguiendo trayectorias oscilantes
siendo repelidos y atraídos continuamente por las placas polares. Para valores definidos de U y V sólo
267
atravesarán el analizador cuadrupolar los iones con determinada m/z, los demás se desestabilizan y
chocan contra las paredes. Manteniendo constante la razón entre la amplitud de los campos estático y
oscilante (U/V constante) y variando su intensidad puede lograse que salgan sucesivamente del
analizador iones de diferentes m/z y generarse un espectro de masas. El funcionamiento del
analizador cuadrupolar no depende de la energía cinética de los iones cuando éstos abandonan la
fuente de ionización. Es práctica común acelerarlos 10-15 eV. Se requiere que el tiempo empleado
por los iones en transitar el analizador sea corto comparado con el necesario para cambiar la
selección de un valor de m/z a otro pero lo suficientemente largo para que ocurran varias oscilaciones
del potencial alterno. El alcance de masas, o relación m/z mas elevada detectable, se limita a unos
4000 Th.
Dado que la velocidad de barrido de un analizador cuadrupolar puede ser de 1000 Th/s e incluso
mayor, el barrido de un espectro completo es muy rápido lo que resulta muy apropiado para su
acoplamiento con sistemas cromatográficos y en el estudio de reacciones rápidas. Estos analizadores
son además robustos, muy compactos, de bajo costo comparados con otros tipos de analizadores y de
fácil utilización. Por otra parte, se trata de instrumentos de baja resolución (~3000), lo cual implica
que usualmente los espectrómetros de masas con analizadores cuadrupolares son operados a
"resolución unitaria ", es decir que trabajan con resolución suficiente para separar dos picos distantes
una unidad de masas.
Es posible resumir el trabajo de un analizador cuadrupolar de la manera siguiente: mediante la
aplicación de potenciales eléctricos estáticos y alternantes a un ordenamiento de cuatro placas polares
paralelas, un haz de iones puede ser filtrado a lo largo de su eje central para dar un espectro de masas.
Los analizadores cuadrupolares son los más ampliamente utilizados en los EM modernos.
Un cuadrupolo con potencial estático U nulo y valores adecuados del potencial alterno V puede
utilizarse para explotar la capacidad de estos sistemas para enfocar los iones hacia el eje central del
mismo, actuando como un lente de enfoque y dejando que todos los iones de relaciones m/z superiores
a un mínimo dado por V lo atraviesen.
Un espectrómetro de masas puede utilizar varios analizadores cuadrupolares situados uno después
de otro (tándem de masas en el espacio), con lo que se pueden realizar diferentes tipos de barrido. Está
muy extendido el EM cuadrupolar triple con 3 cuadrupolos: el primero separa los iones procedentes de
la fuente iónica, en el segundo se realiza la activación colisional de los iones con un gas inerte o se
producen reacciones ión-molécula si el gas es reactivo, actuando como lente, y en el tercero se
268
analizan los iones resultantes de la fragmentación de los iones generados en el segundo sistema de
cuadrupolos. En la Figura 4.21 se muestra un esquema de este tipo de instrumento.
Figura 4.21 Espectrómetro de masas en tándem con 3 cuadrupolos
En la Figura 4.22 se muestran diferentes tipos de barrido para un tándem de 3 cuadrupolos. Esta
configuración incrementa notablemente la capacidad del espectrómetro al poder realizar barrido de
iones fragmento, barrido de pérdida de fragmentos neutros e identificación de iones precursores.
Figura 4.22 Diferentes tipos de barrido para un EM cuadrupolar triple.

CID- disociación inducida por colisiones
El primer tipo de barrido consiste en seleccionar un ión de determinada m/z mediante el primer
espectrómetro o analizador cuadrupolar EM-1. Este ión se activa por colisiones con moléculas de un
gas inerte en el segundo cuadrupolo, que actúa como lente focalizador de iones, induciéndose
fragmentaciones. Los productos de las reacciones son analizados en el tercer cuadrupolo, que actúa
como un segundo espectrómetro de masas, EM-2. Este barrido se denomina de iones fragmento o de
iones hijos.
269
La segunda posibilidad consiste en enfocar el segundo espectrómetro en un ión seleccionado de

determinada m/z y utilizar el primer cuadrupolo EM-1 para realizar un barrido de m/z. Todos los iones
que producen el seleccionado por fragmentación serán detectados. Este método se denomina barrido de
precursores o de iones padres.
En el tercer tipo de tándem ambos espectrómetros realizan barridos pero con una diferencia de masas
Δm constante entre ellos. Para un valor seleccionado de Δm cuando un ión de masa m es seleccionado
en EM-1 y se fragmenta para dar un ión en m - Δm, será detectado en EM-2. Este tipo de barrido se
denomina de fragmentos neutros. Así por ejemplo, los alcoholes tienden a perder agua. Un barrido de
este tipo con Δm = 18 permitirá detectar los alcoholes presentes en una mezcla.
4.1.4.3 Analizadores de tiempo de vuelo
En un espectrómetro de masas con analizador de tiempo de vuelo (Time-Of-Flight: TOF), los iones
son extraídos en pulsos de la fuente de ionización e inmediatamente son acelerados mediante la acción
de un campo eléctrico para lograr la uniformidad en sus energías cinéticas antes de que entren al
analizador. Posteriormente los iones con movimiento rectilíneo uniforme atraviesan un tubo evacuado
hacia el detector. El tiempo necesario para atravesar la longitud del tubo (tiempo de vuelo) depende del
valor de la razón m/z de cada ión. Para iones con carga unitaria (z=1; m/z=m), el tiempo necesario
para recorrer la distancia de la fuente al detector es depende de su masa, de manera que mientras
mayor sea ésta, más lentamente arribará el ión al detector.
En el caso del analizador TOF no existen campos eléctricos o magnéticos que obliguen a los iones a
describir complicadas trayectorias. En la Figura 4.23 se ilustra el funcionamiento de un analizador
TOF, que en este caso se denomina TOF-lineal.
Figura 4.23. Esquema del funcionamiento de un analizador TOF-lineal
270
Como se puede apreciar, un pulso de iones se extrae de la fuente de ionización. La necesidad de que la
extracción de los iones sea en forma de pulsos se debe a que es importante que todos los iones salgan
de la fuente de ionización simultáneamente. Inmediatamente los iones son acelerados mediante un
campo eléctrico E, de manera que la energía cinética que adquieren viene dada por:
mv 2
= zeE [4.9]
2
1
⎛ 2 zeE ⎞ 2
Reordenando: v=⎜ ⎟ [4.10]
⎝ m ⎠
Si d es la distancia de la fuente de ionización al detector, entonces el tiempo necesario para que un ión
atraviese el tubo de corrimiento será:
t = d (m/z) 1/2 / (2eE) 1/2
P P P P [4.11]
y manteniendo E constante en el instrumento, el tiempo de vuelo resulta:
t ≈ (m/z) 1/2
P P [4.12]
Es decir, el tiempo de vuelo t es proporcional a la raíz cuadrada de m/z.
En principio no existe un límite superior en el rango de valores de la masa de los analizadores TOF, lo
que los hace especialmente útiles combinados con fuentes de ionización blandas en el análisis de
macromoléculas. Los analizadores TOF tienen una transmisión iónica eficiente por lo que son
instrumentos muy sensibles. Además el barrido de un espectro es muy rápido convirtiéndolo en
componentes ideales en los equipos acoplados con cromatógrafos. La deficiencia principal de los
analizadores TOF es su baja resolución espectral, lo que tiene su origen en que iones de igual m/z
presentan cierta dispersión en los valores de energía cinética después de la aceleración, y por lo tanto
iones de un valor de m/z dado se superponen con los valores de m/z próximos al llegar al detector.
Entre las variantes más utilizadas para enfrentar esta dificultad se destaca la utilización de un reflector
iónico electrostático, denominado reflectrón, que usualmente está compuesto por una seria de rejillas y
electrodos de anillo, El reflectrón crea un campo retardador que actúa como un espejo y envía los iones
de retorno hacia el tubo de vuelo. En la Figura 4.24 se ilustra su funcionamiento.
271
Figura 4.24 Esquema del funcionamiento de un analizador TOF-reflectrón

