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Indígenas de México
Pueblos Indígenas del México Contemporáneo
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Nota sobre el autor
Federico Navarrete Linares es doctor en estudios mesoamericanos por la Universidad Nacional Autónoma de México
(unam). Se ha especializado en el estudio de los grupos indígenas del México prehispánico, colonial y contemporá-
neo; ha analizado aspectos que abarcan desde la vida cotidiana, el estudio de la mitología, la narrativa y la literatura,
hasta el análisis de obras históricas indígenas.
Fotografía página 7: Parador artesanal tzotzil. Venustiano Carranza, Chiapas. Fotógrafo: Josué Anaya
Cruz, 2006. Acervo personal.
Fotografía página 25: Niño en la Danza de los Viejitos. Michoacán. Fotógrafo: Benjamín Lucas, 2008.
Acervo personal.
Fotografía página 45: Cora de Jesús María. El Nayar, Nayarit. Fotógrafo: Fernando Rosales, 2005.
Fototeca Nacho López, cdi.
Fotografía página 69: Ixcateco tocando la tuba. Santa María Ixcatlán, Oaxaca. Fotógrafo: Teúl Moyrón,
2005. Fototeca Nacho López, cdi.
Fotografía página 95: Indígena otomí. Michoacán. Fotógrafo: Fernando Rosales, 2004. Fototeca Nacho
López, cdi.
Fotografía página 123: Amuzgo. San Cristóbal, Tlacoachistlahuaca, Guerrero. Fotógrafo: Miguel Bracho,
2006. Fototeca Nacho López, cdi.
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Los pueblos
indígenas de México
Federico Navarrete Linares
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CDI
972.004
C65
N38p
Navarrete Linares, Federico
Los pueblos indígenas de México [texto] / Federico Navarrete Linares – México : CDI, 2008.
141 p. : mapas, tabs., fots. – (Pueblos Indígenas del México Contemporáneo)
Incluye bibliografía
ISBN 978-970-753-157-4
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Queda prohibida la reproducción parcial o total del contenido de la presente obra, sin contar previamente con la
autorización del titular, en términos de la Ley Federal del Derecho de Autor y, en su caso, de los tratados internacionales
aplicables. La persona que infrinja esta disposición se hará acreedora a las sanciones legales correspondientes.
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Índice
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Los pueblos indígenas de México
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Pueblos Indígenas del México Contemporáneo
e instituciones de nuestro país y no tie- nal”, el castellano; son ellos los que tienen
ne la carga despectiva que, desgracia- costumbres diferentes, los que se visten
damente, en ciertos círculos se asocia al de otra manera, los que no se han “inte-
término indio que les fue dado a los ha- grado” plenamente a la nación y a la ma-
bitantes originales por los conquistado- yoría mestiza. Por eso se suele concluir
res españoles en el siglo XVI. que la existencia de esta “minoría” indíge-
na constituye un “problema” para México,
Los indígenas vistos desde el cual debe ser resuelto integrando a los
afuera indígenas a la nación, es decir, haciendo
Cuando escuchamos la palabra indio o que su cultura, su lengua y sus formas de
indígena inmediatamente nos vienen a vida se conformen a la norma definida por
la mente imágenes e ideas que suelen los mestizos.
reflejar más nuestros prejuicios e igno- Esta concepción es simplista en dos
rancia que las realidades y las culturas frentes. Por un lado, al concebir a los
de esos grupos. indígenas como una minoría, los uni-
En primer lugar, concebimos a los indí- fica entre sí a partir de sus diferencias
genas como una “minoría” que se distin- con los mestizos, pero se olvida que en
gue con claridad de los mestizos, quienes este país existen más de 62 grupos et-
supuestamente constituyen la “mayoría” nolingüísticos distintos y que hay gran-
de los mexicanos. Esta concepción colo- des diferencias entre ellos, pues tienen
ca a los indígenas en una posición subor- sus lenguas propias, sus tradiciones par-
dinada, pues los define no en función de ticulares y conservan características de
sí mismos, sino de sus diferencias con los sus formas de vida ancestrales. Por otro
demás mexicanos: son ellos los que ha- lado, ignora que la “mayoría” mesti-
blan idiomas distintos a la “lengua nacio- za también está compuesta por grupos
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Grupos etnolingüísticos 62
muy diferentes entre sí, marcados por nuales o para pedir limosna en las ca-
profundas distancias sociales, cultura- lles. Es por eso que en nuestra sociedad
les y regionales. Resulta más exacto afir- la palabra indio se suele asociar con
mar que en México no existe una ma- el estigma de la pobreza, el atraso y la
yoría mestiza y una minoría indígena, ignorancia. Así, los indígenas son con-
sino muchos grupos con culturas y for- cebidos como un grupo al que se debe
mas de vida diferentes, algunos indíge- ayudar; de esta manera también se cons-
nas y otros no. tituyen en un “problema” para nuestro
Otra visión generalizada de los indí- país y corresponde a los no indígenas
genas mexicanos recuerda su margina-
ción económica y social. Las imágenes
que vienen a la mente son las de hombres En México no existe una mayoría
y mujeres, ancianos y niños empobre
mestiza y una minoría indígena,
cidos, sea que vivan en comunidades
sino muchos grupos con culturas
rurales aisladas y atrasadas, “como han
vivido desde hace siglos”, o que hayan y formas de vida diferentes,
emigrado a las ciudades para trabajar en algunos indígenas y otros no.
el servicio doméstico, las labores ma-
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tro país. En realidad, la marginación de nas suelen ser presentados como tontos,
los pueblos indígenas es producto de la ignorantes y vulgares. Estas representa-
combinación perversa de factores in- ciones fomentan y agravan el racismo
ternos a sus sociedades y de factores y que se practica en la sociedad.
fuerzas externas. El racismo contra los indígenas es
Además, existe en nuestro país otra una de las principales barreras que en-
visión de los indígenas que es abier frentamos para comprender las com-
tamente racista y que se alimenta de plejas realidades de estos pueblos, pa-
las concepciones anteriores. En muchos ra reconocerlos y darles su lugar en la
círculos sociales de México, la palabra sociedad mexicana. El mejor antídoto
indio se ha convertido en sinónimo frente a esta actitud tan negativa es, sin
de “atrasado”, “ignorante” e incluso duda, el conocimiento. Mientras mejor
“tonto” y se utiliza como insulto. En mu- conozcamos las culturas y las formas de
chas ciudades y pueblos de nuestro país vida de los pueblos indígenas de Méxi-
es frecuente que a los indígenas se les co, más capaces seremos de cuestionar
trate mal y se les discrimine porque ha- las visiones prejuiciosas y aprendere-
blan una lengua diferente o se visten de mos a respetarlos, a tratarlos realmente 11
manera distinta a los mestizos, o sólo como conciudadanos y compatriotas.
por sus rasgos físicos. Estas actitudes ra- Claro que no todas las concepciones
cistas afectan seriamente a hombres, de los indígenas son negativas. Muchas
mujeres y niños indígenas, pues muchas veces, cuando pensamos en ellos, recor-
veces les impiden el acceso a servicios, damos con orgullo a “nuestros antepa-
trabajos y oportunidades de mejora- sados”, los pueblos prehispánicos, y sus
miento que sí están disponibles para gloriosas civilizaciones, sus pirámides y
otros mexicanos. sus monumentos. Desde pequeños los
Por otra parte, la televisión mexica- mexicanos aprendimos en nuestras es-
na practica otra forma de racismo con- cuelas que somos descendientes de esos
tra los indígenas, y contra muchos no pueblos, y que somos los herederos de
indígenas de piel oscura, pues casi la sus glorias culturales. Sin embargo, el
totalidad de los actores que aparecen en respeto y admiración que sentimos por
programas y publicidad tienen un físico los indígenas del pasado no siempre se
europeo, que se asocia con belleza y so- extiende a los del presente. A lo largo de
fisticación; los pocos con rasgos indíge- los últimos dos siglos, muchos pensado-
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res, incluso antropólogos, han lamenta- pánicos, y es lamentable que las “pier-
do el estado “miserable” de los pueblos dan”, al usar el español, emplear la tec-
indígenas contemporáneos, en compa- nología moderna o vestirse como los no
ración con las glorias de los indígenas indígenas.
de tiempos prehispánicos, y han culpa- Pese a que reconoce los méritos y los
do de ello a los estragos de la conquista valores de las culturas indígenas, esta
española. Así, se suele hacer una injus- visión resulta problemática, pues identi-
ta distinción entre el “indio muerto”, es fica a los pueblos de hoy con un pasa-
decir, las culturas indígenas del pasado, do distante casi cinco siglos y concibe
dignas de admiración, y el “indio vivo”, cualquier transformación en sus cultu-
o sea, las culturas indígenas del presen- ras y sus realidades como algo negativo
te, dignas de desprecio y lástima. porque implica una pérdida de sus au-
Otra visión menos negativa concibe ténticas raíces prehispánicas.
a los indígenas de hoy como herederos Incluso desde esta perspectiva su-
y custodios legítimos de las gloriosas puestamente más favorable, se termi-
tradiciones prehispánicas y los admi- na por concebir a los pueblos indígenas
12 ra por tal razón. Desde este punto de como grupos pasivos, aferrados a su pa-
vista, es encomiable que los indígenas sado y amenazados por fuerzas externas
conserven las costumbres, las formas de que les son completamente ajenas, las
vida y las lenguas que han mantenido, cuales amagan con destruir lo que tie-
supuestamente, desde tiempos prehis- nen de más valioso y de más auténtico.
Desde este punto de vista, los indígenas
también requieren la asistencia de los
Los pueblos indígenas han sobrevivido no indígenas, en este caso para conser-
var y defender sus tradiciones. De esta
durante los últimos cinco siglos porque
manera los pueblos indígenas son redu-
han sabido adaptarse a las nuevas
cidos a pintorescas reliquias del pasado
realidades. Ser indígena no ha significado perdido y se les niega el derecho a cam-
aferrarse al pasado, sino saber armonizar biar y progresar.
el cambio con la continuidad, la fidelidad En este libro veremos que los pueblos
a las tradiciones con la capacidad indígenas han sobrevivido durante los
de adaptación. últimos cinco siglos porque han sabido
adaptarse a las nuevas realidades, apren-
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Los pueblos indígenas de México
preguntó a la gente que vivía en las 2.2 buscaba usar los aportes de la ciencia
millones de viviendas seleccionadas por antropológica para conocer mejor las
muestreo si se identificaba a sí misma culturas indígenas y así poder promover
como indígena. Muchos de los encues- más eficientemente su “aculturación”; es
tados que no hablan una lengua indíge- decir, la adopción voluntaria por parte
na se definieron como indígenas; pero de los indígenas de los elementos cen-
también muchos otros que sí la hablan trales de la “cultura nacional”, que es-
no se identificaron como tales. Esto de- taba definida a partir de la cultura de la
muestra que los diferentes criterios que mayoría “mestiza” del país. De esta ma-
emplean nuestras leyes y nuestras ins- nera los indígenas podrían incorporarse
tituciones para definir quiénes son in- plenamente a la “nación mexicana”, es
dígenas no siempre coinciden, pues las decir, el México de los mestizos, sin por
identidades indígenas son complejas y ello renunciar a sus raíces particulares y
tienen muchas dimensiones. su identidad.
A lo largo del siglo XX el Estado mexi- El instrumento principal de esta la-
cano ha creado distintas instituciones y bor de incorporación debía ser la educa-
definido múltiples políticas para atender ción; por lo tanto, el gobierno mexicano 15
a este sector de la población, bajo la educó a amplios grupos de jóvenes in-
premisa de que sus características espe- dígenas, enseñándoles español y la cul-
ciales requerían de un tratamiento espe- tura nacional, con la idea de que ellos,
cial. Tales instituciones han tratado con a su vez, educaran al resto de la pobla-
diversos aspectos de la compleja reali- ción de sus comunidades y le enseñaran
dad de los pueblos indígenas. las ventajas de lo que habían aprendido.
La más importante de ellas fue el Ins- Más allá de esas políticas indigenistas, el
tituto Nacional Indigenista (INI), que fue INI proporcionó a muchas comunidades
establecido en 1948. La doctrina que indígenas servicios de salud, asistencia
guiaba a la institución era el “indige- técnica y educación que contribuyeron
nismo”, que había sido definido a prin- a mejorar sus condiciones de vida.
cipios del siglo por antropólogos como En el 2003 el INI se transformó en la
Manuel Gamio y a mediados del siglo Comisión Nacional para el Desarrollo
fue convertido en una política del Es- de los Pueblos Indígenas. Los objetivos
tado por otros, como Alfonso Caso y actuales de este organismo son contri-
Gonzalo Aguirre Beltrán. Esta doctrina buir al desarrollo integral y sustentable
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Los pueblos indígenas de México
Huicholes.
