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Babilónico
Romano
Hindú
Arabe
El sistema numérico babilónico tenía base 60 y en la actualidad de
éste sólo quedan en uso los grados, horas, minutos y segundos
El romano, por su parte, era el más atrasado de todos. De ese
sistema actualmente sólo se utilizan sus números (I, V, X, L, C, D y
M) para señalar las horas en las esferas de algunos relojes, indicar
los capítulos en los libros y, en otros casos para hacer referencia a
un determinado año.
Sin embargo, el sistema numérico hindú y árabe sí han llegado hasta
nuestros días; es lo que conocemos como sistema numérico decimal
(de base 10),
Nuevas Necesidades
Con el surgimiento de los ordenadores o computadoras
personales (PCs), los ingenieros informáticos se vieron en
la necesidad de adoptar un sistema numérico que le
permitiera a la máquina funcionar de forma fiable. Debido
a que el sistema numérico decimal resultaba complejo
para crear un código apropiado, adoptaron el uso del
sistema numérico binario (de base 2), que emplea sólo dos
dígitos: “0” y “1”.
Con el sistema binario los ingenieros crearon un
lenguaje de bajo nivel o “código máquina”, que
permite a los ordenadores entender y ejecutar las
órdenes sin mayores complicaciones, pues el
circuito electrónico de la máquina sólo tiene que
distinguir entre dos dígitos para realizar las
operaciones matemáticas y no entre diez, como
hubiera sucedido de haberse adoptado el sistema
numérico decimal para el funcionamiento de los
ordenadores o computadoras.
Bits y Bytes
Mediante el uso de este sistema numérico, el
ordenador, que no es otra cosa que una sofisticada
calculadora, es capaz de realizar no sólo sumas,
sino cualquier otro tipo de operación o cálculo
matemático que se le plantee, utilizando
solamente los dígitos “1” y “0”.
Seguramente en algún momento habrás oído mencionar las
palabras “bit” y “byte”. Bit es el nombre que recibe en
informática cada dígito “1” ó “0” del sistema numérico
binario que permite hacer funcionar a los ordenadores o
computadoras (PCs). La palabra “bit” es el acrónimo de la
expresión inglesas Binary DigIT, o dígito binario, mientras
que “byte” (o también octeto) es simplemente la agrupación
de ocho bits o dígitos binarios.