con pulso de iones de igual m/z.
El reflectrón introduce una corrección en la energía de dispersión de los iones que salen de la fuente de
ionización y que tienen el mismo valor de la razón m/z. Los iones con más alta energía cinética
penetrarán más profundamente en el reflectrón y por lo tanto estarán un tiempo mayor en el mismo.
Así, estos iones impactarán al detector al mismo tiempo que aquellos iones más lentos que tienen el
mismo valor de m/z y penetran menos en el mismo. El reflectrón incrementa la resolución espectral a
expensas de la sensibilidad dado que muchos iones se pierden en su área y además introduce una
limitación en el alcance de masas. Este sistema se denomina TOF-reflectrón, para diferenciarlo del
TOF-lineal.
Los analizadores TOF son directamente compatibles con las técnicas de ionización por pulsos, tales
como el MALDI o plasma, dado que en éstas los tiempos de ionización están definidos exactamente y
son cortos. Por ejemplo, una combinación ampliamente utilizada es el MALDI-TOF. Las técnicas de
ionización continuas también pueden ser compatibles con analizadores TOF, pero requieren algunas
adaptaciones para transformar un haz iónico continuo en otro en forma de pulsos. Resulta difícil lograr
el acoplamiento de una fuente de ionización por electronebulización con un analizador TOF. Los
analizadores TOF con su elevado alcance de masas, rapidez de operación y resolución elevada en su
272
variante con reflectrón se aplican cada vez con más frecuencia en EM comenzando a desplazar a los
analizadores cuadrupolares en numerosas aplicaciones.
4.1.4.4 Trampa de iones
La trampa de iones utiliza un campo cuadrupolar (análogo al analizador cuadrupolar pero en tres
dimensiones) para confinar iones en un volumen interior. Consta de un electrodo hiperbólico en forma
de anillo y otros dos que actúan como tapas como se muestra en la Figura 4.25. Los iones con
trayectorias estables son capturados en el volumen central, oscilando a frecuencias que dependen de
su masa y carga. Se aplican diferencias de potencial de signo contrario al electrodo de anillo y las tapas
con componentes de corriente directa y alterna (radiofrecuencia). La existencia de trayectorias estables
depende de la carga y masa del ión, de las dimensiones de la trampa, de las amplitudes de las
corrientes directa y alterna y de la frecuencia de esta última. La ejección puede realizarse por
desestabilización de las trayectorias al modificar las amplitudes de las corrientes. Iones con m/z
inferiores a un límite son desestabilizados y abandonan la trampa lo que permite obtener el espectro de
masas por cambio en los parámetros del campo cuadrupolar. Otra técnica de ejección efectiva es por
irradiación resonante a la frecuencia de oscilación de cada uno de los iones. Estos iones son
selectivamente acelerados y expulsados de la trampa. Esta técnica permite obtener espectros con
mayor resolución y alcance de masas.
La trampa de iones es una técnica simple, robusta y de costo reducido, que permite un análisis rápido.
A diferencia de otros analizadores la separación tiene lugar en un vacío moderado (0.1Pa). Esta
presión es necesaria para enfriar por colisiones con especies neutras (He) a los iones que penetran en la
trampa para que puedan formar órbitas estables dentro de la misma.
Al igual que en el analizador cuadrupolar ordinario, aquí la resolución es constante en todo el rango de
masas y se alcanzan valores del orden de 2000 (con técnicas especiales hasta 10 6 ). El alcance de masas
P P
típico es de 4000-6000 Th. Este analizador es muy versátil en cuanto a su acoplamiento con técnicas
de ionización continuas (ESI) o pulsantes (MALDI). También se puede implementar en equipos del
tipo CG-EM y CL-EM. Otra ventaja es la posibilidad de almacenar iones de m/z definida con
exclusión de todos los demás. Esto permite utilizar al ión seleccionado como precursor y manipularlo
para que mediante colisiones con moléculas en la propia trampa se generen nuevos iones, permitiendo
la EM/EM en un sólo espectrómetro (tándem en el tiempo). El almacenamiento posterior del ión hijo
permite la repetición del proceso y en principio las técnicas (MS) n . Las limitaciones principales de este
P P
analizador vienen dadas por la reducida cantidad de iones a almacenar en la trampa (su incremento
273
reduce la resolución), así como su limitado alcance de masas que, al igual que en el analizador
cuadrupolar, depende de la amplitud máxima de la RF que mantiene la oscilación.
Figura 4.25 Trampa de iones
4.1.4.5 Resonancia ciclotrón-ión y espectrometría de masas por transformada de Fourier.

Aspectos generales
Si un ión penetra en una región donde está presente un campo magnético y su vector velocidad es ortogonal
al vector inducción magnética, comenzará a moverse describiendo un arco de círculo. A bajas velocidades y
campo magnético suficientemente intenso, el radio de la trayectoria será pequeño y en estas condiciones
puede ser "atrapado" de forma tal que describa una trayectoria circular: este es el denominado movimiento
ciclotrónico y el principio de la técnica denominada resonancia ciclotrón-ión (ICR).
Un ión de carga q (q = z.e) con velocidad lineal v inyectado en un campo magnético B experimentará una
fuerza magnética equivalente a la fuerza centrípeta del movimiento:
mv 2
F = qvB = [4.13]
r
El ión se estabilizará en una trayectoria en la cual:
mv
qB = [4.14]
r
Partiendo de la relación entre las velocidades lineal v y angular ω , v = ω r, y la ecuación (X.14) se obtiene:
⎛q⎞ ⎛z⎞
ω =⎜ ⎟ B = ⎜ ⎟ Be [4.15]
⎝m⎠ ⎝m⎠
y dado que ω = 2πν (ν: frecuencia ciclotrónica) :
ω = 2πν = (z/m) Be [4.16]
274
Así, tanto la velocidad angular como la frecuencia dependen de la razón z/m, siendo independientes de la
velocidad lineal. En la mayoría de los equipos ICR el campo magnético B es constante por lo que la
frecuencia ciclotrónica (kHz-MHz) depende sólo de la relación m/z. No obstante, el radio de la trayectoria
crece, para un ión dado, proporcionalmente con la velocidad lineal según la ecuación [4.14].
De acuerdo con la ecuación [4.16], la determinación de la masa en este caso consiste en la determinación de
la frecuencia, lo cual puede ser hecho con métodos diferentes, que son clasificados en dos categorías: los que
se basan en la observación de frecuencias aisladas y los que utilizan ondas complicadas y transformaciones
de Fourier.
Resonancia ciclotrón ión
En la Figura 4.26 el campo magnético B está orientado a lo largo del eje-z. Los iones son inyectados en la
trampa a lo largo del ese eje-z, siendo atrapados en esa dirección por un potencial eléctrico V (típicamente de
1V) aplicado a los platos frontal y trasero. Los iones rotan en el plano xy alrededor del eje-z debido al
movimiento ciclotrónico. El sentido de la rotación indicado en la figura corresponde a iones positivos.
La aplicación de una radiación electromagnética (platos emisores en la Figura 4.26) sólo modifica el estado
de movimiento de los iones si aquella posee la misma frecuencia que la del movimiento ciclotrónico, es pues
un fenómeno de resonancia. Los iones pueden en estas condiciones absorber energía de la radiación. La
energía que de esta forma se transfiere al ión eleva su energía cinética e incrementa el radio de la
trayectoria. Es posible medir la "corriente imagen" inducida por la circulación de los iones en la pared de la
celda perpendicular a la trayectoria de los iones (platos receptores). Para que los iones puedan ser
detectados, tienen que circular en sus órbitas coherentemente, como paquetes compactos. Cuando esto se
cumple, iones de la misma m/z excitados con la misma energía se encontrarán en la misma órbita y rotarán
con la misma frecuencia. Si los iones estuvieran distribuidos aleatoriamente en cualquier parte la órbita,
cuando uno de ellos pasa cerca de uno de los platos detectores estadísticamente habrá otro de igual m/z
pasando cerca del plato detector opuesto, por lo que la corriente inducida resultante sería nula. Para lograr
observar una señal los iones tienen que ser excitados en un intervalo de tiempo muy corto, tal que se
encuentren agrupados en la órbita y de esa forma estén en fase.
275
Figura 4.26 Diagrama de un instrumento de

resonancia ciclotrón-ión.
Transformada de Fourier (Fourier Transform Ion Cyclotron Resonance, FT-ICR, FT-MS)

Esta técnica consiste en la excitación simultánea de todos los iones presentes en el ciclotrón mediante un
barrido rápido de un rango amplio de frecuencias en un tiempo de alrededor de 1 μs. Esto induce trayectorias
que se acercan a la pared perpendicular a la órbita donde los iones se mueven en fase (coherencia). Lo
importante es que iones de determinada m/z tienen una frecuencia ciclotrónica característica. El registro de la
corriente imagen como función del tiempo permite mediante una transformación de Fourier obtener el
espectro de frecuencias ciclotrónicas que se corresponde con el espectro de masas tal como se muestra en la
Figura 4.27. Estos analizadores actúan simultáneamente como detectores (a través de la corriente imagen) y
permiten conservar a los iones para manipulaciones posteriores.
Como es usual para una técnica basada en la transformada de Fourier, la resolución depende del tiempo de
observación, el cual se relaciona con la desaparición de la coherencia del haz iónico (tiempo de relajación).
En el caso de la espectrometría de masas, la desaparición de la señal se debe principalmente a que los iones
se hacen más lentos por las colisiones residuales molécula-ión. Se puede alcanzar una muy alta resolución en
condiciones de alto vacío. Los equipos FT-MS son excelentes en cuanto a resolución y sensibilidad en el
campo de la EM pero sus altos costos hacen que estén poco difundidos.
Los métodos experimentales basados en la resonancia ciclotrónica permiten la observación de iones durante
un período de tiempo prolongado, lo que permite la detección de iones de elevada m/z que se desplazan
lentamente en el ciclotrón y que no son observables mediante otras técnicas de espectrometría de masas. El
hecho de que la resonancia ión ciclotrón posibilite la eliminación selectiva de iones de la celda mediante
irradiación intensa a la frecuencias de resonancia correspondientes a cada uno, y que también se puedan
mantener iones de un solo valor de la razón m/z dentro de la celda, hace factibles los estudios de alta
276
resolución de reacciones iónicas. La técnica permite, la igual que la trampa de iones, el trabajo en tándem en
el tiempo (MS n ).P P
Figura 4.27 Corriente imagen y su espectro de frecuencias
En la Tabla 4.4 se resumen las características principales de los analizadores estudiados.