Distrito Federal.
Fotógrafo: Víctor Rico, 1997.
Fototeca Nacho López, cdi.
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plio sector de mexicanos se identifica a to, cuenta con sus propias formas de vi-
sí mismo como indígena, es decir, co- da, sus propias leyes y formas de justi-
mo perteneciente a una comunidad o a cia, sus propias autoridades políticas y
un pueblo indígena. Esta identificación su propio territorio.
es individual, pero a la vez colectiva. Los pueblos indígenas de nuestro
En México existen individuos indígenas país tienen identidades culturales y étni-
porque hay pueblos indígenas. cas muy fuertes. A lo largo de esta mo-
Cada miembro de una comunidad nografía habremos de referirnos conti-
comparte con sus vecinos una serie de nuamente a ellas y a los elementos que
elementos culturales, como la lengua, las constituyen y las refuerzan. Sin em-
el territorio, los cultos religiosos, las for- bargo, ahora es necesario hacer dos
mas de vestir, las creencias, la histo- aclaraciones importantes.
ria, todo lo cual le permite decir que es En primer lugar, aunque se ha hecho
parecido a ellos y que comparten una frecuente que llamemos “grupos étnicos”
identidad común que lo distingue de a los pueblos indígenas para distinguir-
otros seres humanos, sean los vecinos los de los grupos no indígenas; este uso
de la comunidad más próxima, los habi- es equivocado, pues estos últimos tam- 19
tantes no indígenas de su región o de la bién tienen una identidad étnica: preci-
ciudad, o los extranjeros. samente la de los mestizos mexicanos,
Este sentido de identidad cultural tal como los ha definido la “ideología del
compartida se refuerza en las fiestas del mestizaje” creada por el gobierno y los
santo patrono del pueblo, en las cere- intelectuales afines desde principios del
monias públicas, en las luchas políticas, siglo xx. Es más exacto afirmar que en
en la defensa de la propiedad de las tie- nuestro país existen muchos grupos ét-
rras de la comunidad y en las relaciones nicos y que los diferentes grupos indíge-
y conflictos que establece la comunidad nas forman parte de la diversidad étnica
con los grupos vecinos y con el propio de nuestro país, al igual que los no indí-
gobierno. Así se conforma lo que los an- genas. Igualmente hay que cuestionar la
tropólogos llaman identidad étnica; es existencia de una raza indígena y de una
decir, la idea que tienen los miembros raza mestiza, pues en el interior de estos
de una comunidad de formar una co- grupos hay una gran diversidad.
lectividad claramente distinta a las otras La segunda aclaración es que si bien
con las que conviven y que, por lo tan- las comunidades y pueblos indígenas tie-
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do el país que escriben y hablan sobre mero de hablantes de cada lengua, que
sus pueblos. Las voces de los indígenas va desde varios millones hasta menos de
mexicanos en el presente se escuchan en 100. Como veremos, esta diferencia tam-
todo el país y más allá de sus fronteras. bién es producto de los orígenes y las
Por ello, cualquier descripción que historias diferentes de cada pueblo.
hagamos de las identidades y las reali- Igualmente, aunque la Constitución
dades culturales y sociales de los pue- los define como los descendientes de los
blos indígenas tendrá que ser una pelí- pueblos que vivían en nuestro país an-
cula en movimiento y no una foto fija; tes de la llegada de los españoles en el
será también un complejo mosaico he- siglo XVI, existen varios grupos indíge-
cho de muchas piezas y un coro forma- nas que no comparten este origen: los
do por muchas voces. kikapús de Coahuila llegaron a lo que
hoy es México entre el siglo XVIII y el
La gran pluralidad XIX, provenientes de Norteamérica; en
de los indígenas el siglo XX diversos grupos de mayas
El primer paso para aproximarse a las cul guatemaltecos se han establecido en
turas indígenas de México es reconocer nuestro país, primero como refugiados 21
su gran pluralidad, y la riqueza cultural y de la terrible guerra civil que asolaba su
humana que ésta implica, así como sus país y luego como inmigrantes.
profundas raíces históricas. El mapa 1 También son muy grandes las dife-
muestra las lenguas indígenas que se ha- rencias en los medios geográficos y los
blan en nuestro país y su distribución en ecosistemas en que viven los diferentes
el territorio nacional. pueblos: desde los desiertos de Sonora
El gran número de lenguas registra- y de Baja California y las frías montañas
das en ese mapa no agota la diversidad de Chihuahua, hasta las áridas sierras
de las que se hablan, pues hay debate del Bajío y de Oaxaca, los bosques tro-
sobre si algunas de ellas deben ser divi- picales de la Huasteca y de Chiapas, las
didas en variantes o consideradas una sabanas de Yucatán y las lluviosas serra-
sola. Además, estas lenguas pertenecen nías de Puebla y de Veracruz. Para so-
a varios grupos lingüísticos diferentes, lo brevivir en estos medios tan distintos,
que nos señala que los pueblos indíge- estos grupos han desarrollado a lo largo
nas mexicanos tienen orígenes históricos de los milenios formas de vida y de pro-
distintos. Otra gran diferencia es el nú- ducción igualmente variadas.
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Los pueblos indígenas de México
Seri.
Punta Chueca, Desemboque,
Sonora.
Fotógrafo: Fernando Rosales,
2005.
Fototeca Nacho López, cdi.
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Asimismo, los grandes cambios que grantes indígenas que se han estableci-
han experimentado los indígenas en las do en ciudades y granjas de México y
últimas décadas han promovido la diver Estados Unidos han prosperado más que
sificación de su situación social, econó- otros y, en muchos casos, han contribuido
mica y cultural. Si bien se puede afirmar al mejoramiento económico de sus fa-
que, en general, estos pueblos se en- milias y comunidades por medio del en-
cuentran hoy, como se han encontrado vío de remesas y regalos.
desde hace varios siglos, entre los sec- En suma, la migración, la educación,
tores más marginados y empobrecidos las conversiones religiosas y los cambios
de la sociedad mexicana, existen algu- económicos y sociales han impactado de
nas comunidades que gozan de un me- manera diferente a las comunidades y
jor nivel de vida, como los totonacos, pueblos indígenas. Sus culturas son hoy
que producen vainilla en el norte de Ve- más diversas que nunca, como lo es la
racruz, o los comerciantes zapotecos de sociedad mexicana en general. Además,
la ciudad de Juchitán. los indígenas son cada vez más cons-
Por otro lado, hoy en día ya no se cientes de su derecho a mantener y mo-
24 puede afirmar que la inmensa mayoría dificar sus formas de vida particulares,
de los indígenas se dedica a la agricul- como a ellos les parezca mejor. Por estas
tura, como lo hicieron durante miles de razones, la diversidad cultural y étnica
años, pues cientos de miles viven en las de los indígenas, y de México en su con-
ciudades dedicados a actividades muy junto, se ha convertido en uno de los te-
diferentes, incluyendo un buen número mas de discusión más importantes de la
de profesionistas. Algunos de los emi- cultura contemporánea de nuestro país.
La migración, la educación,
las conversiones religiosas
y los cambios económicos
y sociales han impactado
La CDI ha publicado una amplia colección de mo-
de diversas formas a las nografías que describen la cultura y la vida de los
comunidades y pueblos diversos pueblos indígenas de nuestro país: Pueblos
Indígenas del México Contemporáneo. Se pueden
indígenas. consultar en línea en la siguiente dirección: http://
www.cdi.gob.mx/index.php?id_seccion=89
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Estas diferencias se hicieron más pro zación original. Hace 3 mil años se le-
fundas hace aproximadamente 7 mil años, vantaron las primeras ciudades en esa
cuando los pueblos que vivían en el sur región y surgieron los primeros gobier-
de lo que hoy es México comenzaron a nos centralizados, que cobraban tribu-
cultivar plantas, como el maíz, la calaba- tos a las comunidades de agricultores
26 za, el chile y el frijol. Estos pueblos agri- a cambio de darles protección política,
cultores se establecieron en aldeas hace militar y religiosa. Así surgió la distin-
aproximadamente 4 mil años. El proceso ción social entre la mayoría de la po-
de sedentarización promovido por la agri- blación dedicada a trabajar la tierra y
cultura no se dio en las regiones más nor- producir alimentos y las élites que se
teñas de nuestro país porque la falta de encargaban del gobierno, la guerra y la
lluvias hacía mucho más difícil cultivar religión. La religión se hizo central pa-
plantas y los pobladores de estas zonas ra la vida de estas sociedades, pues los
siguieron dependiendo principalmente de mesoamericanos creían que la llegada
la caza y la recolección. Así surgió la dis- de las lluvias y el crecimiento del maíz
tinción entre dos grandes áreas culturales y las otras plantas cultivadas dependía
de los pueblos indígenas: Mesoamérica, de los dioses, y por ende mantener una
al sur, y Aridoamérica, al norte, en una buena relación con ellos, por medio de
vasta área que abarca también el suroeste ofrendas y sacrificios, era esencial pa-
de Estados Unidos. ra que los humanos pudieran sobrevi-
Con el tiempo los agricultores de vir. Igualmente, los pueblos mesoame-
Mesoamérica desarrollaron una civili- ricanos construyeron grandes edificios
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sus raíces culturales hasta los pueblos las realidades y las culturas de los pue-
prehispánicos. Esta continuidad es inne- blos indígenas en los últimos 500 años.
gable en la agricultura del maíz, práctica
común de los pueblos mesoamericanos Conquista y Colonia, las
y oasisamericanos, y en otras formas diferentes experiencias
de subsistencia que aún utilizan los de Los españoles llegaron a lo que hoy es 29
Aridoamérica. Es igualmente percepti- México en 1517 y en los siguientes 50
ble en las concepciones que muchos de años conquistaron la mayor parte de
estos pueblos actuales tienen respecto al Mesoamérica, cambiando radicalmente
mundo, a los dioses, al papel del hom- la vida de los pueblos indígenas de esa
bre en el cosmos y a la salud y la enfer- zona cultural. Sin embargo, el impacto
medad. La continuidad persiste también de la conquista fue diferente en cada re-
en las lenguas que hablan. gión y para cada pueblo.
Reconocer la profunda relación exis- En el centro de México la conquista
tente entre los pueblos indígenas con- militar española fue muy rápida porque
temporáneos y las culturas y pueblos muchos pueblos indígenas, como el to-
prehispánicos no nos debe llevar, sin em- tonaco de Veracruz y el nahua de Tlax-
bargo, a concebir a las culturas actuales cala, se aliaron con los recién llegados
como simples continuaciones de las anti- para ayudarlos a derrotar a los poderosos
guas, ni a valorarlas exclusivamente por aztecas, o mexicas, a quienes considera-
sus raíces prehispánicas. Como veremos ban sus peores enemigos. Posteriormen-
a continuación, mucho ha cambiado en te, estos pueblos, más los vencidos mexi-
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cas, ayudaron a los españoles a extender indígenas. En primer lugar, los españoles
su dominio a otras regiones de Meso- fueron los primeros en llamar “indios” a
américa, como Michoacán, Oaxaca, la los habitantes de estas tierras y en agru-
zona maya de Chiapas y Yucatán y tam- par a todos bajo esta categoría, pese a las
bién Guatemala y Centroamérica. Igual- grandes diferencias que existían entre
mente, emprendieron juntos la coloniza- ellos. Este término se originó en un equí-
ción de Aridoamérica y Oasisamérica. voco, pues en un principio los explorado-
La consecuencia más devastadora de res europeos pensaron que América era
la conquista española fueron las epide- parte de las Indias, como llamaban a
mias que llegaron con los españoles. La Asia, y llamaron indios a sus habitantes.
viruela, la peste, el tifo e incluso la gripe Para los españoles todos los indios tenían
eran enfermedades desconocidas en Amé- varias cosas en común. En primer lugar,
rica y por eso sus habitantes no tenían de- eran paganos. Es decir, no practicaban la
fensas contra ellas. A lo largo de los siglos religión católica y por ello debían ser
XVI y XVII sucesivas epidemias los asola- conquistados y evangelizados, esto es,
ron, provocando en México la muerte de forzados a convertirse a esa religión. En
30 más de la mitad de la población indíge- segundo lugar, los españoles pensaban
na. El impacto de esta mortandad sobre que los indios eran inferiores a ellos en
las culturas indígenas fue terrible, pues todos los aspectos, por lo que debían go-
perdieron fuerza, conocimientos y capa- bernarlos y protegerlos. En tercer lugar,
cidad de resistencia. En algunos casos, en tanto colonizados, los españoles obli-
grupos enteros desaparecieron a causa garon a los indios a trabajar para ellos y a
de estas enfermedades. pagar tributos a la Corona; es decir, al rey
Por otro lado, el régimen colonial es- de España. En suma, la categoría de indio
tablecido por los españoles modificó mu- implicó desde su origen en el siglo XVI
chos aspectos de la vida de los pueblos una relación de inferioridad y dominio, y
a todo lo largo del periodo colonial los
La visión indígena de la conquista española es reco- nuevos indios, o sea todos los pobladores
gida en Visión de los vencidos. Relaciones indígenas indígenas de México, fueron tratados de
de la conquista, de Miguel León-Portilla y Ángel
M. Garibay, eds., 2006. Para una visión general esa manera. De hecho, muchos de los
de la conquista se puede consultar “La conquista prejuicios racistas que existen hoy en
europea y el régimen colonial”, de Federico Nava-
rrete Linares, en Historia antigua de México, vol. 3,
contra de los indígenas se originan en es-
pp. 371-405, 2000. ta concepción colonial de los “indios”.