Tabla 4.4 Aspectos básicos de algunos analizadores
Analizador Principio Alcance de Resolución Trasmisión Otras propiedades
masas
Magnético m R2 B2 4-6 kTh 2000 Moderada Lento
Eléctrico-magnético = Hasta 10 6
z 2V
P P
Tiempo de vuelo m > 300 kTh Baja, se eleva con Muy alta Rápido. Fuentes pulsantes
= k .t 2 reflectrón
z
Cuadrupolar Filtro de iones 4 kTh 3000 Alta Rápido
Trampa de iones Retención de 4-6 kTh 2000 (10 6 )
P P Muy alta Versátil
iones Rango dinámico limitado
ICR (FT) m Be 5.10 6 Th Muy alta Muy alta Rango dinámico limitado.
=
P P
Puede detectar 10 iones.

z 2πν
4.1.5 Detectores
4.1.5.1 Introducción
Luego de la separación de los iones en el analizador del espectrómetro de masas, éstos deben ser detectados. La
detección dependerá de cómo se efectuó la separación de los iones, es decir del tipo de analizador utilizado.
Un analizador cuadrupolar separa iones con valores diferentes de la razón masa/carga (m/z) de forma secuencial,
esto es, iones a m/z 200; 201; 202 que pasarán al detector uno después de otro. Por lo tanto, el detector iónico
situado al final de analizador cuadrupolar necesita cubrir solamente un punto o foco en el espacio de manera que
un espectro de masas completo se registra en el dominio del tiempo. Este tipo de detector de iones se denomina
detector puntual. Por su parte, un analizador de sector magnético puede separar iones en el espacio, lo cual permite
277
que su arribo al detector pueda ser registrado de forma simultánea. Este tipo de detector iónico se denomina
detector compuesto, y mediante su utilización el registro del arribo de los iones se realiza en el dominio del
espacio. Ambos tipos de detectores se ilustran en la Figura 4.28.
Figura 4.28 Detección secuencial y simultánea
Los detectores puntuales dan espectros de masas donde el registro es función del tiempo y en los detectores
compuestos es función del espacio. Dependiendo del analizador, los espectrómetros de masas pueden utilizar
detectores puntuales, compuestos o ambos.
4.1.5.2 Multiplicadores electrónicos
Resulta importante conocer cómo funciona un mutiplicador electrónico, pues elementos de este tipo se encuentran
entre los más utilizados en los detectores de iones. En la Figura 4.29 se muestra el esquema de un multiplicador
electrónico.
Figura 4.29 Esquema de un multiplicador electrónico
Un ión positivo o negativo proveniente del analizador y registrado en el dinodo de conversión causa la emisión de
varias partículas secundarias, las cuales pueden a su vez dar lugar a iones positivos y negativos así como a
partículas neutras. Cuando iones positivos impactan al dinodo de conversión de alto voltaje negativo, las partículas
secundarias de interés serán iones negativos y electrones. Por el contrario, cuando iones negativos impactan al
dinodo de conversión de alto voltaje positivo, las partículas secundarias de interés serán iones positivos. Esas
partículas secundarias son aceleradas en el dinodo continuo e impactan al cátodo con energía suficiente para
desalojar electrones en la medida en que chocan con las paredes internas curvilíneas. Los electrones pasan
278
posteriormente al multiplicador electrónico e impactan nuevamente las paredes causando la emisión de más y más
electrones en la medida en que se desplazan hacia el potencial situado al final de las paredes. De esa forma se crea
una cascada de electrones que finalmente origina una corriente medible al final del multiplicador electrónico. La
potencia de amplificación es el producto del factor de conversión (número de partículas secundarias emitidas por
el dinodo de conversión) y el factor de multiplicación del multiplicador electrónico dinodo contínuo. Este valor
puede resultar del orden de 10 7 . Los multiplicadores electrónicos son muy sensibles, si bien es cierto que su
P P
tiempo de vida es limitado debido a la contaminación de la superficie por los iones o debido a un vacío
relativamente pobre.
4.1.5.3 Detector (colector) iónico compuesto
El detector iónico compuesto consiste en un número de elementos de detección iónicos ordenados en una línea o
en varias líneas unas sobre otras en un plano. Cada elemento de detección es un multiplicador electrónico. Por
esta razón para la construcción de los detectores compuestos los multiplicadores electrónicos individuales tienen
que ser muy pequeños de manera que puedan ser situados unos al lado del otro en el menor espacio posible. Así,
el diseño de un elemento de un detector compuesto es significativamente diferente al de un multiplicador
electrónico estándar utilizado para un detector de iones puntual, aun cuando sus métodos de trabajo son similares.
Considere un detector compuesto por dos multiplicadores electrónicos como se muestra en la Figura 4.30 y
suponga que un flujo de iones ha sido dispersado de acuerdo con los valores de m/z 200 y 201.
Figura 4.30 Detector iónico compuesto
El ión de m/z 200 entrará al primer elemento del detector y el de m/z 201 al segundo, de forma tal que iones con
los valores señalados de m/z pueden ser detectados separadamente a este nivel de dispersión. Siguiendo con esta
idea puede asumirse detectores equivalentes con n elementos. Una extrapolación de lo anterior lleva a que más
valores de m/z pueden ser obtenidos si existen más elementos de detección. Sin embargo, ubicar un número muy
grande de elementos en un detector compuesto se torna tanto más difícil mientras mayor sea el número de
elementos del detector y en la práctica se utiliza un número limitado de elementos.
279
Considere ahora iones con valores de m/z 200.1 y 200.2. Estos iones pueden ser detectados si la capacidad de
diferenciación entre valores de m/z del espectrómetro (resolución) es de 0,1 unidades de masas; pero en estas
condiciones el número de valores de m/z que pueden ser medidos al mismo tiempo disminuye. En un detector
compuesto de 10 elementos para una resolución de 0.1 solamente se puede cubrir el rango de masas de 200.0 a
201.1. Dado que el número de elementos del detector compuesto no cambia, mientras menor sea el rango espectral
registrado mayor será la resolución. Así, detectores compuestos pueden ser utilizados para registrar amplias
regiones de un espectro de masas a baja resolución y sólo regiones pequeñas a alta resolución.
La mayor ventaja de los detectores de iones compuestos sobre los detectores de iones puntuales se encuentra en la
posibilidad que brindan de registrar un rango de valores de m/z y la abundancia correspondiente de los iones, todo
a un mismo tiempo, que además es muy breve.
Hay dos situaciones importantes en las cuales son preferibles mediciones rápidas en espectrometría de masas:
1.- Cuando se utilizan fuentes de ionización como la desorción por laser, en cuyo caso se produce un pulso en un
intervalo de tiempo muy corto, usualmente del orden de los nanosegundos. Si el detector se demora 1s para
intentar barrer el rango de valores de m/z de los iones producidos, sólo podrá detectar iones durante los primeros
nanosegundos. La utilización de un detector de iones puntual cuando la ionización se ha efectuado por pulsos del
orden de tiempo descrito llevaría a la situación siguiente: luego de transcurridos los primeros intervalos del barrido
no llegarán más iones al detector porque no deben existir. En el detector de iones compuesto la detección
simultánea elimina esta dificultad.
2.- Cuando resulta necesario detectar trazas de un material. El problema práctico es que el espectro de masas debe
ser registrado lo más rápidamente posible para evitar el riesgo de que los fragmentos iónicos de la sustancia que
existe en tan baja cantidad no sean detectados durante el barrido. El detector de iones compuesto permite registrar
una región estrecha del espectro e incluso monitorear un solo valor de m/z.
4.1.6 Computadoras
Un espectrómetro de masas es una fuente de datos, los cuales tienen que ser adquiridos, procesados, almacenados
y representados gráficamente. Es también un instrumento que tiene que ser calibrado y controlado en su
funcionamiento. Las computadoras juegan un rol esencial en todos estos aspectos.
La señal que sale de un espectrómetro de masas es un voltaje analógico de amplitud variable en el tiempo, que
debe ser transformada a digital para que pueda ser almacenada en la memoria de la computadora. Esto se logra
mediante un convertidor analógico-digital (ADC). Los convertidores ADC/DAC permiten el acoplamiento
espectrómetro-computadora.
La señal digital proveniente del ADC es amplificada y procesada para estimar el área (abundancia iónica) y centro
de gravedad (equivale al valor de m/z) de cada pico. Estas dos informaciones, que se guardan en la memoria de la
280
computadora, identifican a cada pico del espectro de masas. Es importante destacar que los datos recogidos y
almacenados corresponden sólo a los picos y no a los intervalos entre ellos, lo cual significa que el procesador
realiza una importante reducción del volumen de información que se genera.
Mediante las computadoras se controla el funcionamiento del espectrómetro de masas, introduciendo los valores
de diferentes parámetros necesarios para el trabajo del instrumento. De forma análoga se realizan las calibraciones
necesarias.
Luego de que la información espectral ha sido adquirida y almacenada, las computadoras pueden realizar un gran
número de operaciones, entre las que se incluyen las siguientes:
Generar datos en la forma usual de un espectro de masas, es decir, valores de m/z e intensidades de los picos, tanto
para el espectro total como para un sector del mismo. También pueden ser obtenidos datos dependientes del
tiempo tales como: corriente iónica total, temperaturas, voltajes, potenciales de aceleración y otras variantes
posibles.
• Creación de bases de datos así como la utilización de éstas en el análisis espectral. En estos casos los
resultados confiables se han obtenido utilizando principalmente fuentes de ionización electrónica, las
cuales generan espectros con buena reproducibilidad. Productos totalmente diferentes podrían tener,
de manera accidental, espectros de masas similares.
• Calcular las composiciones posibles de iones de una masa dada teniendo presente solamente los
elementos incluidos en la fórmula molecular.
En resumen, mediante el acoplamiento espectrómetro-computadora se logra la adquisición y procesamiento
de datos experimentales, el control del funcionamiento del espectrómetro de masas y la presentación y
manipulación de la información obtenida.
4.1.7 Acoplamiento con otras técnicas instrumentales
Excelentes resultados pueden obtenerse mediante el acoplamiento de espectrómetros de masas con diferentes
instrumentos. Los sistemas que se originan reúnen las ventajas de cada componente individual de manera
que, por una parte permiten solucionar problemas que resultarían insolubles o muy difíciles de solucionar
para las técnicas individuales y por otro lado, y esto es muy importante, dan lugar a novedosos sistemas de
trabajo experimental con amplias capacidades de aplicación.
Dos de los sistemas más importantes son el acoplamiento cromatografía - espectrometría de masas (C-EM) y
el tándem de espectrometría de masas (EM/EM).
4.1.7.1 Acoplamiento cromatografía-espectrometría de masas.
La cromatografía es un método utilizado para la separación de mezclas en sus componentes individuales,
haciendo que éstos pasen a través de una columna de un sólido o un líquido. Para que ocurra el proceso
281
cromatográfico, son necesarias una fase móvil y una estacionaria. En la cromatografía gaseosa (CG) la
fase móvil es un gas y la estacionaria una columna embebida de líquido. En la cromatografía líquida
(CL) la fase móvil es un líquido y la estacionaria generalmente es una columna de un sólido poroso. El
flujo de la fase móvil a través de la estacionaria, fuerza a la mezcla a moverse por la columna
cromatográfica. Una variante de la (CL) es la cromatografía líquida (High Performance Liquid
Chromatography: HPLC), en la cual la fase móvil se somete a presión para obtener una mayor eficiencia
de separación. Los métodos cromatográficos son muy eficientes para separar los componentes de una
mezcla, pero la información que brindan no es en general suficiente para identificar con seguridad a cada
uno de ellos.
Por su parte, la espectrometría de masas es un método altamente eficiente para deducir la estructura
química de una sustancia. Sin embargo, su utilidad es limitada en el análisis de mezclas debido a que el
espectro de masas de éstas es una complicada superposición de los espectros correspondientes a los
componentes individuales.
Para el análisis de mezclas complejas de sustancias se utilizan los acoplamientos CG-EM y CL-EM. La idea
esencial es realizar la separación cromatográfica de los componentes de la mezcla, que una vez separados se
inyectan en sucesión al espectrómetro de masas para obtener los espectros de cada uno de ellos, tal como se
ilustra en la Figura4.31.
Figura 4.31 Diagrama de funcionamiento de un sistema cromatógrafo-espectrómetro de masas
Dado que los métodos de separación cromatográfica suministran un flujo de eluyentes líquidos o gasosos,
generalmente a presión atmosférica, que deben ser introducidos en la fuente de ionización del espectrómetro
de masas donde existe alto vacío, resulta necesario utilizar interfases entre el cromatógrafo y el
espectrómetro de masas. Existen diferencias significativas entre las interfases utilizadas que dependen del
tipo de cromatografía utilizada, lo que será ilustrado con algunos ejemplos.
282
Cromatografía gaseosa-espectrometría de masas (CG/EM)