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32
Zongolica, Veracruz.
Fotógrafo: Fernando Rosales, 1998.
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a lo largo de los tres siglos que duró la Algo parecido sucedió con los yaquis,
Colonia. Sin embargo, hay que señalar los seris y los pápagos de la zona desér-
que esta adaptación fue tan exitosa que tica de Sonora.
esas comunidades han logrado sobrevi- Por otra parte, los españoles trajeron
vir hasta la fecha, defendiendo sus tie- consigo nuevas plantas y animales, ideas
rras y celebrando a sus santos patronos, e instituciones, tecnologías y objetos.
aunque la mayoría habla español y ya Llegaron vacas, cerdos, ovejas, chivos,
no se considera indígena. caballos y burros, que pronto se con-
En otras regiones de Mesoamérica, virtieron en parte esencial de la vida de
como la zona maya y el actual estado de muchos pueblos indígenas; llegaron el
Michoacán, el régimen español era más trigo y el arroz, que se incorporaron a su
débil y permitió que los pueblos indíge- dieta. Casi todos los pueblos indígenas
nas conservaran aspectos claves de su de nuestro país fueron evangelizados por
cultura y de su religión, lo que les dio he- los misioneros católicos y sus antiguas
rramientas para resistir más abiertamente religiones fueron perseguidas y elimina-
el dominio español y organizar impor- das. Sin embargo, finalmente las viejas
tantes rebeliones armadas en su contra. creencias terminaron combinándose con 33
A su vez, pueblos que vivían en re- las creencias católicas y surgieron nue-
giones montañosas de difícil acceso, co- vas religiones híbridas que han durado
mo los mixes de Oaxaca, los huicholes hasta nuestros días. Los españoles tam-
y coras de Nayarit y Jalisco y los tara- bién impusieron a los indígenas institu-
humaras de Chihuahua, pudieron esca- ciones nuevas, como la del gobernador
par al dominio español durante varios de los pueblos de indios, las cofradías y
siglos. Sólo fueron dominados indirecta- mayordomías para el culto a los santos.
mente por medio de los misioneros ca- Sin embargo, los indígenas las supieron
tólicos que se establecieron en su zona. modificar y adaptar a sus necesidades
y así surgieron los sistemas de cargos y
Sobre el impacto de la conquista entre los pueblos las mayordomías, centrales para la vi-
nahuas se puede consultar Los nahuas después de da de las comunidades indígenas hasta
la conquista. Historia social y cultural de los indios
del México central, del siglo xvi al xviii, de James la fecha. Lo mismo sucedió con las for-
Lockhart, 1999.
La sociedad maya bajo el dominio colonial. La
Entre el desierto y la sierra. Las naciones o’odham
empresa colectiva de la supervivencia, Nancy M. y tegüima de Sonora, 1530-1840, Cynthia Radding,
Farriss, 1992. 1995.
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mas de vestir: se incorporaron prendas y diferentes, muchas veces hostiles, del ré-
materiales europeos, como la lana, pe- gimen colonial, lo que les permitió rein-
ro adaptados de una manera original por ventar sus culturas. En esta reinvención
los indígenas. Las lenguas tampoco esca- se perdió mucho de lo que existía, pero
paron a este proceso y tomaron a présta- también se ganaron muchas cosas nue-
mo incontables palabras españolas. vas. El resultado son las culturas indíge-
Los pueblos indígenas también inte- nas que conocemos en la actualidad.
ractuaron con hombres y mujeres africa-
nos traídos a México como esclavos de La vida de los indígenas en el
34 los españoles. Muchos se casaron con México independiente
hombres y mujeres indígenas, pues así Con la independencia de México las re-
podían conseguir su libertad. Por este glas del juego volvieron a cambiar radi-
medio, y por otros, los indígenas adop- calmente para los pueblos indígenas. El
taron ideas, costumbres, instrumentos y naciente Estado-nación mexicano pro-
formas musicales africanas. clamó la igualdad de todos sus habitan-
Los profundos cambios que experi- tes, lo que en teoría debería favorecer a
mentaron los pueblos indígenas y sus los indios al librarlos del estatus de in-
culturas bajo el régimen colonial no de- ferioridad al que habían sido relegados
ben ser vistos únicamente como impo- durante la Colonia. Sin embargo, en la
siciones extranjeras que debilitaron sus práctica las élites criollas, luego mesti-
auténticas culturas, sino también valo- zas, que gobernaron el país utilizaron
rados como resultado de la capacidad la igualdad para atar elementos funda-
de aprendizaje y de la voluntad de su- mentales de la vida y la seguridad de las
pervivencia de los propios pueblos. Gra- comunidades indígenas, lo que puso en
cias a ello los indígenas de México pu- serio peligro su supervivencia como ta-
dieron adaptarse a las circunstancias les. Sin embargo, los indígenas no fue-
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Fuente: Justo Sierra, “México social y político. Apuntes para un libro. Capítulo Primero”, en Justo Sierra.
Textos. Una antología general, Catalina y Cristina Barros (eds.), 1982, pp. 191-197.
en el largo gobierno de Porfirio Díaz, cum- mil indígenas dejaron de definirse como
plieron parcialmente su objetivo, pues tales y pasaron a considerarse mestizos.
durante este periodo la población mexi- ¿Qué implica esta transformación?
cana pasó de ser mayoritariamente indí- Desde luego, no puede atribuirse a la
gena a ser mayoritariamente no indígena, mezcla racial, que es la manera en que
38 o “mestiza” como era llamada en la época. se ha definido tradicionalmente al mes-
Si nos atenemos a las cifras de los tizaje en nuestro país. En efecto, no se
censos de la época, que no son comple- antoja creíble que en 100 años varios
tamente confiables, entre 1808 y 1921 millones de hombres y mujeres indíge-
la proporción de indígenas en la pobla- nas se hayan casado con personas de
ción mexicana bajó de 60% a 29%, otras razas y hayan tenido hijos de ra-
mientras que la de mestizos aumentó de za mixta. El cambio que aconteció en
23% a 59%. Esto no significó que los el siglo xix fue más bien cultural y sobre
indios fueran masacrados o que murie- todo identitario. Los millones de mexi-
ran en grandes cantidades, sino que su canos que se convirtieron en mestizos
número aumentó mucho menos rápida- aprendieron a hablar castellano, deja-
mente que el de los mestizos. La única ron de hablar lenguas indígenas, cam-
explicación posible de este cambio es biaron su estilo de vestir y, en muchos
que aproximadamente 3 millones 500 casos, también su lugar de residencia;
modificaron su definición identitaria
Los indios en los censos de población, Luz María
para dejar de considerarse miembros
Valdez, 1995. de una comunidad indígena y pasar a
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gobierno de Porfirio Díaz. El nuevo ré- su partido; en otros, impuso nuevas au-
gimen impulsó así la trágica dicotomía toridades favorables. Igualmente, apo-
que existe en la cultura mexicana entre yó el surgimiento de cacicazgos: hom-
el “indio muerto”, digno de admiración bres fuertes que ejercían el poder más
y respeto, y el “indio vivo”, víctima de allá de la ley, muchas veces por medio
discriminación, digno de lástima y me- de la violencia. Integró a las comunida-
recedor de caridad y asistencia. des indígenas a las organizaciones cam-
Entre los años 30 y 40 del siglo XX el pesinas del partido oficial y, en los años
régimen revolucionario formuló la polí- 70, creó consejos indígenas que supues-
tica indigenista que buscaba utilizar la tamente habrían de representar a los di-
ciencia, la acción social y la educación ferentes pueblos del país. De esta forma
para integrar a los indígenas a la nación. los indígenas pasaron a formar parte del
Pretendía lograr la integración por me- sistema político nacional, aunque de
dios pacíficos y no por medio del despo- una manera subordinada y sin muchos
jo, como en el siglo xix, y por medio del derechos democráticos.
convencimiento y no de la imposición. Junto con las políticas oficiales, el
Esta política fue institucionalizada con la desarrollo económico de México a lo 41
fundación del ini y se aplicó durante tres largo del siglo xx continuó y aceleró el
décadas. Como hemos visto, entró en cri- proceso de mestizaje, es decir, la trans-
sis a partir de los años 70 y ha sido aban- formación de comunidades e individuos
donada oficialmente por el Estado. indígenas en mestizos. La creciente ur-
Por otro lado, el régimen incorporó a banización condujo a que muchas per-
las comunidades indígenas a su sistema sonas recién establecidas en las ciuda-
político. En algunos casos, reconoció des abandonaran sus lenguas indígenas y
a sus autoridades tradicionales, a cam- adoptaran las formas de vestir y de com-
bio de que fueran leales al gobierno y portarse de los mestizos urbanos. En el
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42
Huaves.
San Francisco del Mar, Oaxaca.
Fotógrafo: Miguel Bracho, 2006.
Fototeca Nacho López, cdi.
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44
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Para los indígenas que han emigrado fuera de sus pueblos de origen, su
comunidad sigue siendo un punto de referencia muy importante en su vida.
para contribuir a las fiestas y a las obras gracias al compromiso que sus miem-
colectivas del pueblo; igualmente, mu- bros sienten con ellas a todos los nive-
chos participan desde lejos en los asun- les, físico, espiritual e ideológico. Esto
tos y el gobierno de su comunidad. es lo que Díaz Gómez entiende como
El intelectual y dirigente político comunalidad. Así define sus cinco ele-
mixe Floriberto Díaz Gómez acuñó el mentos claves:
término “comunalidad” para referirse a
las características esenciales de las co- • La Tierra, como Madre y como terri-
munidades indígenas. Según él, la co- torio.
munidad no es un simple conglomerado • El consenso en asamblea para la to-
de personas que viven en un lugar: ma de decisiones.
46
• El servicio gratuito, como ejercicio
No se entiende una comunidad indígena de autoridad.
solamente como un conjunto de casas • El trabajo colectivo, como un acto
con personas, sino de personas con his- de recreación.
toria, pasada, presente y futura, que no • Los ritos y ceremonias, como expre-
sólo se pueden definir concretamente, sión del don comunal.
físicamente, sino también espiritualmen-
te en relación con la Naturaleza toda.12 En este capítulo analizaremos los prime-
ros cuatro elementos y veremos cómo se
En efecto, las comunidades indígenas manifiestan en los diferentes pueblos indí
han podido sobrevivir a 300 años de co- genas; en el capítulo siguiente analizare
lonización española, y luego a casi 200 mos el quinto, al hablar de las religiones
años de una relación difícil y a veces indígenas.
violenta con los gobiernos mexicanos, Cabe aclarar que la organización y las
características de las comunidades varían
12
“Derechos humanos y derechos fundamentales de mucho entre los diferentes pueblos indíge-
los pueblos indígenas”, Floriberto Díaz Gómez, en La
Jornada Semanal, 31 de noviembre de 2001. nas, particularmente entre los pertenecien-
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48
Popolocas en faena. San Juan Zacabasco, Puebla.
Fotógrafo: Teúl Moyrón, 2004.
Fototeca Nacho López, cdi.
bosques, montañas y tierras no cultiva- tura de roza, tumba y quema que prac-
das que las rodean, llamadas general- tican consiste en limpiar un terreno de
mente “monte”, así como las fuentes de bosque, quemarlo para fertilizarlo y lue-
agua que las riegan. Una noción prefe- go usarlo entre uno y cinco años para
rida en la actualidad por los movimien- plantar maíz y otros cultivos; al cabo de
tos indígenas es el concepto de “territo- este periodo la parcela es abandonada
rio”, que engloba todos estos terrenos, para que se regenere la tierra y la vege-
los recursos minerales del subsuelo y es tación silvestre, y los agricultores proce-
más amplia que la noción de “tierra”, den a limpiar un terreno diferente. Esto
que suele asociarse únicamente con los significa que por cada terreno en culti-
campos agrícolas. vo debe existir varios más en barbecho
El monte es esencial para la vida de y que el monte, aparentemente baldío,
las comunidades indígenas. La agricul- es en realidad una reserva agrícola.
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deben dominar y transformar, mucho me- pueblo. Entre los grupos del norte del
nos una mercancía que pueda ser vendi- país, como el tarahumara y el huichol,
da o comprada, sino que constituye una tienen gran importancia las rancherías,
parte esencial de su historia, su identidad pequeños asentamientos dispersos para
y su vida misma, un elemento esencial e aprovechar los recursos de la sierra. Es-
inalienable de su comunalidad. tas rancherías se agrupan en redes más
Desgraciadamente las relaciones de amplias que constituyen las comuni-
los pueblos indígenas con su territorio no dades. Igualmente, en muchos pueblos
siempre pueden ser armónicas. En las úl- mesoamericanos existen barrios con una
timas décadas el crecimiento de la po- vida propia que también se integran en
blación en las comunidades indígenas ha la comunidad más amplia.
hecho que éstas alteren y afecten su me- Tradicionalmente, cada comunidad
dio ambiente, en algunos casos agotan- indígena ha tenido sus propias autorida-
do y destruyendo sus recursos naturales. des, electas de acuerdo con las costum-
Asimismo, a lo largo de los siglos la rique- bres locales y encargadas de resolver los
za forestal, biológica y mineral de los te- asuntos internos y de representarla fren-
52 rritorios indígenas ha atraído gente y em- te a las autoridades externas. Sin embar-
presas exteriores, lo que ha provocado go, las comunidades indígenas nunca
nuevos despojos o ha forzado a las comu- han vivido aisladas, sino que han forma-
nidades a replegarse a zonas menos ricas do parte de entidades políticas más am-
y más hostiles, donde su vida se ha hecho plias que han incidido en sus asuntos e
muy precaria. influido en su organización política.
Las comunidades mesoamericanas
Las formas de gobierno, tenían dirigentes hereditarios, que eran
una compleja historia generalmente miembros de ciertas fami-
Otros tres elementos centrales de la co- lias nobles del pueblo. Durante el pe-
munalidad indígena definida por Flori- riodo colonial estos dirigentes tradicio-
berto Díaz Gómez tienen que ver con nales tuvieron diferente fortuna: entre
sus formas de gobierno y con las obliga- los pueblos del centro de México des-
ciones que tienen las autoridades y los aparecieron casi por completo y fueron
miembros de las comunidades. sustituidos por nuevos gobernantes in-
La organización interna de las co- dígenas nombrados, o aprobados, por
munidades indígenas varía de pueblo en los españoles; en cambio, en Oaxaca,
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rrean los cargos indígenas pueden ser Lo que sí se puede afirmar es que al
terriblemente onerosos. En el caso del participar en él los individuos refren-
pueblo tzotzil de Zinacantán, Chiapas, dan su lealtad hacia la comunidad y su
en 1960 un mayordomo podía gastar voluntad de invertir trabajo y dinero
en un año de ejercer su cargo el equi- en servirla.
valente a lo ganado en 10 de trabajo.
Por ello, para allegarse los recursos ne- Los consejos de ancianos
cesitaba del apoyo de sus familiares y En muchas comunidades el consejo de
sus vecinos y muchas veces terminaba ancianos, o de principales, tiene una
por endeudarse terriblemente. Esto sig- autoridad suprema. Por lo general está
nifica que sólo las personas más ricas integrado por las personas, casi exclu-
pueden ocupar cargos importantes; así sivamente varones, que han ocupado
combinan riqueza, prestigio y poder, los cargos más elevados del sistema de
mientras que los más pobres quedan cargos, por lo que suelen ser de edad
excluidos del sistema.16 avanzada y tienen un gran prestigio en
En otras comunidades, como San la comunidad. En ocasiones un dirigen-
56 Juan Chamula, los propios principales, te joven puede integrarse a ese conse-
esto es, las autoridades más altas, pres- jo y ser considerado “anciano”, aunque
tan dinero con muy altas tasas de in- no tenga esa edad. Por su composición,
terés a quienes tienen que ocupar los estos consejos suelen ser conservado-
cargos. Además les venden el alcohol res, es decir, suelen defender las cos-
que deben comprar para organizar las tumbres y tradiciones del pueblo frente
fiestas. De este modo lucran con el sis- a los cambios que vienen de afuera o de
tema, acrecentando su riqueza y empo- adentro.
breciendo a los que participan en él.
Es muy difícil hacer generalizacio- Las asambleas comunitarias
nes sobre el funcionamiento del siste- Los sistemas de cargos, y los consejos
ma de cargos, pues depende de las cir- de ancianos, no son la única autoridad
cunstancias de cada comunidad y de en las comunidades indígenas, pues tie-
su relación con la sociedad mexicana. nen que convivir con las asambleas co-
munitarias, que han cobrado crecien-
16
Economía y prestigio en una comunidad maya.
El sistema religioso de cargos en Zinacantán, Frank
te importancia en muchas comunidades
Cancian, 1989. en los últimos años y donde se discu-
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ten y deciden los asuntos de la comuni- les convienen e incluso expulsar a los
dad. Este es un mecanismo democrático miembros que no estén de acuerdo con
de participación y decisión que ayuda a sus posiciones.17
mantener la solidaridad entre los miem- Como los sistemas de cargos, las
bros y el compromiso con las decisiones asambleas comunitarias se han modifi-
colectivas. cado recientemente con los cambios en
La mayoría de las asambleas inclu- las sociedades indígenas. En algunas co-
yen únicamente a los varones adultos, munidades las mujeres han exigido y
en ocasiones sólo si están casados; se conseguido la participación; en otras, se
excluye así a la mayoría de los miem- han adoptado métodos más democráti-
bros de la comunidad, particularmen- cos de decisión. 57
te mujeres y jóvenes. Por otro lado, no
todos los miembros de la asamblea tie- El consenso
nen el mismo peso en las decisiones. En Díaz Gómez señaló la importancia del
general, la voz de los principales o an- consenso para la comunalidad. En ge-
cianos es más escuchada y respetada y, neral, los consejos de ancianos y las
por lo tanto, tiene mayor influencia en asambleas buscan el acuerdo de todos
las decisiones comunitarias. Reciente- los participantes para tomar una deci-
mente también han adquirido creciente sión. De esta manera procuran mante-
prestigio e influencia las personas con ner la unidad de la comunidad y evitar
riqueza y las que cuentan con educa- que se divida y se debilite frente al
ción, que tienen mayor experiencia en mundo exterior. El consenso se corres-
lidiar con la sociedad exterior. Entre ponde con la obligación que tienen to-
ellas, los maestros. dos los miembros de participar en los
Estos individuos y grupos influyen-
tes pueden manipular o presionar a la 17
Los indios mexicanos en el umbral del milenio,
asamblea para que tome decisiones que Arturo Warman, 2003.
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a favor de la autonomía indígena, con aparecido, mientras que los cargos re-
los municipios autónomos se busca pa- ligiosos, como las mayordomías, han
liar el abandono al que han estado so- adquirido una gran importancia.19 En
metidas las comunidades por parte de el otro extremo tenemos a los tarahu-
sus cabeceras municipales, que son re- maras de Chihuahua, que gracias a su
motas y están en manos de otros grupos. relativo aislamiento habitan en una de
Para ello han creado sus propias escue- las sierras más remotas y agrestes del
las y utilizado el tequio y la ayuda de país y han conservado sus autoridades
grupos simpatizantes, mexicanos y ex- tradicionales casi intactas, pese a que
tranjeros, para realizar obras, construir viven en municipios que no están bajo
hospitales y mejorar sus condiciones su control. La autoridad mayor la ejer-
de vida. De esta manera han adquirido ce un siriame, elegido entre los hom-
un mayor control sobre su propia vida bres mayores por su prestigio, sabiduría
comunitaria. y capacidad de convencer y conciliar
No obstante, la mayoría de las co- entre los miembros de su comunidad;
munidades indígenas no se constituyen lo auxilian varios otros cargos y las de-
60 en municipios y muchas veces son go- cisiones más importantes se toman en
bernadas por autoridades municipales una asamblea en la que participan to-
no indígenas. En esos casos, los delega- dos los varones.
dos o agentes municipales, muchas ve- Otro tipo de autoridades, existentes
ces no indígenas, tienen gran poder den- en muchas comunidades, son los llama-
tro de las comunidades. En algunas de dos “caciques”, personas que pueden ser
éstas, las autoridades tradicionales se tanto indígenas como no indígenas y ejer-
han convertido en comisarios ejidales, cen un gran poder sobre la comunidad
lo que les ha dado cierto reconocimien- por medios extra legales, sea porque
to oficial. En general, estas comunidades controlan grupos armados o porque tie-
gozan de una menor autonomía y están nen monopolios comerciales o de trans
más desprotegidas que aquellas que se portes, o porque están a la cabeza de
han podido organizar como municipios. organizaciones sociales o políticas im-
Entre los otomíes del Estado de Mé portantes. Muchos caciques ejercieron
xico que viven en municipios urba-
nos, como Toluca y Atlacomulco, las 19
Otomíes del Estado de México, Guadalupe Ba-
autoridades comunitarias han casi des- rrientos López, 2004.
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todos los adultos varones deben reali- número creciente de personas no lo rea-
zar en las obras colectivas de beneficio lizan directamente, sea porque no quie-
general, como la construcción de cami- ren o porque están viviendo lejos de la
nos, edificios públicos, obras de drenaje comunidad. Para cumplir con su obliga-
y electrificación, clínicas e iglesias y ca- ción ante la comunidad, esas personas
pillas, de acuerdo con un sistema de tur- pueden contratar a un trabajador asala-
nos. Este trabajo es llamado tequio, ma- riado para que cubra sus turnos de tra-
no vuelta, gozona, tarea y con muchos bajo. Aunque respetan el sistema, tales
otros términos en las diferentes lenguas prácticas debilitan el ideal igualitario.
indígenas. No es remunerado, pues se Existen miembros de la comunidad
considera obligatorio.21 que se niegan a cumplir con la obliga-
La movilización de todos los miem- ción, ya sea directa o indirectamente,
bros de la comunidad permite realizar por razones personales o porque les pa-
obras públicas de una manera más ba- rece injusto. En muchas comunidades
rata y eficiente. Por otro lado, es un las personas que se han convertido al
elemento que iguala a los más ricos protestantismo rechazan esta forma de
62 y prestigiosos con los más pobres. Así trabajo, que suele vincularse con la vi-
refuerza la idea de la unidad de la co- da religiosa de la comunidad. Por otro
munidad y los lazos de intercambio re- lado, muchos no indígenas consideran
cíproco, es decir, igual y correspon- que el tequio es una forma de trabajo
diente, que existen entre sus miembros. forzoso que no debe existir en una re-
Como tal, ha sido considerado por los pública democrática y moderna como
intelectuales y por los movimientos in- México.
dígenas como un rasgo esencial de la Es frecuente que las comunidades
identidad y los valores de sus pueblos, castiguen a quienes no quieren cumplir
el cual los distingue del individualismo con el trabajo colectivo, sea multándo-
y la desigualdad que impera en la so- los, quitándoles sus tierras comunitarias
ciedad no indígena. o incluso expulsándolos del pueblo. En
Sin embargo, este trabajo obligatorio ocasiones las personas castigadas han
también puede generar conflictos. Un acudido a tribunales estatales y han de-
mandado que se mantengan sus dere-
Los pueblos indígenas de México. 100 preguntas,
21 chos como miembros de la comunidad.
Carlos Zolla y Emiliano Zolla Márquez, 2004. Estos conflictos son significativos pues
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muestran la dificultad para conciliar los rios”. Estas características los contrapo-
valores colectivos tradicionales de la co- nen al derecho escrito, basado en prin-
munidad con los nuevos valores religio- cipios generales que rige al resto de la
sos, económicos y políticos que ponen sociedad mexicana y conocido como
mayor énfasis en el individualismo. “derecho positivo”.
Hay que señalar, sin embargo, que
Los sistemas jurídicos las comunidades indígenas no quedan 63
Otro elemento esencial en la vida de las fuera de la jurisdicción de las leyes y tri-
comunidades indígenas son sus sistemas bunales mexicanos, pues sus autorida-
de justicia, que permiten resolver los di- des están subordinadas a las autoridades
ferendos y conflictos entre sus miem- municipales, estatales y nacionales. Esto
bros. Estos sistemas de justicia difieren significa que el ámbito en que se apli-
del existente en la sociedad mexicana can los sistemas jurídicos de las comu-
porque se basan en principios y concep- nidades es reducido; suele limitarse a
tos diferentes y tienen procedimientos y los conflictos entre los propios miem-
castigos distintos. bros de la comunidad y a delitos y pro-
Como las normas y preceptos en que blemas menores o que tienen que ver
se basan no han sido escritos, se les lla- con la cultura y los valores comunita-
ma también sistemas de usos y costum- rios. Los delitos graves, como homicidio
bres. Además, como han sido cons- o narcotráfico, son turnados a los tribu-
truidos gradualmente por medio de la nales estatales o federales.
resolución de casos particulares, se les Al resolver asuntos como disputas
conoce como sistemas “consuetudina- domésticas, conflictos intercomunita-
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68
24
Una tierra para sembrar sueños. Historia reciente
de la Selva Lacandona, 1950-2000, Jan de Vos, 2002.