Existen dos tipos de interfases entre el cromatógrafo de gases y el espectrómetro de masas que son: el
acoplamiento de hendidura abierta y el acoplamiento directo.
Acoplamiento de hendidura abierta
Un acoplamiento de hendidura abierta se muestra en la Figura 4.32. Un tubo en forma de T contiene a su
vez a un tubo de diámetro pequeño en el cual se introduce un extremo de la columna cromatográfica. A
este tubo llega también un capilar de platino o de sílice fundida que va hacia la fuente de ionización del
espectrómetro de masas. El capilar se mantiene sellado al vacío y se calienta para eliminar la
condensación.
4.32 Esquema de un acoplamiento CG/EM de

hendidura abierta.
La longitud y el diámetro del tubo que entra al espectrómetro de masas se seleccionan de forma que el
flujo suministrado a la fuente de ionización sea cercano al máximo aceptable con respecto a la
conductancia gaseosa de la fuente y la capacidad de bombeo. Por ejemplo, por un capilar de 0.15 mm de
diámetro y 50 cm de longitud calentado a 250 o C, se conducen 2.5 ml min -1 de gas eluido, que en la
P P P P
práctica resulta suficiente para bombear cualquier sustancia que sale de una columna capilar.
Este tipo de acoplamiento permite trabajar bajo condiciones cromatográficas usuales, estando uno de los
extremos de la columna a presión atmosférica. No requiere ningún montaje especial y cambiar la
columna cromatográfica resulta muy sencillo. En principio se puede utilizar con cualquier tipo de
columna.
Acoplamiento directo
Este acoplamiento consiste en que la columna capilar entre directamente a la fuente de ionización del
espectrómetro por medio de un conjunto de uniones selladas al vacío, lo que le permite un 100% de
rendimiento. El bombeo no resulta problemático porque el capilar en necesariamente muy largo. Por
ejemplo, para una columna de 0.25 mm de diámetro interior es necesaria una longitud de al menos 15 m.
Dado que la columna es suficientemente larga, la cromatografía se lleva a cabo entre la presión
atmosférica del inyector y el vacío en su otro extremo que entra a la fuente de ionización del
283
espectrómetro de masas. El acoplamiento directo tiene los inconvenientes de no permitir la eliminación

del disolvente y que el cambio de columna resulta complicado. Este último inconveniente puede ser
reducido conectando un extremo de la columna cromatográfica a un capilar de vidrio que entre a la fuente
de ionización a través de un pasador de teflón de manera que la unión resulte sellada.
Cromatografía líquida-espectrometría de masas (CL/EM)
El acoplamiento CL/EM es más complicado debido principalmente a dos factores: en la espectrometría de
masas se tienen que producir iones en fase gaseosa y resulta necesario eliminar el disolvente utilizado en
la elución. Dos de los métodos utilizados para solucionar estos problemas se describen a continuación.
Acoplamiento por interfase de flujo de partículas
Se trata de un procedimiento mediante el cual se puede separar el disolvente de las moléculas eluidas en
una columna de cromatografía líquida de forma rápida y eficiente. El eluato cromatográfico se bombea a
través de un capilar hacia un nebulizador concéntrico de vidrio, según se muestra en la Figura 4.33.
Figura 4.33 Esquema del acoplamiento CL/EM por interfase de flujo de

partículas.
Seguidamente el eluato se transforma en una nube de gotas que son dispersadas mediante un flujo
concéntrico de helio. La nube pasa a través de una cámara de desolvatación cuyas paredes están
calentadas y en la que existe una presión ligeramente inferior a la atmosférica. Durante el trayecto estas
gotas sufren una desolvatación parcial y producen gotas de los compuestos eluídos ligeramente
solvatadas. Cuando el flujo abandona la cámara de evaporación la mezcla de helio, vapor de disolvente y
moléculas eluidas sufre una expansión en la primera etapa de bombeo, de lo cual resulta un flujo de gas a
alta velocidad que contiene a las moléculas eluidas. Estas moléculas difunden más lentamente del centro
del flujo hacia la periferia. Mediante un selector se escogen las capas periféricas del flujo de manera que
el vapor de disolvente escogido y el helio son extraidos y bombeados mecánicamente fuera del aparato.
Este proceso se repite en la segunda etapa del bombeo. Finalmente, un estrecho flujo de partículas
enriquecido en las moléculas de interés, de lenta difusión, es enviado hacia el espectrómetro de masas sin
perturbar el vacío. En las fuentes de ionización (EI) o (CI) las partículas inyectadas se vaporizan
284
rápidamente antes de la ionización. En la fuente FAB, el flujo de partículas se dirige sobre una boquilla
FAB cubierta por una matriz. Así, las partículas chocan con la superficie de la matriz y son atrapadas en
ella.
Acoplamiento FAB de flujo contínuo
Consiste en unir el extremo de una columna cromatográfica capilar con el extremo de una boquilla FAB
mediante un capilar que pase a través de la boquilla de introducción. Se añade de 1 a 5 % de glicerol al
disolvente cromatográfico. La velocidad del flujo varía de 1 a 5 μl min -1 , por lo que se puede bombear
P P
con facilidad. El disolvente se evapora pero el glicerol permanece en la superficie de la boquilla con la
elución de los componentes y sirve como una matriz de la fuente de ionización FAB.
4.1.7.2 Espectrometría de masas en tándem
Un tándem de espectrometría de masas (EM-EM, en inglés MS n ) es cualquier sistema que contiene al
P P
menos dos etapas de análisis, separadas por una interfase en la cual los iones procedentes del primer
analizador generalmente son activados y se fragmentan. El sistema de tres cuadrupolos ya ha sido tratado
en el epígrafe correspondiente. La espectrometría de masas en tándem es también posible en los equipos
de doble enfoque con analizadores magnético y electrostático, utilizando la técnica denominada de
barrido ligado (linked scan). Esta técnica consiste en el barrido simultáneo de los campos E y B de
acuerdo a una relación matemática que depende de la geometría empleada, de la región donde ocurren las
fragmentaciones y del tipo de información deseada (espectro de iones producto, iones precursores o
neutrales). Aquí mencionaremos los aspectos más generales de EM-EM. Entre las técnicas de activación
utilizadas con este fin se incluyen las siguientes: disociación inducida por colisión (collision-induced
dissociation : CID), disociación por captura electrónica (electron capter dissociation: ECD), disociación
por transferencia electrónica (electron transfer dissociation: ETD) , disociación multifotónica infrarroja
(infrared multiphoton dissociation: IFMPD). El principio de trabajo del tándem de espectrometría de
masas, se ilustra en la Figura 4.34. En el más simple de los experimentos de masas, EM-EM, el primer
analizador (EM 1 ) genera el espectro de masas de una sustancia y selecciona los iones correspondientes a
B B
un mismo valor de m/z, que se denominan iones precursores. Los iones precursores son activados y se
fragmentan, pasando al segundo analizador (EM 2 ), con lo que se obtiene el espectro de masas de los iones
B B
precursores seleccionados (barrido de iones fragmento).