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afirman que en realidad se hablan más de dígenas, aunque también se puede afirmar
100. Esta discrepancia se debe a que hay que las diferentes comunidades que ha-
discusión sobre si ciertas lenguas, como blan un mismo idioma, por más que se
el zapoteco o el mixteco, deben ser divi- consideren distintas entre sí, comparten
didas en varias diferentes o considerarse importantes elementos culturales. Estos
una sola, pues existen grandes divergen- ejemplos nos muestran la compleja re-
cias entre sus variantes o dialectos. lación entre las lenguas indígenas y la
Desde el gobierno y desde la socie- identidad étnica y cultural.
dad no indígena se agrupa, en primer lu- Por otro lado, existen grandes dife-
gar, a los indígenas en función del idio- rencias en la distribución geográfica y
ma que hablan. Así, hablamos de los el número de hablantes entre las distin-
tzotziles de Chiapas, de los mayas de Yu- tas lenguas indígenas. Algunas, como la
catán o de los nahuas. Sin embargo, como motozintleca, la chocholteca o la seri,
hemos visto, para los indígenas lo más son habladas en comunidades o regio-
importante es la identidad de su comu- nes muy pequeñas y perfectamente loca-
nidad, de modo que los hablantes de ná- lizadas, mientras que otras se distribuyen
70 huatl de Milpa Alta se consideran dife- por regiones bastante más amplias, como
rentes de los que hablan ese idioma en la mixteca, la zapoteca y la maya; a su
Durango, Guerrero o Veracruz, pues in- vez, la otomí y, sobre todo, la náhuatl, se
cluso les resulta difícil entenderse entre hablan en diversas regiones que no son
sí al hablar dialectos distintos. De hecho, contiguas y que abarcan varios estados.
muchos hablantes de náhuatl dicen ha- Esta distribución es resultado de la his-
blar mexicano, no una lengua indígena. toria de los pueblos hablantes de cada uno
Por ello, se puede decir que las lenguas de estos idiomas: desde hace cientos o mi-
no definen propiamente a los pueblos in- les de años, los nahuas y, en menor medi-
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En la actualidad hay idiomas que son hablados por menos de 1 000 y hasta
100 personas, como el motozintleco, el kiliwa y el paipai, mientras que
otros, como el maya, el zapoteco y el mixteco, son hablados por cientos de
miles o, en el caso del náhuatl, millones.
da, los otomíes han emigrado por diversos nas porque tradicionalmente las socieda-
territorios llevando consigo su lengua (el des de esta región no tenían poblaciones
náhuatl se ha hablado desde la época pre- muy numerosas, debido a que su forma
hispánica y se habla hoy hasta El Salvador y de vida centrada en la caza-recolección
Nicaragua). Esta distribución también refle- implicaba que tenían que dispersarse por
ja las desigualdades políticas entre los pue- amplios territorios. En el caso de otras
blos indígenas. Mientras que el náhuatl era lenguas, sus hablantes han sido persegui-
el idioma del imperio mexica y se convirtió dos y casi eliminados por la sociedad no
en una lengua hablada en toda Mesoaméri- indígena, y a veces incluso por otros gru-
ca, y el maya, el zapoteco y el mixteco eran pos o pueblos indígenas. Así, en la fron- 71
idiomas de intercambio comercial y cultu- tera con Guatemala el gobierno mexica-
ral en una zona muy amplia, otras lenguas no procuró que desaparecieran la mam
eran habladas por grupos más pequeños y otras lenguas mayas que se hablaban
y débiles que las defendían precisamente también en aquel país. Igualmente, en
para mantener su identidad y diferenciarse Guerrero existen comunidades que antes
de los grupos e idiomas dominantes. hablaban amuzgo u otras lenguas y que
En la actualidad hay idiomas que son cambiaron al náhuatl poco antes o inclu-
hablados por menos de 1 000 y hasta 100 so después de la conquista española.
personas, como el motozintleco, el kiliwa Hay que señalar, sin embargo, que
y el paipai, mientras otros, como el ma- el hecho de que una lengua tenga po-
ya, el zapoteco y el mixteco, son habla- cos hablantes no significa necesariamen-
dos por cientos de miles o, en el caso del te que esté en peligro de desaparecer.
náhuatl, millones. Esta diferencia es pro- Un idioma bien arraigado en una co-
ducto de esos y otros factores históricos. munidad, que lo considere parte esen-
Por ejemplo, muchas lenguas de Arido- cial de su identidad y tenga la intención
américa son habladas por pocas perso- y los medios para defenderlo, puede so-
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72
brevivir aunque sea hablado por pocos los mexicas y con las glorias del Méxi-
cientos o miles de personas. En cambio co prehispánico, tan valoradas por el
el náhuatl, la lengua más hablada de nacionalismo, y está siendo recuperado
nuestro país, es el que ha perdido ha- por sus hablantes en la región y también
blantes más rápidamente; en ciertas re- por personas no indígenas y por extran-
giones, como el Valle de México, pare- jeros.25 En los últimos años, muchas co-
ciera estar a punto de desaparecer, pues
el crecimiento de la zona metropolitana
25
La CDI ha estudiado la situación de tres lenguas
indígenas que están en riesgo de desaparecer: seri,
de la ciudad de México ha favorecido kiliwa y pápago. Estos estudios están disponibles en
la adopción del español. Sin embargo, las siguientes direcciones de internet:
http://www.cdi.gob.mx/lenguas_riesgo/seris__len-
en los últimos años aquél ha adquirido guas_riesgo_cdi.pdf
un valor cultural, porque se asocia con http://www.cdi.gob.mx/lenguas_riesgo/kiliwas_len-
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éstos fueron abandonados durante el pe- plo, registró más de 20 mil palabras en
riodo colonial. Entonces, los sacerdotes esa lengua, muchas más de las que se
católicos encargados de cristianizar a emplean comúnmente en español. Tam-
los indígenas desarrollaron alfabetos pa- poco significa que carezca de reglas y
ra escribir éstas y otras muchas lenguas; de gramática, pues todas las lenguas in-
forma de escritura que fue utilizada por dígenas tienen estructuras y reglas claras,
algunos hablantes indígenas, sobre todo a veces de gran complejidad. Tampoco
por las autoridades de las comunidades, quiere decir que sus formas de expresión
pero no se difundió entre toda la po- sean menos desarrolladas. Como los ha-
blación. En las últimas décadas los lin- blantes de español, los hablantes de esas
güistas han desarrollado alfabetos para lenguas saben claramente distinguir en-
la mayoría de las lenguas indígenas, los tre el habla cotidiana y el habla culta y
que han sido utilizados en la educación elegante que se utiliza en las ceremonias
bilingüe impartida en las escuelas, pero religiosas, en las reuniones políticas y en
su uso no se ha generalizado entre los los grandes eventos públicos.26
hablantes de esas lenguas. Por otro lado, las lenguas indígenas
74 ¿Qué significa que una lengua sea tienen una rica y viva literatura oral que
primordialmente oral? No quiere decir, es parte esencial de la cultura de esos
de ninguna manera, que sea más pobre o pueblos. Esta literatura incluye formas de
imperfecta que una lengua que se escri- canto y poesía, plegarias, oratoria, na-
be. Un diccionario de tzotzil, por ejem- rraciones, mitos y cuentos. Cada uno de
estos géneros se distingue por su conte-
nido, por sus formas de expresión, que
Las lenguas indígenas tienen incluyen ricas metáforas, y por el contex-
una rica y viva literatura oral to en que es empleado. Por otro lado, en
las últimas décadas ha surgido un grupo
que es parte esencial de la
importante de escritores indígenas que
cultura de esos pueblos. Esta
escriben novela, cuento y poesía en sus
literatura incluye formas de propias lenguas, explorando su capaci-
canto y poesía, plegarias,
oratoria, narraciones, mitos y
26
Los chamulas en el mundo del Sol. Tiempo y
cuentos. espacio en una tradición oral maya, Gary Gossen,
1989.
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dad expresiva y su creatividad y reflejando dientes han considerado que este idioma
la riqueza de su tradición cultural. es el único que se debe hablar en México,
En las sociedades indígenas el uso pues es la única lengua civilizada y mo-
75
correcto y elocuente de las palabras tie- derna. Todas las leyes se han escrito en
ne un gran peso, pues son ellas las que ese idioma, la educación se impartió sólo
permiten encontrar los consensos entre en español hasta hace muy poco y todos
los miembros de los consejos de ancia- los asuntos del gobierno, y de los secto-
nos y de las asambleas comunitarias. Por res más ricos y poderosos de la sociedad,
ello las autoridades deben hablar clara y se han manejado casi exclusivamente
convincentemente; el poder de la pala- en español. Esto ha significado que para
bra es una parte esencial de su poder. defender sus derechos ante el gobierno,
participar del comercio, conseguir traba-
Las lenguas indígenas jos fuera de sus comunidades y para po-
y el español derse educar y ascender socialmente, los
Más allá de su pluralidad, todas las len- indígenas han tenido que aprender espa-
guas indígenas de México comparten una ñol. Así, a lo largo de estos dos siglos ha
relación desigual con la lengua dominan- aumentado el número de indígenas bilin-
te de nuestro país: el español. Desde ha- gües, que hablan el castellano además de
ce casi 200 años, los gobiernos indepen-
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77
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Por otro lado, según las cosmovisio- En las cosmovisiones indígenas son
nes indígenas el mundo está poblado por muy importantes los mitos, o historias sa-
fuerzas anímicas que habitan en seres hu- gradas, narraciones que relatan el origen
80 manos, dioses, animales e incluso objetos del mundo y de los seres que lo habitan,
inanimados, como las montañas o las pie- como los dioses, los propios seres huma-
dras. Así, una persona y un animal pueden nos, los animales, las plantas y los elemen-
compartir un alma porque nacieron el mis- tos importantes del paisaje y el territorio
mo día; de esta manera sus destinos esta- de las comunidades. Estas narraciones, que
rán vinculados. Esta creencia en los anima- forman parte de las ricas tradiciones orales
les-compañeros está generalizada por toda de los pueblos indígenas, generalmente
Mesoamérica y vincula a la sociedad huma- son relatadas con gran solemnidad en oca-
na con la naturaleza. Además, algunos indi- sión de las fiestas y ceremonias religiosas.
viduos tienen la capacidad de transformar- Aunque hablan del pasado más remoto,
se en sus animales-compañeros, en rayos u del origen del mundo, también tratan del
otros fenómenos naturales. Estos seres ex- presente, pues a través de ellas los indíge-
traordinarios, llamados generalmente na- nas explican y ordenan su mundo, definen
guales, pueden usar sus poderes para bien las características que tienen ellos mismos
de la sociedad o para practicar la brujería, y los otros pueblos con los que conviven,
como creen muchos pueblos mayas. las de los animales y plantas y también las
de los dioses. Por ejemplo, los chamulas de
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Chiapas narran historias de sus guerras con ejemplo, incorporan ideas, imágenes y
españoles, guatemaltecos, mexicanos y símbolos tomados de los medios de co-
franceses. Por ello los mitos son una parte municación. Por ejemplo, en las danzas
esencial de las cosmovisiones indígenas y de Semana Santa de los coras de Nayarit
un tema de gran interés para los antropó- y de Jalisco los demonios usan máscaras
logos, que han publicado cientos de com- de personajes de los dibujos animados
pilaciones de relatos de casi todos los pue- que se muestran en televisión.
blos indígenas. Para las cosmovisiones indígenas la
Estos elementos de las cosmovisio- naturaleza no está realmente separa-
nes indígenas actuales tienen un claro da de la sociedad. Esto significa que lo
origen en las cosmovisiones y religiones que sucede en un ámbito tiene conse-
de los pueblos prehispánicos. El historia- cuencias en el otro: un conflicto social
dor Alfredo López Austin ha propuesto puede tener consecuencias en el resto
la existencia de una serie de elementos del cosmos; cazar un animal salvaje sin
centrales en ellas que han sobrevivido el permiso del dueño del monte puede
desde hace milenios, a través de los in- provocar un daño a las personas; hacer
mensos cambios que han experimentado uso de las aguas de un manantial sin dar 81
las sociedades indígenas; los denomina ofrendas y regalos a su dios puede pro-
“núcleo duro”, por su constancia e im- vocar que aquél se seque.
portancia. El núcleo duro, sin embargo, Los pueblos indígenas conocen su
no es una herencia muerta, ni una pieza medio ambiente, sus riquezas y sus de-
de museo, sino una realidad que conti- bilidades de una manera profunda y son
núa porque sigue sirviendo para explicar los primeros interesados en evitar su de-
el mundo y para articular a la sociedad
con su medio ambiente.28
Por otro lado, las cosmovisiones in-
La interrelación entre
dígenas han incorporado elementos de naturaleza y sociedad indígena
origen europeo y africano, adaptándolas ha permitido, en muchas
a las nuevas realidades de la vida de los ocasiones, el desarrollo de
pueblos originarios. El día de hoy, por prácticas ecológicamente
sustentables que permiten su
28
Tamoanchán y Tlalocan, Alfredo López Austin, supervivencia.
1994.
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no han compartido con los dueños ori- Existen enfermedades, como el “susto”,
ginales del conocimiento. producidas cuando una de las almas de-
Existen otros aspectos del conoci- ja el cuerpo de una personas a resultas
miento indígena que pueden parecer precisamente de un espanto. Cuando un
falsos o incluso absurdos desde la pers- enfermo de este mal acude con un mé
pectiva de la ciencia moderna, como la dico moderno, de nada sirve que éste di-
creencia en los naguales o las ideas y ga que su enfermedad no existe o que la
prácticas que utilizan ciertas personas, idea del susto es falsa desde la perspecti-
llamadas graniceros, para intentar con- va de la ciencia médica, pues la persona
trolar el clima. Sin embargo, antes de se encuentra realmente enferma y puede 83
descalificar estas formas de pensar y ac- llegar a morir a resultas de su mal.
tuar, hay que recordar que resultan lógi- A esa luz, los médicos indígenas son
cas y racionales en el marco de la cos- muy importantes en las comunidades,
movisión indígena y que son parte de pues comparten la cosmovisión de los
la particular relación con la naturaleza pacientes y pueden encontrar los reme-
que han establecido estos pueblos. dios adecuados a muchos de sus males,
Un terreno en el que se hacen par- utilizando plantas medicinales, rezos,
ticularmente notorias las discrepan- pases mágicos y formas de adivinación
cias entre el conocimiento indígena y que les permiten averiguar, por ejemplo,
el científico es el de la salud y la enfer- dónde está el alma perdida del enfermo
medad. Para los indígenas la salud es re- por susto y regresarla a su cuerpo.
sultado de mantener un equilibrio entre Esto no significa, desde luego, que los
frío y calor en el cuerpo, pero también indígenas no acudan a doctores y que no
de mantener un equilibrio entre las va- se beneficien de los antibióticos, las va-
rias almas que tiene cada persona y las cunas y otros avances de la medicina
fuerzas externas con que interactúan. moderna, aun cuando tienen mucho me-
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nos acceso a ellos que el resto de los muy peligroso para una persona y toda
mexicanos, debido a su situación de mar- la comunidad.
ginación social, como veremos en el Las normas de comportamiento tam-
próximo capítulo. Lo que quiere decir bién varían para varones y mujeres. En-
es que tienen una concepción diferente tre los tzotziles de Chiapas, por ejem-
acerca de su propio cuerpo y de lo que plo, éstas tienen que cubrirse la cabeza
significa estar sano o enfermo, y que dicha cuando salen al sol; como son más frías,
concepción debe ser tomada en cuenta el calor podría hacerles daño, mientras
para lograr su curación. que los hombres no pueden sentarse en
A partir de sus cosmovisiones y su el piso, pues el contacto con la tierra los
conocimiento, los pueblos indígenas han enfriaría peligrosamente.
desarrollado concepciones éticas parti- Otro imperativo ético, vinculado a la
culares sobre cómo debe ser el compor- cosmovisión y a los valores de la comu-
tamiento de hombres y mujeres en su nalidad, es la obligación de compartir
relación con otras personas y con el cos- las riquezas personales con la comuni-
mos. En general, estas reglas no son ab- dad y en el culto a los dioses. En mu-
84 solutas ni universalmente válidas, como chos pueblos indígenas se cree que las
tampoco lo son las normas de sus sis- personas que se enriquecen individual-
temas jurídicos, sino que se aplican en mente, sin compartir su riqueza con los
función de contextos particulares. Así, demás, han hecho un pacto con el dia-
una persona que ocupa un cargo religio- blo, contraviniendo todas las reglas mo-
so importante y va a entrar en contac- rales de su comunidad. Este principio
to con una divinidad, como el santo pa- ético está presente en una fábula chi-
trono de la comunidad, debe abstenerse nanteca, derivada de una fábula euro
de tener relaciones sexuales desde unos pea, que cuenta que la cigarra tenía
días antes; aunque, en otras circunstan- hambre porque había pasado todo el
cias, no está impedido para ello. Igual- mes de mayo cantando para Dios y por
mente, se considera necesario ingerir eso le quiso comprar maíz a la hormi-
alcohol en ciertas festividades, pues au- ga, que había trabajado en ese periodo
menta el calor del cuerpo y evita que el y tenía mucho grano. Pero ésta se negó
contacto con las divinidades lo dañe. Sin a ayudarla, pues dijo que era floja y que
embargo, en otro contexto el exceso de debió haber trabajado como ella. Enton-
calor provocado por la furia puede ser ces la cigarra fue con Dios. Éste le di-
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Las religiones que practican los pueblos indígenas son inseparables de sus
cosmovisiones. De hecho, se puede decir que aquéllas son la aplicación
práctica de las ideas y concepciones contenidas en éstas.
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86
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tre los mayas de Quintana Roo la cruz nas han sido llamadas “indocristianas”
se ha convertido en una deidad en sí mixtas o híbridas. En muchas comuni-
misma, asociada con los antiguos árbo- dades son conocidas simplemente como
les cósmicos del periodo prehispánico. la “costumbre”, pues son las que se han
Como veremos a continuación, los practicado habitualmente.
elementos prehispánicos y cristianos con Como muestran las cifras del cen-
viven y dialogan, aunque muchas veces so, la mayoría de la población indígena
ocupan ámbitos diferentes de la vida co- se reconoce formalmente católica, pero
munitaria. Por esto, las religiones indíge- existe una importante minoría que no lo
87
Religión
Católica
Protestante y evangélica
Otra religión
Sin religión y/o no especificado
Límite estatal
Fuente: cdi / pnud, Sistema de Indicadores sobre la Población Indígena de México, con base
en inegi, xii Censo General de Población y Vivienda, México, 2000.
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hace, sobre todo en los pueblos que fue- en su corazón mismo, que es donde re-
ron cristianizados durante menos tiempo, side el santo patrono. Es frecuente que
como el huichol y el tarahumara. Existe el santo sea llevado en procesión para
también un importante grupo de protes- recorrer los linderos del territorio co-
tantes, de los que hablaremos abajo. munitario.
La religión tradicional está íntima- El gran gasto en comida, bebida,
mente vinculada con la identidad de las flores, adornos y en fuegos artificiales
comunidades: cada una tiene su santo que realizan en estas fiestas confirma que
patrono y el culto que le rinden es fun- para los miembros de la comunidad es
damental para reforzar el sentimiento prioritario mantener su identidad colec-
de pertenencia de sus miembros y pa- tiva, su vinculación con el santo patro-
ra definir sus diferencias con las otras no y los lazos que los unen entre sí, por
comunidades. Esto se manifiesta par- encima del enriquecimiento personal.
ticularmente en las grandes fiestas co- Por esta razón varios antropólogos han
munitarias celebradas el día del santo, afirmado que las comunidades indíge-
cuya organización requiere de un enor- nas (y también muchas comunidades
88 me esfuerzo y una considerable inver- campesinas no indígenas) practican una
sión por parte de los mayordomos y economía “ceremonial”, que da más im-
otras personas que ocupan cargos reli- portancia al gasto en las grandes fiestas
giosos. Para refrendar su pertenencia a y a la contribución de los individuos a
la comunidad, a estas festividades acu- la vida de la comunidad, en vez de a la
den muchas veces los miembros que economía de “acumulación” que existe
han emigrado. Las fiestas se realizan en en el resto de la sociedad mexicana y
la iglesia y la plaza principal, es decir,
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que privilegia el enriquecimiento indivi- del dinero que ganan en el trabajo para
dual y la búsqueda de ganancias. cubrir los gastos de fiestas y ceremonias
La economía ceremonial se ha vuel- de su pueblo, es decir, para la econo-
to esencial para la identidad indígena mía ceremonial, ha confirmado y refor-
en los últimos 150 años. En ese periodo zado su pertenencia a la comunidad y
una parte creciente de los miembros de su identidad colectiva. De esta manera, 89
las comunidades ha tenido que incor- la economía ceremonial ha creado en
porarse a la economía nacional mexi- las comunidades indígenas un ámbito
cana, como trabajadores del campo, al- económico e identitario distinto al del
bañiles y peones, personal de servicio resto de la sociedad mexicana, regido
doméstico y en otras ocupaciones, pa- por otras reglas y valores, que ha permi-
ra complementar los ingresos y los ali- tido la supervivencia de las comunida-
mentos que obtiene de la agricultura de des como grupos sociales diferenciados,
autosubsistencia. Esta participación po- pese a su creciente integración econó-
dría haber llevado a que los miembros mica con esta sociedad.31
de las comunidades asimilaran los va- Otras festividades religiosas impor-
lores económicos y culturales del resto tantes tienen que ver con el calendario
de la sociedad mexicana y abandonaran de las fiestas cristianas. La Semana San-
su identidad comunitaria o comenza- ta, por ejemplo, tiene gran importancia
ran a buscar su enriquecimiento indivi-
dual. Sin embargo, el hecho de que ha- 31
Los indios mexicanos en el umbral del milenio,
yan continuado destinando buena parte Arturo Warman, 2003.
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Purépechas.
Cuanajo, Michoacán.
Fotógrafo: anónimo.
Fototeca Nacho López, cdi.
entre muchos pueblos; desde los tara cosecha del maíz, tienen una gran rele
90 humaras en el norte y los coras en el vancia dioses de origen prehispánico,
occidente, hasta los tzotziles en el sur. como los dueños de la lluvia y el monte
Generalmente representa el combate y los espíritus de la vegetación. Muchas
entre la fuerza solar y caliente de Cristo, de estas fiestas se realizan lejos del pue-
identificado con la propia comunidad, y blo, en las milpas o cuevas donde se
la fuerza terrestre y fría del Diablo, iden- cree que residen estos dioses. Por ello,
tificado muchas veces con la sociedad entre los mayas se establece una clara
no indígena que la rodea y amenaza. distinción entre el culto realizado en la
De esta manera, dichas celebraciones iglesia y el pueblo, que es más católico,
refuerzan el sentido de identidad étnica y el realizado en la milpa y el monte.
de los indígenas. Igualmente importan- Otras celebraciones importantes son
tes son las celebraciones de la Santa las danzas de Moros y Cristianos, o de
Cruz, a principios de mayo, que se aso- la Conquista, que se suelen realizar en
cian con la llegada de la época de llu- verano entre los días de San Juan y San-
vias y el tiempo de sembrar. tiago. Estas danzas se originaron en
En estas ceremonias y todas las que España y conmemoraban la victoria de
acompañan el crecimiento y luego la los españoles católicos frente a los mu-
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Tepehuanos.
San Antonio de Padua,
Mezquital, Durango.
Fotógrafo: Lorenzo Armendáriz,
1991.
Fototeca Nacho López, cdi.
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La situación socioeconómica
de los indígenas
34
Para medir el desarrollo humano de las personas, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
(pnud) generó un índice para medir las capacidades básicas de las personas a partir de tres componentes:
salud, educación e ingresos. El concepto de desarrollo humano, incorporado por el pnud, es definido como
la generación de capacidades y oportunidades para que las personas puedan lograr el tipo de vida que
más valoran y ansían. Dicha concepción subraya la importancia de los progresos sociales, las libertades
políticas y los vínculos sociales como pilares constitutivos del bienestar de la población y, por lo mismo,
como factores determinantes del desarrollo. El Índice de Desarrollo Humano (idh) parte de la premisa
de que existen ciertas capacidades básicas y comunes a todas las sociedades y a todos los tiempos, que
son esenciales para que las personas tengan la libertad de escoger el tipo de vida que más valoran. Para
mayor información, ver el Informe sobre desarrollo humano de los pueblos indígenas de México 2006,
que publicó la cdi y el pnud.
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96
Fuente: cdi / pnud, Informe sobre Desarrollo Humano de los Pueblos Indígenas de México, 2006.
cdi / pnud, Sistema de Indicadores sobre la Población Indígena de México, con base en
inegi, xii Censo General de Población y Vivienda, México, 2000.