Existen dos categorías principales de espectrómetros que permiten realizar experimentos EM-EM:
tándem de espectrómetros en el espacio y en el tiempo. El tándem en el espacio es el resultado del
acoplamiento de instrumentos (cuadrupolo triple) y el tándem en el tiempo es la realización de una
secuencia apropiada de eventos en un mismo instrumento de almacenamiento de iones (por ejemplo en
285
una trampa de iones o la cámara de iones en un ciclotrón). En lo que sigue nos referiremos al primero de
los sistemas.
El más simple de los sistemas tándem de espectrometría de masas incluye dos analizadores EM/EM o
EM 2 ; no existen en principio límites para el número de espectrómetros que pueden acoplarse, es decir,
P P
sistemas EM n . Hasta ahora se han construido sistemas que incluyes hasta cuatro analizadores de masa
P P
acoplados. En la medida en que aumenta el número de analizadores acoplados crecen las capacidades
experimentales, también la complejidad y por supuesto, el costo del instrumento.
Figura 4.34. Espectrometría de masas en tándem
La espectrometría de masas en tándem también es útil cuando de trata de analizar una mezcla de
sustancias. En la Figura 4.35 una mezcla de compuestos A+B+C se introduce a una fuente de ionización
blanda donde se originan los iones correspondientes A + , B +, C + , que son iones moleculares. El
P P P P P P
analizador EM-1 genera el espectro de masas de la mezcla y selecciona el ión que será fragmentado en
cada caso. Mediante el analizador EM-2 se registra el espectro de masas del ión seleccionado. El
analizador EM-1 realiza la separación de los componentes de la mezcla y el espectrómetro EM-2 registra
el espectro de masas de cada componente. El sistema EM/EM funciona de manera análoga al sistema
cromatografía-masas, pero a una velocidad incomparablemente mayor.
286
La espectrometría de masas en tándem permite obtener más información que cualquiera de las técnicas
aisladas de espectrometría de masas ante un mismo problema, y además abordar problemas no accesibles
a las técnicas individuales.
Figura 4.35 Sistema tándem EM/EM aplicado a una mezcla de sustancias
En la Figura 4.36 se muestra el espectro de masas-FAB de una fracción aislada que contiene varios
factores de nodulación (familia de lipoquitooligosacáridos segregados por bacterias) que aparecen a
diferentes valores de m/z. El ión de m/z 1244 seleccionado y fragmentado pasa a un analizador B/E (EM)
obteniéndose su espectro de masas correspondiente. De esta forma resulta identificado. En este sistema el
espectrómetro de masas-FAB realiza las funciones de separación de los componentes de la mezcla y el
espectrómetro B/E el espectro de masas del ión seleccionado.
Figura 4.36 Elucidación estructural mediante EM/EM de un factor de nodulación

de la bacteria Rhizobia
287
4.1.8 Indicadores de la eficiencia de un espectrómetro de masas

Como en toda técnica de medición, un conjunto de indicadores expresa la eficiencia y confiabilidad de
un espectrómetro de masas. Algunos ya han sido definidos previamente al estudiar los analizadores.
(a) Límite de masas superior o alcance de masas: es el valor más elevado de la razón m/z que puede
ser medido. Se expresa en thomson (Th) o unidades atómicas(u) para un portador de una carga
elemental.
(b) Poder de resolución. La capacidad del espectrómetro para diferenciar las señales de dos iones con
valores de m/z cercanos. Se considera que dos picos están resueltos cuando el valle entre los
mismos tiene una fracción determinada de la intensidad del pico más débil (10% en analizadores
magnéticos o ICR, 50% en analizadores cuadrupolares). Si δm es la menor diferencia de masas
entre dos picos de masa m y (m + δm) que pueden ser resueltos, se define la resolución R como:
m
R=
δm
(c) Transmisión. La razón entre el número de iones que llega al detector y el número de iones
producidos en la fuente de ionización. Depende del analizador y es determinante en la
sensibilidad.
(d) Sensibilidad. Se define como la razón entre la corriente iónica y la cantidad de muestra en la
fuente y expresa la capacidad del espectrómetro de masas para detectar las señales de un ión.
(e) Límite de detección. Debe diferenciarse de la sensibilidad. Es la cantidad más pequeña de muestra
que produce una señal distinguible del ruido de fondo (generalmente una señal con intensidad diez
veces superior al nivel de ruido). Se debe destacar que esta cantidad mínima no tiene que
corresponder con la cantidad de muestra necesaria para obtener un espectro de masas
interpretable. Por ejemplo, el límite de detección puede ser menor de 1 pg, pero que se necesite 1
ng del compuesto para obtener el espectro. El límite de detección depende considerablemente de
la abundancia de la especie iónica dependiendo de la abundancia de esta especie respecto al total
de iones derivados de la molécula analizada. Así, para reducir el límite de detección se debe
generar una señal todo lo intensa que sea posible, para lo cual se utilizan métodos tales como:
modificar las condiciones de ionización, emplear técnicas más suaves de ionización, obtener
derivados de la muestra para incrementar el número de iones producidos en la fuente o reducir sus
fragmentaciones.
288
4.1.9 Consideraciones generales

El proceso de la formación de iones es el punto de partida de la espectrometría de masas y determina su
alcance y utilidad. No siempre resulta del todo claro cómo se originan los iones y este aspecto constituye
una importante área de investigación actualmente. El desarrollo en los últimos años de métodos de
ionización blandos, los cuales generan una escasa fragmentación, ha dado lugar a progresos sustanciales
en la caracterización de macromoléculas mediante espectrometría de masas. Así, los métodos de
ionización basados en la desorción, la formación directa o emisión de iones a partir de una superficie
líquida o sólida, han permitido extender las aplicaciones de la espectrometría de masas a compuestos no
volátiles y térmicamente inestables, eliminando la necesidad de una evaporación de las moléculas neutras
previa a la ionización, con lo cual se logra hacer mínima la degradación térmica de las especies
moleculares. El área de los biopolímeros ha sido una de las más favorecidas por los avances logrados en
la espectrometría de masas. Así, desde los años 80, mediante la espectrometría de masas-FAB se pudo
realizar la determinación exacta de masas moleculares de péptidos y proteínas pequeñas. Más
recientemente las fuentes MALDI y ESI han extendido notablemente el rango de determinación de masas
moleculares desplazando significativamente a la técnica FAB.
4.2 Informaciones que se obtienen mediante espectrometría de masas
Las características de los espectros de masas son muy dependientes de las técnicas utilizadas en el
registro experimental. Particularmente influyente es la técnica de ionización que se utilice, y por ello se
debe especificar al reportar un espectro de masas. No obstante, algunos conceptos, procedimientos de
trabajo y análisis de resultados obtenidos mediante espectrometría de masas tienen un carácter general.
Varios de esos aspectos se analizan en este epígrafe.
4.2.1 Los isótopos de los elementos químicos y la espectrometría de masas
La mayoría de los elementos químicos existen en la naturaleza como mezclas de isótopos. En la Tabla 4.5 se
dan los datos sobre los isótopos estables de un importante grupo de elementos químicos. Se puede apreciar
que el isótopo de menor masa es el más abundante en todos los casos incluidos en la tabla, lo cual constituye
un importante hecho experimental para la espectrometría de masas, como podrá apreciarse posteriormente.
Atendiendo a la abundancia isotópica, los elementos químicos pueden ser clasificados en tres categorías:
A : sólo existe un isótopo (F, P, I) o uno de ellos es el fundamental (H).
A+1: elementos químicos con un isótopo que es una unidad de masas más pesado que el más
abundante (C, N).
A+2 : elementos químicos con un isótopo que es dos unidades de masas más pesado que el más
abundante ( O, Si, S, Cl, Br). Son los más fáciles de reconocer en un espectro de masas.
289
Una clasificación similar se utiliza para los picos del espectro de masas: un pico A es aquel cuya fórmula
elemental se compone de solamente los isótopos más abundantes. Un pico A+1 es el de una unidad de masas
mayor y así sucesivamente.
Tabla 4.5 Isótopos estables de elementos químicos representativos en EM
Isótopo Masa Masa Composición % relativo al
isotópica promedio isotópica del isótopo más
elemento (%) abundante.
1
H P 1.007825 P 1.00794 99.895 100
2
H P 2.014 P 0.015 0.015
12
C
P 12.000000
P 12.011 98.90 100.
13
C
P 13.003355
P 1.10 1.112
14
N
P 14.003074
P 14.00674 99.63 100
15
N
P 15.000108
P 0.37 0.37
16
O
P 15.994915
P 15.9994 99.76 100
17
O
P 16.999133
P 0.04 0.04
18
O
P 17.999164
P 0.20 0.20
19
F
P 18.998403
P 18.9984 100 100
28
Si
P 27.976927
P 28.0855 92.21 100
29
Si
P 28.976495
P 4.67 5.065
30
Si
P 29.973770
P 3.10 3.336
31
P
P 30.973762
P 30.9738 100 100
32
S
P 31.972070
P 32.066 95.03 100
33
S
P 32.971456
P 0.75 0.789
34
S
P 35.769866
P 4.22 4.44
36
S
P 35.967080
PU U 0.02 0.021
35
Cl
P 34.968852
P 35.453 75.37 100
37
Cl
P 36.965903
P 24.23 31.98
79
Br
P 78.918336
P 79.904 50.69 100
81
Br
P 80.916289
P 49.31 97.28
127
P I 126.904476 126.9045
P 100 100
Las masas atómicas utilizadas en los cálculos químicos comunes están basadas en los valores promedios de
las mezclas de los isótopos de los elementos químicos. Por ejemplo, en el caso del diclorometano la masa
molecular resulta: 12.01 + 2(1.00) + 2(35.45)= 84.91 u. Si la resolución del espectrómetro es insuficiente
para que se observen los picos correspondientes a los isótopos, esos picos se combinan en uno solo que se
extiende en un rango de masas. La masa molecular determinada por el espectrómetro de masas será la masa
promedio de la mezcla de isótopos.
Realmente lo usual es que los picos correspondientes a los diferentes isótopos sean separados por el
espectrómetro de masas, de manera que se observen varios picos con valores de m/z diferentes y con razones
de intensidades que dependen de la abundancia de cada isótopo. En la región del ión molecular del espectro
de masas del diclorometano se observan varios picos isotópicos, siendo el más intenso el que se encuentra en
m/z 84 que se corresponde con el valor calculado utilizando la masa del isótopo más abundante de cada
elemento : 12.00 + 2(1.00) + 2(36.96)= 83.9 .
290
Los fragmentos C 10 H 20 y C 8 H 12 O 2 tienen ambos una masa de 140 u. El primero fragmento produce además
B B B B B B B B B B
un pico en m/z 141 con 11% de intensidad respecto el pico en m/z 140, y el segundo fragmento produce pico
que aparece en m/z 141 con 8.8% de intensidad respecto al pico en m/z 140. La diferencia entre las
13
intensidades relativas respecto al pico en m/z 141 se debe a las diferentes distribuciones del isótopo P P C que
existe entre los fragmentos moleculares, lo cual permite su diferenciación mediante espectrometría de masas.
Sin embargo, las posibilidades reales son limitadas porque las intensidades medidas pueden ser afectadas por
diferentes factores. En el caso de fragmentos de moléculas pesadas, la intensidad observada puede provenir
de varios fragmentos de diferente composición, todos presentes en el cluster isotópico, tal como C 10 H 21 de B B B B
masa 141 u, siguiendo con el ejemplo anterior. En principio este riesgo no existe para el caso del ión
molecular.
Las abundancias relativas de isótopos en una molécula o en un fragmento son el resultado de su distribución
estadística. Los isótopos son los responsables de que los picos en un espectro de masas aparezcan como
clústeres isotópicos, que son característicos de la composición elemental de cada sustancia, constituyendo
una importante fuente de información estructural.
Mediante el ejemplo de la molécula de dibromo se ilustra el cálculo de un cluster isotópico. Cada uno de los
79 81
isótopos del bromo , P Br(50.69%) y
P P P Br(49.31%), puede ocupar dos posiciones en la molécula, de manera
que el numero de combinaciones posibles es 2 2 =4 ( el exponente es el número de posibles posiciones de cada
P P
79
isótopo en la molécula) . Las combinaciones son: P P Br 79 Br (m/z 158);
P P
79
P P Br 81 Br/
P P P
81
P Br 79 Br (m/z 160);
P P
81
P P Br 81 Br (m/z 162). Para calcular la intensidad relativa de los picos se utilizan los datos de la composición
P P
isotópica de cada elemento.