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97
Fuente: cdi / pnud, Informe sobre desarrollo humano de los pueblos indígenas de México, 2006.
cdi / pnud, Sistema de Indicadores sobre la Población Indígena de México, con base en
inegi, xii Censo General de Población y Vivienda, México, 2000.
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Fuente: CDI / PNUD, Sistema de Indicadores sobre la Población Indígena de México, con base
en INEGI, ii Conteo Nacional de Población, México, 2005.
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los cohetes y los otros productos que se la pregunta sería, ¿por qué esto no ha sido
utilizan en las fiestas.36 posible en todas las regiones indígenas de
Hemos visto que es difícil hacer ge- México?
neralizaciones respecto al funciona- Por otro lado, no hay que olvidar que
miento de los sistemas de cargos entre la economía ceremonial indígena impli-
las diferentes comunidades indígenas, ca una crítica moral y ética a las formas
por lo que tampoco se puede aceptar económicas individualistas y acumulati-
que este argumento sea cierto siempre. vas que existen en el resto de la socie-
En todo caso, se podría decir que las co- dad mexicana y que podría ser la base
munidades indígenas han tomado la difí- para un desarrollo diferente, más colec-
cil decisión de defender su identidad co- tivo y recíproco, tal como lo han plan-
munitaria y evitar su disolución en la teado diversas organizaciones indíge-
sociedad más amplia, aun a costa de una nas. En todo caso, el problema muestra
economía ceremonial que no les permi- que las formas que tome el desarrollo
te acumular riquezas, adquirir bienes y indígena deberán ser decididas por esos
servicios, o invertir en el sector produc- pueblos, de acuerdo con sus propios va-
tivo. En este caso, cabría preguntarse por lores morales y económicos. 101
qué razón la sociedad mexicana no les
dio la oportunidad de mantener su iden- La agricultura de subsistencia
tidad a la vez que progresaban económi- y sus problemas
camente, es decir, por qué la ideología Las últimas décadas han visto una pro-
del mestizaje y la práctica del indigenis- funda revolución en la vida indígena
mo y de las políticas estatales han hecho provocada por la crisis en la forma de vi-
virtualmente imposible avanzar econó- da que mantuvieron muchas comunida-
mica y socialmente sin dejar de ser indí- des desde hace siglos: la agricultura de
gena. En las comunidades totonacas de autosubsistencia centrada en el maíz.
Papantla o en las zapotecas de Juchitán Esta crisis se hizo evidente en los
vemos que la identidad indígena no está años sesenta del siglo XX, cuando la
reñida con la obtención de riquezas por agricultura ejidal y comunitaria del país
medio del comercio y de la producción; llegó a su punto máximo de producción
histórica y luego empezó a declinar len-
36
Los indios mexicanos en el umbral del milenio, tamente. Hasta ese momento la agricul-
Arturo Warman, 2003. tura tradicional había crecido gracias al
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Mazorcas de colores.
Fotógrafo: Josué Anaya Cruz, 2006.
Acervo personal.
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que no fueron muy productivas y sí pro- En los años noventa el gobierno rea-
vocaron erosión y reducción en las llu- lizó dos reformas legales que afectaron
vias; dividieron las parcelas entre sus profundamente a la agricultura tradi-
hijos, creando campos de cultivo de- cional del maíz. La primera fue el fin de
masiado pequeños para ser eficientes. la reforma agraria y la modificación a las
Por otro lado, un número creciente tuvo leyes de propiedad de la tierra en 1992.
que salir de sus comunidades a buscar Esta reforma cerró a muchas comunida
trabajo; algo que ya venía sucediendo des la posibilidad de obtener mejores
desde hacía más de 100 años, pero que tierras y, pese a que introdujo salva-
se hizo imperativo en estas últimas dé- guardas para las tierras comunitarias,
cadas. amenazó su propiedad sobre las tierras
Ante esta crisis, el gobierno fomentó que ya tenían. El descontento ante es-
que los campesinos indígenas abando- tos cambios, con la percepción de que
naran la producción de autosubsistencia rompían el pacto con los campesinos
de maíz y comenzaran a producir cose- establecido durante la Revolución mexi-
chas comerciales, como café, tomate o cana, ha sido una de las causas princi-
frutas. Sin embargo, esta opción implicó pales de las movilizaciones indígenas 103
serios problemas, pues hizo dependien- de los últimos años, empezando por la
tes a las familias indígenas de los mer- rebelión del EZLN en 1994.
cados de tales productos, cuyos precios Por otro lado, el gobierno terminó
variaban mucho por causas fuera de su con la política de precios de garantía en
control. Por ejemplo, la caída brutal de el campo y dejó que los precios de los
los precios del café a principios de los productos agrícolas fueran fijados por
años noventa dejó en ruina comunida- el mercado, además de abrir las fronte-
des enteras de cultivadores indígenas (y ras a las importaciones de maíz barato
no indígenas). de otros países. Estos cambios afectaron
profundamente a la agricultura de auto-
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Sector de actividad
Ocupados Primario Secundario Terciario No especificado
Sin ingresos 771 512 634 124 53 951 75 653 7 784
Menos de 1 SM 869 715 473 111 146 349 246 729 3 526
De 1 a 2 SM 893 451 222 553 294 556 367 330 9 012
Más de 2 SM 609 021 33 833 181 004 382 469 11 715
No especificado 154 643 38 831 28 516 55 143 32 153
TOTAL 3 298 342 1 402 452 704 376 1 127 324 64 190
* Información no disponible para 2005.
Fuente: CDI / PNUD, Sistema de Indicadores sobre la Población Indígena de México, con base en INEGI, xii Censo General
de Población y Vivienda, México, 2000.
subsistencia, pues ahora resultaba más Eso se debe a varias razones. La pri-
barato comprar el maíz en la tienda que mera es que tal forma de vida, por más
producirlo directamente; por ello la pro- ineficiente e insuficiente que sea, da un
104 ducción de los campesinos no encontra- mínimo margen de seguridad alimenticia
ba un mercado en México. a los campesinos. En cambio, si falla una
Las reformas de los años noventa ace- cosecha de jitomate, si caen mucho los
leraron la migración de indígenas y otros precios del café o si no hay trabajo en las
campesinos a las ciudades, a las grandes fincas o las ciudades, no tienen nada qué
fincas agrícolas y a Estados Unidos. Sin comer ni dinero para comprar alimentos.
embargo, pese a todos los pronósticos Así, muchas familias han decidido se-
que anunciaban su fin, la agricultura de guir plantando maíz, aunque pierdan di-
autosubsistencia no ha desaparecido de nero. Lo hacen también porque conside-
las comunidades indígenas. ran que el maíz que ellos producen es de
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Total %
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Nivel de instrucción
Sin instrucción Primaria completa Secundaria completa Media superior Superior
Nacional 3 859 126 11 171 236 14 299 439 12 517 010 9 091 209
Indígena 1 079 863 1 126 099 960 986 607 783 275 268
Fuente: CDI / PNUD, Sistema de Indicadores sobre la Población Indígena de México, con base en INEGI, ii Conteo Nacional
de Población, México, 2005.
únicamente en español, para desventa- Todo esto explica por qué la educa-
ja de los indígenas. El racismo muchas ción ha sido uno de los medios funda-
veces impide reconocer esta realidad y mentales de la aculturación o desindia-
el rezago escolar se atribuye a la inca- nización. Los niños y jóvenes indígenas
pacidad de los niños y no a las dificul- que tienen éxito en el sistema escolar, y
tades lingüísticas. cada vez los hay más, muchas veces se
Por otro lado, los contenidos de la ven forzados a abandonar su cultura ori-
108 educación están vinculados con una cul- ginal y adoptar la cultura nacional. En
tura urbana y muchas veces no tienen re- muchos casos el avance educativo los
lación con la cultura campesina e indí- aleja de sus comunidades, incluso por-
gena, por lo que resultan poco atractivos que las preparatorias y universidades
y comprensibles para los alumnos de las se encuentran lejos. Algunos vuelven y
comunidades. En ciencias naturales, por buscan maneras de intervenir positiva-
ejemplo, se presenta el conocimiento mente en la vida de sus comunidades,
científico occidental como el único vá- aprovechando los conocimientos y he-
lido y no se reconocen los conocimien- rramientas que recibieron en la escuela;
tos indígenas sobre el medio ambien- otros, en cambio, se quedan lejos y pier-
te. Igualmente, los programas de historia den sus vínculos con la comunidad.
glorifican a los pueblos prehispánicos, En la educación, como en otros te-
pero apenas mencionan a los indígenas rrenos, los indígenas se enfrentan al di-
contemporáneos y sus realidades.37 lema de escoger entre la mejoría social
y conservar su identidad. En muchas
37
La educación indígena en México, Elisa Ramírez ocasiones la mejoría en términos edu-
Castañeda, 2006. cativos y económicos suele implicar
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Nombre de la carrera
Hombres Mujeres Total
(nivel medio superior)
Producción industrial 1 383 690 2 073
Mecánica, reparación y mantenimiento 1 760 44 1 804
Electricidad y electrónica 1 518 59 1 577
Computación e informática 2 957 3 368 6 325
Educativas 240 1 360 1 600
Secretariales 381 22 614 22 995
Contables y financieras 7 117 6 617 13 734
Económico-administrativas 734 1 458 2 192
Enfermería 377 5 191 5 568
Atención social 251 1 266 1 517
* La información especificada por carrera sólo se tiene para 2000, pues el conteo de
2005 no la incluye.
Fuente: CDI / PNUD, Sistema de Indicadores sobre la Población Indígena de México, con
base en INEGI, xii Censo General de Población y Vivienda, México, 2000.
la renuncia a su identidad y a aspectos ción del resto de los mexicanos, para em-
importantes de su cultura, pues la socie- pezar a combatir frontalmente el racismo 109
dad mexicana no ha sido capaz de crear contra los indígenas y la ignorancia que
espacios en los que obtengan beneficios lo alimenta. Pese a estas desventajas, un
en sus propios términos. creciente número de indígenas ha tenido
En los últimos años, sin embargo, la
Secretaría de Educación Pública ha in-
tentando definir un nuevo tipo de edu- Las carreras técnicas o
cación para los indígenas, no sólo bilin- comerciales más estudiadas
güe sino bicultural; que tome en cuenta entre la población indígena
su cultura y sus valores. Igualmente, en
masculina son, en primer lugar,
algunos municipios autónomos de Chia-
las contables y financieras,
pas se han creado escuelas dirigidas por
los propios indígenas, cuyos programas
en segundo, computación
reflejan las preocupaciones y valores e informática, y en tercero,
de sus comunidades. Sin embargo, un pa- mecánica, reparación y
so que queda pendiente es introducir los mantenimiento.
contenidos pluriculturales en la educa-
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2000 2005
Población total Población indígena Población total Población indígena
Mortalidad infantil* 23.3 34.4 18.8 27.9
* Defunciones en menores de un año por cada mil nacimientos.
Fuente: para población indígena, estimaciones de CONAPO, en http://www.conapo.gob.mx/00cifras/proy/RM.xls
http://www.conapo.gob.mx/00cifras/indigenas/repMexicana.xls
Para población total, Secretaría de Salud.
den menos de lo que deberían, frente a Otro problema de salud que afecta
17% en la población en general, y 58% seriamente a muchas comunidades indí-
tiene un peso menor del esperado. genas es el alcoholismo, como vimos en
Además, los indígenas tienen una es- el capítulo anterior. El consumo excesi-
peranza de vida menor a la de la pobla- vo de alcohol se vincula con la religión
ción en general, lo que indica que su esta- tradicional en muchas comunidades. Ha
do de salud es más precario. De acuerdo sido fomentado también por empresas y
con estimaciones de CONAPO para el año comerciantes que promueven sus bebi- 111
2000, la esperanza de vida de las muje- das en ocasión de fiestas y ceremonias
res indígenas llegó a 74.8 años, mientras públicas. Además de los daños a la salud,
que para los hombre era de 69.5. El mis- el alcoholismo genera violencia domés-
mo indicador para la población mexicana tica y afecta a mujeres y menores. Por
en general es 1.7 años mayor en la mu- ello, la reducción en esta enfermedad
jeres y 2.1 en los hombres.39 Asimismo, es una de las principales demandas de
mueren con más frecuencia de enferme- salud en muchas comunidades.40
dades infecciosas curables, como las gas- Estos problemas de salud tienen oríge-
trointestinales y las pulmonares, lo que nes muy similares a los educativos: falta
muestra que tienen menos acceso a tra- de inversión pública en clínicas y hospi-
tamiento médico y refleja que un menor tales de regiones indígenas, un menor nú-
número de sus viviendas tiene agua pota- mero de médicos, menor capacidad de
ble y otros servicios higiénicos.