m/z
158 una combinación de dos átomos 79 Br : (0.5069) 2 x 100= 25.69 % P P P P
160 dos combinaciones de 79 Br y 81 Br : 2(0.569) 2 (0.4931) x 100= 49.99%

P P P P P P
162 una combinación de dos átomos 81 Br : (0.4931) 2 x 100 = 24.31 % P P P P
El resultado final se expresa de la forma siguiente: 158(51%); 160(100%); 162(49%). La existencia en un

espectro de masas de un cluster isotópico compuesto por tres señales espaciadas por dos unidades de masas y
con la razón de intensidades calculadas en el ejemplo anterior es una firme evidencia sobre la existencia de
dos átomos de bromo en el fragmento iónico.
Varios elementos químicos tienen composiciones isotópicas que generan clústeres isotópicos característicos,
como se muestra en la Figura 4.37. Se incluye la representación gráfica del resultado obtenido para dos
átomos de bromo. Se puede apreciar que los clústeres isotópicos dependen del número y abundancia de los
isótopos presentes, así como del elemento al cual pertenecen..
291
Es notable el valor de la "información negativa" que se obtiene de los clústeres isotópicos. Por ejemplo,
considere un pico A (que puede ser del ión molecular o de un fragmento iónico cualquier) en un espectro de
masas y el pico dos unidades de masas más pesado, es decir A+ 2. Si [(A+2)]/[A] < 3% , el pico A no puede
contener al isótopo más abundante de los elementos Si, S, Cl o Br. Se excluye al oxígeno porque su isótopo
A+2 tiene una abundancia muy baja (0.20%).
Figura 4.37 Clústeres isotópicos en espectrometría de masas.
4.2.2 El ión molecular

4.2.2.1 La masa del ión molecular calculada y experimental
El in molecular (M +. ) brinda la información más valiosa en el espectro de masas. Su masa y composición
P P
elemental indican las fronteras dentro de las cuales se tienen que encontrar los fragmentos estructurales que
se detecten en el espectro de masas.
Las técnicas de ionización que existen actualmente hacen posible obtener el ión molecular para
prácticamente todas las sustancias. La existencia de los isótopos de los elementos químicos hace necesario
establecer la convención de que en espectrometría de masas la masa molecular (valor de m/z del pico del ión
molecular) se calcule en términos de las masas del isótopo más abundante de cada elemento químico presente
en la molécula. Así, la masa molecular del Br 2 es 158 u, aunque en el espectro de masas de esta sustancia el
B B
ión más intenso se encuentra en m/z 160. Con el valor calculado de la forma indicada se hace corresponder la
masa molecular medida experimentalmente mediante espectrometría de masas. La forma del espectro de
masas y el procedimiento para calcular el valor numérico de m/z para el ión molecular dependen
significativamente de la fuente de ionización del espectrómetro.
292
4.2.2.2 Características del ión molecular

Para una sustancia pura, libre de picos extraños tales como los originados por el ruido de fondo y las
reacciones ión-molécula, el ión molecular tiene una serie de características que, por un lado permiten
identificarlo y por otro resultan muy útiles desde el punto de vista práctico como fuente de información
estructural. Esas características son las siguientes:
(a) Tiene el valor más elevado de la razón m/z del espectro de masas. El pico del ión molecular se toma
como el correspondiente a la masa monoisotópica calculada utilizando la masa del isótopo más
abundante de cada elemento presente en el ión molecular. Las masas de los fragmentos que de él se
generan se calculan de la misma forma.
(b) La mayoría de las veces es un ión con electrón no apareado. En la fuente EI la molécula de la muestra
se ioniza por pérdida de un electrón y por lo tanto el ión resulta una especie radicálica. Este tipo de
ión, que puede ser molecular o fragmento, con electrón no apareado, se simboliza como OE +. (OE:P P
odd-electron ion). Estos radicales iónicos se deben distinguir de los cationes en los cuales los
electrones de la capa externa están apareados y que se simbolizan como EE + (EE: even-electron ion).
P P
(c) Es el ión de menor potencial de aparición. El potencial de aparición de un ión es la energía mínima
requerida para producirlo y cualquier especie neutra acompañante a partir de una molécula, ión
o radical. Esta definición incluye la posibilidad de que los productos se encuentren en sus estados
excitados. Si en un espectrómetro de masas-EI se reduce la energía de los electrones ionizantes, el
ión molecular es el último en desaparecer puesto que para su formación sólo se necesita la energía de
ionización. Para el resto de los iones es necesaria energía adicional para la fragmentación.
(d) Contiene todos los elementos químicos que se pueden identificar en los fragmentos, en un número
igual o mayor que en éstos.
(e) Debe estar separado de los iones fragmentos más próximos por diferencias de masas lógicas desde el
punto de vista químico. La existencia de picos que no cumplan con esta exigencia (Δm = 3-14, 21-
25, 33) puede ser debida a la presencia de impurezas o a una errónea selección del pico
correspondiente al ión molecular.
4.2.2.3 La regla del nitrógeno
Para la mayoría de los elementos químicos existe una correspondencia entre la masa del isótopo más
abundante y su valencia: ambos son números pares o ambos son números impares, con la excepción del
nitrógeno. Esto da lugar a la denominada regla del nitrógeno, que puede establecerse en los siguientes
términos: si un compuesto no contiene átomos de nitrógeno o contiene un número par de ellos, su ión
molecular tendrá un número de masa par. Así, si el pico de mayor valor m/z se encuentra a un número de
293
masa impar, el ión molecular contendrá un número impar de átomos de nitrógeno. Se debe recordar que la
excepción del átomo de nitrógeno en cuanto a la igualdad de las paridades de carga y masa es válida
solamente si se considera la masa del isótopo más abundante en todos los casos. De igual forma debe tenerse
presente que la regla del nitrógeno no se cumple para compuestos marcados isotópicamente.
4.2.2.4 Paridad electrónica y paridad de masa
La gran mayoría de las moléculas tiene un número par de electrones, siendo excepciones los radicales
estables. En muchos procesos químicos se pueden encontrar especies activas que son iones con un número
par de electrones, así como también radicales, que son especies sin carga con un número impar de
electrones. Por su parte, en la espectrometría de masas, se observan iones con un número par de electrones,
pero también se encuentran iones radicálicos, una especie no común en la química en fase condensada.
En el presente análisis se incluirán moléculas que pueden contener átomos de C, H, N, O, S, P y halógenos.
Además, las masas moleculares que se consideran están calculadas utilizando el valor de la masa atómica del
isótopo predominante de cada elemento químico, como es usual en espectrometría de masas. Bajo esa
condición la regla del nitrógeno requiere que la masa molecular sea siempre par cuando no existan átomos de
nitrógeno o esté presente un número par de ellos en la especie analizada.
Considere una molécula que no contiene átomos de nitrógeno y que se ioniza en una fuente de ionización EI.
El proceso de ionización consiste en expeler un electrón para producir un catión radicálico:
M + e → M +. + 2e
P P
Al inicio la molécula M tiene una masa par y un número par de electrones. Luego de la ionización se
mantiene la masa par, pero ha disminuido el número de electrones en una unidad haciéndose impar. De esta
forma se obtiene un catión radicálico.
Si la molécula M se ioniza utilizando un método blando usualmente se obtiene un ion pseudomolecular ( M
+ H) + que tiene una masa impar .Observe que la masa M ,que es par, se incrementa en una unidad debido al
P P
protón, mientras que se mantiene el mismo número de electrones que en la molécula neutra, es decir, un
número par de electrones. Así surge un catión. Un análisis similar se puede hacer para los iones negativos.
Por otra parte, un número impar de átomos de nitrógeno da lugar a una masa molecular impar tal como se
define en espectrometría de masas..
El análisis realizado se resume en la denominada "regla de paridad" que consiste en lo siguiente:
Cuando no hay átomos de nitrógeno o su número es par, cualquier ión con un número de masa par tiene un
número impar de electrones y es un catión radical o un anión radical. Todo ión con masa impar tiene un
número par de electrones y es un catión o un anión. Lo inverso es cierto para un número impar de átomos de
nitrógeno.
294
4.2.2.5 Determinación de una fórmula molecular mediante espectrometría de masas

Fórmula molecular a partir de intensidades de iones isotópicos
La existencia de los isótopos de los elementos químicos hace posible la determinación de la fórmula
molecular de una sustancia mediante espectrometría de masas a partir de las intensidades relativas de los
picos isotópicos del ión molecular.
En la Tabla 4.5 se incluyen los datos del % relativo al isótopo más abundante de un grupo de elementos
químicos. Si un compuesto contiene un átomo de carbono, por cada 100 moléculas que contengan un átomo
de carbono-12, alrededor de 1.08 moléculas contendrán un átomo de carbono-13, las cuales dan lugar a un
pico (M + 1) de alrededor de 1.08% de intensidad respecto al pico de referencia (M). Los átomos 2 H P P
presentes tendrán una contribución muy pequeña al pico (M + 1). Si un compuesto contiene un átomo de
azufre, el pico (M + 2) será alrededor de 4.4% del pico de referencia. El número de átomos de Cl, Br o sus
combinaciones se puede deducir a partir de los patrones característicos de los clústeres isotópicos que se
observan en el espectro de masas, además de por su elevada contribución a la intensidad del pico (M + 2).
Los elementos F, P y I están compuestos por un solo núclido.
Cuando sólo están presentes C, H, N, O, F, P, I los valores aproximados de %( M + 1) y %(M + 2) vienen
dados por las expresiones:
%( M + 1) = 100{ [(M + 1)] / [M] } ≅ 1.1 n C + 0.38 n N
B B B [4.17]
B
%(M + 2) = 100{ [(M + 2)] / [M] } ≅ (1.1n C ) 2 /200 + 0.20 n O

B B P P B B [4.18]
donde n X ( x = C, N, O ) son el número de átomos de C, N, O en cada caso.