40
Sobre este tema se puede consultar un docu-
39
Ver “Situación demográfica”, en Las mujeres mento de la CDI en internet: http://www.cdi.gob.
indígenas de México: su contexto socioeconómico, mx/participacion/alcoholismo/alcoholismo_indige-
demográfico y de salud, 2006, p. 62. nas_final.pdf
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Tipo de municipio*
Población Sin población
Año Nacional
Indígena Con presencia indígena indígena
dispersa dispersa
2004 31.2 5.8 7.1 5.9 8.9
* Municipios indígenas: con más de 40% de población indígena (PI). Municipios con presencia:
con menos de 40% de PI y más de 5 mil indígenas. Municipio con PI dispersa: con menos de 40%
de PI y menos de 5 mil indígenas.
Fuente: CDI / PNUD, Sistema de Indicadores sobre la Población Indígena de México, a partir de SSA,
Censo Nacional de Talla, e INEGI, xii Censo General de Población y Vivienda, 2000.
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Tipo de municipio
Nivel de fecundidad Total general
Indígena** Con presencia***
TGF menor a 2.5 Baja 2.1 1.9 1.9
TGF 2.5 a 2.95 Media 2.4 2.5 2.4
TGF 2.96 a 3.56 Alta 2.7 3.0 2.8
TGF 3.57 a 6.27 Muy alta 3.0 3.1 3.0
General 2.7 2.1 2.5
* La tasa global de fecundidad (TGF) es la fecundidad alcanzada al final del periodo reproductivo
de la mujer; se considera que este periodo es entre los 15 y los 49 años.
** Los municipios indígenas son aquellos en los que más del 40% de la población es indígena.
*** Los municipios con presencia son aquellos en los que hay menos de 40% de población indígena
y presencia de hablantes de lenguas minoritarias.
Fuentes: CDI / PNUD, Sistema de Indicadores sobre la Población Indígena de México, 2002, a partir
de INEGI, xii Censo General de Población y Vivienda 2000, y CONAPO, Tasa Global de Fecundidad
(TGF) por municipio, México, 2000.
115
co, Sinaloa, Sonora y Baja California y Chiapas, son ahora realizados por inmi-
llegan hasta Estados Unidos. Las fami- grantes guatemaltecos.
lias mixtecas van moviéndose de región La migración ha permitido que mu-
en región al ritmo de la oferta de traba- chas familias indígenas aumenten sus
jo en la cosecha de diversos productos ingresos y puedan adquirir bienes que
agrícolas. En otros casos se han crea- antes no tenían, como electrodomésti-
do verdaderas escaleras migratorias: los cos o automóviles. Las remesas de los
habitantes de una región, como el Dis-
trito Federal o Morelos, migran a Esta-
dos Unidos y los habitantes de regiones Las mujeres indígenas en edad
más pobres, como Guerrero o Oaxaca,
reproductiva tienen un riesgo
migran a esos estados para trabajar en
mayor de desnutrición, lo
los campos agrícolas; igualmente, mu-
chos de los trabajos que antes cubrían que afecta su salud física y la
los indígenas chiapanecos en las fincas de sus hijos.
cafetaleras de la región del Soconusco,
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117
* Municipios con al menos 10 indígenas ocupados y con 50% y más de predominancia del sector de actividad. Excluye a los no especificados.
Fuente: cdi / pnud, Sistema de Indicadores sobre la Población Indígena de México, con base en inegi, xii Censo General de Población y Vivienda, México, 2000.
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Mazahuas.
San Felipe del Progreso,
Estado de México.
Fotógrafo: Héctor Vázquez,
2005.
Fototeca Nacho López, cdi.
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embargo, también han traído una ma- que hacer cargo de la educación de los
yor injerencia del gobierno en la vida nietos. Los emigrantes que regresan a
interna de las comunidades. Al mismo sus comunidades tras haber trabajado o
tiempo, el aumento en las comunica- estudiado afuera piensan de manera
ciones ha permitido un mayor contacto diferente y su relación con la tradición
de los indígenas con el mundo exterior. comunitaria es distinta.
Por ejemplo, un gran número de jó- Por otro lado, la cultura y la identi-
venes se enlista en el ejército mexica- dad de los indígenas migrantes se modi-
no, lo que los hace dejar sus pueblos, fica, pues ya no viven en su territorio tra-
126 aprender castellano y entrar en contac- dicional, ni se dedican a las actividades
to con personas, culturas y tradiciones acostumbradas, ni participan de manera
diferentes, entre ellas, las de otros pue- continua en las fiestas, el sistema de car-
blos indígenas. gos y la vida comunitaria. Sin embargo,
Como hemos visto, la creciente mi- esto no significa que pierdan completa-
gración indígena a las ciudades y otras mente su relación con su comunidad, ya
regiones de México y Estados Uni- que mantienen vínculos estrechos con
dos también ha provocado importantes ella por medio del teléfono o el internet y
cambios. La salida de tantos hombres, regresan, cuando pueden, a sus pueblos
mujeres y niños altera desde la vida fa- para participar en fiestas y ceremonias
miliar y las relaciones entre los sexos, importantes. Igualmente, es frecuente
hasta la vida política de las comunida- que los migrantes busquen establecer-
des: las mujeres se tienen que encargar se cerca de otras personas de su misma
de tareas que antes eran exclusivas de comunidad para intentar mantener ele-
los hombres; los cargos son ocupados mentos claves de su vida comunitaria:
por personas que se encuentran fuera hablar su lengua, preparar su comida a la
de la comunidad; los abuelos se tienen manera tradicional y celebrar sus fiestas
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general: el derecho de las comunidades paña, los miskitos de Nicaragua, los cu-
y pueblos indígenas a mantener y defen nas de Panamá, los innuit de Canadá,
der su autonomía cultural, es decir, su etcétera, puede decidir sus asuntos polí-
capacidad de decidir su propio futuro, ticos internos, manejar su educación en
sus formas de participación en México y su propia lengua y controlar hasta cierto
en el mundo, de acuerdo con los valores punto los recursos naturales que se en-
e ideas de su propia cultura. El reconoci- cuentran a su territorio. Sin embargo,
miento y el respecto efectivo de estos de- estos grupos autónomos no son inde-
rechos implicarían cambios muy profun- pendientes del país en que se encuen-
dos en la vida de los pueblos indígenas tran, pues no tienen ni fuerzas armadas
y en las relaciones existentes entre ellos propias, ni fronteras, ni soberanía plena
y el resto de la sociedad y el gobierno sobre su territorio y sus leyes se subordi-
mexicanos. Como un paso esencial para nan a las leyes nacionales.
lograr este objetivo, una parte importante A lo largo del siglo XX diversos países
de los movimientos indígenas, empezan- del mundo, España e Italia en Europa, la
do por el ezln, han demandado la auto- India en Asia, y Panamá, Nicaragua, Ca-
130 nomía para las comunidades indígenas. nadá y Colombia en América, han otor-
gado diferentes grados de autonomía a
La autonomía indígena pueblos que son diferentes, cultural y
¿Qué es la autonomía? En términos gene- lingüísticamente, de la mayoría de su
rales, es la capacidad que tiene una per- población. La autonomía ha permiti-
sona o comunidad para decidir su desti- do que estos pueblos tengan una mayor
no con relativa independencia de fuerzas capacidad de decisión sobre su propio
y poderes externos. En términos políticos,
se refiere a la capacidad que se reconoce
a ciertos grupos sociales que forman par- La autonomía politíca es la
te de una nación, y que pueden ser una capacidad que se reconoce a
comunidad, una región o un pueblo, pa- ciertos grupos sociales que forman
ra ejercer una forma limitada de sobera- parte de una nación para ejercer
nía dentro de esa misma nación, sin lle-
una forma limitada de soberanía
gar a ser independientes.
dentro de ella, sin llegar a ser
En la práctica la autonomía quiere
decir que un grupo, los catalanes de Es- independiente.
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131
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tes del poder de las autoridades autó- un sector de la clase política y de la opi-
nomas: si sus decisiones se aplicarían a nión pública se opuso totalmente a la
todas las personas, incluso a los no in- demanda autonómica. Estas personas
dígenas, que estuvieran en su territorio; argumentaban que el establecimiento
si se extenderían al derecho civil, para de la autonomía indígena sería perju
resolver disputas comerciales o de pro- dicial para el país porque rompería el
piedad, o incluso al derecho penal, pa- principio de igualdad jurídica de todos
ra resolver crímenes. Más generalmen- los mexicanos y terminaría con la uni-
te, se discutió si las formas de gobierno versalidad de la ley; se trataría de un re-
y de elección de las comunidades indí- troceso al régimen de castas que existía
genas eran compatibles con las leyes y en el periodo colonial. Otro argumen
las prácticas democráticas, todavía en to en contra era que las autonomías
consolidación, del resto de la sociedad fragmentarían a la nación y serían peligro
mexicana. sas para su soberanía y unidad. También
Igualmente, se debatió la relación se argumento que, lejos de ayudar a me-
entre las costumbres y los sistemas ju- jorar la situación de los indígenas, las
rídicos indígenas y las leyes y los dere- autonomías servirían para marginarlos y 133
chos nacionales. Se señaló que la tra- aislarlos del resto de la sociedad, crean-
dicional subordinación de las mujeres do “reservaciones indígenas”, como las
en los sistemas de cargos y los sistemas existentes en Estados Unidos, donde
legales comunitarios podría ir en con- los pueblos nativos viven en el aisla-
tra de la igualdad jurídica reconocida miento y la pobreza.
en la Constitución. Se señaló que cier- Los defensores de la autonomía refu-
tas prácticas jurídicas indígenas, como taron cada uno de estos argumentos, argu
los castigos corporales, eran contrarias yendo que los indígenas continuarían
a los derechos humanos. En vista de es- sometidos a las mismas leyes que el resto
tas discordancias, se discutieron diversas
maneras de armonizar ambos ámbitos
jurídicos y garantizar los derechos indi- En el año 2001 el Congreso aprobó
viduales y colectivos de mujeres y hom- la reforma al Artículo 2o de la
bres indígenas. Constitución, el cual reconoce la
Más allá de estas discusiones sobre autonomía indígena.
las formas y alcances de la autonomía,
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de los mexicanos, pero que el régimen riores de este artículo, criterios etnolin-
autonómico permitiría reconocer sus güísticos y de asentamiento físico.
particularidades culturales en relación A. Esta Constitución reconoce y ga-
con ellas. Igualmente, arguyeron que las rantiza el derecho de los pueblos
autonomías, lejos de fragmentar y debili- y las comunidades indígenas a la
tar a la nación, la harían más fuerte, pues libre determinación y, en conse-
permitirían que los indígenas participa- cuencia, a la autonomía para:
ran plenamente en su vida política, econó I. Decidir sus formas internas de
mica y social. Por esta misma razón, las convivencia y organización social,
autonomías no segregarían a los indíge- económica, política y cultural.
nas, sino que les darían mayores herra- II. Aplicar sus propios sistemas nor-
mientas para participar en la sociedad mativos en la regulación y solu-
nacional y mundial.44 ción de sus conflictos internos,
Finalmente, tras cinco años de dis- sujetándose a los principios ge-
cusiones y movilizaciones indígenas, en nerales de esta Constitución, res-
el año 2001 el Congreso aprobó la re- petando las garantías individua-
134 forma al Artículo 2º de la Constitución, les, los derechos humanos y, de
que reconoce la autonomía indígena en manera relevante, la dignidad e
los siguientes términos: integridad de las mujeres. La ley
establecerá los casos y procedi-
El derecho de los pueblos indígenas a mientos de validación por los jue-
la libre determinación se ejercerá en ces o tribunales correspondientes.
un marco constitucional de autonomía III. Elegir de acuerdo con sus normas,
que asegure la unidad nacional. El re- procedimientos y prácticas tradi-
conocimiento de los pueblos y comu- cionales, a las autoridades o re-
nidades indígenas se hará en las cons- presentantes para el ejercicio de
tituciones y leyes de las entidades sus formas propias de gobierno
federativas, las que deberán tomar en interno, garantizando la participa-
cuenta, además de los principios gene- ción de las mujeres en condicio-
rales establecidos en los párrafos ante- nes de equidad frente a los varo-
nes, en un marco que respete el
44
Autonomía y derechos indígenas en México, pacto federal y la soberanía de los
Francisco López Bárcenas, 2005. estados.
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México, D.F.
Fotógrafo: Josué Anaya Cruz, 2007.
Acervo personal.
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Los pueblos indígenas de México, de Federico
Navarrete Linares, se terminó de imprimir en
noviembre de 2008 en los talleres de Impresora
y Encuadernadora Progreso, S.A. de C.V., San
Lorenzo 244, Col. Paraje San Juan, Deleg.
Iztapalapa, C.P. 09830, México, D.F. La tirada
fue de 6 000 ejemplares.
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