B B
Siguiendo los procedimientos y criterios de cálculo descritos se ha confeccionado la denominada tabla de

Beynon, que facilita el procedimiento de selección de fórmulas moleculares apropiadas a partir de datos de
abundancia isotópica. Usualmente las diferentes variantes de esta tabla incluyen información sólo sobre los
elementos C, H, O, N; por lo que previo a su utilización hay que determinar la presencia o no de S, Cl, Br en
la molécula. La tabla de Beynon puede ser encontrada en diferentes textos especializados de espectrometría
de masas.
El procedimiento de trabajo se ilustra mediante un ejemplo. Los datos obtenidos del espectro de masas
pueden ordenarse de la siguiente forma:
m/z %
150(M) 100
151(M + 1) 10.2
152(M + 2) 0.88
295
El pico de referencia tiene m/z 150, de manera que se tiene la masa molecular. Atendiendo baja intensidad
del pico (M + 2), se excluye la presencia de átomos de S o halógenos en la muestra. El pico (M + 1) tiene
una intensidad relativa de 10.2%. De una tabla de Beynon se toma la información siguiente:
Fórmula M+1 M+2
C 7 H 10 N 4
B B B 9.25
B B 0.38
B
C 8 H 8 NO 2
B B B B 9.23 0.78
B B
C 8 H 10 N 2 O
B B B 9.61
B B 0.61
B
C 8 H 12 N 3
B B B 9.98
B B0.45
B
C 9 H 10 O 2
B B B 9.96
B B 0.84
B
C 9 H 12 NO
B B B
10.34 0.68
B
C 9 H 14 N 2
B B B 10.71
B B0.52
B
Para una masa molecular de 150 u, se seleccionan las fórmulas cuyas contribuciones isotópicas a (M + 1) se
encuentran en el rango de masas de 9.0 a 11.0 (el rango puede variar). Se toman también los valores
correspondientes de (M + 2). Los valores de (M + 2) son la base de la siguiente selección. La mayor
coincidencia entre los datos del espectro de masas de la sustancia y los de la tabla de Beynon ocurre para la
fórmula molecular C 9 H 10 O 2 . No obstante, hay que utilizar informaciones adicionales para excluir con
B B B B B B
seguridad la fórmula C 8 H 10 N 2 O. Esas informaciones adicionales pueden ser obtenidas mediante otro tipo de
B B B B B B
datos de la propia espectrometría de masas (fragmentos iónicos, etc) o por otros métodos.
Fórmula molecular a partir de razón m/z del ión molecular obtenida con alta resolución
La elevada exactitud con que se obtiene el valor de la razón m/z de los picos en un espectrómetro de masas
de alta resolución permite determinar la fórmula molecular de una sustancia a partir de la razón m/z del ión
molecular. Esto es posible debido a que las masas de los núclidos no son números enteros en unidades de
masa atómica como se muestra en la Tabla 4.5. Así las especies: N 2 , CO, CH 2 N y C 2 H 4 en condiciones de B B B B B B B B
baja resolución presentan un ión molecular común a m/z = 28, lo que no permite su identificación. Este
problema es resuelto cuando la resolución es del orden de 0.001 m/z o superior. Se observarán picos
perfectamente diferenciables:
N 2 + m/z = 28.0064, CO + m/z = 27.9949, CH 2 N + m/z = 28.0187, C 2 H 4 + m/z = 28.0312
B PB P P P B B P P B B B PB P
Pueden encontrarse en tablas o mediante programa de cómputo sencillo la composición atómica

correspondiente a cada valor de m/z. La fórmula global de iones moleculares y fragmentos puede entonces
determinarse directamente en condiciones de alta resolución a partir de sus relaciones m/z.
4.2.2.6 Cálculo del número de anillos más insaturaciones
En adición al tipo y número de átomos, la fórmula molecular de un compuesto permite calcular el número de
anillos más instauraciones en la molécula. En una molécula de fórmula C x H y N z O n en número de anillos B B B B B B B B
más dobles enlaces es igual a x + 1 - (1/2) y + (1/2) z. Por ejemplo, el valor de 4 encontrado para la piridina
296
corresponde al anillo más los tres dobles enlaces de la molécula. La expresión de cálculo puede incluir a
otros átomos, para lo cual considere una fórmula molecular tal como I y II n III z IV x donde: B B B B B B B B
I(átomo monovalente): H, F, Cl, Br, I……; II(átomo bivalente): O, S…..; III(átomo trivalente): N, P…..;
IV(átomo tetravalente): C, Si….
Observe que la fórmula C x H y N z O n está incluida en I y II n III z IV x . En la fórmula molecular generalizada
B B B B B B B B B B B B B B B B
los átomos se agrupan de acuerdo con sus valencias respectivas para utilizar la expresión de cálculo. La
generalización se basa en el estado de valencia más bajo de los elementos químicos presentes. Así, en una
molécula que contenga átomos de Si y C, éstos se suman para encontrar el valor de x . El procedimiento de
cálculo es aplicable a iones del tipo OE +. entre los cuales se encuentra el ión molecular .
P P
Cuando el cálculo se realiza para un ión del tipo EE + el resultado será siempre un múltiplo impar de 0.5. Por
P P
ejemplo, para el ión benzoilo: C 6 H 5 CO + : 7- 2.5 + 1 = 5.5; que representa al anillo , los tres dobles enlaces
B B B B P P
del benceno y el doble enlace del grupo carbonilo. Esto equivale a restar 1/2 al resultado obtenido.
Al resultado del cálculo también se le denomina índice de deficiencia de hidrógeno (IDH).
4.2.2.7 Fragmentos neutros de baja masa molecular
La fragmentación del ión molecular conduce a la formación de iones y de fragmentos neutros que no son
observados en el espectro de masas. La masa del fragmento neutro puede ser calculada a partir de la
diferencia entre las masas del ión molecular y del fragmento iónico originado. Es posible obtener un gran
volumen de información concerniente a la composición elemental de una sustancia a partir de las masas de
los fragmentos neutros perdidos de baja masa molecular.
En el caso de moléculas que contienen solamente átomos de carbono e hidrógeno, el rango de masas para
tres átomos de carbono es de 36(C 3 ) a 43(C 3 H 7 ) u. Para dos átomos de carbono los límites son 24 y 29 u;
B B B B B B
para cuatro átomos de carbono 48 y 57 u y para cinco átomos de carbono el mínimo es de 60 u. Fragmentos
iónicos o neutros con masas en el rango de 30 a 35 u necesariamente tendrán átomos diferentes del carbono y
el hidrógeno. También, algunas pérdidas en una sola etapa corresponden solamente a una fórmula
razonable para la especie neutra, como lo es caso de 20 u, que sugiere la eliminación de HF. Sin embargo es
importante tener en consideración el hecho de que un fragmento puede ser el resultado de varios pasos
sucesivos partiendo del ión molécula. Así, un ión con masa (M -20) u no significa necesariamente la
presencia de flúor, pues el fragmento puede ser el resultado de pérdidas sucesivas de fragmentos neutros tal
como (M + - H 2 O - H 2 ).
P P B B B B
La información que brindan los fragmentos neutros de baja masa molecular puede ser combinada con la
obtenida a partir de las abundancias isotópicas. Por ejemplo, una masa de 47 u puede corresponder a las
297
fórmulas CH 3 O 2 o CH 3 S. En el segundo caso el pico del ión m/z 47 tiene que estar acompañado por otro con
B B B B B B
m/z 49(4.2%) debido a la contribución a la intensidad del isótopo 34 S. P P
4.2.3 Iones metaestables

En general, la estabilidad de los iones es un aspecto esencial en la espectrometría de masas. Comparando los
tiempos de permanencia en la fuente de ionización y de llegada al detector con sus tiempos de vida, los
iones generados en una fuente de ionización pueden clasificarse como:
(a) Iones inestables con tiempos de vida inferiores a 1 μs que se descomponen íntegramente en la fuente
de ionización y no se detectan.
(b) Iones estables, que tiene tiempos de vida superiores a 10 -5 s que alcanzan el detector y son registrados P P
como tales.
(c) Iones metaestables, los cuales tienen tiempos de vida en el rango de 10 -6 - 10 -5 s y generalmente se P P P P
descomponen parcialmente en el espectrómetro de masas entre la fuente y el detector.

Cuando se registra un espectro de masas utilizando una técnica de ionización dura, se favorecen los procesos
de fragmentación. Los espectros de masas registrados de esta forma son muy ricos en picos, lo cual
constituye una inestimable fuente de información estructural. En este tipo de espectro de masas la estabilidad
de los iones formados es un aspecto altamente significativo. De acuerdo con la clasificación previa, los iones
inestables no se detectan y los iones estables se detectan como tales en el colector. Un comportamiento
diferente tienen los denominados iones metaestables, cuyas características son objeto de análisis
continuación.
Considere un ión m 1 + que puede fragmentarse según:
B PB P
m1 +
B PB P → m2 +
B PB P + n
donde n es un fragmento neutro
Si no ocurre fragmentación el detector registrará al ion m 1 + .Si la fragmentación ocurre en la fuente de B PB P
ionización el detector registrará sólo al ión m 2 + . Por su parte, para la fragmentación que ocurre entre la
B PB P
fuente de ionización y el registrador existen dos posibilidades: que durante la fragmentación estén actuando
campos eléctricos o magnéticos sobre el ión o que la fragmentación ocurra en una región libre de la acción de
esos campos, como la existente entre el acelerador y el analizador magnético. En el primer caso la detección
de los iones es muy difícil debido a las condiciones cambiantes, no así en el segundo caso, donde las
condiciones son favorables para la detección.
Por ejemplo, en un acelerador magnético, el ión es acelerado como m 1 + , de manera que su energía cinética B PB P
antes de la fragmentación viene dada por la expresión [4.2]:

(1/2)m 1 v 2 = eV
B B P P
298
De donde v 2 = 2eV/m 1
P P B B
Al fragmentarse el ión m 1 + producirá m 2 + B PB P B PB P y n. La energía cinética más probable de m 2 + B PB P será

eV(m 2 /m 1 ), lo que equivale a plantear que m 2 + se mueve a la velocidad original de m 1 + . Dado que la
B B B B B PB P B PB P
energía cinética de del ión m 2 + es diferente a la del resto de los iones, en su caso no se cumple la expresión
B PB P
(X.4):
m/e = r 2 B 2 /2V P P P P
La trayectoria del ión m 2 + B PB P en el analizador magnético depende de su momento lineal según la expresión
[4.3]:
m 2 v =e B r B B
de donde v = eBr/m 2 , y sustituyendo en la expresión v 2 = 2eV/m 1

B B P P B
se obtiene : e 2 B 2 r 2 / m 2 2 = 2 e V /m 1
P P P P P P B PB P B B [4.19]
2 2 2
Reordenando: (m 2 /m 1 ) (1/e) = r B /2V
B PB P B B P P P P [4.20]
haciendo: m* = m 2 2 / m 1 B PB P B B [4.21]
resulta : ( m*/e) = r 2 B 2 /2V P P P P [4.22]
La expresión [4.22] es equivalente a la ecuación básica de los analizadores magnéticos [4.4] y sólo se
distingue de ésta en que la masa (m) se sustituye por m*=m 2 2 /m 1 . Así, la expresión [4.22] indica que el ión B PB P B B
+ +
m2B PB P producto de la fragmentación de m 1 B PB P en la región libre del efecto de campos se detecta en el espectro
a una razón masa/carga m*/z. Dado que el ión se acelera como m 1 + , adquiere una velocidad menor que la B PB P
correspondiente a su masa (m 2 + ), y por lo tanto se desvía más fuertemente en el campo magnético del
B PB P
analizador, registrándose a un valor de m/z menor que el correspondiente a (m 2 + ). Al pico de masa m* se le B PB P
denomina pico de ión metaestable o señal de transición. El orden de aparición en el espectro de masas en el
+
sentido de m/z creciente es: m* ≤ m 2 B PB PB B ≤ m 1 + . En conclusión, si un ion m 1 + se fragmenta después de salir
B PB P B PB P
de la fuente de ionización en una región libre de la acción de campos y antes de llegar al detector, se detecta
como un pico de ión metaestable m*=m 2 2 /m 1 . B PB P B B
Los picos de iones metaestables aparecen en el espectro de masas como señales difusas y de baja intensidad,
extendiéndose en ocasiones sobre varias unidades de masa con una distribución frecuentemente gaussiana en
la cual el valor de m* corresponde al máximo de la curva. Son comunes también otras distribuciones menos
simétricas.
La utilidad fundamental de los picos de iones metaestables es que constituyen una evidencia experimental del
mecanismo de fragmentación que relaciona a dos iones. La detección de un pico de ión metaestable m* , es B B
decir, el hecho de que en el espectro de masas se encuentre un pico con las características previamente
descritas y a un valor m/z dado por m*=m 2 2 /m 1 indica que el ión m 2 B PB P B B B
+
PB P se origina, al menos parcialmente,
299
por fragmentación del ión m 1 + . La descripción textual de un proceso de este tipo puede ser, por ejemplo, la
B PB P
siguiente: (m*, 43→28) m/z calculado 18.2, m/z observado 18.3 significaría que para la fragmentación m/z 43→28
B B B B
se observa un pico de ión metaestable a m/z = 18.3 (calculado 18.2). Las fragmentaciones que conducen a
moléculas neutras favorecen la formación de picos de iones metaestables. La información que suministraban
los picos de iones metaestables sobre los caminos de fragmentación se obtiene actualmente con mayor
eficacia y rapidez haciendo uso de otras técnicas como el tándem de masas, como se ha discutido
anteriormente. En la Figura 4.38 se muestra un típico pico de ión metaestable.
Figura 4.38 Región del EM-EI del meta-nitrofenol. Se observa

un pico de ión metaestable a relación m/z fraccionaria, ancho y
de baja intensidad que corresponde a la pérdida de NO a partir
del ión molecular (139 → 109, m* calculada: 85.48).
Las curvas corresponden a registros superpuestos con diferente
amplificación, usual en la etapa inicial del desarrollo de la
espectrometría de masas.
300

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Espectrometría de Masas

Figura 4.1 Espectro de masas del metanol obtenido

Figura 4.2 Esquema de un espectrómetro de masas

- Cromatografía gaseosa (CG). La mezcla se inyecta en la columna de CG que se conecta directamente

Figura 4.3 Fuente de iónización electrónica (EI)

Figura 4.4 Curvas de eficiencia de ionización.

Fig. 4.5 Espectros de masas EI de β-lactama

CH4 + CH4 CH5 + CH3

Otras reacciones de los iones formados con el metano ocurrirán en el plasma:

Figura 4.6 EM metano a 20 Pa.

4.1.3.3 Bombardeo con átomos rápidos

Figura 4.7 Espectros de masas del metacrilato de butilo.

Figura 4.8 Fuente de ionización por FAB

4.1.3.4 Ionización mediante desorción por láser asistida por matriz

Figura 4.10 Diagrama de la fuente de ionización MALDI.

Figura 4.11 Espectros de masas registrados mediante una fuente de

4.1.3.5 Ionización por electronebulización (Nebulización eléctrica)

Figura 4.12 Diagrama de una fuente por electronebulización

Figura 4.13 Espectro de masas-ESI de la proteína mioglobina de corazón

una fuente EI.

La espectrometría de masas permite realizar el análisis elemental cualitativo y cuantitativo de compuestos

Figura 4.15 Fundamentos del analizador

De las ecuaciones [4.2] y [4.3] se obtiene:

Figura 4.16 Deflexión de un haz de iones en

V constante y variando el campo magnético B y el alcance de masas depende de la potencia del

Figura 4.17 Enfoque direccional (angular) de un

Figura 4.18 Analizador electrostático.

Figura 4.19 Óptica iónica de doble enfoque con geometría directa.

Figura 4.20 Esquema de un analizador cuadrupolar.

Figura 4.21 Espectrómetro de masas en tándem con 3 cuadrupolos

Figura 4.22 Diferentes tipos de barrido para un EM cuadrupolar triple.

La segunda posibilidad consiste en enfocar el segundo espectrómetro en un ión seleccionado de

Figura 4.23. Esquema del funcionamiento de un analizador TOF-lineal

Figura 4.24 Esquema del funcionamiento de un analizador TOF-reflectrón

Figura 4.25 Trampa de iones

4.1.4.5 Resonancia ciclotrón-ión y espectrometría de masas por transformada de Fourier.

Figura 4.26 Diagrama de un instrumento de

Transformada de Fourier (Fourier Transform Ion Cyclotron Resonance, FT-ICR, FT-MS)

Figura 4.27 Corriente imagen y su espectro de frecuencias

En la Tabla 4.4 se resumen las características principales de los analizadores estudiados.

Puede detectar 10 iones.

Figura 4.28 Detección secuencial y simultánea

Figura 4.29 Esquema de un multiplicador electrónico

Figura 4.30 Detector iónico compuesto

Figura 4.31 Diagrama de funcionamiento de un sistema cromatógrafo-espectrómetro de masas

Cromatografía gaseosa-espectrometría de masas (CG/EM)

4.32 Esquema de un acoplamiento CG/EM de

espectrómetro de masas. El acoplamiento directo tiene los inconvenientes de no permitir la eliminación

Figura 4.33 Esquema del acoplamiento CL/EM por interfase de flujo de

precursores seleccionados (barrido de iones fragmento).

Figura 4.34. Espectrometría de masas en tándem

Figura 4.35 Sistema tándem EM/EM aplicado a una mezcla de sustancias

Figura 4.36 Elucidación estructural mediante EM/EM de un factor de nodulación

4.1.8 Indicadores de la eficiencia de un espectrómetro de masas

4.1.9 Consideraciones generales

isotópica de cada elemento.

160 dos combinaciones de 79 Br y 81 Br : 2(0.569) 2 (0.4931) x 100= 49.99%

162 una combinación de dos átomos 81 Br : (0.4931) 2 x 100 = 24.31 % P P P P

El resultado final se expresa de la forma siguiente: 158(51%); 160(100%); 162(49%). La existencia en un

Figura 4.37 Clústeres isotópicos en espectrometría de masas.

4.2.2 El ión molecular

4.2.2.2 Características del ión molecular

4.2.2.5 Determinación de una fórmula molecular mediante espectrometría de masas

%(M + 2) = 100{ [(M + 2)] / [M] } ≅ (1.1n C ) 2 /200 + 0.20 n O